JP4337576B2 - Image forming apparatus - Google Patents
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Description
本発明は、記録材上の未定着画像を熱定着させる画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus for thermally fixing an unfixed image on a recording material.
従来から、記録シート上に転写されたトナー像を定着ローラにより加熱加圧して定着させる構成の複写機では、十分な定着性が得られる温度を予め定着温度(例えば、170℃)として決めておき、定着ローラをヒータ等で加熱して、定着ローラの温度を当該定着温度を維持するように制御する温調制御が行われている。
このような熱定着による構成の場合、ヒータによる消費電力が大変多いことから、複写動作を行っていないときには、定着ローラの温度を定着温度よりも低い温度(予熱温度。例えば60℃)に下げて節電する節電モードに移行して省エネルギーを実現する技術が多数提案されている(例えば、特許文献1)。
In such a thermal fixing configuration, the power consumption by the heater is very large. Therefore, when the copying operation is not performed, the temperature of the fixing roller is lowered to a temperature lower than the fixing temperature (preheating temperature, for example, 60 ° C.). Many technologies for realizing energy saving by shifting to a power saving mode have been proposed (for example, Patent Document 1).
しかしながら、節電モードに移行する構成をとると、いざ複写しようとしても定着ローラの温度が予熱温度から定着温度になるまでユーザは待たなければならず、例えば会社などで会議開催のぎりぎりに大量の複写を伴うような作業が発生した場合に対応できないといった問題がある。待ち時間を少なくするには、予熱温度を定着温度に近い値にする、例えば定着温度170℃に対して予熱温度160℃などにすることが考えられるが、それでは節電効果がほとんど期待できない。 However, if the configuration is shifted to the power saving mode, the user must wait until the temperature of the fixing roller changes from the preheating temperature to the fixing temperature even if copying is desired. There is a problem that it is not possible to cope with work that involves. In order to reduce the waiting time, it is conceivable to set the preheating temperature to a value close to the fixing temperature, for example, a preheating temperature of 160 ° C. with respect to the fixing temperature of 170 ° C. However, it is almost impossible to expect a power saving effect.
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、消費電力の低減を図りつつ、複写等の画像形成動作の待ち時間の短縮をも実現できる画像形成装置を提供することを目的としている。 The present invention has been made in view of the above-described problems, and an object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of reducing power consumption and shortening waiting time for image forming operations such as copying. It is said.
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、記録材上の未定着画像を熱定着させる定着部を備える画像形成装置であって、前記定着部を、その温度が目標温度に維持されるように制御する定着制御手段と、画像形成動作中に、前記目標温度を第1の温度から第1の温度とは異なる第2の温度に切り換える切換指示を受付ける切換指示受付手段と、画像形成許可手段とを備え、前記定着制御手段は、画像形成動作中ではないときの所定のイベントの発生により、前記定着部を制御して、前記定着部の温度が前記第1の温度に達するまで昇温させると共に、前記切換指示受付手段が画像形成動作中に切換指示を受付けると、前記目標温度を前記第1の温度から前記第2の温度に切り換え、前記切換指示受付手段は、前記所定のイベントの発生から前記定着部の温度が目標温度に達するまでの間にも、前記目標温度の切換指示を受付け、前記画像形成許可手段は、前記定着部の温度が前記昇温により目標温度に達するまでの間に、前記目標温度が前記第1の温度から前記第2の温度として当該第1の温度より低い温度に切り換えられた状態のときに前記定着部の温度が当該目標温度に達すると画像形成動作を許可し、画像形成動作の開始指示を待つことなく画像形成動作を開始させることを特徴とする。 In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to the present invention is an image forming apparatus including a fixing unit that thermally fixes an unfixed image on a recording material, and the temperature of the fixing unit is maintained at a target temperature. A fixing control means for controlling the image forming apparatus, a switching instruction receiving means for receiving a switching instruction for switching the target temperature from the first temperature to a second temperature different from the first temperature during an image forming operation, and an image A fixing permission unit, and the fixing control unit controls the fixing unit upon occurrence of a predetermined event when the image forming operation is not in progress until the temperature of the fixing unit reaches the first temperature. When the temperature is raised and the switching instruction receiving means receives a switching instruction during the image forming operation , the target temperature is switched from the first temperature to the second temperature, and the switching instruction receiving means Event The image forming permission means receives the instruction for switching the target temperature until the temperature of the fixing unit reaches the target temperature until the fixing unit temperature reaches the target temperature due to the temperature increase. If the temperature of the fixing unit reaches the target temperature when the target temperature is switched from the first temperature to the temperature lower than the first temperature as the second temperature during this period, image formation is performed. The operation is permitted, and the image forming operation is started without waiting for an instruction to start the image forming operation.
ここで、前記所定のイベントの発生とは、前記画像形成装置への電力供給の開始を示すものであることを特徴とする。
また、前記定着部の温度を、前記第1と第2の温度よりも低い第3の温度に維持する節電モードを実行する節電手段と、前記節電モードの解除指示を受付ける解除指示受付手段と、を備え、前記所定のイベントの発生とは、前記解除指示受付手段による解除指示の受付けを示すものであることを特徴とする。
In here, the The predetermined event occurs, and characterized in that indicating the start of power supply to the image forming apparatus.
A power-saving unit that executes a power-saving mode that maintains a temperature of the fixing unit at a third temperature that is lower than the first and second temperatures; and a cancellation instruction receiving unit that receives a cancellation instruction for the power-saving mode; And the occurrence of the predetermined event indicates reception of a release instruction by the release instruction receiving means.
これにより、例えば所定のイベントの発生を節電モードの解除とした場合に、第2の温度への切り換えを指示すれば、第1の温度による場合よりも早く画像形成動作を開始させることが可能になり、節電モードによる節電効果を得ながら待ち時間を短縮することが可能になる。 As a result, for example, when the occurrence of a predetermined event is the cancellation of the power saving mode, if the switch to the second temperature is instructed, the image forming operation can be started earlier than in the case of the first temperature. Thus, the waiting time can be shortened while obtaining the power saving effect by the power saving mode.
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を複写機に適用した例を図面を参照しながら説明する。
図1は、複写機1の全体構成を示す図である。
同図に示すように、複写機1は、大きく分けて、原稿の画像を読み取るスキャナ部10と、スキャナ部10で読み取った画像を記録シート上にプリントして再現するプリンタ部20とから構成される。
Hereinafter, an example in which an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention is applied to a copying machine will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a diagram showing the overall configuration of the
As shown in FIG. 1, the
スキャナ部10は、載置された原稿画像を露光走査により読み取って、読み取って得られた画像データを制御部100へ送出する公知の画像読取装置である。
プリンタ部20は、電子写真方式により画像を形成するものであって、プリントヘッド21、感光体ドラム23、記録シートを収容する給紙カセット30、定着部35等を備え、スキャナ部10からの画像データに基づいて、画像を記録シート上に形成(プリント)する。
The
The
画像データが入力されると、制御部100は、これをレーザダイオードの駆動信号に変換し、プリントヘッド21内部のレーザダイオード(不図示)を駆動する。当該レーザダイオードから出射されたレーザビームLは、折り返しミラー22で偏向された後、矢印A方向に回転する感光体ドラム23の表面を主走査方向に露光する。
感光体ドラム23の周囲には、クリーナ24、帯電チャージャ25、現像器26及び転写チャージャ27等が配されている。
When the image data is input, the
Around the
感光体ドラム23は、上記レーザビームLによる露光前にクリーナ24で残留トナーを除去され、帯電チャージャ25により一様に帯電される。帯電された感光体ドラム23の表面がレーザビームLにより露光されると、静電潜像が形成され、この静電潜像は、現像器26によって現像されてトナー像として顕像化される。
一方、給紙カセット30からは、ピックアップローラ31、タイミングローラ32によって、記録シートが給紙される。この記録シートは、転写ベルト33によって、感光体ドラム23直下の転写位置に搬送される。当該転写位置において、転写チャージャ27の作用により、感光体ドラム23上のトナー像が記録シートへと転写される。トナー像が転写された記録シートは、さらに、転写ベルト33、搬送ベルト34で搬送され、定着部35に送られる。
Before the exposure by the laser beam L, the
On the other hand, a recording sheet is fed from a
定着部35は、定着ローラ351と、図示しない付勢手段により定着ローラ351表面に圧接される加圧ローラ352と、定着ローラ351に内挿され定着ローラ351を加熱するヒータ353および定着ローラ351の温度を検出するサーミスタ等からなる検出センサ354などを備えている。
搬送ベルト34により搬送される記録シートは、定着ローラ351と加圧ローラ352間の圧接部を通過し、その際、記録シート上の未定着トナーは、加熱加圧により記録シートに熱定着される。その後、トナーが定着された記録シートは、排出トレイ36に排出される。
The
The recording sheet conveyed by the
装置前面のユーザが操作しやすい位置には、操作パネル11が配置されている。
図2は、操作パネル11の構成を示す図である。
同図に示すように、操作パネル11は、テンキー群111、クリアキー112、リセットキー113、コピースタートキー114、クイックスタートキー115、節電モードキー116、切換キー117および表示部118を備えている。
An
FIG. 2 is a diagram illustrating a configuration of the
As shown in the figure, the
テンキー群111は、ユーザがコピー枚数等を入力するためのキーであり、クリアキー112は、入力されたコピー枚数等をクリアするためのキーである。ストップキー113は、コピー等の動作を途中で停止させるためのキーであり、コピースタートキー114は、コピー動作を開始させるためのキーである。
節電モードキー116は、節電モードに移行するためのキーである。この節電モードは、コピー動作を行っていない間の定着部35の温度を、第1の温度(記録シートの種類、温湿度等の環境が変わっても定着性を十分確保できる温度として予め決められた温度のこと。例えば、170℃)よりも低い温度(予熱温度)、例えば60℃まで下げて節電を行うモードである。ユーザは、節電モードキー116を押下すれば、節電モードに移行させることができる。なお、節電モードの解除は、再度節電モードキー116を押下することで行える。また、コピー動作が終了してから操作者によるキー入力が所定時間行われないときに自動的に節電モードに移行するようになっている。以下、節電モードに対し、定着部35の温度を第1の温度にしてコピー動作を行うモードを通常モードという。
The ten
The power
クイックスタートキー115は、クイックスタートモードに移行するためのキーである。このクイックスタートモードは、通常モードよりも、定着部35の温度を低くした(予熱温度よりは高い)第2の温度、例えば150℃にしてコピー動作を行うモードである。この第2の温度は、記録シートへの定着後のトナー画像を、例えば手指で擦ったぐらいでは剥がれるようなことがないが、消しゴム等で強く擦るとかすかに剥がれる程度の定着性が得られる温度のことである。
The
本実施の形態では、節電モードが解除されると、定着部35をヒータ353により加熱し、通常モードでは、定着部35の温度が予熱温度T3から、目標温度として設定された第1の温度に達すると、コピー動作の開始が可能になるようにしているが、その間にクイックスタートキー115が押下されると、その直後にクイックスタートモードに移行し、目標温度を第2の温度に設定し直して(切り換えて)、定着部35の温度が第1の温度まで達していなくても第2の温度に達するとコピー動作を開始できるようにしている。
In the present embodiment, when the power saving mode is canceled, the
これは、ユーザによっては、例えば会社などにおいて複写機が節電モードに移行している際に会議開催のぎりぎりに大量のコピーを伴うような作業が発生した場合、少々の定着性を犠牲にしてもより早くコピーを開始、完了させたいと考えるユーザもあり、コピー開始までの待ち時間を短縮させて、そのようなユーザの希望に応えるためのものである。
図3は、節電モード解除後の通常モードとクイックスタートモードの場合における定着部35の温度と時間の関係を示すグラフである。なお、定着部の温度を示す縦軸におけるT1は、第1の温度、T2は、第2の温度、T3は予熱温度をそれぞれ示している。
This is because, depending on the user, for example, when a copier is moving to the power saving mode in a company or the like and a work involving a large amount of copying occurs just before the conference is held, a small amount of fixability may be sacrificed. Some users want to start and complete copying sooner, and this is to reduce the waiting time until the start of copying and meet such user's wishes.
FIG. 3 is a graph showing the relationship between the temperature of the
同図に示すように、通常モードでは(実線51)、節電モードが解除され(X時点)、定着部35の温度が目標温度T1に達すると(Z時点)、コピー動作の開始が可能になる。一方、クイックスタートモードでは(一点鎖線52)、定着部35の温度が目標温度T2に達すると(Y時点)、コピー動作が開始されるようにしている。なお、両モード共、定着ヒータ353による加熱のため、X〜Y時点までは基本的に同じ昇温特性になる。したがって、同図の例では、Y〜Z間の分だけ待ち時間が短縮されることになる。
As shown in the figure, in the normal mode (solid line 51), when the power saving mode is canceled (X time) and the temperature of the
通常、定着ヒータ353を用いて加熱するときの定着部35の昇温特性は、同図に示すように、加熱開始直後には単位時間当たりの温度上昇の割合(グラフの傾きに相当)が大きいが、徐々に小さくなり目標温度に達する直前に最小になるという、二次曲線に近似したグラフになる。したがって、温度T1とT2の差が小さくても時間Y〜Z間隔を比較的長くとることが可能になり、定着部35の温度を少し低下させるだけで(定着性への影響を少なく済ませられる範囲で)、待ち時間を大幅に短縮することが可能になる。
Normally, the temperature rise characteristic of the fixing
なお、コピー動作が通常モードで開始された場合(Z時点以降)、コピー動作中は、定着部35の温度がそのまま目標温度のT1に維持され、クイックスタートモードで開始された場合(Y時点以降)、目標温度のT2に維持されるようになっている。以下、第1の温度をT1、第2の温度をT2、予熱温度をT3と略す。
図2に戻って、切換キー117は、コピー動作中における定着部35の温度をT1からT2に、またはT2からT1に切り換える(目標温度を切り換える)ためのキーである。
When the copy operation is started in the normal mode (after time Z), the temperature of the fixing
Returning to FIG. 2, the switching
例えば、ユーザが節電モード解除後に通常モードを選択した(換言すればクイックスタートモードを選択しなかった)が、コピー動作開始後になって節電を図りたいと考えた場合、切換キー117がコピー動作中に押下されると、目標温度をT1からT2に設定し直し、それ以降定着部35をT2に維持させることで、T1とする場合に比べて節電を行うことができるようにしているのである。逆にクイックスタートモードを選択したが、コピー動作中に定着性を優先したいと考え直す場合も考えられ、そのような場合には、コピー動作中に切換キー117が押下されると、目標温度をT2からT1に設定し直し、定着部35をT1で維持させることで、ユーザのニーズに応えることも可能になる。
For example, when the user selects the normal mode after canceling the power saving mode (in other words, does not select the quick start mode) but wants to save power after the copy operation starts, the switching
表示部118は、LCDからなり、ユーザにより入力されたコピー枚数、拡大、縮小コピー等の各種コピーモード等の情報や装置の動作状態を表示させる。また、表面にタッチパネルが積層されており、ユーザは、表示画面をタッチ操作することにより、所望のコピーモード等の選択等を行うことができる。
図4は、制御部100の構成を示すブロック図である。
The
FIG. 4 is a block diagram illustrating a configuration of the
同図に示すように、制御部100は、主な構成要素として、CPU101、ROM102、RAM103および温度データ格納部104を備えている。
温度データ格納部104は、NVRAM等からなる不揮発性メモリであり、T1、T2、T3の温度データがそれぞれ予め格納されている。
CPU101は、ROM102から必要なプログラムを読み出して、スキャナ部10とプリンタ部20を統括的に制御して円滑なコピー動作を実行させる。
As shown in the figure, the
The temperature
The
また、操作パネル11からの各キー(タッチパネル上のキーも含む。)の入力信号を受信し、押下されたキーに基づく動作を実行する。例えば、クイックスタートキー115が押されると、目標温度を第1の温度から第2の温度に切り換える処理を行う。この意味で、制御部100、操作パネル11は、目標温度を第1の温度から第2の温度に切り換えるための切換指示を受付ける切換指示受付手段として機能するものといえる。また、必要に応じて装置状態等を示すメッセージを表示部118に表示させる。
In addition, an input signal of each key (including keys on the touch panel) from the
さらに、定着部35の検出センサ354からの検出信号を受信して、定着ローラ351(定着部35)の温度を検出し、節電モードでは、その温度がT3で維持されるように定着ヒータ353の点灯制御を行う。この意味で、制御部100、定着部35等は、節電モードを実行する節電手段として機能するものである。
また、節電モード解除後に選択されたモードに応じて、定着部35の温度を制御するための目標温度(T1またはT2)を設定し、定着部35の温度が、その目標温度に達するまで定着ヒータ353を点灯させて定着部35を昇温させる。さらに、コピー動作中では、定着部35が当該目標温度に維持されるように定着ヒータ353の制御を行う。
Furthermore, the detection signal from the
Further, a target temperature (T1 or T2) for controlling the temperature of the fixing
ここでは、目標温度がT1、T2のいずれであっても、定着部35を通過する際のシート搬送速度がほぼ同速になり、複写速度(単位時間当たりの複写可能枚数)も同じになるように制御される。なお、例えば搬送速度をT2の場合にT1の場合よりも所定量(全コピー動作が終了する時間がT1の場合よりも早ければ良く、その範囲内で許容できる量)だけ遅くすることも可能である。また、温度制御のためのT1〜T3の温度データは、温度データ格納部104から読み出される。この意味で、制御部100は、定着部35を制御してその温度が目標温度に達するまで昇温させる定着制御手段として機能するものである。
Here, regardless of whether the target temperature is T1 or T2, the sheet conveyance speed when passing through the fixing
RAM103は、CPU101が制御プログラムを実行する際のワークエリアとして使用される。
図5、図6は、節電モード解除後における定着部35の温度制御の処理内容を示すフローチャートである。
図5に示すように、制御部100は、ユーザからの節電モード解除の指示があったか否かを判断する(ステップS1)。この判断は、節電モード中において、操作パネル11の節電モードキー116が押下されたか否かにより行われる。
The
5 and 6 are flowcharts showing the processing contents of the temperature control of the fixing
As shown in FIG. 5, the
節電モード解除の指示があったことを判断すると(ステップS1で「YES」)、定着部35の目標温度をT1に設定する(ステップS2)。この設定は、RAM103内の定着フラグ(不図示)の値を「1」にすることにより行う。
定着ヒータ353による加熱を行い、定着部35を昇温させる(ステップS3)。そして、クイックスタートキー115が押下されたか否かを判断する(ステップS4)。
If it is determined that there is an instruction to cancel the power saving mode (“YES” in step S1), the target temperature of the fixing
Heating is performed by the fixing heater 353 to raise the temperature of the fixing unit 35 (step S3). Then, it is determined whether or not the quick start key 115 has been pressed (step S4).
クイックスタートキー115が押下されていないことを判断すると(ステップS4で「NO」)、ステップS6に移る。一方、クイックスタートキー115が押下されたことを判断すると(ステップS4で「YES」)、目標温度の設定をT1からT2に切り換えて(ステップS5)、ステップS6に移る。この切り換えは、上記定着フラグの値を「2」に変更することにより行う。この場合、操作パネル11の表示部118にクイックスタートモードである旨のメッセージを表示させる(図2の表示部118の最下段のメッセージ表示例参照。)。
If it is determined that the quick start key 115 has not been pressed (“NO” in step S4), the process proceeds to step S6. On the other hand, when it is determined that the quick start key 115 is pressed (“YES” in step S4), the target temperature setting is switched from T1 to T2 (step S5), and the process proceeds to step S6. This switching is performed by changing the value of the fixing flag to “2”. In this case, a message indicating the quick start mode is displayed on the
ステップS6では、定着部35の温度が、設定された目標温度に達したか否かを判断する。具体的には、まず検出センサ354からの検出信号の値から現在の定着部35の温度を検出する。次に、定着フラグの値が「1」の場合、温度データ格納部104からT1の温度データを読み出す。一方、定着フラグの値が「2」の場合には、T2の温度データを読み出す。そして、検出された定着部35の温度が、読み出した温度データに示される温度と同一であるか否かを判断するものである。
In step S6, it is determined whether or not the temperature of the fixing
設定された目標温度に達したことを判断すると(ステップS6で「YES」)、その目標温度がT2の場合(定着フラグの値が「2」の場合)には(ステップS7で「YES」)、コピー動作を開始する(ステップS9)。一方、T1の場合(定着フラグの値が「1」の場合)には(ステップS7で「NO」)、コピースタートキー114の押下を待って、押下されたことを判断すると(ステップS8で「YES」)、コピー動作を開始する(ステップS9)。この意味で、制御部100は、ステップS6〜S9の処理を行う場合に、画像形成動作を許可する画像形成許可手段として機能するものである。
When it is determined that the set target temperature has been reached ("YES" in step S6), if the target temperature is T2 (if the fixing flag value is "2") ("YES" in step S7). The copy operation is started (step S9). On the other hand, in the case of T1 (when the value of the fixing flag is “1”) (“NO” in step S7), it waits for the copy start key 114 to be pressed and determines that it has been pressed (“ YES "), the copy operation is started (step S9). In this sense, the
そして、図6に示すように、コピー動作中に切換キー117が押下されたか否かを判断する(ステップS10)。
ここで、押下されたことを判断すると(ステップS10で「YES」)、目標温度がT2であるか否かを判断する(ステップS11)。この判断は、現在の定着フラグの値を参照することにより行われる。T1であると判断、すなわち定着フラグの値が「1」であることを判断すると(ステップS11で「NO」)、目標温度をT2に切り換えて(ステップS12)、ステップS14に移る。この場合、定着部35は、T2に維持されることになる。
Then, as shown in FIG. 6, it is determined whether or not the
If it is determined that the button has been pressed (“YES” in step S10), it is determined whether or not the target temperature is T2 (step S11). This determination is made by referring to the current fixing flag value. When it is determined that it is T1, that is, when it is determined that the value of the fixing flag is “1” (“NO” in step S11), the target temperature is switched to T2 (step S12), and the process proceeds to step S14. In this case, the fixing
図7は、コピー動作中に目標温度が変更された場合の例を示すグラフである。
同図では、実線のグラフが、目標温度がT1からT2に変わった場合の例を示しており、一点鎖線のグラフがT2からT1に変わった場合の例を示している。ステップS12の処理は、実線のグラフの例に相当し、P時点以降、定着部35の温度は、T2に維持されることになる。
FIG. 7 is a graph showing an example when the target temperature is changed during the copying operation.
In the figure, the solid line graph shows an example when the target temperature is changed from T1 to T2, and the one-dot chain line graph shows an example when the target temperature is changed from T2 to T1. The process of step S12 corresponds to an example of a solid line graph, and the temperature of the fixing
図6に戻って、ステップS11でT2であると判断(定着フラグの値が「2」であることを判断)すると(ステップS11で「YES」)、目標温度をT1に切り換えて(ステップS13)、ステップS14に移る。この場合、定着部35は、T1に維持されることになる(図7の一点鎖線のグラフ参照。)。
ステップS14では、コピー動作終了のタイミングに達したか否かを判断する。コピー動作が継続して行われる場合には(ステップS14で「NO」)、ステップS10に戻る。コピー動作終了のタイミングに達するまで、ステップS10〜S14の処理を繰り返し行い、コピー動作終了のタイミングに達したことを判断すると(ステップS14で「YES」)、当該処理を終了する。
Returning to FIG. 6, if it is determined in step S11 that it is T2 (determining that the value of the fixing flag is “2”) (“YES” in step S11), the target temperature is switched to T1 (step S13). The process proceeds to step S14. In this case, the fixing
In step S14, it is determined whether or not the timing for ending the copy operation has been reached. If the copying operation is continued (“NO” in step S14), the process returns to step S10. The processing in steps S10 to S14 is repeated until the copy operation end timing is reached, and if it is determined that the copy operation end timing has been reached (“YES” in step S14), the processing ends.
以上説明したように、本実施の形態では、ユーザが、目標温度をT1とした通常モードと、T1よりも低いT2としたクイックスタートモードを操作パネル11から選択することが可能に構成されている。したがって、ユーザは、例えば節電モード解除後の複写において、定着性を多少犠牲にしてもより早くコピー物を得たい場合には、クイックスタートモードを選択すれば、通常モードを選択する場合よりも早く複写動作を開始させることができ、節電モードによる節電効果を得ながら(従来の節電効果を減らすことなく)待ち時間を減らすことが可能になる。
As described above, the present embodiment is configured such that the user can select from the
本発明は、上記した複写機に限られず、上記の定着部の温度制御方法、その方法をコンピュータが実行するプログラムであるとしてもよい。また、本発明に係るプログラムは、例えば磁気テープ、フレキシブルディスク等の磁気ディスク、DVD、CD−ROM、CD−R、MO、PDなどの光記録媒体、Smart Media(登録商標)などのフラッシュメモリ系記録媒体等、コンピュータ読み取り可能な各種記録媒体に記録することが可能であり、当該記録媒体の形態で生産、譲渡等がなされる場合もあるし、プログラムの形態でインターネットを含む有線、無線の各種ネットワーク、放送、電気通信回線、衛星通信等を介して伝送、供給される場合もある。 The present invention is not limited to the above-described copying machine, and may be a temperature control method for the fixing unit and a program executed by a computer. The program according to the present invention includes a magnetic disk such as a magnetic tape and a flexible disk, an optical recording medium such as DVD, CD-ROM, CD-R, MO, and PD, and a flash memory system such as Smart Media (registered trademark). It can be recorded on various computer-readable recording media such as a recording medium, and may be produced, transferred, etc. in the form of the recording medium, and various wired and wireless types including the Internet in the form of a program. In some cases, the data is transmitted and supplied via a network, broadcast, telecommunication line, satellite communication, or the like.
(変形例)
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
(1)上記実施の形態では、定着部35の温度制御のための目標温度としてT1(170℃)とT2(150℃)を切り換えて設定できるとしたが、もちろんこの値に限定されることはない。通常、トナー等の現像剤の記録シートへの定着性は温度が高くなるほど良くなるから、その特性に基づき、ユーザの使用に支障がない範囲(ある程度の定着性を確保できる範囲)で、T2の値を低い値に設定すればそれだけ節電モード解除後におけるユーザの待ち時間を短縮することができる。
(Modification)
As described above, the present invention has been described based on the embodiment. However, the present invention is not limited to the above-described embodiment, and the following modifications may be considered.
(1) In the above-described embodiment, T1 (170 ° C.) and T2 (150 ° C.) can be switched and set as the target temperature for temperature control of the fixing
また、目標温度の設定が可能な構成、具体的には操作部等を介して目標温度の入力を受付ける受付手段を備え、受付けた目標温度に基づいて定着部を制御する構成としたり、受付けた目標温度のデータを記憶部に格納しておいて、制御時にそれを読み出して用いる構成等とすることもできる。
さらに、目標温度は2つに限られず3以上として、ユーザからの選択入力を受付ける構成とすることもできる。また、節電モードにおける予熱温度も上記値に限定されることはない。
In addition, a configuration capable of setting the target temperature, specifically, a receiving means for receiving an input of the target temperature via the operation unit or the like is provided, and the fixing unit is controlled based on the received target temperature or received. It is also possible to store the target temperature data in the storage unit and read and use it during control.
Further, the target temperature is not limited to two, but may be three or more, and a selection input from the user may be accepted. Further, the preheating temperature in the power saving mode is not limited to the above value.
(2)上記実施の形態では、節電モード解除後における定着部35の温度制御の処理内容を説明したが、当該温度制御は、節電モード解除後に限定されず、所定のイベントの発生、例えば装置への電力供給が開始(電源オン等)されてから、定着部35の温度が目標温度T1に達するまでの間に実行するとしても良い。通常、電源オフ中には、定着ヒータ353に給電されていないことから、定着部35の温度は低温(室温程度)になっており、電源オンから定着部35への加熱が開始され、その温度が目標温度T1に達するまでにはある程度の時間(節電解除後よりも当然に長い時間)がかかるからである。この場合、ステップS1の処理を、電源オンによりステップS2に移る処理とすれば良い。また、定着部35への電力供給開始からとすることもできる。
(2) In the above embodiment, the processing content of the temperature control of the fixing
(3)上記実施の形態では、ステップS4、S5において、節電モード解除後、コピー動作開始までの間に、通常モードからクイックスタートモードに移行する場合の例だけを説明したが、その間にクイックスタートモードから再度通常モードへ移行できる構成をとるとしても良い。この場合、例えば切換キー117が押下されると、目標温度をT2からT1に設定し直す構成とすれば良い。
(3) In the above embodiment, in steps S4 and S5, only an example in which the mode is changed from the normal mode to the quick start mode after the power saving mode is released and before the copy operation is started has been described. A configuration may be adopted in which the mode can be changed to the normal mode again. In this case, for example, when the
また、節電モード解除後、ステップS2で自動的に通常モードが設定されるとしたが、例えば自動的にクイックスタートモードが設定され、別のキーの押下により通常モードに切り換わる構成としても良い。
(4)上記実施の形態では、本発明を複写機に適用した場合の例を説明したが、これに限定されず、トナー像等の現像剤像(未定着画像)を記録シート等の記録材に熱定着させる定着部を備える画像形成装置であれば、プリンタ、FAX、MFP(Multiple Function Peripheral)等に適用できる。
In addition, the normal mode is automatically set in step S2 after the power saving mode is released. However, for example, the quick start mode may be automatically set and the normal mode may be switched by pressing another key.
(4) In the above embodiment, an example in which the present invention is applied to a copying machine has been described. However, the present invention is not limited to this, and a developer image such as a toner image (unfixed image) As long as the image forming apparatus includes a fixing unit that thermally fixes the printer, it can be applied to a printer, FAX, MFP (Multiple Function Peripheral), or the like.
例えば、外部機器からのプリントジョブの要求によりプリント処理を実行する画像形成装置に適用した場合には、当該プリントジョブ要求の受付けを節電モードの解除指示(所定のイベントの発生)としてとらえ、当該プリントジョブのデータにクイックスタートモードへの移行信号が含まれている場合にはその移行信号の受信を第2の温度への切換指示としてとらえることも可能である。また、当該プリントジョブの受付けを、節電モードの解除指示および第2の温度への切換指示の両方ととらえるとしても良い。 For example, when applied to an image forming apparatus that executes print processing in response to a print job request from an external device, the reception of the print job request is regarded as an instruction to cancel the power saving mode (occurrence of a predetermined event), and the print When the job data includes a signal for shifting to the quick start mode, the reception of the transition signal can be regarded as an instruction to switch to the second temperature. The acceptance of the print job may be regarded as both an instruction to cancel the power saving mode and an instruction to switch to the second temperature.
本発明に係る画像形成装置は、消費電力の低減を図りつつ、複写等の画像形成動作の待ち時間の短縮をも実現できる技術として有用である。 The image forming apparatus according to the present invention is useful as a technique capable of realizing a reduction in waiting time of an image forming operation such as copying while reducing power consumption.
1 複写機
11 操作パネル
20 プリンタ部
35 定着部
100 制御部
115 クイックスタートキー
116 節電モードキー
117 切換キー
DESCRIPTION OF
Claims (3)
前記定着部を、その温度が目標温度に維持されるように制御する定着制御手段と、
画像形成動作中に、前記目標温度を第1の温度から第1の温度とは異なる第2の温度に切り換える切換指示を受付ける切換指示受付手段と、
画像形成許可手段とを備え、
前記定着制御手段は、
画像形成動作中ではないときの所定のイベントの発生により、前記定着部を制御して、前記定着部の温度が前記第1の温度に達するまで昇温させると共に、前記切換指示受付手段が画像形成動作中に切換指示を受付けると、前記目標温度を前記第1の温度から前記第2の温度に切り換え、
前記切換指示受付手段は、
前記所定のイベントの発生から前記定着部の温度が目標温度に達するまでの間にも、前記目標温度の切換指示を受付け、
前記画像形成許可手段は、
前記定着部の温度が前記昇温により目標温度に達するまでの間に、前記目標温度が前記第1の温度から前記第2の温度として当該第1の温度より低い温度に切り換えられた状態のときに前記定着部の温度が当該目標温度に達すると画像形成動作を許可し、画像形成動作の開始指示を待つことなく画像形成動作を開始させることを特徴とする画像形成装置。 An image forming apparatus including a fixing unit that thermally fixes an unfixed image on a recording material,
Fixing control means for controlling the fixing unit so that its temperature is maintained at a target temperature;
A switching instruction receiving means for receiving a switching instruction for switching the target temperature from the first temperature to a second temperature different from the first temperature during an image forming operation;
Image forming permission means,
The fixing control means includes
When the predetermined event occurs when the image forming operation is not being performed, the fixing unit is controlled to raise the temperature of the fixing unit until the temperature reaches the first temperature, and the switching instruction receiving unit forms the image. When a switching instruction is received during operation, the target temperature is switched from the first temperature to the second temperature ,
The switching instruction receiving means
In the period from the occurrence of the predetermined event until the temperature of the fixing unit reaches the target temperature, an instruction to switch the target temperature is received,
The image formation permission unit includes:
When the target temperature is switched from the first temperature as the second temperature to a temperature lower than the first temperature until the temperature of the fixing unit reaches the target temperature due to the temperature increase. In addition, when the temperature of the fixing unit reaches the target temperature, the image forming operation is permitted, and the image forming operation is started without waiting for an instruction to start the image forming operation.
前記節電モードの解除指示を受付ける解除指示受付手段と、を備え、
前記所定のイベントの発生とは、前記解除指示受付手段による解除指示の受付けを示すものであることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。 Power saving means for executing a power saving mode for maintaining the temperature of the fixing unit at a third temperature lower than the first and second temperatures;
Cancellation instruction receiving means for receiving an instruction to cancel the power saving mode, and
Wherein the predetermined and the event occurrence, the image forming apparatus according to claim 1, characterized in that shows the reception of a cancellation instruction by the cancel instruction accepting means.
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