JP4486681B2 - 使い捨て搾乳カップセット - Google Patents

Description

本発明は請求項１の前文に記載の使い捨て搾乳カップセットに関する。

この種の搾乳カップセットは人間の母乳を搾り出すために搾乳器とともに使われる。通常、搾乳カップセットは搾乳カップ取り付け部を介して連結部に接続される搾乳カップ漏斗を有する。この連結部は集乳容器、好ましくはガラス又はプラスチック製の乳児用哺乳瓶の上にねじで取り付けることができる。搾乳カップ取り付け部は機械的ポンプ機構に接続できるか、電気的搾乳器に取り付け可能な接続チューブ用のコネクタを有する。この種の搾乳カップセットは、例えば、ＵＳ−Ａ−６４６１３２４に記載されている。

これらの搾乳カップセットは、通常、プラスチック製である。搾乳カップセットは多くの場合オートクレーブ滅菌されるため、二回以上使用することができる。しかしながら、衛生需要の高まりにより、病院での使用と家庭内での使用の両方において、近年、使い捨てで、それゆえに安価な搾乳カップセットの必要性が高まっている。

実際に、使い捨てセットは既に公知であるが、いずれにせよ、これらは何度も使用することが可能で、時には、コストの理由から何度も使用される。さらに、ＵＳ−Ａ−６５７５２０２には、収集容器を備えた搾乳カップセットが開示されているが、収集容器そのものを廃棄することはできるものの、残留部材は廃棄することができない。

それゆえ、本発明の目的は、高まる衛生需要を満たし、且つそれにも関わらず安価に製造することが可能な搾乳カップセットを提供することである。
この目的は、特許請求項１の特徴を有する使い捨て搾乳カップセットにより達成される。

本発明による搾乳カップセットは、集乳容器に接続するための連結部と搾乳カップ漏斗に接続するための搾乳カップ取り付け部を含み、連結部と搾乳カップ取り付け部が、使用表示部材の形をとる、不可逆的に破壊可能な接続を介して、互いに接続されている。この使用表示部材は、搾乳カップ取り付け部と連結部の間の接続が、基本的には、初めて連結部と搾乳カップ取り付け部が引き離されるとき又は初めて使用表示部材が取り除かれるときに不可逆的に破壊されるよう形成される。例えば、使用表示部材が取り外される、引き離される、破り開けられる、引っ張り開けられる等により、接続を不可逆的に破壊することができる。

連結部と搾乳カップ取り付け部が初めて引き離されると、それらを互いに再接続することはできない。あるいは、もし再び接続することができても、少なくともあまりうまく接続できない。ミルクを保存したりミルクを飲ませたりするには、最初の引き離しが必要であるので、両部分はミルクを搾り出すためにはただ一度だけしか使用することができない。

それゆえ、使用表示部材（一度使用されたことをあきらかにする部材）という表現は、今回の場合、未使用の装置、すなわち未使用の搾乳カップセットの上に損なわれていない形で存在し、且つ、通常母乳を搾り出す間この状態のままにされている部材として理解されるべきである。

しかしながら、使用者がミルクの搾り出しを終えたとき、あるいは、収集容器がいっぱいになって、収集容器に集められた母乳を使ったり保存したりしたいときには、搾乳カップセットの上部を取り外すために、この使用表示部材を操作する必要がある。上部、すなわち搾乳カップ取り付け部を取り外せるようにするために、使用表示部材は、基本的には破壊されるように接続を不可逆的にこじ開けるか破り開けるかの方法で、操作されなければならない。

このために、使用表示部材は、例えば、両部分を互いから引き離すためにこじ開けるか破り開ける所定の切断点を有する。搾乳カップ取り付け部と連結部の間の接続はまた、好ましくは、使用表示部材が開けられた後はこれら二つの部分がもはや互いに容易には接続できないように設計されている。

この使用表示部材は、力を用いて破壊することのできるある種の部材を意味するとして理解されるべきではないことが強調されなければならない。この使用表示部材は、ここで理解されるように、搾乳カップセットが意図するの方法で取り扱われるとき、不可逆的に破壊される部材である。つまり、この使用表示部材においては、部材の不可逆的な破壊が、搾乳カップ取り付け部と連結部の間の接続機能を有することに加えて、実際の目的であり、このセットが意図するの方法で取り扱われるときに起こる。

構造的には、このことは、使用表示部材の不可逆的な破壊なしに、搾乳カップ取り付け部と連結部を互いから分離すること、例えば、収集容器の内容物を取り出すこと、あるいはカバーなしでそれらを保存することは、全く不可能であるという事実により反映される。それゆえ、連結部と搾乳カップ取り付け部は、使用表示部材が初めて不可逆的に破壊されるとき、意図するの方法で互いから分離することができるだけである。使用表示部材を複数備えることも可能である。

それゆえに、本発明の意味内での使用表示部材は、それ自体が、そのような使用されたことを明らかにする機能のために備えられ不適切な力まかせの操作によって不可逆的に破壊できるだけの部材ではない。

この使用表示部材は、例えば、シールに匹敵する。従って、それは、搾乳カップ取り付け部と連結部の間の分離線に備えられた、ペーパーストリップ、プラスチックストリップ、又は、ペーパーバンド、プラスチックバンドという形を取ることができる。それゆえに、使用表示部材は、例えば、ペーパーストリップとして、搾乳カップ取り付け部と連結部の上に接着接合することができる。

最も簡単な実施形態では、本発明による搾乳カップセットは、本発明の意味内において、連結部、搾乳カップ取り付け部及び使用表示部材を有し、連結部と搾乳カップ取り付け部は搾乳カップ漏斗又は集乳容器に、それぞれ、取り外し可能な又は取り外し不可能な方法で接続することができるか、あるいは、すでにそれらに接続されている。実施形態によっては、搾乳カップセットは付加的部材を有することができる。例えば、連結部と搾乳カップ取り付け部は他の部分、特に収集容器及び搾乳カップと、一体的に形成することができる。

連結部が、破壊せずには取り外すことができない方法で集乳容器に接続し、又は集乳容器の上に一体的に形成される場合には、集乳容器が、ミルクを保存する又はミルクを飲ませたりするためにだけ使用され、新しいミルクを収集するために再度使用することはできないことも保証される。

連結部は、別個の部分として設計され、使用直前にのみ収集容器に接続されるのが好ましい。それによって、収集容器はビーカーの形に製造することができ、それゆえ、積み重ねることができる。この実施形態には、搾乳カップセットの運搬及び保管に必要なスペースが、一体型セット又は既に組み立ててあるセットよりも少ないという利点がある。

***に当てる漏斗部を有する搾乳カップ漏斗は、好ましくは、取り外し可能な方法で搾乳カップ取り付け部に接続することができる。搾乳カップ漏斗は好ましくは、搾乳カップ取り付け部に差し込むことができる。これにより、輸送及び保管に必要なスペースを低減するという利点をも有する。さらに、セットの残り部分を合わせる必要なしに、***の形及びサイズにより、異なる搾乳カップ漏斗の形及び大きさを使用することができる。これにより、製造コストを低減し、また、スペースをも節約する。

好ましい実施形態では、搾乳カップセットは、セット内のデッドボリュームを低減し、それゆえ吸引過程の効率を高める、一方向弁を備えている。

更なる有利な実施形態は従属請求項に記載されている。

本発明による搾乳カップセットは安価に製造することができ、且つ、その個々の部分により、スペースをほとんどとらない無菌パッケージを提供することができる。さらに、収集容器を哺乳瓶として使用することができるが、母乳を搾り出すためのセットを再利用することを確実に不可能とする。

以下、添付の図に示された好ましい実施形態に基づき、本発明の内容について、より詳細に説明する。

本発明による使い捨て搾乳カップセットの第1の実施形態を、図１ａから１ｋに示す。個々の部分は好ましくはプラスチックでできている。

図１ａに示されるように、集乳容器１は連結部２を介して搾乳カップ取り付け部３に接続されている。搾乳カップ漏斗５は搾乳カップ取り付け部３内に保持されており、母乳の搾り出しの際、母親の***に当てられる。搾乳カップ取り付け部３は、接続チューブ６の第１の端部を取り付けることができる、ポンプ側コネクタ３２を有する。接続チューブ６の第２の端部６０は、電気的又は機械的搾乳ポンプ（ここでは示さず）、あるいは中央バキューム（すなわち使用準備のできた吸引ユニット）に接続することができる。搾乳ポンプは搾乳カップ内に周期的なリズムで低圧を発生させて、***を刺激し、ミルクは搾乳カップ取り付け部３を通って収集容器１へと達することができる。

図１ｂを見てわかるように、好ましくは、戻り止め弁７が、搾乳カップ取り付け部３と収集容器１の間の領域に存在する。この弁７は、搾乳カップ取り付け部３の容器側入口３５を閉じ、それゆえ、ポンプを用いて排出されなければならないデッドボリュームを最小限まで減らす。

本発明によると、搾乳カップ取り付け部３と連結部２を互いに接続する、使用表示部材４が備わっている。好適な使用表示部材は、搾乳カップ取り付け部３と連結部２の間の接続を、これら二つの部分が初めて引き離されるか、初めてこの部材が取り外されるかする際に、不可逆的に破壊するなら、いかなるタイプの接続構造でもよい。

この使用表示部材４は、好ましくは、破断オープンシール、例えば、分離時に破れる薄いウェブ４１を介して、連結部２と搾乳カップ取り付け部３に接続されている円周バンドである。使用表示部材４もまた、通常、プラスチックでできており、二つの部分のどちらかの上に、または両部分２、３の上に射出成形されている。

使用表示部材４は、好ましくは、手で容易に掴み、容易に破ることができるように、突き出たタブ４０を有する。これを図１ｃに示す。

上述の搾乳カップセットの個々の部分は、１つ以上の要素に形成することができる。これらの部分の２つ以上を、一体的に形成することもできる。

図１ｂに見られるように、第１の実施形態は、幾つかの個々の部分で構成されている。収集容器１は円筒形ビーカーであり、その上縁に、第１の下側スナップフィット密閉部材１１を円周ビーズ構造で有する。連結部２が、その下縁に、第１の上側スナップフィット密閉部材２０を円周ラッチ構造で有する。これら二つの部材が互いに差し込まれると、ラッチがビーズのまわりに係合し、それにより、連結部２と収集容器１の間に安定した接続が形成される。

この実施形態では、搾乳カップ取り付け部３は二つの部品に設計されており、容器側コネクタ３０と漏斗側コネクタ３１を備えた上部部材３′を有する。搾乳カップ漏斗５は、胸に当てるための漏斗部５０と、漏斗側コネクタ３１に固定して取り付けるか、あるいは、漏斗側コネクタ３１にはめ込み且つ容易に（漏斗側コネクタから）取り外すことができる漏斗コネクタ５１を有する。

搾乳カップ取り付け部３の下部部材３′′は、使用表示部材４を介して連結部２に接続されている。

図１ｄから明らかなように、弁７は、ここでは弁膜７０と弁体７１から構成されており、好ましくは、容器側コネクタ３０の下縁に取り付けられている。

第２の上側スナップフィット密閉部材３３は、容器側コネクタ３０の上に配置され、その嵌め合わせ要素３４が下部部材３′′の上に形成されている。これは、図１ｄに容易に見ることができる。第２の上側スナップフィット密閉部材３３は、好ましくは、連結部２の開口内に突き出ているコネクタの上へしっかりと引っかかる、上側及び下側円周ラッチによって形成されている。好ましくは、上部及び下部部材３′、３′′の間のこの接続は破壊されることなしにはずすことはできず、そのため、図１ｅ、１ｆ及び１ｇに見られるように、連結部２と搾乳カップ取り付け部３は、使用表示部材４によって接続された1つのユニットを形成する。

使用表示部材４が取り外されると、搾乳カップ取り付け部３の全体、すなわち、上部及び下部部材３′、３′′は、図１ｈに見られるように、連結部２から外れる。この分離は、両部分が再び接続されるとき、もはや十分に良好な接続を得ることができないことを意味し、そのため、この結合はミルクを搾り出すために再度使用することができない。

しかしながら、ビーカー型収集容器１は取り付けられた連結部２とともにあとに残され、これらがともに哺乳瓶を形成する。連結部２はボトルネックを形成する。使用表示部材４の下側に雄ネジ２１が備えられているため、使用するまで瓶を蓋８によって閉じることができる。これを図１ｉに示す。使用時には、蓋８を取り外し、乳首の付いた上端部を公知の方法で取り付けることができる。

本発明による搾乳カップセットの第２の実施形態においては、図２ａから２ｃに示されるように、搾乳カップ取り付け部３が一部品として形成され、使用表示部材４はその上に一体的に形成されている。ここでは、前と同じく、スナップフィット密閉と不正開封防止バンドが、連結部材２との不可逆的破壊可能な接続を保証する。この実施形態では、収集容器１と連結部２が、一体瓶（一つの瓶）によって形成されている。しかしながら、別の変形では、それらは、図１ｂのように二つの部分に形成される。この例においても、搾乳カップ漏斗５は、使用時に、搾乳カップ取り付け部３に差し込むことができる。

図３ａから３ｃによる実施形態では、搾乳カップ漏斗５と搾乳カップ取り付け部３はともに一体に形成されている。使用表示部材４は搾乳カップ取り付け部３の下縁に形成されている。この例においても、収集容器１と連結部２は一体瓶に形成することができ、あるいは、別々の部分に形成することができる。この例においては、収集容器１が円形断面でなく、矩形断面、特に正方形断面を有する。このことは、円形瓶より少ない空間で保管できることを意味する。もちろん、上述のツーパーツ瓶もまた、そのような矩形又は正方形の形を有することができる。

図４による実施形態では、互いに一体的に接続された、搾乳カップ取り付け部と連結部が示されている。この場合もまた、使用表示部材が、射出成形されている。

図５ａと５ｂによる実施形態では、弁７が容器側コネクタ３０の上にではなく、連結部２内に突き出している嵌め合い要素３４の上に配置されている。弁体７１は、この嵌め合い要素３４の上に取り付け、あるいは一体的に形成することができる。

弁７は多種多様な形状を有することができる。上述の実施形態では、特に図１ｋにおいては、円筒形弁体７１とこの弁体７１を覆う膜７０を有する弁７が開示されている。弁体７１は、好ましくは剛体材料、特にプラスチックでできている。膜７０は、可撓性材料、好ましくは、ゴム、天然ゴム、又はシリコーン又はＴＰＥ（熱可塑性エラストマー）でできている。

弁７は弁体７１をスタブ（ｓｔｕｂ）の上にかぶせることにより、その位置に固定される。弁体７１は、正面に、貫通口７２と中心に配置される受け入れ口７３を有する。これに合わせて、膜は、膜を固定するために受け入れ口７３にはめ込むことができる、好ましくは中心に配置された接続ボタン７４を有する。

しかしながら、他の弁もまた搾乳カップセットの上記実施形態において使用することができる。それゆえ、図６に見られるように、接続ボタンの形での膜受け７８を弁体７１の上に配置することができ、受け入れ口７３を膜７０の中に配置することができる。

図７ａから７ｃに示されるように、膜７０はまた、ヒンジ又はへり７５を介して弁体７１に一体的に接続することができる。この場合、弁７は好ましくは均一な材料からできており、膜は弁体より薄い壁を有している。

さらに、図８ａ及び８ｂによる弁体７は、閉じたジャケットではなく、一端で開放されているジャケットを有するよう設計することができる。これによって、二つのジャケット部分７６は弾力的に形成することができ、一方で、簡単に弁７を定位置に取り付けることができ、他方で、コネクタ３０の上でのその嵌め合いを良くする。

図９ａから９ｃによる他の実施形態では、膜７０はウェブ７７を介して弁体７１上に一体的に形成されており、膜の二つの内面と弁体の内面が、同一平面にあるように形成されている。

第1の実施形態における、本発明の搾乳カップセットの側面図である。 分解図における図１ａの搾乳カップセットである。 図１ｂの一部拡大図である。 図１ａの搾乳カップセットの上部縦断面図である。 図１ｄの上部斜視図である。 第1の側面からみた図１ｅ上部の図である。 第２の側面からみた図１ｅ上部の図である。 使用表示部材を取り外した後の図１ａの搾乳カップセットの斜視図である。 分解図における、密閉蓋を有する図１ａの収集容器である。 図１ａの一方向弁の拡大図である。 分解図における、第２の実施形態での本発明の搾乳カップセットの斜視図である。 組み立てた状態での図２ａの搾乳カップセットである。 図２ｂの拡大詳細図である。 第３の実施形態における本発明の搾乳カップセットの側面図である。 分解図における図３ａの搾乳カップセットである。 密閉蓋を有する図３ａの集乳容器である。 第４の実施形態における本発明の搾乳カップセットの上部縦断面図である。 分解図における、第５の実施形態での本発明の搾乳カップセットの上部斜視図である。 図５ａの部分縦断面図である。 第６の実施形態による弁の斜視図である。 第１の側面からみた、第７の実施形態による弁の斜視図である。 第２の側面からみた、図７ａの弁の斜視図である。 図７ａの弁の縦断面図である。 第８の実施形態による弁の斜視図である。 図８ａの弁の図である。 第１の側面からみた、第９の実施形態による弁の斜視図である。 第２の側面からみた、図９ａの弁の斜視図である。 図９ａの弁の縦断面図である。

符号の説明

１ 収集容器
１１ 第1の下側スナップフィット密閉部材
２ 連結部
２０ 第1の上側スナップフィット密閉部材
２１ 雄ネジ
３ 搾乳カップ取り付け部
３′ 上部部材
３′′ 下部部材
３０ 容器側コネクタ
３１ 漏斗側コネクタ
３２ ポンプ側コネクタ
３３ 第２の上側スナップフィット密閉部材
３４ 第２の下側スナップフィット密閉部材
３５ 容器側入口

４ 使用表示部材
４０ タブ
４１ ウェブ

５ 搾乳カップ漏斗
５０ 漏斗部
５１ 漏斗コネクタ

６ 接続チューブ
６０ 第２の端部

７ 弁
７０ 弁膜
７１ 弁体
７２ 貫通口
７３ 受け入れ口
７４ 接続ボタン
７５ へり
７６ ジャケット部分
７７ ウェブ
７８ 膜受け

８ 密閉蓋

Claims (14)

1. 集乳容器（１）に接続するための連結部（２）と搾乳カップ漏斗（５）に接続するための搾乳カップ取り付け部（３）を有し、前記連結部（２）と前記搾乳カップ取り付け部（３）が互いに接続されており、ミルクを保存する又は集乳容器に集められたミルクを飲ませるために、前記連結部（２）及び前記搾乳カップ取り付け部（３）の引き離しが必要な使い捨て搾乳カップセットにおいて、
   前記連結部（２）と前記搾乳カップ取り付け部（３）は、使用表示部材（４）により互いに接続され、この使用表示部材は、前記連結部（２）と前記搾乳カップ取り付け部（３）が初めて引き離されるとき、又は使用表示部材（４）が初めて取り外されるとき不可逆的に接続を破壊し、前記使用表示部材が、前記連結部（２）及び前記搾乳カップ取り付け部（３）はミルクを搾り出すために一度だけしか使用できないことを保障することを特徴とする使い捨て搾乳カップセット。
2. 前記連結部（２）と搾乳カップ取り付け部（３）が、前記使用表示部材（４）が不可逆的に破壊されたときにのみ、互いから引き離すことができる、請求項１に記載の搾乳カップセット。
3. 前記集乳容器（１）がボトルネックを有する瓶の一部であり、前記使用表示部材（４）が前記ボトルネック上に配置された破壊オープンシールである、請求項１又は２に記載の搾乳カップセット。
4. 前記使用表示部材（４）が前記連結部（２）及び／又は、前記搾乳カップ取り付け部（３）に破壊可能なウェブ（４１）を介して接続されている、請求項１，２，又は３のいずれか１に記載の搾乳カップセット。
5. 前記使用表示部材（４）が周囲の一部又は全部の周りに延びるバンドである、請求項１から４のいずれか１に記載の搾乳カップセット。
6. 前記セットが、前記連結部（２）と一体に形成された集乳容器（１）を有する、請求項１から５のいずれか１に記載の搾乳カップセット。
7. 前記セットが、ビーカー形で、前記連結部（２）に接続することができ、前記連結部（２）とともに密閉可能な瓶を形成する集乳容器（１）を有する、請求項１から５のいずれか１に記載の搾乳カップセット。
8. 連結部（２）と収集容器（１）がスナップフィット密閉を介して互いに接続することができる、請求項７に記載の搾乳カップセット。
9. 前記連結部（２）に雄ネジ（２１）が備わっている、請求項１から８のいずれか１に記載の搾乳カップセット。
10. 前記使用表示部材（４）が前記雄ネジ（２１）の上方に配置されている、請求項９に記載の搾乳カップセット。
11. 前記搾乳カップ取り付け部（３）が上部部材（３′）と下部部材（３′′）を有し、前記上部部材（３′）は前記下部部材（３′′）に差し込むことができ、且つ、スナップフィット密閉（３３，３４）を用いて固定することができる、請求項１から１０のいずれか１に記載の搾乳カップセット。
12. 前記下部部材（３′′）が前記連結部（２）に前記使用表示部材（４）を用いて接続されている、請求項１１に記載の搾乳カップセット。
13. 前記搾乳カップ取り付け部（３）の容器側吸入口（３５）を閉じる一方向弁（７）を含み、前記一方向弁（７）が、貫通口（７２）を備えた弁体（７１）と、これら貫通口（７２）を閉じる弁膜（７０）を有し、前記弁体（７１）が前記下部部材（３′′）の内部に突き出た嵌め合い要素（３４）の上に配置されている、請求項１０に記載の搾乳カップセット。
14. 前記搾乳カップ取り付け部（３）の容器側入口（３５）を閉じる一方向弁（７）を含み、前記一方向弁（７）が、貫通口（７２）を備えた弁体（７１）と、これら貫通口（７２）を閉じる弁膜（７０）を有し、前記弁膜（７０）が前記弁体（７１）の上に一体的に形成されている、請求項１から１２のいずれか１に記載の搾乳カップセット。

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