JP4205094B2 - 光コネクタ及びその組立方法 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバの接続に用いられ、とくに接続現場等で光ファイバの先端部に組み立てることが可能な光コネクタ及びその組立方法に関する。

近年、光ファイバネットワークの普及が進展するにつれて、光ドロップケーブルや光インドアケーブルの先端部に光コネクタを接続して組み立てる作業を工場以外の現場で行うことができる光コネクタが提供されている。現場組立用の光コネクタには、予め先端面が研磨済みのフェルールに光ファイバを挿通固定することにより、接続後のフェルール研磨作業が省略される方式の光コネクタがある（例えば、特許文献１参照）。
そして、光コネクタに光ファイバを挿入して接続する技術としては、例えば特許文献２に提案されているものがある。
特許文献２は、基台上に光ファイバ接続器を載置する中央台と、水平方向へ調整移動可能な可動台と、光ファイバを把持する一対のホルダとを備えたものであり、ホルダは中央台側に向けて低く傾斜した第一位置で上下方向および横方向に移動可能にされ、かつ第一位置から水平な第二位置へ中央台に向けて移動可能とすることで、接続する双方の光ファイバの接続端部同士を光ファイバ接続器の案内溝に案内することで、接続作業を効率化させたものである。
特開平１０−２０６６８８号公報 特開平８−１８４７２５号公報

しかしながら、特許文献２は、光ファイバ接続器を搭載した専用接続機器であり、これを現場に持ち込んで接続作業（現場付け）を行うことは、作業性が悪いことから時間がかかるうえ、接続の突合せ状態を高い精度とすることが困難であるといった不具合があった。このような現状から、ドロップケーブルやインドアケーブルにおける端末を短時間で簡単に引留めて装着することができる適切な現場付け光コネクタが必要とされていた。

本発明は、このような事情に鑑みなされたものであって、光ドロップケーブルや光インドアケーブル等の光ファイバケーブルの端末を短時間で簡単に引留めるようにし、光コネクタへの装着性を向上させるようにした光コネクタ及びその組立方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る光コネクタは、先端側に接合端面が配置されたフェルールによって内装固定されると共に前記フェルールの後端側から一部突出する内部光ファイバを内蔵するコネクタ本体と、前記内部光ファイバの後端に先端を突き当てて光接続される挿入光ファイバを把持し且つ前記コネクタ本体に対して接近した場合に前記挿入光ファイバの先端を前記内部光ファイバの後端に突き当て可能に構成された引留め部材とを備えた光コネクタであって、前記コネクタ本体は、前記内部光ファイバの後端と前記挿入光ファイバの先端を突き合わせるクランプ部を備え、前記コネクタ本体には、前記引留め部材を所定位置に固定配置させる案内基盤部と、前記案内基盤部の内側に移動可能に設けられて前記引留め部材を前記コネクタ本体の所定位置に案内させるスライド台とが設けられ、前記スライド台は、開口部を形成してなる枠体と、前記開口部の内側に配置されて先端部を前記開口部に連結させた連結部を支点にして後端部側を上下方向に揺動可能とする揺動板とを形成し、前記揺動板には、前記先端側から前記後端側に向かって斜め上方に傾斜した当接斜面を有する当接突起部と、前記揺動板から下方に突出してなる下方突起部とが設けられ、前記スライド台が前記案内基盤部より後端側に突出しているとき、前記下方突起部が前記案内基盤部の後端部に引っ掛かることで、前記スライド台は前記挿入光ファイバの挿入方向へ移動が規制され、前記引留め部材を前記挿入方向に押して前記当接突起部に当接させ、前記揺動板が前記連結部を支点に上方に揺動したとき、前記下方突起部と前記案内基盤部との引っ掛かりが外れて前記引留め部材を載せた状態で前記スライド台を前記挿入方向に移動させるように構成されていることを特徴としている。

また、本発明に係る光コネクタは、前記揺動板の前記後端部には上方に突出する係止凸部が設けられ、前記引留め部材の当接部が前記当接突起部に当接して前記挿入方向に押されるとき、前記係止凸部は、前記揺動板と共に上方に移動して前記引留め部材に係合するように構成されていることが好ましい。

また、本発明に係る光コネクタは、前記案内基盤部に前記引留め部材を配置させたとき、前記案内基盤部の上方を覆うカバー体が設けられ、前記カバー体には、前記引留め部材を前記挿入方向に押圧させて固定させる係止突出部が設けられていることが好ましい。

また、本発明に係る光コネクタは、前記当接突起部には、前記当接斜面の下方に前記引留め部材の前記当接部を係止させる係止面が形成されていることが好ましい。

また、本発明に係る光コネクタは、前記スライド台の両側には、前記後端側に向かって突出するラッチ部が設けられ、前記スライド台が前記案内基盤部の内部に挿入されるとき、前記スライド台の移動停止位置で前記ラッチ部が前記案内基盤部に係合されていることが好ましい。

また、本発明に係る光コネクタは、前記案内基盤部には、前記スライド台を前記挿入方向に移動可能に案内するガイドレールが設けられていることが好ましい。

また、本発明に係る光コネクタの組立方法は、上述した光コネクタの組立方法であって、光ファイバ心線あるいは光ファイバ素線である被覆付きの挿入光ファイバの先端に取り付けた引留め部材を、スライド台の当接突起部に当接させるようにして前記挿入方向に押し込んでいくことで、案内基盤部に対する前記スライド台の下方突起部の引っ掛かりを解除し、前記引留め部材を載せた状態で前記スライド台を前記挿入方向に押し込み、該押し込みによって、前記挿入光ファイバの先端を、介挿部材によって開いておいたクランプ部の半割りの素子の間に挿入して、内部光ファイバに突き合わせ、前記素子間から前記介挿部材を引き抜き、前記案内基盤部の上方を覆うカバー体を閉じて、前記引留め部材を保持するようにしたことを特徴としている。

本発明に係る光コネクタ及びその組立方法によれば、光ドロップケーブルや光インドアケーブル等の挿入光ファイバを把持した引留め部材を、スライド台の所定位置に載せ、その状態のまま案内基盤部内に押し込むだけの簡単な操作によって、コネクタ本体の所定位置に簡単に且つ短時間で固定することができる。しかも、スライド台に案内されて案内基盤部に固定される引留め部材の挿入光ファイバと、コネクタ本体に内蔵された内部光ファイバとを高い精度で接続させて突合せることができる。このようにコネクタ本体への引留め部材の装着性を向上させたことで、光コネクタ内部への挿入光ファイバＦの挿入が容易になり、好適な現場付け光コネクタを実現することができる。

以下、本発明による光コネクタ及びその組立方法の最良の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
なお、図１は本発明の実施の形態による光コネクタの全体斜視図、図２は本実施の形態による光コネクタの要部分解斜視図、図３は図１の光コネクタの水平方向断面図、図４はクランプ部の斜視図であって、（ａ）はその全体図、（ｂ）はその分解側面図、図５（ａ）及び（ｂ）は案内外殻体のクランプ収納部及び案内基盤部を示す斜視図、図６は図５に示す案内外殻体の平面図及び側面図、図７（ａ）及び（ｂ）はカバー体の斜視図、図８（ａ）及び（ｂ）はスライド台の斜視図、図９は図８に示すスライド台の平面図、図１０（ａ）及び（ｂ）はスライド台の側面図及び鉛直方向断面図、図１１は引留め部材を示す図であって、（ａ）及び（ｂ）はその斜視図、（ｃ）は図２のＡ−Ａ線断面図、（ｄ）はその正面図、図１２は介挿ユニットの正面図、図１３は光コネクタの組立工程の図である。

図１及び図２における符号１は、本実施の形態による光コネクタを示している。この光コネクタ１は、主に接続現場において組み立てられる光コネクタである。この光コネクタ１は、図３の断面図に示すようにフェルール２によって内装固定された内部光ファイバＧの後端に、挿入光ファイバ（内部光ファイバＧとは別の光ファイバ）Ｆの先端を突き当てて互いの光ファイバＧ、Ｆを接続してなる光コネクタ１である。なお、図３の断面図にあっては、内部光ファイバＧ及び挿入光ファイバＦが見え易いように、クランプ部２０（図２参照）の図示が省略されている。また、この内部光ファイバＧの後端に挿入光ファイバＦの先端が突き合わされた突合せ点は、符号Ｐによって示している。

そして、図１に示すように、光コネクタ１は、他の雌型の光コネクタ（図示省略）に差し込んで光接続する雄型の光コネクタをなしている。なお、この光コネクタ１を他の光コネクタに差し込んだ場合には、この光コネクタ１の先端側に配置されるフェルール２の接合端面２Ａと、他の光コネクタに設けられたフェルールの接合端面とが互いに突き合わされて光接続されるものとなっている（図３参照）。

この光コネクタ１においては、内蔵されるフェルール２の接合端面２Ａ（図３参照）が配置される側の先端側を符号Ｔで示し、このフェルール２が配置される側とは反対側の後端側を符号Ｓで示している。また、以下の各部の説明においても、特に符号を付さないが、「先（端側）」とは光コネクタ１のうちフェルール２の接合端面側の方向側となる符号Ｔの方向であること、「後（端側）」は光コネクタ１のうち先端側とは反対側の方向側となる符号Ｓの方向であることを、統一して用いている。さらに、この光コネクタ１に挿入される挿入光ファイバＦの挿入方向は符号Ｔで示す方向となっており、その軸線は符号Ｈ（図３参照）で示している。

図３に示すように、この光コネクタ１に挿入される挿入光ファイバＦについては、裸光ファイバＦ１の外周に樹脂被覆が設けられた光ファイバ心線Ｆ２に、その外周にさらに外皮Ｆ３が被覆された光ファイバケーブル（インドアケーブル、ドロップケーブル等）によって構成されるものとなっているが、以下において用いる挿入光ファイバＦの語義としては、これら、裸光ファイバＦ１、光ファイバ心線Ｆ２、外皮Ｆ３のすべてを含めて用いている。

この光コネクタ１は、図１及び図２等に示すように、フェルール２（図３参照）を内蔵するコネクタ本体１０と、このコネクタ本体１０に対して接近可能に構成され且つ挿入光ファイバＦを把持する引留め部材７０とを具備して概略構成されている。
コネクタ本体１０は、主として図２の分解斜視図に示すように、上述した内部光ファイバＧの後端と挿入光ファイバＦの先端を突き合わせる箇所となるクランプ部２０と、このクランプ部２０を収納すると共に引留め部材７０を所定の位置に案内させて配置させる案内外殻体３０とを具備して構成されている。また、フェルール２及びクランプ部２０の外側には、例えば内側が略円柱状の空洞に形成されてなるハウジング９０（図１に示す二点鎖線）が外装されている。
そして、案内外殻体３０は、内側にクランプ部２０を収納するクランプ収納部４０と、挿入光ファイバＦの挿入方向に長手方向を配置させた案内基盤部５０と、引留め部材７０をコネクタ本体１０の所定位置に案内させるように案内基盤部５０の内側に移動可能に設けたスライド台６０と、案内基盤部５０の上方を覆うように蓋をするカバー体８０とから概略構成される。

図３に示すフェルール２は、その内部において、先端側及び後端側に連通される微細孔２２が設けられている。この微細孔２２は、上述した挿入光ファイバＦの軸線Ｈと同軸上に配置されるように構成されている。また、フェルール２の先端面が、他の光コネクタにフェルール２と接合する接合端面２Ａとして形成されており、コネクタ本体１０の先端側において露出されている。また、フェルール２の後端部は、クランプ部２０を収容する筒状のクランプ収納部４０（詳細は後述）の開口部４０ａから挿入されるように、このクランプ収納部４０に嵌め込まれている。そして、フェルール２の後端面２Ｂは、このクランプ収納部４０内において弾性的に支持されるクランプ部２０の先端面と当接している。
このフェルール２は、ジルコニアなどのセラミックスや、ガラスなどの硬質の材料から構成されている。

図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、クランプ部２０は、半割りの素子２１、２２が、断面Ｃ字型の略筒状に構成されたＣ型バネ２３によってクランプされて弾性的に支持されている。この半割りの素子２１、２２には、図示のように、適宜の内溝２１ａ、２２ａが設けられている。具体的には、一方の半割りの素子２１の合わせ面２１ｂには、挿入光ファイバＦの挿入方向の軸線に沿って延びる大径の内溝２１ａが片側のみに設けられている。また、他方の半割りの素子２２の合わせ面２２ｂには、挿入光ファイバＦの挿入方向の軸線に沿って延びる大径の内溝２２ａ１と小径の内溝２２ａ２とが設けられている。
なお、この内溝２１ａ、２２ａに、図３に示す内部光ファイバＧと、挿入光ファイバＦとが挿入される。詳しく述べれば、小径の内溝２２ａ２には裸光ファイバとされた内部光ファイバＧと挿入光ファイバＦとが挿入され、大径の内溝２１ａ，２２ａ１には光ファイバ心線Ｆ２とされた挿入光ファイバＦが挿入される。

また、このように構成されたクランプ部２０にあっては、そのＣ型バネ２３の隙間部２３ａと、半割りの素子２１，２２が合わされて形成される割れ目２３ｂとに、図１に示す光コネクタ１の接続用工具をなす介挿ユニット１００（詳細は後述）の介挿部材１０５が介挿される。このように、半割りの素子２１，２２の割れ目２３ｂに介挿ユニット１００の介挿部材１０５が介挿された場合には、この割れ目２３ｂは、拡大されたものとなる。これによって、上述した小径の内溝２２ａ２には、挿入光ファイバＦの裸光ファイバＦ１が挿入可能となる。なお、内部光ファイバＧは、上述した小径の内溝２２ａ２に、はじめから挿入されている。

次に、クランプ部２０を嵌め込ませてなるクランプ収納部４０について図５に基づいて説明する。
クランプ収納部４０は、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、挿入光ファイバＦの軸線Ｈと同軸に配設され、内部が空洞の略円筒状をなしている。そして、その先端側外周面には、周方向に沿って外方に突出する係合突部４１が設けられている。この係合突起４１は、例えばハウジング９０の内側に形成された係合部（図示省略）と係合させることが可能である。また、クランプ収納部４０の外周面（図の上側）には、図１に示す介挿ユニット１００に設けられた介挿部材１０５が侵入可能とされた貫通穴４０ａ、４０ａが、挿入光ファイバＦの挿入方向の軸線上に延びた位置に２箇所設けられている。

また、クランプ収納部４０の内部においては、収納したクランプ部２０の後端と案内基盤部５０との間に、適宜の隙間が設けられており、この適宜の隙間に適宜の付勢スプリング（図示省略）が介装されている。この付勢スプリングは、一端が案内基盤部５０（具体的には後述する案内筐体５１の内部５１ａ）に当接し、他端がクランプ部２０の後端に当接するようになっている。つまり、付勢スプリングによって、このクランプ部２０は、挿入光ファイバＦの挿入方向に向かって付勢され、その先端は、フェルール２の後端と好適に当接する。また、フェルール２及びクランプ部２０の全体としても、先端側に向かって付勢される。これによって、例えば、この光コネクタ１を他の光コネクタに接続するに際しては、フェルール２が、先端側や後端側に適当に移動して、適切な緩衝機能を発揮することができる。

次に、案内基盤部５０について図５及び図６に基づいて説明する。案内基盤部５０は、図５（ａ）及び（ｂ）、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、その後端４０ｂに連結され内部が連通された薄板形状の案内筐体５１と、案内筐体５１の下方から後方（Ｓ方向）に向けて延設された底盤部５２と、この底盤部５２の両側に連結されて互いに対向して平行に配置される側壁部５３、５３とを具備している。
図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、案内筐体５１は、内部５１ａが挿入光ファイバＦの軸線Ｈ（図３参照）と同軸に連通され、クランプ収納部４０の内部と挿通されている。また、この案内筐体５１の後端部には、挿入光ファイバＦの軸線Ｈと同軸をなす円形の開口部５１ｂが形成されている。そして、開口部５１ｂより後方に位置する下盤部には、開口部５１ｂから後端側に向かって径が拡大されるすり鉢状に形成されている。このようにすり鉢状となっていることによって、挿入光ファイバＦ（図３参照）は、この案内筐体５１及びクランプ収納部４０の内部に挿入されるに際して、挿入方向の軸線Ｈとなるように案内される（図３参照）。
また、図５（ａ）及び（ｂ）、図６（ｂ）に示すように、この案内筐体５１の幅方向の外壁には、円形の回動穴５１ｃが設けられている。この回動穴５１ｃは、カバー体８０に設けられた回動軸部８１（詳細は後述）に嵌め込まれる箇所となっている。

図５及び図６に示すように、底盤部５２には、その上面で所定位置から後端までの間で断面凹型状をなす凹溝５４が形成されている。この凹溝５４は、後述するスライド台６０の揺動板６５を案内させるものである。
各側壁部５３、５３は、所定高さから上部を案内基盤部５０の幅方向で内側に屈曲させてなり、その上方をなす上方側壁５５と、底盤部５２と上方側壁５５との間に形成される断面略溝形のガイドレール５６とが形成されている。各上方側壁５５、５５の外壁面の略中央には、挿入光ファイバＦの軸線方向に突出した突出凸部５５ａが形成されている。
ガイドレール５６は、底板部５２の先端から底板後端部５２ａにわたって形成されている。また、両ガイドレール５６、５６の後端側には、厚さ方向に貫通してなる貫通穴５７、５７が形成されている。

また、対向する夫々の上方側壁５５、５５には、挿入光ファイバＦの挿入方向に向かうにしたがって案内基盤部５０の幅方向内側に張り出してなる二段の段差が形成されている。その一段目の段差を係止部５８とし、この係止部５８よりさらに先端側に位置する二段目の段差を当接部５９とする。

次に、上述した案内筐体５１に設けられた回動穴５１ｃに軸支されて回動するカバー体８０について図７に基づいて説明する。
図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、カバー体８０は、上壁部８０ａと、この上壁部８０ａに連結されて互いに対向して平行に配置される側壁部８０ｂ，８０ｂとを有して断面略コ字状に形成されている。
このカバー体８０の側壁部８０ｂ，８０ｂの先端側（Ｔ側）には、幅方向で内側に突出した回転軸部８１、８１が設けられている。この回転軸部８１，８１は、上述した案内筐体５１に設けられた回動穴５１ｃ、５１ｃに嵌め込まれる。これによって、このカバー体８０は、この回動軸部８１の軸線を回動軸にして回動可能になっている。
さらに、このカバー体８０の側壁部８０ｂ，８０ｂのうち、略中間部には、幅方向に貫通した係止長穴８２，８２が設けられている。この係止長穴８２，８２は、先端側（Ｔ方向）と後端側（Ｓ方向）に延びた略長方形状で貫設されてなるものであって、上述した案内基盤部５０に設けられた突出凸部５５ａ（図５参照）に嵌め込ませる箇所となっている。また、側壁部８０ｂ、８０ｂの後端側（Ｓ側）で上壁部８０ａの角部には、カバー体８０の内方に向かって上壁部８０ａに対して鉛直方向に突出した係止突出部８３、８３が形成されている。

次に、図８（ａ）及び（ｂ）、図９に示すように、スライド台６０は、挿入光ファイバＦの軸線方向に長手方向を配置した略薄板形状をなしている。このスライド台６０は、その上面の所定位置に引留め部材７０を配置させる基盤６１と、この基盤６１の側方部から上方に向けて突出してなる側方ガイド部６２、６２と、基盤６１の先端側部から外方に突出された第一ラッチ部６３、６３とから概略構成されている。
スライド台６０の側方ガイド部６２、６２が、図５に示すガイドレール５６、５６に案内されて挿入光ファイバＦの軸線方向に移動自在に設けられている。
この基盤６１は、図９に示すように、その略中央領域に開口部６４を有する枠体６１ａを形成している。この開口部６４の内側には、一端（連結部６５ａ）を開口部６４の先端側に固着させた板状の揺動板６５が連結されている。この揺動板６５は、連結部６５ａを支点として揺動板６５の後端部６５ｂ側を略上下方向に回動させることができる。

図８、図９、図１０に示すように、揺動板６５には、その後端部６５ｂから上方に突出した係止凸部６６と、係止凸部６６より先端側（Ｔ方向）の所定位置において揺動板６５から上方後端部に向けて略鉤形状に突出してなる当接突起部６７とが形成されている。
当接突起部６７は、図１０（ａ）及び（ｂ）に示すように、その突起上部の後端側（Ｓ側）が下から上に向かうにしたがって後端側に傾斜してなる当接斜面６７ａと、この当接斜面６７ａの下方に連続して揺動板６５の上面に対して直交してなる係止面６７ｂとが形成されている。また、揺動板６５において連結部６５ａと当接突起部６７との間の下壁面には、下方に突出してなる下方突起部６８が形成されている。なお、この下方突起部６８は、先端側が揺動板６５の下面に対して略垂直をなした断面略三角形を形成しているが、この他に例えば断面四角形のものであってもよい。

ここで、揺動板６５は、引留め部材７０が配置される前の状態において、係止凸部６６が少なくとも基盤６１の上面より上に突出しないように後端部６５ｂが下がって設けられている。つまり、揺動板６５の下面が枠体６１ａの下面より下方に位置するように設けられている。さらに、案内基盤部５０より後端側（Ｓ側）に引き出されて下方突起部６８が案内基盤部５０の底板後端部５２ａより後方（Ｓ方向側）に位置しているとき、スライド台６０は、下方突起部６８が底板後端部５２ａに引っ掛かることから先端側（Ｔ方向）に押して移動させることができない。
また、両側方ガイド部６２、６２には、その外面でスライド台６０の幅方向外方に突出してなる第二ラッチ部６９、６９と、両側方ガイド部６２、６２の後端部においてスライド台６０の幅方向外方に突出してなる固定解除部６２ａ、６２ａとが形成されている。この第二ラッチ部６９、６９は、案内基盤部５０の貫通穴５７、５７に嵌め込められる箇所である（図５参照）。なお、本発明のラッチ部は、本実施の形態による第二ラッチ部６９である。また、両固定解除部６２ａ、６２ａは、その両側から幅方向の中心に向かって押すことで第二ラッチ部６９、６９が貫通穴５７、５７から外れ、スライド台６０を案内基盤部５０より引き出して後端側に移動させることができる。

次に、挿入光ファイバＦを把持する引留め部材７０について図１１に基づいて説明する。
この引留め部材７０は、図１１（ａ）乃至（ｄ）に示すように、一面が開口されて断面略コ字状に形成された引留め部材支持部７１と、この断面略コ字状に開口された一方の縁部に薄肉でヒンジ結合される断面略Ｌ型状の蓋部７２とを具備して構成される。引留め部材支持部７１は、底壁部７１ａと、この底壁部７１ａに連結されて互いに対向して平行に配置される側壁部７１ｂ、７１ｃとを有して構成される。一方、蓋部７２は、一方の側壁部７１ｂにヒンジ結合される第一壁部７２ａと、この第一壁部７２ａに連結された第二壁部７２ｂとからなる。
引留め部材支持部７１の他方の側壁部７１ｃの外面には、外方に突出したラッチ部７１ｄが形成されている。そして、蓋部７２の第二壁部７２ｂには、ヒンジ結合箇所を支点にして引留め部材支持部７１の他方の側壁部７１ｃの外側に第二壁部７２ｂを重ねるようにして閉じたときにラッチ部７１ｄに係止する開口部７２ｅが形成されている。
また、引留め部材支持部７１の一方の側壁部７１ｂの外面には、第二壁部７２ｂに形成された開口部７２ｅに対称となる位置に凹み部７１ｅが形成されている。さらに、底壁部７１ａ及び第一壁部７２ａの先端側外面には、長方形状に切り取られてなる切欠部７３、７３が形成されている。さらに引留め部材支持部７１の一方の側壁部７１ｂ及び蓋部７２の第二壁部７１ｂの外面には、挿入光ファイバＦの挿入方向に延設された溝部７４、７４が形成されている。
これら凹み部７１又は開口部７２ｅ、切欠部７３、溝部７４は、いずれもスライド台６０又は案内基盤部５０と引留め部材７０とを固定又は位置合わせするために設けられたものであり、詳しくは後述の組立て手順の中で説明する。

図１１（ｃ）及び（ｄ）に示すように、蓋部７２が閉められて保持状態にある引留め部材７０には、引留め部材支持部７１の側壁部７１ｂ、７１ｃの内側面のうち、中間部から後端にかけて、挿入光ファイバＦの軸線方向に対して直交する凹凸に形成された凹凸把持部７５が設けられている。この凹凸把持部７５は、挿入光ファイバＦの外皮Ｆ３（図１１（ｃ）の二点鎖線）に食い込んで、挿入光ファイバＦを把持する箇所となっている。そして、凹凸把持部７５の先端側の内側面は、先端に向かって滑らかに形成され、先端部付近で壁厚が小さくなる段差が形成されている。この内側に形成される段差箇所を段差部７６、７６とする。なお、図１１（ｃ）に示すように、引留め部材７０の先端壁面を当接部７７とし、後端部（Ｓ側）を後端壁面７８とする。
このように、この引留め部材７０は、その先端側及び後端側において開口されたものとなっている。これによって、挿入光ファイバＦを、先端側及び後端側に向けて延ばすように配置できる。

次に、介挿ユニット１００について図１２に基づいて説明する。この介挿ユニット１００は、図１２に示すように、略リング状に形成された押出リング部１０１と、この押出リング部１０１の上壁部１０２から内方に突出するように設けられる介挿部材１０５とを具備して構成される。この押出リング部１０１は、上下方向に屈伸可能に構成されている。つまり、この押出リング部１０１の上壁部１０２を下壁部１０３に向かって押圧すると、側壁部１０４は幅方向に広がって、上壁部１０２は下壁部１０３に接近するようになっている。これによって、この上壁部１０２に設けられた介挿部材１０５は、下方に突き出すように移動する。また逆に、側壁部１０４，１０４同士を互いに接近させるように互いを押圧した場合には、介挿部材１０５は引き抜かれるように移動する。

つまり、図４に示すクランプ収納部４０に設けられた貫通穴４０ａから侵入させておいた介挿部材１０５は、Ｃ型バネ２３の弾性に抗して、半割りの素子２１，２２の割れ目２３ｂを拡大させるようにしており、この状態の場合に、挿入光ファイバＦを、この割れ目２３ｂに挿入させることができる。そして、側壁部１０４，１０４同士を互いに接近させるように互いを押圧した場合には、この半割りの素子２１，２２の割れ目２３ｂから介挿部材１０５を抜き取ることができる。

次に、挿入光ファイバＦを挿入して上述した光コネクタ１を組み立てる手順を、図１３等を参照しながら説明する。
まず、挿入光ファイバＦは、適宜の樹脂皮膜を除去して裸光ファイバＦ１を露出させる。そして、この挿入光ファイバＦを、上述したように、凹凸把持部７５に把持させ蓋部７２を閉めて、引留め部材７０に引き留めさせる（図１１（ｃ）参照）。
また、図１３（ａ）に示すように、案内外殻体３０（図２参照）は、スライド台６０を底盤部５２の底盤後端部５２ａより図中Ｓ側に張り出した状態としておく。このとき、スライド台６０の揺動板６５は、その後端部６５ｂが予め枠体６１ａの下面より下方に出るように枠体６１ａに連結されている。このため、下方突起部６８が底板後端部５２ａ上面より下方の位置となる。このとき、スライド台６０は、挿入光ファイバＦの挿入方向に押されても下方突起部６８が底板後端部５２ａに引っ掛かりストッパの役割を果たすため、先端側（Ｔ方向）に移動できないように規制された状態になっている。さらに、カバー体８０（図２参照）は、案内基盤部５０の上方を覆わずに開いた状態で待機位置にしておく。

次に、図１３（ａ）に示すように、挿入光ファイバＦを把持した引留め部材７０を、スライド台６０の後端の枠体６１ａに載せようにして挿入光ファイバＦの挿入方向（Ｔ方向）に押し込ませる。なお、このとき引留め部材７０は、段差部７６、７６を有する面を上下方向に向けて配置し、引留め部材７０に形成されている溝部７４（図１１（ｃ）参照）をスライド台６０のレール部６１ｂ（図８参照）に係合させるようにする。なお、引留め部材７０の向きは、両溝部７４、７４が形成されている面であれば、どちらを上下方向に配置させてもかまわない。

続いて、図１３（ｂ）に示すように、引留め部材７０の下方の当接部７７が揺動板６５の当接突起部６７の当接斜面６７ａに当接し、さらに引留め部材７０が押し込まれることで揺動板６５は連結部６５ａを支点にして上方に向けて回動しはじめる。このように、当接部７７を先端側（Ｔ方向）に押し込むにしたがって、当接突起部６７が上方に移動するため、当接突起部６７に対して当接部７７の当接位置が当接斜面６７ａに沿って当接開始位置より相対的に下方に移動することになる。
そして、図１３（ｃ）に示すように、当接突起部６７の係止面６７ｂに当接部７７が当接して係止し、さらに、引留め部材７０の凹み部７１ｅ（或いは、引留め部材７０が上下逆の場合は開口部７２ｅ）に揺動板６５の係止凸部６６が嵌ることで、引留め部材７０は、スライド台６０の所定位置に固定されるとともに、後退が規制される。したがって、引留め部材７０は、スライド台６０に対してそれ以上押し込ませることができなくなる。
そして、揺動板６５の位置は、略水平となり枠体６１ａと略同一面となる。このため、下方突起部６８は底板後端部５２ａに対する引っ掛かりが小さくなり、さらに引留め部材７０を先端側（Ｔ側）に押すと、スライド台６０は引留め部材７０を載せた状態で案内基盤部５０の両ガイドレール５６、５６（図５参照）に沿って挿入光ファイバＦの挿入方向（Ｔ方向）に移動する。

そして、図５、図８、図１３（ｄ）に示すように、スライド台６０は、その第二ラッチ部６９、６９が貫通穴５７、５７に係合するまで先端側（Ｔ側）に移動し、その係合位置が移動限界の停止位置となる。なお、第二ラッチ部６９が貫通穴５７に係合したとき、ラッチ音、すなわちクリック音が発せられてスライド台６０の押し込みの限界を知ることができる構造となっている。また、この係合位置と同一位置で、引留め部材７０は、その当接部７７が案内基盤部５０の両上方側壁５５、５５に形成されている当接部５９、５９に当接するとともに、その引留め部材７０の幅方向に位置する切欠部７３、７３が両上方側壁５５、５５に形成されている係止部５８、５８に嵌合することで所定の位置で確実に固定される。
そして、図７に示すように、カバー体８０を、回転軸部８１を回転軸にして案内基盤部５０の上方を覆うように回動させて、係止長穴８２を図５に示す案内基盤部５０の突出凸部５５ａに係合させることで、上述した待機位置から図１に示すように保持位置となる。このとき、引留め部材７０は、その後端壁面７８の側にカバー体８０の係止突出部８３、８３が配置されるため、後方（Ｓ方向）への移動が規制されて確実に固定されることになり、コネクタ本体１０と引留め部材７０との接続が完了となる。

なお、図３及び図４に示すように、引留め部材７０を案内外殻体３０内に移動させていくと、引留め部材７０によって把持された挿入光ファイバＦも、案内筐体５１内に入り込んでいき、やがて、挿入光ファイバＦ（裸光ファイバＦ１）は、クランプ部２０の素子２１，２２における小径の内溝２１ａ２に入り込んでいく。この場合においては、クランプされた素子２１，２２の割れ目２３ｂは、介挿部材１０５によって拡大されている。
そうすると、図３に示すように、クランプ部２０内において、挿入光ファイバＦ（裸光ファイバＦ１）の先端は内部光ファイバＧの後端に突き合わされる。さらに、挿入光ファイバＦが挿入されていくと、この挿入光ファイバＦ（裸光ファイバＦ１）に撓みが生じはじめ、引留め部材７０が所定の位置に固定されたときに挿入光ファイバＦの撓みを所定量とすることができる。この挿入光ファイバＦの撓みにより、挿入光ファイバＦの内部光ファイバGに対する突き合せ力が与えられ、光ファイバＦ、G同士の突き合わせ接続が確実になされる。なお、前記撓みは、挿入光ファイバＦの光持性に影響を与えない大きさとすることは言うまでもない。

上述したように実施の形態による光コネクタ及びその組立方法では、光ドロップケーブルや光インドアケーブル等の挿入光ファイバＦを把持した引留め部材７０を、スライド台６０の所定位置に載せ、その状態のまま案内基盤部５０内に押し込むだけの簡単な操作によって、クランプ部２０と一体に設けられたコネクタ本体１０の所定位置に簡単に短時間で固定することができる。しかも、スライド台６０に案内されて固定される引留め部材７０の挿入光ファイバＦと、コネクタ本体１０に内蔵された内部光ファイバＧとを高い精度で接続させて突合せることができる。このようにコネクタ本体１０への引留め部材７０の装着性を向上させたことで、光コネクタ内部への挿入光ファイバＦの挿入が容易になり、好適な現場付け光コネクタを実現することができる。

次に、本実施の形態の変形例について、図１４に基づいて説明するが、上述の実施の形態と同一又は同様な部材、部分には同一の符号を用いて説明を省略し、実施の形態と異なる構成について説明する。
図１４は本実施の形態の変形例による光コネクタのカバー体の概略を示す側面図である。
図１４に示すように、本変形例は、カバー体８０の側壁部８０ｂ，８０ｂ（図７参照）の内面側（以下、内側面という。）に、案内突出部８４を設けたものである。なお、図１４においては、片側のみだけの図示となっている。
この案内突出部８４は、具体的には、上壁部８０ａ下面の略中央部において、挿入光ファイバＦの軸線Ｈ（図３参照）と直交する方向に延びた略直方体形状が、カバー体８０の内方に向かって突出して設けられている。また、この案内突出部８４には、引留め部材７０の先端側の当接部７７が当接して案内する案内面８５が形成されている。この案内面８５は、具体的には、その中間部からその下側の先端部に向かうにしたがって、挿入光ファイバＦの挿入方向（Ｔ方向）に傾斜して形成されている当接開始面８５ａと、その中間部からその上側の基端部にわたって挿入光ファイバの挿入方向（Ｔ方向）に直交するように形成されている当接保持面８５ｂとが具備されている。
このカバー体８０が保持状態となった場合には、引留め部材７０の当接部７７には、案内突出部８４の当接保持面８５ｂが当接している。つまり、挿入光ファイバＦの挿入方向（Ｔ方向）に直交するように形成された案内突出部８４の当接保持面８５ｂは、引留め部材７０の先端側への移動を規制する。
光コネクタ１の組み立て時にカバー体８０を閉じたとき、引留め部材７０が案内突出部８４の当接開始面８５ａによって押されながら僅かに後端側（Ｓ側）に後退する。そのとき、挿入光ファイバＦに生じていた撓みが伸ばされることになる。但し、この撓みはゼロになることはない。そして、カバー体８０が閉じたときの係止突出部８３の位置は、引留め部材７０の後端側に隙間をもたせた位置となるように調整されている。このような構成によって、案内突出部８４と係止突出部８３との間に引留め部材７０が保持される。

以上、本発明による光コネクタ及びその組立方法の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、本実施の形態ではスライド台６０における揺動板６５の後端部６５ｂに係止凸部６６を設けているが、これに限定されることはない。つまり、引留め部材７０は、スライド台６０に載置した状態で案内基盤部５０内に案内され、カバー体８０を保持状態としたときにカバー体８０の係止突出部８３、８３によって後退しないように先端側（Ｔ方向）に固定されることから、実施の形態で示した係止凸部６６は、仮の固定であるため、これを設けない揺動板であってもかまわない。
また、実施の形態では引留め部材７０が引留め部材支持部７１と蓋部７２とから構成されているが、このような形状に限定されるものではない。要は引留め部材７０の少なくとも一部を当接斜面６７ａ（当接突起部６７）に当接させるようにすればよい。

本発明の実施の形態による光コネクタの全体斜視図である。 本実施の形態による光コネクタの要部分解斜視図である。 図１の光コネクタの水平方向断面図である。 クランプ部の斜視図であって、（ａ）はその全体図、（ｂ）はその分解側面図である。 （ａ）及び（ｂ）は案内外殻体のクランプ収納部及び案内基盤部を示す斜視図である。 図５に示す案内外殻体の平面図及び側面図である。 （ａ）及び（ｂ）はカバー体の斜視図である。 （ａ）及び（ｂ）はスライド台の斜視図である。 図８に示すスライド台の平面図である。 （ａ）及び（ｂ）はスライド台の側面図及び鉛直方向断面図である。 引留め部材を示す図であって、（ａ）及び（ｂ）はその斜視図、（ｃ）は図２のＡ−Ａ線断面図、（ｄ）はその正面図である。 介挿ユニットの正面図である。 光コネクタの組立工程の図である。 本実施の形態の変形例による光コネクタのカバー体の概略を示す側面図である。

符号の説明

１…光コネクタ、２…フェルール、２Ａ…接合端面、１０…コネクタ本体、２０…クランプ部、３０…案内外殻体、４０…クランプ収納部、５０…案内基盤部、５１…案内筐体、５２ａ…底盤後端部、６０…スライド台、６１ａ…枠体、６４…開口部、６５…揺動板、６５ａ…連結部、６６…係止凸部、６７…当接突起部、６７ａ…当接斜面、６７ｂ…係止面、６８…下方突起部、６９…第二ラッチ部、７０…引留め部材、７６…段差部、７７…当接部、７８…後端壁面、８０…カバー体、８３…係止突出部、９０…ハウジング、１０５…介挿部材、Ｆ…挿入光ファイバ、Ｇ…内部光ファイバ、Ｔ…先端側、Ｓ…後端側

Claims (7)

1. 先端側（Ｔ）に接合端面（２Ａ）が配置されたフェルール（２）によって内装固定されると共に前記フェルールの後端側（Ｓ）から一部突出する内部光ファイバ（Ｇ）を内蔵するコネクタ本体（１０）と、前記内部光ファイバの後端に先端を突き当てて光接続される挿入光ファイバ（Ｆ）を把持し且つ前記コネクタ本体に対して接近した場合に前記挿入光ファイバの先端を前記内部光ファイバの後端に突き当て可能に構成された引留め部材（７０）とを備えた光コネクタであって、
   前記コネクタ本体は、前記内部光ファイバの後端と前記挿入光ファイバの先端を突き合わせるクランプ部（２０）を備え、
   前記コネクタ本体には、前記引留め部材を所定位置に固定配置させる案内基盤部（５０）と、前記案内基盤部の内側に移動可能に設けられて前記引留め部材を前記コネクタ本体の所定位置に案内させるスライド台（６０）とが設けられ、
   前記スライド台は、開口部（６４）を形成してなる枠体（６１ａ）と、前記開口部の内側に配置されて先端部を前記開口部に連結させた連結部を支点にして後端部側を上下方向に揺動可能とする揺動板（６５）とを形成し、
   前記揺動板には、前記先端側から前記後端側に向かって斜め上方に傾斜した当接斜面を有する当接突起部（６７）と、前記揺動板から下方に突出してなる下方突起部（６８）とが設けられ、
   前記スライド台が前記案内基盤部より後端側に突出しているとき、前記下方突起部が前記案内基盤部の後端部に引っ掛かることで、前記スライド台は前記挿入光ファイバの挿入方向へ移動が規制され、
   前記引留め部材を前記挿入方向に押して前記当接突起部に当接させ、前記揺動板が前記連結部を支点に上方に揺動したとき、前記下方突起部と前記案内基盤部との引っ掛かりが外れて前記引留め部材を載せた状態で前記スライド台を前記挿入方向に移動させるように構成されていることを特徴とする光コネクタ（１）。
2. 前記揺動板の前記後端部には上方に突出する係止凸部（６６）が設けられ、
   前記引留め部材の当接部（７７）が前記当接突起部に当接して前記挿入方向に押されるとき、前記係止凸部は、前記揺動板と共に上方に移動して前記引留め部材に係合するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
3. 前記案内基盤部に前記引留め部材を配置させたとき、前記案内基盤部の上方を覆うカバー体（８０）が設けられ、
   前記カバー体には、前記引留め部材を前記挿入方向に押圧させて固定させる係止突出部（８３）が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ。
4. 前記当接突起部には、前記当接斜面の下方に前記引留め部材の前記当接部を係止させる係止面（６７ｂ）が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の光コネクタ。
5. 前記スライド台の両側には、前記後端側に向かって突出するラッチ部（６９）が設けられ、
   前記スライド台が前記案内基盤部の内部に挿入されるとき、前記スライド台の移動停止位置で前記ラッチ部が前記案内基盤部に係合されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の光コネクタ。
6. 前記案内基盤部には、前記スライド台を前記挿入方向に移動可能に案内するガイドレール（５６）が設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の光コネクタ。
7. 請求項１乃至６のいずれかに記載の光コネクタの組立方法であって、
   光ファイバ心線あるいは光ファイバ素線である被覆付きの挿入光ファイバ（Ｆ）の先端に取り付けた引留め部材（７０）を、スライド台（６０）の当接突起部（６７）に当接させるようにして前記挿入方向に押し込んでいくことで、案内基盤部（５０）に対する前記スライド台の下方突起部（６８）の引っ掛かりを解除し、前記引留め部材を載せた状態で前記スライド台を前記挿入方向に押し込み、
   該押し込みによって、前記挿入光ファイバの先端を、介挿部材（１０５）によって開いておいたクランプ部（２０）の半割りの素子（２１，２２）の間に挿入して、内部光ファイバ（Ｇ）に突き合わせ、
   前記素子間から前記介挿部材を引き抜き、
   前記案内基盤部の上方を覆うカバー体（８０）を閉じて、前記引留め部材を保持するようにしたことを特徴とする光コネクタの組立方法。

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