JP4155763B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、より詳細には、印字記録媒体を搬送してその上に画像を形成するインクジェット記録装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
印字記録媒体を搬送してその上に画像を形成するインクジェット記録装置は、インクジェットヘッド(印字ヘッド)と、印字記録媒体を印字ヘッドへ搬送する、モータで駆動されたプーリ,ギア,ベルト等から構成される搬送手段とを有している。印字記録媒体の所定の位置に画像を形成するために、印字ヘッドからインクを吐出させるタイミングに同期させて、印字記録媒体を搬送しなければならない。
【0003】
図6は、従来技術によるインクジェットプリンタの一構成例を示す概略図で、図中、50はインクジェットプリンタである。インクジェットプリンタ50は、給紙トレイ56を含む給紙部、搬送ベルト52を含む用紙搬送部、印字ヘッド51、及び排紙部等を備えている。
【0004】
給紙部は、印刷記録媒体(以下、用紙で例示)をプリンタ本体に供給し、用紙をセットする給紙トレイ56の他に、セットされた用紙を給紙するピックアップローラ、ピックアップローラで給紙された用紙を用紙搬送部へと導く搬送ローラ等から構成されている。用紙搬送部は、搬送ベルト52、駆動モータ55、搬送ローラ54、プーリ、ギヤ等から構成され、給紙部から印字ヘッド51の配設部を通してインクジェットプリンタ50の出口まで用紙を搬送する。ここで例示する構成例では、給紙部から搬送された用紙は搬送ベルト52で印字方向に搬送される。搬送ベルト52は高圧がかけられ帯電されるようになっており、この帯電により用紙は搬送ベルト52上で静電吸着されて搬送ベルト52の送りとともに搬送されることとなる。また、搬送ベルト52は駆動モータ55により駆動されている。
【0005】
印字ヘッド51は、キャリッジに固定されキャリッジと共に移動し、インクを吐出して用紙上に画像を形成するためのものである。印字ヘッド51は、インクジェットプリンタ50がフルカラー仕様である場合には、フルカラーの画像を形成するために、ブラックヘッド,シアンヘッド,マゼンタヘッド,イエローヘッドの4色のヘッドで構成される。排紙部は、画像形成された用紙をストックするもので、用紙を排紙側へと導く排紙ローラ、排紙された用紙をストックするための排紙トレイ等から構成されている。
【0006】
用紙の所定の位置に画像を形成するために、用紙を搬送するためのローラ54の軸上に円盤57が設けられている。この円盤57の円周上の縁には等間隔にスリット等の印が設けられたスリット部60があり、スリット等の印を信号として読み込めるエンコーダセンサ53が取り付けられている。副走査方向について各色の記録位置を合わせて印字する場合は、エンコーダセンサ53の信号を読み取り、同期させて印字を行っている。
【0007】
しかしながら、上述の従来技術では、搬送手段を構成する搬送ローラ54やプーリ及びギヤ等の部品形状のばらつきにより、製品毎に用紙の搬送速度が異なることがあり、用紙は給紙部により供給されて搬送手段に受け渡されるが、搬送ベルトの位置により搬送速度が変動し、用紙の搬送速度に変化が生じる。
【0008】
上述のインクジェットプリンタ50と異なる印字タイミング決定方式を採用した印刷装置として、特開平11−170623号公報には、搬送ベルトに接したコロから回転を伝達される方式のエンコーダを採用し、搬送ベルトの搬送とともに回転するエンコーダからの信号をクロック信号として用いて印字のタイミングを決定する印刷装置が記載されている。また、同公報には、エンコーダを搬送ベルトを駆動する駆動軸に作用させ、搬送ベルトの移動速度を検出して、印字のタイミングを決定する印刷装置も記載されている。
【0009】
しかしながら、用紙と共に移動する搬送ベルトから直接信号を検出していないため、検出された信号から算出された搬送距離と実際に搬送された距離とが異なってしまう。その結果、正確な位置に印字できず、副走査方向で色ずれが発生し、画像品位の低下を引き起こす。
【0010】
さらに、同公報には、搬送ベルトの全周上に等間隔(プリンタの搬送方向についての解像度と同じ)で並ぶスリットを設け、そのスリットに照射した光の反射光を検出してスリットの通過速度を測定するなどして搬送距離を計算するベルト速度センサを配置した印刷装置も記載されている。この印刷装置は、搬送されてきた用紙の先端を紙センサで検出すると同時に、ベルト速度センサにより搬送ベルトのスリット数(クロック数)をカウントし、転送された画像データとクロック数により画像の吐出位置を決定する。
【0011】
しかしながら、搬送手段を駆動する搬送ローラのエンコーダからの信号から同期信号を生成し、その同期信号に基づいて印字する方式は、エンコーダの出力信号を用いて直接的に印字の制御を行っていないため、エンコーダの信号から算出された搬送距離と実際に搬送された距離とが異なってしまう。その結果、正確な位置に印字できず、副走査方向で色ずれが発生し、画像品位の低下を引き起こす。
【0012】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のごとき実状に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で副走査方向に対して色ずれのない高品位の画像を得ることが可能な、インクジェット記録装置及びその制御方法を提供することをその目的とする。
【0013】
【課題を解決するための手段】
請求項1の発明は、印字記録媒体を搬送し縁にスリットを等間隔に設けた無端の搬送ベルトと、該搬送ベルトにより搬送される印字記録媒体の搬送速度に応じた印字ヘッド制御用の同期信号を、前記スリットの有無を検知することで前記搬送ベルトから直接読み取り、パルスとして出力するエンコーダセンサと、該エンコーダセンサにより読み取った同期信号により、画像を印刷すべく印字ヘッドを制御する制御手段とを備えたインクジェット記録装置であって、前記スリットは、印字開始位置に相当する前記搬送ベルト上の原点を始点とする、前記搬送ベルトの周上の一部分にのみ、等間隔に設けられており、当該インクジェット記録装置は、前記エンコーダセンサで前記搬送ベルトの前記原点を検知することで、前記搬送ベルト上の用紙を前記搬送ベルトの一定の位置で検知する検知手段を備えたことを特徴としたものである。
【0014】
請求項2の発明は、請求項1の発明において、前記エンコーダセンサは、前記同期信号としてA相及びB相の位相がずれたパルスを出力し、前記制御手段は、前記A相のパルスから得られた前記搬送ベルトの搬送速度を基に前記印字ヘッドを制御し、前記B相のパルスは前記搬送ベルトの回転方向を検出するために使用することを特徴としたものである。
【0015】
請求項3の発明は、請求項1又は2の発明において、前記制御手段は、解像度を倍にして前記印字ヘッドで印字させる場合には、前記エンコーダセンサが出力したパルスを2てい倍して用いることを特徴としたものである。
【0017】
【発明の実施の形態】
本発明に係るインクジェット記録装置においては、簡単な構成で、副走査方向に対して色ずれのない高品位な画像を得ることが可能なよう、印字記録媒体を搬送する搬送手段から直接、印字ヘッド制御用の同期信号を読み取り、読み取った同期信号により、画像を印刷すべく印字ヘッドを制御する。以下に、インクジェット記録装置としてインクジェットプリンタの一例を挙げて、本発明の実施の形態を説明する。
【0018】
図1は、本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタの一構成例を示す概略図で、図中、10はインクジェットプリンタである。インクジェットプリンタ10は、給紙トレイ16を含む給紙部、搬送ベルト12を含む用紙搬送部、印字ヘッド11、及び排紙部等を備えている。
【0019】
給紙部は、印刷記録媒体(以下、用紙で例示)をプリンタ本体に供給し、用紙をセットする給紙トレイ16の他に、セットされた用紙を給紙するピックアップローラ、ピックアップローラで給紙された用紙を用紙搬送部へと導く搬送ローラ等から構成されている。搬送手段の一例としての用紙搬送部は、搬送ベルト12、駆動モータ15、搬送ローラ14、プーリ、ギヤ等から構成され、給紙部から印字ヘッド11の配設部を通してインクジェットプリンタ10の出口まで用紙を搬送する。ここで例示する構成例では、給紙部から搬送された用紙は搬送ベルト12で印字方向に搬送される。搬送ベルト12は高圧がかけられ帯電されるようになっており、この帯電により用紙は搬送ベルト12上で静電吸着されて搬送ベルト12の送りとともに搬送されることとなる。また、搬送ベルト12は駆動モータ15により駆動されている。
【0020】
印字ヘッド11は、キャリッジに固定されキャリッジと共に移動し、インクを吐出して用紙上に画像を形成するためのものである。印字ヘッド11は、インクジェットプリンタ10がフルカラー仕様である場合には、フルカラーの画像を形成するために、ブラックヘッド,シアンヘッド,マゼンタヘッド,イエローヘッドの4色のヘッドで構成される。
【0021】
搬送ベルト12は、その上にある用紙1を用紙開始位置まで搬送するが、そこで印字ヘッド11が主走査方向に動き、画像を印字する。1ライン分の印字が終了すると、駆動モータ15により搬送ベルト12つまり用紙1が副走査方向に動き、次のライン分の印字を行う。このようにして主走査方向及び副走査方向に印字が行われる。また、排紙部は、画像形成された用紙をストックするもので、用紙を排紙側へと導く排紙ローラ、排紙された用紙をストックするための排紙トレイ等から構成されている。
【0022】
図2は図1のインクジェットプリンタにおける搬送ベルトの概要を示す図で、図3は図2の搬送ベルト上に設けられたスリットの概要を示す拡大図である。
同期信号読取手段は、搬送手段により搬送される印字記録媒体の搬送速度に応じた印字ヘッド制御用の同期信号を搬送手段から直接読み取る手段であり、その一例として、搬送ベルト12上の縁には円周上にスリット部20が設けられている。スリット部20は図3に示すように等間隔に設けられたスリット22を有し、同期信号読取手段はスリット22の有無を検知して同期信号を読み取るセンサを有するものとする。スリット22の間隔はインクジェットプリンタの副走査方向についての解像度と同じになっており、搬送ベルト12の移動量の検出能力が解像度と等しくなるように構成されている。本構成例では、このセンサの一例として、搬送ベルト12の縁で搬送ベルト12により搬送される用紙1の搬送速度を、同期信号としてパルス出力するエンコーダ13が、プリンタ本体側に取り付けられている。エンコーダ(エンコーダセンサともいえる)13により、実際の搬送速度に合わせた正確な位置制御が実行可能となる。
【0023】
駆動モータ15により搬送される搬送ベルト12に等間隔に記録されたスリット22をエンコーダ13で読み取るが、その搬送速度に応じて、上述のパルスの周期は変化する。制御手段では、後述するように、この出力信号のパルスに同期させて印字ヘッド11をドライブし、インクを吐出させ、記録用紙1に印字するように制御する。
【0024】
また、エンコーダ13等のセンサで搬送ベルト12の原点を検知する手段を備えることが好ましい。ここでは、スリット22が印字開始位置(原点)から等間隔になっており、搬送ベルト12上の用紙を常に搬送ベルト12の一定の位置で検知できるように配設されている。このため、図2及び図3で図示するように、スリット部20は搬送ベルト12の円周上全てに設けられているのではなく、印字終了位置(終点)から原点に至る部分を非スリット部21とすることが好ましい。なお、スリット22の間隔は、印字ヘッドがラインヘッドの場合には非常に密なものとなる。この間隔をエンコーダセンサで読み取ることによりラインヘッドで記録される各ラインと同期した信号を得ることができる。
【0025】
ここで、印字ヘッド11によるインク吐出のシーケンスを詳細に説明する。搬送されてきた用紙1の先端を検知すると同時に、搬送ベルト12上のエンコーダ13を読み取り、パルス数をカウントする。画像の吐出位置は、転送された画像データとカウントしたパルス数により決定する。そして前述した通りパルス数と解像度が等しいため、その後の画像作成は検出したパルスと同期して、印字ヘッド11へ画像信号に対応したインク吐出の信号を送ることにより行われる。
【0026】
図4は、図1のインクジェットプリンタにおける印字ヘッドを制御する制御部を示すブロック図である。パソコン(PC)31から画像データが送信され、エンコーダ13からの出力信号がメイン制御回路32に取り込まれるようになっている。この出力信号を基にトリガ信号を生成し、ヘッドドライブ回路33へ信号を送りインクジェット各ヘッド34にインク吐出の司令を出すようになっている。また、ヘッドドライブ回路33は、それと同時に印字ヘッド11を駆動するモータ36のモータドライバ35にも制御信号を送る。
【0027】
図5は、図1のインクジェットプリンタにおけるエンコーダにより検出された出力信号により、印字ヘッドを駆動するタイミングを示したタイミングチャート図である。
まず、エンコーダ13によりホームポジション(原点)を原点信号41として検出し、エンコーダ13の出力信号を読み込む。エンコーダ13の出力信号としては、A相,B相の位相がずれたパルス(夫々A相出力信号42,B相出力信号43)が出力される。通常は、A相出力信号42を基に制御するが、B相出力信号43は回転方向を検出する時に使われる。このようにエンコーダ13のパルス信号に同期して印字トリガを生成し、印字ヘッド11を駆動するタイミングを生成する。印字トリガI(44)はエンコーダ13のパルスをそのまま使用した場合、印字トリガII(45)はエンコーダ13のパルスを2てい倍して解像度を倍にして印字する時の場合の印刷トリガを示している。
【0028】
本発明においては、従来技術のように反射光を検出してスリットの通過速度を測定するなどの方式によるベルト速度センサは配置しておらず、例えば図1及び図2で説明したように、搬送ベルト12のスリット22を直接読むことのできるエンコーダ13等のセンサを配置することで、簡単な構成で副走査方向に対して色ずれの無い画像を形成することができる。すなわち、用紙1を搬送する搬送ベルト12から同期信号を読み取り、実際の搬送速度に対応して各色の印字を行い、副走査方向に対して色ずれのない高品位の画像を得ることができる。
【0029】
【発明の効果】
本発明によれば、簡単な構成で、副走査方向に対して色ずれのない高品位な画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタの一構成例を示す概略図である。
【図2】 図1のインクジェットプリンタにおける搬送ベルトの概要を示す図である。
【図3】 図2の搬送ベルト上に設けられたスリットの概要を示す拡大図である。
【図4】 図1のインクジェットプリンタにおける印字ヘッドを制御する制御部を示すブロック図である。
【図5】 図1のインクジェットプリンタにおけるエンコーダにより検出された出力信号により、印字ヘッドを駆動するタイミングを示したタイミングチャート図である。
【図6】 従来技術によるインクジェットプリンタの一構成例を示す概略図である。
【符号の説明】
1…用紙、10…インクジェットプリンタ、11…印字ヘッド、12…搬送ベルト、13…エンコーダ、14…搬送ローラ、15…駆動モータ、16…給紙トレイ、20…スリット部、21…非スリット部、22…スリット、31…PC、32…メイン制御回路、33…ヘッドドライブ回路、34…インクジェット各ヘッド、35…モータドライバ、36…モータ、41…原点信号、42…A相出力信号、43…B相出力信号、44…印字トリガI、45…印字トリガII。
Claims (3)
- 印字記録媒体を搬送し縁にスリットを等間隔に設けた無端の搬送ベルトと、該搬送ベルトにより搬送される印字記録媒体の搬送速度に応じた印字ヘッド制御用の同期信号を、前記スリットの有無を検知することで前記搬送ベルトから直接読み取り、パルスとして出力するエンコーダセンサと、該エンコーダセンサにより読み取った同期信号により、画像を印刷すべく印字ヘッドを制御する制御手段とを備えたインクジェット記録装置であって、
前記スリットは、印字開始位置に相当する前記搬送ベルト上の原点を始点とする、前記搬送ベルトの周上の一部分にのみ、等間隔に設けられており、
当該インクジェット記録装置は、前記エンコーダセンサで前記搬送ベルトの前記原点を検知することで、前記搬送ベルト上の用紙を前記搬送ベルトの一定の位置で検知する検知手段を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。 - 前記エンコーダセンサは、前記同期信号としてA相及びB相の位相がずれたパルスを出力し、前記制御手段は、前記A相のパルスから得られた前記搬送ベルトの搬送速度を基に前記印字ヘッドを制御し、前記B相のパルスは前記搬送ベルトの回転方向を検出するために使用することを特徴とする請求項1記載のインクジェット記録装置。
- 前記制御手段は、解像度を倍にして前記印字ヘッドで印字させる場合には、前記エンコーダセンサが出力したパルスを2てい倍して用いることを特徴とする請求項1又は2記載のインクジェット記録装置。
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