JP4501423B2 - リモートコントロール装置およびその制御方法、コンテンツ閲覧装置およびその制御方法、並びにコンテンツ閲覧システム - Google Patents

Description

この発明は、コンテンツ配信システムに適用して好適なリモートコントロール装置およびその制御方法、コンテンツ閲覧装置およびその制御方法、並びにコンテンツ閲覧システムに関する。

詳しくは、この発明は、閲覧権利情報を管理することによって、コンテンツ閲覧装置でコンテンツの閲覧を行う際の処理を容易に行うことができ、また閲覧権利を取得する際の電子マネーによる決済システムを持つことによって、コンテンツ配信センタ側における個人の課金情報のサーバ管理を不要とし、コンテンツ配信センタ側のコストを低減できると共に、ユーザがどのコンテンツを買ったかというプライバシーが保護されるようにしたリモートコントロール装置等に係るものである。

また、この発明は、所定のコンテンツの閲覧権利情報を持つ操作ボタンを接続可能とし、その操作ボタンから閲覧権利情報を取得して管理することによって、コンテンツ閲覧装置で所定のコンテンツの閲覧を行う際の処理を容易に行うことができ、また閲覧権利情報を持つ操作ボタンを接続して用いることによって、コンテンツ配信センタ側における個人の課金情報のサーバ管理を不要とし、コンテンツ配信センタ側のコストを低減できると共に、ユーザがどのコンテンツを買ったかというプライバシーが保護されるようにしたリモートコントロール装置等に係るものである。

従来、コンテンツは全てＤＶＤ(Digital Versatile Disc)等のパッケージに収納されていた。しかし、近年では、ネットワークコンテンツ等が増加し、ネットワークを介してのダウンロードが可能となっている。

例えば、特許文献１には、ネットワークを介してコンテンツデータをダウンロードするコンテンツ配信システムが記載されている。このコンテンツ配信システムは、以下のような構成となっている。ユーザ側に設置されたセットトップボックスをリモコン（リモートコントロール装置）を用いて操作し、デジタルコンテンツを記憶し配信するサーバに接続し、所望とするコンテンツを選択して、セットトップボックスの内部の記憶装置にそのコンテンツのコンテンツデータをダウンロードして蓄積する。この蓄積されたコンテンツデータによるコンテンツの閲覧（再生）を行う場合、セットトップボックスをリモコンを用いて操作し、閲覧しようとするコンテンツのＩＤと、その金額をサーバに通知し、サーバ側における課金処理を経た後に、再生を開始する。

また例えば、特許文献２にも、ネットワークを介してコンテンツデータをダウンロードするコンテンツ配信システム（コンテンツ提供システム）が記載されている。このコンテンツ配信システムは、以下のような構成となっている。クライアントは暗号化されたコンテンツデータをコンテンツサーバから受け取る。コンテンツデータのヘッダにはそのコンテンツデータを利用するとき必要とされるライセンスを特定するためのライセンス特定情報が記述されており、クライアントはそのライセンス特定情報を元にライセンスサーバにライセンスを要求する。ライセンスサーバは、ライセンス要求を受けると、課金処理を行った後、該当するライセンスをクライアントに送信する。クライアントはライセンスを保持していることを条件として、コンテンツデータを復号し再生する。

特開２００２−２３８０４１号公報 特開２００２−３５９６１６号公報

上述した特許文献１では、ユーザ側で閲覧権利情報を管理しておらず、従って蓄積されたコンテンツデータによるコンテンツの閲覧（再生）を行う場合、閲覧しようとするコンテンツのＩＤおよび金額をサーバに通知し、閲覧権利情報を取得する必要があり、その処理が複雑となる。また、この特許文献１では、サーバ側で課金処理を行うものであり、サーバ側において個人の課金情報のサーバ管理が必要となり、サーバ（コンテンツ配信センタ）側のコストアップを招くと共に、ユーザがどのコンテンツを買ったかというプライバシーの保護の問題が残っている。

また、上述した特許文献２では、ユーザ側で閲覧権利情報を管理しておらず、そのためユーザ側のクライアントに蓄積されるコンテンツデータは暗号化されて著作権保護がなされており、従って蓄積されたコンテンツデータによるコンテンツの閲覧（再生）を行う場合、そのコンテンツデータに係るライセンス特定情報を元にライセンスサーバにライセンスを要求してライセンスを取得する必要があると共にコンテンツデータの復号を行う必要があり、その処理が複雑となる。また、この特許文献２では、サーバ側で課金処理を行うものであり、サーバ側において個人の課金情報のサーバ管理が必要となり、サーバ（コンテンツ配信センタ）側のコストアップを招くと共に、ユーザがどのコンテンツを買ったかというプライバシーの保護の問題が残っている。

また特許文献１，２では、ダウンロード済みのコンテンツであったとしても、見る操作をする場合に、少なくとも１回はユーザが本当に見る権利を有するか否かをサーバに問い合わせる等の認証を行っている。

このような場合には、サーバ側では、ユーザからのアクセスを管理する必要があり、またユーザ側では再生毎に個人の閲覧記録がサーバに残ってしまうという不都合があった。また、サーバに極端にアクセスが集中してしまう場合や、あまり多くのアクセスを処理できない場合には、なかなかサーバにつながらなくなり、その結果、見る権利を有しているにも拘わらず、認証という作業がスムーズに行かないためにコンテンツを再生できないという問題があった。その他にも、サーバが故障、あるいは保守点検などで動作不能状態にある間は、ユーザがサーバにアクセスできないため、閲覧できないという問題があった。

ここで、リモコン装置に、「見る」操作をするための情報、つまり「見る」権利を有するという情報を取り込み可能とすることで、再生毎の認証を省略でき、再生操作がそのまま再生につながり、サーバ側とユーザ側の双方ともストレスなくコンテンツを閲覧することが可能となる。つまり、サーバ側は各ユーザの認証を管理することなくなり、またユーザ側は認証に係る閲覧開始までに要する時間の短縮、そして個人の閲覧記録をサーバに残ることなく、コンテンツを閲覧できる。

また、リモコン装置に「見る」操作、つまり「見る」権利を有するという情報を取り込み可能とすることで、そのリモコン装置が対応している機種であれば、他人の家にいても、そのリモコンさえあれば、当該他人の家の閲覧装置にコンテンツをダウンロードした後、閲覧が可能となる。その場合であっても、その他人が見る権利を有さないリモコンしか保有しない場合は、その後、単独ではダウンロードしたコンテンツを再生することができないため、コンテンツの著作権保護もなされる。

この発明の目的は、コンテンツ閲覧装置で所定のコンテンツの閲覧を行う際の処理を容易とし、またコンテンツ配信センタ側における個人の課金情報のサーバ管理を不要とし、コンテンツ配信センタ側のコストを低減することにある。

また、この発明の目的は、「見る」操作をすることが、「見る」権利を有することとなり、再生毎の認証をなくすことで、サーバ側とユーザ側の双方における処理を容易にし、再生が開始されるまでの遅延を低減すると共に、個人情報がサーバに残ることを防ぎ、プライバシーを保護することを目的とする。

この発明に係るリモートコントロール装置は、コンテンツ閲覧装置を遠隔操作するためのリモートコントロール装置であって、コンテンツ配信センタとアンテナを介して情報を送受信する送受信手段と、コンテンツ配信センタとの間で通信を行って、コンテンツ閲覧装置に蓄積させた所定のコンテンツの閲覧権利を取得する閲覧権利取得手段と、この閲覧権利取得手段で取得された所定のコンテンツの閲覧権利に係る閲覧権利情報を記憶して管理する閲覧権利管理手段と、閲覧権利取得手段で所定のコンテンツの閲覧権利を取得する際に、上記コンテンツ配信センタに電子マネーの残高情報および上記所定のコンテンツを特定するコンテンツ情報を送信して、該所定のコンテンツに対応した課金が可能であるとの認証を受け、上記電子マネーから上記課金を差し引くことで上記電子マネーによる決済を行う閲覧権利決済手段と、上記閲覧権利管理手段で記憶、管理されている閲覧権利情報に基づいて、上記コンテンツ閲覧装置に蓄積されたコンテンツのリストを作成するコンテンツリスト作成手段と、表示手段と、上記コンテンツリスト作成手段で作成されたリストを上記表示手段に表示する表示制御手段と、上記表示手段に表示された上記リストから上記コンテンツ閲覧装置で閲覧すべきコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、上記コンテンツ選択手段により選択されたコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号を、閲覧権利を持つコンテンツを蓄積するコンテンツ閲覧装置に送信する通信手段とを備えるものである。

また、この発明に係るリモートコントロール装置の制御方法は、コンテンツ閲覧装置を遠隔操作するためのリモートコントロール装置の制御方法であって、コンテンツ配信センタとアンテナを介して情報を送受信する送受信工程と、コンテンツ配信センタとの間で通信を行って、コンテンツ閲覧装置に蓄積させた所定のコンテンツの閲覧権利を取得する閲覧権利取得工程と、この閲覧権利取得工程で取得された所定のコンテンツの閲覧権利に係る閲覧権利情報を記憶して管理する閲覧権利管理工程と、この閲覧権利取得工程で上記所定のコンテンツの閲覧権利を取得する際に、コンテンツ配信センタに電子マネーの残高情報および所定のコンテンツを特定するコンテンツ情報を送信して、該所定のコンテンツに対応した課金が可能であるとの認証を受け、電子マネーから課金を差し引くことで電子マネーによる決済を行う閲覧権利決済工程と、閲覧権利管理工程で記憶、管理されている閲覧権利情報に基づいて、コンテンツ閲覧装置に蓄積されたコンテンツのリストを作成するコンテンツリスト作成工程と、表示工程と、コンテンツリスト作成工程で作成されたリストを上記表示工程で表示する表示制御手段と、表示工程で表示されたリストからコンテンツ閲覧装置で閲覧すべきコンテンツを選択するコンテンツ選択工程と、コンテンツ選択工程により選択されたコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号を、閲覧権利を持つコンテンツを蓄積するコンテンツ閲覧装置に送信する通信工程とを備えるものである。

この発明に係るプログラムは、上述したリモートコントロール装置の制御方法を、コンピュータに実行させるためのものである。また、この発明に係るコンピュータ読み取り可能な媒体は、上述のプログラムを記録したものである。また、この発明に係るコンテンツ閲覧システムは、上述したリモートコントロール装置からなるものである。

この発明に係るリモートコントロール装置においては、コンテンツ配信センタとの間で通信を行って所定のコンテンツの閲覧権利が取得される。このように所定のコンテンツの閲覧権利を取得する際に、電子マネーによる決済が行われる。この場合、例えば少なくともコンテンツ配信センタに電子マネーの残高情報および所定のコンテンツを特定するコンテンツ情報を送信し、この所定のコンテンツに対応した課金が可能であるとの認証を受け、電子マネーから課金を差し引くことで、所定のコンテンツの閲覧権利が取得される。このように取得される所定のコンテンツの閲覧権利に係る閲覧権利情報は記憶素子に格納されて管理される。

そして、閲覧権利を持つコンテンツの閲覧を行う際には、記憶、管理されている閲覧権利情報に基づいて、閲覧権利を持つコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号が、コンテンツ閲覧装置に送信される。この場合、記憶、管理されている閲覧権利情報に基づいて、コンテンツ閲覧装置で閲覧可能なリストが作成され、このリストの表示から閲覧すべきコンテンツが選択されるようにしてもよい。

上述したように、この発明のリモートコントロール装置は、閲覧権利情報を記憶、管理するものであり、コンテンツ閲覧装置でコンテンツの閲覧を行う際に、閲覧権利を取得するための処理が不要となって、コンテンツの閲覧を行う際の処理が容易となり、また閲覧権利情報を取得する際の電子マネーによる決済システムを持つものであり、コンテンツ配信センタ側における個人の課金情報のサーバ管理が不要となり、コンテンツ配信センタ側のコストを低減できる。

この発明に係るリモートコントロール装置は、コンテンツ閲覧装置を遠隔操作するためのリモートコントロール装置であって、所定のコンテンツの閲覧権利情報を内部に記憶し、リモートコントロール装置に接続されて操作される操作ボタンを接続するボタン接続手段と、このボタン接続手段に接続された操作ボタンから取得された閲覧権利情報を記憶して管理する閲覧権利管理手段と、少なくとも、操作ボタンが操作されたとき、閲覧権利管理手段で記憶、管理されている閲覧権利情報に基づき、閲覧権利を持つコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号をコンテンツ閲覧装置に送信する通信手段とを備えるものである。

また、この発明に係るリモートコントロール装置の制御方法は、コンテンツ閲覧装置を遠隔操作するためのリモートコントロール装置の制御方法であって、ボタン接続手段によりリモートコントロール装置に接続された所定のコンテンツの閲覧権利情報を内部に記憶する操作ボタンから該閲覧権利情報を取得して記憶、管理する閲覧権利管理工程と、少なくとも、操作ボタンが操作されたとき、閲覧権利管理工程で記憶、管理されている閲覧権利情報に基づき、閲覧権利を持つコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号をコンテンツ閲覧装置に送信する通信工程とを備えるものである。

この発明に係るコンテンツ閲覧装置は、リモートコントロール装置によって遠隔操作されるコンテンツ閲覧装置であって、パッケージ化されたコンテンツのメディアからコンテンツデータを再生するコンテンツ再生手段と、コンテンツデータを処理して少なくも画像データまたは音声データを出力データとして取得する信号処理手段と、コンテンツ配信センタとの間で通信を行い、該コンテンツ配信センタからコンテンツデータを受信するコンテンツ受信手段と、コンテンツ受信手段で受信されたコンテンツデータを蓄積するコンテンツ蓄積手段と、リモートコントロール装置より特定のメディアからコンテンツデータを再生し、このコンテンツデータに係るコンテンツを閲覧することが指示される場合、特定のメディアが装着されているとき、このコンテンツ再生手段にこの特定のメディアからコンテンツデータを再生させ、信号処理手段にこの再生されたコンテンツデータを処理させて出力データを取得し、特定のメディアが装着されていないとき、コンテンツ受信手段に該特定のメディアに記録されているコンテンツデータと同じコンテンツデータを受信させ、コンテンツ蓄積手段に該受信されたコンテンツデータを蓄積させ、信号処理手段に該蓄積されたコンテンツデータを処理させて出力データを取得する閲覧制御手段とを備えるものである。

また、この発明に係るコンテンツ閲覧装置の制御方法は、リモートコントロール装置によって遠隔操作されるコンテンツ閲覧装置の制御方法であって、リモートコントロール装置より、特定のメディアからコンテンツデータを再生し、このコンテンツデータに係るコンテンツを閲覧することが指示されるとき、特定のメディアが装着されているかを判定する判定工程と、この判定工程で特定のメディアが装着されていると判定されるとき、この特定のメディアからコンテンツデータを再生する再生工程と、この再生されたコンテンツデータを処理して少なくとも画像データまたは音声データを出力データとして取得する第１の処理工程と、判定工程で特定のメディアが装着されていないと判定されるとき、コンテンツ配信センタから特定のメディアに記録されているコンテンツデータと同じコンテンツデータを受信する受信工程と 、この受信されたコンテンツデータをコンテンツ蓄積手段に蓄積する蓄積工程と、この蓄積されたコンテンツデータを処理して少なくとも画像データまたは音声データを出力データとして取得する第２の処理工程とを備えるものである。

この発明に係るプログラムは、上述したリモートコントロール装置の制御方法、コンテンツ閲覧装置の制御方法を、コンピュータに実行させるためのものである。また、この発明に係るコンピュータ読み取り可能な媒体は、上述のプログラムを記録したものである。また、この発明に係るコンテンツ閲覧システムは、上述したリモートコントロール装置およびこの上述したコンテンツ閲覧装置からなるものである。

この発明に係るリモートコントロール装置においては、所定のコンテンツの閲覧権利情報を内部に記憶する操作ボタンが接続される。そして、この操作ボタンから取得される閲覧権利情報は例えば記憶素子に格納されて管理される。この操作ボタンは例えばコンテンツ配信センタから購入されたものであり、閲覧権利情報を取得するための決済は終わっている。例えば、操作ボタンは、パッケージ化されたコンテンツのメディアと共に販売され、この操作ボタンはそのメディアに係るコンテンツの閲覧を操作するための操作ボタンである。そして、閲覧権利を持つコンテンツの閲覧を行う際には操作ボタンが操作され、管理されている閲覧権利情報に基づいてリモートコントロール信号が、コンテンツ閲覧装置に送信される。

上述したように、この発明のリモートコントロール装置は、閲覧権利情報を管理するものであり、コンテンツ閲覧装置でコンテンツの閲覧を行う際に、閲覧権利を取得するための処理が不要となって、その処理が容易となり、また閲覧権利情報を内部に記憶する操作ボタンを用いるものであり、コンテンツ配信センタ側における個人の課金情報のサーバ管理が不要となり、コンテンツ配信センタ側のコストを低減できると共に、ユーザがどのコンテンツを買ったかというプライバシーを保護できる。

また、この発明に係るコンテンツ閲覧装置においては、リモートコントロール装置より 、特定のメディアからコンテンツデータを再生し、このコンテンツデータに係るコンテンツを閲覧することが指示されるとき、特定のメディアが装着されているか判定される。特定のメディアが装着されていると判定されるとき、この特定のメディアからコンテンツデータが再生され、この再生されたコンテンツデータが処理されて少なくとも画像データまたは音声データが出力データとして取得される。一方、特定のメディアが装着されていないと判定されるとき、コンテンツ配信センタから特定のメディアに記録されているコンテンツデータと同じコンテンツデータが受信され、この受信されたコンテンツデータがコンテンツ蓄積手段に蓄積され、この蓄積されたコンテンツデータが処理されて少なくとも画像データまたは音声データが出力データとして取得される。これにより、リモートコントロール装置から指示された特定のメディアに記録されたコンテンツデータよるコンテンツの閲覧が可能となる。この場合、リモートコントロール装置は、コンテンツ配信センタに、その所定のコンテンツの閲覧権利を取得するための処理を行わないので、閲覧処理が簡単となる。

この発明によれば、リモートコントロール装置で閲覧権利情報を管理するものであり、コンテンツ閲覧装置でコンテンツの閲覧を行う際の処理を容易に行うことができ、またリモートコントロール装置に閲覧権利情報を取得する際の電子マネーによる決済システムを持つものであり、コンテンツ配信センタ側における個人の課金情報のサーバ管理を不要とでき、コンテンツ配信センタ側のコストを低減できると共に、ユーザがどのコンテンツを買ったかというプライバシーを保護できる。

また、この発明によれば、リモートコントロール装置に所定のコンテンツの閲覧権利情報を持つ操作ボタンの接続を可能とし、リモートコントロール装置はその操作ボタンから閲覧権利情報を取得して管理するものであり、コンテンツ閲覧装置で所定のコンテンツの閲覧を行う際の処理を容易に行うことができ、またリモートコントロール装置に閲覧権利情報を持つ操作ボタンを接続して用いるものであり、コンテンツ配信センタ側における個人の課金情報のサーバ管理を不要とでき、コンテンツ配信センタ側のコストを低減できると共に、ユーザがどのコンテンツを買ったかというプライバシーを保護できる。

以下、図面を参照しながら、この発明の実施の形態について説明する。図１は、実施の形態としてのコンテンツ配信システム１００の構成を示している。このコンテンツ配信システム１００は、サービス提供側に位置するコンテンツ配信センタ１１０と、ユーザ側に位置するリモートコントロール装置１２０と、ユーザ側に位置するコンテンツ閲覧装置１３０とからなっている。なお、コンテンツは、画像（動画、静止画、テキスト画）のコンテンツ、音声（音楽その他）のコンテンツ、画像および音声のコンテンツである。

コンテンツ配信センタ１１０は、制御部１１１と、コンテンツ蓄積部１１２と、閲覧権利発行回数記憶部１１３と、閲覧権利配信部１１４と、コンテンツ配信部１１５と、送受信アンテナ１１６とを有している。コンテンツ蓄積部１１２、閲覧権利発行回数記憶部１１３、閲覧権利配信部１１４およびコンテンツ配信部１１５は、制御部１１１に接続されている。送受信アンテナ１１６は、閲覧権利配信部１１４およびコンテンツ配信部１１５に接続されている。

制御部１１１は、例えばコンピュータからなり、全体の動作を制御する。コンテンツ蓄積部１１２は、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）で構成され、配信可能な複数のコンテンツのコンテンツデータを蓄積している。閲覧権利発行回数記憶部１１３は、コンテンツ蓄積部１１２に配信可能な複数のコンテンツのそれぞれに対する閲覧権利の発行回数を記憶する。このように閲覧権利の発行回数を記憶しておくのは、コンテンツ配信センタ１１０が、後述する電子マネーとしてのプリペイカードを取り扱うカード会社に、閲覧権利の発行の代償を請求する際に、必要となるからである。

コンテンツ配信部１１４は、ユーザ側（リモートコントロール装置１２０、コンテンツ閲覧装置１３０）からの所定のコンテンツのコンテンツデータをダウンロードする求めに応じて、コンテンツ蓄積部１１２に蓄積されている当該所定のコンテンツのコンテンツデータをアンテナ１１６を介して送信する。閲覧権利配信部１１５は、ユーザ側（リモートコントロール装置１２０）からの所定のコンテンツの閲覧権利を取得する求めに応じて、アンテナ１１６を介してユーザ側と信号のやり取りを行い、ユーザ側に閲覧権利を付与する。

リモートコントロール装置（以下、「リモコン装置」という）１２０は、制御部１２１と、閲覧権利決済部１２２と、閲覧権利管理部１２３と、操作部１２４と、表示部１２５と、通信インタフェース（通信ＩＦ）１２６と、送受信部１２７と、送受信アンテナ１２８とを有している。閲覧権利決済部１２２、閲覧権利管理部１２３、操作部１２４、表示部１２５および通信インタフェース（通信ＩＦ）１２６は、それぞれ制御部１２１に接続されている。送受信アンテナ１２８は、送受信部１２７に接続されている。

制御部１２１は、例えばマイクロコンピュータからなり、全体の動作を制御する。この制御部１２１に内蔵されている、図示しないＲＯＭ(Read Only Memory)には、リモコン装置１２０の識別のためのリモコンＩＤが記憶されている。このリモコンＩＤは、例えば、後述するように、所定のコンテンツの閲覧権利を取得するために、コンテンツ配信センタ１１０との間で通信を行う際に、他のリモコン装置と区別するために使用される。

閲覧権利決済部１２２は、コンテンツ配信センタ１１０との間で通信を行って所定のコンテンツの閲覧権利を取得する際に、電子マネーとしてのプリペイカード１２９による決済を行う。この場合、閲覧権利決済部１２２は、プリペイカード１２９の残金から、閲覧権利を取得しようとする所定のコンテンツに対応した課金を差し引く課金処理を行う。リモコン装置１２０は、閲覧権利決済部１２２が上述の課金処理を正しく行うことで、当該所定のコンテンツの閲覧権利を取得できる。なお、ユーザは、プリペイカード１２９に、このプリペイカード１２９を取り扱うカード会社の入金システム１４０を用いて、入金をしておく。

閲覧権利管理部１２３は、コンテンツ配信センタ１１０との間で通信を行って所定のコンテンツの閲覧権利を取得したとき、その閲覧権利に係る閲覧権利情報を記憶して管理する。この閲覧権利情報は、当該所定のコンテンツを識別するためのコンテンツＩＤ、この所定のコンテンツのコンテンツデータのうちダウンロードできる範囲は全体かあるいは高画質化のための部分のみかを示すデータ範囲情報等である。このデータ範囲は、ユーザの操作によって選択できる。ユーザは、例えば所定のコンテンツのコンテンツデータ（高画質化のための部分はなし）が記録されたＤＶＤを所有しているとき、そのコンテンツのコンテンツデータのうち高画質化のための部分のみをダウンロードすれば足りる。このダウンロードのデータ範囲は、課金の額に影響を与える。

操作部１２４は、ユーザインタフェースを構成しており、種々の操作ボタンを備えている。ユーザは、この操作部１２４を用いて、閲覧権利を取得するための操作、コンテンツ閲覧装置１３０の操作等を行うことができる。表示部１２５は、リモコン装置１２０による操作状態等を表示する。この表示部１２５は、例えばＬＣＤ(Liquid Crystal Display)で構成される。

通信インタフェース１２６は、コンテンツ閲覧装置１３０との間で通信を行うための通信手段を構成している。この通信は、例えば赤外線信号を用いて行われる。リモコン装置１２０からコンテンツ閲覧装置１３０へのリモートコントロール信号の送信も、この通信によって行われる。送受信部１２７は、所定のコンテンツの閲覧権利を取得するために、送受信アンテナ１２８を介して、コンテンツ配信センタ１１０との間で通信を行う。

図２は、リモコン装置１２０の外観を示している。このリモコン装置１２０の筐体表面には、上述した操作部１２４を構成する、「電源のＯＮ／ＯＦＦボタン」、「メニューボタン」、「決定ボタン」、「キャンセルボタン」、「上下左右のカーソル移動ボタン」、「音量のアップ／ダウンボタン」、「チャネルのアップ／ダウンボタン」、「「１」〜「１２」の選択ボタン」等が配置されている。

また、このリモコン装置１２０の筐体表面には、上述した表示部１２５が配置されている。図示の表示状態は、メニューの「映画を見る」が選択された場合の表示状態の一例であって、「タイトル１」〜「タイトル８」までの映画の選択が可能であることを示しており、ハッチングされている「タイトル１」の部分にカーソルが存在している。

図３は、このリモコン装置１２０のメニュー例を示している。すなわち、「メニューボタン」を押すと、「映画」、「テレビ」、「ＤＶＤ」の項目が表示部１２５に表示され、それらの選択状態となる。この選択状態から、「映画」を選択した場合、「映画を見る」、「映画を買う」の項目が表示部１２５に表示され、それらの選択状態となる。この選択状態から、「映画を見る」を選択した場合、閲覧可能な「タイトル１」〜「タイトルｎ」が表示部１２５に表示され、それらの選択状態となる。ここで、「タイトル１」〜「タイトルｎ」は、リモコン装置１２０で閲覧権利を既に取得している映画タイトルを示している。ここでの閲覧権利には、ダウンロードできるデータ範囲が高画質化のための部分のみである閲覧権利は含まれない。

一方、「映画を買う」を選択した場合、「今月のタイトル」、「ア行のタイトル」、・・・、「ワ行のタイトル」が表示部１２５に表示され、それらの選択状態となる。「今月のタイトル」は、コンテンツ配信センタ１１０から今月新たに配信可能になった映画タイトルのリストを要求するための項目である。「ア行のタイトル」、・・・、「ワ行のタイトル」は、その該当行で始まる配信可能な映画タイトルのリストを要求するための項目である。図示せずもいずれかの項目を選択した場合には、該当する映画タイトルのリストがコンテンツ配信センタ１１０から送信され、表示部１２５に表示され、そのリスト中の映画タイトルの選択状態となる。

また、「映画」、「テレビ」、「ＤＶＤ」の選択状態で、「テレビ」を選択した場合、「テレビを見る」、「テレビを録画」の項目が表示部１２５に表示され、それらの選択状態となり、「ＤＶＤ」を選択した場合、「ＤＶＤを見る」の項目が表示部１２５に表示され、その選択状態となる。

なお、最終的な選択まで行かずに、「メニューボタン」を再び押すと、表示部１２５のメニュー表示は消去される。したがって、メニューの選択をやり直す場合には、「メニューボタン」を押して表示部１２５のメニュー表示を消し、その後に再び「メニューボタン」を押して、「映画」、「テレビ」、「ＤＶＤ」の選択状態に戻せばよい。

図２に戻って、リモコン装置１２０の筐体表面には、閲覧権利決済部１２２の一部としてのプリペイカード１２９の当接部１２２ａが設けられている。このリモコン装置１２０で課金処理を行う際に、プリペイカード１２９をこの当接部１２２ａに当接あるいは近づけることで、そのプリペイカード１２９の残金から課金額が差し引かれる。

また、リモコン装置１２０の筐体上端には、通信インタフェース１２６を構成する光信号の送受信部１２６ａが設けられている。さらに、このリモコン装置１２０の筐体上端には、送受信アンテナ１２８が設けられている。

図１に戻って、次に、コンテンツ閲覧装置１３０を説明する。このコンテンツ閲覧装置１３０は、制御部１３１と、コンテンツ再生部１３２と、コンテンツ蓄積部１３３と、信号処理部１３４と、画像・音声出力部１３５と、通信インタフェース（通信ＩＦ）１３６と、送受信部１３７と、送受信アンテナ１３８とを有している。

制御部１３１は、例えばマイクロコンピュータからなり、全体の動作を制御する。コンテンツ再生部１３２は、コンテンツデータを再生する部分である。本実施の形態において、このコンテンツ再生部１３２は、テレビチューナおよびＤＶＤプレーヤからなっている。テレビチューナは、放送信号を処理してコンテンツデータを出力する。ＤＶＤプレーヤは、パッケージ化されたコンテンツのメディアである、ＤＶＤ１３９からコンテンツデータを再生する。コンテンツ蓄積部１３３は、コンテンツ再生部１３２のテレビチューナから出力されるコンテンツデータを蓄積する。また、このコンテンツ蓄積部１３３は、コンテンツ配信センタ１１０からダウンロードされるコンテンツデータを蓄積する。

信号処理部１３４は、コンテンツ再生部１３２で得られたコンテンツデータ、あるいはコンテンツ蓄積部１３３に蓄積されているコンテンツデータを処理し、出力データとしての画像データおよび音声データを取得する。例えば、コンテンツデータは、データ圧縮化されているＭＰＥＧ(Moving Picture Experts Group)データであり、信号処理部１３４ではＭＰＥＧデータに対するデコードが行われる。画像・音声出力部１３５は、画像を表示するディスプレイおよび音声を出力するスピーカからなっている。ディスプレイには、信号処理部１３４で取得される画像データによる画像が表示される。スピーカからは、信号処理部１３４で取得される音声データによる音声が出力される。

通信インタフェース１３６は、リモコン装置１２０との間で通信を行うための通信手段を構成している。この通信は、例えば赤外線信号を用いて行われる。送受信部１３７は、所定のコンテンツのコンテンツデータをコンテンツ配信センタ１１０からダウンロードする際に、送受信アンテナ１３８を介して、コンテンツ配信センタ１１０との間で通信を行う。

次に、図４のフローチャートを参照して、リモコン装置１２０が所定のコンテンツの閲覧権利を取得する際の各装置の処理手順を説明する。なお、所定のコンテンツの閲覧権利を取得する際に、ユーザは、同時に当該所定のコンテンツのコンテンツデータをダウンロードするか否かを選択できる。図４のフローチャートは、ダウンロードすることを選択した場合の例である。

まず、リモコン装置１２０は、ステップＲ１で、コンテンツ配信センタ１１０にダウンロードリストを要求する。この場合、上述したようにメニュー（図３参照）の「映画を買う」の項目を選択し、さらに「今月のタイトル」、「ア行のタイトル」〜「ワ行のタイトル」の項目のうちのいずれかを選択する。この要求に対して、コンテンツ配信センタ１１０は、ステップＤ１で、選択された項目の映画タイトルのリストをリモコン装置１２０に送信する。

リモコン装置１２０は、ステップＲ２で、コンテンツ配信センタ１１０から送信された映画タイトルのリストを表示部１２５に表示する。そして、リモコン装置１２０は、ステップＲ３で、ユーザの選択操作に基づき、そのリストから閲覧権利を取得しようとする映画タイトルを選択する。このとき、ユーザの選択操作に基づき、その所定のコンテンツのコンテンツデータをコンテンツ配信センタ１１０からダウンロードするか否か、およびダウンロードできるデータ範囲が全体かあるいは高画質化のための部分のみか、についても選択する。

そして、リモコン装置１２０は、ステップＲ４で、電子マネーとしてのプリペイカード１２９の残高をチェックする。この場合、リモコン装置１２０は、表示部１２５に、プリペイカード１２９を当接部１２２ａ（図２参照）に当接し、その状態を維持すべき旨を表示し、ユーザにプリペイカード１２９の当接部１２２ａへの当接を促す。そして、リモコン装置１２０は、ステップＲ４で、さらに、ステップＲ３の選択によるコンテンツ情報、プリペイカード１２９の残高情報をコンテンツ配信センタ１１０に送信する。

これに対して、コンテンツ配信センタ１１０は、ステップＤ２で、リモコンＩＤと課金の認証を行う。コンテンツ配信センタ１１０は、課金の認証では、プリペイカード１２９にステップＲ３の選択によって所定のコンテンツの閲覧権利を取得する際に発生する課金の額に対応した残高があるか判定する。

そして、コンテンツ配信センタ１１０は、ステップＤ３で、「認証ＯＫ」のとき、つまりプリペイカード１２９に充分な残高があると判定するとき、ステップＤ４で、「認証ＯＫ」をリモコン装置１２０に送信する。リモコン装置１２０は、ステップＲ５で、「認証ＯＫ」を受信し、ステップＲ６で、コンテンツ配信センタ１１０に、コンテンツ情報を伴ったダウンロード開始命令を送信する。

そして、コンテンツ配信センタ１１０は、ステップＤ５で、ダウンロード開始命令を受信し、ステップＤ６で、所定のコンテンツのコンテンツデータを、リモコン装置１２０で操作されるコンテンツ閲覧装置１３０に送信する。そして、コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ１で、コンテンツ配信センタ１１０から送信されてくる所定のコンテンツのコンテンツデータを受信する。この受信されたコンテンツデータは、コンテンツ蓄積部１３３に蓄積される。なお、このコンテンツデータには、コンテンツを識別するためのコンテンツＩＤが付加されている。

コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ１で、上述したように所定のコンテンツのコンテンツデータを受信した後、ステップＣ２で、コンテンツ配信センタ１１０に、受信確認を送信する。コンテンツ配信センタ１１０は、ステップＤ７で、受信確認を受信し、その後ステップＤ８で、コンテンツ送信終了をリモコン装置１２０に送信する。リモコン装置１２０は、ステップＲ７で、コンテンツ送信終了を受信し、ステップＲ８で、課金処理を開始する。

すなわち、リモコン装置１２０は、上述したステップＲ４の残高チェック時から当接部１２２ａに当接された状態におかれるプリペイカード１２９の残金より課金の額を差し引く処理を開始する。そして、リモコン装置１２０は、プリペイカード１２９の残金から課金の額を差し引いた後、コンテンツ配信センタ１１０に、課金の額などの課金情報を送信する。

コンテンツ配信センタ１１０は、ステップＤ９で、課金情報を受信し、ステップＤ１０で、課金の額などを確認して課金登録をする。この課金登録では、閲覧権利発行回数記憶部１１３の更新をする。コンテンツ配信センタ１１０は、ステップＤ１０で、さらに、リモコン装置１２０に、課金情報を送信する。リモコン装置１２０は、ステップＲ９で課金情報を受け取り、コンテンツ配信センタ１１０における課金登録を確認する。そして、ステップＲ１０で、課金処理を終了し、その情報をコンテンツ配信センタ１１０に送信する。当接部１２２ａに当接されているプリペイカード１２９は、このステップＲ１０の課金処理終了で、当接状態を解除可能となる。表示部１２５には、その旨が表示される。コンテンツ配信センタ１１０は、ステップＤ１１で、課金処理終了を受信し、リモコン装置１２０に所定のコンテンツの閲覧権利を取得させる一連の処理を終了する。

リモコン装置１２０は、ステップＲ１０で課金処理を終了することで、所定のコンテンツの閲覧権利を取得する。そして、リモコン装置１２０は、ステップＲ１１で、取得した閲覧権利に係る閲覧権利情報を記憶して管理する。この管理は、リモコン装置１２０の閲覧権利管理部１２３が行う。この閲覧管理情報は、当該所定のコンテンツを識別するためのコンテンツＩＤ、この所定のコンテンツのコンテンツデータのうちダウンロードできる範囲が全体かあるいは高画質化のための部分のみかを示すデータ範囲情報等である。

また、リモコン装置１２０は、ステップＲ１１の処理の後に、ステップＲ１２で、閲覧権利管理部１２３で管理している閲覧権利情報に基づき、新たに取得した所定のコンテンツの閲覧権利をも加味して、メニューの「映画を見る」が選択された際に、表示部１２５に表示される映画タイトルのリストを作成する。なお、ダウンロードできるデータ範囲が高画質化のための部分のみである閲覧権利に係る映画タイトルは含まれない。

ダウンロードできるデータ範囲が高画質化のための部分のみである所定のコンテンツの閲覧権利がある場合、コンテンツ閲覧装置１３０のコンテンツ再生部１３２のＤＶＤプレーヤに、その所定のコンテンツのコンテンツデータ（高画質化のための部分はなし）が記録されたＤＶＤが装着され、そのＤＶＤの再生が指示されとき、後述するように、その高画質化のための部分が使用されて高画質化が行われる。

リモコン装置１２０は、ステップＲ１２の処理の後に、所定のコンテンツの閲覧権利を取得する一連の処理を終了する。

なお、コンテンツ配信センタ１１０が、ステップＤ３で「認証ＯＫ」でないときは、コンテンツ配信センタ１１０は、リモコン装置１２０に「認証ＯＫ」を送信することなく、一連の処理を終了する。そのため、リモコン装置１２０では、課金等の処理を行うことができず、従って閲覧権利を取得することができない。

次に、図５のフローチャートを参照して、リモコン装置１２０がメニューの「映画を見る」を選択し、コンテンツリスト（映画タイトルのリスト）から所定のコンテンツ（映画タイトル）を選択した場合の各装置の処理手順を説明する。

まず、リモコン装置１２０は、ステップＲ２１で、ユーザの選択操作に基づいて、コンテンツリストから所定のコンテンツを選択する。そして、リモコン装置１２０は、ステップＲ２２で、選択した所定のコンテンツの情報をコンテンツ閲覧装置１３０に送信する。コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ１１で、コンテンツ情報を受信し、ステップＣ１２で、そのコンテンツ情報内のコンテンツＩＤで示される所定のコンテンツのコンテンツデータが、コンテンツ蓄積部１３３に蓄積されているか判定する。

蓄積されていると判定するとき、コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ１３で、当該所定のコンテンツの再生処理を行う。この場合、コンテンツ蓄積部１３３から所定のコンテンツのコンテンツデータが読み出されて信号処理部１３４に供給される。そして、この信号処理部１３４でそのコンテンツデータに対してデコード処理が施され、画像データおよび音声データが得られる。そして、この画像データおよび音声データが画像・音声出力部１３５に供給され、ディスプレイに画像が表示され、スピーカから音声が出力される。コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ１３で、さらにリモコン装置１２０に再生開始を送信し、リモコン装置１２０は、ステップＲ２３で、再生開始を確認する。

コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ１４で、この所定のコンテンツの再生が終了するとき、リモコン装置１２０に、再生終了を送信する。リモコン装置１２０は、ステップＲ２４で、再生終了を確認し、一連の処理を終了する。

また、コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ１２で、コンテンツ蓄積部１３３に、所定のコンテンツのコンテンツデータが蓄積されていないと判定するとき、ステップＣ１５に進む。コンテンツ閲覧装置１３０は、このステップＣ１５で、コンテンツ配信センタ１１０に、コンテンツ情報を伴ったダウンロード開始命令を送信する。

そして、コンテンツ配信センタ１１０は、ステップＤ１１で、ダウンロード開始命令を受信し、ステップＤ１２で、所定のコンテンツのコンテンツデータを、コンテンツ閲覧装置１３０に送信する。コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ１６で、コンテンツ配信センタ１１０から送信されてくる所定のコンテンツのコンテンツデータを受信する。この受信されたコンテンツデータは、コンテンツ蓄積部１３３に蓄積される。なお、このコンテンツデータには、コンテンツを識別するためのコンテンツＩＤが付加されている。

そして、コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ１６で、上述したように所定のコンテンツのコンテンツデータを受信した後、ステップＣ１７で、コンテンツ配信センタ１１０に、受信確認を送信する。コンテンツ配信センタ１１０は、ステップＤ１３で、受信確認を受信し、その後ステップＤ１４で、コンテンツ送信終了を、コンテンツ閲覧装置１３０に送信する。

コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ１８で、コンテンツ送信終了を受信し、ステップＣ１３で、所定のコンテンツの再生処理を行う。この場合、コンテンツ配信センタ１１０から送信され、コンテンツ蓄積部１３３に蓄積された所定のコンテンツのコンテンツデータが、当該コンテンツ蓄積部１３３から読み出されて信号処理部１３４に供給される。そして、この信号処理部１３４でそのコンテンツデータに対してデコード処理が施され、画像データおよび音声データが得られる。そして、この画像データおよび音声データが画像・音声出力部１３５に供給され、ディスプレイに画像が表示され、スピーカから音声が出力される。コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ１３で、さらにリモコン装置１２０に再生開始を送信し、リモコン装置１２０は、ステップＲ２３で、再生開始を確認する。

コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ１４で、この所定のコンテンツの再生が終了するとき、リモコン装置１２０に、再生終了を送信する。リモコン装置１２０は、ステップＲ２４で、再生終了を確認し、一連の処理を終了する。

次に、図６のフローチャートを参照して、リモコン装置１２０がメニューの「ＤＶＤを見る」を選択した場合の各装置の処理手順を説明する。
まず、リモコン装置１２０は、ステップＲ３１で、ユーザの選択操作に基づいて、「ＤＶＤを見る」を選択する。そして、リモコン装置１２０は、ステップＲ３１で、コンテンツ閲覧装置１３０に、コンテンツ再生部１３２のＤＶＤプレーヤに装着されているＤＶＤに記録されているコンテンツデータに係るコンテンツＩＤを要求する。コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ３１で、ＤＶＤからコンテンツＩＤを取得し、ステップＣ３２で、そのコンテンツＩＤを、リモコン装置１２０に送信する。

リモコン装置１２０は、ステップＲ３２で、閲覧権利管理部１２３で管理されている閲覧管理情報で示される閲覧権利の中に、ダウンロードできるデータ範囲が高画質化のための部分のみである所定のコンテンツ（高画質化コンテンツ）の閲覧権利があるとき、その高画質化コンテンツのコンテンツＩＤとコンテンツ閲覧装置１３０から送信されてきたコンテンツＩＤとを照合する。

そして、リモコン装置１２０は、ステップＲ３３で、ＤＶＤのコンテンツと高画質化コンテンツとが同じであるか判定する。この場合、高画質化コンテンツの閲覧権利がないとき、および高画質化コンテンツはあるがコンテンツＩＤが一致しないときは、同じコンテンツでないと判定し、一方、高画質化コンテンツがあり、かつコンテンツＩＤが一致するときは、同じコンテンツであると判定する。

リモコン装置１２０は、同じコンテンツであると判定するとき、ステップＲ３４で、コンテンツ閲覧装置１３０に、高画質化再生命令を送信し、さらにステップＲ３５で、当該コンテンツの高画質化データのダウンロード開始命令を、コンテンツ配信センタ１１０に送信する。

コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ３３で、高画質化再生命令を受信する。コンテンツ配信センタ１１０は、ステップＤ３１で、ダウンロード開始命令を受信し、ステップＤ３２で、高画質化データをダウンロードデータとして、コンテンツ閲覧装置１３０に送信する。コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ３４で、ダウンロードデータを受信する。この受信されたダウンロードデータは、コンテンツ蓄積部１３３に蓄積される。なお、このダウンロードデータには、コンテンツを識別するためのコンテンツＩＤが付加されている。

コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ３５で、コンテンツ再生部１３２のＤＶＤプレーヤに装着されているＤＶＤに係るコンテンツの高画質再生を開始する。この場合、ＤＶＤプレーヤでＤＶＤからコンテンツデータが再生されると共に、コンテンツ蓄積部１３３から高画質化データが読み出され、それらのデータは信号処理部１３４に供給される。ここで、コンテンツデータがＭＰＥＧデータであって、ＤＣＴブロックが１２画素×１２画素からなっているとする。この場合、例えば、ＤＶＤから再生されるコンテンツデータは、図７Ａに示すように、低周波領域のＤＣＴ係数データであり、一方ダウンロードデータとしての高画質化データは、図７Ｂに示すように、高周波領域のＤＣＴ係数データである。

信号処理部１３４では、ＤＶＤから再生されるコンテンツデータとダウンロードデータとしての高画質化データとが合成され（図７Ｂ参照）、その後にデコード処理が施され、画像データおよび音声データが得られる。そして、この画像データおよび音声データが画像・音声出力部１３５に供給され、ディスプレイに画像が表示され、スピーカから音声が出力される。この場合には、信号処理部１３４で、高画質化データが加味されてデコード処理が施されて画像データが得られるので、高画質化再生となる。

コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ３６で、このＤＶＤに係るコンテンツの再生が終了するとき、リモコン装置１２０に、再生終了を送信する。リモコン装置１２０は、ステップＲ３６で、再生終了を確認し、一連の処理を終了する。

また、リモコン装置１２０は、同じコンテンツではないと判定するとき、ステップＲ３７で、コンテンツ閲覧装置１３０に、再生命令を送信する。コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ３７で、再生命令を受信する。そして、コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ３８で、コンテンツ再生部１３２のＤＶＤプレーヤに装着されているＤＶＤに係るコンテンツの通常再生を開始する。

この場合、ＤＶＤプレーヤでＤＶＤからコンテンツデータが再生され、そのコンテンツデータのみ信号処理部１３４に供給される。このＤＶＤから再生されるコンテンツデータは、例えば低周波領域のＤＣＴ係数データである（図７Ａ参照）。信号処理部１３４では、ＤＶＤから再生されるコンテンツデータにデコード処理が施され、画像データおよび音声データが得られる。そして、この画像データおよび音声データが画像・音声出力部１３５に供給され、ディスプレイに画像が表示され、スピーカから音声が出力される。

コンテンツ閲覧装置１３０は、ステップＣ３６で、このＤＶＤに係るコンテンツの再生が終了するとき、リモコン装置１２０に、再生終了を送信する。リモコン装置１２０は、ステップＲ３６で、再生終了を確認し、一連の処理を終了する。

なお、図６のフローチャートの処理では、高画質化再生を行うときは、必ずコンテンツ配信センタ１１０からコンテンツ閲覧装置１３０に高画質化データがダウンロードされるようになっている。しかしこの場合、コンテンツ閲覧装置１３０のコンテンツ蓄積部１３３に既に高画質化データがダウンロードされているときは、その高画質化データを使用するようにしてもよい。これにより、高画質化データをダウンロードする時間を節約でき、再生開始までの時間を大幅に短縮できる。

上述した第１の実施の形態においては、リモコン装置１２０がコンテンツ配信センタ１１０と通信を行って所定のコンテンツの閲覧権利を取得し、閲覧権利管理部１２３で閲覧権利情報を管理するものであり、コンテンツ閲覧装置１３０で所定のコンテンツの閲覧を行う際に、その閲覧権利を改めて取得する必要がなく、所定のコンテンツの閲覧処理を容易に行うことができる。これは、コンテンツの閲覧をする処理自体が、閲覧権利を有することを意味するからである。

また、上述した第１の実施の形態においては、メニューの「映画を見る」を選択したとき表示部１２５に表示されるコンテンツリスト（映画タイトルのリスト）には、閲覧権利を取得しているコンテンツしか含まれず、従ってユーザは閲覧権利を取得したコンテンツのみ選択して閲覧でき、コンテンツデータに暗号化を施すなどの処理を行うことなく、著作権保護を容易に行うことができる。

また、上述した第１の実施の形態においては、リモコン装置１２０の閲覧権利管理部１２３がコンテンツの閲覧権利の情報を管理するものであり、従ってあるユーザは自己のリモコン装置１２０により、他人のコンテンツ閲覧装置１３０を用いて、閲覧権利のあるコンテンツを閲覧できる。

また、上述した第１の実施の形態においては、リモコン装置１２０が所定のコンテンツの閲覧権利を取得する際に、閲覧権利決済部１２２で電子マネーとしてのプリペイカード１２９を使用した決済を行うものであり、コンテンツ配信センタ１１０側では個人の課金情報、例えばクレジットカード番号等のサーバ管理が不要となり、従ってコンテンツ配信センタ１１０側のコストを低減でき、また個人のコンテンツ閲覧権利情報に匿名性を持たせることができる、つまりユーザがどのコンテンツを買ったかというプライバシーが保護される。

次に、この発明の第２の実施の形態について説明する。図８は、第２の実施の形態としてのコンテンツ配信システム１００Ａの構成を示している。この図８において、図１と対応する部分には同一符号を付し、その詳細説明は省略する。

このコンテンツ配信システム１００Ａは、サービス提供側に位置するコンテンツ配信センタ１１０Ａと、ユーザ側に位置するリモコン装置１２０Ａと、ユーザ側に位置するコンテンツ閲覧装置１３０Ａとからなっている。

コンテンツ配信センタ１１０Ａは、制御部１１１と、コンテンツ蓄積部１１２と、閲覧権利発行回数記憶部１１３と、コンテンツ配信部１１５と、送受信アンテナ１１６と、コンテンツ販売部１１７とを有している。制御部１１１、コンテンツ蓄積部１１２、閲覧権利発行回数記憶部１１３、コンテンツ配信部１１５および送受信アンテナ１１６は、それぞれ、図１のコンテンツ配信システム１００におけるコンテンツ配信センタ１１０の制御部１１１、コンテンツ蓄積部１１２、閲覧権利発行回数記憶部１１３、コンテンツ配信部１１５および送受信アンテナ１１６に対応している。

コンテンツ販売部１１７は、ユーザに対してパッケージ化コンテンツ１５０を販売する。このパッケージ化コンテンツは、パッケージ化されたコンテンツ（例えば映画）のメディアであるＤＶＤ１５１およびそのコンテンツの再生を操作するためのコンテンツ操作ボタン１５２とからなっている。コンテンツ販売部１１７でパッケージ化コンテンツ１５０を販売することによって、ユーザにＤＶＤ１５１に記録されたコンテンツの閲覧権利を付与する。コンテンツ販売部１１７におけるパッケージ化コンテンツ１５０の販売に伴って、閲覧権利発行回数記憶部１１３の更新が行われる。この閲覧権利発行回数記憶部１１３の情報は、例えば閲覧権利発行の集計に利用される。

コンテンツ操作ボタン１５２は、閲覧権利情報が記憶されたＲＯＭ（図示せず）を内蔵している。この閲覧権利情報は、閲覧権利を有するコンテンツを識別するためのコンテンツＩＤ、このコンテンツの再生画質情報などである。再生画質情報には通常再生および高画質化再生がある。この再生画質情報は、パッケージ化コンテンツ１５０の販売価格に影響を与える。

リモコン装置１２０Ａは、制御部１２１と、閲覧権利管理部１２３と、操作部１２４と、表示部１２５と、通信インタフェース（通信ＩＦ）１２６と、ボタンスロット１２９Ａとを有している。制御部１２１、閲覧権利管理部１２３、操作部１２４、表示部１２５および通信インタフェース（通信ＩＦ）１２６は、それぞれ、図１のコンテンツ配信システム１００におけるリモコン装置１２０の制御部１２１、閲覧権利管理部１２３、操作部１２４、表示部１２５および通信インタフェース（通信ＩＦ）１２６に対応している。

ボタンスロット１２９Ａは、上述したコンテンツ操作ボタン１５２の接続手段を構成している。図９は、リモコン装置１２０Ａの外観の一例を示しているが、例えば３個のボタンスロット１２９Ａが用意されている。図９の例の場合、１個のボタンスロット１２９Ａに「タイトル１」のコンテンツの閲覧を操作するコンテンツ操作ボタン１５２が挿入されており、残りの２個のボタンスロット１２９Ａは空き状態にある。閲覧権利管理部１２３は、ボタンスロット１２９Ａに挿入されたコンテンツ操作ボタン１５２のＲＯＭから制御部１２１により読み出された閲覧権利情報を記憶して管理する。

なお、このリモコン装置１２０Ａはコンテンツの閲覧権利情報を持つコンテンツ操作ボタン１５２をボタンスロット１２９Ａに挿入して使用するものである。そのため、このリモコン装置１２０Ａは、コンテンツ配信センタ１１０との間で所定のコンテンツの閲覧権利を取得するための通信を行う送受信部、送受信アンテナ、閲覧権利決済部等を有していないが、それらを有する構成としてもよい。その場合には、上述せずも、コンテンツ配信センタ１１０Ａは、閲覧権利配信部１１５を有するものとなる（図１のコンテンツ配信センタ１１０参照）。

コンテンツ閲覧装置１３０Ａは、制御部１３１と、コンテンツ再生部１３２と、コンテンツ蓄積部１３３と、信号処理部１３４と、画像・音声出力部１３５と、通信インタフェース（通信ＩＦ）１３６と、送受信部１３７と、送受信アンテナ１３８とを有している。これら制御部１３１、コンテンツ再生部１３２、コンテンツ蓄積部１３３、信号処理部１３４、画像・音声出力部１３５、通信インタフェース（通信ＩＦ）１３６、送受信部１３７および送受信アンテナ１３８は、それぞれ、図１のコンテンツ配信システム１００におけるコンテンツ閲覧装置１３０の制御部１３１、コンテンツ再生部１３２、コンテンツ蓄積部１３３、信号処理部１３４、画像・音声出力部１３５、通信インタフェース（通信ＩＦ）１３６、送受信部１３７および送受信アンテナ１３８に対応している。

このコンテンツ閲覧装置１３０Ａの制御部１３１は、コンテンツ再生部１３２のＤＶＤプレーヤに装着されるＤＶＤが、上述したようにパッケージ化コンテンツ１５０として販売されたものであるかを、そのＤＶＤに記録されているコンテンツ情報から判別する。そして、制御部１３１は、ＤＶＤプレーヤに装着されたＤＶＤがパッケージ化コンテンツ１５０として販売されたＤＶＤ１５１であるときは、上述したリモコン装置１２０Ａのボタンスロット１２９Ａに挿入された、対応するコンテンツ操作ボタン１５２がユーザによって押圧操作されたときのみ、再生するように、ＤＶＤプレーヤ等を制御する。これは、パッケージ化コンテンツ１５０として販売されたＤＶＤ１５１は、それ自体に閲覧権利が付与されていないからである。

次に、図１０のフローチャートを参照して、コンテンツ閲覧装置１３０Ａのコンテンツ再生部１３２のＤＶＤプレーヤにＤＶＤ１５１が装着され、またリモコン装置１２０Ａのボタンスロット１２９Ａに当該ＤＶＤ１５１と対で販売されたコンテンツ操作ボタン１５２が装着され、ユーザがそのコンテンツ操作ボタン１５２を押圧操作した場合の各装置の処理手順を説明する。

まず、リモコン装置１２０Ａでは、ステップＲ３８で、ユーザがコンテンツ操作ボタン１５２を押圧操作する。リモコン装置１２０Ａは、ステップＲ３９で、閲覧権利管理部１２３で管理されている、そのコンテンツ操作ボタン１５２に係る閲覧権利情報を参照して、高画質化再生か否かを判定する。

そして、リモコン装置１２０Ａは、高画質化再生であると判定するとき、ステップＲ３４で、コンテンツ閲覧装置１３０Ａに、高画質化再生命令を送信し、さらにステップＲ３５で、当該コンテンツの高画質化データのダウンロード開始命令を、コンテンツ配信センタ１１０に送信する。この場合、リモコン装置１２０Ａは、コンテンツ配信センタ１１０Ａとの間の通信手段を備えておらず、従って実際には、このダウンロード開始命令はリモコン装置１２０Ａからコンテンツ閲覧装置１３０Ａを介してコンテンツ配信センタ１１０Ａに送信される。

コンテンツ閲覧装置１３０Ａは、ステップＣ３３で、高画質化再生命令を受信する。コンテンツ配信センタ１１０Ａは、ステップＤ３１で、ダウンロード開始命令を受信し、ステップＤ３２で、高画質化データをダウンロードデータとして、コンテンツ閲覧装置１３０Ａに送信する。コンテンツ閲覧装置１３０Ａは、ステップＣ３４で、ダウンロードデータを受信する。この受信されたダウンロードデータは、コンテンツ蓄積部１３３に蓄積される。なお、このダウンロードデータには、コンテンツを識別するためのコンテンツＩＤが付加されている。

コンテンツ閲覧装置１３０Ａは、ステップＣ３５で、コンテンツ再生部１３２のＤＶＤプレーヤに装着されているＤＶＤ１５１に係るコンテンツの高画質化再生を開始する。この場合、ＤＶＤプレーヤでＤＶＤ１５１からコンテンツデータが再生されると共に、コンテンツ蓄積部１３３から高画質化データが読み出され、それらのデータは信号処理部１３４に供給される。ここで、コンテンツデータがＭＰＥＧデータであって、ＤＣＴブロックが１２画素×１２画素からなっているとする。この場合、例えば、ＤＶＤ１５１から再生されるコンテンツデータは、図７Ａに示すように、低周波領域のＤＣＴ係数データであり、一方ダウンロードデータとしての高画質化データは、図７Ｂに示すように、高周波領域のＤＣＴ係数データである。

信号処理部１３４では、ＤＶＤから再生されるコンテンツデータとダウンロードデータとしての高画質化データとが合成され（図７Ｂ参照）、その後にデコード処理が施され、画像データおよび音声データが得られる。そして、この画像データおよび音声データが画像・音声出力部１３５に供給され、ディスプレイに画像が表示され、スピーカから音声が出力される。この場合には、信号処理部１３４で、高画質化データが加味されてデコード処理が施されて画像データが得られるので、高画質化再生となる。

コンテンツ閲覧装置１３０Ａは、ステップＣ３６で、このＤＶＤに係るコンテンツの再生が終了するとき、リモコン装置１２０Ａに、再生終了を送信する。リモコン装置１２０Ａは、ステップＲ３６で、再生終了を確認し、一連の処理を終了する。

また、リモコン装置１２０Ａは、ステップＲ３９で通常再生であると判定するとき、ステップＲ３７で、コンテンツ閲覧装置１３０Ａに、再生命令を送信する。コンテンツ閲覧装置１３０Ａは、ステップＣ３７で、再生命令を受信する。そして、コンテンツ閲覧装置１３０Ａは、ステップＣ３８で、コンテンツ再生部１３２のＤＶＤプレーヤに装着されているＤＶＤ１５１に係るコンテンツの通常再生を開始する。

この場合、ＤＶＤプレーヤでＤＶＤ１５１からコンテンツデータが再生され、そのコンテンツデータのみ信号処理部１３４に供給される。このＤＶＤ１５１から再生されるコンテンツデータは、上述したように例えば低周波領域のＤＣＴ係数データである（図７Ａ参照）。信号処理部１３４では、ＤＶＤ１５１から再生されるコンテンツデータにデコード処理が施され、画像データおよび音声データが得られる。そして、この画像データおよび音声データが画像・音声出力部１３５に供給され、ディスプレイに画像が表示され、スピーカから音声が出力される。

コンテンツ閲覧装置１３０Ａは、ステップＣ３６で、このＤＶＤ１５１に係るコンテンツの再生が終了するとき、リモコン装置１２０Ａに、再生終了を送信する。リモコン装置１２０Ａは、ステップＲ３６で、再生終了を確認し、一連の処理を終了する。

なお、図１０のフローチャートの処理では、高画質化再生を行うときは、必ずコンテンツ配信センタ１１０Ａからコンテンツ閲覧装置１３０に高画質化データがダウンロードされるようになっている。しかしこの場合、例えば２回目以降の高画質化データの再生を行う場合であってコンテンツ閲覧装置１３０Ａのコンテンツ蓄積部１３３に既に高画質化データがダウンロードされているときは、その高画質化データを使用するようにしてもよい。これにより、高画質化データをダウンロードする時間を節約でき、再生開始までの時間を大幅に短縮できる。

また、図１０のフローチャートの処理では、ユーザがリモコン装置１２０Ａのボタンスロット１２９Ａに挿入されているコンテンツ操作ボタン１５２を押圧操作した場合、コンテンツ閲覧装置１３０Ａでは、コンテンツ再生部１３２のＤＶＤプレーヤに装着されているＤＶＤ１５１からコンテンツデータを再生するものであるが、このコンテンツ再生部１３２のＤＶＤプレーヤにＤＶＤ１５１が装着されていない場合には、そのＤＶＤ１５１に記録されているコンテンツデータと同じコンテンツデータをコンテンツ配信センタ１１０Ａからダウンロードして使用できるようにしてもよい。

また、図１０のフローチャートの処理では、高画質化再生を行うときは、信号処理部１３４では、ＤＶＤ１５１から再生されるコンテンツデータとダウンロードデータとしての高画質化データとを用いた信号処理を行うが、高画質化再生のとき通常再生と同様にＤＶＤ１５１から再生されるコンテンツデータのみを用いて高画質化再生を行う構成としてもよい。この場合、信号処理部１３４は、例えば図１１に示すように、入力されるコンテンツデータ、例えばＭＰＥＧデータをデコードして画像データを得るデコード回路１３４ａと、例えば画像データに対して高域成分を強調する、ブロック歪み等の符号化歪みを除去する等の高画質化回路１３４ｂと、切換スイッチ１３４ｃ，１３４ｄとから構成される。

高画質化再生時には、ＤＶＤ１５１から再生されたコンテンツデータがデコード回路１３４ａに対してデコード回路１３４ｅでデコード処理されて画像データが得られ、その後にその画像データが切換スイッチ１３４ｃのｂ側を介して高画質化回路１３４ｂに供給されて高画質化処理が行われ、処理後の画像データが切換スイッチ１３４ｄのｂ側を介して出力される。一方、通常再生時には、ＤＶＤ１５１から再生されたコンテンツデータがデコード回路１３４ａに対してデコード回路１３４ｅでデコード処理されて画像データが得られ、その後にその画像データが切換スイッチ１３４ｃ，１３４ｄのａ側を介して出力される。

上述した第２の実施の形態においては、リモコン装置１２０Ａのボタンスロット１２９Ａに、所定のコンテンツの閲覧権利を持つコンテンツ操作ボタン１５２を挿入し、このコンテンツ操作ボタン１５２を押圧操作することで当該所定のコンテンツの閲覧を行うものであり、コンテンツ閲覧装置１３０Ａで所定のコンテンツの閲覧を行う際に、その閲覧権利を改めて取得する必要がなく、コンテンツの閲覧処理を容易に行うことができる。これは、コンテンツの閲覧をする処理自体が、閲覧権利を有することを意味するからである。

なお、上述実施の形態においては、サービス提供側のコンテンツ配信センタ１１０，１１０Ａと、ユーザ側のリモコン装置１２０、コンテンツ閲覧装置１３０，１３０Ａとが直接アンテナを介して通信を行うようになっているが、この発明は、インターネット等のネットワークを介して通信を行う構成であってもよい。また、図１に示すコンテンツ配信システム１００において、リモコン装置１２０は送受信部１２７および送受信アンテナ１２８を備え、直接コンテンツ配信センタ１１０と通信を行うようになっているが、リモコン装置１２０は、コンテンツ閲覧装置１３０を通じて、コンテンツ配信センタ１１０と通信を行う構成であってもよい。その場合、リモコン装置１２０における送受信部１２７および送受信アンテナ１２８は不要となる。

また、上述実施の形態においては、映画のコンテンツを例に説明し、コンテンツ閲覧装置１３０，１３０Ａの信号処理部１３４から画像データおよび音声データが得られるものを示したが、上述したようにコンテンツには、画像のみのコンテンツあるいは音声のみのコンテンツもある。その場合には、信号処理部１３４からは画像データのみあるいは音声データのみが得られる。

また、上述実施の形態を実現するためには、適当なハードウェアを必要とするものの、その多くはソフトウェアによって実現できる。つまり、上述実施の形態は、システムまたは各装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に、上述実施の形態を実現するためのプログラムを供給し、このプログラムに従ってシステムまたは各装置のコンピュータが各種デバイスを操作させることで、上述実施の形態を実現できる。プログラムを格納する記憶媒体としては、フロッピー（登録商標）ディスク、光磁気ディスク、光ディスク等を用いることができる。

この発明は、リモコン装置で閲覧権利情報を管理してコンテンツ閲覧装置でコンテンツの閲覧を行う際の処理を容易とし、またリモートコントロール装置に閲覧権利情報を取得する際の電子マネーによる決済システムを持つか、あるいはリモコン装置に所定のコンテンツの閲覧権利情報を持つ操作ボタンを接続して使用するものであり、コンテンツ配信センタ側における個人の課金情報のサーバ管理を不要として、コンテンツ配信センタ側のコストを低減できると共に、ユーザがどのコンテンツを買ったかというプライバシーを保護でき、映画、音楽等のコンテンツ配信システムに適用できる。

第１の実施の形態としてのコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。 リモコン装置の外観を示す図である。 リモコン装置のメニュー例を示す図である。 閲覧権利の取得処理の手順を説明するためのフローチャートである。 コンテンツの閲覧（映画を見る）における各装置の処理手順を説明するためのフローチャートである。 コンテンツの閲覧（ＤＶＤを見る）における各装置の処理手順を説明するための図である。 通常再生と高画質化再生とにおける信号処理例を説明するための図である。 第２の実施の形態としてのコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。 リモコン装置の外観を示す図である。 コンテンツの閲覧（コンテンツ操作ボタンの操作時）における各装置の処理手順を説明するためのフローチャートである。 信号処理部の構成例を示すブロック図である。

符号の説明

１００，１００Ａ・・・コンテンツ配信システム、１１０・・・コンテンツ配信センタ、１１１・・・制御部、１１２・・・コンテンツ蓄積部、１１３・・・閲覧権利発行回数記憶部、１１４・・・閲覧権利配信部、１１５・・・コンテンツ配信部、１１６・・・送受信アンテナ、１１７・・・コンテンツ販売部、１２０・・・リモートコントロール装置（リモコン装置）、１２１・・・制御部、１２２・・・閲覧権利決済部、１２３・・・閲覧権利管理部、１２４・・・操作部、１２５・・・表示部、１２６・・・通信インタフェース、１２７・・・送受信部、１２８・・・送受信アンテナ、１２９・・・プリペイカード、１２９Ａ・・・ボタンスロット、１３０・・・コンテンツ閲覧装置、１３１・・・制御部、１３２・・・コンテンツ再生部、１３３・・・コンテンツ蓄積部、１３４・・・信号処理部、１３５・・・画像・音声出力部、１３６・・・通信インタフェース、１３７・・・送受信部、１３８・・・送受信アンテナ、１３９・・・ＤＶＤ、１４０・・・入金システム、１５０・・・パッケージ化コンテンツ、１５１・・・ＤＶＤ、１５２・・・コンテンツ操作ボタン

Claims (17)

1. コンテンツ閲覧装置を遠隔操作するためのリモートコントロール装置であって、
   コンテンツ配信センタとアンテナを介して情報を送受信する送受信手段と、
   上記コンテンツ配信センタとの間で通信を行って、上記コンテンツ閲覧装置に蓄積させた所定のコンテンツの閲覧権利を取得する閲覧権利取得手段と、
   上記閲覧権利取得手段で取得された上記所定のコンテンツの閲覧権利に係る閲覧権利情報を記憶して管理する閲覧権利管理手段と、
   上記閲覧権利取得手段で上記所定のコンテンツの閲覧権利を取得する際に、上記コンテンツ配信センタに電子マネーの残高情報および上記所定のコンテンツを特定するコンテンツ情報を送信して、該所定のコンテンツに対応した課金が可能であるとの認証を受け、上記電子マネーから上記課金を差し引くことで上記電子マネーによる決済を行う閲覧権利決済手段と、
   上記閲覧権利管理手段で記憶、管理されている閲覧権利情報に基づいて、上記コンテンツ閲覧装置に蓄積されたコンテンツのリストを作成するコンテンツリスト作成手段と、
   表示手段と、
   上記コンテンツリスト作成手段で作成されたリストを上記表示手段に表示する表示制御手段と、
   上記表示手段に表示された上記リストから上記コンテンツ閲覧装置で閲覧すべきコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、
   上記コンテンツ選択手段により選択されたコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号を、上記閲覧権利を持つコンテンツを蓄積する上記コンテンツ閲覧装置に送信する通信手段と
   を備えることを特徴とするリモートコントロール装置。
2. コンテンツ閲覧装置を遠隔操作するためのリモートコントロール装置の制御方法であって、
   コンテンツ配信センタとアンテナを介して情報を送受信する送受信工程と、
   上記コンテンツ配信センタとの間で通信を行って、上記コンテンツ閲覧装置に蓄積させた、所定のコンテンツの閲覧権利を取得する閲覧権利取得工程と、
   上記閲覧権利取得工程で取得された上記所定のコンテンツの閲覧権利に係る閲覧権利情報を記憶して管理する閲覧権利管理工程と、
   上記閲覧権利取得工程で上記所定のコンテンツの閲覧権利を取得する際に、上記コンテンツ配信センタに電子マネーの残高情報および上記所定のコンテンツを特定するコンテンツ情報を送信して、該所定のコンテンツに対応した課金が可能であるとの認証を受け、上記電子マネーから上記課金を差し引くことで上記電子マネーによる決済を行う閲覧権利決済工程と、
   上記閲覧権利管理工程で記憶、管理されている閲覧権利情報に基づいて、上記コンテンツ閲覧装置に蓄積されたコンテンツのリストを作成するコンテンツリスト作成工程と、
   表示工程と、
   上記コンテンツリスト作成工程で作成されたリストを上記表示工程で表示する表示制御手段と、
   上記表示工程で表示された上記リストから上記コンテンツ閲覧装置で閲覧すべきコンテンツを選択するコンテンツ選択工程と、
   上記コンテンツ選択工程により選択されたコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号を、上記閲覧権利を持つコンテンツを蓄積する上記コンテンツ閲覧装置に送信する通信工程と
   を備えることを特徴とするリモートコントロール装置の制御方法。
3. コンテンツ配信センタとアンテナを介して情報を送受信する送受信工程と、
   上記コンテンツ配信センタとの間で通信を行って、上記コンテンツ閲覧装置に蓄積させた所定のコンテンツの閲覧権利を取得する閲覧権利取得工程と、
   上記閲覧権利取得工程で取得された上記所定のコンテンツの閲覧権利に係る閲覧権利情報を記憶して管理する閲覧権利管理工程と、
   上記閲覧権利取得工程で上記所定のコンテンツの閲覧権利を取得する際に、上記コンテンツ配信センタに電子マネーの残高情報および上記所定のコンテンツを特定するコンテンツ情報を送信して、該所定のコンテンツに対応した課金が可能であるとの認証を受け、上記電子マネーから上記課金を差し引くことで上記電子マネーによる決済を行う閲覧権利決済工程と、
   上記閲覧権利管理工程で記憶、管理されている閲覧権利情報に基づいて、上記コンテンツ閲覧装置に蓄積されたコンテンツのリストを作成するコンテンツリスト作成工程と、
   表示工程と、
   上記コンテンツリスト作成工程で作成されたリストを上記表示工程で表示する表示制御手段と、
   上記表示工程で表示された上記リストから上記コンテンツ閲覧装置で閲覧すべきコンテンツを選択するコンテンツ選択工程と、
   上記コンテンツ選択工程により選択されたコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号を、上記閲覧権利を持つコンテンツを蓄積する上記コンテンツ閲覧装置に送信する通信工程と
   を備えるリモートコントロール装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な媒体。
4. コンテンツ配信センタとアンテナを介して情報を送受信する送受信工程と、
   上記コンテンツ配信センタとの間で通信を行って、上記コンテンツ閲覧装置に蓄積させた所定のコンテンツの閲覧権利を取得する閲覧権利取得工程と、
   上記閲覧権利取得工程で取得された上記所定のコンテンツの閲覧権利に係る閲覧権利情報を記憶して管理する閲覧権利管理工程と、
   上記閲覧権利取得工程で上記所定のコンテンツの閲覧権利を取得する際に、上記コンテンツ配信センタに電子マネーの残高情報および上記所定のコンテンツを特定するコンテンツ情報を送信して、該所定のコンテンツに対応した課金が可能であるとの認証を受け、上記電子マネーから上記課金を差し引くことで上記電子マネーによる決済を行う閲覧権利決済工程と、
   上記閲覧権利管理工程で記憶、管理されている閲覧権利情報に基づいて、上記コンテンツ閲覧装置に蓄積されたコンテンツのリストを作成するコンテンツリスト作成工程と、
   表示工程と、
   上記コンテンツリスト作成工程で作成されたリストを上記表示工程で表示する表示制御手段と、
   上記表示工程で表示された上記リストから上記コンテンツ閲覧装置で閲覧すべきコンテンツを選択するコンテンツ選択工程と、
   上記コンテンツ選択工程により選択されたコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号を、上記閲覧権利を持つコンテンツを蓄積する上記コンテンツ閲覧装置に送信する通信工程と
   を備えるリモートコントロール装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
5. リモートコントロール装置および該リモートコントロール装置によって遠隔操作されるコンテンツ閲覧装置からなるコンテンツ閲覧システムであって、
   上記リモートコントロール装置は、
   コンテンツ配信センタとの間で通信を行って、上記コンテンツ閲覧装置に蓄積させた所定のコンテンツの閲覧権利を取得する閲覧権利取得手段と、
   上記閲覧権利取得手段で取得された上記所定のコンテンツの閲覧権利に係る閲覧権利情報を記憶して管理する閲覧権利管理手段と、
   上記閲覧権利取得手段で上記所定のコンテンツの閲覧権利を取得する際に、電子マネーによる決済を行う閲覧権利決済手段と、
   少なくとも、上記閲覧権利管理手段で記憶、管理されている閲覧権利情報に基づき、閲覧権利を持つコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号を、上記閲覧権利を持つコンテンツを蓄積する上記コンテンツ閲覧装置に送信する通信手段とを備え、
   上記コンテンツ閲覧装置は、
   上記コンテンツ配信センタとの間で通信を行い、該コンテンツ配信センタからコンテンツデータを受信するコンテンツ受信手段と、
   上記コンテンツ受信手段で受信されたコンテンツデータを蓄積するコンテンツ蓄積手段と、
   上記コンテンツデータを処理して少なくとも画像データまたは音声データを出力データとして取得する信号処理手段と、
   上記リモートコントロール装置から所定のコンテンツの閲覧が指示される場合、上記コンテンツ蓄積手段に該所定のコンテンツのコンテンツデータが蓄積されているとき、上記信号処理手段に該蓄積されているコンテンツデータを処理させて出力データを取得させる閲覧制御手段と、
   上記出力データの出力が終了したとき、上記リモートコントロール装置に終了信号を送信する通信手段とを備える
   ことを特徴とするコンテンツ閲覧システム。
6. 上記閲覧制御手段は、
   上記コンテンツ蓄積手段に上記所定のコンテンツのコンテンツデータが蓄積されていないとき、上記コンテンツ受信手段に該所定のコンテンツのコンテンツデータを受信させ、上記コンテンツ蓄積手段に該受信されたコンテンツデータを蓄積させ、上記信号処理手段に該蓄積されたコンテンツデータを処理させて出力データを取得させる
   ことを特徴とする請求項５に記載のコンテンツ閲覧システム。
7. リモートコントロール装置および該リモートコントロール装置によって遠隔操作されるコンテンツ閲覧装置からなるコンテンツ閲覧システムであって、
   上記リモートコントロール装置は、
   コンテンツ配信センタとの間で通信を行って、上記コンテンツ閲覧装置に蓄積させた所定のコンテンツの閲覧権利を取得する閲覧権利取得手段と、
   上記閲覧権利取得手段で取得された上記所定のコンテンツの閲覧権利に係る閲覧権利情報を記憶して管理する閲覧権利管理手段と、
   上記閲覧権利取得手段で上記所定のコンテンツの閲覧権利を取得する際に、電子マネーによる決済を行う閲覧権利決済手段と、
   少なくとも、上記閲覧権利管理手段で記憶、管理されている閲覧権利情報に基づき、閲覧権利を持つコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号を、上記閲覧権利を持つコンテンツを蓄積する上記コンテンツ閲覧装置に送信する通信手段とを備え、
   上記コンテンツ閲覧装置は、
   パッケージ化されたコンテンツのメディアからコンテンツデータを再生するコンテンツ再生手段と、
   コンテンツ配信センタとの間で通信を行い、該コンテンツ配信センタからコンテンツデータを受信するコンテンツ受信手段と、
   上記コンテンツ受信手段で受信されたコンテンツデータを蓄積するコンテンツ蓄積手段と、
   上記コンテンツデータを処理して少なくとも画像データまたは音声データを出力データとして取得する信号処理手段と、
   上記リモートコントロール装置から上記メディアに係るコンテンツの高品質閲覧が指示される場合、上記コンテンツ受信手段に該コンテンツの高品質化のためのコンテンツデータを受信させ、上記コンテンツ蓄積手段に該受信されたコンテンツデータを蓄積させ、上記コンテンツ再生手段に上記メディアからコンテンツデータを再生させ、上記信号処理手段に上記蓄積された高品質化のためのコンテンツデータおよび上記再生されたコンテンツデータを合成して処理させて高品質化の出力データを取得させ、上記メディアに係るコンテンツの通常の閲覧が指示される場合、上記コンテンツ再生手段に上記メディアからコンテンツデータを再生させ、上記信号処理手段に上記再生されたコンテンツデータを処理させて通常の出力データを取得させる閲覧制御手段とを備える
   ことを特徴とするコンテンツ閲覧システム。
8. コンテンツ閲覧装置を遠隔操作するためのリモートコントロール装置であって、
   所定のコンテンツの閲覧権利情報を内部に記憶し、上記リモートコントロール装置に接続されて操作される操作ボタンを接続するボタン接続手段と、
   上記ボタン接続手段に接続された上記操作ボタンから取得された閲覧権利情報を記憶して管理する閲覧権利管理手段と、
   少なくとも、上記操作ボタンが操作されたとき、上記閲覧権利管理手段で記憶、管理されている閲覧権利情報に基づき、閲覧権利を持つコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号を上記コンテンツ閲覧装置に送信する通信手段と
   を備えることを特徴とするリモートコントロール装置。
9. 上記ボタン接続手段により上記リモートコントロール装置に接続される上記操作ボタンは、パッケージ化されたコンテンツのメディアと共に販売され、該操作ボタンは該メディアに係るコンテンツの閲覧を操作するための操作ボタンである
   ことを特徴とする請求項８に記載のリモートコントロール装置。
10. コンテンツ閲覧装置を遠隔操作するためのリモートコントロール装置の制御方法であって、
    ボタン接続手段により上記リモートコントロール装置に接続された所定のコンテンツの閲覧権利情報を内部に記憶する操作ボタンから該閲覧権利情報を取得して記憶、管理する閲覧権利管理工程と、
    少なくとも、上記操作ボタンが操作されたとき、上記閲覧権利管理工程で記憶、管理されている閲覧権利情報に基づき、閲覧権利を持つコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号を上記コンテンツ閲覧装置に送信する通信工程と
    を備えることを特徴とするリモートコントロール装置の制御方法。
11. ボタン接続手段によりリモートコントロール装置に接続された所定のコンテンツの閲覧権利情報を内部に記憶する操作ボタンから該閲覧権利情報を取得して記憶、管理する閲覧権利管理工程と、
    少なくとも、上記操作ボタンが操作されたとき、上記閲覧権利管理工程で記憶、管理されている閲覧権利情報に基づき、閲覧権利を持つコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号を上記コンテンツ閲覧装置に送信する通信工程と
    を備えるリモートコントロール装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な媒体。
12. ボタン接続手段によりリモートコントロール装置に接続された所定のコンテンツの閲覧権利情報を内部に記憶する操作ボタンから該閲覧権利情報を取得して記憶、管理する閲覧権利管理工程と、
    少なくとも、上記操作ボタンが操作されたとき、上記閲覧権利管理工程で記憶、管理されている閲覧権利情報に基づき、閲覧権利を持つコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号を上記コンテンツ閲覧装置に送信する通信工程と
    を備えるリモートコントロール装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
13. リモートコントロール装置によって遠隔操作されるコンテンツ閲覧装置であって、
    パッケージ化されたコンテンツのメディアからコンテンツデータを再生するコンテンツ再生手段と、
    上記コンテンツデータを処理して少なくも画像データまたは音声データを出力データとして取得する信号処理手段と、
    コンテンツ配信センタとの間で通信を行い、該コンテンツ配信センタからコンテンツデータを受信するコンテンツ受信手段と、
    上記コンテンツ受信手段で受信されたコンテンツデータを蓄積するコンテンツ蓄積手段と、
    上記リモートコントロール装置より、特定のメディアからコンテンツデータを再生し、該コンテンツデータに係るコンテンツを閲覧することが指示される場合、上記特定のメディアが装着されているとき、該コンテンツ再生手段に該特定のメディアからコンテンツデータを再生させ、上記信号処理手段に該再生されたコンテンツデータを処理させて出力データを取得し、上記特定のメディアが装着されていないとき、上記コンテンツ受信手段に該特定のメディアに記録されているコンテンツデータと同じコンテンツデータを受信させ、上記コンテンツ蓄積手段に該受信されたコンテンツデータを蓄積させ、上記信号処理手段に該蓄積されたコンテンツデータを処理させて出力データを取得する閲覧制御手段と
    を備えることを特徴とするコンテンツ閲覧装置。
14. リモートコントロール装置によって遠隔操作されるコンテンツ閲覧装置の制御方法であって、
    上記リモートコントロール装置より、特定のメディアからコンテンツデータを再生し、該コンテンツデータに係るコンテンツを閲覧することが指示されるとき、上記特定のメディアが装着されているかを判定する判定工程と、
    上記判定工程で上記特定のメディアが装着されていると判定されるとき、該特定のメディアからコンテンツデータを再生する再生工程と、
    上記再生されたコンテンツデータを処理して少なくも画像データまたは音声データを出データとして取得する第１の処理工程と、
    上記判定工程で上記特定のメディアが装着されていないと判定されるとき、コンテンツ配信センタから上記特定のメディアに記録されているコンテンツデータと同じコンテンツデータを受信する受信工程と 、
    上記受信されたコンテンツデータを上記コンテンツ蓄積手段に蓄積する蓄積工程と、
    上記蓄積されたコンテンツデータを処理して少なくも画像データまたは音声データを出力データとして取得する第２の処理工程と
    を備えることを特徴とするコンテンツ閲覧装置の制御方法。
15. リモートコントロール装置より、特定のメディアからコンテンツデータを再生し、該コンテンツデータに係るコンテンツを閲覧することが指示されるとき、上記特定のメディアが装着されているかを判定する判定工程と、
    上記判定工程で上記特定のメディアが装着されていると判定されるとき、該特定のメディアからコンテンツデータを再生する再生工程と、
    上記再生されたコンテンツデータを処理して少なくとも画像データまたは音声データを出力データとして取得する第１の処理工程と、
    上記判定工程で上記特定のメディアが装着されていないと判定されるとき、コンテンツ配信センタから上記特定のメディアに記録されているコンテンツデータと同じコンテンツデータを受信する受信工程と、
    上記受信されたコンテンツデータを上記コンテンツ蓄積手段に蓄積する蓄積工程と、
    上記蓄積されたコンテンツデータを処理して少なくとも画像データまたは音声データを出力データとして取得する第２の処理工程と
    を備えるコンテンツ閲覧装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な媒体。
16. リモートコントロール装置より、特定のメディアからコンテンツデータを再生し、該コンテンツデータに係るコンテンツを閲覧することが指示されるとき、上記特定のメディアが装着されているか判定する判定工程と、
    上記判定工程で上記特定のメディアが装着されていると判定されるとき、該特定のメディアからコンテンツデータを再生する再生工程と、
    上記再生されたコンテンツデータを処理して少なくとも画像データまたは音声データを出力データとして取得する第１の処理工程と、
    上記判定工程で上記特定のメディアが装着されていないと判定されるとき、コンテンツ配信センタから上記特定のメディアに記録されているコンテンツデータと同じコンテンツデータを受信する受信工程と 、
    上記受信されたコンテンツデータを上記コンテンツ蓄積手段に蓄積する蓄積工程と、
    上記蓄積されたコンテンツデータを処理して少なくとも画像データまたは音声データを出力データとして取得する第２の処理工程と
    を備えるコンテンツ閲覧装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム 。
17. リモートコントロール装置および該リモートコントロール装置によって遠隔操作されるコンテンツ閲覧装置からなるコンテンツ閲覧システムであって、
    上記リモートコントロール装置は、
    所定のコンテンツの閲覧権利情報を内部に記憶し、上記リモートコントロール装置に接続されて操作される操作ボタンを接続するボタン接続手段と、
    上記ボタン接続手段に接続された上記操作ボタンから取得された閲覧権利情報を記憶して管理する閲覧権利管理手段と、
    少なくとも、上記操作ボタンが操作されたとき、上記閲覧権利管理手段で記憶、管理されている閲覧権利情報に基づき、閲覧権利を持つコンテンツの閲覧を指示するリモートコントロール信号を上記コンテンツ閲覧装置に送信する通信手段とを備え、
    上記コンテンツ閲覧装置は、
    パッケージ化されたコンテンツのメディアからコンテンツデータを再生するコンテンツ再生手段と、
    上記コンテンツデータを処理して少なくも画像データまたは音声データを出力データとして取得する信号処理手段と、
    コンテンツ配信センタとの間で通信を行い、該コンテンツ配信センタからコンテンツデータを受信するコンテンツ受信手段と、
    上記コンテンツ受信手段で受信されたコンテンツデータを蓄積するコンテンツ蓄積手段と、
    上記リモートコントロール装置より特定のメディアからコンテンツデータを再生し、該コンテンツデータに係るコンテンツを閲覧することが指示される場合、上記特定のメディアが装着されているとき、該コンテンツ再生手段に該特定のメディアからコンテンツデータを再生させ、上記信号処理手段に該再生されたコンテンツデータを処理させて出力データを取得し、上記特定のメディアが装着されていないとき、上記コンテンツ受信手段に該特定のメディアに記録されているコンテンツデータと同じコンテンツデータを受信させ、上記コンテンツ蓄積手段に該受信されたコンテンツデータを蓄積させ、上記信号処理手段に該蓄積されたコンテンツデータを処理させて出力データを取得する閲覧制御手段とを備える
    ことを特徴とするコンテンツ閲覧システム。

Images