JP4279263B2 - ファイル管理システム - Google Patents

Description

本発明は、ファイル管理システム及び画像形成装置に関し、特に、ファイル保存状況を表示する技術に関するものである。

従来から、画像形成装置に記憶されている文書データの内容を、ネットワーク接続されたパーソナルコンピュータから閲覧できるシステムが提案されている。例えば、特許文献１に示される画像処理装置では、ファイリング装置（画像形成装置）１０１内のサムネイル作成手段２１１で作成されたサムネイル画像が記憶手段２０４に記憶され、ネットワーク接続されたパーソナルコンピュータ１０２に当該サムネイル画像が表示されて、パーソナルコンピュータ１０２上で、当該サムネイル表示されている文書ファイルの各ページを編集できるようになっている。
特開２００３−２７４１２４号公報

上記画像処理装置の場合、パーソナルコンピュータ１０２からファイリング装置１０１の記憶手段２０４にアクセスした場合、記憶手段２０４内に記憶されている全てのファイルのサムネイル画像が表示される。この場合、記憶手段２０４内に、操作者が必要としないファイルが多く記憶されていると、操作者は自分にとって必要でないファイルが多く表示されている状態から、必要なファイルを見つけ出さなければならないことになり、必要なファイルを容易には見つけ出すことができない。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、画像形成装置に保存されているファイルの中から、必要なファイルを容易に見つけ出すことができるファイル表示を行うことを目的とするものである。

本発明の請求項１に記載の発明は、ファイルを保存可能なファイル保存手段を有する１以上の画像形成装置と、当該画像形成装置にネットワークを介して接続された１以上のコンピュータとを備えるファイル管理システムであって、
前記画像形成装置は、ファイルをプリントするプリント手段と、前記コンピュータから送信されてくるプリント指示を受け付けるプリント指示受付手段と、このプリント指示受付手段によってプリント指示が受け付けられた場合に、当該指示によって特定されるファイルを前記プリント手段にプリントさせるプリント制御手段と、前記コンピュータから前記プリント対象のファイルデータを受信するデータ受信手段と、前記データ受信手段が前記コンピュータから前記プリント対象のファイルデータを受信し、当該受信したプリント対象のファイルデータがプリントされた場合に、当該プリントに用いたプリント用データをビットマップ形式に変換して保存するプリント用データ保存手段と、保存対象とするファイルに当該ファイルの所有者情報を付与して前記ファイル保存手段又はプリント用データ保存手段に保存する所有者情報付与手段と、前記コンピュータから当該コンピュータの操作者固有の識別情報を取得する識別情報取得手段と、この識別情報取得手段によって取得された操作者固有の識別情報と、前記保存対象とするファイルに付与された所有者情報とを比較し、当該操作者固有の識別情報に適合する所有者情報が付与されているファイルを前記ファイル保存手段及びプリント用データ保存手段から抽出する適合ファイル抽出手段と、この適合ファイル抽出手段によって抽出されたファイルの保存状況を前記コンピュータに対して送信する保存状況送信手段とを有し、
前記コンピュータは、前記画像形成装置に対してプリント対象のファイルデータを送信するデータ送信手段と、前記画像形成装置のファイル保存手段のファイル保存状況を表示可能な表示手段と、当該コンピュータの操作者固有の識別情報を管理する識別情報管理手段と、この識別情報管理手段によって管理される操作者固有の識別情報を前記画像形成装置に対して送信する識別情報送信手段と、前記画像形成装置から送信されてくる前記ファイル保存状況を前記表示手段に表示させる制御手段と、前記表示手段に表示されるファイルから所望のファイルのプリント指示を操作者から受け付ける指示受付手段と、この指示受付手段によって受け付けられたプリント指示を前記画像読取装置に送信する指示送信手段とを更に備え、
前記画像形成装置のプリント指示受付手段は、前記ファイル保存手段に保存されているファイル、及び前記プリント用データ保存手段に保存されているプリント用データについてのプリント指示を受け付け、前記プリント制御手段は、当該受け付けられたプリント指示が示す前記ファイル保存手段内のファイル又はプリント用データ保存手段内のプリント用データを前記プリント手段にプリントさせるものである。

この構成では、画像形成装置において、所有者情報付与手段が、保存対象とするファイルに所有者情報を付与した上で当該ファイルをファイル保存手段に保存しておき、識別情報取得手段が、コンピュータの識別情報送信手段から当該コンピュータの操作者固有の識別情報を取得すると、適合ファイル抽出手段が、当該操作者固有の識別情報に適合する所有者情報を有するファイルをファイル保存手段から抽出し、保存状況送信手段が、当該抽出されたファイルの保存状況をコンピュータに対して送信する。そして、コンピュータでは、このファイル保存状況が、制御手段によって表示手段に表示される。

また、この構成では、コンピュータの指示受付手段が操作者から受け付けたプリント指示を、指示送信手段が画像形成装置に送信し、画像形成装置において、プリント指示受付手段が当該コンピュータからのプリント指示を受け付けると、プリント制御手段が、当該指示によって特定されるファイルをプリント手段にプリントさせるようになっている。

さらに、この構成では、画像形成装置において、コンピュータから受信したファイルをプリント手段がプリントした場合、プリントに用いたプリントデータ（例えば、コンピュータからの受信時におけるデータ形式のもの、又はプリント用にビットマップに展開されたデータ等）が、プリント用データ保存手段に保存される。そして、プリント指示受付手段に当該プリント用データのプリント指示が受け付けられると、当該指示が示すプリント用データをプリント制御手段がプリント手段にプリントさせるようになっている。この場合におけるプリント指示受付手段が受け付けるプリント指示は、画像形成装置に操作者から直接入力されるものであっても、コンピュータから送信されてくるものであっても構わない。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のファイル管理システムであって、前記画像形成装置は、前記ファイル保存手段に保存されているファイルが、前記プリント手段によってプリントされた場合に、プリントが行われたファイルであることを示すプリント済情報を付与するプリント済情報付与手段を更に有し、
前記識別情報取得手段が、前記コンピュータの識別情報送信手段から操作者固有の識別情報を取得した場合に、前記適合ファイル抽出手段は、前記ファイル保存手段に保存されているファイルから、前記操作者固有の識別情報と前記所有者情報とが適合し、かつ、前記プリント済情報が付与されているファイルを抽出するものである。

この構成では、画像形成装置において、プリント済情報付与手段が、プリントが行われたファイルであることを示すプリント済情報をファイルに付与しておき、適合ファイル抽出手段が、操作者固有の識別情報と所有者情報が適合し、かつ、プリント済情報が付与されているファイルを抽出して、保存状況送信手段が、当該プリント済み情報の付与されたファイルの保存状況をコンピュータに対して送信する。

請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置のファイル保存手段内の保存状況をコンピュータの表示手段に表示させるときに、コンピュータの操作者が所有するファイルを抽出して保存状況を表示させることができる。そのため、コンピュータの操作者にとって必要である可能性が高いファイルのみをコンピュータの表示手段に表示させることができ、コンピュータの操作者は、画像形成装置のファイル保存手段に保存されているファイルの中から、自分にとって必要なファイルを容易に見つけ出すことができる。

また、本発明によれば、コンピュータの操作者にとって必要である可能性が高いファイルを表示させ、その中からプリント対象とするファイルを選択して、コンピュータ側から画像形成装置に当該ファイルをプリントさせることができる。

また、本発明によれば、一度コンピュータから画像形成装置にファイルを送信してプリントすれば、当該ファイルを再度プリントする場合には、コンピュータの操作者は、画像形成装置にファイルを送信する操作なしにプリントが可能になる。また、一度プリントに用いられたプリント用データは画像形成装置に保存されているので、当該プリント用データのプリントは、コンピュータ側からだけでなく、画像形成装置における操作でも可能になる。

請求項２に記載の発明によれば、画像形成装置のファイル保存手段内の保存状況をコンピュータの表示手段に表示させるときに、過去に画像形成装置のプリント手段でプリントされたことがあるファイルが表示されるので、コンピュータの操作者は、同じファイルを再度プリントする場合等に、必要なファイルを容易に見つけ出すことができる。

以下、本発明の一実施形態に係るファイル管理システム、画像読取装置、画像表示装置、及び画像表示プログラムについて図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るファイル管理システムを示す図である。本発明の一実施形態に係るファイル管理システム１は、複合機（画像読取装置の一例）２…と、パーソナルコンピュータ（画像表示装置の一例）３…とを備える。図１に示すように、ＬＡＮ（Local Area Network）等を構成する通信ケーブル４によって、複合機２…と、パーソナルコンピュータ３…とが接続されている。なお、これらパーソナルコンピュータ３及び複合機２の数は１以上であれば特に限定されない。

複合機２は、原稿を読み取るための例えばＣＣＤ２４１を備えたスキャナ部２４と、このスキャナ部２４による原稿読み取り位置に対して原稿を自動給送する原稿給送部２２と、スキャナ部２４により読み込まれたスキャンデータに基づいて記録紙に画像を記録する画像記録部（プリント手段）２６と、これらスキャナ部２４等を含む装置全体の動作制御を司る制御部２０とを備えている。この制御部２０がネットワークＩ/Ｆ２１を介して前記通信ケーブル４に接続されることにより、複合機２がネットワークスキャナ装置としての機能を果たすように構成されている。複合機２は、コピー以外にプリンタ、スキャナおよびファクシミリ機能等を有するが、本発明に係る画像読取装置の一例としての複合機２は、少なくとも、スキャナ部２４で読み取ったデータからなるファイルや、パーソナルコンピュータ３から受信したファイルを保存することが可能なＨＤＤ２３を備えていれば良く、また、必要に応じて、上記ファイルをプリントする画像記録部２６を備えていればよい。

前記制御部（プリント制御手段）２０は、論理演算を実行する周知のＣＰＵ、そのＣＰＵを制御する種々のプログラムなどを予め記憶するＲＯＭおよび装置動作中に種々のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等から構成されており、予め記憶されたプログラムに従って所定の画像記録動作等を実行すべく画像記録部２６等を統括的に制御するように構成されている。

さらに制御部２０は、所有者情報付与部２０１、プリント済情報付与部２０２、識別情報取得部２０３、適合ファイル抽出部２０４、データ送信部２０５、及び指示受付部２０６として機能する。

所有者情報付与部（所有者情報付与手段）２０１は、スキャナ部２４で読み取られたスキャンデータからなるファイルや、パーソナルコンピュータ３から受信したプリント対象データからなるファイルなど、ＨＤＤ２３（ファイル保存部２３１、プリント用データ保存部２３２）への保存対象とするファイルに当該ファイルの所有者情報を付与し、当該ファイルに所有者情報を付随させた上でＨＤＤ２３に保存するものである。この所有者情報は、ＨＤＤ２３のファイル保存部２３１によるファイル保存状況のパーソナルコンピュータ３からの表示要求を許可するか否かを判断する際に、パーソナルコンピュータ３から送信されてくるパーソナルコンピュータ３の操作者の識別情報との一致不一致の判断に用いられるものであるため、例えば、パーソナルコンピュータ３の操作者の識別情報と全部又は一部において一致するものが用いられる。

プリント済情報付与部（プリント済情報付与手段）２０２は、ＨＤＤ２３（ファイル保存部２３１、プリント用データ保存部２３２）に保存されている各ファイルが、画像記録部２６によってプリントされた場合に、当該プリントされたファイルに対して、プリントされたファイルであることを示すプリント済情報を付与する。当該ファイルは、プリント済情報が付随された上でＨＤＤ２３に保存される。

識別情報取得部２０３（識別情報取得手段）は、パーソナルコンピュータ３のデータ送信部３１３から操作者固有の識別情報（以下、単に識別情報という）を取得する。

適合ファイル抽出部（適合ファイル抽出手段）２０４は、識別情報取得部２０３によって取得された識別情報と、上記所有者情報付与部２０１によって保存対象ファイルに付与された所有者情報とを比較し、当該識別情報に適合する所有者情報が付与されているファイルをＨＤＤ２３（ファイル保存部２３１、プリント用データ保存部２３２）から抽出する。この識別情報と所有者情報が適合するか否かの判断は、例えば、互いの情報同士の完全一致、前方一致、後方一致、一部一致等により行われ、一致と判断できた場合に適合とされる。

データ送信部（保存状況送信手段）２０５は、パーソナルコンピュータ３との間における各種データの送受信を行うものであり、上記適合ファイル抽出部２０４によって抽出されたファイルのファイル保存状況をパーソナルコンピュータ３に対して送信するものである。

指示受付部（プリント指示受付手段）２０６は、操作者による操作部２８の操作で入力されるＨＤＤ２３内のファイルのプリント指示を受け付け、また、パーソナルコンピュータ３から送信されてくるＨＤＤ２３内の各ファイルのプリント指示もネットワークＩ／Ｆ２１を介して受け付ける。

さらに、制御部２０には、画像メモリ２５及びＨＤＤ２３が接続されている。画像メモリ２５は、スキャナ部２４で読み取ったスキャンデータ（原稿データ）を一時的に記憶する等に用いられる。ＨＤＤ２３は、スキャナ部２４によって読み取られたスキャンデータや、各パーソナルコンピュータ３から送信されるファイルデータ等を保存する。ＨＤＤ２３は、ファイル保存部２３１及びプリント用データ保存部２３２を備える。

ファイル保存部（ファイル保存手段）２３１は、スキャナ部２４によって読み取られたスキャンデータや、各パーソナルコンピュータ３から送信されてきたファイルデータ等を保存する領域であり、各ファイルは所有者情報付与部２０１によって所有者情報が付随された上で保存される。

プリント用データ保存部（プリント用データ保存手段）２３２は、パーソナルコンピュータ３から受信したファイルや、ＨＤＤ２３に記憶されているファイルが画像記録部２６によってプリントされた場合に、当該プリントに用いられたプリント用データが保存される領域である。画像記録部２６によるプリント時には、各ファイルを構成するデータは、プリント用にビットマップ形式のデータ等のプリントに適したデータ形式に展開されるが、この展開後のデータがプリント用データ保存部２３２に保存される。これにより、同じファイルを再プリントする際におけるプリント用データへのアクセスを容易にすると共に、データ形式の変換処理の手間を無くしている。なお、プリント用データ保存部２３２には、上記プリントに適した形式に変換される前の元データ形式でファイルを保存するようにしてもよい。

複合機２には、さらに、操作者が複合機２に対して各種設定を行うための操作キー２８１と、複合機２の動作状況を操作者に表示するＬＣＤ等からなる表示パネル２８２とを備えた操作部２８が設けられている。

この操作部２８は制御部２０に接続されており、制御部２０は、操作者による前記操作キー２８１の操作に基づいて各種動作を実行すべく画像記録部２６やスキャナ部２４等の駆動を制御するとともに、プリント対象となる各ファイルやプリント用データを操作者に報知すべく表示パネル２８２による表示を制御するようになっている。なお、画像処理部２９は、プリントするファイルのデータを、画像記録部２６でのプリントに適するよう用にビットマップデータ等のデータ形式に変換する等の処理を行う。

図２を参照してパーソナルコンピュータ３の構成を説明する。図２はパーソナルコンピュータ３の概略構成を示すブロック図である。パーソナルコンピュータ３は、制御部３１と、各種の動作プログラムが記憶されているＲＯＭ３２と、制御部３１の動作領域等として使用されるＲＡＭ３３と、複合機２から受信したデータ等の各種データを保存可能なＨＤＤ３４と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなるディスプレイ（表示手段）３５と、複合機２等との各種データ送受信を行うためのインタフェイスとして機能する通信Ｉ／Ｆ３６と、操作者から各種の操作指示等が入力される入力装置（例えば、キーボードやマウスポインタ等）３７とを備える。なお、通信Ｉ／Ｆ３６としては、有線無線を問わず各種のデータ転送手段が適用可能である。

制御部（制御手段）３１は、パーソナルコンピュータ３各部の動作を制御するものであり、識別情報管理部３１１と、識別情報送信部３１２と、データ送受信部３１３と、指示受付部３１４と、指示送信部３１５としても機能する。

識別情報管理部（識別情報管理手段）３１１は、当該パーソナルコンピュータ３の操作者に付与された操作者固有の識別情報を管理する。この識別情報としては、パーソナルコンピュータ３にログインする際に操作者から入力されるログイン名やパスワード、或いは、操作者によって入力装置３７（例えば、マウスポインタ等）の操作で入力された操作者所望の文字、数字、記号等が用いられる。識別情報管理部３１１は、ＨＤＤ３４にファイルを保存する際に、(1)当該ファイルに上記識別情報を自動的に付随させた上で保存させたり、(2)ディスプレイ３５の表示制御により操作者に対して上記識別情報の入力を促し、これに対応して入力された識別情報を付随させて保存させたりするようになっている。また、識別情報管理部３１１は、ＨＤＤ３４に保存されている各ファイルに付随する識別情報を読み出すことも行う。

識別情報送信部（識別情報送信手段）３１２は、識別情報管理部３１１によって管理される識別情報を複合機２に送信するものである。データ送受信部３１３は、複合機２との間で必要なデータの送受信を行うものであり、複合機２からのＨＤＤ２３内のファイル保存状況等を受信する。

指示受付部（指示受付手段）３１４は、制御部３１によってディスプレイ３５に表示されるファイルから所望のファイルのプリント指示を操作者から受け付けるものである。指示送信部（指示送信手段）３１５は、指示受付部３１４によって受け付けられた当該プリント指示を、通信Ｉ／Ｆ３６を介して複合機２に対して送信するものである。このプリント指示は、例えば、操作者による入力装置３７の操作で入力される。

上述の制御部３１は、複合機２から受信されたＨＤＤ２３のファイル保存部２３１内のファイル保存状況をディスプレイ３５に表示させる。この制御部３１によるディスプレイ３５へのファイル保存状況表示処理は、制御部３１と複合機２とのデータ送受信により、制御部３１が、ファイル保存部２３１のファイル保存状況を表示するために必要な各種データを取得するあらゆる処理を広く含むものとする。

なお、上記制御部３１、上記識別情報管理部３１１、識別情報送信部３１２、データ送受信部３１３、指示受付部３１４、及び指示送信部３１５は、それぞれ個別に回路等で構成されていてもよいし、また、ＲＯＭ３２又はＨＤＤ３４等に記憶されている画像表示プログラムに従って、ＣＰＵが上記制御部３１、上記識別情報管理部３１１、識別情報送信部３１２、データ送受信部３１３、指示受付部３１４、及び指示送信部３１５として動作する構成としてもよい。

次に、ファイル管理システム１において、複合機２のＨＤＤ２３内の保存状況をパーソナルコンピュータ３のディスプレイ３５に表示させる処理を説明する。図３は、ファイル管理システム１において、複合機２のＨＤＤ２３の保存状況をパーソナルコンピュータ３のディスプレイ３５に表示させる処理を示すフローチャート、図４は複合機２のＨＤＤ２３の保存状況表示時におけるパーソナルコンピュータ３のディスプレイ３５の表示画面例を示す図である。

複合機２において、操作者による操作部２８の操作でファイル保存指示が入力されると（Ｓ１でＹＥＳ）、所有者情報付与部２０１は、例えば、操作者に対して所有者情報の入力を求める表示画面を表示パネル２８２に表示させ、操作者に対して所有者情報の入力を要求する（Ｓ２）。

上記所有者情報の入力要求後、操作者による操作部２８の操作で所有者情報が入力されると（Ｓ３でＹＥＳ）、所有者情報付与部２０１は、当該入力された所有者情報を保存対象の対象となるファイルに付随させて、当該ファイルをＨＤＤ２３のファイル保存部２３１に保存する（Ｓ４）。なお、操作者から上記ファイル保存指示が入力されない場合は（Ｓ１でＮＯ）、Ｓ２乃至Ｓ４をスキップしてＳ５に進む。

パーソナルコンピュータ３において、操作者による入力装置３７（マウスポインタ等）の操作で、複合機２におけるＨＤＤ２３のファイル保存部２３１のファイル保存状況について表示要求が入力され、指示受付部３１４に受け付けられると（ＳＳ１でＹＥＳ）、識別情報送信部３１２は、識別情報管理部３１１が管理している当該パーソナルコンピュータ３の操作者の識別情報を複合機２に対して送信する（ＳＳ２）。

複合機２では、上記パーソナルコンピュータ３からの識別情報を識別情報取得部２０３が取得すると（Ｓ５でＹＥＳ）、適合ファイル抽出部２０４が、当該取得された識別情報と、ファイル保存部２３１に保存されている各ファイルに付与された所有者情報とを比較し、当該識別情報に適合する所有者情報を有するファイルを抽出する（Ｓ６）。そして、データ送信部２０５は、適合ファイル抽出部２０４によって抽出されたファイルの一覧をファイル保存状況としてパーソナルコンピュータ３に送信する（Ｓ７）。なお、Ｓ５でパーソナルコンピュータ３から識別情報が受信されない場合は（Ｓ５でＮＯ）、Ｓ６及びＳ７をスキップしてＳ８に進む。

パーソナルコンピュータ３では、データ送受信部３１３が複合機２から上記ファイル保存状況を受信すると、制御部３１が、例えば図４に示すように、当該受信したファイル保存状況をディスプレイ３５に表示させる（ＳＳ３）。すなわち、ここでディスプレイ３５に表示されるファイルは、複合機２のファイル保存部２３１に保存されているファイルの全てではなく、当該パーソナルコンピュータ３の操作者が所有者となっているファイルのみである。この表示中に、操作者による入力装置３７の操作（例えば、所望のファイルのサムネイル表示部分をマウスポインタで左ダブルクリックする等の操作）によって、操作者によって所望のファイルの指定及び当該ファイルのプリント指示が入力され、指示受付部３１４に受け付けられると（ＳＳ４でＹＥＳ）、指示送信部３１５が複合機２に対して、当該指定されたファイルのプリント指示を送信する（ＳＳ５）。

複合機２において、指示受付部２０６が上記パーソナルコンピュータ３からのファイル指定及びプリント指示を受け付けると（Ｓ８でＹＥＳ）、制御部２０が画像記録部２６に上記指定されたファイルをプリントさせる（Ｓ９）。このプリント後、プリント済情報付与部２０２が、このプリントされたファイルにプリント済みであることを示すプリント済み情報を付与し、プリント済情報を当該ファイルに付随させてファイル保存部２３１に保存する（Ｓ１０）。なお、Ｓ８で、指示受付部２０６が上記パーソナルコンピュータ３からのファイル指定及びプリント指示を受け付けない場合は（Ｓ８でＮＯ）、Ｓ９及びＳ１０をスキップして処理を終了する。

ファイル管理システム１によって、このような一連の処理を行うことで、複合機２のファイル保存部２３１内のファイル保存状況を、パーソナルコンピュータ３の操作者が所有するファイルを抽出して、パーソナルコンピュータ３のディスプレイ３５に表示させることができる。そのため、パーソナルコンピュータ３の操作者にとって必要である可能性が高いファイルのみを表示させることができ、パーソナルコンピュータ３の操作者は、自分にとって必要なファイルを容易に見つけ出すことができる。

次に、パーソナルコンピュータ３の操作者によって複合機２で過去にプリントされたファイルの保存状況をパーソナルコンピュータ３のディスプレイ３５に表示させる処理を説明する。図５は、パーソナルコンピュータ３の操作者によって複合機２で過去にプリントされたファイルの保存状況をパーソナルコンピュータ３のディスプレイ３５に表示させる処理を示すフローチャート、図６は過去にプリントされたファイルの保存状況表示時におけるパーソナルコンピュータ３のディスプレイ３５の表示画面例を示す図である。なお、図５では、図３に示した処理と同様の処理は同符号を付して説明を省略する。

パーソナルコンピュータ３において、操作者による入力装置３７（マウスポインタ等）の操作で、当該パーソナルコンピュータ３の操作者が過去に複合機２でプリントしたファイルの表示要求が入力され、この指示が指示受付部３１４によって受け付けられると（ＳＳ１１でＹＥＳ）、複合機２に対して、識別情報送信部３１２が当該操作者の識別情報を送信すると共に、指示送信部３１５が過去に複合機２でプリントしたファイルの保存状況の要求を送信する（ＳＳ１２）。

複合機２において、識別情報取得部２０３及び指示受付部２０６が、パーソナルコンピュータ３からの上記識別情報及び過去に複合機２でプリントしたファイルの保存状況の要求をそれぞれ受信すると（Ｓ１１でＹＥＳ）、適合ファイル抽出部２０４が、当該取得された識別情報と所有者情報とが適合し、かつ、プリント済情報が付随しているファイルをファイル保存部２３１から抽出し（Ｓ１２）、データ送信部２０５が、当該抽出されたファイルの一覧を、過去にプリントされたことがあるファイルの保存状況としてパーソナルコンピュータ３に送信する（Ｓ１３）。なお、Ｓ１１で、パーソナルコンピュータ３から識別情報及び過去に複合機２でプリントしたファイルの保存状況の要求が受信されない場合は（Ｓ１１でＮＯ）、Ｓ１２及びＳ１３をスキップしてＳ８に進む。

パーソナルコンピュータ３では、データ送受信部３１３が複合機２から上記ファイル保存状況を受信すると、制御部３１が、例えば図６に示すように、当該受信したファイル保存状況、すなわち、当該パーソナルコンピュータ３の操作者が過去に複合機２でプリントしたファイルをディスプレイ３５に表示させる（ＳＳ１３）。以後、パーソナルコンピュータ３及び複合機２においては、図３に同符号で示した処理と同様の処理が行われる。

ファイル管理システム１によって、このような一連の処理を行うことで、パーソナルコンピュータ３の操作者が過去に複合機２でプリントしたファイルが、パーソナルコンピュータ３のディスプレイ３５に表示されるので、パーソナルコンピュータの操作者は、同じファイルを再度プリントする場合等に、必要なファイルを容易に見つけ出すことができる。

次に、パーソナルコンピュータ３から受信したファイルを複合機２で蓄積しておき、その保存状況をパーソナルコンピュータ３のディスプレイ３５に表示させる処理を説明する。図７は、パーソナルコンピュータ３から受信したファイルを複合機２で蓄積しておき、その蓄積状況をパーソナルコンピュータ３のディスプレイ３５に表示させる処理を示すフローチャート、図８は、パーソナルコンピュータ３から受信したファイルの複合機２での蓄積状況をパーソナルコンピュータ３のディスプレイ３５で表示する場合の表示画面例を示す図である。

パーソナルコンピュータ３において、操作者による入力装置３７（マウスポインタ等）の操作で、パーソナルコンピュータ３のＨＤＤ３４に保存されているファイルを複合機２にプリントさせる指示が入力され、この指示が指示受付部３１４によって受け付けられると（ＳＳ２１でＹＥＳ）、識別情報送信部３１２、データ送受信部３１３及び指示送信部３１５は、パーソナルコンピュータ３の操作者の識別情報、プリントさせるファイルのデータ、及び当該ファイルのプリント指示をそれぞれ複合機２に対して送信する（ＳＳ２２）。

複合機２において、上記ファイルのデータが受信され、識別情報取得部２０３及び指示受付部２０６がそれぞれ上記識別情報及びプリント指示を受信すると（Ｓ２１でＹＥＳ）、この受信したファイルのデータを、画像処理部２９が、画像記録部２６によるプリントのために、例えばビットマップデータに変換する（Ｓ２２）。そして、制御部２０は、当該変換されたビットマップデータを画像記録部２６にプリントさせる（Ｓ２３）。プリント済みのビットマップデータは、所有者情報付与部２０１によって、上記受信した識別情報が付随した形とされ、制御部２０がＨＤＤ２３のプリント用データ保存部２３２に保存する（Ｓ２４）。なお、Ｓ２１で、上記ファイルのデータ、識別情報及びプリント指示が受信されない場合は（Ｓ２１でＮＯ）、Ｓ２２乃至Ｓ２４をスキップして、Ｓ２５に移る。

一方、パーソナルコンピュータ３において、複合機２のプリント用データ保存部２３２のプリント用データ保存状況の表示要求が、操作者による入力装置３７の操作で入力され、この指示が指示受付部３１４に受け付けられると（ＳＳ２３でＹＥＳ）、識別情報送信部３１２及び指示送信部３１５が、パーソナルコンピュータ３の操作者の識別情報及びプリント用データ保存部２３２のデータ保存状況の要求をそれぞれ送信する（ＳＳ２４）。

複合機２において、パーソナルコンピュータ３からの上記識別情報及びプリント用データ保存部２３２のデータ保存状況の要求が、識別情報取得部２０３及び指示受付部２０６でそれぞれ受信されると（Ｓ２５でＹＥＳ）、適合ファイル抽出部２０４が、プリント用データ保存部２３２から、受信した識別情報に適合する識別情報を有するビットマップデータを抽出し（Ｓ２６）、データ送信部２０５が、この抽出されたプリント用データの一覧を、過去にプリントされたことがあるファイルの複合機２における保存状況としてパーソナルコンピュータ３に対して送信する（Ｓ２７）。

パーソナルコンピュータ３では、データ送受信部３１３が複合機２から上記プリント用データの保存状況を受信すると、制御部３１が、例えば図８に示すように、当該受信したプリント用データの保存状況、すなわち、パーソナルコンピュータ３の操作者が、過去に複合機２に対しファイルのデータを送信してプリントさせたファイル（ここでは、ビットマップ変換されたデータからなるファイルであって、送信した時とデータ形式は異なっている）を、ディスプレイ３５に表示させる（ＳＳ２５）。この表示中に、操作者による入力装置３７の操作（例えば、所望のファイルのサムネイル表示部分をマウスポインタで左ダブルクリックする等の操作）によって、操作者によって所望のファイルの指定及び当該ファイルのプリント指示が入力され、指示受付部３１４に受け付けられると（ＳＳ２６でＹＥＳ）、指示送信部３１５が複合機２に対して、当該指定されたビットマップデータファイルのプリント指示を送信する（ＳＳ２７）。

複合機２において、指示受付部２０６が上記パーソナルコンピュータ３からのビットマップデータファイルの指定及びプリント指示を受け付けると（Ｓ２８でＹＥＳ）、制御部２０が画像記録部２６に上記指定されたビットマップデータファイルをプリントさせる（Ｓ２９）。

ファイル管理システム１によって、このような一連の処理を行うことで、パーソナルコンピュータ３の操作者が、過去にパーソナルコンピュータ３から複合機２に送信してプリントしたファイルが、パーソナルコンピュータ３側のディスプレイ３５に表示されるので、パーソナルコンピュータの操作者は、一度パーソナルコンピュータ３から複合機２にファイルを送信してプリントすれば、当該ファイルを再度プリントする場合には、再度複合機２にファイルを送信しなくてもプリントが可能になる。

また、一度プリントに用いられたデータは複合機２に保存されているので、コンピュータ側からだけでなく、複合機２においてプリント指示を入力することによっても、当該データのプリント指示が可能である。さらには、複合機２でプリントされたファイルは、ビットマップ変換されたデータ形式でプリント用データ保存部２３２に保存されるので、再度プリントを行う際のデータ変換処理が不要である。

なお、上記では、プリント用データ保存部２３２に保存するプリント用データとして、ビットマップ変換されたデータを保存するようにしているが、パーソナルコンピュータ３から受信したファイルのデータ形式のままで保存しておき、プリント指示があった場合に、画像処理部２９が当該ファイルをビットマップ変換してプリントを行うようにしてもよい。

本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、複合機２のＨＤＤ２３のファイル保存部２３１から、パーソナルコンピュータ３の操作者固有の識別情報に適合する所有者情報を有するファイルを抽出する処理を、複合機２の適合ファイル抽出部２０４によって行うようにしているが、この抽出処理を、パーソナルコンピュータ３側で行うようにしてもよい。この場合、複合機２は、保存対象とするファイルに所有者情報を付与する所有者情報付与部と、この所有者情報付与部によって所有者情報が付与されたファイルが保存されるファイル保存部とを有し、パーソナルコンピュータ３が、ディスプレイと、識別情報管理部と、この識別情報管理部が管理する操作者固有の識別情報に適合する所有者情報が付与されているファイルのファイル保存部での保存状況を取得する保存状況取得部と、この保存状況取得部によって取得されたファイル保存状況をディスプレイに表示させる制御部とを備える。そして、パーソナルコンピュータ３において、操作者から、複合機２のファイル保存部におけるファイル保存状況をディスプレイに表示させる指示を受け付けた場合には、保存状況取得部が、複合機２に対してアクセスを行い、ファイル保存部に保存されているファイルの中から、識別情報管理部が管理している識別情報に適合する所有者を有するファイルを抽出し、この抽出したファイル一覧をファイル保存状況として、制御部がディスプレイに表示させるようにする。

また、上記実施形態では、本発明に係る画像読取装置を複合機２として説明しているが、複合機２はあくまでも画像読取装置の一例であり、本発明に係る画像読取装置を複合機２に限定する趣旨ではない。同様に、上記実施形態では、本発明に係るコンピュータ、画像表示装置をパーソナルコンピュータ３として説明しているが、パーソナルコンピュータ３はあくまでも画像表示装置の一例であり、本発明に係るコンピュータ、画像表示装置をパーソナルコンピュータ３に限定する趣旨ではない。

また、上記図１乃至図８で示した構成及び処理は、あくまでも一例であり、本発明は上記に示した構成及び処理に限定されるものではない。

本発明の一実施形態に係るファイル管理システムを示す図である。 パーソナルコンピュータの概略構成を示すブロック図である。 ファイル管理システムにおいて、複合機のＨＤＤの保存状況をパーソナルコンピュータのディスプレイに表示させる処理を示すフローチャートである。 複合機のＨＤＤの保存状況表示時におけるパーソナルコンピュータのディスプレイの表示画面例を示す図である。 パーソナルコンピュータの操作者によって、複合機で過去にプリントされたファイルの保存状況をパーソナルコンピュータのディスプレイに表示させる処理を示すフローチャートである。 過去にプリントされたファイルの保存状況表示時におけるパーソナルコンピュータのディスプレイの表示画面例を示す図である。 パーソナルコンピュータから受信したファイルを複合機で蓄積しておき、その蓄積状況をパーソナルコンピュータのディスプレイに表示させる処理を示すフローチャートである。 パーソナルコンピュータから受信したファイルの複合機での蓄積状況をパーソナルコンピュータのディスプレイで表示する場合の表示画面例を示す図である。

符号の説明

１ ファイル管理システム
２ 複合機
２０ 制御部
２０１ 所有者情報付与部
２０２ プリント済情報付与部
２０３ 識別情報取得部
２０４ 適合ファイル抽出部
２０５ データ送信部
２０６ 指示受付部
２３ ＨＤＤ
２３１ ファイル保存部
２３２ プリント用データ保存部
２８ 操作部
２９ 画像記録部
３ パーソナルコンピュータ
３１ 制御部
３１１ 識別情報管理部
３１２ 識別情報送信部
３１３ データ送受信部
３１４ 指示受付部
３１５ 指示送信部
３５ ディスプレイ

Claims (2)

1. ファイルを保存可能なファイル保存手段を有する１以上の画像形成装置と、当該画像形成装置にネットワークを介して接続された１以上のコンピュータとを備えるファイル管理システムであって、
   前記画像形成装置は、ファイルをプリントするプリント手段と、前記コンピュータから送信されてくるプリント指示を受け付けるプリント指示受付手段と、このプリント指示受付手段によってプリント指示が受け付けられた場合に、当該指示によって特定されるファイルを前記プリント手段にプリントさせるプリント制御手段と、前記コンピュータから前記プリント対象のファイルデータを受信するデータ受信手段と、前記データ受信手段が前記コンピュータから前記プリント対象のファイルデータを受信し、当該受信したプリント対象のファイルデータがプリントされた場合に、当該プリントに用いたプリント用データをビットマップ形式に変換して保存するプリント用データ保存手段と、保存対象とするファイルに当該ファイルの所有者情報を付与して前記ファイル保存手段又はプリント用データ保存手段に保存する所有者情報付与手段と、前記コンピュータから当該コンピュータの操作者固有の識別情報を取得する識別情報取得手段と、この識別情報取得手段によって取得された操作者固有の識別情報と、前記保存対象とするファイルに付与された所有者情報とを比較し、当該操作者固有の識別情報に適合する所有者情報が付与されているファイルを前記ファイル保存手段及びプリント用データ保存手段から抽出する適合ファイル抽出手段と、この適合ファイル抽出手段によって抽出されたファイルの保存状況を前記コンピュータに対して送信する保存状況送信手段とを有し、
   前記コンピュータは、前記画像形成装置に対してプリント対象のファイルデータを送信するデータ送信手段と、前記画像形成装置のファイル保存手段のファイル保存状況を表示可能な表示手段と、当該コンピュータの操作者固有の識別情報を管理する識別情報管理手段と、この識別情報管理手段によって管理される操作者固有の識別情報を前記画像形成装置に対して送信する識別情報送信手段と、前記画像形成装置から送信されてくる前記ファイル保存状況を前記表示手段に表示させる制御手段と、前記表示手段に表示されるファイルから所望のファイルのプリント指示を操作者から受け付ける指示受付手段と、この指示受付手段によって受け付けられたプリント指示を前記画像読取装置に送信する指示送信手段とを更に備え、
   前記画像形成装置のプリント指示受付手段は、前記ファイル保存手段に保存されているファイル、及び前記プリント用データ保存手段に保存されているプリント用データについてのプリント指示を受け付け、前記プリント制御手段は、当該受け付けられたプリント指示が示す前記ファイル保存手段内のファイル又はプリント用データ保存手段内のプリント用データを前記プリント手段にプリントさせるファイル管理システム。
2. 前記画像形成装置は、前記ファイル保存手段に保存されているファイルが、前記プリント手段によってプリントされた場合に、プリントが行われたファイルであることを示すプリント済情報を付与するプリント済情報付与手段を更に有し、
   前記識別情報取得手段が、前記コンピュータの識別情報送信手段から操作者固有の識別情報を取得した場合に、前記適合ファイル抽出手段は、前記ファイル保存手段に保存されているファイルから、前記操作者固有の識別情報と前記所有者情報とが適合し、かつ、前記プリント済情報が付与されているファイルを抽出する請求項１に記載のファイル管理システム。

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