JP4341991B2 - Interlabial device - Google Patents

Description

発明の分野
本発明は吸収装置に関し、より詳細には、装置の吸収容量をより効果的にする方法で、様々な月経分泌液成分を管理するために適合される***間吸収装置に関する。このような装置は典型的に月経目的のために女性の着用者によって使用される。
発明の背景
月経用品（例えば、生理用ナプキン、タンポン、または***間装置）、外傷用医薬材料、包帯及び外科用ドレープ等の、血液や血液を主とする分泌液用の高度の吸収体の開発は挑戦的な課題である。水や尿に比べて、血液や月経等の血液ベースの流体は溶解成分及び不溶解成分（例えば、赤血球）の比較的複雑な混合物である。特に不溶解成分と粘度の高い粘膜成分のために、月経等の血液ベースの流体は水や尿に比べてはるかに粘り気がある。この高い粘度のために、初期排出点から離れた部位へとこれらの血液ベースの流体を効果的かつすばやく輸送する従来の吸収性材料の能力が阻害されている。例えば、これらの血液ベースの流体の不溶解成分はこれらの吸収性材料の毛管を潜在的に詰まらせ得るし、また非常に粘度の高い粘膜成分は吸収率をかなり遅らせ得る。これは月経等の血液ベースの流体に対する適切な吸収システムのデザインを特に困難にしている。
月経用品の場合、女性は心地よさと合い具合、分泌液の保持及び最小の汚れに関して高いレベルの性能を期待している。とりわけ、パッドから下着への分泌液の漏出は全く受け入れることができないものとみなされる。月経用構造物やこのような構造物に使用される材料に関して多数の改良がなされているにも関わらず、このような月経用品の性能の改善は侮り難い仕事である。しかしながら、フィットと心地よさを犠牲にせずに、特に腿の内側に沿った漏出の除去という点に関しては、消費者の要求を必ずしも満たしていない。
従来技術の生理用ナプキンは月経等の非常に粘度の高い分泌液の吸収に重点を置くことを様々な方法で試みている。例えば、１９９０年１１月２７日にＳｈｅｒｒｏｄらに対して発行された米国特許第４，９７３，３２５号は、吸収体の離れた領域に向かう体液の下向き及び外向きの動きを容易にすると言われている輸送部材を提供している。吸収材の上、間、下に位置付けられる輸送部材は、分泌液を容易に輸送すると共に、セルロース吸収体に体液を引き渡すための材料を備える。このような構造は流体分配の改良を表す一方、吸収体の離れた領域への流体の移動を容易にする能力は、（毛管の吸い上げ（ｃａｐｉｌｌａｒｙ ｗｉｃｋｉｎｇ）のために）充分小さな孔隙径分布を有する多孔網状組織を必要とするかもしれず、それは月経の固体成分で詰まるかもしれない。別の例では、１９９５年２月３日にＨｏｒｎｅｙらの名前で出願され、１９９６年８月８日にＰＣＴ出願ＷＯ９６／２３４７４として公開された米国特許出願番号第０８／３８２，９２１号は、赤血球、浮遊物質等の範囲の孔隙径を有する捕捉成分を備えた吸収体について記載している。捕捉成分は身体からの***物からこのような成分を捕えて保管（つまり濾過）し、低い粘度の成分が通過して小さな孔隙の保管成分に保管されるようにする。吸収容量を利用する際に、月経等の流体の濾過は明らかな利点を有する。しかしながら、成分の濾過作用は、成分を濾過した孔隙を分泌液の高速吸収または輸送のためにもはや利用できない（つまり、孔隙が詰まる）ことを意味する。しかしながら、外部に着用される装置は内部に着用される装置より典型的に大きく、流体は吸収のために詰まっていない部分に流れることができるので、流体源近くに適合される装置に比べて、Ｈｏｒｎｅｙらの出願に記載されているような外部着用装置にとって詰まりという問題はそれほど重要ではない。
***間パッドは腟口に近接して位置付けられ、月経等の流体を排出後直ちに遮断できるようにするので、漏出の危険性をかなり減少させる可能性を有する。過去において、タンポンと生理用ナプキンの優れた特徴を組み合わせる一方で、これらのタイプの装置各々に関連する欠点の少なくとも一部を避けることができる***間パッドを作り出そうとする多数の試みが為されてきた。このような装置の例は１９５９年１２月１５日にＤｅｌａｎｅｙに対して発行された米国特許第２，９１７，０４９号、１９６９年１月７日にＨａｒｍｏｎに対して発行された米国特許第３，４２０，２３５号、１９８６年６月１７日にＪｏｈｎｓｏｎらに対して発行された米国特許第４，９５９，３９２号、及び１９９１年１２月２４日及び１９９４年８月９日に各々Ｒｏｓｅｎｂｌｕｔｈらに対して発行された米国特許第５，０７４，８５５号と５，３３６，２０８号、及び１９９６年１月１６日にＶｕｋｏｓらに対して発行された米国特許第５，４８４，４２９号に記載されている。市販されている***間装置は、１９７６年１０月５日と１９７９年１１月２７日に各々Ｈｉｒｓｃｈｍａｎに対して発行された米国特許第３，９８３，８７３号及び４，１７５，５６１号に記載されており、オレゴン州ポートランドのアテナメディカル社（Ａｔｈｅｎａ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｃｏｒｐ．ｏｆ Ｐｏｒｔｌａｎｄ，ＯＲ）により販売されているＦＲＥＳＨ’Ｎ ＦＩＴ▲Ｒ▼Ｐａｄｅｔｔｅである。
しかしながら、これらの装置の多くは市場で大きな成功を収めていない。上述の製品全てに関連する欠点がある。例えば、Ｄｅｌａｎｅｙの特許に記載されている装置は、挿入の途中で吸収性材料の層が開く可能性があるために、簡単かつ快適な挿入ができるようには思われない。市販のＰａｄｅｔｔｅ製品は着用者がしゃがんだ時に保護を提供できないかもしれないという欠点に苦しんでいる。
更に、着用者に向けられるこのような製品の表面またはその近傍の毛管は、月経等の身体からの***物の粘度の高い成分を急速に吸収することができないかもしれないし、あるいは表面の毛管が細胞質の残骸等の粒子状材料で詰まるかもしれない。このような詰まりは吸収効率を低下させ、漏出の危険性を増大させる結果となる。
このように、サイズが小さく、容易に挿入でき、また着用者の広範囲の動きを通じて失禁、月経の排出及び身体からの***物の排出に対する保護を提供する***間装置に対する需要がある。
更に、粘性流体や細胞質の残骸等、身体からの***物の成分による詰まりに抵抗する***間装置に対する需要もある。生理用ナプキン等の***間に着用されない従来技術の月経用品にとって、表面の毛管の詰まりは重大な問題ではない。なぜなら、流体は詰まった部分を迂回して比較的大きな表面積の上に広がることができるからである。つまり、生理用ナプキンの表面のほんの一部が細胞質の残骸等によって詰まっても、流体は容易に詰まっていない領域に移動して吸収され得る。更に、従来技術の月経用品はしばしば身体へのフィットを有していないので、装置が身体に対して動くことができる。その結果、身体からの***物は一時に装置の一部分に置かれ、別の時に別の部分に置かれるかもしれず、所定の部分の詰まりの危険性を減少させる。他方、着用者の動きの全範囲にわたって、***間装置は着用者の腟口と尿道開口部に対して比較的同じ位置に保持される。その結果、身体からの***物は***間装置の同じ部分に連続して置かれる。これは従来技術の他の月経用品に比べて、***間装置に対する詰まりの危険性が高いことを意味する。
従って、本発明の目的は、サイズが小さく、挿入が簡単な***間吸収装置を提供することである。
本発明の別の目的は、着用者の動きの全範囲にわたって、月経の排出、失禁、身体からの***物の排出に対する保護を提供するように、腟口と尿道開口部の両方を一貫してさえぎる***間吸収装置を提供することである。
本発明の更に別の目的は、月経等の分泌液の非常に粘度の高い、または不溶性成分の吸収を、これらの成分による毛管の詰まりに抵抗することにより「管理する」***間吸収装置を提供することである。
以下の説明を参照し、添付図面との関連で考慮した時、本発明のこれらの目的や他の目的は容易に自明となるであろう。
発明の概要
本発明は吸収装置に関し、より詳細には月経目的や失禁保護のため、またはその両方のために女性の着用者の***間の空間に挿入可能な***間吸収装置に関する。
この発明は、女性の着用者の***間の空間に挿入できる***間吸収装置であって、前記***間吸収装置は長手方向中心線、側面方向中心線、身体に接触する表面を有し、前記***間吸収装置は前記身体に接触する表面と同じ平面にある上面を有する主吸収部分を備えており、前記***間吸収装置を着用する時、前記上面は前記女性の着用者の前庭底部に面する。前記主吸収部分は：前記長手方向中心線に沿って置かれ、前記上面から下向きに伸び、第１の孔隙容積分布を備えた第１の孔隙を有する捕捉部材と；前記捕捉部材と流体連通し、前記捕捉部材の側面方向外側にあり、前記上面から下向きに伸び、第２の孔隙容積分布を備えた第２の孔隙を有する保管部材と、を備えている。前記第１の孔隙容積分布では前記第１の孔隙の少なくとも７５％が２０ミクロンより大きな毛管半径を有していて；前記第２の孔隙容積分布では前記第２の孔隙の毛管半径の平均が前記第１の孔隙容積分布の前記第１の孔隙の毛管半径の平均より小さく、それによって前記保管部材が前記捕捉部材から液体を引き寄せる。
【図面の簡単な説明】
明細書は本発明を形成するものとみなされる主題を特に指摘し、明確にクレームする特許請求の範囲で結論付けているが、本発明は添付図面に関連して為される以下の説明を読めば、より良く理解されるであろうと考えられる。
図１は本発明の***間吸収装置の好ましい実施形態の斜視図である。
図２は図１に示した吸収装置の端面図である。
図３は本発明の***間吸収装置の別の好ましい実施形態の斜視図である。
図４はプリーツ主吸収部分を有する、本発明の別の好ましい実施形態の端面図である。
図５は図４に示したプリーツ実施形態の別の実施形態の端面図である。
図６は多層構造を有する主吸収部分を示す本発明の好ましい実施形態を示す図である。
図７は着用者の大***と小***を含む身体の周囲の断面図であり、本発明の吸収装置を着用者の***間の空間に挿入するにつれて、着用者の指先を覆う本発明の柔軟性延長部を示す。
図８は図７に示した着用者の身体の同じ部位の断面図であり、着用者が立った時、本発明の***間吸収装置がフィットする様子を示している。
発明の詳細な説明
***間吸収装置の全般的な説明
本発明は***間吸収装置に向けられている。図１は本発明の***間吸収装置の一好ましい実施形態、***装置２０を示している。しかしながら、本発明は多くの他の形態であってよく、図面に示した特定の構成を有する構造に制限されない。
本明細書において使用する、用語「***間吸収装置」は、少なくとも一部の吸収成分を有し、使用中女性の着用者の***間の空間内に少なくとも部分的にあるように特に構成されている構造物を指す。好ましくは、この装置を着用中に、本発明の***間吸収装置２０の体積の少なくとも約３０％がこのような***間の空間内にあり、より好ましくは体積の少なくとも約５０％がこのような***間の空間内にあり、更に好ましくは、***間吸収装置２０の実質的に全体積が着用者の***間の空間にあり、最も好ましくは、使用中に***間吸収装置２０全体が女性の着用者の***間の空間内にある。
本明細書において使用する、用語「***間の空間」は、前庭へと伸びる大***の内面間に置かれる、女性の解剖学的構造の外陰部内の空間を指す。この***間の空間に位置するのが小***、前庭、及びクリトリス、尿道口、腟口を含む基本的な尿生殖器の器官である。標準的な医学の権威は、前庭は小***の内面によって側面方向にはね返らせられ、クリトリスと腟口間の底部へと内部に伸びる空間を指すと教示している。従って、上記のように、***間の空間とは、前庭としても知られる小***の内面間の空間を含む、大***の内面間の空間を指すことができることが認識されるであろう。本開示の目的にとって、***間の空間は腟内部へと実質的に腟口を超えては伸びない。
ここで使用する用語「***」は、一般に大***と小***の両方を指す。***は前交連と後交連において各々前と後で終了する。大***と小***の相対的大きさと形状に関して、女性間で広範囲に変化することが当業者によって認識されるであろう。しかしながら、本開示の目的にとって、このような差に特に焦点を当てる必要はない。上述のように、着用者の***間の空間に***間吸収装置を配置するには、特定の着用者に対する大***と小***間の境界の正確な位置に関係なく、大***の内面間に置くことが必要であろう。女性の解剖学的構造のこの部位についての詳細な説明としては、グレーの解剖学（Ｇｒａｙ’ｓ Ａｎａｔｏｍｙ）、ラニングプレス（Ｒｕｎｎｉｎｇ Ｐｒｅｓｓ）１９０１版（１９７４年）、１０２５〜１０２７ページに注意が向けられる。
ここで使用する用語「分泌液の固体成分」は、約５ミクロンより大きな効力半径を有する粒子を指す。
図１に示された***間吸収装置２０は、図１に示した「ｘ」軸に沿って走る長手方向中心線Ｌを有する。ここで使用する用語「長手方向」は、***間装置２０を着用した時、立っている着用者を左半身と右半身に二分する垂直面に大体整列する（例えば、ほぼ並列する）、***間装置２０の平面内の線、軸もしくは方向を指す。ここで使用する用語「横方向」、「側面方向」または「ｙ方向」は相互交換でき、大体長手方向に対して垂直である線、軸もしくは方向を指す。側面方向が図１において「ｙ」方向として示されており、側面方向の中心線「Ｔ」によって限定される。図１に示す「ｚ」方向は長手方向中心線Ｌと側面方向の中心線Ｔによって形成される平面に対して垂直な方向である。用語「上部の」は、着用者の頭に向かうｚ方向の方位を指す。「下部の」または下向きに、は着用者の足に向かう方向である。
図１に示すように、***間装置２０は主吸収部分（または「中央吸収体」）２２と、主吸収部分２２に接合される一対の柔軟性延長部２４を備える。主吸収部分２２は少なくとも部分的に吸収性であるべきである。主吸収部分２２は***装置２０の長手方向中心線に沿って配置される捕捉部材２６と、捕捉部材２６の少なくとも１つの側面の側面方向に中心を離れて配置される保管部材２８とを備える。好ましくは、保管部材２８は捕捉部材２６の各々の側部（Ｌ、ｚ平面）の側面方向に中心を離れて配置される。柔軟性延長部２４は主吸収部分２２に、その近位端２２Ａに隣接して接合される。使用に際して、近位端２２Ａは着用者の***間の空間の最も奥に位置付けられる。図１に示した好ましい実施形態では、***装置２０は吸収された***物が主吸収部分２２から漏れるのを防止するために、液体不透過性のバックシート３８も備えている。
***間装置２０は少なくともその一部が着用者の***間空間に心地よくフィットし、着用者の腟口と好ましくは着用者の尿道開口部を覆うことができるようにする適切なサイズと形状のものであるべきである。***間装置２０は、着用者の腟口と尿道開口部からの月経、尿及び他の身体からの***物の流れを少なくとも部分的にふさぎ、より好ましくは完全にふさぎ、遮る。
***間装置２０のサイズは該装置の着用に関連する心地よさにとっても重要である。図１に示した好ましい実施形態では、***間装置２０の主吸収部分２２は、長手方向中心線に沿って測定して、約３５ｍｍと１２０ｍｍの間の長さを有する。好ましくは、***間装置２０の長さは約４０ｍｍと約１００ｍｍの間であり、より好ましくは約４５ｍｍと約９０ｍｍの間である。***間装置の主吸収部分２２の乾燥キャリパー（または幅）は、平方インチ当たり０．２５ポンドの封圧（１．７ｋＰａ）の下で横方向（または「ｙ」方向）に測定して、好ましくは約１５ｍｍ以下であり、より好ましくは乾燥キャリパーは約１０ｍｍより少ない。更に好ましくは、乾燥キャリパーは約８ｍｍより少ない。乾燥キャリパー測定方法は下記の「試験方法」の項において説明する。主吸収部分２２の深さ（または「ｚ」方向の寸法）は好ましくは約８ｍｍと３５ｍｍの間であり、より好ましくは約２０ｍｍである。
着用者の身体から排出される***物を吸収し保持するために、好ましくは***間装置２０は充分な吸収性を備える。しかしながら、製品の容量は、吸収***間装置２０、特にその主吸収部分２２の物理的体積に少なくとも部分的に依存する。下記の「試験方法」の項において説明する吸収容量試験に従って測定して、好ましくは、主吸収部分２２は羊の血液の少なくとも約１ｇの容量を有し、湿った時に膨張する吸収性ゲルまたはフォームを使用することにより、約３０ｇまでの容量を有することができる。容量は典型的に約３〜約１２ｇの範囲であってよい。月経等の身体からの***物の吸収容量が羊の血液に対する吸収容量とは、関連はするが、典型的にいくらか異なることを当業者は認識するであろう。***間空間は拡大できるので、流体をゲルとして保管する場合、体圧に順応する***間空間にそれより大きな体積を蓄えることができる。それに加えて、吸収***間装置２０が着用者の***間空間内に完全には挿入されていない場合、吸収された***物の一部を着用者の***間空間の外部に保管してもよい。
主吸収部分
図１と２に示した***間吸収装置２０の好ましい実施形態では、主吸収部分２２は捕捉部材２６と保管部材２８とを備える。月経または尿等の身体からの***物を吸収し保持する保管部材２８へとこれらの***物を通過させる前に、捕捉部材２６はこれらの***物を急速に捕捉する。好ましくは捕捉部材２６はこのような体液の急速捕捉のために作られた構造を有し、保管部材２８はその中に保管するために捕捉部材２６からの捕捉された流体の少なくとも一部を「引き寄せる」ために作られた構造を有している。このような構造については下記に詳細に記すが、本発明の１つの好ましい実施形態の捕捉部材２６は、第１の密度を有する繊維状アセンブリを備え、保管部材２８は第１の密度より高い第２の密度を有する繊維状アセンブリを備える。相対密度または捕捉部材２６と保管部材２８は、捕捉部材２６が不溶解成分（例えば細胞質の残骸）と非常に粘性の成分（例えば粘膜成分）と共に、それより流動的な成分をも備える体液を急速に捕捉することができ、このような体液の少なくとも一部を保管部材２８に「引き渡す」ことができる一方、実質的に詰まることがないようなものである。換言すれば、捕捉部材２６が好ましくは比較的低い密度（及び比較的大きな孔隙容積分布）を有し、保管部材がそれより高い密度（及び小さな孔隙）を有するであろう。
本発明の好ましい実施形態のために図１と２に明確に示すように、このような身体からの***物が腟口または尿道から排出されるにつれて、それらを捕捉する位置である長手方向中心線Ｌに沿って捕捉部材２６が配置される。更に図１と２に示すように、この好ましい実施形態の保管部材２８は２つの部分を備え、１つの部分が捕捉部材２６の各々の側部の側面方向に中心から離れて配置される（捕捉部材２６の１つの側の側面方向に中心から離れて置かれる１つだけの部分も適していることを当業者は認識するであろう）。保管部材２８の各々の部分は捕捉部材２６と効果的に流体連通し、好ましくは捕捉部材２６に接合される。ここで使用する用語「流体連通」は、毛管または他の手段によって***間吸収装置２０の２つの成分間で体液を輸送することができることを意味するためのものである。
主吸収部分２２は多種多様な形状に製造されてよい。非制限的な例としては、卵形、台形、長方形、角が丸められた長方形、三角形、円筒形、半球状、またはそれらの組み合わせが挙げられる。不快であるかもしれない鋭角を取り除くので、角が丸められた方形が特に好ましい。好ましくは、図１に示すように、主吸収部分２２は***間吸収装置２０の長手方向全長に沿って伸びる。本発明の別の好ましい実施形態では、主吸収部分２２は側面方向の中心線Ｔを中心にして、柔軟性延長部２４の長手方向長さの一部分だけ伸びる。このような実施形態が図３において１２０で示されており、下記の「別の実施形態」の項で詳細に説明する。
捕捉部材
捕捉部材２６は体液（例えば月経）が排出されるにつれてこれらを受け入れ、急速に捕捉する。このような急速捕捉を妨害するであろうこのような分泌液の固体成分または非常に粘性の成分により生じる表面の詰まりを生じることなく、本発明の捕捉部材２６は特に***間吸収装置２０の摩耗サイクルの実質的に全サイクルにわたってこのような分泌液を捕捉することができる。
詰まりを生じることなくこのような急速捕捉を可能にするために、浮遊物質または非常に粘性の成分による詰まりを生じることなく身体からの***物を捕捉する一方で、身体からの***物の残りの流体部分を保管部材２８に「引き渡す」（分割する）ように、捕捉部材２６は保管部材２８の孔隙に対して大きな孔隙を有する。捕捉部材２６と保管部材２８がこの方法で機能するために、捕捉部材２６は保管部材２８の孔隙範囲より大きな高い割合の孔隙を有するべきである。別の言い方をすれば、捕捉部材２６の孔隙容積分布の平均毛管半径は、保管部材２８の孔隙容積分布の平均毛管半径より大きくあるべきである。ここで使用する用語「毛管半径は、下記の「試験方法」の項で説明する孔隙容積分布試験により、脱着ステップの間に（静水圧を増大させて）測定して、等量半径を意味するためである。捕捉部材２６として適しているためには、材料はその中の孔隙の少なくとも７５％が約２０ミクロンより大きな毛管半径を有するような孔隙容積分布を有しているべきである。好ましくは、孔隙の少なくとも７５％が約３０ミクロンより大きな毛管半径を有する。更に好ましくは、孔隙の少なくとも７５％が約５０ミクロンより大きな毛管半径を有する。特に好ましい材料は孔隙の少なくとも７５％が約７５ミクロンより大きな毛管半径を有するような孔隙容積分布を有する。捕捉部材２６がこのような毛管半径またはこれ以上の毛管半径を有する限り、月経の固体及び粘性成分が***間吸収装置２０の摩耗サイクルのほとんどにわたってこのような体液の捕捉を実質的に妨げないことを出願人は見い出した。下記において詳細に説明するように、小さな孔隙により提供される高い毛管吸引力のために、捕捉部材より小さな保管部材２８の孔隙が捕捉部材２６からの低い粘性の成分を捕捉することができる。
また好ましくは、捕捉部材が体液で湿った後も、身体からの***物の固体成分と粘性成分を捕捉する能力を維持するために、捕捉部材２６は湿潤弾力を有する。ここで使用するように、「湿潤弾力」を有する材料は、下記の「試験方法」の項で説明するように、その初期の湿潤キャリパーの５０％まで圧縮された後、その初期の湿潤キャリパーの少なくとも約６０％を維持する。好ましくは、捕捉部材２６は少なくとも約７０％の湿潤弾力を有する材料を備える。
実質的に詰まることなく、身体からの***物の固体成分と粘性成分を捕捉する材料は、織布材料、不織布材料、吸収性フォーム及び吸収性スポンジを含む。水分ベースの体液が急速にその上に広がることができるように、このような材料は本来親水性であるか、あるいは親水性になるように処理されているべきである。適切な織布および不織布材料は天然繊維（例えばセルロース繊維）、親水性合成繊維（例えば、親水性になるように処理されたポリエステル、レーヨン、ポリプロピレン、ポリエチレン繊維等のポリマー繊維）、または天然繊維と合成繊維の組み合わせで構成することができる。月経等の身体からの***物の固体成分と粘性成分の急速吸収を妨げ得る「こぶ」を提供しないように、捕捉部材２６として使用するのに適した材料を製造する際に有用な繊維は好ましくは比較的滑らかな表面を有する。捕捉部材２６がフォーム材料を備える場合、フォームはブロウンフォーム（例えばブロウンポリウレタンフォーム）、高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）フォーム、あるいは当業界で公知の他のフォームであってよい。
適切なセルロース繊維は、化学的に架橋および剛性にされたツイスト（カール）繊維であり、それはＭｏｏｒｅらの米国特許第４，８９８，６４２号に詳細に記載されており、その開示は参照してここに組み込まれる。このような繊維は、当業界で公知のエアレイ（ａｉｒ ｌａｙｉｎｇ）またはウェットレイ（ｗｅｔｌａｙｉｎｇ）技術を使用して、捕捉部材２６としての使用に適したウェブに形成されてよい。好ましくは、１９９７年３月４日にＲｉｃｈａｒｄｓらに対して発行され共に譲渡された米国特許第５，６０７，４１４号に記載されているように、繊維がエアレイされる。この特許の開示は参照してここに組み込まれる。前述の米国特許第５，６０７，４１４号に記載されているように、このような繊維は好ましくは熱可塑性材料によって熱接着される。
捕捉部材２６に適したフォーム材料は、１９９６年１０月８日にＳｔｏｎｅらに対して発行された米国特許第５，５６３，１７９号に記載されているＨＩＰＥフォームである。更に適しているのは、ペンシルバニア州エディストーンのフォーメックス社（Ｆｏａｍｅｘ Ｃｏｒｐ．ｏｆ Ｅｄｄｙｓｔｏｎｅ，ＰＡ）によりＳＩＦ１００として販売されているポリウレタンフォームである。このようなポリウレタンフォームは、捕捉部材２６として使用するために充分親水性であるように、適切な界面活性剤での処理を必要とするであろう。
捕捉部材２６に好ましい材料は、１平方メートル当たり約６５グラムと１平方メートル当たり約７５グラムの間の坪量と、１立方センチメートル当たり約０．０１グラムと１立方センチメートル当たり約０．０５グラムの間の密度、好ましくは１立方センチメートル当たり約０．０２グラムと１立方センチメートル当たり約０．０４グラムの間の密度とを有する、ニードルパンチ、カード加工されたレーヨンの不織布材料を備える。このような材料で、１平方メートル当たり約６９グラムの坪量と１立方センチメートル当たり約０．０３グラムの密度を有するものが、オハイオ州ロックランドのスターンス・テクニカル・テキスタイル社（Ｓｔｅｒｎｓ Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ Ｔｅｘｔｉｌｅｓ， Ｉｎｃ．ｏｆ Ｌｏｃｋｌａｎｄ，ＯＨ）から材料９２９０Ｂとして入手できる。
捕捉部材２６にとって特に好ましい不織布材料は熱接着されたエアレイ不織布材料を備える。このような不織布物に適した熱可塑性ステープル繊維は、親水性仕上げがされたポリエチレン／ポリプロピレン二成分材料（１８ｄ−ｔｅｘ×５ミリメートル）を備えており、日本国大阪のチッソ社（Ｃｈｉｓｓｏ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から入手できる。好ましい不織布材料はこのような熱可塑性ステープル繊維を１００％備える。エアレイング及び熱接着方法は前述の米国特許第５，６０７，４１４号に記載されており、１平方メートル当たり約６０グラムの坪量と約２．３ミリメートルの乾燥キャリパーとを有する不織布ウェブをこのような繊維から形成するために使用することができる。この不織布材料は孔隙の少なくとも７５％が約２００ミクロンより大きな毛管半径を有するような孔隙容積分布を有することが見い出されている。
図１と２に見られるように、捕捉部材２６は好ましくは***間吸収装置２０の長手方向中心線Ｌに沿って位置付けられる。またこれらの図に見られるように、捕捉部材２６は主吸収部分２２の長手方向の実質的に全長にわたって伸びる。捕捉部材２６の深さも主吸収部分２２の深さによって限定される。図１と２に示した好ましい実施形態のために図示したように、捕捉部材２６は保管部材２８の２つの部分の間に配置される。好ましくは、捕捉部材は約１．０ミリメートルから約４ミリメートルまでの側面方向の幅（乾燥キャリパー）を有する。より詳細には、側面方向の幅は約１．５ミリメートルと約２．５ミリメートルの間である。
図１と２に示した構造は月経等の分泌液の捕捉と保管に特に好都合である。図７に見られるように、本発明の***間吸収装置２０を着用する時、主吸収部分２２（及び、必然的に捕捉部材２６）は実質的に垂直の方位を有する。これは、体液が排出されるにつれて捕捉部材２６がそれらを捕捉する時に、重力と毛管吸引力が共働することを意味する。このような共働により、このような体液、特にその固体成分と粘性成分が主吸収部分の近位表面２２Ａから離れて、捕捉部材２６へと引き寄せられるようになる。このような流体が近位表面２２Ａから離れて引き寄せられるので、その表面付近にあるかもしれない捕捉部材２６の孔隙を詰まらせる危険性が減少する。
保管部材
上述のように、保管部材２８は月経や尿等の身体からの***物を吸収して保持し、吸収される***物の全量よりはるかに大きな吸収容量を有している必要はない。特に、保管部材２８は保管部材２８を構成する材料の高い毛管吸引力のために、捕捉部材２６から流体を引き寄せる。保管部材２８の高い毛管吸引力はその中のより小さい孔隙から生じる。保捕捉部材２６から保管部材２８へと身体からの***物の流体成分を引き寄せるのに充分な毛管吸引力を提供するために、保管部材２８は平均毛管半径が約５ミクロンと約５０ミクロンの間、好ましくは１０ミクロンと約４０ミクロンの間の範囲である孔隙容積分布を有するべきである。
保管材料の孔隙は、充分な毛管吸引力を提供するのに充分に小さいことを保証することが重要である。そのような材料は好ましくは、材料の孔隙の少なくとも７５％が、約８０ミクロン以下の毛管半径を有しているような孔隙容積分布を有する。より好ましくは、そのような材料は、材料の孔隙の少なくとも約７５％が、約６０ミクロン以下の毛管半径を有するような孔隙容積分布を有する。特に好ましい材料は、材料の孔隙の少なくとも約７５％が、約４５ミクロン以下の毛管半径を有するような孔隙容積分布を有する。
保管部材２８として使用するのに適した材料の孔隙容積分布は、体液の不溶解成分（例えば、細胞質の残骸）によって、孔隙が詰まりにくいように充分に大きいことが重要である。このような詰まりは、保管部材２８を通る流れをブロックしうるため、保管部材２８の一部は、体液の保管に有用でないかもしれない。好ましくは、保管部材２８として使用される材料は、孔隙の約１０％以下が、５ミクロン以下の毛管半径を有するような孔隙容積分布を有する。より好ましくは、孔隙分布は、孔隙の約１５％以下が約５ミクロン以下の毛管半径を有するようなものである。
図１と２に示した好ましい実施形態の保管部材２８は、身体からの***物（例えば月経及び／または尿）を吸収及び／または保持することができ、また捕捉部材からこのような身体からの***物を引き寄せることができるどのような適切なタイプの吸収構造をも備えることができる。保管部材２８はエアフェルトと一般に称される微粉砕木材パルプ等の吸収体において一般に使用される多種多様な液体吸収性材料から製造されてよい。他の適切な吸収性材料の例は、クレープセルロースワッディング；コフォームを含むメルトブロウンポリマー；化学的剛性、変性、または架橋セルロース繊維；クリンプポリエステル繊維等の合成繊維；ピートモス；ティシューラップとティシューラミネートを含むティシュー；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；高吸収性ポリマーや吸収性ゲル化材等の高吸収性材料；もしくは同等の材料またはこれらの材料の組み合わせまたは混合物を含む。保管部材２８は１つの材料であっても、あるいは異なる吸収性材料で構成される中央のワッディングを囲むラッピング層等の材料の組み合わせを備えていてもよい。
保管部材２８に適した材料の組み合わせは、エアレイティシューの２つのパイル間に置かれた繊維状吸収性ゲル化材料のラミネートを備える。この実施形態では、吸収性ゲル化材料は１平方センチメートル当たり約０．００５グラムから１平方センチメートル当たり約０．１５グラムの間のレベル、好ましくは１平方センチメートル当たり約０．００７グラムと１平方センチメートル当たり約０．０７グラムの間のレベルで設けられる。適切な吸収性ゲル化材料はイギリスのウエスト・ミッドランド（Ｗｅｓｔ Ｍｉｄｌａｎｄｓ， Ｅｎｇｌａｎｄ）の合弁事業会社であるコートールド・ファイバース／アライド・コロイド社（Ｃｏｕｒｔａｕｌｄｓ Ｆｉｂｅｒｓ／Ａｌｌｉｅｄ Ｃｏｌｌｏｉｄｓ）からＯＡＳＩＳとして入手でき、適切なティシューはウィスコンシン州グリーンベイ（Ｇｒｅｅｎ Ｂａｙ，Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ）のフォートハワード・ティシュー社（Ｆｏｒｔ Ｈｏｗａｒｄ Ｔｉｓｓｕｅ Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手でき、３０００平方フィート当たり３５ポンドの坪量を有するエアレイティシューである。
あるいは、当業界で一般に知られているようなセルロース繊維と吸収性ゲル化材とのエアレイされた組み合わせも保管部材２８として使用するのに適している。例えば、１平方センチメートル当たり約０．０２５グラムの坪量を有し、カナダのアルバータ州カルガリ（Ｃａｌｇａｒｙ，Ａｌｂｅｒｔａ，Ｃａｎａｄａ）のキャメロット・スーパーアブソーベンツ社（Ｃａｍｅｌｏｔ Ｓｕｐｅｒａｂｓｏｒｂｅｎｔｓ，Ｌｔｄ．）から入手できる約１７％のファイバードリ（Ｆｉｂｅｒｄｒｉ）１１６０を備えるエアレイされた組み合わせが特に適していることを出願人は見い出した。
吸収性ゲル化材の使用が望ましくないデザインに対しては、１平方メートル当たり約７５グラムと１平方メートル当たり約２５０グラムの間の坪量と、約０．５ミリメートルと約３．０ミリメートルの間の乾燥キャリパーを有するコットンワッディングが好ましい。１平方メートル当たり約１９０グラムの坪量と約１．３ミリメートルの乾燥キャリパーとを有する特に好ましいコットンワッディングは、オハイオ州ツインスバーグ（Ｔｗｉｎｓｂｕｒｇ， ＯＨ）のレブコＤＳ社（ＲＥＶＣＯ ＤＳ，Ｉｎｃ．）からコットン・コスメティック・スクエアズ（Ｃｏｔｔｏｎ Ｃｏｓｍｅｔｉｃ Ｓｑｕａｒｅｓ）（アイテム２７３６）として入手できる。
図１と２に示すように、本発明のこの好ましい実施形態用の保管部材２８は２つの部分を備え、１つの部分が捕捉部材２６の各々の側部に、その側面方向に中心から離れて配置される。やはりこれらの図から解るように、各々の部分が主吸収部分２２の長手方向の実質的に全長に沿って、またその幅全体にわたって伸びる。保管部材２８の各々の部分の厚み（乾燥キャリパー）は、主吸収部分２２の乾燥キャリパーの約４％と約４０％の間である。より好ましくは、その厚みは主吸収部分２２の乾燥キャリパーの約１０％と約３０％の間である。
このような構造は捕捉部材２６と保管部材２８間の接触面積を最大にする。その結果、本発明の***間吸収装置２０は利用できる保管容量を最大限利用する。捕捉部材２６に関して説明したように、重力と毛管吸引力が共働して体液を捕捉部材２６へと下に引き寄せることができる。図１と２に示した好ましい構造は捕捉部材２６の１つの主な面にわたって捕捉部材２６と保管部材２８間の垂直方向の接触を提供するので、捕捉部材２６へと深く引き寄せられた体液は同じ深さで保管部材２８へと引き寄せられる。これは、捕捉部材２６がなければ必要であろうが、保管部材２８の利用できる保管容量の最大利用が保管部材２８を通る横方向の流れに依存しないことを意味する。その結果、保管部材２８の全吸収容量が利用される前に、保管部材２８の局部部分が飽和状態になることが少なくなる。
柔軟性延長部
図１と２に示すように、更に***間吸収装置２０は、その近位表面２２Ａに隣接して主吸収部分２２に接合される一対の柔軟性延長部２４を備える。図１と２に示した好ましい実施形態では、柔軟性延長部２４は一般に長方形の形状である。柔軟性延長部２４にとって半円形、台形、三角形等のその他の形状も可能である。好ましくは柔軟性延長部２４は約４０ｍｍから約１６０ｍｍの長さ、より好ましくは約４５ｍｍから約１３０ｍｍの長さであり、最も好ましくは約５０ｍｍから約１１５ｍｍの長さである。柔軟性延長部２４は主吸収部分２２より短い長手方向長さを有することができる一方、好ましくは主吸収部分２２と同じであるか、または主吸収部分２２より長い長さを有する。柔軟性延長部の幅は、主吸収部分２２に対する柔軟性延長部２４の取付け部（または柔軟性延長部２４の近位端２４Ａ）から柔軟性延長部２４の遠位端（または自由端）２４Ｂまでの距離を指す。好ましくは上述のように、柔軟性延長部２４の幅は主吸収部分２２の深さにほぼ等しいか、それより大きいものである。柔軟性延長部の乾燥キャリパーは好ましくは約３ｍｍ以下、より好ましくは約２ｍｍ以下、最も好ましくは約１ｍｍ以下である。理想的には、柔軟性延長部２４と主吸収部分２２の乾燥キャリパーは、全体の***間吸収装置２０の乾燥キャリパーが約８ｍｍ以下となるように選択される。
柔軟性延長部２４は必要な柔軟性と乾燥キャリパーを有するどのような材料からも構成することができる。適切な材料としては、織布および不織布材料；開口成形熱可塑性フィルム、開口プラスチックフィルム、ハイドロフォーム熱可塑性フィルム等のポリマー材料；多孔性フォーム；網状化フォーム；網状化熱可塑性フィルム；及び熱可塑性スクリムが挙げられる。適切な織布および不織布材料は天然繊維（例えば木材または綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル、レーヨン、ポリプロピレン、ポリエチレン繊維等のポリマー繊維）、または天然繊維と合成繊維の組み合わせで構成することができる。
柔軟性延長部２４を構成するのに好ましい材料はティシュー層である。適切なティシューはウィスコンシン州グリーンベイ（Ｇｒｅｅｎ Ｂａｙ，Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ）のフォートハワード・ティシュー社（Ｆｏｒｔ Ｈｏｗａｒｄ Ｔｉｓｓｕｅ Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手でき、３０００平方フィート当たり３５ポンド（１平方メートル当たり５７グラム）の坪量を有するエアレイティシューである。別の適切なエアレイティシューは、カナダのブリティッシュコロンビア州デルタ（Ｄｅｌｔａ，Ｂｒｉｔｉｓｈ Ｃｏｌｕｍｂｉａ，Ｃａｎａｄａ）のメルフィン・ハイジェニック・プロダクツ社（Ｍｅｒｆｉｎ Ｈｙｇｅｎｉｃ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｌｔｄ．）から入手でき、１平方メートル当たり６１グラムの坪量を有し、指定グレード番号１７６を有するものである。本発明の作用にとって必要ではないが、柔軟性延長部２４は好ましくは後述するようなバックシート３８によって裏打ちされる。
図１と２に示した好ましい実施形態では、主吸収部分２２に、その近位表面２２Ａに隣接して別個に接合される材料の別々のシートを一対の柔軟性延長部２４が備えていてもよい。好ましくは、柔軟性延長部２４は主吸収部分２２の長手方向中心線Ｌを中心に対称的に配置される。より好ましくは、柔軟性延長部２４は主吸収部分２２の近位表面２２Ａに、その表面の約３ｍｍ以内に接合される。
ここで使用する用語「接合される」は、１つの成分を他の成分に直接添付することによって、成分を直接別の成分に固定する構成；１つの成分を中間部材に添付し、それを次に他の成分に添付することによって、成分を間接的に他の成分に固定する構成；及び１つの成分が別の成分と一体的である、つまり１つの成分が本質的に他の成分の一部である構成を含む。
バックシート
図１と２に示した***間吸収装置２０の好ましい実施形態は更に、柔軟性延長部２４を含み、その背面の全部または一部にわたって位置付けられ、接合されるバックシート３８を備える。
バックシート３８は好ましくは液体（例えば月経及び／または尿）に対して不透過性または半透過性であり、柔軟である。ここで使用する「柔軟な」という言葉は、柔軟であって、人間の身体の全般的な形状及び輪郭に容易に従う材料を意味する。バックシート３８は主吸収部分２２に吸収され包含された***物が、着用者の下着等の***間吸収装置２０と接触する品物を湿らせるのを防止する。バックシート３８は主吸収部分２２が***物で着用者の身体が汚されるのを防止する助けもする。それに加えて、バックシートの使用は着用者が***間吸収装置２０を挿入する時、あるいは汚れた装置を任意で指で取り除く時に、指の間でつかむための改良された（例えば、より衛生的な）表面を提供することができる。
バックシート３８は織布材料または不織布材料、ポリエチレンまたはポリプロピレンの熱可塑性フィルム等のポリマーフィルム、あるいはフィルム被覆不織布材料等の複合材料を備えていてよい。好ましくは、バックシートは約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）から約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さのポリエチレンフィルムである。例示的なポリエチレンフィルムは、オハイオ州シンシナティ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ Ｏｈｉｏ）のクロペイ社（Ｃｌｏｐａｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって、Ｐ１８−０４０１の商標名で製造されているものである。バックシート３８は***物がバックシートを通過するのを防止する一方で、蒸気を主吸収部分２２から逃すことができる（つまり、通気性がある）。
任意の成分
図示した実施形態の***間装置２０はその他の任意の成分を備えていてよい。
トップシート
例えば、***間装置２０は装置２０の身体に面する表面の全部または一部にわたって位置付けられ接合されるトップシートを備えていてよい。好ましくは、トップシートを使用する場合、それは主吸収部分２２の少なくとも一部に接合される。好ましくは、使用される場合、トップシートは主吸収部分２２の近位表面２２Ａと柔軟性延長部２４の身体に面する表面の上に置かれ、その両方に接合される。
トップシートを使用する場合、トップシートは柔軟で、柔らかな感触のものであり、着用者の皮膚に対して刺激的ではないものである。更に、トップシートはその厚みを通して容易に透過するように、液体（例えば、月経及び／もしくは尿）を通す液体透過性である。適切なトップシートは、織布及び不織布材料；開口成形熱可塑性フィルム、開口プラスチックフィルムおよびハイドロフォーム熱可塑性フィルム等のポリマー材料；多孔性フォーム；網状化フォーム；網状化熱可塑性フィルム；及び熱可塑性スクリム等の広範囲の材料から作ることができる。適切な織布及び不織布材料は天然繊維（例えば木材または綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル、レーヨン、ポリプロピレンまたはポリエチレン繊維等のポリマー繊維）、または天然繊維と合成繊維の組み合わせで構成することができる。
特に、トップシートは開口成形フィルムを備えていてもよい。開口成形フィルムは身体からの***物に対して透過性であり、適切に開口されていれば、液体がそれを通って戻り、着用者の皮膚を再び濡らすのを減少させる傾向がある。このように、身体と接触する成形フィルムの表面は乾燥したままであり、それによって身体の汚れを減少させ、着用者に心地よい感覚を作り出す。適切な成形フィルムは１９７５年１２月３０日にＴｈｏｍｐｓｏｎに対して発行された米国特許第３，９２９，１３５号；１９８２年４月１３日にＭｕｌｌａｎｅらに対して発行された米国特許第４，３２４，２４６号；１９８２年８月３日にＲａｄｅｌらに対して発行された米国特許第４，３４２，３１４号；１９８４年７月３１日にＡｈｒらに対して発行された米国特許第４，４６３，０４５号；及び１９９１年４月９日にＢａｉｒｄに対して発行された米国特許第５，００６，３９４号に記載されている。本発明に適したトップシートは、１つ以上の上記特許に記載され、「ドリウイーブ（ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ）」トップシートとしてオハイオ州シンシナティ（Ｃｉｎｃｉｎａｔｉ、Ｏｈｉｏ）のザ・プロクター・アンド・ギャンプル社（Ｔｈｅ Ｐｒｏｃｔｅｒ＆Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙ）によって生理用ナプキンの市場で販売されている成形フィルムである。
月経流体が主吸収部分２２へと流れ、主吸収部分２２によって吸収されずに、トップシートから流れ出る可能性を減少させるように、身体に接触する表面が親水性でない場合よりも速く、液体がトップシートを通って移動するのを助けるために、好ましい成形フィルムのトップシートの身体に接触する表面も親水性である。このようなトップシートの好ましい実施形態では、成形フィルムトップシートのポリマー材料に界面活性剤が組込まれる。あるいは、Ｏｓｂｏｒｎに対して発行された米国特許第４，９５０，２６４号に記載されているように、界面活性剤で処理することによって、トップシートの身体に接触する表面を親水性にすることができる。
ボディ接着剤
着用者の***の内面への柔軟性延長部２４の接着を助けるために、柔軟性延長部２４に生体適合性のある接着剤を任意で設けてもよい。このような接着剤の強度は、着用者の***間空間から***間吸収装置２０を確実かつ快適に取り除くことができるようにする一方、***間吸収装置２０が適所に留まるのを助けるように選択すべきである。適切な接着剤は１９９４年８月９日に各々Ｒｏｓｅｎｂｌｕｔｈらに対して発行された米国特許第５，３３６，２０８号に記載されており、この特許の開示は参照してここに組み込まれる。
別の実施形態
本発明の幾つかの別の好ましい実施形態も企図されている。このような実施形態の例について説明する。
伸ばされた柔軟性延長部
別の実施形態である図３に示した***間装置１２０では、主吸収部分１２２の長手方向長さは柔軟性延長部１２４の長手方向長さの一部にすぎない。このような構造は図１と２に示した実施形態である***間装置２０より小さな体積を有し、その結果、着用者の***間の空間の体積の小さな部分しか占めない。逆に、別の***間装置１２０の主吸収部分１２２は***間装置２０の主吸収部分２２より少ない全体的な容量を有するであろう。
全体的に、別の***間装置１２０の各々の成分は***間装置２０と同じ成分を備える。しかし上述のように、成分間のサイズ関係が異なっている。特に、別の***間装置１２０の主吸収部分１２２は別の***間装置２０の主吸収部分２２より小さな長手方向長さを有している。装置の体積と吸収容量間の所望の関係に依存して、主吸収部分１２２は柔軟性延長部１２４の長手方向長さの約３０％と約９０％の間の長手方向長さを有することができる。好ましくは、主吸収部分１２２の長手方向長さは柔軟性延長部１２４の長手方向長さの約３０％と約６０％の間である。
本発明に関しては、柔軟性延長部の長手方向長さが主吸収部分の長手方向長さより短い別の実施形態（図示せず）も企図されている。好ましくは、このような柔軟性延長部はこのような実施形態の横方向中心線を中心にして、主吸収部分の長手方向長さの少なくとも約１／３だけ長手方向に伸びる。
本別の実施形態の変形（図示せず）では、主吸収部分１２２の深さは１つの柔軟性延長部１２４の側面方向の幅より大きくてよい。このような構造はその長手方向長さを減少させることにより生じる主吸収部分１２２の体積損失の一部を補償する一方で、付加的な吸収容量を提供することができる。
プリーツ主吸収部分
別の好ましい実施形態である図４に示した***間装置２２０では、保管部材２２８がプリーツ構造を備えている。図４に示すように、保管部材２２８は折り畳まれたティシューウェブを備える。折り畳まれたティシューウェブは好ましくは標準の非湿潤強度のトイレ用ティシューの強度より大きな強度を有する。好ましくは、保管部材２２８は下記の「試験方法」の項において説明する湿潤破裂強度方法により測定して、約５０ｇ以上の一時的湿潤強度を有するティシューを備える。好ましくは一時的湿潤強度は約１００ｇ以上である。好ましいデザインでは、この湿潤強度は約３０分かけて元の強度の約５０％以下にまで衰えるであろう。
図４に示すように、保管部材２２８を構成するティシューウェブは、側面方向に並んだ関係に配置される複数のプリーツ２３０を備えるプリーツ構造に折り畳まれる。ティシューウェブは適切な数のプリーツを有するように折り畳むことができる。好ましくは、ティシューウェブは本実施形態の保管部材２２８の全体の乾燥キャリパー（つまり幅）が約２ｍｍから約７ｍｍ以下の間であるように折り畳まれる。
折り畳まれたティシューウェブのプリーツ２３０は好ましくは、プリーツ部分がそのプリーツ輪郭を維持し、完全に開くことができないように適切な方法で接続または接合（または保持）される。プリーツは糸、接着剤、またはポリエチレン等の熱可塑性材料を含むヒートシーリングティシューの使用を含む種々の手段によって接続することができる。好ましいデザインは、保管部材２２８内の全てのプリーツ２３０を共に接合するステッチを使用する。好ましくは、主吸収構造２２２には５個（角に４個、そして２つの下部コーナー間のほぼ中間の付加的な位置）のステッチ位置が設けられる。
図４に示した別の好ましい実施形態は好ましくは図１と２に示した実施形態のために上述した寸法と同じ保管部材２２８と柔軟性延長部２２４の寸法を有する。側面方向（ｙ方向）に測定して、***間装置２２０の保管部材２２８の幅は好ましくは約１ｍｍと約２ｍｍの間である。好ましくは、好ましい実施形態において、***間装置２０の主吸収部分の幅は約４．５ｍｍである。
図４に示したプリーツデザインは柔軟性延長部２２４を容易に提供するという付加的な利点を有する。延長部２２４は保管部材２２８と同じ材料を備えていてもよいし、あるいは異なる材料を備えることもできる。延長部２２４は主吸収部分２２２の近位表面２２２Ａの約１ミリメートル以内、または好ましくは近位表面２２２Ａに隣接して配置され、そこに接合される。より好ましくは、図４の実施形態に示すように、延長部２２４は保管部材２２８の一体的な部分である（つまり、延長部２２４は保管部材２２８を形成するために折り畳まれる吸収性ティシュー材料の一体的な延長部を備える）。
図４に示した***間吸収装置２０の捕捉部材２２６と柔軟性延長部２２４は、図１と２に示した実施形態の等化部材に関して説明した材料のいずれから構成されてもよい。同様に、この別の好ましい実施形態はその下部表面に置かれるバックシート２３８も備える。
***間装置２５０として図５に示されている図４の構造の変形では、捕捉部材２２６と保管部材２２８の両方にプリーツ加工されている。このような構造は、保管プリーツ２０３と捕捉プリーツ２３２が相互にかみ合うので、捕捉部材２２６と保管部材２２８間の表面接触が増大するという付加的な利点を有する。この別の実施形態の主吸収部分２２２の乾燥キャリパーは着用者の心地よさによって決定されることを当業者は認識するであろう。その結果、本実施形態の捕捉部材２２６を備える材料が、図４に示した実施形態を備える材料より薄くなる（低い乾燥キャリパーを有する）。しかし捕捉プリーツ２３２の折り畳まれた性質のために、***間装置２５０の近位表面２２２Ａは図４の***間装置２２０の近位表面２２２Ａの身体接触面積と同じ様な身体接触面積を有する。
図４に示したプリーツ構造の別の変形では、保管部材３２８は向かい合った関係に接合された複数の個々の層３３２を備えていてよい。このような装置が***間装置３２０として図６に示されている。***間装置３２０はプリーツ構造２２０のために前述したものと同じ特徴の全てを有していてよい。複数の個々の層３３２を使用することの利点の１つは、様々な層が異なる特性または特徴を備えた異なる材料を備えることができることである。各々の柔軟性延長部３２４は個々の層３３２の１つと一体的であってもよいし、あるいは保管部材３２８の上部部分３２６に別個に接合されてもよい。好ましくは、個々の層３３２は（図６に示すように）層間の空間がｚ方向に方位付けられるように並んだ関係に配置される。
前述したように、本発明の***間吸収装置２０は好ましくは完全に着用者の***間の空間に収まるように配置されるように設計されている。本発明の***間吸収装置２０を使用するために、着用者は指の間に主吸収部分２２を保持する。図７に示すように、柔軟性延長部２４は挿入中に着用者の指先を覆うように離れて広がる。この特徴は本発明の***間吸収装置２０を衛生的に挿入できるようにする。近位表面２２Ａがまず挿入され、***間空間の最も奥へと挿入される。***表面を広げる助けをするために、着用者は挿入の間にしゃがんだ位置を取ることができる。一旦***間吸収装置２０が挿入されると、柔軟性延長部２４は***の内面に付着する傾向がある。着用者が立っている時、図８に示すように、***の壁が***間吸収装置２０のまわりでしっかりと閉じる。
***間装置２０は好ましくは、着用者の小***または大***あるいはその両方の内面にわずかな横方向外向きの圧力を発揮することにより、少なくとも部分的に適所に保持される。さらに、この製品は柔軟性延長部２４を備えるティシューに対する本来湿っている***表面の吸引によっても保持される。
***間吸収装置２０は「独立型」製品として着用することができる。あるいは、タンポンのバックアップとして、または生理用ナプキン、パンティライナー、または月経または失禁用の失禁用パッドと組み合わせて使用することもできる。***間吸収装置２０を生理用ナプキンと共に使用する場合、生理用ナプキンはどのような厚みのものであってもよい。夜間において後部の汚れを減少させるために、生理用ナプキンと共に使用することが好ましいかもしれない。***間装置２０は従来のパンティに着用することができ、あるいは月経ショーツと共に使用することもできる。
本発明の***間吸収装置の多数の別の態様が可能である。例えば、これらの製品は排尿作用によって取り除かれるように設計されるが、別の的な引抜き糸またはループを使用してもよい。これらの製品は薬物療法と共に使用されてもよい。これらの製品は生物分解性である材料及び／または（トイレにおけるような）撹拌で水の中で破片になるような材料で構成されてよい。***間吸収装置２０は、多数の別個の方向に製品を曲げることができるように、主吸収部分２２に複数のスリットを入れて構成されてもよい。このような構造は製品が身体の動きに関連する応力に容易に反応するようにする。図４に示した実施形態の好ましいものでは、座っている間に製品にかかる力を減少させるために、身体からそれた中央吸収体の表面の端が丸められてもよい。構造の上面は、クリトリスと会陰間の骨盤底部の非線形表面を収容する助けをするために、骨盤の底部に対する垂直の圧力に対して製品を容易に調整することができるように、１つ以上のスリットを有していてもよいし、あるいは他の好ましい曲げ部分を有していてもよい。上述の吸収装置の柔軟性延長部２４は湿潤状態及び乾燥状態において、製品の側部が***の前庭の横壁に対して外向きに押すように拡大する傾向があり、それによって製品を適所に保持するように、ばねとして作用してもよい。さらに、製品が液体で飽和状態になった時等、湿った時に、柔軟性延長部２４が「ばね」として作用する能力を維持することが好ましい。ポリウレタンフォーム等の構造がこれらの特性を提供することができる。
試験方法
乾燥キャリパー
原理
所定の封圧を提供するように重み付けされたコンパレーターゲージを使用して、サンプルの乾燥キャリパーを測定することができる。
装置
適切なコンパレーターゲージゲージはマサチューセッツ州ウォルタム（Ｗａｌｔｈａｍ， ＭＡ）のＢ．Ｃ．アメス社（Ｂ．Ｃ．Ａｍｅｓ，Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手できる、ダイヤル指示器モデル４８２を備えたアメス（Ａｍｅｓ）、モデル１３０である。コンパレーターゲージは１平方インチ当たり０．２５ポンド（１．７ｋＰａ）の荷重圧を発揮することができるアルミニウム製の円形コンパレーター足を有しているべきである。荷重圧が一定である限り、異なるサンプルサイズを収容するようにコンパレーター足の直径を変更できることが認識されるであろう。
操作
１． コンパレーターゲージを製造業者の指示に従ってゼロの目盛に合わせる。
２． コンパレーター足を持ち上げ、サンプルをベースプレートの上に置く。足を下げた時、サンプルの中心にくるように、サンプルをベースプレートの上に位置決めする。コンパレーター足は全てのサンプルの縁部から少なくとも５ミリメートルでなければならない。サンプルを滑らかにし、しわがないようにする。
３． サンプルの上に足をゆっくりと下げる。
４． 足がサンプルと接触してから３０秒後にコンパレーターダイヤルの示度を読むことによってキャリパーを決定する。
５． 付加的な２サンプルに対してステップ２から４を繰り返す。
計算
３回の示度の平均がその材料のキャリパーである。
吸収容量
原理
荷重流体が月経に類似している場合、***間吸収装置の全吸収容量は装置の乾燥重量と荷重重量間の差として測定される。
装置
化学てんびん ０．１グラムまで正確なもの
流体容器 サンプルを挿入または除去する時、漏れがないことを保証するために充分な壁深さを有し、１リットルを保持することができるガラス。容器はｘおよびｙ方向に***間吸収装置の寸法の１５０％より大きな寸法を有していなければならない。
フィルター紙 ペンシルバニア州マウント・ホリー・スプリングス（Ｍｏｕｎｔ Ｈｏｌｌｙ Ｓｐｒｉｎｇｓ，ＰＡ）のフィルトレーション・サイエンス社、イートン-ダイクマン本部（Ｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ Ｓｃｉｅｎｃｅ Ｃｏｒｐ．，Ｅａｔｏｎ−Ｄｉｋｅｍａｎ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ）から、ペーパー＃６３１として入手できる。
試験流体 オハイオ州バス（Ｂａｔｈ，ＯＨ）のクリーブランド・サイエンティフィック社（Ｃｌｅｖｅｌａｎｄ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ，Ｉｎｃ）から入手できる、繊維素を除いた羊の無菌血液。羊の血液は適切な条件下に保存されても、制限された貯蔵寿命を有する、不安定材料である。それは約１５重量％のヘモグロビンと、イオン含有塩、乳酸および尿素を含む７５〜８０重量％の水分を有する異成分から成る混合物を備える。この血液は使用前に４℃±１℃で密閉された容器に保管しておくべきである。使用しなかった場合、２週間後に捨てるべきである。試験は２３℃±１℃の温度で実施する。羊の血液をその温度まで水浴の中で暖め、流体容器に移す前に、成分の均一な分布を保証するために撹拌すべきである。
手順
１） 試験前に試験サンプルを５０％相対湿度、及び７３°Ｆ（２３℃）の部屋に２時間放置することによって試験サンプルを調整する。試験は同様の条件下に実施するべきである。
２） 約１リットルの羊の血液を流体容器に注ぎ入れる。
３） ０．１ｇ単位で試験サンプルの重さを計り、乾燥重量を決定する。
４） サンプルを羊の血液に沈める。
５） １５分後に羊の血液から吸収体を取り出す。
６） ０．２５インチ×０．２５インチ（６４ｍｍ×６４ｍｍ）の正方形の開口を有する水平のワイヤーメッシュスクリーンの上に吸収体を置き、５分間排水させる。
７） ０．１グラム単位でサンプルの重さを計り、その重量を記録する。
８） サンプルを２枚のフィルター紙の間にはさみ、３５秒間サンプルに対して１平方インチ当たり０．２５ポンド（１．７ｋＰａ）の均一の荷重をかける。
９） ０．１グラム単位でサンプルの重さを計り、その重量を記録する。
１０） １平方インチ当たり１ポンド（６．８ｋＰａ）まで荷重を増やし、その圧力を１９秒間維持する。
１１） フィルター紙の間からサンプルを取り出し、０．１グラム単位でサンプルの重量を再び計って荷重重量を決定する。
計算及び報告
吸収容量は荷重重量と乾燥重量間の差であると定義される。
孔隙容積分布
原理
サンプルに対する孔隙容積分布は、ニュージャージー州プリンストン（Ｐｒｉｎｃｅｔｏｎ，ＮＪ）のテキスタイルリサーチ研究所（Ｔｅｘｔｉｌｅ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ）の液体多孔度測定器（Ｌｉｑｕｉｄ Ｐｏｒｏｓｉｍｉｔｅｒ）を使用して、約５ミクロンの孔隙サイズまで測定する。この器具は（ｉ）流体で飽和状態になった膜組織を通して流体を吸収／脱着することができるサンプルパッドに対して、予備選択された、一般に増大する静水空気圧を印加し、（ｉｉ）各々の圧力でパッドにより吸収／脱着された流体の増大量および累積量を決定する。サンプルと膜組織間の優れた接触を保証し、適度の機械的封圧を印加するために、サンプルの上に重りを置く。繊維表面の湿潤度（ｃｏｓ（θ）＝１）を保証するために、典型的に低い表面張力（γ）を有する流体を使用する。
各々のサンプル評価は吸収／脱着サイクルを備える。吸収体シーケンスでは、吸収された累積量対増分的に減少する静水圧の比を測定する。この後１回の脱着シーケンスが続き、脱着された累積量対増分的に増大する静水圧の比を測定する。静水圧はほぼ５ミクロンの当量半径：
ｒ＝２γｃｏｓ（θ）／Ｐ
に対応する高い圧力から、少なくとも約１０００ミクロン以上の当量半径に対応するゼロまたはゼロに近い圧力までの範囲である。
付加的な詳細は以下の参照から得られる：
１． Ａ．Ｂｕｒｇｅｎｉ及びＣ．Ｋａｐｕｒ、「繊維状塊における毛管収着均衡（Ｃａｐｉｌｌａｒｙ Ｓｏｒｐｔｉｏｎ Ｅｑｕｉｌｉｂｒｉａ ｉｎ Ｆｉｂｒｏｕｓ Ｍａｓｓｅｓ）」、テキスタイルリサーチジャーナル（Ｔｅｘｔｉｌｅ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｊｏｕｒｎａｌ）３７，３５６（１９６７）．
２． Ｈ．Ｇ．Ｈｅｉｌｗｅｉｌ編集、「繊維材における孔隙径分布の決定（Ｄｅｔｅｒｍｉｎｉｎｇ Ｐｏｒｅ Ｓｉｚｅ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎｓ ｉｎ Ｆｉｂｒｏｕｓ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ）」、Ｎｏｔｅｓ ｏｎ Ｒｅｓｅａｒｃｈ、テキスタイルリサーチ研究所（Ｔｅｘｔｉｌｅ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ）、第３６３号（１９８４年４月）。
３． Ｍ．Ｍｉｌｌｅｒ及びＩ．Ｔｙｏｍｋｉｎ、「孔隙径分布を決定するための広範囲の液体押出し方法（Ａｎ Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｒａｎｇｅ Ｌｉｑｕｉｄ Ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｄｅｔｅｒｍｉｎｉｎｇ Ｐｏｒｅ Ｓｉｚｅ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ）」、Ｔｅｘｔｉｌｅ Ｒｅｓ．Ｊ．、５６，３５（１９８６）。
装置
多孔度測定器（ニュージャージー州プリンストン（Ｐｒｉｎｃｅｔｏｎ，ＮＪ）のテキスタイルリサーチ研究所（Ｔｅｘｔｉｌｅ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ）からモデルＬＰ−５として入手できる）
膜組織：ＭＩＬＬＩＰＯＲＥ０．２２μＭ孔隙径ＧＳフィルター９０ｍｍ（マサチューセッツ州ベッドフォード（Ｂｅｄｆｏｒｄ，ＭＡ）のミリポア社（Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ Ｃｏｒｐ．）からカタログ番号ＧＳＷＰ０９０−２５として入手できる）
多孔プレート（ペンシルバニア州ピッツバーグ（Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ，ＰＡ）のフィッシャー・サイエンティフィック（Ｆｉｓｈｅｒ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ）から入手できる）
ペトリ皿蓋-９０ｃｍの直径
小さくて柔らかな剛毛ブラシ（〜０．５”幅）
試験流体
界面活性剤溶液：消イオン水にトリトンＸ−１００（ＴＲＩＴＯＮ Ｘ−１００）（ペンシルバニア州フィラデルフィアのローム＆ハース社（Ｒｏｈｍ ａｎｄ Ｈａａｓ，Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，ＰＡ）から入手できる）が０．２重量％含まれた溶液
手順
サンプル準備
孔隙容積分布を測定する直前に、（ここで説明するように）０．２ｐｓｉ（１．４ｋＰａ）の封圧でサンプルのキャリパーを測定する。サンプルの重量、キャリパーおよび面積からサンプルの密度を計算する。
封圧
孔隙容積分布測定のために０．２ｐｓｉ（１．４ｋＰａ）の封圧を使用する。サンプルの密度を決定するために使用したものと同じか等量の重りを、孔隙量測定の間に封圧を印加するために使用する。
器具の構成
使用説明書に従って多孔度測定器を設定する。
吸収／脱着サイクルの特徴
吸収／脱着サイクルは２つのステップを備える。まず１回の吸収シーケンスがあり、吸収された累積量対増分的に減少する静水圧の比を測定する。この後１回の脱着シーケンスが続き、脱着された累積量対増分的に増大する静水圧の比を測定する。静水圧はほぼ５ミクロンの当量半径に対応する高い圧力から、少なくとも約１０００ミクロン以上の当量半径に対応するゼロまたはゼロに近い圧力までの範囲である。
初期の乾燥サンプルに対する吸収／脱着手順
１． 装置の使用説明書に記載されている通りに入力パラメーターを入力し、制御コンピュータープログラムを開始させる。
２． 器具試験セルの上部を固定し、ガス抜き弁を閉じる。平衡状態に至る（ｔｏ ｔｈｅ ｂａｌａｎｃｅ）液体流弁を開く。このステップでは、サンプルはまだ試験セルに入れられていない。
３． 制御コンピュータープログラムが続いている。静水圧を実験において使用した最初の入力圧力よりわずかに高い予備設定値に調節する（つまりＳＴＯＰＲＡＤＩＵＳ）。
４． 平衡状態が合図された後、平衡状態に至る液体弁を閉じ、試験セルを開き、サンプルを膜組織の上に置き、封圧重りを置き、器具試験セルの上部を固定する。
５． プログラムを続け、静水圧を第１の入力圧力に調節する。
６． 平衡状態が合図された後、平衡状態に至る流体弁を開く。
７． 特定の等価孔隙半径に対応する所定の一連の圧力を通してサンプルを循環させる。
ブランク減算
上述のように、しかし試験セルを空にしてブランクランを記録する。これはシステムと膜組織の背景吸収／脱着反応を決定する。累積吸収および脱着量対静水圧の値が得られる。これらの値を使用して、サンプルのために測定した対応値を補正する。
正規化された累積量の計算
増大する体積値に基づいて、制御コンピュータープログラムは累積量対等量孔隙半径に対してブランクで補正された値を計算する。累積量をパッドの乾燥重量で割り、ｍｍ３／ｍｇの単位で報告する。累積量を飽和状態の体積（つまり、ゼロまたはゼロに近い圧力で最大等量半径のために測定した累積量）で割り、正規化された累積量（％で表示）対等量孔隙半径の比を得る。
破裂強度
概観
環状のクランプの間に保持した試験見本を、０．６２５インチの直径の研磨されたステンレス鋼のボールによって印加される増大する力の下に置く。破裂強度とは、サンプルを破損させる力である。破裂強度は湿った、または乾燥したサンプルに関して測定されてよい。
装置
破裂試験機 Ｉｎｔｅｌｅｃｔ−ＩＩ−ＳＴＤ引張り試験器具、カタログ番号１４５１−２４ＰＧＢまたはトウィング・アルバート（Ｔｈｗｉｎｇ−Ａｌｂｅｒｔ）破裂試験機が適している。両器具ともペンシルバニア州フィラデルフィア（Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，ＰＡ）のトウィング・アルバート・インストルメント社（Ｔｈｗｉｎｇ−Ａｌｂｅｒｔ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｃｏ．）から入手できる。器具は２０００ｇのロードセルを備えていなければならず、湿潤破裂測定を行う場合、器具はロードセルシールドとフロントパネルウォーターシールドを備えていなければならない。
調整室 温度と湿度を以下の限度内に保持するように調節するべきである：
温度：７３±３°Ｆ（２３℃±２℃）
湿度：５０±２％相対湿度
紙カッター はさみまたは他の同等物を使用してよい
皿 湿潤破裂サンプルを浸けるため、サンプルサイズに適したもの
溶液 湿潤破裂サンプルを浸けるための水は、調整室の温度と平衡するものであるべきである。
タイマー 浸漬時間を測定するために適切なもの
サンプル準備
１） サンプルを試験に適したサイズ（最低サンプルサイズ４．５インチ×４．５インチ）に切断する。試験すべき各々の条件に対して最低５個のサンプルを準備する。
２） 湿潤破裂測定を行う場合、温度を平衡させた水で満たした皿に、適当な数の切断サンプルを置く。
設備設定
１） 破裂試験機を製造業者の指示に従って設定する。Ｉｎｔｅｌｅｃｔ−ＩＩ−ＳＴＤ引張り試験器具を使用する場合、以下の条件が適切である：
速度：１分当たり１２．７センチメートル
破壊感度：２０グラム
ピーク荷重：２０００グラム
２） 予想される破裂強度に従ってロードセルの目盛を較正する。
測定と報告
１） 製造業者の指示に従って破裂試験機を操作し、各サンプルに対する破裂強度測定値を得る。
２） 各サンプルに対する破裂強度を記録し、各々の条件に対する破裂強度の平均と標準偏差を計算する。
３） 各々の条件に対する平均と標準偏差をグラム単位で報告する。
湿潤弾力
原理
０．９％塩水溶液でその自由な吸収容量まで飽和した試験サンプルを、その予備圧縮キャリパーの１／２まで圧縮する。次に圧力を解放して、排出された流体の存在下にサンプルが厚みを回復するようにさせる。回復百分率は未圧縮サンプルの元の湿潤キャリパーに基づく。
試験流体
イリノイ州デアフィールド（Ｄｅｅｒｆｉｅｌｄ，ＩＬ）のバクスター・トラベノール社（Ｂａｘｔｅｒ Ｔｒａｖｅｎｏｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手できる塩化ナトリウムの水溶液（０．９重量％塩水）を使用して、サンプルを飽和させる。
設備
キャリパーゲージ オハイオ州フェアフィールド（Ｆａｉｒｆｉｅｌｄ，ＯＨ）のメジャーオール社（Ｍｅａｓｕｒｅ−Ａｌｌ，Ｉｎｃ．）から入手できる、オノソッキ（Ｏｎｏ Ｓｏｋｋｉ）モデルＧＳ５０３等の、１インチ（２．５４ｃｍ）の直径の円形足を備えたデジタルゲージ
引張り／圧縮試験機 ミネソタ州エデンプレーリー（Ｅｄｅｎ Ｐｒａｉｒｉｅ，ＭＮ）のＭＴＳシステム社（ＭＴＳ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から入手できる、ＭＴＳシンテック（Ｓｉｎｔｅｃｈ）３．０４ソフトウエアを動かすシンテック・リニュー・テンシル／コンプレッション（Ｓｉｎｔｅｃｈ Ｒｅｎｅｗ Ｔｅｎｓｉｌｅ／Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）
ロードセル 引張り／圧縮試験機に適したもの、１００Ｎ
圧縮プレート １インチ（２．５４ｃｍ）の直径の、クロスヘッドに取付けられる平らな円形プレート
設備設定
ゲージ長 ４．００ミリメートル
クロスヘッド速度 １分当たり５．０ミリメートル
旋回距離 初期サンプルキャリパーの１／２
方法
１） 被試験材料から１０ｃｍ×１０ｃｍのサンプルを切断する。
２） ０．９％の塩水溶液に８分間サンプルを漬ける。
３） ０．１ｐｓｉ（０．７ｋＰａ）の封圧の下でキャリパーゲージを使用して湿潤キャリパーを測定する。
４） 引張り／圧縮試験機に、旋回距離（ゲージ長-１．５×湿潤キャリパー）を設定する。
５） 引張り／圧縮試験機の上の１４０ミリメートルの直径の平らな円形プレートの上にサンプルを置き、クロスヘッドを開始させる。
６） ３２グラムの力（つまり、０．１ｐｓｉ（０．７ｋＰａ）の圧力）での下向き（下方距離）サイクルと、クロスヘッドの復帰（復帰距離）サイクルの距離を記録する。
計算
湿潤弾力＝１００＊（（ゲージ長）−（復帰距離））／（（ゲージ長）−（下方距離））
本説明を通して列挙した全ての特許、特許出願（及びそれに対して発行された特許、及び対応する公開された外国特許出願）の開示及び出版物は、参照してここに組み込まれる。しかしながら、参照してここに組み込まれた文書のいずれも本発明を教示もしくは開示していないことを明示して認めるものである。
本発明の特定の実施形態について図示し説明してきたが、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、幾多の変更や修正を実施できることが当業者には明らかであろう。Field of Invention
The present invention relates to an absorbent device, and more particularly to an interlabial absorbent device that is adapted to manage various menstrual fluid components in a manner that makes the absorption capacity of the device more effective. Such devices are typically used by female wearers for menstrual purposes.
Background of the Invention
Development of advanced absorbers for blood and blood-based secretions such as menstrual products (eg sanitary napkins, tampons, or interlabial devices), trauma medicinal materials, bandages and surgical drapes is challenging It is a difficult task. Compared to water and urine, blood-based fluids such as blood and menstruation are relatively complex mixtures of dissolved and insoluble components (eg, red blood cells). Blood-based fluids such as menstruation are much more viscous than water and urine, especially due to insoluble components and highly viscous mucosal components. This high viscosity hinders the ability of conventional absorbent materials to effectively and quickly transport these blood-based fluids to sites away from the initial drain point. For example, the insoluble components of these blood-based fluids can potentially clog the capillaries of these absorbent materials, and the highly viscous mucosal components can significantly slow the absorption rate. This makes it particularly difficult to design an appropriate absorption system for blood based fluids such as menstruation.
In the case of menstrual goods, women expect a high level of performance with regard to comfort and fit, retention of secretions and minimal contamination. In particular, leakage of secretions from the pad to the undergarment is considered unacceptable at all. Despite numerous improvements in menstrual structures and materials used in such structures, improving the performance of such menstrual articles is a difficult task. However, it does not necessarily meet consumer demands, particularly in terms of removing leakage along the inside of the thigh without sacrificing fit and comfort.
Prior art sanitary napkins attempt in various ways to focus on the absorption of very viscous secretions such as menstruation. For example, US Pat. No. 4,973,325 issued Nov. 27, 1990 to Sherrod et al. Is said to facilitate downward and outward movement of bodily fluids toward remote areas of the absorber. A transport member is provided. The transport member positioned above, between, and below the absorbent material includes a material for easily transporting the secretory fluid and delivering body fluid to the cellulose absorbent. While such a structure represents an improvement in fluid distribution, the ability to facilitate fluid movement to remote areas of the absorber has a sufficiently small pore size distribution (due to capillary wicking) A porous network may be required, which may be clogged with menstrual solid components. In another example, US patent application Ser. No. 08 / 382,921, filed February 3, 1995, in the name of Horney et al. And published as PCT application WO 96/23474 on August 8, 1996, Describes an absorber with a capture component having a pore size in the range of suspended matter and the like. Capture components capture and store (ie, filter) such components from bodily waste so that low viscosity components pass through and are stored in small pore storage components. Filtration of fluids such as menstruation has obvious advantages when utilizing absorption capacity. However, the filtering action of the components means that the pores that have filtered the components are no longer available for fast absorption or transport of secretions (ie, the pores are clogged). However, devices worn on the outside are typically larger than devices worn on the inside, and fluids can flow to unfilled parts for absorption, compared to devices adapted near the fluid source, The problem of clogging is less important for external wear devices as described in the application of Horney et al.
The interlabial pad is positioned in close proximity to the ostium and allows fluids such as menstruation to be shut off immediately after draining, thus potentially reducing the risk of leakage. In the past, numerous attempts have been made to create an interlabial pad that combines the superior features of tampon and sanitary napkin while avoiding at least some of the disadvantages associated with each of these types of devices. It was. Examples of such devices are U.S. Pat. No. 2,917,049 issued to Delaney on Dec. 15, 1959, U.S. Pat. No. 3, issued to Harmon on Jan. 7, 1969. 420,235, US Pat. No. 4,959,392 issued to Johnson et al. On June 17, 1986, and Rosenblue et al. On December 24, 1991 and August 9, 1994, respectively. U.S. Pat. Nos. 5,074,855 and 5,336,208, and U.S. Pat. No. 5,484,429 issued to Vukos et al. Yes. A commercially available interlabial device is described in US Pat. Nos. 3,983,873 and 4,175,561 issued to Hirschman on Oct. 5, 1976 and Nov. 27, 1979, respectively. FRESH'N FIT® Padette sold by Athena Medical Corp. of Portland, Oregon.
However, many of these devices have not been very successful in the market. There are drawbacks associated with all of the above products. For example, the device described in the Delaney patent does not appear to allow for easy and comfortable insertion due to the possibility of a layer of absorbent material opening during insertion. Commercially available Padette products suffer from the disadvantage that they may not be able to provide protection when the wearer squats down.
In addition, the capillary on or near the surface of such products directed at the wearer may not be able to rapidly absorb the viscous components of bodily excretion such as menstruation, or the surface capillaries May be clogged with particulate material such as cytoplasmic debris. Such clogging results in reduced absorption efficiency and increased risk of leakage.
Thus, there is a need for an interlabial device that is small in size, easy to insert, and provides protection against incontinence, menstrual discharge and excretion from the body through a wide range of wearer movements.
There is also a need for an interlabial device that resists clogging with components of excreta from the body, such as viscous fluids and cytoplasmic debris. For prior art menstrual articles that are not worn between labia such as sanitary napkins, clogging of the surface capillaries is not a significant problem. This is because the fluid can spread over a relatively large surface area, bypassing the clogged portion. In other words, even if only a part of the surface of the sanitary napkin is clogged with cytoplasmic debris or the like, the fluid can easily move to an area where it is not clogged and absorbed. In addition, prior art menstrual articles often do not have a body fit so that the device can move relative to the body. As a result, waste from the body may be placed on one part of the device at a time and on another part at another time, reducing the risk of clogging a given part. On the other hand, the interlabial device is held in the same relative position relative to the wearer's ostium and urethral opening throughout the entire range of wearer movement. As a result, body waste is continuously placed in the same part of the interlabial device. This means that there is a higher risk of clogging the interlabial device than other menstrual products of the prior art.
Accordingly, an object of the present invention is to provide an interlabial absorption device that is small in size and easy to insert.
Another object of the present invention is to consistently provide both mouth and urethral openings so as to provide protection against menstrual discharge, incontinence and body excretion over the entire range of wearer movements. It is to provide an interlabial absorption device that blocks.
Yet another object of the present invention is to provide an interlabial absorption device that "controls" the absorption of very viscous or insoluble components of secretions such as menstruation by resisting clogging of the capillaries by these components It is to be.
These and other objects of the present invention will be readily apparent when taken in conjunction with the following description and considered in conjunction with the accompanying drawings.
Summary of the Invention
The present invention relates to an absorbent device, and more particularly to an interlabial absorbent device that can be inserted into the interlabial space of a female wearer for menstrual purposes, incontinence protection, or both.
This invention is an interlabial absorption device that can be inserted into the space between the labia of a female wearer, the interlabial absorption device having a longitudinal centerline, a lateral centerline, a surface that contacts the body, The interlabial absorption device comprises a main absorption portion having a top surface that is in the same plane as the surface that contacts the body, and when the interlabial absorption device is worn, the top surface faces the bottom of the vestibule of the female wearer To do. The main absorbent portion is: a capture member positioned along the longitudinal centerline and extending downward from the top surface and having a first pore with a first pore volume distribution; and in fluid communication with the capture member And a storage member that is on the outside in the lateral direction of the capture member, extends downward from the top surface, and has a second pore with a second pore volume distribution. In the first pore volume distribution, at least 75% of the first pores have a capillary radius greater than 20 microns; in the second pore volume distribution, the average capillary radius of the second pore is the The first pore volume distribution is less than the average of the capillary radii of the first pores, thereby causing the storage member to draw liquid from the capture member.
[Brief description of the drawings]
While the specification particularly points out the subject matter regarded as forming the invention and concludes with the claims that are explicitly claimed, the present invention should be read in conjunction with the accompanying drawings. Would be better understood.
FIG. 1 is a perspective view of a preferred embodiment of the interlabial absorption device of the present invention.
FIG. 2 is an end view of the absorber shown in FIG.
FIG. 3 is a perspective view of another preferred embodiment of the interlabial absorption device of the present invention.
FIG. 4 is an end view of another preferred embodiment of the present invention having a pleated main absorbent portion.
FIG. 5 is an end view of another embodiment of the pleated embodiment shown in FIG.
FIG. 6 is a diagram illustrating a preferred embodiment of the present invention showing a main absorbent portion having a multilayer structure.
FIG. 7 is a cross-sectional view of the circumference of the body including the wearer's large and small labia. The sex extension is shown.
FIG. 8 is a cross-sectional view of the same part of the wearer's body shown in FIG. 7, and shows how the interlabial absorption device of the present invention fits when the wearer stands.
Detailed Description of the Invention
General description of the interlabial absorption device
The present invention is directed to an interlabial absorption device. FIG. 1 shows a preferred embodiment of the interlabial absorption device of the present invention, a labia device 20. However, the present invention may take many other forms and is not limited to structures having the specific configuration shown in the drawings.
As used herein, the term “interlabial absorbent device” has at least a portion of the absorbent component and is specifically configured to be at least partially within the space between the labia of a female wearer during use. It refers to the structure that is. Preferably, while wearing the device, at least about 30% of the volume of the interlabial absorbent device 20 of the present invention is in such interlabial space, more preferably at least about 50% of the volume is such. In the space between the labia, more preferably substantially the entire volume of the interlabial absorbent device 20 is in the space between the wearer's labia, and most preferably the entire interlabial absorber 20 is female during use. Located in the space between the wearer's labia.
As used herein, the term “space between the labia” refers to the space within the vulva of the female anatomy that is placed between the inner surfaces of the large labia extending into the vestibule. Located in this interlabial space are the basic genitourinary organs, including the labia minora, vestibule, and clitoris, urethral orifice, and ostium. Standard medical authority teaches that the vestibule is laterally rebounded by the inner surface of the labia minora and refers to the space extending inwardly to the bottom between the clitoris and the ostium. Thus, as described above, it will be appreciated that the interlabial space can refer to the space between the inner surfaces of the large labia, including the space between the inner surfaces of the small labia, also known as the vestibule. For the purposes of this disclosure, the space between the labia does not extend substantially beyond the ostium into the vagina.
The term “labial” as used herein generally refers to both the large and small labia. The labia ends before and after in the front and back commissures, respectively. It will be appreciated by those skilled in the art that the relative size and shape of the large and small labia vary widely among women. However, for the purposes of the present disclosure, such differences need not be particularly focused. As described above, the interlabial absorption device can be placed in the space between the wearer's labia, regardless of the exact location of the boundary between the large and small labia for a particular wearer. It will be necessary to put. For a detailed description of this part of the female anatomy, attention is directed to Gray's Anatomy, Running Press 1901 (1974), pages 1025-1027. .
As used herein, the term “solid component of secretions” refers to particles having a radius of efficacy greater than about 5 microns.
The interlabial absorption device 20 shown in FIG. 1 has a longitudinal centerline L that runs along the “x” axis shown in FIG. As used herein, the term “longitudinal” means that when the interlabial device 20 is worn, the standing wearer is generally aligned with a vertical plane that bisects the left and right halves (eg, approximately parallel). Refers to a line, axis or direction in the plane of the device 20. As used herein, the terms “lateral”, “lateral” or “y” refer to a line, axis or direction that is interchangeable and generally perpendicular to the longitudinal direction. The side direction is shown as the “y” direction in FIG. 1 and is limited by the center line “T” in the side direction. The “z” direction shown in FIG. 1 is a direction perpendicular to the plane formed by the longitudinal center line L and the lateral center line T. The term “upper” refers to the z-direction orientation toward the wearer's head. “Bottom” or downward is the direction toward the wearer's foot.
As shown in FIG. 1, the interlabial device 20 includes a main absorbent portion (or “central absorber”) 22 and a pair of flexible extensions 24 joined to the main absorbent portion 22. The main absorbent portion 22 should be at least partially absorbent. The main absorbent portion 22 includes a capture member 26 disposed along the longitudinal centerline of the labia device 20 and a storage member 28 disposed off-center in the lateral direction of at least one side of the capture member 26. Preferably, the storage member 28 is disposed away from the center in the lateral direction of each side (L, z plane) of the capture member 26. The flexible extension 24 is joined to the main absorbent portion 22 adjacent to its proximal end 22A. In use, the proximal end 22A is positioned at the back of the space between the wearer's labia. In the preferred embodiment shown in FIG. 1, the labia device 20 also includes a liquid-impermeable backsheet 38 to prevent absorbed excrement from leaking from the main absorbent portion 22.
The interlabial device 20 is of an appropriate size and shape so that at least a portion thereof fits comfortably into the wearer's interlabial space and can cover the wearer's ostium and preferably the wearer's urethral opening. Should be. The interlabial device 20 at least partially occludes, more preferably completely occludes, and blocks menstrual flow from the wearer's mouth and urethral openings, urine and other bodily flow.
The size of the interlabial device 20 is also important for the comfort associated with wearing the device. In the preferred embodiment shown in FIG. 1, the main absorbent portion 22 of the interlabial device 20 has a length between about 35 mm and 120 mm as measured along the longitudinal centerline. Preferably, the length of the interlabial device 20 is between about 40 mm and about 100 mm, more preferably between about 45 mm and about 90 mm. The dry caliper (or width) of the main absorbent portion 22 of the interlabial device is preferably measured laterally (or “y” direction) under a sealing pressure (1.7 kPa) of 0.25 pounds per square inch. Is about 15 mm or less, more preferably the dry caliper is less than about 10 mm. More preferably, the dry caliper is less than about 8 mm. The dry caliper measurement method is described in the “Test Method” section below. The depth (or “z” dimension) of the main absorbent portion 22 is preferably between about 8 mm and 35 mm, and more preferably about 20 mm.
Preferably, the interlabial device 20 is sufficiently absorbent to absorb and retain excreta discharged from the wearer's body. However, the volume of the product depends at least in part on the physical volume of the absorbent interlabial device 20, in particular its main absorbent portion 22. Preferably, the main absorbent portion 22 has a volume of at least about 1 g of sheep blood and expands when wet when measured according to the absorption capacity test described in the “Test Methods” section below. Can be used to have a capacity of up to about 30 g. The capacity typically can range from about 3 to about 12 grams. Those skilled in the art will recognize that the absorption capacity of excretion from the body, such as menstruation, is typically somewhat different from the absorption capacity for sheep blood. Since the interlabial space can be expanded, when storing the fluid as a gel, a larger volume can be stored in the interlabial space that adapts to body pressure. In addition, if the absorbent interlabial device 20 is not fully inserted into the wearer's interlabial space, a portion of the absorbed excreta may be stored outside the wearer's interlabial space. .
Main absorption part
In the preferred embodiment of the interlabial absorption device 20 shown in FIGS. 1 and 2, the main absorbent portion 22 comprises a capture member 26 and a storage member 28. Prior to passing these excrement through a storage member 28 that absorbs and retains excretion from the body, such as menstruation or urine, the capture member 26 rapidly captures the excrement. Preferably, the capture member 26 has a structure made for such rapid capture of bodily fluids, and the storage member 28 “at least partially captures the captured fluid from the capture member 26 for storage therein. It has a structure that is made to “draw”. Although such a structure will be described in detail below, the capture member 26 of one preferred embodiment of the present invention comprises a fibrous assembly having a first density, and the storage member 28 has a first density higher than the first density. A fibrous assembly having a density of 2; Relative density or capture member 26 and storage member 28 are useful for rapidly capturing body fluids in which capture member 26 comprises insoluble components (eg, cytoplasmic debris) and very viscous components (eg, mucosal components) as well as more fluid components. Such that at least a portion of such bodily fluid can be “handed over” to the storage member 28 while not substantially clogged. In other words, the capture member 26 will preferably have a relatively low density (and relatively large pore volume distribution) and the storage member will have a higher density (and small pores).
As clearly shown in FIGS. 1 and 2 for a preferred embodiment of the present invention, as the excretion from such a body is expelled from the mouth or urethra, it is the longitudinal centerline where it is captured A capturing member 26 is disposed along L. As further shown in FIGS. 1 and 2, the storage member 28 of this preferred embodiment comprises two parts, one part being located off-center in the lateral direction of each side of the capture member 26 (capture). One skilled in the art will recognize that only one portion located off-center in the lateral direction on one side of member 26 is also suitable). Each portion of the storage member 28 is in effective fluid communication with the capture member 26 and is preferably joined to the capture member 26. The term “fluid communication” as used herein is intended to mean that bodily fluids can be transported between the two components of the interlabial absorption device 20 by capillary or other means.
The main absorbent portion 22 may be manufactured in a wide variety of shapes. Non-limiting examples include ovals, trapezoids, rectangles, rounded rectangles, triangles, cylinders, hemispheres, or combinations thereof. Squares with rounded corners are particularly preferred because they remove sharp angles that may be uncomfortable. Preferably, as shown in FIG. 1, the main absorbent portion 22 extends along the entire length in the longitudinal direction of the interlabial absorbent device 20. In another preferred embodiment of the present invention, the main absorbent portion 22 extends about a portion of the longitudinal length of the flexible extension 24 about the lateral centerline T. Such an embodiment is shown at 120 in FIG. 3 and is described in detail in the section “Another Embodiment” below.
Capture member
The capture member 26 receives and rapidly captures body fluids (eg menstruation) as they are drained. Without the clogging of the surface caused by such a solid or very viscous component of the secretions that would impede such rapid capture, the capture member 26 of the present invention specifically wears the interlabial absorber 20. Such secretions can be captured over substantially the entire cycle.
In order to allow such rapid capture without clogging, it captures the excretion from the body without clogging with suspended solids or very viscous components, while the rest of the excrement from the body remains The capture member 26 has a large pore relative to the pores of the storage member 28 so as to “hand over” (divide) the fluid portion to the storage member 28. In order for the capture member 26 and the storage member 28 to function in this manner, the capture member 26 should have a high percentage of porosity that is greater than the porosity range of the storage member 28. In other words, the average capillary radius of the pore volume distribution of the capture member 26 should be greater than the average capillary radius of the pore volume distribution of the storage member 28. As used herein, the term “capillary radius” means an equivalent radius measured during the desorption step (with increasing hydrostatic pressure) by the pore volume distribution test described in the “Test Methods” section below. Because. To be suitable as a capture member 26, the material should have a pore volume distribution such that at least 75% of the pores therein have a capillary radius greater than about 20 microns. Preferably, at least 75% of the pores have a capillary radius greater than about 30 microns. More preferably, at least 75% of the pores have a capillary radius greater than about 50 microns. Particularly preferred materials have a pore volume distribution such that at least 75% of the pores have a capillary radius greater than about 75 microns. As long as the capture member 26 has such a capillary radius or greater, the menstrual solid and viscous components should not substantially impede the capture of such body fluids over most of the interlabial absorbent device 20 wear cycle. Applicant found. As described in detail below, because of the high capillary suction provided by the small pores, the pores of the storage member 28 that are smaller than the capture member can capture the low viscosity component from the capture member 26.
Also preferably, the capture member 26 has moist elasticity in order to maintain the ability to capture solid and viscous components of excreta from the body even after the capture member is wet with body fluids. As used herein, a material having “wet resilience” is compressed to 50% of its initial wet caliper, as described in the “Test Methods” section below, and then the initial wet caliper. Maintain at least about 60%. Preferably, the capture member 26 comprises a material having a wet elasticity of at least about 70%.
Materials that capture the solid and viscous components of bodily waste without substantial clogging include woven materials, nonwoven materials, absorbent foams and absorbent sponges. Such materials should be inherently hydrophilic or treated to be hydrophilic so that moisture-based body fluids can spread rapidly thereon. Suitable woven and nonwoven materials include natural fibers (eg, cellulose fibers), hydrophilic synthetic fibers (eg, polymer fibers such as polyester, rayon, polypropylene, polyethylene fibers, etc. that have been treated to become hydrophilic), or natural fibers It can be composed of a combination of synthetic fibers. Fibers useful in producing materials suitable for use as the capture member 26 are preferred so as not to provide a “hump” that can impede the rapid absorption of solid and viscous components of bodily excretion such as menstruation. Has a relatively smooth surface. If the capture member 26 comprises a foam material, the foam may be a blown foam (eg, a blown polyurethane foam), a high dispersion phase emulsion (HIPE) foam, or other foam known in the art.
Suitable cellulosic fibers are chemically crosslinked and rigid twisted (curl) fibers, which are described in detail in Moore et al. US Pat. No. 4,898,642, the disclosure of which is hereby incorporated by reference Incorporated here. Such fibers may be formed into a web suitable for use as capture member 26 using air laying or wet laying techniques known in the art. Preferably, the fibers are airlaid as described in US Pat. No. 5,607,414 issued March 4, 1997 to Richards et al. The disclosure of this patent is incorporated herein by reference. Such fibers are preferably thermally bonded by a thermoplastic material as described in the aforementioned US Pat. No. 5,607,414.
A suitable foam material for the capture member 26 is the HIPE foam described in US Pat. No. 5,563,179 issued Oct. 8, 1996 to Stone et al. Also suitable is a polyurethane foam sold as SIF100 by Foamex Corp. of Eddystone, PA, Eddie Stone, PA. Such polyurethane foam will require treatment with a suitable surfactant to be sufficiently hydrophilic for use as the capture member 26.
Preferred materials for the capture member 26 include a basis weight between about 65 grams per square meter and about 75 grams per square meter, and a density between about 0.01 grams per cubic centimeter and about 0.05 grams per cubic centimeter, Preferably, it comprises a needle punch, carded rayon nonwoven material having a density between about 0.02 grams per cubic centimeter and about 0.04 grams per cubic centimeter. Such a material having a basis weight of about 69 grams per square meter and a density of about 0.03 grams per cubic centimeter is known as Sterns Technical Textiles, Inc. of Rockland, Ohio. Lockland, OH) as material 9290B.
A particularly preferred nonwoven material for the capture member 26 comprises a thermally bonded airlaid nonwoven material. A thermoplastic staple fiber suitable for such a nonwoven fabric comprises a polyethylene / polypropylene bicomponent material (18 d-tex × 5 mm) with a hydrophilic finish, from Chisso Corporation of Osaka, Japan. Available. A preferred nonwoven material comprises 100% of such thermoplastic staple fibers. An air laying and thermal bonding process is described in the aforementioned US Pat. No. 5,607,414, which provides a nonwoven web having a basis weight of about 60 grams per square meter and a dry caliper of about 2.3 millimeters. Can be used to form from fibers. This nonwoven material has been found to have a pore volume distribution such that at least 75% of the pores have a capillary radius greater than about 200 microns.
As seen in FIGS. 1 and 2, the capture member 26 is preferably positioned along the longitudinal centerline L of the interlabial absorber 20. As can also be seen in these figures, the capture member 26 extends over substantially the entire length of the main absorbent portion 22 in the longitudinal direction. The depth of the capture member 26 is also limited by the depth of the main absorbent portion 22. As illustrated for the preferred embodiment shown in FIGS. 1 and 2, the capture member 26 is disposed between two portions of the storage member 28. Preferably, the capture member has a lateral width (dry caliper) of about 1.0 millimeters to about 4 millimeters. More particularly, the lateral width is between about 1.5 millimeters and about 2.5 millimeters.
The structure shown in FIGS. 1 and 2 is particularly advantageous for capturing and storing secretions such as menstruation. As seen in FIG. 7, when wearing the interlabial absorbent device 20 of the present invention, the main absorbent portion 22 (and necessarily the capture member 26) has a substantially vertical orientation. This means that gravity and capillary suction force cooperate when the capture member 26 captures them as body fluids are drained. Such co-operation allows such bodily fluids, particularly solid and viscous components thereof, to move away from the proximal surface 22A of the main absorbent portion and to the capture member 26. As such fluid is drawn away from the proximal surface 22A, the risk of clogging the pores of the capture member 26 that may be near that surface is reduced.
Storage material
As described above, the storage member 28 absorbs and holds excretion from the body such as menstruation and urine, and does not need to have an absorption capacity much larger than the total amount of excretion absorbed. In particular, the storage member 28 draws fluid from the capture member 26 due to the high capillary suction of the material comprising the storage member 28. The high capillary suction of the storage member 28 arises from smaller pores therein. In order to provide sufficient capillary suction to draw fluid components of bodily waste from the retention and capture member 26 to the storage member 28, the storage member 28 has an average capillary radius between about 5 microns and about 50 microns. Should have a pore volume distribution that preferably ranges between 10 microns and about 40 microns.
It is important to ensure that the pores of the storage material are small enough to provide sufficient capillary suction. Such a material preferably has a pore volume distribution such that at least 75% of the pores of the material have a capillary radius of about 80 microns or less. More preferably, such a material has a pore volume distribution such that at least about 75% of the pores of the material have a capillary radius of about 60 microns or less. Particularly preferred materials have a pore volume distribution such that at least about 75% of the material's pores have a capillary radius of about 45 microns or less.
It is important that the pore volume distribution of the material suitable for use as the storage member 28 is sufficiently large so that the pores are not clogged by insoluble components of body fluids (eg, cytoplasmic debris). Because such clogging may block flow through the storage member 28, a portion of the storage member 28 may not be useful for storing bodily fluids. Preferably, the material used as storage member 28 has a pore volume distribution such that about 10% or less of the pores have a capillary radius of 5 microns or less. More preferably, the pore distribution is such that no more than about 15% of the pores have a capillary radius of no more than about 5 microns.
The storage member 28 of the preferred embodiment shown in FIGS. 1 and 2 can absorb and / or retain bodily excretion (eg menstruation and / or urine) and from such a body from the capture member. Any suitable type of absorption structure capable of attracting excreta can be provided. Storage member 28 may be made from a wide variety of liquid absorbent materials commonly used in absorbent bodies such as finely pulverized wood pulp, commonly referred to as air felt. Examples of other suitable absorbent materials are crepe cellulose waddings; meltblown polymers including coforms; chemically rigid, modified, or crosslinked cellulose fibers; synthetic fibers such as crimp polyester fibers; peat moss; tissue wraps and tissue laminates An absorbent foam; an absorbent sponge; a superabsorbent material such as a superabsorbent polymer or an absorbent gelling material; or equivalent materials or combinations or mixtures of these materials. The storage member 28 may be a single material or may comprise a combination of materials such as a wrapping layer surrounding a central wadding comprised of different absorbent materials.
A suitable material combination for the storage member 28 comprises a laminate of fibrous absorbent gelling material placed between two piles of air laying tissue. In this embodiment, the absorbent gelling material is at a level between about 0.005 grams per square centimeter and about 0.15 grams per square centimeter, preferably about 0.007 grams per square centimeter and about 0.007 per square centimeter. Provided at a level between 07 grams. A suitable absorbent gelling material is available as OASIS from Courtauld Fibers / Allied Colloids, a joint venture of West Midlands, England, UK. Is available from Fort Howard Tissue Company of Green Bay, Wisconsin and is an air lay shoe with a basis weight of 35 pounds per 3000 square feet.
Alternatively, an airlaid combination of cellulose fibers and absorbent gelling material as is generally known in the art is also suitable for use as the storage member 28. For example, about 17% having a basis weight of about 0.025 grams per square centimeter and available from Camelot Superabsorbents, Ltd. of Calgary, Alberta, Canada. The Applicant has found that an air-laid combination with a fiberdri of 1160 is particularly suitable.
For designs where the use of absorbent gelling material is undesirable, the basis weight is between about 75 grams per square meter and about 250 grams per square meter, and between about 0.5 millimeters and about 3.0 millimeters. Cotton wadding with dry calipers is preferred. A particularly preferred cotton wadding having a basis weight of about 190 grams per square meter and a dry caliper of about 1.3 millimeters is from REVCO DS, Inc. of Twinsburg, Ohio. Available as Cotton Cosmetic Squares (item 2736).
As shown in FIGS. 1 and 2, the storage member 28 for this preferred embodiment of the present invention comprises two parts, one part on each side of the capture member 26 and laterally away from the center. Be placed. As can also be seen from these figures, each portion extends substantially along the entire length of the main absorbent portion 22 and across its entire width. The thickness (dry caliper) of each portion of the storage member 28 is between about 4% and about 40% of the dry caliper of the main absorbent portion 22. More preferably, the thickness is between about 10% and about 30% of the dry caliper of the main absorbent portion 22.
Such a construction maximizes the contact area between the capture member 26 and the storage member 28. As a result, the interlabial absorption device 20 of the present invention maximizes the available storage capacity. As described with respect to the capture member 26, gravity and capillary suction can work together to draw body fluid down to the capture member 26. The preferred structure shown in FIGS. 1 and 2 provides vertical contact between the capture member 26 and the storage member 28 over one major surface of the capture member 26 so that the body fluid drawn deep into the capture member 26 is the same. It is drawn to the storage member 28 in depth. This means that the maximum utilization of the available storage capacity of the storage member 28 does not depend on the lateral flow through the storage member 28, which would be necessary without the capture member 26. As a result, local portions of the storage member 28 are less likely to be saturated before the full absorption capacity of the storage member 28 is utilized.
Flexible extension
As shown in FIGS. 1 and 2, the interlabial absorbent device 20 further includes a pair of flexible extensions 24 joined to the main absorbent portion 22 adjacent to its proximal surface 22A. In the preferred embodiment shown in FIGS. 1 and 2, the flexible extension 24 is generally rectangular in shape. Other shapes such as semi-circular, trapezoidal, triangular, etc. are possible for the flexible extension 24. Preferably, the flexible extension 24 is about 40 mm to about 160 mm long, more preferably about 45 mm to about 130 mm long, and most preferably about 50 mm to about 115 mm long. While the flexible extension 24 can have a shorter longitudinal length than the main absorbent portion 22, it is preferably the same as the main absorbent portion 22 or has a longer length than the main absorbent portion 22. The width of the flexible extension varies from the attachment of the flexible extension 24 to the main absorbent portion 22 (or the proximal end 24A of the flexible extension 24) to the distal end (or free end) 24B of the flexible extension 24. The distance to. Preferably, as described above, the width of the flexible extension 24 is approximately equal to or greater than the depth of the main absorbent portion 22. The dry caliper of the flexible extension is preferably about 3 mm or less, more preferably about 2 mm or less, and most preferably about 1 mm or less. Ideally, the dry calipers of the flexible extension 24 and the main absorbent portion 22 are selected such that the dry caliper of the overall interlabial absorbent device 20 is about 8 mm or less.
The flexible extension 24 can be constructed from any material having the required flexibility and dry caliper. Suitable materials include woven and non-woven materials; polymeric materials such as apertured thermoplastic films, apertured plastic films, hydrofoam thermoplastic films; porous foams; reticulated foams; reticulated thermoplastic films; and thermoplastic scrims Is mentioned. Suitable woven and nonwoven materials can be composed of natural fibers (eg wood or cotton fibers), synthetic fibers (eg polymer fibers such as polyester, rayon, polypropylene, polyethylene fibers, etc.) or a combination of natural and synthetic fibers. .
A preferred material for constructing the flexible extension 24 is a tissue layer. A suitable tissue is available from Fort Howard Tissue Company in Green Bay, Wisconsin and has a basis weight of 35 pounds per 3000 square feet (57 grams per square meter). This is tissue. Another suitable airlaid tissue is available from Merfin Hygiene Products, Ltd. of Delta, British Columbia, Canada, Canada. 61 tsubo per square meter With a designated grade number 176. Although not necessary for the operation of the present invention, the flexible extension 24 is preferably lined by a backsheet 38 as described below.
In the preferred embodiment shown in FIGS. 1 and 2, the main absorbent portion 22 is provided with a pair of flexible extensions 24 comprising separate sheets of material that are separately joined adjacent its proximal surface 22A. Good. Preferably, the flexible extension 24 is arranged symmetrically about the longitudinal center line L of the main absorbent portion 22. More preferably, the flexible extension 24 is joined to the proximal surface 22A of the main absorbent portion 22 within about 3 mm of that surface.
As used herein, the term “joined” refers to a configuration in which one component is directly attached to another component by attaching it directly to another component; one component is attached to the intermediate member and A configuration in which a component is indirectly fixed to another component by attaching it to the other component; and one component is integral with another component, ie one component is essentially one of the other component The structure which is a part is included.
Back sheet
The preferred embodiment of the interlabial absorbent device 20 shown in FIGS. 1 and 2 further comprises a backsheet 38 that includes a flexible extension 24 and is positioned and joined over all or part of its back surface.
The backsheet 38 is preferably impermeable or semi-permeable to liquids (eg menstruation and / or urine) and is flexible. As used herein, the term “flexible” means a material that is flexible and easily conforms to the general shape and contours of the human body. The backsheet 38 prevents excrement absorbed and contained in the main absorbent portion 22 from moistening an item that comes into contact with the interlabial absorption device 20 such as a wearer's underwear. The backsheet 38 also helps prevent the main absorbent portion 22 from being excreted and contaminating the wearer's body. In addition, the use of a backsheet has been improved for grasping between fingers when the wearer inserts the interlabial absorption device 20 or optionally removes the dirty device with the finger (eg, more hygienic). Can provide a surface.
The backsheet 38 may comprise a composite material such as a woven or non-woven material, a polymer film such as a polyethylene or polypropylene thermoplastic film, or a film-coated non-woven material. Preferably, the backsheet is a polyethylene film having a thickness of about 0.012 mm (0.5 mil) to about 0.051 mm (2.0 mils). An exemplary polyethylene film is one manufactured by Clopay Corporation of Cincinnati Ohio under the trade name P18-0401. The backsheet 38 prevents excrement from passing through the backsheet while allowing vapor to escape from the main absorbent portion 22 (ie, it is breathable).
Any ingredient
The interlabial device 20 of the illustrated embodiment may include other optional components.
Top sheet
For example, the interlabial device 20 may comprise a topsheet that is positioned and joined over all or part of the body-facing surface of the device 20. Preferably, if a topsheet is used, it is joined to at least a portion of the main absorbent portion 22. Preferably, when used, the topsheet is placed on and joined to the proximal surface 22A of the main absorbent portion 22 and the body facing surface of the flexible extension 24.
When using a topsheet, the topsheet is soft and soft to the touch and is not irritating to the wearer's skin. Furthermore, the topsheet is liquid permeable through liquid (eg menstruation and / or urine) so that it can easily penetrate through its thickness. Suitable topsheets include woven and non-woven materials; polymeric materials such as open molded thermoplastic films, open plastic films and hydrofoam thermoplastic films; porous foams; reticulated foams; reticulated thermoplastic films; and thermoplastic scrims Can be made from a wide range of materials. Suitable woven and non-woven materials can be composed of natural fibers (eg wood or cotton fibers), synthetic fibers (eg polymer fibers such as polyester, rayon, polypropylene or polyethylene fibers), or a combination of natural and synthetic fibers. .
In particular, the top sheet may comprise an apertured film. The apertured film is permeable to body excrement and, if properly opened, tends to reduce liquid back through and rewetting the wearer's skin. In this way, the surface of the molded film in contact with the body remains dry, thereby reducing body contamination and creating a comfortable sensation for the wearer. Suitable molded films are U.S. Pat. No. 3,929,135 issued to Thompson on Dec. 30, 1975; U.S. Pat. No. 4,324 issued on Apr. 13, 1982 to Mullane et al. U.S. Pat. No. 4,342,314 issued to Radel et al. On August 3, 1982; U.S. Pat. No. 4,463 issued to Ahr et al. , 045; and U.S. Pat. No. 5,006,394 issued April 9, 1991 to Baird. Topsheets suitable for the present invention are described in one or more of the above patents, and the “DRI-WEAVE” topsheet is The Procter & Gamble Company of Cincinnati, Ohio. (Company) is a molded film sold in the sanitary napkin market.
In order to reduce the possibility that menstrual fluid flows into the main absorbent portion 22 and is not absorbed by the main absorbent portion 22 and flows out of the topsheet, the liquid is topped faster than if the surface contacting the body is not hydrophilic. The body-contacting surface of the preferred molded film topsheet is also hydrophilic to help move through the sheet. In a preferred embodiment of such a topsheet, a surfactant is incorporated into the polymeric material of the molded film topsheet. Alternatively, the surface of the topsheet that contacts the body can be made hydrophilic by treatment with a surfactant, as described in US Pat. No. 4,950,264 issued to Osborn. it can.
Body adhesive
In order to help adhere the flexible extension 24 to the inner surface of the wearer's labia, the flexible extension 24 may optionally be provided with a biocompatible adhesive. Such adhesive strength is selected to help remove the interlabial absorbent device 20 reliably and comfortably from the wearer's interlabial space while helping the interlabial absorbent device 20 stay in place. Should. Suitable adhesives are described in US Pat. No. 5,336,208, each issued to Rosenblue et al. On Aug. 9, 1994, the disclosure of which is incorporated herein by reference.
Another embodiment
Several other preferred embodiments of the present invention are also contemplated. An example of such an embodiment will be described.
Stretched flexible extension
In another embodiment, the interlabial device 120 shown in FIG. 3, the longitudinal length of the main absorbent portion 122 is only a portion of the longitudinal length of the flexible extension 124. Such a structure has a smaller volume than the interlabial device 20, which is the embodiment shown in FIGS. 1 and 2, so that it occupies only a small portion of the volume of the space between the wearer's labia. Conversely, the main absorbent portion 122 of another interlabial device 120 will have less overall capacity than the main absorbent portion 22 of the interlabial device 20.
Overall, each component of another interlabial device 120 comprises the same components as the interlabial device 20. However, as described above, the size relationship between the components is different. In particular, the main absorbent portion 122 of another interlabial device 120 has a smaller longitudinal length than the main absorbent portion 22 of another interlabial device 20. Depending on the desired relationship between the volume of the device and the absorbent capacity, the main absorbent portion 122 may have a longitudinal length that is between about 30% and about 90% of the longitudinal length of the flexible extension 124. it can. Preferably, the longitudinal length of the main absorbent portion 122 is between about 30% and about 60% of the longitudinal length of the flexible extension 124.
In the context of the present invention, another embodiment (not shown) is also contemplated in which the longitudinal length of the flexible extension is shorter than the longitudinal length of the main absorbent portion. Preferably, such a flexible extension extends longitudinally about at least about 1/3 of the longitudinal length of the main absorbent portion about the lateral centerline of such embodiments.
In a variation (not shown) of this alternative embodiment, the depth of the main absorbent portion 122 may be greater than the lateral width of one flexible extension 124. Such a structure can provide additional absorption capacity while compensating for some of the volume loss of the main absorbent portion 122 caused by reducing its longitudinal length.
Pleated main absorption part
In another preferred embodiment, the interlabial device 220 shown in FIG. 4, the storage member 228 has a pleated structure. As shown in FIG. 4, the storage member 228 includes a folded tissue web. The folded tissue web preferably has a strength greater than that of a standard non-wet strength toilet tissue. Preferably, the storage member 228 comprises a tissue having a temporary wet strength of about 50 g or greater as measured by the wet burst strength method described in the “Test Methods” section below. Preferably the temporary wet strength is about 100 g or more. In a preferred design, this wet strength will decay to about 50% or less of the original strength over about 30 minutes.
As shown in FIG. 4, the tissue web constituting the storage member 228 is folded into a pleated structure including a plurality of pleats 230 arranged in a side-by-side relationship. The tissue web can be folded to have an appropriate number of pleats. Preferably, the tissue web is folded so that the overall dry caliper (ie, width) of the storage member 228 of this embodiment is between about 2 mm and about 7 mm or less.
Folded tissue web pleats 230 are preferably connected or joined (or held) in any suitable manner so that the pleated portion maintains its pleated profile and cannot be fully opened. The pleats can be connected by a variety of means including the use of yarns, adhesives, or heat sealing tissue comprising a thermoplastic material such as polyethylene. A preferred design uses stitches that join all pleats 230 in storage member 228 together. Preferably, the main absorbent structure 222 is provided with five stitch positions (four at the corners and approximately in the middle between the two lower corners).
Another preferred embodiment shown in FIG. 4 preferably has the same dimensions of storage member 228 and flexible extension 224 as those described above for the embodiment shown in FIGS. Measured in the lateral direction (y direction), the width of the storage member 228 of the interlabial device 220 is preferably between about 1 mm and about 2 mm. Preferably, in a preferred embodiment, the width of the main absorbent portion of the interlabial device 20 is about 4.5 mm.
The pleated design shown in FIG. 4 has the additional advantage of easily providing a flexible extension 224. The extension 224 may comprise the same material as the storage member 228 or may comprise a different material. The extension 224 is disposed within about 1 millimeter of the proximal surface 222A of the main absorbent portion 222, or preferably adjacent to the proximal surface 222A and joined thereto. More preferably, as shown in the embodiment of FIG. 4, the extension 224 is an integral part of the storage member 228 (ie, the extension 224 is of absorbent tissue material that is folded to form the storage member 228). With integral extension).
The capture member 226 and the flexible extension 224 of the interlabial absorption device 20 shown in FIG. 4 may be composed of any of the materials described with respect to the equalization member of the embodiment shown in FIGS. Similarly, this other preferred embodiment also includes a backsheet 238 placed on its lower surface.
In the variation of the structure of FIG. 4 shown in FIG. 5 as the interlabial device 250, both the capture member 226 and the storage member 228 are pleated. Such a structure has the additional advantage that the surface contact between the capture member 226 and the storage member 228 is increased because the storage pleat 203 and the capture pleat 232 engage each other. One skilled in the art will recognize that the dry caliper of the main absorbent portion 222 of this alternative embodiment is determined by the comfort of the wearer. As a result, the material comprising the capture member 226 of this embodiment is thinner (having a lower dry caliper) than the material comprising the embodiment shown in FIG. However, due to the folded nature of the capture pleat 232, the proximal surface 222A of the interlabial device 250 has a body contact area similar to that of the proximal surface 222A of the interlabial device 220 of FIG.
In another variation of the pleated structure shown in FIG. 4, the storage member 328 may include a plurality of individual layers 332 joined in an opposing relationship. Such a device is shown in FIG. The interlabial device 320 may have all of the same features described above for the pleated structure 220. One advantage of using multiple individual layers 332 is that the various layers can comprise different materials with different properties or characteristics. Each flexible extension 324 may be integral with one of the individual layers 332 or may be separately joined to the upper portion 326 of the storage member 328. Preferably, the individual layers 332 are arranged in a side-by-side relationship such that the space between the layers is oriented in the z direction (as shown in FIG. 6).
As described above, the interlabial absorbent device 20 of the present invention is preferably designed to be positioned so as to fit completely within the wearer's interlabial space. In order to use the interlabial absorbent device 20 of the present invention, the wearer holds the main absorbent portion 22 between the fingers. As shown in FIG. 7, the flexible extension 24 extends away to cover the wearer's fingertip during insertion. This feature allows the interlabial absorption device 20 of the present invention to be inserted in a sanitary manner. Proximal surface 22A is inserted first and inserted deeper into the interlabial space. To help spread the labia surface, the wearer can take a squatting position during insertion. Once the interlabial absorption device 20 is inserted, the flexible extension 24 tends to adhere to the inner surface of the labia. When the wearer is standing, the labia wall closes tightly around the interlabial absorber 20 as shown in FIG.
The interlabial device 20 is preferably held in place at least in part by exerting a slight lateral outward pressure on the inner surface of the wearer's small or large labia or both. In addition, the product is retained by suction of the inherently wet labial surface against a tissue with a flexible extension 24.
The interlabial absorption device 20 can be worn as a “stand alone” product. Alternatively, it can be used as a tampon backup or in combination with a sanitary napkin, panty liner, or incontinence pad for menstruation or incontinence. When the interlabial absorption device 20 is used together with a sanitary napkin, the sanitary napkin may have any thickness. It may be preferred to use with sanitary napkins to reduce posterior soiling at night. The interlabial device 20 can be worn on conventional panties or used with menstrual shorts.
Numerous alternative embodiments of the interlabial absorption device of the present invention are possible. For example, these products are designed to be removed by urination but other pull-out threads or loops may be used. These products may be used with drug therapy. These products may be composed of materials that are biodegradable and / or materials that break up in water upon agitation (such as in a toilet). The interlabial absorbent device 20 may be configured with a plurality of slits in the main absorbent portion 22 so that the product can be bent in a number of distinct directions. Such a structure allows the product to easily react to stresses associated with body movements. In the preferred embodiment shown in FIG. 4, the edge of the surface of the central absorbent away from the body may be rounded to reduce the force on the product while sitting. The top surface of the structure can be adjusted to one or more so that the product can be easily adjusted to normal pressure against the pelvic floor to help accommodate the non-linear surface of the pelvic floor between the clitoris and the perineum. You may have a slit or you may have another preferable bending part. The flexible extension 24 of the absorbent device described above tends to expand so that the side of the product pushes outward against the lateral wall of the labia vestibule in wet and dry conditions, thereby holding the product in place As such, it may act as a spring. Furthermore, it is preferable to maintain the ability of the flexible extension 24 to act as a “spring” when the product is wet, such as when the product is saturated with liquid. Structures such as polyurethane foam can provide these properties.
Test method
Dry caliper
principle
A comparator gauge that is weighted to provide a predetermined sealing pressure can be used to measure the dry caliper of the sample.
apparatus
A suitable comparator gauge gauge is B.W. of Waltham, Mass. C. Ames, model 130, with a dial indicator model 482, available from B.C. Ames, Company. The comparator gauge should have an aluminum circular comparator foot capable of exerting a load pressure of 0.25 pounds per square inch (1.7 kPa). It will be appreciated that the diameter of the comparator foot can be varied to accommodate different sample sizes as long as the load pressure is constant.
operation
1. Set the comparator gauge to zero according to the manufacturer's instructions.
2. Lift the comparator foot and place the sample on the base plate. Position the sample on the base plate so that it is centered when the foot is lowered. The comparator foot must be at least 5 millimeters from the edge of every sample. Make the sample smooth and free from wrinkles.
3. Slowly lower your foot over the sample.
4). Caliper is determined by reading the reading on the comparator dial 30 seconds after the foot has contacted the sample.
5. Repeat steps 2 through 4 for two additional samples.
Calculation
The average of the three readings is the caliper for the material.
Absorption capacity
principle
If the load fluid is similar to menstruation, the total absorption capacity of the interlabial absorption device is measured as the difference between the dry weight of the device and the load weight.
apparatus
Chemical balances accurate to 0.1 grams
Fluid container Glass that can hold 1 liter with sufficient wall depth to ensure no leakage when inserting or removing samples. The container must have dimensions in the x and y directions that are greater than 150% of the size of the interlabial absorber.
Filter paper Available as Paper # 631 from Filtration Science, Inc., Eaton-Dikeman Division, Mount Holly Springs, Pa., Eaton-Dikeman Division.
Test fluid Sterile blood excluding fibrin, available from Cleveland Scientific, Inc. of Bath, Ohio. Sheep blood is a labile material that has a limited shelf life even when stored under appropriate conditions. It comprises a mixture consisting of about 15% by weight of hemoglobin and heterogeneous components having a water content of 75-80% by weight, including ion-containing salts, lactic acid and urea. This blood should be stored in a sealed container at 4 ° C. ± 1 ° C. prior to use. If not used, it should be discarded after 2 weeks. The test is performed at a temperature of 23 ° C. ± 1 ° C. Prior to warming the sheep blood to that temperature in a water bath and transferring it to the fluid container, it should be agitated to ensure a uniform distribution of the ingredients.
procedure
1) Prior to testing, prepare the test sample by leaving it in a room at 50% relative humidity and 73 ° F. (23 ° C.) for 2 hours. The test should be performed under similar conditions.
2) Pour about 1 liter of sheep blood into the fluid container.
3) Weigh the test sample in units of 0.1 g and determine the dry weight.
4) Submerge the sample in sheep blood.
5) Remove the absorber from the blood of the sheep after 15 minutes.
6) Place the absorbent on a horizontal wire mesh screen with 0.25 inch x 0.25 inch (64 mm x 64 mm) square openings and allow to drain for 5 minutes.
7) Weigh the sample to the nearest 0.1 gram and record the weight.
8) The sample is sandwiched between two filter papers and a uniform load of 0.25 pounds per square inch (1.7 kPa) is applied to the sample for 35 seconds.
9) Weigh the sample to the nearest 0.1 gram and record the weight.
10) Increase load to 1 pound per square inch (6.8 kPa) and maintain the pressure for 19 seconds.
11) Remove the sample from between the filter papers and reweigh the sample to the nearest 0.1 gram to determine the load weight.
Calculation and reporting
Absorption capacity is defined as the difference between load weight and dry weight.
Pore volume distribution
principle
The pore volume distribution for the sample is measured to a pore size of about 5 microns using a Liquid Research Institute at the Textile Research Institute in Princeton, NJ. The instrument applies (i) a preselected, generally increasing hydrostatic air pressure to a sample pad capable of absorbing / desorbing fluid through membrane tissue saturated with fluid, and (ii) each Determine the increase and cumulative amount of fluid absorbed / desorbed by the pad at pressure. A weight is placed on the sample to ensure good contact between the sample and the membrane tissue and to apply a moderate mechanical sealing pressure. In order to ensure the wetness of the fiber surface (cos (θ) = 1), typically a fluid with a low surface tension (γ) is used.
Each sample evaluation comprises an absorption / desorption cycle. The absorber sequence measures the ratio of the cumulative amount absorbed to the incrementally decreasing hydrostatic pressure. This is followed by a single desorption sequence, measuring the ratio of cumulative desorbed to incrementally increasing hydrostatic pressure. Hydrostatic pressure is approximately 5 microns equivalent radius:
r = 2γcos (θ) / P
From a high pressure corresponding to 0 to a pressure close to or near zero corresponding to an equivalent radius of at least about 1000 microns or more.
Additional details can be obtained from the following references:
1. A. Burgeni and C.I. Kapur, “Capillary Sorption Equilibria in Fibrous Masses”, Textile Research Journal 37, 356 (1967).
2. H. G. Edited by Heilweil, “Determining Pore Size Distributions in Fibrous Materials”, Notes on Research, Textile Research Institute, No. 363 (1998).
3. M.M. Miller and I.M. Tyomkin, "An Extended Range Liquid Method for Determining Por Size Distribution," Textile Res., "A wide range of liquid extrusion methods for determining pore size distribution." J. et al. 56, 35 (1986).
apparatus
Porosity meter (available as Model LP-5 from Textile Research Institute, Princeton, NJ)
Membrane texture: MILLIPORE 0.22 μM pore size GS filter 90 mm (available as catalog number GSWP090-25 from Millipore Corp., Bedford, Mass.)
Perforated plates (available from Fisher Scientific, Pittsburgh, PA)
Petri dish lid-90cm diameter
Small and soft bristle brush (~ 0.5 ”width)
Test fluid
Surfactant solution: 0.2% by weight Triton X-100 (available from Rohm and Haas, Philadelphia, PA) in deionized water, Philadelphia, PA Solution
procedure
Sample preparation
Immediately before measuring the pore volume distribution, the caliper of the sample is measured at a sealing pressure of 0.2 psi (1.4 kPa) (as described herein). Calculate sample density from sample weight, caliper and area.
Sealing pressure
A sealing pressure of 0.2 psi (1.4 kPa) is used for pore volume distribution measurement. The same or equivalent weight used to determine the density of the sample is used to apply the sealing pressure during the pore volume measurement.
Instrument configuration
Set up the porosity meter according to the instructions for use.
Absorption / desorption cycle characteristics
The absorption / desorption cycle comprises two steps. First, there is a single absorption sequence, which measures the ratio of the cumulative amount absorbed to the incrementally decreasing hydrostatic pressure. This is followed by a single desorption sequence, measuring the ratio of cumulative desorbed to incrementally increasing hydrostatic pressure. The hydrostatic pressure ranges from a high pressure corresponding to an equivalent radius of approximately 5 microns to zero or near zero corresponding to an equivalent radius of at least about 1000 microns.
Absorption / desorption procedures for early dry samples
1. Enter the input parameters as described in the instrument's instruction manual and start the control computer program.
2. Secure the top of the instrument test cell and close the vent valve. Open the liquid flow valve to the balance. In this step, the sample has not yet been placed in the test cell.
3. Control computer program is followed. The hydrostatic pressure is adjusted to a preset value slightly higher than the initial input pressure used in the experiment (ie STOPRADIUS).
4). After equilibration is signaled, the fluid valve leading to equilibration is closed, the test cell is opened, the sample is placed on the membrane tissue, a sealing weight is placed, and the top of the instrument test cell is secured.
5. Continue the program and adjust the hydrostatic pressure to the first input pressure.
6). After the equilibrium state is signaled, the fluid valve that reaches the equilibrium state is opened.
7). The sample is circulated through a predetermined series of pressures corresponding to a specific equivalent pore radius.
Blank subtraction
As above, but empty the test cell and record a blank run. This determines the background absorption / desorption reaction of the system and membrane tissue. Cumulative absorption and desorption values versus hydrostatic pressure are obtained. These values are used to correct the corresponding values measured for the sample.
Normalized cumulative calculation
Based on the increasing volume value, the control computer program calculates a blank corrected value for the cumulative versus equivalent pore radius. The cumulative amount is divided by the dry weight of the pad and reported in units of mm3 / mg. Divide the cumulative volume by the saturated volume (ie, the cumulative volume measured for the maximum equivalent radius at zero or near zero pressure) and the normalized cumulative volume (expressed in%) to the equivalent pore radius ratio obtain.
Burst strength
Overview
A test specimen held between the annular clamps is placed under increasing force applied by a 0.625 inch diameter polished stainless steel ball. Burst strength is the force that breaks the sample. Burst strength may be measured on wet or dry samples.
apparatus
Rupture Tester An Select-II-STD tensile test instrument, catalog number 1451-24PGB or a Thwing-Albert burst tester is suitable. Both instruments are available from Thwing-Albert Instrument Co., Philadelphia, PA. The instrument must be equipped with a 2000 g load cell, and when performing wet burst measurements, the instrument must be equipped with a load cell shield and a front panel water shield.
Adjustment room Temperature and humidity should be adjusted to keep within the following limits:
Temperature: 73 ± 3 ° F (23 ° C ± 2 ° C)
Humidity: 50 ± 2% relative humidity
Paper cutter scissors or other equivalent may be used
Dish Suitable for sample size to soak wet burst samples
Solution The water for soaking the wet burst sample should be equilibrated with the temperature of the conditioning chamber.
Timer suitable for measuring immersion time
Sample preparation
1) Cut the sample to a size suitable for testing (minimum sample size 4.5 inches x 4.5 inches). Prepare a minimum of 5 samples for each condition to be tested.
2) When performing wet burst measurements, place an appropriate number of cut samples in a dish filled with water equilibrated in temperature.
Equipment setting
1) Set up the burst tester according to the manufacturer's instructions. When using an Select-II-STD tensile test instrument, the following conditions are appropriate:
Speed: 12.7 cm per minute
Destruction sensitivity: 20 grams
Peak load: 2000 grams
2) Calibrate the load cell scale according to the expected burst strength.
Measurement and reporting
1) Operate the burst tester according to the manufacturer's instructions and obtain burst strength measurements for each sample.
2) Record the burst strength for each sample and calculate the average and standard deviation of the burst strength for each condition.
3) Report the mean and standard deviation in grams for each condition.
Wet elasticity
principle
A test sample saturated to its free absorption capacity with 0.9% saline solution is compressed to 1/2 of its pre-compressed caliper. The pressure is then released so that the sample recovers thickness in the presence of the drained fluid. The percentage recovery is based on the original wet caliper of the uncompressed sample.
Test fluid
The sample is saturated using an aqueous solution of sodium chloride (0.9 wt% saline) available from Baxter Travenol Company, Deerfield, IL.
Facility
Caliper Gauge A 1 inch (2.54 cm) diameter circular foot, such as Ono Sokki model GS503, available from Major-All, Inc. of Fairfield, Ohio. Digital gauge with
Tensile / Compression Tester Sintech Renew / Tencil running MTS Sintech 3.04 software available from MTS Systems Corporation of Eden Prairie, MN Tensile / Compression)
Load cell Suitable for tension / compression testing machine, 100N
Compression plate 1 inch (2.54 cm) diameter flat circular plate attached to the crosshead
Equipment setting
Gauge length 4.00mm
Crosshead speed 5.0 millimeters per minute
Turning distance 1/2 of initial sample caliper
Method
1) A 10 cm × 10 cm sample is cut from the material to be tested.
2) Soak the sample in 0.9% salt solution for 8 minutes.
3) Measure the wet caliper using a caliper gauge under a sealing pressure of 0.1 psi (0.7 kPa).
4) Set the swivel distance (gauge length -1.5 x wet caliper) in the tension / compression tester.
5) Place the sample on a 140 mm diameter flat circular plate on a tensile / compression tester and start the crosshead.
6) Record the distance between the downward (downward distance) cycle and the crosshead return (return distance) cycle at a force of 32 grams (ie 0.1 psi (0.7 kPa) pressure).
Calculation
Wet elasticity = 100 * ((gauge length) − (return distance)) / ((gauge length) − (downward distance))
The disclosures and publications of all patents, patent applications (and patents issued to them, and corresponding published foreign patent applications) listed throughout this description are hereby incorporated by reference. It is expressly acknowledged, however, that none of the documents incorporated herein by reference teaches or discloses the present invention.
While particular embodiments of the present invention have been illustrated and described, it would be obvious to those skilled in the art that many changes and modifications can be made without departing from the spirit and scope of the invention.

Claims (9)

女性の着用者の***間の空間に挿入できる***間吸収装置であって、前記***間吸収装置は長手方向中心線、側面方向中心線、身体に接触する表面を有し、前記***間吸収装置は前記身体に接触する表面と同じ平面にある上面を有する主吸収部分を備えており、前記***間吸収装置を着用する時、前記上面は前記女性の着用者の前庭底部に面し、前記主吸収部分は：
前記長手方向中心線に沿って置かれ、前記上面から下向きに伸び、第１の孔隙容積分布を備えた第１の孔隙を有する捕捉部材と；
前記捕捉部材と流体連通し、前記捕捉部材の側面方向外側にあり、前記上面から下向きに伸び、第２の孔隙容積分布を備えた第２の孔隙を有する保管部材と、
を備えており、
前記第１の孔隙容積分布では前記第１の孔隙の少なくとも７５％が２０ミクロンより大きな毛管半径を有していて；
前記第２の孔隙容積分布では前記第２の孔隙の毛管半径の平均が前記第１の孔隙容積分布の前記第１の孔隙の毛管半径の平均より小さく、それによって前記保管部材が前記捕捉部材から液体を引き寄せる、
ことを特徴とする***間吸収装置。 A interlabial absorbent device that can be inserted into the space between the female wearer labia, before Symbol interlabial absorbent device has a longitudinal centerline, a lateral direction center line, the surface in contact with the body, the interlabial absorbent The device comprises a main absorbent portion having an upper surface that is in the same plane as the surface that contacts the body, and when the interlabial absorbent device is worn, the upper surface faces the vestibule bottom of the female wearer, The main absorption parts are:
A capture member positioned along the longitudinal centerline and extending downward from the top surface and having a first pore with a first pore volume distribution;
Said capturing member in fluid communication with, located on the side outward before Symbol capturing member, the storage member to have a second pore having a downward elongation, the second pore volume distribution from the upper surface,
With
In the first pore volume distribution have have a greater capillary radius than at least 75% 2 0 microns of the first pores;
In the second pore volume distribution , the average of the capillary radii of the second pore is smaller than the average of the capillary radii of the first pore of the first pore volume distribution, whereby the storage member is removed from the capture member. Ru pull the liquid,
Interlabial absorption apparatus according to claim and this. 前記***間吸収装置は更に前記主吸収部分の上面に隣接して主吸収部分に接合される一対の柔軟性延長部を備える、請求項１に記載の***間吸収装置。The interlabial absorption device according to claim 1, further comprising a pair of flexible extensions joined to the main absorption portion adjacent to the upper surface of the main absorption portion. 前記捕捉部材が第１の繊維状アセンブリを備える、請求項１または２に記載の***間吸収装置。The interlabial absorbent device of claim 1 or 2, wherein the capture member comprises a first fibrous assembly. 前記捕捉部材がフォームを備える、請求項１または２に記載の***間吸収装置。The interlabial absorption device according to claim 1 or 2, wherein the capturing member comprises foam. 前記保管部材が第２の繊維状アセンブリを備える、前記請求項１乃至４のいずれか１項に記載の***間吸収装置。The interlabial absorbent device according to any one of the preceding claims, wherein the storage member comprises a second fibrous assembly. 前記繊維状アセンブリが繊維と粒子状の高吸収性物質の混合物を備える、請求項５に記載の***間吸収装置。6. The interlabial absorbent device of claim 5, wherein the fibrous assembly comprises a mixture of fibers and particulate superabsorbent material. 前記第１の孔隙容積分布では、前記第１の孔隙の少なくとも７５％が３０ミクロンより大きな毛管半径を有している、前記請求項１乃至６のいずれか１項に記載の***間吸収装置。 In the first pore volume distribution, the least seven five percent of the first pores are have a larger capillary radii than 3 0 micron, labia according to any one of claims 1 to 6 Absorption device. 前記捕捉部材は相互に間隔を開けて配置された第１と第２の側面を有し；
前記保管部材は第１と第２の部分を有し、前記保管部材の前記第１部分は前記捕捉部材の前記第１の側面の側面方向外側にあり、前記保管部材の前記第２部分は前記捕捉部材の前記第２の側面の側面方向外側にあり；また
前記捕捉部材の第１の孔隙容積分布の前記第１の孔隙の少なくとも７５％が５０ミクロンより大きな毛管半径を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の***間吸収装置。 Before SL catching member has a first and second side surfaces which are spaced from one another;
Said storage member has a first and second portion, said first portion of said storage member is in a side surface outward of the first side of the capture member, said second portion of said storage member wherein located on the side outward of the second side of the capturing member; also have a first least seven five percent larger capillary radii than 5 0 microns of the first pores of the pore volume distribution of the acquisition member you,
The interlabial absorption device according to claim 1 . 前記***間吸収装置が更に前記主吸収部分の上面に隣接して前記主吸収部分に接合された一対の柔軟性延長部を備え、前記主吸収部分と前記柔軟性延長部は長手方向長さを有し、前記主吸収部分の長手方向長さは前記柔軟性延長部の長手方向長さより短い、請求項８に記載の***間吸収装置。A pair of flexible extensions joined to the main absorbent portion adjacent the upper surface of the interlabial absorbent device further said main absorbent portion, the flexible extensions to the main absorbent portion of the longitudinal length The interlabial absorbent device according to claim 8, wherein the longitudinal length of the main absorbent portion is shorter than the longitudinal length of the flexible extension.

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