JP4515910B2 - 画像認識 - Google Patents

Description

本発明は、画像認識システムに関するものであり、特に、データベースの画像と電子取り込みの顔面画像のマッチングを提供するように適合されたシステムに関するものである。

複数の顔面認識システムが技術的に知られている。例えば、US5,991,429は、機密取り扱い許可を与えられた個人の画像がデータベースに格納されている顔面認識について記載している。監視カメラは、取り込み画像とデータベースの画像を比較し、対象人物の機密取り扱い許可を確認することができる。

US6,038,333は、カメラと表示スクリーンを有するPDAのような携帯用装置への統合に適した認識システムについて記載している。取り込み画像からの顔面特徴情報が画像データベースと比較され、類似の顔を検出する。ユーザが以前に行われた個人的コンタクトを思い出すことができるように、検索された顔に関連する個人情報が表示され得る。

US6,142,876は、賭博システム(gaming system)を使用してプレイヤを追跡する顔面認識システムについて記載している。US6,035,055は、格納された画像の画素データを検索することなく、画像比較に使用される走査画像のコンテンツデータを決定するコンテンツ分析器について記載している。US6,188,777は、移動場面内の人の画像を特定及び追跡するシステムについて記載している。

一般的に、個人間のコミュニケーションは、電話番号や電子メールアドレスやその他のコンタクト情報の可用性により可能になり、これらのコンタクト情報は何らかの方法で公表され、又は個人間で交換される。従来では、社交上又はビジネスミーティングの環境において、コンタクト情報の交換は名刺又はその他の書面媒体による口頭であった。最近では、PDAのような個人電子装置は、赤外線又はその他の無線リンクを使用してこれらの情報を交換することが可能である。

ある場合には、コンタクトの詳細の交換を要求するために必要な人への接近を実現できないことがある。例えば、対象人物が議論又はその他のタスクに時間をとられていることがある。その他の場合に、対象人物の身元又はその他の情報が知られるような時点まで、対象人物との対面のコンタクトを開始することが望ましくないことがある。

対面のコンタクト、口頭のコンタクト又はその他の密接なコンタクトなしに、コンタクトの詳細のような人に関係する情報を取得する手段を提供することが、本発明の目的である。

一態様によると、本発明は、対象人物に関係する個人情報を取得する装置を提供し、
対象人物の画像を取り込む画像取得装置と、
複数の候補人物のうちの１人にそれぞれ関係し、各画像データアイテムが各候補人物に関係する格納された個人データと関連する格納された画像データアイテムのデータベースと、
対象人物の取り込み画像を候補人物の画像データアイテムにマッチさせ、それに関係する個人データを取り出す検索エンジンと、
対象人物に関係する個人データをユーザに提示する出力装置と、
候補人物に関係する格納された個人データへの第三者のアクセスを制御するように、各候補人物により動作可能な制御手段と
を有する。

任意選択で、データベースは分散データベースであり、候補人物は、無線通信チャネルを使用して検索エンジンによりアクセスされ得る個人の画像データアイテムと個人データを格納する携帯用装置をそれぞれ有する。任意選択で、制御手段は、各携帯用装置に備えられたアクセス制御機能を有する。

データベースは、無線通信チャネルを使用して複数の遠隔携帯用装置にアクセス可能な中央レポジトリを有してもよい。この場合、制御手段は分散制御手段でもよく、候補人物は、データベースに個人の画像データアイテムと個人データに格納し、それへの第三者のアクセス権を決定する装置をそれぞれ有する。

画像取得装置と出力装置と制御手段は、携帯用電子装置に統合され得る。携帯用電子装置は、個人情報端末(PDA)、パーソナルコンピュータ又は移動体電話装置のうちのいずれかでもよい。携帯用電子装置は、遠隔に配置されているデータベースと検索エンジンと通信する通信手段を更に有してもよい。

出力装置は、対象人物に関係する個人データを表示するディスプレイ装置でもよい。

その他の態様によると、本発明は、対象人物に関係する個人情報を取得する携帯用装置を提供し、
対象人物の画像を取り込む画像取得装置と、
複数の候補人物のうちの１人にそれぞれ関係し、各画像データアイテムが各候補人物に関係する格納された個人データと関連する画像データアイテムの遠隔データベースにアクセスする手段と、
対象人物の取り込み画像データが候補人物の格納された画像データアイテムにマッチする候補人物に関係する個人データを取り出す手段と、
対象人物に関係する取り出された個人データをユーザに提示する出力装置と、
候補人物に関係する個人データのデータベースへの第三者のアクセスを制御する制御手段と
を有する。

任意選択で、アクセスする手段と取り出す手段は、無線通信装置を有する。無線通信装置は、複数の対応する装置と通信するように適合されてもよく、対応する装置は合わせて遠隔データベースを形成する。

携帯用装置は、個人情報端末(PDA)、パーソナルコンピュータ又は移動体電話装置のうちのいずれかに統合され得る。

出力装置は、対象人物に関係する個人データを表示するディスプレイ装置でもよい。

その他の態様によると、プログラムが計算装置にロードされると、計算装置を前記装置に形成させるように適合されたコンピュータプログラムコード手段を有するコンピュータ読取可能媒体を有するコンピュータプログラム製品が提供される。

その他の態様によると、電子データ伝送により分配可能なコンピュータプログラムが提供され、プログラムが計算装置にロードされると、計算装置を前記装置に形成させるように適合されたプログラムコード手段を有する。

その他の態様によると、本発明は、対象人物に関係する個人情報を提供するシステムを提供し、
複数の候補人物のうちの１人にそれぞれ関係し、各画像データアイテムが各候補人物に関係する個人データと関連する格納された画像データアイテムのデータベースと、
対象人物の取り込み画像を遠隔画像取得装置から受信する手段と、
対象人物の取り込み画像を候補人物の画像データアイテムにマッチさせ、それに関係する個人データを取り出す検索エンジンと、
対象人物に関係する個人データを遠隔出力装置に送信する手段と、
候補人物に関係する格納された個人データへの第三者のアクセスを制御するように、各候補人物により動作可能な制御手段と
を有する。

受信する手段と送信する手段は、無線通信リンクを有してもよい。

受信する手段と送信する手段は、インターネット接続を有してもよい。

その他の態様によると、本発明は、対象人物に関係する情報を取得する方法を提供し、
対象人物の画像を取り込むステップと、
複数の候補人物のうちの１人にそれぞれ関係し、各画像データアイテムが各候補人物に関係する個人データと関連する格納された画像データアイテムのデータベースに、取り込み画像からの画像データを供給するステップと、
対象人物の取り込み画像を候補人物の画像データアイテムにマッチさせるようにデータベースを検索し、それに関係する個人データを取り出すステップと、
対象人物に関係する個人データを出力するステップと、
候補人物に関係する個人データへの第三者のアクセスについての制御を各候補人物により可能にすることにより、データベースを維持するステップと、
を有する。

本発明の前記及び他の態様は特許請求の範囲に現れ、それは参照として取り込まれ、読者が次に参照する。

本発明の実施例について、添付の図面を参照して一例としてのみ説明する。

本発明は、画像取り込み及び画像マッチングの処理を使用して、１人(“参加ユーザ”)が他人(“対象人物”)に関係するコンタクトの詳細又は他の個人情報を取得する手段を提供する。システムの各ユーザは、(“候補人物”の)画像及び対応する個人データのデータベースに格納する画像と個人データを提供し、そのデータベースは参加ユーザにアクセス可能にされる。

“画像”又は“画像データ”という表現は、デジタルカメラのような適切な画像取得装置により取り込まれた画像を使用して、他の候補人物の中から１人の候補人物を容易に特定及び／又は区別するために必要なデータを示すために使用される。

画像データは、圧縮及び非圧縮ファイルフォーマット、生の画像データ又は前処理済の画像データを含む如何なる適切な形式で候補人物画像データベースに格納されてもよく、また、パラメータデータが画像認識及びマッチング動作を容易にし、又はその助けになるのに十分であるように、生の画像データから生じた必須のパラメータデータとして格納されてもよい。

図１を参照すると、画像及び個人データの分散データベースを使用した装置10の第１の構成が示されている。

第１の参加ユーザ装置11は、対象人物の画像を取り込むデジタルカメラのようなデジタル画像取得装置12を有する。ユーザ装置11は、他のユーザ装置とのデータ転送を実施する通信装置13を更に有する。通信装置は目的の使用について如何なる形式でもよい。

短距離使用では、通信装置13は赤外線若しくは光送信機／受信機、又はブルートゥース標準により規定されているような短距離無線装置でもよい。代替として、通信装置13は、GSM又はGPRSのようなセルラ電話技術を使用して実装されてもよい。

ユーザ装置11は、少なくとも英数字データを表示し、好ましくはグラフィックデータも表示するディスプレイ14を組み込む。ユーザ装置は、ユーザの画像を提供する画像データ15とユーザに関係する個人データ16を格納するメモリを更に有する。画像データ15は、前記の形式のいずれかを取ってもよい。

個人データ16は、名前や、住所や、電話番号や、FAX番号や、電子メールアドレスや、職種、雇用者の詳細、職業団体の会員及び／又は専門的な利益団体を含む職業情報や、趣味、クラブと団体の会員又は所属等のようなアイテムのいずれかを含み、装置のユーザに特有の如何なるデータを有してもよい。好ましい実施例では、個人データは、Vカード(V-card)名刺交換に使用されているような標準化フォーマットを有してもよい。

本発明の態様は、ユーザがユーザの装置11に格納されているユーザの個人データ16の第三者とのアクセスについての制御を有していることにある。装置11のユーザは、制御機能17を使用して、個人データ16の可用性を挿入して編集して制約することができる。

例えば、制御機能17は、第三者による個人データへの全アクセスを可能にするために使用されてもよく、代替として、いつでもデータの部分の限られたアクセスのみを可能にするために使用されてもよい。このように、例えばビジネス環境での使用中にビジネスデータへの第三者のアクセスのみをユーザが許可することで、個人データはビジネスと娯楽のカテゴリに分割されてもよい。

制御機能はまた、第三者の特定のカテゴリへのアクセスのみを制約するために使用されてもよい。

ユーザ装置はまた、全ての必要なデータ処理動作を実施するマイクロプロセッサ18を有する。好ましい実施例では、ユーザ装置11は、個人情報端末(PDA)形式の装置、パームトップ若しくはラップトップコンピュータ、携帯電話、個人通信機又はその他の適切な電子装置に統合されてもよい。

システムの他の参加ユーザは、ユーザ装置21と31として図示されている各ユーザ装置をそれぞれ有する。各ユーザ装置21、31は、当然のことながら、それに格納されている異なる各画像及び個人データ25,26,35,36が存在するという点を除いて、第１のユーザ装置11と実質的に同一であることが好ましい。

使用中に、(例えばビジネス会議で)参加ユーザは、部屋の対象人物のコンタクトの詳細を取得しよう(又は単に対象人物の身元を確認しよう)と決定する。ユーザは、画像取得装置12を対象人物に向け、対象人物の画像を取り込む。マイクロプロセッサ18は、必要な顔面特徴を構成し、画像マッチング処理に不要な取り込み画像の他の部分を破棄するような、画像の何らかの必要な前処理を実行する。前処理はまた、データ圧縮を有してもよく、また、画像比較動作で使用される取り込み画像からの必須のパラメータデータの決定を有してもよい。

前処理動作は、候補人物の画像データアイテムのデータベースと画像データとの比較に必要な画像データの量を最小限度まで減少させることが好ましい。装置間の低帯域の通信チャネル40、41のみが利用可能である場合に、これは特に適切である。

何らかの前処理の後に、取り込み画像データは、利用可能な通信チャネル40、41を使用して、他のユーザ装置21、31に送信される。取り込み画像データは、参加ユーザ装置11の範囲内の全てのユーザ装置21、31にブロードキャストされることが好ましい。

更に高度な構成では、他のユーザ装置の選択されたカテゴリへのマルチキャスト送信が使用されてもよい。例えば、マルチキャストアドレスは、起動側のユーザ装置に既に知られている装置(例えば、明確にユーザに既に知られている同じ組織のメンバに属する装置)への送信を効果的に除去してもよい。このように、データ送信のオーバーヘッドが減少することがある。

広く言えば、対象の画像データがブロードキャスト又はマルチキャストされる他のユーザ装置21、31のグループは、複数の候補人物のそれぞれについての画像データ及び個人データのデータベースを効果的に定める。当然のことながら、データベースは、ユーザ装置11のブロードキャスト範囲内にある他の全てのユーザ装置を通じた事実上の分散データベースである。一般的な意味では、各ユーザ装置が関連する画像データ及び／又は個人データを保持してもよく、また、その他の場所の関連するデータへのデータ参照又はポインタ(例えばインターネットのウェブページアドレス)を単に保持してもよいという点で、データベースは更に分散され得る。特定の装置は複数のユーザに対応してもよく、所定の装置11、21、31の特定のユーザが、対応する画像データ15、25、35と個人データ16、26、36をロード又は利用することが可能になる。

対象の画像送信を受信する全てのユーザ装置21、31は、その“候補”の画像データ25、35と受信した対象の画像データを比較する。一致が検出されると、一致を検出した対象のユーザ装置(例えば装置21)は、対象の画像データを発信しているユーザ装置11に個人データ26を送信するか否かを決定する。これは、制御機能27を使用して装置21のユーザに適用された設定に依存する。これはまた、ユーザ装置11の身元に依存してもよい。

個人データ26がユーザ装置11に送信されてもよいということを制御機能27が決定すると、通信チャネル40を使用して個人データが送信される。個人データを受信すると、ユーザ装置11はディスプレイ装置14にそれを表示し、及び／又はユーザアドレス帳若しくは他の適切なメモリ位置にその情報を保存する。代替として、又は更に、ユーザ装置11は例えば音声シンセサイザを使用して、音声出力として個人データをユーザに提示してもよい。

ユーザ選択肢のいくつかの例は以下の通りである。

１．認識の可能
はい／いいえ
２．個人データの可視性
全てに見える／証明書が必要／秘密
３．ブルートゥースの使用
はい／いいえ
４．赤外線の使用
はい／いいえ
５．提供される詳細
ビジネス／社交上＜作られた全てのプロフィールのリスト＞
６．プロフィール
ビジネス{装置又は遠隔ホストのビジネスプロフィールへのポインタ}
個人{装置又は遠隔ホストの個人プロフィールへのポインタ}
＜新しいプロフィールの生成＞{ユーザが新しいプロフィールを生成するためにここを選択する。例えば、休日、求職等}
７．受信者
{全てのデータ交換の受信者のリスト}
８．認識用の画像の設定
{ユーザは認識で使用する１つ以上の画像を選択することができる}
前述のように、(それぞれ)所定の装置11、21、31の制御機能17、27、37により、どの個人データがどの程度まで誰に第三者に利用可能にされるかに関する基準をユーザが設定することが可能になる。装置の制御機能17、27、37は、前述の画像認識／比較及びデータ交換処理にその装置が携わることを回避するために使用され得る簡単な有効／無効機能を備えてもよい。しかし、ユーザがこの機能を有効にするように選択した場合には、装置間で交換されるメッセージが本物であることを保証するという点で、信頼の問題が残る。ある場合には、ユーザは特定の他の装置(ユーザ)又は特定の種類の装置(ユーザ)にのみ情報を利用可能にしたいと考えることがあり、その場合には問い合わせの装置が本物であることを明らかにする必要がある。明らかに特定の装置から生じている通信が実際にその装置から生じているかを認識することも重要である。実際に、他の装置による傍受を回避するために、暗号化形式で装置間での情報を交換することが好ましいこともある。この安全性を実現するために、当業者に既知の何らかの１つ以上の適切な技術を使用して、装置の認証と、データ暗号化と、データのデジタル署名とを実行することが可能である。しかし、１つの特定の方法は、いわゆる‘公開鍵暗号化’により利用可能にされている技術を使用することである。

図１を参照して説明した装置10の前記の第１の構成の例について検討すると、前述の動作は、以下のように署名と認証を暗号化する公開秘密鍵暗号化を用いた技術を使用するように変更され得る。装置11が対象人物の画像を取り込み、必要に応じて何らかの画像前処理を実行すると、装置11は前記のように他の装置に取り込み画像データを送信するが、その画像データはまた、装置11によりデジタル署名で署名されている。装置11の秘密暗号化鍵と取り込み画像データ自体を考慮して、署名が作られる。装置21、31が、受信した対象の画像データとその“候補”の画像データ25、35との間の一致を検出すると、装置21、31は、デジタル署名の有効性を検査するように選択してもよい。署名が有効であることが検出されると、一致を認めた装置21、31は、参加ユーザ装置11に個人データ26、36を返信してもよい。署名が無効である場合には、個人データ26、36は送信されない。代替として、装置21、31は、受信した対象の画像データと装置自体の“候補”の画像データ25、35との間の一致を認めようとする前に、何らかのデジタル署名の有効性を検査するように選択してもよい。この場合、画像比較段階とその後の動作段階は、署名の有効性が認められた場合にのみ実行される。その他の構成では、装置11は、受信装置21、31により要求された場合にのみ、取り込み画像のデジタル署名を提供し、受信装置21、31は、受信した対象の画像データとその“候補”の画像データ25、35との間で一致の成功が認められた場合にのみ、そのような要求をわざわざ行ってもよい。デジタル署名が装置11により供給されない場合には、装置21、31は個人データ26、36を送信せず、装置21、31は、個人データ26、36を送信する前にデジタル署名の有効性を検査するように選択してもよい。

装置11により供給されたデジタル署名の有効性を検査する処理は、デジタル署名を生成する際に装置11により使用された秘密鍵に対応する公開鍵を、受信装置21が有していることを必要とする。

しかし、署名の有効性を検査するために装置21に利用可能になった公開鍵が特定の送信者(この場合には装置11のユーザ)に実際に属することを認めるために、装置21は、通信リンク(図示なし)で信頼のある証明機関(図示なし)との関係を確立してもよい。このステップは任意選択である。

任意選択で、画像の一致の成功を認めた装置(この場合には装置21)は、暗号化中に装置11の公開鍵を使用して暗号化形式でユーザ装置11に個人データ26を送信することができる。その結果、情報は装置11に利用可能な装置11の秘密鍵を使用してのみ解読され得る。

更なる任意選択のセキュリティ手段として、装置21により送信される個人データは、クリア形式又は暗号化形式である。このことにより、デジタル署名が確立及び認証されている場合に、メッセージが本当に装置21から生じたことを装置11が認めることが可能になる。装置11、21、31により実行される署名と暗号化と認証処理は、任意選択でそれぞれの制御機能17、27、37と共に、マイクロプロセッサ18、28、38により実行されてもよい。

代替として、装置間のデータの交換は、対称鍵暗号化／解読技術を使用して実行され得る。この場合、対称鍵は、公開鍵暗号化技術を使用して装置に安全に配信されてもよい。

ディスプレイ装置14は、英数字の個人データを少なくとも表示することが好ましい。更に好ましい実施例では、対象のユーザ装置21は、画像がディスプレイ14に表示される要求側のユーザ装置11に画像データ25を返信してもよい。この構成により、装置11のユーザが、観測された実生活の人に対して返信された画像を確認することができ、画像比較動作が正確に実行されたことを確保することができる。この構成では、高解像度の、好ましくはカラーのディスプレイ14が必要になる。

この機能は、画像マッチング機能が対象人物の画像データと候補人物の画像データアイテムとの間で１つ以上の可能な一致を検出した場合に、特に有用である。複数の一致が生じた場合に、各候補人物の画像(例えば25、35)は、どちらが正確なものであるかを決定するために、ユーザによる確認のために装置11に表示されてもよい。

図１の構成において、ユーザ装置11は、対象人物の画像を取り込む画像取得装置12と、対象人物に関係する個人データを表示するディスプレイ装置14と、格納された参加ユーザの個人データ16への第三者のアクセスを制御する制御手段17とを効果的に備えることがわかる。複数の候補人物に関係する格納された画像データアイテム25、35のデータベースと、候補人物の画像データアイテムに取り込み画像をマッチさせる検索エンジンは、その他のユーザ装置21、31の全てを通じて効果的に分散される。検索エンジンは、装置21、31において候補画像データ25、35と比較される対象人物の取り込み画像データにより形成される。比較動作は、マイクロプロセッサ28、38により実行されてもよい。

３つのユーザ装置11、21、31が図示されているが、その構成は、処理と通信帯域の実際の検討によってのみ、参加装置の数において制約を受ける。

次に図２を参照すると、候補人物の画像データアイテム及び関連の個人データの中央データベース105が備えられている代替の構成110が記載されている。図２において、図１の参照数字に対応する部分の参照数字は、100を追加することにより番号が付けられており、個別には説明する必要がない。

図２の構成において、第１の参加ユーザ装置111は、対象人物の画像を取り込むデジタルカメラのようなデジタル画像取得装置112を有する。ユーザ装置111は、中央データベース105とのデータ転送を実施する通信装置113を更に有する。通信装置は、前述の対象の使用のための如何なる適切な形式でもよい。

しかし、好ましい実施例において、長距離通信チャネルが適当であり、セルラ電話通信チャネルの使用が好ましい。

ユーザ装置111はまた、図１の構成のようなディスプレイ114を組み込む。図２の構成と図１の構成との間のかなりの違いは、ユーザの画像を提供する画像データ115と、ユーザに関係する個人データ116が、ユーザ装置111に格納されるのではなく、全てのユーザについてデータベース105に格納されることである。

ユーザ装置111は、ユーザの画像データと個人データをデータベース105にアップロードし、それに対する第三者のアクセス権を決定するために使用される制御機能117を有する。従って、装置111のユーザは、前述と類似の方法で、制御機能117を使用して、個人データ116の可用性を挿入、編集及び制約することができる。

ユーザ装置はまた、前述の全ての必要なデータ処理動作を実行するマイクロプロセッサ118を有する。

システムの他の参加ユーザは、ユーザ装置121と131として図示されている各ユーザ装置をそれぞれ有する。各ユーザ装置121、131は、第１のユーザ装置111と実質的に同一であることが好ましい。

使用中に、図２の構成の動作は図１のものと類似する。かなりの違いは、(何らかの前処理の後でもよい)対象の取り込み画像データは、他のユーザ装置121、131ではなく、データベース105に送信される。検索は、データベースと通信して装置により実行され、その装置はデータベースと関連付けられてもよい。

データベース105で(例えば装置121のユーザに対応する)一致が検出されると、データベースは、対象の画像データを発しているユーザ装置111に個人データ126を送信するか否かを決定する。これは、制御装置127を使用してユーザ装置121に適用される第三者のアクセス設定に依存し、場合によっては、ユーザ装置111の身元に依存する。このアクセス設定はデータベース105に格納されてもよいが、代替として、データベース(又は検索を実行する装置)は、装置121への通信チャネル141を介して問い合わせを開始し、第１のユーザ装置111への個人データ126への送信が許可されているか否かを決定してもよい。

第三者のアクセス権が許可されている場合には、個人データ126は、通信チャネル140を使用してユーザ装置111に送信される。個人データを受信すると、ユーザ装置111は、それをディスプレイ114に表示し、及び／又はユーザアドレス帳又は他の適切なメモリ位置にその情報を保存する。

図１の構成において、ユーザ装置11は、対象人物の画像を取り込む画像取得装置と、対象人物に関係する個人データを表示するディスプレイ装置と、格納された参加ユーザの個人データへの第三者のアクセスを制御する制御手段17とを効果的に備えることがわかる。複数の候補人物に関係する格納された画像データアイテムのデータベースと、候補人物の画像データアイテムに取り込み画像をマッチさせる検索エンジンは、他のユーザ装置の全てに対して効果的に中央に備えられる。

図２の中央データベースシステムでは、問い合わせを行うユーザ装置の何らかの強制的な接近は必ずしも必要ではない(図１の通信チャネルに関しては存在し得る)。従って、ある程度の地理的制限を検索の範囲に課すことが望ましいことがある。データベース105は、対象の画像データを送信する参加ユーザ装置と明確に同じ地理的領域にあるユーザ装置に関係するものに、候補の画像データアイテムの検索を制限してもよい。

この地理的な検索の制限は、複数の方法で実現され得る。セルラ電話通信チャネルが使用される場合、地理的位置は、関連する装置の動作セルから取得されてもよい。代替として、各ユーザ装置は、GPS測位(GPS fix)に従って定期的に位置の更新をデータベースに提供してもよい。代替として、簡単なユーザ登録手順が提供されてもよく、例えば会議に出席している各ユーザが自主的にその位置又は会議への出席を入力してもよい。代替として、会議の主催者は、関係する画像データ、及び／又は会議の出席者の関連する個人データ及び／又は参加の登録時での特有の第三者のアクセス権(これはデータベース105でもよい)を事前にロードすることができる会議に特有のローカルデータベースを提供してもよい。検索エンジンはデータベース105に組み込まれてもよい。

図３を参照すると、図２の構成の変更が示されている。この構成210において、中央データベース205は、ユーザ装置211、221、231により依然としてアクセスされている。データベース205との通信は、セルラ電話リンク240、241、242を使用して行われ、そのセルラ電話リンクは、ネットワーク250とインターネットゲートウェイ251とインターネット252を用いて、ユーザ装置をデータベース205に結合されたサーバ253に接続する。

この構成では、サーバ253は、データベース205の候補人物の画像データアイテムに対象人物の取り込み画像データをマッチさせる検索エンジンを備える。

そのシステムは、ユーザの画像が第三者の装置により取り込まれた時点で設定されたアクセス権の設定に従って、個人のユーザデータがデータベースから公開されることを確保する機能を任意選択で有する。１つの簡単な方法は、対象人物の画像が作られた時間を考慮し、画像が作られた時間に設定されている第三者のアクセス権の設定のみに従って個人の詳細を提供することである。代替として、対象人物の画像は、データベースに関する限り、(数秒から数分のオーダーで)時間制限のある有効性を有することができる。このことにより、ユーザがそのアクセス権の設定を(例えばビジネスのプロフィールから社交のプロフィールに)変更するのがもっともである場合に、第三者がユーザの画像を取り込み、後にデータベース105に問い合わせるという問題を回避する。同じ機能が、図３の装置に実装されてもよい。

図２及び図３の構成は、図１の構成を参照して説明したものと類似の署名、暗号化及び認証処理により提供されるセキュリティ機能を組み込むように適合され得ることが当業者にわかる。この場合、データベース105、205は、任意選択で鍵の信頼できる証明機関として動作してもよい。

現状の技術で多数の画像認識及びマッチングシステムが利用でき、その多くがここで説明したシステムの実装に適していることがわかる。

ここで説明したシステムは、場合によってはインターネットでダウンロード用の適切なソフトウェアを備えることにより、必要なカメラを有するPDA形式の装置又は移動体通信機のような既存の利用可能なハードウェアに実装され得ることが好ましい。

他の実施例も意図的に特許請求の範囲内である。

認識された画像に対応する個人データを取り出す装置の概略ブロック図を示しており、画像データのデータベースは複数の参加装置を通じて分散されている。 認識された画像に対応する個人データを取り出す装置の概略ブロック図を示しており、画像データのデータベースが、複数の参加装置によるアクセスのために集中している。 認識された画像に対応する個人データを取り出す装置の概略ブロック図を示しており、画像データのデータベースが、複数の参加装置による遠隔アクセスのために集中している。

Claims (14)

1. 対象人物に関係する個人情報を取得するシステムであって、
   対象人物の画像を取り込む画像取得装置を含む携帯用装置と、
   格納された画像データアイテム及び格納された個人データのデータベースであり、前記格納された画像データアイテムのそれぞれは、複数の候補人物のうちの１人に関係し、前記格納された画像データアイテムのそれぞれは、各候補人物に関係する前記格納された個人データの対応するものと関連するデータベースと、
   前記対象人物の取り込み画像を候補人物の画像データアイテムにマッチさせ、それに関係する個人データを取り出す検索エンジンであり、前記マッチングは、前記携帯用装置と同じ地理的領域にある更なる携帯用装置に関係する候補人物の画像データアイテムに制限される検索エンジンと、
   前記対象人物に関係する前記個人データをユーザに提示する出力装置と、
   前記格納された個人データのアクセス制御設定を設定する制御機能を使用して、前記複数の候補人物のそれぞれ対応する人物に関係する前記格納された個人データへの第三者のアクセスを制御するように、前記複数の候補人物のそれぞれにより動作可能な制御手段と
   を有するシステム。
2. 請求項１に記載のシステムであって、
   前記データベースは、複数の携帯用装置に分散された分散データベースであり、
   各携帯用装置は、各候補人物に関係し、前記各候補人物の画像データアイテム及び個人データを格納し、
   前記画像データアイテムは、無線通信チャネルを使用して前記検索エンジンによりマッチングされ、
   前記個人データは、前記アクセス制御設定に従って、前記無線通信チャネルを使用して前記検索エンジンによりによりアクセスされ得るシステム。
3. 請求項２に記載のシステムであって、
   前記制御手段は、各携帯用装置に備えられたアクセス制御機能を有するシステム。
4. 請求項１に記載のシステムであって、
   前記データベースは、無線通信チャネルを使用して複数の遠隔携帯用装置にアクセス可能な中央レポジトリを有するシステム。
5. 請求項４に記載のシステムであって、
   前記制御手段は、複数の携帯用装置に分散された分散制御手段であり、
   各携帯用装置は、各候補人物に関係し、前記各候補人物の画像データアイテム及び個人データを前記データベースに格納し、
   前記制御手段は、それへの第三者のアクセス権を決定するシステム。
6. 請求項１に記載のシステムであって、
   前記出力装置は、前記対象人物に関係する前記個人データを表示するディスプレイ装置であるシステム。
7. 対象人物に関係する個人情報を取得する携帯用装置であって、
   対象人物の画像を取り込む画像取得装置と、
   格納された画像データアイテム及び格納された個人データのデータベースにアクセスする手段であり、前記格納された画像データアイテムのそれぞれは、複数の候補人物のうちの１人に関係し、前記格納された画像データアイテムのそれぞれは、各候補人物に関係する前記個人データの対応するものと関連する手段と、
   前記対象人物の取り込み画像データが候補人物の格納された画像データアイテムにマッチする候補人物に関係する前記個人データを取り出す手段であり、前記取り出しは、前記携帯用装置と同じ地理的領域にある更なる携帯用装置に関係する候補人物の画像データアイテムに制限される手段と、
   前記対象人物に関係する取り出された個人データをユーザに提示する出力装置と、
   候補人物に関係する個人データの前記データベースへの第三者のアクセスを制御する制御手段であり、前記個人データの前記候補人物によるアクセス制御設定を設定する制御機能を有する制御手段と
   を有する携帯用装置。
8. 請求項７に記載の携帯用装置であって、
   前記データベースは、無線通信チャネルを使用して複数の遠隔携帯用装置にアクセス可能な中央レポジトリを有する携帯用装置。
9. 請求項７に記載の携帯用装置であって、
   前記データベースは、分散データベースであり、
   前記候補人物は、無線通信チャネルを使用して前記データベースにアクセスする手段によりアクセスされ得る自分の画像データアイテム及び個人データを格納する携帯用装置をそれぞれ有する携帯用装置。
10. 請求項７に記載の携帯用装置であって、
    前記アクセスする手段と前記取り出す手段は、無線通信装置を有する携帯用装置。
11. 請求項７に記載の携帯用装置と統合した個人情報端末、パーソナルコンピュータ又は移動体電話装置。
12. 請求項１０に記載の携帯用装置であって、
    前記無線通信装置は、複数の対応する装置と通信するように適合され、
    前記対応する装置は、合わせて前記遠隔データベースを形成する携帯用装置。
13. 対象人物に関係する個人情報を提供するシステムであって、
    複数の候補人物のうちの１人にそれぞれ関係し、各画像データアイテムが各候補人物に関係する個人データと関連する格納された画像データアイテムのデータベースと、
    対象人物の取り込み画像を、画像取得装置を有する遠隔携帯用装置から受信する手段と、
    前記対象人物の取り込み画像を候補人物の画像データアイテムにマッチさせ、それに関係する個人データを取り出す検索エンジンであり、前記マッチングは、前記携帯用装置と同じ地理的領域にある更なる携帯用装置に関係する候補人物の画像データアイテムに制限される検索エンジンと、
    前記対象人物に関係する前記個人データを遠隔出力装置に送信する手段と、
    前記格納された個人データのアクセス制御設定を設定する制御機能を使用して、前記複数の候補人物のそれぞれ対応する人物に関係する前記格納された個人データへの第三者のアクセスを制御するように、前記複数の候補人物のそれぞれにより動作可能な制御手段と
    を有するシステム。
14. 電子データ伝送により配信可能なコンピュータプログラムであって、
    画像取得装置を有する携帯用コンピュータを、
    対象人物の画像を取り込む画像取得装置、
    格納された画像データアイテム及び格納された個人データのデータベースにアクセスする手段であり、前記格納された画像データアイテムのそれぞれは、複数の候補人物のうちの１人に関係し、前記格納された画像データアイテムのそれぞれは、各候補人物に関係する前記格納された個人データの対応するものと関連する手段、
    前記対象人物の取り込み画像データが候補人物の格納された画像データアイテムにマッチする候補人物に関係する前記個人データを取り出す手段であり、前記取り出しは、前記携帯用装置と同じ地理的領域にある更なる携帯用装置に関係する候補人物の画像データアイテムに制限される手段、
    前記対象人物に関係する取り出された個人データをユーザに提示する出力装置、及び
    候補人物に関係する個人データの前記データベースへの第三者のアクセスを制御する制御手段であり、前記個人データの前記候補人物によるアクセス制御設定を設定する制御機能を有する制御手段
    として動作させるコンピュータプログラム。

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