JP4284961B2

JP4284961B2 - Inkjet recording device

Info

Publication number: JP4284961B2
Application number: JP2002295855A
Authority: JP
Inventors: 修村田; 豊青木; 正人上田; 勝一川端
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2002-10-09
Filing date: 2002-10-09
Publication date: 2009-06-24
Anticipated expiration: 2022-10-09
Also published as: JP2004130595A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ノズルよりインクを吐出することで記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録装置に関し、特に、ノズルのインク吐出面を清掃するワイピング機能を備えるインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、印字品質の低下を防止するために、記録ヘッドのインク吐出面を定期的に清掃（以下、ワイピングと称する）する機能を備えたインクジェット記録装置が存在している。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置においては、記録ヘッドのインク吐出面に対して、ワイピング部材と称される弾性部材を摺動させることで、インク吐出面に付着した塵埃やインクだれを取り除き、ノズルから吐出されるインクの直進性を保持することを可能としている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
ところで、ワイピング部材は、その使用過程において徐々に表面が磨耗して、その撥水性が劣化することにより、インクが付着し固形化するため、ワイピングする能力が低下し、これに伴い印字品質が低下するため、適宜、これを交換する必要がある。
【０００５】
しかしながら、ワイピング部材は、使用耐年数が数年間と比較的長いため、実際においては、使用者或いはメンテナンスマンが記録用紙に記録された画像に乱れや汚れが生じていないかを確認することで、当該ワイピング部材のワイピング能力の限界を判断して、これが限界に到達したと判断した場合に初めて、その交換が行われていた。
【０００６】
一方、例えば、記録ヘッドの使用耐年数がワイピング部材よりも短い場合には、記録ヘッドの交換に合わせてワイピング部材の交換を行うことで、ワイピング部材のワイピング能力の限界が到来する前にその交換を行うように構成されたインクジェット記録装置も提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平６−１１５０８２号公報
（段落[０００９]−[００２２]、第１図乃至第３図）
【特許文献２】
特許第２７６１０７２号公報
（第４項左欄１２行目−右欄３０行目、第５図−第９図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年においては、より高画質を得るために、より頻繁に記録ヘッドのワイピングが行われる傾向にあり、ノズルから吐出されるインクの直進性が良好に保持される一方で、ワイピング部材の交換が必要とされる時期（以下、交換時期と称する）の到来は、著しく早まり、その交換も頻繁に行われている。
【０００９】
しかしながら、前述したように、従来においては、記録用紙に記録された画像に乱れや汚れが生じてから初めてワイピング部材の交換が行われていたために、ワイピング部材の交換が頻繁となった近年においては、ワイピング部材の交換を行うか否かを判断する際に基準とされる、画像に乱れや汚れが生じた画像を記録してしまう回数も増加することとなり、このような画像は、当然、実際の使用には耐え難く無駄になるため、より非経済的な状況が招かれていた。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、適切な時期にワイピング部材の交換及び／又は交換時期の到来を使用者に報知することで、ワイピング部材のワイピング機能の低下により印字品質の低下した画像が記録されることを未然に防止することのできるインクジェット記録装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、インクをノズルから吐出するインク吐出面を有する記録ヘッドと、交換可能に設けられたワイピング部材と、前記ワイピング部材を前記インク吐出面に対して相対的に摺動させることで、前記インク吐出面のワイピングを行う作動手段と、を含むインクジェット記録装置であって、前記ワイピング部材を清掃する清掃部材と、前記作動手段の作動回数を計数するカウンタと、前記ワイピング部材の使用可能ワイピング回数から求められる基準値として、第１の値及び前記第１の値よりも小さい第２の値を記憶する記憶手段と、前記カウンタの計数値と前記第１の値とを比較手段により比較した結果に基づいて、前記カウンタの計数値が前記第１の値に到達した場合に前記ワイピング部材の交換を促す第１の報知手段、前記カウンタの計数値と前記第２の値とを前記比較手段により比較した結果に基づいて、前記カウンタの計数値が前記第２の値に到達した場合に前記ワイピング部材の交換時期が到来する旨を予め報知する第２の報知手段、並びに前記第１の報知手段及び／又は前記第２の報知手段による報知時に前記清掃部材の交換を促す報知を行う第３の報知手段を有する報知手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項２記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置であって、前記清掃部は、インク吸収体から構成されることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るインクジェット記録装置の好適な一実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態におけるインクジェット記録装置の主要な機械構成を表す斜視図である。また、図２は、図１に示すインクジェット記録装置の主要な制御構成を表すブロック図である。
【００２４】
図１に示すように、当該インクジェット記録装置１は、主に、インクカートリッジＷより、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等のインクの供給を受けて記録用紙２にインクを吐出する記録ヘッド３と、この記録ヘッド３を着脱可能に装填し、これを走査するキャリッジ４及びキャリッジ駆動部４００（図２参照）と、このキャリッジ４を主走査方向（矢印Ａ方向）に沿って案内するガイドレール６と、キャリッジ４の走査位置を検知するキャリッジセンサ４１０（図２参照）と、記録ヘッド３のインク吐出動作及びキャリッジ４による記録ヘッド３の走査に同期して、記録用紙２を搬送させる搬送部７と、記録ヘッド３の非記録時において、そのインク吐出面を密閉するために、記録ヘッド３の非記録領域にあるキャッピング位置に設けられる保湿キャップ８と、同じく、記録ヘッド３の非記録時において、記録ヘッド３のインクノズルに対してインク吸引処理を行うために、記録ヘッド３の非記録領域にあるインク吸引位置に設けられる吸引キャップ１６及び吸引ポンプ２０（図２参照）と、これら吸引キャップ１６及び吸引ポンプ２０によるインク吸引の後、記録ヘッド３のインク吐出面をワイピングするワイピング部材１７と、これら上記各部の動作を制御する制御部１００（図２参照）とを有している。尚、キャリッジ駆動部４００は、本発明の「駆動手段」に対応している。また、キャリッジセンサ４０１は、本発明の「位置検知手段」に対応している。
【００２５】
このような構成において、インクカートリッジＷは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等の各色に対応した複数個が設けられ、制御部１００による供給弁Ｖの開弁によりサブタンクＴへインクを供給する。供給されたインクは、一旦、サブタンクＴに蓄えられた後、インク供給路Ｐを介して記録ヘッド３に供給される。記録ヘッド３は、制御部１００の制御により、キャリッジ４の移動動作にタイミングを合わせて記録用紙２に対してインクを吐出することで記録を行う。同様に、搬送部７は、制御部１００の制御により、キャリッジ４の移動動作にタイミングを合わせて記録用紙２を印刷領域上に搬送し、さらに、記録ヘッド３の印刷動作の終了に応じて、記録用紙２を印刷領域から下方（矢印Ｂ方向）へ搬出する。
【００２６】
図３に、記録ヘッド３の主要構成を表す斜視図を示す。同図に示すように、記録ヘッド３は、インクを吐出するインク吐出本体部１１と、このインク吐出本体部１１の近傍に設けられ、インク吐出本体部１１の温度を測定する温度センサー１２と、このインク吐出本体部１１と温度センサー１２に対して制御信号等の入出力を行うフレキシブルケーブル１３と、これらの基台であるヘッド基板１０とから構成されている。
【００２７】
インク吐出部本体１１は、記録用紙２に対してインクを吐出するノズル１４が複数個形成されたノズルプレート１５を備えている。ノズル１４の各々には、記録ヘッド３のキャリッジ４への装着時に、キャリッジ４側のインク供給路Ｐと連通するように、インク吐出本体部１１内部に図示省略のインク流路が形成されている。また、温度センサー１２は、制御部１００（図２参照）とフレキシブルケーブル１３を介して電気的に接続されており、温度センサー１２からの測定値は、フレキシブルケーブル１３を介して制御部１００へ送られる。制御部１００は、温度センサー１２からの測定値を基に、図示省略の温調手段によりインク吐出本体部１１の温度を管理することで、インクの吐出状態を良好に制御する。
【００２８】
図４（ａ）〜（ｃ）に、記録ヘッド３と吸引キャップ１６及び吸引ポンプ２０との位置関係、及び、記録ヘッド３に対する吸引キャップ１６のキャッピング動作及び離間動作について説明するための側面図を示す。同図に示すように、吸引キャップ１６は、記録ヘッド３のノズルプレート１５の周辺部分に当接することで、ノズルプレート１５全体を覆うと共に、これを保湿するための弾性部材で形成されたリップ部１９を有し、また、吸引キャップ１６の底面部には、図示省略のインク吸引口が形成され、このインク吸引口には、記録ヘッド３のノズルプレート１５と吸引キャップ１６との間に形成される内部空間の空気を吸引する吸引ポンプ２０がチューブ２８を介して連結されている。さらに、この吸引キャップ１６の側面部、又は、リップ部１９には、図示省略の大気導入口が形成され、この大気導入口には、大気との連通を制御する図示省略の大気連通弁５２（図２参照）が設けられている。因みに、本例においては、吸引キャップ１６は、図１に示すように、２個並んで設けられており、記録ヘッド３に対するインク吸引動作時において、一度に２個の記録ヘッド３に対してインク吸引を行うことを可能としている。
【００２９】
このような構成において、図４（ａ）に示すように、記録ヘッド３のノズルプレート１５の周辺部分に吸引キャップ１６のリップ部１９を当接させた後、吸引ポンプ２０を作動させることで、記録ヘッド３のノズルプレート１５と吸引キャップ１６との間に形成される内部空間を負圧にせしめ、記録ヘッド３のノズル１４からインクを吸引する。さらに、大気連通弁５２を開弁することで吸引キャップ１６内に溜まったインクを空吸引する。吸引されたインクは、チューブ２８を介して排インクタンク２２に排出される。因みに、本例においては、負圧発生手段として吸引ポンプ２０を例示しているが、ノズル１４からインクを吸引し得るものであれば、如何なるものでもよく、例えば、ピストンやシリンダなどであっても良い。尚、大気連通弁５２は、制御部１００の制御により開弁／閉弁を行う。
【００３０】
さらに、インクの吸引／排出動作の終了後、図４（ｂ）に示すように、吸引キャップ１６を記録ヘッド３のノズルプレート１５から離間させる。この際、リップ部１９の当接部を一方の端部側から徐々に離間させることで、インクがノズルプレート１５の表面になるべく残留しない様にする。このような動作を可能とするために、吸引キャップ１６の底部を略Ｌ字上の回動可能な支持片１８により支持し、この支持片１８上において、吸引キャップ１６とノズルプレート１５とを対向した位置に規定する。より詳しくは、支持片１８は、吸引キャップ１６を支持する本体部２３と、この本体部２３の下端から略直角に延出した延出部２４とから構成されており、本体部２３と延出部２４の接合部分で回動可能に軸支されている。そして、延出部２４には、略楕円系のカム２６が接触しており、このカム２６は、モータ等のカム駆動部２７により回転することで支持片１８を回動させ、これに伴い吸引キャップ１６を記録ヘッド３に着脱させる。尚、カム駆動部２７は、制御部１００の制御によりカム２６を回転させて（図２参照）、吸引キャップ１６を記録ヘッド３のノズルプレート１５と当接する所定位置（図３（ａ））と、記録ヘッド３から離間した所定位置（図３（ｃ））との間で移動させる。
【００３１】
図５（ａ）〜（ｃ）に、ワイピング部材１７周辺部の詳細構成を表す側面図を示す。同図に示すように、ワイピング部材１７は、例えばゴム等の弾性体にて構成され、上述した吸引キャップ１６及び吸引ポンプ２０による記録ヘッド３のインク吸引動作終了の際に、ノズルプレート１５の表面に残留するインクや塵埃、紙粉等を拭き取るワイピング部材本体３５と、このワイピング部材本体３５を支持し、これを上下動させるワイピング部材駆動部３６とから構成されている。ワイピング部材１７とワイピング部材駆動部３６は、ネジなどにより着脱可能に接続されており、ワイピング部材１７の交換は、使用者により容易に行うことが可能となっている。因みに、このワイピング部材１７の交換は、メンテナンスマンが行っても良いことは勿論である。また、ワイピング部材本体３５と対向する位置には、ワイピング部材本体３５と当接し、インクを拭き取り吸収するインク吸収体３８と、このインク吸収体３８を支持するインク吸収体保持部３９とから構成されるワイピング部材清掃部３７が設けられている。尚、インク吸収体３８は、本発明の「清掃部材」に対応する。
【００３２】
このような構成において、インク吸引動作が開始されると、制御部１００の制御の下、まずキャリッジ駆動部４００によるキャリッジ４の移動により、記録ヘッド３が吸引キャップ１６のあるインク吸引位置まで移動される。そして、キャリッジセンサ４１０によりキャリッジ４がインク吸引位置まで移動したことが検知されると、キャリッジ駆動部４００によりキャリッジ４が停止され、記録ヘッド３は吸引キャップ１６と対向する位置に停止する。
【００３３】
キャリッジ４がインク吸引位置で停止すると、吸引キャップ１６がカム駆動部２７により記録ヘッド３のノズル面１５まで移動され、記録ヘッド３のノズル面１５の周辺部と当接することでノズル１４を封止する。この状態で吸引ポンプ２０による吸引が開始され、ノズル１４からインクが吸引される。このインク吸引は、所定時間が経過するまで行われ、更に、所定回数繰り返される。吸引ポンプ２０が停止すると、大気連通弁５２が開弁され、吸引キャップ１６とノズルプレート１５とが離間し易い状態になった上で、吸引キャップ１６が待機位置まで移動される。そして、吸引キャップ１６が待機位置まで移動すると、大気連通弁５２が閉弁され、キャリッジ駆動部４００によりキャリッジ４がワイピング部材１７と対向する位置（ワイピング位置）まで移動される。キャリッジ４がワイピング位置まで移動したことがキャリッジセンサ４１０により検知されると、キャリッジ駆動部４００によりキャリッジ４が停止される。
【００３４】
キャリッジ４がワイピング位置で停止すると、ワイピング部材駆動部３６によりワイピング部材１７が移動を開始する。ワイピング部材１７がワイピング可能な位置で停止すると、キャリッジ駆動部４００によりキャリッジ４が移動を開始し、ワイピングが行われる。この際、キャリッジ４が一定の速度で動くことにより、ワイピング部材１７は、記録ヘッド３のノズルプレート１５を適度な押圧力（ノズル面１５とワイピング部材１７の先端の重なり具合を変化させることで調整される）で、且つ、一定の速度でワイピングし、ノズルプレート１５に付着したインク等を取り除く。より詳しくは、ワイピング部材１７は、ワイピング部材駆動部３６により、ワイピング部材本体３５の上端部がノズルプレート１５の通過位置Ｆに達するまで上昇し、さらに、キャリッジ駆動部４００によりキャリッジ４が移動を開始することで、ワイピング部材本体３５の上面と記録ヘッド３のノズルプレート１５とが接触し、ノズルプレート１５に付着していたインクは、ワイピング部材本体３５によってワイピングされ取り除かれる。尚、キャリッジ駆動部４００は、本発明の「駆動手段」に加えて「作動手段」にも対応している。
【００３５】
さらに、ワイピングの終了と共に、ワイピング部材清掃部３７によってワイピング部材１７が清掃される。より詳しくは、記録ヘッド３のノズルプレート１５をワイピングした後のワイピング部材本体３５は、ワイピング部材駆動部３６により図５（ｂ）における矢印Ｅ方向に移動され、ワイピング部材本体３５がインク吸収体３８と当接することで、ワイピング部材本体３５の下面に付着したインクが拭き取り吸収される。
【００３６】
さらに、ワイピング部材１７は、待機時においては、図５（ａ）に示すように、ワイピング部材清掃部３７のインク吸収体３８よりも下方に位置し、ワイピングを行う際に、ワイピング部材駆動部３６により上方に向かって移動され、ワイピング部材本体３５とインク吸収体３８とが当接することで、ワイピング部材本体３５の上面に付着していたインクが拭き取り清掃される。
【００３７】
このような構成により、ワイピング部材本体３５は、ワイピングが行われる毎に清掃される。一方、インク吸収体３８は、清掃回数の増加と共に、付着インクによる汚れなどにより劣化するので、ワイピング部材１７の交換の際に、インク吸収体３８も同時に交換されることが好ましい。
【００３８】
尚、本実施形態では、ワイピング部材本体３５の上面とノズルプレート１５とが接触することで、ノズルプレート１５に付着したインクを取り除く構成であるため、ワイピング部材本体３５の清掃を行う際には、ワイピング部材本体３５の上面が良好に清掃されるように構成されている。
【００３９】
このようにして、ワイピング部材１７の清掃が終了すると、キャリッジ駆動部４００によりキャリッジ４は待機位置であるキャピング位置まで移動し、停止する。
【００４０】
キャッピング位置には、図１に示すように、記録ヘッド３のノズルプレート１５を保湿するための保湿キャップ８が、記録ヘッド３と同数（本例においては４個）設けられており、記録ヘッド３の非記録時において、この保湿キャップ８が記録ヘッド３のノズルプレート１５を覆うことで、記録ヘッド３のノズル１４内部、或いは、ノズルプレート１５の表面に付着したインクが固形化することを防止する構成となっている。尚、保湿キャップ８は、記録ヘッド３の種々の形態に応じて、ノズルプレート１５の周辺部と当接するように構成される。
【００４１】
以下、本実施形態におけるインクジェット記録装置の特徴部分である、適切な時期にワイピング部材の交換及び／又は交換時期の到来を使用者に報知するための機械構成及び制御構成の詳細について説明する。
【００４２】
図６に、当該インクジェット記録装置のワイピング部材１７による記録ヘッド３のノズルプレート１５のワイピングに関わる詳細な制御構成を表すブロック図を示す。同図に示すように、制御部１００には、前述の記録ヘッド３やキャリッジ駆動部４００が接続される他、ワイピング部材１７、表示部４０ｂを備える操作パネル４０、動作プログラム等を記憶するＲＯＭ４１、可変データを記憶する不揮発性メモリ４２等が接続されている。また、ＲＯＭ４１内のテーブル領域には、ワイピング部材１７の使用可能ワイピング回数として、例えばワイピング部材１７のワイピング能力を保証するワイピング能力保証ワイピング回数である、例えば３０００という値が予め格納されている。此処にいう使用可能ワイピング回数とは、ワイピング部材１７の耐久性に対応した任意のワイピング回数のことを指し、具体的には、ワイピング部材１７のワイピング能力を保証するワイピング能力保証ワイピング回数、或いは、それより若干多い回数である使用可能限界ワイピング回数などのことを指している。尚、制御部１００、より詳しくは制御部１００のＣＰＵ１０１は、本発明の「制御手段」に対応する。また、ＲＯＭ４１は、本発明の「記憶手段」に対応する。
【００４３】
このような構成において、制御部１００のＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ４１に記憶される動作プログラムに従って作動することにより、以下に説明する各部の動作制御を行う。
【００４４】
駆動信号出力部１０２は、ホストコンピュータからの印字データに基づき記録ヘッド３の各駆動素子に対して駆動信号を出力する。
【００４５】
ワイピング指示部１０３は、当該装置の電源ＯＮ時に行われる前述のインク吸引後や記録ヘッド３による所定ライン数記録毎や所定ページ数記録毎にキャリッジ駆動部４００に駆動信号を出力して、キャリッジ４をワイピング部材１７の位置に移動し、記録ヘッド３のノズルプレート１５のワイピングを行う。
【００４６】
ワイピングカウンタ１０４は、ワイピング指示部１０３がキャリッジ駆動部４００に駆動信号を出力する度に、即ち、キャリッジ駆動部４００がキャリッジ４を駆動させる度に、その駆動回数（以下、ワイピング実施回数と称する）をカウントアップすると共に、比較部１０５にそのカウント値（累積カウント値）を出力するカウンタであり、比較部１０５は、それぞれワイピングカウンタ１０４のカウント値とＲＯＭ４１に記憶されるワイピング部材１７の使用可能ワイピング回数とを比較し、これらに一致が得られたときに操作パネル４０の表示部４０ｂに信号を出力し、使用者にワイピング部材１７の交換を促す旨のメッセージを表示させる。尚、ワイピングカウンタ１０４は、本発明の「カウンタ」に対応する。また、比較部１０５は、本発明の「比較手段」に対応する。また、比較部１０５と操作パネル４０とで、本発明の「第１の報知手段」を構成する。
【００４７】
ところで、当該装置に記録ヘッド３が複数設けられ、これら複数の記録ヘッド３の内、何れの記録ヘッド３に対して実際にワイピングを行うのかが、予め、その設定手段であるワイピング指示部１０３において設定される場合には、ワイピングカウンタ１０４は、ワイピング指示部１０３から、この設定に関する情報を得て、ワイピング実施回数として、実際にワイピングが行われる記録ヘッド３の個数をカウントアップするものとする。例えば、当該装置においては、４個の記録ヘッド３が設けられているが、１回のワイピングに際して、これら４個の記録ヘッド３の内、２個に対してワイピングが行われる場合には、予め、その設定手段であるワイピング指示部１０３にその旨を設定して、ワイピングカウンタ１０４は、ワイピング指示部１０３から、この設定に関する情報を得て、ワイピング実施回数として、実際にワイピングが行われる記録ヘッド３の個数、即ち「２」をカウントアップするものとする。これにより、複数の記録ヘッド３の各々に対して実際に行われたワイピング実施回数を基に、ワイピング部材１７の交換の報知を行うことができるので、これを適確に行うことができる。
【００４８】
また、ワイピング部材監視部１０６は、比較部１０５にてワイピングカウンタ１０４のカウント値とＲＯＭ４１に記憶されるワイピング部材１７の使用可能ワイピング回数との一致が得られたとき、即ち、ワイピング部材１７が使用限界に達したと判断されたときには、使用者によりワイピング部材１７の交換が成されたか否かを監視する。尚、ワイピング部材監視部１０６は、本発明の「交換検知手段」に対応する。
【００４９】
使用者は、操作パネル４０の表示部４０ｂに表示されるワイピング部材１７の交換を促す旨のメッセージに気づいて、ワイピング部材１７の交換を行う場合には、操作パネル４０のワイピング部材交換ＳＷ４０ａを押下することにより、当該装置にワイピング部材１７の交換動作の開始を指示する。装置側では、ＣＰＵ１０１による制御の下、記録ヘッド３の位置をキャリッジセンサ４１０（図２参照）により検知し、記録ヘッド３が保湿キャップ８の位置にない場合には、キャリッジ駆動部４００により保湿キャップ８のあるキャッピング位置に記録ヘッド３を移動させて、ワイピング部材監視部１０６は、ワイピング部材１７の交換が成されることを監視する。尚、ワイピング部材交換ＳＷ４０ａは、本発明の「指示手段」に対応する。
【００５０】
このように、保湿キャップ８で記録ヘッド３のノズルプレート１５を封止した状態でワイピング部材１７の交換を行うように構成することで、ワイピング部材１７の交換の際に記録ヘッド３のノズルプレート１５が乾燥して、ノズル１４に目詰まりが発生することを防止することができる。
【００５１】
ワイピング部材監視部１０６によりワイピング部材１７の交換が終了したことが検知されると、初期化部１０７は、不揮発性メモリ４２に記憶されるワイピングカウンタ１０４の値、即ちワイピング実施回数をリセットする。同時に、ワイピング部材１７は、記録ヘッド３のノズルプレート１５のワイピングを行い、さらに、必要に応じて、ノズル１４からのインク吐出の有無検知を行うことでインクがノズル１４より正常に吐出されていることを確認する処置等を行う。尚、初期化部１０７は、本発明の「初期化手段」に対応する。
【００５２】
この際、図１に示すように、記録領域の片側にインク吸引位置（ワイピング位置）、即ちワイピング部材１７を設けて、その反対側にキャッピング位置、即ち保湿キャップ８を設ける構成とすれば、前述のように、保湿キャップ８により記録ヘッド３のノズルプレート１５を封止した状態でワイピング部材１７の交換を行うことができるので好ましい。また、当該装置が休止している状態でのみワイピング部材１７の交換を行うことができるように構成しても良い。
【００５３】
ところで、前述のように、インク吸収体３８は、清掃回数の増加と共に、付着インクによる汚れなどにより劣化するので、ワイピング部材１７の交換の際にはインク吸収体３８も同時に交換されることが好ましい。そこで、当該装置においては、比較部１０５は、操作パネル４０の表示部４０ｂに信号を出力し、使用者にワイピング部材１７の交換を促す旨のメッセージを表示させる際に、合わせて、使用者にインク吸収体３８の交換を促す旨のメッセージも表示させるものとする。尚、比較部１０５と操作パネル４０とで、本発明の「第１の報知手段」に加えて「第３の報知手段」も構成する。
【００５４】
また、ＣＰＵ１０１は、当該装置の電源がＯＦＦされる毎にワイピングカウンタ１０４の値を不揮発性メモリ４２に記憶すると共に、当該装置の電源がＯＮされる毎に不揮発性メモリ４２の値をワイピングカウンタ１０４に呼び出すようにプログラムされている。そのため本実施形態においては、当該装置の電源として所謂ソフトスイッチを用いることで、当該装置の電源がＯＦＦされた状態でもＣＰＵ１０１は動作可能となっている。
【００５５】
以上に説明したように、本実施形態におけるインクジェット記録装置においては、ワイピングカウンタ１０４によりカウントされるワイピング実施回数から、ワイピング部材１７の残り使用可能ワイピング回数が判断され、これが限界ワイピング回数に到達した場合には、ワイピング部材１７の交換を促す旨のメッセージの表示が操作パネル４０の表示部４０ｂにおいて行われるので、使用者は、気づかないうちにワイピング部材１７の寿命が到来してしまい、印字品質の低下した記録が行われてしまうといったことを未然に防止することができる。
【００５６】
尚、本実施形態においては、不揮発性メモリ４２に対する記憶を当該装置の電源ＯＦＦ時に行わせるために、ソフトスイッチを用いて当該装置の電源ＯＦＦをＣＰＵ１０１が監視する構成としたが、ワイピングカウンタ１０４の値が更新される度に不揮発性メモリ４２に記録するように構成すれば、一般の電源スイッチを用いることもできる。
【００５７】
また、本実施形態では、ワイピング部材１７の交換を促す旨のメッセージの表示を行うタイミングは、ワイピング部材１７のワイピング実施回数が、ワイピング能力保証ワイピング回数に到達した場合としたが、この他にも、例えばＲＯＭ４１内のテーブル領域にワイピング使用回数として、使用可能限界ワイピング回数を記憶し、ワイピング部材１７のワイピング実施回数が、この使用可能限界ワイピング回数に到達した場合に、その表示を行うこととしても良い。さらには、例えば、ワイピング部材１７のワイピング能力保証ワイピング回数より若干少ない回数を記憶して、ワイピング部材１７のワイピング実施回数が、これに到達した場合に、ワイピング部材１７の交換時期が到来する旨を、操作パネル４０の表示部４０ｂに予告表示しても良い。即ち、ワイピング部材１７のワイピング能力保証ワイピング回数より若干少ない回数、ワイピング能力保証ワイピング回数、又は、それより若干多い回数である使用可能限界ワイピング回数などを複数記憶し、ワイピング部材１７のワイピング実施回数が、これらに到達する度に、ワイピング部材１７の交換時期が到来する旨や、ワイピング部材１７の交換を促す旨を操作パネル４０の表示部４０ｂに表示することにしても良い。さらには、ワイピング部材１７の交換時期が到来する旨を操作パネル４０の表示部４０ｂに予告表示する際には、それまでのワイピング実施回数から残り何回程度ワイピングが実施されれば交換が必要となるのか、或いは、残り何枚記録紙を記録すれば交換が必要となるのか等を予測表示しても良い。尚、この残り何枚記録紙を記録すれば交換が必要となるのかは、ワイピング部材１７の残り使用可能ワイピング回数、即ち、ワイピング能力保証ワイピング回数や、使用可能限界ワイピング回数等に基づいて決定される。このような予告表示を行うことで、使用者は交換用のワイピング部材１７を予め用意することができる。尚、比較部１０５と操作パネル４０とで、本発明の「第１の報知手段」に加えて「第２の報知手段」も構成する。
【００５８】
また、本実施形態では、ワイピング部材１７の交換の際にはインク吸収体３８も同時に交換するべく、使用者にワイピング部材１７の交換を促す旨のメッセージを表示させる際に、合わせて、使用者にインク吸収体３８の交換を促す旨のメッセージも表示させるものとしたが、この他にも、例えばワイピング部材１７の交換時期が到来する旨を操作パネル４０の表示部４０ｂに予告表示するに、この使用者にインク吸収体３８の交換を促す旨のメッセージを表示させることにしても良い。
【００５９】
また、ワイピング部材１７の交換を促す報知は、表示に限らず、例えば警報音等により報知してもよい。また、ワイピング部材１７の交換の検知は、操作部４０に専用のスイッチを設けて、これにより行っても良い。或いは、ワイピング指示部１０３にワイピング部材１７の交換の指示入力がされた時点で交換が成されたものと判断して、初期化部１０７が、不揮発性メモリ４２に記憶されるワイピング実施回数をリセットする構成としても良い。
【００６０】
また、本実施形態では、比較部１０５と操作パネル４０とで、本発明の「第１乃至第３の報知手段」を全て兼ねる構成としたが、これらは、必要に応じて幾つかを兼ねた構成、或いは、各々独立した構成としても良い。
【００６１】
また、本実施形態では、記録ヘッド３に対する吸引キャップ１６及び吸引ポンプ２０のインク吸引後にワイピング部材１７によるワイピングが行われる場合を例に挙げて説明したが、ワイピング部材１７によりワイピングが行われるタイミングは、記録ヘッド３の記録動作中の所定タイミング（例えば、所定ライン記録時）において、上述のインク吸引を行わずに単独で行うこととしても良い。
【００６２】
尚、ワイピング部材１７の使用可能ワイピング回数、上述の記録ヘッド３の記録動作中の所定タイミングは、使用する記録ヘッドの性能に合わせて適宜変更することが好ましい。また、ワイピング部材１７によるワイピングが行われるタイミングは、記録ヘッド３の記録したライン数によるカウントに替えて、頁数によるカウント、記録文字数によるカウントに基づいても決定することが可能である。
【００６３】
また、本実施形態では、１つのワイピング部材１７で、異なる色のインクを吐出する複数の記録ヘッド３を拭き取りワイピングする場合を例に挙げて説明したが、記録ヘッド３の数と同じ数だけワイピング部材１７を備えて、各々が、担当する記録ヘッド３のワイピングを行う構成としても良い。このような場合には、例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃが染料インクでＢＫが顔料インクの場合、ＢＫインクを吐出する記録ヘッド３はワイピング部材１７の磨耗が大きくなるので、当該ワイピング部材１７の記録ヘッドに対する押圧力は、Ｙ、Ｍ、Ｃを担当するワイピング部材１７よりも小さめに設定することもできる。
【００６４】
尚、ワイピング部材１７は、親インク性（親水性）の材料であるウレタンゴム、又は、ブチルゴム等のワイピング部材素材にシラン化合物をコーティングしたり、親水性のポリマー（例えば、ナイロン、ポリウレタン、ポリビニルアルコール等）をコーティングしたり、ゴム表面に予めプラズマ処理を行ったりする、所謂、表面改質によって親水化したものにより構成されることが好ましい。また、インクに対する接触角として４０度以上の撥インク性、撥水性の表面を有するものが好ましい。このような材料としては、ブチルゴム、クロロプレンゴム、シリコーンゴム、また、弾性を有するプラスチック基材表面を疎水性材料に、例えば、ポリテトラフルオロエチレン等の撥水性高分子樹脂製、或いは、これらの樹脂をコーティングしたもの等が挙げられる。
【００６５】
また、ウレタンゴム等の比較的親水性の高い材料を用いる場合には、その親和性によりインクを引きつけこれを拭き取ることができる。しかしながら、その親水性により、ワイピングしたノズルプレート上に再度ノズルからインク滴を引き出してしまう場合があるため、どちらかというと親インク性の弱い、撥インク性を有する材質で構成するのがワイピング部材自体の汚れも少なくなるため好ましい。従って、具体的には、シリコーンゴム系材料が好ましい。さらには、インクに対する後退接触角で評価した場合、５０度以上の材料がより好ましい。
【００６６】
また、当該装置においては、インク総質量あたり１０質量％以上の水を含有する水系インクが用いられることが好ましい。インクの着色剤としては、水溶性染料、例えば、酸性染料、直接染料、反応性染料、或いは分散染料、顔料等を用いることができる。
【００６７】
特に顔料を着色剤として用いた顔料インクの場合には、ノズル面に残ったインク滴から溶剤や水分が蒸発し固着すると、顔料は基本的に溶媒に不溶であるため染料の如く再溶解しない、又は、硬い塊として固着するため、ノズル中に取り込まれると出射不良となり易い。また、ノズル面、更にはワイピング部材を傷つけるなど、着色剤として染料を用いたインクに比べてノズル面のワイピング性能の影響が大きい。従って、当該装置のようにワイピング部材のワイピング回数に基づいて、その交換時期を報知する構成は、顔料を着色剤として用いた水性インクを使用する場合に特に効果が大きい。
【００６８】
顔料インクは、また、得られる記録画像の保存性の観点からも好ましい。顔料インクで用いる顔料としては、不溶性顔料、レーキ顔料等の有機顔料及びカーボンブラック等を好ましく用いることができる。不溶性顔料としては、特に限定するものではないが、例えば、アゾ、アゾメチン、メチン、ジフェニルメタン、トリフェニルメタン、キノフタロン等が好ましい。これらの顔料には、必要に応じて顔料分散剤を用いても良く、このような顔料分散剤としては、例えば、高級脂肪酸塩、アルキル硫酸塩、アルキルエステル硫酸塩、アルキルスルホン酸塩、アルキルリン酸塩等の活性剤、或いは、スチレン、スチレン誘導体、ビニルナフタレン誘導体、アクリル酸、マレイン酸、マレイン酸誘導体等から選ばれた２種以上の単量体からなるブロック共重体、ランダム共重体、及び、これらの塩を挙げることができる。
【００６９】
顔料の分散方法としては、例えば、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル等の各種分散機を用いることができる。また、顔料分散体の粗粒分を除去する目的で、遠心分離装置を使用すること、また、フィルターを使用することも好ましい。
【００７０】
顔料インクの顔料粒子の平均粒径は、インク中での安定性、画像濃度、光沢感、耐候性などを考慮して選択するが、加えて本発明の画像形成方法では、光沢向上、質感向上の観点からも粒径を適宜選択することが好ましい。
【００７１】
顔料インクとして好ましい形態である水系インク組成物は、水溶性有機溶媒を併用することが好ましい。当該装置で用いることのできる水溶性有機溶媒としては、例えば、アルコール類（例えば、メタノール、エタノール、プロパノール等）、多価アルコール類（例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール等）、多価アルコールエーテル類（例えば、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル等）、アミン類（例えば、エタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等）、アミド類（例えば、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等）、複素環類（例えば、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキシルピロリドン等）、スルホキシド類（例えば、ジメチルスルホキシド等）、スルホン酸（例えば、スルホラン等）、尿素、アセトニトリル、アセトン等が挙げられる。
【００７２】
好ましい水溶性有機溶媒としては、多価アルコール類が挙げられる。さらに、多価アルコールと多価アルコールエーテルを併用することが、特に好ましい。水溶性溶媒は、単独若しくは複数を併用しても良い。水溶性有機溶媒のインク中の添加量としては、総量で５〜６０質量％であり、好ましくは１０〜３５質量％である。
【００７３】
インク組成物は、必要に応じて、吐出安定性、記録ヘッドやインクカートリッジ適合性、保存安定性、画像保存性、その他の諸性能向上の目的に応じて、公知の各種添加剤、例えば、粘度調整剤、表面張力調整剤、比抵抗調整剤、皮膜形成剤、分散剤、界面活性剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、退色防止剤、防ばい剤、防錆剤等を適宜選択して用いることができ、例えば、ポリスチレン、ポリアクリル酸エステル類、ポリメタクリル酸エステル類、ポリアクリルアミド類等、またはこれらの共重合体、尿素樹脂、またはメラミン樹脂等の有機ラテックス微粒子、流動パラフィン、ジオクチルフタレート、シリコンオイル等の油滴微粒子、カオチンまたはノニオンの各種界面活性剤、特開昭５７−７４１９３号公報、特開昭５７−８７９８８号公報及び特開昭６２−２６１４７６号公報等に記載の紫外線吸収剤、特開昭５７−７４１９２号公報、特開昭５７−８７９８９号公報及び特開昭６０−７２７８５号公報等に記載の退色防止剤、特開昭５９−４２９９３号公報、特開昭５９−５２６８９号公報及び特開昭６２−２８００６９号公報等に記載の蛍光増白剤、硫酸、リン酸、クエン酸、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、炭酸カルシウム等のｐＨ調整剤等を挙げることができる。
【００７４】
インク組成物は、その飛翔時の粘度として４０ｍＰａ・ｓ以下が好ましく、３０ｍＰａ・ｓ以下であることがより好ましい。また、インク組成物は、その飛翔時の表面張力として、２０ｍＮ／ｍ以上が好ましく、３０〜４５ｍＮ／ｍであることが好ましい。
【００７５】
インク中の顔料固形分濃度は、０．１〜１０％の範囲で選択でき、写真画像を得るには、顔料固形分濃度を各々変化した、所謂、濃淡インクを用いることが好ましく、前述のようにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの濃淡インクを各々用いることは特に好ましい。また、必要に応じて赤、緑、青等の特色インクを用いることも、色再現上好ましい。
【００７６】
また、本実施形態では、本発明を圧電素子利用のシリアルタイプの記録ヘッドを有するインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、本発明は、所謂、バブルジェット（登録商標）等の他の方式を用いる記録ヘッドを有するインクジェット記録装置にも適用することができ、また、ラインヘッドを有するインクジェット記録装置にも適用することができる。
【００７７】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係るインクジェット記録装置によれば、適切な時期にワイピング部材の交換及び／又は交換時期の到来を使用者に報知することができるので、ワイピング部材のワイピング機能の低下により印字品質が低下し、乱れや汚れが生じた画像が記録されることを未然に防止するができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態における主要な機械構成を表す斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェット記録装置の主要な制御構成を表すブロック図である。
【図３】図１に示すインクジェット記録装置の記録ヘッドの主要構成を表す斜視図である。
【図４】図１に示すインクジェット記録装置の、記録ヘッドと吸引キャップ及び吸引ポンプとの位置関係、及び、記録ヘッドに対する吸引キャップのキャッピング動作及び離間動作について説明するための側面図である。
【図５】図１に示すインクジェット記録装置のワイピング部材周辺部の詳細構成を表す側面図である。
【図６】図１に示すインクジェット記録装置のワイピング部材による記録ヘッドのノズルプレートの拭き取りワイピングに関わる詳細な制御構成を表すブロック図である。
【符号の説明】
３…記録ヘッド
１７…ワイピング部材
４０…操作パネル
４０ａ…ワイピング部材交換ＳＷ
４０ｂ…表示部
４１…ＲＯＭ
４２…不揮発性メモリ
１００…制御部
１０１…ＣＰＵ
１０２…駆動信号出力部
１０３…ワイピング指示部
１０４…ワイピングカウンタ
１０５…比較部
１０６…ワイピング部材監視部
１０７…初期化部
４００…キャリッジ駆動部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an inkjet recording apparatus that performs recording on a recording medium by ejecting ink from nozzles, and more particularly, to an inkjet recording apparatus having a wiping function for cleaning an ink ejection surface of a nozzle.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, there is an ink jet recording apparatus having a function of periodically cleaning (hereinafter referred to as wiping) an ink discharge surface of a recording head in order to prevent deterioration in print quality.
[0003]
In such an ink jet recording apparatus, an elastic member called a wiping member is slid with respect to the ink discharge surface of the recording head to remove dust and ink drip adhering to the ink discharge surface and discharge from the nozzle. It is possible to maintain the straightness of the ink to be used (see, for example, Patent Document 1).
[0004]
By the way, the surface of the wiping member gradually wears in the process of use, and its water repellency deteriorates, so that the ink adheres and solidifies, so the wiping ability is lowered, and the print quality is lowered accordingly. Therefore, it is necessary to exchange this as appropriate.
[0005]
However, since the wiping member has a relatively long service life of several years, in practice, a user or a maintenance man confirms whether the image recorded on the recording paper is turbulent or dirty. Only when the limit of the wiping capability of the wiping member is determined and it is determined that the limit has been reached, the replacement has been performed.
[0006]
On the other hand, for example, when the service life of the recording head is shorter than that of the wiping member, the wiping member is replaced with the replacement of the recording head before the limit of the wiping capability of the wiping member comes. An ink jet recording apparatus configured to perform the above has also been proposed (see, for example, Patent Document 2).
[0007]
[Patent Document 1]
JP-A-6-115082
(Paragraphs [0009]-[0022], FIGS. 1 to 3)
[Patent Document 2]
Japanese Patent No. 2761072
(Item 4, left column, line 12-right column, line 30, FIGS. 5-9)
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in recent years, in order to obtain higher image quality, there is a tendency that the recording head is wiped more frequently, and the straightness of the ink ejected from the nozzle is kept good, while the wiping member is replaced. The arrival of the period when the system is required (hereinafter referred to as the replacement period) is remarkably advanced, and the replacement is frequently performed.
[0009]
However, as described above, in the past, since the wiping member was replaced only for the first time after the image recorded on the recording paper was disturbed or soiled, in recent years when the wiping member was frequently replaced. The number of times of recording an image in which the image is disturbed or soiled, which is used as a reference when determining whether or not to replace the wiping member, is increased. The use of was unbearable and wasted, leading to a more uneconomic situation.
[0010]
The present invention has been made in view of the above circumstances, and an object of the present invention is to wipe the wiping member by notifying the user of the replacement of the wiping member and / or the arrival of the replacement time at an appropriate time. An object of the present invention is to provide an ink jet recording apparatus capable of preventing an image having a reduced print quality due to a decrease in function from being recorded.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problem, the invention according to claim 1 is a recording head having an ink ejection surface for ejecting ink from nozzles, a wiping member provided in a replaceable manner, and the wiping member on the ink ejection surface. An ink jet recording apparatus including an operation unit that wipes the ink discharge surface by sliding relative to the ink discharge surface, A cleaning member for cleaning the wiping member; A counter for counting the number of actuations of the actuation means; and A first value and a second value smaller than the first value are stored as a reference value obtained from the number of wiping operations that can be performed by the wiping member. Storage means; Based on the result of comparison between the count value of the counter and the first value by the comparison means, a first notification that prompts replacement of the wiping member when the count value of the counter reaches the first value And the timing for replacing the wiping member is reached when the count value of the counter reaches the second value based on the comparison result of the count value of the counter and the second value by the comparison means. And second informing means for informing in advance, and third informing means for informing the replacement of the cleaning member when informing by the first informing means and / or the second informing means. And an informing means.
[0017]
Claims 2 The described invention is claimed. 1 The ink jet recording apparatus according to claim 1, wherein the cleaning unit is configured by an ink absorber.
[0023]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, a preferred embodiment of an ink jet recording apparatus according to the present invention will be described in detail with reference to the drawings. FIG. 1 is a perspective view illustrating a main mechanical configuration of the ink jet recording apparatus according to the present embodiment. FIG. 2 is a block diagram showing a main control configuration of the ink jet recording apparatus shown in FIG.
[0024]
As shown in FIG. 1, the inkjet recording apparatus 1 mainly receives a supply of ink such as yellow, magenta, cyan, and black from an ink cartridge W, and ejects ink onto a recording sheet 2. The recording head 3 is detachably loaded, and the carriage 4 and the carriage driving unit 400 (see FIG. 2) for scanning the recording head 3 and the guide rail for guiding the carriage 4 along the main scanning direction (arrow A direction). 6, a carriage sensor 410 (see FIG. 2) that detects the scanning position of the carriage 4, and a conveyance unit that conveys the recording paper 2 in synchronization with the ink ejection operation of the recording head 3 and the scanning of the recording head 3 by the carriage 4. 7 and capping in the non-recording area of the recording head 3 to seal the ink ejection surface when the recording head 3 is not recording. Similarly to the moisture retaining cap 8 provided in the apparatus, when the recording head 3 is not in recording, the ink suction process is performed at the ink suction position in the non-recording area of the recording head 3 in order to perform ink suction processing on the ink nozzles of the recording head 3. The suction cap 16 and the suction pump 20 (see FIG. 2) provided, the wiping member 17 for wiping the ink discharge surface of the recording head 3 after ink suction by the suction cap 16 and the suction pump 20, and the operation of each of the above parts And a control unit 100 (see FIG. 2) for controlling. The carriage driving unit 400 corresponds to the “driving unit” of the present invention. The carriage sensor 401 corresponds to the “position detection unit” of the present invention.
[0025]
In such a configuration, a plurality of ink cartridges W corresponding to colors such as yellow, magenta, cyan, and black are provided, and ink is supplied to the sub tank T by opening the supply valve V by the control unit 100. The supplied ink is once stored in the sub tank T and then supplied to the recording head 3 via the ink supply path P. The recording head 3 performs recording by ejecting ink onto the recording paper 2 in synchronization with the movement operation of the carriage 4 under the control of the control unit 100. Similarly, the transport unit 7 transports the recording paper 2 onto the printing area in synchronization with the movement operation of the carriage 4 under the control of the control unit 100, and further, according to the end of the printing operation of the recording head 3, The recording paper 2 is unloaded from the printing area (in the direction of arrow B).
[0026]
FIG. 3 is a perspective view showing the main configuration of the recording head 3. As shown in the figure, the recording head 3 includes an ink discharge main body 11 that discharges ink, a temperature sensor 12 that is provided in the vicinity of the ink discharge main body 11 and measures the temperature of the ink discharge main body 11, The ink jet main body 11 and the temperature sensor 12 are composed of a flexible cable 13 for inputting and outputting control signals and the like, and a head substrate 10 serving as a base for these.
[0027]
The ink discharge unit main body 11 includes a nozzle plate 15 in which a plurality of nozzles 14 for discharging ink to the recording paper 2 are formed. In each of the nozzles 14, an ink flow path (not shown) is formed inside the ink discharge main body 11 so as to communicate with the ink supply path P on the carriage 4 side when the recording head 3 is mounted on the carriage 4. . Further, the temperature sensor 12 is electrically connected to the control unit 100 (see FIG. 2) via the flexible cable 13, and the measured value from the temperature sensor 12 is sent to the control unit 100 via the flexible cable 13. It is done. Based on the measurement value from the temperature sensor 12, the control unit 100 manages the temperature of the ink discharge main body 11 by temperature control means (not shown), thereby favorably controlling the ink discharge state.
[0028]
4A to 4C are side views for explaining the positional relationship between the recording head 3, the suction cap 16 and the suction pump 20, and the capping operation and the separation operation of the suction cap 16 with respect to the recording head 3. FIG. Show. As shown in the figure, the suction cap 16 abuts against the peripheral portion of the nozzle plate 15 of the recording head 3 to cover the entire nozzle plate 15 and to form a lip portion formed of an elastic member for retaining the moisture. 19, and an ink suction port (not shown) is formed on the bottom surface of the suction cap 16. The ink suction port is formed between the nozzle plate 15 of the recording head 3 and the suction cap 16. A suction pump 20 for sucking air in the internal space is connected via a tube 28. Further, an air introduction port (not shown) is formed in the side surface portion or the lip portion 19 of the suction cap 16, and an air communication valve 52 (not shown) that controls communication with the atmosphere is provided in the air introduction port ( 2). Incidentally, in this example, two suction caps 16 are provided side by side as shown in FIG. 1, and ink is applied to two recording heads 3 at a time during the ink suction operation for the recording heads 3. It is possible to perform suction.
[0029]
In such a configuration, as shown in FIG. 4A, after the lip portion 19 of the suction cap 16 is brought into contact with the peripheral portion of the nozzle plate 15 of the recording head 3, the suction pump 20 is operated. The internal space formed between the nozzle plate 15 of the recording head 3 and the suction cap 16 is set to a negative pressure, and ink is sucked from the nozzles 14 of the recording head 3. Further, by opening the atmosphere communication valve 52, the ink accumulated in the suction cap 16 is sucked idle. The sucked ink is discharged to the waste ink tank 22 through the tube 28. Incidentally, in this example, the suction pump 20 is illustrated as the negative pressure generating means. However, any suction pump 20 may be used as long as it can suck ink from the nozzles 14, for example, a piston or a cylinder. good. The atmosphere communication valve 52 opens / closes under the control of the control unit 100.
[0030]
Further, after the ink suction / discharge operation is completed, the suction cap 16 is separated from the nozzle plate 15 of the recording head 3 as shown in FIG. At this time, the contact portion of the lip portion 19 is gradually separated from the one end side so that the ink does not remain on the surface of the nozzle plate 15 as much as possible. In order to make such an operation possible, the bottom portion of the suction cap 16 is supported by a substantially L-shaped rotatable support piece 18, and the suction cap 16 and the nozzle plate 15 are opposed to each other on the support piece 18. Stipulated in the position. More specifically, the support piece 18 includes a main body portion 23 that supports the suction cap 16 and an extension portion 24 that extends from the lower end of the main body portion 23 at a substantially right angle. The joint portion of the portion 24 is pivotally supported so as to be rotatable. A substantially elliptical cam 26 is in contact with the extending portion 24. The cam 26 is rotated by a cam driving portion 27 such as a motor to rotate the support piece 18, and suction is accordingly performed. The cap 16 is attached to and detached from the recording head 3. The cam drive unit 27 rotates the cam 26 under the control of the control unit 100 (see FIG. 2), and a predetermined position (FIG. 3A) where the suction cap 16 contacts the nozzle plate 15 of the recording head 3. Then, it is moved between a predetermined position separated from the recording head 3 (FIG. 3C).
[0031]
5A to 5C are side views showing the detailed configuration of the periphery of the wiping member 17. As shown in the figure, the wiping member 17 is made of an elastic material such as rubber, and the surface of the nozzle plate 15 is finished when the ink suction operation of the recording head 3 by the suction cap 16 and the suction pump 20 is completed. A wiping member main body 35 that wipes ink, dust, paper dust and the like remaining on the wiping member, and a wiping member driving unit 36 that supports the wiping member main body 35 and moves the wiping member main body 35 up and down. The wiping member 17 and the wiping member driving unit 36 are detachably connected by screws or the like, and the wiping member 17 can be easily replaced by a user. Incidentally, it is needless to say that the wiping member 17 may be replaced by a maintenance man. Further, at a position facing the wiping member main body 35, an ink absorber 38 that contacts the wiping member main body 35 and wipes and absorbs ink is formed, and an ink absorber holding portion 39 that supports the ink absorber 38. A wiping member cleaning unit 37 is provided. The ink absorber 38 corresponds to the “cleaning member” of the present invention.
[0032]
In such a configuration, when the ink suction operation is started, the recording head 3 is first moved to the ink suction position where the suction cap 16 is located by the movement of the carriage 4 by the carriage driving unit 400 under the control of the control unit 100. The When the carriage sensor 410 detects that the carriage 4 has moved to the ink suction position, the carriage drive unit 400 stops the carriage 4 and the recording head 3 stops at a position facing the suction cap 16.
[0033]
When the carriage 4 stops at the ink suction position, the suction cap 16 is moved to the nozzle surface 15 of the recording head 3 by the cam drive unit 27 and seals the nozzle 14 by contacting the peripheral portion of the nozzle surface 15 of the recording head 3. To do. In this state, suction by the suction pump 20 is started, and ink is sucked from the nozzles 14. This ink suction is performed until a predetermined time elapses and is further repeated a predetermined number of times. When the suction pump 20 is stopped, the air communication valve 52 is opened, the suction cap 16 and the nozzle plate 15 are easily separated, and the suction cap 16 is moved to the standby position. When the suction cap 16 moves to the standby position, the atmosphere communication valve 52 is closed, and the carriage drive unit 400 moves the carriage 4 to a position facing the wiping member 17 (wiping position). When the carriage sensor 410 detects that the carriage 4 has moved to the wiping position, the carriage 4 is stopped by the carriage drive unit 400.
[0034]
When the carriage 4 stops at the wiping position, the wiping member 17 starts to move by the wiping member driving unit 36. When the wiping member 17 stops at a position where wiping can be performed, the carriage 4 starts to move by the carriage driving unit 400, and wiping is performed. At this time, when the carriage 4 moves at a constant speed, the wiping member 17 adjusts the nozzle plate 15 of the recording head 3 by changing an appropriate pressing force (the overlapping degree of the nozzle surface 15 and the tip of the wiping member 17 is changed). In addition, wiping is performed at a constant speed to remove ink or the like adhering to the nozzle plate 15. More specifically, the wiping member 17 is raised by the wiping member driving unit 36 until the upper end portion of the wiping member main body 35 reaches the passing position F of the nozzle plate 15, and the carriage 4 starts moving by the carriage driving unit 400. As a result, the upper surface of the wiping member main body 35 comes into contact with the nozzle plate 15 of the recording head 3, and the ink adhering to the nozzle plate 15 is wiped and removed by the wiping member main body 35. The carriage driving unit 400 corresponds to “actuating means” in addition to “driving means” of the present invention.
[0035]
Further, the wiping member 17 is cleaned by the wiping member cleaning unit 37 when the wiping is completed. More specifically, the wiping member main body 35 after wiping the nozzle plate 15 of the recording head 3 is moved in the direction of arrow E in FIG. 5B by the wiping member driving unit 36, and the wiping member main body 35 is moved to the ink absorber 38. The ink attached to the lower surface of the wiping member main body 35 is wiped off and absorbed.
[0036]
Further, as shown in FIG. 5A, the wiping member 17 is positioned below the ink absorber 38 of the wiping member cleaning unit 37 during standby, and when performing wiping, the wiping member driving unit 36 is disposed. Thus, the wiping member main body 35 and the ink absorber 38 come into contact with each other, whereby the ink attached to the upper surface of the wiping member main body 35 is wiped and cleaned.
[0037]
With such a configuration, the wiping member main body 35 is cleaned every time wiping is performed. On the other hand, since the ink absorber 38 is deteriorated due to dirt or the like due to adhered ink as the number of cleanings increases, it is preferable that the ink absorber 38 is also replaced at the same time when the wiping member 17 is replaced.
[0038]
In the present embodiment, since the upper surface of the wiping member main body 35 and the nozzle plate 15 are in contact with each other, the ink attached to the nozzle plate 15 is removed. Therefore, when the wiping member main body 35 is cleaned, The upper surface of the wiping member main body 35 is configured to be cleaned well.
[0039]
When the cleaning of the wiping member 17 is completed in this way, the carriage 4 is moved to the capping position which is the standby position by the carriage driving unit 400 and stopped.
[0040]
As shown in FIG. 1, the capping position is provided with the same number of moisturizing caps 8 (four in this example) as the recording head 3 for moisturizing the nozzle plate 15 of the recording head 3. When the recording is not performed, the moisture retaining cap 8 covers the nozzle plate 15 of the recording head 3 to prevent the ink adhering to the inside of the nozzle 14 of the recording head 3 or the surface of the nozzle plate 15 from solidifying. It has a configuration. The moisturizing cap 8 is configured to come into contact with the peripheral portion of the nozzle plate 15 according to various forms of the recording head 3.
[0041]
Hereinafter, the details of the mechanical configuration and the control configuration for notifying the user of the replacement of the wiping member and / or the arrival of the replacement time at an appropriate time, which is a characteristic part of the ink jet recording apparatus according to the present embodiment, will be described.
[0042]
FIG. 6 is a block diagram showing a detailed control configuration related to wiping of the nozzle plate 15 of the recording head 3 by the wiping member 17 of the ink jet recording apparatus. As shown in the figure, the control unit 100 is connected to the recording head 3 and the carriage drive unit 400 described above, an operation panel 40 having a wiping member 17 and a display unit 40b, a ROM 41 for storing an operation program, and the like. A nonvolatile memory 42 for storing variable data is connected. In the table area in the ROM 41, for example, a value of, for example, 3000, which is the number of wiping performance guarantee wipings that guarantees the wiping capability of the wiping member 17, is stored in advance as the number of wiping operations that the wiping member 17 can use. The usable number of wipings herein refers to an arbitrary number of wipings corresponding to the durability of the wiping member 17, and specifically, a wiping capability guaranteeing number of wipings that guarantees the wiping capability of the wiping member 17, or It indicates the usable limit wiping number that is slightly more than that. The control unit 100, more specifically the CPU 101 of the control unit 100, corresponds to the “control unit” of the present invention. The ROM 41 corresponds to the “storage unit” of the present invention.
[0043]
In such a configuration, the CPU 101 of the control unit 100 operates according to an operation program stored in the ROM 41 to control operation of each unit described below.
[0044]
The drive signal output unit 102 outputs a drive signal to each drive element of the recording head 3 based on print data from the host computer.
[0045]
The wiping instruction unit 103 outputs a drive signal to the carriage drive unit 400 after the above-described ink suction performed when the apparatus is turned on, or for each recording of a predetermined number of lines or a predetermined number of pages by the recording head 3. Is moved to the position of the wiping member 17, and the nozzle plate 15 of the recording head 3 is wiped.
[0046]
The wiping counter 104 is driven each time the wiping instruction unit 103 outputs a drive signal to the carriage drive unit 400, that is, every time the carriage drive unit 400 drives the carriage 4, the number of times of driving (hereinafter referred to as the number of wiping operations). And the count value (cumulative count value) is output to the comparison unit 105. The comparison unit 105 can use the count value of the wiping counter 104 and the usable wiping of the wiping member 17 stored in the ROM 41, respectively. The number of times is compared, and when a match is obtained, a signal is output to the display unit 40b of the operation panel 40 to display a message for prompting the user to replace the wiping member 17. The wiping counter 104 corresponds to the “counter” of the present invention. The comparison unit 105 corresponds to “comparison means” of the present invention. Further, the comparison unit 105 and the operation panel 40 constitute the “first notification unit” of the present invention.
[0047]
By the way, a plurality of recording heads 3 are provided in the apparatus, and which of the plurality of recording heads 3 is actually subjected to wiping is determined in advance in the wiping instruction unit 103 as its setting means. When set, the wiping counter 104 obtains information related to this setting from the wiping instruction unit 103, and counts up the number of recording heads 3 that are actually wiped as the number of wiping operations. For example, in the apparatus, four recording heads 3 are provided. When wiping is performed on two of the four recording heads 3 at one wiping, The wiping instruction unit 103, which is the setting means, sets that fact, and the wiping counter 104 obtains information related to this setting from the wiping instruction unit 103, and the recording head on which wiping is actually performed is performed as the number of wiping operations. It is assumed that the number of 3 is incremented, that is, “2”. As a result, it is possible to notify the replacement of the wiping member 17 on the basis of the number of times of wiping actually performed on each of the plurality of recording heads 3, and this can be performed accurately.
[0048]
The wiping member monitoring unit 106 uses the wiping member 17 when the comparison unit 105 obtains a match between the count value of the wiping counter 104 and the usable number of wiping operations of the wiping member 17 stored in the ROM 41. When it is determined that the limit has been reached, it is monitored whether or not the wiping member 17 has been replaced by the user. The wiping member monitoring unit 106 corresponds to the “exchange detection unit” of the present invention.
[0049]
When the user notices a message prompting the user to replace the wiping member 17 displayed on the display unit 40b of the operation panel 40 and performs the replacement of the wiping member 17, the user presses the wiping member replacement SW 40a of the operation panel 40. By doing this, the apparatus is instructed to start the replacement operation of the wiping member 17. On the apparatus side, the position of the recording head 3 is detected by the carriage sensor 410 (see FIG. 2) under the control of the CPU 101, and when the recording head 3 is not at the position of the moisture retention cap 8, the carriage driving unit 400 performs the moisture retention cap. The recording head 3 is moved to a capping position 8, and the wiping member monitoring unit 106 monitors that the wiping member 17 is replaced. The wiping member replacement SW 40a corresponds to the “instruction means” of the present invention.
[0050]
In this way, by replacing the wiping member 17 with the nozzle plate 15 of the recording head 3 sealed with the moisture retention cap 8, the nozzle plate 15 of the recording head 3 is replaced when the wiping member 17 is replaced. It is possible to prevent the nozzle 14 from clogging due to drying.
[0051]
When the wiping member monitoring unit 106 detects that the replacement of the wiping member 17 is completed, the initialization unit 107 resets the value of the wiping counter 104 stored in the nonvolatile memory 42, that is, the number of wiping operations. At the same time, the wiping member 17 performs wiping of the nozzle plate 15 of the recording head 3, and further detects whether ink has been ejected from the nozzles 14 as necessary, whereby ink is ejected normally from the nozzles 14. Take measures to confirm this. The initialization unit 107 corresponds to the “initialization unit” of the present invention.
[0052]
At this time, as shown in FIG. 1, the ink suction position (wiping position), that is, the wiping member 17 is provided on one side of the recording area, and the capping position, that is, the moisture retaining cap 8 is provided on the opposite side. Thus, it is preferable because the wiping member 17 can be replaced while the nozzle plate 15 of the recording head 3 is sealed by the moisture retention cap 8. Moreover, you may comprise so that replacement | exchange of the wiping member 17 can be performed only in the state which the said apparatus has stopped.
[0053]
By the way, as described above, the ink absorber 38 is deteriorated due to dirt or the like due to adhering ink as the number of cleanings is increased. Therefore, when the wiping member 17 is replaced, the ink absorber 38 is preferably replaced at the same time. . Therefore, in the apparatus, the comparison unit 105 outputs a signal to the display unit 40b of the operation panel 40, and displays a message prompting the user to replace the wiping member 17, together with the user. A message prompting replacement of the ink absorber 38 is also displayed. The comparison unit 105 and the operation panel 40 constitute a “third notification unit” in addition to the “first notification unit” of the present invention.
[0054]
Further, the CPU 101 stores the value of the wiping counter 104 in the nonvolatile memory 42 every time the power of the apparatus is turned off, and the value of the nonvolatile memory 42 is stored in the wiping counter 104 every time the power of the apparatus is turned on. Is programmed to call. For this reason, in this embodiment, a so-called soft switch is used as the power source of the device, so that the CPU 101 can operate even when the power source of the device is turned off.
[0055]
As described above, in the ink jet recording apparatus according to the present embodiment, the remaining usable wiping count of the wiping member 17 is determined from the wiping count counted by the wiping counter 104, and this reaches the limit wiping count. In this case, since a message for prompting replacement of the wiping member 17 is displayed on the display unit 40b of the operation panel 40, the user reaches the end of the life of the wiping member 17 without realizing it, and the print quality is reduced. It is possible to prevent the lowered recording from being performed.
[0056]
In this embodiment, the CPU 101 monitors the power-off of the device using a soft switch in order to store the data in the nonvolatile memory 42 when the device is turned off. If it is configured to record in the nonvolatile memory 42 every time the value is updated, a general power switch can be used.
[0057]
Further, in this embodiment, the timing for displaying the message prompting the replacement of the wiping member 17 is the case where the number of wiping operations of the wiping member 17 has reached the number of wiping performance guarantee wipings. For example, the usable limit wiping number is stored as the number of wiping use in the table area in the ROM 41, and when the wiping execution number of the wiping member 17 reaches the usable limit wiping number, the display may be performed. good. Furthermore, for example, the number of times of wiping that is slightly less than the number of wiping guarantees of the wiping member 17 is stored. The notice may be displayed on the display unit 40b of the operation panel 40. That is, a plurality of wiping performance guarantee wiping counts of the wiping member 17, a wiping capability guarantee wiping count, or a usable limit wiping count that is slightly higher than the wiping count is stored. Each time these values are reached, it may be displayed on the display unit 40b of the operation panel 40 that the replacement time of the wiping member 17 is reached or that the replacement of the wiping member 17 is urged. Furthermore, when a notice is displayed on the display unit 40b of the operation panel 40 that it is time to replace the wiping member 17, it is necessary to replace the wiping member 17 as long as the remaining wiping is performed. It is also possible to predict and display how many remaining recording sheets are needed to be replaced. The number of remaining recording sheets to be replaced is determined based on the remaining usable wiping count of the wiping member 17, that is, the wiping capability guarantee wiping count and the usable limit wiping count. The By performing such a notice display, the user can prepare a replacement wiping member 17 in advance. The comparison unit 105 and the operation panel 40 constitute a “second notification unit” in addition to the “first notification unit” of the present invention.
[0058]
In the present embodiment, when the wiping member 17 is replaced, the ink absorber 38 is also replaced at the same time, and when the user is prompted to replace the wiping member 17, a message is displayed. In addition to this, a message for prompting replacement of the ink absorber 38 is also displayed. In addition to this, for example, in order to display a notice on the display unit 40b of the operation panel 40 that the time for replacement of the wiping member 17 has arrived, A message for prompting the user to replace the ink absorber 38 may be displayed.
[0059]
Further, the notification prompting the replacement of the wiping member 17 is not limited to the display, and may be notified by, for example, an alarm sound. The replacement of the wiping member 17 may be detected by providing a dedicated switch on the operation unit 40. Alternatively, when the wiping instruction unit 103 receives an instruction to replace the wiping member 17, the initialization unit 107 resets the number of wiping operations stored in the nonvolatile memory 42. It is good also as composition to do.
[0060]
Further, in the present embodiment, the comparison unit 105 and the operation panel 40 are configured to serve as all the “first to third notification units” of the present invention, but these serve as some as necessary. It is good also as a structure or each independent structure.
[0061]
In this embodiment, the case where wiping by the wiping member 17 is performed after ink suction of the suction cap 16 and the suction pump 20 with respect to the recording head 3 has been described as an example, but the timing at which wiping is performed by the wiping member 17 is described. In addition, at a predetermined timing (for example, at the time of predetermined line recording) during the recording operation of the recording head 3, it may be performed independently without performing the ink suction described above.
[0062]
Note that the number of wiping operations that can be performed by the wiping member 17 and the predetermined timing during the recording operation of the recording head 3 are preferably changed as appropriate in accordance with the performance of the recording head to be used. The timing at which wiping by the wiping member 17 is performed can be determined based on a count based on the number of pages and a count based on the number of recorded characters, instead of counting based on the number of lines recorded by the recording head 3.
[0063]
In the present embodiment, the case where a single wiping member 17 wipes and wipes a plurality of recording heads 3 that eject ink of different colors has been described as an example. However, the same number of wipings as the number of recording heads 3 is used. It is good also as a structure which comprises the member 17 and each performs the wiping of the recording head 3 in charge. In such a case, for example, when Y, M, and C are dye inks and BK is pigment ink, the recording head 3 that discharges BK ink wears the wiping member 17, so that the recording of the wiping member 17 is performed. The pressing force on the head can be set smaller than the wiping member 17 in charge of Y, M, and C.
[0064]
The wiping member 17 is formed by coating a silane compound on a wiping member material such as urethane rubber or butyl rubber, which is an ink-philic (hydrophilic) material, or a hydrophilic polymer (for example, nylon, polyurethane, polyvinyl alcohol). Etc.) or plasma treatment is performed on the rubber surface in advance, and it is preferably constituted by what has been made hydrophilic by so-called surface modification. Further, those having an ink repellency and water repellency surface of 40 degrees or more as the contact angle with respect to the ink are preferable. Examples of such materials include butyl rubber, chloroprene rubber, silicone rubber, and an elastic plastic substrate surface made of a hydrophobic material, for example, a water-repellent polymer resin such as polytetrafluoroethylene, or these resins. And the like coated.
[0065]
Further, when a relatively highly hydrophilic material such as urethane rubber is used, the ink can be attracted and wiped off due to its affinity. However, because of its hydrophilicity, ink droplets may be drawn again from the nozzles onto the wiped nozzle plate. Therefore, the wiping member may be composed of a material having low ink affinity and ink repellency. It is preferable because it reduces the contamination of itself. Therefore, specifically, a silicone rubber material is preferable. Furthermore, when evaluated by a receding contact angle with respect to ink, a material of 50 degrees or more is more preferable.
[0066]
In the apparatus, it is preferable to use water-based ink containing 10% by mass or more of water per total mass of the ink. As the ink colorant, water-soluble dyes such as acid dyes, direct dyes, reactive dyes, disperse dyes, pigments, and the like can be used.
[0067]
In particular, in the case of pigment ink using a pigment as a colorant, when the solvent or moisture evaporates from the ink droplets remaining on the nozzle surface and is fixed, the pigment is basically insoluble in the solvent, so it does not re-dissolve like a dye. Or since it adheres as a hard lump, when it is taken in into a nozzle, it will be easy to become a radiation | emission defect. Further, the influence of the wiping performance of the nozzle surface is greater than that of ink using a dye as a colorant, such as damaging the nozzle surface and further the wiping member. Therefore, the configuration in which the replacement time is notified based on the number of wiping operations of the wiping member as in the apparatus is particularly effective when water-based ink using a pigment as a colorant is used.
[0068]
The pigment ink is also preferable from the viewpoint of the storage stability of the obtained recorded image. As the pigment used in the pigment ink, insoluble pigments, organic pigments such as lake pigments, carbon black and the like can be preferably used. The insoluble pigment is not particularly limited, but for example, azo, azomethine, methine, diphenylmethane, triphenylmethane, quinophthalone and the like are preferable. For these pigments, a pigment dispersant may be used as necessary. Examples of such pigment dispersants include higher fatty acid salts, alkyl sulfates, alkyl ester sulfates, alkyl sulfonates, and alkyl phosphates. An activator such as an acid salt, or a block copolymer composed of two or more monomers selected from styrene, a styrene derivative, a vinylnaphthalene derivative, acrylic acid, maleic acid, a maleic acid derivative, and the like, a random copolymer, and These salts can be mentioned.
[0069]
As a method for dispersing the pigment, for example, various dispersing machines such as a ball mill, a sand mill, an attritor, and a roll mill can be used. It is also preferable to use a centrifugal separator or a filter for the purpose of removing coarse particles of the pigment dispersion.
[0070]
The average particle size of the pigment particles in the pigment ink is selected in consideration of the stability in the ink, image density, glossiness, weather resistance, etc. In addition, the image forming method of the present invention improves glossiness and texture. From this viewpoint, it is preferable to select the particle size appropriately.
[0071]
The water-based ink composition which is a preferable form as the pigment ink preferably uses a water-soluble organic solvent in combination. Examples of the water-soluble organic solvent that can be used in the apparatus include alcohols (for example, methanol, ethanol, propanol, etc.), polyhydric alcohols (for example, ethylene glycol, diethylene glycol, etc.), polyhydric alcohol ethers (for example, , Ethylene glycol monomethyl ether, ethylene glycol monoethyl ether, etc.), amines (eg ethanolamine, diethanolamine, triethanolamine etc.), amides (eg formamide, N, N-dimethylformamide, N, N-dimethylacetamide) Etc.), heterocyclic rings (eg 2-pyrrolidone, N-methyl-2-pyrrolidone, cyclohexyl pyrrolidone etc.), sulfoxides (eg dimethyl sulfoxide etc.), sulfonic acids (eg sulfolane etc.), Element, acetonitrile, and acetone.
[0072]
Preferable water-soluble organic solvents include polyhydric alcohols. Furthermore, it is particularly preferable to use a polyhydric alcohol and a polyhydric alcohol ether in combination. One or more water-soluble solvents may be used in combination. The total amount of the water-soluble organic solvent added to the ink is 5 to 60% by mass, preferably 10 to 35% by mass.
[0073]
The ink composition may be prepared by using various known additives such as viscosity according to the purpose of improving ejection stability, compatibility with a recording head or ink cartridge, storage stability, image storage stability, and other various performances as necessary. Adjusting agents, surface tension adjusting agents, specific resistance adjusting agents, film forming agents, dispersants, surfactants, ultraviolet absorbers, antioxidants, anti-fading agents, anti-fouling agents, rust inhibitors, etc. are appropriately selected and used. For example, polystyrene, polyacrylates, polymethacrylates, polyacrylamides, etc., or copolymers thereof, urea latex, organic latex fine particles such as melamine resin, liquid paraffin, dioctyl phthalate, Oil droplet fine particles such as silicone oil, various surfactants of chaotic or nonionic, JP-A-57-74193, JP-A-57-87988 And an ultraviolet absorber described in JP-A No. 62-261476, etc., and fading prevention described in JP-A Nos. 57-74192, 57-87989 and 60-72785, etc. Fluorescent brighteners, sulfuric acid, phosphoric acid, citric acid, sodium hydroxide, water described in JP-A-59-42993, JP-A-59-52689, JP-A-62-280069, etc. Examples thereof include pH adjusters such as potassium oxide and calcium carbonate.
[0074]
The ink composition has a viscosity at the time of flight of preferably 40 mPa · s or less, and more preferably 30 mPa · s or less. The ink composition preferably has a surface tension at the time of flight of 20 mN / m or more, preferably 30 to 45 mN / m.
[0075]
The pigment solid content concentration in the ink can be selected in the range of 0.1 to 10%, and in order to obtain a photographic image, it is preferable to use so-called dark and light inks having different pigment solid content concentrations, as described above. Further, it is particularly preferable to use yellow, magenta, cyan and black dark and light inks. It is also preferable for color reproduction to use special color inks such as red, green, and blue as necessary.
[0076]
In the present embodiment, the present invention has been described by taking an example of an ink jet recording apparatus having a serial type recording head using a piezoelectric element. However, the present invention is not limited to so-called bubble jet (registered trademark). The present invention can also be applied to an ink jet recording apparatus having a recording head using the above, and also to an ink jet recording apparatus having a line head.
[0077]
【The invention's effect】
As described above, according to the ink jet recording apparatus of the present invention, the user can be notified of the replacement of the wiping member and / or the arrival of the replacement time at an appropriate time. It is possible to prevent printing quality from being deteriorated due to the reduction and to record an image having a disorder or a stain.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view illustrating a main mechanical configuration in an embodiment of an ink jet recording apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a main control configuration of the ink jet recording apparatus illustrated in FIG.
3 is a perspective view illustrating a main configuration of a recording head of the ink jet recording apparatus illustrated in FIG.
4 is a side view for explaining the positional relationship between a recording head, a suction cap, and a suction pump, and a capping operation and a separation operation of the suction cap with respect to the recording head in the ink jet recording apparatus shown in FIG.
5 is a side view illustrating a detailed configuration of a peripheral portion of the wiping member of the ink jet recording apparatus illustrated in FIG.
6 is a block diagram showing a detailed control configuration related to wiping wiping of a nozzle plate of a recording head by a wiping member of the ink jet recording apparatus shown in FIG. 1;
[Explanation of symbols]
3. Recording head
17 ... Wiping member
40 ... Control panel
40a ... Wiping member replacement SW
40b ... display section
41 ... ROM
42 ... Non-volatile memory
100: Control unit
101 ... CPU
102: Driving signal output unit
103 ... Wiping instruction section
104: Wiping counter
105: Comparison unit
106: Wiping member monitoring unit
107 ... initialization section
400: Carriage drive unit

Claims

インクをノズルから吐出するインク吐出面を有する記録ヘッドと、
交換可能に設けられたワイピング部材と、
前記ワイピング部材を前記インク吐出面に対して相対的に摺動させることで、前記インク吐出面のワイピングを行う作動手段と、
を含むインクジェット記録装置であって、
前記ワイピング部材を清掃する清掃部材と、
前記作動手段の作動回数を計数するカウンタと、
前記ワイピング部材の使用可能ワイピング回数から求められる基準値として、第１の値及び前記第１の値よりも小さい第２の値を記憶する記憶手段と、
前記カウンタの計数値と前記第１の値とを比較手段により比較した結果に基づいて、前記カウンタの計数値が前記第１の値に到達した場合に前記ワイピング部材の交換を促す第１の報知手段、前記カウンタの計数値と第２の値とを前記比較手段により比較した結果に基づいて、前記カウンタの計数値が前記第２の値に到達した場合に前記ワイピング部材の交換時期が到来する旨を予め報知する第２の報知手段、並びに前記第１の報知手段及び／又は前記第２の報知手段による報知時に前記清掃部材の交換を促す報知を行う第３の報知手段を有する報知手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。A recording head having an ink ejection surface for ejecting ink from nozzles;
A replaceable wiping member;
Activating means for wiping the ink ejection surface by sliding the wiping member relative to the ink ejection surface;
An ink jet recording apparatus comprising:
A cleaning member for cleaning the wiping member;
A counter for counting the number of actuations of the actuation means;
Storage means for storing a first value and a second value smaller than the first value as a reference value obtained from the number of wiping times that the wiping member can be used;
Based on the result of comparing the count value with said first value of said counter by comparing means, first urging replacement of the wiping member when the count value of the counter reaches the first value Based on the result of comparing the count value of the counter and the second value by the comparison means, when the count value of the counter reaches the second value, it is time to replace the wiping member Notification means having second notification means for informing in advance, and third notification means for notifying the replacement of the cleaning member at the time of notification by the first notification means and / or the second notification means. When,
An ink jet recording apparatus comprising:

前記清掃部材は、インク吸収体から構成されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。 The inkjet recording apparatus according to claim 1, wherein the cleaning member includes an ink absorber.