JP4442637B2 - 光脱毛機器 - Google Patents

Description

本発明は、光を照射することで脱毛処理を行う光脱毛機器に関する。

脱毛処理を行うための機器として、レーザダイオードやフラッシュランプが発する光エネルギを毛に伝えることで毛乳頭を加熱し、毛に栄養が届き難くすることで脱毛処理を行う光脱毛機器が知られている。このような光脱毛機器においては、意図する肌面に対して鉛直方向に光を照射することが要求される。これに対して特許文献１や特許文献２に開示される光脱毛機器においては、機器先端のレーザ光照射部を囲む位置に複数の接触センサを配し、各接触センサが肌面との接触を検知した時点で鉛直姿勢にあると判断し、レーザ光照射を開始するように設けている。

しかし、上記構成によれば光照射時の光脱毛機器の姿勢は正確に矯正されるものの、外部への光漏れに対する安全対策としては不十分である。特に、フラッシュランプの閃光を光源として用いるような場合には、上記構成ではこの閃光が外部に漏れて目に入るといった恐れがあり、確実な安全対策が求められる。
特開２００５−２７８７２４号公報 特表２００６−５２５０３６号公報

本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、遮光部を肌面に密着させて光漏れを確実に防止し、高い安全性の下で脱毛処理を行うことができる光脱毛機器を提供することを課題とするものである。

上記課題を解決するために本発明の光脱毛機器を、光源部２０及び該光源部２０の発光を照射する光照射口３を有する機器本体１と、機器本体１の光照射口３を囲む位置に設置される筒型の遮光部６とを具備する光脱毛機器であって、上記遮光部６の先端において平面視楕円リング状に形成される肌接触面１１が、光照射方向に突出する凸部を長軸方向両端の二箇所に有する湾曲面であり、上記肌接触面１１の凸部１１ａ間に形成される凹部１１ｂにのみ設置される接触センサ１２と、接触センサ１２が肌面Ｓの接触を検知した場合にのみ光源部２０を発光させる制御回路５とを具備し、上記肌接触面１１は、柔軟な弾性体により全周に亘って形成されるものであり、上記肌接触面１１の形状が、人体の脇部分形状にフィットするように専用設計したものであり、上記両凸部１１ａが人体の脇部分を前後に挟む位置に当たり、上記両凹部１１ｂが人体の脇部分を左右に挟む位置に当たって密着するように設けたものとする。このようにすることで、湾曲面を成す人体の脇部分の肌面Ｓに対して遮光部６先端の肌接触面１１が全周に亘って密着し易くなり、肌接触面１１と人体の脇部分の肌面Ｓとの隙間から光が漏れるといった事態が防止される。

上記肌接触面１１は、平面視楕円リング状を成すとともに長軸方向両端の二箇所を凸部１１ａとする湾曲面であるから、特に人体の脇部分の肌面Ｓに対し、両凸部１１ａで脇部分を前後に挟むように肌接触面１１を当てることで、この肌接触面１１を肌面Ｓに隙間なく密着させることが可能となる。

そして、肌接触面１１のうち肌面Ｓとは接触し難い凹部１１ｂにのみ接触センサ１２を配置することにより、肌接触面１１が全周に亘って肌面Ｓに密着した状態に至るまで光の照射を禁止することができる。また、処理対象以外の部位に肌接触面１１を当てて光脱毛を施そうとした場合には、この接触センサ１２にまで肌面Ｓを当てることが困難であることから、処理対象以外の部位に対して不用意に光を照射することを禁止することもできる。

また、上記肌接触面１１は、柔軟な弾性体により全周に亘って形成されるものであることも好適である。これにより、肌接触面１１と肌面Ｓとの密着性を更に確保することができる。

請求項１に係る発明は、筒型の遮光部の先端において平面視リング状に形成される肌接触面を、光照射方向に突出する二箇所の凸部を有する湾曲面としたことで、この遮光部の肌接触面を人体の肌面に密着させて光漏れを確実に防止し、高い安全性の下で脱毛処理を行うことができるという効果を奏する。また、肌接触面を、平面視楕円リング状を成し且つ長軸方向両端の二箇所に凸部を有する形状としたことで、特に人体の脇部分の肌面に肌接触面を隙間なく密着させ、光漏れを確実に防止することができるという効果を奏する。そして、肌接触面の凹部にのみ接触センサを配して該接触センサが肌面の接触を検知した場合にのみ光源部を発光させるようにしたことで、肌接触面が全周に亘って肌面に密着した状態に至るまで光の照射を禁止し、光漏れを更に確実に防止することができるという効果を奏する。また、接触面を全周に亘って柔軟な弾性体により形成することで、肌接触面と肌面との密着性を更に確保することができるという効果を奏する。

以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１〜図３には、本発明の実施形態における一例の光脱毛機器の全体を概略的に示している。本例の光脱毛機器は、片手で把持可能な箱型の機器本体１内に、キセノンランプから成るフラッシュライト２を光源部２０として内蔵したものである。機器本体１の先端であってフラッシュライト２近傍となる位置には光照射口３を開口させており、この光照射口３を通じて、フラッシュライト２が発するパルス状の閃光を機器本体１外に向けて照射する。光照射口３には透明のランプカバー４を嵌め込んでおり、このランプカバー４を通じて、図１中の上方に向けて光が照射される。符号５は、フラッシュライト２と接続した状態で機器本体１に内蔵される制御回路を示している。この制御回路５は、電源から供給される電圧を昇圧させて成る高電圧をフラッシュライト２に印加し、該フラッシュライト２の発光のオンオフ等を適宜制御する。

そして、本例にあっては、機器本体１の外周面における光照射口３を囲む位置に、ゴムやエラストマー等の柔軟な弾性体を用いて筒状に形成した遮光部６を、フロート自在に接続させてある。ここでのフロート自在な状態とは、遮光部６を光照射方向に向けて付勢しながら一定範囲内で該光照射方向に沿って進退自在とした状態である。以下、本文中においては光照射方向に沿って進む方向を「上方」といい、光照射方向に沿って後退する方向を「下方」という。

図示例では、遮光部６を機器本体１にフロート自在に連結させる手段として、遮光部６の内面側から内方に向けて連結凸部７を延設し、機器本体１の側壁には上記連結凸部７を挿入して上下に進退自在に連結させる連結口８を開口させるとともに、機器本体１の内面であって連結口８の下端縁近傍となる位置には受け部９を設け、この受け部９と連結凸部７との間にバネ部材１０を介在させた構造にしている。連結手段としては他の手段であってもよい。

機器本体１の外周面にフロート自在に嵌合する筒状の上記遮光部６は、図２（ｃ）や図４に示すように、平面視リング状に形成されるその先端面を、人体の肌面Ｓに対して直接押圧される肌接触面１１としたものである。この肌接触面１１は、更に詳しくは、平面視楕円リング状に形成されるとともに、その長軸方向両端の二箇所を上方に向けて緩やかに突出した凸部１１ａとした湾曲面である。肌接触面１１の短軸方向両端の二箇所は、凸部１１ａ間において下方に向けて緩やかに湾曲した凹部１１ｂとなっており、両凹部１１ｂの中央には、肌面Ｓとの接触を検知するための接触センサ１２を配している。

そして、両接触センサ１２が肌面Ｓとの接触を検知した場合にのみ、遮光部６の肌接触面１１が人体の肌面Ｓに密着しているとしてフラッシュライト２を発光させるように、制御回路５を設けている。接触センサ１２の配置としては図示例に限定される訳ではなく、少なくとも各凹部１１ｂに一つ以上の接触センサ１２が配してあればよい。

図１（ａ）には遮光部６が最上方に位置した（即ち、遮光部６の機器本体１に対する沈み量Ｄ＝０の）状態を示し、図１（ｂ）には遮光部６を最も下方に沈めた（即ち、沈み量Ｄ＝最大沈み量Ｄｍａｘの）状態を示しているが、いずれの場合においても遮光部６先端の肌接触面１１は機器本体１の光照射口３よりも上方に位置するように、遮光部６の上下寸法や最大沈み量Ｄｍａｘ等を設定している。

図５に示すように、遮光部６の内面にはスイッチバネ１３が固定してあり、遮光部６の機器本体１に対する下方への沈み量Ｄが所定量Ｄ１（０＜Ｄ１＜Ｄｍａｘ）以上となった場合にのみ、上記スイッチバネ１３が機器本体１側の一対の接続端子１４と接触して該接続端子１４間を通電可能とし、フラッシュライト２を発光させるように制御回路５を設けている。

また、機器本体１の外周面には、図２及び図３に示すように、フラッシュライト２の発光のオンオフを手動操作する照射スイッチ１５を正面側中央に設けている。遮光部６には、該遮光部６が下方に一定量以上沈んだ場合に照射スイッチ１５を露出させる操作口１６が開口させてあり、この操作口１６から露出した照射スイッチ１５を使用者が押下し続けた（或いはオン状態に固定した）場合にのみフラッシュライト２を発光させるように、制御回路５を設けている。

つまり、本例の制御回路５にあっては、図６に概略的に示すように、遮光部６の機器本体１に対する沈み量Ｄが所定量Ｄ１以上となった場合にこれと連動してオンとなるようにスイッチバネ１３や接続端子１４（図５参照）を用いて形成されるスイッチＳＷ１と、遮光部６の肌接触面１１に設置してある両接触センサ１２が肌面Ｓとの接触を検知した場合にこれと連動してオンとなるように各接触センサ１２と電気的に接続して設置されるスイッチＳＷ２と、機器本体１に設置した照射スイッチ１５を押下した場合にこれと連動してオンとなるように形成されるスイッチＳＷ３とを、直列接続して３重スイッチ回路を構成してある。

したがって、各スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３が全てオンとなる場合にのみ、即ち、遮光部６の機器本体１に対する沈み量Ｄが所定量Ｄ１以上となり、且つ遮光部６の肌接触面１１が肌面Ｓに密着して両接触センサ１２がオンとなり、且つ使用者が機器本体１の照射スイッチ１５を手動操作したという条件を満たす場合にのみ、フラッシュライト２がパルス状に発光するようになっている。

上記構成から成る本例の光脱毛機器によれば、使用者は機器本体１を片手で把持した状態で、人体の肌面Ｓに対してまず遮光部６先端の肌接触面１１を当て、平面視楕円リング状を成す肌接触面１１に囲まれる領域内に処理対象部位の肌面Ｓが位置するように設ける。更に機器本体１を肌面Ｓ側に押し込んでゆくと、遮光部６は上方への付勢力を強めながら下方に沈み込んでゆき、肌接触面１１をその全周に亘って肌面Ｓに密着させる。ここで機器本体１を多少動かしても、フロート自在である遮光部６は追従して上下動をしながら肌面Ｓに密着した状態を維持する。

そして、遮光部６の沈み量Ｄが所定量Ｄ１以上となり、且つ遮光部６の肌接触面１１に設置してある各接触センサ１２が肌面Ｓの接触を検知した状態で、遮光部６の操作口１６から露出した照射スイッチ１５を使用者が手動操作でオンにしたときに、フラッシュライト２がパルス状に発光することで光照射口３を通じて処理対象部位の肌面Ｓを照射し、脱毛処理を行う。

本例の遮光部６は、光脱毛の処理対象部位を人体の脇部分とし、その先端の肌接触面１１の形状を、一般的な人体の脇部分形状にフィットするように形成した専用部材である。したがって、肌接触面１１の長軸方向に形成される両凸部１１ａを、人体の脇部分を前後に挟む位置に当て、且つ短軸方向に形成される両凹部１１ｂを、人体の脇部分を左右に挟む位置に当てることで、湾曲面である肌接触面１１全体が人体の脇部分に隙間なく密着するようになっている。

ここで、肌接触面１１のうち、特に肌面Ｓに密接させ難い両凹部１１ｂに接触センサ１２を設置してあるので、この接触センサ１２が接触を検知したときに、肌接触面１１はその全周に亘って脇部分の肌面Ｓに対して密着した状態となる。この状態に至るまでフラッシュライト２の発光を禁止するように設けることで、脇部分の肌面Ｓと遮光部６の肌接触面１１との隙間から閃光が漏れるといった事態は確実に防止され、使用者の目に入る等の危険性がなくなる。また、特にこの接触センサ１２は、遮光部６を脇部分以外の部位（腕や脛等）に当てた場合にはその肌面Ｓと接触し難い箇所にあるので、使用者が処理対象部位である脇部分以外の部位に対して不用意に光を照射しようとした場合には、これを防止するものとなる。

更に、本例にあっては遮光部６をゴム等の柔軟な弾性体で形成することで、肌面Ｓとの密着性を更に確保しているのだが、このために遮光部６全体を弾性体で形成しなくてもよく、少なくとも肌接触面１１が上記弾性体により全周に亘って形成されていればよい。

なお、制御回路５中のスイッチを３重スイッチとせず、図７に示すようにスイッチＳＷ２，ＳＷ３を直列接続させた２重スイッチ回路としてもよいし、或いは図８に示すようなスイッチＳＷ２のみから成るスイッチ回路としてもよい。図７の場合には、遮光部６の肌接触面１１が肌面Ｓに押圧されて全ての接触センサ１２がオンとなり、且つ機器本体１の照射スイッチ１５を使用者が手動操作でオンにした段階で、フラッシュライト２がパルス状に発光するようになっている。また図８の場合には、遮光部６の肌接触面１１を肌面Ｓに押し付けて全ての接触センサ１２がオンになれば、その段階でフラッシュライト２がパルス状に発光するようになっている。このようにスイッチＳＷ１を用いない場合には、遮光部６を機器本体１に固定した構成であっても構わない。

また、光源部２０についてもキセノンライトから成るフラッシュライト２に限定されず、他の構成から成るフラッシュライト２であってもよいし、或いはレーザダイオード等を用いてレーザ光を照射するものであってもよい。

本発明の実施形態における一例の光脱毛機器の構成を概略的に示す断面図であり、（ａ）は遮光部を肌に押し当てない状態、（ｂ）は遮光部を肌に押し当てた状態を示している。 同上の光脱毛機器の外観を概略的に示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は平面図である。 同上の光脱毛機器の遮光部を押し下げた状態を概略的に示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は側断面図である。 同上の光脱毛機器の遮光部の概略斜視図である。 同上の光脱毛機器のスイッチバネを用いたスイッチ構造の説明図であり、（ａ）はスイッチ構造を側面視した状態、（ｂ）は正面視した状態を示している。 同上の光脱毛機器の制御回路を概略的に示す説明図である。 同上の制御回路の変形例を概略的に示す説明図である。 同上の制御回路の他の変形例を概略的に示す説明図である。

符号の説明

１ 機器本体
３ 光照射口
５ 制御回路
６ 遮光部
１１ 肌接触面
１１ａ 凸部
１１ｂ 凹部
１２ 接触センサ
２０ 光源部
Ｓ 肌面

Claims (1)

1. 光源部及び該光源部の発光を照射する光照射口を有する機器本体と、機器本体の光照射口を囲む位置に設置される筒型の遮光部とを具備する光脱毛機器であって、上記遮光部の先端において平面視楕円リング状に形成される肌接触面が、光照射方向に突出する凸部を長軸方向両端の二箇所に有する湾曲面であり、上記肌接触面の凸部間に形成される凹部にのみ設置される接触センサと、接触センサが肌面の接触を検知した場合にのみ光源部を発光させる制御回路とを具備し、上記肌接触面は、柔軟な弾性体により全周に亘って形成されるものであり、上記肌接触面の形状が、人体の脇部分形状にフィットするように専用設計したものであり、上記両凸部が人体の脇部分を前後に挟む位置に当たり、上記両凹部が人体の脇部分を左右に挟む位置に当たって密着するように設けたことを特徴とする光脱毛機器。

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