JP4281287B2 - Inkjet printer - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタ及びそのインクジェットプリンタに用いられるインクカートリッジに関し、特に、正当なインクカートリッジの装着を的確且つ低コストで検出することのできるインクジェットプリンタ及びそのインクジェットプリンタに用いられるインクカートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタは、本体に着脱可能なインクカートリッジを備え、このインクカートリッジに貯留されるインクを印字ヘッドから吐出して、印刷を実行するものである。インクカートリッジに貯留されるインクは、印刷によって消耗され、最終的にはインクカートリッジは空（インクエンプティ）になる。インクカートリッジのインク残量は、印字ヘッドのノズルからのインクの吐出回数をカウント等することにより管理されている。インクジェットプリンタは、インク残量「０」（或いはインク残量が少量である）と判断すると、インクエンプティを表示し、インクカートリッジの交換を使用者に促す。
【０００３】
使用者は、インクエンプティが表示されると、空のインクカートリッジを本体から脱着し、新たなインクカートリッジを装着する。インクカートリッジには、プリンタ本体との電気的な接点が設けられているので、装着時には導通状態、脱着時には不通状態となる。この電気的導通の有無により、インクジェットプリンタは、インクカートリッジの有無（装着と未装着）を判断する。これによれば、導通状態から不導通状態を経て再び導通状態となると、インクジェットプリンタは、新たなインクカートリッジが装着されたと判断できるのである。
【０００４】
ここで、使用者が誤って、古いカートリッジを装着する場合や、清掃や調整のため、まだ使用できるインクカートリッジを着脱することがある。かかる場合に正常にインクジェットプリンタを動作させるためには、古い（インクエンプティである）インクカートリッジと、そうでないインクカートリッジとをインクジェットプリンタは判別する必要がある。このため、インクカートリッジ内部に、上記した接点に接続されるヒューズを設け、インクエンプティの状態でこのヒューズを溶断する手法が用いられている。
【０００５】
つまり、ヒューズの溶断と未溶断とにより、接点での電気的状態は異なることとなる。接点において電気的導通があれば、インクカートリッジは、インクの有る状態（使用可能な新しいインクカートリッジ）で装着されており、一方、電気的に不導通であれば、インクカートリッジは未装着または装着状態であってもインクエンプティである古いカートリッジと判断できるのである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ヒューズが溶断されていても、接点をアルミ箔などの導電性物質で短絡させてしまうと、擬似的にインクカートリッジの導通状態を回復させることができ、インクジェットプリンタは、装着インクカートリッジが、インクの有る状態（使用可能な新しいインクカートリッジ）であると判断してしまう。
【０００７】
また、インクカートリッジ内のインクは、そのインクカートリッジが装着される印字ヘッドにおいて優れた印字品質を発揮するように粘度や表面張力等の物性が設定され、かつその印字ヘッドを閉塞せずかつ侵さない成分で構成されているものであり、空のインクカートリッジ内に使用者側で任意のインクが充填され、更に上記のように接点がアルミ箔などで短絡状態にされて、再びインクジェットプリンタに装着されてしまうと、印字品質を悪くするだけでなく、印字ヘッドを早期に破損してしまうという問題があった。
【０００８】
そこで、このような不当なインクカートリッジによって、インクジェットプリンタが動作しないように、インクカートリッジに識別コードを記憶させたメモリを搭載し、識別コードとインク残量とを１対１で管理することも提案されている。これによれば、不当なインクカートリッジの使用を困難とするが、基本的に消耗品であって、使い捨てとなるインクカートリッジにメモリを搭載することは、インクカートリッジのコストを著しく増大させてしまうという問題点があった。
【０００９】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、正当なインクカートリッジの装着とそのインク残量とを的確且つ低コストで検出することのできるインクジェットプリンタ及びそのインクジェットプリンタに用いられるインクカートリッジを提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために請求項１記載のインクジェットプリンタは、インクを貯留するインク貯留室を有するインクカートリッジと、そのインクカートリッジが着脱可能に構成されたインクジェットプリンタ本体とを備え、前記インクカートリッジに貯留されるインクを吐出して印刷を実行するものであり、前記インクカートリッジは、前記インクジェットプリンタ本体と電気的に導通する少なくとも２の独立した接点と、その２の独立した接点の間を導通すると共に高電圧が印加されると溶断されて不導通とする導通制限手段と、その導通制限手段の電流方向を１の方向に限定する電流方向限定手段とを有する内部導通経路とを備えており、前記インクジェットプリンタ本体は、前記インクカートリッジの接点と電気的に接続するプリンタ側接点と、そのプリンタ側接点を介して前記インクカートリッジの内部導通径路に１の方向とその１の方向とは逆の方向とに選択的に電流を流すべく電圧を印加する検出電圧印加手段と、前記導通制限手段を溶断して不導通にさせるために前記検出電圧印加手段により印加される電圧よりも高電圧を印加する高電圧印加手段と、前記検出電圧印加手段により１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合と、その１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合とのそれぞれにおいて、前記内部導通経路に負荷された電圧値を前記２の独立した接点から検出する検出手段と、その検出手段により検出した前記両場合における前記２の独立した接点の電圧値の組合わせから前記内部導通経路の導通状態を判別する判別手段と、その判別手段により、前記両場合とも前記内部導通径路の導通状態が導通であると判別されると、前記印刷を禁止する印刷禁止手段とを備えている。
【００１１】
この請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、インクカートリッジに備えられた内部導通経路の導通制限手段により、２の独立した接点の間は導通または不導通にされる。また、インクジェットプリンタ本体のプリンタ側接点は、インクカートリッジの接点と電気的に接続される。そして、そのプリンタ側接点を介して、検出電圧印加手段により、インクカートリッジの内部導通経路に１の方向およびその１の方向と逆の方向に選択的に電流を流すべく電圧が印加される。そして、検出手段により検出された２の独立した接点の電圧値の組み合わせから内部導通経路の導通状態が判別手段により判別される。そして、判別手段により、前記両場合とも内部導通経路が導通状態にあると判別されると、印刷禁止手段により印刷が禁止される。
【００１２】
請求項２記載のインクジェットプリンタは、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記高電圧印加手段は、前記インクカートリッジのインク残量がインクエンプティを示す値となったときに、前記導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加する。
【００１３】
請求項３記載のインクジェットプリンタは、請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記判別手段により判別される前記内部導通経路の導通状態に基づいて、インクカートリッジの状態を判別するインクカートリッジ判別手段を備え、そのインクカートリッジ判別手段は、前記判別手段によって、前記１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合の前記内部導通経路の導通状態が導通であり、前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合の前記内部導通経路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジを印刷可能な状態と判別し、前記判別手段によって、前記両場合とも前記内部導通径路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジをインクエンプティの状態と判別する。
【００１４】
請求項４記載のインクジェットプリンタは、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記高電圧印加手段は、前記インクカートリッジが装着されると、前記導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加する。
【００１５】
請求項５記載のインクジェットプリンタは、請求項１から４のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記内部導通経路は、前記内部導通経路の導通を回復不能に断して不導通とする不導通手段を備えている。
【００１６】
請求項５記載のインクジェットプリンタは、インクを貯留するインク貯留室を有するインクカートリッジと、そのインクカートリッジが着脱可能に構成されたインクジェットプリンタ本体とを備え、前記インクカートリッジに貯留されるインクを吐出して印刷を実行するものであり、前記インクカートリッジは、前記インクジェットプリンタ本体と電気的に導通する少なくとも２の独立した接点と、その２の独立した接点の間を導通すると共に高電圧が印加されると溶断されて不導通とする導通制限手段と、その導通制限手段の電流方向を１の方向に限定する電流方向限定手段とを有する複数の内部導通経路とを備えており、前記インクジェットプリンタ本体は、前記インクカートリッジの前記各内部導通経路ごとに設けた各接点と電気的に接続するプリンタ側の接点と、そのプリンタ側の各接点を介して前記インクカートリッジの各内部導通経路ごとに１の方向とその１の方向とは逆の方向とに選択的に電流を流すべく電圧を印加する検出電圧印加手段と、前記各内部導通経路の導通制限手段を溶断してそれぞれ独立して不導通にさせるために前記検出電圧印加手段により印加される電圧よりも高電圧を印加する高電圧印加手段と、前記検出電圧印加手段により前記１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合と、前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合とのそれぞれにおいて、前記各内部導通経路ごとに負荷された電圧値を前記各２つの独立した接点から検出する検出手段と、その検出手段により検出した前記各２つの独立した接点の電圧値の組み合わせから前記各内部導通経路の導通状態を判別する判別手段と、その判別手段により判別された前記各内部導通経路の導通状態の組み合わせに基づいてインクジェットプリンタを制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記判断手段により、前記１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合と前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合との両場合とも前記各内部導通径路の全ての導通状態が導通にあると判別されると、前記印刷を禁止する印刷禁止手段を備えている。
【００１７】
【００１８】
請求項６記載のインクジェットプリンタは、請求項５記載のインクジェットプリンタにおいて、前記高電圧印加手段は、前記複数のうちの１の内部導通経路に、前記インクカートリッジのインク残量に基づいて、その１の内部導通経路の導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加し、他の内部導通経路に、前記インクカートリッジが装着されると、その他の内部導通経路の導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加する。
【００１９】
【００２０】
請求項７記載のインクジェットプリンタは、請求項６記載のインクジェットプリンタにおいて、前記判別手段により判別される前記内部導通経路の導通状態に基づいて、インクカートリッジの状態を判別するインクカートリッジ判別手段を備え、そのインクカートリッジ判別手段は、前記判別手段によって、前記１の方向に電流を流すべく電圧が前記１の内部導通径路に印加された場合の前記１の内部導通経路の導通状態が導通であり、前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が前記１の内部導通径路に印加された場合の前記１の内部導通経路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジを印刷可能な状態と判別し、前記判別手段によって、前記両場合とも前記１の内部導通径路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジをインクエンプティの状態と判別する。
【００２１】
請求項８記載のインクジェットプリンタは、請求項１から７のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記導通制限手段は、ヒューズである。
【００２２】
請求項９記載のインクジェットプリンタは、請求項１から８のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記電流方向限定手段は、ダイオードである。
【００２３】
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明のインクジェットプリンタとしてのカラーインクジェットプリンタ１を示す斜視図である。図１において、このカラーインクジェットプリンタ１は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のカラーインクがそれぞれ充填されるインクカートリッジ２と、用紙３に印刷するためのインクジェットヘッド４を備えるヘッドユニット５と、インクカートリッジ２およびヘッドユニット５が搭載されるキャリッジ７と、このキャリッジ７を直線方向に往復移動させる駆動ユニット８と、キャリッジ７の往復移動方向に延び、インクジェットヘッド５と対向配設されるプラテンローラ９と、パージ装置１０とを備えている。
【００２５】
インクカートリッジ２には、インクを貯留するインク貯留室（図示せず）が設けられており、そのインク貯留室とは別に、（インクの侵入しない密閉された空間を有する）独立した室である検出室２ａ（図３参照）が備えられている。この検出室２ａは、使用者による開放がなされないように、その手の触れないところ（検出室２ａの存在を知りがたい場所に）形成する必要がある。よって、インクカートリッジ２の内部に備えられている。
【００２６】
この検出室２ａには、インクカートリッジ２の外壁から外部に露出した２の接点２ｅ１，２ｅ２が設けられている。
【００２７】
かかる接点２ｅ１，２ｅ２のそれぞれは、キャリッジ７に設けられたプリンタ本体側の２の接点５０ｅ１，５０ｅ２と１対１で対向するように設けられており、キャリッジ７にインクカートリッジ２が装着されると、対向する位置にある接点２ｅの端部と接点５０ｅ（接点２ｅ１と接点５０ｅ１、接点２ｅ２と接点５０ｅ２）とは接触するようになっている。
【００２８】
２の接点２ｅ１，２ｅ２は、検出室２ａ内に配置された後述する内部導通経路２ｂの両端に接続されている。
【００２９】
図１に戻って説明する。駆動ユニット８は、キャリッジ７の下端部に配設されプラテンローラ９と平行に延びるキャリッジ軸１１と、キャリッジ７の上端部に配設されキャリッジ軸１１に平行に延びるガイド板１２と、そのキャリッジ軸１１とガイド板１２との間であって、キャリッジ軸１１の両端部に配設される２つのプーリー１３および１４と、これらのプーリー１３および１４の間に掛け渡されるエンドレスベルト１５とからなる。
【００３０】
そして、一方のプーリ１３が、モータ１６の駆動により正逆回転されると、エンドレスベルト１５に接合されているキャリッジ７が、キャリッジ軸１１およびガイド板１２に沿って、直線方向に往復移動される。
【００３１】
用紙３は、ＬＦモータ４０（図２）の駆動によりカラーインクジェットプリンタ１の側方に設けられた給紙カセット（図示せず）から給紙され、インクジェットヘッド４のインク吐出面４ａ，４ｂと、プラテンローラ９との間に導入される。用紙３には、インク吐出面４ａ，４ｂに設けられた複数のノズルから吐出されるインクにより印刷がなされ、その後、排紙される。なお、図１においては、用紙３の給紙機構および排紙機構の図示を省略している。
【００３２】
キャリッジ７の移動方向に沿ったプラテンローラ９の側方には、インクジェットヘッドのノズルを閉塞する高粘度化したインクやエア等を排出して、良好な吐出状態を回復させるパージ処理を実行するパージ装置１０が設けられている。パージ装置１０は、ヘッドユニット５がパージ位置にある時に、インクジェットヘッド４に対向するように配設されており、パージキャップ１７と、吸引ポンプ１８およびカム１９と、インク貯留部２０とを備えている。
【００３３】
パージキャップ１７は、インクジェットヘッド４のインク吐出面４ａ，４ｂに当接して、インク吐出面４ａ，４ｂと密閉空間を形成すべく、インク吐出面４ａ，４ｂに向け開口した略箱状に形成されている。パージキャップ１７の底壁には、排出口（図示せず）が穿設されており、この排出口と連通して、吸引ポンプ１８が配設されている。吸引ポンプ１８は、カム１９を回転させて、吸引ポンプ１８内のピストンを往復移動することにより作動するように構成されている。また、カム１９をＬＦモータ４０（図２参照）により回転させることによって、パージキャップ１７は、インク吐出面４ａ，４ｂに対して当接離隔する方向に移動可能に構成されている。
【００３４】
インク貯留部２０は、パージキャップ１７に隣接して配置され、略箱状に形成されている。吸引ポンプ１８によって吸引されるインクは、パージキャップ１７の排出口を通過してインク貯留部２０に貯留される。インク貯留部２０の上面には、キャップ２５が配設されている。キャップ２５は、印刷が終了してリセット位置に戻されたインクジェットヘッド４のインク吐出面４ａ，４ｂに当接して、そのインク吐出面４ａ，４ｂを被覆して、インクの蒸発を防止する。
【００３５】
図２は、カラーインクジェットプリンタ１の電気回路構成の概略を示すブロック図である。カラーインクジェットプリンタ１を制御するための制御装置は、本体側制御基板３０と、キャリッジ７に搭載されたキャリッジ基板３１とを備えており、本体側制御基板３０には、１チップ構成のマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）３２と、そのＣＰＵ３２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ３３と、各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ３４と、ＥＥＰＲＯＭ３５と、イメージメモリ３７と、ゲートアレイ３６とが搭載されている。
【００３６】
演算装置であるＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３に予め記憶された制御プログラム３３ａに従い、各種処理を実行するものである。また、印字タイミング信号およびリセット信号を生成し、各信号を後述のゲートアレイ３６へ転送する。このＣＰＵ３２には、ユーザが印刷の指示などを行うための操作パネル３８、キャリッジ７を動作させるキャリッジモータ（ＣＲモータ）１６を駆動するためのＣＲモータ駆動回路３９、用紙３を搬送する搬送モータ（ＬＦモータ）４０を動作させるためのＬＦモータ駆動回路４１、用紙３の先端を検出するペーパセンサ４２、キャリッジ７の原点位置を検出する原点センサ４３などが接続されている。接続される各デバイスの動作はこのＣＰＵ３２により制御される。
【００３７】
ＲＯＭ３３には、制御プログラム３３ａの一部として、内部導通経路２ｂの状態をチェックするチェック処理（図５参照）およびインクの残量に応じて後述のヒューズ２ｃを溶断する溶断処理（図６参照）のプログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ３３には、判定テーブルメモリ３３ｂが備えられている。判定テーブルメモリ３３ｂは、インクカートリッジ２の状態を判定するためのデータ、すなわち後述する導通検出回路５０によりインクカートリッジ２に電圧を印加した場合に、インクカートリッジの状態（導通状態、不導通状態、短絡状態）のそれぞれに応じて、検出点Ａ，Ｂで得られる信号が記憶されている（図４参照）。
【００３８】
ＲＡＭ３４は、書き換え可能な揮発性のメモリであり、印刷禁止フラグ３４ａと、インクエンプティフラグ３４ｂとを備えている。印刷禁止フラグ３４ａは、装着されたインクカートリッジ２が不正なインクカートリッジであるか否かを示すためのフラグである。この印刷禁止フラグ３４ａは、後述のチェック処理において、検出されたインクカートリッジ２の状態が短絡状態にあると判定されるとオンされる。印刷禁止フラグ３４ａがオンであると、ＣＰＵ３２は、印刷動作を禁止する。
【００３９】
インクエンプティフラグ３４ｂは、インクカートリッジ２のインク量がインクエンプティにあるか否かを示すためのフラグである。このインクエンプティフラグ３４ｂは、後述するチェック処理において内部導通経路２ｂが不導通の状態にあることが検出された場合、または、溶断処理において内部導通経路２ｂが溶断された場合にオンされる。
【００４０】
内部導通経路２ｂは、後述の残量カウンタ３５ａのカウンタ値が、インクエンプティを示す値となると実行される後述するヒューズ２ｃの溶断処理により不導通となる（図６参照）。
【００４１】
ＥＥＰＲＯＭ３５は、書き換え可能な不揮発性のメモリであり、残量カウンタ３５ａを備えている。残量カウンタは、インク貯留室内のインク残量を計測するためのカウンタで、印字ヘッド４のノズルから吐出されるインク量とパージ処理によって排出されるインク量とを、インク貯留室内のインク総量から逐次減算するものである。
【００４２】
ここで、インクカートリッジ２は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のカラーインクをそれぞれ充填する４つのインクカートリッジ２で構成されており、インク消費量（吐出回数）が、各インクカートリッジ毎に異なる。よって、残量カウンタ３５ａは、各インクカートリッジ２に対応して、それぞれ別々に更新される４つのカウンタで構成されている。
【００４３】
この残量カウンタ３５ａのカウンタ値が所定値を下回ると、ＣＰＵ３２によりインクエンプティと判定される。インクエンプティと判定されると、溶断処理により、その残量カウンタ３５ａに対応するインクカートリッジ２に高電圧が印加され、検出室２ａ内に設けられたヒューズ２ｃは溶断される。尚、この残量カウンタ３５ａの値は、対応するインクカートリッジ２が交換されると初期値に戻される。
【００４４】
ゲートアレイ３６は、ＣＰＵ３２から転送される印字タイミング信号と、イメージメモリ３７に記憶されている画像データとに基づいて、その画像データを記録媒体に印刷するための印刷データ（駆動信号）と、その印刷データと同期する転送クロックと、ラッチ信号と、基本印字波形信号を生成するためのパラメータ信号と、一定周期で出力される噴射タイミング信号とを出力し、それら各信号を、ヘッドドライバが実装されたキャリッジ基板３１側へ転送する。
【００４５】
また、ゲートアレイ３６は、コンピュータなどの外部機器からセントロ・インターフェース４４を介して転送されてくる画像データを、イメージメモリ３７に記憶させる。そして、ゲートアレイ３６は、ホストコンピュータなどからセントロ・インターフェース４４を介して転送されてくるセントロ・データに基づいてセントロ・データ受信割込信号を生成し、その信号をＣＰＵ３２へ転送する。なお、ゲートアレイ３６とキャリッジ基板３１との間で通信される各信号は、両者を接続するハーネスケーブルを介して転送される。上記したＣＰＵ３２と、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４、ＥＥＰＲＯＭ３５及びゲートアレイ３６とは、バスライン４５を介して接続されている。
【００４６】
キャリッジ基板３１は、実装されたヘッドドライバ（駆動回路）によってインクジェットヘッド４を駆動するための基板である。インクジェットヘッド４とヘッドドライバとは、厚さ５０〜１５０μｍのポリイミドフィルムに銅箔配線パターンを形成したフレキシブル配線板により接続されている。このヘッドドライバは、本体側制御基板３０に実装されたゲートアレイ３６を介して制御され、記録モードに合った波形の駆動パルスを各駆動素子に印加するものである。これにより、インクが所定量吐出される。
【００４７】
また、キャリッジ基板３１には、インクカートリッジ２の状態（インクエンプティおよび、インクカートリッジの正当性）を判定するための導通検出回路５０が備えられている。導通検出回路５０は、キャリッジ７に設けられた接点５０ｅと電気的に接続されている。この接点５０ｅは、キャリッジ７に搭載されたインクカートリッジ２の接点２ｅと接続されるようになっているので、導通検出回路５０とインクカートリッジ２とは、電気的に接続される。
【００４８】
図３は、導通検出回路５０と、この導通検出回路５０に接続されるインクカートリッジ２の検出室２ａとの電気的構成を示した図である。
【００４９】
検出室２ａは、上記したように、接点２ｅに接続される内部導通経路２ｂを備えている。接点２ｅは、プリンタ側の接点５０ｅと接続されており、これにより、内部導通経路２ｂは、カラーインクジェットプリンタ１と電気的に接続されている。
【００５０】
この内部導通経路２ｂは、ヒューズ２ｃとダイオード２ｄとを備えており、このヒューズ２ｃとダイオード２ｄとは直列に接続され、内部導通経路２ｂの導通経路の一部を形成している。
【００５１】
ヒューズ２ｃは、過電流が流れる（高電圧の印加）と生じる発熱により溶断され、内部導通経路２ｂを不導通状態とするものである。本実施例のカラーインクジェットプリンタ１では、後述する残量カウンタ３５ａのカウンタ値に基づいて、インクエンプティと判定されると、後述の導通検出回路５０から高電圧が出力され、このヒューズ２ｃは溶断されるようになっている。
【００５２】
ダイオード２ｃは、電流を片方向のみ流す半導体部品であり、本実施例においては、逆方向電圧の高いシリコンダイオードが用いられている。図３においては、図面左側（アノード側）から図面右側（カソード側）に電流が流れることが示されている。つまり、内部導通経路２ｂにおいて、ダイオード２ｄのアノード側に接続する接点２ｅ１（接点５０ｅ１）から、ダイオード２ｄのカソード側に接続する他方の接点２ｅ２（接点５０ｅ２）へ向かって流れる電流は順方向の電流となる。逆に、接点２ｅ２（接点５０ｅ２）から接点２ｅ１（接点５０ｅ１）へ向かって流れる電流は、逆方向の電流となる。
【００５３】
導通検出回路５０は、接点２ｅへ電圧を印加して、内部導通経路２ｂへ電流を流すためのものであり、インクカートリッジ２の取り得る３の異なる電気的状態（内部導通経路２ｂの導通状態または不導通状態、接点２ｅの短絡状態）を検出するためのものである。
【００５４】
この導通検出回路５０は、電圧を供給する電源部ＶＤＤ１，ＶＤＤ２と、各電源部ＶＤＤ１，ＶＤＤ２から供給される電圧をオンまたはオフするためのスイッチＳ０〜Ｓ４と、電圧が印加された場合に内部導通経路２ｂに流れる電流（内部導通経路２ｂの負荷電圧）を検出する検出点Ａ，Ｂとを備えている。
【００５５】
電源部ＶＤＤ１は、内部導通経路２ｂの電気的状態を検出するための電圧を供給するものであり、導通検出回路５０内には、２の電源部ＶＤＤ１が備えられている。一方の電源部ＶＤＤ１は、順方向の電流を内部導通経路２ｂに流すためのものであり、スイッチＳ１を介して、ダイオード２ｄのアノード側に接続する接点５０ｅ１に接続される。他方の電源部ＶＤＤ１は、逆方向の電流を内部導通経路２ｂに流すためのものであり、スイッチＳ３を介して、ダイオード２ｄのカソード側に接続する接点５０ｅ２に接続される。
【００５６】
ここで、ダイオード２ｄは、順方向および逆方向のそれぞれにおいて電流許容値を有している。故に、各接点５０ｅ１，５０ｅ２に供給される電圧により、内部導通経路２ｂに流れる電流がダイオード２ｄの電流許容値を越えないように、電源部ＶＤＤ１と接点５０ｅとの間の電源供給経路上には、抵抗が設けられており、この抵抗の大きさなどにより、接点に印加される電圧を調整できるようになっている。
【００５７】
電源部ＶＤＤ２は、ヒューズ２ｃを溶断するための高電圧を供給するためのものであり、スイッチＳ０を介して、接点５０ｅ１に接続されている。
【００５８】
スイッチＳ２，Ｓ４は接点５０ｅ１，５０ｅ２をそれぞれグランド電位に接続するスイッチである。スイッチＳ２がオンされると接点５０ｅ１はグランドと接続される（グランドの電位（電位「０」）が負荷される）。また、スイッチＳ４がオンされると接点５０ｅ２はグランドと接続される。尚、スイッチＳ０〜Ｓ４は、トランジスタで構成されており、ＣＰＵ３２の指示に基づいてスイッチ動作を行うようになっている。
【００５９】
検出点Ａ，Ｂは、内部導通経路２ｂに負荷された電圧値を検出するためのポイントであり、検出点Ａにおいて、接点５０ｅ１の電圧値が読みとられる。また、検出点Ｂにおいて、接点５０ｅ２の電圧値が読みとられる。導通検出回路５０は、この検出点Ａ，Ｂで読みとった電圧値がグランドの電位（略０ボルト「Ｌ」であると、低い電位を示す信号（Ｌｏｗ信号（Ｌｏｗ））をＣＰＵ３２に入力する。また、検出点Ａ，Ｂで読みとった電圧値が電源部ＶＤＤ１，ＶＤＤ２により印加された電圧相当の高い電位「Ｈ」であると、かかる旨を示す信号（Ｈｉｇｈ信号（Ｈｉｇｈ））をＣＰＵ３２に入力する。尚、入力される信号には、検出点Ａ，Ｂを識別する識別コードが付与されるようになっており、いずれの検出点において検出された信号であるかをＣＰＵ３２が識別できるようになっている。
【００６０】
図４は、上記した判定テーブルメモリ３３ｂに記憶される情報を示した判定テーブル５５である。この判定テーブル５５は、導通検出回路５０のスイッチＳ０〜Ｓ４のスイッチ動作により、検出点Ａ，Ｂで得られるデータ（内部導通経路２ｂの電気的状態に基づいて得られる電圧値）を示した表である。表において「○」は、その上方に表示されたスイッチのオンを示し、「×」は、その上方に表示されたスイッチのオフを示している。スイッチ動作欄の各欄において、同じ欄に横一列に示されるスイッチＳ０〜Ｓ４の動作は、１セットで（１のスイッチ動作として）ＣＰＵ３２によって実行され、それに基づいて、内部導通経路２ｂの状態が判定される。すなわち、スイッチＳ１、Ｓ４をオンし、スイッチＳ２、Ｓ３をオフする動作と、スイッチＳ１、Ｓ４をオフし、スイッチＳ２、Ｓ３をオンする動作とを順次実行することで、内部導通経路２ｂのダイオード２ｄの順方向と逆方向とに順次電圧を印加して、そのときの検出点Ａ，Ｂの状態の組み合わせが判定される。
【００６１】
ヒューズ２ｃが内部導通経路２ｂに存在する状態では、スイッチＳ１からＳ４の方向に検出電圧ＶＤＤ１を印加したときその電圧はダイオード２ｄの順方向になるから、検出点Ａ，Ｂでは低い電圧にあり、スイッチＳ３からＳ２の方向に検出電圧ＶＤＤ１を印加したときその電圧はダイオード２ｄの逆方向になるから、検出点Ｂでは高い電位、検出点ＡはスイッチＳ２を介してグランド電位にある。つまり、順方向に検出電圧を印加したとき検出点Ａ，Ｂで電圧がＬ，Ｌ、逆方向に検出電圧を印加したとき検出点Ａ，Ｂで電圧がＬ，Ｈをそれぞれ検出すると、ヒューズ２ｃが内部導通経路２ｂに正常に存在する（図４中、「導通」）と判定することができる。
【００６２】
ヒューズ２ｃが溶断された状態では、順方向に検出電圧ＶＤＤ１を印加したときその電圧によって検出点Ａは高い電圧、検出点ＢはスイッチＳ４を介してグランド電位にあり、逆方向に検出電圧ＶＤＤ１を印加したときその電圧によって検出点Ｂは高い電位、検出点ＡはスイッチＳ２を介してグランド電位にある。つまり、順方向に検出電圧を印加したとき、検出点Ａ，Ｂで電圧がＨ，Ｌ、逆方向に検出電圧を印加したとき検出点Ａ，Ｂで電圧がＬ，Ｈをそれぞれ検出すると、ヒューズ２ｃが溶断されている（図４中、「不導通」）と判定することができる。
【００６３】
インクカートリッジ２に、接点２ｅ１と２ｅ２とにわたってアルミ箔などが貼られたり導電性ハンダが塗布されるなどして、接点２ｅ１と２ｅ２との間が外部から導電部材によって電気的に短絡された状態にあると、順方向および逆方向のいずれも電流が流れる。つまり、順方向および逆方向に検出電圧を印加したとき、そのいずれも検出点Ａ，Ｂで電圧がＬ，Ｌを検出すると、インクカートリッジ２の接点２ｅ１と２ｅ２間が短絡されていると判定することができる。
【００６４】
ヒューズ２ｃを溶断するための高い電圧ＶＤＤ２を内部導通経路２ｂに印加するとき、スイッチＳ０，Ｓ４が閉じられる。ヒューズ２ｃ溶断前の状態では、検出点Ａ，Ｂで電圧がＬ，Ｌ、溶断後の状態では、検出点Ａ，Ｂで電圧がＨ，Ｌにあるから、これを検出することで、溶断したことの確認をすることができる。
【００６５】
次に、上述のように構成されたカラーインクジェットプリンタ１で実行される各処理を、図５と図６とに示すフローチャートを参照して説明する。
【００６６】
図５は、チェック処理のフローチャートである。チェック処理は、導通検出回路５０を検出モードで動作させ、インクカートリッジ２の状態（電気的状態）を判定するためのものである。このチェック処理は、本体側制御基板３０において実行され、電源投入時には（初期化処理の後に）必ず実行され、また、新たなインクカートリッジの装着が認識された際にも実行される。
【００６７】
チェック処理では、まず、印刷禁止フラグ３４ａとインクエンプティフラグ３４ｂとをオフする（Ｓ１）。そして、検出電圧ＶＤＤ１を内部導通経路２ｂにダイオード２ｄの順方向および逆方向に順次印加するべく、スイッチＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４を開閉する指示を、ＣＰＵ３２から導通検出回路５０へ出力し（Ｓ２）、これにより順方向および逆方向の電圧印加で検出点Ａ，Ｂに生じた電圧を読みとり、内部導通経路２ｂの電気的状態を検出する（Ｓ３）。そして、図４に示した判定テーブル５５に基づいて、検出点Ａ，Ｂの電圧からインクカートリッジ２の状態を判定し（Ｓ４）、内部導通経路２ｂがダイオード２ｄおよびヒューズ２ｃをとおして正常な導通状態にあるときは、チェック処理を終了し、印刷可能な状態で待機する。内部導通経路２ｂの接点２ｅ１，２ｅ２間が順方向および逆方向とも電流が流れる、すなわち外部から導電部材によって短絡状態にあると判定されたときは、ＣＰＵ３２は印刷禁止フラグをオンする（Ｓ５）。これにより、不正なインクカートリッジが装着された場合には、インクジェットプリンタ１を印刷不能とし終了する。また、内部導通経路２ｂが不導通、すなわちヒューズ２ｃが溶断状態にあると判断されたときは、ＣＰＵ３２はインクエンプティフラグ３４ｂをオンする（Ｓ６）。これに基づいてＣＰＵ３２は操作パネル３８においてインクエンプティの表示（報知）をするとともに、印刷禁止処理をして、終了する。これは、インクカートリッジが交換されたとき、インクが空のカートリッジが装着されたか、接点２ｅ１，２ｅ２間が上記のように短絡されなくても空のカートリッジに不正なインクが充填されたものが装着された可能性があるので、上記のように処理する。
【００６８】
図６は、溶断処理のフローチャートである。溶断処理は、導通検出回路５０を溶断モードで動作させ、インクカートリッジ２の内部導通経路２ｂに配設されるヒューズ２ｃを溶断するためのものである。
【００６９】
この溶断処理では、残量カウンタ３５ａの値が周期的にチェックされ（Ｓ１１）、その値がインクエンプティを示す値に達していなければ、処理を終了する。残量カウンタ３５ａの値がインクエンプティを示す値を超えていると、インクエンプティフラッグ３４ｂがオンされているか否かが確認され（Ｓ１２）、オンされていれば、すでにヒューズ２ｃは溶断済みであるので、この処理を終了する。インクエンプティフラッグ３４ｂがオフにあれば、ＣＰＵ３２は、導通検出回路５０にスイッチＳ０，Ｓ４をオンする指示を出力して（Ｓ１３）、高い電圧を印加してヒューズ２ｃを溶断する。その後、し（Ｓ１４）、この処理を終了する。また、インクエンプティフラッグ３４ｂをオンによって、操作パネル３８においてインクエンプティの表示（報知）がされ、印刷禁止処理がされる。
【００７０】
以上、説明したように、第１実施例のカラーインクジェットプリンタ１およびインクカートリッジ２によれば、導通または不導通にされる内部導通経路２ｂに、電流方向を１の方向に限定する電流方向限定手段を備えるので、インクカートリッジ２の使用にともない不導通にされた内部導通経路２ｂが外部から短絡された場合、内部導通経路に双方向に電流を流すことにより、かかる電気的状態を検出することができる。つまり、不正なインクカートリッジの使用を的確に判定し、印刷を禁止することができる。
【００７１】
なお、上記ヒューズ２ｃを溶断するのは、上記実施例のようにインク残量が少なくなったときでなく、インクカートリッジ２をインクジェットプリンタに装着したときでもよい。また、ヒューズ２ｃに変えて他の回路開放手段を用いても差し支えない。
【００７２】
次に、図７から図９を参照して、第２実施例のカラーインクジェットプリンタ１およびインクカートリッジ２について説明する。第１実施例のインクカートリッジ２は、１の内部導通回路２ｂを備えるものであったが、第２実施例のインクカートリッジ２は、２（複数）の内部導通回路２ｂ１，２ｂ２を備えるものである。また、第２実施例のカラーインクジェットプリンタ１は、この２の内部導通回路２ｂ１，２ｂ２の電気的状態をそれぞれ判定できるように構成されている。
【００７３】
尚、１の内部導通経路２ｂ１は、第１実施例の内部導通経路２ｂと同じインクエンプティを示すために設けられたものであり、もう一方の内部導通経路２ｂ２は、インクカートリッジ２が未使用か既使用かを示すために設けられている。
【００７４】
この第２実施例のカラーインクジェットプリンタ１には、第１実施例のカラーインクジェットプリンタ１の電気的構成に加えて、インクカートリッジ２が既使用を示すための既使用フラグ３４ｃが、ＲＡＭ３４に備えられている。このフラグ３４ｃのオンは、内部導通経路２ｂ２が不導通の状態にあることを示しており、インク検出処理において内部導通経路２ｂ２が不導通の状態にあることが検出された場合、または、溶断処理において内部導通経路２ｂ２が溶断された場合にオンされる。オンされた既使用フラグ３４ｃは、インクチェック処理の開始時にオフされる。
【００７５】
図７は、第２実施例の導通検出回路５０と、この導通検出回路５０に接続される第２実施例のインクカートリッジ２の検出室２ａとの電気的構成を示した図である。
【００７６】
検出室２ａは、第１実施例と同様に接点２ｅ１，２ｅ２に接続される内部導通経路２ｂ１を備えると共に、接点２ｅ１，２ｅ３に接続される内部導通経路２ｂ２を備えている。また、プリンタ側には、この接点２ｅ３に接続する接点５０ｅ３が設けられており、内部導通経路２ｂ２は、接点２ｅ１，２ｅ３，５０ｅ１，５０ｅ３を介して導通検出回路５０に接続されている。内部導通回路２ｂ１は、第１実施例の内部導通回路２ｂと同じ機能を有するもので、第１実施例のヒューズ２ｃに対応するヒューズ２ｃ１を備えている。また、内部導通回路２ｂ２も、高電圧によって溶断可能なヒューズ２ｃ２を備えている。
【００７７】
各内部導通経路２ｂ１，２ｂ２には、第１実施例同様、図面左側（アノード側）から図面右側（カソード側）に電流が流れるようにダイオード２ｄがそれぞれ配設されている。これにより、内部導通経路２ｂ２においても、ダイオード２ｄのアノード側に接続する接点２ｅ１（接点５０ｅ１）から、ダイオード２ｄのカソード側に接続する他方の接点２ｅ３（接点５０ｅ３）へ向かって流れる電流は順方向の電流となる。逆に、接点２ｅ３（接点５０ｅ３）から接点２ｅ１（接点５０ｅ１）へ向かって流れる電流は、逆方向の電流となる。
【００７８】
第２実施例の導通検出回路５０は、内部導通経路２ｂ１，２ｂ２それぞれの電気的状態（各内部導通経路の導通状態または不導通状態、接点２ｅの短絡状態）を検出するためのものである。
【００７９】
この導通検出回路５０には、第１実施例の回路構成に加え、接点５０ｅ３に接続する検出点Ｃが設けられ、更に、接点５０ｅ３に電圧を印加して、内部導通経路２ｂ２に逆方向の電流を流すための電源部ＶＤＤ１と、この電源部ＶＤＤ１からの電圧供給をオンまたはオフするためのスイッチＳ５と、接点５０ｅ３をグランドと接続するためのスイッチＳ６とが備えられている。これにより、導通検出回路５０は、第１実施例と同様に、内部導通経路２ｂ１，２ｂ２のそれぞれの電気的状態を検出できるようになっている。
【００８０】
図８は、第２実施例の判定テーブルメモリ３３ｂに記憶される情報を示した判定テーブル６０である。この判定テーブル６０は、導通検出回路５０のスイッチＳ０〜Ｓ６のスイッチ動作により、検出点Ａ，Ｂ，Ｃで得られるデータ（インクカートリッジ２の電気的状態に基づいて得られる電圧値）を示した表である。
【００８１】
この判定テーブル６０では、第１実施例の判定テーブル５５に対してさらに内部導通経路２ｂ２の状態の判定が追加される。内部導通経路２ｂ１の状態の判定には、第１実施例の内部導通経路２ｂと同じスイッチの組み合わせにスイッチＳ５，Ｓ６が加わるが、スイッチＳ５，Ｓ６は常に開放され、内部導通経路２ｂ１がいかなる状態にあっても、検出点Ｃにあらわれる電圧はＬである。したがって内部導通経路２ｂ１の状態は、検出点Ａ，Ｂ，Ｃでの電圧にもとづいて判定されるが、実質第１実施例と同様に判定されるので、説明は省略する。
【００８２】
内部導通経路２ｂ２の状態の判定に際して、スイッチＳ３，Ｓ４は常に開放され、内部導通経路２ｂ２がいかなる状態にあっても、検出点Ｂにあらわれる電圧はＬである。順方向に検出電圧を印加したとき検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＬ，Ｌ，Ｌ、逆方向に検出電圧を印加したとき検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＬ，Ｌ，Ｈとそれぞれ検出されると、内部導通経路２ｂ２にヒューズ２ｃ２が正常に存在する（図８中、「導通」）と判定することができる。
【００８３】
また、順方向に検出電圧を印加したとき検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＨ，Ｌ，Ｌ、逆方向に検出電圧を印加したとき検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＬ，Ｌ，Ｈとそれぞれ検出されると、ヒューズ２ｃ２が溶断されている（図８中、「不導通」）と判定することができる。
【００８４】
順方向および逆方向に検出電圧を印加したとき、そのいずれも検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＬ，Ｌ，Ｌと検出されると、インクカートリッジ２の接点２ｅ１と２ｅ３間が短絡されていると判定することができる。
【００８５】
ヒューズ２ｃ２を溶断するための高い電圧ＶＤＤ２を内部導通経路２ｂ２に印加するとき、スイッチＳ０，Ｓ６が閉じられる。ヒューズ２ｃ２溶断前の状態では、検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＬ，Ｌ，Ｌ、溶断後の状態では、検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＨ，Ｌ，Ｌにあるから、これを検出することで、溶断したことの確認をすることができる。
【００８６】
このように、インクカートリッジ２（内部導通経路２ｂ１，２ｂ２）が不導通状態であると、得られる電気的状態は、導通状態と短絡状態とのいずれの状態とも異なるので、これを判別することができ、また、かかる状態が内部導通経路２ｂ１で生じているのか、内部導通経路２ｂ２で生じているのかも判別することができるので、インクエンプティの状態のみならず、インクカートリッジ２が未使用か既使用かを検出することができるのである。
【００８７】
次に、上述のように構成された第２実施例のカラーインクジェットプリンタ１で実行される各処理を、図９に示すフローチャートを参照して説明する。
【００８８】
図９は、第２実施例のチェック処理のフローチャートである。この第２実施例のチェック処理では、まず、印刷禁止フラグ３４ａ、インクエンプティフラグ３４ｂ、既使用フラグ３４ｃをオフした後（Ｓ２０）、検出電圧ＶＤＤ１を内部導通経路２ｂ１，２ｂ２にダイオード２ｄの順方向および逆方向に順次印加するべく、スイッチＳ１〜Ｓ６を開閉する指示を、ＣＰＵ３２から導通検出回路５０へ出力し（Ｓ２１）、これにより順方向および逆方向の電圧印加で検出点Ａ，Ｂ，Ｃに生じた電圧を読みとり、内部導通経路２ｂ１，２ｂ２の電気的状態を検出する（Ｓ２２）。そして、図８に示した判定テーブル６０に基づいて、検出点Ａ，Ｂ，Ｃの電圧からインクカートリッジ２の状態を判定する（Ｓ２３）。
【００８９】
内部導通経路２ｂ２がダイオード２ｄおよびヒューズ２ｃ２をとおして正常な導通状態にあるときは、未使用のインクカートリッジ２がプリンタに装着されたものと判断し、既使用フラッグ３４ｃをオンする（Ｓ２４）。これに基づき、ＣＰＵ３２は、インクジェットヘッドをパージ装置１０と対向する位置に移動させ、パージ装置によって新しいカートリッジ２からインクジェットヘッドへインクを初期導入する動作を行う。また、同時に残量カウンタ３５ａを初期値に戻す。さらに、内部導通経路２ｂ２に高い電圧を印加してヒューズ２ｃ２を溶断する。
【００９０】
内部導通経路２ｂ１が導通、内部導通経路２ｂ２が不導通が判定されたときは、印刷可能な状態にあるので、チェック処理を終了する。
【００９１】
内部導通経路２ｂ１が不導通、すなわちヒューズ２ｃ１が溶断状態にあると判定されたときは、インクエンプティフラッグ３４ｂをオンし（Ｓ２５）、チェック処理を終了する。これにより、操作パネル３８においてインクエンプティの表示（報知）、印刷禁止処理がされる。
【００９２】
内部導通経路２ｂ１，２ｂ２の接点２ｅ１，２ｅ２間が順方向および逆方向とも電流が流れる、すなわち外部から導電部材が付着されて短絡状態にあると判定されたときは、ＣＰＵ３２は印刷禁止フラッグ３４ａをオンして（Ｓ２６）、チェック処理を終了する。これにより、不正なインクカートリッジが装着された場合には、インクジェットプリンタ１を印刷不能とする。
【００９３】
なお、ヒューズ２ｃ１の溶断処理は、第１実施例の図６と同様になされる。ヒューズ２ｃ２の溶断処理は、上記のように既使用フラグ３４ｃのオンに基づいてなされる。
【００９４】
以上説明したように、第２実施例のカラーインクジェットプリンタ１およびインクカートリッジ２によれば、複数の内部導通経路２ｂ１，２ｂ２を備え、かかる複数の内部導通経路２ｂ１，２ｂ２の電気的状態をそれぞれ検出することができる。各内部導通経路２ｂ１，２ｂ２は、異なるタイミング（インクエンプティ時とインク減量時と）で溶断されるので、インクカートリッジ２の複数の状態（インクエンプティであること及びインクが所定量減量された状態にあること）を電気的に表すことができる。このため、インクカートリッジ２の状態を詳細に把握することができる。
【００９５】
尚、上記各実施例において、請求項６および１０記載の電圧印加手段としては、図５のフローチャートのＳ２の処理と、図９のフローチャートのＳ２１の処理とが該当する。請求項６および１０記載の検出手段としては、図５のフローチャートのＳ３の処理と、図９のフローチャートのＳ２２の処理とが該当する。請求項６および１０記載の判別手段としては、図５のフローチャートのＳ４の処理と、図９のフローチャートのＳ２３の処理とが該当する。請求項６記載の印刷禁止手段としては、図５のフローチャートのＳ５の処理と、図９のフローチャートのＳ２６の処理とが該当する。
【００９６】
請求項７および１０記載の検出電圧印加手段としては、図５のフローチャートのＳ２の処理と、図９のフローチャートのＳ２１の処理とが該当する。請求項７および１０記載の高電圧印加手段としては、図６のフローチャートのＳ１３の処理と、図９のフローチャートのＳ２４の処理に基づいてヒューズ２ｃ２の溶断のために行う処理とが該当する。
【００９７】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００９８】
例えば、上記各実施例では、インクカートリッジ２は、１ないし２の内部導通経路２ｂを有するように構成されたが、これに限られるものではなく、３以上の内部導通経路２ｂを備えるように構成しても良い。これによれば、多くの異なる状態、例えば、出荷時検査の有無や、細かいレベルでのインク残量を知りことができ、インクカートリッジ２の管理を綿密に行うことができる。また、使用中のインクカートリッジ２を、他のカラーインクジェットプリンタ１へ装着した場合にも、そのインク残量を適切に把握することができ、インクを無駄にすることがない。
【００９９】
【発明の効果】
本発明のインクジェットプリンタによれば、インクカートリッジの導通制限手段により、２の独立した接点の間は導通または不導通とされかつ導通制限手段を流れる電流の方向は、電流方向限定手段により、１の方向に限定される。よって、導通制限手段および電流方向制限手段を有する内部導通経路の導通状態を２の独立した接点を介して検出すれば、内部導通経路に流す電流の方向によって、異なる導通状態を得ることができる。つまり、インクカートリッジに設けられた接点が短絡されている場合には、電流の流れる方向は双方向である。一方、内部導通経路が導通している場合は、１の方向にしか電流は流れない。故に、同じ導通状態でも、接点が短絡されたことに起因するものか、内部導通経路が導通していることに起因するものかをインクジェットプリンタ本体に判別させることができるという効果がある。
また、インクジェットプリンタ本体のプリンタ側接点は、該インクカートリッジの接点と電気的に接続される。そして、そのプリンタ側接点を介して、検出電圧印加手段により、インクカートリッジの内部導通経路に１の方向またはその１の方向と逆の方向に選択的に電流を流すべく電圧が印加される。そして、検出手段により検出された前記両場合における２の独立した接点の電圧値の組み合わせから、判別手段により内部導通経路の導通状態が判別される。そして、判別手段により、前記両場合とも内部導通経路の導通状態が導通にあると判別されると、印刷禁止手段により印刷が禁止される。よって、不正なインクカートリッジが装着されても、これを的確に判別し、かかる不正なインクカートリッジを使用して印刷へ悪影響を与えることがないという効果がある。
さらに、高電圧印加手段により、内部導通経路を不導通にするべく、検出電圧印加手段によって印加される電圧よりも高電圧が印加される。よって、高電圧印加手段により導通制限手段に高電圧を印加して、的確且つ簡便にこれを不導通とすることができるという効果がある。
【０１００】
インクジェットプリンタ本体においては、接点を介してインクカートリッジが導通状態にあれば、インク有り（正当なインクカートリッジ）と認識するものが多い。かかる場合に、使用済みインクカートリッジにインクを再充填し、さらに接点を短絡させた不正なインクカートリッジが使用されることがある。しかし、接点が短絡された状態と内部導通経路が導通された状態では、得られる電気的状態が異なることから、このような不正なインクカートリッジを容易に判別することができる。
【０１０１】
また、導通制限手段は、溶断されることで不導通となるので、導通が回復不能に構成される。よって、一度断された内部導通経路が導通を回復することが無く、恒常的に不導通の状態をなすことができるという効果がある。
【０１０２】
例えば、インクカートリッジ内のインク残量に応じて、内部導通経路を不導通とする場合には、内部導通経路の不導通は、インク残量を識別する指標となる。通常の使用状態では、インクカートリッジのインク残量は増加（回復）しないので、この不導通によりインク残量（インクカートリッジの状態）を管理することができる。ここで、一度断された導通が回復するようになっていると、インク残量の識別の信頼性を低下させる上、インクの継ぎ足しなど、不正な使用を容易としてしまう。しかし、導通制限手段は、内部導通経路を回復不能に断し得るので、インク残量の識別の信頼性を向上させ、更に、インクカートリッジの不正な使用を困難とすることができるのである。
【０１０３】
また、導通制限手段と電流方向限定手段とを備えた内部導通経路を複数備えれば、複数の内部導通経路の各導通が、それぞれ所定の条件下で変化（不導通となること）することにより、その数分の状態変化（インクカートリッジの現状（情報））を示すことができる。よって、インクカートリッジの管理を簡便且つ綿密に行うことができるという効果がある。
【０１０４】
また、内部導通経路が、電流方向限定手段と導通制限手段とを有して構成されているので、内部導通経路が導通状態にある場合には、一方向の電流しか流れず、また、不導通状態にある場合には電流が流れないという状態しか形成されない。故に、内部導通経路の導通状態を検出すれば、内部導通経路が導通状態にあって、且つ、双方向に電流が流れる場合を、短絡状態と確定できるという効果がある。
【０１０５】
また、導通制限手段がヒューズであれば、安価に生産することができるという効果がある。
【０１０６】
また、電流方向限定手段がダイオードであれば、安価に生産することができるという効果がある。
【０１０７】
【０１０８】
【０１０９】
また、高電圧印加手段が、インクカートリッジのインク残量がインクエンプティを示す値となったときに、内部導通経路を不導通にするための高電圧を印加するものであれば、内部導通経路の導通状態をインク残量に対応つけることができるという効果がある。これにより、内部導通経路の導通状態をインク残量の指標とすることができる。
【０１１０】
また、高電圧印加手段が、インクカートリッジがインクジェットプリンタに装着されると、高電圧を印加して内部導通経路を不導通にするものであれば、インクカートリッジの未使用または既使用を判定することができるという効果がある。
【０１１１】
また、インクカートリッジを着脱可能に備え、そのインクカートリッジの各内部導通経路ごとに高電圧印加手段により選択的に不導通とし、各内部導通経路ごとに双方向に電圧を印加して、インクカートリッジの状態を判別し、各内部導通経路の導通状態の組み合わせからインクジェットプリンタを制御するものであれば、インクカートリッジの複数の状態を容易に判定して、インクジェットプリンタを制御することができるという効果がある。
【０１１２】
また、インクカートリッジの複数の状態、すなわちインク残量とインクカートリッジの未使用、既使用を容易に判定して、インクジェットプリンタを制御することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施例であるカラーインクジェットプリンタを示す斜視図である。
【図２】 カラーインクジェットプリンタの電気回路構成の概略を示すブロック図である。
【図３】 導通検出回路とインクカートリッジの検出室との電気的構成を示した図である。
【図４】 判定テーブルメモリに記憶される情報を示した判定テーブルの図である。
【図５】 本体側制御基板において実行されるチェック処理のフローチャートである。
【図６】 本体側制御基板において実行される溶断処理のフローチャートである。
【図７】 第２実施例の導通検出回路と第２実施例のインクカートリッジとの検出室の電気的構成を示した図である。
【図８】 第２実施例の判定テーブルメモリに記憶される情報を示した判定テーブルの図である。
【図９】 第２実施例のチェック処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１ カラーインクジェットプリンタ（インクジェットプリンタ）
２ インクカートリッジ（インクカートリッジ）
２ｂ，２ｂ１，２ｂ２ 内部導通経路（内部導通経路）
２ｃ，２ｃ１，２ｃ２ ヒューズ（導通制限手段、ヒューズ）
２ｄ ダイオード（電流方向限定、ダイオード）
２ｅ，２ｅ１，２ｅ２，２ｅ３ 接点（接点）
５０ｅ，５０ｅ１，５０ｅ２，５０ｅ３ 接点（プリンタ側接点）
Ａ，Ｂ，Ｃ 検出点（検出手段）[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an ink jet printer that performs printing by discharging ink, and an ink cartridge used in the ink jet printer, and more particularly, an ink jet printer that can accurately detect the mounting of a proper ink cartridge and the ink jet printer thereof. The present invention relates to an ink cartridge used in the above.
[0002]
[Prior art]
The ink jet printer includes an ink cartridge that can be attached to and detached from the main body, and performs printing by discharging ink stored in the ink cartridge from a print head. The ink stored in the ink cartridge is consumed by printing, and eventually the ink cartridge becomes empty (ink empty). The remaining amount of ink in the ink cartridge is managed by counting the number of ink ejections from the nozzles of the print head. When the ink jet printer determines that the ink remaining amount is “0” (or the ink remaining amount is small), it displays ink empty and prompts the user to replace the ink cartridge.
[0003]
When the ink empty is displayed, the user removes an empty ink cartridge from the main body and installs a new ink cartridge. Since the ink cartridge is provided with an electrical contact with the printer main body, the ink cartridge is in a conductive state when it is mounted and disconnected when it is detached. Based on the presence or absence of this electrical continuity, the ink jet printer determines the presence or absence (attached or not attached) of the ink cartridge. According to this, when the ink-jet printer changes from the conductive state to the non-conductive state and then becomes conductive again, the inkjet printer can determine that a new ink cartridge has been installed.
[0004]
Here, when a user accidentally installs an old cartridge, or an ink cartridge that can still be used may be attached or detached for cleaning or adjustment. In order to operate the ink jet printer normally in such a case, it is necessary for the ink jet printer to discriminate between an old (ink empty) ink cartridge and an ink cartridge that is not. For this reason, a method is used in which a fuse connected to the above-described contact is provided inside the ink cartridge, and this fuse is blown in an ink empty state.
[0005]
That is, the electrical state at the contact differs depending on whether the fuse is blown or not blown. If there is electrical continuity at the contacts, the ink cartridge is installed with ink (new ink cartridge that can be used), while if it is electrically non-conductive, the ink cartridge is not installed or is installed Even so, it can be determined that the old cartridge is ink empty.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, even if the fuse is blown, if the contact is short-circuited with a conductive material such as aluminum foil, the conduction state of the ink cartridge can be restored in a pseudo manner. It is determined that the ink is present (a new ink cartridge that can be used).
[0007]
In addition, the ink in the ink cartridge is set with physical properties such as viscosity and surface tension so as to exhibit excellent print quality in the print head to which the ink cartridge is mounted, and does not block or damage the print head. It is composed of components, and an arbitrary ink is filled in the empty ink cartridge on the user side. Further, as described above, the contact is short-circuited with aluminum foil or the like, and is mounted on the inkjet printer again. In this case, there is a problem that not only the print quality is deteriorated but also the print head is damaged early.
[0008]
Therefore, it is also proposed to install a memory in which an identification code is stored in the ink cartridge so that the ink jet printer does not operate with such an invalid ink cartridge, and to manage the identification code and the remaining amount of ink on a one-to-one basis. Has been. According to this, it is difficult to use an improper ink cartridge, but it is basically a consumable item, and mounting a memory on a disposable ink cartridge will significantly increase the cost of the ink cartridge. There was a problem.
[0009]
The present invention has been made to solve the above-described problems, and is used in an ink jet printer capable of accurately and inexpensively detecting the proper mounting of an ink cartridge and the remaining amount of ink, and the ink jet printer. It is an object to provide an ink cartridge.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve this object, an ink jet printer according to claim 1 is provided with an ink cartridge having an ink storage chamber for storing ink, and an ink jet printer body configured to be detachable from the ink cartridge. Printing is performed by discharging the stored ink, and the ink cartridge includes at least two independent contacts electrically connected to the ink jet printer main body, Two independent contact Between Continuity And when a high voltage is applied, Discontinuity When Do Continuity limiting means and continuity limiting means Current direction limiting means for limiting the current direction to 1 direction; An internal conduction path having The ink jet printer main body includes a printer-side contact that is electrically connected to a contact of the ink cartridge, and an internal conduction path of the ink cartridge via the printer-side contact. To selectively flow current in the opposite direction Electric Mark the pressure Addition Detection voltage Addition Means and said Continuity limiting means The Fusing The detection voltage sign Addition Mark by means Addition Higher voltage than Addition High voltage sign Addition Means and the detection voltage mark Addition The voltage is applied so that the current flows in the direction of 1 by means. Addition The voltage is applied so that the current flows in the direction opposite to the one direction. Addition The internal conduction path in each case From the two independent contacts, the voltage value applied to the Detecting means for detecting, and the above-mentioned cases in both cases detected by the detecting means 2 independent contact voltage values A combination of Internal conduction path conduction A determination means for determining the state, and the determination means for the internal conduction path in both cases; of Conduction state Is continuity If it is determined that there is, a printing prohibiting unit that prohibits the printing is provided.
[0011]
According to the ink jet printer described in claim 1, the ink cartridge is provided. Conduction limiting means for internal conduction path By Between two independent contacts Is made conductive or non-conductive. Ma Inkjet Printer The printer-side contact of the main body is electrically connected to the contact of the ink cartridge. Then, a voltage is applied via the printer-side contact by the detection voltage applying means so that a current is selectively passed through the internal conduction path of the ink cartridge in the direction 1 and in the direction opposite to the direction 1. And detected by the detecting means From a combination of two independent contact voltage values Of internal conduction path Continuity Status But By discriminating means Size Separated. When the determination unit determines that the internal conduction path is in the conductive state in both cases, printing is prohibited by the print inhibition unit.
[0012]
An ink jet printer according to claim 2, wherein the high voltage imprint is the ink jet printer according to claim 1. Addition When the ink remaining amount of the ink cartridge becomes a value indicating ink empty, the means Continuity limiting means The Fusing Mark high voltage to turn off Addition To do.
[0013]
The ink jet printer according to claim 3, wherein the discrimination means is the ink jet printer according to claim 1. Ink cartridge determining means for determining the state of the ink cartridge based on the conduction state of the internal conduction path determined by , The ink cartridge discriminating means is provided by the discrimination means. In order to pass current in the direction of 1, the voltage is Applied If Conduction state of the internal conduction path Is conductive, and a voltage is required to flow current in the direction opposite to the direction of 1. Applied Said when Conduction state of internal conduction path Is non-conductive If determined, the ink cartridge Is determined to be ready for printing, By the discrimination means, In both cases, the internal conduction path Continuity If the state is non-conductive If determined, the ink cartridge Is determined as an ink empty state.
[0014]
4. The ink jet printer according to claim 1, wherein the high voltage applying means is configured such that when the ink cartridge is mounted, Continuity limiting means The Fusing Apply a high voltage to make it non-conductive.
[0015]
6. The ink jet printer according to claim 5, wherein the internal conduction path is a non-conduction means in which the conduction of the internal conduction path is unrecoverably cut off. It has.
[0016]
Claim 5 The ink jet printer described includes an ink cartridge having an ink storage chamber for storing ink, and an ink jet printer body configured to be detachable from the ink cartridge, and performs printing by discharging the ink stored in the ink cartridge. The ink cartridge includes at least two independent contacts that are in electrical communication with the ink jet printer body; Between two independent contacts Continuity And when a high voltage is applied, Discontinuity When Do Continuity limiting means And its Continuity limiting means Current direction limiting means for limiting the current direction to 1 direction; A plurality of internal conduction paths having The ink jet printer main body includes a printer-side contact electrically connected to each contact provided for each internal conduction path of the ink cartridge, and the ink cartridge via each contact on the printer side. For each internal conduction path 1 Direction and That one direction and Is the opposite direction When In Selectively Apply voltage to pass current detection Voltage applying means; A high voltage applying means for applying a voltage higher than a voltage applied by the detection voltage applying means for fusing the conduction limiting means of each of the internal conduction paths so as to be independent of each other; and the detection Each of the internal conduction paths in each of a case where a voltage is applied by the voltage application means to flow a current in the direction of 1 and a case in which a voltage is applied to flow a current in the direction opposite to the direction of 1. Every The voltage value loaded on each of the two independent contacts Detection means for detecting, and the detection means detected by the detection means From the combination of the voltage values of each two independent contacts Of each internal conduction path Conduction state And a conduction state of each internal conduction path determined by the determination means. of combination On the basis of the And a control means for controlling the ink jet printer. The control means causes the current to flow in a direction opposite to the first direction when a voltage is applied by the determination means to cause the current to flow in the first direction. All of the internal conduction paths in both cases when voltage is applied of Conduction state Is continuity If it is determined that the print is present, a print prohibiting means for prohibiting the printing is provided.
[0017]
[0018]
Claim 6 The ink jet printer described is claimed 5 In the inkjet printer described above, the high voltage applying unit may be arranged in one of the plurality of internal conduction paths based on a remaining amount of ink in the ink cartridge. 1's Internal conduction path Continuity limiting means The Fusing When a high voltage for non-conduction is applied and the ink cartridge is mounted in another internal conduction path, other Internal conduction path Continuity limiting means The Fusing Apply a high voltage to make it non-conductive.
[0019]
[0020]
Claim 7 The ink jet printer described is claimed 6 In the inkjet printer described above, the determination unit Ink cartridge determining means for determining the state of the ink cartridge based on the conduction state of the internal conduction path determined by , The ink cartridge discriminating means is Said discrimination means By The voltage is applied to the internal conduction path of the 1 so as to flow current in the 1 direction. Addition Said when 1 internal conduction path conduction The state is continuity, and a voltage is applied to the internal conduction path of the 1 so that a current flows in the direction opposite to the direction of the 1. Addition Said when 1 internal conduction path conduction If the state is non-conductive If determined, the ink cartridge Is determined to be ready for printing, By the discrimination means, In both cases, the internal conduction path of 1 Continuity If the state is non-conductive If determined, the ink cartridge Is determined as an ink empty state.
[0021]
Claim 8 The ink jet printer described is claimed 1 From 7 In the inkjet printer according to any of the above, Continuity limiting means Is a fuse.
[0022]
Claim 9 The ink jet printer according to claim 1. 8 In the ink jet printer according to any one of the above, the current direction limiting means is a diode.
[0023]
[0024]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings. FIG. 1 is a perspective view showing a color inkjet printer 1 as an inkjet printer of the present invention. In FIG. 1, a color ink jet printer 1 includes an ink cartridge 2 filled with four color inks of cyan, magenta, yellow, and black, and a head unit 5 including an ink jet head 4 for printing on a paper 3. A carriage 7 on which the ink cartridge 2 and the head unit 5 are mounted, a drive unit 8 that reciprocates the carriage 7 in a linear direction, and a platen that extends in the reciprocating direction of the carriage 7 and is disposed to face the inkjet head 5. A roller 9 and a purge device 10 are provided.
[0025]
The ink cartridge 2 is provided with an ink storage chamber (not shown) for storing ink, and is an independent chamber (having a sealed space into which ink does not enter) separately from the ink storage chamber. A chamber 2a (see FIG. 3) is provided. It is necessary to form the detection chamber 2a so that it cannot be touched by the user (in a place where it is difficult to know the presence of the detection chamber 2a) so that the user does not open the detection chamber 2a. Therefore, it is provided inside the ink cartridge 2.
[0026]
In the detection chamber 2a, two contact points 2e1 and 2e2 exposed to the outside from the outer wall of the ink cartridge 2 are provided.
[0027]
Each of the contact points 2e1 and 2e2 is provided so as to be opposed to the two contact points 50e1 and 50e2 provided on the carriage 7 on the printer main body side, and when the ink cartridge 2 is mounted on the carriage 7. The end of the contact 2e at the opposite position and the contact 50e (contact 2e1 and contact 50e1, contact 2e2 and contact 50e2) come into contact with each other.
[0028]
Two contact points 2e1 and 2e2 are connected to both ends of an internal conduction path 2b (described later) disposed in the detection chamber 2a.
[0029]
Returning to FIG. The drive unit 8 includes a carriage shaft 11 disposed at the lower end portion of the carriage 7 and extending in parallel with the platen roller 9, a guide plate 12 disposed at the upper end portion of the carriage 7 and extending in parallel with the carriage shaft 11, and the carriage shaft. 11 and the guide plate 12, and two pulleys 13 and 14 disposed at both ends of the carriage shaft 11, and an endless belt 15 spanned between the pulleys 13 and 14.
[0030]
When one pulley 13 is rotated forward and backward by driving the motor 16, the carriage 7 joined to the endless belt 15 is reciprocated in a linear direction along the carriage shaft 11 and the guide plate 12. .
[0031]
The sheet 3 is fed from a sheet feeding cassette (not shown) provided on the side of the color inkjet printer 1 by driving the LF motor 40 (FIG. 2), and the ink ejection surfaces 4a and 4b of the inkjet head 4; It is introduced between the platen roller 9 and the platen roller 9. The paper 3 is printed with ink ejected from a plurality of nozzles provided on the ink ejection surfaces 4a and 4b, and then discharged. In FIG. 1, the paper feed mechanism and paper discharge mechanism for the paper 3 are not shown.
[0032]
A purge is performed on the side of the platen roller 9 along the moving direction of the carriage 7 to discharge a highly viscous ink or air that closes the nozzles of the ink-jet head and to recover a good discharge state. A device 10 is provided. The purge device 10 is disposed so as to face the inkjet head 4 when the head unit 5 is at the purge position, and includes a purge cap 17, a suction pump 18 and a cam 19, and an ink storage unit 20. Yes.
[0033]
The purge cap 17 contacts the ink discharge surfaces 4a and 4b of the inkjet head 4 and is formed in a substantially box shape that opens toward the ink discharge surfaces 4a and 4b so as to form a sealed space with the ink discharge surfaces 4a and 4b. ing. A discharge port (not shown) is formed in the bottom wall of the purge cap 17, and a suction pump 18 is disposed in communication with the discharge port. The suction pump 18 is configured to operate by rotating the cam 19 and reciprocating the piston in the suction pump 18. Further, by rotating the cam 19 by the LF motor 40 (see FIG. 2), the purge cap 17 is configured to be movable in a direction in which it contacts and separates from the ink discharge surfaces 4a and 4b.
[0034]
The ink storage unit 20 is disposed adjacent to the purge cap 17 and has a substantially box shape. The ink sucked by the suction pump 18 passes through the discharge port of the purge cap 17 and is stored in the ink storage unit 20. A cap 25 is disposed on the upper surface of the ink reservoir 20. The cap 25 abuts on the ink ejection surfaces 4a and 4b of the inkjet head 4 that has been returned to the reset position after printing, and covers the ink ejection surfaces 4a and 4b to prevent ink evaporation.
[0035]
FIG. 2 is a block diagram showing an outline of an electric circuit configuration of the color inkjet printer 1. The control device for controlling the color inkjet printer 1 includes a main body side control board 30 and a carriage board 31 mounted on the carriage 7. The main body side control board 30 has a one-chip microcomputer ( CPU) 32, ROM 33 storing various control programs executed by CPU 32 and fixed value data, RAM 34 serving as a memory for temporarily storing various data and the like, EEPROM 35, and image memory 37 The gate array 36 is mounted.
[0036]
The CPU 32, which is an arithmetic device, executes various processes in accordance with a control program 33a stored in advance in the ROM 33. Further, a print timing signal and a reset signal are generated, and each signal is transferred to a gate array 36 described later. The CPU 32 includes an operation panel 38 for a user to give a printing instruction, a CR motor drive circuit 39 for driving a carriage motor (CR motor) 16 for operating the carriage 7, and a transport motor (for transporting the paper 3). An LF motor driving circuit 41 for operating the (LF motor) 40, a paper sensor 42 for detecting the leading edge of the sheet 3, an origin sensor 43 for detecting the origin position of the carriage 7, and the like are connected. The operation of each connected device is controlled by the CPU 32.
[0037]
In the ROM 33, as part of the control program 33a, a check process (see FIG. 5) for checking the state of the internal conduction path 2b and a fusing process (see FIG. 6) for fusing a fuse 2c described later according to the remaining amount of ink. Is stored. The ROM 33 is provided with a determination table memory 33b. The determination table memory 33b is data for determining the state of the ink cartridge 2, that is, when a voltage is applied to the ink cartridge 2 by a continuity detection circuit 50 described later, the state of the ink cartridge (conductive state, non-conductive state, short circuit). The signals obtained at the detection points A and B are stored in accordance with each of the states (see FIG. 4).
[0038]
The RAM 34 is a rewritable volatile memory, and includes a print prohibition flag 34a and an ink empty flag 34b. The print prohibition flag 34a is a flag for indicating whether or not the mounted ink cartridge 2 is an unauthorized ink cartridge. The print prohibition flag 34a is turned on when it is determined in the check process described later that the detected state of the ink cartridge 2 is in a short circuit state. When the print prohibition flag 34a is on, the CPU 32 prohibits the print operation.
[0039]
The increment flag 34b is a flag for indicating whether or not the ink amount of the ink cartridge 2 is ink empty. The ink empty flag 34b is turned on when it is detected that the internal conduction path 2b is in a non-conducting state in a check process, which will be described later, or when the internal conduction path 2b is fused in the fusing process.
[0040]
The internal conduction path 2b becomes non-conductive due to a fusing process of a fuse 2c described later, which is executed when a counter value of a remaining amount counter 35a described later becomes a value indicating ink empty (see FIG. 6).
[0041]
The EEPROM 35 is a rewritable nonvolatile memory, and includes a remaining amount counter 35a. The remaining amount counter is a counter for measuring the remaining amount of ink in the ink storage chamber, and calculates the amount of ink discharged from the nozzles of the print head 4 and the amount of ink discharged by the purge process from the total amount of ink in the ink storage chamber. Subtraction is performed sequentially.
[0042]
Here, the ink cartridge 2 is composed of four ink cartridges 2 respectively filled with four color inks of cyan, magenta, yellow, and black, and the ink consumption (number of ejections) is different for each ink cartridge. Different. Therefore, the remaining amount counter 35a is composed of four counters that are updated separately for each ink cartridge 2.
[0043]
When the counter value of the remaining amount counter 35a falls below a predetermined value, the CPU 32 determines that the ink is empty. If it is determined that the intake is incomplete, a high voltage is applied to the ink cartridge 2 corresponding to the remaining amount counter 35a by the fusing process, and the fuse 2c provided in the detection chamber 2a is blown. Note that the value of the remaining amount counter 35a is returned to the initial value when the corresponding ink cartridge 2 is replaced.
[0044]
The gate array 36, based on the print timing signal transferred from the CPU 32 and the image data stored in the image memory 37, print data (drive signal) for printing the image data on a recording medium, A transfer clock that synchronizes with the print data, a latch signal, a parameter signal for generating a basic print waveform signal, and an ejection timing signal that is output at a fixed period are output, and a head driver is mounted on each of these signals. Transfer to the carriage substrate 31 side.
[0045]
The gate array 36 stores image data transferred from an external device such as a computer through the Centro interface 44 in the image memory 37. Then, the gate array 36 generates a Centro data reception interrupt signal based on the Centro data transferred from the host computer or the like via the Centro interface 44, and transfers the signal to the CPU 32. Each signal communicated between the gate array 36 and the carriage substrate 31 is transferred via a harness cable that connects the two. The CPU 32, ROM 33, RAM 34, EEPROM 35, and gate array 36 are connected via a bus line 45.
[0046]
The carriage substrate 31 is a substrate for driving the inkjet head 4 by a mounted head driver (drive circuit). The inkjet head 4 and the head driver are connected by a flexible wiring board in which a copper foil wiring pattern is formed on a polyimide film having a thickness of 50 to 150 μm. This head driver is controlled through a gate array 36 mounted on the main body side control board 30, and applies a drive pulse having a waveform suitable for the recording mode to each drive element. Thereby, a predetermined amount of ink is ejected.
[0047]
In addition, the carriage substrate 31 is provided with a continuity detection circuit 50 for determining the state of the ink cartridge 2 (ink empty and ink cartridge validity). The continuity detection circuit 50 is electrically connected to a contact 50 e provided on the carriage 7. Since the contact 50e is connected to the contact 2e of the ink cartridge 2 mounted on the carriage 7, the continuity detection circuit 50 and the ink cartridge 2 are electrically connected.
[0048]
FIG. 3 is a diagram showing an electrical configuration of the continuity detection circuit 50 and the detection chamber 2a of the ink cartridge 2 connected to the continuity detection circuit 50.
[0049]
As described above, the detection chamber 2a includes the internal conduction path 2b connected to the contact 2e. The contact 2e is connected to the printer-side contact 50e, whereby the internal conduction path 2b is electrically connected to the color inkjet printer 1.
[0050]
The internal conduction path 2b includes a fuse 2c and a diode 2d. The fuse 2c and the diode 2d are connected in series and form a part of the conduction path of the internal conduction path 2b.
[0051]
The fuse 2c is blown by heat generated when an overcurrent flows (application of a high voltage), and makes the internal conduction path 2b nonconductive. In the color ink jet printer 1 of this embodiment, when it is determined that the ink is empty based on the counter value of the remaining amount counter 35a described later, a high voltage is output from a continuity detection circuit 50 described later, and the fuse 2c is blown. It has become so.
[0052]
The diode 2c is a semiconductor component that allows current to flow only in one direction. In this embodiment, a silicon diode having a high reverse voltage is used. FIG. 3 shows that current flows from the left side of the drawing (anode side) to the right side of the drawing (cathode side). That is, in the internal conduction path 2b, the current flowing from the contact 2e1 (contact 50e1) connected to the anode side of the diode 2d toward the other contact 2e2 (contact 50e2) connected to the cathode side of the diode 2d is a forward current. It becomes. On the contrary, the current flowing from the contact 2e2 (contact 50e2) toward the contact 2e1 (contact 50e1) becomes a current in the reverse direction.
[0053]
The continuity detection circuit 50 applies a voltage to the contact 2e and causes a current to flow through the internal conduction path 2b. The continuity detection circuit 50 has three different electrical states that the ink cartridge 2 can take (the conduction state of the internal conduction path 2b or This is for detecting a non-conductive state and a short-circuit state of the contact 2e.
[0054]
The continuity detection circuit 50 includes power supply units VDD1 and VDD2 for supplying voltages, switches S0 to S4 for turning on and off the voltages supplied from the power supply units VDD1 and VDD2, and an internal circuit when a voltage is applied. Detection points A and B for detecting a current flowing through the conduction path 2b (load voltage of the internal conduction path 2b) are provided.
[0055]
The power supply unit VDD1 supplies a voltage for detecting the electrical state of the internal conduction path 2b. The conduction detection circuit 50 includes two power supply units VDD1. One power supply unit VDD1 is for flowing a forward current through the internal conduction path 2b, and is connected via a switch S1 to a contact 50e1 connected to the anode side of the diode 2d. The other power supply part VDD1 is for flowing a current in the reverse direction through the internal conduction path 2b, and is connected via a switch S3 to a contact 50e2 connected to the cathode side of the diode 2d.
[0056]
Here, the diode 2d has a current allowable value in each of the forward direction and the reverse direction. Therefore, on the power supply path between the power supply unit VDD1 and the contact 50e, the voltage supplied to the contacts 50e1 and 50e2 does not exceed the current allowable value of the diode 2d due to the voltage supplied to the internal conduction path 2b. A resistor is provided, and the voltage applied to the contact can be adjusted by the magnitude of the resistor.
[0057]
The power supply unit VDD2 is for supplying a high voltage for fusing the fuse 2c, and is connected to the contact 50e1 via the switch S0.
[0058]
Switches S2 and S4 are switches for connecting the contacts 50e1 and 50e2 to the ground potential. When the switch S2 is turned on, the contact 50e1 is connected to the ground (the ground potential (potential “0”) is loaded). Further, when the switch S4 is turned on, the contact 50e2 is connected to the ground. Note that the switches S0 to S4 are composed of transistors, and perform switch operations based on instructions from the CPU 32.
[0059]
The detection points A and B are points for detecting the voltage value loaded on the internal conduction path 2b. At the detection point A, the voltage value of the contact 50e1 is read. At the detection point B, the voltage value of the contact 50e2 is read. The continuity detection circuit 50 inputs a signal indicating a low potential (Low signal (Low)) to the CPU 32 when the voltage value read at the detection points A and B is a ground potential (approximately 0 volt “L”). Further, if the voltage value read at the detection points A and B is a high potential “H” corresponding to the voltage applied by the power supply units VDD 1 and VDD 2, a signal (High signal (High)) indicating this is input to the CPU 32. The input signal is given an identification code for identifying the detection points A and B so that the CPU 32 can identify at which detection point the signal is detected. It has become.
[0060]
FIG. 4 is a determination table 55 showing information stored in the determination table memory 33b. This determination table 55 is a table showing data (voltage values obtained based on the electrical state of the internal conduction path 2b) obtained at the detection points A and B by the switch operations of the switches S0 to S4 of the conduction detection circuit 50. It is. In the table, “◯” indicates that the switch displayed above is ON, and “X” indicates that the switch displayed above is OFF. In each column of the switch operation column, the operations of the switches S0 to S4 shown in the horizontal column in the same column are executed by the CPU 32 as one set (as one switch operation), and based on this, the state of the internal conduction path 2b is changed. Determined. That is, the operation of turning on the switches S1 and S4 and turning off the switches S2 and S3, and the operation of turning off the switches S1 and S4 and turning on the switches S2 and S3 are sequentially performed, whereby the diode of the internal conduction path 2b. A voltage is sequentially applied in the forward direction and the reverse direction of 2d, and the combination of the states of the detection points A and B at that time is determined.
[0061]
In the state where the fuse 2c exists in the internal conduction path 2b, when the detection voltage VDD1 is applied in the direction of the switches S1 to S4, the voltage is in the forward direction of the diode 2d, so that the detection points A and B are at a low voltage. When the detection voltage VDD1 is applied in the direction from the switch S3 to S2, the voltage is in the reverse direction of the diode 2d. Therefore, the detection point B is at a high potential, and the detection point A is at the ground potential via the switch S2. That is, when the detection voltage is applied in the forward direction, the voltages at the detection points A and B are L and L, and when the detection voltage is applied in the reverse direction, the detection points A and B detect the voltages L and H, respectively. Is normally present in the internal conduction path 2b ("conduction" in FIG. 4).
[0062]
In the state where the fuse 2c is blown, when the detection voltage VDD1 is applied in the forward direction, the detection point A is at a high voltage, the detection point B is at the ground potential via the switch S4, and the detection voltage VDD1 is applied in the reverse direction. When applied, the detection point B is at a high potential due to the voltage, and the detection point A is at the ground potential via the switch S2. In other words, when the detection voltage is applied in the forward direction, the voltages at the detection points A and B are H and L, and when the detection voltage is applied in the reverse direction, the detection points A and B detect the voltages L and H, respectively. It can be determined that 2c is blown ("non-conduction" in FIG. 4).
[0063]
The ink cartridge 2 is electrically short-circuited between the contacts 2e1 and 2e2 by an electrically conductive member from outside by applying an aluminum foil or the like to the contacts 2e1 and 2e2 and applying conductive solder. If so, current flows in both the forward and reverse directions. That is, when the detection voltage is applied in the forward direction and the reverse direction, and both of the voltages detect L and L at the detection points A and B, it is determined that the contacts 2e1 and 2e2 of the ink cartridge 2 are short-circuited. be able to.
[0064]
When a high voltage VDD2 for blowing the fuse 2c is applied to the internal conduction path 2b, the switches S0 and S4 are closed. In the state before the fuse 2c is blown, the voltages are L and L at the detection points A and B, and in the state after the blow, the voltages are H and L at the detection points A and B. You can confirm that.
[0065]
Next, each process executed by the color inkjet printer 1 configured as described above will be described with reference to flowcharts shown in FIGS.
[0066]
FIG. 5 is a flowchart of the check process. The check process is for operating the continuity detection circuit 50 in the detection mode and determining the state (electrical state) of the ink cartridge 2. This check process is executed in the main body side control board 30, is always executed when the power is turned on (after the initialization process), and is also executed when a new ink cartridge is recognized.
[0067]
In the check process, first, the print prohibition flag 34a and the ink empty flag 34b are turned off (S1). Then, in order to sequentially apply the detection voltage VDD1 to the internal conduction path 2b in the forward and reverse directions of the diode 2d, an instruction to open and close the switches S1, S2, S3, and S4 is output from the CPU 32 to the conduction detection circuit 50 (S2 Thus, the voltages generated at the detection points A and B by the forward and reverse voltage application are read, and the electrical state of the internal conduction path 2b is detected (S3). Based on the determination table 55 shown in FIG. 4, the state of the ink cartridge 2 is determined from the voltages at the detection points A and B (S4), and the internal conduction path 2b is normally conducted through the diode 2d and the fuse 2c. If it is in the state, the check process is terminated and the printer waits in a printable state. When it is determined that current flows between the contacts 2e1 and 2e2 of the internal conduction path 2b in both the forward and reverse directions, that is, from the outside, a short circuit is caused by the conductive member, the CPU 32 turns on the print prohibition flag (S5). As a result, when an unauthorized ink cartridge is mounted, the inkjet printer 1 is made unprintable and the process is terminated. When it is determined that the internal conduction path 2b is not conducting, that is, the fuse 2c is in a blown state, the CPU 32 turns on the ink empty flag 34b (S6). Based on this, the CPU 32 displays (notifies) ink empty on the operation panel 38, performs a print prohibition process, and ends. This is because when an ink cartridge is replaced, an empty cartridge is installed, or an empty cartridge is filled with incorrect ink even if the contacts 2e1 and 2e2 are not short-circuited as described above. Because there is a possibility that it has been, it is processed as described above.
[0068]
FIG. 6 is a flowchart of the fusing process. The fusing process is for operating the continuity detection circuit 50 in the fusing mode and fusing the fuse 2c disposed in the internal conduction path 2b of the ink cartridge 2.
[0069]
In this fusing process, the value of the remaining amount counter 35a is periodically checked (S11), and if the value does not reach the value indicating ink empty, the process ends. If the value of the remaining amount counter 35a exceeds the value indicating ink empty, it is confirmed whether or not the ink empty flag 34b is turned on (S12). If it is turned on, the fuse 2c has already been blown. Therefore, this process ends. If the incremental flag 34b is off, the CPU 32 outputs an instruction to turn on the switches S0 and S4 to the continuity detection circuit 50 (S13), and a high voltage is applied to blow the fuse 2c. Thereafter (S14), this process is terminated. Further, when the ink empty flag 34b is turned on, the ink empty is displayed (notified) on the operation panel 38, and the printing prohibition process is performed.
[0070]
As described above, according to the color ink jet printer 1 and the ink cartridge 2 of the first embodiment, the current direction limiting means for limiting the current direction to the one direction in the internal conduction path 2b that is made conductive or non-conductive. Therefore, when the internal conduction path 2b that has been rendered non-conductive due to the use of the ink cartridge 2 is short-circuited from the outside, it is possible to detect such an electrical state by causing a current to flow bidirectionally through the internal conduction path. it can. That is, it is possible to accurately determine the use of an unauthorized ink cartridge and prohibit printing.
[0071]
The fuse 2c may be blown when the ink cartridge 2 is attached to the ink jet printer, not when the remaining amount of ink is reduced as in the above embodiment. Further, other circuit opening means may be used instead of the fuse 2c.
[0072]
Next, the color ink jet printer 1 and the ink cartridge 2 of the second embodiment will be described with reference to FIGS. The ink cartridge 2 of the first embodiment is provided with one internal conduction circuit 2b, whereas the ink cartridge 2 of the second embodiment is provided with two (a plurality) of internal conduction circuits 2b1 and 2b2. . Further, the color ink jet printer 1 of the second embodiment is configured to be able to determine the electrical states of the two internal conduction circuits 2b1 and 2b2.
[0073]
One internal conduction path 2b1 is provided to show the same ink empty as the internal conduction path 2b of the first embodiment, and the other internal conduction path 2b2 is the ink cartridge 2 unused. It is provided to indicate whether it is already used.
[0074]
In the color ink jet printer 1 of the second embodiment, in addition to the electrical configuration of the color ink jet printer 1 of the first embodiment, a used flag 34c for indicating that the ink cartridge 2 is used is provided in the RAM 34. ing. The ON state of the flag 34c indicates that the internal conduction path 2b2 is in a non-conduction state, and when it is detected in the ink detection process that the internal conduction path 2b2 is in a non-conduction state, or the fusing process Is turned on when the internal conduction path 2b2 is melted. The used flag 34c that is turned on is turned off at the start of the ink check process.
[0075]
FIG. 7 is a diagram showing an electrical configuration of the continuity detection circuit 50 of the second embodiment and the detection chamber 2a of the ink cartridge 2 of the second embodiment connected to the continuity detection circuit 50.
[0076]
As in the first embodiment, the detection chamber 2a includes an internal conduction path 2b1 connected to the contacts 2e1 and 2e2, and an internal conduction path 2b2 connected to the contacts 2e1 and 2e3. Further, a contact 50e3 connected to the contact 2e3 is provided on the printer side, and the internal conduction path 2b2 is connected to the conduction detection circuit 50 via the contacts 2e1, 2e3, 50e1, and 50e3. The internal conduction circuit 2b1 has the same function as the internal conduction circuit 2b of the first embodiment, and includes a fuse 2c1 corresponding to the fuse 2c of the first embodiment. The internal conduction circuit 2b2 also includes a fuse 2c2 that can be blown by a high voltage.
[0077]
In each of the internal conduction paths 2b1 and 2b2, as in the first embodiment, a diode 2d is disposed so that a current flows from the left side (anode side) in the drawing to the right side (cathode side) in the drawing. Thereby, also in the internal conduction path 2b2, the current flowing from the contact 2e1 (contact 50e1) connected to the anode side of the diode 2d toward the other contact 2e3 (contact 50e3) connected to the cathode side of the diode 2d is forward. Current. On the contrary, the current flowing from the contact 2e3 (contact 50e3) toward the contact 2e1 (contact 50e1) is a current in the reverse direction.
[0078]
The conduction detection circuit 50 of the second embodiment is for detecting the electrical state of each of the internal conduction paths 2b1 and 2b2 (conduction state or non-conduction state of each internal conduction path, short-circuit state of the contact 2e).
[0079]
In addition to the circuit configuration of the first embodiment, the continuity detection circuit 50 is provided with a detection point C connected to the contact point 50e3. Further, a voltage is applied to the contact point 50e3, and a reverse current flows through the internal conduction path 2b2. Is provided, a switch S5 for turning on or off the voltage supply from the power supply unit VDD1, and a switch S6 for connecting the contact point 50e3 to the ground. Thereby, the conduction | electrical_connection detection circuit 50 can detect each electrical state of internal conduction | electrical_connection path | route 2b1, 2b2 similarly to 1st Example.
[0080]
FIG. 8 is a determination table 60 showing information stored in the determination table memory 33b of the second embodiment. The determination table 60 indicates data (voltage values obtained based on the electrical state of the ink cartridge 2) obtained at the detection points A, B, and C by the switch operations of the switches S0 to S6 of the continuity detection circuit 50. It is a table.
[0081]
In this determination table 60, the determination of the state of the internal conduction path 2b2 is further added to the determination table 55 of the first embodiment. To determine the state of the internal conduction path 2b1, the switches S5 and S6 are added to the same combination of switches as the internal conduction path 2b of the first embodiment. However, the switches S5 and S6 are always open, and the internal conduction path 2b1 is in any state. In this case, the voltage appearing at the detection point C is L. Therefore, the state of the internal conduction path 2b1 is determined based on the voltages at the detection points A, B, and C. However, since it is determined substantially in the same manner as in the first embodiment, description thereof is omitted.
[0082]
When determining the state of the internal conduction path 2b2, the switches S3 and S4 are always opened, and the voltage appearing at the detection point B is L regardless of the state of the internal conduction path 2b2. When the detection voltage is applied in the forward direction, the voltages are L, L, and L at the detection points A, B, and C. When the detection voltage is applied in the reverse direction, the voltages are L, L, and H at the detection points A, B, and C. If detected, it can be determined that the fuse 2c2 is normally present in the internal conduction path 2b2 (“conduction” in FIG. 8).
[0083]
When the detection voltage is applied in the forward direction, the voltages are H, L, and L at the detection points A, B, and C. When the detection voltage is applied in the reverse direction, the voltages are L, L, and L at the detection points A, B, and C. When H is detected, it can be determined that the fuse 2c2 is blown ("non-conduction" in FIG. 8).
[0084]
When the detection voltage is applied in the forward direction and the reverse direction and the voltages are detected as L, L, and L at the detection points A, B, and C, respectively, the contacts 2e1 and 2e3 of the ink cartridge 2 are short-circuited. Can be determined.
[0085]
When the high voltage VDD2 for blowing the fuse 2c2 is applied to the internal conduction path 2b2, the switches S0 and S6 are closed. In the state before the fuse 2c2 is blown, the voltages are L, L, L at the detection points A, B, C. In the state after the blow, the voltages are H, L, L at the detection points A, B, C. By detecting this, it can be confirmed that the fusing has occurred.
[0086]
As described above, when the ink cartridge 2 (internal conduction path 2b1, 2b2) is in the non-conduction state, the obtained electric state is different from both the conduction state and the short-circuit state. It is also possible to determine whether such a state occurs in the internal conduction path 2b1 or in the internal conduction path 2b2, so that not only the ink empty state but also whether the ink cartridge 2 is unused or not. It is possible to detect whether it is in use.
[0087]
Next, each process executed by the color inkjet printer 1 of the second embodiment configured as described above will be described with reference to a flowchart shown in FIG.
[0088]
FIG. 9 is a flowchart of the check process according to the second embodiment. In the check process of the second embodiment, first, after the print prohibition flag 34a, the ink empty flag 34b, and the used flag 34c are turned off (S20), the detection voltage VDD1 is forwarded to the internal conduction paths 2b1 and 2b2 in the forward direction of the diode 2d. In order to sequentially apply in the reverse direction, an instruction to open and close the switches S1 to S6 is output from the CPU 32 to the continuity detection circuit 50 (S21), whereby the detection points A, B, C are detected by applying the forward and reverse voltages. Is detected, and the electrical state of the internal conduction paths 2b1 and 2b2 is detected (S22). Based on the determination table 60 shown in FIG. 8, the state of the ink cartridge 2 is determined from the voltages at the detection points A, B, and C (S23).
[0089]
When the internal conduction path 2b2 is in a normal conduction state through the diode 2d and the fuse 2c2, it is determined that the unused ink cartridge 2 is attached to the printer, and the used flag 34c is turned on (S24). Based on this, the CPU 32 moves the inkjet head to a position facing the purge device 10 and performs an operation of initially introducing ink from the new cartridge 2 to the inkjet head by the purge device. At the same time, the remaining amount counter 35a is returned to the initial value. Furthermore, a high voltage is applied to the internal conduction path 2b2 to blow the fuse 2c2.
[0090]
When it is determined that the internal conduction path 2b1 is conducting and the internal conduction path 2b2 is non-conducting, it is in a printable state, and the check process is terminated.
[0091]
When it is determined that the internal conduction path 2b1 is non-conductive, that is, the fuse 2c1 is in a blown state, the ink empty flag 34b is turned on (S25), and the check process is terminated. As a result, ink empty display (notification) and printing prohibition processing are performed on the operation panel 38.
[0092]
When it is determined that a current flows between the contacts 2e1 and 2e2 of the internal conduction paths 2b1 and 2b2 both in the forward direction and in the reverse direction, that is, when a conductive member is attached from the outside and is short-circuited, the CPU 32 sets the print prohibition flag 34a. It is turned on (S26), and the check process is terminated. As a result, when an unauthorized ink cartridge is mounted, the inkjet printer 1 is made unprintable.
[0093]
The fuse 2c1 is blown in the same manner as in FIG. 6 of the first embodiment. The fusing process of the fuse 2c2 is performed based on the ON of the used flag 34c as described above.
[0094]
As described above, according to the color inkjet printer 1 and the ink cartridge 2 of the second embodiment, the plurality of internal conduction paths 2b1 and 2b2 are provided, and the electrical states of the plurality of internal conduction paths 2b1 and 2b2 are detected. can do. Since each of the internal conduction paths 2b1 and 2b2 is melted at different timings (when ink is empty and when ink is reduced), the ink cartridge 2 is in a plurality of states (ink empty and ink is reduced by a predetermined amount). Can be expressed electrically. For this reason, the state of the ink cartridge 2 can be grasped in detail.
[0095]
In each of the above embodiments, the voltage applying means according to claims 6 and 10 corresponds to the process of S2 in the flowchart of FIG. 5 and the process of S21 in the flowchart of FIG. The detection means according to claims 6 and 10 corresponds to the process of S3 in the flowchart of FIG. 5 and the process of S22 in the flowchart of FIG. The discrimination means according to claims 6 and 10 corresponds to the process of S4 in the flowchart of FIG. 5 and the process of S23 in the flowchart of FIG. The print prohibiting means described in claim 6 corresponds to the process of S5 in the flowchart of FIG. 5 and the process of S26 in the flowchart of FIG.
[0096]
The detection voltage applying means according to claims 7 and 10 corresponds to the process of S2 in the flowchart of FIG. 5 and the process of S21 in the flowchart of FIG. The high voltage applying means described in claims 7 and 10 corresponds to the process of S13 in the flowchart of FIG. 6 and the process performed for blowing the fuse 2c2 based on the process of S24 in the flowchart of FIG.
[0097]
The present invention has been described above based on the embodiments. However, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and various modifications and changes can be easily made without departing from the spirit of the present invention. Can be inferred.
[0098]
For example, in each of the above embodiments, the ink cartridge 2 is configured to have one or two internal conduction paths 2b. However, the present invention is not limited to this, and is configured to include three or more internal conduction paths 2b. You may do it. According to this, it is possible to know many different states, for example, the presence or absence of inspection at the time of shipment and the remaining amount of ink at a fine level, and the ink cartridge 2 can be managed closely. Further, even when the ink cartridge 2 in use is attached to another color inkjet printer 1, the remaining amount of ink can be properly grasped, and ink is not wasted.
[0099]
【The invention's effect】
According to the ink jet printer of the present invention, the ink cartridge Continuity limiting means By Between two independent contacts Is made conductive or non-conductive and Continuity limiting means The direction of the current flowing through is limited to one direction by the current direction limiting means. Therefore, Having conduction limiting means and current direction limiting means Of internal conduction path Conduction state The Two independent Depending on the direction of the current flowing through the internal conduction path Continuity The state can be obtained. That is, when the contacts provided in the ink cartridge are short-circuited, the direction of current flow is bidirectional. On the other hand, when the internal conduction path is conducted, current flows only in the direction of 1. Therefore, even in the same conduction state, there is an effect that the ink jet printer main body can be discriminated whether the contact is caused by the short circuit of the contact or the conduction path of the internal conduction path.
Inkjet printer Body The printer side contact is electrically connected to the contact of the ink cartridge. Then, a voltage is applied through the printer-side contact by the detection voltage applying means so that a current is selectively passed through the internal conduction path of the ink cartridge in the direction 1 or in the direction opposite to the direction 1. And in both cases detected by the detection means 2 independent contact voltage values From the combination of Internal conduction path conduction The state is determined. Then, by the discrimination means, the internal conduction path in both cases Continuity state Is determined to be conductive, printing is prohibited by the printing prohibiting means. Therefore, even if an illegal ink cartridge is mounted, it is possible to accurately determine this, and there is an effect that the illegal ink cartridge is used and printing is not adversely affected.
Further, a voltage higher than the voltage applied by the detection voltage applying unit is applied by the high voltage applying unit to make the internal conduction path non-conductive. Therefore, by high voltage application means Continuity limiting means There is an effect that a high voltage can be applied to the non-conductive state accurately and easily.
[0100]
Many ink jet printer bodies recognize that ink is present (a legitimate ink cartridge) if the ink cartridge is in a conductive state via a contact. In such a case, an illegal ink cartridge in which the used ink cartridge is refilled with ink and the contacts are short-circuited may be used. However, since the obtained electrical state is different between the state where the contacts are short-circuited and the state where the internal conduction path is conducted, such an illegal ink cartridge can be easily identified.
[0101]
Also, Since the conduction limiting means becomes non-conductive when blown, Continuity But Unrecoverable Composed. Therefore There is an effect that the internal conduction path once cut off does not recover conduction and can be in a non-conducting state constantly.
[0102]
For example, when the internal conduction path is made non-conductive according to the ink remaining amount in the ink cartridge, the non-conduction in the internal conduction path becomes an index for identifying the ink remaining quantity. In a normal use state, the remaining amount of ink in the ink cartridge does not increase (recover), so that the remaining amount of ink (the state of the ink cartridge) can be managed by this non-conduction. Here, once the disconnected continuity is recovered, the reliability of identifying the remaining amount of ink is reduced, and unauthorized use such as ink addition is facilitated. But, Continuity limit Since the means can cut the internal conduction path unrecoverably, it is possible to improve the reliability of identification of the remaining amount of ink and to make it difficult to use the ink cartridge illegally.
[0103]
Also, Continuity limit Means and current direction limiting means Inside If multiple part conduction paths are provided, Duplicate Each of the continuity of the number of the internal conduction paths changes (becomes non-conductive) under a predetermined condition, so that the state change (the current state (information) of the ink cartridge) can be indicated. Therefore, there is an effect that the ink cartridge can be managed easily and carefully.
[0104]
Also, the internal conduction path has a current direction limiting means and Continuity limit Means Because it is configured , Inside When the part conduction path is in a conduction state, only a current in one direction flows, and when it is in a non-conduction state, only a state in which no current flows is formed. Therefore, the internal conduction path Continuity If the state is detected, there is an effect that a case where the internal conduction path is in a conduction state and a current flows in both directions can be determined as a short-circuit state.
[0105]
Also, Continuity limit If the means is a fuse, there is an effect that it can be produced at low cost.
[0106]
Further, if the current direction limiting means is a diode, there is an effect that it can be produced at low cost.
[0107]
[0108]
[0109]
Further, if the high voltage applying means applies a high voltage for making the internal conduction path non-conductive when the ink remaining amount of the ink cartridge becomes a value indicating ink empty, Internal conduction path conduction There is an effect that the state can be associated with the remaining amount of ink. This Internal conduction path of Continuity The state can be used as an index of the remaining amount of ink.
[0110]
Further, if the high voltage application means applies a high voltage to make the internal conduction path non-conductive when the ink cartridge is mounted on the ink jet printer, it is determined whether the ink cartridge is unused or used. There is an effect that can be.
[0111]
In addition, the ink cartridge is detachably provided, is selectively turned off by the high voltage applying means for each internal conduction path of the ink cartridge, and a voltage is applied bidirectionally for each internal conduction path. Determine the state, and the conduction state of each internal conduction path of If the inkjet printer is controlled from the combination, there is an effect that the inkjet printer can be controlled by easily determining a plurality of states of the ink cartridge.
[0112]
In addition, there is an effect that the ink jet printer can be controlled by easily determining a plurality of states of the ink cartridge, that is, the remaining amount of ink, whether the ink cartridge is unused, or used.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view showing a color inkjet printer according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating an outline of an electric circuit configuration of a color inkjet printer.
FIG. 3 is a diagram showing an electrical configuration of a continuity detection circuit and a detection chamber of an ink cartridge.
FIG. 4 is a diagram of a determination table showing information stored in a determination table memory.
FIG. 5 is a flowchart of a check process executed in the main body side control board.
FIG. 6 is a flowchart of a fusing process executed on the main body side control board.
FIG. 7 is a diagram showing an electrical configuration of a detection chamber of a continuity detection circuit of the second embodiment and an ink cartridge of the second embodiment.
FIG. 8 is a diagram of a determination table showing information stored in a determination table memory according to the second embodiment.
FIG. 9 is a flowchart of a check process according to the second embodiment.
[Explanation of symbols]
1 Color inkjet printer (inkjet printer)
2 Ink cartridge (ink cartridge)
2b, 2b1, 2b2 Internal conduction path (internal conduction path)
2c, 2c1, 2c2 fuse ( Continuity limit Means, fuse)
2d diode (current direction only, diode)
2e, 2e1, 2e2, 2e3 contact (contact)
50e, 50e1, 50e2, 50e3 contacts (printer side contacts)
A, B, C Detection point (detection means)

Claims (9)

インクを貯留するインク貯留室を有するインクカートリッジと、そのインクカートリッジが着脱可能に構成されたインクジェットプリンタ本体とを備え、前記インクカートリッジに貯留されるインクを吐出して印刷を実行するインクジェットプリンタにおいて、
前記インクカートリッジは、
前記インクジェットプリンタ本体と電気的に導通する少なくとも２の独立した接点と、
その２の独立した接点の間を導通すると共に高電圧が印加されると溶断されて不導通とする導通制限手段と、その導通制限手段の電流方向を１の方向に限定する電流方向限定手段とを有する内部導通経路とを備えており、
前記インクジェットプリンタ本体は、
前記インクカートリッジの接点と電気的に接続するプリンタ側接点と、
そのプリンタ側接点を介して前記インクカートリッジの内部導通径路に１の方向とその１の方向とは逆の方向とに選択的に電流を流すべく電圧を印加する検出電圧印加手段と、
前記導通制限手段を溶断して不導通にさせるために前記検出電圧印加手段により印加される電圧よりも高電圧を印加する高電圧印加手段と、
前記検出電圧印加手段により１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合と、その１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合とのそれぞれにおいて、前記内部導通経路に負荷された電圧値を前記２の独立した接点から検出する検出手段と、
その検出手段により検出した前記両場合における前記２の独立した接点の電圧値の組合わせから前記内部導通経路の導通状態を判別する判別手段と、
その判別手段により、前記両場合とも前記内部導通径路の導通状態が導通であると判別されると、前記印刷を禁止する印刷禁止手段とを備えていることを特徴とするインクジェットプリンタ。In an ink jet printer comprising an ink cartridge having an ink storage chamber for storing ink, and an ink jet printer body configured to be detachable from the ink cartridge, and performing printing by discharging ink stored in the ink cartridge.
The ink cartridge is
At least two independent contacts in electrical communication with the inkjet printer body;
A conduction limiting means that conducts between the two independent contacts and that is fused and disconnected when a high voltage is applied; and a current direction limiting means that limits the current direction of the conduction limiting means to one direction. An internal conduction path having
The inkjet printer body is
A printer-side contact electrically connected to the contact of the ink cartridge;
A first direction within the conduction path of said ink cartridge through the printer contacts and detecting voltage application pressurizing means for indicia pressing the voltage to flow selectively current to the opposite direction from its first direction,
A high voltage application pressurizing means for indicia pressure higher than the voltage which is marked pressurized by the detection voltage application pressurizing means in order to be blown to the conductive limiting means nonconductive,
In each of the case and if the voltage to flow a current in one direction is marked pressurized by the detection voltage application pressurization means, a voltage to current flow in the direction of the first direction and the reverse is marked pressurized, the Detecting means for detecting a voltage value loaded on the internal conduction path from the two independent contacts ;
Discriminating means for discriminating the conduction state of the internal conduction path from the combination of the voltage values of the two independent contacts in both cases detected by the detection means;
By the determination means, wherein when the both cases the conduction state of the internal conductive path is determined to be a conductive, ink jet printer, characterized in that it comprises a print inhibiting means for inhibiting the print. 前記高電圧印加手段は、前記インクカートリッジのインク残量がインクエンプティを示す値となったときに、前記導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加することを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。Said high voltage application pressurization means, characterized in that the amount of ink remaining in the ink cartridge when a value indicating the ink empty, indicia pressurizing a high voltage to the non-conductive by fusing the conduction limiting means The ink jet printer according to claim 1. 前記判別手段により判別される前記内部導通経路の導通状態に基づいて、インクカートリッジの状態を判別するインクカートリッジ判別手段を備え、
そのインクカートリッジ判別手段は、
前記判別手段によって、前記１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合の前記内部導通経路の導通状態が導通であり、前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合の前記内部導通経路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジを印刷可能な状態と判別し、
前記判別手段によって、前記両場合とも前記内部導通径路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジをインクエンプティの状態と判別することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。 Ink cartridge determining means for determining the state of the ink cartridge based on the conduction state of the internal conduction path determined by the determining means ;
The ink cartridge discriminating means is
When the voltage is applied to flow the current in the direction 1 by the determination means, the conduction state of the internal conduction path is conductive, and the voltage is applied to flow the current in the direction opposite to the direction of 1. When the conduction state of the internal conduction path is determined to be non-conducting, the ink cartridge is determined to be printable,
3. The ink cartridge according to claim 1 , wherein the ink cartridge is determined to be in an ink empty state when the determination unit determines that the conduction state of the internal conduction path is non-conduction in both cases. The inkjet printer as described. 前記高電圧印加手段は、前記インクカートリッジが装着されると、前記導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加することを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。2. The ink jet printer according to claim 1, wherein when the ink cartridge is mounted, the high voltage applying unit applies a high voltage for fusing the continuity limiting unit to make it non-conductive. インクを貯留するインク貯留室を有するインクカートリッジと、そのインクカートリッジが着脱可能に構成されたインクジェットプリンタ本体とを備え、前記インクカートリッジに貯留されるインクを吐出して印刷を実行するインクジェットプリンタにおいて、
前記インクカートリッジは、
前記インクジェットプリンタ本体と電気的に導通する少なくとも２の独立した接点と、
その２の独立した接点の間を導通すると共に高電圧が印加されると溶断されて不導通とする導通制限手段と、その導通制限手段の電流方向を１の方向に限定する電流方向限定手段とを有する複数の内部導通経路とを備えており、
前記インクジェットプリンタ本体は、
前記インクカートリッジの前記各内部導通経路ごとに設けた各接点と電気的に接続するプリンタ側の接点と、
そのプリンタ側の各接点を介して前記インクカートリッジの各内部導通経路ごとに１の方向とその１の方向とは逆の方向とに選択的に電流を流すべく電圧を印加する検出電圧印加手段と、
前記各内部導通経路の導通制限手段を溶断してそれぞれ独立して不導通にさせるために前記検出電圧印加手段により印加される電圧よりも高電圧を印加する高電圧印加手段と、
前記検出電圧印加手段により前記１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合と、前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合とのそれぞれにおいて、前記各内部導通経路ごとに負荷された電圧値を前記各２つの独立した接点から検出する検出手段と、
その検出手段により検出した前記各２つの独立した接点の電圧値の組み合わせから前記各内部導通経路の導通状態を判別する判別手段と、
その判別手段により判別された前記各内部導通経路の導通状態の組み合わせに基づいてインクジェットプリンタを制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記判断手段により、前記１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合と前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合との両場合とも前記各内部導通径路の全ての導通状態が導通にあると判別されると、前記印刷を禁止する印刷禁止手段を備えていることを特徴とするインクジェットプリンタ。In an ink jet printer comprising an ink cartridge having an ink storage chamber for storing ink, and an ink jet printer body configured to be detachable from the ink cartridge, and performing printing by discharging ink stored in the ink cartridge.
The ink cartridge is
At least two independent contacts in electrical communication with the inkjet printer body;
A conduction limiting means that conducts between the two independent contacts and that is fused and disconnected when a high voltage is applied; and a current direction limiting means that limits the current direction of the conduction limiting means to one direction. A plurality of internal conduction paths having
The inkjet printer body is
A printer-side contact electrically connected to each contact provided for each internal conduction path of the ink cartridge;
A detection voltage applying means for applying a voltage to flow selectively current to the direction opposite to the first direction for each internal conduction path of the ink cartridge via the respective contacts of the printer and its first direction ,
A high voltage applying means for applying a voltage higher than a voltage applied by the detection voltage applying means for fusing the conduction limiting means of each of the internal conduction paths and making each of them independently non-conductive;
In each of the case where a voltage is applied to flow a current in the direction of 1 by the detection voltage applying means and a case where a voltage is applied to flow a current in a direction opposite to the direction of 1, Detecting means for detecting a voltage value loaded for each conduction path from each of the two independent contacts ;
Discriminating means for discriminating the conduction state of each internal conduction path from the combination of the voltage values of the two independent contacts detected by the detection means;
Control means for controlling the ink jet printer based on the combination of the conduction states of the internal conduction paths determined by the determination means;
In both cases, when the voltage is applied to cause the current to flow in the one direction and the voltage is applied to cause the current to flow in the direction opposite to the one direction, the control means. An ink jet printer comprising: a print prohibiting unit that prohibits the printing when it is determined that all the conduction states of the internal conduction paths are conduction . 前記高電圧印加手段は、前記複数のうちの１の内部導通経路に、前記インクカートリッジのインク残量に基づいて、その１の内部導通経路の導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加し、他の内部導通経路に、前記インクカートリッジが装着されると、その他の内部導通経路の導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加することを特徴とする請求項５記載のインクジェットプリンタ。The high voltage applying unit is configured to melt the conduction limiting unit of the one internal conduction path into the non-conduction to the one of the plurality of internal conduction paths based on the ink remaining amount of the ink cartridge. wherein a high voltage is applied, the other internal conductive path, when the ink cartridge is mounted, to apply a high voltage to the non-conductive by fusing the conduction limiting means of the other internal conducting path An ink jet printer according to claim 5 . 前記判別手段により判別される前記内部導通経路の導通状態に基づいて、インクカートリッジの状態を判別するインクカートリッジ判別手段を備え、
そのインクカートリッジ判別手段は、
前記判別手段によって、前記１の方向に電流を流すべく電圧が前記１の内部導通径路に印加された場合の前記１の内部導通経路の導通状態が導通であり、前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が前記１の内部導通径路に印加された場合の前記１の内部導通経路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジを印刷可能な状態と判別し、
前記判別手段によって、前記両場合とも前記１の内部導通径路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジをインクエンプティの状態と判別することを特徴とする請求項６記載のインクジェットプリンタ。 Ink cartridge determining means for determining the state of the ink cartridge based on the conduction state of the internal conduction path determined by the determining means ;
The ink cartridge discriminating means is
By said determining means, a conduction state conduction of said first internal conductive path when the voltage to flow a current in the direction of the 1 is marked pressurized inside conduction path of the one, of the one direction opposite to the when the conduction state of the first internal conductive path when the voltage to flow a current in the direction is marked pressurized inside conduction path of the one is determined to be non-conducting, printable state the ink cartridge And
By said discriminating means, wherein when the both cases the conduction state of the internal conductive path of the one is determined to be the non-conducting, according to claim 6, wherein said ink cartridge, characterized in that to determine the state of ink empty Inkjet printer. 前記導通制限手段は、ヒューズであることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。The conducting limiting means, an ink jet printer according to any one of claims 1, characterized in that the fuse 7. 前記電流方向限定手段は、ダイオードであることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。It said current direction restricting means, the ink-jet printer according to any one of claims 1 to 8, characterized in that a diode.
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