JP4182280B2 - ロータリ式無菌充填装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、無菌下において、容器に飲料等を充填するために用いられるロータリ式無菌充填装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の充填装置としては、特開平３−２９７０３号公報に開示されているように、ターンテーブルと、ターンテーブルの周縁部に吐出口を下方に臨ませるように取付られている複数の充填ノズルと、ターンテーブルとともに回転し各充填ノズルに対応して充填時の容器を受け止めうるように設けられている容器受けと、容器移動経路をターンテーブルとともに取囲むように設けられている無菌チャンバとを備えており、ターンテーブルおよび無菌チャンバの間に排気流路が形成されており、排気流路が大気開放となされているものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記充填装置では、定常充填時には無菌チャンバは無菌エアーで陽圧に保たれ、無菌エアーの一部は、常時、排気流路を通じて大気中に排出されるようになされている。
【０００４】
排気流路から排出されるエアーの流量・流速等は、排気流路の全周にわたって均一である保証は無い。これは、ターンテーブルおよび無菌チャンバの加工精度の面から、排気流路の大きさにばらつきが生じることに起因する。エアーの排出流れに上記した不均一が生じると、排気流路をエアーが逆流し、外気が雑菌とともに無菌チャンバ内に進入する恐れがある。そうすると、無菌チャンバの無菌性が損なわれる。また、ターンテーブルの回転にともない、排気流路付近に乱流が生じる恐れがあるが、これもまた、エアーが排気流路を逆流する要因ともなる。
【０００５】
一方、無菌チャンバの無菌性を維持するためには、定期的に、殺菌液・ガス等で無菌チャンバを殺菌する必要がある。上記充填装置では、殺菌液・ガス等も無菌エアーと同様に排気流路を通じて大気中に排出されてしまい、作業環境汚染の問題を引き起こす要因となっている。
【０００６】
この発明の目的は、排気流路のエアー逆流を防止することができ、作業環境汚染の問題を引き起こす心配の無いロータリ式無菌充填装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明によるロータリ式無菌充填装置は、ターンテーブルと、ターンテーブルの周縁部に吐出口を下方に臨ませるように取付られている複数の充填ノズルと、ターンテーブルとともに回転し各充填ノズルに対応して充填時の容器を受け止めうるように設けられている容器受けと、容器移動経路をターンテーブルとともに取囲むように設けられている無菌チャンバとを備えており、ターンテーブルおよび無菌チャンバの間に排気流路が形成されているロータリ式無菌充填装置において、排気流路を被覆しかつ排気流路を挟んでターンテーブルおよび無菌チャンバとそれぞれ相対させられるように流路制御部材が配置固定され、ターンテーブルおよび流路制御部材間にシール手段が設けられるとともに、無菌チャンバおよび流路制御部材間に排気手段が設けられ、排気手段に回収パイプが連通させられていることを特徴とするものである。
【０００８】
この発明によるロータリ式無菌充填装置では、排気流路を被覆しかつ排気流路を挟んでターンテーブルおよび無菌チャンバとそれぞれ相対させられるように流路制御部材が配置固定され、ターンテーブルおよび流路制御部材間にシール手段が設けられるとともに、無菌チャンバおよび流路制御部材間に排気手段が設けられ、排気手段に回収パイプが連通させられているから、外気が排気流路を逆流しようとしても、これを流路制御部材が効果的に防止する。さらに、無菌チャンバに殺菌液・ガス等が噴霧されると、噴霧された殺菌液・ガス等は、ターンテーブルおよび流路制御部材間からは排気されることなく、無菌チャンバおよび流路制御部材間から排気され、排気された殺菌液・ガス等は、回収パイプによって回収される。したがって、無菌チャンバに噴霧された殺菌液・ガス等によって作業環境が汚染される心配が無い。
【０００９】
さらに、シール手段が、ターンテーブルおよび流路制御部材間に形成されたシール間隙であると、簡単な構造でもって、シール機能を果たすことができる。
【００１０】
また、さらに、シール手段が、ターンテーブルおよび流路制御部材間に介在させられたシール部材であってもよい。
【００１１】
また、排気手段が、無菌チャンバおよび流路制御部材間に形成された排気間隙であると、簡単な構造でもって、排気機能を果たすことができる。
【００１２】
また、排気流路が、ラビリンス状となされていると、排気流路そのものに無接触シール機能を付与させられる。
【００１３】
また、流路制御部材全体の少なくともシール間隙を挟んでターンテーブルと相対する部分に、保護部材が設けられていると、仮に、ターンテーブルが流路制御部材に接触したとしても、トラブルを最小限にすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態を図面を参照してつぎに説明する。
【００１５】
充填装置は、骨組み構造の装置ボディ11と、装置ボディ11の下部に設けられている無菌チャンバ12と、装置ボディ11の頂部に支持されている充填液タンク13とを有している。
【００１６】
無菌チャンバ12は、平面視方形箱形状のもので、頂壁21、側壁22および底壁23を有している。頂壁21中央部には円形状開口24が設けられている。開口24の側方には無菌エアー供給パイプ25が接続されている。底壁23上には開口24の中心と同心となるように軸受26が設けられている。
【００１７】
軸受26には垂直回転軸31が支持されている。回転軸31は、無菌チャンバ12を縦断し、上端部は装置ボディ11の頂部近くまで達している。回転軸31の下方突出端部には、図示しない駆動歯車と噛合わされた従動歯車32が固定されている。
【００１８】
開口24を被覆するように回転軸31の高さの中程に水平円板状ターンテーブル41が固定されている。回転軸31の上部には制御ボックス42が固定されている。制御ボックス42内には電気機器等43が収容されている。回転軸31の上端部にはロータリジョイント44が搭載されている。ロータリジョイント44の固定側は、接続パイプ45を介して充填液タンク13に接続されている。
【００１９】
ターンテーブル41の周縁部には複数の充填ノズル51が等間隔で取付られている。充填ノズル51は、下端に吐出口をもった垂直筒状ノズル本体61を有している。ノズル本体61は、ターンテーブル41を貫通し、吐出口を無菌チャンバ12内に臨ませている。吐出口の直下に位置するように各充填ノズル51には容器受け62がターンテーブル41とともに回転するように備えられている。
【００２０】
各ノズル本体61は、分岐パイプ63を介してロータリジョイント44の回転側に接続されている。分岐パイプ63の途中には流量計64が備えられている。ノズル本体61の頂部に流体圧シリンダ65が装備されている。流量計64の信号に基づいて流体圧シリンダ65が作動させられ、これにより、ノズル本体61に内蔵した弁が吐出口を開閉するようになっている。
【００２１】
図２は、無菌チャンバ12頂壁21の開口24周縁部およびターンテーブル41の外周縁部付近を詳細に示すものである。
【００２２】
同開口24周縁部およびターンテーブル41外周縁部は、平面より見て、オーバーラップさせられている。同開口24周縁部の上面と、ターンテーブル41外周縁部の下面間には、排気流路71が形成されている。排気流路71をラビリンス通路とするように同開口24周縁部の上面に円環状上向き外突条72が設けられるとともに、ターンテーブル41外周縁部の下面に円環状下向き内突条73が設けられている。
【００２３】
ターンテーブル41外周縁部上面と周面の交わる角の部分には、直交２面をもつ切欠74が形成されている。
【００２４】
排気流路71を外側から被覆するように水平円環板状流路制御部材81が同開口24周縁部の上面に固定されている。
【００２５】
流路制御部材81下面の外周縁には下方突出状にスペーサ部91が一体的に設けられている。このスペーサ部91により、同開口24周縁部上面と流路制御部材81下面間に排気間隙92が形成されている。
【００２６】
流路制御部材81上面の内側寄りの部分には合成樹脂製水平円環板状保護部材94が内周縁部を切欠74内に進入させるように取付られている。保護部材94は、潤滑性が良好で、耐熱性、耐薬品性等を併せ持っている。
【００２７】
切欠74底面と保護部材94下面間には第１シール間隙101が形成されるとともに、切欠74側面と保護部材94内周面間には、第２シール間隙102が形成されている。
【００２８】
排気流路71に、排気間隙92および第１シール間隙101はエア溜り103を介して連通させられている。第１シール間隙101および第２シール間隙102は、互いに連通させられかつ同じ大きさをもっている。排気流路71の間隙W1よりも、排気間隙92の間隙W2が若干大きい。排気間隙92の間隙W2と比較して、両シール間隙101、102の間隙W3は相当小さい。
【００２９】
スペーサ部91の内側には排気口111が形成されている。排気口111は、全てを図示しないが、流路制御部材81を周方向に当分する４か所にある。各排気口111には回収パイプ112が接続されている。回収パイプ112は、ブロワ113に接続されている。
【００３０】
図３は、充填ノズル51およびその周辺部を詳細に示すものである。
【００３１】
ターンテーブル41にはノズル本体61を挿通させたノズル孔121があけられている。
【００３２】
ノズル本体61は、上部材131および下部材132を有している。上部材131外面下端には外向き上フランジ141が設けられている。下部材132外面上端には外向き下フランジ142が設けられている。上部材131には取付リング151がはめられている。取付リング151の内周面上端には、上フランジ141に上側から係合させられた内向きフランジ161が設けられている。
【００３３】
上下の外向きフランジ141、142を内向きフランジ161で押え付けた状態でボルト162が取付リング151を貫通してノズル孔121の周囲にねじ込まれることにより、ターンテーブル41への充填ノズル51の取付が果たされている。
【００３４】
図３(a)(b)に示すように、長さの異なる複数種類の下部材132、132′が用意されている。高さの異なる容器Ｃ、Ｃ′に対応して、下部材132、132′の種類が選択される。
【００３５】
充填ノズル51の着脱は、取付リング151の着脱によって行われるが、この着脱作業は、無菌チャンバ12の外から行えるから、充填ノズル51の着脱による無菌チャンバ12の汚染は、最小限で済まされる。
【００３６】
図４は、高さの異なる複数種類の容器Ｃ、Ｃ′に対応するための他の例を示すものである。ノズル孔121の周縁部には摺動案内筒171が取付られている。
【００３７】
ノズル本体61の側方に、これと平行に垂直ねじ棒181が設けられている。ねじ棒181の側方に位置して、ターンテーブル41上にはモータ182が下向きに装備されている。ねじ棒181には雌ねじ部材183がねじはめられている。ノズル本体61と雌ねじ部材183には水平連結バー184が渡し止められている。モータ182の出力軸には駆動スプロケット185が固定されている。ねじ棒181の下端部には従動スプロケット186が固定されている。駆動スプロケット185および従動スプロケット186にチェーン187が巻掛られている。
【００３８】
モータ182の作動により、ねじ棒181を正逆回転させると、雌ねじ部材183とともにノズル本体61が昇降させられる。
【００３９】
再び図２を参照ながら、無菌チャンバ12の排気・シール作用を説明する。無菌チャンバ12内は無菌エアーによって陽圧に保たれている。ブロワ113の吸引により、排気間隙92には負圧が作用させられる。
【００４０】
無菌チャンバ12内の無菌エアーは、排気流路71に流入し、通過する。通過した無菌エアーは、排気間隙92に流入し、これを通過した後、排気口111を介して回収パイプ112に流入する。
【００４１】
排気間隙92内が負圧になっているため、第１および第２シール間隙101、102を通じて排気間隙92に大気が流入する。流入した大気は、排気間隙92内を通過する無菌エアーと合流し、無菌エアーとともに回収される。
【００４２】
洗浄・殺菌時には、無菌エアーに代えて、通常のエアー、加熱エアー等を用い、これを殺菌剤とともに無菌チャンバ12に供給する。殺菌剤として、刺激臭のあるオキソニア等を用いても、これは全て回収されるため、大気中に飛散する心配が無い。
【００４３】
図５は、シール間隙による非接触シール方式に代えて、接触シール方式の例を示すものである。
【００４４】
ターンテーブル41の外周縁部下面および流路制御部材81の内縁部上面は、平面から見て、オーバーラップさせられるように相対させられている。また、流路制御部材81には保護部材94は取付られていない。ターンテーブル41外周縁部下面と周面の交わる角の部分には切欠201が形成され、これに、弾性材製シールリング202が挿入されている。シールリング202は、先端を流路制御部材81内縁部上面に摺接させた舌状部203を有している。
【００４５】
上記において、充填ノズル51は、充填量を流量計64で測定するタイプのものであったが、これにかえて、充填量をロードセルで測定するタイプのもの、充填液を一定量ずつノズル本体61に送り込む定量ピストン方式のものを採用してもよい。
【００４６】
【発明の効果】
この発明によれば、排気流路のエアー逆流を防止することができ、無菌チャンバから殺菌剤等が漏れる心配が無く、作業環境汚染の問題を引き起こす心配の無いロータリ式無菌充填装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による充填装置の垂直断面図である。
【図２】図１の一部拡大断面図である。
【図３】高さの異なる容器に対応するための充填ノズルの説明図である。
【図４】同じく、高さの異なる容器に対応するための他の充填ノズルの説明図である。
【図５】同充填装置のシール手段の変形例を示す図２相当の断面図である。
【符号の説明】
12 無菌チャンバ
41 ターンテーブル
51 充填ノズル
62 容器受け
71 排気流路
81 流路制御部材
92 排気間隙
101、102 シール間隙
112 回収パイプ
【発明の属する技術分野】
この発明は、無菌下において、容器に飲料等を充填するために用いられるロータリ式無菌充填装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の充填装置としては、特開平３−２９７０３号公報に開示されているように、ターンテーブルと、ターンテーブルの周縁部に吐出口を下方に臨ませるように取付られている複数の充填ノズルと、ターンテーブルとともに回転し各充填ノズルに対応して充填時の容器を受け止めうるように設けられている容器受けと、容器移動経路をターンテーブルとともに取囲むように設けられている無菌チャンバとを備えており、ターンテーブルおよび無菌チャンバの間に排気流路が形成されており、排気流路が大気開放となされているものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記充填装置では、定常充填時には無菌チャンバは無菌エアーで陽圧に保たれ、無菌エアーの一部は、常時、排気流路を通じて大気中に排出されるようになされている。
【０００４】
排気流路から排出されるエアーの流量・流速等は、排気流路の全周にわたって均一である保証は無い。これは、ターンテーブルおよび無菌チャンバの加工精度の面から、排気流路の大きさにばらつきが生じることに起因する。エアーの排出流れに上記した不均一が生じると、排気流路をエアーが逆流し、外気が雑菌とともに無菌チャンバ内に進入する恐れがある。そうすると、無菌チャンバの無菌性が損なわれる。また、ターンテーブルの回転にともない、排気流路付近に乱流が生じる恐れがあるが、これもまた、エアーが排気流路を逆流する要因ともなる。
【０００５】
一方、無菌チャンバの無菌性を維持するためには、定期的に、殺菌液・ガス等で無菌チャンバを殺菌する必要がある。上記充填装置では、殺菌液・ガス等も無菌エアーと同様に排気流路を通じて大気中に排出されてしまい、作業環境汚染の問題を引き起こす要因となっている。
【０００６】
この発明の目的は、排気流路のエアー逆流を防止することができ、作業環境汚染の問題を引き起こす心配の無いロータリ式無菌充填装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明によるロータリ式無菌充填装置は、ターンテーブルと、ターンテーブルの周縁部に吐出口を下方に臨ませるように取付られている複数の充填ノズルと、ターンテーブルとともに回転し各充填ノズルに対応して充填時の容器を受け止めうるように設けられている容器受けと、容器移動経路をターンテーブルとともに取囲むように設けられている無菌チャンバとを備えており、ターンテーブルおよび無菌チャンバの間に排気流路が形成されているロータリ式無菌充填装置において、排気流路を被覆しかつ排気流路を挟んでターンテーブルおよび無菌チャンバとそれぞれ相対させられるように流路制御部材が配置固定され、ターンテーブルおよび流路制御部材間にシール手段が設けられるとともに、無菌チャンバおよび流路制御部材間に排気手段が設けられ、排気手段に回収パイプが連通させられていることを特徴とするものである。
【０００８】
この発明によるロータリ式無菌充填装置では、排気流路を被覆しかつ排気流路を挟んでターンテーブルおよび無菌チャンバとそれぞれ相対させられるように流路制御部材が配置固定され、ターンテーブルおよび流路制御部材間にシール手段が設けられるとともに、無菌チャンバおよび流路制御部材間に排気手段が設けられ、排気手段に回収パイプが連通させられているから、外気が排気流路を逆流しようとしても、これを流路制御部材が効果的に防止する。さらに、無菌チャンバに殺菌液・ガス等が噴霧されると、噴霧された殺菌液・ガス等は、ターンテーブルおよび流路制御部材間からは排気されることなく、無菌チャンバおよび流路制御部材間から排気され、排気された殺菌液・ガス等は、回収パイプによって回収される。したがって、無菌チャンバに噴霧された殺菌液・ガス等によって作業環境が汚染される心配が無い。
【０００９】
さらに、シール手段が、ターンテーブルおよび流路制御部材間に形成されたシール間隙であると、簡単な構造でもって、シール機能を果たすことができる。
【００１０】
また、さらに、シール手段が、ターンテーブルおよび流路制御部材間に介在させられたシール部材であってもよい。
【００１１】
また、排気手段が、無菌チャンバおよび流路制御部材間に形成された排気間隙であると、簡単な構造でもって、排気機能を果たすことができる。
【００１２】
また、排気流路が、ラビリンス状となされていると、排気流路そのものに無接触シール機能を付与させられる。
【００１３】
また、流路制御部材全体の少なくともシール間隙を挟んでターンテーブルと相対する部分に、保護部材が設けられていると、仮に、ターンテーブルが流路制御部材に接触したとしても、トラブルを最小限にすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態を図面を参照してつぎに説明する。
【００１５】
充填装置は、骨組み構造の装置ボディ11と、装置ボディ11の下部に設けられている無菌チャンバ12と、装置ボディ11の頂部に支持されている充填液タンク13とを有している。
【００１６】
無菌チャンバ12は、平面視方形箱形状のもので、頂壁21、側壁22および底壁23を有している。頂壁21中央部には円形状開口24が設けられている。開口24の側方には無菌エアー供給パイプ25が接続されている。底壁23上には開口24の中心と同心となるように軸受26が設けられている。
【００１７】
軸受26には垂直回転軸31が支持されている。回転軸31は、無菌チャンバ12を縦断し、上端部は装置ボディ11の頂部近くまで達している。回転軸31の下方突出端部には、図示しない駆動歯車と噛合わされた従動歯車32が固定されている。
【００１８】
開口24を被覆するように回転軸31の高さの中程に水平円板状ターンテーブル41が固定されている。回転軸31の上部には制御ボックス42が固定されている。制御ボックス42内には電気機器等43が収容されている。回転軸31の上端部にはロータリジョイント44が搭載されている。ロータリジョイント44の固定側は、接続パイプ45を介して充填液タンク13に接続されている。
【００１９】
ターンテーブル41の周縁部には複数の充填ノズル51が等間隔で取付られている。充填ノズル51は、下端に吐出口をもった垂直筒状ノズル本体61を有している。ノズル本体61は、ターンテーブル41を貫通し、吐出口を無菌チャンバ12内に臨ませている。吐出口の直下に位置するように各充填ノズル51には容器受け62がターンテーブル41とともに回転するように備えられている。
【００２０】
各ノズル本体61は、分岐パイプ63を介してロータリジョイント44の回転側に接続されている。分岐パイプ63の途中には流量計64が備えられている。ノズル本体61の頂部に流体圧シリンダ65が装備されている。流量計64の信号に基づいて流体圧シリンダ65が作動させられ、これにより、ノズル本体61に内蔵した弁が吐出口を開閉するようになっている。
【００２１】
図２は、無菌チャンバ12頂壁21の開口24周縁部およびターンテーブル41の外周縁部付近を詳細に示すものである。
【００２２】
同開口24周縁部およびターンテーブル41外周縁部は、平面より見て、オーバーラップさせられている。同開口24周縁部の上面と、ターンテーブル41外周縁部の下面間には、排気流路71が形成されている。排気流路71をラビリンス通路とするように同開口24周縁部の上面に円環状上向き外突条72が設けられるとともに、ターンテーブル41外周縁部の下面に円環状下向き内突条73が設けられている。
【００２３】
ターンテーブル41外周縁部上面と周面の交わる角の部分には、直交２面をもつ切欠74が形成されている。
【００２４】
排気流路71を外側から被覆するように水平円環板状流路制御部材81が同開口24周縁部の上面に固定されている。
【００２５】
流路制御部材81下面の外周縁には下方突出状にスペーサ部91が一体的に設けられている。このスペーサ部91により、同開口24周縁部上面と流路制御部材81下面間に排気間隙92が形成されている。
【００２６】
流路制御部材81上面の内側寄りの部分には合成樹脂製水平円環板状保護部材94が内周縁部を切欠74内に進入させるように取付られている。保護部材94は、潤滑性が良好で、耐熱性、耐薬品性等を併せ持っている。
【００２７】
切欠74底面と保護部材94下面間には第１シール間隙101が形成されるとともに、切欠74側面と保護部材94内周面間には、第２シール間隙102が形成されている。
【００２８】
排気流路71に、排気間隙92および第１シール間隙101はエア溜り103を介して連通させられている。第１シール間隙101および第２シール間隙102は、互いに連通させられかつ同じ大きさをもっている。排気流路71の間隙W1よりも、排気間隙92の間隙W2が若干大きい。排気間隙92の間隙W2と比較して、両シール間隙101、102の間隙W3は相当小さい。
【００２９】
スペーサ部91の内側には排気口111が形成されている。排気口111は、全てを図示しないが、流路制御部材81を周方向に当分する４か所にある。各排気口111には回収パイプ112が接続されている。回収パイプ112は、ブロワ113に接続されている。
【００３０】
図３は、充填ノズル51およびその周辺部を詳細に示すものである。
【００３１】
ターンテーブル41にはノズル本体61を挿通させたノズル孔121があけられている。
【００３２】
ノズル本体61は、上部材131および下部材132を有している。上部材131外面下端には外向き上フランジ141が設けられている。下部材132外面上端には外向き下フランジ142が設けられている。上部材131には取付リング151がはめられている。取付リング151の内周面上端には、上フランジ141に上側から係合させられた内向きフランジ161が設けられている。
【００３３】
上下の外向きフランジ141、142を内向きフランジ161で押え付けた状態でボルト162が取付リング151を貫通してノズル孔121の周囲にねじ込まれることにより、ターンテーブル41への充填ノズル51の取付が果たされている。
【００３４】
図３(a)(b)に示すように、長さの異なる複数種類の下部材132、132′が用意されている。高さの異なる容器Ｃ、Ｃ′に対応して、下部材132、132′の種類が選択される。
【００３５】
充填ノズル51の着脱は、取付リング151の着脱によって行われるが、この着脱作業は、無菌チャンバ12の外から行えるから、充填ノズル51の着脱による無菌チャンバ12の汚染は、最小限で済まされる。
【００３６】
図４は、高さの異なる複数種類の容器Ｃ、Ｃ′に対応するための他の例を示すものである。ノズル孔121の周縁部には摺動案内筒171が取付られている。
【００３７】
ノズル本体61の側方に、これと平行に垂直ねじ棒181が設けられている。ねじ棒181の側方に位置して、ターンテーブル41上にはモータ182が下向きに装備されている。ねじ棒181には雌ねじ部材183がねじはめられている。ノズル本体61と雌ねじ部材183には水平連結バー184が渡し止められている。モータ182の出力軸には駆動スプロケット185が固定されている。ねじ棒181の下端部には従動スプロケット186が固定されている。駆動スプロケット185および従動スプロケット186にチェーン187が巻掛られている。
【００３８】
モータ182の作動により、ねじ棒181を正逆回転させると、雌ねじ部材183とともにノズル本体61が昇降させられる。
【００３９】
再び図２を参照ながら、無菌チャンバ12の排気・シール作用を説明する。無菌チャンバ12内は無菌エアーによって陽圧に保たれている。ブロワ113の吸引により、排気間隙92には負圧が作用させられる。
【００４０】
無菌チャンバ12内の無菌エアーは、排気流路71に流入し、通過する。通過した無菌エアーは、排気間隙92に流入し、これを通過した後、排気口111を介して回収パイプ112に流入する。
【００４１】
排気間隙92内が負圧になっているため、第１および第２シール間隙101、102を通じて排気間隙92に大気が流入する。流入した大気は、排気間隙92内を通過する無菌エアーと合流し、無菌エアーとともに回収される。
【００４２】
洗浄・殺菌時には、無菌エアーに代えて、通常のエアー、加熱エアー等を用い、これを殺菌剤とともに無菌チャンバ12に供給する。殺菌剤として、刺激臭のあるオキソニア等を用いても、これは全て回収されるため、大気中に飛散する心配が無い。
【００４３】
図５は、シール間隙による非接触シール方式に代えて、接触シール方式の例を示すものである。
【００４４】
ターンテーブル41の外周縁部下面および流路制御部材81の内縁部上面は、平面から見て、オーバーラップさせられるように相対させられている。また、流路制御部材81には保護部材94は取付られていない。ターンテーブル41外周縁部下面と周面の交わる角の部分には切欠201が形成され、これに、弾性材製シールリング202が挿入されている。シールリング202は、先端を流路制御部材81内縁部上面に摺接させた舌状部203を有している。
【００４５】
上記において、充填ノズル51は、充填量を流量計64で測定するタイプのものであったが、これにかえて、充填量をロードセルで測定するタイプのもの、充填液を一定量ずつノズル本体61に送り込む定量ピストン方式のものを採用してもよい。
【００４６】
【発明の効果】
この発明によれば、排気流路のエアー逆流を防止することができ、無菌チャンバから殺菌剤等が漏れる心配が無く、作業環境汚染の問題を引き起こす心配の無いロータリ式無菌充填装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による充填装置の垂直断面図である。
【図２】図１の一部拡大断面図である。
【図３】高さの異なる容器に対応するための充填ノズルの説明図である。
【図４】同じく、高さの異なる容器に対応するための他の充填ノズルの説明図である。
【図５】同充填装置のシール手段の変形例を示す図２相当の断面図である。
【符号の説明】
12 無菌チャンバ
41 ターンテーブル
51 充填ノズル
62 容器受け
71 排気流路
81 流路制御部材
92 排気間隙
101、102 シール間隙
112 回収パイプ
Claims (6)
- ターンテーブルと、ターンテーブルの周縁部に吐出口を下方に臨ませるように取付られている複数の充填ノズルと、ターンテーブルとともに回転し各充填ノズルに対応して充填時の容器を受け止めうるように設けられている容器受けと、容器移動経路をターンテーブルとともに取囲むように設けられている無菌チャンバとを備えており、ターンテーブルおよび無菌チャンバの間に排気流路が形成されているロータリ式無菌充填装置において、
排気流路を被覆しかつ排気流路を挟んでターンテーブルおよび無菌チャンバとそれぞれ相対させられるように流路制御部材が配置固定され、ターンテーブルおよび流路制御部材間にシール手段が設けられるとともに、無菌チャンバおよび流路制御部材間に排気手段が設けられ、排気手段に回収パイプが連通させられていることを特徴とするロータリ式無菌充填装置。 - シール手段が、ターンテーブルおよび流路制御部材間に形成されたシール間隙である請求項１に記載のロータリ式無菌充填装置。
- シール手段が、ターンテーブルおよび流路制御部材間に介在させられたシール部材である請求項１に記載のロータリ式無菌充填装置。
- 排気手段が、無菌チャンバおよび流路制御部材間に形成された排気間隙である請求項１〜３のいずれか１つに記載のロータリ式無菌充填装置。
- 排気流路が、ラビリンス状となされている請求項１〜４のいずれか１つに記載のロータリ式無菌充填装置。
- 流路制御部材全体の少なくともシール間隙を挟んでターンテーブルと相対する部分に、保護部材が設けられている請求項２〜５のいずれか１つに記載のロータリ式無菌充填装置。
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