JP4380218B2

JP4380218B2 - Image recording device

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Publication number: JP4380218B2
Application number: JP2003138644A
Authority: JP
Inventors: 務古澤
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2003-05-16
Filing date: 2003-05-16
Publication date: 2009-12-09
Anticipated expiration: 2023-05-16
Also published as: JP2004338265A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置に係わり、特に、記録指示に従って画像データに基づく画像を記録するためにページ単位のイメージを示すイメージデータを作成し、作成したイメージデータに基づいて画像記録媒体に画像を記録する画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル複写機やプリンタ、ファクシミリ、或いはこれらの機能を兼ね備えた複合機などの画像記録装置には、感光体に画像データに基づいて光ビームを照射することで該感光体上に潜像を形成し、この潜像を現像して得られたトナー像を中間転写体や用紙などの画像記録媒体に転写することにより、画像記録媒体上に画像を記録するものがある。
【０００３】
この種の画像記録装置では、感光体や現像器等、画像記録動作により消耗される消耗部材を含んで構成されており、従来より、各部材ごとに動作期間制限を設けることにより寿命を向上させる技術が多く知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、画像記録装置には、生産性（単位時間当たりの出力枚数）の維持・向上も要求される。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１４８８８９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術では、生産性については何ら考慮しておらず、各ページの画像記録の開始時には、寿命向上のために停止させた各部材の再起動が必要とされ、画像記録可能状態にするまでに時間がかかり生産性が低下してしまう。すなわち、寿命と生産性とは相反関係にあり、寿命を向上させると生産性が悪化するというジレンマがあった。
【０００７】
本発明は上記問題点を解消するためになされたもので、消耗部品の寿命と生産性とのバランスを好適にすることができる画像記録装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像記録装置は、画像データを入力するためのデータ入力手段と、前記画像データの記録に係わる指示を入力するための指示入力手段と、前記指示入力手段から入力された指示に従って、前記データ入力手段から入力された前記画像データに基づいて、物理的なページ単位の画像を表すイメージデータを生成する生成手段と、前記生成手段により生成されたイメージデータに基づいて、物理的なページとなる画像記録媒体に画像を記録する画像記録手段と、前記画像記録手段に次ページの画像記録を行わせるための準備に要する次ページ準備時間が分かるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって前記次ページ準備時間が分かると判定された場合に、前記次ページ準備時間に基づいて、現ページの画像記録後に前記画像記録手段の停止動作を開始させるか否かを制御し、前記判定手段によって前記次ページ準備時間が分からないと判定された場合に、所定時間が経過したか否かに基づいて、現ページの画像記録後に前記画像記録手段の停止動作を開始させるか否かを制御する制御手段と、を有することを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の画像記録装置では、生成手段において、指示入力手段から入力された指示に従って、データ入力手段から入力された画像データに基づいて、物理的なページ単位の画像を表すイメージデータが生成される。画像記録手段では、このイメージデータに基づいて、画像記録媒体、すなわち物理的なページに画像を記録する。これにより、データ入力手段から入力された画像データを指示入力手段から入力された指示に従って画像記録媒体に記録することができる。
【００１０】
制御手段では、このようにあるページ（現ページ）の画像記録を行った後に画像記録手段の停止動作を開始させるか否かを、画像記録手段に次のページの画像記録を行わせるための準備に要する次ページ準備時間に基づいて制御する。なお、次ページ準備時間とは、データ入力手段から入力された次ページ用の画像データに基づいて、生成手段により該次ページのイメージデータが生成されて画像記録手段へ供給可能になるまでに要する時間である。
【００１１】
これにより、次ページ準備時間が長くかかる場合には、画像記録手段を停止させて寿命の消耗を抑え、次ページ準備時間が短くて済む場合には画像記録手段の動作を継続させて生産性を維持することができ、寿命と生産性のバランスを好適にすることができる。
【００１２】
具体的には、請求項２に記載されているように、前記制御手段は、前記判定手段によって前記次ページ準備時間が分かると判定された場合に、前記次ページ準備時間と、前記画像記録手段の立ち上げに要する時間及び前記画像記録手段の立ち下げに要する時間の合計時間とを比較し、該比較結果に基づいて前記現ページの画像記録後に前記画像記録手段の停止動作開始可否制御を行うとよい。
請求項３に記載の画像形成装置は、前記制御手段は、
前記判定手段によって前記次ページ準備時間が分かると判定された場合に、前記次ページ準備時間と、前記画像記録手段の立ち上げに要する時間及び前記画像記録手段の立ち下げに要する時間の合計時間とを比較し、前記次ページ準備時間が、前記合計時間よりも大きい場合、前記現ページの画像記録後に前記画像処理手段の停止動作を開始させ、前記次ページ準備時間が、前記合計時間以下の場合、前記現ページの画像記録後に前記画像処理手段の停止動作を開始させないように制御し、前記判定手段によって前記次ページ準備時間が分からないと判定され、かつ前記現ページの画像記録後から所定時間が経過した場合、前記画像処理手段の停止動作を開始させ、前記次ページ準備時間が分からないと判定され、かつ前記現ページの画像記録後から所定時間経過前に前記画像データの記録に関わる次の指示が入力された場合、前記画像処理手段の停止動作を開始させないように制御する、ことを特徴とする。
【００１３】
ところで、最後に入力された画像記録指示の最終ページの記録が終了したとき、ユーザが１ページ分ずつ画像記録指示を入力しているとき、入力された画像記録指示に基づく画像記録が一時停止中であり、ユーザからの再スタート指示の入力待機中であるときなど、次ページ準備時間が分からない場合がある。
【００１４】
このような次ページ準備時間が不明な場合にも対応可能とするために、上記の画像記録装置においては、請求項４に記載されているように、前記現ページの画像記録後、前記画像記録手段の停止動作を直ちに開始させる寿命優先モード、及び前記画像記録手段の停止動作開始を予め定められた所定時間待機させる生産性優先モードの何れかを優先モードとして設定するための優先モード設定手段と、前記優先モード設定手段による前記優先モードの設定結果を記憶する記憶手段と、をさらに有し、前記制御手段は、前記判定手段によって前記次ページ準備時間が分からないと判定された場合には、前記記憶手段に記憶されている前記優先モードの設定結果に基づいて、前記現ページの画像記録後に前記画像記録手段の停止動作開始を制御するようにするとよい。
【００１５】
この場合、請求項５に記載されているように、前記優先モード設定手段は、通常時及び前記寿命が迫っている時との各々について、優先モードを設定可能にすることが好ましい。
【００１６】
また、請求項６に記載されているように、前記優先モード設定手段により、前記所定時間を更に設定可能にすることが好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して本発明に係る実施形態の１例を詳細に説明する。
【００１８】
（全体構成）
図１には本実施形態に係る画像記録装置１０が示されている。図１に示すように、画像記録装置１０はケーシング１２によって被覆されている。画像記録装置１０の上面には、メッセージ等を表示するディスプレイ１４Ａと、オペレータが各種コマンド等を入力するためのキーボード１４Ｂとを含んで構成された操作部１４が設けられている。
【００１９】
また、画像記録装置１０の下部には、用紙トレイ１６が配設されている。用紙トレイ１６には、例えば、Ｂ５サイズ、Ｂ４サイズ、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ等の所望のサイズの用紙１８が備えられている。用紙トレイ１６における用紙排出部近傍には用紙送出しローラ２０が配設されており、用紙トレイ１６に供給された用紙１８は、用紙送出しローラ２０により上層から順に１枚ずつ送り出されるようになっている。用紙トレイ１６から送り出された用紙１８は、複数の搬送ローラ対２２によって、後述する第２の転写器６８へ向けて搬送される。
【００２０】
また、画像記録装置１０の用紙排出側には、画像が記録された用紙１８が排出される排出トレイ２４を含むフィニッシャー２６（図２参照）が設けられている。
【００２１】
また、画像記録装置１０は、ケーシング１２内に、原稿から画像を読み取って画像データを取得する画像読取部３０と、画像データを蓄積する画像データ蓄積メモリ３２と、外部装置と通信を行う通信ユニット３４と、画像データに基づいて用紙１８上に画像を記録（印刷）する画像記録部（ＩＯＴ）３６と、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成され、画像記録装置１０における処理全般を制御する制御装置３８と、を備えている。
【００２２】
画像読取部３０は、複数のＣＣＤ（Charge-Coupled Devices）がライン状に配列され（この配列方向を以下「主走査方向」という）、プラテンガラス４０上の所定位置に載置された原稿４２をライン単位に光学的に読み取るＣＣＤセンサ４４、このＣＣＤセンサ４４によって読み取られた画像データをデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器（図示省略）、及び画像データにシェーディング補正などの補正処理を施す補正部（図示省略）を備えている。なお、一般にＣＣＤセンサ４４では、Ｒ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）でカラー画像を読み取る。
【００２３】
また、画像記録装置１０は、プラテンガラス４０の上方に、ＣＣＤセンサ４４で原稿を読み取る際に用いる原稿押えとして、自動原稿送り装置４６を備えている。自動原稿送り装置４６は、読取対象として不図示のトレイにセットされた原稿４２を一枚ずつプラテンガラス４０上の所定位置に案内するものである。ユーザは、自分で原稿４２をプラテンガラス４０上に載置したり、自動原稿送り装置４６により原稿４２をプラテンガラス４０上に送らせて、画像読取部３０に該原稿４２を読み取らせることができる。
【００２４】
通信ユニット３４は、ＰＣなどの外部装置と有線又は無線により接続され、外部装置から送信されてきた印刷対象の画像データ、及び該画像データの印刷指示を受信する。
【００２５】
画像記録部３６は、本発明の画像記録手段に対応し、画像読取部３０により原稿４２を読み取って取得された画像データや、通信ユニット３４により受信した画像データに基づく画像を用紙１８上に印刷する。すなわち、本実施の形態に係る画像記録装置１０は、コピー機及びプリンタとして使用可能な所謂複合機である。なお、画像読取部３０で取得された画像データや通信ユニット３４で受信した画像データを画像データ蓄積メモリ３２に保存して、取得或いは受信後に直ちに印刷するのではなく、後から印刷を行うこともできる。したがって、本実施の形態では、画像読取部３０、通信ユニット３４、及び画像データ蓄積メモリ３２が本発明のデータ入力手段に対応する。
【００２６】
（画像記録部の詳細構成）
以下、画像記録部３６の構成を詳細に説明する。図１に示すように、画像記録部３６は、複数の巻きかけローラ５０に張架され、メインモータ８０（図２参照）の駆動により矢印Ａ方向に搬送される無端ベルト状の中間転写体５２を備えている。
【００２７】
また、画像記録部３６には、中間転写体５２の搬送方向に沿って、イエロー（Ｙ）の画像を記録するための画像記録ユニット５４Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の画像を記録するための画像記録ユニット５４Ｍ、シアン（Ｃ）の画像を記録するための画像記録ユニット５４Ｃ、ブラック（Ｋ）の画像を記録するための画像記録ユニット５４Ｋが配設されている。なお、画像記録ユニット５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋは記録する画像の色が異なるだけで構成は同一である。以下では、画像記録ユニット５４Ｙについてのみ詳細に説明する。また、各色毎に設けられた部材を区別する場合には、符号の末尾に当該各の色を示すアルファベット（Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｋ）を付与して説明する。
【００２８】
画像記録ユニット５４Ｙは、メインモータ８０（図２参照）の駆動により矢印Ｂ方向に所定速度で回転する複数の円筒形の感光体ドラム（以下、「感光体」と称す）５６と、光ビームを感光体５６の軸線方向に走査しながら感光体５６に照射する光走査装置５８とを備えている。
【００２９】
光走査装置５８は、光源としてＬＤ６０を備えており、このＬＤ６０から射出された光ビームを、図示しない走査光学系によって走査しながら感光体５６へ向けて出力する。なお、光ビームを走査する光走査装置５８の代わりに、複数のＬＥＤを軸線方向に沿って配列したプリントヘッドを用いてもよい。
【００３０】
また、画像記録ユニット５４Ｙには、光走査装置５８による光ビームの照射位置Ｃよりも感光体５６の回転方向上流側に、感光体５６の周面に対向して、帯電器６２が配設されている。帯電器６２は、感光体５６を一様に帯電させる。帯電器６２により一様に帯電された感光体５６は、矢印Ｂ方向に回転することによって、光ビーム照射位置Ｃにおいて光走査装置５８からの光ビームが照射される。これにより、感光体５６上に潜像が形成される。
【００３１】
また、画像記録ユニット５４Ｙには、光走査装置５８による光ビームの照射位置よりも感光体５６の回転方向下流側に、感光体５６の周面に対向して、感光体５６にトナーを供給する現像器６４が配設されている。現像器６４から供給されたトナーは、光走査装置５８によって光ビームが照射された部分に付着されるようになっている。これにより感光体５６の周面上にトナー像が形成される。
【００３２】
また、画像記録ユニット５４Ｙには、現像器６４の配設位置よりも感光体５６の回転方向下流側（感光体５６の軸芯垂下位置）に、感光体５６の周面に対向して、且つ感光体５６との間に中間転写体５２を挟んで、第１の転写器６６が配設されている。感光体５６上に形成されたトナー像は、第１の転写器６６により中間転写体５２に転写される。
【００３３】
なお、図示は省略するが、画像記録ユニット５４Ｙには、第１の転写器６６の配設位置よりも感光体５６の回転方向下流側に、感光体５６の周面に対向して、トナーを除去するクリーナ、感光体５６を除電する除電ランプが順に配置されており、第１の転写器６６による転写後に感光体５６に残留しているトナー及び電荷が除去されるようになっている。
【００３４】
中間転写体５２は、矢印Ａ方向に搬送されることによって、画像記録ユニット５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋと順に案内され、各画像記録ユニット内において、感光体５６上に形成された互いに異なる色のトナー像が該中間転写体５２のベルト面上で互いに重なり合うように、第１の転写器６６により各々転写される。これにより、中間転写体５２上にカラーのトナー像が形成される。
【００３５】
また、画像記録部３６には、感光体５６よりも中間転写体５２の搬送方向下流側に、対向する２つのローラ６８Ａ、６８Ｂからなる第２の転写器６８が配設されている。中間転写体５２上に形成された最終トナー像は、このローラ６８Ａ、６８Ｂの間に送り込まれ、メインモータ８０（図２参照）の駆動により用紙トレイ１６から取り出されて、同じくローラ６８Ａ、６８Ｂの間に搬送されてきた用紙１８に転写される。
【００３６】
なお、図示は省略するが、第２の転写器６８よりも中間転写体５２の搬送方向下流側には、クリーナが配設されており、第２の転写器６８による転写後に中間転写体５２に残留しているトナーはクリーナにより除去される。
【００３７】
一方、最終トナー像が転写された用紙１８は、その後、加圧ローラと加熱ローラからなる定着器７０に搬送されて定着処理が施される。これにより、所望の画像（カラー画像）が記録（印刷）された用紙１８が得られる。定着処理後の用紙１８は、排出トレイ２４へ排出される。
【００３８】
（電気系の全体構成）
次に、図２を参照して、画像記録装置１０の電気系の構成を説明する。
【００３９】
図２に示すように、画像記録装置１０は、操作部１４、画像読取部３０、自動用紙送り装置４６、画像データ蓄積メモリ３２、通信ユニット３４、及びフィニッシャー２６が、制御装置３８とそれぞれ接続されている。
【００４０】
制御装置３８は、操作部１４から入力された印刷指示に従って画像読取部３０に原稿４２を読み取らせる。このとき、自動用紙送り装置４６において原稿４２がセットされていることを検知した場合には、制御装置３８は自動用紙送り装置４６を動作させて、セットされた原稿４２を１枚ずつプラテンガラス４０上に案内して、該原稿４２を画像読取部３０に読み取らせる。
【００４１】
制御装置３８には、画像読取部３０による読取結果として、原稿４２に記録されている画像を表す画像データが入力される。なお、画像読取部３０により原稿４２を読み取る場合は、操作部１４から印刷指示が入力される。また、制御装置３８には、ＰＣなどの外部装置から送信されてきた画像データ及び該画像データの印刷指示が通信ユニット３４により受信されて入力される。すなわち、操作部１４、通信ユニット３４が指示入力手段としても機能する。
【００４２】
印刷指示の入力リストは、例えば、原稿サイズ、原稿サイズ自動判別、印刷の色（カラー／白黒）、面つけ指定、拡縮設定、印刷用用紙サイズ、後処理の種類、及び印刷部数等である。
【００４３】
また、画像読取部３０及び通信ユニット３４は、画像データ蓄積メモリ３２とも接続されており、制御装置３８は、操作部１４又は通信ユニット３４を介して入力された指示に応じて、画像読取部３０で取得した画像データや通信ユニット３４で受信したデータを画像データ蓄積メモリ３２に格納させることもできる。画像データ蓄積メモリ３２に格納された画像データは、所定の印刷タイミング（予め設定された時間、ユーザにより印刷が指示された時など）となったら、制御装置３８により読み出される。
【００４４】
制御装置３８は、このようにして入力された（或いは読み出した）画像データに基づく画像が印刷指示に従って印刷されて出力されるように、画像記録部３６及びフィニッシャー２６の動作を制御する。
【００４５】
詳しくは、画像記録装置１０は、画像記録部３６を動作させるために、メインモータ８０、画像記録ユニット５４内のＬＤ６０を点灯駆動させるためのＬＤドライバ８２、画像記録ユニット５４内の現像器６４を駆動させるためのモータ（以下、「現像器モータ」と称す）８４、画像記録ユニット５４内の第１の転写器６６を移動させるためのモータ（以下、「１次転写モータ」と称す）８６、第２の現像器６４を移動させるためのモータ（以下、「２次転写モータ」と称す）８８を備えている。これらメインモータ８０、ＬＤドライバ８２、現像器モータ８４、１次転写モータ８６、２次転写モータ８８は、制御装置３８とそれぞれ接続されている。
【００４６】
メインモータ８０は、中間転写体５２を移動させるための中間転写体搬送系９０、用紙１８を搬送するための用紙搬送系９２、及び各画像記録ユニット５４内の感光体５６とそれぞれ接続されている。画像記録装置１０では、メインモータ８０が駆動されると、その回転力が中間転写体搬送系９０、用紙搬送系９２、及び感光体５６に伝達されて、中間転写体５２の図１で示した矢印Ａ方向への移動、用紙トレイ１６から第２の転写器６８、定着器７０を介して排出トレイへ排出するまでの用紙１８の一連の搬送、及び感光体５６の図１で示した矢印Ｂ方向への回転が行われる。
【００４７】
ＬＤドライバ８２は、画像記録ユニット５４毎に設けられており、それぞれ対応する画像記録ユニット５４内の光走査装置５８の光源であるＬＤ６０と接続されている。ＬＤドライバ８２には、制御装置３８から点灯信号が入力され、ＬＤドライバ８２は入力された点灯信号に基づいてＬＤ６０の点灯をＯＮ／ＯＦＦする。
【００４８】
現像器モータ８４は、画像記録ユニット５４毎に設けられている。画像記録装置１０では、この現像器モータ８４が回転されると、その回転力がそれぞれ対応する画像記録ユニット５４内の現像器６４に伝達され、現像器６４が駆動する。
【００４９】
１次転写モータ８６は、画像記録ユニット５４毎に設けられており、その回転力が第１の転写器６６を移動させるための不図示の部材に伝達されるように接続されている。画像記録装置１０では、この１次転写モータ８６が正又は逆方向に回転されると、その回転力によって、図１の矢印Ｄに示すごとく、それぞれ対応する画像記録ユニット５４内の第１の転写器６６を感光体５６の周面に近づけたり遠ざけたりする。具体的には、第１の転写器６６は、感光体５６の周面と略接触する１次転写位置Ｐ１と、感光体５６の周面と非接触となる退避位置Ｐ２とに移動可能となっている。なお、退避位置Ｐ２に移動させるのは、画像記録時以外の時の第１の転写器６６との接触により感光体５６が劣化（磨耗）するのを防止するためである。
【００５０】
２次転写モータ８８は、その回転力が第２の転写器６８のローラ６８Ａを移動させるための不図示の部材に伝達されるように接続されている。画像記録装置１０では、この２次転写モータ８８が正又は逆方向に回転されると、その回転力によって、図１の矢印Ｅに示すごとく、ローラ６８Ａをローラ６８Ｂに近づけたり遠ざけたりする。具体的には、第２の転写器６８は、中間転写体５２の周面と略接触する２次転写位置Ｐ３と、中間転写体５２の周面と非接触となる退避位置Ｐ４とに移動可能となっている。なお、退避位置Ｐ４に移動させるのは、画像記録時以外の時のローラ６８Ａとの接触により中間転写体５２が劣化（磨耗）するのを防止するためである。
【００５１】
また、画像記録部３６内の帯電器６２、第１の転写器６６、現像器６４、第２の転写器６８は、高圧電源を必要とする。画像記録装置１０は、これらに高圧電源を供給するために、帯電器用のバイアス電源ユニット（以下、チャージバイアス）９４、現像器用のバイアス電源ユニット（以下、現像バイアス）９６、第１の転写器６６用のバイアス電源ユニット（以下、一次バイアス）９８、第２の現像器６４用のバイアス電源ユニット（以下、二次バイアス）１００を備えている。これらチャージバイアス９４、現像バイアス９６、１次転写バイアス９８、２次転写バイアス１００は、制御装置３８とそれぞれ接続されている。
【００５２】
チャージバイアス９４は、画像記録ユニット５４毎に設けられ、各々対応する画像記録ユニット５４内の帯電器６２へ高電圧を印加可能に接続されている。画像記録装置１０では、このチャージバイアス９４から帯電器６２へ高電圧が印加されると、帯電器６２である帯電ローラが帯電されて、この帯電ローラにより感光体５６を帯電させることが可能となる。
【００５３】
現像バイアス９６は、画像記録ユニット５４毎に設けられ、各々対応する画像記録ユニット５４内の現像器６４へ高電圧を印加可能に接続されている。画像記録装置１０では、この現像バイアス９６から現像器６４へ高電圧が印加されると、現像器６４内のトナーが帯電されて、静電的に感光体５６の潜像部分にトナーを付着させて現像することが可能となる。
【００５４】
１次転写バイアス９８は、画像記録ユニット５４毎に設けられ、各々対応する画像記録ユニット５４内の第１の転写器６６へ高電圧を印加可能に接続されている。画像記録装置１０では、この１次転写バイアス９８から第１の転写器６６へ高電圧が印加されると、第１の転写器６６である転写ローラが帯電されて、静電的に感光体５６上のトナー像を中間転写体５２へ転写させることが可能となる。
【００５５】
２次転写バイアス１００は、第２の転写器６８へ高電圧を印加可能に接続されている。画像記録装置１０では、この２次転写バイアス１００から第２の転写器６８へ高電圧が印加されると、第２の転写器６８である転写ローラが帯電されて、静電的に中間転写体５２上のトナー像を用紙１８へ転写させることが可能となる。
【００５６】
また、制御装置３８は、画像記録部３６の動作を制御するために、イメージ生成部３８Ａと、画像記録動作を制御する画像記録制御部３８Ｂの機能を備えている。
【００５７】
イメージ生成部３８Ａは、本発明の生成手段として機能するものである。詳しくは、イメージ生成部３８Ａでは、印刷指示に従って、画像データに基づく画像を物理的なページである用紙１ページ上に配置した１ページ分のイメージを示すイメージデータ（ラスターデータ）を生成する。なお、本実施形態に係る画像記録装置１０は、ＹＭＣＫの各色の画像を重ね合わせてカラー画像を記録するものであるため、イメージ生成部３８Ａでは、ＹＭＣＫの各色毎にイメージデータを生成する。
【００５８】
画像記録制御部３８Ｂは、上記のメインモータ８０、ＬＤドライバ８２、現像器モータ８４、１次転写モータ８６、及び２次転写モータ８８の駆動や、チャージバイアス９４、現像バイアス９６、１次転写バイアス９８、２次転写バイアス１００のＯＮ／ＯＦＦを制御することにより、画像記録部３６の動作を制御するものである。
【００５９】
すなわち、画像記録制御部３８Ｂは、画像記録部３６を立ち上げて、立ち上げ後は、イメージ生成部３８Ａで生成された各色のイメージデータを対応する色のＬＤドライバ８２に点灯信号として供給することで、ＬＤ６０をイメージデータに基づいて点灯させ、感光体にイメージデータに基づく光ビームを照射することができる。これにより、感光体にイメージデータに基づいて１ページ分のイメージである画像が書き込まれ（以下、この動作のことを「イメージの書き込み」と称す）、感光体に書き込まれた画像は、中間転写体に転写され、中間転写体から用紙へ転写されることによって、用紙に画像が印刷される。
【００６０】
また、画像記録制御部３８Ｂは、画像記録部３６を停止状態から動作可能状態に立ち上げるために要する時間（以下、「立ち上げ時間」）Ｔ１、動作可能状態から停止状態に立ち下げるために要する時間（以下、「立ち下げ時間」）Ｔ２、及び次のページの印刷を開始するための準備に要する（以下、「次ページ準備時間」）Ｔ３に基づいて、画像記録部３６の立ち下げを制御するようになっている。すなわち、本実施形態では、画像記録制御部３８Ｂが本発明の制御手段として機能する。なお、立ち上げ時間Ｔ１、立ち下げ時間Ｔ２は、印刷指示の種類に寄らず一定の値であるが、次ページ準備時間Ｔ３は変動する（詳細後述）。
【００６１】
このため、画像記録制御部３８Ｂは、画像記録部３６を停止させるか否かを判定する後述の停止判定処理（図４参照）の判定基準に用いる各種データを記憶するための不揮発性のメモリ１０２を備えている。
【００６２】
具体的には、このメモリ１０２には、立ち上げ時間Ｔ１、立ち下げ時間Ｔ２が予め記憶されている。なお、立ち上げ時間Ｔ１及び立ち下げ時間Ｔ２の和でもよい。また、このメモリ１０２には、次ページ準備時間Ｔ３の各変動要因の各要素毎に、該変動要素該当時の次ページ準備時間Ｔ３を算出するためのデータ（例えば、所定の基準時間からプラス又はマイナスする補正量）が予め記憶されている。
【００６３】
また、このメモリ１０２には、画像記録部３６の消耗部品（感光体５６、現像器６４、中間転写体５２など）の寿命を優先するか、それとも画像記録装置の生産性を優先するかを示す優先モードの設定結果、及び生産性を優先する場合には、次の印刷指示入力までの待機時間の設定結果も記憶される。すなわち、メモリ１０２が本発明の記憶手段に対応する。
【００６４】
また、本実施の形態に係る画像記録装置１０では、操作部１４を介して、ユーザにより、寿命優先と生産性優先を選択することで優先モードの設定可能であり、操作部１４が本発明の優先モード設定手段として機能する。なお、この優先モード設定では、通常時と、消耗部品の交換時期が迫っている時（以下、Near_Life時）とで、寿命と生産性のどちらを優先するかがそれぞれ設定されるようになっている。
【００６５】
（立ち上げ時間、立ち下げ時間、次ページ準備時間）
次に、立ち上げ時間Ｔ１、立ち下げ時間Ｔ２、次ページ準備時間Ｔ３について説明する。まず、図３を参照して、画像記録部３６の立ち上げ時間Ｔ１、立ち下げ時間Ｔ２について具体的に説明する。
【００６６】
制御装置３８により画像記録部３６の立ち上げが開始されると（矢印Ｋ１参照）、まず、メインモータ８０、１次転写モータ８６、及び２次転写モータ８８が駆動される。
【００６７】
１次転写モータ８６及び２次転写モータ８８の駆動開始により、第１の転写器６６が退避位置Ｐ２から１次転写位置Ｐ１に移動され、第２の転写器６８のローラ６８Ａが退避位置Ｐ４から２次転写位置Ｐ３に移動される。そして、第１の転写器６６の位置が２次転写位置Ｐ１に設定されたら（矢印▲１▼参照）、１次転写バイアス９８をＯＮにして、第１の転写器６６へ高電圧印加する。これにより、第１の転写器６６による転写可能状態になる。
【００６８】
また、メインモータ８０の駆動開始により、中間転写体搬送系９０による中間転写体５２の搬送、用紙搬送系９２による用紙１８の搬送が開始されると共に、感光体５６の回転が開始される。メインモータ８０の駆動が定常回転（所定速度での一定回転）に達したら（矢印▲２▼参照）、チャージバイアス９４及び現像器モータ８４をＯＮにする。これにより、チャージバイアス９４から帯電器６２へ高電圧が印加されて、帯電器６２による感光体５６の帯電が開始されると共に、現像器６４が駆動される。
【００６９】
その後、現像器モータ８４が定常回転に達し、且つ感光体５６の回転により、帯電器６２により帯電された感光体５６の帯電位置先端が光走査装置５８による光ビーム照射位置Ｃに到達したら（矢印▲３▼参照）、画像記録部３６が立ち上がった、すなわち動作可能状態となったとして、イメージデータに基づくＬＤ６０の点灯を開始する（矢印Ｋ２参照）。これにより、感光体５６にイメージデータに基づく光ビームが照射されて、感光体５６上への画像（潜像）の書き込みが開始される。
【００７０】
すなわち、矢印Ｋ１が示すメインモータの駆動開始時点から、矢印Ｋ２が示す書込み開始時点までの時間が、画像記録部３６の立ち上げ時間Ｔ１となる。
【００７１】
その後は、感光体５６の回転により、感光体５６上に書き込まれた画像（潜像）の先端が現像器６４の位置に到達すると（矢印▲４▼参照）、現像バイアス９６がＯＮされて、現像バイアス９６から現像器６４へ高電圧が印加される。これにより、感光体５６上の潜像が現像器６４により現像されて、トナー像が形成される。
【００７２】
そして、感光体５６の回転により、感光体５６上に書き込まれた画像（トナー像）は、１次転写位置Ｐ１に達すると、第１の転写器６６により中間転写体５２に転写される。このとき、中間転写体５２が搬送されることにより、画像記録ユニット５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋと順に案内され、各画像記録ユニット内において、感光体５６上に形成された互いに異なる色のトナー像が、該中間転写体５２のベルト面上で互いに重なり合うように各々転写されて、中間転写体５２上にカラーのトナー像が形成されることになる。
【００７３】
その後、中間転写体５２が搬送されることにより、中間転写体５２上の画像（カラーのトナー像）の先端が２次転写位置Ｐ３に達すると（矢印▲５▼参照）、２次転写バイアス１００がＯＮされて、２次転写バイアス１００から第２の転写器６８へ高電圧が印加される。また、このとき、用紙１８も２次転写位置Ｐ３に搬送される。これにより、中間転写体５２上のトナー像が第２の転写器６８により用紙１８に転写される。
【００７４】
一方、画像記録部３６を立ち下げる場合は、ＬＤ６０の点灯による感光体５６への画像（潜像）の書込み終了後（矢印Ｋ３参照）、感光体５６の回転により、感光体５６上に書き込まれた画像（潜像）の後端が現像器６４の位置を通過したら（矢印▲６▼参照）、現像器モータ８４及び現像バイアス９６がＯＦＦされる。これにより、現像器６４の駆動及び現像器６４への高電圧印加が停止される。
【００７５】
また、感光体５６の回転により、感光体５６上に書き込まれた画像（トナー像）の後端が１次転写位置Ｐ１を通過して中間転写体５２への画像の転写が終了したら（矢印▲７▼参照）、１次転写モータ８６が逆回転されると共に、１次転写バイアス９８がＯＦＦされる。これにより、第１の転写器６６の位置が１次転写位置Ｐ１から退避位置Ｐ２に戻され、且つ第１の転写器６６への高電圧印加が停止され、第１の転写器６６の駆動が停止する。
【００７６】
また、中間転写体５２が搬送されることにより、中間転写体５２上の画像（カラーのトナー像）の後端が２次転写位置Ｐ３を通過して用紙１８への画像の転写が終了したら（矢印▲８▼参照）、２次転写モータ８８が逆回転されると共に、２次転写バイアス１００がＯＦＦされる。これにより、第２の転写器６８のローラ６８Ａの位置が２次転写位置Ｐ３から退避位置Ｐ４に戻され、且つ第２の転写器６８への高電圧印加が停止されて、第２の転写器６８の駆動が停止する。
【００７７】
また、用紙１８が搬送されて、用紙１８の後端が用紙トレイ１６へ搬送されたら（矢印▲９▼参照）、画像記録部３６による当該用紙１８への印刷処理が終了したとして、メインモータ８０の駆動を停止する（矢印Ｋ４参照）。このメインモータ８０の駆動停止により、画像記録部３６の全動作が停止されることになる。
【００７８】
すなわち、矢印Ｋ３が示す画像（潜像）の書込み終了時点から、矢印Ｋ４が示すメインモータの停止時点までの時間が、画像記録部３６の立ち上げ時間Ｔ２となる。
【００７９】
次に、次ページ準備時間Ｔ３について説明する。画像記録装置１０では、用紙１ページ分のイメージを示すＹＭＣＫの各色毎のイメージデータ（ラスターデータ）を生成し、この生成したイメージデータにを点灯信号として対応する色のＬＤドライバ８２へ供給することにより、画像記録部３６において当該ページの印刷が開始される。したがって、次ページ準備時間Ｔ３とは、画像記録部３６でのあるページの印刷処理中の所定タイミングから、本実施の形態では、具体的には感光体への該ページの画像書き込み終了時から、次ページのイメージデータをイメージ生成部３８Ａにより作成して画像記録部３６（より詳しくはＬＤドライバ８２）へ供給可能になるまでに要する時間である。
【００８０】
１ページ分のイメージデータは、画像読取部３０により原稿４２を読み取って画像データを取得したり、外部から通信ユニット３４を介して画像データを受信したり、画像データ蓄積メモリ３２から画像データを読み出したりして取得した画像データを、イメージ生成部３８Ａにより、画像記録部の書き込み解像度に応じたラスターデータに展開し、必要に応じて回転、拡大・縮小などの処理を行って生成される。
【００８１】
ここで、原稿１ページ（以下、物理的なページである用紙のページと区別する場合は「論理ページ」と称す）分の画像データの取得に要する時間は、論理ページのサイズによって異なる。また、次の論理ページの画像データの取得に移行するのに要する時間は、画像読取部３０、通信ユニット３４、画像データ蓄積メモリ３２によって異なり、画像読取部３０の場合は、自動原稿送り装置４６を使用するか、プラテンガラス４０にユーザが原稿４２を載置するかによって、また、原稿サイズを自動判別するためにプレスキャンを行うか否かによっても異なる。
【００８２】
また、原稿（論理ページ）のサイズ・方向、用紙（物理ページ）のサイズ・方向によって、回転や拡大・縮小などの画像処理が必要となり、１ページ（物理ページ）分のイメージデータの生成処理に要する時間が異なる。また、複数の論理ページの画像を１物理ページ上に配置して印刷する所謂面つけを行う場合には、面付け枚数（１物理ページ上に配置する論理ページ数）分の画像データが取得されるのを待ってから面つけ処理を行って、１ページ（物理ページ）分のイメージデータを生成するため、１ページ分のイメージデータの生成処理に要する時間は、面付け枚数によっても異なる。
【００８３】
また、後処理を施す場合には、後処理に要する時間を考慮して、次ページのイメージデータの生成タイミング、或いは生成したイメージデータのＬＤドライバ８２への出力タイミングを調整する（イメージ間ギャップ）必要がある。
【００８４】
すなわち、１ページ分のイメージデータのＬＤドライバ８２への供給終了、すなわち感光体への１ページ分のイメージの書き込み終了から、次のページのイメージデータをＬＤドライバ８２へ供給可能になるまでに要する時間である次ページ準備時間Ｔ３は、これらの要因により、印刷指示毎に、また同一印刷指示であってもページによって変動する。
【００８５】
上記をまとめると、次ページ準備時間Ｔ３は、次の表１に示す各変動要因における要素の組み合わせにより変動する。なお、存在しない要素の組み合わせもある（例えば、画像データ入力元：通信ユニット３４、プレスキャン：有りの組み合わせ）。また、表１は一例であり、画像記録装置の機能に応じて、次ページ準備時間Ｔ３の変動要因・要素は異なることは言うまでもない。
【００８６】
【表１】

【００８７】
前述したメモリ１０２には、表１に示した各要因・要素別に、該変動要素該当時の次ページ準備時間Ｔ３を算出するためのデータ（例えば、所定の基準時間からプラス又はマイナスする補正量）が記憶されている。すなわち、印刷指示に基づいて、各変動要因の当該印刷指示が該当する要素を選択し、該選択した要素のデータを用いた演算により次ページ準備時間Ｔ３を算出することができる。
【００８８】
（作用）
次に、本実施の形態の作用を説明する。まず、画像記録装置１０の全体の動作を説明する。
【００８９】
画像記録装置１０をコピー機として用いる場合は、ユーザは、プラテンガラス４０上に原稿４２を載置したり、自動原稿送り装置４６に原稿４２がセットし、且つ操作部１４から印刷指示を入力してから、該操作部１４に設けられたスタートボタンを押下する。これにより、画像記録装置１０は、画像読取部３０により、プラテンガラス４０上に載置されている原稿４２を読み取ったり、自動原稿送り装置４６によりプラテンガラス４０上に原稿４２を１枚ずつ案内して、画像読取部３０により、プラテンガラス４０上に案内した原稿４２を順番に読み取って、画像データを取得する。
【００９０】
一方、画像記録装置１０をプリンタとして用いる場合は、ユーザは、該画像記録装置１０と接続されたＰＣなどの外部装置から、印刷したい画像データと印刷指示を送信する。画像記録装置１０は、通信ユニット３４により、送信されてきた画像データ及び印刷指示を受信する。
【００９１】
このようにして取得或いは入力された画像データ及び印刷指示は、制御装置３８に入力される。制御装置３８は、入力された画像データに基づく画像が、入力された印刷指示に従って印刷されるように、該画像データをＲＧＢからＹＭＣＫへの色変換やラスタライズなどを行って、１ページ分のイメージを示すＹＭＣＫ各色ごとのイメージデータを生成する。
【００９２】
また、制御装置３８は、画像記録部３６を立ち上げて動作可能状態にし、動作可能状態となったら、生成した各色のイメージデータを対応する色のＬＤドライバ８２へ点灯信号として供給することで、画像記録部３６に該イメージデータに基づく画像を用紙に記録させる。これにより、印刷指示に従って、画像データに基づく画像が印刷された用紙が得られる。そして、制御装置３８は、必要であればフィニッシャー２６を駆動して、画像記録部３６による処理後の用紙１８に対してステープル、穴あけなどの後処理を施す。また、制御装置３８は、印刷終了後の画像記録部３６の立ち下げ処理を行って、画像記録部３６を停止させる。
【００９３】
ここで、本実施の形態に係る画像記録装置１０では、画像記録部３６の立ち上げ後は、１ページ分のイメージデータの画像記録部３６へ供給終了時、すなわち感光体への１ページ分の画像書込み終了時（図３の矢印Ｋ３のタイミングに対応）に、画像記録制御部３８Ｂにより、画像記録部３６を停止させるか、それとも次のページを印刷するために画像記録部３６の動作を継続させるかを判定する停止判定処理が実行される。図４にこの停止判定処理を示す。
【００９４】
図４に示すように、停止判定処理では、まずステップＳＴ１において、次ページ準備時間Ｔ３が分かるか否かを判定する。
【００９５】
具体的には、最後に入力された印刷指示による最終ページの書き込みが終了した場合は、次の印刷指示がいつ入力されるのか分からない。また、ユーザがプラテンガラス４０上に原稿４２を載置し、操作部１４に設けられたスタートボタンを押下して印刷指示を入力した場合も、ユーザから次の印刷指示がいつ入力されるのか分からない。また、自動原稿送り装置４６を使用中に紙詰まりなどによりエラーが発生したり、操作部１４を介してユーザからの指示により印刷処理が一時停止され、操作部１４から再スタート指示の入力を待っている場合は、ユーザにより再スタート指示がいつ入力されるのか分からない。これらに該当する場合には、次ページ準備時間Ｔ３は分からないとステップＳＴ１で否定判定され、その他の場合には次ページ準備時間Ｔ３が分かるとしてステップＳＴ１で肯定判定される。
【００９６】
ステップＳＴ１で肯定判定されると、ステップＳＴ２に進み、次ページ準備時間Ｔ３を算出する。詳しくは、表１で示した各変動要因について、実行中の印刷指示が該当する要素を判別し、メモリ１０２から該要素に対応するデータを読み出し、該読み出したデータを用いて次ページ準備時間Ｔ３を算出すればよい。
【００９７】
なお、本実施の形態では、次ページ準備時間Ｔ３が分かる印刷指示であり、該印刷指示が複数ページの印刷を指示するものである場合、１ページ分のイメージを書き込む度に次ページ準備時間Ｔ３を算出することになるが、印刷指示が入力されたときになど、各印刷指示において１回のみ次ページ準備時間Ｔ３の算出を行うようにしてもよい。また、変動要因毎や変動要因の組み合わせ毎に、次ページ準備時間Ｔ３を予め求めてメモリ１０２に記憶しておけば、これを読み出すだけで、次ページ準備時間Ｔ３の算出を省略できる。
【００９８】
そして、この次ページ準備時間Ｔ３は、次のステップＳＴ３で、立ち上げ時間Ｔ１及び立ち下げ時間Ｔ２の和（Ｔ１＋Ｔ２）と比較され、この和よりも大きい（Ｔ３＞Ｔ１＋Ｔ２）場合は、ステップＳＴ４に進み、画像記録部３６を直ちに「停止する」との判定を下して、画像記録部３６の立ち下げ処理に移行し（停止動作開始）、それ以外（Ｔ３≦Ｔ１＋Ｔ２）の場合は、ステップＳＴ５に進み、画像記録部３６を「停止しない」との判定を下して、図４の処理は終了される。
【００９９】
一方、ステップＳＴ１において、次ページ準備時間Ｔ３は分からないと否定判定された場合には、ステップＳＴ６に進み、メモリ１０２を参照して、Near_Life時の優先モードの設定を確認し、寿命優先モードが設定されている場合には、ステップＳＴ６からステップＳＴ７に進む。
【０１００】
ステップＳＴ７では、画像記録部３６内の消耗部品（感光体５６、現像器６４、中間転写体５２など）のうち、予め定められた各々の寿命までの猶予使用時間（又は使用回数）が所定値以下である、交換時期が迫っている部品の有無を判断する。交換時期が迫っている部品が有る場合には、ステップＳＴ７からステップＳＴ８に進み、画像記録部３６を直ちに「停止する」との判定を下して、画像記録部３６の立ち下げ処理に移行し（停止動作開始）、図４の処理は終了される。
【０１０１】
また、Near_Life時の優先モードの設定が生産性優先モードである場合はステップＳＴ６からステップＳＴ９に進み、Near_Life時の優先モードの設定が寿命優先モードであっても交換時期が迫っている部品が無い場合には、ステップＳＴ６からステップＳＴ７を介してステップＳＴ９に進む。
【０１０２】
ステップＳＴ９では、メモリ１０２を参照して、通常時の優先モードの設定を確認し、生産性優先モードが設定されている場合にはステップＳＴ９からステップＳＴ１０に進み、メモリ１０２に記憶されている所定の待ち時間が経過するまで、次の印刷指示（又は再スタート指示）が入力されるのを待機する。そして、所定の待ち時間経過前に次の印刷指示が入力された場合には、ステップＳＴ１０からステップＳＴ１１、ステップＳＴ１２と進み、画像記録部３６を「停止しない」との判定を下して、図４の処理は終了される。
【０１０３】
一方、通常時の優先モードの設定が寿命優先モードである場合には、ステップＳＴ９からステップＳＴ１３に進む。また、通常時の優先モードの設定が生産性優先モードであり、ステップＳＴ９からステップＳＴ１０に進んだ場合も、所定の待ち時間が経過しても次の印刷指示が入力されなければ該ステップＳＴ１０からステップＳＴ１３に進む。
【０１０４】
ステップＳＴ１３では、画像記録部３６を直ちに「停止する」との判定を下して、画像記録部３６の立ち下げ処理に移行し（停止動作開始）、図４の処理は終了される。
【０１０５】
上記をまとめると、本実施の形態では、図５に示すように画像記録部３６を立ち上げて、感光体に１ページ分のイメージの書き込みを終了した時点（矢印Ｋ３Ａ参照）で、停止判定処理が実行されて、画像記録部３６を停止させるか、それとも次のページのために画像記録部３６の動作を継続させるか（すなわち画像記録部３６の停止動作を開始させるか否か）が判定される。
【０１０６】
そして、次ページ準備時間Ｔ３が分かり、Ｔ３＞Ｔ１＋Ｔ２である場合には、画像記録部３６を直ちに「停止する」と判定されるので、図５（Ａ）に示すように、画像記録部３６を立ち下げて一旦停止させる。その後は、次のページのイメージ書き込みを開始する手前で画像記録部３６を再び立ち上げて、該次のページの書き込みを行う。これにより、次のページの印刷を開始するための準備に時間がかかる場合には、画像記録部３６を一旦停止させるので、準備が整うまでの待ち時間中の画像記録部３６の動作によって無駄に消耗部品が消耗されるのを防止することができる。
【０１０７】
また、Ｔ３≦Ｔ１＋Ｔ２である場合には、画像記録部３６を「停止しない」と判定され、図５（Ｂ）に示すように、画像記録部３６を立ち上げた状態のまま次のページの書き込みタイミングまで待機し、次のページの書き込みタイミングとなったら、該次のページのイメージの書き込みを行う。すなわち、次のページの印刷を開始するための準備にさほど時間がかからない場合には、画像記録部３６は停止されないので、次のページのイメージデータが生成されて準備が整っているにも係わらず、画像記録部３６が動作可能状態に立ち上がるまで待機しなければばらないといった無駄な待ち時間が生じるのを防止することができ、高生産性を維持することができる。
【０１０８】
その後も同様にして、各ページの印刷が開始される度に、感光体への当該ページのイメージ書き込み終了時点で（矢印Ｋ３Ｂ、Ｋ３Ｃ参照）停止判定処理が実行されて、画像記録部３６を停止させるか否かが制御される。
【０１０９】
このように、次ページ準備時間Ｔ３が分かる場合には、画像記録部３６を停止させるか、それとも次のページの画像を書き込むために画像記録部３６の動作を継続させるかを次ページ準備時間Ｔ３に基づいて判定し、その判定結果に従って画像記録部３６の動作を停止するか否かを制御することにより、消耗部品の寿命と生産性のバランスを好適にすることができる。また、画像記録部３６の動作時間を必要最低限に抑えることができるので、消費電力を低減できるという効果も有る。
【０１１０】
また、次ページ準備時間Ｔ３が分からない場合（例えば、最後に入力された印刷指示による最終ページの書き込みが終了した場合、ユーザがプラテンガラス４０上に原稿４２を載置し、操作部１４に設けられたスタートボタンを押下して印刷指示を入力している場合、自動原稿送り装置４６を使用中に紙詰まりなどによりエラーが発生し、操作部１４から再スタート指示の入力を待っている場合など）には、ユーザにより予め設定されている優先モードに従って、画像記録部３６を停止させるか否かを制御する。
【０１１１】
具体的には、寿命優先モードが設定されている場合には、直ちに画像記録部３６を停止させるが、生産性モードが設定されている場合には、所定の待機時間だけ画像記録部３６の停止を待機させる。これにより寿命優先モード設定時は最大限高寿命化を図ることができ、生産性モード設定時は、待機時間中に次の印刷指示が入力された場合には直ちに印刷でき、生産性を維持することができると共に、所定の待機時間だけ待っても印刷指示が入力されなければ画像記録部３６が停止されるので、必要以上に寿命が消耗されるのも防止できる。
【０１１２】
すなわち、本実施形態では、ユーザにより優先モードを任意に設定可能であり、優先モードの設定結果に従って画像記録部３６を停止するか否かを制御するので、ユーザの希望に応じて消耗部品の寿命と生産性とのバランスを最適化することができる。また、待機時間についてもユーザが任意に設定可能であるため、ユーザにとって最も好ましい寿命と生産性を提供することができる。
【０１１３】
また、通常時とNear_Life時とで優先モードを別々に設定可能であるので、例えば、通常時は高生産性を維持したいが、交換時期が迫っている部品が有る場合には該交換部品が到着或いはメンテナンス業者により部品交換がなされるまで、寿命を持たせるようにすることも可能である。
【０１１４】
なお、上記では、次ページ準備時間Ｔ３を立ち上げ時間Ｔ１及び立ち下げ時間Ｔ２の和（Ｔ１＋Ｔ２）と比較し、この比較結果（Ｔ３がＴ１＋Ｔ２よりも大きいか否か）に基づいて、画像記録部３６の動作を停止するか否かを制御するようにしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、次ページ準備時間Ｔ３をユーザにより設定されるなどして予め定められた所定値と比較して、その比較結果に基づいて、画像記録部３６の動作を停止するか否かを制御するようにしてもよい。ただし、寿命と生産性のバランスの最適化を図るためには、上記のごとく、次ページ準備時間Ｔ３と、立ち上げ時間Ｔ１及び立ち下げ時間Ｔ２の和（Ｔ１＋Ｔ２）との比較結果により画像記録部３６の動作を停止するか否かを制御することが好ましい。
【０１１５】
また、上記では、ＹＭＣＫの色毎に設けられた感光体に光ビームを照射して、各色の画像を中間転写体５２上にＹＭＣＫの各色のトナー像を重ね合わせて転写してカラーのトナー像を形成した後、該カラーのトナー像を用紙に転写することにより、用紙１８上にカラー画像を記録する画像記録装置を例に説明したが、中間転写体５２の代わりに用紙１８を画像記録ユニット５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋに順に案内して、用紙上にＹＭＣＫの各色のトナー像を重ね合わせて転写させるようにしてもよい。
【０１１６】
なお、上記では、画像記録部３６において、ＹＭＣＫの各色毎の画像記録ユニット５４で感光体に画像データに基づいて光ビームを照射することで該感光体上に潜像を形成し、この潜像を現像して得られた各色のトナー像を中間転写体５２上で重ね合わせて転写することによりカラーのトナー像を形成した後、該カラーのトナー像を用紙１８に転写することにより、用紙１８上にカラー画像を記録する所謂電子写真方式の画像記録装置を例に説明したが、本発明は、これに限定するものではない。
【０１１７】
例えば、中間転写体５２の代わりに用紙１８を画像記録ユニット５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋに順に案内して、用紙上にＹＭＣＫの各色のトナー像を重ね合わせて転写させるようにしてもよい。また、白黒など単色画像を記録する画像記録装置にも本発明は適用可能である。また、インクジェットプリンタにも本発明を適用してもよい。
【０１１８】
【発明の効果】
上記に示したように、本発明は、画像記録装置の寿命と生産性とのバランスの好適にすることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像記録装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像記録装置の電気系の構成を示すブロック図である。
【図３】画像記録部の立ち上げ時間、立ち下げ時の各部材の状態を示すタイミングチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像記録装置の制御部で実行される停止判定処理を示すフローチャートである。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）は、制御部による画像記録部の動作制御を説明するための概念図である。
【符号の説明】
１０画像記録装置
１４操作部
１８用紙
２６フィニッシャー
３０画像読取部
３２画像データ蓄積メモリ
３４通信ユニット
３６画像記録部
３８制御部
４２原稿
４６自動原稿送り装置
５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ画像記録ユニット
５６感光体
５８光走査装置
１０２メモリ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image recording apparatus, and in particular, generates image data indicating an image in units of pages in order to record an image based on image data in accordance with a recording instruction, and an image is recorded on an image recording medium based on the generated image data. The present invention relates to an image recording apparatus for recording.
[0002]
[Prior art]
In an image recording apparatus such as a digital copying machine, a printer, a facsimile machine, or a multifunction machine having these functions, a latent image is formed on the photosensitive member by irradiating the photosensitive member with a light beam based on image data. In some cases, an image is recorded on an image recording medium by transferring a toner image obtained by developing the latent image onto an image recording medium such as an intermediate transfer member or paper.
[0003]
This type of image recording apparatus includes a consumable member that is consumed by an image recording operation, such as a photoconductor and a developing device. Conventionally, the lifetime is improved by providing an operation period limit for each member. Many techniques are known (see, for example, Patent Document 1).
[0004]
Incidentally, the image recording apparatus is also required to maintain and improve productivity (number of output sheets per unit time).
[0005]
[Patent Document 1]
JP 2002-148889 A
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the prior art, no consideration is given to productivity, and at the start of image recording of each page, it is necessary to restart each member stopped for the purpose of improving the life, and the image recording is enabled. It takes time to reduce productivity. That is, there is a dilemma that the lifetime and the productivity are in a contradictory relationship, and that the productivity deteriorates when the lifetime is improved.
[0007]
The present invention has been made to solve the above problems, and an object of the present invention is to provide an image recording apparatus that can favorably balance the life of consumable parts and the productivity.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
  In order to achieve the above object, an image recording apparatus according to claim 1, a data input means for inputting image data, an instruction input means for inputting an instruction related to recording of the image data, Generating means for generating image data representing an image of a physical page unit based on the image data input from the data input means according to an instruction input from the instruction input means;GenerationBy meansGenerationImage recording means for recording an image on an image recording medium serving as a physical page, based on the image data thus obtained;A determination unit that determines whether or not the next page preparation time required for preparation for causing the image recording unit to perform image recording of the next page is known; and a case in which the determination unit determines that the next page preparation time is known In addition,Based on the next page preparation time, control whether or not to start the stop operation of the image recording means after recording the image of the current pageIf the determination means determines that the next page preparation time is unknown, whether to stop the image recording means after the current page image is recorded based on whether or not a predetermined time has elapsed. Control whether or notAnd a control means.
[0009]
In the image recording apparatus according to claim 1, in the generation unit, image data representing an image in a physical page unit is generated based on the image data input from the data input unit according to the instruction input from the instruction input unit. Generated. The image recording means records an image on an image recording medium, that is, a physical page, based on the image data. Thus, the image data input from the data input unit can be recorded on the image recording medium in accordance with the instruction input from the instruction input unit.
[0010]
In the control means, whether or not to start the stop operation of the image recording means after the image recording of a certain page (current page) is prepared, the preparation for causing the image recording means to perform the image recording of the next page is performed. Control is performed based on the next page preparation time required. The next page preparation time is required until the image data for the next page is generated by the generation unit based on the image data for the next page input from the data input unit and can be supplied to the image recording unit. It's time.
[0011]
As a result, when the next page preparation time takes a long time, the image recording means is stopped to suppress the consumption of the life, and when the next page preparation time is short, the operation of the image recording means is continued to increase productivity. It is possible to maintain the balance between the lifetime and the productivity.
[0012]
  Specifically, as described in claim 2, the control means includes:When it is determined by the determination means that the next page preparation time is known,The next page preparation time is compared with the total time of the time required for starting up the image recording means and the time required for the image recording means to be lowered, and based on the comparison result.After image recording of the current pageIt is preferable to control whether or not to stop the image recording unit.
  The image forming apparatus according to claim 3, wherein the control unit includes:
  When it is determined by the determining means that the next page preparation time is known, the next page preparation time, a total time required for starting the image recording means and a time required for starting the image recording means, If the next page preparation time is larger than the total time, the image processing means stop operation is started after recording the image of the current page, and the next page preparation time is less than the total time. The image processing means is controlled not to start a stop operation after the current page image is recorded, and the determination means determines that the next page preparation time is not known, and a predetermined time after the current page image is recorded. Has elapsed, it is determined that the next page preparation time is not known and the image processing means is stopped, and the image recording of the current page is recorded. If the next instruction related to recording of the image data before the predetermined time has elapsed after it is input, and controls so as not to start the operation of stopping the image processing means, characterized in that.
[0013]
By the way, when the recording of the last page of the last input image recording instruction is completed, when the user inputs the image recording instruction for one page at a time, the image recording based on the input image recording instruction is paused. In some cases, the preparation time for the next page may not be known, such as when waiting for a restart instruction from the user.
[0014]
  In order to be able to cope with such a case where the preparation time for the next page is unknown, in the above-described image recording apparatus,4The image description of the current page as described inAfter recordingPriority for setting, as a priority mode, one of a life priority mode for immediately starting the stop operation of the image recording means and a productivity priority mode for waiting for a predetermined time for the start of the stop operation of the image recording means Mode setting means, and storage means for storing the setting result of the priority mode by the priority mode setting means, and the control means,By the determination meansNext page preparation timeI was determined not to knowIn this case, based on the setting result of the priority mode stored in the storage unit,After image recording of the current pageThe start of the stop operation of the image recording means may be controlled.
[0015]
  In this case, the claim5As described above, it is preferable that the priority mode setting means can set a priority mode for each of a normal time and a time when the lifetime is approaching.
[0016]
  Claims6It is preferable that the predetermined time can be further set by the priority mode setting means.
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Next, an example of an embodiment according to the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0018]
(overall structure)
FIG. 1 shows an image recording apparatus 10 according to the present embodiment. As shown in FIG. 1, the image recording apparatus 10 is covered with a casing 12. On the upper surface of the image recording apparatus 10, an operation unit 14 including a display 14A for displaying messages and a keyboard 14B for an operator to input various commands and the like is provided.
[0019]
A paper tray 16 is disposed below the image recording apparatus 10. The paper tray 16 is provided with a paper 18 having a desired size such as a B5 size, a B4 size, an A4 size, or an A3 size. A paper feed roller 20 is disposed in the vicinity of the paper discharge portion of the paper tray 16, and the paper 18 supplied to the paper tray 16 is sent one by one from the upper layer by the paper feed roller 20 in order. ing. The sheet 18 sent out from the sheet tray 16 is conveyed toward a second transfer unit 68 described later by a plurality of conveyance roller pairs 22.
[0020]
Further, on the paper discharge side of the image recording apparatus 10, a finisher 26 (see FIG. 2) including a discharge tray 24 for discharging the paper 18 on which an image is recorded is provided.
[0021]
The image recording apparatus 10 also includes an image reading unit 30 that reads an image from a document to acquire image data, an image data storage memory 32 that stores image data, and a communication unit that communicates with an external device. 34, an image recording unit (IOT) 36 that records (prints) an image on the paper 18 based on the image data, and a CPU, ROM, RAM, and the like, and controls the overall processing in the image recording apparatus 10. And a control device 38.
[0022]
The image reading unit 30 includes a plurality of CCDs (Charge-Coupled Devices) arranged in a line (this arrangement direction is hereinafter referred to as “main scanning direction”) and a document 42 placed at a predetermined position on the platen glass 40. A CCD sensor 44 that optically reads in line units, an A / D converter (not shown) that converts image data read by the CCD sensor 44 into a digital signal, and correction that performs correction processing such as shading correction on the image data Part (not shown). In general, the CCD sensor 44 reads a color image with R (red), G (green), and B (blue).
[0023]
Further, the image recording apparatus 10 includes an automatic document feeder 46 as a document presser used when the document is read by the CCD sensor 44 above the platen glass 40. The automatic document feeder 46 guides documents 42 set on a tray (not shown) as a reading target one by one to a predetermined position on the platen glass 40. The user can place the document 42 on the platen glass 40 by himself / herself, or cause the image reading unit 30 to read the document 42 by causing the automatic document feeder 46 to feed the document 42 onto the platen glass 40. .
[0024]
The communication unit 34 is connected to an external device such as a PC by wire or wireless, and receives image data to be printed and a print instruction for the image data transmitted from the external device.
[0025]
The image recording unit 36 corresponds to the image recording unit of the present invention, and prints on the paper 18 an image based on the image data acquired by reading the document 42 by the image reading unit 30 or the image data received by the communication unit 34. To do. In other words, the image recording apparatus 10 according to the present embodiment is a so-called multifunction machine that can be used as a copier and a printer. The image data acquired by the image reading unit 30 and the image data received by the communication unit 34 are stored in the image data storage memory 32 and may be printed later instead of being printed immediately after being acquired or received. it can. Therefore, in the present embodiment, the image reading unit 30, the communication unit 34, and the image data storage memory 32 correspond to the data input means of the present invention.
[0026]
(Detailed configuration of image recording unit)
Hereinafter, the configuration of the image recording unit 36 will be described in detail. As shown in FIG. 1, the image recording unit 36 is stretched around a plurality of winding rollers 50 and is conveyed in the direction of arrow A by driving a main motor 80 (see FIG. 2). It has.
[0027]
The image recording unit 36 includes an image recording unit 54Y for recording a yellow (Y) image and an image recording unit for recording a magenta (M) image along the conveyance direction of the intermediate transfer member 52. An image recording unit 54C for recording an image of 54M and cyan (C) and an image recording unit 54K for recording an image of black (K) are provided. The image recording units 54Y, 54M, 54C, and 54K have the same configuration except that the colors of the images to be recorded are different. Only the image recording unit 54Y will be described in detail below. Further, when distinguishing the members provided for each color, an explanation is given by adding an alphabet (Y / M / C / K) indicating each color to the end of the reference numeral.
[0028]
The image recording unit 54Y includes a plurality of cylindrical photosensitive drums (hereinafter referred to as “photosensitive members”) 56 that rotate at a predetermined speed in the direction of arrow B by driving a main motor 80 (see FIG. 2), and a light beam. And an optical scanning device 58 that irradiates the photoconductor 56 while scanning in the axial direction of the photoconductor 56.
[0029]
The optical scanning device 58 includes an LD 60 as a light source, and outputs the light beam emitted from the LD 60 toward the photoconductor 56 while scanning with a scanning optical system (not shown). Instead of the optical scanning device 58 that scans the light beam, a print head in which a plurality of LEDs are arranged along the axial direction may be used.
[0030]
Further, the image recording unit 54Y is provided with a charger 62 on the upstream side in the rotation direction of the photosensitive member 56 with respect to the light beam irradiation position C by the optical scanning device 58 so as to face the peripheral surface of the photosensitive member 56. ing. The charger 62 charges the photoreceptor 56 uniformly. The photoconductor 56 uniformly charged by the charger 62 is rotated in the direction of arrow B, so that the light beam from the light scanning device 58 is irradiated at the light beam irradiation position C. As a result, a latent image is formed on the photoconductor 56.
[0031]
The image recording unit 54Y is supplied with toner to the photoconductor 56 facing the peripheral surface of the photoconductor 56 on the downstream side in the rotation direction of the photoconductor 56 from the irradiation position of the light beam by the optical scanning device 58. A developing device 64 is provided. The toner supplied from the developing device 64 is attached to the portion irradiated with the light beam by the optical scanning device 58. As a result, a toner image is formed on the peripheral surface of the photoreceptor 56.
[0032]
Further, the image recording unit 54Y faces the circumferential surface of the photoconductor 56 on the downstream side in the rotation direction of the photoconductor 56 (position where the axis of the photoconductor 56 hangs down) from the position where the developing device 64 is disposed, and A first transfer device 66 is disposed with the intermediate transfer member 52 interposed between the photosensitive member 56 and the photosensitive member 56. The toner image formed on the photosensitive member 56 is transferred to the intermediate transfer member 52 by the first transfer unit 66.
[0033]
Although illustration is omitted, toner is applied to the image recording unit 54Y on the downstream side in the rotation direction of the photoconductor 56 from the position where the first transfer device 66 is disposed, facing the circumferential surface of the photoconductor 56. A cleaner to be removed and a neutralizing lamp for neutralizing the photosensitive member 56 are arranged in order, and the toner and the charge remaining on the photosensitive member 56 after the transfer by the first transfer unit 66 are removed.
[0034]
The intermediate transfer member 52 is guided in the order of the image recording units 54Y, 54M, 54C, and 54K by being conveyed in the direction of the arrow A, and in each image recording unit, different colors formed on the photosensitive member 56 are provided. The toner images are respectively transferred by the first transfer unit 66 so as to overlap each other on the belt surface of the intermediate transfer member 52. As a result, a color toner image is formed on the intermediate transfer member 52.
[0035]
In addition, the image recording unit 36 is provided with a second transfer unit 68 including two rollers 68 </ b> A and 68 </ b> B facing each other on the downstream side of the photosensitive member 56 in the transport direction of the intermediate transfer member 52. The final toner image formed on the intermediate transfer member 52 is fed between the rollers 68A and 68B, taken out from the paper tray 16 by the drive of the main motor 80 (see FIG. 2), and the rollers 68A and 68B. It is transferred to the paper 18 that has been conveyed in between.
[0036]
Although not shown, a cleaner is disposed downstream of the second transfer unit 68 in the conveyance direction of the intermediate transfer member 52, and the intermediate transfer member 52 is transferred to the intermediate transfer member 52 after the transfer by the second transfer unit 68. The remaining toner is removed by a cleaner.
[0037]
On the other hand, the paper 18 on which the final toner image has been transferred is then conveyed to a fixing device 70 composed of a pressure roller and a heating roller and subjected to a fixing process. Thereby, the paper 18 on which a desired image (color image) is recorded (printed) is obtained. The sheet 18 after the fixing process is discharged to the discharge tray 24.
[0038]
(Overall configuration of electrical system)
Next, the configuration of the electrical system of the image recording apparatus 10 will be described with reference to FIG.
[0039]
As shown in FIG. 2, the image recording apparatus 10 includes an operation unit 14, an image reading unit 30, an automatic paper feeding device 46, an image data storage memory 32, a communication unit 34, and a finisher 26 connected to a control device 38. Yes.
[0040]
The control device 38 causes the image reading unit 30 to read the document 42 in accordance with the print instruction input from the operation unit 14. At this time, when the automatic paper feeding device 46 detects that the original 42 is set, the control device 38 operates the automatic paper feeding device 46 to put the set originals 42 on the platen glass 40 one by one. The document 42 is guided by the image reading unit 30.
[0041]
Image data representing an image recorded on the document 42 is input to the control device 38 as a reading result by the image reading unit 30. When reading the document 42 by the image reading unit 30, a print instruction is input from the operation unit 14. Further, the control unit 38 receives and inputs image data transmitted from an external device such as a PC and a print instruction for the image data by the communication unit 34. That is, the operation unit 14 and the communication unit 34 also function as instruction input means.
[0042]
The input list of print instructions includes, for example, document size, document size automatic discrimination, print color (color / monochrome), imposition designation, enlargement / reduction setting, print paper size, post-processing type, and number of copies.
[0043]
The image reading unit 30 and the communication unit 34 are also connected to the image data storage memory 32, and the control device 38 responds to an instruction input via the operation unit 14 or the communication unit 34. It is also possible to store the image data acquired in step 1 and the data received by the communication unit 34 in the image data storage memory 32. The image data stored in the image data storage memory 32 is read out by the control device 38 at a predetermined printing timing (a preset time, when printing is instructed by the user, etc.).
[0044]
The control device 38 controls the operations of the image recording unit 36 and the finisher 26 so that an image based on the image data input (or read out) in this way is printed and output according to the print instruction.
[0045]
Specifically, the image recording apparatus 10 includes a main motor 80, an LD driver 82 for driving the LD 60 in the image recording unit 54, and a developing device 64 in the image recording unit 54 in order to operate the image recording unit 36. A motor (hereinafter referred to as “developer motor”) 84 for driving, a motor (hereinafter referred to as “primary transfer motor”) 86 for moving the first transfer device 66 in the image recording unit 54, A motor (hereinafter referred to as “secondary transfer motor”) 88 for moving the second developing device 64 is provided. The main motor 80, the LD driver 82, the developing device motor 84, the primary transfer motor 86, and the secondary transfer motor 88 are connected to the control device 38, respectively.
[0046]
The main motor 80 is connected to an intermediate transfer body conveyance system 90 for moving the intermediate transfer body 52, a paper conveyance system 92 for conveying the paper 18, and a photoconductor 56 in each image recording unit 54. . In the image recording apparatus 10, when the main motor 80 is driven, the rotational force is transmitted to the intermediate transfer member conveyance system 90, the sheet conveyance system 92, and the photosensitive member 56, and the intermediate transfer member 52 shown in FIG. Movement in the direction of arrow A, a series of conveyance of the paper 18 from the paper tray 16 to the second transfer device 68 and the discharge device 70 through the fixing device 70, and the arrow B shown in FIG. A rotation in the direction takes place.
[0047]
The LD driver 82 is provided for each image recording unit 54 and is connected to the LD 60 that is the light source of the optical scanning device 58 in the corresponding image recording unit 54. The LD driver 82 receives a lighting signal from the control device 38, and the LD driver 82 turns on / off the LD 60 based on the input lighting signal.
[0048]
The developing device motor 84 is provided for each image recording unit 54. In the image recording apparatus 10, when the developing device motor 84 is rotated, the rotational force is transmitted to the corresponding developing device 64 in the corresponding image recording unit 54, and the developing device 64 is driven.
[0049]
The primary transfer motor 86 is provided for each image recording unit 54 and is connected so that its rotational force is transmitted to a member (not shown) for moving the first transfer unit 66. In the image recording apparatus 10, when the primary transfer motor 86 is rotated in the forward or reverse direction, the first transfer in the corresponding image recording unit 54 is caused by the rotational force as indicated by the arrow D in FIG. The device 66 is moved closer to or away from the peripheral surface of the photoconductor 56. Specifically, the first transfer unit 66 is movable to a primary transfer position P1 that is substantially in contact with the peripheral surface of the photoconductor 56 and a retracted position P2 that is not in contact with the peripheral surface of the photoconductor 56. ing. The reason why the photosensitive member 56 is moved to the retracted position P2 is to prevent the photoconductor 56 from being deteriorated (weared) by contact with the first transfer device 66 at a time other than the time of image recording.
[0050]
The secondary transfer motor 88 is connected so that the rotational force is transmitted to a member (not shown) for moving the roller 68A of the second transfer device 68. In the image recording apparatus 10, when the secondary transfer motor 88 is rotated in the forward or reverse direction, the rotational force causes the roller 68A to approach or move away from the roller 68B as indicated by an arrow E in FIG. Specifically, the second transfer unit 68 is movable to a secondary transfer position P3 that is substantially in contact with the peripheral surface of the intermediate transfer member 52 and a retracted position P4 that is not in contact with the peripheral surface of the intermediate transfer member 52. It has become. The reason why the intermediate transfer member 52 is moved to the retracted position P4 is to prevent the intermediate transfer member 52 from deteriorating (wearing) due to contact with the roller 68A at times other than image recording.
[0051]
Further, the charger 62, the first transfer unit 66, the developing unit 64, and the second transfer unit 68 in the image recording unit 36 require a high voltage power source. The image recording apparatus 10 is supplied with a bias power supply unit (hereinafter referred to as a charge bias) 94 for a charger, a bias power supply unit (hereinafter referred to as a development bias) 96 for a developing device, and a first transfer device 66 in order to supply a high voltage power to them. And a bias power supply unit (hereinafter referred to as secondary bias) 100 for the second developing device 64. The charge bias 94, the developing bias 96, the primary transfer bias 98, and the secondary transfer bias 100 are connected to the control device 38, respectively.
[0052]
The charge bias 94 is provided for each image recording unit 54, and is connected so as to apply a high voltage to the charger 62 in the corresponding image recording unit 54. In the image recording apparatus 10, when a high voltage is applied from the charge bias 94 to the charger 62, the charging roller as the charger 62 is charged, and the photosensitive member 56 can be charged by the charging roller. .
[0053]
The developing bias 96 is provided for each image recording unit 54 and is connected to the developing device 64 in the corresponding image recording unit 54 so that a high voltage can be applied. In the image recording apparatus 10, when a high voltage is applied from the developing bias 96 to the developing device 64, the toner in the developing device 64 is charged and electrostatically attaches the toner to the latent image portion of the photoconductor 56. Development.
[0054]
The primary transfer bias 98 is provided for each image recording unit 54, and is connected so as to apply a high voltage to the first transfer unit 66 in the corresponding image recording unit 54. In the image recording apparatus 10, when a high voltage is applied from the primary transfer bias 98 to the first transfer unit 66, the transfer roller as the first transfer unit 66 is charged and electrostatically the photosensitive member 56. The upper toner image can be transferred to the intermediate transfer member 52.
[0055]
The secondary transfer bias 100 is connected to the second transfer device 68 so that a high voltage can be applied. In the image recording apparatus 10, when a high voltage is applied from the secondary transfer bias 100 to the second transfer device 68, the transfer roller as the second transfer device 68 is charged, and the intermediate transfer member is electrostatically charged. The toner image on 52 can be transferred to the paper 18.
[0056]
The control device 38 includes functions of an image generation unit 38A and an image recording control unit 38B that controls the image recording operation in order to control the operation of the image recording unit 36.
[0057]
The image generation unit 38A functions as a generation unit of the present invention. Specifically, the image generation unit 38A generates image data (raster data) indicating an image for one page in which an image based on the image data is arranged on one sheet of paper, which is a physical page, in accordance with a print instruction. Since the image recording apparatus 10 according to the present embodiment records a color image by superimposing images of each color of YMCK, the image generation unit 38A generates image data for each color of YMCK.
[0058]
The image recording control unit 38B drives the main motor 80, the LD driver 82, the developing device motor 84, the primary transfer motor 86, and the secondary transfer motor 88, the charge bias 94, the developing bias 96, and the primary transfer bias. 98. The operation of the image recording unit 36 is controlled by controlling ON / OFF of the secondary transfer bias 100.
[0059]
That is, the image recording control unit 38B starts up the image recording unit 36, and after the startup, supplies the image data of each color generated by the image generation unit 38A to the corresponding LD driver 82 as a lighting signal. Thus, the LD 60 can be turned on based on the image data, and the photoconductor can be irradiated with a light beam based on the image data. As a result, an image, which is an image for one page, is written on the photoconductor based on the image data (hereinafter, this operation is referred to as “image writing”), and the image written on the photoconductor is intermediate transferred. The image is printed on the sheet by being transferred to the body and transferred from the intermediate transfer body to the sheet.
[0060]
Further, the image recording control unit 38B requires a time T1 required to start the image recording unit 36 from the stopped state to the operable state (hereinafter referred to as “startup time”) T1, and is required to bring the image recording unit 36 from the operable state to the stopped state. Based on time (hereinafter referred to as “falling time”) T2 and preparation required to start printing of the next page (hereinafter referred to as “next page preparation time”) T3, the falling of the image recording unit 36 is controlled. It is supposed to be. That is, in the present embodiment, the image recording control unit 38B functions as the control unit of the present invention. The startup time T1 and the fall time T2 are constant values regardless of the type of print instruction, but the next page preparation time T3 varies (details will be described later).
[0061]
For this reason, the image recording control unit 38B stores non-volatile memory 102 for storing various data used as criteria for a later-described stop determination process (see FIG. 4) for determining whether to stop the image recording unit 36. It has.
[0062]
Specifically, in this memory 102, a rise time T1 and a fall time T2 are stored in advance. Note that the sum of the rise time T1 and the fall time T2 may be used. Further, the memory 102 stores, for each element of each variation factor of the next page preparation time T3, data for calculating the next page preparation time T3 when the variation element is applicable (for example, plus or minus from a predetermined reference time). The correction amount minus) is stored in advance.
[0063]
The memory 102 also indicates whether priority is given to the life of consumable parts (photosensitive member 56, developing device 64, intermediate transfer member 52, etc.) of the image recording unit 36, or productivity of the image recording apparatus. In the case of giving priority to the setting result of the priority mode and productivity, the setting result of the waiting time until the next print instruction input is also stored. That is, the memory 102 corresponds to the storage unit of the present invention.
[0064]
Further, in the image recording apparatus 10 according to the present embodiment, the user can set the priority mode by selecting the life priority and the productivity priority via the operation unit 14, and the operation unit 14 can be set according to the present invention. Functions as priority mode setting means. In this priority mode setting, whether to give priority to life or productivity is set for normal times and when consumable parts replacement time is approaching (hereinafter, Near_Life). Yes.
[0065]
(Start-up time, fall time, next page preparation time)
Next, the rise time T1, the fall time T2, and the next page preparation time T3 will be described. First, the rise time T1 and the fall time T2 of the image recording unit 36 will be specifically described with reference to FIG.
[0066]
When start-up of the image recording unit 36 is started by the control device 38 (see arrow K1), first, the main motor 80, the primary transfer motor 86, and the secondary transfer motor 88 are driven.
[0067]
When the primary transfer motor 86 and the secondary transfer motor 88 are driven, the first transfer unit 66 is moved from the retracted position P2 to the primary transfer position P1, and the roller 68A of the second transfer unit 68 is moved from the retracted position P4. It is moved to the secondary transfer position P3. When the position of the first transfer unit 66 is set to the secondary transfer position P1 (see arrow (1)), the primary transfer bias 98 is turned on and a high voltage is applied to the first transfer unit 66. As a result, the transfer by the first transfer unit 66 becomes possible.
[0068]
In addition, when the main motor 80 starts to be driven, the intermediate transfer body 52 is transported by the intermediate transfer body transport system 90 and the paper 18 is transported by the paper transport system 92, and the rotation of the photoconductor 56 is started. When the drive of the main motor 80 reaches a steady rotation (a constant rotation at a predetermined speed) (see arrow (2)), the charge bias 94 and the developer motor 84 are turned on. As a result, a high voltage is applied from the charge bias 94 to the charger 62, charging of the photosensitive member 56 by the charger 62 is started, and the developing device 64 is driven.
[0069]
Thereafter, when the developing device motor 84 reaches a steady rotation and the leading end of the charging position of the photosensitive member 56 charged by the charger 62 reaches the light beam irradiation position C by the optical scanning device 58 due to the rotation of the photosensitive member 56 (arrow). (Refer to (3)) Assuming that the image recording unit 36 has started up, that is, is ready for operation, the lighting of the LD 60 based on the image data is started (see arrow K2). As a result, the photoconductor 56 is irradiated with a light beam based on the image data, and writing of an image (latent image) on the photoconductor 56 is started.
[0070]
That is, the time from the drive start point of the main motor indicated by the arrow K1 to the write start point indicated by the arrow K2 is the start-up time T1 of the image recording unit 36.
[0071]
Thereafter, when the leading end of the image (latent image) written on the photosensitive member 56 reaches the position of the developing device 64 by the rotation of the photosensitive member 56 (see arrow (4)), the developing bias 96 is turned on, A high voltage is applied from the developing bias 96 to the developing device 64. As a result, the latent image on the photoconductor 56 is developed by the developing device 64 to form a toner image.
[0072]
Then, the image (toner image) written on the photosensitive member 56 by the rotation of the photosensitive member 56 is transferred to the intermediate transfer member 52 by the first transfer unit 66 when reaching the primary transfer position P1. At this time, the intermediate transfer member 52 is conveyed to guide the image recording units 54Y, 54M, 54C, and 54K in order, and toner images of different colors formed on the photosensitive member 56 in each image recording unit. However, the toner images are transferred so as to overlap each other on the belt surface of the intermediate transfer member 52, and a color toner image is formed on the intermediate transfer member 52.
[0073]
Thereafter, when the intermediate transfer member 52 is transported and the leading edge of the image (color toner image) on the intermediate transfer member 52 reaches the secondary transfer position P3 (see arrow (5)), the secondary transfer bias 100 Is turned on, and a high voltage is applied from the secondary transfer bias 100 to the second transfer device 68. At this time, the sheet 18 is also conveyed to the secondary transfer position P3. As a result, the toner image on the intermediate transfer member 52 is transferred onto the paper 18 by the second transfer device 68.
[0074]
On the other hand, when the image recording unit 36 is lowered, after the image (latent image) is written on the photoconductor 56 by turning on the LD 60 (see arrow K3), the image is written onto the photoconductor 56 by the rotation of the photoconductor 56. When the trailing edge of the image (latent image) passes the position of the developing device 64 (see arrow (6)), the developing device motor 84 and the developing bias 96 are turned off. Thereby, driving of the developing device 64 and application of a high voltage to the developing device 64 are stopped.
[0075]
Further, when the trailing end of the image (toner image) written on the photosensitive member 56 passes through the primary transfer position P1 due to the rotation of the photosensitive member 56, the transfer of the image to the intermediate transfer member 52 is completed (arrow ▲). 7)) The primary transfer motor 86 is reversely rotated and the primary transfer bias 98 is turned off. As a result, the position of the first transfer unit 66 is returned from the primary transfer position P1 to the retracted position P2, and the application of the high voltage to the first transfer unit 66 is stopped, and the first transfer unit 66 is driven. Stop.
[0076]
Further, when the intermediate transfer member 52 is conveyed, the rear end of the image (color toner image) on the intermediate transfer member 52 passes the secondary transfer position P3, and the transfer of the image onto the paper 18 is completed ( The secondary transfer motor 88 is rotated in the reverse direction and the secondary transfer bias 100 is turned off. As a result, the position of the roller 68A of the second transfer device 68 is returned from the secondary transfer position P3 to the retracted position P4, and the application of the high voltage to the second transfer device 68 is stopped. The driving of 68 stops.
[0077]
When the paper 18 is transported and the rear end of the paper 18 is transported to the paper tray 16 (see arrow {circle around (9)}), the main motor 80 assumes that the printing process on the paper 18 by the image recording unit 36 is completed. Is stopped (see arrow K4). By stopping the driving of the main motor 80, the entire operation of the image recording unit 36 is stopped.
[0078]
That is, the time from the end of writing of the image (latent image) indicated by the arrow K3 to the stop time of the main motor indicated by the arrow K4 is the start-up time T2 of the image recording unit 36.
[0079]
Next, the next page preparation time T3 will be described. The image recording apparatus 10 generates image data (raster data) for each color of YMCK indicating an image for one page of paper, and supplies the generated image data to the corresponding color LD driver 82 as a lighting signal. Thus, printing of the page is started in the image recording unit 36. Therefore, the next page preparation time T3 is from a predetermined timing during the printing process of a page in the image recording unit 36, in the present embodiment, specifically, from the end of image writing of the page to the photoconductor. This is the time required until image data for the next page is created by the image generation unit 38A and can be supplied to the image recording unit 36 (more specifically, the LD driver 82).
[0080]
The image data for one page is obtained by reading the document 42 by the image reading unit 30, receiving image data from the outside via the communication unit 34, and reading the image data from the image data storage memory 32. The image data acquired by the image generation unit 38A is developed into raster data corresponding to the writing resolution of the image recording unit, and is generated by performing processing such as rotation, enlargement / reduction, and the like as necessary.
[0081]
Here, the time required to acquire image data for one original page (hereinafter referred to as “logical page” when distinguished from a paper page that is a physical page) differs depending on the size of the logical page. Further, the time required to shift to the acquisition of the image data of the next logical page differs depending on the image reading unit 30, the communication unit 34, and the image data storage memory 32. In the case of the image reading unit 30, the automatic document feeder 46 is used. Or whether the user places the document 42 on the platen glass 40, and whether or not pre-scanning is performed to automatically determine the document size.
[0082]
Also, image processing such as rotation, enlargement / reduction, etc. is required depending on the size / direction of the original (logical page) and the size / direction of the paper (physical page). The time required is different. When so-called imposition is performed in which images of a plurality of logical pages are arranged and printed on one physical page, image data corresponding to the number of impositions (the number of logical pages arranged on one physical page) is acquired. Since the imposition process is performed after waiting for the image data to generate image data for one page (physical page), the time required for the image data generation process for one page varies depending on the number of impositions.
[0083]
When post-processing is performed, the generation timing of the next page of image data or the output timing of the generated image data to the LD driver 82 is adjusted in consideration of the time required for the post-processing (inter-image gap). There is a need.
[0084]
That is, from the end of supplying one page of image data to the LD driver 82, that is, from the end of writing one page of image data to the photoconductor, it is necessary until the next page of image data can be supplied to the LD driver 82. Due to these factors, the next page preparation time T3, which is the time, varies for each print instruction and even for the same print instruction.
[0085]
In summary, the next page preparation time T3 varies depending on the combination of factors in each variation factor shown in Table 1 below. There are combinations of elements that do not exist (for example, image data input source: communication unit 34, prescan: combination with presence). Also, Table 1 is an example, and it goes without saying that the factors and elements of the next page preparation time T3 vary depending on the function of the image recording apparatus.
[0086]
[Table 1]

[0087]
In the memory 102 described above, for each factor / element shown in Table 1, data for calculating the next page preparation time T3 when the variable element is applicable (for example, a correction amount that is plus or minus from a predetermined reference time) Is remembered. That is, based on the print instruction, an element corresponding to the print instruction of each variation factor can be selected, and the next page preparation time T3 can be calculated by calculation using the data of the selected element.
[0088]
(Function)
Next, the operation of the present embodiment will be described. First, the overall operation of the image recording apparatus 10 will be described.
[0089]
When the image recording apparatus 10 is used as a copying machine, the user places a document 42 on the platen glass 40, sets the document 42 on the automatic document feeder 46, and inputs a print instruction from the operation unit 14. After that, a start button provided on the operation unit 14 is pressed. Thus, the image recording apparatus 10 reads the document 42 placed on the platen glass 40 by the image reading unit 30 or guides the document 42 one by one on the platen glass 40 by the automatic document feeder 46. Then, the image reading unit 30 sequentially reads the document 42 guided on the platen glass 40 to acquire image data.
[0090]
On the other hand, when the image recording apparatus 10 is used as a printer, the user transmits image data to be printed and a print instruction from an external apparatus such as a PC connected to the image recording apparatus 10. The image recording apparatus 10 receives the transmitted image data and print instruction through the communication unit 34.
[0091]
The image data and the print instruction acquired or input in this way are input to the control device 38. The control device 38 performs color conversion from RGB to YMCK, rasterization, etc. on the image data so that an image based on the input image data is printed in accordance with the input print instruction. YMCK image data for each color is generated.
[0092]
Further, the control device 38 starts up the image recording unit 36 to make it operable, and when it becomes operable, supplies the generated image data of each color to the corresponding LD driver 82 as a lighting signal. The image recording unit 36 records an image based on the image data on a sheet. Thus, a sheet on which an image based on the image data is printed according to the print instruction is obtained. Then, if necessary, the control device 38 drives the finisher 26 to perform post-processing such as stapling and punching on the paper 18 processed by the image recording unit 36. In addition, the control device 38 performs the process of lowering the image recording unit 36 after the printing is finished, and stops the image recording unit 36.
[0093]
Here, in the image recording apparatus 10 according to the present embodiment, after the image recording unit 36 is started up, when the supply of one page of image data to the image recording unit 36 is completed, that is, for one page to the photoreceptor. At the end of image writing (corresponding to the timing of the arrow K3 in FIG. 3), the image recording control unit 38B stops the image recording unit 36 or continues the operation of the image recording unit 36 to print the next page. A stop determination process for determining whether or not to execute is executed. FIG. 4 shows this stop determination process.
[0094]
As shown in FIG. 4, in the stop determination process, first, in step ST1, it is determined whether or not the next page preparation time T3 is known.
[0095]
Specifically, when writing of the last page according to the last input print instruction is completed, it is not known when the next print instruction is input. Further, when the user places the document 42 on the platen glass 40 and presses the start button provided on the operation unit 14 to input a print instruction, it is possible to know when the next print instruction is input from the user. Absent. In addition, an error occurs due to a paper jam or the like while the automatic document feeder 46 is being used, or the printing process is temporarily stopped by an instruction from the user via the operation unit 14, and a restart instruction is input from the operation unit 14. If it is, the user does not know when the restart instruction is input. In these cases, if the next page preparation time T3 is not known, a negative determination is made in step ST1, and in other cases, the next page preparation time T3 is known and an affirmative determination is made in step ST1.
[0096]
If an affirmative determination is made in step ST1, the process proceeds to step ST2, and the next page preparation time T3 is calculated. Specifically, for each variation factor shown in Table 1, the element corresponding to the print instruction being executed is determined, data corresponding to the element is read from the memory 102, and the next page preparation time T3 is read using the read data. May be calculated.
[0097]
In this embodiment, if the print instruction indicates the next page preparation time T3 and the print instruction instructs printing of a plurality of pages, the next page preparation time T3 is written each time an image for one page is written. However, the next page preparation time T3 may be calculated only once for each print instruction, such as when a print instruction is input. Further, if the next page preparation time T3 is previously obtained and stored in the memory 102 for each variation factor or each combination of variation factors, the calculation of the next page preparation time T3 can be omitted simply by reading this.
[0098]
Then, the next page preparation time T3 is compared with the sum (T1 + T2) of the rise time T1 and the fall time T2 in the next step ST3. If the sum is larger than this sum (T3> T1 + T2), the process proceeds to step ST4. Then, it is determined that the image recording unit 36 is to be “stopped” immediately, and the process proceeds to the process of lowering the image recording unit 36 (stop operation starts). Otherwise (T3 ≦ T1 + T2), step ST5 Then, it is determined that the image recording unit 36 is “not stopped”, and the processing in FIG. 4 is terminated.
[0099]
On the other hand, if it is determined in step ST1 that the next page preparation time T3 is not known, the process proceeds to step ST6, the memory 102 is referred to, the priority mode setting at Near_Life is confirmed, and the life priority mode is set. If set, the process proceeds from step ST6 to step ST7.
[0100]
In step ST7, among the consumable parts (photosensitive member 56, developing device 64, intermediate transfer member 52, etc.) in the image recording unit 36, the grace usage time (or the number of times of use) until each predetermined lifetime is a predetermined value. It is determined whether there are any parts that are about to be replaced. If there is a part that is about to be replaced, the process proceeds from step ST7 to step ST8, where the image recording unit 36 is immediately determined to be “stopped”, and the process proceeds to a process for lowering the image recording unit 36. (Stop operation starts), the process of FIG. 4 is terminated.
[0101]
If the priority mode setting at Near_Life is the productivity priority mode, the process proceeds from step ST6 to step ST9. Even if the priority mode setting at Near_Life is the life priority mode, there is no part that is about to be replaced. In this case, the process proceeds from step ST6 to step ST9 via step ST7.
[0102]
In step ST9, the setting of the normal priority mode is confirmed with reference to the memory 102. When the productivity priority mode is set, the process proceeds from step ST9 to step ST10, and the predetermined priority stored in the memory 102 is obtained. Until the waiting time elapses, it waits for the next print instruction (or restart instruction) to be input. If the next print instruction is input before the predetermined waiting time elapses, the process proceeds from step ST10 to step ST11 and step ST12, and it is determined that the image recording unit 36 is not stopped. The process of 4 is finished.
[0103]
On the other hand, when the normal priority mode is set to the life priority mode, the process proceeds from step ST9 to step ST13. Also, when the normal priority mode is set to the productivity priority mode and the process proceeds from step ST9 to step ST10, the next print instruction is not input even after a predetermined waiting time has elapsed. Proceed to step ST13.
[0104]
In step ST13, it is determined that the image recording unit 36 is to be “stopped” immediately, the process proceeds to a process of lowering the image recording unit 36 (stop operation starts), and the process of FIG.
[0105]
In summary, in the present embodiment, as shown in FIG. 5, when the image recording unit 36 is started up and writing of an image for one page on the photosensitive member is completed (see arrow K3A), stop determination processing is performed. Is executed to determine whether to stop the image recording unit 36 or to continue the operation of the image recording unit 36 for the next page (that is, whether to start the stopping operation of the image recording unit 36). The
[0106]
Then, when the next page preparation time T3 is known and T3> T1 + T2, it is determined that the image recording unit 36 is “stopped” immediately, so that the image recording unit 36 is displayed as shown in FIG. Stop and temporarily stop. Thereafter, the image recording unit 36 is started up again before starting the image writing of the next page, and the writing of the next page is performed. As a result, when it takes time to prepare for starting the printing of the next page, the image recording unit 36 is temporarily stopped. Therefore, the operation of the image recording unit 36 during the waiting time until preparation is completed is wasted. It is possible to prevent the consumable parts from being consumed.
[0107]
If T3 ≦ T1 + T2, it is determined that the image recording unit 36 is “not stopped”, and the next page is written while the image recording unit 36 is up as shown in FIG. 5B. Wait until the timing, and when the next page write timing comes, the next page image is written. In other words, if it does not take much time to prepare for starting the printing of the next page, the image recording unit 36 is not stopped, so that the image data for the next page is generated and is ready. Further, it is possible to prevent a wasteful waiting time such as waiting for the image recording unit 36 to stand up to an operable state, and to maintain high productivity.
[0108]
Similarly, each time printing of each page is started, stop determination processing is executed at the end of image writing of the page to the photoconductor (see arrows K3B and K3C), and the image recording unit 36 is stopped. Whether or not to make it controlled is controlled.
[0109]
As described above, when the next page preparation time T3 is known, whether to stop the image recording unit 36 or continue the operation of the image recording unit 36 to write the image of the next page is determined. By determining whether or not to stop the operation of the image recording unit 36 according to the determination result, the balance between the life of consumable parts and the productivity can be improved. In addition, since the operation time of the image recording unit 36 can be minimized, there is an effect that power consumption can be reduced.
[0110]
When the next page preparation time T3 is not known (for example, when writing of the last page by the last inputted print instruction is completed), the user places the document 42 on the platen glass 40 and sets it on the operation unit 14. When a print instruction is input by pressing the start button, an error occurs due to a paper jam or the like while the automatic document feeder 46 is being used, and waiting for an input of a restart instruction from the operation unit 14 ) Controls whether or not to stop the image recording unit 36 in accordance with a priority mode preset by the user.
[0111]
Specifically, when the life priority mode is set, the image recording unit 36 is immediately stopped. However, when the productivity mode is set, the image recording unit 36 is stopped for a predetermined waiting time. To wait. As a result, the lifetime can be maximized when the life priority mode is set, and when the productivity mode is set, printing can be performed immediately when the next print instruction is input during the standby time, thus maintaining productivity. In addition, since the image recording unit 36 is stopped if a print instruction is not input even after waiting for a predetermined waiting time, it is possible to prevent the lifetime from being consumed more than necessary.
[0112]
That is, in the present embodiment, the priority mode can be arbitrarily set by the user, and whether or not the image recording unit 36 is stopped is controlled according to the setting result of the priority mode. And the balance of productivity can be optimized. In addition, since the user can arbitrarily set the standby time, it is possible to provide the most preferable lifetime and productivity for the user.
[0113]
In addition, since the priority mode can be set separately for normal and Near_Life, for example, when there is a part that you want to maintain high productivity in normal times but the time for replacement is approaching, the replacement part arrives. Alternatively, it is possible to have a lifetime until parts are replaced by a maintenance company.
[0114]
In the above, the next page preparation time T3 is compared with the sum (T1 + T2) of the rise time T1 and the fall time T2, and the image recording unit is based on the comparison result (whether T3 is greater than T1 + T2). Although whether or not to stop the operation of 36 is controlled, the present invention is not limited to this. For example, the next page preparation time T3 is compared with a predetermined value set by a user or the like, and based on the comparison result, whether or not to stop the operation of the image recording unit 36 is controlled. It may be. However, in order to optimize the balance between the service life and the productivity, as described above, the image recording unit is determined based on the comparison result between the next page preparation time T3 and the sum (T1 + T2) of the rise time T1 and the fall time T2. It is preferable to control whether or not the operation of 36 is stopped.
[0115]
Further, in the above, a color toner image is obtained by irradiating a photoconductor provided for each color of YMCK with a light beam, and transferring each color image onto the intermediate transfer member 52 by superimposing the toner images of each color of YMCK. As an example, an image recording apparatus that records a color image on the paper 18 by transferring the color toner image onto the paper after forming the image has been described. The toner images of each color of YMCK may be superimposed and transferred onto the paper by sequentially guiding to 54Y, 54M, 54C, and 54K.
[0116]
In the above, in the image recording unit 36, a latent image is formed on the photosensitive member by irradiating the photosensitive member with a light beam based on the image data by the image recording unit 54 for each color of YMCK. Each color toner image obtained by developing the toner image is superimposed and transferred on the intermediate transfer body 52 to form a color toner image, and then the color toner image is transferred to the paper 18 to thereby transfer the paper 18. A so-called electrophotographic image recording apparatus for recording a color image has been described as an example, but the present invention is not limited to this.
[0117]
For example, instead of the intermediate transfer member 52, the paper 18 may be guided in order to the image recording units 54Y, 54M, 54C, 54K, and the toner images of each color of YMCK may be superimposed and transferred onto the paper. The present invention is also applicable to an image recording apparatus that records a monochrome image such as black and white. The present invention may also be applied to an ink jet printer.
[0118]
【The invention's effect】
As described above, the present invention has an excellent effect that the balance between the life and productivity of the image recording apparatus can be made suitable.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing a configuration of an image recording apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of an electrical system of the image recording apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a timing chart showing the startup time of the image recording unit and the state of each member at the time of startup.
FIG. 4 is a flowchart showing a stop determination process executed by a control unit of the image recording apparatus according to the embodiment of the present invention.
5A and 5B are conceptual diagrams for explaining operation control of the image recording unit by the control unit.
[Explanation of symbols]
10 Image recording device
14 Operation unit
18 paper
26 Finisher
30 Image reading unit
32 Image data storage memory
34 Communication unit
36 Image recording unit
38 Control unit
42 Manuscript
46 Automatic document feeder
54Y, 54M, 54C, 54K Image recording unit
56 photoconductor
58 Optical scanning device
102 memory

Claims

画像データを入力するためのデータ入力手段と、
前記画像データの記録に係わる指示を入力するための指示入力手段と、
前記指示入力手段から入力された指示に従って、前記データ入力手段から入力された前記画像データに基づいて、物理的なページ単位の画像を表すイメージデータを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成されたイメージデータに基づいて、物理的なページとなる画像記録媒体に画像を記録する画像記録手段と、
前記画像記録手段に次ページの画像記録を行わせるための準備に要する次ページ準備時間が分かるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記次ページ準備時間が分かると判定された場合に、前記次ページ準備時間に基づいて、現ページの画像記録後に前記画像記録手段の停止動作を開始させるか否かを制御し、前記判定手段によって前記次ページ準備時間が分からないと判定された場合に、所定時間が経過したか否かに基づいて、現ページの画像記録後に前記画像記録手段の停止動作を開始させるか否かを制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像記録装置。Data input means for inputting image data;
An instruction input means for inputting an instruction relating to the recording of the image data;
Generating means for generating image data representing an image of a physical page unit based on the image data input from the data input means in accordance with an instruction input from the instruction input means;
Image recording means for recording an image on an image recording medium to be a physical page based on the image data generated by the generating means;
Determining means for determining whether or not the next page preparation time required for preparation for causing the image recording means to perform image recording of the next page is known;
When it is determined by the determination means that the next page preparation time is known , based on the next page preparation time, control whether to start the stop operation of the image recording means after image recording of the current page , Whether or not to start the stop operation of the image recording unit after recording the image of the current page based on whether or not a predetermined time has elapsed when the determination unit determines that the next page preparation time is unknown Control means for controlling
An image recording apparatus comprising:

前記制御手段は、
前記判定手段によって前記次ページ準備時間が分かると判定された場合に、前記次ページ準備時間と、前記画像記録手段の立ち上げに要する時間及び前記画像記録手段の立ち下げに要する時間の合計時間とを比較し、該比較結果に基づいて前記現ページの画像記録後に前記画像記録手段の停止動作開始可否制御を行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。The control means includes
When it is determined by the determining means that the next page preparation time is known, the next page preparation time, a total time required for starting the image recording means and a time required for starting the image recording means, And after the image recording of the current page based on the comparison result, to control whether to start the stop operation of the image recording means,
The image recording apparatus according to claim 1.

前記制御手段は、
前記判定手段によって前記次ページ準備時間が分かると判定された場合に、前記次ページ準備時間と、前記画像記録手段の立ち上げに要する時間及び前記画像記録手段の立ち下げに要する時間の合計時間とを比較し、前記次ページ準備時間が、前記合計時間よりも大きい場合、前記現ページの画像記録後に前記画像処理手段の停止動作を開始させ、前記次ページ準備時間が、前記合計時間以下の場合、前記現ページの画像記録後に前記画像処理手段の停止動作を開始させないように制御し、前記判定手段によって前記次ページ準備時間が分からないと判定され、かつ前記現ページの画像記録後から所定時間が経過した場合、前記画像処理手段の停止動作を開始させ、前記次ページ準備時間が分からないと判定され、かつ前記現ページの画像記録後から所定時間経過前に前記画像データの記録に関わる次の指示が入力された場合、前記画像処理手段の停止動作を開始させないように制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。 Before Symbol control means,
When it is determined by the determining means that the next page preparation time is known, the next page preparation time, a total time required for starting the image recording means and a time required for starting the image recording means, If the next page preparation time is larger than the total time, the image processing means stop operation is started after recording the image of the current page, and the next page preparation time is less than the total time. The image processing means is controlled not to start a stop operation after the current page image is recorded, and the determination means determines that the next page preparation time is not known, and a predetermined time after the current page image is recorded. Has elapsed, it is determined that the next page preparation time is not known and the image processing means is stopped, and the image recording of the current page is recorded. If the next instruction is inputted, it is controlled so as not to start the operation of stopping the image processing unit related to the recording of the image data before the predetermined time has elapsed after,
The image recording apparatus according to claim 1 .

前記現ページの画像記録後、前記画像記録手段の停止動作を直ちに開始させる寿命優先モード、及び前記画像記録手段の停止動作開始を予め定められた所定時間待機させる生産性優先モードの何れかを優先モードとして設定するための優先モード設定手段と、
前記優先モード設定手段による前記優先モードの設定結果を記憶する記憶手段と、
をさらに有し、
前記制御手段は、前記判定手段によって前記次ページ準備時間が分からないと判定された場合には、前記記憶手段に記憶されている前記優先モードの設定結果に基づいて、前記現ページの画像記録後に前記画像記録手段の停止動作開始を制御する、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像記録装置。 Priority is given to either the life priority mode in which the stop operation of the image recording means immediately starts after the image recording of the current page, or the productivity priority mode in which the start of the stop operation of the image recording means waits for a predetermined time. Priority mode setting means for setting as a mode;
Storage means for storing the setting result of the priority mode by the priority mode setting means;
Further comprising
If it is determined by the determination means that the next page preparation time is not known, the control means, after recording the image of the current page, based on the priority mode setting result stored in the storage means Controlling the stop operation start of the image recording means,
The image recording apparatus according to claim 1 , wherein the image recording apparatus is an image recording apparatus.

前記優先モード設定手段は、通常時及び前記寿命が迫っている時の各々について、優先モードを設定可能である、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。The priority mode setting means can set the priority mode for each of the normal time and the time when the life is approaching.
The image recording apparatus according to 請 Motomeko 4 you wherein a.

前記優先モード設定手段が、前記所定時間を更に設定する、The priority mode setting means further sets the predetermined time;
ことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像記録装置。The image recording apparatus according to claim 4, wherein the image recording apparatus is an image recording apparatus.