JP4136984B2 - Photoconductor management device, photoconductor management method, storage medium storing computer-readable program, and program - Google Patents
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Description
本発明は、所定のデバイスに備えられる感光体の消耗状態を管理する感光体管理装置および感光体管理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラムに関するものである。 The present invention relates to a photosensitive member management apparatus and a photosensitive member management method for managing a consumption state of a photosensitive member included in a predetermined device, a storage medium storing a computer-readable program, and a program.
従来、電子写真方式を用いたプリンタ・複写機・ファクシミリといった印字装置あるいは表示装置は、その画像形成部に感光体を用いている。感光体は一般的に装置内の様々な部材との摩擦による表層の消耗・傷の発生により、使用不能になる交換寿命があり、適切なタイミングで交換する必要が生じる。 2. Description of the Related Art Conventionally, a printing apparatus or a display apparatus such as a printer, a copier, or a facsimile using an electrophotographic method uses a photoconductor for its image forming unit. Photoreceptors generally have a replacement life that makes them unusable due to surface wear and scratches caused by friction with various members in the apparatus, and it is necessary to replace them at an appropriate timing.
この種の感光体を有する装置の形態としては、感光体単体のみで構成される場合、感光体とクリーニング部材、帯電部材等が一緒にユニットになって構成されている場合、さらには、現像部とトナー収納部も一体となったユニットで構成されている場合等さまざまな形態が存在する。なお、この種の技術の課題に対して、下記特許文献１が既に公開されている。
As a form of the apparatus having this type of photoconductor, when the photoconductor is constituted by only a single photoconductor, when the photoconductor and the cleaning member, the charging member, etc. are configured as a unit, the developing unit In addition, there are various forms such as a case where the toner storage unit is configured as an integrated unit. In addition, the following
また、感光体の寿命を予測する技術として、特許文献２には、感光体ドラムの回転数を感光体ドラム上に設けたマーカと反射型センサによって直接に検知して不揮発性メモリに記憶し、該感光体ドラムの交換時期を示す回転数総和と比較判断し、該回転数総和に到達したときに感光体ドラムの交換を操作卓上に表示する技術が知られている。
従来、上記のような感光体の寿命の予測は、ユーザには困難であり、業務時間中に常時使用可能にしておくためには、感光体が寿命に達したなら直ちに交換できるよう、常時予備の感光体を６を確保しておかなければならない管理負担をユーザに強いる環境となっていた。 Conventionally, it is difficult for a user to predict the life of a photoconductor as described above, and in order to keep the photoconductor usable at all times during business hours, it is always reserved so that the photoconductor can be replaced immediately when it reaches the end of its life. In this environment, the user is forced to bear the management burden of having to secure 6 photoconductors.
また、上記感光体のための保管場所を設けて常時在庫をおくことになれば、そのための費用が発生することになり、ユーザの経済的負担も強いる環境となっていた。 In addition, if a storage place for the photoconductor is provided and stocked at all times, the cost for that is generated, and the user is burdened with an economic burden.
さらに、感光体を供給するメーカにおいても、感光体寿命予測の困難さゆえにその需要予測から、生産計画、在庫計画を策定するのが困難であった。 Furthermore, it is difficult for manufacturers supplying photoconductors to formulate production plans and inventory plans from demand forecasts due to the difficulty of photoconductor lifetime prediction.
さらに、従来物品の需要予測を行う方法はさまざまな方法が考えられていて、例えば特開平09-101947号公報のような時系列の実績を使う方法が一般的であるが、図１３に概念的に示す通り一般的に感光体は現像剤など他の消耗品と比べて著しく寿命が長く交換頻度が少ないために発売開始からしばらくは交換実績が少なく実績を利用した統計上の分析に必要な母数に満たない場合も多い、感光体はユーザの利用頻度、利用場所の温度、湿度などの利用環境により消耗度が著しく変わるために交換時期のばらつきも大きいなどの理由からも、上記文献ような手法は感光体を扱う物品の需要予測には不向きであり、需要予測の精度を上げるのは非常に困難であった。以下、その要因は、図１３に示すように、感光体の寿命と交換数量との相対関係が成立するからである。 Furthermore, there are various methods for predicting the demand for conventional articles. For example, a method using time-series results as in Japanese Patent Application Laid-Open No. 09-101947 is generally used. In general, photoconductors have a significantly longer life and less frequent replacement than other consumables such as developer, so replacement has been rare for a while since the start of sales, and is necessary for statistical analysis using actual results. There are many cases where the number of photoconductors is less than the number, and the degree of wear varies greatly depending on the usage environment such as the usage frequency of the user, the temperature and humidity of the usage location, and the variation in the replacement time is also large. This method is unsuitable for demand prediction of articles that handle photoreceptors, and it is very difficult to improve the accuracy of demand prediction. Hereinafter, the reason is that, as shown in FIG. 13, the relative relationship between the life of the photosensitive member and the replacement quantity is established.
図１３は、この種の感光体の寿命と交換数量との相対関係を説明する特性図であり、縦軸は交換数量を示し、横軸は寿命（日数）を示す。 FIG. 13 is a characteristic diagram for explaining the relative relationship between the life and the replacement quantity of this type of photoconductor, where the vertical axis indicates the replacement quantity and the horizontal axis indicates the life (days).
このように感光体の寿命予測の精度を上げながら、かつ、ユーザによる経済的負担や予備の感光体をあらかじめ保持管理する負担を改善することが切望されている。 Thus, there is an urgent need to improve the accuracy of predicting the life of a photoconductor and improve the economic burden on the user and the burden of holding and managing a spare photoconductor in advance.
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、所定のデバイスに備えられる感光体の消耗状態を管理する感光体管理装置において、異なる複数の消耗パラメータに基づいて前記感光体の消耗量を算定し、該算定される前記感光体の消耗量に基づいて、前記感光体が交換規定量に達する時期を予測することにより、膜厚の薄い保護層を有する感光体に対する寿命予測精度を格段に向上できる感光体管理装置および感光体管理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラムを提供することである。 The present invention has been made to solve the above-described problems, and an object of the present invention is based on a plurality of different consumption parameters in a photoconductor management apparatus that manages the wear state of a photoconductor provided in a predetermined device. The photosensitive member having a thin protective layer is calculated by calculating the amount of consumption of the photosensitive member and predicting the time when the photosensitive member reaches the specified replacement amount based on the calculated consumption amount of the photosensitive member. A photoconductor management device and a photoconductor management method capable of remarkably improving the life prediction accuracy for a body, and a storage medium and a program storing a computer-readable program are provided.
また、予測された感光体に対する寿命から感光体の適正な交換時期を算定して、該算定された時期までに前記感光体を含むデバイスの交換を促す警告を出力することにより、感光体の交換時期に、ユーザに対して交換を催促する警告を提示できる感光体管理装置および感光体管理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラムを提供することである。 In addition, the appropriate replacement time of the photoconductor is calculated from the predicted lifetime of the photoconductor, and a warning that prompts replacement of the device including the photoconductor is output by the calculated time, thereby replacing the photoconductor. To provide a photosensitive member management apparatus and a photosensitive member management method capable of presenting a warning for prompting replacement to a user at a time, and a storage medium and a program storing a computer-readable program.
本発明に係る感光体管理装置は、以下の特徴的構成を備える。
電子写真方式の印字装置に備えられる感光体の消耗状態を管理する感光体管理装置であって、異なる複数の消耗パラメータに基づいて前記感光体の消耗量を算定する算定手段と、前記算定手段により算定される前記感光体の消耗量に基づいて、前記感光体が交換規定量に達する時期を予測する予測手段とを備え、前記複数の消耗パラメータとして、感光体の回転数と感光体を帯電させる帯電電流量と稼動時の湿度情報とを含み、前記算定手段は、稼動時の湿度情報による補正計数と単位回転数あたりの磨耗量と感光体の回転数の積と稼動時の湿度情報による補正計数と単位電流量あたりの磨耗量と帯電電流量の積との和をとることにより感光体の消耗量を算定することを特徴とする。
The photoconductor management device according to the present invention has the following characteristic configuration.
A photoconductor management device for managing a consumption state of a photoconductor provided in an electrophotographic printing apparatus , the calculation unit calculating a consumption amount of the photoconductor based on a plurality of different consumption parameters, and the calculation unit Prediction means for predicting when the photosensitive member reaches a predetermined replacement amount based on the calculated consumption amount of the photosensitive member, and charging the rotational speed of the photosensitive member and the photosensitive member as the plurality of consumption parameters. The calculation means includes a correction current based on the humidity information during operation, a product of a wear amount per unit rotational speed and the rotational speed of the photosensitive member, and a correction based on humidity information during operation. by taking the sum of the amount of wear per count and unit current amount and a product of the charging current amount, it characterized that you calculate the consumption of the photosensitive member.
本発明に係る感光体管理方法は、以下の特徴的構成を備える。
電子写真方式の印字装置に備えられる感光体の消耗状態を管理する感光体管理装置における感光体管理方法であって、算定手段が、異なる複数の消耗パラメータに基づいて前記感光体の消耗量を算定する算定ステップと、予測手段が、前記算定ステップにより算定される前記感光体の消耗量に基づいて、前記感光体が交換規定量に達する時期を予測する予測ステップと、出力手段が、前記予測ステップにより予測された時期までに前記感光体を含む感光体の交換を促す警告を出力する出力ステップとを備え、前記複数の消耗パラメータとして、感光体の回転数と感光体を帯電させる帯電電流量と稼動時の湿度情報とを含み、前記算定手段は、稼動時の湿度情報による補正計数と単位回転数あたりの磨耗量と感光体の回転数の積と稼動時の湿度情報による補正計数と単位電流量あたりの磨耗量と帯電電流量の積との和をとることにより感光体の消耗量を算定することを特徴とする。
The photoconductor management method according to the present invention has the following characteristic configuration.
A photoconductor management method in a photoconductor management device for managing a wear state of a photoconductor provided in an electrophotographic printing apparatus , wherein a calculation unit calculates a consumption amount of the photoconductor based on a plurality of different wear parameters. A calculating step for predicting, a prediction step for predicting a time when the photosensitive member reaches a predetermined replacement amount based on the consumed amount of the photosensitive member calculated by the calculating step, and an output unit for calculating the predicting step. And an output step for outputting a warning prompting replacement of the photoconductor including the photoconductor by the time predicted by the above, and as the plurality of consumption parameters, a rotation speed of the photoconductor and a charging current amount for charging the photoconductor, Humidity information during operation, and the calculation means calculates the product of the correction count based on the humidity information during operation, the amount of wear per unit rotation speed, and the rotation speed of the photosensitive member, and the humidity during operation. It characterized that you calculate the consumption of the photosensitive member by taking the sum of the product of the wear amount and the charging current per correction factor and the unit amount of current due to distribution.
本発明によれば、膜厚の薄い保護層を有する感光体に対する寿命予測精度を格段に向上できる。 According to the present invention, the life prediction accuracy for a photoreceptor having a thin protective layer can be significantly improved.
また、感光体の交換時期に、ユーザに対して交換を催促する警告を提示できるという効果を奏する。 In addition, it is possible to present a warning prompting the user to replace the photosensitive member at the time of replacement of the photosensitive member.
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。 Next, the best mode for carrying out the present invention will be described with reference to the drawings.
〔第１実施形態〕
図１は、本発明に係る印刷装置を適用可能な電子写真方式を採用した画像形成装置の一例を示す断面図である。
[First Embodiment]
FIG. 1 is a cross-sectional view showing an example of an image forming apparatus employing an electrophotographic system to which a printing apparatus according to the present invention can be applied.
まず最初に、印刷装置の構成について説明をする。なお、本発明に係る感光体は、印刷装置等のデバイスに適用される場合に限らず、例えば、書き換え可能な「掲示板」、書き換え可能なディスプレイ等のように感光体を利用する表示装置等のデバイスであっても本発明を適用可能である。 First, the configuration of the printing apparatus will be described. The photoconductor according to the present invention is not limited to being applied to a device such as a printing apparatus. For example, a rewritable “bulletin board”, a display device using the photoconductor such as a rewritable display, etc. The present invention can be applied even to a device.
図１において、リーダ部１の原稿給送装置１１０１は原稿を最終頁から順に１枚ずつプラテンガラス１１０２上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス１１０２上の原稿を排出する。原稿がプラテンガラス１１０２上に搬送されると、ランプ１１０３を点灯し、そしてスキャナユニット１１０４の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー１１０５，１１０６，１１０７、及びレンズ１１０８によってＣＣＤイメージセンサ（以下ＣＣＤという）１１０９へ導かれる。このように、走査された原稿の画像はＣＣＤ１１０９によって読み取られる。ＣＣＤ１１０９から出力される画像データは、画像入出力制御部１１１０へ転送され、エンコードされて、画像入出力制御部１１１０に接続された不図示の回線を介して遠隔通信網上の宛先へと送信される。
In FIG. 1, a
一方、遠隔通信網からファクシミリ信号を受信すると、それをデコードし、デコードされた画像データに応じて、プリンタ部２のレーザドライバによってレーザ発光部１２０１を駆動する。そうして、画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部１２０１に発光させる。このレーザ光は、予め、帯電装置１２１２により均一に帯電された感光ドラム１２０２に照射され、感光ドラム１２０２にはレーザ光に応じた潜像が形成される。
On the other hand, when a facsimile signal is received from the remote communication network, it is decoded, and the laser
帯電装置１２１２には、電流量を測定する装置が設置され、帯電電流量情報を測定している。この感光体１２０２の潜像の部分には、感光体１２０２に含まれる現像器によって現像剤が付着される。そして、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット１２０４及びカセット１２０５のいずれかから記録紙を給紙して転写部１２０６へ搬送し、感光体１２０２に付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤の乗った記録紙は定着部１２０７に搬送され、定着部１２０７の熱と圧力により現像剤は記録紙に定着される。定着部１２０７を通過した記録紙は排出ローラ１２０８によって排出され、ソータ１２２０は排出された記録紙をそれぞれのビンに収納して記録紙の仕分けを行う。
The
なお、ソータ１２２０は仕分けが設定されていない場合は最上ビンに記録紙を収納する。また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ１２０８のところまで記録紙を搬送した後、排出ローラ１２０８の回転方向を逆転させ、フラッパ１２０９によって再給紙搬送路ローラ部１２１０へ導く。
Note that the
多重記録が設定されている場合は、記録紙を排出ローラ１２０８まで搬送しないようにフラッパ１２０９によって再給紙搬送路へ導く。再給紙搬送路へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写部１２０６へ給紙される。感光体１２０２の近傍には、表面粗さセンサ１２１１が設置され、感光体１２０２の表面粗さ量情報を測定している。また、感光体１２０２の近傍には、湿度センサ１２１３が設置され、感光体１２０２の近傍での湿度情報を測定している。
When multiple recording is set, the recording paper is guided to the refeed conveyance path by the
図２は、図１に示した画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。 FIG. 2 is a block diagram showing a control configuration of the image forming apparatus shown in FIG.
図２において、ＲＯＭ２０６にはプリンタを駆動するために制御プログラムやフォントデータなどが格納されており、ＣＰＵ２０１により、デバイスモジュールを含むそのプログラムを実行することでファクシミリ受信や印刷動作が実現される。外部メモリ２０５には、外部から供給されるデータ等が格納される。操作部２０７は表示部と一体となったパネルであり、これによって状態が表示されるほか、使用者が操作入力を行うことができる。リモートインタフェース２０３は、通信手段として動作する部位であり、例えば、モデムなど遠隔通信網に接続するためのインタフェースのひとつである。イーサネット（登録商標）方式に準じたＬＡＮインタフェースであっても良い。
In FIG. 2, a
スキャナ部２０４は、図１に示したスキャナ部１に相当するものであり、印刷部２０８は、図１に示したプリンタ部２に相当する。
The
印刷部２０８には感光体１２０２が装着される。カートリッジ１２０３内の感光体１２０２には不揮発性の書き込み可能なメモリ１２０３ａが備えられており、感光体１２０２の装着とともに、メモリ１２０３ａは画像形成装置の制御部と電気的に接続されて、ＣＰＵ２０１、あるいは、印刷部２０８がローカルに有する不図示のＣＰＵから書き込み及び読み出しが可能となる。
A
メモリ１２０３ａから読み出されたデータは、ＬＡＮインタフェースあるいはホストインタフェース等のリモートＩ／Ｆ２０３を介してＬＡＮあるいはホストに送出することができる。なお、感光体ユニット上のメモリと制御部とは必ずしも電気的な接点で接続しているとは限らず、電波や光信号などの非接触の形態でも接続され得るが、ここでは信号を送受可能なこれらの接続形態を含めて単に電気的な接続と呼んでいる。
Data read from the memory 1203a can be sent to the LAN or the host via a remote I /
プリンタ部２は、前出の画像形成装置から、スキャナ部２０４を除いた形態であり、本発明の感光体管理システムに関連する部分は同様の構成である。
The
〔感光体の寿命予測〕
最初に、感光体膜厚の消耗量の予測と寿命時期予測の方法について説明する。
[Estimation of photoconductor life]
First, a method of predicting the consumption amount of the photosensitive member film thickness and predicting the lifetime will be described.
ユーザに負担なく、必要な時に感光体が入手できるようにするためには、感光体の寿命予測を高い精度で行う必要がある。本発明での感光体の寿命予測手段としては、下記の方法を用いる。 In order to be able to obtain the photoconductor when necessary without burden on the user, it is necessary to predict the life of the photoconductor with high accuracy. The following method is used as means for predicting the life of the photoreceptor in the present invention.
感光体の寿命を決定する重要な因子である消耗量の予測方法としては、本発明では感光体の総回転時間と感光体の総帯電電流量の２つを測定する方法を用いる。その２つの変数（消耗パラメータ）から予測される感光体の消耗量の計算式を予め作成して記憶装置に記憶しておき、その記憶された数値から感光体の消耗量の予測演算処理をＣＰＵが実行する。感光体の消耗量は１次帯電による劣化が要因の１つとなっており、プリント枚数、感光体の回転時間だけで、消耗量を予測演算処理する方法に比べて、より高い精度で予測が可能になる。 As a method for predicting the amount of consumption, which is an important factor for determining the life of the photoconductor, the present invention uses a method of measuring the total rotation time of the photoconductor and the total charging current amount of the photoconductor. A formula for calculating the consumption amount of the photosensitive member predicted from the two variables (consumption parameters) is created in advance and stored in the storage device, and the calculation processing for predicting the consumption amount of the photosensitive member from the stored numerical value is performed by the CPU. Will run. Deterioration due to primary charging is one of the causes of the consumption of the photoconductor, and it is possible to predict with a higher degree of accuracy than the method of predictive calculation processing based on the number of printed sheets and the rotation time of the photoconductor. become.
感光体の回転数の測定方法としては、感光体の回転そのものを光や磁気センサで直接測定する方法、感光体に連動するモーターの回転数から換算する方法等がある。 As a method for measuring the rotation speed of the photosensitive member, there are a method in which the rotation of the photosensitive member itself is directly measured by light or a magnetic sensor, a method in which the rotation number of a motor linked to the photosensitive member is converted, and the like.
帯電電流量の測定方法としては、帯電装置への電力供給部に電流計を備え、その電流量を積分処理していくことにより求める方法等がある。 As a method for measuring the amount of charging current, there is a method of obtaining an ammeter in a power supply unit to the charging device and obtaining the amount of current by integrating the current amount.
感光体の消耗量（Ｍ）の計算式の例としては、下記第（１）式のようなものである。 An example of a formula for calculating the consumption amount (M) of the photoconductor is the following formula (1).
感光体の回転数と１次帯電の帯電電流量の２つの数値に基づいて予測する場合
Ａｘ＋Ｂｙ＝Ｍ……（１）
ただし、上記第（１）式中のＡは単位回転数あたりの磨耗量を示し、ｘは感光体の回転数を示し、Ｂは電流が流れることにより磨耗する単位電流量あたりの磨耗量を示し、ｙは帯電による電流量を示す。
When predicting based on the two values of the rotational speed of the photosensitive member and the amount of primary charging current Ax + By = M (1)
In the above equation (1), A represents the amount of wear per unit number of revolutions, x represents the number of revolutions of the photosensitive member, and B represents the amount of wear per unit amount of current that is worn when current flows. Y represents the amount of current due to charging.
また、さらに好ましい予測演算処理方法としては、上記の方法に湿度環境の数値を加味して予測演算処理する方法がある。その印刷或いは表示装置が稼動される環境の湿度によっても、感光体の消耗量は異なる。 Further, as a more preferable prediction calculation processing method, there is a method of performing prediction calculation processing in consideration of the numerical value of the humidity environment in the above method. The consumption amount of the photoconductor also varies depending on the humidity of the environment in which the printing or display device is operated.
湿度によって、感光体表面の摩擦抵抗や帯電による影響の度合いが異なるためである。稼動時の湿度情報によってもより高い制度で予測することが可能になる。 This is because the degree of the influence of frictional resistance and charging on the surface of the photoreceptor varies depending on the humidity. Predictions can be made with a higher system based on humidity information during operation.
湿度情報も用いて予測する場合は、下記第（２）式により算出される。 When the prediction is performed using the humidity information, it is calculated by the following equation (2).
ａＡｘ＋ｂＢｙ＝Ｍ……（２）
ただし、Ａは単位回転数あたりの磨耗量を示し、ａは湿度によるＡの補正係数を示し、ｘは感光体の回転数を示し、Ｂは電流が流れることにより磨耗する単位電流量あたりの磨耗量を示し、ｂは湿度によるＢの補正係数を示し、ｙは帯電による電流量を示す。
aAx + bBy = M (2)
However, A shows the amount of wear per unit number of revolutions, a shows the correction coefficient of A due to humidity, x shows the number of revolutions of the photoreceptor, and B shows the amount of wear per unit amount of current that wears when current flows. B represents the correction coefficient of B due to humidity, and y represents the amount of current due to charging.
なお、湿度を測定する方法としては、一般に市販の電気抵抗変化を用いる湿度センサ−等を利用することで測定することが出来る。 In addition, as a method of measuring humidity, it can measure by utilizing the humidity sensor etc. which generally use a commercially available electrical resistance change.
図３は、本発明の第１実施形態を示す感光体管理システムの一例を示すブロック図であり、感光体ユニットメモリ部１０、本体主制御装置２０、本体内感光体状態測定部３０を備えるデバイス部と、該デバイス部の前記感光体ユニットメモリ部１０を管理するサービスサイトＰＣサーバ４０とが通信可能なシステム例に対応する。
FIG. 3 is a block diagram illustrating an example of the photoconductor management system according to the first embodiment of the present invention, and includes a photoconductor
図３において、１０は感光体ユニットメモリ部で、通信手段ＣＭ１を備え本体主制御装置２０と通信可能に構成されている。また、メモリ本体１０−１には、感光体回転数記憶手段１１、帯電電流量記憶手段１２、湿度情報記憶手段１３を備えている。
In FIG. 3,
本体制御装置２０は、通信手段ＣＭ３，ＣＭ５備えて、感光体ユニットメモリ部１０や本体内感光体状態測定部３０と通信、あるいは、サービスサイトＰＣサーバ４０と通信可能に構成されている。
The main
２０−１は感光体寿命予測手段で、図２に示したようなＲＯＭ２０６や外部メモリ２０５に記憶されるモジュールとして構成され、膜厚量予測手段２１、寿命予測手段２２とを備え、データベース２０−２が管理するテーブルＴＢを参照して、予測演算処理を行う。
Reference numeral 20-1 denotes a photoreceptor life prediction means, which is configured as a module stored in the
本体内感光体状態測定部３０は、通信手段ＣＭ２を備え、本体制御装置２０と通信可能に構成されている。また、測定部３０−１１は、感光体回転数測定部３１、帯電電流量測定部３２、湿度測定部３３、感光体表面粗さ量測定部３４とを備え、測定された結果のデータがメモリ本体１０−１の感光体回転数記憶手段１１、帯電電流量記憶手段１２、湿度情報記憶手段１３に記憶される。
The in-body photoconductor
サービスサイトＰＣサーバ４０は、通信手段ＣＭ４を備え本体主制御装置２０と通信可能に構成されている。この通信手段ＣＭ４は、図２において説明した通り、リモートＩ／Ｆ２０３に該当させることができる。なお、図３中では説明の簡略化の為に通信手段ＣＭ４と通信手段ＣＭ５とが直接に通信を行っているように示しているが、無論、集線装置（HUB）や、通信中継サーバを介して通信を行うようにしても良い。
The service
また、寿命予測手段２２により予測された時期に基づいて、所定の出力を行う主制御装置２０が図示しないインタフェースを介して本体操作パネル部に所定のメッセージで表示出力したり、あるいは、通信手段ＣＭ５を介して、ユーザのＰＣに接続される表示装置に、例えばプリンタドライバを介して所定のＵＩで交換時期が近いことを提示する制御をユーザＰＣのＣＰＵに実行させたり、あるいは、サービスサイトＰＣサーバ４０に所定のＵＩで交換時期が近いことを提示するように制御してもよい。
Further, based on the time predicted by the life prediction means 22, the
その際、一例として、ユーザのＰＣのプリンタドライバが主制御装置２０より交換時期が近いことを検知した場合には、ユーザのＰＣのプリンタドライバが通信手段ＣＭ５を介して、あるいは図示しないインターネット等に接続して、あらかじめ設定されているＵＲＬにアクセスして、後述するような感光体の発注を直接指示可能な画面（ＨＴＭＬによる）を表示制御するように構成してもよい。
At this time, as an example, if the printer driver of the user's PC detects that the replacement time is nearer than that of the
図４は、本発明に係る感光体管理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図３に示した本体内感光体状態測定部３０による測定結果に基づき感光体寿命予測手段２０−１が予測したデータに従いメモリ本体１０−１の内容を更新するとともに、データベース２０−２の内容を更新する処理手順に対応する。なお、（４１）〜（４４）は各ステップを示す。
FIG. 4 is a flowchart showing an example of the first data processing procedure in the photoconductor management device according to the present invention, and the photoconductor life prediction means based on the measurement result by the photoconductor
また、本体主制御装置２０内のデータベース２０−２には未使用時の感光体膜厚、交換日時の予測をすべき感光体膜厚、寿命時の感光体膜厚のデータ、過去の感光体膜厚データ、過去の感光体表面粗さデータ等が書き込まれている。また、感光体ユニットに装着されているメモリには、感光体膜厚データ・感光体表面粗さデータ等が書き込まれている。
In addition, the database 20-2 in the
例えば、感光体の膜厚予測は、毎日・毎週等の定期的に行う。予測開始の指示を本体主制御装置２０より受けると、感光体寿命予測手段２０−１は電流センサ、回転数カウンタ、表面粗さセンサ等の本体内感光体状態測定部３０から、今回の帯電電流値・感光体回転数・湿度・感光体表面粗さ量等を読み込む。そして、上記第（１）式に基づく消耗量計算式を用いて、今回の感光体消耗量を感光体寿命予測手段２０−１が算出し、感光体ユニットメモリ部１０に格納されている前回測定した感光体膜厚データから今回の感光体消耗量を引き、今回測定の感光体膜厚データとし新たに書き加える。
For example, the photoconductor film thickness prediction is performed periodically such as daily or weekly. When an instruction to start prediction is received from the
感光体固有情報である現在の膜厚量・表面粗さ量の情報に関しては、感光体ユニットに装着されたメモリに格納される形態が特に好ましい。 Regarding the information on the current film thickness and surface roughness, which is information specific to the photoconductor, a form stored in a memory mounted on the photoconductor unit is particularly preferable.
上記実施形態によれば、寿命前の感光体ユニットを印字装置本体から外し、別の本体に装着した場合でも、現在の感光体膜厚情報が保存されており、精度の高い寿命予測管理が可能になる。 According to the above embodiment, even when the photoconductor unit before the end of its life is removed from the main body of the printing apparatus and attached to another main body, the current photoconductor film thickness information is stored, and accurate life prediction management is possible. become.
次に、本体データベースに格納されている感光体寿命日時の予測をすべき感光体膜厚と比較し（４１）、感光体寿命予測手段２０−１がその膜厚に達していたと判定した場合は、感光体が寿命膜厚に達する日時の予測を下記第（３）式等に基づいて演算処理する（４２）。 Next, the photoconductor life date and time stored in the main body database is compared with the photoconductor film thickness to be predicted (41), and if the photoconductor life prediction means 20-1 determines that the film thickness has been reached, The date and time when the photoconductor reaches the life film thickness is calculated based on the following equation (3) (42).
予測演算処理の方法としては、データベース２０−２内に格納されている過去の平均膜厚消耗量Ｃ（μｍ／日）と現在の膜厚量Ｄ（μｍ）、寿命となる膜厚量Ｅ（μｍ）、現在の日時Ｆ（日）から用いて、例えば下記第（３）式により感光体寿命予測手段２０−１が算出する。 As a method of the prediction calculation processing, the past average film thickness consumption amount C (μm / day) and the current film thickness amount D (μm) stored in the database 20-2, and the film thickness amount E (lifetime) that is the lifetime are stored. μm) and the current date and time F (day), for example, the photoconductor lifetime prediction means 20-1 calculates by the following equation (3).
Ｆ＋（Ｄ−Ｅ）／Ｃ＝感光体が寿命となる日時……（３）
また、補正を加えた場合の方がより精度が高い予測が可能であるため、感光体の寿命時期の予測の補正は下記のような方法で行う。
F + (D−E) / C = Date and time when the photosensitive member reaches the end of its life (3)
Further, since the prediction with higher accuracy is possible when the correction is applied, the correction of the prediction of the lifetime of the photoconductor is performed by the following method.
例えば、前年の月別の膜厚消耗量のデータを参照し、ある月は特別に多く消耗している場合は、今年の同じ月でも同程度の消耗量が予測されるとし、平均の消耗量ではなく、こちらの期間の消耗量を用いて、寿命に達する時期を予測する。 For example, referring to the data on monthly film consumption in the previous year, if a particular month is consumed significantly, it is assumed that the same amount of consumption will be expected in the same month of this year. Rather, the amount of consumption during this period is used to predict when to reach the end of life.
そして、本体主制御装置２０より感光体を配送すべき日時と送付先をサービスサイトＰＣサーバ４０に送信して（４３）、データベース２０−２のテーブルを更新して（４４）、ステップ（４１）へ戻る。
The
以上のようにして、データベース２０−２に蓄積されたデータに基づいて、感光体寿命予測手段２０−１がまず平均的な値から予想交換時期を求め、さらに、これもデータベース２０−２から獲得できる周期的な変動や最近の傾向などから、求められた予想交換時期を補正している。こうしてより正確な感光体寿命の期日時期を予測演算処理し、それまでに感光体を交換可能なようにユーザにその予想日を画像形成装置の操作部上に画面表示制御で示すことができる。 As described above, based on the data stored in the database 20-2, the photoconductor lifetime predicting means 20-1 first obtains an expected replacement time from an average value, and this is also obtained from the database 20-2. The expected exchange time is corrected based on possible periodic fluctuations and recent trends. In this way, a more accurate photoconductor life date can be predicted and calculated, and the expected date can be indicated to the user on the operation unit of the image forming apparatus by screen display control so that the photoconductor can be replaced by that time.
また、寿命となる日時の予測と同時に、寿命となるまでに、およそ何枚の印字が可能かも予測ができる。 Further, at the same time as predicting the date and time when the service life is reached, it is possible to predict how many sheets can be printed before the service life is reached.
例えば、膜厚量Ｄ（μｍ）、寿命となる膜厚量Ｅ（μｍ）、１枚あたりに要する感光体回転数Ｇ、１枚あたりに要する１次帯電電流量Ｈとすると下記第（４）式に基づいて予測することが出来る。 For example, assuming that the film thickness D (μm), the film thickness E (μm) for the life, and the photoreceptor rotation speed G required per sheet, and the primary charging current amount H required per sheet, (4) Can be predicted based on the formula.
（Ｄ−Ｅ）／（ａＡＧ＋ｂＢＨ）＝寿命になるまでに印字可能な枚数……（４）
このようにして、予測した印字可能枚数をユーザに後述するユーザインタフェースを介して、図示しない操作パネルや通信インタフェースを介して後述するユーザサイトＰＣサーバ６０等のプリントドライバ等によりＵＩとして表示装置に提示することにより、今後の交換需要の発生日時時期がより高精度に予測が出来るようになる。
(D−E) / (aAG + bBH) = Number of printable sheets before the end of the life …… (4)
In this way, the predicted number of printable sheets is presented to the display device as a UI by a print driver or the like such as a user
なお、感光体寿命を決定する感光体膜厚とは別な因子として、感光体表面の粗さ量がある。感光体表面の粗さがある一定の値以上になると、感光体膜厚が寿命膜厚より厚い場合でも、その傷のパターンが画像上に、筋状画像として現れ使用不能となるケースもある。そのため、感光体表面の粗さの値を測定し、上記方法に加味して感光体寿命予測手段２０−１が予測演算処理することにより、さらに高い精度で感光体寿命を予測演算処理することができる。以下、その実施形態について説明する。 Note that the surface roughness of the photoconductor is another factor different from the photoconductor film thickness that determines the photoconductor life. If the surface roughness of the photosensitive member exceeds a certain value, even if the photosensitive member film thickness is larger than the lifetime film thickness, the scratch pattern may appear as a streak image on the image and become unusable. Therefore, by measuring the roughness value of the surface of the photoconductor and taking into consideration the above method, the photoconductor life prediction means 20-1 performs the prediction calculation processing, so that the photoconductor life prediction processing can be performed with higher accuracy. it can. The embodiment will be described below.
図５は、本発明に係る感光体管理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、感光体表面の粗さ量情報も加味した寿命予測処理手順に対応する。なお、（５１）〜（５５）は各ステップを示す。また、感光体膜厚の予測は上記とほぼ同様の方法で行う。そこで、図４とは異なるステップ（５２）と（５３）についてのみ説明する。 FIG. 5 is a flowchart showing an example of a second data processing procedure in the photoconductor management device according to the present invention, and corresponds to a life prediction processing procedure that also takes into account roughness amount information on the surface of the photoconductor. In addition, (51)-(55) shows each step. Also, the photoconductor film thickness is predicted by the same method as described above. Therefore, only steps (52) and (53) different from FIG. 4 will be described.
異なるところは、今回の感光体膜厚のデータと、メモリ本体１０−１に格納されている交換日時の予測をすべき感光体膜厚値とを感光体寿命予測手段２０−１が比較し、その膜厚に達していたと判断した場合は、さらに、メモリ本体１０−１に格納されている交換日時の予測をすべき感光体表面粗さ値と感光体寿命予測手段２０−１が比較して現在の感光体の粗さ量が所定の数値より粗いかどうかを感光体寿命予測手段２０−１が判断し（５２）。表面粗さ数値も所定の数値に達していた（粗い）と感光体寿命予測手段２０−１が判断したと場合には、表面粗さ情報も用いて、感光体が寿命に達する日時を予測演算処理する（５３）。 The difference is that the photoconductor film thickness data of this time and the photoconductor film thickness value for which the replacement date and time stored in the memory body 10-1 should be predicted are compared by the photoconductor lifetime prediction means 20-1. When it is determined that the film thickness has been reached, the photoconductor surface roughness value to be predicted for the replacement date stored in the memory body 10-1 is compared with the photoconductor life prediction means 20-1. The photoconductor lifetime predicting means 20-1 judges whether the current photoconductor roughness amount is coarser than a predetermined value (52). If the photoconductor life prediction means 20-1 determines that the surface roughness value has also reached a predetermined value (rough), the date and time when the photoconductor reaches the end of its life is also predicted using the surface roughness information. Process (53).
そして、予測演算処理の方法としては、データベース内に格納されている過去の平均表面粗さ増加量Ｊ（μｍ／日）と現在の表面粗さ量Ｋ（μｍ）、寿命となる表面粗さ量Ｌ（μｍ）、現在の日時Ｆ（日）から感光体寿命予測手段２０−１が求める。例えば下記第（５）式に基づいて算出する。 As a method of predictive calculation processing, the past average surface roughness increase amount J (μm / day) stored in the database, the current surface roughness amount K (μm), and the surface roughness amount that will be the lifetime. The photoconductor lifetime predicting means 20-1 obtains L (μm) and the current date and time F (day). For example, it is calculated based on the following formula (5).
Ｆ＋（Ｋ−Ｌ）／Ｊ＝感光体が寿命となる日時……（５）
一方、ステップ（５２）で、表面粗さが所定の膜厚に達していないと感光体寿命予測手段２０−１が判定した場合は、感光体寿命予測手段２０−１が膜厚情報に基づいて感光体寿命時期を予測する。
F + (K−L) / J = the date and time when the photoconductor has reached the end of life …… (5)
On the other hand, when the photoconductor lifetime predicting unit 20-1 determines that the surface roughness has not reached the predetermined film thickness in step (52), the photoconductor lifetime predicting unit 20-1 is based on the film thickness information. Estimate photoconductor lifetime.
なお、感光体の表面粗さを測定する方法としては、非接触型の光学式の表面粗さ測定センサ−を用いる等の方法により測定することが出来る。 In addition, as a method for measuring the surface roughness of the photoreceptor, it can be measured by a method such as using a non-contact type optical surface roughness measuring sensor.
なお、図４、図５のそれぞれのフローチャートで判定の基準となる感光体寿命予測開始膜厚値・寿命膜厚値は同じものである必要はない。 It should be noted that the photoconductor life prediction start film thickness value and the life film thickness value that are the criteria for determination in the flowcharts of FIGS. 4 and 5 do not have to be the same.
予測された寿命日時情報は、遠隔通信手段を用いて、サービスサイトＰＣサーバ４０に送られる。
The predicted life date information is sent to the service
次に、感光体の寿命時期の予測がなされた後の工程の例について説明する。 Next, an example of a process after the lifetime of the photoconductor is predicted will be described.
ユーザのところにある印字装置本体の操作部による操作指示に基づき、サービスサイトＰＣサーバ４０に感光体寿命予測日時が入力されると、その予測に基づいて配送日の候補が決定される。この操作は人手で行っても良いが、自動化されてもよい。
When the photoconductor lifetime prediction date and time is input to the service
上記のようにして配送日の候補が決定されると、その日を配送業者へ通知する。配送業者は適当な配送車あるいは配送車の候補が決定されると、サービスサイトＰＣサーバ４０から本体主制御装置２０へと予想交換時期が通知される。なお、上記処理を電子メール等で行えるように構成してもよい。
When a delivery date candidate is determined as described above, the date is notified to the delivery company. When an appropriate delivery vehicle or a delivery vehicle candidate is determined, the delivery company is notified of the expected replacement time from the service
これを受けたユーザサイトのデータ処理装置（ＰＣ）では、データ処理装置（ＰＣ）のユーザモジュール（ＵＩモジュール）により、図６に示すような感光体交換要求メッセージ画面となるユーザインタフェース（ＵＩ）画面を表示する制御をデータ処理装置（ＰＣ）のＣＰＵが行う。 Upon receiving this, the data processing device (PC) at the user site receives a user interface (UI) screen as a photoconductor replacement request message screen as shown in FIG. 6 by the user module (UI module) of the data processing device (PC). Is controlled by the CPU of the data processing apparatus (PC).
図６〜図８は、図２に示した操作部２０７に表示されるＵＩ画面の一例を示す図であり、図６は感光体交換要求メッセージ画面に対応し、図７は感光体配送設定画面に対応し、図８は訪問日（配送日）確認通知画面に対応する。
6 to 8 are diagrams showing examples of the UI screen displayed on the
操作者が図６に示す画面に対して感光体交換を行う旨の入力（ＯＫ）を操作部２０７のキー操作で行うと、表示画面が図７に示す配送設定画面に切り替える表示制御がＣＰＵ２０１により実行される。
When the operator inputs (OK) that the photoconductor replacement is to be performed on the screen shown in FIG. 6 by key operation of the
そして、図７に示す発送設定画面では、操作者が予想交換期間の中から、希望する日時を操作部２０７のキーを押下して入力する。
Then, on the shipping setting screen shown in FIG. 7, the operator inputs a desired date and time by pressing the key of the
次に、操作部２０７から入力された指定日は、リモートインタフェース２０３を介してサービスサイトＰＣサーバ４０に送信される。サービスサイトＰＣサーバ４０では、この指定日に基づいて決定された配送・回収の予定日時情報を操作部２０７上に通知し、最終的な確認を求める。この時に、操作部２０７では、例えば図８に示す確認画面が表示される。
Next, the specified date input from the
以上の手順によって確定した日時が配送業者にもネットワークを介して、あるいは電話により通知され、指定された日時に配送業者が感光体の配送及び交換された感光体ユニットの回収を実施する。 The delivery date and time determined by the above procedure is also notified to the delivery company via the network or by telephone, and the delivery company delivers the photoreceptor and collects the replaced photoreceptor unit at the designated date and time.
上記実施形態によれば、感光体の寿命を決定する重要な因子である消耗量の予測方法とし、本実施形態では感光体の総回転時間と感光体の総帯電電流量の２つを測定し、該測定される変数である、２つの変数（消耗パラメータ）から予測される感光体の消耗量の計算式を予め作成しておき、その数値から感光体の消耗量を予測するように構成したので、感光体の消耗量は１次帯電による劣化が要因の１つとなっておりプリント枚数、感光体の回転時間だけで、感光体の消耗量を予測する方法に比べて、より高い精度で感光体の消耗量を予測することが可能になる。特に、膜厚の薄い保護層を有する感光体に対する寿命予測精度が格段に向上することが期待される。 According to the above-described embodiment, the consumption amount prediction method, which is an important factor for determining the life of the photoconductor, is used. In this embodiment, the total rotation time of the photoconductor and the total charging current amount of the photoconductor are measured. In addition, a formula for calculating the consumption amount of the photoconductor predicted from the two variables (consumption parameters), which are the measured variables, is prepared in advance, and the photoconductor consumption amount is predicted from the numerical value. Therefore, the amount of consumption of the photosensitive member is caused by deterioration due to primary charging, and the photosensitive member is exposed with higher accuracy than the method of predicting the consumption amount of the photosensitive member only by the number of printed sheets and the rotation time of the photosensitive member. It becomes possible to predict the amount of body consumption. In particular, it is expected that the life prediction accuracy for a photoreceptor having a thin protective layer will be significantly improved.
さらに、予測された感光体の寿命から、最適な交換時期に、ユーザに対して交換を催促する警告を提示するので、感光体の寿命が近いことを使用者が装置本体のパネル表示や、プリントジョブを出力可能なユーザＰＣ上で確実に認識することができる。 In addition, the user is warned to replace the sensor at the optimal replacement time based on the predicted lifetime of the photoconductor. The user can be surely recognized on the user PC that can output the job.
また、この警告に連動して、感光体の発注を管理するサーバ等に自動接続して、感光体発注画面等をユーザＰＣ上にダウンロードすることも可能となり、ユーザＰＣによる感光体の発注先に対するＵＲＬ入力等の作業が軽減され、適時に感光体の発注指示を行うことも可能となる。 In conjunction with this warning, it is possible to automatically connect to a server or the like that manages the ordering of the photoconductor, and to download the photoconductor ordering screen or the like onto the user PC. Work such as URL input is reduced, and it becomes possible to instruct the ordering of photoreceptors in a timely manner.
〔第２実施形態〕
図９は、本発明の第２実施形態を示す感光体管理システムの一例を示すブロック図であり、感光体ユニットメモリ部１０、本体主制御装置２０、本体内感光体状態測定部３０を備えるデバイス部と、該デバイス部の前記感光体ユニットメモリ部１０を管理するサービスサイトＰＣサーバ４０とが通信可能なシステム例に対応する。なお、図３と同一のものには同一の符号を付してある。
[Second Embodiment]
FIG. 9 is a block diagram showing an example of a photoconductor management system according to the second embodiment of the present invention, and includes a photoconductor
この実施形態の特徴は、第１実施形態で印字装置本体内で行っていた感光体寿命予測をサービスサイトＰＣサーバ４０で行うところが異なっている。
The feature of this embodiment is that the service
このように構成することで、過去のドラム回転数情報・帯電電流量情報・湿度情報等を格納するメモリを本体内に持つ必要が無い点で優れている。 Such a configuration is excellent in that it is not necessary to have a memory for storing past drum rotation number information, charging current amount information, humidity information, etc. in the main body.
〔第３実施形態〕
図１０は、本発明の第３実施形態を示す感光体管理システムの一例を示すブロック図であり、感光体ユニットメモリ部１０、本体主制御装置２０、本体内感光体状態測定部３０を備えるデバイス部と、該デバイス部の前記感光体ユニットメモリ部１０を管理するユーザサイトＰＣサーバ６０とが通信可能なシステム例に対応する。なお、図３、図９と同一のものには同一の符号を付してある。
[Third Embodiment]
FIG. 10 is a block diagram showing an example of a photoconductor management system according to the third embodiment of the present invention, and includes a photoconductor
この第３実施形態の特徴は、第１実施形態で印刷装置本体内で行っていた感光体寿命予測をユーザサイトＰＣサーバで行うところが異なっている。 The third embodiment is different from the first embodiment in that the photoconductor life prediction performed in the printing apparatus main body in the first embodiment is performed by the user site PC server.
このように構成することで、過去の感光体回転数情報・帯電電流量情報・湿度情報等を格納するメモリを本体内に持つ必要が無い点で優れている。 This configuration is excellent in that it is not necessary to have a memory for storing past photoconductor rotation speed information, charging current amount information, humidity information, etc. in the main body.
また、第３実施形態では、ユーザサイト内の消耗品管理者のＰＣで処理が行われ、管理者からサービスサイト・消耗品配送業者に対して、感光体の配送依頼を行う。 Further, in the third embodiment, processing is performed by the PC of the consumables manager in the user site, and the administrator issues a photoconductor delivery request to the service site / consumables delivery company.
上記実施形態によれば、第１実施形態における寿命予測機能実行手段をユーザサイトＰＣサーバ６０に移管したので、本体主制御装置２０におる寿命予測機能処理をユーザサイトＰＣサーバ６０に代行させるシステムを自在に構築して、本体主制御装置２０におる寿命予測負担を無くして、ユーザサイトＰＣサーバ６０側で本体主制御装置２０を含む、複数台の印刷装置における感光体の寿命予測を一元管理することが可能となる。
According to the above embodiment, since the life prediction function execution means in the first embodiment has been transferred to the user
〔第４実施形態〕
第１実施形態、第２実施形態、又は第３実施形態に加え、さらに、第４実施形態も想定される。
[Fourth Embodiment]
In addition to the first embodiment, the second embodiment, or the third embodiment, a fourth embodiment is also assumed.
第４実施形態ではサービスサイトＰＣサーバ６０において同じ種類の複数の感光体寿命を管理し、感光体の種類ごとの需要予測が可能となる。
In the fourth embodiment, the service
従来の方法（特開平９−１０１９４７号公報）では、販売実績（消耗品の場合は交換実績）のみを需要予測の統計分析用データとして用いているが、本実施形態では前述した実施形態で集積した感光体ごとの交換時期データを交換直後から蓄積し、交換前の交換時期予測データを用いることで同じ種類の複数の感光体時期別交換本数のより精度の高い予測を可能とする。 In the conventional method (Japanese Patent Laid-Open No. 9-101947), only sales results (replacement results in the case of consumables) are used as data for statistical analysis of demand prediction, but in this embodiment, integration is performed in the above-described embodiment. The replacement time data for each photoconductor is accumulated immediately after the replacement, and the replacement time prediction data before replacement is used, so that it is possible to predict the number of replacements of the same type of the plurality of photoconductors with higher accuracy.
具体的な予測方法について、図１１を参照して説明する。 A specific prediction method will be described with reference to FIG.
図１１は、図９に示したサービスサイトＰＣサーバ６０で管理される管理テーブルの一例を示す図であり、サービスサイトＰＣサーバ６０は、図１１の（ａ）に示すテーブル形式で本体機器ＩＤ毎の感光体の交換時期予測データをネットワークで接続された本体主制御装置２０から通信手段ＣＭ５を介して蓄積する。
FIG. 11 is a diagram showing an example of a management table managed by the service
図１１の（ａ）に示す例では、サービスサイトＰＣサーバ６０に本体機器ＩＤ毎にユニークなデータレコードを持ち、各データレコードには本体機器ＩＤ，交換規定量時期までの日数、日数を月に変換した値（日数÷３０、あまりは切り下げ,例えば交換規定量までの時期が７０日の場合は７０÷３０＝２あまり１０で値は「２」となる）などのデータが蓄積される。なお、本実施形態において、交換規定量とは、消耗品の残存量が残り「０」というような物理的な量としてもいいし、あるいは、全体から算定される割合となる、例えば「１０％」というような相対的な量を基準ととしても良い。また、後者の場合には、基準量の目安をユーザが操作部やホスト側から指定できるように構成してもよい。
In the example shown in FIG. 11A, the service
そして、データの蓄積はあらかじめ設定された時期に定期的に繰り返し行われ、感光体の消耗度に関わらず、可能な限りデータ蓄積対象となっているすべての感光体のデータを蓄積するのが望ましい。 The accumulation of data is periodically repeated at a preset time, and it is desirable to accumulate the data of all photoconductors that are data accumulation targets as much as possible regardless of the degree of wear of the photoconductor. .
図１１の（ａ）では本体機器毎に蓄積されたデータとそれを月毎に変換したデータを持つ例を示したが、蓄積単位、集計単位は他に時間、週、年などさまざまな時間単位が想定される。 FIG. 11A shows an example of having data accumulated for each main device and data obtained by converting the data every month. However, the accumulation unit and the aggregation unit are various time units such as time, week, and year. Is assumed.
次にサービスサイトＰＣサーバ６０は需要予測を行う感光体の種類ごとにすべてのデータをメモリに読み込み、図１１の（ａ）の交換時期予測データ数を月ごとに集計することで、感光体の各月ごとの交換数予測が可能になり、生産計画、在庫計画などの精度の高い計画策定が可能となる。
Next, the service
例えば、図１１の（ａ）の本体機器ＩＤ Ｄ００１の交換規定量時期（月）は「０」であり、現在が、例えば５月１日なので交換規定量時期は当月中に迎えることなり、図１１の（ｂ）の５月のデータが「０」から「１」にインクリメントされる。 For example, the replacement specified amount time (month) of the main device ID D001 in FIG. 11A is “0”, and since the current time is, for example, May 1, the replacement specified amount time comes within the current month. 11 (b) May data is incremented from “0” to “1”.
同様に本体機器ＩＤがＤ００２の交換規定量時期（月）は「３」であるため、図１１の（ｂ）の８月のデータが「１」になる。 Similarly, since the replacement specified amount time (month) of the main device ID D002 is “3”, the data for August in FIG. 11B is “1”.
さらに、本体機器ＩＤがＤ００３の交換規定量時期（月）は「０」であるため図１１の（ｂ）の５月のデータは「１」から「２」にインクリメントされる。 Further, since the replacement specified amount time (month) of the main device ID D003 is “0”, the May data in FIG. 11B is incremented from “1” to “2”.
同様にすべてのデータを集計し図１１の（ｂ）に示したような時期別交換規定量予測本数（交換予測数量）が算出される。 Similarly, all the data are totaled, and the predicted number of replacement prescribed amounts per period (replacement predicted quantity) as shown in FIG. 11B is calculated.
なお、同様の方法で週、年などの集計も可能となる。詳細は記述しないが時期別交換規定量予測本数データの具体的な利用方法としては蓄積されたデータをサーバに接続されたディスプレイで表示する、プリンタで印刷する、生産管理システムなど他のシステムにデータを送信するなどの方法が想定される。 In addition, the same method can be used to aggregate weeks and years. Although the details are not described, the specific usage method of the estimated amount of exchange prescribed amount by time is as follows. The accumulated data is displayed on the display connected to the server, printed on the printer, and the data in other systems such as the production management system. A method such as sending a message is assumed.
尚、第４実施形態で示した需要予測方法は感光体以外にも電子写真方式の印刷機で利用される寿命の長い他のパーツ（例えば、ブレード）などネットワークで接続された消耗部品などにも利用可能となる。 Note that the demand prediction method shown in the fourth embodiment applies not only to the photoconductor but also to consumable parts connected by a network such as other parts (for example, blades) having a long life used in electrophotographic printing machines. Be available.
これまで説明した管理システムの情報処理は、印刷装置内で行い最終的な配送の指示をしてもよいし、ＬＡＮ、或いは遠隔通信手段を用いて接続されるユーザのパーソナルコンピュータ・データサーバ、或いは、サービスセンタ（印刷装置・感光体のメーカ・管理会社・販売店）のパーソナルコンピュータ・データサーバで処理を行う形態でもよい。 The information processing of the management system described so far may be performed within the printing apparatus and instructed for final delivery, or the personal computer / data server of the user connected using a LAN or remote communication means, or Alternatively, the processing may be performed by a personal computer / data server of a service center (printing apparatus / photosensitive body manufacturer / management company / sales store).
また、上記各実施形態によれば、感光体が表面に保護層を有する感光体である場合に特に効果的である。保護層は従来の電荷輸送層に比べて、通常膜厚が１〜５μｍと薄く、その寿命予測のためには、より精度の高い予測手段が必要である。本発明のシステムであれば、より高い精度での寿命予測が可能であり、膜厚の薄い保護層を有する感光体の管理システムでも、無駄なく、また、欠品も無く行うことが出来る。 Further, according to each of the embodiments described above, it is particularly effective when the photoreceptor is a photoreceptor having a protective layer on the surface. The protective layer is usually thinner than the conventional charge transport layer, with a film thickness as thin as 1 to 5 μm, and more accurate prediction means are required to predict its life. With the system of the present invention, it is possible to predict the lifetime with higher accuracy, and even a photoconductor management system having a thin protective layer can be performed without waste and without missing parts.
以下、図１２に示すメモリマップを参照して本発明に係る感光体管理装置を含む感光体管理システムで読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。 The configuration of the data processing program that can be read by the photoconductor management system including the photoconductor management device according to the present invention will be described below with reference to the memory map shown in FIG.
図１２は、本発明に係る感光体管理システムで読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。 FIG. 12 is a diagram for explaining a memory map of a storage medium for storing various data processing programs readable by the photoconductor management system according to the present invention.
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。 Although not particularly illustrated, information for managing a program group stored in the storage medium, for example, version information, creator, etc. is also stored, and information depending on the OS on the program reading side, for example, a program is identified and displayed. Icons may also be stored.
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。 Further, data depending on various programs is also managed in the directory. In addition, a program for installing various programs in the computer, and a program for decompressing when the program to be installed is compressed may be stored.
本実施形態における図４，図５に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。 The functions shown in FIGS. 4 and 5 in this embodiment may be performed by a host computer by a program installed from the outside. In this case, the present invention is applied even when an information group including a program is supplied to the output device from a storage medium such as a CD-ROM, a flash memory, or an FD, or from an external storage medium via a network. Is.
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。 As described above, a storage medium storing software program codes for realizing the functions of the above-described embodiments is supplied to the system or apparatus, and the computer (or CPU or MPU) of the system or apparatus stores the storage medium in the storage medium. It goes without saying that the object of the present invention can also be achieved by reading and executing the programmed program code.
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。 In this case, the program code itself read from the storage medium realizes the novel function of the present invention, and the storage medium storing the program code constitutes the present invention.
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。 Therefore, as long as it has the function of the program, the form of the program such as an object code, a program executed by an interpreter, or script data supplied to the OS is not limited.
プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。 As a storage medium for supplying the program, for example, a flexible disk, hard disk, optical disk, magneto-optical disk, MO, CD-ROM, CD-R, CD-RW, magnetic tape, nonvolatile memory card, ROM, DVD, etc. Can be used.
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。 In this case, the program code itself read from the storage medium realizes the functions of the above-described embodiments, and the storage medium storing the program code constitutes the present invention.
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。 As another program supply method, a browser of a client computer is used to connect to a homepage on the Internet, and the computer program itself of the present invention or a compressed file including an automatic installation function is stored on a recording medium such as a hard disk from the homepage. It can also be supplied by downloading. It can also be realized by dividing the program code constituting the program of the present invention into a plurality of files and downloading each file from a different homepage. That is, a WWW server, an ftp server, and the like that allow a plurality of users to download a program file for realizing the functional processing of the present invention on a computer are also included in the claims of the present invention.
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。 In addition, the program of the present invention is encrypted, stored in a storage medium such as a CD-ROM, distributed to users, and key information for decryption is downloaded from a homepage via the Internet to users who have cleared predetermined conditions. It is also possible to execute the encrypted program by using the key information and install the program on a computer.
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。 Further, by executing the program code read by the computer, not only the functions of the above-described embodiments are realized, but also an OS (operating system) or the like running on the computer based on the instruction of the program code. It goes without saying that a case where the function of the above-described embodiment is realized by performing part or all of the actual processing and the processing is included.
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。 Further, after the program code read from the storage medium is written to a memory provided in a function expansion board inserted into the computer or a function expansion unit connected to the computer, the function expansion is performed based on the instruction of the program code. It goes without saying that the case where the CPU or the like provided in the board or the function expansion unit performs part or all of the actual processing and the functions of the above-described embodiments are realized by the processing.
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。 The present invention is not limited to the above embodiments, and various modifications (including organic combinations of the embodiments) are possible based on the spirit of the present invention, and these are excluded from the scope of the present invention. is not.
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるものではない。 Although various examples and embodiments of the present invention have been shown and described, the spirit and scope of the present invention are not limited to the specific descriptions in the present specification by those skilled in the art.
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。 Note that the present invention is not limited to the above-described embodiment, and it is needless to say that various modifications can be made without departing from the gist of the present invention.
上記実施形態では、所定のデバイスとして、表示装置と印刷装置とを例としたが、感光体を具備するデバイスであれば、これに限定されることなく、本発明を適用可能である。 In the above-described embodiment, the display device and the printing device are exemplified as the predetermined device. However, the present invention is not limited to this as long as the device includes a photoconductor.
１０−１ メモリ本体
２０−１ 感光体寿命予測手段
２０−２ データベース
２１ 膜厚量予測手段
２２ 寿命予測手段
10-1 Memory Main Body 20-1 Photoconductor Life Prediction Unit 20-2
Claims (18)
異なる複数の消耗パラメータに基づいて前記感光体の消耗量を算定する算定手段と、
前記算定手段により算定される前記感光体の消耗量に基づいて、前記感光体が交換規定量に達する時期を予測する予測手段とを備え、
前記複数の消耗パラメータとして、感光体の回転数と感光体を帯電させる帯電電流量と稼動時の湿度情報とを含み、
前記算定手段は、稼動時の湿度情報による補正計数と単位回転数あたりの磨耗量と感光体の回転数の積と稼動時の湿度情報による補正計数と単位電流量あたりの磨耗量と帯電電流量の積との和をとることにより感光体の消耗量を算定することを特徴とする感光体管理装置。 A photoconductor management device for managing a consumption state of a photoconductor provided in an electrophotographic printing apparatus ,
A calculating means for calculating a consumption amount of the photoreceptor based on a plurality of different consumption parameters;
Based on the consumption of the photosensitive member is calculated by the calculating means, and a prediction means for predicting the time at which the photosensitive member reaches a replacement specified amount,
As the plurality of consumption parameters, the rotational speed of the photosensitive member, the charging current amount for charging the photosensitive member, and humidity information during operation are included.
The calculation means includes a product of a correction count based on humidity information during operation, a wear amount per unit rotation number, and a rotation number of the photosensitive member, a correction count based on humidity information during operation, a wear amount per unit current amount, and a charging current amount. photoreceptor management apparatus characterized that you calculate the consumption of the photosensitive member by taking the sum of the product of.
前記予測手段により予測された交換規定量に達する時期を、前記データ蓄積手段に蓄積されたデータを参照して補正する補正手段と、
を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の感光体管理装置。 A data storing means for accumulation of data indicating the consumption of the photosensitive member,
Correction means for correcting the time when the prescribed exchange amount predicted by the prediction means is reached with reference to the data stored in the data storage means;
Photoreceptor management apparatus according to any one of claims 1 to 3, characterized in that it has a.
算定手段が、異なる複数の消耗パラメータに基づいて前記感光体の消耗量を算定する算定ステップと、
予測手段が、前記算定ステップにより算定される前記感光体の消耗量に基づいて、前記感光体が交換規定量に達する時期を予測する予測ステップと、
出力手段が、前記予測ステップにより予測された時期までに前記感光体を含む感光体の交換を促す警告を出力する出力ステップとを備え、
前記複数の消耗パラメータとして、感光体の回転数と感光体を帯電させる帯電電流量と稼動時の湿度情報とを含み、
前記算定手段は、稼動時の湿度情報による補正計数と単位回転数あたりの磨耗量と感光体の回転数の積と稼動時の湿度情報による補正計数と単位電流量あたりの磨耗量と帯電電流量の積との和をとることにより感光体の消耗量を算定することを特徴とする感光体管理方法。 A photoconductor management method in a photoconductor management device for managing a consumption state of a photoconductor provided in an electrophotographic printing apparatus ,
A calculating step for calculating a consumption amount of the photoconductor based on a plurality of different consumption parameters;
A predicting step for predicting a time when the photoconductor reaches a predetermined replacement amount based on the consumed amount of the photoconductor calculated by the calculating step;
Output means, and an output step of outputting a warning to prompt the replacement of the photosensitive member including the photosensitive member by the time predicted by the prediction step,
As the plurality of consumption parameters, the rotational speed of the photosensitive member, the charging current amount for charging the photosensitive member, and humidity information during operation are included.
The calculation means includes a product of a correction count based on humidity information during operation, a wear amount per unit rotation number, and a rotation number of the photosensitive member, a correction count based on humidity information during operation, a wear amount per unit current amount, and a charging current amount. photoreceptor managing method characterized that you calculate the consumption of the photosensitive member by taking the sum of the product of.
前記予測ステップと前記出力ステップとの間で、補正手段が、前記予測ステップにより予測された交換規定量に達する時期を、前記データ蓄積ステップで蓄積されたデータを参照して補正する補正ステップと、
を有することを特徴とする請求項９乃至１１のいずれかに記載の感光体管理方法。 Prior to said calculating step, storing means, the data indicating the consumption of the photosensitive member and the data accumulating step of accumulation,
A correction step for correcting the time when the correction means reaches the exchange prescribed amount predicted by the prediction step with reference to the data stored in the data storage step between the prediction step and the output step ;
The photoconductor management method according to claim 9, comprising :
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