JP4371177B1

JP4371177B1 - 像形成剤収容容器、画像形成装置、像形成剤収容容器の装着方法、像形成剤収容容器の取り出し方法、及び像形成剤の充填方法

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Publication number: JP4371177B1
Application number: JP2009057988A
Authority: JP
Inventors: 昌也岡本
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2009-03-11
Filing date: 2009-03-11
Publication date: 2009-11-25
Anticipated expiration: 2029-03-11
Also published as: JP2010211026A; CN101833271B; TW201033765A; CN101833271A; AU2010200520B2; US8699890B2; KR101344798B1; AU2010200520A1; US20100232813A1; KR20100102527A; TWI490670B

Abstract

【課題】収容される像形成剤の容量を増やすことができる像形成剤収容容器、画像形成装置、像形成剤収容容器の装着方法、像形成剤収容容器の取り外し方法、及び像形成剤の充填方法を提供する。
【解決手段】収容容器３００は、トナーが収容される収容室３０２を形成する容器本体３１０と、容器本体３１０の外側に突出するように形成され、収容室３０２側が空洞４２４となっていて、空洞４２４がトナーの収容に用いられる少なくとも２つの容器側突出部４２２とを有し、容器側突出部４２２の間に形成される凹部４２６に画像形成装置本体２０側に形成された本体側突出部３８が嵌り込む。
【選択図】図１０

Description

本発明は、像形成剤収容容器、画像形成装置、像形成剤収容容器の装着方法、像形成剤収容容器の取り出し方法、及び像形成剤の充填方法に関する。

特許文献１には、個別のユニットとして構成した現像装置や感光体を、装置本体に組み合わせて配置して、１つの動作部材として構成する画像形成装置において、装置本体側に、複数のポジションで装着可能なピン突出機構を設け、前記ユニットには前記ピン突出機構に対応する位置に孔を配置し、前記ユニット装着時にはピンをユニットの孔に挿入して、ユニットを本体に固定する画像形成装置が開示されている。

特許文献２には、静電潜像担持体と該静電潜像担持体上の静電潜像を画像形成粒子によって現像し可視像となす現像装置本体と、前記画像形成粒子を充填した、前記現像装置本体の受容部に着脱自在に構成されたカートリッジとを備えてなる現像装置であって、前記カートリッジは、前記現像装置本体への着脱方向の端部にカートリッジの種類に固有の着脱キーを備えたものであり、前記現像装置本体の前記受容部は、前記カートリッジの着脱キーが適合する場合に限り前記カートリッジの装着を受容する受容キーを備えたものである現像装置が開示されている。

特開２００１−２８１９４７号公報

特開２００１−３５０３３８号公報

本発明は、収容される像形成剤の容量を増やすことができる像形成剤収容容器、画像形成装置、像形成剤収容容器の装着方法、像形成剤収容容器の取り外し方法、及び像形成剤の充填方法を提供することを目的とする。

請求項１に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤が収容される収容室を形成する容器本体と、前記容器本体の側面側に前記容器本体の外側に突出するように形成され、前記収容室側が空洞となっていて、該空洞が像形成剤の収容に用いられる少なくとも２つの容器側突出部と、を有し、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に、前記画像形成装置本体側に形成された本体側突出部が嵌り込み、前記少なくとも２つの容器側突出部は、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間が、数、位置、及び形状の少なくとも１つが前記収容室に収容された像形成剤の種類に応じて異なるように形成され、体積の合計が、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間の体積よりも大きく、設置時における下端面に、前記収容室側が下方となるように斜めに形成された斜面が設けられている像形成剤収容容器である。

請求項２に係る本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤が収容される像形成剤収容容器と、前記像形成剤収容容器に収容された像形成剤を用いて画像を形成する像形成部と、を有し、前記像形成剤収容容器は、前記画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤が収容される収容室を形成する容器本体と、前記容器本体の側面側に前記容器本体の外側に突出するように形成され、前記収容室側が空洞となっていて、該空洞が像形成剤の収容に用いられる少なくとも２つの容器側突出部と、を有し、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に、前記画像形成装置本体側に形成された本体側突出部が嵌り込み、前記少なくとも２つの容器側突出部は、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間が、数、位置、及び形状の少なくとも１つが前記収容室に収容された像形成剤の種類に応じて異なるように形成され、
体積の合計が、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間の体積よりも大きく、設置時における下端面に、前記収容室側が下方となるように斜めに形成された斜面が設けられている画像形成装置である。

請求項３に係る本発明は、像形成剤が収容される収容室を形成する容器本体と、前記容器本体の側面側に前記容器本体の外側に突出するように形成され、前記収容室側が空洞となっていて、該空洞が像形成剤の収容に用いられる少なくとも２つの容器側突出部とを有し、前記少なくとも２つの容器側突出部は、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間が、数、位置、及び形状の少なくとも１つが前記収容室に収容された像形成剤の種類に応じて異なるように形成され、体積の合計が、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間の体積よりも大きく、設置時における下端面に、前記収容室側が下方となるように斜めに形成された斜面が設けられている像形成剤収容容器を、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に、画像形成装置本体側に形成された本体側突出部が嵌り込むように、前記画像形成装置本体内に装着する像形成剤収容容器の装着方法である。

請求項４に係る本発明は、像形成剤が収容される収容室を形成する容器本体と、前記容器本体の側面側に前記容器本体の外側に突出するように形成され、前記収容室側が空洞となっていて、該空洞が像形成剤の収容に用いられる少なくとも２つの容器側突出部と、を有し、前記少なくとも２つの容器側突出部は、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間が、数、位置、及び形状の少なくとも１つが前記収容室に収容された像形成剤の種類に応じて異なるように形成され、体積の合計が、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間の体積よりも大きく、設置時における下端面に、前記収容室側が下方となるように斜めに形成された斜面が設けられていて、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に、画像形成装置本体側に形成された本体側突出部が嵌り込むように前記画像形成装置本体内に装着された像形成剤収容容器を、前記本体側突出部が、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間から外れるように、前記画像形成装置本体内から取り出す像形成剤収容容器の取り出し方法である。

請求項５に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤が収容される収容室を形成する容器本体と、前記容器本体の側面側に前記収容容器本体の外側に突出するように形成され、前記収容室側が空洞となっていて、該空洞が像形成剤の収容に用いられる少なくとも２つの容器側突出部と、を有し、記少なくとも２つの容器側突出部は、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間が、数、位置、及び形状の少なくとも１つが前記収容室に収容された像形成剤の種類に応じて異なるように形成され、体積の合計が、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間の体積よりも大きく、設置時における下端面に、前記収容室側が下方となるように斜めに形成された斜面が設けられていて、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に、前記画像形成装置本体側に形成された本体側突出部が嵌り込む像形成剤収容容器に、前記空洞の少なくとも一部分を満たすように像形成剤を充填する像形成剤の充填方法である。

請求項１に係る本発明によれば、収容される像形成剤の容量を増やすことができる像形成剤収容容器を提供することができる。

請求項２に係る本発明によれば、収容される像形成剤の容量を増やすことができる画像形成装置を提供することができる。

請求項３に係る本発明によれば、収容される像形成剤の容量を増やすことができる像形成剤収容容器の装着方法を提供することができる。

請求項４に係る本発明によれば、収容される像形成剤の容量を増やすことができる像形成剤収容容器の取り外し方法を提供することができる。

請求項５に係る本発明によれば、収容される像形成剤の容量を増やすことができる像形成剤の充填方法を提供することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置を側面から示す断面図である。本発明の実施形態に係る収容容器を示す第１の斜視図である。本発明の実施形態に係る収容容器を示す第２の斜視図である。本発明の実施形態に係る収容容器を示す側面図である。本発明の実施形態に係る収容容器の断面を示す斜視図である。本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作部材の移動を説明し、図７（ａ）は操作部材が第１の位置にある状態を示す側面図であり、図７（ｂ）は操作部材が第２の位置にある状態を示す側面図であり、図７（ｃ）は操作部材が第３の位置にある状態を示す側面図である。本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作部材の移動を説明し、図８（ａ）は操作部材が第１の位置にある状態を示す断面図であり、図８（ｂ）は操作部材が第２の位置にある状態を示す断面図であり、図８（ｃ）は操作部材が第３の位置にある状態を示す断面図である。本発明の実施形態に係る収容容器に用いられる凸部形成部材を示す第１の斜視図である。本発明の実施形態に係る収容容器に用いられる凸部形成部材を示す第２の斜視図である。本発明の実施形態に係る収容容器に用いられる凸部形成部材を示す断面図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する装置本体に形成され、収容容器が装着される装着部を示す第１の斜視図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置において画像形成装置本体に収容容器が装着された状態を説明する模式図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する装置本体に形成され、収容容器が装着される装着部を示す第２の斜視図である。収容容器が装着装置に装着される様子が説明し、図１５（ａ）は、操作部材.が第２の位置に配置された状態の収容容器を示す右側面であり、図１５（ｂ）は、収容容器の右側面及び装着装置の断面を示す図である。

次に、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照して説明する。
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体２０を有し、画像形成装置本体２０の上部が、画像が形成された用紙が排出される排出部２２として用いられている。また、画像形成装置本体２０には、前側に操作手段として用いられる操作パネル１２が装着されている。

また、画像形成装置本体２０には、装着用開閉部２４と、給紙用開閉部２６とが、それぞれ開閉することができるように装着されている。装着用開閉部２４は、画像形成装置本体２０内に、像形成剤収容容器として用いられる収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋを装着する場合と、画像形成装置本体２０内から収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋを取り外す場合とに開かれ、画像形成を行う場合に閉じられる。給紙用開閉部２６は、画像形成装置本体２０の前側から、画像形成をする用紙を供給する場合に開かれる。尚、装着用開閉部２４の開閉は、図１では画像形成装置本体２０の後方を支点として回転させる形態（装着用開閉部２４の短辺側に支点を形成させる形態）であるが、図１の形態に限らず、画像形成装置本体２０の側方を支点として回転させる形態（装着用開閉部２４の長辺側に支点を形成させる形態）であっても良い。

また、画像形成装置本体２０内には、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋが装着される装着装置３０が設けられている。

収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋには、像形成剤として用いられるイエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナー、黒のトナーが、それぞれ収容されている。収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃは、形状及び大きさがそれぞれ同じであり、同じ容積のトナーを収容することができるようになっている。収容容器３００Ｋは、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも縦長に構成され、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも体積が大きく、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも収容することができるトナーの容積が大きい。

収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃと収容容器３００Ｋとは収容できるトナーの容積が異なるものの有する部材と機能とが同じである。以下、特定の収容容器を示す場合を除き、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋを、収容容器３００と総称する。

図２には、画像形成装置１０の断面が示されている。
図２に示されるように、画像形成装置本体２０内には、像形成部１００と、像形成部１００に用紙を供給する給紙装置２００とが装着されている。また、画像形成装置本体２０内には、用紙の搬送に用いられる搬送路２５０が形成されている。

像形成部１００は、像保持体として用いられる感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋと、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋをそれぞれ帯電する帯電装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋと、帯電装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋによって帯電された感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋに光を照射して静電潜像を形成する潜像形成装置１０６と、潜像形成装置１０６によって感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋの表面に形成された静電潜像を、トナーを用いて現像して、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像をそれぞれが形成する現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋとを有する。

現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋから、イエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナー、黒のトナーがぞれぞれに供給される。

また、像形成部１００は、現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによってそれぞれ形成されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を用紙に転写する転写装置１４０と、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋの表面をクリーニングするクリーニング装置１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋと、転写装置１４０によって転写されたトナー像を用紙に定着する定着装置１１６とを有する。

転写装置１４０は、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋに形成されたイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、黒トナー像が重ねられるように転写され、転写媒体として用いられるベルト状の中間転写体１４２を有する。中間転写体１４２は、支持部材として用いられる支持ロール１４６、１４８、１５０、１５２によって、回転することができるように支持されている。

また、転写装置１４０は、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋにそれぞれが形成されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を、中間転写体に転写する１次転写装置として用いられる１次転写ロール１５６Ｙ、１５６Ｍ、１５６Ｃ、１５６Ｋと、中間転写体１４２に転写されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を、用紙に転写する２次転写装置として用いられる２次転写ロール１５８を有する。また、転写装置１５０は、中間転写体１４２の表面をクリーニングするクリーニング装置１６０を有する。

給紙装置２００は、例えばカセットが用いられる用紙収容部２０２と、用紙収容部２０２に収容された最上位に位置する用紙を抽出する抽出ロール２０４と、抽出ロール２０４で抽出された用紙を像形成部１００に向けて搬送する搬送ロール２０６と、搬送ロール２０６に接触し、搬送ロール２０６との間で用紙を分離する分離ロール２０８とを有する。用紙収容部２０２は、例えば画像形成装置本体２０の前側（図２における左側）に引き出すことができるようになっていて、画像形成装置本体２０から引き出された状態で、用紙収容部２０２内に用紙が補充される。

搬送路２５０は、主搬送路２５２と、反転搬送路２５４と、補助搬送路２５６とを有する。
主搬送路２５２は、給紙装置２００から供給された用紙を排出部２２に向けて搬送する搬送路であって、主搬送路２５２に沿って用紙の搬送方向上流側から順に、レジストロール２６０と、先述の２次転写ロール１５８と、先述の定着装置１１６と、排出ロール２６２とが装着されている。レジストロール２６０は、停止した状態から所定のタイミングで回転を開始し、中間転写体１４２にトナー像が転写されるタイミングに合致するように、中間転写体１４２と２次転写ロール１５８との接触部に用紙を供給する。

排出ロール１２６は、定着装置１１６によって、トナー像が定着された用紙を排出部２２に排出する。また、排出ロール１２６は、用紙の両面に画像を形成する場合に、排出部２２に用紙を排出する場合と反対方向に回転して、一方の面に用紙に画像が形成された用紙を、後端側から反転搬送路２５４へと供給する。

反転搬送路２５４は、一方の面に画像が形成された用紙を、反転させつつ、レジストロール２６０の上流側に再び供給する場合に用いられる。反転搬送路２５４に沿って、例えば２つの反転搬送ロール２６４、２６４が装着されている。

補助搬送路２５６は、給紙用開閉部２６が画像形成装置本体２０に対して開いた状態で、画像形成装置本体２０の前側から用紙を供給する場合に用いられる搬送路である。補助搬送路２５６に沿って、レジストロール２６０に向けて用紙を搬送する補助搬送ロール２６６と、補助搬送ロール２６６に接触し、用紙を分離するために用いられる分離ロール２６８とが装着されている。

図３乃至図６には、収容容器３００が示されている。
先述のように、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃは形状及び大きさがそれぞれ同じであり、収容容器３００Ｋは、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも容積が大きい。図３乃至図６には、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃとして用いられる収容容器３００が示されている。

図３乃至図６に示されるように、収容容器３００は、容器本体３１０と、開閉部３５０と、操作部として用いられる操作部材３８０と、駆動伝達部として用いられるギア３７０とを有する。

収容容器３００は、画像形成装置本体２０内に着脱され、像形成剤が収容される収容室３０２を形成する。また、収容容器３００には、画像形成装置本体２０（図１参照）に装着された状態において重力方向下側となる位置に、排出孔３１２が形成されている。排出孔３１２から排出されたトナーは、現像装置１１０に供給され、像形成に用いられる。また、容器本体３１０の、画像形成装置本体２０に装着された状態において重力方向上向きの位置には、トナーを容器本体３１０内に充填するために用いられる充填孔３１４が形成されている。充填孔３１４は、容器本体３１０の上向きの面の略全域にわたり形成されていて、充填孔３１４を介して、重力方向上方から落下させるようにして、容器本体３１０内にトナーが充填される。充填孔３１４は、重力方向上方から視た形状は略矩形状となっている。したがって、容器本体３１０の上向きの面も、重力方向上方から視た形状は略矩形状となっている。

また、容器本体３１０の前側の面には、前側に向けて突出するように固定用突起３１６が形成されている。固定用突起３１６は、操作部材３８０を後述する第３の位置に固定する固定手段として用いられている。

また、容器本体３１０の前側の側面には、前側に向けて突出するように禁止用突起３１８が形成されている。禁止用突起３１８は、操作部材３８０が、後述する第２の位置から後述する第１の位置へと移動することを禁止する移動禁止手段として用いられている。また、禁止用突起３１８は、容器本体３１０が画像形成装置本体２０に横着されていない状態において、排出孔３１２が開放されることを禁止する開放禁止手段として用いられている。

また、容器本体３１０の前側であって、ギア３７０に近接する位置には、前側に向けて突出するように保護用突起３２０が形成されている。保護用突起３２０は、ギア３７０の歯の形成された面が他の物に衝突しにくくすることで、ギア３７０を保護している。

容器本体３１０の内部には、容器本体３１０内に収容されたトナーを攪拌するための攪拌部として用いられる攪拌装置３３０が装着されている。攪拌装置３３０は、容器本体３１０に、回転軸３３２を中心に回転することができるように取り付けられた軸３２２と、軸３２２に取り付けられ、軸３２２に略平行な平行部３３４と、軸３２２に取り付けられた攪拌板３３６とを有する。攪拌板３３６は、弾性を有するフィルム状のシートからなり、先端部が容器本体３１０の内側の面に接触するようになっている。

また、容器本体３１０の後ろ側の面には、操作部材３８０を回転可能に支持するために用いられる円柱形状の支持用突起３２４が形成されている。また、容器本体３１０の前側の面には、支持用突起３２４と同様に、操作部材３８０を回転可能に支持するために用いられる支持用突起（不図示）が形成されている。

また、攪拌装置３３０は、図６に示されるように、長手方向が、容器本体３１０内に充填孔３１４を介してトナーが収容される方向である上下方向に一致するように配置することができるようになっている。このような位置に攪拌装置３３０を配置した状態で、容器本体３１０内にトナーを充填すれば、上方から下方へのトナーの移動が攪拌装置３３０によって妨げられにくく、上下方向に縦長の容器本体３１０内へのトナーの収容が良好になされる。

また、容器本体３１０の左側面側には、突出部形成部材４２０が装着されている。突出部形成部材４２０によって、容器本体３１０の外側に突出するように容器側突出部４２２が形成されている。突出部形成部材４２０及び容器側突出部４２２の詳細については後述する。

また、容器本体３１０の後側の面には記憶手段として用いられる記憶媒体４５０が、容器本体３１０に対して着脱することができるように装着されている。記憶媒体４５０は、画像形成装置本体２０側に設けられたデータ書き込み装置（不図示）と接続することができ、データ書き込み装置から、例えば、その収容容器３００に収容されたトナーを用いて形成された画像の枚数等のデータが書き込まれる。

記憶媒体４５０の接続端子４５１は、上下方向に縦長に延びており、上下方向の下端を含む下側が露出して設けられ、左右の水平方向に４本並んで設けられている。後述にて詳細に説明されるように操作部材３８０と連結された開閉部３５０が排出孔３１２を閉じた図４の状態（操作部材３８０が第２の位置にある状態）では、記憶媒体４５０の接続端子の下方から操作部材３８０の後側腕部３８６の下方側（開閉部３５０側）が退避している。

開閉部３５０は、容器本体３１０の下側の位置に、移動することができるように取り付けられている。開閉部３５０が容器本体３１０に対して移動することで、排出孔３１２が開いた状態とされ、閉じた状態とされる。開閉部３５０は、容器本体３１０に対して移動することができるように装着された開閉部材３５２と、開閉部材３５２と容器本体３１０との間に設けられ、排出孔３１２をシーリングするために用いられるシーリング部材３５４とを有する。

操作部材３８０は、充填孔３１４に対向する位置に配置された対向部３８２と、対向部３８２の前側の端部から延びる前側腕部３８４と、対向部３８２の後側の端部から延びる後側腕部３８６とを有する。前側腕部３８４には、容器本体３１０の前側に形成された支持用突起（不図示）が嵌り込むように形成された貫通孔（不図示）が形成されている。また、後側腕部３８６には、容器本体３１０の後側の面に形成された支持用突起３２４が嵌り込むように形成された貫通孔４０８が形成されている。

そして、前側腕部３８４に形成された貫通孔に、容器本体３１０の前側の面に形成された支持用突起を挿入し、貫通孔４０８に支持用突起３２４を挿入するようにして、操作部材３８０は、回転軸３３２を中心に回転することができるように支持され、後述する第１の位置、第２の位置、及び第３の位置の間で移動することができるようになっている。

前側腕部３８４には、貫通孔３９０が形成されている。貫通孔３９０は、操作部材３８０が後述する第３の位置に配置された状態において固定用突起３１６が嵌り込む位置に形成されている。このため、操作部材３８０は、貫通孔３９０及び固定用突起３１６によって、容器本体３１０に対して第３の位置に固定される。

また、前側腕部３８４には、ギア３７０の上側に位置するように保護用突起３９２が形成されている。保護用突起３９２は、ギア３７０の歯が形成された面を保護するとともに、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に装着された状態において、操作者がギア３７０に触れることができなくなるようにしている。

また、前側腕部３８４の下端部側であって、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に挿入される方向における先端側には案内用突起３９４が形成されている。案内用突起３９４は、画像形成装置本体２０側に形成された案内溝（不図示）に嵌り込み、収容容器３００の画像形成装置本体２０内への着脱を案内する。

また、前側腕部３８４の下端部側であって、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に挿入される方向における先端側には、例えば案内用突起３９４と連続した状態で、衝突抑制用突起３９６が形成されている。衝突抑制用突起３９６は、画像形成装置本体２０内に収容容器３００を挿入する際に、ギア３７０の歯の形成された面が、画像形成装置本体２０に衝突しにくくしている。尚、衝突抑制用突起３９６と同様に、案内用突起３９４にも、ギア３７０の歯が形成された面が画像形成装置本体２０側に衝突しにくくする機能がある。

後側腕部３８６の下端部側には、前側腕部３８４に案内用突起３９４が形成されていることと同様に、案内用突起４０２が形成されている。案内用突起４０２は、画像形成装置本体２０に側に形成された案内溝４４（図１４）に嵌り込み、収容容器３００の画像形成装置本体２０内への着脱を案内する。

操作部材３８０と開閉部材３５２とは連結されている。すなわち、前側腕部３８４の下端部側の部分が、開閉部材３５２の前側の部分に連結されているとともに、後側腕部３８６の下端側の部分が、開閉部材３５２の後側の部分に連結されている。このため、操作部材３８０の移動に連動して、開閉部材３５２は移動する。

ギア３７０は、容器本体３１０の前側の面に装着されていて、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に装着された際に、画像形成装置本体２０側に設けられたギア（不図示）と連結して、このギアから駆動伝達を受けるようになっている。また、ギア３７０は、軸３２２の容器本体３１０内から突出した部分に連結されている。このため、駆動が伝達されてギア３７０が回転をすると、容器本体３１０内で攪拌装置３３０が回転し、容器本体３１０内に収容されたトナーが攪拌される。

収容容器３００は、容器本体３１０と、開閉部３５０と、操作部材３８０と、ギア３７０とを有することにあわせて、充填孔３１４を封止する封止部として用いられる蓋部材３４０を有する。蓋部材３４０は、充填孔３１４を介して容器本体３１０内にトナーを充填した後、充填孔３１４に嵌め込まれるようにして容器本体３１０に装着される。蓋部材３４０が装着されると、充填孔３１４が封止され、容器本体３１０の向きにかかわらず、充填孔３１４からトナーがこぼれることが防止される。

図７及び図８には、操作部材３８０の動作が説明されている。
操作部材３８０は、図７（ａ）及び図８（ａ）に示す第１の位置と、図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示す第２の位置と、図７（ｃ）及び図８（ｃ）に示す第３の位置との間で、移動することができるようになっている。

図７（ａ）及び図８（ａ）に示される第１の位置は、容器本体３１０に形成された排出孔３１２を開いた状態とする位置である。すなわち、操作部材３８０が第１の位置にあると、操作部材３８０に連結された開閉部３５０は、排出孔３１２から離れた位置に配置された状態となる。画像形成装置本体２０内に装着されて、現像装置１１０にトナーを供給する際には、操作部材３８０は、第１の位置に配置された状態となるように操作される。

図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示される第２の位置は、排出孔３１２を閉じた状態とし、収容容器にトナーが充填される方向（この実施形態では上下）において、操作部材３８０の対向部３８２が充填孔３１４と重なる位置に配置された状態である。操作部材３８０が第２の位置にあると、操作部材３８０に連結された開閉部３５０は排出孔３１２を覆う位置に配置された状態となり、排出孔３１２が塞がれた状態となる。

図７（ｃ）及び図８（ｃ）に示される第３の位置は、排出孔３１２を閉じた状態とし、収容容器にトナーが充填される方向（この実施形態では上下）において、操作部材３８０の対向部３８２と充填孔３１４とが互いに重ならない位置に配置された状態である。操作部材３８０が第３の位置にあると、操作部材３８０に連結された開閉部３５０は排出孔３１２を覆う位置に配置された状態となり、排出孔３１２が塞がれた状態となる。操作部材３８０と開閉部３５０とは連結されているので、操作部材３８０を第２の位置から第３の位置へ移動させると、開閉部３５０も操作部材３８０の移動に伴って移動するが、排出孔３１２の大きさに対して開閉部３５０の大きさを大きく形成させているので、排出孔３１２が塞がれた状態のまま、すなわち開閉部３５０のシーリング部材３５４が排出孔３１２をシーリングした状態のまま開閉部３５０が移動する。また、操作部材３８０が第３の位置にあると、対向部３８２は、容器本体３１０にトナーが充填される方向である上下方向において、充填孔３１４と重ならない状態となる。

尚、開閉部３５０が容器本体３１０に対して移動する為に、容器本体３１０に開閉部３５０を案内させる案内部を為す開閉部案内溝３５１が設けられている。この開閉部案内溝３５１は、開閉部３５０が第２の位置にあるときに開閉部３５０の開閉方向の双方、すなわち、開閉部３５０の開方向にも開閉部３５０の閉方向にも延びて設けられている。開閉部３５０が第２の位置と第３の位置とを移動する際には、開閉部３５０のシーリング部材３５４が排出孔３１２をシーリングした状態のまま開閉部３５０が開閉部案内溝３５１に案内される。

操作部材３８０が第３の位置にある状態で収容容器３００を画像形成装置本体２０内に装着しようとすると、操作部材３８０と画像形成装置本体２０とは干渉する。すなわち、操作部材３８０は、操作部材３８０が第３の位置にある状態で収容容器３００を画像形成装置本体２０内に装着する際に、画像形成装置本体２０と干渉する干渉部として用いられている。

操作部材３８０が第３の位置にあると、容器本体３１０内にトナーを充填する際に、対向部３８２が、トナーの移動（落下）の障害となりにくい。操作部材３８０を第３の位置に配置して、トナーを容器本体３１０に充填した後、容器本体３１０の充填孔３１４が蓋部材３４０によって閉じられる。

図９乃至図１１には、突出部形成部材４２０が示されている。突出部形成部材４２０は、先述のように容器側突出部４２２を形成するために用いられていて、容器本体３１０に装着されている。容器側突出部４２２は、容器本体３１０（図４参照）の外側に突出するように形成されていて、収容室３０２側が空洞４２４となっていている。図１１に示すように、空洞４２４は、収容室３０２とともにトナーＴの収容に用いられる。

容器側突出部４２２は、少なくとも２つが形成されている。そして、収容容器３００が画像形成装置本体２０に装着された際に、互いに隣り合う２つの容器側突出部４２２の間に形成される空間である凹部４２６に、画像形成装置本体２０側に形成された本体側突出部３８（図１２参照）が嵌り込むようになっている。本体側突出部３８の詳細は後述する。

この実施形態では、３個の容器側突出部４２２が形成され、互いに隣り合う容器側突出部４２２の間に２つの凹部４２６が形成されているが、容器側突出部４２２は、少なくとも２つ形成されていれば良く、例えば２つの容器側突出部４２２を形成するようにしても良い。この場合、凹部４２６は１つ形成される。また、容器側突出部４２２を、例えば４つ形成しても良い。この場合、凹部４２６は３個が形成される。

容器側突出部４２２は、凹部４２６が、数、位置、及び形状の少なくとも１つが、収容室３０２に収容されるトナーの種類によって異なるように形成されている。例えば、イエローのトナーが収容される場合と、マゼンタのトナーが収容される場合と、シアンのトナーが収容される場合と、黒のトナーが収容される場合とで、凹部４２６の数、位置、及び形状の少なくとも１つが互いに異なるようになっている。また、例えば、同じイエローのトナーを収容する場合であっても、例えば、異なる機種に用いる特性の異なるトナーを収容する場合は、特性の異なるイエローのトナーが収容される収容容器３００ごとに、凹部４２６の数、位置、及び形状の少なくとも１つが互いに異なるように凹部４２６が形成される。

少なくとも２つ形成された容器側突出部４２２は、体積の合計が、凹部４２６の体積の合計よりも大きくなっている。図９に示すように、例えば、容器側突出部４２２の深さと凹部４２６の深さとが同じである場合、容器側突出部４２２幅方向における長さＬ１の合計が、凹部４２６の幅方向における長さＬ２の合計よりも大きくなっている。このため、容器側突出部４２２幅方向における長さＬ１の合計が、凹部４２６の幅方向における長さＬ２の合計よりも小さくなっている場合と比較して、容器側突出部４２２が画像形成装置本体２０内で実質的に占有する体積を増やすことなく、空洞４２４に収容されるトナーの量が多くなる。

容器側突出部４２２の収容室３０２側、すなわち空洞４２４を形成する側には、収容室３０２に向けた斜面４３０が、それぞれ形成されている。空洞４２４に収容されたトナーは、斜面４３０を滑り落ちるようにして円滑に収容室３０２へ移動する。このため、空洞４２４にトナーが残留しにくい。

また、識別部材４２０には、充填されるトナー、又は充填されたトナーの種類を操作者等が識別することができる印字等がなされていて、この印字等は、操作部材３８０が、少なくとも後述する第２の位置に配置された状態において、目視することができる位置に配置されている。また、この印字等は、操作部材３８０や後述する蓋部材３４０の上面にも配置されている。

以上の説明では、容器側突出部４２２を形成するために、突出部形成部材４２０に容器側突出部４２２を形成し、突出部形成部材４２２を容器本体３１０に装着する場合を一例として説明したが、容器本体３１０に突出部形成部材４２０を装着することに替えて、容器本体３１０そのもので容器側突出部４２２を形成するように容器本体３１０の形状を定めても良い。

図１２は、装着装置３０の斜視図であり、図１４は、装着装置３０に収容容器３００が装着された状態を示す模式図である。
図１２に示すように、装着装置３０は、前側側板４０と、後側側板４２と、前側側板４０及び後側側板４２を連結する連結板３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋとを有し、これらの部材によって、上側が開放された装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが、それぞれ形成されている。装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋが、それぞれ上方から装着される。

装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、トナー搬送路３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋが取り付けられている。トナー搬送路３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋは、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋ内のトナーを、現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋにそれぞれ搬送するために用いられる。

連結板３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋには、本体側突出部３８が形成されている。本体側突出部３８は、それぞれの装着室３２に装着されるべき収容容器３００に設けられた凹部４２６（図９乃至１１参照）に嵌り込む位置に、嵌り込む大きさで形成されている。例えば、装着室３２Ｙには、装着室３２Ｙに装着されるべきイエローの収容容器３００Ｙに形成された凹部４２６に嵌り込むように本体側突出部３８が形成されている。ここで、先述のように、収容容器３００に形成された凹部４２６の位置等は、例えばトナーの色等、収容容器３００に収容されているトナーの種類によって異なる。このため、特定の装着室３２に、その装着室３２に装着されるべき正しい収容容器３００の装着はできるものの、その装着室３２に収容されるべきものではない種類の異なるトナーが収容された収容容器３００を装着しようとしても、収容容器３００の容器側突出部４２２と、突出部形成部材４２０の本体側突出部３８とが干渉して、収容容器３００を、その装着室３２に装着することができない。

すなわち、図１３に示すように、収容容器３００Ｙを装着室３２Ｙに装着し、収容容器３００Ｍを装着室３２Ｍに装着し、収容容器３００Ｃを装着室３２Ｃに装着し、収容容器３００Ｋを装着室３２Ｋに装着する場合は、それぞれの収容容器３００に形成された凹部４２６に、本体側突出部３８が嵌り込んだ状態となり、それぞれの収容容器３００は、それぞれの装着室３２に良好に装着される。これに対して、本来、特定の装着室３２に装着されるものではない収容容器３００を、その装着室３２の装着しようとすると、容器側突出部４２２と本体側突出部３８とが干渉して、収容容器３００を装着することができない。

図１４は、装着装置３０の断面図である。
図１３に示されるように、装着装置３０の前側側板４０には、４個の案内溝４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋが形成されている。案内溝４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３３０Ｋを装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに装着する際に、案内用突起４０２（図４参照）が嵌り込んだ状態となり、収容容器３００Ｙ、３３０Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋの装着を案内する。

後側側板４２には、４個の案内溝４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋが形成されている。案内溝４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３３０Ｋを装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに装着する際に、案内用突起３９４（図３参照）が嵌り込んだ状態となり、収容容器３００Ｙ、３３０Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋの各装着室３２への装着を案内する。それぞれの案内溝４４は、入り口側の幅が広く、収容容器３００の装着方向に向けて次第に狭くなり、その後、同じ幅となる装着方向案内部４８と、装着方向案内部４８の奥側の端部から略円弧形状に延びる円弧部５０とを有する。装着室３２に収容容器３００を装着した後に、第１の位置へと移動するように操作部材３８０を操作した際に、円弧部５０に案内用突起４０２が入り込む。

円弧部５０は、それぞれが、操作部材３８０が第１の位置に配置された状態において、収容容器３００を画像形成装置本体２０の外に取り出すことを禁止する禁止手段として用いられている。すなわち、操作部材３８０が第１の位置に配置された状態では、案内用突起３９４が円弧部５０内に入り込み、収容容器３００を取り出そうとして収容容器３００を上方に持ち上げようとしても、案内用突起３９４が後側側板４２の円弧部５０を形成する部分に干渉し、収容容器３００を画像形成装置本体２０から取り外すことができない。

図１５には、収容容器３００が装着装置３０に装着される様子が説明されていて、図１４（ａ）には、操作部材３８０が第２の位置に配置された状態の収容容器３００の右側面が、図１４（ｂ）には、収容容器３００の右側面及び装着装置３０の断面図が示されている。

図１５（ａ）に示されるように、収容容器３００が画像形成装置本体２０に装着されていない場合は、操作部材３８０が第２の位置に配置された状態において、禁止用突起３１８（図５も参照）が、前側腕部３８４の移動の軌跡に干渉する位置にあり、操作部材３８０を第２の位置から第１の位置へ移動させることができない。

これに対して、収容容器３００を画像形成装置本体２０内に挿入すると、図１５（ｂ）に示されるように、装着装置３０の底面から上方に向けて突出するように設けられた挿入部材５６が、容器本体３１０と、前側腕部３８４との間に挿入され、前側腕部３８４が、容器本体３１０から遠ざかる方向に変形して、禁止用突起３１８と干渉しない位置へ移動する。このため、画像形成装置本体２０内に収容容器３００を装着すれば、操作部材３８０を、第２の位置から第１の位置へ移動させることができるようになる。

以上で説明をした実施形態では、像形成剤の一例として粉体からなるトナーを容器に充填する形態を説明したが、例えば液体からなるインク等を容器に充填する場合にも本発明を適用することができる。

また、以上で説明をした実施形態では、画像形成装置の一例としてプリンタを用いる場合を説明したが、複写機、ファクシミリ装置等の像形成剤を用いる工程を含む他の単機能の装置や、プリンタ、スキャナ等の複数の機能を有し、像形成剤を用いる工程を含む他の装置も本発明の画像形成装置に含まれるものであり、これらの画像形成装置にも本発明を適用することができる。また、テレビ、ＤＶＤプレーヤー、ＨＤＤ等の映像機器などの装置であって、像形成剤を用いて画像を形成する構成が組み込まれた装置も本発明の画像形成装置に含まれるものであり、これらの画像形成装置に本発明を適用することができる。また、例えは、机、棚、壁等に組み込まれ、像形成剤を用いて画像を形成する装置も本発明の画像形成装置に含まれるものであり、これらの画像形成装置に本発明を適用することができる。

以上で説明をしたように、本発明は、像形成剤収容容器、画像形成装置、像形成剤収容容器の装着方法、像形成剤収容容器の取り外し方法、及び像形成剤の充填方法に適用することができる。

１０・・・画像形成装置
２０・・・画像形成装置本体
３０・・・装着装置
３８・・・本体側突出部
１００・・・像形成部
３００・・・収容容器
３０２・・・収容室
３１０・・・容器本体
４２０・・・突出部形成部材
４２２・・・容器側突出部
４２４・・・空洞
４２６・・・凹部
４３０・・・斜面

Claims

画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤が収容される収容室を形成する容器本体と、
前記容器本体の側面側に前記容器本体の外側に突出するように形成され、前記収容室側が空洞となっていて、該空洞が像形成剤の収容に用いられる少なくとも２つの容器側突出部と、
を有し、
互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に、前記画像形成装置本体側に形成された本体側突出部が嵌り込み、
前記少なくとも２つの容器側突出部は、
互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間が、数、位置、及び形状の少なくとも１つが前記収容室に収容された像形成剤の種類に応じて異なるように形成され、
体積の合計が、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間の体積よりも大きく、
設置時における下端面に、前記収容室側が下方となるように斜めに形成された斜面が設けられている像形成剤収容容器。
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤が収容される像形成剤収容容器と、
前記像形成剤収容容器に収容された像形成剤を用いて画像を形成する像形成部と、
を有し、
前記像形成剤収容容器は、
前記画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤が収容される収容室を形成する容器本体と、
前記容器本体の側面側に前記容器本体の外側に突出するように形成され、前記収容室側が空洞となっていて、該空洞が像形成剤の収容に用いられる少なくとも２つの容器側突出部と、
を有し、
互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に、前記画像形成装置本体側に形成された本体側突出部が嵌り込み、
前記少なくとも２つの容器側突出部は、
互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間が、数、位置、及び形状の少なくとも１つが前記収容室に収容された像形成剤の種類に応じて異なるように形成され、
体積の合計が、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間の体積よりも大きく、
設置時における下端面に、前記収容室側が下方となるように斜めに形成された斜面が設けられている画像形成装置。
像形成剤が収容される収容室を形成する容器本体と、前記容器本体の側面側に前記容器本体の外側に突出するように形成され、前記収容室側が空洞となっていて、該空洞が像形成剤の収容に用いられる少なくとも２つの容器側突出部とを有し、前記少なくとも２つの容器側突出部は、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間が、数、位置、及び形状の少なくとも１つが前記収容室に収容された像形成剤の種類に応じて異なるように形成され、体積の合計が、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間の体積よりも大きく、設置時における下端面に、前記収容室側が下方となるように斜めに形成された斜面が設けられている像形成剤収容容器を、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に、画像形成装置本体側に形成された本体側突出部が嵌り込むように、前記画像形成装置本体内に装着する像形成剤収容容器の装着方法。
像形成剤が収容される収容室を形成する容器本体と、前記容器本体の側面側に前記容器本体の外側に突出するように形成され、前記収容室側が空洞となっていて、該空洞が像形成剤の収容に用いられる少なくとも２つの容器側突出部と、を有し、前記少なくとも２つの容器側突出部は、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間が、数、位置、及び形状の少なくとも１つが前記収容室に収容された像形成剤の種類に応じて異なるように形成され、体積の合計が、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間の体積よりも大きく、設置時における下端面に、前記収容室側が下方となるように斜めに形成された斜面が設けられていて、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に、画像形成装置本体側に形成された本体側突出部が嵌り込むように前記画像形成装置本体内に装着された像形成剤収容容器を、前記本体側突出部が、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間から外れるように、前記画像形成装置本体内から取り出す像形成剤収容容器の取り出し方法。
画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤が収容される収容室を形成する容器本体と、前記容器本体の側面側に前記収容容器本体の外側に突出するように形成され、前記収容室側が空洞となっていて、該空洞が像形成剤の収容に用いられる少なくとも２つの容器側突出部と、を有し、記少なくとも２つの容器側突出部は、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間が、数、位置、及び形状の少なくとも１つが前記収容室に収容された像形成剤の種類に応じて異なるように形成され、体積の合計が、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に形成される空間の体積よりも大きく、設置時における下端面に、前記収容室側が下方となるように斜めに形成された斜面が設けられていて、互いに隣り合う前記少なくとも２つの容器側突出部の間に、前記画像形成装置本体側に形成された本体側突出部が嵌り込む像形成剤収容容器に、前記空洞の少なくとも一部分を満たすように像形成剤を充填する像形成剤の充填方法。