JP4376655B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成に用いられる現像剤を収容する現像剤収容容器が着脱自在に搭載される画像形成装置に関する。

第１の従来の技術は、図１４〜図１７に示される。図１４は、トナーカートリッジ１と画像形成装置２の一部とを示す平面図であり、図１５は、トナーカートリッジ１と画像形成装置２の一部とを示す正面図である。トナーカートリッジ１は、画像形成装置２に装着された状態では、画像形成装置２が備える押付け部材３によって、幅方向一方に向かう弾発力が与えられる。トナーカートリッジ１は、現像ローラ４を備え、トナーカートリッジ１が画像形成装置２に装着されると、前記弾発力によって、画像形成装置が備える感光体ドラム５の外周部に現像ローラ４の外周部が当接する。

押付け部材３は、回転軸体６の外周部に設けられる。回転軸体６は、軸線方向一端部にレバー７を備える。回転軸体６は、トナーカートリッジ１に対して回転自在に支持される。

図１６は、トナーカートリッジ１に与えられる弾発力を解除した状態を示す平面図であり、図１７は、トナーカートリッジ１に与えられる弾発力を解除した状態を示す正面図である。操作者は、トナーカートリッジ１を画像形成装置２から脱着する場合、先ず、レバー７を回転させ、押付け部材３による弾発力を解除する。またトナーカートリッジ１には押付け部材３の先端部３ａが嵌合する嵌合部８が形成されていて、レバー７を回転させると押付け部材３の先端部３ａが嵌合部８に当接し、レバー７の回転方向Ｒに沿って、トナーカートリッジ１が変位する。これによって現像ローラ４と感光体ドラム５とは離間する。次に、操作者は、トナーカートリッジ１を離脱方向Ａに移動させると、トナーカートリッジ１は押付け部材３によって案内され、トナーカートリッジ１を画像形成装置２から脱着することができる。

第２の従来の技術は、特許文献１に記載されている。特許文献１のプロセスカートリッジはガイド部を有し、そのガイド部が画像形成装置本体が備えるガイドレールに沿って変位してプロセスカートリッジが挿入される。プロセスカートリッジが画像形成装置本体に挿入されると、操作者は画像形成装置が備える本体レバーを回して、ガイドレールを下げる。これによってプロセスカートリッジは、画像形成装置本体の突き当て部材で支持され、プロセスカートリッジの位置決め部が、画像形成装置本体の溝に嵌って、プロセスカートリッジの画像形成装置本体に対する位置決めがなされる。第３の従来の技術として、特許文献１の類似の技術が、特許文献２に記載されている。

特開２００１−１４２３７６号公報 特開２００２−３２８５８２号公報

第１の従来の技術では、画像形成装置２をトナーカートリッジ１から脱着する場合、操作者は、先ず、レバー７を操作してトナーカートリッジ１が離脱方向Ａに変位可能な状態にし、次に、トナーカートリッジを離脱方向Ａに変位させる。したがって操作者は、トナーカートリッジ１を画像形成装置２から脱着するために、画像形成装置２が備えるレバー７の操作と、トナーカートリッジ１を離脱方向Ａに変位させる操作との２つの操作を個別に行う必要がある。したがって着脱の動作が複雑であり、手間である。第２および第３の従来の技術も同様の課題がある。

したがって本発明の目的は、現像剤収容容器を容易に着脱することができる画像形成装置を提供することである。

本発明は、現像剤収容容器が着脱自在に搭載される画像形成装置であって、
現像剤収容容器が搭載されている状態で、現像剤収容容器の一部を係止して、現像剤収容容器が離脱する離脱方向に変位することを規制する係止部と、
前記離脱方向に交差する係止方向に、現像剤収容容器に弾発力を付勢し、現像剤収容容器が係止されている状態を維持する押付け部材からなる付勢手段とを備え、
前記現像剤収容容器には、操作部材が形成され、
前記現像剤収容容器は、前記操作部材が前記係止方向とは逆の係止解除方向に変位されることにより、前記付勢手段による弾発力に抗して、前記係止解除方向に変位されるとともに、前記操作部材が前記離脱方向に変位されることにより、画像形成装置から離脱されるように構成されることを特徴とする画像形成装置である。

本発明に従えば、現像剤収容容器が搭載されている状態で、現像剤収容容器が離脱方向に変位することを規制し、係止方向に現像剤収容容器に弾発力を付勢し、現像剤収容容器が係止されている状態を維持する。したがって現像剤収容容器が搭載さている状態では、現像剤収容容器は、画像形成装置に対して、離脱方向および係止方向に容易に変位することを防ぐことができる。

操作者は、現像剤収容容器に形成される操作部材を操作して、押付け部材からなる付勢手段による弾発力に抗して、係止解除方向に現像剤収容容器を画像形成装置に対して変位して、係止部の係止状態を解除する。係止状態が解除されると、現像剤収容容器は、離脱方向に変位することができるので、現像剤収容容器を画像形成装置から脱着することができる。操作者は、係止状態の解除と、離脱方向の変位を現像剤収容容器に形成される操作部材を操作して、一連の動作で行うことができる。これによって操作者は、容易に現像剤収容容器を、画像形成装置から脱着することができ、利便性が向上する。また同様に、操作者は、現像剤収容容器を離脱方向とは逆の挿着方向に変位させることによって、一連の動作で、容易に現像剤収容容器を画像形成装置に搭載することができる。

前述の従来の技術に示される、現像剤収容容器の着脱に用いられるレバーは、本発明の現像剤収容容器が搭載される画像形成装置では不要である。したがって画像形成装置の構成を簡略化することがで、製造コストを低減することができる。

また本発明は、感光体ドラムをさらに備え、
前記現像剤収容容器には、前記感光体ドラム上の静電潜像を現像するための現像ローラがさらに設けられ、
前記係止部により前記現像剤収容容器が係止されている状態では、前記感光体ドラムと前記現像ローラとが当接し、
前記現像剤収容容器に形成された前記操作部材が前記係止解除方向に変位され、前記現像剤収容容器が係止解除された状態では、前記感光体ドラムと前記現像ローラとが離間していることを特徴とする。

本発明に従えば、係止状態では、現像ローラと感光体ドラムとが当接するので、現像ローラから感光体ドラム上に現像剤を供給することができ、感光体ドラム上の静電潜像を現像することができる。また係止解除状態では、現像ローラと感光体ドラムとは離間しているので、現像ローラと感光体ドラムとが当接することなく、現像剤収容容器を画像形成装置に対して離脱方向に変位させることができる。これによって現像剤収容容器を着脱する場合に、現像ローラが感光体ドラムに接触することによって互いに損傷することを防ぐことができる。

さらに本発明は、前記現像剤収容容器が搭載されている状態で、前記現像剤収容容器の係止を補助する係止ピンを備え、
前記現像剤収容容器には、前記操作部材に対して前記係止方向または前記係止解除方向に変位可能な副側板であって、前記操作部材が貫通する操作貫通孔と、前記操作部材と略平行な副側板操作片と、係止孔とを有する副側板がさらに設けられ、
前記係止部により前記現像剤収容容器が係止されている状態で、前記係止ピンは前記係止孔に挿通され、前記副側板が画像形成装置に対して前記係止方向および前記係止解除方向の変位を規制されることを特徴とする。

本発明に従えば、現像剤収容容器に設けられる副側板は、現像剤収容容器が画像形成装置に搭載されている状態で、画像形成装置に備えられる係止ピンによって係止される。したがって現像剤収容容器が画像形成装置に搭載されている状態では、操作部材を副側板に対して変位させることができる。これによって操作者は、容易に操作部材を係止解除方向に変位させることができ、操作性が向上する。

さらに本発明は、前記現像剤収容容器を挿着および離脱させるように案内する案内部を備え、
前記現像剤収容容器には、前記案内部に嵌合するガイドピンが形成され、
前記案内部は、前記現像剤収容容器が係止状態になるまで、前記感光体ドラムと前記現像ローラとが離間した状態で、前記ガイドピンが嵌合して前記現像剤収容容器を案内することを特徴とする。

本発明に従えば、画像形成装置に備えられる案内部は、現像剤収容容器が係止状態になるまで、現像ローラと感光体ドラムとが離間した状態で、ガイドピンが嵌合して現像剤収容容器を案内する。したがって現像剤収容容器を挿着および離脱させる場合、現像ローラと感光体ドラムとが不所望に当接して、損傷することを防ぐことができる。したがって操作者は、容易に現像剤収容容器を係止状態になるように現像剤収容容器を変位させることができ、操作性が向上する。

さらに本発明は、前記現像剤収容容器には、前記係止部により係止されている状態において、前記押付け部材に対向する位置に突出部が形成され、
前記現像剤収容容器が係止状態から前記離脱方向に変位された状態では、前記現像剤収容容器における前記押付け部材によって付勢される付勢位置が、前記突出部を除く残余の部位であることを特徴とする。

本発明に従えば、現像剤収容容器における押付け部材によって付勢される付勢位置が、現像剤収容容器に形成される突出部である場合、係止方向に弾発力が付勢されるので、係止状態を維持することができる。また付勢位置が突出部を除く残余の部位である場合、弾発力が解除されるので、現像剤収容容器が離脱方向に変位しているときは、弾発力が解除される。したがって現像剤収容容器を容易に離脱方向に変位させることができる。これによって操作性を向上することができる。

本発明によれば、操作者は、係止状態の解除と、離脱方向の変位を操作部材を操作して、一連の動作で行うことができる。これによって操作者は、容易に現像剤収容容器を、画像形成装置から着脱することができ、利便性が向上する。また同様に、操作者は、現像剤収容容器を離脱方向とは逆の挿着方向に変位させることによって、一連の動作で、容易に現像剤収容容器を画像形成装置に搭載することができる。

また本発明によれば、現像剤収容容器を着脱する場合に、現像ローラが感光体ドラムに接触することによって互いに損傷することを防ぐことができる。したがって感光体ドラムが損傷することによって生じる画像形成精度の低下を防ぐことができる。

さらに本発明によれば、操作者は、容易に操作部材を係止解除方向に変位させることができ、操作性が向上する。

さらに本発明によれば、現像ローラと感光体ドラムとが不所望に当接して、損傷することを防ぐことができる。したがって操作者は、容易に現像剤収容容器を係止状態になるように現像剤収容容器を変位させることができ、操作性が向上する。

さらに本発明によれば、現像剤収容容器を容易に離脱方向に変位させることができる。これによって操作性を向上することができる。

図１は、本発明の実施の一形態のトナーカートリッジ１０を示す正面図である。図２は、トナーカートリッジ１０を示す平面図である。図３は、トナーカートリッジ１０を示す背面図である。トナーカートリッジ１０は、現像剤収容容器であって、容器本体１１、操作部材１２、副側板１３および現像ローラ１４を含んで構成される。容器本体１１は、電子写真方式の画像形成に用いるトナーなどの現像剤を収容する収容空間１１ａを規定し、収容空間１１ａにトナーが収納される。

容器本体１１は、大略、有底四角筒状に形成される。容器本体１１の幅方向Ｘ一端面部１６には、幅方向Ｘ一方に突出する突出部１５が、長手方向Ｚに間隔をあけて、複数、本実施の形態では２つ形成される。長手方向Ｚ一方に形成される突出部１５と、第１突出部１５ａとし、長手方向Ｚ他方に形成される突出部１５を第２突出部１５ｂとする。各突出部１５は、高さ方向Ｙ一方から見て、略台形状であって、下底部分１７が、幅方向Ｘ一端面部１６に当接している。第１突出部１５ａの突出寸法は、本実施の形態では、第２突出部１５ｂの突出寸法よりも寸法値ｄだけ大きくなるように形成される。

容器本体１１の幅方向Ｘ他端面部１９は、段差部１８が形成される。段差部１８は、段差がある形状に形成される。容器本体１１の幅方向Ｘ他端面部１９は、長手方向Ｚおよび高さ方向Ｙとを含む平面部である第１容器平面部２０と、第１容器平面に略平行であって、幅方向Ｘに間隔をあけて配置される第２容器平面部２１と、高さ方向Ｙおよび幅方向Ｘとを含む平面部である第３容器平面部２２とから構成される。

第１容器平面部２０は、長手方向Ｚ一方に配置され、第２容器平面部２１は、長手方向Ｚ他方に配置される。また第１容器平面部２０は、幅方向Ｘ一方に配置され、第２容器平面部２１は、幅方向Ｘ他方に配置される。第３容器平面部２２は、第１容器平面部２０の長手方向Ｚ他端部と、第２容器平面部２１の長手方向Ｚ一端部を連結するように配置される。したがって第１容器平面部２０と第２容器平面部２１とは、幅方向Ｘに、第３容器平面部２２の幅方向Ｘの幅寸法だけ間隔をあけて配置される。第１容器平面部２０の長手方向Ｚの長さ寸法は、第２容器平面部２１の長手方向Ｚの長さ寸法よりも小さく選択される。

容器本体１１には、長手方向Ｚ一端部であって、高さ方向Ｙ一端面部２５に、高さ方向Ｙ一方に突出するガイドピン２３が形成される。また容器本体１１の長手方向Ｚ一端面部２６には、長手方向Ｚ一方に突出する操作ピン２４が複数、本実施の形態では２つ形成される。

操作部材１２は、略平板状の部材であって、容器本体１１の長手方向Ｚ一端面部２６に、長手方向Ｚの外方に突出するように設けられる。操作部材１２は、その厚み方向が、容器本体１１の幅方向Ｘと略平行となるように配置される。操作部材１２は、操作者が把持しやすいように、その寸法が選択される。

副側板１３は、補助部材であって、操作部材１２に対して、変位自在に設けられる。副側板１３は、副側板本体２７および副側板操作片２８とを含んで構成される。副側板本体２７は、略平板状の部材であって、厚み方向に貫通する操作貫通孔２９が形成される。操作貫通孔２９は、操作部材１２が貫通するように形成される。また操作貫通孔２９は、操作部材１２が貫通した状態で、操作部材１２がその厚み方向に変位可能な寸法に形成される。

また副側板本体２７は、厚み方向に貫通する複数、本実施の形態では２つの操作孔３０が形成される。操作孔３０は、前述の操作ピン２４が挿通するよう形成される。操作孔３０は、操作ピン２４が挿通した状態で、容器本体１１が幅方向Ｘに変位可能な寸法に形成される。また副側板本体２７は、厚み方向に貫通する複数、本実施の形態では２つの係止孔３１が形成される。係止孔３１は、トナーカートリッジ１０が画像形成装置４０に搭載された状態で、画像形成装置４０に形成される係止ピン４９が挿通する。係止孔３１は、たとえば副側板本体２７の幅方向Ｘ両端部に形成される。

副側板操作片２８は、略平板状の部材であって、操作部材１２と同様の形状および寸法に形成される。副側板操作片２８は、その長手方向Ｚ一端面部２８ａが、副側板本体２７の厚み方向一端面部に当接して、一体に設けられる。副側板操作片２８は、その厚み方向が副側板本体２７の幅方向Ｘと略平行となるように配置される。

副側板１３は、操作部材１２が操作貫通孔２９に挿通するよう、また操作ピン２４が操作孔３０に挿通するように設けられる。また操作ピン２４の先端部には、副側板１３が操作部材１２および容器本体１１に設けられて状態で、副側板１３が容器本体１１の長手方向Ｚ一方に変位しないように、止め部材が設けられる。

現像ローラ１４は、現像ローラ１４は、容器本体１１に収容されるトナーを、画像形成装置４０が備える感光体ドラム４１に送り、感光体ドラム４１に形成される静電潜像を現像して可視像とする。現像ローラ１４は、容器本体１１の幅方向Ｘ他端部に、現像ローラ１４の軸線が容器本体１１の長手方向Ｚに沿って設けられる。

図４は、画像形成装置４０のトナーカートリッジ１０が搭載される付近を拡大して示す正面図である。図５は、画像形成装置４０のトナーカートリッジ１０が搭載される付近を拡大して示す平面図である。図６は、画像形成装置４０のトナーカートリッジ１０が搭載される付近を拡大して示す背面図である。

画像形成装置４０は、電子写真方式を用いて画像を転写紙に形成する。画像形成装置４０は、露光走査部および感光体ドラム４１を含んで構成される。露光走査部は、与えられた画像情報に基づいて、レーザ光を感光体ドラム４１に照射し、感光体ドラム４１に静電潜像を形成する。感光体ドラム４１は、現像ローラ１４の軸線に沿って設けられる。感光体ドラム４１に形成された静電潜像は、前述の現像ローラ１４によって現像される。したがって感光体ドラム４１の表面にトナー像が形成される。

画像形成装置４０は、トナーカートリッジ１０が収容される容器収容空間４０ａが規定される。トナーカートリッジ１０は、画像形成装置４０に規定される容器収容空間４０ａに着脱自在に搭載される。操作者は、トナー残量の少なくなったトナーカートリッジ１０を画像形成装置４０から離脱して、容器本体１１にトナーが充分に収納される新たなトナーカートリッジ１０を装着する。このように操作者は、トナーカートリッジ１０を交換し、トナーを補充することができる。感光体ドラム４１に形成されているトナー像は、転写紙表面に転写される。トナー像を転写された転写紙は、高温で加圧され、トナーが転写紙に定着される。

画像形成装置４０は、係止部４２、押付け部材４３および案内部４４をさらに含んで構成される。係止部４２は、トナーカートリッジ１０が搭載されている状態で、容器本体１１の一部を係止して、トナーカートリッジ１０が離脱する離脱方向、換言すると長手方向Ｚ一方に変位することを規制する。係止部４２は、容器本体に形成される段差部１８を係止する。

係止部４２は、段差がある形状に形成される。係止部４２は、長手方向Ｚおよび高さ方向Ｙとを含む平面部である第１平面部４５と、第１平面に略平行であって、係止方向、換言すると幅方向Ｘ他方に間隔をあけて配置される第２平面部４６と、高さ方向Ｙおよび係止方向とを含む平面部である第３平面部４７とから構成される。第１平面部４５は、長手方向Ｚ一方に配置され、第２平面部４６は、長手方向Ｚ他方に配置される。また第１平面部４５は、係止方向に配置され、第２平面部４６は、係止解除方向、換言すると幅方向Ｘ一方に配置される。第３平面部４７は、第１平面部４５の長手方向Ｚ他端部と、第２平面部４６の長手方向Ｚ一端部を連結するように配置される。したがって第１平面部４５と第２平面部４６とは、係止方向に、第３平面部４７の係止方向の幅寸法の間隔をあけて配置される。

押付け部材４３は、付勢手段であって、離脱方向に交差する係止方向に、容器本体１１に弾発力を付勢し、容器本体１１が係止されている状態を維持する。押付け部材４３は、複数、本実施の形態では２つ、離脱方向に間隔をあけて設けられる。第１突出部１５ａに弾発力を付勢する押付け部材４３を第１押付け部材４３ａとし、第２突出部１５ｂに弾発力を付勢する押付け部材４３を第２押付け部材４３ｂとする。押付け部材４３は、圧縮コイルばねなどによって実現され、トナーカートリッジ１０が搭載されている状態で、容器本体１１の幅方向Ｘ一端面部１６に、係止方向、換言すると容器本体１１の幅方向Ｘ他方に弾発力であるばね力を付勢する。

押付け部材４３は、少なくとも係止状態では、押付け部材４３によって付勢される付勢位置が、容器本体１１に形成される突出部１５となるように配置される。第１突出部１５ａの突出寸法は、第２突出部１５ｂの突出寸法よりも大きいので、第１押付け部材４３ａは、第２押付け部材４３ｂよりも幅方向Ｘ一方寄りに配置される。これによって係止状態では、各突出部１５は、各押付け部材４３から同様の弾発力が付勢される。押付け部材４３は、付勢位置が突出部１５である場合、突出部１５に弾発力を付勢し、係止状態を維持する。また押付け部材４３は、付勢位置が、容器本体１１における突出部１５を除く残余の部位である場合、弾発力が解除するように構成される。押付け部材４３は、たとえば自然状態では、突出部１５を除く残余の部位に当接しないように構成される。また押付け部材４３は、たとえば付勢位置が突出部１５である場合、突出部１５によって圧縮されるように構成される。

案内部４４は、トナーカートリッジ１０を挿着および離脱させるように案内する。案内部４４は、トナーカートリッジ１０が係止状態になるまで、現像ローラ１４と感光体ドラム４１とが離間した状態で案内する。案内部４４は、高さ方向Ｙ一方に凹となる凹部によって実現される。案内部４４は、トナーカートリッジ１０を案内している状態では、容器本体１１に形成されるガイドピン２３が嵌合する。案内部４４は、このガイドピン２３を案内することによって、トナーカートリッジ１０が係止状態になるように案内する。案内部４４の形状は、感光体ドラム４１の軸線に略平行に伸び、その幅寸法は、ガイドピン２３の幅方向Ｘの変位を規制する大きさに選択される。案内部４４は、長手方向Ｚ他端部では、その幅寸法が、ガイドピン２３の幅方向Ｘ他方への変位の規制が解除されるように形成される。また案内部４４は、長手方向Ｚ他端部では、幅方向Ｘ他方へガイドピン２３を案内しやすいように、傾斜面が形成される。これによってガイドピン２３を、円滑に離脱方向および挿着方向に案内することができる。

画像形成装置４０は、さらに画像形成装置４０の長手方向Ｚ一端面部４８に長手方向Ｚ一方に突出する係止ピン４９が形成される。係止ピン４９は、補助係止部４２であって、トナーカートリッジ１０が画像形成装置４０に搭載されている状態で、副側板１３を係止し、副側板１３が画像形成装置４０に対して係止方向および係止解除方向に変位すること防ぐ。係止ピン４９は、副側板本体２７に形成される係止孔３１に挿通し、画像形成装置４０に対して、副側板本体２７が変位するのを規制する。

図７は、トナーカートリッジ１０が画像形成装置４０に搭載されている状態を示す正面図である。図８は、トナーカートリッジ１０が画像形成装置４０に搭載されている状態を示す平面図である。図９は、トナーカートリッジ１０が画像形成装置４０に搭載されている状態を示す背面図である。トナーカートリッジ１０が画像形成装置４０に搭載されている状態では、係止部４２は、容器本体１１の一部である段差部１８を係止して、現像剤収容容器が離脱する離脱方向に変位することを規制し、押付け部材４３は、突出部１５に弾発力を付勢し、係止状態を維持している。また係止状態では、現像ローラ１４と感光体ドラム４１とは当接している。容器本体１１に設けられる現像ローラ１４が、感光体ドラム４１に当接しているので、容器本体１１の画像形成装置４０に対する係止方向の変位は規制される。また係止状態では、係止部４２の第３平面部４７と、容器本体１１と第３容器平面部２２とが当接し、容器本体１１が画像形成装置４０に対して離脱方向の変位が規制される。

ガイドピン２３は、案内部４４に案内されて、案内部４４の長手方向Ｚ他端部に配置される。前述のように案内部４４は、長手方向Ｚ他端部では、その幅寸法が、ガイドピン２３の幅方向Ｘ他方への変位の規制が解除されるように形成される。これによってガイドピン２３が長手方向Ｚ他端部に案内されると、係止解除状態からガイドピンが幅方向Ｘ他方へ変位して、現像ローラ１４と感光体ドラム４１とが当接し、係合状態となる。

押付け部材４３は、押圧位置が突出部１５の上底部分に当接し、係止方向に弾発力を付勢している。副側板１３は、副側板本体２７の係止孔３１に係止ピン４９が挿通することによって、画像形成装置４０に対する変位が規制される。係止部４２は、容器本体１１の一部が嵌込み、容器本体１１、換言するとカートリッジが離脱方向に変位することを規制している。

図１０は、容器本体１１を画像形成装置４０に対して係止解除方向に変位させた状態を示す背面図である。図１１は、図１０の係合部４２付近を拡大して示す背面図である。操作者は、操作部材１２を操作して、図１１に仮想線で示す係止状態から、押付け部材４３による弾発力に抗して、係止解除方向Ｂに容器本体１１を画像形成装置４０に対して変位して、係止部４２の係止状態を解除する。操作部材１２は、容器本体１１に一体に形成されるので、操作部材１２を係止解除方向である幅方向Ｘ一方に変位させることによって、容器本体１１を幅方向Ｘ一方に変位させることができる。係止部４２は、容器本体１１が画像形成装置４０に対して離脱方向、換言すると長手方向Ｚ一方への変位は規制しているが、幅方向Ｘ一方への変位は規制していない。容器本体１１は、係止状態では幅方向Ｘ一方への変位は、押付け部材４３の弾発力に抗して可能である。

また副側板１３は、画像形成装置４０に搭載されている状態では、画像形成装置４０に対して幅方向Ｘの変位が規制されている。したがって操作者は、操作部材１２を副側板操作片２８に対して幅方向Ｘ一方に変位させることによって、係止解除状態にすることができる。このように操作部材１２を操作して、係止解除状態にすることによって、トナーカートリッジ１０の画像形成装置４０に対する離脱方向の変位自在にすることができる。

画像形成装置４０の第３平面部４７と、容器本体１１の第３容器平面部２２とが当接している領域の、幅方向Ｘの寸法は、操作部材１２の幅方向Ｘ一方へ操作して変位する寸法よりも小さく設定される。これによって操作部材１２を幅方向Ｘ一方に変位させて、確実に第３平面部４７と第３容器平面部２２との当接状態から離反している離反状態にすることができ、係止解除することができる。

また押付け部材４３は、突出部１５を押圧している状態から、さらに幅方向Ｘ一方に変位可能に構成される。押付け部材４３は、係止状態で、第３平面部４７および第３容器平面部２２が当接している領域の幅方向Ｘの寸法にわたって変位可能に構成される。これによって操作者は、押付け部材４３の弾発力に抗して、第３平面部４７と第３容器平面部２２との当接状態から離反している離反状態にすることができ、係止解除することができる。

また係止部４２を構成する第３平面部４７と、段差部１８を構成する第３容器平面部２２とは、長手方向Ｚ一端部に配置される。これによって容器本体１１と画像形成装置４０との離脱方向を係止する係止部４２は、画像形成装置４０の長手方向Ｚ一端部に形成される。したがって操作部材１２と係止部４２との位置が近接しているので、操作部材１２を幅方向Ｘ一方に変位させると、操作部材１２を変位させた離に略等しい距離が係合部付近でも変位するので、容易に係合解除することができる。

図１２は、容器本体１１を画像形成装置４０に対して図１０に示す係止状態から離脱方向Ｃに変位させた状態を示す背面図である。図１３は、図１２の係合部４２付近を拡大して示す背面図である。容器本体１１は、図１３に仮想線で示すように係止状態が解除されているので、容器本体１１を画像形成装置４０に対して離脱方向に変位させることができる。

容器本体１１に形成されるガイドピン２３は、案内部４４によって離脱方向Ｃに案内される。副側板１３は、画像形成装置４０の係止ピン４９によって、画像形成装置４０に対して幅方向Ｘの変位は規制されるが、離脱方向へは変位自在であるので、離脱方向に変位されることによって、係止ピン４９が副側板１３の係止孔３１から離反する。

容器本体１１が、係止状態から離脱方向に変位させることによって、押付け部材４３は、付勢位置が、容器本体１１における突出部１５を除く残余の部位となる。これによって容器本体１１は、押付け部材４３からの弾発力が解除されるので、離脱方向に円滑に変位させることができる。

さらにトナーカートリッジ１０を画像形成装置４０に対して離脱方向に変位させると、第１押付け部材４３ａの付勢位置が、第２突出部１５ｂとなる。第２突出部１５ｂの突出寸法は、第１突出部１５ａの突出寸法よりも小さいので、第１押付け部材４３ａは、第２突出部１５ｂに当接しないように、換言すると、第１押付け部材４３ａは、付勢位置に第２突出部１５ｂがある場合、弾発力は解除されている。したがって操作者は、係止状態では、離脱方向に円滑に変位させることができる。

また各突出部１５は、台形状に形成されるので、各突出部１５の長手方向Ｚの両端面部が、変位する方向に対して傾斜している。これによって容器本体１１を離脱方向および挿着方向に変位させる場合、各突出部１５の長手方向Ｚの両端面部が押付け部材４３に与える負荷を軽減して、変位することができる。したがって操作者の着脱動作を容易となる。

このように本実施の形態では、トナーカートリッジ１０が搭載されている状態で、容器本体１１が離脱方向に変位することを規制し、係止方向に容器本体１１に弾発力を付勢し、容器本体１１が係止されている状態を維持する。したがってトナーカートリッジ１０が搭載さている状態では、容器本体１１は、画像形成装置４０に対して、離脱方向および係止方向に容易に変位することを防ぐことができる。

操作者は、操作部材１２を操作して、押付け部材４３による弾発力に抗して、係止解除方向に容器本体１１を画像形成装置４０に対して変位して、係止部４２の係止状態を解除する。係止状態が解除されると、容器本体１１は、離脱方向に変位することができので、トナーカートリッジ１０を画像形成装置４０から脱着することができる。また操作者は、係止状態の解除と、離脱方向の変位を操作部材１２を操作して、一連の動作で行うことができる。これによって操作者は、容易にトナーカートリッジ１０を、画像形成装置４０から着脱することができ、利便性が向上する。また同様に、操作者は、容器本体１１を離脱方向とは逆の挿着方向に変位させることによって、一連の動作で、容易にトナーカートリッジ１０を画像形成装置４０に搭載することができる。

前述の従来の技術に示される、トナーカートリッジ１０の着脱に用いられるレバーは、本発明のトナーカートリッジ１０が搭載される画像形成装置４０では不要である。したがって画像形成装置４０の構成を簡略化することがで、製造コストを低減することができる。

また本実施の形態では、係止状態では、現像ローラ１４と感光体ドラム４１とが当接するので、現像ローラ１４から感光体ドラム４１上にトナーを供給することができ、感光体ドラム４１上の静電潜像を現像することができる。また係止解除状態では、現像ローラ１４と感光体ドラム４１とは離間しているので、現像ローラ１４と感光体ドラム４１とが当接することなく、トナーカートリッジ１０を画像形成装置４０に対して離脱方向に変位させることができる。これによってトナーカートリッジ１０を着脱する場合に、現像ローラ１４が感光体ドラム４１に接触することによって互いに損傷することを防ぐことができる。

また本実施の形態では、副側板１３は、トナーカートリッジ１０が画像形成装置４０に搭載されている状態で、画像形成装置４０が備える係止ピン４９によって係止される。したがってトナーカートリッジ１０が画像形成装置４０に搭載されている状態では、操作部材１２を副側板１３に対して変位させることができる。これによって操作者は、容易に操作部材１２を係止解除方向に変位させることができ、操作性が向上する。

操作者、トナーカートリッジ１０の操作部材１２と副側板操作片２８とを把持して、挿着方向に向けてトナーカートリッジ１０の容器収容空間に挿入するだけでよく、非常に簡便である。また画像形成装置４０装置からトナーカートリッジ１０を離脱するときには、操作者は、トナーカートリッジ１０の操作部材１２と副側板操作片２８とを把持して、離脱方向に向けて引っ張り出すだけでよく、非常に簡便である。

また本実施の形態では、係止状態になるまで、案内部４４によって、現像ローラ１４と感光体ドラム４１とが離間した状態で案内される。したがってトナーカートリッジ１０を挿着および離脱させる場合、現像ローラ１４と感光体ドラム４１とが不所望に当接して、損傷することを防ぐことができる。したがって操作者は、容易にトナーカートリッジ１０を係止状態になるようにトナーカートリッジ１０を変位させることができ、操作性が向上する。

また本実施の形態では、付勢位置が突出部１５である場合、係止方向に弾発力が付勢されるので、係止状態を維持することができる。また付勢位置が突出部１５を除く残余の部位である場合、弾発力が解除されるので、容器本体１１が離脱方向に変位しているときは、弾発力が解除される。したがって容器本体１１を容易に離脱方向に変位させることができる。これによって操作性を向上することができる。

また本実施の形態では、画像形成装置４０は、前述の作用を達成するトナーカートリッジ１０を着脱可能にして搭載することができる。

本発明の実施の一形態のトナーカートリッジ１０を示す正面図である。 トナーカートリッジ１０を示す平面図である。 トナーカートリッジ１０を示す背面図である。 画像形成装置４０のトナーカートリッジ１０が搭載される付近を拡大して示す正面図である。 画像形成装置４０のトナーカートリッジ１０が搭載される付近を拡大して示す平面図である。 画像形成装置４０のトナーカートリッジ１０が搭載される付近を拡大して示す背面図である。 トナーカートリッジ１０が画像形成装置４０に搭載されている状態を示す正面図である。 トナーカートリッジ１０が画像形成装置４０に搭載されている状態を示す平面図である。 トナーカートリッジ１０が画像形成装置４０に搭載されている状態を示す背面図である。 容器本体１１を画像形成装置４０に対して係止解除方向に変位させた状態を示す背面図である。 図１１は、図１０の係合部４２付近を拡大して示す背面図である。 容器本体１１を画像形成装置４０に対して図１０に示す係止状態から離脱方向Ｃに変位させた状態を示す背面図である。 図１２の係合部４２付近を拡大して示す背面図である。 トナーカートリッジ１と画像形成装置２の一部とを示す平面図である。 トナーカートリッジ１と画像形成装置２の一部とを示す正面図である。 トナーカートリッジに与えられる弾発力を解除した状態を示す平面図である。 トナーカートリッジに与えられる弾発力を解除した状態を示す正面図である。

符号の説明

１０ トナーカートリッジ
１１ 容器本体
１２ 操作部材
１３ 副側板
１４ 現像ローラ
１５ 突出部
１８ 段差部
２３ ガイドピン
２４ 操作ピン
４０ 画像形成装置
４１ 感光体ドラム
４２ 係止部
４３ 押付け部材
４４ 案内部
４９ 係止ピン

Claims (5)

1. 現像剤収容容器が着脱自在に搭載される画像形成装置であって、
   現像剤収容容器が搭載されている状態で、現像剤収容容器の一部を係止して、現像剤収容容器が離脱する離脱方向に変位することを規制する係止部と、
   前記離脱方向に交差する係止方向に、現像剤収容容器に弾発力を付勢し、現像剤収容容器が係止されている状態を維持する押付け部材からなる付勢手段とを備え、
   前記現像剤収容容器には、操作部材が形成され、
   前記現像剤収容容器は、前記操作部材が前記係止方向とは逆の係止解除方向に変位されることにより、前記付勢手段による弾発力に抗して、前記係止解除方向に変位されるとともに、前記操作部材が前記離脱方向に変位されることにより、画像形成装置から離脱されるように構成されることを特徴とする画像形成装置。
2. 感光体ドラムをさらに備え、
   前記現像剤収容容器には、前記感光体ドラム上の静電潜像を現像するための現像ローラがさらに設けられ、
   前記係止部により前記現像剤収容容器が係止されている状態では、前記感光体ドラムと前記現像ローラとが当接し、
   前記現像剤収容容器に形成された前記操作部材が前記係止解除方向に変位され、前記現像剤収容容器が係止解除された状態では、前記感光体ドラムと前記現像ローラとが離間していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記現像剤収容容器が搭載されている状態で、前記現像剤収容容器の係止を補助する係止ピンを備え、
   前記現像剤収容容器には、前記操作部材に対して前記係止方向または前記係止解除方向に変位可能な副側板であって、前記操作部材が貫通する操作貫通孔と、前記操作部材と略平行な副側板操作片と、係止孔とを有する副側板がさらに設けられ、
   前記係止部により前記現像剤収容容器が係止されている状態で、前記係止ピンは前記係止孔に挿通され、前記副側板が画像形成装置に対して前記係止方向および前記係止解除方向の変位を規制されることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記現像剤収容容器を挿着および離脱させるように案内する案内部を備え、
   前記現像剤収容容器には、前記案内部に嵌合するガイドピンが形成され、
   前記案内部は、前記現像剤収容容器が係止状態になるまで、前記感光体ドラムと前記現像ローラとが離間した状態で、前記ガイドピンが嵌合して前記現像剤収容容器を案内することを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
5. 前記現像剤収容容器には、前記係止部により係止されている状態において、前記押付け部材に対向する位置に突出部が形成され、
   前記現像剤収容容器が係止状態から前記離脱方向に変位された状態では、前記現像剤収容容器における前記押付け部材によって付勢される付勢位置が、前記突出部を除く残余の部位であることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。

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