JP4453042B2

JP4453042B2 - Print system, information processing terminal used in the system

Info

Publication number: JP4453042B2
Application number: JP2007104549A
Authority: JP
Inventors: 博幸佐々木
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2007-04-12
Filing date: 2007-04-12
Publication date: 2010-04-21
Anticipated expiration: 2018-08-28
Also published as: JP2007265419A

Description

本発明は、情報処理端末に接続された印刷装置におけるインクの不足を印刷処理実行前に把握する技術に関する。 The present invention relates to a technique for grasping ink shortage in a printing apparatus connected to an information processing terminal before executing a printing process.

従来、情報処理端末にて作成した印刷対象のデータを印刷装置にて印刷するプリントシステムが知られている。このシステムでは、印刷対象のデータを印刷装置にて処理可能な印刷用データに変換するためのＲＩＰ（Raster Image Processor）と呼ばれる印刷制御装置が情報処理端末と印刷装置との間に介在することになる。つまり、通常、印刷対象のデータは、PostScript等のＰＤＬ（Page Description Language ）であったり、ＴＩＦＦやＪＰＥＧ等の画像データであるため、印刷装置で処理可能な印刷用データへの変換装置が必要となるのである。 2. Description of the Related Art Conventionally, a printing system that prints data to be printed created by an information processing terminal using a printing apparatus is known. In this system, a print control device called RIP (Raster Image Processor) for converting data to be printed into print data that can be processed by the printing device is interposed between the information processing terminal and the printing device. Become. In other words, since the data to be printed is usually PDL (Page Description Language) such as PostScript or image data such as TIFF or JPEG, it is necessary to have a conversion device for printing data that can be processed by the printing device. It becomes.

小規模なシステム、例えば個人用のシステムでは、情報処理端末が、この印刷制御装置としての機能を備えているものもある。一方、大規模なシステム、例えばネットワークとして構築されるシステムでは、情報処理端末の処理負荷軽減を目的とし、情報処理端末と別体としてネットワーク上に印刷制御装置を接続する構成が採用されている。このとき、印刷制御装置は、情報処理端末からネットワークを介して印刷対象のデータを受信すると、その印刷対象のデータを印刷用データに変換し、接続された印刷装置へ送信するという具合である。 In a small-scale system, for example, a personal system, an information processing terminal may have a function as the print control apparatus. On the other hand, a large-scale system, for example, a system constructed as a network, employs a configuration in which a print control apparatus is connected to the network as a separate body from the information processing terminal for the purpose of reducing the processing load on the information processing terminal. At this time, when the print control apparatus receives the print target data from the information processing terminal via the network, the print control apparatus converts the print target data into print data and transmits the print target data to the connected printing apparatus.

ところで、このようなプリントシステムにおいて、印刷装置のインクが印刷途中で不足することがある。このとき、印刷装置の中にはインクがなくなったまま印刷を継続するものがあった。この場合、色抜けが発生するため、印刷処理を再度実行する必要が生じてしまう。 By the way, in such a printing system, the ink of the printing apparatus may run out during printing. At this time, some printing apparatuses continue to print without running out of ink. In this case, since color loss occurs, it becomes necessary to execute the printing process again.

また、インクがなくなったことを報知し、その段階で印刷処理を中断する印刷装置もあった。このような印刷装置では、インクを補充した後、中断部分から印刷処理を継続することができる。しかし、この場合であっても、用紙等の被記録媒体が一旦印刷の途中で停止することによって、被記録媒体にへたりやずれが生じ、印字むらができたり、中断部分の前後で印刷が不連続となってしまう。 There is also a printing apparatus that notifies that ink has run out and interrupts the printing process at that stage. In such a printing apparatus, after the ink is replenished, the printing process can be continued from the interrupted portion. However, even in this case, the recording medium such as paper once stops in the middle of printing, causing the recording medium to sag and shift, causing uneven printing, and printing before and after the interrupted portion. It becomes discontinuous.

つまり、印刷装置のインクが印刷途中で不足すると、再度印刷処理を行うことが必要となる場合が多いのである。特に、大判印刷、例えばＡ０サイズやそれ以上の大きさの印刷において、このような印刷のやり直しが生じると、被記録媒体やインクのコストが大きいため、著しい損害が発生する。 In other words, if the printing apparatus runs out of ink during printing, it is often necessary to perform printing again. In particular, in large-format printing, for example, printing of A0 size or larger, if such re-printing occurs, the cost of the recording medium and ink is high, so that significant damage occurs.

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、印刷装置における印刷の途中でインクが不足するか否かを、印刷に先だって、利用者が把握できるようにすることを目的とする。 The present invention has been made to solve the above-described problems, and an object of the present invention is to enable a user to grasp whether or not ink is insufficient during printing in a printing apparatus prior to printing. And

上述した目的を達成するためになされた請求項１に記載のプリントシステムは、情報処理端末と、その情報処理端末から送信される印刷用データに基づいて被記録媒体への印刷を行う印刷装置と、を備えたプリントシステムにおいて、前記情報処理端末は、前記印刷用データの拡大率の異なる縮小データを生成する縮小データ生成手段と、前記縮小データ生成手段によって生成された縮小データに基づき、前記印刷用データの印刷に必要なインク量である必要インク量を予測する必要インク量予測手段と、前記印刷装置に対し、当該印刷装置におけるインクの残量を確認するための情報であるインク情報の送信を要求するインク情報要求手段と、前記印刷装置から送信される前記インク情報を受信するインク情報受信手段とを有し、一方、前記印刷装置は、インクを補充可能に構成され、前記インク情報を管理するインク情報管理手段と、前記インク情報要求手段によるインク情報の送信
要求があると、前記インク情報管理手段によって管理されている前記インク情報を前記情報処理端末へ送信するインク情報送信手段とを有しており、前記情報処理端末において、前記印刷装置における印刷処理の実行に先立って、前記必要インク量予測手段によって予測された必要インク量と前記インク情報受信手段によって受信されたインク情報とに基づき、前記印刷処理の途中でインクが不足するか否かを、直接的あるいは間接的に報知すると共に、前記インク情報に基づくインク残量と前記必要インク量とを比較し、インクが不足する場合には、補充すべきインクの不足量を報知するインク量情報報知手段と、を有することを特徴とする。 The printing system according to claim 1, which has been made to achieve the above-described object, includes an information processing terminal and a printing apparatus that performs printing on a recording medium based on printing data transmitted from the information processing terminal. The information processing terminal includes: reduced data generating means for generating reduced data having different enlargement rates of the print data; and the print data based on the reduced data generated by the reduced data generating means. Necessary ink amount predicting means for predicting the required ink amount that is the amount of ink necessary for printing the data, and transmission of ink information that is information for confirming the remaining amount of ink in the printing device to the printing device Ink information requesting means for requesting the ink information, and ink information receiving means for receiving the ink information transmitted from the printing apparatus. The printing apparatus is configured to be able to replenish ink, and when there is an ink information management unit that manages the ink information and a transmission request for ink information by the ink information request unit, the ink information management unit manages the ink information. Ink information transmitting means for transmitting ink information to the information processing terminal, and the information processing terminal needs to be predicted by the necessary ink amount prediction means prior to execution of the printing process in the printing apparatus. Based on the ink amount and the ink information received by the ink information receiving means, whether or not the ink runs out during the printing process is notified directly or indirectly, and the remaining ink based on the ink information is also notified. The amount of ink is compared with the required ink amount. And having the amount information notifying means.

なお、インク情報は、印刷装置におけるインクの残量を確認するための情報をいう。例えばインク残量そのものであってもよいし、あるいは、インク情報要求手段による送信要求があった時点までのインクの消費量であってもよい。インク情報がインクの消費量である場合には、インクを補充した時点でのインク量を記憶しておき、このインク量からインクの消費量を減じることによってインク残量を確認することができる。そこで、印刷装置の有するインク情報管理手段は、例えばインク情報がインク残量である場合には、インク残量を所定時間間隔で検出して更新したり、また、例えばインク情報がインク消費量である場合には、印刷処理の実行の際に使用されたインク量を累積したりして管理することが考えられる。 The ink information refers to information for confirming the remaining amount of ink in the printing apparatus. For example, the remaining amount of ink itself may be used, or the amount of ink consumed up to the time when a transmission request is made by the ink information requesting unit may be used. When the ink information is the ink consumption, the ink amount at the time when the ink is replenished is stored, and the ink remaining amount can be confirmed by subtracting the ink consumption from this ink amount. Therefore, the ink information management means of the printing apparatus detects and updates the remaining ink level at predetermined time intervals, for example, when the ink information is the remaining ink level. In some cases, it may be possible to manage by accumulating the amount of ink used when executing the printing process.

また、請求項２に記載のプリントシステムは、前記情報処理端末は、表示部を有し、前記インク量情報報知手段は、前記必要インク量と、前記インク情報とを視覚的に比較できる状態で前記表示部に表示することを特徴とする。 The print system according to claim 2, wherein the information processing terminal includes a display unit, and the ink amount information notification unit is capable of visually comparing the required ink amount and the ink information. It displays on the said display part, It is characterized by the above-mentioned.

また、請求項３に記載のプリントシステムは、前記インク量情報報知手段は、前記インク情報をグラフにより表示すると共に、そのグラフに対して、前記必要インク情報を示すマークを表示することを特徴とする。 According to a third aspect of the present invention, the ink amount information notifying unit displays the ink information in a graph and displays a mark indicating the necessary ink information on the graph. To do.

また、請求項４に記載のプリントシステムは、前記必要インク量予測手段は、前記縮小データに基づく画像の各ピクセルの階調を平均し、当該平均した階調に対応する印刷画像の平均濃度を求め、実際の印刷サイズで当該平均濃度となるようなインク量を必要インク量として予測するよう構成されていることを特徴とする。 The print system according to claim 4, wherein the required amount of ink predicting means, the gradation of each pixel of the image by averaging based on the reduced data, the average density of the printed image corresponding to the gray levels the average It is characterized in that it is configured to predict the required ink amount as the required ink amount so as to obtain the average density at the actual print size .

また、請求項５に記載のプリントシステムは、前記印刷装置は、複数色のインクを使用可能であり、前記情報処理端末において、前記インク量情報報知手段は、複数色の各色ごとに、前記印刷処理の途中でインクが不足するか否かを報知することを特徴とする。 The printing system according to claim 5 , wherein the printing apparatus can use a plurality of colors of ink, and in the information processing terminal, the ink amount information notification unit performs the printing for each of a plurality of colors. It is characterized by notifying whether or not the ink runs out during the process.

また、請求項６に記載のプリントシステムは、前記インク量情報報知手段は、前記印刷処理の途中でインクが不足する場合、不足する色を報知するメッセージを前記表示部に表示することを特徴とする。 The printing system according to claim 6 , wherein the ink amount information notifying unit displays a message for notifying an insufficient color on the display unit when ink is insufficient during the printing process. To do.

また、請求項７に記載のプリントシステムは、前記複数色のインクのうちで、印刷処理の途中で一色でもインクが不足する場合に、前記印刷の開始を行わないように制御する印刷開始制御手段を備えたことを特徴とする。 The print system according to claim 7 is a print start control means for controlling so that the printing is not started when one of the plurality of colors of ink is insufficient in the course of printing. It is provided with.

また、請求項８に記載の情報処理端末は、印刷用データに基づいて被記録媒体への印刷を行うと共に、インクの残量を確認するための情報であるインク情報を外部に送信するインク情報送信手段を備え、インクを補充可能に構成された印刷装置に接続される情報処理端末において、前記印刷用データの拡大率の異なる縮小データを生成する縮小データ生成手段と、前記縮小データ生成手段によって生成された縮小データに基づき、前記印刷用データの印刷に必要なインク量である必要インク量を予測する必要インク量予測手段と、前
記印刷装置に対し、当該印刷装置におけるインクの残量を確認するための情報であるインク情報の送信を要求するインク情報要求手段と、前記印刷装置から送信される前記インク情報を受信するインク情報受信手段とを有し、前記印刷装置における印刷処理の実行に先立って、前記必要インク量予測手段によって予測された必要インク量と前記インク情報受信手段によって受信されたインク情報とに基づき、前記印刷処理の途中でインクが不足するか否かを、直接的あるいは間接的に報知すると共に、前記インク情報に基づくインク残量と前記必要インク量とを比較し、インクが不足する場合には、補充すべきインクの不足量を報知するインク量情報報知手段と、を有することを特徴とする。 In addition, the information processing terminal according to claim 8 performs ink printing on the recording medium based on the printing data and transmits ink information, which is information for confirming the remaining amount of ink, to the outside. In an information processing terminal that is connected to a printing apparatus that includes a transmission unit and is configured to be replenished with ink, the reduced data generating unit that generates reduced data having different enlargement rates of the printing data, and the reduced data generating unit Based on the generated reduced data, necessary ink amount predicting means for predicting the required ink amount that is the amount of ink necessary for printing the printing data, and checking the remaining amount of ink in the printing device with respect to the printing device Ink information requesting means for requesting transmission of ink information that is information for receiving, and ink information reception for receiving the ink information transmitted from the printing apparatus The printing process based on the required ink amount predicted by the required ink amount prediction unit and the ink information received by the ink information reception unit prior to the execution of the printing process in the printing apparatus. Whether or not the ink runs out during the process is notified directly or indirectly, and the remaining ink amount based on the ink information is compared with the required ink amount. If the ink runs out, the ink is replenished. And an ink amount information notifying means for notifying the ink shortage amount.

また、請求項９に記載の情報処理端末は、表示部を有し、前記インク量情報報知手段は、前記必要インク量と、前記インク情報とを視覚的に比較できる状態で前記表示部に表示することを特徴とする。 The information processing terminal according to claim 9 further includes a display unit, and the ink amount information notification unit displays the necessary ink amount and the ink information on the display unit in a state where the required ink amount can be visually compared. It is characterized by doing.

本発明の請求項１に記載のプリントシステムによれば、情報処理端末では、インク情報要求手段が、印刷装置に対してインク情報の送信を要求する。この問い合わせに応じ、印刷装置では、インク情報管理手段によって管理されているインク情報を、インク情報送信手段が、情報処理端末へ送信する。すると、情報処理端末では、インク情報受信手段が、送信されたインク情報を受信する。 According to the printing system of the first aspect of the present invention, in the information processing terminal, the ink information requesting unit requests the printing apparatus to transmit ink information. In response to this inquiry, in the printing apparatus, the ink information transmission unit transmits the ink information managed by the ink information management unit to the information processing terminal. Then, in the information processing terminal, the ink information receiving unit receives the transmitted ink information.

さらに、情報処理端末が有するインク量情報報知手段が、印刷装置における印刷処理の実行に先だって、必要インク量予測手段によって予測された必要インク量とインク情報受信手段によって受信されたインク情報とに基づき、印刷処理の実行途中でインクが不足するか否かを、直接的あるいは間接的に報知する。 Further, the ink amount information notifying unit included in the information processing terminal is based on the necessary ink amount predicted by the necessary ink amount predicting unit and the ink information received by the ink information receiving unit prior to execution of the printing process in the printing apparatus. Whether the ink runs out during the printing process is notified directly or indirectly.

従来、印刷装置のインクが印刷処理の途中で不足すると、印刷の品質を保つことができず、印刷のやり直しが必要となる場合があった。特に、大判印刷、例えばＡ０サイズやそれ以上の大きさの印刷において、このような印刷のやり直しが生じると、被記録媒体やインクのコストが嵩んでしまう。 Conventionally, if the ink in the printing apparatus is insufficient during the printing process, the printing quality cannot be maintained, and printing may have to be performed again. In particular, in large-format printing, for example, printing of A0 size or larger, if such printing is performed again, the cost of the recording medium and ink increases.

これに対して、本発明のプリントシステムでは、情報処理端末が、印刷装置におけるインク残量を印刷装置からのインク情報に基づいて取得すると共に、印刷処理に必要となる必要インク量を予測する。そして、情報処理端末が、これらインク情報及び必要インク量に基づき、印刷途中でインクが不足するか否かを印刷の実行に先だって報知する。したがって、利用者は、印刷処理が開始される前にインクを補充することができ、結果として、印刷途中でインクがなくなることを防止することができる。 On the other hand, in the printing system of the present invention, the information processing terminal acquires the ink remaining amount in the printing apparatus based on the ink information from the printing apparatus and predicts the necessary ink amount necessary for the printing process. Then, the information processing terminal notifies whether or not ink is insufficient during printing prior to printing based on the ink information and the required ink amount. Therefore, the user can replenish ink before the printing process is started, and as a result, it is possible to prevent the ink from running out during printing.

より好ましくは、インク量情報報知手段は、インク情報に基づくインク残量と必要インク量とを比較し、インクが不足している場合には、補充すべきインクの不足量を報知するよう構成するとさらによい。このようにすれば、どれだけのインクを補充しなければならないかという判断を利用者自身が行う必要がなくなり、利用者の利便性が向上する。
さらに、印刷用データの縮小データに基づき、印刷用データの印刷に必要なインク量である必要インク量を予測するため、インク量の予測に要する時間を短縮することができる。 More preferably, the ink amount information notifying unit compares the ink remaining amount based on the ink information with the required ink amount, and if the ink is insufficient, the ink amount information notifying unit notifies the ink shortage amount to be replenished. Even better. In this way, it is not necessary for the user himself to determine how much ink should be replenished, and the convenience for the user is improved.
Furthermore, since the required ink amount that is the amount of ink necessary for printing the printing data is predicted based on the reduced data of the printing data, the time required to predict the ink amount can be shortened.

また、請求項２に記載のプリントシステムによれば、インク量情報報知手段による報知は、例えばＣＲＴや液晶等を用いた表示部を用い、必要インク量とインク情報との比較を視覚を通じて行うことができ、利用者に対してインクに関する情報を分かりやすく提供することができる。なお、視覚的な報知以外にも、合成音声等を用い、聴覚を通じて行うことも考えられる。 Further, according to the printing system of the second aspect, the notification by the ink amount information notification means uses a display unit using, for example, a CRT or a liquid crystal, and visually compares the required ink amount with the ink information. And information about ink can be provided to the user in an easy-to-understand manner. In addition to visual notification, it is also possible to use synthetic speech or the like through hearing.

また、請求項３に記載のプリントシステムによれば、インク情報と必要インク情報との２つの情報をより比較しやすく表示することができる。この場合、利用者は、表示されたインク残量と必要インク量とを見比べることによって、インクが不足するか否かを知ることができる。 Further, according to the printing system of the third aspect, it is possible to display the two pieces of information of the ink information and the necessary ink information more easily. In this case, the user can know whether or not the ink is insufficient by comparing the displayed ink remaining amount with the required ink amount.

また、請求項４に記載のプリントシステムに示すように、必要インク量予測手段は、印刷用データの縮小データに基づく画像の各ピクセルの階調を平均し、当該平均した階調に対応する印刷画像の平均濃度を求め、実際の印刷サイズで当該平均濃度となるようなインク量を必要インク量として予測するよう構成することが考えられる。上述したように、画面上に表示される画像データの濃淡は、被記録媒体にドットパターンとして表現されることを前提とすれば、画像データの階調にインク量が比例することになる。したがって、縮小データに基づく画像の各ピクセルが有する階調を平均し、それを正規化、すなわち０〜１までの値に変換して、印刷画像の平均濃度とし、そして、実際の印刷サイズをベタ塗りした場合のインク量に、この印刷画像の平均濃度を掛けたものを必要インク量とすることが考えられる。計算対象となる縮小データに基づく画像のピクセル数は印刷対象のデータに基づく画像のピクセル数に比べて小さいため、このようにすれば、インク量の予測に要する計算時間を短縮することができる。 According to a fourth aspect of the present invention, the necessary ink amount predicting means averages the gradation of each pixel of the image based on the reduced data of the printing data and prints corresponding to the average gradation. It is conceivable that the average density of an image is obtained and an ink amount that achieves the average density at an actual print size is predicted as a required ink amount. As described above, if the density of the image data displayed on the screen is assumed to be expressed as a dot pattern on the recording medium, the ink amount is proportional to the gradation of the image data. Therefore, the gradation of each pixel of the image based on the reduced data is averaged, normalized, that is, converted to a value of 0 to 1 to obtain the average density of the printed image, and the actual print size is solid. It is conceivable that the required ink amount is obtained by multiplying the ink amount in the case of painting by the average density of the printed image. Since the number of pixels of the image based on the reduced data to be calculated is smaller than the number of pixels of the image based on the data to be printed, the calculation time required for predicting the ink amount can be shortened in this way.

また、請求項５に記載のプリントシステムによれば、複数色のインクを使用可能であり、前記情報処理端末において、前記インク量情報報知手段は、複数色の各色ごとに、前記印刷処理の途中でインクが不足するか否かを報知するので、より正確に、印刷処理の実行途中でインクが不足するか否かを、報知することができる。 Further, according to the printing system of claim 5 , it is possible to use a plurality of colors of ink, and in the information processing terminal, the ink amount information notifying unit is in the middle of the printing process for each of a plurality of colors. Thus, it is possible to notify whether or not the ink is insufficient during the execution of the printing process.

ここで、「インク」には、顔料を油や樹脂で練って製したインク、染料と水性ないし油性の溶剤からなる液体インク、電荷のある部分に吸引され熱で定着されるトナー、インクリボンを含むものとする。また、印刷装置がカラープリンタである場合には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック等の各色毎にインクが不足するか否かを報知すると、より利用者の利便性が向上する。 Here, “ink” includes ink made by kneading a pigment with oil or resin, liquid ink composed of a dye and an aqueous or oily solvent, toner that is sucked into a charged portion and fixed by heat, and an ink ribbon. Shall be included. Further, when the printing apparatus is a color printer, it is more convenient for the user to notify whether ink is insufficient for each color such as cyan, magenta, yellow, and black.

また、請求項６に記載のプリントシステムによれば、不足するインク色がメッセージで表示されるため、利用者自身が、インクが不足するか否かを判断する必要がなくなる。 According to the printing system of the sixth aspect , since the ink color that is insufficient is displayed in a message, the user does not need to determine whether or not the ink is insufficient.

また、請求項７に記載のプリントシステムによれば、インクが不足すると判断された場合には、印刷が開始されないため、従来のように、インクが印刷の途中で不足することで、印刷の品質が低下することを防止することができ、また、印刷のやり直しが必要な場合に、その印刷のやり直しによる生じる記録媒体やインクの無駄を省くことができる。 Further, according to the printing system of the seventh aspect , since printing is not started when it is determined that the ink is insufficient, the printing quality is reduced by the shortage of ink in the middle of printing as in the related art. Can be prevented, and when reprinting is required, waste of the recording medium and ink caused by the reprinting can be eliminated.

また、請求項８に記載の情報処理端末によれば、請求項１と同様に、情報処理端末が、印刷装置におけるインク残量を印刷装置からのインク情報に基づいて取得すると共に、印刷処理に必要となる必要インク量を予測する。そして、情報処理端末が、これらインク情報及び必要インク量に基づき、印刷途中でインクが不足するか否かを印刷の実行に先だって報知する。したがって、利用者は、印刷処理が開始される前にインクを補充することができ、結果として、印刷途中でインクがなくなることを防止することができる。 According to the information processing terminal of the eighth aspect , as in the case of the first aspect, the information processing terminal acquires the ink remaining amount in the printing apparatus based on the ink information from the printing apparatus, and performs the printing process. Estimate the amount of ink required. Then, the information processing terminal notifies whether or not ink is insufficient during printing prior to printing based on the ink information and the required ink amount. Therefore, the user can replenish ink before the printing process is started, and as a result, it is possible to prevent the ink from running out during printing.

より好ましくは、インク量情報報知手段は、インク情報に基づくインク残量と必要インク量とを比較し、インクが不足している場合には、補充すべきインクの不足量を報知するよう構成するとさらによい。このようにすれば、どれだけのインクを補充しなければなら
ないかという判断を利用者自身が行う必要がなくなり、利用者の利便性が向上する。
さらに、印刷用データの縮小データに基づき、印刷用データの印刷に必要なインク量である必要インク量を予測するため、インク量の予測に要する時間を短縮することができる。 More preferably, the ink amount information notifying unit compares the ink remaining amount based on the ink information with the required ink amount, and if the ink is insufficient, the ink amount information notifying unit notifies the ink shortage amount to be replenished. Even better. In this way, it is not necessary for the user himself to determine how much ink should be replenished, and the convenience for the user is improved.
Furthermore, since the required ink amount that is the amount of ink necessary for printing the printing data is predicted based on the reduced data of the printing data, the time required to predict the ink amount can be shortened.

請求項９に記載の情報処理端末によれば、請求項２と同様に、インク量情報報知手段による報知は、例えばＣＲＴや液晶等を用いた表示部を用い、必要インク量とインク情報との比較を視覚を通じて行うことができ、利用者に対してインクに関する情報を分かりやすく提供することができる。 According to the information processing terminal of the ninth aspect , similarly to the second aspect, the notification by the ink amount information notifying unit uses, for example, a display unit using a CRT, a liquid crystal, etc. The comparison can be performed visually, and information about the ink can be provided to the user in an easy-to-understand manner.

以下、本発明を具体化した一実施形態を図面を参照して説明する。 DESCRIPTION OF EXEMPLARY EMBODIMENTS Hereinafter, an embodiment of the invention will be described with reference to the drawings.

図１は、本実施形態のプリントシステムの概略構成を示す説明図である。本実施形態のプリントシステムは、図１に示すようなネットワークシステムである。すなわち、ローカルエリアネットワーク等のネットワーク４０を介して、「情報処理端末」としての端末１０と、「ラスタイメージプロセッサ（以下「ＲＩＰ」という。）２０とが接続され、このＲＩＰに「印刷装置」としてのプリンタ３０が接続されている。 FIG. 1 is an explanatory diagram showing a schematic configuration of a print system according to the present embodiment. The print system of the present embodiment is a network system as shown in FIG. That is, a terminal 10 as an “information processing terminal” and a “raster image processor (hereinafter referred to as“ RIP ”) 20 are connected via a network 40 such as a local area network, and the“ printing apparatus ”is connected to this RIP. Printer 30 is connected.

本実施形態のプリントシステムは、例えば広告用の垂れ幕等を印刷する大判印刷用のシステムであり、プリンタ３０には、横１．５ｍ、縦数十ｍというような被記録媒体がセットされる。したがって、本実施形態のプリントシステムでは、印刷のための処理データ量が大きくなるため、印刷制御機能を有するＲＩＰ２０を端末１０とは別体として用意し、端末１０の処理負荷を軽減する構成となっている。 The printing system of the present embodiment is a large-format printing system that prints, for example, an advertising banner, and the like, and a recording medium having a width of 1.5 m and a length of several tens of meters is set in the printer 30. Therefore, in the printing system of the present embodiment, the amount of processing data for printing becomes large, so the RIP 20 having a print control function is prepared separately from the terminal 10 to reduce the processing load on the terminal 10. ing.

端末１０は、ディスプレイ１１と、マウス１２と、キーボード１３と、端末用コンピュータ１４とを備えている。また、ＲＩＰ２０も、同様に、ディスプレイ２１と、マウス２２と、キーボード２３と、ＲＩＰ用コンピュータ２４とを備えている。端末用コンピュータ１４及びＲＩＰ用コンピュータ２４は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力回路、ネットワークインターフェース、これらを結ぶバスを主要部としたコンピュータシステムとして構成されている。そして、この入出力回路を介して、上述したディスプレイ１１，２１、マウス１２，２２、キーボード１３，２３がそれぞれ端末用コンピュータ１４、ＲＩＰ用コンピュータ２４に接続されている。なお、このようなコンピュータシステムの構成は周知であるため、詳細な構成説明は省略する。 The terminal 10 includes a display 11, a mouse 12, a keyboard 13, and a terminal computer 14. Similarly, the RIP 20 includes a display 21, a mouse 22, a keyboard 23, and a RIP computer 24. The terminal computer 14 and the RIP computer 24 are configured as a computer system having a CPU, a RAM, a ROM, an input / output circuit, a network interface, and a bus connecting these components as main parts. Through the input / output circuit, the above-described displays 11 and 21, mice 12 and 22, and keyboards 13 and 23 are connected to the terminal computer 14 and the RIP computer 24, respectively. Since the configuration of such a computer system is well known, detailed description of the configuration is omitted.

プリンタ３０は、被記録媒体への印刷を行う印刷機構と、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを主要部とする制御機構とを備えており、このＣＰＵによって、後述する印刷側処理が実行される。なお、プリンタ３０は、インクジェット式のカラープリンタであり、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクにてカラー印刷を行う。以下、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色を「ＣＭＹＫ」とも記述する。 The printer 30 includes a printing mechanism that performs printing on a recording medium, and a control mechanism that mainly includes a CPU, a ROM, and a RAM. The CPU performs printing-side processing that will be described later. The printer 30 is an ink-jet color printer, and performs color printing with four colors of ink, cyan, magenta, yellow, and black. Hereinafter, the four colors of cyan, magenta, yellow, and black are also referred to as “CMYK”.

端末１０は、利用者からの指示に応じて、ＴＩＦＦやＪＰＥＧ等の画像データである印刷対象のデータを生成する。そして、利用者からの印刷指示があると、この印刷対象のデータをネットワーク４０を介してＲＩＰ２０へ送信する。ＲＩＰ２０は、端末１０から印刷対象のデータが送信されてくると、所定の処理を行い、その後、印刷対象のデータを、印刷画像の各ドットを示すビットマップデータ等、プリンタ３０において処理可能な印刷用データに変換し、プリンタ３０へ出力する。プリンタ３０は、この印刷用データに基づく印刷処理を実行し、結果的に端末１０から送信された印刷対象のデータに基づく画像が被記録媒体に印刷される。なお、本実施形態では、煩雑になることを避けるため、端末１０、プリンタ３０がそれぞれ１台ずつ接続された構成となっているが、ネットワーク４０
に複数台の端末を接続し、ＲＩＰ２０に複数台のプリンタを接続した構成であっても構わない。 The terminal 10 generates data to be printed, which is image data such as TIFF or JPEG, in response to an instruction from the user. When there is a print instruction from the user, the print target data is transmitted to the RIP 20 via the network 40. When data to be printed is transmitted from the terminal 10, the RIP 20 performs a predetermined process, and then prints data that can be processed by the printer 30 such as bitmap data indicating each dot of the print image. Is converted into data for use and output to the printer 30. The printer 30 executes a printing process based on the printing data, and as a result, an image based on the print target data transmitted from the terminal 10 is printed on the recording medium. In this embodiment, in order to avoid complication, the terminal 10 and the printer 30 are connected one by one.
A plurality of terminals may be connected to the RIP 20 and a plurality of printers may be connected to the RIP 20.

本実施形態のプリントシステムでは、印刷の実行に先だって、印刷の途中でプリンタ３０のインクが不足するか否かを利用者に対して報知することを特徴としている。 The print system of the present embodiment is characterized in that prior to execution of printing, the user is notified whether or not the ink of the printer 30 is insufficient during printing.

そこで、以下、図２〜図５に示すフローチャートに基づいて、ＲＩＰ２０及びプリンタ３０にて実行される処理を順に説明する。 Therefore, hereinafter, processing executed by the RIP 20 and the printer 30 will be described in order based on the flowcharts shown in FIGS.

最初に、図２のフローチャートに基づいて、ＲＩＰ２０において実行される印刷設定処理を説明する。この印刷設定処理は、ＲＩＰ２０のＲＩＰ用コンピュータ２４の備えるＣＰＵによって実行される処理であり、印刷に先だって実行される処理である。 First, the print setting process executed in the RIP 20 will be described based on the flowchart of FIG. This print setting process is a process executed by the CPU included in the RIP computer 24 of the RIP 20, and is a process executed prior to printing.

まず最初のステップＳ１００において、印刷プレビューのためのプレビューデータを生成する。印刷プレビューというのは、実際に被記録媒体への印刷を行う前に画面上で印刷イメージを確認することをいう。一般的に、この目的で生成されるプレビューデータは、印刷対象のデータである画像データの縮小データであって、拡大率のみが異なっている。ここでは、端末１０から送信され、ＲＩＰ用コンピュータ２４のＲＡＭに記憶された印刷対象のデータとしての画像データに基づき、プレビューデータを生成し、そのプレビューデータに基づく画像をディスプレイ２１に表示する。 First, in first step S100, preview data for print preview is generated. Print preview refers to confirming a print image on a screen before actually printing on a recording medium. Generally, preview data generated for this purpose is reduced data of image data that is data to be printed, and only the enlargement rate is different. Here, preview data is generated based on image data as print target data transmitted from the terminal 10 and stored in the RAM of the RIP computer 24, and an image based on the preview data is displayed on the display 21.

Ｓ１１０では、Ｓ１００で表示された画像に基づいて、利用者による印刷設定が行われる。すなわち、利用者は、ＲＩＰ２０の備えるディスプレイ２１に表示されたプレビューデータに基づく画像を参照し、マウス２２やキーボード２３を介して印刷サイズの拡大／縮小であるスケーリング、印刷領域の選択であるトリミング、印刷画像の回転などの印刷設定を行う。そして、印刷設定が終了すると、印刷の実行を指示する。すなわち、上述したように端末１０で作成された印刷対象のデータは、端末１０を介した利用者の指示でＲＩＰ２０へ送信されるのであるが、続いて、ＲＩＰ２０を介し、利用者による最終的な印刷設定がなされ、印刷の実行が指示される。 In S110, the user performs print settings based on the image displayed in S100. That is, the user refers to an image based on the preview data displayed on the display 21 provided in the RIP 20, performs scaling that is enlargement / reduction of the print size via the mouse 22 or the keyboard 23, and trimming that is selection of the print area. Make print settings such as rotating the print image. Then, when the print setting is completed, execution of printing is instructed. That is, as described above, the data to be printed created by the terminal 10 is transmitted to the RIP 20 in accordance with the user's instruction via the terminal 10, and subsequently, the final data by the user is transmitted via the RIP 20. Print settings are made, and execution of printing is instructed.

続くＳ１２０では、必要インク量を予測する。この処理は、画像データの印刷にあたって必要となるインク量を予測するものである。このインク量の予測は、Ｓ１００にて生成されたプレビューデータに基づき、Ｓ１１０にて設定された印刷設定を参照して行われる。 In the subsequent S120, the required ink amount is predicted. This process predicts the amount of ink required for printing image data. The prediction of the ink amount is performed with reference to the print setting set in S110 based on the preview data generated in S100.

ここで、本実施形態における必要インク量の予測方法について説明する。 Here, a method for predicting the required ink amount in the present embodiment will be described.

画像データに基づく画像を被記録媒体上へ印刷する場合、例えば１ピクセルが２５６階調の輝度をもってＲＧＢで画面上に表示されるフルカラー画像における濃淡は、例えばＣＭＹＫの４色のインクのドットパターンで表現されたり、あるいは、４色のインクの射出量を画像データの階調に合わせて調整することで表現されたりする。後者のような手法では装置が高価になることから、前者のようにドットパターンにて画像の濃淡を表現するのが一般的であるが、いずれにしても画像データの階調にインク量が比例することになる。 When an image based on image data is printed on a recording medium, for example, the density in a full-color image in which one pixel is displayed on the screen in RGB with a luminance of 256 gradations is, for example, a dot pattern of four colors of CMYK inks. It is expressed by adjusting the ejection amount of the four color inks according to the gradation of the image data. In the latter method, since the apparatus is expensive, it is common to express the density of the image with a dot pattern as in the former method, but in any case, the ink amount is proportional to the gradation of the image data. Will do.

したがって、本実施形態では、プレビューデータに基づく画像の各ピクセルが有する階調を平均し、それを正規化、すなわち０〜１までの値に変換して、印刷画像の平均濃度とし、そして、実際の印刷サイズをベタ塗りした場合のインク量に、この印刷画像の平均濃度を掛けたものを必要インク量として算出する。なお、上述のＳ１１０にて、印刷設定としてトリミングが行われた場合には、トリミング部分に対応するピクセルの階調を平均し正規化して、トリミング部分に対応する印刷画像の平均濃度を算出する。そして、トリミ
ング部分に対応する実際の印刷サイズをベタ塗りした場合のインク量にこの平均濃度を掛けたものを必要インク量とする。なお、画面上の画像データがＲＧＢで表現され、印刷画像がＣＭＹＫで表現されるような場合は、ＲＧＢのそれぞれについて設定されている階調をＣＭＹＫのそれぞれにおける階調に変換した後、上述したような手法にて平均濃度を算出すればよい。 Therefore, in this embodiment, the gradation of each pixel of the image based on the preview data is averaged, normalized, that is, converted into a value of 0 to 1 to obtain the average density of the printed image, and actually The required amount of ink is calculated by multiplying the amount of ink when the print size is solid by the average density of the printed image. When trimming is performed as a print setting in S110 described above, the gray levels of the pixels corresponding to the trimming portion are averaged and normalized, and the average density of the print image corresponding to the trimming portion is calculated. Then, the required ink amount is obtained by multiplying the ink amount when the actual print size corresponding to the trimming portion is solidly applied by this average density. When the image data on the screen is expressed in RGB and the print image is expressed in CMYK, the gradation set for each of RGB is converted into the gradation in each of CMYK, and then the above-described The average density may be calculated by such a method.

このようにして、本実施形態では、プレビューデータに基づいて印刷に必要となるインク量を予測する。 Thus, in this embodiment, the ink amount required for printing is predicted based on the preview data.

再び図２のフローチャートに戻って印刷設定処理の説明を続ける。 Returning to the flowchart of FIG. 2 again, the description of the print setting process will be continued.

Ｓ１３０では、Ｓ１１０で設定された印刷設定、Ｓ１２０で予測された必要インク量を記憶する。これらの情報は、ＲＩＰ用コンピュータ２４の備えるＲＡＭに用意された印刷設定領域に記憶される。 In S130, the print setting set in S110 and the required ink amount predicted in S120 are stored. These pieces of information are stored in a print setting area prepared in a RAM provided in the RIP computer 24.

続くＳ１４０では印刷開始フラグをＯＦＦし、その後、本印刷設定処理を終了する。なお、印刷開始フラグは、「ＯＮ」又は「ＯＦＦ」の２つの値を取り得る変数であり、ＲＩＰ用コンピュータ２４のＲＡＭに用意されている。 In subsequent S140, the print start flag is turned OFF, and then the print setting process is terminated. The print start flag is a variable that can take two values “ON” or “OFF”, and is prepared in the RAM of the RIP computer 24.

次に、図３に示したフローチャートに基づいて、ＲＩＰ２０において実行されるインク量報知処理を説明する。このインク量報知処理も、上述した印刷設定処理と同様に、ＲＩＰ２０のＲＩＰ用コンピュータ２４の備えるＣＰＵによって実行される処理である。 Next, the ink amount notification process executed in the RIP 20 will be described based on the flowchart shown in FIG. This ink amount notification process is also a process executed by the CPU included in the RIP computer 24 of the RIP 20 in the same manner as the print setting process described above.

まず最初のステップＳ２００において、プリンタ３０に対し、プリンタ３０におけるインク残量の送信を要求する。この送信要求に応じて、プリンタ３０からインク残量が送信されてくると、Ｓ２１０にて、送信されたインク残量を受信する。そして、Ｓ２２０では、ＲＩＰ２０の備えるディスプレイ２１にインク残量を表示する。本実施形態では、図６に示す画面表示例のように、インク残量をグラフ表示する。図６では画面の中央部分の領域Ａにインク残量を表示しており、０，１００の目盛りが振られた棒グラフで表示している。ここで、斜線を施した領域が各色のインクの残量を示している。 First, in the first step S200, the printer 30 is requested to transmit the remaining amount of ink in the printer 30. When the remaining amount of ink is transmitted from the printer 30 in response to this transmission request, the transmitted amount of remaining ink is received in S210. In S220, the ink remaining amount is displayed on the display 21 provided in the RIP 20. In this embodiment, the ink remaining amount is displayed in a graph as in the screen display example shown in FIG. In FIG. 6, the remaining amount of ink is displayed in the area A in the central portion of the screen, and is displayed as a bar graph with scales of 0,100. Here, the shaded area indicates the remaining amount of ink of each color.

Ｓ２３０では、印刷設定が記憶されているか否かを判断する。上述したように、印刷に先だって利用者による印刷設定がなされ（図２中のＳ１１０）、この設定内容がＲＩＰ用コンピュータ２４のＲＡＭに用意された印刷設定領域に記憶される（図２中のＳ１３０）。したがって、ここではＲＩＰ用コンピュータ２４のＲＡＭに用意された印刷設定領域を参照し、利用者による印刷設定が記憶されているか否かを判断する。ここで印刷設定が記憶されている場合（Ｓ２３０：ＹＥＳ）、Ｓ２４０へ移行する。一方、印刷設定が記憶されていない場合（Ｓ２３０：ＮＯ）、Ｓ２９０へ移行する。 In S230, it is determined whether print settings are stored. As described above, print settings are made by the user prior to printing (S110 in FIG. 2), and the settings are stored in the print setting area prepared in the RAM of the RIP computer 24 (S130 in FIG. 2). ). Accordingly, the print setting area prepared in the RAM of the RIP computer 24 is referred to here to determine whether or not the print setting by the user is stored. If print settings are stored (S230: YES), the process proceeds to S240. On the other hand, when the print setting is not stored (S230: NO), the process proceeds to S290.

Ｓ２４０では、ＲＩＰ用コンピュータ２４のＲＡＭに記憶された必要インク量を読み込む。そして、Ｓ２５０にて、ＲＩＰ２０の備えるディスプレイ２１に、読み込んだ必要インク量を表示する。本実施形態では、図６の画面表示例に示すように、領域Ａに表示されるインク量を示す棒グラフに対し、グラフ上の位置を示す三角形のマークにて必要インク量を表示する。つまり、図６では、棒グラフ中の斜線領域がインク残量を示しているため、この三角形のマークで示される位置が、斜線領域を越えている場合、すなわち、「１００」の目盛りに近い側にある場合には、インクが不足することになる。したがって、図６に示した表示画面からは、シアン、マゼンタ、イエローのインクについては不足しないが、ブラックのインクについては不足することが分かる。 In S240, the necessary ink amount stored in the RAM of the RIP computer 24 is read. In S250, the read necessary ink amount is displayed on the display 21 provided in the RIP 20. In the present embodiment, as shown in the screen display example of FIG. 6, the required ink amount is displayed with a triangular mark indicating the position on the graph with respect to the bar graph indicating the ink amount displayed in the region A. That is, in FIG. 6, since the hatched area in the bar graph indicates the ink remaining amount, the position indicated by the triangular mark exceeds the hatched area, that is, closer to the scale of “100”. In some cases, ink will run out. Therefore, it can be seen from the display screen shown in FIG. 6 that the cyan, magenta, and yellow inks are not insufficient, but the black ink is insufficient.

Ｓ２６０では、インクが不足するか否かを判断する。この処理は、Ｓ２１０にて受信し
たインク残量と、Ｓ２４０にてＲＩＰ用コンピュータ２４のＲＡＭから読み込んだ必要インク量とを、各色毎に比較しインクが不足するか否かを判断するものである。ここでインクが不足すると判断された場合（Ｓ２６０：ＹＥＳ）、Ｓ２７０にてインクが不足する旨をＲＩＰ２０のディスプレイ２１に表示し、その後、Ｓ３００へ移行する。一方、インクが不足しないと判断された場合（Ｓ２６０：ＮＯ）、Ｓ２８０にて印刷開始フラグをＯＮにし、その後、Ｓ３００へ移行する。 In S260, it is determined whether ink is insufficient. In this process, the remaining ink amount received in S210 and the necessary ink amount read from the RAM of the RIP computer 24 in S240 are compared for each color to determine whether or not ink is insufficient. . If it is determined that the ink is insufficient (S260: YES), the fact that the ink is insufficient is displayed on the display 21 of the RIP 20 in S270, and then the process proceeds to S300. On the other hand, if it is determined that there is no ink shortage (S260: NO), the print start flag is turned ON in S280, and then the process proceeds to S300.

Ｓ２７０において実行されるインクが不足する旨の表示は、例えば図６に示すように、グラフ表示とは別の領域Ｂに表示する。図６では、ブラックのインクが不足しているため、「ブラックのインクが不足します。」というメッセージが出力されている。 The display indicating that ink is insufficient in S270 is displayed in a region B different from the graph display, for example, as shown in FIG. In FIG. 6, since the black ink is insufficient, the message “Black ink is insufficient” is output.

また、Ｓ２３０で否定判断された場合に移行するＳ２９０では、必要インク量の表示をクリアする。この処理は、Ｓ２３０で否定判断された場合、すなわちＲＩＰ用コンピュータ２４のＲＡＭに用意された印刷設定領域に印刷設定が記憶されていない場合に実行されるが、印刷設定領域に記憶された情報は、後述するようにプリンタ３０への印刷用データの送信後に抹消される。つまり、プリンタ３０にて印刷が開始された場合、必要インク量の表示は必要なくなるため、必要インク量の表示をクリアするのである。その後、Ｓ３００へ移行する。 Further, in S290, which is shifted when a negative determination is made in S230, the display of the necessary ink amount is cleared. This process is executed when a negative determination is made in S230, that is, when the print setting is not stored in the print setting area prepared in the RAM of the RIP computer 24, the information stored in the print setting area is As will be described later, the data is deleted after the printing data is transmitted to the printer 30. That is, when printing is started by the printer 30, the display of the required ink amount is not necessary, and the display of the required ink amount is cleared. Thereafter, the process proceeds to S300.

Ｓ３００では、例えば３秒というような所定時間が経過したか否かを判断する。ここで所定時間が経過したと判断された場合（Ｓ３００：ＹＥＳ）、Ｓ２００からの処理を繰り返す。一方、所定時間が経過しないうちは（Ｓ３００：ＮＯ）、この判断処理を繰り返す。このＳ３００の処理によって、ＲＩＰ２０は、プリンタ３０に対して所定時間間隔でインク残量の送信要求を行うことになり（Ｓ２００）、利用者がインクの補充を行えば、それに合わせて画面表示も更新されることになる。 In S300, it is determined whether a predetermined time such as 3 seconds has elapsed. If it is determined that the predetermined time has elapsed (S300: YES), the processing from S200 is repeated. On the other hand, this determination process is repeated until the predetermined time has not elapsed (S300: NO). Through the processing of S300, the RIP 20 requests the printer 30 to transmit the remaining amount of ink at a predetermined time interval (S200). When the user refills ink, the screen display is updated accordingly. Will be.

次に、図４のフローチャートに基づいて、ＲＩＰ２０における印刷制御処理を説明する。この印刷制御処理も、ＲＩＰ２０の備えるＲＩＰ用コンピュータ２４のＣＰＵによって実行されるものであり、図２を用いて上述した印刷設定処理に続いて実行されるものである。 Next, print control processing in the RIP 20 will be described based on the flowchart of FIG. This print control process is also executed by the CPU of the RIP computer 24 included in the RIP 20, and is executed subsequent to the print setting process described above with reference to FIG.

まず最初のステップＳ４００において、印刷開始フラグがＯＮであるか否かを判断する。ここで印刷開始フラグがＯＮである場合（Ｓ４００：ＹＥＳ）、Ｓ４１０へ移行する。一方、印刷開始フラグがＯＮとならないうちは（Ｓ４００：ＮＯ）、すなわち印刷開始フラグがＯＦＦであるときはこの判断処理を繰り返す。 First, in step S400, it is determined whether or not the print start flag is ON. If the print start flag is ON (S400: YES), the process proceeds to S410. On the other hand, as long as the print start flag is not ON (S400: NO), that is, when the print start flag is OFF, this determination process is repeated.

Ｓ４１０では、ＲＩＰ用コンピュータ２４のＲＡＭに記憶された印刷設定及び印刷対象のデータとしての画像データを読み込む。そして、Ｓ４２０にて、印刷設定に基づいて、読み込んだ画像データをプリンタ３０で印刷処理可能な印刷用データに変換する。 In S410, the print setting stored in the RAM of the RIP computer 24 and the image data as the data to be printed are read. In step S420, the read image data is converted into print data that can be printed by the printer 30 based on the print settings.

そして、Ｓ４３０では、プリンタ３０へ印刷用データを送信する。このＳ４３０の送信処理によって、プリンタ３０では後述するように被記録媒体への印刷が実行される。 In step S430, print data is transmitted to the printer 30. By the transmission processing in S430, the printer 30 performs printing on the recording medium as will be described later.

Ｓ４４０では、印刷設定領域をクリアし、すなわち、記憶された印刷設定を抹消し、その後、本印刷制御処理を終了する。印刷設定領域をクリアすることによって、図３に示したインク量報知処理においては、Ｓ２３０で否定判断されることになる。 In S440, the print setting area is cleared, that is, the stored print settings are deleted, and then the print control process is terminated. By clearing the print setting area, a negative determination is made in S230 in the ink amount notification process shown in FIG.

以上説明した処理がＲＩＰ２０において実行される処理であるが、次に、上述した処理に対応してプリンタ３０において実行される印刷側処理を、図５のフローチャートに基づいて説明する。 The process described above is a process executed in the RIP 20. Next, a print-side process executed in the printer 30 corresponding to the process described above will be described with reference to the flowchart of FIG.

まず最初のステップＳ５００において、ＲＩＰ２０からデータを受信したか否かを判断する。ここでＲＩＰからデータを受信したと判断された場合（Ｓ５００：ＹＥＳ）、Ｓ５１０へ移行する。一方、ＲＩＰ２０からデータを受信しないうちは（Ｓ５００：ＮＯ）、この判断処理を繰り返す。すなわち、ＲＩＰ２０から何等かのデータを受信することによって、はじめてＳ５１０以降の処理を行うことになる。 First, in the first step S500, it is determined whether or not data has been received from the RIP 20. If it is determined that data has been received from the RIP (S500: YES), the process proceeds to S510. On the other hand, this determination process is repeated until data is received from the RIP 20 (S500: NO). In other words, when any data is received from the RIP 20, the processing from S510 is performed for the first time.

Ｓ５１０では、ＲＩＰ２０から受信したデータを解析する。そして、続くＳ５２０では、データの解析結果に基づく分岐処理を行う。 In S510, the data received from the RIP 20 is analyzed. In subsequent S520, a branching process based on the data analysis result is performed.

ＲＩＰ２０からのデータがインク残量の送信要求である場合、Ｓ５３０へ移行する。これは、図３中に示したＳ２００の処理にて送信されるデータを判断した場合である。このときは、Ｓ５３０にてインク残量を検出し、Ｓ５４０にて、検出したインク残量をＲＩＰ２０へ送信する。ＲＩＰ２０では、図３中のＳ２１０の処理によって、送信されたインク残量を受信することになる。その後、本印刷側処理を終了する。 If the data from the RIP 20 is a transmission request for the remaining amount of ink, the process proceeds to S530. This is a case where the data transmitted in the process of S200 shown in FIG. 3 is determined. At this time, the remaining ink level is detected in S530, and the detected remaining ink level is transmitted to the RIP 20 in S540. In the RIP 20, the transmitted ink remaining amount is received by the processing of S210 in FIG. Thereafter, the print side processing is terminated.

ＲＩＰ２０からのデータが印刷用データである場合、Ｓ５５０へ移行する。これは、図４中に示したＳ４３０の処理にて送信されるデータを判断した場合である。このときは、Ｓ５５０にて、受信した印刷量データに基づき被記録媒体への印刷を行う。その後、本印刷側処理を終了する。 If the data from the RIP 20 is print data, the process proceeds to S550. This is a case where the data transmitted in the process of S430 shown in FIG. 4 is determined. At this time, in S550, printing on the recording medium is performed based on the received print amount data. Thereafter, the print side processing is terminated.

ＲＩＰ２０からのデータがインク残量の送信要求でも、印刷量データでもない場合は、Ｓ５６０にて、受信したデータに応じ、その他処理を実行し、その後、本印刷側処理を終了する。次に、本実施形態のプリントシステムが発揮する効果を説明する。なお、ここでの説明に対する理解を容易にするため、従来の問題点を最初に説明しておく。 If the data from the RIP 20 is neither a transmission request for the remaining ink amount nor printing amount data, other processing is executed according to the received data in S560, and then the printing side processing is terminated. Next, the effect which the printing system of this embodiment exhibits is demonstrated. In order to facilitate understanding of the description here, the conventional problems will be described first.

従来、プリントシステムにおいて、プリンタ３０のインクが印刷の途中で不足すると、印刷の品質を保つことができず、印刷のやり直しが必要となる場合があった。特に、大判印刷、例えばＡ０サイズやそれ以上の大きさの印刷において、このような印刷のやり直しが生じると、被記録媒体やインクのコストが嵩んでしまう。 Conventionally, in the printing system, if the ink of the printer 30 is insufficient during printing, the quality of printing cannot be maintained, and printing may have to be performed again. In particular, in large-format printing, for example, printing of A0 size or larger, if such printing is performed again, the cost of the recording medium and ink increases.

これに対して、本実施形態のプリントシステムでは、利用者からの印刷実行指示があると（図２中のＳ１１０）、印刷開始フラグをＯＦＦして（図２中のＳ１４０）、印刷が実行されないようにする（図４中のＳ４００：ＮＯ）。ＲＩＰ２０は、プリンタ３０におけるインク残量の送信を要求し（図３中のＳ２００）、この要求に応じてプリンタ３０から送信されてくるインク残量を受信する（図３中のＳ２１０）。また、ＲＩＰ２０では、端末１０から送信されてくる印刷対象のデータ及び利用者からの印刷設定に基づいて、印刷にあたってプリンタ３０で必要となるインク量である必要インク量を予測する（図２中のＳ１２０）。そして、プリンタ３０から受信したインク残量と、予測した必要インク量とを、各色のインク毎にグラフを用いて比較表示する（図３中のＳ２２０及びＳ２５０、図６参照）。すなわち、印刷の実行に先だって、インク残量と必要インク量とを比較できる状態で表示する。また、インク残量と必要インク量とを比較し（図３中のＳ２６０）、インクが不足する場合には（図３中のＳ２６０：ＹＥＳ）、その旨を表示する（図３中のＳ２７０）。これによって、利用者は、印刷処理が開始される前にインクを補充することができ、結果として、印刷途中でインクがなくなることを防止することができる。 On the other hand, in the print system according to the present embodiment, when a print execution instruction is issued from the user (S110 in FIG. 2), the print start flag is turned off (S140 in FIG. 2), and printing is not executed. (S400: NO in FIG. 4). The RIP 20 requests transmission of the remaining amount of ink in the printer 30 (S200 in FIG. 3), and receives the remaining amount of ink transmitted from the printer 30 in response to this request (S210 in FIG. 3). In addition, the RIP 20 predicts a necessary ink amount that is an ink amount necessary for the printer 30 for printing based on the print target data transmitted from the terminal 10 and the print setting from the user (in FIG. 2). S120). Then, the remaining ink amount received from the printer 30 and the predicted required ink amount are compared and displayed for each color ink using a graph (see S220 and S250 in FIG. 3 and FIG. 6). That is, prior to execution of printing, the remaining ink amount and the necessary ink amount are displayed in a state that can be compared. Further, the remaining ink amount is compared with the required ink amount (S260 in FIG. 3), and when the ink is insufficient (S260: YES in FIG. 3), that fact is displayed (S270 in FIG. 3). . As a result, the user can replenish ink before the printing process is started, and as a result, the user can be prevented from running out of ink during printing.

また、本実施形態のプリントシステムでは、ＲＩＰ２０が所定時間間隔でインク残量の送信要求を行う（図３中のＳ３００：ＹＥＳ，Ｓ２００）。そのため、インクが不足する旨の表示がなされた後、利用者によってインクが補充されていれば、補充後のインク残量が受信される（図３中のＳ２１０）。したがって、インク残量が更新表示され（図３中の
Ｓ２２０）、インクが補充された後に、印刷処理の途中でインクが不足するか否かが改めて判断される（図３中のＳ２６０）。その結果、補充したインクで本当に足りるかどうかを確認することができ、利用者にとって大変便利である。また、プリンタ３０は、上述したようにカラープリンタであるため、例えば、ある色のインクが足りないときに間違って別の色のインクを補充してしまった場合であっても、その間違いに気付く可能性が高くなる。 Further, in the print system of the present embodiment, the RIP 20 makes a transmission request for the remaining amount of ink at predetermined time intervals (S300 in FIG. 3: YES, S200). For this reason, if the ink has been replenished after the ink shortage is displayed, the remaining amount of ink after replenishment is received (S210 in FIG. 3). Therefore, the remaining amount of ink is updated and displayed (S220 in FIG. 3), and after the ink is replenished, it is determined again whether or not the ink runs short during the printing process (S260 in FIG. 3). As a result, it can be confirmed whether or not the replenished ink is really sufficient, which is very convenient for the user. In addition, since the printer 30 is a color printer as described above, for example, even when ink of a certain color is insufficient and another color ink is accidentally replenished, the mistake is noticed. The possibility increases.

さらにまた、本実施形態のプリントシステムでは、ＲＩＰ２０が、端末１０から送信されてくる印刷対象のデータ及び利用者からの印刷設定に基づいて必要インク量を予測するのであるが、このとき、印刷対象のデータからプレビューデータを生成し（図２中のＳ１００）、このプレビューデータに基づいて必要インク量を予測する（図２中のＳ１２０）。すなわち、計算対象となるプレビューデータに基づく画像のピクセル数は印刷対象のデータに基づく画像のピクセル数に比べて小さいため、インク量の予測に要する計算時間を短縮することができる。 Furthermore, in the print system according to the present embodiment, the RIP 20 predicts the required ink amount based on the print target data transmitted from the terminal 10 and the print setting from the user. Preview data is generated from this data (S100 in FIG. 2), and the required ink amount is predicted based on this preview data (S120 in FIG. 2). In other words, since the number of pixels of the image based on the preview data to be calculated is smaller than the number of pixels of the image based on the data to be printed, the calculation time required for predicting the ink amount can be shortened.

なお、本実施形態のＲＩＰ２０の備えるＲＩＰ用コンピュータ２４のＣＰＵが「必要インク量予測手段」、「インク情報要求手段」、「インク情報受信手段」及び「縮小データ生成手段」に相当し、このＣＰＵ及びＲＩＰ２０の備えるディスプレイ２１が「インク量情報報知手段」に相当する。 The CPU of the RIP computer 24 included in the RIP 20 of the present embodiment corresponds to “necessary ink amount predicting means”, “ink information requesting means”, “ink information receiving means”, and “ reduced data generating means”. The display 21 included in the RIP 20 corresponds to “ink amount information notifying unit”.

そして、図２に示した印刷設定処理の中のＳ１００の処理が縮小データ生成手段としての処理に相当し、１２０の処理が必要インク量予測手段としての処理に相当する。また、図３に示したインク量報知処理の中のＳ２００及びＳ３００の処理がインク情報要求手段としての処理に相当し、Ｓ２１０の処理がインク情報受信手段としての処理に相当する。さらに、図３中のＳ２２０〜Ｓ２７０の処理が、インク量情報報知手段としての処理に相当する。 The process of S100 in the print setting process shown in FIG. 2 corresponds to the process as the reduced data generating unit, and the process of 120 corresponds to the process as the required ink amount predicting unit. Also, the processing of S200 and S300 in the ink amount notification processing shown in FIG. 3 corresponds to processing as ink information requesting means, and the processing of S210 corresponds to processing as ink information receiving means. Further, the processing of S220 to S270 in FIG. 3 corresponds to the processing as the ink amount information notification means.

また、図５に示した印刷側処理の中のＳ５３０の処理がインク情報管理手段としての処理に相当し、Ｓ５４０の処理がインク情報送信手段としての処理に相当する。 Further, the processing of S530 in the printing side processing shown in FIG. 5 corresponds to the processing as the ink information management means, and the processing of S540 corresponds to the processing as the ink information transmission means.

以上、本発明はこのような実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々なる形態で実施し得る。 As described above, the present invention is not limited to such an embodiment, and can be implemented in various forms without departing from the gist of the present invention.

例えば、上記実施形態では、ＲＩＰ２０のディスプレイ２１にインク量の情報を表示する構成であったが、端末１０のディスプレイ１１に表示することも考えられる。その場合には、図３中のＳ２２０の処理に代え、インク残量を端末１０へ送信する構成とし、さらに、図３中のＳ２５０の処理に代え、必要インク量を端末１０へ送信する構成とし、ＲＩＰ２０から送信されたインク残量及び必要インク量に基づいて、図３中のＳ２６０〜Ｓ２８０と同様の処理を端末１０が実行する構成とすることが一例として考えられる。このとき、Ｓ２８０の処理における印刷開始フラグはＲＩＰ２０の備えるＲＩＰ用コンピュータ２４のＲＡＭに用意しておき、端末１０からはこの印刷開始フラグのＯＮ又はＯＦＦを指示する信号をＲＩＰ２０に対し出力するようにすればよい。もう少し具体的に言えば、ＲＩＰ用コンピュータ２０の中にＷｅｂサーバ機能を持つプログラムを備え、端末１０の中にＷｅｂブラウザ機能を持つプログラムを備える。端末１０で動作するＷｅｂブラウザにおいて、図６で示すようなグラフを表示するＪＡＶＡプログラム(登録商標）を実行する
。一方、ＲＩＰ用コンピュータ２０の中のＷｅｂサーバは定期的に必要インク量、インク残量をＷｅｂブラウザに対して送信する。端末１０で動作するＷｅｂブラウザで実行されるＪＡＶＡプログラム(登録商標）は、ＲＩＰ用コンピュータ２０の中のＷｅｂサーバか
ら送信されたインク量、インク残量を受信し、これらに基づいて図３中のＳ２６０からＳ２８０と同様の機能を実現する。なお、もちろんＲＩＰ２０のディスプレイ２１及び端末
１０のディスプレイ１１の両方にインク量情報を表示するようにすることも考えられる。 For example, in the above-described embodiment, the ink amount information is displayed on the display 21 of the RIP 20, but it may be displayed on the display 11 of the terminal 10. In that case, instead of the process of S220 in FIG. 3, the remaining ink amount is transmitted to the terminal 10, and further, the required ink amount is transmitted to the terminal 10 instead of the process of S250 in FIG. 3. As an example, the terminal 10 may be configured to execute the same processing as S260 to S280 in FIG. 3 based on the remaining ink amount and the required ink amount transmitted from the RIP 20. At this time, the print start flag in the process of S280 is prepared in the RAM of the RIP computer 24 included in the RIP 20, and the terminal 10 outputs a signal instructing ON or OFF of the print start flag to the RIP 20. do it. More specifically, the RIP computer 20 includes a program having a Web server function, and the terminal 10 includes a program having a Web browser function. A JAVA program (registered trademark) for displaying a graph as shown in FIG. 6 is executed in a Web browser operating on the terminal 10. On the other hand, the Web server in the RIP computer 20 periodically transmits the necessary ink amount and the remaining ink amount to the Web browser. The JAVA program (registered trademark) executed by the Web browser operating on the terminal 10 receives the ink amount and the remaining ink amount transmitted from the Web server in the RIP computer 20, and based on these, in FIG. The same functions as S260 to S280 are realized. Of course, the ink amount information may be displayed on both the display 21 of the RIP 20 and the display 11 of the terminal 10.

なお、ＲＩＰ２０のディスプレイ２１への表示形式として、上記実施形態では、図６に示すように、インク残量及び必要インク量を各色のインク毎に一のグラフを用いて表示するようにしたが、インク残量及び必要インク量に対応するグラフをそれぞれを並べて表示したり、インク残量及び必要インク量を数値として表示することももちろん考えられる。 As a display format on the display 21 of the RIP 20, in the above embodiment, as shown in FIG. 6, the remaining ink amount and the required ink amount are displayed using one graph for each color ink. Of course, graphs corresponding to the remaining ink amount and the required ink amount may be displayed side by side, or the remaining ink amount and the required ink amount may be displayed as numerical values.

また、グラフ又は数値によって必要インク量とインク情報に基づくインク残量とを並べて表示すれば、利用者は、この表示からどれだけのインクを補充すればよいかを判断できる場合もあるが、インク残量と必要インク量とを比較し、インクが不足している場合には、インクの不足量を報知するよう構成するとさらによい。このようにすれば、どれだけのインクを補充しなければならないかという判断を利用者自身が行う必要がなくなり、利便性の向上が図られる。 Further, if the required ink amount and the ink remaining amount based on the ink information are displayed side by side by a graph or numerical value, the user may be able to determine how much ink should be replenished from this display. It is further preferable that the remaining amount is compared with the required ink amount, and the ink shortage amount is notified when the ink is insufficient. In this way, it is not necessary for the user himself to determine how much ink should be replenished, and convenience is improved.

さらにまた、上記実施形態では、ＲＩＰ２０が、プリンタ３０に対し、インク残量の送信を要求し、プリンタ３０から送信されてくるインク残量を受信するようにしていたが、ＲＩＰ２０では、結果的にプリンタ３０におけるインク残量が分かればよい。したがって、例えばプリンタ３０がインク補充時点からのインクの消費量を累積して送信するようにしてもよい。この場合、ＲＩＰ２０では、インク補充時点のインク量を記憶しておけば、このインク量からインク消費量を減じることによってインク残量を算出することができる。 Furthermore, in the above embodiment, the RIP 20 requests the printer 30 to transmit the remaining amount of ink and receives the remaining amount of ink transmitted from the printer 30. However, in the RIP 20, as a result It suffices if the remaining amount of ink in the printer 30 is known. Therefore, for example, the printer 30 may accumulate and transmit the ink consumption from the ink replenishment point. In this case, if the RIP 20 stores the ink amount at the time of ink replenishment, the ink remaining amount can be calculated by subtracting the ink consumption amount from this ink amount.

また、上記実施形態は、インクジェット式のプリンタ３０を対象とする構成であったが、本発明の技術思想は、インクが不足するか否かを、印刷の実行前に利用者に報知する点にあり、この意味で、本発明を、電荷のある部分に吸引され熱で定着されるトナーを用いるレーザプリンタや、インクリボンを用いるプリンタに適用してもよい。 Moreover, although the said embodiment was the structure which made the inkjet printer 30 object, the technical idea of this invention is to the point which alert | reports to a user before execution of printing whether ink is insufficient. In this sense, the present invention may be applied to a laser printer that uses toner that is attracted to a charged portion and fixed by heat, or a printer that uses an ink ribbon.

なお、上記実施形態では、必要インク量を予測する際、印刷対象のデータからプレビューデータを生成し、このプレビューデータに基づいて必要インク量を予測する。結果として、上述したように必要インク量の予測に要する時間を短縮できるのであるが、同時に、プレビューデータに基づく画像の階調を計算して印刷画像の平均濃度を求めるため、必要インク量をある程度の正確さをもって求められるという点でも有利である。すなわち、必要インク量を求める際の計算時間と正確さとは相反する事項であるところ、上記方法は、その両方のバランスを考慮したものであると言える。 In the above embodiment, when the required ink amount is predicted, preview data is generated from the data to be printed, and the required ink amount is predicted based on the preview data. As a result, the time required to predict the required ink amount can be shortened as described above, but at the same time, the gradation of the image based on the preview data is calculated to obtain the average density of the print image. It is also advantageous in that it is obtained with the accuracy of In other words, the calculation time and accuracy in determining the required ink amount are contradictory matters, and it can be said that the above method considers the balance between the two.

ところで、必要インク量を予測するのに要する時間の短縮のみを重視した場合には、以下に示すような手法を用いることが考えられる。 By the way, when only emphasis is placed on shortening the time required to predict the required ink amount, it is conceivable to use the following method.

１）実際の印刷サイズをベタ塗りした場合のインク量を必要インク量として予測する方法、これに関連し、２）過去の印刷画像の濃度（印刷サイズの全ドットに対しインクが射出されるドットの割合をいう。以下同じ。）を平均しておき、実際の印刷サイズをベタ塗りした場合のインク量にこの濃度を掛けたものを必要インク量として予測する方法、さらに、３）過去の印刷画像の最大濃度を記憶しておき、実際の印刷サイズをベタ塗りした場合のインク量にこの最大濃度を掛けたものを必要インク量として予測する方法等が考えられる。これら１）〜３）の方法では、予測にあたって印刷画像の濃度を計算しないため、予測に要する時間の短縮を実現できる。 1) A method for predicting the ink amount when the actual print size is solidly applied as a necessary ink amount, and related methods 2) The density of the past print image (dots from which ink is ejected for all dots of the print size) The same applies hereinafter)), and a method of predicting the required ink amount by multiplying the ink amount when the actual print size is solidly applied by this density, and 3) past printing A method is conceivable in which the maximum density of an image is stored, and an amount of ink obtained by multiplying the actual print size by the maximum density multiplied by the maximum density is predicted as a required ink amount. In the methods 1) to 3), since the density of the print image is not calculated for the prediction, the time required for the prediction can be shortened.

逆に、必要インク量を求める際の正確さを重視した場合には、以下に示すような手法を用いることが考えられる。プリンタ３０がドットパターンにて画像の濃淡を印刷する場合、ＲＩＰ２０は、印刷対象のデータである画像データを、それぞれの色について印刷画像
の１ドットが１ビットに対応したビットマップである印刷用データに変換する。したがって、このビットマップデータ中の「１」、すなわちインクが射出されるドットを計数して必要インク量を予測する方法が考えられる。このようにすれば、必要インク量を正確に予測することができる。 Conversely, when importance is attached to the accuracy in obtaining the required ink amount, it is conceivable to use the following method. When the printer 30 prints the density of an image with a dot pattern, the RIP 20 prints image data that is data to be printed, and printing data in which each dot of the print image is a bitmap corresponding to 1 bit for each color. Convert to Therefore, a method of predicting the required ink amount by counting “1” in the bitmap data, that is, the dots from which ink is ejected, can be considered. In this way, the required ink amount can be accurately predicted.

実施形態のプリントシステムの概略構成を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows schematic structure of the printing system of embodiment. ＲＩＰにおける印刷設定処理を示すフローチャートである。6 is a flowchart illustrating print setting processing in RIP. ＲＩＰにおけるインク量報知処理を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the ink amount alerting | reporting process in RIP. ＲＩＰにおける印刷制御処理を示すフローチャートである。6 is a flowchart illustrating print control processing in RIP. プリンタにおける印刷側処理を示すフローチャートである。6 is a flowchart illustrating printing-side processing in the printer. インク量情報の画面表示を例示する説明図である。It is explanatory drawing which illustrates the screen display of ink amount information.

１０…端末
１１…ディスプレイ１２…マウス
１３…キーボード１４…端末用コンピュータ
２０…ＲＩＰ（ラスタイメージプロセッサ）
２１…ディスプレイ２２…マウス
２３…キーボード２４…ＲＩＰ用コンピュータ
３０…プリンタ４０…ネットワーク DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Terminal 11 ... Display 12 ... Mouse 13 ... Keyboard 14 ... Terminal computer 20 ... RIP (raster image processor)
21 ... Display 22 ... Mouse 23 ... Keyboard 24 ... RIP computer 30 ... Printer 40 ... Network

Claims

情報処理端末と、その情報処理端末から送信される印刷用データに基づいて被記録媒体への印刷を行う印刷装置と、を備えたプリントシステムにおいて、
前記情報処理端末は、
前記印刷用データの拡大率の異なる縮小データを生成する縮小データ生成手段と、
前記縮小データ生成手段によって生成された縮小データに基づき、前記印刷用データの印刷に必要なインク量である必要インク量を予測する必要インク量予測手段と、
前記印刷装置に対し、当該印刷装置におけるインクの残量を確認するための情報であるインク情報の送信を要求するインク情報要求手段と、
前記印刷装置から送信される前記インク情報を受信するインク情報受信手段とを有し、
一方、前記印刷装置は、インクを補充可能に構成され、
前記インク情報を管理するインク情報管理手段と、
前記インク情報要求手段によるインク情報の送信要求があると、前記インク情報管理手段によって管理されている前記インク情報を前記情報処理端末へ送信するインク情報送信手段とを有しており、
前記情報処理端末において、
前記印刷装置における印刷処理の実行に先立って、前記必要インク量予測手段によって予測された必要インク量と前記インク情報受信手段によって受信されたインク情報とに基づき、前記印刷処理の途中でインクが不足するか否かを、直接的あるいは間接的に報知すると共に、前記インク情報に基づくインク残量と前記必要インク量とを比較し、インクが不足する場合には、補充すべきインクの不足量を報知するインク量情報報知手段と、
を有することを特徴とするプリントシステム。 In a printing system comprising: an information processing terminal; and a printing apparatus that performs printing on a recording medium based on printing data transmitted from the information processing terminal.
The information processing terminal
Reduced data generating means for generating reduced data having different enlargement rates of the printing data;
Necessary ink amount predicting means for predicting a required ink amount that is an ink amount necessary for printing the printing data based on the reduced data generated by the reduced data generating means ;
Ink information requesting means for requesting the printing apparatus to transmit ink information that is information for confirming the remaining amount of ink in the printing apparatus;
Ink information receiving means for receiving the ink information transmitted from the printing apparatus;
Meanwhile, the printing apparatus is configured to be replenished with ink,
Ink information management means for managing the ink information;
An ink information transmission unit configured to transmit the ink information managed by the ink information management unit to the information processing terminal when there is a request for transmission of ink information by the ink information request unit;
In the information processing terminal,
Prior to execution of the printing process in the printing apparatus, ink is insufficient during the printing process based on the required ink amount predicted by the required ink amount prediction unit and the ink information received by the ink information receiving unit. Whether the amount of ink to be replenished is directly or indirectly notified, and the ink remaining amount based on the ink information is compared with the necessary ink amount. Ink amount information notifying means for notifying;
A printing system comprising:

前記情報処理端末は、表示部を有し、
前記インク量情報報知手段は、前記必要インク量と、前記インク情報とを視覚的に比較できる状態で前記表示部に表示することを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。 The information processing terminal has a display unit,
The printing system according to claim 1, wherein the ink amount information notifying unit displays the necessary ink amount and the ink information on the display unit in a state where the ink amount information can be visually compared.

前記インク量情報報知手段は、前記インク情報をグラフにより表示すると共に、そのグラフに対して、前記必要インク情報を示すマークを表示することを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントシステム。 3. The printing system according to claim 1, wherein the ink amount information notifying unit displays the ink information in a graph and displays a mark indicating the necessary ink information on the graph.

前記必要インク量予測手段は、前記縮小データに基づく画像の各ピクセルの階調を平均
し、当該平均した階調に対応する印刷画像の平均濃度を求め、実際の印刷サイズで当該平均濃度となるようなインク量を必要インク量として予測するよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のプリントシステム。 The necessary ink amount predicting means averages the gradation of each pixel of the image based on the reduced data , obtains the average density of the print image corresponding to the averaged gradation, and obtains the average density at the actual print size. printing system according to any one of claims 1 to 3, characterized in that it is configured to predict the amount of ink that the required amount of ink.

前記印刷装置は、複数色のインクを使用可能であり、
前記情報処理端末において、
前記インク量情報報知手段は、複数色の各色ごとに、前記印刷処理の途中でインクが不足するか否かを報知することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のプリントシステム。 The printing apparatus can use a plurality of colors of ink,
In the information processing terminal,
The ink amount information notification means, the printing system according to any one of claims 1 to 4, characterized in that for each of a plurality of colors, to notify whether the lack of ink in the middle of the printing process.

前記インク量情報報知手段は、前記印刷処理の途中でインクが不足する場合、不足する色を報知するメッセージを前記表示部に表示することを特徴とする請求項５に記載のプリントシステム。 The printing system according to claim 5 , wherein the ink amount information notifying unit displays a message for notifying an insufficient color on the display unit when the ink is insufficient during the printing process.

前記複数色のインクのうちで、印刷処理の途中で一色でもインクが不足する場合に、前記印刷の開始を行わないように制御する印刷開始制御手段を備えたことを特徴とする請求項５又は６に記載のプリントシステム。 Among the plurality of color inks, when the insufficient ink even one color in the middle of the printing process, characterized by comprising a print start control means for controlling so as not to start of the printing according to claim 5 or 7. The printing system according to 6 .

印刷用データに基づいて被記録媒体への印刷を行うと共に、インクの残量を確認するための情報であるインク情報を外部に送信するインク情報送信手段を備え、インクを補充可能に構成された印刷装置に接続される情報処理端末において、
前記印刷用データの拡大率の異なる縮小データを生成する縮小データ生成手段と、
前記縮小データ生成手段によって生成された縮小データに基づき、前記印刷用データの印刷に必要なインク量である必要インク量を予測する必要インク量予測手段と、
前記印刷装置に対し、当該印刷装置におけるインクの残量を確認するための情報であるインク情報の送信を要求するインク情報要求手段と、
前記印刷装置から送信される前記インク情報を受信するインク情報受信手段とを有し、
前記印刷装置における印刷処理の実行に先立って、前記必要インク量予測手段によって予測された必要インク量と前記インク情報受信手段によって受信されたインク情報とに基づき、前記印刷処理の途中でインクが不足するか否かを、直接的あるいは間接的に報知すると共に、前記インク情報に基づくインク残量と前記必要インク量とを比較し、インクが不足する場合には、補充すべきインクの不足量を報知するインク量情報報知手段と、
を有することを特徴とする情報処理端末。 Ink information transmission means for performing printing on a recording medium based on printing data and transmitting ink information, which is information for confirming the remaining amount of ink, to the outside, is configured to be replenished with ink. In an information processing terminal connected to a printing device,
Reduced data generating means for generating reduced data having different enlargement rates of the printing data;
Necessary ink amount predicting means for predicting a required ink amount that is an ink amount necessary for printing the printing data based on the reduced data generated by the reduced data generating means ;
Ink information requesting means for requesting the printing apparatus to transmit ink information that is information for confirming the remaining amount of ink in the printing apparatus;
Ink information receiving means for receiving the ink information transmitted from the printing apparatus;
Prior to execution of the printing process in the printing apparatus, ink is insufficient during the printing process based on the required ink amount predicted by the required ink amount prediction unit and the ink information received by the ink information receiving unit. Whether the amount of ink to be replenished is directly or indirectly notified, and the ink remaining amount based on the ink information is compared with the necessary ink amount. Ink amount information notifying means for notifying;
An information processing terminal comprising:

前記情報処理端末は、表示部を有し、
前記インク量情報報知手段は、前記必要インク量と、前記インク情報とを視覚的に比較できる状態で前記表示部に表示することを特徴とする請求項８に記載の情報処理端末。 The information processing terminal has a display unit,
The information processing terminal according to claim 8 , wherein the ink amount information notifying unit displays the required ink amount and the ink information on the display unit in a state where the ink amount can be visually compared.