JP4297101B2 - 現像器及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置において、感光体ドラム表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて可視像化するために用いられる現像器に関する。

こうした現像器では、トナーを補給する補給室からトナーが漏出すると、漏出したトナーが飛散して画像形成処理に不具合が生じるとともに現像器の交換の際にも漏出したトナーが飛散するため、トナーが収容された補給室をできるだけ密閉された状態にすることが望ましい。しかしながら、補給室から現像ローラにトナーを補給するために現像ローラをセットする開口部を設けなければならす、セットされた現像ローラと開口部との間に生じた隙間からトナーが漏出するおそれがある。

そのため、こうした隙間に対してシール部材を設けてトナーの漏出を防止している。例えば、特許文献１では、現像ローラのサイドシールとしてテフロン(登録商標）フェルト製の摺動部材を用いた点が記載されている。また、特許文献２では、現像ローラの両端面と現像器筐体内側の両側面との間隙に起毛状の第１のシール部材を両端面に当接または近接するように設け、第１のシール部材の像担持体と面する側を覆うようにフェルト状の第２のシール部材を設け、現像ローラの両端部と現像器筐体外側の両側面との間の間隙を遮るように平滑な表面を有する第３のシール部材を設けた点が記載されている。
特開２００１−１３４０８０号公報 特開２００４−８６０７４号公報

上述した従来技術では、現像ローラと開口部との間の隙間からトナーが漏出しないように現像ローラの長手方向端部にシール部材を設けているが、現像ローラと供給ローラとの間に入り込んだトナーが両ローラの回転に従い軸支部においてシール部材と現像ローラとの間に侵入して漏出するのを防止することが難しい。

図４は、従来の現像器において現像ローラ１０１及び供給ローラ１０２の軸支部分に関する軸方向から見た概略図（図５（ａ））及び上方から見た概略図（図５（ｂ））である。現像器の本体フレーム１００は、現像ローラ１０１及び供給ローラ１０２を軸支すると共に軸支部分に側面シール部材１０３を配設して、この側面シール部材１０３を現像ローラ１０１及び供給ローラ１０２の端面に圧接させて現像ローラ１０１の長手方向端部からのトナー漏出を防止している。このシール方法では現像ローラ１０１の外周面にシール部材を当てないので、現像ローラ１０１の長手方向の全域を静電潜像の現像に利用できるという利点がある反面、図５（ａ）に示すように現像ローラ１０１及び供給ローラ１０２が回転すると、図５（ｂ）に示すように供給ローラ１０２から供給されたトナーのうち余剰トナーは矢印Ａのように軸支部分に向かって移動し、軸支部分と現像ローラ１０１及び供給ローラ１０２の境界部分Ｂに滞留するようになる。滞留する余剰トナーの量が増加してくると、供給ローラの回転により次第に側面シール部材１０３と現像ローラ１０１との間に余剰トナーが入り込むようになり、入り込んだ余剰トナーは現像ローラ１０１の回転により次第に矢印Ｃに移動するようになって、余剰トナーは最終的に外部に漏出するようになる。

こうした余剰トナーの漏出を防止するために、現像ローラ１０１と側面シール部材１０３との間をさらに圧接させて余剰トナーが侵入しないようにすることも考えられるが、圧接を高めると現像ローラ１０１の回転に支障が生じてしまう。

そこで、本発明は、現像ローラと側面シール部材との間に余剰トナーが侵入することを防止して余剰トナーが漏出しない現像器及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明に係る現像器は、静電潜像が形成された感光体ドラムに対してトナーを転移させる現像ローラと、前記現像ローラに対して接しながらトナーを供給する供給ローラと、前記現像ローラ及び前記供給ローラの軸支部が設けられるとともにトナーを補給する補給室を内部に備える本体フレームとを備えている現像器であって、前記現像ローラの軸方向端部と前記本体フレームの側面フレームとの間には前記現像ローラの軸方向端部に密着してトナー漏出を防止するスポンジ製の側面シール部材が挟持されており、前記供給ローラの軸方向の長さが前記現像ローラの長さよりも短く設定され、前記供給ローラの軸方向端部と前記側面フレームとの間には前記側面シール部材が延設され、前記供給ローラの軸方向端部と前記側面シール部材との間には補助シール部材が設けられており、前記補助シール部材は、スポンジからなる基部及び当該基部の前記現像ローラ側の側面に貼着されたテフロンフェルトからなり、前記テフロンフェルトは、前記現像ローラの外周面に沿って密着していることを特徴とする。さらに、前記テフロンフェルトは、帯状に形成されて上部が前記供給ローラの外周面よりも高い位置まで延設されているとともに上面に前記本体フレームに下設されたブレードが当接していることを特徴とする。さらに、前記現像ローラは、軸方向端部の圧接面にテフロン加工が施されていることを特徴とする。

上記のような構成を有することで、供給ローラの軸方向端部と側面シール部材との間に設けられるとともに現像ローラの外周面に摺接する摺接シート体を備えた補助シール部材を備えているので、現像ローラと供給ローラとの間に滞留する余剰トナーは、現像ローラの軸方向端部に到達する前に補助シール部材に阻止されて現像ローラと側面シール部材との間から漏出することが防止される。

そして、補助シール部材が、摺接シート体として帯状のテフロンフェルトを貼着したスポンジ体から構成されることで、帯状のテフロンフェルトが現像ローラの外周面に密着して摺接して余剰トナーが現像ローラの軸方向端部に移動するのを確実に阻止することができる。また、補助シール部材がスポンジ体で構成されているので、現像ローラに対して柔軟性をもってテフロンフェルトが圧接するようになり、現像ローラの回転動作に影響を与えることなくシール効果を発揮することが可能となる。

以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。

図１は、本発明に係る実施形態を備えた画像形成装置全体の概略断面図である。画像形成装置１には、記録部２及び給紙部３が配されている。

給紙部３には、上下二段に給紙カセット１０ａ及び１０ｂが配置されており、給紙カセット１０ａ内にはフラッパ１１ａに所定のサイズの用紙が複数枚積載されている。給紙カセット１０ａの右端部には、ピックアップローラ１２ａが配置されており、フラッパ１１ａが積載された用紙の上面がピックアップローラ１２ａに圧接するように、図示しないバネ部材により上方に付勢されている。この状態でピックアップローラ１２ａが回転駆動すると、摩擦力により用紙が１枚ずつ用紙搬送路に給紙されるようになる。給紙カセット１０ｂにおいても給紙カセット１０ａと同様にフラッパ１１ｂに積載された用紙がピックアップローラ１２ｂにより給紙されるようになっている。

給紙された用紙は、まずフィードローラ１３及びプレスローラ１４により記録部２に搬送される。搬送された用紙はレジストローラ１５及びプレスローラ１６に挟持されて一定の搬送速度で搬送される。記録部２には、用紙に記録するために、現像器１５、メモリ除去ブラシ１６、帯電ローラ１７、感光体ドラム１８、転写ローラ１９、露光ヘッド２０及び定着ローラ２１が備えられている。

用紙に記録を行う場合には、感光体ドラム１８の表面を帯電ローラ１７により一様に帯電させ、帯電された感光体ドラム１８の表面に露光ヘッド２０により画像記録信号に応じて露光することで静電潜像が形成される。次に現像器１５により感光体ドラム１８の表面にトナーを供給して静電潜像に転移させ可視像化し、転写ローラ１９により可視像化されたトナー像を用紙に転写する。そして、転写されたトナー像は、定着ローラ２１及びプレスローラ２２によって加熱・プレスされて用紙に定着される。

このように感光体ドラム１８への帯電−露光−現像−転写−定着といった一連のプロセスが行われて画像形成処理が行われる。転写後の感光体ドラム１８の表面に残留したトナーは、メモリ除去ブラシ１６により付着力が弱められて感光体ドラム１８の表面上に分散されて現像器１５に回収される。

現像器１５には、本体フレーム３０の感光体ドラム１８側に開口部が形成されて現像ローラ３１が軸支されている。そして、現像ローラ３１に隣接して供給ローラ３２が軸支されており、供給ローラ３２には補給室３３が連通している。補給室３３内にはトナーが収容されており、補給室３３内に設けられた撹拌部材３４によりトナーが撹拌される。補給室３３の上部には、蓋体３５が本体フレーム３０に密着固定されている。

補給室３３内で撹拌されたトナーは、供給ローラ３２の方に移送されて供給ローラ３２の回転により現像ローラ３１に向かって運搬される。供給ローラ３２から現像ローラ３１に移送されたトナーは、図示せぬブレードにより現像ローラ３１の表面で所定の層厚に均されて感光体ドラム１８に供給される。

定着ローラによって定着された用紙は、排紙ローラ２３及びプレスローラ２４の間に挟持されて搬出される。また、装置本体の側面には、手差し給紙機構が設けられており、給紙口に差し込まれた用紙は、フィードローラ２５及びプレスローラ２６に挟持されて装置内に搬入され、上述したレジストローラ１５及びプレスローラ１６に挟持されて上述と同様の画像形成処理が行われるようになっている。

図２は、現像ローラ３１及び供給ローラ３２の軸支部分を回転軸に沿った面で切断した一部拡大断面図であり、図３は、図２におけるＡ−Ａ断面図であり、図４は、図２におけるＢ−Ｂ断面図である。

図２に示すように、本体フレーム３０の軸支部分となる側面フレームには、現像ローラ３１の回転軸３１ａ及び供給ローラ３２の回転軸３２ａが軸支される軸孔３０ａ及び３０ｂが穿設されている。そして、現像ローラ３１の軸方向端部３１ｂと本体フレーム３０の側面フレームとの間には、スポンジからなる側面シール部材３６が挟持されている。そして、回転軸３１ａは、側面シール部材３６を貫通して側面フレームに軸支されている。なお、現像ローラ３１の軸方向端部３１ｂの圧接面には、摺動性を高めるためテフロン加工を施すようにしてもよい。

供給ローラ３２の軸方向の長さは現像ローラ３１の長さよりも短く設定されている。そして、供給ローラ３２の軸方向端部３２ｂと本体フレーム３０の側面フレームとの間には、側面シール部材３６が延設されており、側面シール部材３６と軸方向端部３２ｂとの間には、補助シール部材３７が設けられている。補助シール部材３７は、所定の厚さを有しスポンジからなる基部３７ａと、基部３７ａの現像ローラ３１側の側面に貼着された帯状のテフロンフェルト３７ｂからなる。

図３及び図４に示すように、補助シール部材３７の基部３７ａは、供給ローラ３２の回転軸３２ａが貫通しているとともにその外周が本体フレーム３０の側面フレームに嵌め込まれている。そして、現像ローラ３１側及び本体フレーム３０の内底面側の外周には帯状のテフロンフェルト３７ｂが貼着されている。そして、テフロンフェルト３７ｂは、現像ローラ３１の外周面に沿って密着しており、その上部は供給ローラ３２の外周面よりも高い位置まで延設されている。そして、その上面には、本体フレーム３０に下設されたブレード３８が当接している。このように、テフロンフェルト３７ｂは、上面をブレード３８により押えられ、下部を本体フレーム３０に圧接されているので、現像ローラ３１の回転動作に伴って剥れて巻き込まれることはない。

現像ローラ３１及び供給ローラ３２が回転動作を行うと、図５に示す従来技術と同様に余剰トナーは矢印Ａの方へ移動するようになる（図２参照）。矢印Ａの方へ移動する余剰トナーは、現像ローラ３１の軸方向端部３１ｂに到達する前にテフロンフェルト３７ｂにより移動を阻止されて矢印Ｂの方へ移動するようになる。そのため、現像ローラ３１と側面シール部材３６との間から余剰トナーが漏出するのを防止することができる。

また、テフロンフェルト３７ｂはスポンジ製の基部３７ａに貼着されているので、柔軟性のある状態で現像ローラ３１の表面に圧接するようになり、現像ローラ３１の回転に影響を及ぼすことはない。

本発明に係る実施形態に関する画像形成装置全体の概略断面図である。 現像ローラ及び供給ローラの軸支部分を回転軸に沿った面で切断した一部拡大断面図である。 図２のＡ−Ａ断面図である。 図２のＢ−Ｂ断面図である。 従来の現像ローラ及び供給ローラの軸支部分に関する一部拡大断面図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 記録部
３ 給紙部
15 現像器
30 本体フレーム
31 現像ローラ
32 供給ローラ
36 側面シール部材
37 補助シール部材
37a 基部
37b テフロンフェルト
38 ブレード

Claims (3)

1. 静電潜像が形成された感光体ドラムに対してトナーを転移させる現像ローラと、前記現像ローラに対して接しながらトナーを供給する供給ローラと、前記現像ローラ及び前記供給ローラの軸支部が設けられるとともにトナーを補給する補給室を内部に備える本体フレームとを備えている現像器であって、前記現像ローラの軸方向端部と前記本体フレームの側面フレームとの間には前記現像ローラの軸方向端部に密着してトナー漏出を防止するスポンジ製の側面シール部材が挟持されており、前記供給ローラの軸方向の長さが前記現像ローラの長さよりも短く設定され、前記供給ローラの軸方向端部と前記側面フレームとの間には前記側面シール部材が延設され、前記供給ローラの軸方向端部と前記側面シール部材との間には補助シール部材が設けられており、
   前記補助シール部材は、スポンジからなる基部及び当該基部の前記現像ローラ側の側面に貼着されたテフロンフェルトからなり、前記テフロンフェルトは、前記現像ローラの外周面に沿って密着していることを特徴とする現像器。
2. 前記テフロンフェルトは、帯状に形成されて上部が前記供給ローラの外周面よりも高い位置まで延設されているとともに上面に前記本体フレームに下設されたブレードが当接していることを特徴とする請求項１に記載の現像器。
3. 前記現像ローラは、軸方向端部の圧接面にテフロン加工が施されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像器。

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