JP4142071B2 - 新芽野菜の殻部除去装置 - Google Patents

Description

本発明は、新芽野菜からその殻部を含む小片を除去する新芽野菜の殻部除去装置に関する。

収穫された新芽野菜、たとえばもやしには、原料豆の殻などの小片である不要物が含まれている。収穫されたもやしからこれらの不要物を除去するための技術としては、後述の第１および第２の従来技術がある。

第１の従来技術として、特許文献１には、もやし精製装置が開示されている。新芽野菜の殻部除去装置であるもやし精製装置は、無端ベルトを移動方向に向けて上向きに傾斜させて支持する振動フレームと、無端ベルトを前記移動方向に走行させる駆動装置と、振動フレームに振動を与える加振機と、無端ベルトに対向して配設され、無端ベルトへの付着物を除去するスクレーパとを備える。

無端ベルト上に供給されたもやしは、振動フレームから振動をうけて振動している無端ベルト上をその傾斜に沿って下方へ落下していく。もやしに付着または混ざっていた不要物は、無端ベルトの振動によって徐々に沈降して無端ベルト上面に付着し、無端ベルトの移動とともに上向きに移送されていく。無端ベルトとともに上方に運ばれた不要物は、スクレーパによって無端ベルトから取り除かれて排出される。

第２の従来技術としてのもやし精製装置は、不要物が通過することができる通過孔が上下に貫通して形成され、もやしが乗載される乗載面が形成される乗載部と、乗載部を前記乗載面に対して交差する方向に振動させる振動付与手段と、乗載部に上方から液体を吐出する液体吐出手段とを備える。

乗載部は、振動付与手段によって、前記乗載面に対して交差する方向に振動されるので、前記乗載面に乗載されるもやしは、前記乗載面から衝撃力を受け、これによってもやしから不要物が離脱する。また乗載部には、液体吐出手段によって、上方から液体が吐出されるので、前述のようにして離脱した不要物が、吐出された液体とともに前記通過孔を通過して前記乗載部から流出する。したがって、もやしから不要物を効率的に除去することができる。

特開平８−１３１１４５号公報

前記第１の従来技術では、もやしから離脱した不要物は、無端ベルトの上面に付着して、無端ベルトの移動とともに上向きに移送されていく。この移送の途中で、無端ベルトの上面に付着している不要物の一部は、無端ベルトの振動によって無端ベルトの上面から離脱する。このようにして無端ベルトの上面から離脱した不要物の一部は、もやしに再び付着して、もやしとともに無端ベルト上をその傾斜に沿って下方へ落下する。したがって不要物を効率的に除去することができないという問題がある。

前記第２の従来技術では、もやしから不要物を効率的に除去することができるけれども、このような効果を達成するためには、多量の水が必要となるという問題がある。

本発明の目的は、新芽野菜からその殻部を含む小片を効率的に除去することができ、しかも液体の消費を抑えることができる新芽野菜の殻部除去装置を提供することである。

本発明は、新芽野菜の殻部を含む小片が通過することができる複数の小片通過孔が上下に貫通して形成され、新芽野菜が乗載される乗載面が形成される乗載部と、
前記乗載部を前記乗載面に対して交差する方向に振動させる振動付与手段と、
前記乗載部に上方から液体を吐出する液体吐出手段と、
前記乗載部から流出する液体を回収する液体回収手段と、
前記液体回収手段によって回収された液体を、前記液体吐出手段に供給する液体供給手段とを備えることを特徴とする新芽野菜の殻部除去装置である。

また本発明は、前記乗載部には、前記乗載面から下方に退避して前記乗載面における前記小片通過孔の開口を介して上方に臨む退避面が、前記複数の小片通過孔に対してそれぞれ形成されることを特徴とする。

また本発明は、液体が貯留される貯留槽と、
前記貯留槽に貯留される液体を流動化させる流動化手段とをさらに備え、
前記乗載部には、前記貯留槽から溢流する液体が流入することを特徴とする。

また本発明は、前記流動化手段は、前記貯留槽内で液体を噴射して、前記貯留槽に貯留される液体を流動化させ、
前記液体供給手段は、前記液体回収手段によって回収された液体を、前記流動化手段にも供給することを特徴とする。

また本発明は、前記乗載部は、前記貯留槽から溢流する液体が流入する位置に配置され、前記液体を含む流入物から前記液体を除去する液体除去部分を有することを特徴とする。

また本発明は、前記液体回収手段によって回収された液体とは異なる液体が外部から供給され、外部から供給される液体を、前記乗載部に上方から吐出する他の液体吐出手段をさらに備えることを特徴とする。

また本発明は、前記振動付与手段は、前記乗載面に乗載される新芽野菜が前記乗載面上を予め定める移動方向に移動するように、前記乗載部を振動させ、
前記他の液体吐出手段は、前記液体吐出手段よりも前記移動方向の下流側に設けられることを特徴とする。

また本発明は、前記液体回収手段は、前記乗載部から流出する流出物から、前記小片を含む固体を除去する固体除去部を有し、
前記固体除去部は、水平面に対して傾斜する傾斜面に沿って設けられ、液体が通過することができる複数の液体通過孔が上下に貫通して形成され、上方から前記流出物が供給されることを特徴とする。

本発明によれば、乗載部には、新芽野菜の殻部を含む小片が通過することができる複数の小片通過孔が上下に貫通して形成される。また乗載部には、新芽野菜が乗載される乗載面が形成される。

前記乗載部は、振動付与手段によって、前記乗載面に対して交差する方向に振動される。このように前記乗載部が振動されるので、前記乗載面に乗載される新芽野菜は、前記乗載面から衝撃力を受け、これによって新芽野菜からその殻部を含む小片が離脱する。また前記乗載部には、液体吐出手段によって、上方から液体が吐出される。このように前記乗載部には液体が吐出されるので、前述のようにして離脱した新芽野菜の殻部を含む小片が、吐出された液体とともに前記小片通過孔を通過して前記乗載部から流出する。したがって新芽野菜からその殻部を含む小片を効率的に除去することができる。

しかも前記乗載部から流出する液体は、液体回収手段によって回収されて、液体供給手段によって前記液体吐出手段に供給される。このようにして前記乗載部から流出する液体が再び利用されるので、前記小片の除去に関する効率を向上するために前記液体吐出手段から吐出される液体の量を多くしても、液体の消費を抑えることができる。

また本発明によれば、前記乗載部には、退避面が、前記複数の小片通過孔に対してそれぞれ形成される。前記退避面は、前記乗載面から下方に退避して前記乗載面における前記小片通過孔の開口を介して上方に臨む。このような退避面は、前記小片通過孔に進入した進入物を受けることができる。新芽野菜は、茎を含む実質部と、種皮を含む殻部とを有する。前記小片通過孔には進入物として、新芽野菜の実質部が進入し、また新芽野菜の殻部を含む小片が進入する。

前記退避面によって受けられた進入物は、前記乗載部の振動のうち上方への運動によって、前記退避面に対して上方へ跳ね上げられる。前記小片は、新芽野菜の実質部に比べて質量が小さいので、前記液体吐出手段から吐出された液体によって押し流されて、前記小片通過孔を通過して前記乗載部から流出する。これに対して新芽野菜の実質部は、前記小片に比べて質量が大きいので、新芽野菜の実質部は、前記液体吐出手段から吐出された液体によって押し流されることなく、前記小片通過孔から前記乗載面上に脱出する。その結果、新芽野菜の実質部までもが前記小片通過孔を通過して前記乗載部から流出してしまうことを防ぐことができる。

また本発明によれば、貯留槽には、液体が貯留される。前記貯留槽に貯留される液体は、流動化手段によって流動化される。このような貯留槽に新芽野菜を投入すると、投入された新芽野菜は、貯留槽内で撹拌され、これによって実質部と殻部との結びつきが弱められる。

前記乗載部には、前記貯留槽から溢流する液体が流入する。このとき、液体とともに、新芽野菜が、前記貯留槽から溢流して前記乗載部に流入し、これによって前記乗載面に新芽野菜が乗載される。このようにして前記乗載面に乗載される新芽野菜は、実質部と殻部との結びつきが弱められているので、新芽野菜からその殻部が離脱し易く、その結果、新芽野菜からその殻部をより一層、効率的に除去することができる。

新芽野菜は、前記貯留槽から溢流する液体とともに、前記貯留槽から前記乗載部に流入するので、前記貯留槽から前記乗載部に新芽野菜を移すための手段を別途、設ける必要がない。したがって構成を簡素化して、省スペース化を図ることができる。

また本発明によれば、前記流動化手段は、前記貯留槽内で液体を噴射し、これによって前記貯留槽に貯留される液体を流動化させることができる。このような流動化手段にも、前記液体回収手段によって回収された液体が、前記液体供給手段によって供給される。このようにして前記乗載部から流出する液体が再び利用されるので、これによっても液体の消費を抑えることができる。

また本発明によれば、前記乗載部は、液体除去部分を有する。前記液体除去部分は、前記貯留槽から溢流する液体が流入する位置に配置され、前記液体を含む流入物から前記液体を除去する。このような液体除去部分によって前記液体を含む流入物から前記液体が除去されるので、前記複数の小片通過孔が形成される前記乗載部の本体部分に流入する前記液体の量を低減することができる。

前記本体部分に流入する前記液体の量が多いと、新芽野菜の実質部までもが、前記液体によって押し流されて、前記小片通過孔を通過してしまう。この点を考慮して、前述のようにして、前記本体部分に流入する前記液体の量を低減し、これによって新芽野菜の実質部までもが前記小片通過孔を通過して前記乗載部から流出してしまうことを防ぐことができる。

また本発明によれば、他の液体吐出手段は、前記液体回収手段によって回収された液体とは異なる液体が外部から供給され、外部から供給される液体を、前記乗載部に上方から吐出する。したがって外部から液体を補給するとともに、前記他の液体吐出手段から吐出された液体によって前記小片を押し流して、前記小片通過孔を介して前記小片を前記乗載部から流出させることができる。

また本発明によれば、前記振動付与手段は、前記乗載部を振動させ、これによって前記乗載面に乗載される新芽野菜は、前記乗載面上を予め定める移動方向に移動する。この場合、前記移動方向の下流側になるにつれて、新芽野菜の殻部の除去率が高くなり、したがって前記移動方向の下流側では、殻部が除去された新芽野菜を前記乗載部から取出すことができる。

前記他の液体吐出手段は、前記液体吐出手段よりも前記移動方向の下流側に設けられる。このような他の液体吐出手段は、前述のように、前記液体回収手段によって回収された液体とは異なる液体を、前記乗載部に上方から吐出する。したがって殻部が除去された新芽野菜を、前記乗載部から取出す前に洗浄することができる。

また本発明によれば、前記液体回収手段は、固体除去部を有する。前記固体除去部は、液体が通過することができる複数の液体通過孔が上下に貫通して形成され、前記流出物が上方から供給される。上方から供給される前記流出物のうち、液体は、前記複数の液体通過孔を通過するけれども、前記小片を含む固体は、前記複数の液体通過孔を通過することができない。したがって前記固体除去部によって、前記乗載部から流出する流出物から、前記固体を除去して、液体を回収することができる。

前記固体除去部は、水平面に対して傾斜する傾斜面に沿って設けられる。このように前記固体除去部が設けられるので、前記流出物のうち前記固体は、前記固体除去部上を前記傾斜面に沿って下方に流れ、前記固体除去部上から排出される。したがって前記固体除去部上に前記固体が溜まってしまうことが防がれる。これによって、溜まった前記固体を前記固体除去部上から取り除く作業が不要となる。

図１は、本発明の実施の一形態である新芽野菜の殻部除去装置１の構成を示す正面図である。図２は、図１の上方から見た殻部除去装置１の平面図である。新芽野菜は、マメ科植物の種子、たとえばブラックマッペ、緑豆および大豆などを水に浸して光のない状態で発芽させたものである。新芽野菜は、茎を含む実質部と、種皮を含む殻部とを有する。新芽野菜の中には、実質部として茎に加えて子葉をも含むものがあり、このような新芽野菜の一例としては、大豆を発芽させた、いわゆる「大豆もやし」が挙げられる。

殻部除去装置１は、新芽野菜からその殻部を含む小片を除去するために用いられ、特に、実質部として茎および子葉を含むような新芽野菜、たとえば大豆もやしからその殻部を含む小片を除去するために好適に用いられる。前記小片は、新芽野菜の殻部の他に、滓および細根を含み、また未発芽の種子をも含む。

殻部除去装置１は、新芽野菜の殻部を含む小片が通過することができる複数の小片通過孔３が上下に貫通して形成され、新芽野菜が乗載される乗載面４が形成される乗載部５と、前記乗載部５を前記乗載面４に対して交差する方向である予め定める振動方向Ａに振動させる振動付与手段６と、前記乗載部５に上方から液体を分散して吐出する液体吐出手段７とを備える。また殻部除去装置１は、液体が貯留される貯留槽８と、前記貯留槽８内で液体を噴射して、前記貯留槽８に貯留される液体を流動化させる流動化手段９とをさらに備え、前記乗載部５には、前記貯留槽８から溢流する液体が流入する。また殻部除去装置１は、前記乗載部５から流出する液体を回収する液体回収手段１０と、前記液体回収手段１０によって回収された液体を、前記液体吐出手段７に供給するとともに前記流動化手段９にも供給する液体供給手段１１とをさらに備える。また殻部除去装置１は、前記液体回収手段１０によって回収された液体とは異なる液体が外部の液体源１３から供給され、外部の液体源１３から供給される液体を、前記乗載部５に上方から分散して吐出する他の液体吐出手段１２をさらに備える。

このような殻部除去装置１では、新芽野菜は、貯留槽８に投入される。貯留槽８には、液体が貯留され、この貯留槽８に貯留される液体は、流動化手段９によって流動化される。このような貯留槽８に新芽野菜を投入すると、投入された新芽野菜は、貯留槽８内で撹拌され、これによって実質部と殻部との結びつきが弱められる。

貯留槽８に投入された新芽野菜は、貯留槽８内で撹拌された後、貯留槽８から溢流する液体とともに、乗載部５に流入して、乗載面４に乗載される。このようにして乗載面４に乗載される新芽野菜は、実質部と殻部との結びつきが弱められているので、新芽野菜からその殻部が離脱し易く、その結果、新芽野菜からその殻部をより一層、効率的に除去することができる。

また貯留槽８に投入された新芽野菜は、貯留槽８から溢流する液体とともに、貯留槽８から乗載部５に流入するので、貯留槽８から乗載部５に新芽野菜を移すための手段を別途、設ける必要がない。したがって構成を簡素化して、省スペース化を図ることができる。

乗載部５は、振動付与手段６によって、乗載面４に対して交差する前記振動方向Ａに振動されるので、乗載面４に乗載される新芽野菜は、乗載面４から衝撃力を受け、これによって新芽野菜からその殻部が離脱する。また乗載部５には、液体吐出手段７によって、上方から液体が分散して吐出されるので、前述のようにして離脱した新芽野菜の殻部を含む小片が、吐出された液体とともに小片通過孔３を通過して乗載部５から流出する。したがって新芽野菜からその殻部を含む小片を効率的に除去することができる。

乗載部５から流出する液体は、液体回収手段１０によって回収されて、液体供給手段１１によって液体吐出手段７および流動化手段９に供給される。このようにして乗載部５から流出する液体が再び利用されるので、前記小片の除去に関する効率を向上するために前記液体吐出手段７から吐出される液体の量を多くしても、液体の消費を抑えることができる。

他の液体吐出手段１２は、液体回収手段１０によって回収された液体とは異なる清浄な液体が外部の液体源１３から供給され、外部の液体源１３から供給される液体を、乗載部５に上方から分散して吐出する。したがって外部から液体を補給するとともに、他の液体吐出手段１２から吐出された液体によって前記小片を押し流して、小片通過孔３を介して前記小片を乗載部５から流出させることができる。

殻部除去装置１で用いられる液体は、水であってもよく、あるいは洗剤などの薬液が水に混入された洗浄水であってもよい。さらに前記液体は、新芽野菜をボイルするための温水であってもよく、あるいは新芽野菜を冷却するための冷水であってもよい。

図３は、図１の左方から見た殻部除去装置１の側面図である。図４は、図１の右方から見た殻部除去装置１の側面図である。図１および図２をも参照して、殻部除去装置１は、水平な床２に設置される。

前記乗載部５は、前記床２に支持される基台１５と、水平または略水平に延在し、その延在方向に垂直な断面形状が大略的にＵ字状に形成され、上方に臨んで開放される乗載部本体１６と、基台１５に固定され、乗載部本体１６を支持する支持体１７とを有する。基台１５、乗載部本体１６および支持体１７は、耐腐食性の高い金属、たとえばステンレス鋼から成る。

乗載部本体１６は、大略的に前記延在方向に延びて板状に形成され、水平または略水平に設けられる底部１８と、底部１８の幅方向の両側部から上方に立ち上がり、大略的に前記延在方向に延びる一対の側壁１９ａ，１９ｂと、各側壁１９ａ，１９ｂの上部を前記延在方向に関して複数箇所で連結する棒状の複数の側壁連結部２０とを有する。図２では、煩雑を避けるために、各側壁連結部２０を省略している。

底部１８は、前記延在方向の一端部から他端部に向かって、第１〜第３乗載部分２１〜２３を有し、これらの第１〜第３乗載部分２１〜２３にわたって、前記乗載面４が形成される。第１および第２乗載部分２１，２２は、前記幅方向の寸法が前記延在方向に一様であり、第３乗載部分２３は、第２乗載部分２２から離反するにつれて、前記幅方向の両側部が互いに近接して前記幅方向の寸法が小さくなる。第２および第３乗載部分２２，２３には、前記乗載面４から上方に突出して前記延在方向に全体にわたって延びる複数の突出部２４が、前記幅方向に間隔をあけて形成される。第２および第３乗載部分２２，２３は、各突出部２４によって前記乗載面４が仕切られ、これによって第２および第３乗載部分２２，２３における前記乗載面４には、前記延在方向に延びる複数の経路が形成される。

本体部分である第２乗載部分２２には、前記複数の小片通過孔３が全体にわたって形成される。第２乗載部分２２における各経路では、小片通過孔３が前記延在方向に並ぶ。詳しくは、第２乗載部分２２における各経路では、前記幅方向に並ぶ２つの小片通過孔３と、前記幅方向に関して前記２つの小片通過孔３間の中央に位置する１つの小片通過孔３とが、前記延在方向に交互に並ぶ。

液体除去部分である第１乗載部分２１は、前記貯留槽８から溢流する液体が流入する位置に配置される。第１乗載部分２１は、貯留槽８から溢流する液体を含む流入物のうち前記液体を下方に流出させ、これによって前記流入物から前記液体を除去する。したがって第２乗載部分２２に流入する前記液体の量を低減することができる。

第２乗載部分２２に流入する前記液体の量が多いと、新芽野菜の実質部までもが、前記液体によって押し流されて、第２乗載部分２２に形成される小片通過孔３を通過してしまう。この点を考慮して、前述のようにして、第２乗載部分２２に流入する前記液体の量を低減し、これによって新芽野菜の実質部までもが前記小片通過孔３を通過して乗載部５から流出してしまうことを防ぐことができる。

各側壁１９ａ，１９ｂは、前記延在方向の一端部から他端部に向かって、第１および第２側壁部分２５，２６を有する。各側壁１９ａ，１９ｂの第１側壁部分２５は、互いに平行に配置され、それらの下端部は、前記底部１８の第１および第２乗載部分２１，２２に連なる。各側壁１９ａ，１９ｂの第２側壁部分２６は、各側壁１９ａ，１９ｂの第１側壁部分２５から離反するにつれて互いに近接する方向に傾斜し、それらの下端部は、前記底部１８の第３乗載部分２３に連なる。

支持体１７は、各側壁１９ａ，１９ｂの第１側壁部分２５に外方から対向して固定され、各側壁１９ａ，１９ｂの第１側壁部分２５よりも上方に突出し、前記延在方向に延びる一対の対向固定部２７ａ，２７ｂと、各対向固定部２７ａ，２７ｂの上部を前記延在方向に関して複数箇所で連結する棒状の複数の上側連結部２８と、各対向固定部２７ａ，２７ｂの下端部を前記延在方向に関して複数箇所で連結し、前記第２乗載部分２２の下面に固定される複数の下側連結部とを有する。図２では、煩雑を避けるために、各上側連結部２８を省略している。

前記振動付与手段６は、前記乗載面４に乗載される新芽野菜が前記乗載面４上を予め定める移動方向Ｂに移動するように、前記乗載部５の乗載部本体１６を振動させる。前記移動方向Ｂは、乗載部本体１６の延在方向の一端部から他端部に向かう方向である。この場合、前記移動方向Ｂの下流側になるにつれて、新芽野菜の殻部の除去率が高くなり、したがって前記移動方向Ｂの下流側では、殻部が除去された新芽野菜を前記乗載部５から取出すことができる。

振動付与手段６による乗載部本体１６の振動方向Ａは、乗載部本体１６の底部１８の幅方向に垂直な仮想一平面内で、上方になるにつれて、前記移動方向Ｂの下流側に傾斜し、前記乗載面４に対して予め定める角度θ１を成す。前記予め定める角度θ１は、たとえば
１５°〜４５°に選ばれ、好ましくは３０°に選ばれる。このような角度θ１は、新芽野菜の種類に応じ、さらには液体吐出手段７および他の液体吐出手段１２からの液体の量などにも応じて適宜、選ばれる。

前記乗載面４に乗載される新芽野菜は、乗載部本体１６の振動のうち上方への運動によって、前記乗載面４に対して、上方かつ前記移動方向Ｂへ跳ね上げられる。乗載部本体１６は、上方への運動の後、下方への運動によって、下方かつ前記移動方向Ｂとは反対方向へ変位する。したがって前記乗載面４に対して跳ね上げられた新芽野菜は、跳ね上げられた位置よりも前記移動方向Ｂの下流側に落下する。この繰り返しによって、前記乗載面４に乗載される新芽野菜が前記移動方向Ｂへ移動する。

具体的には、振動付与手段６は、一対の振動モータ３０ａ，３０ｂによって実現される。各振動モータ３０ａ，３０ｂは、前記支持体１７の各対向固定部２７ａ，２７ｂに外方から対向して連結される。各振動モータ３０ａ，３０ｂは、乗載部本体１６の延在方向に関して同一の位置に配置される。各振動モータ３０ａ，３０ｂは、乗載部本体１６を、支持体１７を介して前記振動方向Ａに振動させる。図３および図４では、煩雑を避けるために、各振動モータ３０ａ，３０ｂを省略している。

各振動モータ３０ａ，３０ｂは、出力シャフトがその両側から突出する交流モータと、この交流モータの出力シャフトの両端部に装着される一対の偏心ウエイトとを有する。各振動モータ３０ａ，３０ｂの交流モータにおける出力シャフトの軸線Ｌは、乗載部本体１６の底部１８の幅方向に垂直であり、上方になるにつれて、前記移動方向Ｂの上流側に傾斜し、前記乗載面４に対して予め定める角度θ２を成す。前記予め定める角度θ２は、９０°−θ１に選ばれる。

各振動モータ３０ａ，３０ｂにおいて、各交流モータは、互いに反対の方向に、同一の回転速度で回転し、各偏心ウエイトは、同時に互いに近接し、また同時に互いに離反する。これによって各振動モータ３０ａ，３０ｂの回転によって生じる力のうち、乗載部本体１６における底部１８の幅方向の成分は、互いに打消し合い、前記振動方向Ａの成分は、互いに強め合う。したがって乗載部本体１６の前記振動方向Ａとは異なる方向への振動を防ぐことができ、これによって乗載部本体１６の乗載面４に乗載される新芽野菜の、前記移動方向Ｂとは異なる方向への移動を防ぐことができる。

前記液体吐出手段７は、前記乗載部５の乗載部本体１６の底部１８における第２乗載部分２２の第１乗載部分２１寄りで、上方から液体を噴射して吐出する複数のノズル部材３１を有する。各ノズル部材３１は、乗載部本体１６の延在方向に間隔をあけて配置される。各ノズル部材３１から吐出される液体は、下方になるにつれて、乗載部本体１６の底部１８の幅方向に拡がり、第２乗載部分２２の各経路上に落下する。図１および図２では、煩雑を避けるために、各ノズル部材３１を省略している。

各ノズル部材３１からの液体の吐出量は、少なすぎると前記小片を前記乗載部５から流出させることができず、多すぎると新芽野菜の実質部までもが前記乗載部５から流出してしまう。この点を踏まえて、各ノズル部材３１からの液体の吐出量は、新芽野菜の実質部を前記乗載部５から流出させることなく、前記小片を前記乗載部５から流出させることができるように、適宜、選ばれる。各ノズル部材３１からは、たとえば１ｍ^２あたり１００リットル／ｍｉｎ〜２００リットル／ｍｉｎの液体がそれぞれ吐出される。液体吐出手段７は、各ノズル部材３１からの液体の吐出量を調整可能に構成されてもよい。

前記貯留槽８は、前記床２に支持される基台３５と、この基台３５に固定され、水平または略水平に延在し、その延在方向に垂直な断面形状が大略的にＵ字状に形成され、上方に臨んで開放される貯留槽本体３６とを有する。基台３５および貯留槽本体３６は、耐腐食性の高い金属、たとえばステンレス鋼から成る。

貯留槽本体３６は、前記延在方向に延びる一対の側壁３７ａ，３７ｂと、各側壁３７ａ，３７ｂの下端部に連なって下方に凸に形成され、前記延在方向に延び、前記延在方向の一端部側になるにつれて上方に傾斜する底部３８と、各側壁３７ａ，３７ｂおよび底部３８の前記延在方向の各一端部に連なり、前記延在方向に垂直に設けられる垂直端板３９と、底部３８の前記延在方向の他端部に連なり、上方になるにつれて垂直端板３９から離反するように傾斜する傾斜端板４０とを有する。

貯留槽本体３６は、前記乗載部５の乗載部本体１６に隣接して設けられる。貯留槽本体３６の延在方向は、乗載部本体１６の延在方向と同一または略同一の方向である。貯留槽本体３６の延在方向の他端部は、乗載部本体１６の延在方向の一端部に連結される。貯留槽本体３６の傾斜端板４０の上端部は、乗載部本体１６の底部３８の第１乗載部分２１よりも上方に突出する。貯留槽本体３６に貯留される液体は、傾斜端板４０の上端部を越えて溢流し、第１乗載部分２１に流入する。

前記流動化手段９は、前記貯留槽本体３６の底部３８に設けられる第１流動化手段４１と、前記貯留槽本体３６の垂直端板３９に設けられる第２流動化手段４２とを有する。

第１流動化手段４１は、貯留槽本体３６の外部で、大略的に貯留槽本体３６の延在方向に沿って設けられるヘッダ４３と、このヘッダ４３にその軸線方向に等間隔をあけて接続され、貯留槽本体３６の底部３８を貫通して貯留槽本体３６内に突出する複数のノズル部材４４とを有する。各ノズル部材４４は、貯留槽本体３６の底付近で、貯留槽本体３６の各側壁３７ａ，３７ｂのうち一方３７ｂから他方３７ａに向かう方向に液体を噴射して、貯留槽本体３６内で矢符Ｃ１方向の回転流を発生させ、これによって貯留槽本体３６に貯留される液体が流動化される。このようにして、貯留槽本体３６内で矢符Ｃ１方向の回転流を発生させることによって、貯留槽本体３６に投入された新芽野菜を撹拌して、実質部と殻部との結びつきを弱めることができる。

第２流動化手段４２は、貯留槽本体３６の垂直端板３９を貫通して貯留槽本体３６内に突出する複数のノズル部材４５を有する。各ノズル部材４５は、貯留槽本体３６に貯留される液体の液面と貯留槽本体３６の底との間で、貯留槽本体３６の延在方向の一端部から他端部に向かう方向に液体を噴射して、貯留槽本体３６内で矢符Ｃ２方向の流れを発生させ、これによっても貯留槽本体３６に貯留される液体が流動化される。このようにして、貯留槽本体３６内で矢符Ｃ２方向の流れを発生させることによって、貯留槽本体３６に投入された新芽野菜を、矢符Ｃ２方向に移動させて、液体とともに貯留槽本体３６から溢流させることができる。

前記液体回収手段１０は、前記乗載部５の乗載部本体１６から流出する流出物を集合させる流出物集合部５０と、この流出物集合部５０によって集合された前記流出物から、前記小片を含む固体を除去する固体除去部５１と、この固体除去部５１によって固体が除去された後に残る液体を貯留するタンク５２とを有する。

流出物集合部５０は、乗載部本体１６の底部１８における第１および第２乗載部分２１，２２の下方に設けられ、第１および第２乗載部分２１，２２の下面に臨んで開放される。このような流出物集合部５０は、大略的に乗載部本体１６の延在方向に延びる一対の側壁５５ａ，５５ｂと、各側壁５５ａ，５５ｂの下端部に連なる底部５６と、各側壁５５ａ，５５ｂおよび底部５６の前記延在方向の各両端部に連なる一対の端板５７ａ，５７ｂとを有する。

底部５６は、前記延在方向の一端部から他端部に向かって、第１および第２傾斜部分５８，５９を有する。第１傾斜部分５８は、前記延在方向の一端部側になるにつれて、上方に傾斜する。第２傾斜部分５９は、前記延在方向の他端部側になるにつれて、上方に傾斜する。第２傾斜部分５９の下端部は、第１傾斜部分５８の下端部よりも下方になる。第１および第２傾斜部分５８，５９の各下端部の間には、乗載部本体１６の底部１８の幅方向に延びる排出孔６０が形成される。乗載部本体１６から流出する流出物は、流出物集合部５０の底部５６に落下して、この底部５６の第１および第２傾斜部分５８，５９上を下方に流れ、第１および第２傾斜部分５８，５９の各下端部の間に形成される前記排出孔６０を介して、下方に排出される。

固体除去部５１は、水平面６８に対して予め定める角度θ３を成して傾斜する傾斜面６１に沿って設けられ、液体が通過することができる複数の液体通過孔が上下に貫通して形成される。固体除去部５１の上部は、流出物集合部５０の排出孔６０に臨む。前記傾斜面６１は、下方になるにつれて前記移動方向Ｂの下流側に傾斜する。前記予め定める角度θ３は、たとえば４５°〜７５°に選ばれ、好ましくは６０°に選ばれる。

固体除去部５１には、流出物集合部５０の排出孔６０から排出される前記流出物が上方から供給される。上方から供給される前記流出物のうち、液体は、前記複数の液体通過孔を通過するけれども、前記小片を含む固体は、前記複数の液体通過孔を通過することができない。したがって固体除去部５１によって、前記流出物から、前記固体を除去して、液体を回収することができる。

固体除去部５１は、前記傾斜面６１に沿って設けられるので、前記流出物のうち前記固体は、前記固体除去部５１上を前記傾斜面６１に沿って下方に流れ、前記固体除去部５１上から排出される。したがって固体除去部５１上に前記固体が溜まってしまうことが防がれ、溜まった前記固体を固体除去部５１上から取り除く作業が不要となる。

固体除去部５１の下方には、固体排出部６２が設けられる。この固体排出部６２は、乗載部本体１６の底部１８の幅方向に関して傾斜する。固体除去部５１から排出される固体は、固体排出部６２上に落下する。固体排出部６２上に落下した固体は、固体排出部６２上をその傾斜に沿って下方に移動し、最終的に殻部除去装置１の外部に排出される。

固体除去部５１の両側には、固体除去部５１から上方に突出する一対の上方突出片６３と、固体除去部５１から下方に突出する一対の下方突出片６４とが設けられる。各上方突出片６３は、前記流出物を案内する。下方突出片６４は、前記複数の液体通過孔を通過した液体の飛散を防止する。

タンク５２は、固体除去部５１の下方に設けられ、上方に臨んで開放される。前記複数の液体通過孔を通過した液体は、タンク５２に落下し、このタンク５２に貯留される。タンク５２は、周壁６５と、周壁６５の下端部に連なる底部６６と、底部６６に連なり、上方に延びる筒状の排出部６７とを有する。底部６６には、この底部６６を上下に貫通し、排出部６７の内腔空間に連通する貫通孔が形成される。排出部６７の上端部は、周壁６５の上端部よりも下方に退避する。タンク５２内における液体の液面が排出部６７の上端部よりも高くなると、タンク５２内の液体は、排出部６７を介して外部に排出される。

前記液体供給手段１１は、ポンプ７０と、前記液体回収手段１０のタンク５２に貯留される液体をポンプ７０の流入ポートに導く第１供給管７１と、ポンプ７０の吐出ポートから吐出される液体を前記液体吐出手段７に導く第２供給管７２と、ポンプ７０の吐出ポートから吐出される液体を前記第１流動化手段４１に導く第３供給管７３と、ポンプ７０の吐出ポートから吐出される液体を前記第２流動化手段４２に導く第４供給管７４とを有する。図３では、煩雑を避けるために、ポンプ７０を省略している。

本実施の形態では、第２〜第４供給管７２〜７４は一部、共通である。タンク５２から第１供給管７１に導かれた液体は、ポンプ７０によって加圧され、第２供給管７２を経て液体吐出手段７に供給され、また第３供給管７３を経て第１流動化手段４１に供給され、さらに第４供給管７４を経て第２流動化手段４２に供給される。

前記他の液体吐出手段１２は、前記液体吐出手段７よりも前記移動方向Ｂの下流側に設けられる。このような他の液体吐出手段１２は、前記乗載部５の乗載部本体１６の底部１８における第２乗載部分２２の第３乗載部分２３寄りで、上方から液体を噴射して吐出する複数のノズル部材７５を有する。各ノズル部材７５は、乗載部本体１６の延在方向に間隔をあけて配置される。各ノズル部材７５から吐出される液体は、下方になるにつれて、乗載部本体１６の底部１８の幅方向に拡がり、第２乗載部分２２の各経路上に落下する。図１および図２では、煩雑を避けるために、各ノズル部材７５を省略している。

各ノズル部材７５からの液体の吐出量は、少なすぎると前記小片を前記乗載部５から流出させることができず、多すぎると新芽野菜の実質部までもが前記乗載部５から流出してしまう。この点を踏まえて、各ノズル部材７５からの液体の吐出量は、新芽野菜の実質部を前記乗載部５から流出させることなく、前記小片を前記乗載部５から流出させることができるように、適宜、選ばれる。各ノズル部材７５からは、たとえば１ｍ^２あたり２０リットル／ｍｉｎ〜５０リットル／ｍｉｎの液体が吐出される。液体吐出手段７は、各ノズル部材３１からの液体の吐出量を調整可能に構成されてもよい。

このような他の液体吐出手段１２は、前記液体吐出手段７よりも前記移動方向Ｂの下流側に設けられ、前記液体回収手段１０によって回収された液体とは異なる清浄な液体を、前記乗載部５に上方から分散して吐出する。したがって殻部が除去された新芽野菜を、前記乗載部５から取出す前に洗浄することができる。

図５は、小片通過孔３の付近を示す断面図である。図６は、図５の切断面線Ｓ６−Ｓ６から見た断面図である。図７は、図６の切断面線Ｓ７−Ｓ７から見た断面図である。第２乗載部分２２には、前記乗載面４から下方に退避して前記乗載面４における小片通過孔３の開口である上側開口８０を介して上方に臨む退避面８１が、各小片通過孔３に対してそれぞれ形成される。前記退避面８１は、前記移動方向Ｂの下流側になるにつれて上方に傾斜し、前記移動方向Ｂの下流側で前記乗載面４に連なる。小片通過孔３の下側の開口である下側開口８２は、前記移動方向Ｂの上流側に臨んで開放される。

本実施の形態では、上側開口８０は、半円形状であり、弦の部分が乗載部本体１６の底部１８の幅方向に平行に延び、弧の部分が前記移動方向Ｂの下流側に凸に湾曲する。下側開口８２は、半円形状であり、弦の部分が第２乗載部分２２の下面内で前記幅方向に平行に延び、弧の部分が下方に凸に湾曲する。前記退避面８１は、上側開口８０における弧の部分と下側開口８２における弧の部分との間に介在し、下方に凸の曲面を成す。このような退避面８１は、プレス加工によって容易に形成することができる。

前記退避面８１は、小片通過孔３に進入した進入物を受けることができる。小片通過孔３には進入物として、新芽野菜の実質部が進入し、また新芽野菜の殻部を含む小片が進入する。

前記退避面８１によって受けられた進入物は、乗載部５の振動のうち上方への運動によって、前記退避面８１に対して上方へ跳ね上げられる。前記小片は、新芽野菜の実質部に比べて質量が小さいので、前記液体吐出手段７から吐出された液体によって押し流されて、前記小片通過孔３を通過して前記乗載部５から流出する。これに対して新芽野菜の実質部は、前記小片に比べて質量が大きいので、前記液体吐出手段７から吐出された液体によって押し流されることなく、前記小片通過孔３から前記乗載面４上に脱出する。その結果、新芽野菜の実質部までもが前記小片通過孔３を通過して前記乗載部５から流出してしまうことを防ぐことができる。

また前記退避面８１は、前述のように、前記移動方向Ｂの下流側になるにつれて上方に傾斜し、前記移動方向Ｂの下流側で前記乗載面４に連なるので、前記小片通過孔３に進入した新芽野菜の実質部が、前記小片通過孔３から前記乗載面４上に脱出し易い。したがって新芽野菜の実質部までもが前記小片通過孔３を通過して前記乗載部５から流出してしまうことを可及的に防ぐことができる。

図８は、固体除去部５１の一部を示す断面図である。図９は、固体除去部５１を拡大して示す断面図である。固体除去部５１は、一定の間隔をあけて平行に設けられる複数の棒状部材であるワイヤ９１を有し、各ワイヤ９１によって複数のスリット９２が形成される。前記複数のスリット９２は、前記複数の液体通過孔に相当する。本実施の形態では、固体除去部５１は、ウェッジワイヤスクリーンによって実現される。

ここで、説明の便宜上、仮想一平面９０を想定し、前記仮想一平面９０内で直交する２方向を、Ｘ方向およびＹ方向とし、前記仮想一平面９０に直交する方向をＺ方向とする。各ワイヤ９１は、Ｘ方向に延び、Ｙ方向に間隔をあけて設けられる。各ワイヤ９１は、Ｘ方向に垂直な断面形状が大略的に三角形状である。各ワイヤ９１の一側面９３は、大略的には前記仮想一平面９０に沿い、Ｚ方向下流側に臨む。各ワイヤ９１の一側面９３は、Ｙ方向下流側になるにつれてＺ方向上流側に傾斜する。

隣り合うワイヤ９１ａ，９１ｂについて、Ｙ方向下流側のワイヤ９１ａの前記一側面９３におけるＹ方向最上流の部分９４ａは、Ｙ方向上流側のワイヤ９１ｂの前記一側面９３におけるＹ方向最下流の部分９４ｂよりも、Ｚ方向下流側に予め定める突出量ΔＨだけ突出する。前記予め定める突出量ΔＨは、前記小片が引っ掛からない程度に選ばれ、たとえば０．０１ｍｍ〜０．１ｍｍに選ばれる。

このような固体除去部５１は、前記仮想一平面９０が前記傾斜面６１に沿い、各ワイヤ９１の前記一側面９３が上方に臨み、Ｘ方向が水平になり、Ｙ方向下流側になるにつれて下方に傾斜するように、配置される。この場合、前記傾斜面６１に沿って上下に隣り合うワイヤ９１ａ，９１ｂにおいて、上方のワイヤ９１ｂの前記一側面９３に沿って下方に流れた液体は、下方のワイヤ９１ａの前記一側面９３におけるＹ方向最上流の部分９４ａに連なってＺ方向上流側に延びる側面９５によって、各ワイヤ９１ａ，９１ｂ間のスリット９２に案内される。したがって前記流出物から、液体を効率よく回収することができ、これによって液体の消費をより一層、抑えることができる。

図１０は、殻部除去装置１の電気的構成を示すブロック図である。殻部除去装置１は、前記各振動モータ３０ａ，３０ｂおよびポンプ７０を制御する制御部９６と、操作者による操作に応じた信号を制御部９６に与える操作部９７とをさらに備える。制御部９６は、操作部９７からの信号に応答して、各振動モータ３０ａ，３０ｂおよびポンプ７０のオン／オフを制御する。したがって操作者は、操作部９７を操作することによって、各振動モータ３０ａ，３０ｂおよびポンプ７０をオン／オフすることができる。

前述の実施の形態は、本発明の例示に過ぎず、本発明の範囲内において構成を変更することができる。たとえば振動付与手段６は、複数対の振動モータによって実現されてもよい。この場合、各対の振動モータは、乗載部本体１６の延在方向に並び、対を成す振動モータは、支持体１７の各対向固定部２７ａ，２７ｂに外方から対向して連結され、乗載部本体１６の延在方向に関して同一の位置に配置される。

また第１乗載部分２１は、固体除去部５１と同様な構成であってもよい。この場合、第１乗載部分２１は、前記仮想一平面９０が前記乗載面４に沿い、各ワイヤ９１の前記一側面９３が上方に臨み、Ｙ方向が前記移動方向Ｂと同一となるように、配置される。この場合、前記移動方向Ｂに隣り合うワイヤ９１ａ，９１ｂにおいて、前記移動方向Ｂ上流側のワイヤ９１ｂの前記一側面９３に沿って前記移動方向Ｂに流れた液体は、前記移動方向Ｂに連なって下方に延びる側面９５によって、各ワイヤ９１ａ，９１ｂ間のスリット９２に案内される。したがって貯留槽８から溢流する液体を含む流入物のうち前記液体を下方に効率よく流出させることができる。

貯留槽８および流動化手段９を含むユニットを第１ユニットとし、乗載部５、振動付与手段６および液体吐出手段７を含むユニットを第２ユニットとする。このとき、第１ユニットと第２ユニットとの間に、他の第１ユニットが１または複数、設けられてもよく、他の第２ユニットが１または複数、設けられてもよい。これによって新芽野菜から前記小片をより確実に除去することができる。

本発明の実施の一形態である新芽野菜の殻部除去装置１の構成を示す正面図である。 図１の上方から見た殻部除去装置１の平面図である。 図１の左方から見た殻部除去装置１の側面図である。 図１の右方から見た殻部除去装置１の側面図である。 小片通過孔３の付近を示す断面図である。 図５の切断面線Ｓ６−Ｓ６から見た断面図である。 図６の切断面線Ｓ７−Ｓ７から見た断面図である。 固体除去部５１の一部を示す断面図である。 固体除去部５１を拡大して示す断面図である。 殻部除去装置１の電気的構成を示すブロック図である。

符号の説明

１ 新芽野菜の殻部除去装置
３ 小片通過孔
４ 乗載面
５ 乗載部
６ 振動付与手段
７ 液体吐出手段
８ 貯留槽
９ 流動化手段
１０ 液体回収手段
１１ 液体供給手段
１２ 他の液体吐出手段

Claims (8)

1. 新芽野菜の殻部を含む小片が通過することができる複数の小片通過孔が上下に貫通して形成され、新芽野菜が乗載される乗載面が形成される乗載部と、
   前記乗載部を前記乗載面に対して交差する方向に振動させる振動付与手段と、
   前記乗載部に上方から液体を吐出する液体吐出手段と、
   前記乗載部から流出する液体を回収する液体回収手段と、
   前記液体回収手段によって回収された液体を、前記液体吐出手段に供給する液体供給手段とを備えることを特徴とする新芽野菜の殻部除去装置。
2. 前記乗載部には、前記乗載面から下方に退避して前記乗載面における前記小片通過孔の開口を介して上方に臨む退避面が、前記複数の小片通過孔に対してそれぞれ形成されることを特徴とする請求項１記載の新芽野菜の殻部除去装置。
3. 液体が貯留される貯留槽と、
   前記貯留槽に貯留される液体を流動化させる流動化手段とをさらに備え、
   前記乗載部には、前記貯留槽から溢流する液体が流入することを特徴とする請求項１または２記載の新芽野菜の殻部除去装置。
4. 前記流動化手段は、前記貯留槽内で液体を噴射して、前記貯留槽に貯留される液体を流動化させ、
   前記液体供給手段は、前記液体回収手段によって回収された液体を、前記流動化手段にも供給することを特徴とする請求項３記載の新芽野菜の殻部除去装置。
5. 前記乗載部は、前記貯留槽から溢流する液体が流入する位置に配置され、前記液体を含む流入物から前記液体を除去する液体除去部分を有することを特徴とする請求項３または４記載の新芽野菜の殻部除去装置。
6. 前記液体回収手段によって回収された液体とは異なる液体が外部から供給され、外部から供給される液体を、前記乗載部に上方から吐出する他の液体吐出手段をさらに備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の新芽野菜の殻部除去装置。
7. 前記振動付与手段は、前記乗載面に乗載される新芽野菜が前記乗載面上を予め定める移動方向に移動するように、前記乗載部を振動させ、
   前記他の液体吐出手段は、前記液体吐出手段よりも前記移動方向の下流側に設けられることを特徴とする請求項６記載の新芽野菜の殻部除去装置。
8. 前記液体回収手段は、前記乗載部から流出する流出物から、前記小片を含む固体を除去する固体除去部を有し、
   前記固体除去部は、水平面に対して傾斜する傾斜面に沿って設けられ、液体が通過することができる複数の液体通過孔が上下に貫通して形成され、上方から前記流出物が供給されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の新芽野菜の殻部除去装置。

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