JP4274332B2 - Image forming apparatus - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、装置本体に感光体ユニット等の消耗部品が着脱自在に装着された画像形成装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
電子写真方式を利用した画像形成装置は、画像データに基き感光体(感光ドラム)に形成された静電潜像を、現像装置から供給されるトナーによって可視化像とし、転写材(用紙)上に転写・定着させる構成とされているのが一般的である。
【0003】
画像形成装置の従来構成を図5に示す。
図において、1は装置本体、2は感光体ユニット(感光ドラム2,帯電手段3,クリーニング手段6等)、4は露光手段、5は転写手段、8は定着手段、9は搬送ローラ、11は給紙手段(給紙カセット12,給紙ローラ13)、20Pはトナーカートリッジタイプの現像装置(現像ローラ23,トナーカートリッジ25等)である。
【0004】
感光体ユニット2Uの感光ドラム2は、図5中時計回り方向に回転される。感光ドラム2は、まず帯電手段3で表面が均一に帯電(負帯電)された後、露光手段4から画像データに基き照射される露光ビームBによって当該表面に静電潜像が形成される。
【0005】
感光ドラム2に形成された静電潜像は、現像装置20Pの現像ローラ23から供給されたトナーによって現像されて可視化像(トナー像)とされた後、転写手段5において給紙手段11から送られてきた印字媒体(用紙P)に転写される。用紙P上に転写されたトナー像は定着手段8で定着される。なお、用紙P上に転写されずに感光ドラム2上に残ったトナーはクリーニング手段6によってクリーニングされる。
【0006】
上記した感光体ユニット2Uや現像装置20P等は、図6に示す制御ユニット30によって駆動制御される。制御ユニット30は、CPU31,ROM32,RAM33,入出力ポート(I/O)34等から形成されており、入出力ポート34には感光体ユニット2U,現像装置20P,露光手段4,転写手段5等が接続されている。
【0007】
ここにおいて、上記感光体ユニット2Uや現像装置20Pのトナーカートリッジ25は、いわゆる消耗部品であり、それぞれライフサイクルが決められている。例えば、感光体ユニット2UはA4用紙を20000枚印字、現像装置20Pのトナーカートリッジ25は、1500枚印字したら交換するものとされている。
【0008】
現今では、多種類の画像形成装置が市販されているが、各装置ごとに使用可能な消耗部品が決められている。そのため、消耗部品(例えば、感光体ユニット2U)の記憶手段(EEPROM45)には、その種類に応じて定められた識別コードが記憶されており、当該消耗部品(2U)が装置本体1に装着された場合に、上記制御ユニット30のCPU31は、消耗部品(2U)の記憶手段(45)に記憶されている識別コードを入出力ポート44等を介して読み込んで、使用可能な種類の消耗部品であるか否かを判別するものとしている。
【0009】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記画像形成装置において、感光体ユニット2U等の消耗部品は当該画像形成装置を使い続ける場合には必需品であり、一般に他の装置のものは使用できないので、需要が多くコピー商品が出回りやすい。
【0010】
現今では、純正消耗部品の外観や機械的・電気的構成はもとより識別コードに関してもコピーした消耗部品(コピー商品)が市場に出回ることがあるため、購入者は純正消耗部品と見分けがつきにくく、何回も購入して使用してしまう事態が生じることがある。
【0011】
本発明の目的は、装置本体に装着された消耗部品が純正消耗部品であるか否かを判定することができる画像形成装置を提供することにある。
【0012】
【課題を解決するための手段】
請求項1の発明は、装置本体に、識別コードを保有する消耗部品が着脱自在に装着された画像形成装置において、純正消耗部品の識別コードは同一種類であっても個々に異なるものとし、消耗部品に記憶されている識別コードを読取る読取手段と、装置本体に装着された純正消耗部品の識別コードを、新品装着時に記憶可能な消耗部品識別コード記憶手段と、前記読取手段によって今回読取られた消耗部品の識別コードが前記消耗部品識別コード記憶手段に以前に記憶された識別コードと一致するか否かを判別する判別手段とを前記装置本体に設け、前記判別手段は、今回読取られた消耗部品の識別コードが以前に記憶された識別コードと一致するとき、今回読取られた消耗部品がコピー商品であると判断することを特徴とする画像形成装置である。
【0013】
かかる発明の場合、通常、コピー商品は、1つのコピー元(純正消耗部品)を大量にコピーしたものであるので、いずれのコピー商品の識別コードも同一である。一方、純正消耗部品は、個々に異なる識別コードを有している。そのため、消耗部品識別コード記憶手段に以前記憶された識別コードと読取手段によって今回読取られた識別コードとが同一であると判別手段によって判別された場合には、純正消耗部品ではなくコピー商品ということになる。したがって、装置本体に装着された消耗部品が純正消耗部品であるか否かを判別することができる。
【0014】
請求項2の発明は、装置本体に、識別コードを保有する消耗部品が着脱自在に装着された画像形成装置において、純正消耗部品の識別コードは同一種類のものに共通なコード部分と重複することのない個別のコード部分とからなり、無効コードを含まないという所定の規則性を有して作成される一方、前記消耗部品に記憶されている識別コードを読取る読取手段と、この読取手段で今回読取られた消耗部品の識別コードが無効コードを含まない所定の規則に適合しているか否かを判別する適合判別手段とを前記装置本体に設け、前記適合判別手段は、消耗部品の識別コードが無効コードを含むとき、コピー商品であることを確認し、不正コピー処理を行なうことを特徴とする画像形成装置である。
【0015】
かかる発明では、純正消耗部部品作成用の規則がわからない限り、コピー商品の識別コードを上記規則に適合するように作成することは不可能である。そのため、装置本体に装着された消耗部品の今回読取られた識別コードが上記規則に適合していないと適合判別手段によって判別された場合には、純正消耗部品ではなくコピー商品ということになる。したがって、装置本体に装着された消耗部品が純正消耗部品であるか否かを判別することができる。
【0016】
請求項3の発明は、前記判別手段によって前記消耗部品の識別コードが以前に記憶された識別コードと一致すると判別された場合に、当該消耗部品の寿命よりも短い時間で交換を指示するように形成した画像形成装置である。
【0017】
かかる発明では、判別手段によって今回の識別コードが以前の識別コードと一致すると判別された場合(すなわち、消耗部品がコピー商品である場合)には、当該消耗部品の寿命よりも短い時間で交換が指示されるので、頻繁に交換しなければならず手間がかかるとともに、結果的にコスト高となる。そのため、ユーザーに、コピー商品を使用することは不利であることを認識してもらえるので、次からはコピー商品の購入を自然に手控えることになる。その結果、請求項3の発明は、請求項1および請求項2記載の発明の場合と同様な作用・効果を奏し得る他、コピー商品の拡販を防止することができる。
【0018】
請求項4の発明は、前記判別手段によって前記消耗部品の識別コードが以前に記憶された識別コードと一致すると判別された場合に、電子写真方式を利用した帯電および/または転写電圧を通常使用電圧値より変化させる構成とした画像形成装置である。
【0019】
かかる発明では、判別手段によって識別コードの重複が有ることが判別された場合(すなわち、消耗部品がコピー商品である場合)には、帯電および/または転写電圧を通常使用電圧値より変化(上げ,下げ,上げ下げ)されるので、印字濃度が標準よりも増大(減少)されたり濃度ムラが生じて印刷品質が低下する。そのため、ユーザーに、コピー商品を使用すると印字品質が低下することを認識してもらえる。その結果、請求項4の発明は、請求項1ないし請求項3の発明の場合と同様な作用・効果を奏し得る他、コピー商品の拡販を防止することができる。
【0020】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
本発明に係る画像形成装置は、図1〜図4に示す如く、基本的構成は従来例(図5)と同様であるが、消耗部品識別コード記憶手段(35)と判別手段(CPU31,ROM32,EEPROM35)と読取手段(CPU31,ROM32,RAM33)とを設け、記憶手段(35)に記憶された識別コード(DC1等)を読取手段によって読取り、この識別コードが以前に消耗部品識別コード記憶手段(35)に記憶された識別コード(DC0等)と一致するか否かを判別可能に形成されている。
【0021】
また、本発明に係る画像形成装置には、装置本体1に装着された消耗部品(2U)が所定の規則に適合しているか否かを判別する適合判別手段(CPU31,ROM32,RAM33)を設けてある。この実施の形態では、適合判別手段(31,32,33)は、ROM32内に記憶されている無効コードが識別コードで有るか否かを判別可能に形成されている。
【0022】
なお、従来例(図5)と共通する構成要素については同一の符号を付し、その説明を簡略化又は省略する。
【0023】
まず、本画像形成装置で使用される純正消耗部品(例えば、感光体ユニット2U)の識別コード(DC0等)は、同一種類であっても個々に異なるものとされている。具体的には、識別コード(DC0等)は、図2に示す如く、同一種類のものに共通なコード部分(A1)と,重複することのない個別のコード部分〔例えば、消耗部品のシリアル番号(B1,C1)等〕とからなり暗号化されている。かかる識別コードは、純正消耗部品(2U)の記憶手段(例えば、EEPROM45)に記憶されている。
【0024】
次に、消耗部品識別コード記憶手段は、装置本体1に装着された消耗部品(2U)の識別コード(DC0等)を記憶する手段である。この実施形態では、消耗部品識別コード記憶手段は、装置本体1側の制御ユニット30に設けられたEEPROM35から形成されており、図3に示すステップST11で実行される。なお、制御ユニット30の入出力ポート(I/O)34には、露光手段4,転写手段5,搬送ローラ9(駆動用モータ)等が接続されている。
【0025】
判別手段は、読取手段によって今回読取られた識別コード(DC1)が以前に消耗部品識別コード記憶手段(35)に記憶された識別コード(DC0)と一致するか否かを判別する手段である。この実施形態では、判別手段は、制御ユニット30のCPU31,ROM32,EEPROM35から形成されており、図3に示すフローチャートのステップST12で実行される。
【0026】
本画像形成装置では、上記判別手段(31,32,35)によって消耗部品(2U)の識別コード(DC1)が以前に記憶された識別コード(DC0)と一致すると判別された場合には、消耗部品(2U)が純正消耗部品ではないので不正コピー処理を行なうものとされている。
【0027】
この実施形態では、不正コピー処理として、消耗部品(2U)の寿命よりも短い時間で交換を指示する処理を行なうこととされている。具体的には、消耗部品(2U)を装置本体1に装着した時点からカウントされた印字枚数が消耗部品の寿命に相当する印字可能枚数に達しない枚数(例えば、印字可能枚数の半分の枚数)となった場合に、CPU31は、図示しないコントロールパネルのLCDやLED等を制御して当該消耗部品(2U)を交換する必要が有る旨を表示するものとしている。
【0028】
また、不正コピー処理として、帯電手段(3)および/または転写手段(5)を駆動制御して帯電および/または転写電圧を通常使用電圧値より変化(増大,減少,上げ下げ)させ、印字品質を低下する(印字濃度を薄くしたり、逆に濃くしたり、濃度ムラを生じさせる)こととされている。
【0029】
また、この実施形態では、より一層確実に不正商品の拡販を防止するために、識別コード(DC0等)用の規則を設定し、この規則に則って識別コード(DC0等)を作成するものとしている。例えば、無効コード(F)を決め、該無効コード(F)を含まないという規則に則って識別コード(DC0等)を作成するものとしている。そして、装置本体1に装着された消耗部品(2U)が上記規則に適合しているか否かを判別する適合判別手段(31,32,33)を設けてある。
【0030】
次に、この実施の形態の作用を図4を用いて説明する。
先ず、判別手段について説明をする。
例えば、装置本体1に装着されていた識別コードがDC0(=A+B)の消耗部品(2U)を取り外して、新たに、識別コードがDC1(=A+C)の消耗部品(2U)を装着した場合(1セット目の装着)、判別手段(31,32,35)は識別コードDC1とDC0とは個別のコード部分(B,C)が一致しないので、異なると判別する。これにより、今回装着した消耗部品(2U)は純正消耗部品であるとみなす。
【0031】
1セット目の消耗部品を使い切った後に2セット目の消耗部品を装着する。この2セット目の消耗部品(2U)の識別コードDC2がそれ以前に記憶された識別コードDC0,DC1とは異なるか否かを判別する。以前に記憶された識別コードと異なると判断したならば、純正消耗部品であるとみなす。同様に、2セット目を使い切った後に3セット目の消耗部品を装着する。この3セット目の消耗部品(2U)の識別コードDC3がそれ以前に記憶された識別コードDC0,DC1,DC2と異なるか否かを判別する。以前に記憶された識別コードと異なると判断したならば、純正消耗部品であるとみなす。
【0032】
次に、3セット目の消耗部品を使い切った後に4セット目の消耗部品を装着する。この4セット目の消耗部品(2U)の識別コードDC4が、それ以前に記憶された識別コードDC0,DC1,DC2,DC3と異なるか否かを判別する。今回は2セット目の消耗部品(2U)の識別番号DC2と一致するので、コピー商品であることが確認される。このように、コピー商品であることが確認された場合には、不正コピー処理を行なう。すなわち、消耗部品(2U)の交換サイクル短縮、印字品質低下処理を行なう。
【0033】
次に、適合判別手段について説明する。
【0034】
例えば、4セット目の消耗部品を使い切った後に5セット目の消耗部品を装着する。この5セット目の消耗部品(2U)の識別コードDC5(=A+F)について無効コードが有るか否かを適合判別手段によって判断する。このDC5の個別コード部分(F)が無効コードを含んでいるので、コピー商品であることが確認される。このように、コピー商品であることが確認された場合には、不正コピー処理を行なう。すなわち、消耗部品(2U)の交換サイクル短縮、印字品質低下処理を行なう。
【0035】
さらに、この実施の形態の作用を図3に示すイニシャル処理のフローチャートに基き説明をする。
【0036】
本画像形成装置の電源ON時,装置本体1の上部カバーが開閉された時など消耗部品(2U)が交換された可能性がある場合に、CPU31はイニシャル処理に入る前に装置本体1に装着されている消耗部品(2U)の記憶手段(45)に記憶された各種データ(識別コードを含む)を確認し、直前のデータと差がある場合には当該消耗部品(2U)は交換された新品のものであると判断し、差がない場合には交換されてはおらず新品ではないと判断する(ST10)。
【0037】
新品であると判断された場合(ST10のYES)には、読取手段(31,32,33)によって消耗部品(2U)の識別コードが読取られるとともに、消耗部品識別コード記憶手段(35)に識別コードが記憶される(ST11)。新品ではないと判断された場合(ST10のNO)には、公知のイニシャル処理が行なわれる(ST14)。
【0038】
次に、新品であると判断されて識別コードの読取・記憶がなされた場合には、判別手段(31,32,35)は、消耗部品識別コード記憶手段(35)に格納されている複数の識別コードに重複するものが有るか否かを判別する(ST12)。すなわち、今回消耗部品識別コード記憶手段(35)に記憶された識別コードと同一のものが以前に記憶された識別コードの中に有るか否かを判別する。
【0039】
上記した1〜3セット目の消耗部品の如く識別コードの重複がないと判別された場合(ST12のNO)には次のステップST13に入り、適合判別手段によって識別コード中に無効コード(F)が有るか否か判別される(ST13)。
【0040】
識別コード中に無効コード(F)が無い場合(ST13のNO)には、装置本体1に装着されている消耗部品(2U)は純正不品であるので、イニシャル処理(ST14)を行ない終了する。
【0041】
しかして、この実施形態によれば、純正消耗部品(2U)に記憶されている識別コードを読取る読取手段(31,32,33)と、装置本体1に装着された純正消耗部品(2U)の識別コードを記憶可能な消耗部品識別コード記憶手段(35)と、読取手段(31,32,33)によって今回読取られた識別コードが消耗部品識別コード記憶手段(35)に以前に記憶された識別コードと一致するか否かを判別する判別手段(31,32,35)とを装置本体1に設けたので、判別手段(31,32,35)によって識別コードの重複が有ると判別された場合には、純正消耗部品ではなくコピー商品ということになる。したがって、装置本体1に装着された消耗部品(2U)が純正消耗部品であるか否かを判別することができる。
【0042】
また、判別手段(31,32,35)によって消耗部品(2U)の識別コード(DC4)が以前に記憶されている識別コード(DC2)と一致すると判別された場合に、当該消耗部品(2U)の寿命よりも短い時間で交換を告知するように形成したので、判別手段(31,32,35)によって識別コードの重複有りと判別された場合(すなわち、消耗部品がコピー商品である場合)には、当該消耗部品(2U)の寿命よりも短い時間で交換が指示されるので、頻繁に交換しなければならず手間がかかるとともに、結果的にコスト高となる。そのため、ユーザーに、コピー商品を使用することは不利であることを認識してもらえるので、次からはコピー商品の購入を自然に手控えることになる。その結果、コピー商品の拡販を防止することができる。
【0043】
また、判別手段(31,32,35)が消耗部品(2U)の識別コード(DC4)が以前に記憶されている識別コード(DC2)と一致すると判別した場合に、帯電および/または転写電圧を通常使用電圧より変化させる構成としたので、判別手段(31,32,35)によって識別コードの重複が有ることが判別された場合(すなわち、消耗部品がコピー商品である場合)には、帯電および/または転写電圧を通常使用電圧値より変化(上げ,下げ,上げ下げ)されるので、印字濃度が標準よりも増大(減少)されたり濃度ムラが生じて印刷品質が低下する。そのため、ユーザーに、コピー商品を使用すると印字品質が低下することを認識してもらえる。その結果、コピー商品の拡販を防止することができる。
【0044】
また、消耗部品識別コード記憶手段(35)に記憶された識別コード(DC5)が所定の規則に適合しているか否かを判別する適合判別手段(31,32,35)とを装置本体1に設けたので、適合判別手段(31,32,35)によって識別コード(DC5)が所定の規則に適合していないと判別された場合には、純正消耗部品ではなくコピー商品ということになる。したがって、装置本体1に装着された消耗部品(2U)が純正消耗部品であるか否かを判別することができる。
【0045】
なお、上記実施形態では、不正コピー処理として、帯電および/または転写電圧を通常使用電圧値より変化させて印字品質を低下する処理を行なうこととしたが、濃度階調精度を低下させて印字カスレやツブレを発生させる処理を行なってもよい。また、定着手段(8)の定着温度を適正温度(180〜190℃)から下げて(例えば、150〜160℃)定着不良(したがって、印字品質低下)を生じさせる処理を行なってもよい。
【0046】
また、不正コピー処理として、装置本体1に装着されている消耗部品(2U)がコピー商品であることを、図示しないコントロールパネルのLEDで警告を表示するか、LCDに文字などで警告を行なう処理を行なってもよい。
【0047】
また、不正コピー処理として、コピー商品が装置本体1に装着されている間は全く印字動作しないようにする処理を行なってもよい。
【0048】
また、不正コピー処理として、画像形成装置が有する拡張機能(イメージデータ化,濃度調整や階調の調整等)の一部または全部を使用不能とする処理を行なってもよい。
【0049】
また、不正コピー処理として、印字スピードを遅くする処理を行なってもよい。なお、上記した各不正コピー処理は、単独であるいは複数組合せて実行してもよい。
【0050】
また、判別手段(31,32,35)で装置本体1に装着した消耗部品が純正消耗部品であるか否かの判別処理を行なった後に、更に適合判別手段(31,32,35)で純正消耗部品で有るか否かの判別処理を行なうので、より一層確実にコピー商品を見つけ出すことができる。もちろん処理順番はどちらを先にしてもよい。
【0051】
なお、本発明の実施の形態では、第1の記憶手段である消耗部品(2U)の記憶手段(45)から、直接第2の記憶手段である消耗部品識別コード記憶手段(35)に記憶させているが、一度RAM33に記憶させそこで判断させてもよい。この場合、コピー商品と判断したならばその旨を報知し消耗部品識別コード記憶手段(35)に記憶しないようにすれば、より多くのセット数を消耗部品識別コード記憶手段(35)に記憶することができる。
【0052】
また、本実施の形態では、イニシャル処理に入る前に、先ず消耗部品(2U)が新品か否かを判断し、新品でなければ純正消耗部品か否かを判断しないので、電源ON毎にこの制御を起動しても純正不品でありながら同一識別コードを認識することを防いでいる。
【0053】
【発明の効果】
請求項1の発明によれば、純正消耗部品の識別コードは同一種類であっても個々に異なるものとし、純正消耗部品に記憶されている識別コードを読取る読取手段と、装置本体に装着された純正消耗部品の識別コードを記憶可能な消耗部品識別コード記憶手段と、前記読取手段によって今回読取られた識別コードが前記消耗部品識別コード記憶手段に以前に記憶された識別コードと一致するか否かを判別する判別手段とを前記装置本体に設けたので、装置本体に装着された消耗部品が純正消耗部品であるか否かを判別することができる。
【0054】
請求項2の発明によれば、純正消耗部品の識別コードは所定の規則性を有し、純正消耗部品に記憶されている識別コードを読取る読取手段と、この読取手段で今回読取られた識別コードが所定の規則に適合しているか否かを判別する適合判別手段とを前記装置本体に設けたので、装置本体に装着された消耗部品が純正消耗部品であるか否かを判別することができる。
【0055】
請求項3の発明によれば、判別手段によって消耗部品の識別コードが以前に記憶された識別コードと一致すると判別された場合に、当該消耗部品の寿命よりも短い時間で交換を指示するように形成したので、消耗部品がコピー商品である場合には頻繁に交換しなければならず、手間がかかるとともに結果的にコスト高となる。その結果、請求項3の発明は、請求項1および請求項2の発明の場合と同様な効果を奏し得る他、コピー商品の拡販を防止することができる。
【0056】
請求項4の発明によれば、判別手段によって消耗部品の識別コードが以前に記憶された識別コードと一致すると判別された場合に、電子写真方式を利用した帯電および/または転写電圧を通常使用電圧値より変化させる構成としたので、消耗部品がコピー商品であると判別された場合には、帯電および/または転写電圧が通常使用電圧値より変化(上げ,下げ,上げ下げ)されて、印字濃度が標準よりも増大(減少)されたり濃度ムラが生じて印刷品質が低下する。その結果、請求項3の発明は、請求項1乃至請求項3の発明の場合と同様な効果を奏し得る他、コピー商品の拡販を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施形態を説明するための図である。
【図2】同じく、消耗部品識別コード記憶手段を説明するための図である。
【図3】同じく、判別結果を説明するための図である。
【図4】同じく、判別手段および適合判別手段を説明するための図である。
【図5】画像形成装置の従来構成を説明するための図である。
【図6】同じく、電気的構成を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
1 装置本体
2U 感光体ユニット(消耗部品)
31 CPU(判別手段,適合判別手段)
32 ROM(判別手段,適合判別手段)
33 RAM(判別手段,適合判別手段)
35 EEPROM(消耗部品識別コード記憶手段,判別手段)[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus in which a consumable part such as a photoreceptor unit is detachably attached to an apparatus main body.
[0002]
[Prior art]
In an image forming apparatus using an electrophotographic system, an electrostatic latent image formed on a photoconductor (photosensitive drum) based on image data is visualized by toner supplied from a developing device, and is transferred onto a transfer material (paper). Generally, it is configured to transfer and fix.
[0003]
A conventional configuration of the image forming apparatus is shown in FIG.
In the figure, 1 is an apparatus main body, 2 is a photosensitive unit (
[0004]
The
[0005]
The electrostatic latent image formed on the
[0006]
The photosensitive unit 2U and the developing
[0007]
Here, the photosensitive unit 2U and the
[0008]
At present, many types of image forming apparatuses are commercially available, but consumable parts that can be used are determined for each apparatus. Therefore, the storage means (EEPROM 45) of the consumable part (for example, the photoreceptor unit 2U) stores an identification code determined according to the type, and the consumable part (2U) is attached to the apparatus
[0009]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in the above image forming apparatus, consumable parts such as the photoreceptor unit 2U are necessary items when the image forming apparatus is continuously used, and in general, those of other apparatuses cannot be used. .
[0010]
Nowadays, consumable parts (copy products) that are copied with regard to the identification code as well as the appearance and mechanical / electrical configuration of genuine consumable parts are on the market, so it is difficult for buyers to distinguish them from genuine consumable parts. There may be situations where you purchase and use the product many times.
[0011]
An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of determining whether or not a consumable part mounted on an apparatus main body is a genuine consumable part.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
According to the first aspect of the present invention, in the image forming apparatus in which a consumable part having an identification code is detachably attached to the apparatus main body, the genuine consumable part identification code is different even if it is the same type. The reading means for reading the identification code stored in the part, the identification code of the genuine consumable part mounted on the apparatus main body, the consumable part identification code storage means that can be stored when a new article is mounted, and the reading means this time The apparatus main body is provided with a discriminating means for discriminating whether or not a consumable part identification code matches an identification code previously stored in the consumable part identification code storage means, and the discriminating means comprises a consumable part read this time when matching the identification code an identification code of the part previously stored, the image forming apparatus characterized by this read the consumable component is determined to be copy items A.
[0013]
In the case of such an invention, normally, the copy product is a copy of a large amount of one copy source (genuine consumable part), so the identification codes of all the copy products are the same. On the other hand, genuine consumable parts have different identification codes. Therefore, if the discrimination means determines that the identification code previously stored in the consumable part identification code storage means and the identification code read this time by the reading means are the same, it is not a genuine consumable part but a copy product. become. Therefore, it is possible to determine whether or not the consumable part mounted on the apparatus main body is a genuine consumable part.
[0014]
According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus in which a consumable part having an identification code is detachably attached to the apparatus body, the identification code of the genuine consumable part overlaps with a code part common to the same type. without consists of a separate piece of code, disable one created with a predetermined regularity that the code does not contain, and reading means for reading the identification code stored in the consumable part, this in the reading means The apparatus main body is provided with conformity determination means for determining whether or not the read consumable part identification code conforms to a predetermined rule that does not include an invalid code. When an invalid code is included, the image forming apparatus is characterized by confirming that the product is a copy product and performing illegal copy processing.
[0015]
In such an invention, unless a rule for creating a genuine consumable part is known, it is impossible to create an identification code for a copy product so as to conform to the above rule. For this reason, if the identification code read at this time of the consumable part mounted on the apparatus main body does not conform to the above-mentioned rules, it is not a genuine consumable part but a copy product. Therefore, it is possible to determine whether or not the consumable part mounted on the apparatus main body is a genuine consumable part.
[0016]
According to a third aspect of the present invention, when it is determined by the determination means that the identification code of the consumable part matches the previously stored identification code, the replacement is instructed in a time shorter than the life of the consumable part. It is the formed image forming apparatus.
[0017]
In this invention, when it is determined by the determination means that the current identification code matches the previous identification code (that is, when the consumable part is a copy product), the replacement is performed in a time shorter than the life of the consumable part. Since it is instructed, it must be frequently exchanged, which is troublesome and results in high costs. Therefore, since the user can recognize that it is disadvantageous to use the copy product, the purchase of the copy product will be withheld from the next. As a result, the invention of
[0018]
According to a fourth aspect of the present invention, when it is determined by the determination means that the identification code of the consumable part matches the previously stored identification code, the charging and / or transfer voltage using the electrophotographic method is set as the normal use voltage. The image forming apparatus is configured to be changed from the value.
[0019]
In this invention, when it is determined by the determining means that the identification code is duplicated (that is, when the consumable part is a copy product), the charging and / or transfer voltage is changed (increased, increased) from the normal use voltage value. Therefore, the print density is increased (decreased) from the standard or density unevenness occurs, resulting in a decrease in print quality. Therefore, the user can recognize that the print quality is deteriorated when the copy product is used. As a result, the invention of claim 4 can achieve the same operations and effects as those of the inventions of
[0020]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
1 to 4, the basic structure of the image forming apparatus according to the present invention is the same as that of the conventional example (FIG. 5), but the consumable part identification code storage means (35) and the discrimination means (
[0021]
Further, the image forming apparatus according to the present invention is provided with conformity determination means (
[0022]
In addition, the same code | symbol is attached | subjected about the component which is common in a prior art example (FIG. 5), and the description is simplified or abbreviate | omitted.
[0023]
First, the genuine consumable parts (for example, the photoconductor unit 2U) used in the image forming apparatus have different identification codes (DC0, etc.) even if they are the same type. Specifically, as shown in FIG. 2, the identification code (DC0, etc.) includes a code part (A1) common to the same type and individual code parts that do not overlap [for example, serial numbers of consumable parts. (B1, C1) etc.] and is encrypted. Such an identification code is stored in the storage means (for example, EEPROM 45) of the genuine consumable part (2U).
[0024]
Next, the consumable part identification code storage means is means for storing an identification code (DC0 or the like) of the consumable part (2U) mounted on the apparatus
[0025]
The determination means is a means for determining whether or not the identification code (DC1) read this time by the reading means matches the identification code (DC0) previously stored in the consumable part identification code storage means (35). In this embodiment, the discrimination means is formed from the
[0026]
In the present image forming apparatus, if it is determined by the determination means (31, 32, 35) that the identification code (DC1) of the consumable part (2U) matches the previously stored identification code (DC0), it is consumed. Since the part (2U) is not a genuine consumable part, the unauthorized copy process is performed.
[0027]
In this embodiment, as the illegal copy process, a process for instructing replacement is performed in a time shorter than the life of the consumable part (2U). Specifically, the number of prints counted from the time when the consumable part (2U) is mounted on the
[0028]
Further, as illegal copy processing, the charging means (3) and / or the transfer means (5) are driven and controlled to change (increase, decrease, increase or decrease) the charging and / or transfer voltage from the normal operating voltage value. It is supposed that the printing density is reduced (the printing density is reduced, conversely, the density is increased or density unevenness is caused).
[0029]
In this embodiment, a rule for an identification code (DC0, etc.) is set in order to prevent sales of unauthorized products more reliably, and an identification code (DC0, etc.) is created in accordance with this rule. Yes. For example, an invalid code (F) is determined, and an identification code (DC0 or the like) is created in accordance with a rule that the invalid code (F) is not included. And the conformity discriminating means (31, 32, 33) for discriminating whether or not the consumable part (2U) mounted on the apparatus
[0030]
Next, the operation of this embodiment will be described with reference to FIG.
First, the discrimination means will be described.
For example, when the consumable part (2U) having the identification code DC0 (= A + B) attached to the apparatus
[0031]
After using up the first set of consumable parts, install the second set of consumable parts. It is determined whether or not the identification code DC2 of the second set of consumable parts (2U) is different from the identification codes DC0 and DC1 previously stored. If it is determined that it is different from the previously stored identification code, it is regarded as a genuine consumable part. Similarly, after the second set is used up, the third set of consumable parts is mounted. It is determined whether or not the identification code DC3 of the third set of consumable parts (2U) is different from the identification codes DC0, DC1, and DC2 stored previously. If it is determined that it is different from the previously stored identification code, it is regarded as a genuine consumable part.
[0032]
Next, after the third set of consumable parts is used up, the fourth set of consumable parts is mounted. It is determined whether or not the identification code DC4 of the fourth set of consumable parts (2U) is different from the identification codes DC0, DC1, DC2 and DC3 stored before that. This time, since it matches the identification number DC2 of the second set of consumable parts (2U), it is confirmed that the product is a copy product. In this way, when it is confirmed that the product is a copy product, an unauthorized copy process is performed. That is, the replacement cycle of the consumable part (2U) is shortened and the print quality is lowered.
[0033]
Next, the conformity determination unit will be described.
[0034]
For example, after the fourth set of consumable parts is used up, the fifth set of consumable parts is mounted. Whether or not there is an invalid code for the identification code DC5 (= A + F) of the fifth set of consumable parts (2U) is determined by the matching determination means. Since the individual code portion (F) of the
[0035]
Further, the operation of this embodiment will be described based on the flowchart of the initial process shown in FIG.
[0036]
If the consumable part (2U) may be replaced, such as when the upper cover of the apparatus
[0037]
When it is determined that the product is new (YES in ST10), the identification code of the consumable part (2U) is read by the reading means (31, 32, 33) and the consumable part identification code storage means (35) is identified. The code is stored (ST11). When it is determined that the product is not new (NO in ST10), a known initial process is performed (ST14).
[0038]
Next, when it is determined that the product is new and the identification code is read / stored, the determination means (31, 32, 35) has a plurality of consumable part identification code storage means (35). It is determined whether there are duplicate identification codes (ST12). That is, it is determined whether the same identification code as that stored in the consumable part identification code storage means (35) this time is present in the previously stored identification code.
[0039]
When it is determined that there is no duplication of the identification code as in the first to third sets of consumable parts (NO in ST12), the process enters the next step ST13, and the invalidity code (F) is included in the identification code by the conformity determination means. Is determined (ST13).
[0040]
If there is no invalid code (F) in the identification code (NO in ST13), the consumable part (2U) attached to the apparatus
[0041]
Thus, according to this embodiment, the reading means (31, 32, 33) for reading the identification code stored in the genuine consumable part (2U) and the genuine consumable part (2U) attached to the apparatus
[0042]
Further, when the discriminating means (31, 32, 35) determines that the identification code (DC4) of the consumable part (2U) matches the previously stored identification code (DC2), the consumable part (2U). Since the replacement is notified in a time shorter than the service life of the product, when it is determined by the determination means (31, 32, 35) that the identification code is duplicated (that is, when the consumable part is a copy product) Since replacement is instructed in a time shorter than the life of the consumable part (2U), it is necessary to frequently replace it, which is troublesome and results in high cost. Therefore, since the user can recognize that it is disadvantageous to use the copy product, the purchase of the copy product will be withheld from the next. As a result, sales of copy products can be prevented.
[0043]
Further, when the determination means (31, 32, 35) determines that the identification code (DC4) of the consumable part (2U) matches the previously stored identification code (DC2), the charging and / or transfer voltage is set. Since it is configured to change from the normal use voltage, when it is determined by the determining means (31, 32, 35) that the identification code is duplicated (that is, when the consumable part is a copy product), charging and Since the transfer voltage is changed (increased, lowered, raised or lowered) from the normal use voltage value, the print density is increased (decreased) from the standard or density unevenness occurs, resulting in a decrease in print quality. Therefore, the user can recognize that the print quality is deteriorated when the copy product is used. As a result, sales of copy products can be prevented.
[0044]
In addition, the apparatus
[0045]
In the above embodiment, as the illegal copy process, the charging and / or transfer voltage is changed from the normal use voltage value to reduce the print quality. However, the density gradation accuracy is reduced and the print distortion is reduced. You may perform the process which generate | occur | produces and a blur. In addition, the fixing temperature of the fixing unit (8) may be lowered from an appropriate temperature (180 to 190 ° C.) (for example, 150 to 160 ° C.) to cause a fixing defect (and hence a reduction in print quality).
[0046]
In addition, as an unauthorized copy process, a warning is displayed by an LED on a control panel (not shown) or a warning is given by letters on the LCD that the consumable part (2U) mounted on the
[0047]
Further, as the illegal copy process, a process may be performed in which the printing operation is not performed at all while the copy product is mounted on the apparatus
[0048]
Further, as the illegal copy process, a process for disabling part or all of the extended functions (image data conversion, density adjustment, gradation adjustment, etc.) of the image forming apparatus may be performed.
[0049]
Further, as an illegal copy process, a process of reducing the printing speed may be performed. Each unauthorized copy process described above may be executed alone or in combination.
[0050]
Further, after the discrimination means (31, 32, 35) determines whether or not the consumable part mounted on the apparatus
[0051]
In the embodiment of the present invention, the consumable part identification code storage means (35) as the second storage means is directly stored from the storage means (45) of the consumable parts (2U) as the first storage means. However, it may be stored once in the
[0052]
In this embodiment, before starting the initial process, it is first determined whether or not the consumable part (2U) is new. If it is not new, it is not determined whether it is a genuine consumable part. Even if the control is activated, the same identification code is prevented from being recognized even though it is genuine.
[0053]
【The invention's effect】
According to the first aspect of the present invention, the genuine consumable parts have different identification codes even if they are of the same type, and the reading means for reading the identification codes stored in the genuine consumable parts is mounted on the apparatus main body. Consumable part identification code storage means capable of storing an identification code of genuine consumable parts, and whether or not the identification code read this time by the reading means matches the identification code previously stored in the consumable part identification code storage means Since the discriminating means for discriminating is provided in the apparatus main body, it can be discriminated whether or not the consumable part mounted on the apparatus main body is a genuine consumable part.
[0054]
According to the invention of
[0055]
According to the invention of
[0056]
According to the invention of claim 4, when it is determined by the determining means that the identification code of the consumable part matches the previously stored identification code, the charging and / or transfer voltage using the electrophotographic method is used as the normal use voltage. Therefore, when it is determined that the consumable part is a copy product, the charging and / or transfer voltage is changed (increased, lowered, raised or lowered) from the normal operating voltage value, and the print density is changed. The print quality deteriorates due to an increase (decrease) in density or density unevenness. As a result, the invention of
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram for explaining an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is also a diagram for explaining consumable part identification code storage means;
FIG. 3 is also a diagram for explaining a discrimination result.
FIG. 4 is also a diagram for explaining a discrimination unit and a fit discrimination unit.
FIG. 5 is a diagram for explaining a conventional configuration of an image forming apparatus.
FIG. 6 is a block diagram for explaining the electrical configuration in the same manner.
[Explanation of symbols]
1 Main unit 2U Photosensitive unit (consumable parts)
31 CPU (discriminating means, conformity discriminating means)
32 ROM (discriminating means, conformity discriminating means)
33 RAM (discriminating means, conformity discriminating means)
35 EEPROM (consumable part identification code storage means, discrimination means)
Claims (5)
純正消耗部品の識別コードは同一種類であっても個々に異なるものとし、
消耗部品に記憶されている識別コードを読取る読取手段と、装置本体に装着された純正消耗部品の識別コードを、新品装着時に記憶可能な消耗部品識別コード記憶手段と、前記読取手段によって今回読取られた消耗部品の識別コードが前記消耗部品識別コード記憶手段に以前に記憶された識別コードと一致するか否かを判別する判別手段とを前記装置本体に設け、
前記判別手段は、今回読取られた消耗部品の識別コードが以前に記憶された識別コードと一致するとき、今回読取られた消耗部品がコピー商品であると判断することを特徴とする画像形成装置。In the image forming apparatus in which a consumable part having an identification code is detachably attached to the apparatus body,
Genuine consumable parts have different identification codes, even if they are the same type.
The reading means for reading the identification code stored in the consumable part, the consumable part identification code storage means for storing the identification code of the genuine consumable part mounted on the main body of the apparatus, and the reading means this time are read. A discriminating means for discriminating whether the consumable part identification code matches an identification code previously stored in the consumable part identification code storage means;
Said determining means, when the identification code of the currently read the consumable component matches the identification code previously stored, the image forming apparatus characterized by this read the consumable component is determined to be copy product.
純正消耗部品の識別コードは同一種類のものに共通なコード部分と重複することのない個別のコード部分とからなり、無効コードを含まないという所定の規則性を有して作成される一方、
前記消耗部品に記憶されている識別コードを読取る読取手段と、この読取手段で今回読取られた消耗部品の識別コードが無効コードを含まない所定の規則に適合しているか否かを判別する適合判別手段とを前記装置本体に設け、
前記適合判別手段は、消耗部品の識別コードが無効コードを含むとき、コピー商品であることを確認し、不正コピー処理を行なうことを特徴とする画像形成装置。In the image forming apparatus in which a consumable part having an identification code is detachably attached to the apparatus body,
The identification code of genuine consumable parts consists of a code part common to the same type and an individual code part that does not overlap, and is created with a predetermined regularity that does not include invalid codes,
Reading means for reading the identification code stored in the consumable part, and conformity determination for determining whether or not the identification code of the consumable part read this time by the reading means conforms to a predetermined rule including no invalid code Means in the apparatus body,
An image forming apparatus according to claim 1, wherein when the identification code of the consumable part includes an invalid code, the conformity determination unit confirms that the product is a copy product and performs illegal copy processing.
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