JP4342601B2 - 通信装置用のイベント催促 - Google Patents

Description

本発明は、選択呼出トランシーバなどの通信装置に関し、さらに詳しくは、広く分布した情報ソースからイベントに関する更新された情報を検索(retrieve)できる通信装置および方法に関する。

連邦航空局（ＦＡＡ：Federal Aviation Administration）は、航空機の航行または通信システムに干渉を生じうるあらゆる携帯電子装置を商用航空機上ではオフすることを規定している。どの製品をオフにすべきかの判断およびこのような方針の施行は、個々の商用航空機オペレータに主に任されている。ラップトップ・コンピュータ，セルラ電話および双方向ページャなど一部の電子装置は、敏感な航空機器に有害な干渉を及ぼすことが証明されていないが、商用航空会社では、少なくとも離陸および着陸前後の期間中はこのような民生製品をパワーダウンすることを要請している。ほとんどの乗客は遵守することをいとわないが、多くの乗客はうっかり自分の携帯電子装置をオンのままにしておくことがある。多くの乗客は、自分が携帯している携帯電子装置は商用航空会社がオフにしておきたい種類であることを認識さえしていない。従って、必要なのは、航空機への搭乗または下乗などの特定のイベントが生じる前に、ユーザに自分の電子携帯装置の動作モードを変更することを催促する通信装置を含む電子装置である。

図１を参照して、選択呼出トランシーバなどの通信装置１８を広く分布した情報ソース２４に動作可能に結合する通信システム１０を示す。さらに詳しくは、通信システム１０は、広く分布した情報ソース２４に結合されるサーバ２２によって好ましくは構成され、このサーバは、特定の通信装置用にカスタマイズされた情報を検索するためのエージェントを収容する。通信装置１８は、モトローラ社製のワイヤレス・メッセージング・ゲートウェイ(Wireless Messaging Gateway)ページング端末などの端末２０を介して、広く分布した情報ソース２４に好ましくは動作可能に結合される。動作的には、端末２０（ページング端末など）は、通信装置１８がサーバ２２から情報を要求することを可能にする。好ましくは端末２０に結合される送信機（図示せず）は、広く分布した情報ソースから検索された情報を通信装置１８に送信する。あるいは、選択呼出トランシーバ１８などの通信装置は、ファクシミリ装置２６，コンピュータ１６または別のページング端末３０などの任意の数の装置に情報を転送することを要求できる。

双方向選択呼出トランシーバまたはページャを介したインターネット・アクセスは、多数の用途に向いている。おそらく最も重要なのは、地理ベースまたは時間ベースの検索であろう。要求された特定の情報は、通信システム１０によって判定されるユーザ位置に基づいて検索できる。さらに具体的には、複数の基地受信器を有する双方向ページング・システムは、当技術分野で周知なように、送信側の選択呼出受信機の位置を絞ることができる。従って、通信システムに固有の位置情報があれば、天気予報，交通状態，フライト・スケジュールなどのローカル情報は、ユーザが位置を指定しなくても、送信できる。

情報の要求は、サーバに動作可能に結合されたページング端末２０を介して、通信装置１８にてサーバに発信できる。情報は、Ｘ．４００などの電子メール・プロトコルを利用してサーバとページング端末との間でやり取りでき、また例えばｈｔｔｐポスト・プロトコルを利用してインターネットまたはウェブを介してサーバとページング端末との間でやり取りできる。いずれにせよ、次に情報は、サーバ内のエージェントを利用して、広く分布した情報ソースから検索される。広く分布した情報ソースは、「ウェブ(web)」として知られるワールド・ワイド・ウェブでもよい。次に情報は、選択呼出トランシーバなどの通信装置に送信される。理想的には、選択呼出トランシーバ用の位置情報は、複数の基地受信機（図示せず）のうちの少なくとも一つにおいて選択呼出トランシーバからの送信を受信し、また検索対象の所定の情報をさらにカスタマイズするためにこの位置情報をエージェントに与えることによって、取得される。好ましくは、この情報は、特定の選択呼出トランシーバ・ユーザ用に構成されたフォーマットにて、ダイナミックに解析(parse)される。さらに、選択呼出トランシーバは、検索された情報をファクシミリ装置２６，（ページャ１４を介して）電子メール・アカウントを有するコンピュータ１２，ページャ２８またはセルラ電話（図示せず）などの第２の通信装置に配信できる。最後に、本発明の方法は、トランシーバ・ユーザ要求の状態マシン(state machine)を維持して、エージェントがコマンドにコンテキスト・センシティブな方式で応答することを可能にする段階をさらに含んで構成できる。これらの「エージェント」は、内部資源(internal resource)３２にて格納されたプログラムでもよく、これはフライトの出発および到着時間，ゲート情報、それに交通および気象状態を含む旅行時に有用な他の情報について特定の航空予約システムからデータを検索するためのプログラムを含むことができる。

サーバからワイヤレスで情報を要求する通信装置を利用して、広く分布した情報ソースからユーザ選択された情報を検索するためのサーバは、選択呼出トランシーバからのユーザ選択可能な入力と、通信システムからの入力とをトークン(tokens)でマッピングするメモリ番地，サーバにてトークンを、広く分布した情報ソースから情報を検索するための検索コマンドに変換するトランスレータおよび通信装置のユーザによって選択された装置での受信に適したフォーマットにて、検索された情報をフォーマットするフォーマッタ(formatter)によって好ましくは構成される。ユーザ選択可能な入力は、内容，ユーザへのコストまたはシステム制限に基づいて情報を選別(screening)するのを支援する入力でもよい。理想的には、通信システムからの入力は、容量，位置および、おそらくは、システムによって保持あるいは監視されるユーザ・プロフィール(user profile)、に関連するあらゆる制限を自動的に含む。例えば、このようなユーザ・プロフィールは、ユーザが利用する選択呼出トランシーバの特定の制限（十分なメモリを有するかどうか，対応するのは音声か、テキスト専用か、グラフィック専用か、あるいはこれらの組合せか）、もしくは位置に基づくユーザの利用パターン（ニューヨークにいるときはニューヨークタイムズ紙を読み、南フロリダにいるときはマイアミヘラルド紙を読み、特定の空港から離着陸時間を調べる）を収容できる。いずれにせよ、選択呼出トランシーバは非リアルタイムの蓄積交換(store-and-forward)ページング・システムである通信システムを利用する好ましくは双方向ページャなので、サーバは処理のほとんどに対処できる。

図２を参照して、電気ブロック図は、本発明による選択呼出トランシーバまたは携帯加入者ユニット（ＰＳＵ：portable subscriber unit）などの通信装置１８を示す。携帯加入者ユニットは、基地局（図示せず）に対して無線信号を送受信するためのトランシーバ・アンテナ５２からなる。トランシーバ・アンテナ５２にリンクした無線信号は、従来の送信機５１および受信機５３からなるトランシーバ５４に結合される。基地局から受信した無線信号は、好ましくは従来の２値および４値ＦＳＫ変調を利用するが、他の変調方式も利用できる。なお、当業者であれば、トランシーバ・アンテナ５２は無線信号を送信および受信するための一つのアンテナに制限されないことが理解されよう。無線信号を受信および送信するための個別のアンテナも適している。

トランシーバ５４によって受信された無線信号は、出力にて復調情報となる。この復調情報は、好ましくはプロセッサ５８の入力に結合される信号情報バス５５上で転送され、プロセッサ５８は、当技術分野で周知の方法でこの情報を処理する。同様に、肯定応答(acknowledge response)メッセージを含む応答メッセージは、プロセッサ５８によって処理され、信号情報バス５５を介してトランシーバ５４に与えられる。トランシーバ５４によって送信される応答メッセージは、９６００ｂｐｓのビット・レートにて動作する４値ＦＳＫを利用して好ましくは変調される。なお、他のビット・レートおよび他の変調の種類も利用できることが理解される。

プロセッサ５８に結合される従来の電源スイッチ５６は、トランシーバ５４に対する電力供給を制御するために用いられ、これによりバッテリ節電機能を提供する。クロック５９は、本発明により必要とされるさまざまなイベントのタイミングを取るために用いられるタイミング信号を生成するため、プロセッサ５８に結合される。また、プロセッサ５８は、好ましくはＥＥＰＲＯＭ(electrically erasable programmable read only memory)６３に結合され、このＥＥＰＲＯＭ６３は、携帯加入者ユニット１８に割り当てられ、かつ選択呼出機能を実装するために用いられる少なくとも一つの選択呼出アドレス６４からなる。また、プロセッサ５８は、複数のメッセージ格納番地６８に少なくともメッセージを格納するためのランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）６６に結合される。もちろん、ゾーン識別子(zone identifiers)や、好ましくは呼を計数するための汎用カウンタなど、双方向メッセージング・システムにおいて有用な他の情報も格納できる。

また、双方向メッセージング・ユニットの形式の通信装置１８は、エンコーダに結合され、さらにはプロセッサ５８に結合される送信機によって構成される。なお、本発明におけるプロセッサ５８は、デコーダおよびエンコーダとして機能できることが理解される。

プロセッサ５８によってアドレスが受信されると、好ましくはＲＯＭ６０内の呼処理要素６１は、受信アドレスを少なくとも一つの選択呼出アドレス６４と比較し、一致が検出されると、呼報知信号(call alerting signal)が好ましくは生成され、メッセージが受信されたことをユーザに報知する。呼報知信号は、可聴または触知可能な呼報知信号を生成するために、プロセッサ５８に結合された従来の可聴または触覚報知装置に送られる。さらに、呼処理要素６１は、好ましくはデジタル化された従来の方式で受信されたメッセージを処理し、ＲＡＭ６６内のメッセージ格納番地６８にてメッセージを格納する。このメッセージは、メッセージの読出，ロックおよび削除などの機能を提供するために、プロセッサ５８に結合された従来のユーザ制御７０を介してユーザによってアクセスできる。あるいは、メッセージはシリアル・ポート（図示せず）を介して読み出すことができる。メッセージを検索あるいは読み出すためには、出力装置６２、例えば従来の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）も、プロセッサ５８に好ましくは結合される。なお、ＲＯＭ６０またはＲＡＭ６６として他の種類のメモリ、例えばＥＥＰＲＯＭも利用でき、また特にデジタル化した音声を受信する場合には、ＬＣＤの代わりあるいは追加して、スピーカなどの他の種類の出力装置を利用できることが理解される。また、ＲＯＭ６０は、登録処理（６７）に対処するための要素や、他の要素またはプログラムの間でウェブ・ブラウジングを行うための要素を好ましくは含む。

再度図２を参照して、通信装置の動作モードを変更するようにユーザに催促する通信装置１８は、トランシーバ５４と、トランシーバに結合され、通信装置によって受信されるメッセージをデコードし、また送信されるメッセージをエンコードするデコーダおよびエンコーダ（５８）と、プロセッサ（５８）とによって好ましくは構成される。プロセッサは、通信装置内でクロックを維持し、通信装置に結合されたメモリ内に来るべきイベントのスケジュールを格納し、イベントのステータスを更新するように、来るべきイベント前の所定の時間にて通信装置のユーザに促すよう好ましくはプログラミングされる。ユーザによって要求されると、ウェブなどの広く分布した情報ソースからデータをワイヤレスで検索することにより、メモリは来るべきイベントのステータスで更新される。次に、通信装置の動作モードは、更新された来るべきイベンドのステータスに基づいて変更できる。プロセッサは、ユーザがユーザ制御７０を用いることにより手動作で、あるいは自動的に、動作モードを変更できる。手動作で行う場合、プロセッサは、更新された来るべきイベントのステータスに基づいて、通信装置の動作モードのステータスを変更するようにユーザに好ましくは促す。

より具体的な例では、選択呼出トランシーバなどの通信装置１８は、広く分布した情報ソースからフライト情報をワイヤレスで検索できる。好ましくは、通信装置は、少なくともフライト情報とこのフライト情報の更新されたステータス情報とを格納するためにデコーダに結合されたメモリと、予定フライトのステータスを更新するように、予定のフライト前の所定の時間にて通信装置のユーザに催促するようにプログラミングされたプロセッサとを有する。ここでも、ユーザによって要求されると、通信装置は、広く分布した情報ソースからデータをワイヤレスで検索することにより、予定フライトのステータスを更新する。また、前述のように、プロセッサは、更新されたステータス情報に基づいて、通信装置の動作モードを変更するように通信装置のユーザに促すようにプログラミングされる。任意で、さらにプロセッサは、ユーザが更新済みステータス情報を要求しないことに応答して、予定フライトのステータスを更新するようにユーザに再度催促する前に所定の時間量を遅らせるようにプログラミングできる。通信装置１８は、プロセッサが通信装置の少なくとも一部を自動的にパワーダウンしたり、あるいは更新済みデータを利用して予定フライトの離陸時間の所定の時間前に、通信装置の少なくとも一部をパワーダウンするように通信装置のユーザに促すようにさらにプログラミングすることを可能にするタイマ（５９）をさらに含むことができる。好ましくは、プロセッサは、出発時間から到着時間を差し引くことにより、更新済みデータからフライト期間の計算ができるように、通信装置の少なくとも一部がパワーダウンされる時間を格納するようにさらにプログラミングされる。そうすると、ユーザは、通信装置の一部をパワーダウンしてから所定の時間後に、通信装置の少なくとも一部をオンするように催促されることができる。広い意味では、プロセッサは、予定フライトの予定到着の所定の時間以内（前または後のいずれか）に予定フライトのステータスを更新するように通信装置のユーザに催促するようにさらにプログラミングできる。同様に、プロセッサは、予定フライトの予定到着の所定の時間以内（前または後のいずれか）に通信装置の動作モードを変更するように通信装置のユーザに催促するようにプログラミングできる。

図３ないし図５を参照して、イベントに基づいて電子装置の動作モードを変更するようにユーザに促す方法は、電子装置内でクロックを維持するステップ１０１と、電子装置に結合されたメモリにイベントのスケジュールを格納するステップ１０２とによって好ましくは構成される。これは、旅程(travel itinerary)からのデータを電子装置内のスケジューラのトラベル・アクティビティ・フォーム(travel activity form)に入力するという簡単なものでもよい。ステップ１０４において、予定イベント前の所定の時間量ｎが計算され、判定ブロック１０６において、到着時間の前の期間ｎが終了したかどうか判定され、ここでユーザは、時間が終了していれば、イベントのステータスを更新するように促される。判定ブロック１０８においてユーザがイベントのステータスを確認することを判断した場合、電子装置はステップ１１４および１１６において広く分布した情報ソースからデータをワイヤレスで検索することにより、イベントのステータスで更新される。更新するステップ１１４および１１６は、インターネット上でフライト情報を配信する航空会社から情報を検索する段階によって構成できる。判定ブロック１０８において、ユーザがフライト離着陸時間などのイベントのステータスを更新することを望まない場合、将来の時間にてユーザが促されるように、遅延ステップ１１２を任意で実施してもよい。

ここで図４を参照して、ステップ２０２においてステータス情報が検索されると（図３のステップ１１６において検索された同じ情報）、ステップ２０４において予定イベント前の時間量ｎが計算され、判定ブロック２０６において、到着時間前の期間ｎが終了したかどうか判定される。判定ブロック２０６においてこの期間が終了していれば、ユーザは、ステップ２０８において、到着時間がまもなく近づいていることを認識することに応答してトランシーバの少なくとも一部をオフするなど、通信装置の動作モードを変更するように促される。判定ブロック２０８においてユーザが通信装置の動作モードを変更したい場合、装置の動作モードはステップ２１４においてユーザの意図に従って変更される。この動作モードの変更は、選択呼出双方向ページャの送信機および受信機を自動的にパワーダウンしたり、あるいは前回格納した到着時間の終了に応答して、パワーアップおよび別の更新を要求することを含んでもよい。例えば、このような携帯電子装置を有するタクシー・ドライバまたは個人が到着時間以降のある時間にて航空機乗客を乗せる予定の場合、通信装置はイベント（フライト到着時間）のステータスの更新を要求するように、（好ましくは到着時間前のある時間期間にて）パワーアップし、ユーザに促すことができる。到着時間が遅れた場合、これはタクシー・ドライバまたは個人が空港で無駄な時間を費やすことを省き、また着陸時間の更新が要求されるまで装置をバッテリ節電モードのままにしておくことにより、通信装置のバッテリ寿命をさらに増すことができる。

本発明は、Motorola, Inc.社製のPageWriter（商標）2000双方向メッセージング加入者ユニットを利用して容易に実施できるが、ウェブなどの広く分布した情報ソースにアクセスできる任意の双方向通信装置によっても同様に利用できる。現行のPageWriter（商標）2000ユニットは、WebQuestというアプリケーションを有し、これによりユーザは特定の情報をインターネットから検索することを要求できる。現在利用可能な情報の一つの種類として、フライト・ステータス(Flight Status)がある。これは、ユーザが航空会社，フライト・ナンバー，出発日付および目的地を入力することにより、特定のフライトを確認することを可能にする。WebQuestは、要求されたフライトの現在のフライト・ステータスを確認して、この情報をPageWriter（商標）2000ユニットに返送する。現在、この機能では、ユーザは（ａ）忘れずにフライト・ステータスを確認し、（ｂ）要求を行うために必要な情報を手作業で入力することが必要とされる。

飛行機旅行に関連する別の問題点は、フライト中に送信機および受信器をオフするようにPageWriter（商標）2000ユニットの無線モードを変更することによって航空安全規則に準拠することを覚えておくことである。現在、PageWriter（商標）2000ユニットのユーザは、忘れずに自ら無線モードを変更しなければならない。添乗員は、離陸前に乗客に自分の電子装置をオフするよう口頭で促すが、これは催促としては十分に機能しないことがある。一方、ユーザは、飛行機が着陸したら、忘れずに無線モードを元のフル双方向サービスに変更しなければならず、さもなくば新規メッセージは受信されない。

PageWriter（商標）2000において現在利用されているスケジューラ(Scheduler)は、現在利用可能な一般的なアクティビティ(Activity)フォームではなく、特殊なトラベル・アクティビティ(Travel Activity)フォームをユーザが選択できるように修正されている。トラベル・アクティビティ・フォームは３つのフィールド、すなわち、１）航空会社(airline)（メニューから選択），２）フライト・ナンバー(flight number)，３）目的地コード(destination code)からなる。この情報の全ては、ユーザのチケットから容易に得ることができる。また、ユーザは、現行のスケジューラと同様に、望ましければアラームを設定することもできる。通常ユーザは自分のイベントのスケジュールをスケジューラ・アプリケーションに入力するので、本発明を利用するために余分なデータ入力の負担はユーザにかからない。

本発明に従って、出発の予定時間前のあらかじめ設定された時間（あるいはユーザ選択可能な時間）にて、ユーザはPageWriter（商標）2000ユニットによって自動的に促され、ユーザがWebQuestを利用してフライト・ステータスを確認したいかどうか尋ねられる。単純な「イエス／ノー」質問が尋ねられる。ユーザによって「イエス」が選択された場合、上記のようにスケジューラ内のトラベル・アクティビティ・フォームに前回格納されたフライト情報（日付，航空会社，フライト・ナンバー，目的地）がWebQuestに自動的にロードされる。追加の情報をユーザによって入力する必要はない。WebQuestは、ユーザによる余分な入力なしに、適切なフライト・ステータス情報を返送する。これは、通常ユーザが覚えていて、WebQuestに必要なフライト情報を手作業で入力することが任せられていた、来るべき予定フライトのステータスを確認するための自動的な催促として機能する。図３は、上記の発明のフローチャートである。

上記の発明の別の態様では、上記のトラベル・アクティビティ・フォームに入力された同じ情報が用いられる。従って、スケジューラに入力された（あるいは任意で、WebQuestフライト・ステータス要求から得られた）実際の出発時間前のあらかじめ設定された時間（あるいはユーザ選択可能な時間）にて、ユーザはPageWriter（商標）2000ユニットの無線モードを機内状態(inflight condition)（すなわち、送信機および受信機をオフ）に変更するように促される。単純な「イエス／ノー」質問が尋ねられる。「イエス」が選択された場合、PageWriter（商標）2000ユニットは機内状態のために適切な無線モードに自動的に入る。追加の選択は必要ない。現在、PageWriter（商標）2000ユニットの無線モードを機内状態にするためには、いくつかのステップ（またはボタン操作）が必要である。本発明は、忘れずに無線モードを変更するようにユーザに負担をかけて、この変更を行うために多くのボタン操作を必要とすることの問題を解決する。任意で、ユーザは、土壇場で遅れたフライトに対処するために、例えば１０分だけ「イエス／ノー」質問に答えることを遅らせるように尋ねられる。この催促は、ユーザがイエスまたはノーを答えるまで単純に繰り返される。図４は、上記の発明のフローチャートである。

最後に、PageWriter（商標）2000ユニットは、WebQuestからのフライト・ステータス情報（出発時間および到着時間）と、ユーザが機内状態のために無線モードを変更した時間とを利用して、予測到着時間を計算できる。この情報により、PageWriter（商標）2000ユニットは、無線モードを元のフル双方向サービスに変更する必要があるかどうかをユーザに促す。フライトが遅れる場合、上記のように遅延解答を利用でき、ユーザがまだ機内にいる間、無線モードは変更されない。本実施例は、到着時に、忘れずに無線モードを元のフル・サービスに戻さなければならない負担を軽減する。そうしなければ、ユーザがようやく気付いて無線モードを変更するときまで、ユーザは新規メッセージを受信できない。図５は、上記の発明のフローチャートを示す。

上記の説明は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に規定される場合を除き、本発明を制限するものではない。

本発明による、選択呼出トランシーバを利用する通信システムのブロック図である。 本発明による、選択呼出トランシーバのブロック図である。 本発明により、ユーザに来るべきイベントを催促する方法を示すフロー図である。 本発明により、動作モードの変更を必要とする来るべきイベントを通信装置のユーザに催促する方法を示すフロー図である。 本発明により、動作モードの変更を必要とする来るべきイベントを通信装置のユーザに催促する方法を示す別のフロー図である。

符号の説明

１８ 通信装置
２４ 情報ソース
５４ トランシーバ
５８ プロセッサ（デコーダ／エンコーダ）
６６ メモリ

Claims (4)

1. 広く分布した情報ソースにワイヤレス結合され、そこからフライト情報を検索できる通信装置であって：
   トランシーバ；
   前記トランシーバに結合され、前記通信装置によって受信されるメッセージをデコードし、送信されるメッセージをエンコードするデコーダおよびエンコーダ；
   前記デコーダに結合され、少なくとも予定フライト情報と、前記予定フライト情報の更新済みステータス情報とを格納するメモリ；および
   予定フライト情報のステータスを更新するように、予定フライトの前の所定の時間にて前記通信装置のユーザに催促するようにプログラミングされるプロセッサ；
   によって構成されることを特徴とする通信装置。
2. 前記プロセッサは、前記ユーザによって要求される場合に、前記広く分布した情報ソースから更新済みデータをワイヤレスで検索することにより、前記通信装置を前記予定フライトのステータスで更新するようにさらにプログラミングされることを特徴とする請求項１記載の通信装置。
3. 前記通信装置は、前記プロセッサが、前記更新済みデータを利用して、前記予定フライトの出発時間より所定の時間前に、前記通信装置の少なくとも一部をパワーダウンするように前記通信装置のユーザに促すようにさらにプログラミングできるようにするタイマをさらに含んで構成されることを特徴とする請求項２記載の通信装置。
4. 前記通信装置は、前記プロセッサが、前記更新済みデータを利用して、前記予定フライトの出発時間より所定の時間前に、前記通信装置の少なくとも一部をオフするようにさらにプログラミングできるようにするタイマをさらに含んで構成されることを特徴とする請求項２記載の通信装置。

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