JP4294725B1 - 食材供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、粒状又は細断状の食材を一定量ずつ確実に供給することができる食材供給装置を提供することを目的とする。
【解決手段】食材供給装置１は、粒状又は細断状の食材Ｆが投入されて貯留されるホッパ４及びホッパ４の下部に設けられた搬送コンベヤ機構２を備えている。搬送コンベヤ機構２は、細幅の無端状搬送ベルト１０が駆動プーリ１２及び従動プーリ１３に張架されており、無端状搬送ベルト１０の両側部及び底部はカバー体１４により覆われている。搬送ベルト１０には、搬送面に所定間隔を空けて隔壁部１１が立設されている。ホッパ４内には搬送ベルト１０の上方に近接してスクリュー部材５が配置されており、スクリュー部材５を搬送方向と逆方向に食材Ｆを移動させるように回転させて隔壁部１１より上の食材Ｆを押し戻すように作用させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、煮豆等の粒状食材、細断された食材を調理した惣菜類、粒状のチョコレート、レーズン、トッピングチーズ、むき栗、うずら卵等の調理用食材といった粒状又は細断状の食材を供給する食材供給置に関する。

食品を製造する場合上述した粒状又は細断状の食材が用いられているが、こうした食材を供給する場合、ホッパに投入してベーンポンプやピストンで供給しようとすると、食材が圧縮されて破壊されてしまい供給する前に食材の品質が著しく劣化してしまう。また、破壊された食材がベーンポンプの内面に固着してしまい、供給機器の故障につながることがあった。

そのため、食材の供給装置としてスクリューコンベヤが用いられている。例えば、特許文献１から３では、スクリューコンベヤを用いて食材を搬送して一定量の食材を供給する食材供給装置が記載されている。

また、特許文献４では、納豆を一定量計量して搬送コンベヤに配列された容器内に順次充填していく納豆充填装置が記載されている。

特開平９−３１３１５２号公報 特開２００８−２２２３９８号公報 特開２００９−２９６０３号公報 特開２００８−１８９５４号公報

上述した特許文献１から３に記載されたスクリューコンベヤを使用して食材を供給する場合、食材が圧縮されて破壊されることはないもののスクリューコンベヤの動作領域に常時食材が充填されていないと食材を一定量ずつ供給することが難しく、粘着性があって付着しやすい食材の場合には供給量にばらつきが生じやすい。

また、特許文献４に記載された装置は、ホッパに投入した納豆を自重により計量升ユニットに落下させるようにしているが、粘着性のある食材や惣菜等の異なる種類の食材が混合したものでは、自重で落下しない可能性が高く、汎用性のある装置とはなっていない。

そこで、本発明は、粒状又は細断状の食材を一定量ずつ確実に供給することができる食材供給装置を提供することを目的とする。

本発明に係る食材供給装置は、食材が投入されて貯留される貯留部と、前記貯留部の下部に配設されて前記貯留部から外部に延設されるとともに前記食材を所定量ずつ収容する区画領域が形成された搬送コンベヤと、前記搬送コンベヤを搬送制御して前記区画領域に充填された前記食材を所定量ずつ供給する搬送駆動部と、前記貯留部内において前記搬送コンベヤの上方に近接して配設されるとともに前記搬送コンベヤの搬送方向に沿って設けられたスクリュー部材と、前記食材を搬送方向とは逆方向に移動させるように前記スクリュー部材を回転させる回転駆動部とを備えていることを特徴とする。さらに、前記搬送コンベヤは、搬送面に所定間隔を空けて隔壁部が立設された無端状の搬送ベルトを備えていることを特徴とする。さらに、前記搬送コンベヤの前記貯留部の出口には、前記搬送コンベヤの上方に近接して配置されるとともに前記区画領域より上にはみ出た前記食材が外部に搬出されるのを規制する規制部材が設けられていることを特徴とする。

上記のような構成を有することで、貯留部に投入された食材は下部の搬送コンベヤに落下して区画領域内に充填されて搬送されていくが、搬送コンベヤの上方に近接して配設されたスクリュー部材を回転させて食材を搬送方向とは逆方向に移動させることで、区画領域の上面まで食材が充填されるとともに区画領域より上の食材がスクリュー部材により堰き止められて搬送されないようになる。そのため、搬送コンベヤには区画領域の上面まで食材が充填した状態で貯留部から外部に搬出されていき、順次所定量の食材が安定して供給されるようになる。

そして、スクリュー部材を用いて食材の充填及び食材の移動の規制を行っているので、食材が供給の際に受けるダメージを極力抑えることができる。そのため、様々な食材の供給に使用することが可能な汎用性の高い食材供給装置となる。

本発明に係る実施形態に関する概略断面図である。 スクリュー部材及び回転部材の動作を示す一部拡大断面図である。 シャッタ片の構成に関する一例を示す概略平面図である。 図１のＸ−Ｘ断面図である。 食品成形装置の動作過程に関する説明図である。 食品成形装置の動作過程に関する説明図である。 食品成形装置の動作過程に関する説明図である。 食品成形装置の動作過程に関する説明図である。 食品成形装置の動作過程に関する説明図である。 成形品に関する斜視図及び断面図である。 別の成形品に関する斜視図及び断面図である。 本発明の別の実施形態に関する概略断面図である。 回転部材を上方から見た平面図である。 ピザ生地に関する斜視図である。 図１２に示す食材供給装置及び分散装置を用いた別の適用例に関する概略平面図である。 図１２に示す食材供給装置を用いた別の適用例に関する概略断面図である。 図１６に示す適用例に関する概略平面図である。 図１６に示す適用例の動作に関する説明図である。

以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。

図１は、本発明に係る実施形態に関する概略断面図である。食材供給装置１は、粒状又は細断状の食材Ｆが投入されて貯留されるホッパ４及びホッパ４の下部に設けられた搬送コンベヤ機構２を備えている。

搬送コンベヤ機構２は、細幅の無端状搬送ベルト１０が駆動プーリ１２及び従動プーリ１３に張架されており、無端状搬送ベルト１０の両側部及び底部はカバー体１４により覆われている。搬送ベルト１０には、搬送面に所定間隔を空けて隔壁部１１が立設されている。

隔壁部１１は、搬送ベルト１０の全幅にわたって直立するように形成されており、搬送ベルト１０の両側に沿って近接配置されたカバー体１４の両側部の高さと隔壁部１１の高さがほぼ同一になるように設定されている。隣接する隔壁部１１とカバー体１４の両側部により平面視矩形状の区画領域Ｒが画定されており、区画領域Ｒの容量は、一定量の食材Ｆが収容されるように設定されている。

駆動プーリ１２から従動プーリ１３に搬送される搬送ベルト１０の上側部分は、ほぼ水平に搬送されるように設定されており、駆動プーリ１２側の一部がホッパ４の下部に収容され、従動プーリ１３側が外部に向かって延設されている。搬送ベルト１０がホッパ４の下部に収容されている部分では、ホッパ４に貯留されている食材Ｆが自重により下方に移動して区画領域Ｒ内に充填されるようになる。

駆動プーリ１２には、駆動モータ３が連結されており、駆動モータ３の回転駆動により駆動プーリ１２が回転することで、搬送ベルト１０は、搬送移動するようになる。

ホッパ４には、搬送ベルト１０の上方に近接してスクリュー部材５が配設されている。スクリュー部材５は、金属棒を螺旋状に形成した形状であり、根元部分がホッパ４の外面に取り付けられた回転モータ６に接続されている。そして、回転モータ６が回転駆動することで、スクリュー部材５がホッパ４内で回転し、スクリュー部材５の回転により食材Ｆを搬送方向と逆方向に移動させる。

ホッパ４の搬送ベルト１０の出口部分には、搬送ベルト１０の上方に近接してローラ状の回転部材７が取り付けられている。回転部材７は、駆動モータ８と連結されており、駆動モータ８の回転駆動により回転部材７が回転するようになっている。

図２は、スクリュー部材５及び回転部材７の動作を示す一部拡大断面図である。搬送ベルト１０は、駆動モータ３を回転駆動させることで上側部分が駆動プーリー１２から従動プーリ１３に向かって搬送される。その際に、スクリュー部材５は、回転モータ６を回転駆動させることで食材Ｆを搬送ベルト１０の搬送方向とは逆方向に移動させるようにする。

スクリュー部材５の回転により、搬送ベルト１０の隔壁部１１より上方の食材Ｆは搬送方向と逆方向に押し戻されるようになり、区画領域Ｒ内に収容された食材Ｆのみが搬送ベルト１０とともに搬送されていく。スクリュー部材５により回転しながら区画領域Ｒの上方にはみ出た食材Ｆを押し戻すようにしているので、食材Ｆを圧縮するといったダメージを極力小さくして移動させることができる。また、スクリュー部材５を区画領域Ｒの上方で近接して回転させるので、各区画領域Ｒに食材Ｆが充填した状態にすることができる。

ホッパ４の出口部分では、回転部材７が搬送ベルト１０と近接する側で搬送方向と逆方向に回動するように回転駆動される。そのため、搬送ベルト１０の隔壁部１１から上方にはみ出た食材Ｆが搬送ベルト１０とともに外部に搬出されるのを規制する。回転部材７を回転しながらはみ出た食材Ｆを規制するので、食材Ｆに与えるダメージを極力小さくすることができる。

そして、スクリュー部材５及び回転部材７のこうした作用により、搬送ベルト１０の区画領域Ｒから食材Ｆがはみ出すことなく充填した状態で外部に搬出されるようになり、各区画領域Ｒに一定量の食材Ｆが収容されて外部に搬送でき、収容された食材Ｆを区画領域Ｒ毎に搬送ベルト１０から食品製造装置等に供給すれば、一定量の食材Ｆを安定して供給することが可能となる。

本発明の食材供給装置で供給可能な食材としては、金時豆、グリーンピース等の豆類、レーズン、ブルーベリー、ナッツ、ドライフルーツ等の木の実類、チーズブロック、スライスチーズ、そぼろ、クルトン、ダイス芋、ひじき、細切れの高菜、細切れの野沢菜、切干大根、キンピラ、細切れのじゃがいも、チョコブロック、むき栗、うずら卵、イチゴといった広範な種類の食材が挙げられる。本発明の食材供給装置では、上述したように、食材にほとんどダメージを与えることなく搬送ベルト１０の区画領域に食材を一定量充填することができるので、粒状又は細断状の食材であればほとんどのものについて一定量ずつ供給することが可能である。

図１に示す例では、食材供給装置１から供給された食材Ｆを食品成形装置Ａに供給するようにしている。食品成形装置Ａは、シート状の外皮材を椀状に形成して食材Ｆを内部に供給し、外皮材の周縁部をシャッタ機構により寄せ集めて封着し、餡パン状の成形品に仕上げることができる。

食品成形装置Ａは、本体フレームにシャッタ機構１００が取り付けられている。シャッタ機構１００は、上下２段に回転駆動軸１０３に取り付けられた２組のシャッタ１０１及び１０２を備えており、シャッタ１０１及び１０２の間には板状の受け部材１０４が挟持されている。

シャッタ１０１及び１０２はそれぞれ複数枚のシャッタ片を回転駆動軸１０３に取り付けて回動させ、シャッタ片により囲まれる開口領域を開閉動作させるようになっている。図３は、シャッタ１０１のシャッタ片の構成に関する一例を示す概略平面図である。この例では、４枚のシャッタ片１０１ａをそれぞれ４本の回転駆動軸１０３に取り付けて所定角度往復回動させることで、シャッタ片１０１ａにより囲まれる開口領域を開閉するようになっている。シャッタ１０２についてもシャッタ１０１と同様のシャッタ片の構成とすればよい。

受け部材１０４は、中央部分に円形の開口が形成されており、後述するように、受け部材１０４の開口にシート状の外皮材が押し込まれて椀状形成されるようになっている。

こうしたシャッタ機構は、例えば、特許第３４２１６５８号公報に記載されているような公知のものである。

シャッタ機構１００の上方には、昇降ロッド１０５に取り付けられた支持フレーム１０６が設けられており、支持フレーム１０６には、押し込み機構１１０及び投入機構１２０が設けられている。

押し込み機構１１０は、支持フレーム１０６の下方に垂設された円筒状の押し込みシリンダ１１１、押し込みシリンダ１１１内を摺動可能に設けられた円柱状の押し込み部材１１２、押し込み部材１１２の上面に取り付けられた駆動ロッド１１４を上下動させて押し込み部材１１２を昇降動作させるエアシリンダ１１３、及び、エアシリンダ１１３を上下動させるエアシリンダ１１５を備えている。

投入機構１２０は、支持フレーム１０６にほぼ水平方向に設けられた断面矩形状の投入シリンダ１２１内に摺動可能に設けられた投入部材１２２、投入１２２の後端部に取り付けられた駆動ロッド１２４を水平方向に往復動させて投入部材１２２を進退動作させるエアシリンダ１２３を備えている。

投入シリンダ１２１は、押し込みシリンダ１１１に接続して連通されており、投入部材１２２が押し込みシリンダ１１１に向かって進退動作を行うように設定されている。投入シリンダ１２１の上部には、投入開口部１２５が形成されており、投入開口部１２５の上方に搬送コンベヤ機構２の先端部が配置されている。搬送コンベヤ機構２のカバー体１４の側部において、投入開口部１２５に対向する部分が切り欠いて搬送ベルト１０が露出しており、この露出部分に合わせて板状の摺接部材１２６が配設されている。

図４は、図１のＸ−Ｘ断面図である。摺接部材１２６は、駆動ロッド１２７を介してエアシリンダ１２８により搬送ベルト１０を横切るように進退動作して搬送ベルト１０の上面を摺接するようになっている。摺接部材１２６の下部は、搬送ベルト１０の隔壁部１１の間と同じ幅に形成されており、区画領域Ｒに合致した形状になっている。したがって、隔壁部１１の間を摺接部材１２６が進退動作することで、区画領域Ｒ内に充填されていた所定量の食材Ｆが残留することなく搬送ベルト１０から投入開口部１２５内に落下するようになる。落下した食材Ｆは投入シリンダ１２１内に収容されるようになる。

搬送コンベヤ機構２は、摺接部材１２６に区画領域Ｒが対向配置されるように隔壁部１１の間隔の距離ずつ搬送ベルト１０を搬送移動する。こうした搬送移動は、図示せぬ駆動制御部により駆動モータ３を駆動制御して行われる。そして、駆動モータ３の駆動制御に連動してスクリュー部材５及び回転部材７が回転制御される。

支持フレーム１０６は、昇降ロッド１０５の上下動により昇降動作を行うようになっており、支持フレーム１０６が昇降することで押し込みシリンダ１１１がシャッタ機構１００に向かって上下動するようになる。

押し込みシリンダ１１１の外周には、押し込みシリンダ１１１を囲むようにリング状の押え部材１３０が設けられており、押え部材１３０は押し込みシリンダ１１１とともに上下動して受け部材１０４に配置された外皮材の周縁部を押さえて保持するようになっている。

外皮材は、搬送コンベヤ１４０（紙面から奥の方に向かって延設されている）によりシャッタ機構１００と押え部材１３０との間を通って受け部材１０４の上面に搬入されるようになっている。シャッタ機構１００により外皮材が封着されて成形された成形品は支持コンベヤ１５０（紙面から奥の方に向かって延設されている）により支持されて搬出される。

図５から図９は、食品成形装置Ａの動作過程に関する説明図である。図５では、投入部材１２２が投入開口部１２５よりも奥側に退避した状態で食材Ｆが投入開口部１２５から投入シリンダ１２１内に落下して収容されている。また、シャッタ１０１及び１０２のシャッタ片が開いた状態に設定されて受け部材１０４の上面にシート状の外皮材Ｇが搬入される。そして、支持フレーム１０６が下降して、受け部材１０４の上面に配置された外皮材Ｇの周縁部を押え部材１３０で受け部材１０４に押さえ付けて保持し、押し込み部材１１２により受け部材１０４の開口に外皮材Ｇを押し込んで椀状に形成する。

図６では、エアシリンダ１１３及び１１５を駆動して押し込み部材１１２を投入シリンダ１２１よりも高い位置に退避させる。そして、図７では、エアシリンダ１２３を駆動して投入部材１２２を押し込みシリンダ１１１に向かって摺動させ、投入シリンダ１２１内に収容された食材Ｆを押し込みシリンダ１１１内に押し出すように投入する。

図８では、押し込みシリンダ１１１内に投入された食材Ｆが落下して椀状形成された外皮材Ｇ内に収容され、支持コンベヤ１５０が上昇して椀状形成された外皮材Ｇの底部を支持する。そして、エアシリンダ１１３及び１１５が駆動されて押し込み部材１１２が下降し、食材Ｆを外皮材Ｇ内に押し込む。

図９では、昇降ロッド１０５が上昇して支持フレーム１０６が上方に移動し、それに連動して押え部材１３０及び押し込み部材１１２が上昇してシャッタ機構１００から退避する。そして、シャッタ１０１及び１０２が閉動作して受け部材１０４の上面に保持されていた外皮材Ｇの周縁部を寄せ集めて封着する。その際に、外皮材Ｇの内部に収容された食材Ｆが外皮材Ｇに包み込まれるようにして成形される。成形された成形品Ｈは、支持コンベヤ１５０が下降してそのまま次の工程に搬送されていく。また、支持フレーム１０６が上方に移動することで、投入開口部１２５が上昇して搬送コンベヤ機構２に近接した位置に設定され、投入部材１２２が退避位置に移動して、摺接部材１２６が動作して次の食材Ｆが投入シリンダ１２１内に供給される。

図１０は、上述した食品成形装置Ａにより成形された成形品Ｈに関する斜視図（図１０（ａ））及び断面図（図１０（ｂ））である。この例では、金時豆等の豆類からなる食材Ｆをパン生地等の外皮材Ｇで包み込むようにして成形されている。金時豆等の煮豆は型崩れがしやすいが、本発明の食材供給装置により食品成形装置に供給して成形することで、型崩れを抑えて成形品を得ることができる。

図１１は、別の成型品Ｈ’に関する斜視図（図１１（ａ））及び断面図（図１１（ｂ））である。この例では、豆類や細断状の野菜類等を混合した惣菜からなる食材Ｆ’を外皮材Ｇで包み込み、おやきのように仕上げている。惣菜等の食材では、搬送ベルト１０等に付着して残留しやすくなるが、搬送ベルト１０では摺接部材１２６が摺接して残留しないように供給し、投入シリンダ１２１内では投入部材１２２が摺動して残留しないように投入し、押し込みシリンダ１１１内では押し込み部材１１２が摺動して残留しないように押し込むようになっているので、惣菜のような食材でも所定量ずつ確実に供給して食品の成形を行うことができる。

以上のように、本発明の食材供給装置は、様々な形状及び特性の食材を所定量ずつ安定して供給することができ、また、食材に与えるダメージを最小限に抑えて供給することができる。

図１２は、本発明の別の実施形態に関する概略断面図である。この例では、細断状のチーズからなる食材Ｃを供給する食材供給装置で、図１に示す実施形態と同一の部分については同一の番号を付しており、その説明は省略する。

スクリュー部材５’は、回転モータ６の駆動軸から延設された軸体の周囲に螺旋状の羽根が形成されている。そして、図１に示す実施形態で説明した回転部材７は設けられていない。細断状のチーズのように分散しやすい食材の場合には、螺旋状の羽根を有するスクリュー部材５’を回転させることで、搬送ベルト１０の区画領域Ｒ内に食材Ｃが充填されるとともに区画領域Ｒより上方にはみ出す食材Ｃが容易に押し戻されて区画領域Ｒ内に一定量の食材Ｃを確実に収容することができる。そのため、回転部材７を省略することができる。

また、搬送コンベヤ機構２の先端部では、従動プーリ１３に回り込むように搬送ベルト１０が搬送されることで食材Ｃが落下して一定量の食材Ｃが供給されるようになる。この場合も食材Ｃが搬送ベルト１０にほとんど付着することがないため、こうした供給方法を用いることができる。このように食材の特性に合わせて変更することが可能である。

この例では、供給された食材Ｃを円板状のピザ生地Ｊの上面に振りかける分散装置２０を備えている。分散装置２０は、内周面に複数の分散ピン２２が立設された円筒状の回転部材２１を備えている。回転部材２１の内周面の上部には、中心部に円形の遮蔽部材２３が連結バー２４により支持されて配置されている。

図１３は、回転部材２１を上方から見た平面図である。遮蔽部材２３は回転部材２１の内周面のほぼ中心部に配置されており、分散ピン２２は、中心部に向かって立設されている。

回転部材２１は、支持フレーム２５に回転可能に支持されており、支持フレーム２５には回転モータ２６が固定されている。そして、回転モータ２６の駆動軸と回転部材２１の外周面との間には駆動ベルト２７が張架されており、回転モータ２６を回転駆動することで回転部材２１が回転するようになる。

ピザ生地Ｊは搬送コンベヤ３０により搬送され、回転部材２１下方に位置決めされて一旦停止する。そして、駆動モータ３が駆動されて搬送ベルト１０が隔壁部１１の間の間隔だけ搬送される。その際に搬送ベルト１０が搬送されている間スクリュー部材５’も回転駆動される。

搬送ベルト１０の所定間隔の搬送動作により区画領域Ｒ内に収容された所定量の食材Ｃが搬送ベルト１０から脱落して回転部材２１内に落下する。食材Ｃの落下に合わせて回転モータ２６が回転駆動されて回転部材２１が所定時間回転する。回転部材２１の回転により内部を落下する食材Ｃは、遮蔽部材２３及び分散ピン２２に衝突してランダムな方向に分散するようになる。そのため、ピザ生地Ｊの上面全体に食材Ｃが振りかけられる。

以上のように、細断状の食材を振りかける場合についても食材に与えるダメージを最小限に抑えて所定量ずつ安定して供給することができる。

図１４は、食材Ｃが振りかけられたピザ生地Ｊに関する斜視図である。回転部材２１の内周面の形状をピザ生地Ｊの形状とほぼ同じ形状に設定しておくことで、食材Ｃがこぼれることなくピザ生地Ｊ全体に振りかけられる。

図１５は、図１２に示す食材供給装置及び分散装置を用いた別の適用例に関する概略平面図である。この例では、所定幅に形成された帯状の生地Ｋが搬送コンベヤ３０により搬送される。そして、生地Ｋの上面に連続して食材Ｃが分散されて振りかけられる。この例では、搬送ベルト１０は連続搬送されて食材Ｃが連続して供給され、分散装置２０についても連続回転駆動される。

こうした帯状の生地に食材を振りかける場合についても本発明の食材供給装置を用いて食材を供給すれば、供給の際に食材に与えるダメージを最小限に抑えて供給することができ、食材の本来の形状や特性を損なうことなく供給することが可能となる。

図１６は、図１２に示す食材供給装置を用いた別の適用例に関する概略側面図であり、図１７は、その概略平面図である。この例では、食材供給装置１により供給された粒状の食材を包餡成形装置２００に供給している。食材供給装置１は、上述したように、駆動モータ３を回転駆動して搬送ベルト１０を搬送制御し、所定量ずつ食材Ｆを搬送コンベヤ機構２の先端部から落下させて供給する。ホッパ４の内部にはスクリュー部材５が搬送ベルト１０の上方に近接配置されており、回転モータ６を回転駆動してスクリュー部材５を回転させて食材Ｆを搬送方向と逆方向に移動するように動作させ、搬送ベルト１０の上方にはみ出た食材Ｆを押し戻すように作用させて搬送ベルト１０の区画領域内に一定量の食材Ｆが収容されるようにする。

包餡成形装置２００は、外皮材Ｇを吐出するノズル２０１及びノズル２０１の内部に設けられたシリンダ２０２を備えている。そして、ノズル２０１及びシリンダ２０２の下端開口は円形に形成されており、両者の下端開口は同心円状となるように配置されている。外皮材Ｇは供給管路２０３から圧送されて、ノズル２０１とシリンダ２０２との間のリング状の開口部から筒状に連続吐出されるようになる。

ノズル２０１の下方には、シャッタ２０４が配置されており、シャッタ２０４の複数のシャッタ片が開閉して筒状に連続吐出される外皮材Ｇを切断すると同時に切断された開口を封着するように動作する。

シャッタ２０４の下方には、支持部材２１２が上下動可能に設けられており、支持部材２１２が上方に移動してノズル２０１から吐出されて垂下する外皮材Ｇを支持するようになっている。

シリンダ２０２の上方には、平面視円形のターンテーブル２０５が設置されており、ターンテーブル２０５は支持板２０６の上面に回動可能に載置されている。ターンテーブル２０５の周縁部には複数の貫通孔２０７が周方向に等間隔で穿設されている。支持板２０６のシリンダ２０２の上端開口と対向する位置には投入孔２０８が形成されており、投入孔２０８は、貫通孔２０７とほぼ同じ大きさに形成されている。そして、ターンテーブル２０５は、図示せぬ駆動装置により回動し、貫通孔２０７が順次投入孔２０８と合致するように間歇駆動される。

投入孔２０８の上方には、ピストン２０９が対向配置されており、ピストン２０９は駆動ロッドを介してエアシリンダ２１０に取り付けられている。そして、エアシリンダ２１０を駆動させてピストン２０９を上下動させることで、食材Ｆをシリンダ２０２内に押し込むようになっている。ピストン２０９には、下面に空気流通口が複数形成されており、各空気流通口は、ピストン２０９の内部の連通管路及び筒状の駆動ロッド内を介して、図示せぬ外部の空気供給装置に接続されている。そして、ピストン２０９が下降する際に空気流通口から空気がシリンダ２０２内に送入され、ピストン２０９が上昇する際にシリンダ２０２内の空気が吸引されるようになっている。

食材供給装置１から供給される食材Ｆは投入開口部２１１に落下してターンテーブル２０５の貫通孔２０７に収容される。貫通孔２０７の下面には支持板２０６が配置されているため、収容された食材Ｆは貫通孔２０７から抜け落ちることはない。

図１８は、包餡成形装置の動作を示す説明図である。ターンテーブル２０５が間歇駆動されて貫通孔２０７が順次投入開口部２１１の直下に位置決めされ、位置決めされた貫通孔２０７に食材供給装置から順次一定量の食材Ｆが供給される（図１８（ａ））。

そして、ターンテーブル２０５を回動させて食材Ｆが収容された貫通孔２０７が投入孔２０８に合致したタイミングで食材Ｆがシリンダ２０２内に落下していく。一方、連続吐出される筒状の外皮材Ｇは、下端部が付着された閉鎖されており、支持部材２１２が上昇して外皮材Ｇを支持する。次に、ピストン２０９が下方に移動するとともに空気流通口より空気が送入されて、食材Ｆを外皮材Ｇ内に収容するとともに空気が圧縮されて外皮材Ｇは膨らむように変形する（図１８（ｂ））。

次に、シャッタ２０４のシャッタ片が閉じる方向に回動して外皮材Ｇが絞られて切断される。その際に、ピストン２０９が上昇するとともに空気流通口より空気が吸引されて、その際の吸気作用により外皮材Ｇ内の空気が抜かれるようになる。そして、外皮材Ｇの切断により外皮材Ｇが食材Ｆを包み込むように封着されて成形品Ｈが成形される。

こうした包餡成形装置では、ターンテーブル２０５に、豆類、細断状のチーズや野菜類、むき栗やイチゴといった食材をそのままの形態で収容しておくことで、食材がそのまま包み込まれた食品を成形することができる。本発明の食材供給装置は、こうした食材をそのまま供給することができ、従来人手により投入していた作業を省力化することが可能となる。

以上説明した例では、搬送コンベヤ機構２には、隔壁部１１を設けた搬送ベルト１０を用いているが、こうした搬送機構に限定されることはなく、例えば、所定量の容量を有する複数の容器を連結した搬送機構といった搬送ベルト１０以外の搬送機構を用いてもよい。

Ｆ 食材
Ｇ 外皮材
Ｊ ピザ生地
Ｋ 帯状の生地
Ｒ 区画領域
１ 食材供給装置
２ 搬送コンベヤ機構
３ 駆動モータ
４ ホッパ
５ スクリュー部材
６ 回転モータ
７ 回転部材
８ 駆動モータ
10 搬送ベルト
11 隔壁部
12 駆動プーリ
13 従動プーリ
14 カバー体
20 分散装置
21 回転部材
22 分散ピン
23 遮蔽部材
24 連結バー
25 支持フレーム
26 回転モータ
27 駆動ベルト
30 搬送コンベヤ
100 シャッタ機構
110 押し込み機構
120 投入機構
130 押え部材
140 搬送コンベヤ
150 支持コンベヤ
200 包餡成形装置

Claims (4)

1. 食材が投入されて貯留される貯留部と、前記貯留部の下部に配設されて前記貯留部から外部に延設されるとともに前記食材を所定量ずつ収容する区画領域が形成された搬送コンベヤと、前記搬送コンベヤを搬送制御して前記区画領域に充填された前記食材を所定量ずつ供給する搬送駆動部と、前記貯留部内において前記搬送コンベヤの上方に近接して配設されるとともに前記搬送コンベヤの搬送方向に沿って設けられたスクリュー部材と、前記食材を搬送方向とは逆方向に移動させるように前記スクリュー部材を回転させる回転駆動部とを備えていることを特徴とする食材供給装置。
2. 前記搬送コンベヤは、搬送面に所定間隔を空けて隔壁部が立設された無端状の搬送ベルトを備えていることを特徴とする請求項１に記載の食材供給装置。
3. 前記搬送コンベヤの前記貯留部の出口には、前記搬送コンベヤの上方に近接して配置されるとともに前記区画領域より上にはみ出た前記食材が外部に搬出されるのを規制する規制部材が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の食材供給装置。
4. 請求項１から３のいずれかに記載の食材供給装置を備えた食品成形装置。

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