JP4172935B2 - 表示装置をもつ継手 - Google Patents

Description

【０００１】
（関連出願）
本出願は下記の米国特許願に関連しその利益を請求する：１９９９年９月１３日出願の管継手に対する固有のゲージングと題する米国特許願０９／３９５，３８６号（出願中）の部分的継続出願；および１９９９年１０月１８日出願の管継手に対する固有のゲージングと題する米国特許願６０／１５９，９６５号（出願中）。これらの特許願は参考のために添付されている。
【０００２】
（本発明の分野）
本発明は管の端を把持する１個またはそれ以上のフェルール（口金）を使用する型の管継手に関する。特に本発明は継手が適切にプルアップされていることを目で確かめる装置および方法に関する。
【０００３】
（本発明の背景）
フェルール型の管継手は当業界に公知である。ここ３０年間に亙って非常な成功を収めてきた２個のフェルールをもつ継手はＬｅｎｎｏｎ等によって発明された逐次的に把持を行う装置であり、米国特許３，１０３，３７３号に記載されている。この特許は参考のために添付されている。
【０００４】
典型的なフェルール型管継手組立体には、連結本体および該連結本体の一端にネジによって係合された連結ナットを含む連結装置がある。連結本体はトルクをかけるフランジ、典型的には六角形のフランジを含んでいる。連結本体はその他端において他の部材、流量調節装置等に連結されるかまたはそれと一体化されている。連結本体は軸方向にテーパーが付けられた開口部即ちカム機構の口、および該テーパーが付けられた開口部から間隔を空けて配置された肩または止めを含んでいる。後方のフェルールおよび前方のフェルールを含む２個の把持部材即ちフェルールは連結ナットの内部に位置し、連結本体および連結ナットの間に挿入されている。前方のフェルールのテーパーが付けられた前端は最初は連結本体のカム機構の口と係合しており、後方のフェルールのテーパーが付けられた前端は最初は前方のフェルールの後端の所でカム機構の表面と係合している。連結ナットは押し込まれた際後方のフェルールの後壁と係合する肩をもっている。管の端は、それが連結本体の内部の肩の止めと接触するまで軸方向に継手の中へ挿入される。連結部材を互いに軸方向へと駆動する連結本体と連結ナットとの相対的な回転により、テーパーの付いたフェルール把持部材一緒に軸方向に引っ張られ、内側へ半径方向に動かされて管を逐次的に内側へと把持する。上記のような軸方向へ一緒に引っ張られることを当業界では「プルアップされる（ｐｕｌｌｅｄ−ｕｐ）」と言っている。フェルールは圧縮作用によって管の壁をしっかりと把持する。
【０００５】
典型的には、上記のような管継手組立体は、フェルールが連結ナットに装着され、連結ナットが連結本体の中にねじ込まれて指で締められた組み立てられた状態で顧客へ送り届けられる。この時組立作業員は管が連結本体の肩の内部の止めに達するまで即ちそれと接触するまで管の端を軸方向に継手の中へ滑り込ませる。継手が最初の指で締められた状態になると、組立作業員は例えばレンチまたはスパナを用い装着を完成させるために予め定められた回転数だけ連結本体と連結ナットとを相対的に回転させる。小さい管継手、例えば１／４インチまたは１インチの管に使用する管継手に対しては、適切な最初のプルアップを行うには「指で締められた後の回転数（ＴＰＦＴ）」として１回および１／４回の相対的に回転した位置が存在する。
【０００６】
継手組立体を適切にプルアップする回転数は、ネジ山のピッチ、およびフェルールを管壁に確実に適切に圧縮するための連結本体に対する連結ナットの適切な軸方向への移動度を含む多くの因子によって決定される。継手の種々の部材は高精度で機械加工され指で絞めた状態に組立てられるが、継手のプルアップを行うための回転数を１回転以下まで含めて憶えておくことは依然として困難である。継手は限られたクリアランスをもった区域の中にレンチで何回も装着され、従って完全に１回回転させるために何回もレンチを操作する必要がある。
【０００７】
適切なプルアップが行われていることを確かめるための成功を博している通常の方法はＬｅｎｎｏｎ等の米国特許３，２８７，８１３号に記載されているＮＯ−ＧＯゲージである。この特許の全文は参考のために添付されている。このゲージを用いると、連結本体のフランジと連結ナットの前方の端との間の間隙即ち相対的な距離が正しい寸法であるかどうかを効果的に確かめることができる。組立て作業員は先ず連結ナットと連結本体とを必要なだけ相対的に回転させる。ゲージが連結本体と連結ナットとの間で合わなければ、組立て作業員にはナットが少なくとも適切にプルアップされていることが分かる。
【０００８】
上記のゲージ用工具は現在なお商業的に優れた成功を博して使用されているが、このようなゲージを使用するのが不便な用途がいくつか存在している。特に興味があることは、別になったゲージ工具を必要としないで継手の固有の部分にすることができるようなゲージが必要とされていることである。
【０００９】
また、ＮＯ−ＧＯゲージは主として継手組立体の最初のプルアップに対して使用される。或る場合には、管の端に連結された装置の修復または交換のために、ネジを緩めて連結ナットを連結本体から取り外し連結を解除することができる。再び継手を連結する際、典型的には連結ナットと連結本体との間の相対的な回転は、最初のプルアップに必要とされた場合に比べ何分の１回転か多く必要になる。換言すれば、連結本体の方へ移動する連結ナットの軸方向の移動量はそれぞれのプルアップ毎に前回のプルアップ操作に比べて僅かに大きい。製造業者は、最初のプルアップの位置を越えた予め定められた軸方向の移動量に基づいて、再連結の際の回転数または連結本体に対する連結ナットの軸方向の移動量の推奨値を決定することができる。顧慮すべき設計因子には継手に対する圧力および温度の級別、管および継手部材に使用される材料、等が含まれる。
【００１０】
或る与えられた継手組立体に対して行うことができしかも許容される挙動特性を示し得る再連結の実際の回数は、最初のプルアップの位置を越えた余分の軸方向の移動量の推奨される距離よりも著しく大きいが、或る場合には最初のプルアップを越えた予め定められた軸方向の移動量だけ連結ナットと連結本体とを一緒に前進させるように何回も継手組立体が再連結されたことを組立て作業員に知らせることができることはなお望ましいことである。上記の手持ちのゲージは必ず固定された寸法をもっているから、このゲージは再連結された継手に対する余分の軸方向の移動量を確かめるのには用いられない。
【００１１】
従って本発明の目的は、最初のプルアップに対しフェルール型の継手が適切にプルアップされていることを確かめる装置および方法を提供することである。本発明の他の目的は、最初の適切なプルアップを確かめることができ、且つ連結本体に関し連結ナットが予め定められた量だけ軸方向に移動していることを示すように継手が何回も再連結されたことを示すのに使用できる装置および方法を提供することである。
【００１２】
（本発明の概要）
上記の目的およびその他の目的を達成するために、本発明の一具体化例に従えば、固有ゲージ装置は連結本体の上に正確につくられ位置された標識を含み、この標識は連結が指で締められた位置にある時は目に見え、継手が適切にプルアップされている時には覆われるか目に見えなくなる。好適な形においては、この標識は連結本体の表面に機械加工された精密な溝または凹みとして実現されている。この溝は例えば表面を粗くするか表面にギザギザを付けるか、或いは表面を着色することによって一層目立つようにすることができる。このような固有ゲージを使用すると、連結ナットおよび連結本体を回転させる回転数を１回転以下まで数えるかまたは覚えておく必要を避けることができる。標識の位置は最初のプルアップに対して連結本体に関し連結ナットが移動する予め定められた軸方向の移動量に対応している。
【００１３】
さらに本発明はこのような固有ゲージ装置の使用を具体化する方法、および他の具体化例においてはフェルール型の継手において連結本体上での連結ナットの適切なプルアップを測定する方法、連結本体の上に目に見える標識を位置させ、連結本体に関する連結ナットの予め定められた軸方向の移動に対応する軸方向の長さを用いて標識をつくり、継手を指で締められた状態に組立て、該標識がナットによって視野から丁度隠されるまで連結ナットを連結本体上で締め付ける方法に関する。
【００１４】
本発明の他の態様に従えば、予め定められた軸方向の寸法を用いて標識をつくり、最初のプルアップに対しては連結ナットが標識の前進端と直線上に並ぶように連結本体の上に正確に位置させ、次の再連結の時に連結本体に関し連結ナットを軸方向に予め定められた量だけさらに移動させる際、ナットが標識を覆うか或いは標識の後尾端と直線上に並ぶようにすることができる。
【００１５】
また本発明は、継手が最初プルアップされた際形を変えるか視覚的に感知される方法で変化する装置を継手に装着するか或いは継手に一体化して取り付けることにより、最初のプルアップおよび再結合の際の位置を確かめる装置および方法に関する。本発明の他の態様においては、最初のプルアップの位置および継手の再連結の際のナットの余分な軸方向の移動量を視覚的に示す装置において、該装置は継手に装着されるかまたはそれと一体化されてつくられており、継手が最初にプルアップされまた連結本体に対しナットを余分に軸方向移動させるように再連結される際、形を変えるかまたは知覚的に感知されるように変化する装置に関する。本発明の他の態様においては、視覚的に感知し得る標識は、ナットが最初のプルアップの位置の所まで装着されていること、および最初のプルアップの位置を越えて軸方向に予め定められた量だけ移動した位置の所まで装着されていることを視覚的に示すように管に取り付けられている。
【００１６】
本発明の他の態様および利点は、添付図面を参照して行う下記の好適な具体化例から当業界の専門家には明らかであろう。
【００１７】
本発明は或る種の部材および部材の配列において物理的な形をとることができ、その好適具体化例および方法は以下の本明細書に詳細に説明され本発明の一部を構成する添付図面に示されている。
【００１８】
【好ましい実施例の詳細な説明】
図１を参照して、ここで本発明は、標準的フエルール２個方式の管継手組立体（standard two ferrule style tube fitting assembly）に組み入れられる様な、例示的仕方で説明される。しかしながら、この説明は本発明の概念と利点を説明し図解するために本来例示的であるよう意図されており、従って限定的な意味で解釈されるべきでない。唯当業者は本発明が、該組立体を構成するために相対回転される広い種類の管の継手とカップリングで実用に供され得ることは容易に理解し評価するであろう。例えば、そして限定の目的でなく、本発明は、フエルール１個の管継手で、又は部分的に、２つのねじ部品間の相対回転により適当な組立が決定されるどんな２部品カップリングと共にも便利に使用出来る。
【００１９】
該標準的継手組立体１０は連結本体１２と連結ナット１４を有する。該連結本体１２は１８に於ける様におねじの付いた第１端部１６を有する。該連結ナットは２０に於ける様にめねじ付きでありそして該ナット１４は該本体１２と該ナット１４との間の相対回転により該連結本体１２上に容易に設置され得る。ここで該用語”相対（relative）”回転（rotation）が使われるのは、該継手１０用の典型的組立手順は回転に対し該本体１２を拘束しレンチで該ナット１４を回転することを含むが、この様な手順は本発明を実施するためには不要だからである。該ナット１４を静止するよう保持しながら該本体１２は回転され得るし、或いは代わりに、該継手を構成するために（to make up）反対方向に同時にそれらを回転するために回転運動が該ナットと本体の両者に印加され得ることが考慮されている。該相対回転を与えるためにレンチ（wrench）又は他のツールの使用を助けるように該本体とナットはそれぞれ６角形部分２２，２４を典型的に備えている。
【００２０】
該本体１２のねじ付き端部１６は該連結本体１２を全部通して縦方向に延びる中央ボア（central bore）又は通路（passageway）２６を有する。このボア２６は該連結本体１２の前端（forward end）にテーパー付きカム動作用口（tapered camming mouth）２８を有して形成される。該連結本体１２はカム動作用口２８から軸方向に隔てられたカウンターボアの様な内部肩部３０を有する。
【００２１】
該継手組立体１０は更に前部フエルール３２と後部フエルール３４を有する。該前部フエルール３２は該連結本体１２の該テーパー付きカム動作用口２８と係合するテーパー付き鼻部分３６を有する。又該前部フエルール３２はその後端部にテーパー付きカム動作用口３８を有して形成される。該後部フエルール３４は該前部フエルール３２のテーパー付きカム動作用口３８と係合するテーパー付き鼻部分４０を有する。該継手１０部品の全てはオハイオ州、ソロン市、スウエージロック社（Swagelok Company, Solon, Ohio）から商業的に入手可能である。
【００２２】
該継手組立体１０は、該継手が該製造者から典型的に受け入れられる様な、”指締まり位置（finger tight position）”又はエフテーピー（FTP）で図１で図解される。又該図面は管端部Ａが該継手１０内に挿入された後の該継手１０を図解する。該カップリング部品１２，１４が単に指締まりになっているので、該管端部Ａは、該管端部壁Ｂが該連結本体１２の該内部肩部に接するまで該継手組立体１０の中へ容易に摺動する。該前部及び後部フエルール３２，３４は該管外壁Ｃの周りで密着して受けられる概ね円筒形のボアそれぞれ３２ａと３４ａを有する。
【００２３】
本発明が該図面で図解される該フエルール形状に限定されないことを注意することは重要である。多くの異なるフエルール形状が本発明と共に使用され得る。
【００２４】
該連結ナット１４は該後部フエルール３４の後壁３４ｂと係合する駆動面として役立つ内方へ延びる肩部４２を有する。該連結ナット１４が下方へ該連結本体１２上へ締められると、該後部フエルール３４は該前部フエルール３２の後端で該カム動作用口内へ前へ駆動され、そして上記引用された特許で説明される様に順々のグリップ動作が起こり、該フエルール３２，３４の内方への半径方向変位をして、それらを該管壁Ｃ上の強く、流体漏れのないグリップ状態（fluid tight grip）にスウエージ（swage）させる（図２参照）。
【００２５】
該連結本体１２上への該連結ナット１４の相対的軸方向変位は該本体１２と該ナット１４の間の整数及び分数の相対回転の数（the number of complete and fractional relative rotations）に関する。該フエルール３２，３４による強いグリップ作用を該管壁Ｃに与えるに充分な程遠く該ナット１４は該本体１２に対し進められる。従って、典型的組立教程は、例えば、該連結本体１２を静止するよう保持しながら該連結ナット１４に与える整数及び分数の回転の数を指示する。
【００２６】
該継手１０の部品の材料と設計の技術が進歩すると、該継手１０を構成するに必要なトルクは減じる傾向がある。例えば、構成トルク（make-up torque）でのこの減少は該ナット１４と該後部フエルール３４の間のすりむき（galling）を減ずる改良から生じる。どんな理由にせよ、減少するトルクは、該継手１０の初期プルアップ（initial pull-up）に充分な点を越えて軸方向に該ナット１４を組立者が不注意に進めることをより容易にする。この点を越えて該本体１２に対し該ナット１４を進め過ぎることはリメーク（remake）を認める幾つかの応用品での望みのために該継手設計により典型的に適応される。しかしながら、初期プルアップ中（during initial pull-up）の該本体１２上への該ナット１４のこの様な進め過ぎは次のリメーク用に利用可能な追加的相対軸方向変位を減少させ、それはかくして今度はリメークの利用可能数を減少させる。
【００２７】
本発明の特徴に依れば、該連結本体１２上に固有のゲージ作用素子（intrinsic gauging device）が提供される。”固有のゲージ作用（intrinsic gauging）”により、該ゲージの素子及び／又は機能又は方法論は該継手部品の１つ以上に、固有に具体化されるか、組み付けられるか、又は設置されそして従って何等外部の又は別なゲージ作用ツール無しで使用されることが可能であることを単に意味する。好ましいが必要ではない形式で、該固有のゲージは、該連結本体１２上の精密に位置付けられ視覚的に感知可能なマーキングとして実現される。この例示的実施例では、該マーキングは該連結本体ネック５２内に形成され、精密加工された溝（groove）又は凹部（recess）５０である。より好ましくは、該溝５０は該ねじ付き本体１２の端部ねじ５４に隣接するか又は近くに位置付けられる。該溝５０は先行エッジ（leading edge）５０ａと後続エッジ（trailing edge）５０ｂとを有する。該溝５０は、該継手が図１に図解される様なエフテーピー（FTP）にある時組立者により視覚的に感知可能である。該溝５０は、好ましくは但しこれ又、必ずしもそうではないが、円周状であるのがよい。代わりに、例えば、該溝５０は該本体ネック５２の周りで円弧状部分内に形成されることも出来る。下記説明で明らかな様に、それが良く規定されそして視覚的に感知可能なエッジ又は複数エッジ又は他の適当な境界（demarcation）を有する限り、実際は該マーキングを形成するためにどんな形状的形が該本体１２内に加工されることも可能である。
【００２８】
該溝５０の後続エッジ５０ｂの軸方向位置５６は精密に加工されるので、該継手１０が適当にそして初期にプルアップされる時、図２に図解される様に、該連結ナットの前端１４ａは該エッジ５０ｂと整合しそして該ナット１４は、特に、該継手１０の縦軸線Ｘに対し横の視認角からの、該溝５０の視覚的感知を実質的に塞ぐ。該後続エッジ５０ｂの精密な場所と位置付けはマーキングとして使用されるので、組立者は、該連結本体１２に対して該連結ナット１４を”予め決められた初期プルアップ（predetermined initial pull-up）”とここで呼ばれる、適当な位置へ進めることにより該継手１０をプルアップ出来る。この予め決められた初期プルアップ条件は、該フエルール３２，３４を該管壁Ｃ上にスウエージするために初期プルアップ用の該本体１２に対する該ナット１４の予め決められた初期軸方向位置に対応する。該組立体が該プルアップ条件にある前に該溝５０の視覚的感知を助けるために、該溝５０は、底部溝面５８の様な視覚的感知可能な面にペイント又は他のカラー付け用材料を付けることによりカラー付けされ得る。例えば、適当なカラーを持つ接着テープが該溝５０内に置かれることも可能である。なお更に、該溝面５８は人の眼に容易に見られるようにナーリング加工されるか又は組織又は外観を他の仕方で変えられてもよい。なお更に、スナップリング（snap ring）が該溝５０内に設置されてもよい。
【００２９】
なお溝５０を形成するもう１つの代替えとして、再度ナーリング（knurling）、スチップリング（stippling）、粗面化（roughening）等の様な加工されたバンドが該ネック５２内又はその上に形成されることも出来る。
【００３０】
本発明の該初期プルアップのゲージ作用側面用に、該溝の使用は該エッジ５０ｂの視覚的感知を改善する。該マーキング５０が、該連結本体１２内の***した又は凹んだか又は連結本体１２に印加された何等かの適当なエッジ、ライン又は他の境界（demarcation）の形式で実現されることそしてそれが、該予め決められた初期プルアップ位置に到着し、そして従って更に該ナット１４を更に進めることは最早必要ないことを該組立者に示すためにプルアップ中に視覚的に感知可能であることは、当業者は容易に評価するであろう。勿論、該組立者はこの位置を過ぎて該ナット１４をなお廻すことが出来るが、何れの場合も該固有ゲージは該ナット１４が少なくとも該初期プルアップ位置にプルアップされたことの指示を提供する。
【００３１】
固有ゲージ作用のための例示的組立手順と方法として、該組立者は該管端部Ａを該継手内に設置する。レンチ又は他の適当なツールを使用して、該連結本体１２は静的に保持され、該マーキング５０が視認から丁度塞がれるまで該連結ナット１４は回転される。該マーキング５０用により簡単な境界を使用する実施例用では、該ナット１４は該ナットのエッジ１４ａが該マーキング５０と実質的に整合するまで回転される。従って、本発明を用いると、該本体１２とナット１４の間の整数及び分数の相対回転の数を数える又は追う必要はない。
【００３２】
作られる又はリメークされる継手１０用に、又先行エッジ５０ａは、該エフテーピーで該先行エッジ５０ａが該ナット１４の前端１４ａから軸方向に隔てられるように、精密に軸方向に位置付けられ得る。該先行エッジ５０ａは、適当なプルアップがもたらされた時、該ナット１４の前端１４ａが該先行エッジ５０ａと整合するように、位置付けられる。次のリメーク中に、該ナット１４は、適当なプルアップを達成する度毎に少し更に軸方向に進む。予め決められた数のリメークの後、該ナット１４の前端１４ａは該マーキング５０の後続エッジ５０ｂと整合し、それにより該マーキング５０を実質的にカバーし、該組立者は、該連結ナット１４が該初期プルアップ条件を過ぎて該連結本体１２に対し予め決められた量だけ軸方向に進んだ点にリメークされたことを知る。該マーキング５０の先行及び後続エッジ５０ａ、５０ｂ間の軸方向長さは設計解析と実験的データから決定出来るので、該マーキング５０は、予め決められた初期プルアップ位置を越えて該連結本体１２に対しての該連結ナット１４の予め決められた前進に対応する多数のリメークの後該ナット１４によりカバーされる。該精密な距離Ｙが決定され、必要ならば該本体１２内に加工されるが、該後続エッジの精密な場所は本発明を実施するためには必ずしも必要でない。これは、幾つかの応用では該初期プルアップ位置を越えて望ましい追加的軸方向変位の近接した近似を与えることだけが必要であるからである。
【００３３】
その形式に関係なく、該マーキング５０は、該マーキングが該継手１０の適当なプルアップを決定するために精確で、恒久的に視覚的に感知可能なしるしを提供するよう該本体１２の加工プロフアイルに基づいて精密に加工され得る。
【００３４】
残りの図を参照して、我々は本発明の種々の実施例を図解する。これらの変型は本質的に例示的であるよう意図されており、本発明の範囲に関し限定する意味で解釈されるべきでない。本体、ナットそしてフエルールの様な同様な部品が継手１０用に使用される所では、同様な引用数字が図１及び２の実施例に関して上記で説明された対応する部品用に使用された。
【００３５】
そこで図３では、該マーキング５０は本体１２のネック５２の***部分（raised portion）１００の形式で実現される。該***部分１００はカラーを付けられるか又は他の仕方で該継手組立者に視覚的に感知可能に処理される。該***部分１００はエッジ１０２を規定する。該ナット１４（図３では省略されている）は、該ナット後端１４ａが該***部分１００をカバーするまで該本体１２上に設置される。この条件で、該ナット１４は少なくとも該エッジ１０２と整合するか又はそれをカバーする。このエッジ１０２はその時図１の後続エッジ５６と同様な仕方で、該ナットの望ましい初期プルアップ位置に対応する。図３で、該***部分１００は該本体ねじ１８の後端に隣接して形成されるが、しかしながら、該マーキング５０の精密位置は上記で前に説明された各寸法の継手用に決定される。
【００３６】
図４の実施例では、該***部分１００は先行エッジ１０４を規定し、該エッジ１０２は該先行エッジ１０４に対する後続エッジである。該先行エッジ１０４は、初期の適当なプルアップ位置に対応するよう位置付けられ、そして該後続エッジ１０２は、該ナットが該初期プルアップ位置を過ぎて予め決められた距離”Ｙ”だけ軸方向に進んだことを該継手の次のリメーク中に組立者に示すため位置付けられ使用される。該ナット１４が該後続エッジ１０２と整合すると、該初期プルアップ位置を過ぎた該ナットの運動の予め決められた軸方向距離に対応する回数で該継手がリメークされたことを組立者は知る。
【００３７】
ここでの種々の実施例で、マーキング５０は目標初期プルアップ位置を示すため使用されるが、該ナット１４の該マーキングとの精密な整合は必要ないことを注意することは重要である。例えば、該組立者は故意にか又は不注意にか何れかで該初期プルアップ位置マーキングを過ぎて進むかも知れない。かくして、本発明は、例えば、図１の例で、該マーキングの先行エッジは組立者に、もし該ナット１４が少なくともその位置に設置されれば、該初期プルアップ位置は達成されたことの視覚的指示を提供する。従って、ここで図解される該距離”Ｙ”は、該マーキング５０の２つのエッジ又は境界の間の距離に必ずしも限定されず、該初期プルアップ位置が該ナット１４の目標初期プルアップ位置５６との精密な整合に対応するにせよ或いは該目標位置を幾分軸方向に越えた初期プルアップ位置に対応するにせよ、該初期プルアップ位置からリメーク中に該ナット１４の追加的軸方向変位の距離であるとより説明的に理解されるべきである。かくして、例えば、図４で、該***部分１００の軸方向長さは、初期プルアップ用に該ナット前端１４ａは少なくとも該先行エッジ１０４の方へ進められるべきであるが、該部分１００の軸方向長さ内の位置に進められ得ることの視覚的指示を該組立者に提供する。かくして該部分１００の該後続エッジ１０２は該目標初期プルアップ位置５６を越える追加的軸方向変位距離の視覚的指示として使用される。
【００３８】
図５は図３と同様であるが、該***部分１００は幾つかの寸法の継手用に該本体ねじ１８から軸方向に隔てられている。
【００３９】
図６の実施例では、該マーキング５０の２つの***部分１１０，１１２が該本体ネック５２上に形成される。第１の又は先行する***部分１１０は該初期プルアップ位置を示すために使用され、一方第２***部分１１２は該ナット（図示せず）が該初期プルアップ位置５６から予め決められた距離Ｙだけ軸方向に進められることを次のリメーク中に示すため使用される。図６で、該初期プルアップ位置が該***部分１１０の後続エッジ１１０ａに対応するので、該ナットが初期プルアップ位置にある時、該***部分１１０は実質的にカバーされること、そして更に、該追加的プルアップ位置の指示は該第２***部分１１２の後続エッジ１１２ａに対応するので該第２***部分１１２は、該ナットが該初期プルアップ位置から予め決められた距離軸方向に進んだ時、実質的にカバーされることを注意しておく。ここの全ての実施例に於ける様に、該部分１１０，１１２の***した表面は該マーキング５０の視覚的感知を助けるためにカラー又は粗面化又は他の仕方で処理され得る。
【００４０】
図７の実施例では、該マーキング５０は、該マーキング５０が該本体１２のネック５２内の段１２０として形成されることを除けば図４と同様な仕方で実現される。該段１２０は先行エッジ１２０ａと後続エッジ１２０ｂを形成するが、それらは該初期プルアップ位置５６用にそして次の継手のリメーク中距離Ｙを示すために使用される。
【００４１】
図８の実施例では、該本体１２の該ネック５２は５２ａに於ける様に軸方向にテーパーを付けられている。該ネック５２は、この実施例では本体ねじ１８の後端に隣接して位置付けられた円筒部分１３０の方へテーパーを付けられている。該マーキング５０はかくして視覚的に感知可能な該円筒部分１３０の形式で実現される。該ナットは、該マーキング５０が該ナットにより実質的にカバーされるまで該本体１２上に進められ、かくして該ナットが該初期プルアップ位置にあることを示す。
【００４２】
図９の実施例では、該本体１２の該ネック５２は該ネック５２の予め決められた部分１４０上で軸方向にテーパーを付けられている。該テーパー部分１４０は軸方向で溝４２に隣接しかくして該溝１４２と該テーパー部分１４０の間にエッジ１４４を規定する。該エッジ１４４は該初期プルアップ位置５６に対応するので、該ナットが該初期プルアップ位置５６に設置された時、該溝１４２は該ナット１４により実質的にカバーされる。該テーパー付き部分１４０の軸方向範囲は該継手の次のリメーク中該ナット１４の更なる予め決められた軸方向変位用に距離Ｙを規定するので、該テーパー部分１４０は該ナットが次のリメーク中該距離Ｙを進んだ時該ナットにより実質的にカバーされる。この実施例の該マーキング５０はかくして該溝１４２と該テーパー部分１４０を含む。
【００４３】
図１０の実施例では、該本体１２の該ねじ１８は精密に加工されるので、該ねじ１８の後端１８ａは該初期プルアップ位置５６に対応する。この実施例ではそこで、該マーキング５０は該ねじ１８の端部の形で実現される。
【００４４】
図１１Ａ−１１Ｆは該本体１２の該ネック５２内で形成される、溝を使用する本発明の種々の実施例で該マーキング５０用に使用され得る種々の溝形状又はジオメトリー（geometry）を図解する。これらは、特定の溝形状が本発明の実施に重要でないことを図解するために本来例示的であるよう意図されている。特に、図１１Ｈは楕円形のエッジを有する溝を図解する。
【００４５】
図１２は該ネック５２の加工された溝又は***部分より寧ろ該本体１２の該ネック上に設置されたバンドを使用する固有のゲージ発明の実施例を図解する。該バンド１５０はカラーを付けられるか又は他の仕方で視覚的に感知可能であり、そして充分薄いので該ナット１４（図示せず）は該バンド１５０上に容易に延ばすことが出来る。該バンド１５０は、該初期プルアップ位置５６と次のリメーク中該ナットの移動の該予め決められた軸方向距離Ｙとに対応する先行及び後続エッジ５０ａと５０ｂとを規定する、視覚的に感知可能なマーキング５０を有する。図１３はこの概念のもう１つのバージョンを図解するが、そこでは該バンド１５０は該ナット１４の初期プルアップ位置５６に対応するエッジ１５４を規定する***リップ（raised lip）１５２を有する。図１４はもう１つの実施例を図解するが、そこでは該バンド１５０は第１及び第２***部分１６０，１６２を有する。これらの***部分１６０，１６２は対応するエッジ１６０ａ及び１６０ｂを規定するがそれらは該初期プルアップ位置５６と次のリメーク中予め決められた軸方向距離Ｙとをそれぞれ示す。再び、ここで前に注意した様に、該距離Ｙは、初期プルアップ目標位置５６と該追加的軸方向変位位置（例えば、図１２の５０ｂ又は図１４の１６２ａ）との間の軸方向距離に対応することが出来るか又は該ナット１４が該本体１２上でそこまで廻される実際の初期プルアップ位置（the actual initial pull-up position the nut 14 is turned to on the body 12 ）と該追加的変位位置との間の軸方向距離に対応することが出来る。
【００４６】
図１５は本発明のもう１つの実施例を図解する。この例では、概ね円筒形の本体バンド又はスリーブ２００が該継手本体１２に取り付けられる。該本体バンド２００は、該本体１２上で該ナット１４の初期プルアップ位置５６に対応するよう精密に決められた位置２０２まで軸方向に延びる。該継手ナット１４は該ナットの前端１４ａに取り付けられたナットタブ（nut tab）２０４を有する。該ナットタブ２０４は該本体バンド２００の内径より小さい外径を有して形成されそして後端２０４ａを有する。該ナット１４は該ナット１４と該本体１２の間の相対回転により該本体ねじ１８上で進められると、該ナットタブ２０４は該本体バンド２００の方へ進む。該タブ後端２０４ａが該本体バンド２００の前端２０２と整合すると、該組立者は該ナット１４が該初期プルアップ位置にあることを知る。オプションとして、該タブ２０４の軸方向寸法は、該継手１０の次のリメーク中該ナットが進む軸方向距離Ｙに対応するよう予め決定され得る。この代替えの状況では、該ナット１４は、該本体バンド２００の前端２０２が該タブ２０４をカバーするか又は該ナット１４の前端１４ａに当たるまで次のリメーク中進められる。
【００４７】
図１６の実施例では、該ナットタブ２０４’は該本体バンド２００の外径より大きい外径を有するよう寸法付けされる。この場合、該ナット１４が該本体ねじ１８上に進められると該タブ２０４’は該本体バンド２００’上を摺動出来る。該タブ２０４’が該本体バンド２００の前端２０２’と整合する時初期プルアップ位置が示される。
【００４８】
図１５及び１６の実施例では、該バンド２００，２００’は例えばステンレスの様な金属製とすることが出来る。該バンドは該本体１２に取り付けられるか又は該本体から加工されることが出来る。該ナットタブ２０４，２０４’は又該ナット１４の１部として加工されることも又可能である。
【００４９】
図１７に図解されるもう１つの実施例では、該マーキング５０は該ねじ１８に隣接して該本体１２上に位置付けされる。該マーキング５０はバンド又は加工された面、溝又は視覚的に感知可能な他の適当なマーキングであってもよい。好ましくは、該マーキング５０は該本体ネック５２に周りに連続的そして円周状に延びるのがよい。この例では、半径方向の視認用ウインドウ（radial viewing window）２２０が該ナット１４を通して提供される。該ナット１４は、該マーキング５０が該ウインドウ２２０内で最初に見えるまで該ナット本体１２上に設置される。この位置は該初期プルアップ位置に対応する。又該マーキング５０の軸方向長さは該継手１０の次のリメーク中該ナット１４の予め決められた軸方向変位Ｙに対応するよう選択出来る。該ナット１４が、該マーキング５０が該ウインドウ２２０内で最早視認されない点、まで進むと、該組立者は該ナット１４が該予め決められた距離Ｙを軸方向に進んだことを知る。
【００５０】
これまで説明した実施例では、該固有のゲージは初期に視覚的に感知可能でありそして初期プルアップ位置か又は追加的軸方向変位位置で視覚的に整合されるか又はかすかになる（become visually aligned or imperceptible）１つ以上の境界を有するマーキング５０の形で実現される。本発明の一般的概念は又該継手の１０の追加的特徴を組み入れる代わりの方法で実現され得る。これらの代わりの実施例も又ここで固有のゲージ作用として引用されるがそれはそれらが該継手組立体１０に組み込まれ得て、別の又は外部ゲージ作用ツールを要せずに使用され得るからである。
【００５１】
そこで図１８を参照すると、金属スタンピング（metal stamping）の様な***バンド３００が本体ネック５２上に位置付けられる。該バンド３００の自由端３０２は***させられるので該ナット１４の前端１４ａは該バンド３００と係合し、それを該ナット１４が初期プルアップ位置５６に到着する時変位させる。又該バンド３００は、該ナット１４が該初期プルアップ条件に達した時又は該ナット１４が該継手の次のリメーク中予め決められた距離Ｙだけ軸方向に更に進んだ時取りこわされるようにされてもよい（may also be made to break away）。
【００５２】
図１９を参照すると、本発明は折り畳み可能タブ（collapsible tabs）を使用して実現される。この例では、指示部リング４００（図１９Ｂ）は該ネック５２の周りで該本体１２上に設置される。該指示部リング４００は複数の軸方向に延びるタブ４０２を有する。各タブ４０２はこの例では半径方向フランジ４０３を有する。各フランジ４０３の前面４０４は該ナット１４用の該初期プルアップ位置５６と対応するために精密に位置付けられる。
【００５３】
初期プルアップ用に、該ナット１４は、該ナット１４の前端１４ａが該タブ４０２（図１９Ｂ）の前面４０４と接触又は整合するまで、該本体１２上へ設置される。該組立者への該ナット１４が該リング４００、特に該フランジ４０３に接触したことの可視的指示によりオーバーメーク（over make）は避けられる。もし該ナット１４が該本体１２に対し回転され続けるならば、該タブ４０２は折り畳まれるか又は内方へ曲げられ始める。該タブ４０２のこの圧縮はもしそれが必要なら次のリメーク中に追加的軸方向変位距離Ｙの指示部として使用され得る。この様な場合、次のリメーク中、該本体１２上への該ナット１４の追加的軸方向前進は更に該タブ４０２の更なる圧縮又は折り畳み（collapse）を引き起こす。該タブ４０２の完全な圧縮は、該ナット１４が該初期プルアップ位置５６を越えて距離Ｙを進んだ可視的指示として使用出来る。
【００５４】
図２０を参照すると、本発明が変型ナット４５０を用いた使用法で図解される。該継手１０と該マーキング５０の全ての側面は例えば図１及び２の実施例と同じであるが、該ナット４５０は、該６角面４５２が該本体端部よりむしろ該ナットの管端部上に形成されるように、変型された。この仕方で、該ナット４５０は該マーキング５０の領域に隣接した減少した直径を得て、該マーキングを可視的に発見し易くし、そして又該ナット端部４５６の該マーキング５０との整合決定の可視的精度を改善する。
【００５５】
図２１Ａ−Ｃは取り付け可能なリング５００を使用する本発明のもう１つの実施例を図解する。好ましくは該リング５００は金属であるのがよく何等かの適当な方法により取り付けられることが出来る。該リング５００は剛体本体５０２と圧縮可能又は折り畳み可能部分５０４とにより特徴付けられる。この例の該圧縮可能部分５０４は多数の薄いウエブ状の脚部（thin web-like legs）５０８により該剛体本体５０２に取り付けられた薄い壁５０６を有する。該脚部５０８は該折り畳み可能部分５０４の円筒壁内に孔を加工することにより形成出来る。
【００５６】
図２１Ａは指締まり位置（finger tight position）の該継手１０を図解する。図２１Ｂで、該ナット１４は、該前壁（forward wall）５０６が該本体１２の前面１２ｂと接触する位置まで該本体１２上へ設置される。これは該初期プルアップ位置として使用されてもよい。次のリメーク中該薄いウエブ５０８は、該ナットが、図２１Ｃに図解される様に、各リメークで更に軸方向に進められると折り畳まれる（will collapse）。該脚部５０８の完全な圧縮は組立者への追加的軸方向変位位置の可視的指示として使用出来て、もしそれが必要なら更なるリメークを防止する積極的停止部としても使用出来る。
【００５７】
図２１Ｄ−Ｆの実施例では、例えば、該ナット１４が該指締まり位置に設置される（図２１Ｅ）前に該カラー８５０と該ナット１４の間に軸方向ギャップ８５２を許容することによる様に、該継手が構成されない時該カラー８５０が自由にスピン出来るようにする仕方で、圧縮可能な停止部カラー５８０が該本体１２上に設置される。図２１Ｅで、該ナット１４が該指締まり位置に設置されたので該ナットの前壁１４ａは該カラー８５０に接触する。該ナット１４と該カラー８５０の間のこの接触は該カラー８５０が自由にスピンすることを妨げるか又は拘束し、かくして適当な初期プルアップの指示として使用出来る。次のリメーク時、図２１Ｆに図解される様に、該ナット１４がその初期プルアップ位置を越えて軸方向に更に進むと、該カラー８５０は該ナット１４の予め決められた軸方向前進で押し潰されるか又は他の仕方で折り畳まれるタブ８５４の薄い延長部又はシリース（a thin extension or series of tabs 854）を有する。明確のために図２１Ｅ，Ｆからはフエルールは省略されている。
【００５８】
図２２は折り畳まれる部分５０４’用のもう１つの実施例を図解する。図２２の実施例では、リング５００’の該折り畳み可能又は圧縮可能な部分５０４’は該メイン本体５０２’から軸方向に延びる１連のタブ延長部５１０の形で実現される。これらのタブ５１０はそれらが継手１０の初期構成中本体１２と係合時折り畳まれる。
【００５９】
図２３Ａ及び２３Ｂを参照すると、本発明のもう１つの形で、該初期プルアップ位置５６と該追加的軸方向変位位置（そして距離Ｙ）が該管Ｔ上のマーキング６００を使用して視覚的に指示される。この例で、該マーキング６００は２つの境界又はライン６０２及び６０４の形で実現される。該境界６０２，６０４は該管壁６０６内に形成されるか又はバンド、ペイント付けされたライン等の形で付けられる。該指締まり位置では、両ライン６０２、６０４は組立者の視認からは該ナット１４により隠される。第１ライン６０２は、初期プルアップ中該ナット１４が、図２３Ａに図解される様に、該第１ライン６０２が見えるまで、該本体１２上へ進められるように、位置付けられ、そして第２ライン６０４は、次のリメーク中、該ナット１４が該初期プルアップ位置５６を越えて追加的軸方向変位Ｙだけ進んだ後該第２ラインが見えるようになるように、位置付けられる。
【００６０】
図２４は図２３Ａ及びＢの実施例に依り該管Ｔをマーク付けするための適当なツールを図解する。該ツール６５０はこの例では中空で片口の（single ended）円筒スリーブ６５２の形で実現される。該スリーブは後壁６５４を有しそれに対し管端部６５６が降ろされる。１対の半径方向孔６５８、６６０が該スリーブ６５２内に形成されそれぞれのマーク付け用ツール６６２，６６４を受ける。該ツール６６２，６６４は予め決められた距離Ｙだけ軸方向に分けられており、該管Ｔが該スリーブ６５２内で回転されると該ツール６６２，６６４は、図２３Ａ及び２３Ｂに関してここで説明されたライン６０２，６０４と対応するために該管Ｔの表面内に、傷つけるか又は他の仕方でラインを形成する。
【００６１】
図２５参照すると、本発明のこの実施例で、位置指示部バンド７００が該ナット本体１２に取り付けられる。このバンドは”スタート（start）”位置識別部（position identifier）７０２と”終了（finish）”位置識別部７０４とを有する。該ナット１４は最初に該指締まり位置まで該本体１４上で設置される。次いで該ナット１４は、製造者に於いてか又は組立者によるか何れかで、適当な仕方でマーク付けされる。該ナット上の該整合マーク（図示せず）は該スタート位置指示部７０２と軸方向で整合するように該ナットに付けられ、そして典型的には該ナットの前面１４ａ又は該ナット本体上の該６角面の１つに付けられてもよい。次いで該ナットは該整数及び分数の回転の規定された数だけ（for the prescribed number of full and partial turns）該本体に対し回転され、そこでは該ナット１４は該ナット整合マークが該終了位置指示部７０４と軸方向に整合するまで回転される。この技術は該組立者に該整数及び分数の回転を追うことを要求するが、最終プルアップ位置はより精密に達成され、それは良く規定されたスタート及び停止位置指示部があるからである。図２６は該指示部バンド７００’が該ナット１４上に設置される例を図解している。該継手１０が該指締まり位置に組み立てられた時、整合マークは該バンド７００’上の該スタート位置識別部７０２’と軸方向に整合して該本体１２に付けられる。次いで該ナット１４は、該本体１２上の該整合マークが該バンド７００’上の終了位置識別部７０４’と軸方向に整合するまで整数と分数の回転の該規定数だけ相対回転させられる。
【００６２】
図２７及び２８を参照して、本発明がＴ継手８００を用いての使用法で図解される。該継手８００は３つの同一継手端部８０４を有するメイン本体８０２を備える。この例で、全ての３つの端部が該マーキング５０を有することは必ずしも必要ないが、各継手端部８０４は本発明のマーキング５０を有する。
【００６３】
図２８で最も良く見られる様に、該マーキング５０は各継手端部８０４のネック部分２２内に加工された溝８０６の形で実現される。該溝先行エッジ８０８は該ねじ付き端部１８の最後のねじ１８ａから軸方向に隔てられており、かくして段８１０を形成する。次のリメーク中該ナット１４（図示せず）の追加的軸方向変位を指示するために該後続エッジ８１２が使用されてもよい。この場合、ここでの他の例に於ける様に、該初期プルアップ位置５６は該ナット１４の前端を該溝８０６の先行エッジ８０８と整合させることにより示されるか、又は該ナット１４の該前端が該溝８０６の範囲内の何処かと軸方向に整合するように簡単に指定されてもよい。
【００６４】
図２９は、該継手が該指締まり位置に組み立てられた後ラインマーキング９００ａ及び９００ｂが該ナット１４と該本体１２とに付けられるもう１つの実施例を図解する。該ラインマーキング９００はレーザーエッチング（laser etching）を含む何等かの適当な方法により形成されてもよい。該継手は、設置用にユーザーにより分解され該マーキング９００ａ、ｂを用いて該指締まり条件で整合されてリメークされてもよい。後に、該マーキングが再び整合されるまで該ナットを１回の全回転だけ廻すことにより初期プルアップは検証される。この実施例は初期プルアップ用に１回の全回転を使用する継手用に特に好適である。該ラインマーキング９００ａ、ｂは、次のリメーク中初期プルアップを越える追加的軸方向変位を示すために溝の様な他のマーキングと組み合わせて使用されてもよい。
【００６５】
本発明は好ましい例示的実施例を参照して説明された。この明細書を読み、理解すると他の人には変型や変更が行えるであろう。それらが請求される本発明の又はその均等物の範囲内にある限り全てのこの様な変型と変更は含まれるよう意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の固有ゲージの特徴が組み込まれたフェルール型の継手。この継手は指で締められた位置における長手方向の断面図で示されている。
【図２】 適切なプルアップの状態で示された図１の継手。
【図３】 標識が高くなった部分の形をしている他の具体化例。
【図４】 高くなった部分が前進縁部および後部縁部を規定している他の具体化例。
【図５】 連結本体のネジ山から間隔を空けて配置された標識。
【図６】 二つの高くなった部分の形の標識。
【図７】 階段状に高くなっている標識。
【図８】 軸方向においてテーパーが付いた連結本体の頸部の近くにある円筒部分をした標識。
【図９】 連結本体の頸部のテーパーが付いた部分としてつくられた標識。
【図１０】 標識としてのネジの使用。
【図１１Ａ〜Ｈ】 種々の標識の溝の輪郭。
【図１２】 バンドの形の標識。
【図１３】 高くなった唇状部または縁をもつバンドの形の標識。
【図１４】 二つの高くなった部分をもつバンドの形の標識。
【図１５】 予め定められた方法で重なった二つの部分の形の標識。
【図１６】 大きな直径のバンドが他のバンドの上を滑る重なったバンドの形の標識。
【図１７】 標識観測用ののぞき窓。
【図１８】 視覚的な標識としての形を変えるバンド。
【図１９Ａ、１９Ｂおよび１９Ｃ】 折り畳み式タブの形の標識。
【図２０】 変形したナットを使う他の具体化例。
【図２１Ａ〜Ｄ】 折り畳み式リングを使う一具体化例。
【図２２】 折り畳み式タブの延長部を使用するリング。
【図２３Ａおよび２３Ｂ】 管の上に標識がつくられている一具体化例。
【図２４】 図２３の具体化例に対する標識工具。
【図２５および図２６】 回転位置指示器を使用する具体化例。
【図２７および図２８】 伝統的なＴ型の継手本体に対する本発明の使用。
【図２９】 レーザー・エッチングを使用する他の具体化例。

Claims (4)

1. 連結本体、該連結本体にねじ込まれて装着されるナット、および少なくとも１個のフェルールを具備する管継手に対する固有ゲージ組立体において、
   該組立体は継手の連結本体および連結ナットの一つに装着されたゲージ装置を具備し、該ゲージ装置は該継手が指で締められた状態で最初に組立てられた場合第１の視覚的に感知し得る形をもち、継手が最初のプルアップ状態にプルアップされた場合第２の視覚的に感知し得る形をもち、第２の視覚的に感知し得る形が最初のプルアップ状態に対応することを特徴とする、上記固有ゲージ組立体。
2. 連結本体、ねじ込みによって該連結本体に連結されるナット、および少なくとも１個のフェルールを有する型の、管継手に対する固有ゲージであって、
   該連結本体の上にある第１の標識と該ナット上の第２の標識を具備し、該第１および第２の標識は継手が指で締められた状態にある時に直線上に並んでおり、該第１および第２の標識は継手がプルアップされたとき直線上に並んでおらず、継手が完全につくられた場合には再び該第１および第２の標識は直線上に並ぶことを特徴とする、上記管継手の固有ゲージ。
3. 第１の連結部材及び第２の連結部材を有する２部分カップリングであって、該第１の連結部材及び該第２の連結部材の各々が、該第１の連結部材及び該第２の連結部材の間のカップリング連結部を形成するねじ部材を備えている２部分カップリングと、
   該第１の連結部材及び該第２の連結部材の少なくとも一方上の視覚的に感知し得る標識であって、継手が、最初のプルアップ位置にあるときは見ることができ、次のリメークの予め定められた数に対応する位置では実質的に認識することができない、視覚的に感知し得る標識と
   を具備することを特徴とする固有ゲージ組立体。
4. 管の端を受け取ることができるねじが切られた端を持つ連結本体、
   該連結本体の該ねじが切られた端に合うねじが切られた連結ナット、
   ナットの内部に保持された少なくとも１個のフェルール、及び
   先端縁と後端縁とを有し、該先端縁が、最小の最初のプルアップ位置に対応し、該後端縁が次のリメークの予め定められた数に対応する位置に対応している、該連結本体上の視覚的に認識することができる標識
   を具備することを特徴とするフェルール型管継手のための固有ゲージ。

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