JP4465959B2 - 現像装置、および画像形成装置 - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像装置に関し、より詳しくは画像形成装置における二成分現像剤を用いる現像装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
電子写真方式を用いた複写機、プリンタ等の画像形成装置は、例えばドラム状に構成された感光体を一様に帯電し、この感光体を画像情報に基づいて制御された光で露光して感光体上に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーで可視像とし、さらにこの可視像を記録紙に転写し、これを定着することによって画像形成している。
かかる画像形成装置に用いる現像装置として、磁性トナーを用いた一成分現像装置や、トナーと磁性キャリアとを混合させた二成分現像剤を用いた二成分現像装置が用いられているが、特にカラー画像形成装置においては、カラートナーを用いる必要から二成分現像装置が主流となっている。
【0003】
二成分現像装置においては、一定の画像濃度を確保し、またかぶりを防止するために磁性キャリアに対するトナー濃度は一定に維持する必要がある。そのために、現像剤の透磁率がトナー濃度によって異なることを利用したセンサや、現像剤に対する光学的な反射濃度がトナー濃度によって異なることを利用したセンサを設けて常にトナー濃度を検出し、その検出結果に基づいてトナーの補給を制御することによってトナー濃度を一定に維持している。
【0004】
ここで、従来技術として、現像器の駆動時間とトナー濃度センサで検知したトナー濃度からトナー濃度センサの出力変動量を求め、この出力変動量を用いてトナー濃度検知値を補正して画像形成時における現像器のトナー濃度を検知する技術が存在する(例えば、特許文献1参照)。また、二成分現像剤のトナー濃度を透磁率の変化として検出するトナー濃度検出センサからの検出結果に基づいて、トナー補給制御をする技術が存在する(例えば、特許文献2参照)。
【0005】
【特許文献1】
特開平7−234582号公報(第7−8頁、図1)
【特許文献2】
特開平8−146751号公報(第5−7頁、図1)
【0006】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の二成分現像装置では、トナー濃度を一定に維持するためには、トナー濃度センサや、検出されたトナー濃度に基づいてトナー補給を制御する制御回路や、さらにはトナーを補給するためのトナー補給機構等が必要であるために、現像装置の小型化が困難であり、また高コスト化を招くという技術的課題がみられた。
【0007】
なお、上記の特許文献1および特許文献2に記載された技術では、トナー濃度センサやトナー補給制御回路等を用いることなく、トナー濃度を一定に制御するための有効な技術は開示されていない。
【0008】
そこで本発明は、このような技術的課題に基づいてなされたものであり、その目的とするところは、二成分現像剤のトナー濃度を自動的に制御することが可能な現像装置を提供することにある。
【0009】
【課題を解決するための手段】
かかる目的のもと、本発明の現像装置は、二成分現像剤を保持する現像剤保持容器にトナーを供給するトナー供給路を設け、現像剤のトナー濃度の変動によりトナー供給路への現像剤の侵入量が変化するように構成される。これによって、二成分現像剤のトナー濃度を自動的に制御することが可能となる。
【0010】
すなわち、本発明の現像装置は、トナーとキャリアとからなる現像剤を保持する現像剤保持容器と、現像剤保持容器にトナーを供給するトナー供給路とを備え、トナー供給路は、現像剤のトナー濃度の変動によりトナー供給路への現像剤の侵入量が変化するように構成されたことを特徴としている。また、現像剤保持容器は、現像剤保持容器の容量と略同量である適正トナー濃度の現像剤が充填されたことを特徴とすることができる。さらに、現像剤が適正トナー濃度よりも高い場合にトナーの供給を遮断し、現像剤が適正トナー濃度よりも低い場合にトナーの供給を可能とするようにトナー供給路への現像剤の侵入量が変化することを特徴とすることができる。また、トナー供給路は搬送部材の上部に配置されたことを特徴とすることができる。さらに、トナー供給路はトナー自然落下補助部材が配置されたことを特徴とすることができる。
【0011】
また、本発明の現像装置は、トナーとキャリアとからなる現像剤を保持する現像剤保持容器と、現像剤保持容器内の現像剤を攪拌して搬送する搬送部材と、現像剤保持容器にトナーを供給するトナー供給路とを備え、搬送部材は、現像剤のトナー濃度の変動によりトナー供給路へ現像剤を侵入させることを特徴としている。さらに、搬送部材は、トナー供給路の下部に位置する搬送部材の現像剤搬送量をトナー供給路へ現像剤を侵入させるように設定したことを特徴とすることができる。特に、搬送部材は、トナー供給路の下部に位置する搬送部材の軸径を大きく構成したことを特徴とすることもできる。
【0012】
また、本発明を画像形成装置として捉え、トナーとキャリアとからなる現像剤を保持する現像剤保持容器と、トナーを保持するトナー保持部材と、トナー保持部材から現像剤保持容器にトナーを供給するトナー供給路とを備え、トナー供給路への現像剤の侵入量を変化させることによりトナー保持部材から現像剤保持容器へ供給するトナー量を制御することを特徴としている。
【0013】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明について詳細に説明する。◎ 実施の形態1
図1に示すものは、本実施の形態における現像装置を説明する断面図である。この現像装置20は、現像剤を収容する現像剤保持容器および現像装置20の筺体としての支持容器21、現像剤担持体としての現像スリーブ22、現像剤を現像スリーブ22に吸着させる現像マグネット23、現像剤の層厚を規制するブレード24、現像剤を攪拌しながら現像装置20の長手方向に循環移動させる2本のオーガー25、26、トナーを支持容器21へ供給するトナー供給路27を備えている。
【0014】
支持容器21は、感光体ドラム1側に向けて開口を有し、内部にはトナーと磁性粒子であるキャリアとを混合させた現像剤を収容する現像剤収容部が設けられている。現像剤収容部は、現像装置20の長手方向に設けられた収容部壁21aによって現像剤収容部21bと現像剤収容部21cとに分けられている。
そして、現像剤収容部21bにはオーガー25、現像剤収容部21cにはオーガー26が配置されている。収容部壁21aは現像装置20の両端部には設けられておらず、現像剤収容部21bと現像剤収容部21cとはこの両端部で連結されている。
【0015】
現像スリーブ22は、アルミニウム、SUS等の非磁性材料で構成され、図示しない駆動手段によって矢印A方向に回転する。また現像スリーブ22の内部には、現像マグネット23が内包されている。現像マグネット23には円周方向に複数の磁極が配置されており、現像剤を現像スリーブ22に吸着させる。そして現像スリーブ22が回転することによって現像剤収容部21bに保持されている現像剤を感光体ドラム1に搬送する。なお、現像マグネット23を回転させてもよい。
ブレード24は、非磁性材料または磁性材料で構成され、現像スリーブ22に担持される現像剤の層厚を一定量に規制する。これにより、感光体ドラム1へは現像スリーブ22の軸方向に亘って均一に所定量の現像剤が供給され、感光体ドラム1上に形成された静電潜像を現像する。
【0016】
次に、オーガー25、オーガー26について説明する。図2は、現像装置20の概略平面図である。オーガー25、オーガー26はそれぞれ軸の周囲にスクリューが設けられている。そしてオーガー25、オーガー26とは、図示しない駆動手段によって互いに反対方向に回転して、トナーとキャリアとを攪拌しながら互いに反対方向に搬送する。現像剤収容部21bと現像剤収容部21cとは現像装置20の両端部で連結されているために現像剤が互いに流れ込み、オーガー25とオーガー26とによって現像剤収容部21bと現像剤収容部21cとの間を循環するように構成されている。
なお、図3はオーガー25を説明する図である。図3(a)はオーガー25の斜視図であり、図3(b)はオーガー25のXX'断面を示している。オーガー25は直径8mmの軸の周囲に25mm間隔のスクリューが設けられている。スクリューは、高さが4.5mmで、底辺が4.1mm、頂上部が1mmの台形形状で構成されている。
【0017】
現像剤収容部21cの中央部の上部には、図示しないトナー容器から現像剤収容部21cへトナーを供給するトナー供給路27が配置されている。ここで、トナー供給路27から現像剤収容部21cへのトナーの供給について説明する。
支持容器21は、支持容器21の容量が充填する現像剤におけるトナーとキャリアの重量比(TC)が適正値(例えば8%)の場合の現像剤の体積とほぼ同量となるように構成している。ここで、支持容器21の容量とは、支持容器21の実質的な容量をいい、現像剤が現像装置20内部で移動できる領域の容量をいう。また、TCの適正値とは、現像画像が充分な画像濃度を有し、かつかぶりを生じない適正なTCをいう。
そして、現像装置20には、支持容器21を満たすようにTCが適正値である現像剤を充填する。
【0018】
ここで、図4は、現像剤のTCと現像剤の体積との関係を示した図である。図4においては、現像剤を緩んだ状態で測定した場合と、現像剤を押し込みタッピングした状態で測定した場合とを示している。現像剤は緩み状態、タッピング状態のいずれの場合でも現像剤のTCと現像剤の体積とはリニアな関係にあり、TCが増加するとそれに比例して現像剤の体積も増加する。したがって、図5に示したように、現像剤のTCが適正値よりも増加すると現像剤の体積は支持容器21の容積よりも大きくなり、逆に現像剤のTCが適正値よりも減少すると現像剤の体積は支持容器21の容積よりも小さくなる。
【0019】
このように構成することによって、現像剤収容部21cの上部に配置されたトナー供給路27では、現像剤のTCの変動に基づく現像剤の体積変化により、現像剤がトナー供給路27の開口に侵入して開口を遮断した状態と、トナー供給路27の開口まで至らず開口を開放した状態とが生じる。
図6は、現像剤の体積変動によるトナー供給路27における現像剤の盛り上がり状態を説明する図である。図6(a)に示すように、トナーが消費されて現像剤のTCが適正値よりも小さくなった場合には、現像剤の体積が減少するため現像剤量はトナー供給路27まで達せず、トナー供給路27は開放される。この状態では、トナー供給路27を通ってトナーが現像剤に供給される。そして現像剤のTCが再び高くなると現像剤の体積は増加して、現像剤は支持容器21の全体を満たすこととなる。
【0020】
現像剤にトナーがさらに供給されると、図6(b)に示すように、現像剤量は支持容器21の容量を超えるために、現像剤はトナー供給路27に溢れ出し、盛り上がりを発生させる。トナー供給路27に発生した現像剤の盛り上がりはオーガー26からは離れているため、オーガー26による搬送力は弱い。このため、トナー供給路27内の現像剤は滞留して現像剤の壁を形成し、トナー供給路27から現像剤へトナーが供給されるのを遮断する。その結果、現像剤へはトナーが供給されず、現像剤のTCがそれ以上に高くなることはない。
【0021】
さらに、トナーが消費されて現像剤のTCが低下し体積が小さくなると、トナー供給路27の現像剤の盛り上がりがなくなり、再びトナー供給路27を通ってトナーが供給されるようになる。
このようにして、現像剤の体積変化によるトナー供給路27の遮断/開放が生じることによって現像剤へのトナーの供給が制御され、現像剤のTCは常に一定に維持することが可能となる。
したがって、トナー供給路27は現像剤の体積変化が大きい領域に配置され、現像剤収容部21cのうちオーガー26の配置されている領域の上部に配置することが好ましい。
【0022】
図7は、現像装置20を動作させた場合のTCの変化を示した図である。図7では、キャリア量を300gとし、支持容器21の容量は300gのキャリアがTC8%となった場合の体積とほぼ同じに設定し、トナー供給路27の開口は10×10mmで構成している。図7において、Aでは、初期設定として現像剤のTCを0%とし、現像装置20を動作させた場合である。現像剤はトナー供給路27からトナーの供給を受け、TCは急速に上昇しほぼ8%で飽和する。Bでは、現像動作を行いトナーを急激に消費させてTCを低下させた状態からの回復を示している。Aの場合と同様に、現像剤はトナーの供給を受け、TCは急速に上昇しほぼ8%で飽和する。Cでは、現像剤に強制的にトナーを供給し、TCを高く設定した。その後、Dにおいて、現像動作を行いトナーを急激に消費させた場合を示している。この場合でも、トナーの消費でTCは低下するが、TCは急速に上昇しほぼ8%で飽和する。このように本実施の形態では、トナー供給路27は現像剤の体積変化によってトナーの供給を充分に制御し、TCを一定に維持することを可能としている。
【0023】
次に、図8は、現像剤の飽和TCからTCが低下した場合のトナー供給速度を示した図である。図8において、横軸は飽和TCからのTC低下値(%)を示し、縦軸はトナー供給速度(g/sec)を対数表示で示している。図8に示すように、TC値が飽和TC値から大きく低下するほどトナー供給速度は飛躍的に上がり、飽和TC値に近づくほどトナー供給速度は急速に下がる。このように、本実施の形態では、TC値が飽和TC値から大きく低下するとトナー供給速度は高くなって急速にTCを回復させ、飽和TC値に近づくほどトナー供給速度は急速に下がってTCを飽和TC値に安定させることが可能である。
【0024】
なお、ベタ黒画像を現像するのに必要なトナー供給速度は0.096g/secであるが、連続してベタ黒画像を出力した場合には、飽和TC近傍ではTCが下がり、飽和TCよりも2〜4%下がったTCでトナー供給速度が追いつき、ベタ黒画像に追従させることができる。
【0025】
次に、キャリア量と現像装置20のトルクについて説明する。
図9は、現像装置20に充填するキャリア量と、実際の現像装置20の使用により失われるキャリア量変動量とを、それぞれ変化させた場合のTCを示した図である。なお、この場合の現像装置20の支持容器21の容量もキャリア量とほぼ同量に設定している。また、初期TCは8%に設定している。
図9に示すように、いずれの充填キャリア量でもキャリア量変動量が充填キャリア量に対して±10%変化すると、TCは±2%ほど変化する。このことから、充填キャリア量が多いほどキャリア量変動量の絶対値の変化に対してTCに与える影響は小さい。すなわち、充填キャリア量が多ければ、キャリア量変動の絶対値に対してTCの変化は少ない。したがって、充填キャリア量は多いほうがTCは安定する。
【0026】
一方、図10は、現像装置20に充填するキャリア量と、その場合の駆動トルクの関係を示した図である。図10では、現像装置20全体の総トルクと軸径12mmのオーガーの総トルクを表している。図10に示すように、充填キャリア量が増加すると駆動トルクもほぼ比例して高くなる。駆動トルクが高くなると、駆動モータに供給する電流量を高くする必要や、支持容器21の剛性を高く構成する必要が生じる。このため、駆動トルクの観点からは充填キャリア量は少なく構成するのが好ましい。
したがって、充填キャリア量はTCの安定性と駆動トルクとを勘案して、適宜設定され、その結果支持容器21の容量は充填キャリア量に対応させて構成する。
【0027】
次に、トナー供給路27におけるトナーの搬送について説明する。トナー供給路27は現像剤収容部21cの上部に配置された図示しないトナー容器と現像剤収容部21cとを連結し、トナーを現像剤収容部21cへ供給する通路を形成している。したがって、通常の状態ではトナーはトナー容器から現像剤収容部21cへ自然落下することで供給される。
【0028】
図11に示したものは、トナー供給路27内部に配置した落下補助部材を説明する図である。トナーは通常の状態では流動性が高く、そのためトナー容器から現像剤収容部21cへは自然落下させることが可能である。しかしながら、トナーの種類や外気温、湿度などの環境によっては流動性が悪化し、トナー供給路27内部でトナーがブロッキングを起す場合がある。トナーがブロッキングを起こした場合には自然落下させることが困難となる。そこで、トナー供給路27内部に落下補助部材30を配置し、トナーのブロッキングを崩すことで現像剤収容部21cへ自然落下を可能とするものである。
【0029】
落下補助部材30は、図11(a)に示したように、回転軸31に板状のフィン32を配置した構成を有し、回転軸31を回転させることで、フィン32によってトナーのブロッキングを崩すものである。また、落下補助部材30は、図11(b)に示したように、回転軸31に棒状の突起33を配置した構成とすることもできる。
【0030】
◎ 実施の形態2
実施の形態1では、現像装置20に充填する現像剤量が現像剤のTCが適正値の場合の現像剤の体積と支持容器21の容量とがほぼ同量となるように構成し、現像剤の体積変化によるトナー供給路27の遮断/開放が生じることによって現像剤へのトナーの供給を制御する現像装置20について説明した。実施の形態2では、現像装置20に充填する現像剤量を現像剤のTCが適正値の場合の体積が支持容器21の容量よりも少なくなるように充填し、現像剤搬送量を増加させて現像剤の体積変化によりトナー供給路27の遮断/開放を生じさせて現像剤へのトナーの供給を制御する現像装置20について説明する。尚、実施の形態1と同様な構成については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【0031】
まず、オーガー25、26の現像剤搬送量とトナー供給路27における現像剤の盛り上がりとの関係について説明する。オーガー25、26の軸の直径を大きくすると、オーガー25、26の現像剤搬送量が増加する。オーガー25、26は現像剤に対し外向きの力を加えながら搬送するため、現像剤搬送量が増加すると現像剤の盛り上がり量も大きくなる。したがって、TCが適正値である状態の現像剤を支持容器21の容量よりも少ない量だけ充填して構成しても、トナー供給路27において、TCの増加に伴って現像剤がトナー供給路27へ侵入するように現像剤の盛り上がりを生じさせることが可能となる。
【0032】
図12は、現像剤充填量とトナー供給路27における現像剤の盛り上がり高さの関係を示した図であり、軸径が8mmと12mmのオーガーについて比較したものである。図12に示すように、軸径が12mmのオーガーでは、少ないキャリア量でもトナー供給路27における現像剤の盛り上がり高さを充分に得ることができる。これに対し、軸径が8mmのオーガーでは、トナー供給路27における現像剤の盛り上がり高さを充分に得るにはより多くのキャリア量が必要となる。
【0033】
このように、現像剤搬送量を多くするようにオーガー25、26を構成することで、現像剤充填量を支持容器21の容量よりも少ない量としてもトナー供給路27における現像剤の盛り上がり高さを充分に得ることができ、トナー供給路27の遮断/開放機能を果たすことが可能となる。
特に、オーガー26は、トナー供給路27の下部では現像剤搬送量を多くして現像剤の盛り上がり高さを充分に得ることができるように構成し、トナー供給路27の下部以外では通常の現像剤搬送量となるように構成する。かかる構成によって、トナー供給路27の遮断/開放機能を果たすと同時に、現像剤収容部21bとトナー供給路27の下部以外の現像剤収容部21cでは現像剤が自由に移動できるような現像装置20の構成が可能であるため、現像装置20の駆動トルクの低減を図ることが可能となる。
【0034】
また、図13に示すように、オーガー26のトナー供給路27の下部に位置する部分の軸26aの直径を太く構成することによって、トナー供給路27の下部に位置する現像剤収容部21cの現像剤搬送量が多くなるとともに現像剤の通過領域の容積が小さくなるので、トナー供給路27における現像剤の盛り上がり高さが増幅され、現像剤充填量を支持容器21の容量よりも少ない量としてもTCの変化に対してより感度の良いトナー供給が可能な構成を実現することができる。
【0035】
このように、本実施の形態によれば、現像剤のTCの変化に基づく体積変化によってトナー供給路27の遮断/開放を生じさせ、現像剤へのトナーの供給を自律的に制御することで、現像剤のTCは常に一定に維持することが可能となる。そのため、トナー濃度センサや、検出されたトナー濃度に基づいてトナー補給を制御する制御回路や、さらにはトナーを補給するためのトナー補給機構等を必要とすることなく現像装置20を構成できるので、現像装置20の小型化が可能で、安価に製造することができる。
【0036】
次に、図14に本実施の形態における現像装置20を用いたカラー画像形成装置を示す。カラー画像形成装置40は、4個の感光体ドラム1A、1B、1C、1Dを中間転写ベルト7の周囲に配置して構成されている。それぞれの感光体ドラム1A、1B、1C、1D、例えば感光体ドラム1Aの周囲には感光体ドラム1A上を一様に帯電する帯電器2A、画像情報に基づいて制御された光を露光するLEDプリントヘッド(LPH)3A、感光体ドラム1A上に形成された潜像を現像する現像器20A、トナー像を中間転写ベルト7に転写する1次転写ローラ12A、感光体ドラム1A上から転写残トナーを除去するクリーナ5A、感光体ドラム1A上の残余の電荷を除去する除電器6Aを備えるとともに、記録紙9上のトナー像を定着させる定着器11を備えている。なお、感光体ドラム1B、1C、1Dの周囲も同様に構成されている。
【0037】
帯電器2Aは、導電性ゴムまたは導電性スポンジと導電性ゴムとを積層して構成された帯電ローラで形成され、電源(図示せず)に接続されて電圧が供給されている。そして感光体ドラム1Aの表面を一定電圧で一様に帯電する。LPH3Aは、図示しないホストコンピュータからの画像データに基づき制御された光を照射し、感光体ドラム1A上に潜像を形成する。
【0038】
現像器20Aは、本実施の形態の現像装置20と同様に構成されている。そして、感光体ドラム1A上に形成された潜像をイエロー(Y)のトナーを用いた現像剤で現像し、トナー像を形成する。現像器20Aでは、トナー濃度センサや、検出されたトナー濃度に基づいてトナー補給を制御する制御回路や、さらにはトナーを補給するためのトナー補給機構等が不要となるため小型化が可能で、安価に製造することができる。
なお、現像器20B、20C、20Dも本実施の形態の現像装置20と同様に構成され、それぞれマゼンタ(M)、シアン(C)、黒(K)のトナーを用いた現像剤で現像し、M、C、Kのトナー像を形成する。
【0039】
1次転写ローラ12Aは、導電性ゴムまたは導電性スポンジと導電性ゴムとを積層して構成され、電源(図示せず)に接続されて電圧が供給されている。そして中間転写ベルト7上にトナー像を転写する。クリーナ5Aは、クリーニングブレードとクリーナハウジングで構成される。クリーニングブレードは感光体ドラム1Aの回転方向とはカウンター方向に当接され、転写の際に感光体ドラム1A上に残った転写残トナーを掻き取り、クリーナハウジングに貯蔵する。
【0040】
除電器6Aは、導電性ゴムまたは導電性スポンジと導電性ゴムとを積層して構成され、電源(図示せず)に接続されて電圧が供給されている。そして感光体ドラム1A上に残っている電荷を除去し、感光体ドラム1A上の表面電位をほぼ0Vに均一化する。また定着器11は、加熱ローラ11aと加圧ローラ11bとからなる一対のローラで構成される。トナー像が転写された記録紙9は搬送ベルト10によって定着器11に搬送され、定着器11を通過する際に、トナー像が記録紙9に加熱定着される。
【0041】
また、中間転写ベルト7はポリイミドなどの可撓性のフィルムで構成され、感光体ドラム1A、1B、1C、1Dと1次転写ローラ12A、12B、12C、12Dとで狭持されながら移動する。そしてそれぞれの感光体ドラム1A、1B、1C、1D上に形成されたY、M、C、Kのトナー像がそれぞれ1次転写ローラ12A、12B、12C、12Dによってレジセンサ8で位置合わせをしながら中間転写ベルト7上に転写されて合成される。
【0042】
中間転写ベルト7に転写して合成されたカラートナー像は、2次転写ローラ13によって記録紙9に一括して転写する。そして用紙搬送ベルト10で定着器11に運んで記録紙9に定着させ、カラー画像を形成する。なお、中間転写ベルト7に転写残として残ったトナーはクリーナ14で除去される。
【0043】
かかるカラー画像形成装置に、本実施の形態における現像装置20を用いることによって、カラー画像形成装置全体の構成が小型化でき、また製造に際して低コスト化を実現することが可能となる。
【0044】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、二成分現像剤のトナー濃度を自動的に制御することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図1】現像装置を説明する断面図である。
【図2】現像装置の概略平面図である。
【図3】オーガーを説明する図であり、(a)はオーガーの斜視図、(b)はオーガーのXX'断面である。
【図4】現像剤のTCと現像剤の体積との関係を示した図である。
【図5】現像剤の体積と支持容器の容積との関係を説明する図である。
【図6】現像剤の体積変動によるトナー供給路における現像剤の盛り上がり状態を説明する図である。
【図7】現像装置を動作させた場合のTCの変化を示した図である。
【図8】現像剤の飽和TCからTCが低下した場合のトナー供給速度を示した図である。
【図9】キャリア量とキャリア量変動量とをそれぞれ変化させた場合のTCを示した図である。
【図10】キャリア量と駆動トルクの関係を示した図である。
【図11】落下補助部材を説明する図である。
【図12】現像剤充填量とトナー供給路における現像剤の盛り上がり高さの関係を示した図である。
【図13】オーガーの構成を説明する図である。
【図14】カラー画像形成装置の構成を説明する図である。
【符号の説明】
20…現像装置、21…支持容器、21a…収容部壁、21b,21c…現像剤収容部、22…現像スリーブ、23…現像マグネット、24…ブレード、25,26…オーガー、27…トナー供給路
Claims (3)
- トナーとキャリアとからなる現像剤を保持し、当該現像剤を感光体に搬送する現像剤担持体に当該現像剤を供給する現像剤保持容器と、
前記現像剤保持容器に前記トナーを供給する開口を有し、当該開口が前記現像剤保持容器に保持された前記現像剤のトナーとキャリアとの重量比の変動に基づく体積変化により遮断された状態と開放された状態とに設定される位置に配置されたトナー供給路と、
前記現像剤保持容器の内部に配置され、前記トナー供給路の開口が位置する領域での外径が当該開口が位置しない領域での外径よりも大きく構成された軸と当該軸の周囲に設けられたスクリューとにより前記現像剤を攪拌しながら搬送するとともに、当該開口が位置する領域での当該現像剤の通過領域の容積を当該開口が位置しない領域での当該通過領域の容積よりも小さく設定する搬送部材と
を備えたことを特徴とする現像装置。 - 前記トナー供給路は、前記開口が前記現像剤が予め定めたトナー濃度よりも高い場合に前記遮断された状態に設定され、当該現像剤が当該予め定めたトナー濃度よりも低い場合に前記開放された状態が設定される位置に配置されたことを特徴とする請求項1記載の現像装置。
- 感光体と、
前記感光体に形成された潜像を現像する現像装置とを備え、
前記現像装置は、
トナーとキャリアとからなる現像剤を保持し、当該現像剤を感光体に搬送する現像剤担持体に当該現像剤を供給する現像剤保持容器と、
前記現像剤保持容器に前記トナーを供給する開口を有し、当該開口が前記現像剤保持容器に保持された前記現像剤のトナーとキャリアとの重量比の変動に基づく体積変化により遮断された状態と開放された状態とに設定される位置に配置されたトナー供給路と、
前記現像剤保持容器の内部に配置され、前記トナー供給路の開口が位置する領域での外径が当該開口が位置しない領域での外径よりも大きく構成された軸と当該軸の周囲に設けられたスクリューとにより前記現像剤を攪拌しながら搬送するとともに、当該開口が位置する領域での当該現像剤の通過領域の容積を当該開口が位置しない領域での当該通過領域の容積よりも小さく設定する搬送部材と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
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