JP4391331B2 - Image forming apparatus - Google Patents

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Description

この発明は、画像形成を行う各種のプロセス手段の２つ以上をプロセスカートリッジ枠体に対して着脱可能にユニット化したプロセスカートリッジを搭載した画像形成装置に関する。   The present invention relates to an image forming apparatus equipped with a process cartridge in which two or more of various process means for performing image formation are detachably mounted on a process cartridge frame.

複写機，プリンタ等の電子写真方式により画像を形成する画像形成装置では、例えば像担持体である感光体と、その感光体の表面を一様に帯電する帯電手段と、感光体上に形成された静電潜像を現像する現像手段と、その現像手段により現像された感光体上の画像を転写媒体に転写する転写手段と、画像の転写媒体への転写後に感光体上に残留した現像剤を除去・回収するクリーニング手段等のプロセス手段を備えており、そのプロセス手段の少なくとも２つ以上をユニット化してプロセスカートリッジとし、それを装置本体に対して着脱可能にすることにより、ユーザあるいはメンテナンスを行なう人が容易にプロセスカートリッジの交換を行えるようにしたりしている。   In an image forming apparatus that forms an image by an electrophotographic method such as a copying machine or a printer, for example, a photosensitive member that is an image carrier, a charging unit that uniformly charges the surface of the photosensitive member, and a photosensitive member are formed on the photosensitive member. Developing means for developing the electrostatic latent image, transfer means for transferring the image on the photoreceptor developed by the developing means to the transfer medium, and developer remaining on the photoreceptor after the transfer of the image to the transfer medium Process means such as cleaning means for removing / collecting the liquid, and at least two or more of the process means are unitized to form a process cartridge, which can be attached to and detached from the apparatus main body, so that the user or maintenance can be performed. A person who performs the process can easily replace the process cartridge.

しかしながら、このような従来の画像形成装置では、プロセスカートリッジを交換する際には装置の電源を切断状態にしてから作業を行う必要があった。そのため、プロセスカートリッジの交換は容易になったが、その作業時に装置の電源を一度切断してしまうため、発熱体により定着部を高温に加熱している画像形成装置では、その切断された電源をプロセスカートリッジの交換後に再び投入（ＯＮ）しても、定着部の温度が画像の定着に必要な温度よりも下がってしまったりするため、それが再び定着に必要な温度に上昇するまでは画像形成を行うことができないという不都合が生じたりした。   However, in such a conventional image forming apparatus, when the process cartridge is replaced, it is necessary to perform an operation after the apparatus is turned off. Therefore, the replacement of the process cartridge has become easy, but the power supply of the apparatus is once cut off during the work. Therefore, in the image forming apparatus in which the fixing unit is heated to a high temperature by the heating element, the cut off power supply is turned off. Even if the process cartridge is replaced (ON) again after the process cartridge is replaced, the temperature of the fixing unit may be lower than the temperature necessary for fixing the image. Therefore, image formation is performed until the temperature rises again to the temperature necessary for fixing. Inconvenience that it was not possible to do.

そこで、この点を改善するため従来の画像形成装置には、例えば特許文献１に記載されているように、プロセスユニットに対し電力を供給する電力供給手段と、プロセスユニットの装着開口に対向する位置への移動に応じて電力供給手段からプロセスユニットへの通電を遮断する通電遮断手段とを備えたものがある。
特許第３０３７７４３号公報 Therefore, in order to improve this point, a conventional image forming apparatus includes, for example, a power supply unit that supplies power to the process unit and a position that faces the mounting opening of the process unit, as described in Patent Document 1. In some cases, there is provided an energization cut-off means for cutting off the energization from the power supply means to the process unit in accordance with the movement to.
Japanese Patent No. 3037743

この特許文献１に記載されている画像形成装置は、２つのローラ間に張装された感光体ベルトの両側に、略半円形をした２つのユニット状のプロセスユニット（プロセス手段）を対向させてそれぞれ感光体ベルトに対して着脱自在に配置し、その２つのプロセスユニットと感光体ベルトとを、感光体ベルトの中間部に設けている回転軸を中心に一体的に回転できるようにしている。
そして、それらを回転させて、略半円形の各プロセスユニットを装置の側面に形成している略半円形の装置開口にそれぞれ一致させると、その各プロセスユニットを１つずつ取り外すことが出来るようになるものであり、その各プロセスユニットが装置開口に一致する位置へ移動したときに、そのプロセスユニットに対する電力供給手段からの通電が遮断されるものである。 In the image forming apparatus described in Patent Document 1, two substantially semicircular unit process units (process means) are opposed to both sides of a photosensitive belt stretched between two rollers. Each of the two process units and the photosensitive belt is arranged so as to be detachable with respect to the photosensitive belt, so that the two process units and the photosensitive belt can be integrally rotated around a rotation shaft provided at an intermediate portion of the photosensitive belt.
Then, by rotating them so that each substantially semicircular process unit is aligned with the substantially semicircular apparatus opening formed on the side surface of the apparatus, each process unit can be removed one by one. When each process unit moves to a position that coincides with the opening of the apparatus, energization from the power supply means to that process unit is cut off.

したがって、通電の遮断条件が、回転するタイプのプロセスユニットを有し、そのプロセスユニットがユニット取り出し用の装置開口に一致する位置に移動したときにのみ、電力供給手段からプロセスユニットへの通電が遮断されるものであるため、その電力供給手段からの通電遮断条件が、プロセスユニット（プロセスカートリッジ）の形状や、物理的な移動を伴う構成のものに限られてしまうという問題点があった。
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、形状や物理的な移動を伴う構成のものに限られることがなく、装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジを装置本体から取り出した後にそれを装着しても、その装着後に直ぐに画像形成を再開することができるようにすることを目的とする。 Therefore, energization from the power supply means to the process unit is interrupted only when the energization interruption condition has a rotating type process unit and the process unit moves to a position that matches the device opening for unit removal. Therefore, there has been a problem that the condition for interrupting the power supply from the power supply means is limited to the shape of the process unit (process cartridge) and the configuration with physical movement.
The present invention has been made in view of the above-described problems, and is not limited to a configuration having a shape or physical movement, and a process cartridge that can be attached to and detached from the apparatus main body is taken out from the apparatus main body. It is an object of the present invention to enable image formation to be resumed immediately after mounting even if it is mounted.

この発明は上記の目的を達成するため、像担持体と、その像担持体の表面を一様に帯電する帯電手段と、上記像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像手段と、その現像手段により現像された像担持体上の画像を転写媒体に転写する転写手段と、上記画像の転写媒体への転写後に上記像担持体上に残留した現像剤を除去・回収するクリーニング手段との各プロセス手段のうち少なくとも２つ以上をプロセスカートリッジ枠体に対して着脱可能にユニット化したプロセスカートリッジを装置本体に対して着脱可能に設けた画像形成装置において、電源からの電力の供給を上記プロセスカートリッジにのみ遮断するプロセスカートリッジ専用電源スイッチと、上記プロセスカートリッジの装置本体に対する着脱を検知する検知手段と、上記検知手段から上記プロセスカートリッジの着脱に応じた信号が入力され、上記信号に基づいて上記プロセスカートリッジが上記装置本体から取り外されたことを検知したときには、定着部への電力供給を上記定着部の温度が画像の定着に必要な通常の設定温度よりも高くなるように変更する電力供給量変更手段を設けたものである。 In order to achieve the above object, the present invention provides an image carrier, charging means for uniformly charging the surface of the image carrier, and developing means for developing an electrostatic latent image formed on the image carrier. When cleaning that a transfer unit that the image on the image bearing member is developed by the developing means is transferred to the transfer medium, remove and collect the developer remaining on the image bearing member after the transfer to the transfer medium of the image in the image forming apparatus provided detachably process cartridge detachably unitized to the process cartridge frame to the apparatus main body at least two or more of the process means of the means, the power supply from the power supply A process cartridge-dedicated power switch that shuts off only the process cartridge, detection means for detecting attachment / detachment of the process cartridge to / from the apparatus main body, and Signal corresponding to the attachment and detachment of the process cartridge is inputted from the knowledge unit, the process cartridge based on the signal when it detects that it has been detached from the apparatus main body, the upper Symbol fixing unit power supply to the fixing unit A power supply amount changing means for changing the temperature so as to be higher than a normal set temperature necessary for fixing the image is provided.

この発明によるプロセスカートリッジによれば、プロセスカートリッジが装置本体から取り外された状態にあるときには定着部への電力供給を、定着部の温度が画像の定着に必要な通常の設定温度よりも高くなるように変更するので、プロセスカートリッジを交換したときの定着部の温度低下を防止することができる。 According to the process cartridge of the present invention, when the process cartridge is detached from the apparatus main body, the power is supplied to the fixing unit so that the temperature of the fixing unit becomes higher than the normal set temperature necessary for fixing the image. Therefore, it is possible to prevent the temperature of the fixing unit from being lowered when the process cartridge is replaced.

以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
図１はこの発明による画像形成装置の電力供給系を示すブロック図、図２は不都合が生じる画像形成装置の電力供給系を示すブロック図、図３は図１の画像形成装置の概略構成を示す全体構成図である。
図３に一例を示す画像形成装置である複写機は、像担持体であるドラム状の感光体１３と、その感光体１３の表面を一様に帯電する帯電手段である帯電装置１４と、その帯電装置１４により帯電された帯電面を露光する露光装置１５と、感光体１３上に形成された静電潜像を現像する現像手段である現像装置１６と、トナーを格納しそれを現像装置１６に供給するためのトナーボトル１７と、現像装置１６により現像された感光体１３上の画像を転写媒体である転写紙Ｐに転写する転写手段である転写装置１８と、画像の転写紙Ｐへの転写後に感光体１３上に残留した現像剤を除去・回収するクリーニング手段であるクリーニング装置１９と、除電装置２０の各プロセス手段のうち、感光体１３とそれ以外の上記プロセス手段の１つ以上（この例では上述したプロセス手段の全て）をプロセスカートリッジ枠体１１に対して着脱可能にユニット化したプロセスカートリッジ１０を装置本体１に対して着脱可能に設けている。 The best mode for carrying out the present invention will be described below with reference to the drawings.
1 is a block diagram showing a power supply system of an image forming apparatus according to the present invention, FIG. 2 is a block diagram showing a power supply system of an image forming apparatus in which inconvenience occurs, and FIG. 3 shows a schematic configuration of the image forming apparatus of FIG. It is a whole block diagram.
A copying machine that is an image forming apparatus shown in FIG. 3 includes a drum-shaped photosensitive member 13 that is an image carrier, a charging device 14 that is a charging unit that uniformly charges the surface of the photosensitive member 13, An exposure device 15 that exposes a charged surface charged by the charging device 14, a developing device 16 that develops an electrostatic latent image formed on the photoreceptor 13, and a toner that is stored in the developing device 16. A toner bottle 17 to be supplied to the transfer device, a transfer device 18 that is a transfer means for transferring an image on the photosensitive member 13 developed by the developing device 16 to a transfer paper P that is a transfer medium, and an image to the transfer paper P Among the process means of the cleaning device 19 that removes and collects the developer remaining on the photoconductor 13 after the transfer and the process means of the static eliminator 20, the photoconductor 13 and one or more of the other process means ( This Is provided detachably process cartridge 10 which is capable unitized removable all processes means described above) to the process cartridge frame 11 to the apparatus main body 1 in the example.

そして、このプロセスカートリッジ１０の転写紙搬送方向下流側には、転写紙Ｐに転写されたトナーを定着させる定着装置１２を設けている。
この画像形成装置は、帯電装置１４により感光体１３の表面を一様に帯電する。そして、そこに装置本体１内に設けている光学読取系２２が読み取った画像データを基にして露光装置１５が潜像を形成する。その潜像は、現像装置１６により現像されて可視像（トナー像）となる。 A fixing device 12 for fixing the toner transferred onto the transfer paper P is provided downstream of the process cartridge 10 in the transfer paper transport direction.
In this image forming apparatus, the surface of the photoreceptor 13 is uniformly charged by the charging device 14. Then, the exposure device 15 forms a latent image based on the image data read by the optical reading system 22 provided in the apparatus main body 1. The latent image is developed by the developing device 16 to become a visible image (toner image).

一方、装置本体１の下部に設けている給紙装置２１の給紙カセット２７から転写紙Ｐが給紙され、その転写紙Ｐは垂直搬送路２３を上方に搬送されて転写装置１８に至り、そこで感光体１３上のトナー像が転写される。
そのトナー像が転写された転写紙Ｐは、定着装置１２に搬送されてそこでトナー像が定着された後、排紙ローラ対２９により外部の排紙トレイ３１に排出される。また、両面画像形成時には、転写紙Ｐは図示しない排紙分岐爪により反転搬送路３２から両面装置３３へ向けて搬送され、両面トレイ３４に一旦格納された後に進行方向が逆転されて、両面搬送路３５から再び感光体１３のある作像系に送り込まれて裏面に画像が形成され、定着装置１２を通って排紙トレイ３１上に排出される。 On the other hand, the transfer paper P is fed from the paper feed cassette 27 of the paper feed device 21 provided in the lower part of the apparatus main body 1, and the transfer paper P is conveyed upward along the vertical conveyance path 23 to the transfer device 18. Therefore, the toner image on the photosensitive member 13 is transferred.
The transfer paper P onto which the toner image has been transferred is conveyed to the fixing device 12 where the toner image is fixed, and is then discharged to the external paper discharge tray 31 by the paper discharge roller pair 29. Further, at the time of double-sided image formation, the transfer paper P is conveyed from the reverse conveyance path 32 to the double-sided device 33 by a paper discharge branch claw (not shown), and once stored in the double-sided tray 34, the traveling direction is reversed and double-sided conveyance is performed. The image is formed again on the back surface by being sent from the path 35 to the image forming system having the photosensitive member 13, and is discharged onto the paper discharge tray 31 through the fixing device 12.

そして、トナー像の転写紙Ｐへの転写後に、感光体１３上に残留した現像剤をクリーニング装置１９により除去・回収し、次の画像形成に備える。
なお、図３では図面を簡略化するため、給紙カセット２７を１個のみ示したが、必要に応じて複数個の給紙カセットを設けることも可能である。また、この画像形成装置は複写機に限るものではなく、ファクシミリ，プリンタ等にも何等支障なく適用することができる。 After the toner image is transferred onto the transfer paper P, the developer remaining on the photoreceptor 13 is removed and collected by the cleaning device 19 to prepare for the next image formation.
In FIG. 3, only one paper feed cassette 27 is shown to simplify the drawing, but a plurality of paper feed cassettes may be provided as necessary. The image forming apparatus is not limited to a copying machine, and can be applied to a facsimile, a printer, or the like without any trouble.

なお、上述した感光体１３等の各プロセス手段は、それら全てをプロセスカートリッジ枠体１１に対して着脱可能にしなくても、そのプロセス手段の少なくとも２つ以上（例えば比較的寿命の短いもの）をプロセスカートリッジ枠体１１に対して着脱可能にするだけであってもよい。
この画像形成装置は、図１に示すように電源ユニット（電源）２からの電力の供給をプロセスカートリッジ１０にのみ遮断するプロセスカートリッジ専用電源スイッチ（以下、単に電源スイッチと云う）５を、電源ユニット２とプロセスカートリッジ１０との間に設けている。
電源ユニット２は、画像形成を制御するための制御回路部３にも電力を供給するようになっており、その電源ユニット２と外部供給電源接続用の電源接続プラグ７との間にはメインスイッチ８が設けられている。 Each of the process means such as the photosensitive member 13 described above does not require all of them to be detachable from the process cartridge frame 11, but at least two of the process means (for example, those having a relatively short life) are used. The process cartridge frame 11 may be simply detachable.
As shown in FIG. 1, the image forming apparatus includes a process cartridge dedicated power switch (hereinafter simply referred to as a power switch) 5 that cuts off the supply of power from the power supply unit (power supply) 2 only to the process cartridge 10. 2 and the process cartridge 10.
The power supply unit 2 supplies power to the control circuit unit 3 for controlling image formation, and a main switch is provided between the power supply unit 2 and a power supply connection plug 7 for connecting an external power supply. 8 is provided.

そして、この画像形成装置は、使用時にはメインスイッチ８を閉状態（ＯＮ状態）にするが、その際にプロセスカートリッジ用の電源スイッチ５は閉状態（ＯＮ状態）になっており、その状態で画像形成制御が行われる。
ここで、プロセスカートリッジ１０を交換する必要性が生じたときには、電源スイッチ５をメカ的、あるいはソフト的、さらには作業者が人為的により開状態にする。そうすれば、画像形成装置のメインスイッチ８を切断（開状態）しなくても、プロセスカートリッジ１０には電力の供給が確実に遮断されるので、図４に示すようにプロセスカートリッジ１０を装置本体から安全な状態で取り出すことができる。 In this image forming apparatus, the main switch 8 is closed (ON state) at the time of use. At this time, the process cartridge power switch 5 is closed (ON state). Formation control is performed.
Here, when it becomes necessary to replace the process cartridge 10, the power switch 5 is mechanically or softly opened by the operator. Then, even if the main switch 8 of the image forming apparatus is not cut (opened), the power supply to the process cartridge 10 is surely cut off. Therefore, as shown in FIG. Can be taken out in a safe state.

そして、この状態でも、電源スイッチ５はプロセスカートリッジ１０のみを電気的に遮断するスイッチであるので、他の制御回路部３や定着装置１２への電力供給は維持され続ける。したがって、プロセスカートリッジ１０を装置本体から取り出している間も、そのプロセスカートリッジ１０以外の定着装置１２を含む各部には継続して電力が供給され続けるので、プロセスカートリッジ１０を装置本体から取り出している間に定着装置１２の温度は低下しにくい。   Even in this state, since the power switch 5 is a switch that electrically cuts only the process cartridge 10, power supply to the other control circuit unit 3 and the fixing device 12 is maintained. Therefore, while the process cartridge 10 is being taken out from the apparatus main body, power is continuously supplied to each part including the fixing device 12 other than the process cartridge 10, so that the process cartridge 10 is being taken out from the apparatus main body. In addition, the temperature of the fixing device 12 is unlikely to decrease.

したがって、例えばトナーが無くなって、図３に示したトナーボトル１７を交換するだけの作業をしたときに、装置本体から取り出したプロセスカートリッジ１０内のトナーボトル１７を新しいものに交換した後にそれを装置本体に装着したようなときでも、定着装置１２の温度は保たれ続けるので、その再加熱に時間を要しない。したがって、定着装置１２を再加熱するための不要な待ち時間をなくすことができる。
これに対し、図２に示すように、電源ユニット２からの電力の供給をプロセスカートリッジ１０にのみ遮断するプロセスカートリッジ専用の電源スイッチ５を設けていなかったときには、プロセスカートリッジ１０を交換等により装置本体から取り外す際には、安全のためメインスイッチ８を切断（オフ状態）しなければならないが、そのようにすると画像形成装置の全てについて電力の供給が停止されてしまう。 Therefore, for example, when the toner runs out and the operation of only replacing the toner bottle 17 shown in FIG. 3 is performed, the toner bottle 17 in the process cartridge 10 taken out from the apparatus main body is replaced with a new one after the toner bottle 17 is replaced with a new one. Even when it is mounted on the main body, the temperature of the fixing device 12 is kept, so that reheating does not take time. Therefore, an unnecessary waiting time for reheating the fixing device 12 can be eliminated.
On the other hand, as shown in FIG. 2, if the process cartridge 10 is not provided with the power switch 5 dedicated to the process cartridge 10 to cut off the supply of power from the power supply unit 2 only, the apparatus main body can be replaced by replacing the process cartridge 10 or the like. When the printer is removed from the printer, the main switch 8 must be disconnected (off state) for safety. However, the power supply to all the image forming apparatuses is stopped.

したがって、この場合には定着装置１２への電力の供給も停止されてしまうので、プロセスカートリッジ１０を装置本体に装着した後にメインスイッチ８をオン状態にして画像形成動作を再開させようとしても、定着装置１２はメインスイッチ８をオフ状態にしている間は加熱が停止されているので、温度低下した定着装置１２を再加熱してそれが画像の定着温度にまで昇温されるまでは画像形成動作を再開することができない。したがって、不要な待ち時間が生じてしまう。
これに対し、この実施例による画像形成装置は、プロセスカートリッジ１０が装置本体１から取り外された状態にあるときでも定着装置１２への電力供給を維持してその定着装置１２の温度を維持するようにしているので、上述した不要な待ち時間が生じない（ダウンタイムの低減）。 Accordingly, in this case, the supply of power to the fixing device 12 is also stopped. Therefore, even if the image forming operation is restarted by turning on the main switch 8 after the process cartridge 10 is mounted on the apparatus main body, the fixing is performed. Since the heating of the apparatus 12 is stopped while the main switch 8 is in the OFF state, the image forming operation is performed until the fixing apparatus 12 whose temperature has been lowered is reheated and the temperature is raised to the fixing temperature of the image. Can not resume. Therefore, an unnecessary waiting time occurs.
In contrast, the image forming apparatus according to this embodiment maintains the power supply to the fixing device 12 and maintains the temperature of the fixing device 12 even when the process cartridge 10 is detached from the apparatus main body 1. Therefore, the unnecessary waiting time described above does not occur (reduction of downtime).

図５はプロセスカートリッジを装置本体から取り出すための専用の開閉可能なカバーを装置本体に設けた画像形成装置の実施例を示す正面図であり、図３と対応する部分には同一の符号を付してある。
この実施例による画像形成装置は、装置本体１の正面に、プロセスカートリッジ１０を装置本体１から取り出すための専用の矢示Ａ方向に開閉可能なドア状のカバー３７を設けた点が、図３の画像形成装置と異なる。また、この画像形成装置では、この発明には直接関係はしないが、給紙装置２１を複数段（４段）設けている点も図３の画像形成装置と異なる。 FIG. 5 is a front view showing an embodiment of the image forming apparatus in which a dedicated openable / closable cover for taking out the process cartridge from the apparatus main body is provided on the apparatus main body, and parts corresponding to those in FIG. It is.
The image forming apparatus according to this embodiment is provided with a door-shaped cover 37 that can be opened and closed in the direction of arrow A for removing the process cartridge 10 from the apparatus body 1 on the front surface of the apparatus body 1. Different from the image forming apparatus. Further, this image forming apparatus is not directly related to the present invention, but is different from the image forming apparatus of FIG. 3 in that a plurality of (four) sheet feeding devices 21 are provided.

そして、この画像形成装置では、開閉可能なカバー３７の大きさを、プロセスカートリッジ１０のみを取り出せる最小限の大きさにし、カバー３７の開放時に定着装置１２が正面に露出しないようにしている。したがって、カバー３７を設けるために装置本体１に形成する開口３９を最小限にすることができるので、カバー３７を開放した際に定着装置１２付近の温められた空気が装置本体１の外部に逃げるのを最小限にすることができる。したがって、定着装置１２の温度維持に役立つ。   In this image forming apparatus, the size of the cover 37 that can be opened and closed is set to a minimum size that allows only the process cartridge 10 to be taken out, so that the fixing device 12 is not exposed to the front when the cover 37 is opened. Therefore, since the opening 39 formed in the apparatus main body 1 for providing the cover 37 can be minimized, the heated air near the fixing device 12 escapes to the outside of the apparatus main body 1 when the cover 37 is opened. Can be minimized. Therefore, it helps to maintain the temperature of the fixing device 12.

また、このようにプロセスカートリッジ１０専用の独立したカバー３７にすることで、そのカバー３７の大きさはプロセスカートリッジ１０を着脱することができる最小限の大きさにすることができるので、それを開放する際の装置前方における開放スペースが小さくて済む。したがって、画像形成装置の設置スペースを省スペース化することができる。
さらに、カバー３７を開放しても定着装置１２が正面に露出しないので、プロセスカートリッジ１０を着脱操作する際に作業者が高温に加熱された定着装置１２に誤って手を触れてしまうのも防止することができる。 Further, by making the cover 37 dedicated to the process cartridge 10 in this way, the size of the cover 37 can be reduced to a minimum size that allows the process cartridge 10 to be attached and detached. The open space in front of the apparatus when doing so is small. Therefore, the installation space for the image forming apparatus can be saved.
Further, since the fixing device 12 is not exposed to the front even if the cover 37 is opened, it is possible to prevent the operator from accidentally touching the fixing device 12 heated to a high temperature when the process cartridge 10 is attached or detached. can do.

これに対し、図６に比較例として従来からある画像形成装置を示すように、部品点数の低減や装置全体構成の容易さから、カバー３７′の開放時にプロセスカートリッジ１０だけでなく定着装置１２も同時に露出してしまうものでは、定着装置１２付近の温められた空気も装置本体１の外部に逃げてしまうので、プロセスカートリッジ１０の装着後に画像形成動作を再開させても、定着装置１２が所定の定着に必要な温度にまで昇温されるまでは画像形成動作を行うことができない。
また、カバー３７′が大きくなるので、それを開放する際の装置前方における開放スペースが大きくなって、画像形成装置の設置スペースが多く必要になるという不都合も生じる。
さらに、カバー３７′を開いたときには定着装置１２までも露出してしまうので、その高温に加熱された定着装置１２に作業者が誤って手を触れて火傷してしまう虞もある。 On the other hand, as shown in FIG. 6 as a conventional image forming apparatus as a comparative example, not only the process cartridge 10 but also the fixing device 12 is opened when the cover 37 ′ is opened because the number of parts is reduced and the overall configuration of the apparatus is easy. If it is exposed at the same time, the heated air in the vicinity of the fixing device 12 also escapes to the outside of the apparatus main body 1. Therefore, even if the image forming operation is restarted after the process cartridge 10 is mounted, the fixing device 12 does not have a predetermined value. The image forming operation cannot be performed until the temperature is raised to a temperature necessary for fixing.
Further, since the cover 37 'becomes large, an open space in front of the apparatus when the cover 37' is opened becomes large, and there is a disadvantage that a large installation space for the image forming apparatus is required.
Further, since the fixing device 12 is exposed when the cover 37 'is opened, there is a possibility that an operator accidentally touches the fixing device 12 heated to the high temperature and is burned.

図７はプロセスカートリッジを装置本体から取り出すための専用の開閉可能なカバーを大カバーに開閉可能に設けた画像形成装置の実施例を示す正面図であり、図５と対応する部分には同一の符号を付してある。
この実施例による画像形成装置は、プロセスカートリッジ１０を装置本体１から取り出すための専用のドア状のカバー３７を、装置本体１に対して開閉可能な大カバー３８に矢示Ａ方向に開閉可能に設けている。
このようにしても、図５で説明した画像形成装置と同様の効果が得られる。 FIG. 7 is a front view showing an embodiment of the image forming apparatus in which a dedicated openable / closable cover for removing the process cartridge from the apparatus main body is provided on the large cover so as to be openable / closable. The code | symbol is attached | subjected.
In the image forming apparatus according to this embodiment, a dedicated door-shaped cover 37 for taking out the process cartridge 10 from the apparatus main body 1 can be opened and closed in the direction of arrow A on a large cover 38 that can be opened and closed with respect to the apparatus main body 1. Provided.
Even in this case, the same effect as the image forming apparatus described in FIG. 5 can be obtained.

図８はカバーが開かれたときにプロセスカートリッジに対して電力の供給が遮断されるようにした画像形成装置の実施例を示す図５と同様な正面図であり、図５と対応する部分には同一の符号を付してある。
この画像形成装置では、電源スイッチ５をカバー３７のヒンジ部付近に配置し、カバー３７が開かれたときにプロセスカートリッジ１０に対して電力の供給を遮断するように電源スイッチ５が操作され（電力供給遮断状態）、定着装置１２への電力供給は維持されてその定着装置１２の温度が維持されるようにしている。 FIG. 8 is a front view similar to FIG. 5 showing an embodiment of the image forming apparatus in which power supply to the process cartridge is cut off when the cover is opened. Are given the same reference numerals.
In this image forming apparatus, the power switch 5 is disposed in the vicinity of the hinge portion of the cover 37, and the power switch 5 is operated so as to cut off the supply of power to the process cartridge 10 when the cover 37 is opened (power). In the supply cutoff state), the power supply to the fixing device 12 is maintained, and the temperature of the fixing device 12 is maintained.

したがって、カバー３７を開いたときには、それに連動してプロセスカートリッジ１０への電力の供給が自動的に遮断されるので、画像形成装置のメインスイッチが投入された状態（オン状態）のままプロセスカートリッジ１０を交換等により装置本体１から取り出すようにしても、電源未切断状態にあるプロセスカートリッジ１０を取り出してしまうようなことがなくなる。それにより、作業者は簡単、且つ安全にプロセスカートリッジ１０の保守が可能となる。   Accordingly, when the cover 37 is opened, the supply of power to the process cartridge 10 is automatically cut off in conjunction with the opening, so that the process cartridge 10 remains in a state where the main switch of the image forming apparatus is turned on (on state). Even if the cartridge is taken out from the apparatus main body 1 by replacement or the like, the process cartridge 10 in the unpowered state is not taken out. As a result, the operator can easily and safely maintain the process cartridge 10.

図９はプロセスカートリッジが装置本体から取り外された状態にあるときには定着部への電力供給を変えるようにした画像形成装置の実施例を示す図１と同様なブロック図であり、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。
この画像形成装置は、プロセスカートリッジ１０が装置本体から取り外された状態にあるときには定着装置１２への電力供給をその定着装置１２が通常の設定温度よりも高い設定温度になるように変更する電力供給量変更手段として機能する電力供給量変更部４を設けている。また、プロセスカートリッジ１０の装置本体に対する着脱を検知するセンサ（例えば反射型のフォトセンサ）６を設けている。 FIG. 9 is a block diagram similar to FIG. 1 showing an embodiment of the image forming apparatus in which the power supply to the fixing unit is changed when the process cartridge is detached from the apparatus main body, and corresponds to FIG. The parts are given the same reference numerals.
In this image forming apparatus, when the process cartridge 10 is detached from the apparatus main body, the power supply to the fixing device 12 is changed so that the fixing device 12 has a set temperature higher than the normal set temperature. A power supply amount changing unit 4 that functions as an amount changing means is provided. In addition, a sensor (for example, a reflective photosensor) 6 that detects attachment / detachment of the process cartridge 10 to / from the apparatus main body is provided.

そして、電力供給量変更部４は、センサ６からプロセスカートリッジ１０の着脱に応じたセンサ信号を入力し、そのセンサ信号からプロセスカートリッジ１０が装置本体から取り外されたことを検知したときには、定着装置１２への電力供給量を多くして、その定着装置１２が通常の設定温度よりも高い設定温度になるように制御する。
なお、電力供給量変更部４は、センサ６からのセンサ信号に応じて定着装置１２の設定温度を変えるか否かの判断等を行うマイクロコンピュータと、そのマイクロコンピュータからの指令に応じて定着装置１２を加熱させる定着装置駆動回路等からなる。 The power supply amount changing unit 4 receives a sensor signal corresponding to the attachment / detachment of the process cartridge 10 from the sensor 6, and when it is detected from the sensor signal that the process cartridge 10 has been removed from the apparatus main body, the fixing device 12. The fixing device 12 is controlled to have a set temperature higher than a normal set temperature by increasing the amount of power supplied to the printer.
The power supply amount changing unit 4 determines whether or not to change the set temperature of the fixing device 12 according to the sensor signal from the sensor 6, and the fixing device according to a command from the microcomputer. 12 includes a fixing device driving circuit for heating 12.

ところで、定着装置１２は、図１０に示すように、画像形成装置のメインスイッチの投入と同時に加熱部が過熱され、時間領域Ｔ１に示すような温度上昇をする。そして、時間領域Ｔ１を経過した所定時間後には時間領域Ｔ２に示すように、画像の定着に必要な通常の設定温度Ｔ（以下、単に設定温度Ｔとも云う）が維持されるように制御される。
そして、この実施例の画像形成装置でも、前述した画像形成装置と同様にプロセスカートリッジ１０が装置本体から取り外された状態にあるときには定着装置１２への電力供給が維持されるようになっているので、プロセスカートリッジ１０を装置本体から取り外した状態でも、定着装置１２への給電は継続される。 Incidentally, the fixing device 12, as shown in FIG. 10, on and at the same time heating of the main switch of the image forming apparatus is overheated, the temperature rises as shown in the time domain T 1. Then, as shown in the time domain T 1 time domain T 2 After a predetermined time has elapsed, the image settings usually required for fixing the temperature T (hereinafter, simply referred to as the set temperature T) is controlled to be maintained Is done.
In the image forming apparatus of this embodiment as well, the power supply to the fixing device 12 is maintained when the process cartridge 10 is detached from the apparatus main body, as in the image forming apparatus described above. Even when the process cartridge 10 is detached from the apparatus main body, the power supply to the fixing device 12 is continued.

しかしながら、プロセスカートリッジ１０を交換等により装置本体から取り外すためには、必ず開閉可能なカバー（この画像形成装置にも図５で説明したカバー３７が設けられている）を開ける必要があり、その際に装置本体内の温められた空気が装置外に逃げることにより、図１０の時間領域Ｔ３に示すように定着装置１２の温度は低下する。
このようになると、定着装置１２の制御系は、定着部温度を設定温度Ｔに維持するようにするための制御を行う。それにより、一時的に時間領域Ｔ３の部分で定着部温度が設定温度Ｔを下回るが、時間領域Ｔ４になるとプロセスカートリッジ１０が装置本体から取り外された状態であっても、定着部温度は設定温度Ｔに復帰するようになる。 However, in order to remove the process cartridge 10 from the apparatus main body by replacement or the like, it is necessary to open an openable / closable cover (the image forming apparatus is also provided with the cover 37 described with reference to FIG. 5). air heated within the apparatus main body by escaping to the outside of the apparatus, the temperature of the fixing device 12 as shown in the time domain T 3 in FIG. 10 is reduced to.
In this case, the control system of the fixing device 12 performs control for maintaining the fixing unit temperature at the set temperature T. Thereby, temporarily fixing unit temperature in the portion of the time domain T 3 drops below the set temperature T, but even if the process cartridge 10 is detached from the apparatus main body when it is time domain T 4, the fixing unit temperature It returns to the set temperature T.

ところが、交換用の新規のプロセスカートリッジ１０を装置本体に取り付けると、その際に通常の設定温度（定着温度）Ｔと同温度で定着装置１２の加熱を制御していると、プロセスカートリッジの取り付け時には図１０の時間領域Ｔ５に示すように、定着部温度は再び設定温度Ｔを下回るようになる。
これは、新規のプロセスカートリッジ１０は、その温度が装置本体内の温められた空気の温度に比べて低いため、そのプロセスカートリッジ１０自身が装置本体内の温度及び定着装置１２の温度を奪うようになるためである。したがって、新規のプロセスカートリッジ１０を装置本体に取り付けた直後は定着部温度が低下（画像の定着に必要な温度に満たなくなる）している場合があるので、直ぐに画像形成作業を再開できないことがある。 However, when a new process cartridge 10 for replacement is attached to the main body of the apparatus, heating of the fixing device 12 is controlled at the same temperature as the normal set temperature (fixing temperature) T at that time. as shown in the time domain T 5 in FIG. 10, a fixing unit temperature falls below the set temperature T again.
This is because the new process cartridge 10 has a lower temperature than the temperature of the heated air in the apparatus main body, so that the process cartridge 10 itself takes the temperature in the apparatus main body and the temperature of the fixing device 12. It is to become. Therefore, immediately after the new process cartridge 10 is attached to the apparatus main body, the fixing unit temperature may be lowered (below the temperature necessary for fixing the image), so the image forming operation may not be resumed immediately. .

しかしながら、この実施例の画像形成装置では、図９で説明したように電力供給量変更部４を設け、センサ６からプロセスカートリッジ１０の着脱に応じたセンサ信号を入力し、そのセンサ信号からプロセスカートリッジ１０が装置本体から取り外されたことを検知したときには、定着装置１２への電力供給量を多くして、その定着装置１２が通常の設定温度Ｔよりも高い設定温度Ｔ′になるように制御するので、プロセスカートリッジの取り付け時の温度低下を防止することができる。   However, in the image forming apparatus of this embodiment, as described with reference to FIG. 9, the power supply amount changing unit 4 is provided, and a sensor signal corresponding to the attachment / detachment of the process cartridge 10 is input from the sensor 6. When it is detected that 10 has been removed from the apparatus main body, the amount of power supplied to the fixing device 12 is increased, and the fixing device 12 is controlled to have a set temperature T ′ higher than the normal set temperature T. Therefore, it is possible to prevent a temperature drop when the process cartridge is attached.

すなわち、プロセスカートリッジ１０が装置本体から取り外されたときには定着装置１２への電力供給量を多くして、定着装置１２が通常の設定温度Ｔよりも高い設定温度Ｔ′になるように制御することにより、図１１の時間領域Ｔ４を高い温度にすることによって時間領域Ｔ５における定着部温度を通常の設定温度Ｔに保ち続けることができる。それにより、プロセスカートリッジ１０の交換後に、直ぐに画像形成動作を再開させることができる。したがって、装置全体のダウンタイムを低減することができる。 That is, when the process cartridge 10 is removed from the apparatus main body, the amount of power supplied to the fixing device 12 is increased, and the fixing device 12 is controlled to have a set temperature T ′ higher than the normal set temperature T. it can continue maintaining the fixing unit temperature in the time domain T 5 by the higher temperature the time domain T 4 in FIG. 11 to the normal set temperature T. Thereby, the image forming operation can be resumed immediately after the process cartridge 10 is replaced. Therefore, the downtime of the entire apparatus can be reduced.

図１２はプロセスカートリッジ取り出し用のカバーが開かれた状態にあるときには定着部への電力供給を変えるようにした画像形成装置の実施例を示す図８と同様な正面図であり、図８及び図９と対応する部分には同一の符号を付してある。
この画像形成装置は、図９の実施例で説明したセンサ６を図８で説明した画像形成装置のカバー３７の開閉を検知するセンサとして使用するようにした点のみが異なる。
したがって、この実施例による画像形成装置も、カバー３７が開かれた状態にあるときには定着装置１２への電力供給を、その定着装置１２が図１１で説明した通常の設定温度Ｔよりも高い設定温度Ｔ′になるように変更する電力供給量変更手段である電力供給量変更部４を設けている。 FIG. 12 is a front view similar to FIG. 8 showing an embodiment of the image forming apparatus in which the power supply to the fixing unit is changed when the process cartridge removal cover is in the open state. Portions corresponding to 9 are given the same reference numerals.
This image forming apparatus is different only in that the sensor 6 described in the embodiment of FIG. 9 is used as a sensor for detecting the opening / closing of the cover 37 of the image forming apparatus described in FIG.
Therefore, the image forming apparatus according to this embodiment also supplies power to the fixing device 12 when the cover 37 is opened, and the fixing device 12 has a set temperature higher than the normal set temperature T described in FIG. There is provided a power supply amount changing unit 4 which is a power supply amount changing means for changing to T ′.

この画像形成装置によれば、プロセスカートリッジ１０を装置本体１から取り外す際にカバー３７を開ければ、直ぐに定着装置１２の設定温度か通常の設定温度Ｔから、それよりも高い設定温度Ｔ′に変更されるので、定着部温度が通常の設定温度Ｔよりも低下するのを防止することができる。それにより、プロセスカートリッジ１０の交換後に、直ぐに画像形成動作を再開させることができる。したがって、この画像形成装置においても装置全体のダウンタイムを低減することができる。   According to this image forming apparatus, when the cover 37 is opened when the process cartridge 10 is removed from the apparatus main body 1, the set temperature of the fixing device 12 or the normal set temperature T is immediately changed to a higher set temperature T ′. Therefore, it is possible to prevent the fixing unit temperature from lowering than the normal set temperature T. Thereby, the image forming operation can be resumed immediately after the process cartridge 10 is replaced. Accordingly, the downtime of the entire apparatus can be reduced also in this image forming apparatus.

以上、この発明による画像形成装置の各実施例について説明したが、例えば図１で説明した実施例の画像形成装置において、電源スイッチ５によりプロセスカートリッジ１０に電源ユニット２からの電力供給が遮断されても、制御回路部３が画像形成に係る前処理を行う各部には電力供給を継続させる手段としても機能するようにすれば効果的である。
このようにすれば、プロセスカートリッジ１０の交換時に、前述した定着部温度を維持する制御だけでなく、画像形成に係る前処理を行う通常の制御回路も通常動作をさせ続けることができるので、画像形成に関する処理以外の処理は継続させることができる。
例えば、複写機の場合には、原稿の取り込み動作等が中断することなく継続される。また、プリンタの場合には、ホストからの印刷データの転送が行われる。それにより、プロセスカートリッジ１０の装着後に、直ぐに画像形成動作を再開することができる。したがって、装置全体のダウンタイムを大幅に低減することができる。 Although the embodiments of the image forming apparatus according to the present invention have been described above, for example, in the image forming apparatus of the embodiment described with reference to FIG. 1, the power supply from the power supply unit 2 to the process cartridge 10 is cut off by the power switch 5. It is also effective if the control circuit unit 3 functions as means for continuing power supply to each unit that performs pre-processing related to image formation.
In this way, when the process cartridge 10 is replaced, not only the above-described control for maintaining the fixing unit temperature but also a normal control circuit that performs preprocessing for image formation can continue normal operation. Processing other than the processing related to formation can be continued.
For example, in the case of a copying machine, a document taking operation or the like is continued without interruption. In the case of a printer, print data is transferred from the host. Thereby, the image forming operation can be resumed immediately after the process cartridge 10 is mounted. Therefore, the downtime of the entire apparatus can be greatly reduced.

この発明は、画像形成を行う各種のプロセス手段の２つ以上をプロセスカートリッジ枠体に対して着脱可能にユニット化したプロセスカートリッジを搭載した複写機，プリンタ等の画像形成装置に広く適用することができる。   The present invention can be widely applied to image forming apparatuses such as copiers and printers equipped with a process cartridge in which two or more of various process means for performing image formation are detachably unitized with respect to a process cartridge frame. it can.

この発明による画像形成装置の電力供給系を示すブロック図である。1 is a block diagram showing a power supply system of an image forming apparatus according to the present invention. 不都合が生じる画像形成装置の電力供給系を示すブロック図である。FIG. 3 is a block diagram illustrating a power supply system of an image forming apparatus in which inconvenience occurs. 図１の画像形成装置の概略構成を示す全体構成図である。FIG. 2 is an overall configuration diagram illustrating a schematic configuration of the image forming apparatus in FIG. 1. 同じくその画像形成装置からプロセスカートリッジを取外した状態を示す概略図である。FIG. 2 is a schematic view showing a state where a process cartridge is removed from the image forming apparatus. プロセスカートリッジを装置本体から取り出すための専用の開閉可能なカバーを装置本体に設けた画像形成装置の実施例を示す正面図である。FIG. 2 is a front view showing an embodiment of an image forming apparatus in which a dedicated openable / closable cover for taking out a process cartridge from the apparatus main body is provided in the apparatus main body. カバーが大きかった場合に生じる不都合を説明するための図５と同様な正面図である。It is a front view similar to FIG. 5 for demonstrating the inconvenience which arises when a cover is large.

プロセスカートリッジを装置本体から取り出すための専用の開閉可能なカバーを大カバーに開閉可能に設けた画像形成装置の実施例を示す正面図である。FIG. 3 is a front view showing an embodiment of an image forming apparatus in which a dedicated openable / closable cover for taking out a process cartridge from the apparatus main body is provided on a large cover so as to be opened and closed. カバーが開かれたときにプロセスカートリッジに対して電力の供給が遮断されるようにした画像形成装置の実施例を示す図５と同様な正面図である。FIG. 6 is a front view similar to FIG. 5 showing an embodiment of an image forming apparatus in which power supply to a process cartridge is cut off when a cover is opened. プロセスカートリッジが装置本体から取り外された状態にあるときには定着部への電力供給を変えるようにした画像形成装置の実施例を示す図１と同様なブロック図である。FIG. 2 is a block diagram similar to FIG. 1 showing an embodiment of an image forming apparatus in which the power supply to the fixing unit is changed when the process cartridge is detached from the apparatus main body. 定着装置の温度推移を説明するための線図である。It is a diagram for explaining a temperature transition of the fixing device. 図９に示した画像形成装置の定着装置における温度推移を示す線図である。FIG. 10 is a diagram showing a temperature transition in the fixing device of the image forming apparatus shown in FIG. 9. プロセスカートリッジ取り出し用のカバーが開かれた状態にあるときには定着部への電力供給を変えるようにした画像形成装置の実施例を示す図８と同様な正面図である。FIG. 9 is a front view similar to FIG. 8 showing an embodiment of the image forming apparatus in which the power supply to the fixing unit is changed when the process cartridge removal cover is in an open state.

符号の説明Explanation of symbols

１：装着本体 ２：電源ユニット（電源） ３：制御回路部 ４：電力供給量変更部（電力供給量変更手段） ５：プロセスカートリッジ専用電源スイッチ １０：プロセスカートリッジ １１：プロセスカートリッジ枠体 １２：定着装置（定着部） １３：感光体（像担持体） １４：帯電装置 １５：露光装置 １８：転写装置 １９：クリーニング装置 ３７，３７′：カバー 1: mounted main body 2: power supply unit (power supply) 3: control circuit unit 4: power supply amount changing unit (power supply amount changing means) 5: process cartridge dedicated power switch 10: process cartridge 11: process cartridge frame 12: fixing Device (fixing unit) 13: Photoconductor (image carrier) 14: Charging device 15: Exposure device 18: Transfer device 19: Cleaning device 37, 37 ′: Cover

Claims (1)

像担持体と、該像担持体の表面を一様に帯電する帯電手段と、前記像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像手段と、該現像手段により現像された前記像担持体上の画像を転写媒体に転写する転写手段と、前記画像の前記転写媒体への転写後に前記像担持体上に残留した現像剤を除去・回収するクリーニング手段との各プロセス手段のうち少なくとも２つ以上をプロセスカートリッジ枠体に対して着脱可能にユニット化したプロセスカートリッジを装置本体に対して着脱可能に設けた画像形成装置において、
電源からの電力の供給を前記プロセスカートリッジにのみ遮断するプロセスカートリッジ専用電源スイッチと、
前記プロセスカートリッジの装置本体に対する着脱を検知する検知手段と、
前記検知手段から前記プロセスカートリッジの着脱に応じた信号が入力され、前記信号に基づいて前記プロセスカートリッジが前記装置本体から取り外されたことを検知したときには、定着部への電力供給を前記定着部の温度が画像の定着に必要な通常の設定温度よりも高くなるように変更する電力供給量変更手段と、
を設けたことを特徴とする画像形成装置。 An image carrier, a charging unit for uniformly charging the surface of the image carrier, a developing unit for developing an electrostatic latent image formed on the image carrier, and the image developed by the developing unit. At least one of the process means of a transfer means for transferring an image on the carrier to a transfer medium, and a cleaning means for removing and collecting the developer remaining on the image carrier after the transfer of the image to the transfer medium. In an image forming apparatus in which two or more process cartridges that are detachably attached to a process cartridge frame are provided to be detachable from an apparatus main body.
A process cartridge dedicated power switch that cuts off the supply of power from the power source only to the process cartridge;
Detecting means for detecting attachment / detachment of the process cartridge to / from the apparatus main body;
Wherein the signal corresponding to the detachment of the process cartridge from the sensing means input, when the process cartridge on the basis of the signal is detected to be removed from the apparatus main body, the front Symbol fixing unit power supply to the fixing unit Power supply amount changing means for changing the temperature so that the temperature becomes higher than the normal set temperature required for fixing the image ;
An image forming apparatus comprising:
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