JP4236112B2 - 遊技球搬送装置 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ機などの遊技機が多数並設された遊技機島の中で遊技球を搬送する遊技球搬送装置に係わり、特に、搬送路を成すベルトの交換作業を容易化する技術に関する。

パチンコ機などの遊技機を複数並設して収容する遊技機島では、遊技に供する遊技球を遊技機島の中で循環させて繰り返し使用するようになっている。詳細には、各遊技機から排出された遊技球を島下部で回収し、これを揚送装置によって研磨しながら遊技機島の上部貯留タンクへ揚送し、研磨後の遊技球をこの上部貯留タンクから樋などを通じて各遊技機に再度供給するようになっている。

また、上部貯留タンクから溢れた遊技球を、遊技機島の下部に配置した複数の下部貯留タンクに貯留しておき、上部貯留タンクの貯留量が少なくなったときに、下部貯留タンクの排出口のシャッタを開いて遊技球を揚送装置の球導入口へ送り出すことで、遊技機島内で循環する遊技球を適正量に維持するような制御が行なわれる。

従来は、遊技機や下部貯留タンクから排出された遊技球を回収して揚送装置の球導入口まで運ぶ手段として、下り傾斜させた樋が使用されていた。

なお、特許文献１には、搬送対象が遊技球ではないが、搬送先の金庫まで硬貨をコンベアで搬送するようにした硬貨回収装置が開示されている。

特開平６−２１８１３４号公報

硬貨をコンベアで搬送するものと同様に、遊技機や下部貯留タンクから排出された遊技球を回収して揚送装置の球導入口まで運ぶ手段として、駆動プーリと従動プーリとに掛け渡された無端ベルトを電動で周回させるコンベアを使用することが考えられる。

ここで、無端ベルトは消耗品であり、劣化したり使用中に切れたりした場合には交換作業が発生する。しかしながら、遊技機島の中は狭いので十分な作業スペースを確保することはできない。また、遊技機島の大型化に伴って搬送経路の全長が長くなる傾向にあり、長くなればなるほどベルトの掛け替え作業が困難になる。特に、下部貯留タンクの下方で遊技球を搬送する遊技球搬送装置の場合には、床面近くに設置されているので無理な姿勢で作業しなければならず、交換作業の負担が一層増加するという問題があった。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、駆動プーリと従動プーリに掛け渡されたベルトの交換作業を狭い作業スペースでも容易に行ない得る遊技球搬送装置を提供することを目的としている。

請求項１に係わる発明は、搬送経路のほぼ全長に亘るフレームの一端に駆動プーリ（６２ａ）を、他端に従動プーリ（６３ａ）を備え、これらのプーリに掛け渡されることによって無端ベルトとして構成するベルト（６４）を周回させて遊技球を搬送する遊技球搬送装置において、
前記駆動プーリ（６２ａ）と前記従動プーリ（６３ａ）との間にそのほぼ全長に亘って前記ベルトより細い紐状体（６５、７２）を前記搬送経路の長手方向に沿って収納可能な収納ガイド（６６、７１）を前記フレームの表面側と裏面側とにそれぞれ設け、各収納ガイドに前記搬送経路のほぼ全長に亘る紐状体（６５、７２）をそれぞれ収納しておき、
前記ベルトを掛け替える際に、前記搬送経路の一端側で新たなベルトの端部と表面側の収納ガイドに収納されている紐状体とを接続した後、前記搬送経路の他端側から前記紐状体を引き寄せることで、前記搬送経路の一端側から他端側へ前記新たなベルトを掛け渡した後、このベルトの前記端部を、前記搬送経路の前記他端側で裏面側の収納ガイドに収容されている紐状体に接続し直し、この紐状体の他端を前記搬送経路の前記一端側から引き寄せることで該ベルトをほぼ１周させて掛け渡し得るようにした
ことを特徴とする遊技球搬送装置である。

上記発明によれば、搬送経路のほぼ全長に亘る収納ガイド（６６、７１）に、予め紐状体（６５、７２）を収容してある。ベルト（６４）を掛け替えるときは、この紐状体（６５、７２）の一端にベルト（６４）の先端を係止した後、紐状体（６５、７２）を他端側から引き寄せることで、ベルト（６４）を搬送経路の一端側から他端側へと掛け渡すことができる。特に、紐状体（６５、７２）の他端側をベルト（６４）が通るべきルートで駆動プーリ（６２ａ）や駆動側テンションローラ（６２ｅ）などの間を通してから引っ張ることで、新たなベルト（６４）が紐状体（６５、７２）の後を辿って駆動プーリ（６２ａ）や駆動側テンションローラ（６２ｅ）に掛け渡され、混み入った箇所への掛け渡し作業が容易になる。紐状体（６５、７２）の形状は、断面円形、断面扁平など適宜でよい。

請求項２に係わる発明は、搬送経路のほぼ全長に亘るフレームの一端に駆動プーリ（６２ａ）を、他端に従動プーリ（６３ａ）を備え、これらのプーリに掛け渡されることによって無端ベルトとして構成するベルト（６４）を周回させて遊技球を搬送する遊技球搬送装置において、
前記駆動プーリ（６２ａ）と前記従動プーリ（６３ａ）との間にそのほぼ全長に亘って前記ベルトより細い紐状体（６５、７２）を前記搬送経路の長手方向に沿って収納可能であって全長に亘るスリット状の開放部（６６ａ）を備えかつ端部が開放された収納ガイド（６６、７１）を前記フレームの表面側と裏面側とにそれぞれ設け、各収納ガイドに前記搬送経路のほぼ全長に亘る紐状体（６５、７２）をそれぞれ収納しておき、
前記ベルトを掛け替える際に、前記搬送経路の一端側で新たなベルトの端部と表面側の収納ガイドに収納されている紐状体とを前記スリットを通り得る金具で接続した後、前記搬送経路の他端側から前記紐状体を引き寄せることで、前記搬送経路の一端側から他端側へ前記新たなベルトを掛け渡した後、このベルトの前記端部を、前記搬送経路の前記他端側で裏面側の収納ガイドに収容されている紐状体に前記スリットを通り得る金具で接続し直し、この紐状体の他端を前記搬送経路の前記一端側から引き寄せることで該ベルトをほぼ１周させて掛け渡し得るようにした
ことを特徴とする遊技球搬送装置である。

上記発明によれば、収納ガイド（６６、７１）にその全長に亘るスリット状の開放部（６６ａ）を設けてあるので、このスリット（６６ａ）を通り得る金具などで紐状体（６５、７２）の一端部とベルト（６４）の先端とを繋げば、紐状体（６５、７２）を収納ガイド（６６、７１）の中に収めた状態のままで他端側から紐状体（６５、７２）を引き寄せることが可能になる。また、収納ガイド（６６、７１）の端部が開放されているので、この開放された端部から紐状体（６５、７２）を引き抜くことができる。さらには、新たな紐状体（６５、７２）を収納ガイド（６６、７１）の中にセットするときに収納ガイド（６６、７１）の開放された端部から紐状体（６５、７２）を収納ガイド（６６、７１）の中へ送り込むことも可能になる。

フレーム（６１）を挟んで駆動プーリ（６２ａ）と従動プーリ（６３ａ）との間を一周するように無端ベルト（６４）を掛け渡すには、その往路でフレーム（６１）の表面側に無端ベルト（６４）を掛け渡せば、復路はフレーム（６１）の裏面側に無端ベルト（６４）を掛け渡すことになる。そこで、収納ガイド（６６、７１）をフレーム（６１）の表面側と裏面側とにそれぞれ設けることで、フレーム（６１）の表面側に無端ベルト（６４）を掛け渡すときはフレーム（６１）の表面側に設けた収納ガイド（６６、７１）の紐状体（６５、７２）を利用し、その復路でフレーム（６１）の裏面側に無端ベルト（６４）を掛け渡すときはフレーム（６１）の裏面側に設けた収納ガイド（６６、７１）の紐状体（６５、７２）を利用することができる。

請求項３に係わる発明は、前記搬送経路の幅方向外方に隣接して、前記搬送経路の内方へ向けて僅かに下り勾配を備えた玉受け部（６１ｄ）を設け、
この玉受け部（６１ｄ）に前記収納ガイド（６６、７１）を設け、前記玉受け部の裏面側に、もう１つの収納ガイドを設けた
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技球搬送装置である。

上記発明によれば、搬送経路を成すベルト（６４）の脇には、一時的に大量の遊技球がベルト（６４）上に供給された場合に積み重なろうとする分の遊技球を脇へ逃がすための玉受け部（６１ｄ）が設けてあり、さらにこの玉受け部（６１ｄ）に収納ガイド（６６、７１）が設けてある。玉受け部（６１ｄ）を利用するので収納ガイド（６６、７１）の設置が容易になる。また、玉受け部（６１ｄ）がベルト（６４）のすぐ脇にあるので、玉受け部（６１ｄ）に設けた収納ガイド（６６、７１）に収容する紐状体（６５、７２）とベルト（６４）とが近くなり、これらの接続が容易になる。さらに、ベルト（６４）の掛け渡し作業の後に、新たな紐状体（６５、７２）を容易に収容することができる。

また、無端ベルト（６４）を一周するように掛け渡す際の往路と復路のいずれか一方（たとえば往路）に玉受け部（６１ｄ）に設けた収納ガイド（６６、７１）の紐状体（６５、７２）を利用し、他方（たとえば復路）に玉受け部（６１ｄ）の裏面側に設けた収納ガイド（６６、７１）の紐状体（６５、７２）を利用することができる。

本発明に係わる遊技球搬送装置によれば、搬送経路のほぼ全長に亘る収納ガイドを設けて、これに搬送経路のほぼ全長に亘る紐状体を収納するようにしたので、ベルトを掛け替えるときは、この紐状体の一端にベルトの先端を係止した後、紐状体を他端側から引き寄せることで、ベルトを搬送経路の一端側から他端側へと掛け渡すことができ、狭い作業スペースでもベルトの交換が容易になる。

収納ガイドにその全長に亘るスリット状の開放部を設けたものでは、このスリットを通り得る金具などで紐状体の一端部とベルトの先端とを繋げば、紐状体を収納ガイドの中に収めた状態のままで他端側から紐状体を引き寄せることができる。また、収納ガイドの端部を開放したものでは、紐状体を引き寄せる際にこの開放された端部から紐状体を引き抜くことができるほか、次の交換作業に備えて新たな紐状体をこの開放された端部から収納ガイドの中へ送り込むことも可能になる。

駆動プーリと従動プーリとが両端に接続されたフレームに収納ガイドを設けたものでは、フレームと独立に収納ガイドを設ける場合に比べて、遊技球搬送装置の構造を簡略化することができる。また、搬送経路を成すベルトの脇にある玉受け部に収納ガイドを設けたものでは、収納ガイドの設置が容易になるとともに、玉受け部が無端ベルトのすぐ脇にあるので、玉受け部に設けた収納ガイドに収容する紐状体とベルトとが近くなり、これらの接続が容易になる。さらに、無端ベルトの掛け渡し作業の後に、新たな紐状体を容易に収容することができる。

さらに、収納ガイドをフレームや玉受け部の表面側と裏面側とにそれぞれ設けたものでは、ベルトを一周するように掛け渡す際の往路と復路のいずれか一方（たとえば往路）に表面側の収納ガイドの紐状体を利用し、他方（たとえば復路）に裏面側の収納ガイドの紐状体を利用することができる。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施の形態に係わる遊技球搬送装置を備えた遊技機島１０の内部構造を示し、図２は、遊技機島１０の内部構造の縦断面を示している。図１に示すように、遊技機島１０は、多数の遊技機２とそれらの付帯設備を収容するものであり、遊技機２などを取り付ける島枠や島柱１１が遊技ホールのフロア上に構築されている。ここでは、遊技機２は、遊技球（パチンコ球）を打ち出して入賞を楽しむパチンコ機である。

遊技機島１０の中央には、遊技球を島の下部から上部へ研磨しながら揚送する揚送装置１２が立設されており、揚送装置１２の左右両側に、多数の遊技機２が背中合わせにした状態で遊技機島１０の表裏両面に設置されている（図２参照）。なお、図１に示すように、各遊技機２の横には、遊技球を貸し出すための球貸機３が設置されている。

遊技機島１０の中央上部には、揚送装置１２が揚送した遊技球を受け入れて貯留するための上部貯留タンク１３が設置してある。上部貯留タンク１３は、満杯を検知する上部タンク満杯検知センサ１４と、空を検知する上部タンク空検知センサ１５とを備えている。

上部貯留タンク１３の左右両側にはそれぞれ、上部貯留タンク１３から遊技機２や球貸機３へ遊技球を補給するための補給分配路１６が、島の上部に掛け渡すようにして設置されている。補給分配路１６は、左右に長い大型の遊技機島においても、長い連続する下り傾斜で遊技球の流れが高速になり過ぎないようにするために、島の中央付近の遊技機２などに遊技球を補給する中央補給樋１６ａと、それより島端寄りの遊技機２などに遊技球を補給する遠方補給樋１６ｂとに分けて構成されている。

遠方補給樋１６ｂは、上部貯留タンク１３から島端までの約半分を少し越えた辺りまでやや下り傾斜して延びる上補給樋１６ｃと、上補給樋１６ｃの端部に取り付けられた中継分配部１６ｄと、この中継分配部１６ｄから分岐して島端まで下り傾斜して延びる第１下補給樋１６ｅと、中継分配部１６ｄから島の中央方向へ中央補給樋１６ａに至るまで下り傾斜して延びる第２下補給樋１６ｆとから構成される。遊技球は、中央補給樋１６ａ、第１下補給樋１６ｅ、第２下補給樋１６ｆの適所に配置した整列採取部１７で採取されて遊技機２や球貸機３に補給される。

遊技機島１０に並設された遊技機２や球貸機３の下方には、遊技球を貯留するための下部貯留タンク３０が複数設置されている。ここでは、揚送装置１２の右側に、右第１下部貯留タンクＲ１とさらにその右隣に右第２下部貯留タンクＲ２とを配置し、揚送装置１２の左側に、左第１下部貯留タンクＬ１とさらにその左隣に左第２下部貯留タンクＬ２とを配置している。

各下部貯留タンク３０（Ｒ１、Ｒ２、Ｌ１、Ｌ２）は、底部３１が左右両端から中央に向けて下り傾斜しており、最下部に、遊技球の排出口を有し、さらにこの排出口を開閉するための開閉装置３３を備えている。なお、下部貯留タンク３０は、島柱１１の下部に取り付けられる腰板が容器の側壁を兼ねるように構成されており、遊技機島１０の狭い下部空間において、より大きな容積を稼げるようになっている。

複数連設した下部貯留タンク３０の下方には、これらに沿うようにして、回収コンベア６０が配置されている。回収コンベア６０は、揚送装置１２の下部にある球導入口１８へ向けて遊技球を搬送する遊技球搬送装置であり、遊技機島１０の右半分を担当する右回収コンベア６０Ｒと、遊技機島１０の左半分を担当する左回収コンベア６０Ｌとの２つが設けてある。

回収コンベア６０Ｒ、６０Ｌはそれぞれ各遊技機２からアウト球として排出された遊技球の回収と、下部貯留タンク３０の排出口から開閉装置３３を通じて排出された遊技球の回収とを行なう。なお、図２に示すように、遊技機２からアウト球として排出された遊技球は、流路管１９を通じて回収コンベア６０の搬送路上に案内される。

上部貯留タンク１３には、揚送装置１２が揚送した遊技球のうち上部貯留タンク１３内へ排出しきれなかった遊技球を逃がすためのオーバーフロー管２６が付設されている。オーバーフロー管２６を流下してきた遊技球は、右第１下部貯留タンクＲ１または左第１下部貯留タンクＬ１に排出されて貯留される。また、補給分配路１６で余剰となった遊技球は、中継分配部１６ｄに接続されたオーバーフロー管２７を通じて、その下方に配置された右第２下部貯留タンクＲ２または左第２下部貯留タンクＬ２に案内されて貯留されるようになっている。

このほか、遊技機島１０の表裏両面に並設された遊技機２の背面間には、球貸機３に取り込まれた紙幣を島端まで搬送する紙幣搬送装置２１と、同じく球貸機３に取り込まれた硬貨を島端まで搬送する硬貨搬送装置２２とが、それぞれ上下に離れて遊技機島１０の長手方向に延びるように配設されている。遊技機島１０の一端（図１では右端）には、紙幣搬送装置２１により搬送された紙幣を分別して収納する紙幣金庫２３と、硬貨搬送装置２２により搬送された硬貨を分別して収納する硬貨金庫２４とが設置されている。

また、遊技機島１０の他端には、遊技者が獲得した遊技球を計数しながら回収する景品球計数機２５が設置されている。さらに、景品球計数機２５のある島端上部には、島内での遊技球の循環や貯留に係わる各種の制御を行なう制御部８０が設置されている。制御部８０は、遊技ホール全体を統括管理する後述のホール管理コンピュータ５（図１０）に接続され管理される。

次に、遊技機島１０における遊技球の循環および貯留動作について説明する。

各遊技機２からアウト球として排出された遊技球は、図２に示すように、流路管１９を通じて回収コンベア６０上に排出される。遊技球は回収コンベア６０によって搬送されて揚送装置１２の球導入口１８へ流入し、揚送装置１２に揚送されて上部貯留タンク１３に排出されて貯留される。上部貯留タンク１３に貯留されている遊技球は補給分配路１６を通じて各遊技機２や球貸機３に供給される。

補給分配路１６に供給される遊技球の一部は余剰分としてオーバーフロー管２７を通じて左第２下部貯留タンクＬ２または右第２下部貯留タンクＲ２に回収され貯留される。また、上部貯留タンク１３が満杯になり、揚送装置１２によって揚送されてきた遊技球が上部貯留タンク１３に入りきらないときは、その溢れた分がオーバーフロー管２６を通じて左第１下部貯留タンクＬ１または右第１下部貯留タンクＲ１に回収され貯留される。

上部貯留タンク１３の貯留量が少なくなったとき、具体的には上部タンク空検知センサ１５が空を検知したとき、開閉装置３３が開放され、下部貯留タンク３０に貯留されていた遊技球が回収コンベア６０上に排出される。排出された遊技球は揚送装置１２の球導入口１８に搬送されて、アウト球の場合と同様に島内を循環するようになる。上部貯留タンク１３の貯留量が一定以上になると、具体的には上部タンク満杯検知センサ１４が満杯を検知すると、開閉装置３３を閉鎖する。

遊技機島１０内に存する遊技球の総量は、遊技機２から賞球として払い出されるなどにより減少する一方、景品球計数機２５に遊技客が遊技球を投入することなどで増加するので、刻々と変化する。そのため、制御部８０は、島内で遊技球が不足したり、貯留量オーバーとなったりしないように、島内の全下部貯留タンク３０の貯留量合計が適正量になるように調整するための制御を行なっている。

島全体の貯留量が過剰の場合は、図示省略の島間搬送路を通じて、他の遊技機島へ遊技球を送出する制御が行なわれる。一方、貯留量が不足する場合は、他の遊技機島から遊技球が転送されて補給される。島間の転送は、隣接する島の上部貯留タンク１３同士を結ぶ経路を通じて行なわれる。したがって、送出元の島では、隣接する島に遊技球を送出すると上部貯留タンク１３の貯留量が低下し、やがて空になると、前述の基準で選択された下部貯留タンク３０の開閉装置３３が開放され、その下部貯留タンク３０の貯留量が減少し、島全体としての貯留量が減少するようになっている。このような島間での遊技球の転送制御は、ホール管理コンピュータ５で統括管理され、その指示に基づいて各制御部８０が実行するようになっている。

次に、回収コンベア６０について詳細に説明する。

図３は回収コンベア６０の正面を、図４は回収コンベア６０の平面をそれぞれ示している。回収コンベア６０は、フレーム６１と、このフレーム６１の一端に接続された駆動部６２と、フレーム６１の他端に接続された従動部６３とを備えている。さらに、駆動部６２が有する駆動プーリ６２ａと従動部６３が有する従動プーリ６３ａとの間にフレーム６１を上下から挟むように無端に掛け渡されたベルト６４（以後、無端ベルトとする）が掛け渡されている。

駆動部６２は、島柱１１に配設されるベース部６２ｂと、これに取り付けられた駆動プーリ６２ａと、モータ６２ｃと、モータ電源６２ｄと、無端ベルト６４の弛みを取る駆動側テンションローラ６２ｅと、駆動側テンションローラ６２ｅを牽引する駆動側テンションバネ６２ｆと、リミットスイッチ６２ｇとを有している。モータ６２ｃの出力プーリ６２ｈから駆動プーリ６２ａへは伝達ベルト６２ｉを介して動力が伝達される。無端ベルト６４が実際に周回しているか否かの検知は無端ベルト６４の移動に伴って回転する回転スリット６２ｊと、その回転を検知するスリットセンサ６２ｋとにより監視される。

従動部６３は、島柱１１に配設されるベース部６３ｂと、従動プーリ６３ａと、従動側テンションローラ６３ｃと、一端が従動プーリ６３ａの軸両端に取り付けられ他端がベース部６３ｂの所定箇所に取り付けられた一対の従動側テンションバネ６３ｄとを備えている。従動側テンションバネ６３ｄは、無端ベルト６４の弛みを無くすように従動プーリ６３ａを反駆動部６２側へ牽引している。

無端ベルト６４は、フレーム６１に対して従動側テンションローラ６３ｃ側の面が張り側となって従動部６３から駆動部６２へ移動し、反対側が弛み側となって駆動部６２から従動部６３へ移動するように周回し、張り側に載置されて搬送されてきた遊技球を揚送装置１２の球導入口１８へ受け渡すように構成されている。リミットスイッチ６２ｇは、球導入口１８への搬送量が過剰になって球導入口１８から遊技球が溢れそうになったとき、その溢れそうな遊技球に押されて接点がオフになってモータ６２ｃを停止させる役割を果たす。

図５は、図４のＡ−Ａ矢視断面を表わしている。フレーム６１は、回収コンベア６０のほぼ全長に亘る長さで断面略Ｈ型を成しており、Ｈの横棒部分を成す水平フレーム部６１ｂは無端ベルト６４より幅広になっている。この水平フレーム部６１ｂは、無端ベルト６４の張り側（遊技球搬送側）を裏面からほぼ全幅に亘って支持する支持部６１ｃと、その両サイドに広がり、無端ベルト６４の張り側の表面に向かって僅かに下り傾斜した玉受け部６１ｄとで構成される。搬送量が増えると遊技球は無端ベルト６４上から溢れ、玉受け部６１ｄまで広がった状態で搬送される。

図４に示すように、駆動部６２は、フレーム６１との接続箇所近傍において支持部６１ｃと同様に無端ベルト６４を裏面から支持する支持板６２ｌを備えており、この支持板６２ｌには、無端ベルト６４のほぼ全幅に亘る遊技球排出口６２ｍが設けてある。ここでは、無端ベルトの遊技球搬送側の背面をほぼ全面に亘って支持する支持部材は、フレーム６１と支持板６２ｌとから構成されている。支持板６２ｌに開設した遊技球排出口６２ｍは、無端ベルト６４とフレーム６１との隙間に入り込んだ遊技球を排出するための開口である。

図５に示すように、フレーム６１には、紐状体６５をフレーム６１の長手方向に沿って収納可能な収納ガイド６６が設けてある。収納ガイド６６は、フレーム６１の表面側と裏面側とに設けてあり、それぞれにフレーム６１のほぼ全長に亘る長さの紐状体６５が収納される。各収納ガイド６６は、全長に亘るスリット状の開放部６６ａを備えかつ長手方向の両端部が紐状体６５を出し入れ可能に開放されている。紐状体６５は、ＰＰ（ポリプロピレン）バンドやワイヤなどで、ある程度の腰があるように構成される。

紐状体６５は、無端ベルト６４を掛け替える際に使用する。詳細には、従動部６３側で新たな無端ベルト６４の端部とフレーム６１の表側の紐状体６５とを接続した後、駆動部６２側でその紐状体６５の反対側の端部を、無端ベルト６４が通るべきルートで駆動プーリ６２ａや駆動側テンションローラ６２ｅの間を通してから引っ張る。これにより、新たな無端ベルト６４が紐状体６５の後を辿って駆動プーリ６２ａや駆動側テンションローラ６２ｅに掛け渡される。

その後、この無端ベルト６４の端部を、フレーム６１の裏面側にあるもう１本の紐状体６５に駆動部６２側で接続し直し、この紐状体６５の他端を従動部６３側から引っ張り、無端ベルト６４をほぼ１周させる。回収コンベア６０は、下部貯留タンク３０の下方の狭い空間に配置されているが、紐状体６５を利用することで、無端ベルト６４の交換作業を円滑に進めることができる。また、無端ベルト６４自体に腰が無くても、紐状体６５に先導させることで駆動プーリ６２ａや駆動側テンションローラ６２ｅの間に無端ベルト６４を簡単に通すことが可能になる。

図６は、収納ガイドの他の設置例を示している。図６に示すフレーム７０では、玉受け部６１ｄに収納ガイド７１ａが設けてあり、玉受け部６１ｄの裏面側に、もう１つの収納ガイド７１ｂが設けてある。詳細には、収納ガイド７１ａは、玉受け部６１ｄの表面の外縁に沿って設けた溝状を成しており、ここに断面円形の紐状体７２ａを収容してある。裏面側の収納ガイド７１ｂはフレーム７０の足部下端の内側に設けてあり、同じく断面円形の紐状体７２ｂを収容してある。

このように、玉受け部６１ｄに収納ガイド７１ａを設けたので、収納ガイド７１ａを容易に形成することができる。また、玉受け部６１ｄが無端ベルト６４のすぐ脇にあるので、玉受け部６１ｄに設けた収納ガイド７１ａに収容する紐状体７２ａと無端ベルト６４とが近くなり、これらの接続が容易になる。さらに、無端ベルト６４の掛け渡し作業の後に、新たな紐状体７２を容易に収容することができる。

なお、図６に示すように、収納ガイド７１ａ、７１ｂはフレーム７０の左右両側に設けてあり、これら両方に紐状体７２を収納しておくようにしてもよい。左右の紐状体７２に無端ベルト６４の左右を接続すれば、無端ベルト６４を左右に偏りなく円滑に引き寄せることができる。また、無端ベルトを並列に２つにした場合にも掛け渡し作業が容易になる。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

たとえば、収納ガイドの形状や配置および紐状体の材質や断面形状は実施の形態で例示したものに限定されない。

また、実施の形態では、下部貯留タンク３０の下方で遊技球を回収する回収コンベア６０に適用する例を示したが、島間での転送や上部貯留タンク１３から各遊技機２や球貸機３へ遊技球の補給をコンベアで行なう場合には、それらのコンベアに本発明に係わる収納ガイド６６、７１や紐状体６５、７２を適用してもよい。

このほか、実施の形態では、搬送路を１つの無端ベルトで構成したが、複数の無端ベルト（たとえば２本の無端ベルト）を並列に掛け渡すような構成にも本発明を適用することができる。

本発明の実施の形態に係わる貯留タンク管理装置を備えた遊技機島の内部構造を示す正面図である。 本発明の実施の形態に係わる貯留タンク管理装置を備えた遊技機島の内部構造を示す縦断面図である。 回収コンベアを示す正面図である。 回収コンベアを示す平面図である。 図４のＡ−Ａ矢視断面図である。 収納ガイドを玉受け部に設けたフレームおよび紐状体の一例を示す断面図である。

符号の説明

Ｌ１…左第１下部貯留タンク
Ｌ２…左第２下部貯留タンク
Ｒ１…右第１下部貯留タンク
Ｒ２…右第２下部貯留タンク
２…遊技機
３…球貸機
５…ホール管理コンピュータ
１０…遊技機島
１１…島枠および島柱
１２…揚送装置
１３…上部貯留タンク
１４…上部タンク満杯検知センサ
１５…上部タンク空検知センサ
１６…補給分配路
１６ａ…中央補給樋
１６ｂ…遠方補給樋
１６ｃ…上補給樋
１６ｄ…中継分配部
１６ｅ…第１下補給樋
１６ｆ…第２下補給樋
１７…整列採取部
１８…球導入口
１９…流路管
２１…紙幣搬送装置
２２…硬貨搬送装置
２３…紙幣金庫
２４…硬貨金庫
２５…景品球計数機
２６、２７…オーバーフロー管
３０…下部貯留タンク
３１…下部貯留タンクの底部
３３…開閉装置
６０…回収コンベア
６０Ｌ…左回収コンベア
６０Ｒ…右回収コンベア
６１…回収コンベアのフレーム
６１ｂ…水平フレーム部
６１ｃ…支持部
６１ｄ…玉受け部
６２…駆動部
６２ａ…駆動プーリ
６２ｂ…ベース部
６２ｃ…モータ
６２ｄ…モータ電源
６２ｅ…駆動側テンションローラ
６２ｆ…駆動側テンションバネ
６２ｇ…リミットスイッチ
６２ｈ…出力プーリ
６２ｉ…伝達ベルト
６２ｊ…回転スリット
６２ｋ…スリットセンサ
６２ｌ…支持板
６２ｍ…遊技球排出口
６３…従動部
６３ａ…従動プーリ
６３ｂ…ベース部
６３ｃ…従動側テンションローラ
６３ｄ…従動側テンションバネ
６４…無端ベルト
６５…紐状体
６６…収納ガイド
６６ａ…開放部
７０…玉受け部に収納ガイドを有するフレーム
７１ａ、７１ｂ…収納ガイド
７２…紐状体

Claims (3)

1. 搬送経路のほぼ全長に亘るフレームの一端に駆動プーリを、他端に従動プーリを備え、これらのプーリに掛け渡されることによって無端ベルトとして構成するベルトを周回させて遊技球を搬送する遊技球搬送装置において、
   前記駆動プーリと前記従動プーリとの間にそのほぼ全長に亘って前記ベルトより細い紐状体を前記搬送経路の長手方向に沿って収納可能な収納ガイドを前記フレームの表面側と裏面側とにそれぞれ設け、各収納ガイドに前記搬送経路のほぼ全長に亘る紐状体をそれぞれ収納しておき、
   前記ベルトを掛け替える際に、前記搬送経路の一端側で新たなベルトの端部と表面側の収納ガイドに収納されている紐状体とを接続した後、前記搬送経路の他端側から前記紐状体を引き寄せることで、前記搬送経路の一端側から他端側へ前記新たなベルトを掛け渡した後、このベルトの前記端部を、前記搬送経路の前記他端側で裏面側の収納ガイドに収容されている紐状体に接続し直し、この紐状体の他端を前記搬送経路の前記一端側から引き寄せることで該ベルトをほぼ１周させて掛け渡し得るようにした
   ことを特徴とする遊技球搬送装置。
2. 搬送経路のほぼ全長に亘るフレームの一端に駆動プーリを、他端に従動プーリを備え、これらのプーリに掛け渡されることによって無端ベルトとして構成するベルトを周回させて遊技球を搬送する遊技球搬送装置において、
   前記駆動プーリと前記従動プーリとの間にそのほぼ全長に亘って前記ベルトより細い紐状体を前記搬送経路の長手方向に沿って収納可能であって全長に亘るスリット状の開放部を備えかつ端部が開放された収納ガイドを前記フレームの表面側と裏面側とにそれぞれ設け、各収納ガイドに前記搬送経路のほぼ全長に亘る紐状体をそれぞれ収納しておき、
   前記ベルトを掛け替える際に、前記搬送経路の一端側で新たなベルトの端部と表面側の収納ガイドに収納されている紐状体とを前記スリットを通り得る金具で接続した後、前記搬送経路の他端側から前記紐状体を引き寄せることで、前記搬送経路の一端側から他端側へ前記新たなベルトを掛け渡した後、このベルトの前記端部を、前記搬送経路の前記他端側で裏面側の収納ガイドに収容されている紐状体に前記スリットを通り得る金具で接続し直し、この紐状体の他端を前記搬送経路の前記一端側から引き寄せることで該ベルトをほぼ１周させて掛け渡し得るようにした
   ことを特徴とする遊技球搬送装置。
3. 前記搬送経路の幅方向外方に隣接して、前記搬送経路の内方へ向けて僅かに下り勾配を備えた玉受け部を設け、
   この玉受け部に前記収納ガイドを設け、前記玉受け部の裏面側に、もう１つの収納ガイドを設けた
   ことを特徴とする請求項１に記載の遊技球搬送装置。

Images