JP4447652B1 - 自動販売機システム - Google Patents

Abstract

【課題】 自動販売機の利用者に対し、その利用者の属性（性別、年齢層）にピンポイントで対応するコンテンツを表示できる自動販売機システムを提供することである。
【解決手段】 自動販売機１０１の正面に、液晶ディスプレイ１２と近接者の顔画像１６を撮影するＣＣＤカメラ１４を取り付ける。属性解析手段１７が、ＣＣＤカメラ１４によって撮影された近接者の顔画像１６よりその近接者の属性である性別と年齢層を解析すると、コンテンツ配信手段１８がその属性データに対応する特定コンテンツを外部コンピュータ１５から取得し、液晶ディスプレイ１２に表示する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、自動販売機の本体に設けられたモニタに広告を表示させる電子看板機能（デジタルサイネージ）を有する自動販売機システムに関するものである。

我が国においては屋外に多数の自動販売機が設置されていて、しかも自動販売機によって販売される商品も飲料、食品、タバコ等の多岐に亘っている。自動販売機にディスプレイと記憶装置を取り付け、記憶装置に格納されている広告コンテンツをディスプレイに表示して（電子看板）、広告主の期待に応えるようにした自動販売機の技術が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。

しかし、従来の自動販売機で表示される広告は、自動販売機の利用者の性別や年齢等に関係なくほぼ一定種類のものである。また、記憶装置に格納される広告コンテンツの数は一定であり、その内容を更新するためにはサービスマンがいちいち自動販売機の設置場所まで出張しなければならない。この結果、自動販売機の利用者に対する広告コンテンツの訴求力が低く、広告主の期待に必ずしも応えていないのが現状である。

ここで、広告コンテンツが格納されている記憶装置を、ネットワーク上の外部コンピュータとし、自動販売機に搭載されているネットワーク接続手段により記憶装置にアクセスして広告コンテンツを取得する技術が開示されている（例えば、特許文献２を参照）。この場合、ネットワークを介して広告コンテンツが更新されるため、サービスマンが出張する手間を省くことができる。しかし、自動販売機の利用者の性別や年齢層とは無関係に広告コンテンツを表示しているため、利用者に対する訴求力は低い。

特開２００９−３７３４１号公報 特開２００８−５９０９１号公報

本発明は、上記した事情に鑑み、自動販売機に接近した者に対し、その近接者の属性（性別、年齢層）にピンポイントで対応するコンテンツをモニタに表示する自動販売機システムを提供することを課題とする。

上記課題を解決するための本発明は、
販売する商品のサンプルを陳列する商品陳列部、購入する商品を選択するために操作される入力部、商品の代金を決済する代金決済部、選択された商品を取り出す商品取出部が前面に設けられた本体と、
前記本体に設置されて通信ネットワークと接続され、かつ該本体から電波の届く範囲内にいる近接者が有する情報機器を無線により前記通信ネットワークに接続可能にする無線ＬＡＮ基地と、
その本体において前記商品陳列部に近接して設けられ、所定の文字や画像を表示するとともに、前記無線ＬＡＮ基地を介して前記通信ネットワークに接続されたモニタと、
前記本体の前面に前記モニタに近接して設けられ、その前面に立った近接者の少なくとも顔部分を撮影可能に組み込まれたカメラと、
前記本体に取り付けられ、該本体から設定距離以内に前記近接者が接近したことを検出して前記カメラを作動させる人間感知センサと、
前記カメラが撮影した画像から近接者の性別・年齢等の属性を解析する属性解析手段と、
前記人間感知センサが近接者を検出しない状態では、前記通信ネットワークに接続されたウェブサーバに格納されているコンテンツの中から選択された、前記属性とは無関係な待機コンテンツを、また前記人間感知センサが近接者を検出して前記カメラが該近接者の少なくとも顔部分を撮影し前記属性解析手段が近接者の属性を解析した状態では、前記ウェブサーバに格納されているコンテンツの中から選択された該属性に対応する特定コンテンツを、それぞれ前記通信ネットワークを通じ前記無線ＬＡＮ基地を介して前記モニタに表示させるコンテンツ配信手段と、
を含むことを特徴としている。

本発明に係る自動販売機システムは、上記したように構成されている。このため、無線ＬＡＮ基地としての機能の他に、電子看板としての機能が発揮される。即ち、通常時（自動販売機の周囲に人がいないとき）には、外部コンピュータに格納されている多数のコンテンツのうちから所定のコンテンツ（待機中のコンテンツ）が選択されて表示される。外部コンピュータに格納されているコンテンツは、自動販売機の管理者が外部コンピュータにアクセスすることによって更新したり、追加したりすることができるため、管理者が自動販売機の設置場所に出張する必要はなく、容易である。そして、自動販売機の前面に人（近接者）が立ったとき、カメラ（例えば、ＣＣＤカメラ）が近接者を撮影し、属性解析手段がその顔画像から当該近接者の属性（性別、年齢層）を解析する。そして、待機コンテンツを、近接者の属性に対応する特定のコンテンツに切り替えて表示する。これにより、その近接者の属性にピンポイントで対応するコンテンツを当該近接者に向けて表示することができるため、コンテンツの訴求力が向上し、電子看板としての機能がより効率的に発揮される。

現在時刻を計時する計時手段を備え、
前記情報コンテンツ配信手段は、前記近接者の属性データと前記計時手段によって計測された現在時刻との双方に対応する情報を前記モニタに送信し表示させるようにしてもよい。これにより、近接者の属性だけでなく、自動販売機が利用された時間帯に対応するコンテンツが配信されるため、更にコンテンツの訴求力が向上する。

前記属性解析手段は、前記カメラによって撮影された近接者の顔部分の画像を、予め記憶された顔テンプレート画像と照合することにより、前記近接者の属性を解析するようにしてもよい。

また、前記属性解析手段は、認識された顔部分の画像における顔の輪郭線、目、鼻、口、耳等の顔器官の大きさ、顔における皮膚のしわ、しみ又はたるみの有無、同じく皮膚の色、髪の色、長さ又は量のうちの少なくとも１つを検出して近接者の属性を解析するようにしてもよい。

そして、前記カメラは、前記本体にその前面に立った近接者から認識できない形で組み込まれていることが望ましい。これにより、近接者は、自身が撮影されていることを意識しなくて済む。

前記モニタには、前記本体の前面に近接者がいない状態で待機コンテンツが表示されるとともに、前記本体の前面に近接者が立った状態で前記属性データに対応する特定コンテンツが表示されるようにできる。即ち、近接者がいる状態といない状態で異なるコンテンツを表示するため、各種のコンテンツを表示できる。

本発明の実施例の自動販売機１０１の正面図である。 同じく側面図である。 自動販売機１０１のシステム構成を示すブロック図である。 （ａ）は近接者の顔画像１６であり、（ｂ）は顔画像１６から抽出された輪郭線画像２３である。 自動販売機１０１の作用を示すフローチャートである。 （ａ）は第２実施例の自動販売機１０２のブロック図、（ｂ）はその作用を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。

本発明において、図１は本発明の実施例の自動販売機１０１の正面図、図２は同じく側面図、図３は自動販売機１０１のシステム構成を示すブロック図、図４の（ａ）は近接者の顔画像１６であり、（ｂ）は顔画像１６から抽出された輪郭線画像２３である。

本実施例の自動販売機システムを構成する自動販売機１０１（本体）について説明する。図１及び図２に示されるように、自動販売機１０１は地面や床に設置され、正面（前面）側が開口した箱型で商品（本実施例の場合、飲料）をストックする本体部１と、本体部１の一辺に蝶番連結され、閉状態で本体部１の開口を閉塞する扉部２とを備えている。そして、商品の補充・交換や本体部１のメンテナンスのために扉部２が開閉可能である。扉部２の正面側には、商品陳列部３、硬貨投入口４，紙幣投入口５、返却レバー６、釣銭取出口７、商品取出口８等が備えられている。商品陳列部３は３段となって設けられ、その各段に商品である飲料の容器９がサンプルとして収容されていて、その前面が透明パネル板で覆われている。また、商品陳列部３における各飲料の容器９と対応する位置には、自動販売機１０１の利用者（自動販売機１０１の商品を購入しようとする者。近接者）が、購入する商品を決定するための押ボタンスイッチ１０が設けられている。

本体部１の上面には、例えばインターネット等の通信ネットワークに接続するための電波を発信可能な無線送受信装置１１が取り付けられている。この無線送受信装置１１には、自動販売機１０１の所定範囲内でのインターネットへの接続を可能とする無線ＬＡＮ基地としての機能を有している。このため、自動販売機１０１を利用する、しないに拘らず自動販売機１０１に接近する者（以下、「近接者」と記載する。）は、自身の有する情報機器（ノートパソコン、携帯電話機、ＰＤＡ等）からインターネットにアクセスすることができる。

本実施例の自動販売機１０１の場合、最上段の商品陳列部３の左半部に、液晶ディスプレイ１２が取り付けられている。また、最下段の商品陳列部３よりも下方で硬貨投入口４の側方に、広告スペース１３が設けられている。広告スペース１３には、例えば飲料の宣伝ポスターや自動販売機１０１の宣伝ポスター等の紙媒体が収容される。なお、液晶ディスプレイ１２は扉部２に取り付けられているため、商品の収容容量は、液晶ディスプレイ１２が取り付けられていない自動販売機１０１と同一である。

自動販売機１０１の扉部２における幅方向の中央部から少し右寄り（硬貨投入口４に近い側）で、近接者の顔が配置される程度の高さ位置には、ＣＣＤカメラ１４が取り付けられている。このＣＣＤカメラ１４は、近接者の顔部分を撮影するためのものであり、外径が数ｍｍ程度で長さが１０ｍｍ程度の円柱形状である。ＣＣＤカメラ１４の外径が小さいため、近接者はＣＣＤカメラ１４の存在に気付くことなく、自動販売機１０１に接近したり、利用したりすることができる。なお、ＣＣＤカメラ１４の視野角θは、想定される近接者の身長に考慮して、顔部分を撮影できるように設定することが望ましい。

本実施例の自動販売機１０１の構成について説明する。図３に示されるように、自動販売機１０１の本体部１は、インターネット上の外部コンピュータ１５に無線で接続するための無線送受信装置１１と、近接者の顔の部分を撮影可能なＣＣＤカメラ１４と、撮影された近接者の顔画像１６（図４参照）からその近接者の属性である性別と年齢層とを解析する属性解析手段１７と、属性解析手段１７によって解析された属性データに対応するコンテンツ（特定コンテンツ）を配信するコンテンツ配信手段１８と、配信されたコンテンツを表示する液晶ディスプレイ１２と、上記の各装置の作動を制御するコンピータ１９とを備えている。

外部コンピュータ１５は、例えばインターネット上のウェブサーバであり、音声、画像又はそれらの両方を含んで構成される多数のコンテンツを格納している。この外部コンピュータ１５には、自動販売機１０１の無線送受信装置１１からのアクセスが可能であるとともに、第三者（例えば、自動販売機１０１の管理者）が管理用コンピュータ２１からアクセスすることも可能である。このため、自動販売機１０１の管理者は、外部コンピュータ１５に格納されている多数のコンテンツを定期的に更新したり、追加・削除したりすることを容易に行うことができる。

液晶ディスプレイ１２は、自動販売機１０１の扉部２に設置される。液晶ディスプレイ１２を設置することにより商品サンプルの展示スペースが狭くなってしまうので、液晶ディスプレイ１２の大きさは、最大でも２０インチ程度とすることが望ましい。

前述したように、ＣＣＤカメラ１４は、自動販売機１０１の扉部２のほぼ中央部に取り付けられている。このＣＣＤカメラ１４は、常時作動している。そして、自動販売機１０１に接近した者の顔部分を撮影する。なお、本実施例の自動販売機１０１ではＣＣＤカメラ１４を常時作動させているが、自動販売機１０１の扉部２に近接センサや人間感知センサ（例えば、人間が放出する赤外線を検出する赤外線センサ）を取り付け、自動販売機１０１の扉部２から設定距離以内に人が接近したことを検出してからＣＣＤカメラ１４を作動させるようにしてもよい。

属性解析手段１７は、ＣＣＤカメラ１４で撮影された画像から抽出された近接者の顔画像１６の中から特徴となる項目を抽出し、近接者の性別と年齢層とを解析するためのものである。図４の（ａ）に示されるように、撮影された画像の中には、近接者の顔画像１６の他に通行人や車両等の背景画像２２等が含まれているため、背景画像２２を排除する。顔画像１６において、特徴となる項目として、顔の輪郭線の形状、目、鼻、口、耳等の顔器官の大きさ、顔における皮膚のしわ、しみ又はたるみの有無、同じく皮膚の色、髪の色、長さ又は量等が挙げられる。図４の（ｂ）に示されるように、ＣＣＤカメラ１４で撮影された画像から抽出された近接者の顔画像１６を、輪郭線のみからなる輪郭線画像２３とする。そして、輪郭線画像２３における目、鼻、口、耳等の顔器官２４の相対的大きさや髪２５の長さ又は量から近接者の性別を判別し、輪郭線画像２３におけるしわ２６やしみ２７の数により近接者の年齢層を判別する。撮影された近接者の顔画像１６を、予め記憶させた顔テンプレート画像（図示せず）と照合することにより、近接者の性別と年齢層を判別してもよい。

なお、属性解析手段１７は必ずしも本体部１に設けられていなくてもよい。例えば、外部コンピュータ１５に格納されていて、無線送受信装置１１によってアクセスされる形態であってもよい。

無線送受信装置１１は、自動販売機１０１のコンピュータ１９をインターネットにアクセスする機能と、近接者の所持する情報機器をインターネットにアクセスする機能とを備えている。このため、本実施例の自動販売機１０１は無線ＬＡＮの基地となり、その周囲には自動販売機１０１の利用者だけでなく、不特定多数の人物が接近する。

コンテンツ配信手段１８は、外部コンピュータ１５に格納されている各種のコンテンツを配信する機能を有する。通常の状態（自動販売機１０１の周囲に近接者がいない状態）で、コンテンツ配信手段１８は待機コンテンツを配信する。この待機コンテンツは、自動販売機１０１の近接者の属性と無関係に選択されるものであり、通常の広告コンテンツ、天気予報、ニュース速報、周辺地域情報、行政連絡事項等である。外部コンピュータ１５に格納されている各種のコンテンツの中から待機コンテンツが無作為に選択されて、液晶ディスプレイ１２に表示される。ＣＣＤカメラ１４が近接者の顔を撮影し、属性解析手段１７が近接者の属性（性別、年齢層）を解析すると、コンテンツ配信手段１８は、外部コンピュータ１５に格納されている各種のコンテンツの中から近接者の属性に対応するもの（例えば、近接者の興味を引き付けると考えられるもの）を選択し、配信する。これにより、近接者は自分に合ったコンテンツを視認する。換言すれば、近接者にピンポイントで対応するコンテンツが表示される。このコンテンツ配信手段１８は、外部コンピュータ１５に格納されているコンテンツを配信せず、本体部１の記憶装置（図示せず）に格納されているコンテンツを配信してもよい。

上記した各装置の作動は、コンピュータ１９によって制御される。このコンピュータ１９は、各装置の作動を制御するＣＰＵや、ＣＣＤカメラ１４によって撮影された近接者の顔画像１６を一時的に記憶する記憶装置等（いずれも、図示せず）を備えている。なお、近接者の個人情報保護の観点から、ＣＣＤカメラ１４によって撮影された近接者の顔画像１６を属性解析処理の終了後に消去することが望ましい。

第１実施例の自動販売機１０１の作用について、図５のフローチャートを参照しながら説明する。自動販売機１０１に電源が投入されると、コンピュータ１９が起動し、無線送受信装置１１、液晶ディスプレイ１２、ＣＣＤカメラ１４等を作動させるとともに、無線送受信装置１１により外部コンピュータ１５と常時接続する（ステップＳ１０）。自動販売機１０１の周囲に近接者がいないと判断された場合、コンテンツ配信手段１８が外部コンピュータ１５から待機コンテンツを取得（ダウンロード）し、液晶ディスプレイ１２に表示する（ステップＳ２０）。待機コンテンツは、外部コンピュータ１５から無作為に選択して表示したり、自動販売機１０１の設置場所、時刻に応じて有意に選択して表示したり、同一のコンテンツを反復して表示したりすることができる。

自動販売機１０１に近接者が接近すると（ステップＳにおける「Ｙｅｓ」）、ＣＣＤカメラ１４が近接者の顔の部分を撮影する（ステップＳ４０）。そして、属性解析手段１７が、撮影された顔画像１６からその属性を解析する（ステップＳ５０）。これにより、近接者の性別と年齢層が判別される。ＣＣＤカメラ１４が近接者の顔の部分を撮影して属性解析手段１７がその属性を解析するまでの時間は、０．３秒程度である。

次に、コンテンツ配信手段１８が、近接者の属性に対応したコンテンツ（特定コンテンツ）を外部コンピュータ１５から選択し、取得する（ステップＳ６０）。そして、コンピュータ１９が、液晶ディスプレイ１２の表示を、待機コンテンツから特定コンテンツに切り替える（ステップＳ７０）。これにより、近接者の属性にピンポイントで対応するコンテンツを、近接者が視認可能に表示することができ、近接者に対する広告の訴求力が向上する。また、殆どの近接者は、自分のためにコンテンツが切り替えられたことに気付かないため、自動販売機１０１を利用することに対する抵抗を感じることはない、この結果、商品の売上げが低下するおそれはない。

特定コンテンツは、例えば設定時間内で複数の特定コンテンツを表示したり、単一の特定コンテンツを所定回数だけ反復して表示したりすることができる。特定コンテンツの表示が終了したら（ステップＳ８０のＹｅｓ）、コンピュータ１９が液晶ディスプレイ１２の表示を、待機コンテンツに切り替える（ステップＳ９０）。そして、ステップＳ２０からの工程が繰り返される。

図６の（ａ）に示される第２実施例の自動販売機１０２のように、上記した第１実施例の自動販売機１０１に、現在時刻を計時するための計時手段２８を搭載し、近接者が自動販売機１０２に接近した又は自動販売機１０２を利用した時刻のデータを取得してもよい。このときのフローチャートの変更部分のみを、図６の（ｂ）に示す。属性解析手段１７が近接者の属性を解析するとともに（ステップＳ５０）、近接者が商品を購入した（利用した）時刻のデータを取得する（ステップＳ５５）。そして、コンテンツ配信手段１８が、近接者の属性と利用時刻との双方に対応するコンテンツ（特定コンテンツ）を選択し（ステップＳ６０）、液晶ディスプレイ１２にその特定コンテンツを表示する（ステップＳ７０）。この場合、近接者に更にピンポイントで対応するコンテンツを表示することができ、近接者に対する広告の訴求力が一層向上する。

本発明により、自動販売機を電子看板（デジタルサイネージ）として利用することができる。

１０１，１０２ 自動販売機
１ 本体部（自動販売機）
２ 扉部（自動販売機）
３ 商品陳列部
４ 硬貨投入口（代金決済部）
５ 紙幣投入口（代金決済部）
７ 釣銭取出口（代金決済部）
８ 商品取出口（商品取出部）
１０ 押ボタンスイッチ（入力部）
１１ 無線送受信装置
１２ 液晶ディスプレイ（モニタ）
１４ ＣＣＤカメラ（カメラ）
１６ 顔画像（顔部分の画像）
１７ 属性解析手段
１８ コンテンツ配信手段
２８ 計時手段

Claims (6)

1. 販売する商品のサンプルを陳列する商品陳列部、購入する商品を選択するために操作される入力部、商品の代金を決済する代金決済部、選択された商品を取り出す商品取出部が前面に設けられた本体と、
   前記本体に設置されて通信ネットワークと接続され、かつ該本体から電波の届く範囲内にいる近接者が有する情報機器を無線により前記通信ネットワークに接続可能にする無線ＬＡＮ基地と、
   その本体において前記商品陳列部に近接して設けられ、所定の文字や画像を表示するとともに、前記無線ＬＡＮ基地を介して前記通信ネットワークに接続されたモニタと、
   前記本体の前面に前記モニタに近接して設けられ、その前面に立った近接者の少なくとも顔部分を撮影可能に組み込まれたカメラと、
   前記本体に取り付けられ、該本体から設定距離以内に前記近接者が接近したことを検出して前記カメラを作動させる人間感知センサと、
   前記カメラが撮影した画像から近接者の性別・年齢等の属性を解析する属性解析手段と、
   前記人間感知センサが近接者を検出しない状態では、前記通信ネットワークに接続されたウェブサーバに格納されているコンテンツの中から選択された、前記属性とは無関係な待機コンテンツを、また前記人間感知センサが近接者を検出して前記カメラが該近接者の少なくとも顔部分を撮影し前記属性解析手段が近接者の属性を解析した状態では、前記ウェブサーバに格納されているコンテンツの中から選択された該属性に対応する特定コンテンツを、それぞれ前記通信ネットワークを通じ前記無線ＬＡＮ基地を介して前記モニタに表示させるコンテンツ配信手段と、
   を含むことを特徴とする自動販売機システム。
2. 現在時刻を計時する計時手段を備え、
   前記コンテンツ配信手段は、前記近接者の属性データと前記計時手段によって計測された現在時刻との双方に対応するコンテンツを前記モニタに送信し表示させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機システム。
3. 前記属性解析手段は、前記カメラによって撮影された近接者の顔部分の画像を、予め記憶された顔テンプレート画像と照合することにより、前記近接者の属性を解析することを特徴とする請求項１又は２に記載の自動販売機システム。
4. 前記属性解析手段は、認識された顔部分の画像における顔の輪郭線、目、鼻、口、耳等の顔器官の大きさ、顔における皮膚のしわ、しみ又はたるみの有無、同じく皮膚の色、髪の色、長さ又は量のうちの少なくとも１つを検出して近接者の属性を解析することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の自動販売機システム。
5. 前記カメラは、前記本体にその前面に立った近接者から認識できない形で組み込まれていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の自動販売機システム。
6. 前記モニタには、前記本体の前面に近接者がいない状態で待機コンテンツが表示されるとともに、前記本体の前面に近接者が立った状態で前記属性データに対応する特定コンテンツが表示されることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の自動販売機システム。

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