JP4462306B2 - 画像送信システム、画像送信装置及び画像送信方法 - Google Patents

Description

本発明は、スキャナ等により取得した画像を、ネットワークで接続されている装置に送信する画像送信システムおよび当該システムで使用される画像送信装置ならびに画像送信方法に関する。

近年、通信インフラの整備が進み、ネットワークを介して相手先に画像を送信する場合のプロトコルや送信画像のフォーマット（以下、これらを含め、画像を相手方に送信するときの方式や態様の全てを「送信条件」と総称する。）も多様化しつつある。
このような状況下において、送信者が画像を相手先に送信する場合に、複数の送信条件の中から適当なものを選択することになる。

送信者が送信条件の選択を行うための技術として、例えば、特許文献１には、予め画像送信装置に登録された相手先への送信条件のリストから、適当な送信条件を送信者に選択させる技術が開示されている。
これにより、送信者は、画像送信装置を用いて画像を相手先に送信する際の送信条件の選択を簡易迅速に行うことができる。
特開２００５−１２４１４号公報

しかしながら、上記従来技術においては、送信者側で、相手先への送信条件が選択されるので、受信者側のニーズに合わない送信条件で画像が送信されてしまうという問題が生じる。
例えば、受信者が出張等の理由により別の事業所に一時的に滞在しているため、送信者の画像送信装置に登録されている送信条件（ここでは通信プロトコルやアドレスなど）のままでは、出張先で重要な送信者からの画像を受け取れなくなるという不都合が生じる。その一方で出張先においてまで画像を受信する必要性に乏しい送信者もいる。

本発明は、上記のような事情に鑑み、画像の送信に当たり、送信者もしくは送信者の属するグループ毎に、当該画像の受信者のニーズに合った送信条件で送信させることを可能とし、より利便性の高い画像送信システム、および当該画像送信システムにおける画像送信装置並びに画像送信方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は、サーバと複数の画像送信装置とが、ネットワーク接続されてなる画像送信システムであって、前記サーバは、画像の送信先の宛先情報、及び、前記送信先と関連付けられた前記送信先における画像の送信時に設定させる送信条件を含む個人アドレス帳を登録者ごとに記憶する記憶手段と、画像送信装置からの送信要求を受け、当該要求で指定された登録者の個人アドレス帳を送信する個人アドレス帳送信手段と、画像送信装置からの送信要求を受け、画像送信装置の送信する画像の受信者と対応する登録者の個人アドレス帳において、画像送信装置の送信する画像の送信者に対応する前記送信先と関連付けられた前記送信条件を検索する検索手段と、前記検索された送信条件を画像送信装置に送信する送信条件送信手段と、を備え、前記画像送信装置は、画像を送信する送信者を特定する情報を取得する送信者情報取得手段と、前記取得した情報により特定された送信者と対応する登録者の個人アドレス帳の送信をサーバに要求し、サーバから当該個人アドレス帳を取得する個人アドレス帳取得手段と、前記取得した個人アドレス帳に基づいて、送信する画像の受信者を特定する情報を受け付ける受信者情報受付手段と、前記受け付けられた情報により特定された受信者と対応する登録者の個人アドレス帳に含まれる前記特定された送信者に対応する送信先に関連付けられた送信条件の送信を前記サーバに要求し、前記サーバから当該送信条件を取得する送信条件取得手段と、前記取得した送信条件にしたがって、画像を前記受信者宛に送信する送信手段とを有することを特徴とする。

上記構成により、送信者が、サーバに記憶された自己の個人アドレス帳を取得して、当該個人アドレス帳に基づいて画像の受信者を特定できると共に、当該特定された受信者の個人アドレス帳に設定されている送信条件に従って、画像を受信者に送信させることができるので、受信者は、送信者の種類やその者からの連絡の重要度などを考慮して、自己のニーズを反映した望ましい送信条件で画像を受信することができる。
また、本発明は、前記登録者ごとの個人アドレス帳における複数の送信先を所定の条件に基づきグループ分けするグループ分け手段を備え、前記記憶手段は、前記グループ分け手段によってグループ化された複数の送信先に対して前記送信条件を関連付けて記憶することを特徴とする。

これにより送信先のグループ分けが容易になり、グループ毎の送信条件の設定がしやすくなる。
さらに、本発明は、前記宛先情報は、前記送信先のネットワーク上のアドレスを含み、前記グループ分け手段は、前記送信先に対応するアドレスのドメインに基づきグループ分けすることを特徴とする。

ドメインを共通とする送信者は、受信者と一定の関係（例えば、同一の職場）にあるグループと認められるので、それらの送信者をグループ化して共通の送信条件を設定しやすい。
また、さらに本発明は、前記送信先に対する受信者の信頼度のランクについての受信者の入力を受け付ける受付手段を備え、前記グループ分け手段は、前記送信先の信頼度のランクに基づきグループ分けすることを特徴とする。

送信者をその信頼度に基づきグループ化することにより、特に受信者側に負担の大きな送信条件（例えば画像の送信画像の容量が非常に大きなもの）を信頼度の高い送信者のみに許容するような設定の仕方ができる。
また、本発明は、前記受信者の、前記送信者から受信した画像に対する受信者の処理に関する履歴を履歴情報として記憶する履歴情報記憶手段を備え、前記グループ分け手段は、前記履歴情報に基づきグループ分けすることを特徴とする。

ここで、「前記送信者から受信した画像に対する受信者の処理に関する」とは、当該受信した画像ファイルの削除や、当該画像ファイルを開かないで放置する処理などを意味する。
それらの履歴情報により、受信者の関心のない画像を送信してくる送信者をグループ化することができ、それに応じて共通の送信条件を付することが可能になる。

また、前記送信条件は、受信者により指定された特定の端末のアドレスを含むとしてもよい。
これにより受信者の都合のよい端末に画像を送信させることができる。
ここで、また、前記送信条件は、受信者により指定された送信時間帯を含むとしてもよい。

これにより受信者の都合のよい時間帯に画像を送信させることができる。
さらに、ここで、前記送信条件は、送信すべき画像の容量制限を含むとしてもよい。
これにより受信者側に負担のかからない送信条件を設定することができる。
また、前記送信条件は、画像の送信方式の種類を含むこととしてもよい。
ここで「送信方式」とは主に通信プロトコルの種類を意味する。このようにすれば、受信者に都合のよい送信方式を送信者毎に変えることができる。

また、本発明は、サーバとネットワークで接続された画像送信装置であって、前記サーバは、画像の送信先の宛先情報、及び、前記送信先と関連付けられた前記送信先における画像の送信時に設定させる送信条件を含む個人アドレス帳を登録者ごとに記憶し、画像送信装置からの送信要求を受け、当該要求で指定された登録者の個人アドレス帳を送信し、画像送信装置からの送信要求を受け、画像送信装置の送信する画像の受信者と対応する登録者の個人アドレス帳において、画像送信装置の送信する画像の送信者に対応する前記送信先と関連付けられた前記送信条件を検索し、前記検索された送信条件を画像送信装置に送信するものであり、前記画像送信装置は、画像を送信する送信者を特定する情報を取得する送信者情報取得手段と、前記取得した情報により特定された送信者と対応する登録者の個人アドレス帳の送信をサーバに要求し、サーバから当該個人アドレス帳を取得する個人アドレス帳取得手段と、前記取得した個人アドレス帳に基づいて、送信する画像の受信者を特定する情報を受け付ける受信者情報受付手段と、前記受け付けられた情報により特定された受信者と対応する登録者の個人アドレス帳に含まれる前記特定された送信者に対応する送信先に関連付けられた送信条件の送信を前記サーバに要求し、前記サーバから当該送信条件を取得する送信条件取得手段と、前記取得した送信条件にしたがって、画像を前記受信者宛に送信する送信手段とを有することを特徴とする。

これにより上記画像送信システムの構築に資する画像送信装置を提供することができる。
また、本発明は、上記画像送信装置で実行される画像送信方法としてもよい。

以下本発明を実施するための最良の形態について説明する。
なお、本実施の形態に係る画像送信装置の例として、当該画像送信機能のほか、コピー機能やプリンタ機能などを有する多機能型の画像形成装置（以下、「ＭＦＰ」という。）について説明する。
＜画像送信システムの構成＞
図１は、本実施の形態に係るＭＦＰを含む画像送信システムの構成を示す図である。

同図に示すように本画像送信システムは、ＭＦＰ１００、１０１、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）１５１、１５２、アドレスサーバ２００が、ＬＡＮ（Local Area Network）３０１に接続されて構成される。
ＬＡＮ３０１は、インターネット３０２と接続され、画像送信システムは、当該インターネット３０２を介してメールサーバ４０１、ＦＴＰサーバ４０２およびＷＷＷサーバ４０３と接続されている。

ＬＡＮ３０１やインターネット３０２で接続されている各構成要素は、ＴＣＰ（Transport Control Protocol）／ＩＰ(Internet Protocol)プロトコル等に従って相互接続され、ＴＣＰ／ＩＰ上では、ＷｅｂＤＡＶ（Distributed Authoring and Versioning for the WWW）、ＳＭＢ（Server Message Block）、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transport Protocol）、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）による各種通信が可能である。

なお、図１のシステム構成はあくまでも一例であって、当該画像送信システムに含まれるＭＦＰやＰＣなどの台数は、同図に示すものに限定されない。
＜ＭＦＰ１００の構成＞
図２は、ＭＦＰ１００の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、ＭＦＰ１００は、制御部１１０、通信制御部１１１、画像記憶部１１２、登録認証情報記憶部１１３、操作パネル部１１４、スキャナ部１２０、プリンタ部１３０から構成される。
通信制御部１１１は、ＬＡＮ３０１に接続するためのインターフェースであり、当該ＬＡＮ３０１に接続されている各構成要素との間の通信を制御する。この通信の制御は、ＴＣＰ／ＩＰ等の所定のプロトコルを用いて行われる。
画像記憶部１１２は、スキャナ部１２０で読み取った画像データや通信制御部１１１を介して外部の端末から受信した画像データを記憶する。

登録認証情報記憶部１１３は、ＭＦＰ１００の使用許可者として、予め登録された各利用者の登録認証情報を記憶している。
ここで、「登録認証情報」とは、上記各使用許可者の利用者名とパスワードとから構成される情報のことをいい、利用者がＭＦＰ１００にログインする際に参照される情報である。

操作パネル部１１４は、複数の入力キーと表示部（例えば、液晶ディスプレイ）を備え、表示部の表面にはタッチパネルが積層されており、タッチパネルからのタッチ入力又は入力キーからのキー入力により、利用者からの指示を受付け、制御部１１０に通知する。
スキャナ部１２０は、原稿を読み取って画像データを生成する。
プリンタ部１３０は、制御部１１０から受信した画像データに基づいて、記録シート上に画像を形成する。
制御部１１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク装置などからなり、ＲＯＭもしくはハードディスク装置に格納されたプログラムに基づいて、ＭＦＰ１００の各部の動作を制御してコピージョブやプリントジョブ、画像送信ジョブを円滑に実行させるほか、操作パネル部１１４の表示部における表示制御や後述の送信条件登録処理などを行う。

＜アドレスサーバ２００＞
図３は、アドレスサーバ２００の構成を示す機能ブロック図である。
同図に示すようにアドレスサーバ２００は、制御部２１０、通信制御部２２０、ハードディスク装置２３０、個人アドレス帳記憶部２３１から構成される。
通信制御部２２０は、ＬＡＮ３０１と接続するためのインターフェースであり、画像送信システムの各構成要素との間の通信を制御する。上記通信の制御は、ＴＣＰ／ＩＰ等の所定のプロトコルを用いて行われる。

アドレス帳記憶部２３１は、ハードディスク装置２３０内に設けられ、画像送信システムの各ユーザが設定した個人アドレス帳を記憶する。
ここで、「個人アドレス帳」とは、登録者情報と、送信相手先情報と、受信者設定情報とを含む情報のことをいう。
「登録者情報」とは、個人アドレス帳の設定者を識別する情報（例えば、設定者名）のことをいう。

「送信相手先情報」とは、画像の送信先名と、当該送信先のネットワーク上のアドレスに関する情報のことをいう。
「受信者設定情報」とは、個人アドレス帳の設定者が、自己宛の画像の送信条件を指定する情報のことをいう。
制御部２１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク装置などからなり、ＲＯＭもしくはハードディスク装置に格納されたプログラムに基づいて、個人アドレス帳の管理を行う。

すなわち、通信制御部２２０を介して外部の端末から個人アドレス帳の登録を受け付けて個人アドレス帳記憶部２３１に格納し、ＭＦＰ１００から個人アドレス帳の送付要求や送信条件の問い合わせがあったときに、個人アドレス帳記憶部２３１内を検索して該当する情報を要求元に送信するよう制御する。
図４に、ユーザＡの登録した個人アドレス帳を示すテーブルの例を示す。送信先欄には送信先を識別するための送信先識別情報（ここでは、送信先の「ユーザ名」とする。）が記入され、アドレス欄には当該送信先のネットワーク上のアドレス情報（本実施の形態では、便宜上すべて電子メールのアドレスが記入されているが、これに限定されない。当該アドレスは送信方式によって、例えば、ファクシミリ番号や、ＩＰアドレスなどが設定される。）が記入される。この送信先識別情報とアドレス情報を合わせて送信相手先情報という。

また、送信相手先情報に対応して、それらの相手先がユーザＡへ画像を送信する際の送信条件（受信者設定情報）が登録される。
本実施の形態では、受信者設定情報は、時間指定情報と端末指定情報とからなる。
すなわち、通信インフラの多様化に合わせて受信端末の種類が増え（本例では端末（１）〜（３）、図５参照）、ユーザの仕事内容や生活パターンに合わせて時間帯に応じて受信する端末を指定できるようにしている。

ユーザＣ、Ｅに対しては、時間帯が９：００〜１０：００、１０：００〜１８：００、１８：００〜２４：００の各時間帯に応じて受信端末を端末（１）、端末（２）、端末（３）に送信するように各端末に対応したアドレスが指定されている。
ユーザＢ、Ｄについては、時間指定せずに常時端末（１）に送信するよう、そのアドレスが指定されている。

また、ユーザＦについては、９：００〜１５：００の時間帯は、端末（１）に、１５：００〜１８：００の時間帯は、端末（２）に送信するよう設定されている。
なお、本アドレス帳における時間指定において、例えば「９：００〜１０：００」とは、「午前９時以降午前１０：００まで」を意味し、午前１０：００は含まないものとする。

上記テーブルが設定者Ａの氏名（登録者情報）と関連付けられて、個人アドレス帳記憶部２３１に記憶される。同様な個人アドレス帳が、ユーザＢ、Ｃ、Ｄ、Ｅ・・・について作成されて個人アドレス帳記憶部２３１内に記憶されている。
図５は、このような個人アドレス帳における受信者設定に基づき、ユーザＢ、ＣがユーザＡに画像を送信する場合の例を模式的に示す図である。

ここで、ユーザＡは、端末（１）〜（３）の３台の受信端末を有しており、端末（１）は、職場で使用するデスクトップ型のＰＣ、端末（２）は、携帯電話などの携帯端末であり、主に出張先での受信に使用される。また、端末（３）は、ノート型ＰＣであり、自宅での受信に使用される。
さらに、ユーザＢは、他の事業部の者であり、ユーザＣは同じ職場の上司であるものとする。

このような前提の下で、ユーザＡは、ユーザＢに対しては、時間指定せず、端末（１）を受信端末として設定すると共に、ユーザＣに対しては、職場にいる時間帯（９：００〜１０：００）には端末（１）、出張時間中（１０：００〜１８：００）は、端末（２）を受信端末として指定し、帰宅後の時間帯（１８：００〜２４：００）は、端末（３）を受信端末に設定する。

ユーザＢが、ＭＦＰ１００から画像を送信する際に、アドレスサーバ２００から自己のアドレス帳のデータをダウンロードして、ユーザＡを送信先に指定すると、アドレスサーバ２００は当該ユーザＡのアドレス帳を検索して、ユーザＢに対する受信者設定情報をＭＦＰ１００に送信する。これにより、ユーザＢはユーザＡの端末（１）に画像を送信することになる。

一方、ユーザＣについても、アドレスサーバ２００からユーザＣに対する受信者設定情報がＭＦＰ１０１にダウンロードされて、ユーザＣからの画像が、その送信の時間帯に応じた端末に送信される。
これによりユーザＡは、上司であるユーザＣからの重要な連絡を、どこにいても受信することができる一方、それほど重要度が高くないと思われる他の事業部のユーザＢからの連絡を、とりあえず自分の職場の端末（１）宛に送信させておいて、翌日の出勤時にそのメールを確認することができるという利点がある。

もちろん、ユーザＢからも緊急の連絡がくる可能性が高ければ、ユーザＣと同様な送信条件を設定しても構わない。
なお、図４のアドレス帳によれば、例えば、ユーザＣに対して２４：００から翌日の９：００までは時間指定がされていないことになるが、この場合には、ユーザＡに送信できないとしてもよいし、デフォルトの設定（たとえば、端末（１））に送信するように制御しても構わない。
＜制御動作＞
以下、この画像送信システムで実行される制御動作を、ＭＦＰ１００とアドレスサーバ２００に分けてフローチャートに基づき詳しく説明する。

＜ＭＦＰ１００の制御部１１０による制御動作＞
（１）ＭＦＰ１００全体の制御動作
図６は、ＭＦＰ１００の全体の制御動作の概略を示すフローチャートである。
同図に示すように、まず、ユーザによりログインされたか否かを判定する（ステップＳ１０）。このログイン処理は、ユーザがＭＦＰ１００の操作パネル１１４から自己を特定する情報（本例では氏名とするが、これに限定されずユーザＩＤなどでも構わない。）を入力する。なお、ユーザ名は予め登録認証情報記憶部１１３に登録されているので、例えば、操作パネル１１４の表示部に表示された当該ユーザ名を表示させて、その中から自己のユーザ名を選択するようにすればユーザ名の入力が容易となる。

その後、操作パネル１１４の表示部にパスワードの入力を促すメッセージが表示され、ユーザが自己に割り当てられたパスワードをテンキーなどから入力する。
ＭＦＰ１００の登録認証情報記憶部１１３には、予め当該装置の管理者などによって、当該ＭＦＰ１００の使用が許可されたユーザ名とそのパスワードが登録されており、制御部１１０は上記操作パネル１１４から受け付けたユーザ名とパスワードが、登録認証情報記憶部１１３に登録された内容と一致するか否かを判定して、一致しておればログインを許可して、当該ユーザによるＭＦＰ１００の使用を可能にする。

ログインされると（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、制御部１１０は通信制御部１１１を介して、アドレスサーバ２００に当該ログインしたユーザのアドレス帳のデータ（図４参照）を送信するように要求し、アドレスサーバ２００からそのアドレス帳のデータを取得する（ステップＳ２０）。
次に、送信条件の設定を行うか否かを判定する（ステップＳ３０）。

本実施の形態では、ユーザが、特定の送信者について自分宛への送信条件の設定を希望する場合に、操作パネル１１４を操作してユーティリティモードの設定画面に切換え、この画面上で送信条件設定のタブを選択することにより送信条件が設定できるようになっており、制御部１１０はこのタブが選択されたことを認識すると、ステップＳ３０の判定で「ＹＥＳ」と判定し、ステップＳ４０の送信条件登録処理を実行する。

次に送信ジョブの受付があったか否かを判定し（ステップＳ５０）、受け付けていればステップＳ６０の送信ジョブ実行処理を行う。
このステップＳ５０の判断は、例えば操作パネル１１４の基本操作画面において、画像送信ジョブが選択されたか否かで判断する。
なお、本実施の形態では、画像送信の方式として、スキャンした画像を電子メールに添付して送信するモード（以下、「scan to e-mail」）が選択されているものとする。

もし、送信ジョブを受け付けていなければ、ステップＳ６０をスキップしてステップＳ７０に移り、その他のジョブを受け付けているか否かを判断する。
ここで、その他のジョブとは、送信ジョブ以外のコピージョブやプリントジョブを意味する。コピージョブは、操作パネル１１４でコピーモードが選択されてスタートキーが押下されたときにコピージョブ受付と判断でき、プリントジョブの場合はＰＣなどの外部の端末から通信制御部１１１を介して制御部１１０がプリントジョブのデータを受信したときに、プリントジョブを受け付けたと判断される。

そして、ステップＳ８０において当該受け付けたその他のジョブを実行する。
その後、ステップＳ１０に戻り、ユーザにより新たにログインされるのを待つ。
（２）送信条件登録処理
図７は、図６のステップＳ４０の送信条件登録処理のサブルーチンを示すフローチャートである。

まず、送信者をグループ化するか否かを確認し（ステップＳ４１）、グループ化する場合には送信者のアドレスのドメインに基づきグループ化するか否かを確認する（ステップＳ４１：ＹＥＳ、ステップＳ４２）。
ステップＳ４２で「ＹＥＳ」の場合には、当該グループ化すべき基準となるドメインの指定を受け付け（ステップＳ４３）、「ＮＯ」の場合には、グループ化したい送信者を個別に選択させる（ステップＳ４４）。

図１１に送信条件登録処理の際に操作パネル１１４の表示部に表示される設定画面（以下、単に「操作パネル部１１４の設定画面」という。）５１０の例を示す。
図６のステップＳ１０でログインしたときにステップＳ２０で自己の個人アドレス帳のテーブル（図４参照）をダウンロードしているので、そのテーブルから送信先の氏名（Ｂ、Ｃ、・・・・）のみ抽出して送信者リストを作成し、これにボタンの画像を対応させて送信者選択ボタン群５１１が表示される。なお、「５１２」は、上記送信者選択ボタン群５１１の前頁もしくは次頁分を表示させるための頁切換ボタンであり、「５１３」は送信者のグループ化を指定するためのグループ化ボタンであり、「５１４」は送信者全員を指定するための全員指定ボタン、「５１５」は、選択した送信者を確定するための確定ボタンである。

ユーザが、グループ化ボタン５１３を押下することにより、ステップＳ４１（図７）で「ＹＥＳ」と判断され、図１２の設定画面５２０に切り換わる。
ユーザが送信者のアドレスにおけるドメインが共通なものでグループ化を希望するためＹＥＳボタン５２１を押下すると、ドメイン名入力欄５２２が、例えば半透明表示から実線表示に変化し、ユーザがグループ化したいドメイン名を入力する。

この入力のため、例えば携帯電話のようにテンキーにアルファベットを対応させて入力できるようにしてもよいし、表示画面５２０の余白部分に仮想キーボードを表示させて、これにより入力させるようにしても構わない。なお、この送信者条件をＰＣから設定するような場合にはキーボードが使用される。
ユーザによりＹＥＳボタン５２１が押下されると、ステップＳ４２で「ＹＥＳ」と判断され、ドメイン名入力欄５２２にドメイン名が入力されることにより当該ドメイン名が受け付けられる（ステップＳ４３）。

ユーザがドメイン名によらずにグループ化を希望し、「ＮＯ」ボタン５２３を押下すると、ステップＳ４２において「ＮＯ」と判定され、ステップＳ４４に移って、個別にグループ化するための選択を受け付ける。
そのため、本実施の形態では再度、図１１の設定画面５１０を表示させる。この画面で送信者選択ボタン５１１のうち、ユーザがグループ化したい送信者のボタンを押下すると、選択された送信者のボタンの色が次々に反転し、確定ボタン５１５を押下することで、選択した送信者がグループ化されるようになっている。

そして、個人アドレス帳のテーブルのグループＩＤ欄に同じグループであることを示す識別子（グループＩＤ）が付される（図４参照）。
なお、ステップＳ４１において、グループ化しないと判定された場合には、ステップＳ４２〜Ｓ４４はスキップされる。
次に、ステップＳ４５において、送信条件を設定したい送信者または送信者のグループの指定を受け付ける。

この指定は、例えば図１１の設定画面５１０と同様な画面を表示させ、ユーザが該当する送信者のボタンを押下して、確定ボタンを押下することにより受け付けられる。
なお、グループ化された送信者は、例えば図１１の設定画面５１０の送信者選択ボタンが、同じ色、あるいは同じ模様、同じ形状、同じマークなどにより同一のグループであることが分かるように表示制御されており、ユーザが同じグループ内のいずれかの送信者のボタンを押下すれば、当該送信者の属するグループ全員の送信者が指定される。

そして、選択された送信者についてステップＳ４６の送信条件設定処理が実行される。
図８は、当該ステップＳ４６の送信条件設定処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
まず、受信端末の指定があるか否かを判定し（ステップＳ４６１）、特に指定がなければ、次にデフォルト設定された受信端末の有無を判断し（ステップＳ４６１：ＮＯ、ステップＳ４６２）、デフォルト設定がなければ、ステップＳ４６１に戻って、受信者端末の指定を待つ（ステップＳ４６２：ＮＯ）。

受信端末の指定がなされた場合（ステップＳ４６１：ＹＥＳ）および受信端末の指定はないが、デフォルト設定された受信端末がある場合（ステップＳ４６１：ＮＯ、ステップＳ４６２：ＹＥＳ）には、次にステップＳ４６３において、指定された受信端末、もしくはデフォルト設定された受信端末について時間指定があったか否かを判断し、その時間帯を受信端末に関連付けて個人アドレス帳のテーブルに登録する。

もし、時間指定がなければ、受信端末のみ登録して、図７にリターンする。
図１３は、上記送信条件設定処理の際に、操作パネル１１４に表示される設定画面５３０の例である。
本例では、予め、ユーザが、自己の使用する端末として端末（１）〜（３）（図５参照）とその端末のアドレスを自己のユーザＩＤに関連付けて不図示の受信端末情報テーブルに登録しており、図１３の設定画面５３０を表示するに当たり、制御部１１０は、ログインされたユーザ名に基づき対応する上記受信端末情報テーブルを読み出して、当該ユーザの端末に対応した端末指定ボタン５３１を表示させる。

受信端末の設定はデフォルト設定欄５３３に入力することによりなされる。本例では、受信端末として端末（１）がデフォルト設定されている。
なお、上記受信端末情報テーブルやデフォルト設定の情報は、制御部１１０内の不揮発性メモリ又はハードディスク装置などに格納しておいてもよいし、個人アドレス帳のプロパティとして、アドレスサーバ２００内の個人アドレス帳記憶部２３１に記憶させるようにしてもよい。

図７に戻り、ステップＳ４７で他の送信者の送信条件を設定するか否かについて判断し、継続して設定する場合にはステップＳ４１に戻って受信者設定の処理を繰り返す。この際、すでにステップＳ４１において、「ＮＯ」と判断されていた場合には、ステップＳ４１〜Ｓ４４をスキップしてステップＳ４５に戻るようにしても構わない。
ステップＳ４７において、受信者設定が終了したと判断された場合には、以上の設定内容がダウンロードされた個人アドレス帳（図４）に登録され、アドレスサーバ２００にアップロードされる（ステップＳ４８）。

なお、ステップＳ４７の内容は、図１３の設定画面５３０において設定継続ボタン５３４、設定終了ボタン５３５のいずれが押下されたかにより容易に判断できる。
（３）送信ジョブ実行処理
図９は、図６のステップＳ６０の送信ジョブ実行処理の内容を示すサブルーチンである。

この送信ジョブ実行処理では、まず、送信先の指定を受け付ける（ステップＳ６１）。
送信ジョブの実行に際し、操作パネル１１４に図１４に示す設定画面５４０が表示され、ユーザは当該設定画面５４０において送信を希望する送信先の氏名が記されたボタン（送信先指定ボタン）５４１を押下して確定ボタン５４３を押下することにより送信先を選択することができる。

送信先指定ボタン１４は、図１１の場合と同様、個人アドレス帳の送信先の欄の記載を抽出して作成される。
なお、図１４の「５４２」は頁切換ボタンであり、他の送信先を指定したいときは頁を変えることができるようになっている。
ユーザが、いずれかの送信先ボタン５４１を選択して確定ボタン５４３を押下すると、制御部１１０は、アドレスサーバ２００に当該選択された送信先の送信条件を送付するように要求し、これを取得する（ステップＳ６２）。

そして、送信条件の中に時間指定があるか否かを判定し（ステップＳ６３）、時間指定があれば、制御部１１０内のＣＰＵ内の時計ＩＣに基づき現在の時刻を取得し、この時刻を含む時間帯に対応して設定されている送信先の受信端末のアドレスを取得し（ステップＳ６３：ＹＥＳ、ステップＳ６４）、時間指定がなければ、指定されている受信端末のアドレスのみを取得する（ステップＳ６３：ＮＯ、ステップＳ６５）。

その後、原稿トレイに載置された原稿を原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）で搬送しながらスキャンし（ステップＳ６６）、このスキャンした画像データを電子メールに添付して、ステップＳ６４もしくはＳ６５で取得したアドレス宛に送信し（ステップＳ６７）、図６のフローチャートにリターンする。
＜アドレスサーバ２００での処理＞
図１０は、アドレスサーバ２００の制御部２１０で実行される制御の内容を示すフローチャートである。

なお、本例では、ネットワーク接続されているＭＦＰ１００、１０１、ＰＣ１５１、１５２等の外部端末からのアクセスを受けて実行される処理についてのみ説明する。
まず、外部端末からのアクセスの有無を判断し（ステップＳ１０１）、アクセスを受けた場合には、次に、それが個人アドレス帳の登録要求であるか否かを判断する（ステップＳ１０１：ＹＥＳ、ステップＳ１０２）。

それが、個人アドレス帳の登録要求である場合には、受信データの中から個人アドレス帳のデータを抽出し、当該要求元のユーザ名（もしくはユーザＩＤ）に関連付けて、個人アドレス帳記憶部２３１に格納する。すでに当該ユーザの個人アドレス帳が格納されていれば、これを上書きして更新し（ステップＳ１０２：ＹＥＳ、ステップＳ１０３）、ステップＳ１０１に戻って端末からの次のアクセスを待つ。

ステップＳ１０２で、個人アドレス帳の登録要求でないと判断された場合には、次に、個人アドレス帳の送信要求であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
当該アクセスが個人アドレス帳の送信要求である場合には、当該要求元のユーザ名（ユーザＩＤ）に関連付けて記憶されている個人アドレス帳を個人アドレス帳記憶部２３１から検索し、そのデータを要求元のＩＰアドレス宛てに送信し（ステップＳ１０４：ＹＥＳ、ステップＳ１０５）、ステップＳ１０１に戻る。

ステップＳ１０４で、個人アドレス帳の送信要求でないと判断された場合には、次に、特定の送信先の送信条件の送信要求であるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。
特定の送信先の送信条件の送信要求である場合には、当該送信先のユーザ名に関連付けて格納されている個人アドレス帳を個人アドレス帳記憶部２３１から検索し、当該要求元に対して設定されている送信条件を読み出して要求元に送信し（ステップＳ１０６：ＹＥＳ、ステップＳ１０７）、ステップＳ１０１に戻る。

仮に、要求元のユーザが「Ａ」であり、送信先として「Ｂ」を指定した場合、アドレスサーバ２００は個人アドレス帳記憶部２３１内を検索して、「Ｂ」の個人アドレス帳の受信者設定のうち、Ａに対して設定されている送信条件を読み出し、その情報を要求元の「Ａ」の端末に送信する。
なお、当該送信先のユーザが、特に送信条件を設定していないような場合には、デフォルトの内容が要求元に通知されるようにすればよい。

また、各ユーザの個人アドレス帳に登録されている送信先の全てのユーザが、各自の個人アドレス帳をアドレスサーバ２００に登録していない場合もあり、この場合にはステップＳ１０７で送信条件を検索しても見つからないので、例えば「送信先の設定した送信条件が見つかりません」というメッセージを要求元に回答するようにしてもよい。送信先の個人アドレス帳が登録されているが、送信条件もデフォルトも設定されていない場合も同様である。

このようなメッセージを受信した場合、ユーザＡは、当該送信先に対し自己の個人アドレス帳に登録されたアドレスで送信すればよい。
＜補足＞
以上、本発明に係る画像送信システム１０００について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこの実施の形態に限られないことは勿論である。
（１）グループ化の手法について
上記実施の形態においては、個人アドレス帳記憶部に登録された送信者をグループ化するための各送信者のアドレスのドメインを利用したが（図７のステップＳ４２参照）、これのみに限らず、受信者のニーズに応じて送信者をグループ化できる何らかの基準があればよい。

例えば、送信者に対する「信頼度」に応じてグループ化するようにしてもよい。この「信頼度」は、受信者の判断により任意に設定される。
図１５は、この場合のユーザＡの個人アドレス帳の例を示すものである。同図に示すように個人アドレス帳に信頼度の欄が設けられ、ユーザＡが操作パネル１１４から、例えば、１〜３までの３段階評価で（数値が大きいほど信頼度が高い）、該当する数値を入力することにより設定される。

グループ化に当たって、この信頼度に基づき、同じ信頼度同士の送信者ごとにまとめられてグループ化される。
また、電子メールの履歴情報に基づいてグループ化するようにしてもよい。
具体的に例えば、ユーザＢから過去に１００件の電子メールが届きそのうち６０件のメールが残す価値のないものであるとユーザＡが判断して削除した場合に、当該ユーザＢからのメール受信件数と削除件数の履歴を記憶しておき、ユーザＡの指示により、あるいは定期的に受信件数に対する削除件数の割合（削除頻度）を求め、これを百分率（％）で表示して、図１６に示すように個人アドレス帳の削除頻度の欄に各ユーザ毎に登録し、ユーザＡの指示を受けてグループ化する際にその一定の範囲毎（例えば、０％〜２０％、２０％〜５０％、５０％以上）にランク分けして、ランクの等しい送信者をグループ化するようにしてもよい。削除頻度の高い送信者ほど不要なメールを送信して来る傾向にあるので、その添付ファイルの容量を制限するように受信条件を設定することにより、受信者側の負担が軽減されるからである。

その他、送信条件の内容によっては、単に電子メールの受信件数のみの履歴や、受信者が放置して開封しなかった電子メールの件数、添付ファイルの容量の履歴などをグループ化の基準とすることも可能であろう。
（２）上記実施の形態では、送信条件の設定として受信端末の指定と受信時間帯の指定のみについて記載したが、これのみに限定されない。

例えば、図１６の個人アドレス帳の例に示すように、送信する画像ファイルの容量で制限したり、その画像のフォーマット（ＰＤＦ、ＪＰＥＧ、ＴＩＦや、その他の全てのフォーマット）を指定することも可能である。特に、信頼度の低い送信者や削除頻度の高い送信者からの送信容量を制限することにより受信者の閲覧時の負担や、受信データをＭＦＰで出力する場合のトナー消費の低減化にも資する。

（３）上記実施の形態では、説明の便宜上、送信方式を電子メール（ＳＭＴＰ）に統一して説明したが、その他の送信方式（例えば、上掲のＷｅｂＤＡＶ、ＳＭＢ、ＦＴＰなどの通信プロトコル）を送信条件として設定することも可能である。また、さらにはアドレスサーバ２００とネットワーク接続されたファクシミリ装置で画像を送信するような場合にも適用できる。

（４）本実施の形態では、受信者設定をＭＦＰの操作パネルから行う例について説明したが、ＰＣに所定の送信条件設定プログラムをインストールして、そのモニターに設定画面を表示させて、キーボードやマウスなどにより必要な事項の入力を行うことも可能である。また、場合によっては、アドレスサーバ２００から直接送信条件を入力できるようにしてもよい。したがって、本発明の請求項１における「送信条件受付手段」には、ＭＦＰなどの画像送受信装置の操作パネルなどに限定されず、アドレスサーバ２００自身の入力手段や、アドレスサーバ２００にネットワーク接続された他の端末の入力手段などが含まれるものである。

（５）上記実施の形態において説明した送信条件登録処理などのプログラムは、例えば磁気テープ、フレキシブルディスク等の磁気ディスク、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ、ＰＤなどの光記録媒体、Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ（登録商標）、ＣＯＭＰＡＣＴＦＬＡＳＨ（登録商標）などのフラッシュメモリ系記録媒体等、コンピュータ読み取り可能な各種記録媒体に記録することが可能であり、当該記録媒体の形態で生産、譲渡等がなされる場合もあるし、プログラムの形態で、インターネットを含む有線、無線の各種ネットワーク、放送、電気通信回線、衛星通信等を介して伝送、供給される場合もある。

また、本発明を実現するためのプログラムは、上記に説明した処理をコンピュータに実行させるための全てのモジュールを含んでいる必要はなく、例えば通信プログラムや、オペレーティングシステム（ＯＳ）に含まれるプログラムなど、別途情報処理装置にインストールすることができる各種汎用的なプログラムを利用して、本発明の各処理をコンピュータに実行させるようにしてもよい。

（６）上記実施の形態では、本発明に係る画像送信装置の一例として、本発明をＭＦＰに適用した場合について詳細に説明したが、本発明に係る画像送信装置はＭＦＰ以外にも、何らかの画像送信ジョブを実行する装置であって、アドレスサーバ２００にネットワーク接続可能な装置であれば、スキャナ専用機、コピー専用機、ファクシミリ専用機などであってもよい。

本発明は、画像をネットワークで接続されている装置に送信する画像送信装置および当該装置を含む画像送信システムとして好適である。

本実施の形態に係る画像送信システムの構成を示す図である。 ＭＦＰ１００の構成を示す機能ブロック図である。 アドレスサーバ２００の構成を示す機能ブロック図である。 ユーザＡの個人アドレス帳の例を示す図である。 画像送信システムに含まれる各ＭＦＰ１００（ユーザＢ）、ＭＦＰ１０１（ユーザＣ）から、ユーザＡの端末（ＰＣ１５１、１５２または携帯端末１５３）に、ユーザＡの設定した送信条件に従って画像が送信される様子を示す図である。 ＭＦＰ１００の制御部１１０で実行される制御動作を示すフローチャートである。 図６のステップＳ４の送信条件登録処理のサブルーチンを示すフローチャートである。 図７のステップＳ４６の送信条件設定処理のサブルーチンを示すフローチャートである。 図６のステップＳ６の送信ジョブ実行処理のサブルーチンを示すフローチャートである。 アドレスサーバ２００における処理を示すフローチャートである。 送信条件の設定画面の第１の例を示す図である。 送信者のグループ化の際の設定画面の例を示す図である。 送信条件として受信端末と時間帯の指定の設定画面の例を示す図である。 画像を送信する際における送信先を指定する際の設定画面の例である。 個人アドレス帳の別の例を示す図である。 個人アドレス帳のさらに別の例を示す図である。

符号の説明

１００、１０１ ＭＦＰ
１１０、２１０ 制御部
１１１、２２０ 通信制御部
１１２ 画像記憶部
１１３ 登録認証情報記憶部
１１４ 操作パネル部
１２０ スキャナ部
１３０ プリンタ部
１５１、１５２ ＰＣ
１５３ 携帯電話
２００ アドレスサーバ
２１０ 制御部
２２０ 通信制御部
２３１ アドレス帳記憶部
４０１ メールサーバ
４０２ ＦＴＰサーバ
４０３ ＷＷＷサーバ

Claims (11)

1. サーバと複数の画像送信装置とが、ネットワーク接続されてなる画像送信システムであって、
   前記サーバは、
   画像の送信先の宛先情報、及び、前記送信先と関連付けられた前記送信先における画像の送信時に設定させる送信条件を含む個人アドレス帳を登録者ごとに記憶する記憶手段と、
   画像送信装置からの送信要求を受け、当該要求で指定された登録者の個人アドレス帳を送信する個人アドレス帳送信手段と、
   画像送信装置からの送信要求を受け、画像送信装置の送信する画像の受信者と対応する登録者の個人アドレス帳において、画像送信装置の送信する画像の送信者に対応する前記送信先と関連付けられた前記送信条件を検索する検索手段と、
   前記検索された送信条件を画像送信装置に送信する送信条件送信手段と、
   を備え、
   前記画像送信装置は、
   画像を送信する送信者を特定する情報を取得する送信者情報取得手段と、
   前記取得した情報により特定された送信者と対応する登録者の個人アドレス帳の送信をサーバに要求し、サーバから当該個人アドレス帳を取得する個人アドレス帳取得手段と、
   前記取得した個人アドレス帳に基づいて、送信する画像の受信者を特定する情報を受け付ける受信者情報受付手段と、
   前記受け付けられた情報により特定された受信者と対応する登録者の個人アドレス帳に含まれる前記特定された送信者に対応する送信先に関連付けられた送信条件の送信を前記サーバに要求し、前記サーバから当該送信条件を取得する送信条件取得手段と、
   前記取得した送信条件にしたがって、画像を前記受信者宛に送信する送信手段と
   を有することを特徴とする画像送信システム。
2. 前記登録者ごとの個人アドレス帳における複数の送信先を所定の条件に基づきグループ分けするグループ分け手段を備え、
   前記記憶手段は、前記グループ分け手段によってグループ化された複数の送信先に対して前記送信条件を関連付けて記憶する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像送信システム。
3. 前記宛先情報は、前記送信先のネットワーク上のアドレスを含み、
   前記グループ分け手段は、前記送信先に対応するアドレスのドメインに基づきグループ分けする
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像送信システム。
4. 前記送信先に対する受信者の信頼度のランクについての受信者の入力を受け付ける受付手段を備え、
   前記グループ分け手段は、前記送信先の信頼度のランクに基づきグループ分けする
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像送信システム。
5. 前記受信者の、前記送信先から受信した画像に対する受信者の処理に関する履歴を履歴情報として記憶する履歴情報記憶手段を備え、
   前記グループ分け手段は、前記履歴情報に基づきグループ分けする
   ことを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の画像送信システム。
6. 前記送信条件は、受信者により指定された特定の端末のアドレスを含む
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像送信システム。
7. 前記送信条件は、受信者により指定された送信時間帯を含む
   ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像送信システム。
8. 前記送信条件は、送信すべき画像の容量制限を含む
   ことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像送信システム。
9. 前記送信条件は、画像の送信方式の種類を含む
   ことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の画像送信システム。
10. サーバとネットワークで接続された画像送信装置であって、
    前記サーバは、画像の送信先の宛先情報、及び、前記送信先と関連付けられた前記送信先における画像の送信時に設定させる送信条件を含む個人アドレス帳を登録者ごとに記憶し、画像送信装置からの送信要求を受け、当該要求で指定された登録者の個人アドレス帳を送信し、画像送信装置からの送信要求を受け、画像送信装置の送信する画像の受信者と対応する登録者の個人アドレス帳において、画像送信装置の送信する画像の送信者に対応する前記送信先と関連付けられた前記送信条件を検索し、前記検索された送信条件を画像送信装置に送信するものであり、
    前記画像送信装置は、
    画像を送信する送信者を特定する情報を取得する送信者情報取得手段と、
    前記取得した情報により特定された送信者と対応する登録者の個人アドレス帳の送信をサーバに要求し、サーバから当該個人アドレス帳を取得する個人アドレス帳取得手段と、
    前記取得した個人アドレス帳に基づいて、送信する画像の受信者を特定する情報を受け付ける受信者情報受付手段と、
    前記受け付けられた情報により特定された受信者と対応する登録者の個人アドレス帳に含まれる前記特定された送信者に対応する送信先に関連付けられた送信条件の送信を前記サーバに要求し、前記サーバから当該送信条件を取得する送信条件取得手段と、
    前記取得した送信条件にしたがって、画像を前記受信者宛に送信する送信手段と
    を有することを特徴とする画像送信装置。
11. サーバとネットワークで接続された画像送信装置で実行される画像送信方法であって、
    前記サーバは、画像の送信先の宛先情報、及び、前記送信先と関連付けられた前記送信先における画像の送信時に設定させる送信条件を含む個人アドレス帳を登録者ごとに記憶し、画像送信装置からの送信要求を受け、当該要求で指定された登録者の個人アドレス帳を送信し、画像送信装置からの送信要求を受け、画像送信装置の送信する画像の受信者と対応する登録者の個人アドレス帳において、画像送信装置の送信する画像の送信者に対応する前記送信先と関連付けられた前記送信条件を検索し、前記検索された送信条件を画像送信装置に送信するものであり、
    前記画像送信方法は、
    画像を送信する送信者を特定する情報を取得する送信者情報取得ステップと、
    前記取得した情報により特定された送信者と対応する登録者の個人アドレス帳の送信をサーバに要求し、サーバから当該個人アドレス帳を取得する個人アドレス帳取得ステップと、
    前記取得した個人アドレス帳に基づいて、送信する画像の受信者を特定する情報を受け付ける受信者情報受付ステップと、
    前記受け付けられた情報により特定された受信者と対応する登録者の個人アドレス帳に含まれる前記特定された送信者に対応する送信先に関連付けられた送信条件の送信を前記サーバに要求し、前記サーバから当該送信条件を取得する送信条件取得ステップと、
    前記取得した送信条件にしたがって、画像を前記受信者宛に送信する送信ステップと
    を含むことを特徴とする画像送信方法。

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