JP4094541B2

JP4094541B2 - 弾球遊技機の球皿

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Publication number: JP4094541B2
Application number: JP2003429784A
Authority: JP
Inventors: 恒吉大山
Original assignee: Sammy Corp
Current assignee: Sammy Corp
Priority date: 2003-12-25
Filing date: 2003-12-25
Publication date: 2008-06-04
Anticipated expiration: 2023-12-25
Also published as: JP2005185459A

Description

本発明は、多数の遊技球を貯留し得る貯留案内皿を有し、この貯留案内皿に貯留された遊技球を整列させて球送り装置に流下させる弾球遊技機の球皿に関する。

上記のような球皿を備えた弾球遊技機の代表例としてパチンコ機が広く知られている。パチンコ機では、遊技盤の下側に位置する前枠の中間領域に遊技球発射装置が取り付けられ、その前方に遊技球を遊技球発射装置に供給する球皿が設けられている。球皿には多数の遊技球を貯留可能な貯留案内皿が前方に突出して設けられており、球皿の背面側に設けられた球送り装置により、貯留案内皿に貯留された遊技球が１球ずつ遊技球発射装置に送り出され、遊技球発射装置のハンマーに叩打されて遊技盤に打ち出されるように構成されている。

貯留案内皿は、遊技者が球貸し機から借り入れた遊技球を投入し、また貯留された遊技球が減少したときに遊技者が逐次球箱等から補給できるように、周囲が囲壁で囲まれた上面開放の皿形状になっている。この貯留案内皿の皿面、すなわち遊技球を支持する支持面は、貯留された遊技球が自重で滑らかに転動流下し囲壁に案内されて１列に整列するように、下流側の球送り出し機構に向けて下傾する傾斜姿勢とされ、上流側から下流側まで一定の傾斜角度（通常3.5〜4.5度程度の傾斜角）をもつ平坦な傾斜支持面になっている（例えば、特許文献１を参照）。
特許第２５５１８８８号公報（第３ページ、第６，７図）

なお、現在遊技に供されているパチンコ機には、単一の球皿を有する構成形態のパチンコ機と上下２段の球皿を有する構成形態のパチンコ機とがあるが、上下２段の球皿構成の場合には、通常上段の上球皿が、上記のように遊技球の貯留機能と球送り装置に整列させて流下させる流下案内機能とを兼ね備えた貯留案内皿として構成されている。また上記いずれの構成形態のパチンコ機においても、例えば遊技終了時に貯留案内皿に貯留されていた遊技球を排出させる球抜き機構が設けられている。球抜き機構は、貯留案内皿から球送り装置に導く案内通路に停留された遊技球をも全量排出させるために、案内通路の終端部に設けられており、案内通路終端部の通路壁の一部を開閉操作して遊技球を球抜き通路に流下させるように構成されている。

しかしながら、上記のような従来の球皿では、貯留案内皿の支持面が一定傾斜角の斜面であったことから、設定された傾斜角度と貯留案内皿に貯留される遊技球の数量によって下流側の遊技球に作用する圧力が大きく変化し、その結果として遊技球の流下状態（球流れ）に大きな差異が生じていた。

すなわち、支持面の傾斜角度を小さく設定すると、貯留案内皿に貯留された遊技球（以下「貯留球」という）の数量変化に伴う下流側の遊技球の圧力変化は小さくなるが、貯留案内皿に載置した遊技球が滑らかに流下しなかったり、転動していた遊技球がわずかな抵抗で途中で停止してしまうことがあり、これを遊技者が逐一手で押し流さなければならないとすれば煩雑に耐えない。一方、支持面の傾斜角を大きく設定すれば、多少の抵抗があっても遊技球を確実に流下させることができるが、貯留球の数量変化に伴う下流側の遊技球の圧力変化が大きくなり、貯留球数が多いときに下流側の遊技球に作用する圧力が過大になって、球通路の屈曲部で球詰まりを起こしたり、球送り装置に作用する負荷が増大して作動不良を発生させたりするおそれが高くなる。

このため、貯留案内皿の傾斜角の設定は極めて微妙な設計事項とされ、使用材料自身の材料特性や加工後の表面性状、遊技施設における使用環境等について永い経験を有する技術者が、多数の実験を繰り返して決定せざるを得ないという実情があり、貯留球数が少ない状態で安定した球流れを確保しつつ、貯留球数が増大したときにも下流側の遊技球に対する圧力が過大にならないような新たな設計手法が求められていた。

また、従来球皿に設けられていた球抜き機構は、貯留案内皿に貯留された遊技球を球送り装置に導く案内通路の終端部に設けられていたため、遊技球の発射と球抜きとを両立させることが困難であり、例えば遊技中に大当たりが発生して球皿の遊技球を抜きたいときに、遊技を安定して打ち出しながら球抜きを行うことが難しいという問題があった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供するとともに、球送り装置への球流れを妨げることなく球抜き可能な球皿を提供することを目的とする。

上記目的達成のため、本発明に係る弾球遊技機の球皿は、多数の遊技球を貯留し得る貯留案内皿を有し、この貯留案内皿に貯留された遊技球を整列させて球送り装置に流下させる弾球遊技機の球皿において、貯留案内皿における遊技球の支持面を、ともに下流に向けて低くなる下流側の第１傾斜支持面と上流側に第２傾斜支持面とからなるとともに第２傾斜支持面の傾斜角が第１傾斜支持面の傾斜角よりも小さく形成し、第１傾斜支持面の下流側に、球送り装置に遊技球を導く通路壁の一部を開閉操作して貯留案内皿に貯留された遊技球を球抜き可能な第１球抜き機構を設け、第２傾斜支持面の一部を形成する開閉弁部材を開閉操作することで貯留案内皿の上流側に貯留された遊技球を球抜き可能な第２球抜き機構における開閉弁部材と、第２傾斜支持面の一部を常に閉鎖状態に保持する閉鎖部材とを、選択的に装着可能に構成している。

このような球皿では、貯留案内皿における遊技球の支持面がともに下流に向けて低くなる下流側の第１傾斜支持面と上流側の第２傾斜支持面とから構成され、これら二つの傾斜支持面における第２傾斜支持面の傾斜角が第１傾斜支持面の傾斜角よりも小さく形成される。このため、貯留案内皿に貯留された遊技球が少ない状態では、貯留球は傾斜角度が比較的急な下流側の第１傾斜支持面に配設されるため、この比較的急な傾斜角度によって確実に下流側（球送り装置側）に向けて転動流下する。一方、貯留案内皿に貯留された遊技球が増大すると、新たに貯留される貯留球は傾斜角度が比較的緩い上流側の第２傾斜支持面に貯留されるため、下流側の遊技球に作用する圧力が傾斜角度の減少分に応じて抑制される。従って、本構成によれば、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供することができる。

また、第１傾斜支持面と第２傾斜支持面との接続部に段差を設け、段差の前後（上下流方向における前後）において、上流側の第２傾斜支持面が下流側の第１傾斜支持面よりも高くなるように配設する。このような構成の球皿では、段差を挟む第１及び第２傾斜支持面に遊技球が貯留されている状態において、第２傾斜支持面側に貯留された遊技球は、段差により斜め下方に位置する第１傾斜支持面側の遊技球と、斜め上下の位置関係で球面接触する。一方、第２傾斜支持面に貯留された遊技球の圧力（流下方向のベクトルＰ）は、第２傾斜支持面に沿った方向に作用している。このため、第２傾斜支持面側の遊技球から第１傾斜支持面側の遊技球に作用する力は、第２傾斜支持面に沿った流下方向のベクトルＰを、球心同士を結ぶ当接方向のベクトル成分Ｐ_１と、これに直交する方向のベクトル成分Ｐ_２とに分解したときの当接方向のベクトル成分Ｐ_１となり、段差を設けずに直接当接させた場合の圧力Ｐよりも明らかに小さくすることができる。従って、下流側の第１傾斜支持面と上流側の第２傾斜支持面との間にこのような段差を設ける構成により、貯留案内皿に貯留される遊技球が増大したときの下流側の遊技球に作用する圧力をさらに抑制して、安定した球流れと下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供することができる。

また、上記した第２傾斜支持面の一部を開閉可能に形成される開閉弁部材は、第２傾斜支持面の一部を常に閉鎖状態とする閉鎖部材と交換装着可能な構成としている。このため、球皿の基本構成に変更を加えることなく、閉鎖部材と開閉弁部材とを交換するだけで、必要に応じて、従来の球抜き機構である第１球抜き機構のみを利用可能とした球皿と、第１球抜き機構に加えて上記効果を有する第２球抜き機構を利用可能とした球皿とのいずれかを得ることができる。

さらに、第１傾斜支持面の下流側に、球送り装置部に遊技球を導く通路壁の一部を開閉して遊技球を球抜き通路に流下させる第１球抜き機構、すなわち従来と同様の球抜き機構が設けられたうえ、第２傾斜支持面の下流部に、第２傾斜支持面の一部を開閉して貯留案内皿の上流側に貯留された遊技球を球抜き通路に合流させて流下させる第２球抜き機構が併せて設けられている。このため、第１傾斜支持面側から球送り装置に流下する遊技球の球流れを妨げることなく第２球抜き機構を利用して遊技球の球抜きを行うことができ、遊技球を安定して発射しながら球抜きを行うことができる。一方、遊技終了時には、第１球抜き機構と第２球抜き機構とを併用して球抜きを行うことにより、第１球抜き機構のみではとかく時間がかかるとされた球抜き作業を迅速に終了させることができる。また上述した第１傾斜支持面と第２傾斜支持面との間に設けられた段差の効果により、球抜き操作によって第２傾斜支持面側に貯留された遊技球の圧力が変化してもその影響を緩和させることができ、下流側の遊技球への圧力変化を抑制して安定した球流れを確保することができる。さらに、第２球抜き機構を第１球抜き機構の球抜き通路に合流させる構成により、遊技機本体側に変更を加えることなく、既存の遊技機については球皿を交換するだけで、上記種々の効果を有した弾球遊技機を得ることができる。

以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。本発明に係る球皿を備えた弾球遊技機の代表例として、図１および図２にパチンコ機の正面図および背面図を、図３に図１中のIII〜矢視方向に見た平断面図を、図４に図１中のIV−IV矢視方向に見た側断面図を示しており、まずこれらの図面を参照してパチンコ機ＰＭの全体概要について説明する。なお図１、図２では、上球皿全体の背面および正面を示すため、機体前面側のガラス扉および上球皿を擬似的に180度開放した状態で各図を示している。

パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成された開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構により前方に横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置を利用して常には外枠１と係合連結された閉止状態に保持される。

前枠２の表側（前面側）上部には、ガラス扉３が前方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置を利用して常には前枠２の前面を覆う閉止状態に保持される。ガラス扉３の背後に位置する前枠上部には、遊技盤１０を着脱可能に収容する収容枠が設けられており、この収容枠に立設姿勢で係止保持された遊技盤１０がガラス扉３を通して視認されるようになっている。遊技盤１０は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルーター加工した化粧板１１を基板とし、半円弧状の外レール１２および内レール１３に囲まれて略円形の遊技領域ＰＡが形成される。遊技領域ＰＡには多数本の遊技釘や風車とともに各種の入賞具１４、遊技の展開状況に応じた図柄を表示させる画像表示装置１５、サイドランプなどの遊技構成部品が取り付けられ、下端部にアウト口１８が設けられて構成される。

前枠２の表側中間部には、遊技補助盤と称される補助機構部が設けられている。遊技補助盤２０には、遊技球発射装置２１のハンマーに叩打された遊技球をガイドし遊技盤の外レール１２に向けて発射させる発射レール２２、次述する上球皿の通出樋５５と裏セット盤の上払出通路４５との間を繋ぐ傾斜通路状に形成された上通出口２５、遊技の展開状況に応じた効果音を発生させるスピーカを保持するとともにファール球回収通路等を形成するスピーカーカバー３１などが設けられている。

遊技補助盤２０の前方に、上球皿５がヒンジ機構４により横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた球皿施錠装置を利用して常には遊技補助盤の前面を覆う閉止状態に保持される。上球皿５には、前面側に遊技球を貯留する貯留案内皿５６が設けられるとともに、背面側の左上部には上球皿５を閉止した状態で遊技補助盤側の上通出口２５と連絡するダクト状の通出樋５５が後方に突出して形成されており、上通出口２５から流入する遊技球を貯留案内皿５６に流下させるようになっている。また上球皿５の背面右側には上球皿５を閉止した状態で発射レール２２と整合する位置に球送り装置５９が設けられており、貯留案内皿５６に貯留された遊技球を１球ずつ発射レール２２に送り出すように構成されている。

前枠２の表側下部には、上面開放形態の下球皿７が前方に突出して取り付けられ、前枠２の裏側下部には上面および前面に開口を有する箱状の下球皿連絡バケット３７が取り付けられて、この下球皿７と下球皿連絡バケット３７とが前枠２を前後に貫通する下通出口２７で連絡されている。下球皿７の正面右側には遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８が取り付けられている。

前枠２の裏側（後面側）には、裏セット盤４０が前枠２の後方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられている。裏セット盤４０には、払い出し用の遊技球を貯留する球貯留タンク４１、球貯留タンク４１に貯留された遊技球を整列させて流下させるタンクレール４２、タンクレール４２から導かれた遊技球を入賞状態に応じて払い出す球払出装置４３、球払出装置４３の直下に位置して設けられ球払出装置４３から払い出された遊技球を上球皿５に導く上払出通路４５、上払出通路４５と隣接して形成され上払出通路から溢れ出た遊技球を下球皿７に導く下払出通路４７、上払出通路４５と下払出通路４７とを仕切る仕切壁４４の上方に設けられ両球通路を連絡する溢れ球通路４６、入賞具１４に落入して化粧板１１の裏面側に導かれたセーフ球およびアウト口１８を通って化粧板１１の裏面側に導かれたアウト球を集合させて遊技島の回収装置に導く遊技済み球排出通路４８などが設けられている。裏セット盤４０の背面には、電源基板や主制御基板、払出制御基板などの各種回路基板が取り付けられ、各電装部品がコネクタケーブルで接続されてパチンコ機ＰＭが構成される。

パチンコ機ＰＭは、上球皿５およびガラス扉３が閉止施錠された状態で遊技に供され、上球皿５に遊技球を貯留させて発射ハンドル８の操作レバーを回動操作することにより遊技が開始される。操作レバーが回動操作されると、上球皿５に貯留された遊技球が球送り装置５９によって１球ずつ発射レール２２に送り出され、遊技球発射装置２１のハンマーに打ち出されて遊技領域ＰＡに導かれる。

遊技領域ＰＡに到達した遊技球は、遊技領域内の多数の遊技釘や風車に弾かれながら遊技領域ＰＡを転動落下し、この落下過程で入賞具１４に落入して化粧板１１の裏面側に導かれ、あるいは入賞具１４に落入することなく落下してアウト口１８を通って化粧板１１の裏面側に導かれ、ともに裏セット盤４０の遊技済み球排出通路４８を通って遊技島の回収装置に排出される。各入賞具には入賞した遊技球を検出する入賞球検出器が設けられてその検出信号が主制御基板に出力されており、主制御基板は入賞検出信号に基づいた払出信号を払出制御基板を介して球払出装置４３に出力し、球払出装置４３は払出信号に応じた所定数量の遊技球を払い出す。

球払出装置４３から払い出された遊技球は、通常では、払出通路内に形成された仕切壁４４により上払出通路４５に導かれ、前枠２を貫通する上通出口２５および上球皿５に形成された通出樋５５を通って貯留案内皿５６に導かれる。そして、この貯留案内皿５６を流下する過程で整列されて待機され、球送り装置５９により順次発射レール２２に送り出されて遊技領域ＰＡに打ち出される。なお、貯留案内皿５６が満杯になり上払出通路４５が仕切壁４４の上端まで充満された状態でさらに遊技球が払い出されたときには、払い出された遊技球が仕切壁４４を越えて下払出通路４７側に溢れ、あるいは溢れ球通路４６を経由して下払出通路４７に流入し、下払出通路４７から下球皿連絡バケット３７および下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。

一方、遊技補助盤２０に取り付けられたスピーカーカバー３１の背後では、発射レール２２と外レール１２との間が所定間隔隔てられて上方に開くファール球回収口３２が形成され、その下側にファール球回収口３２に落入したファール球を流下させるファール球回収通路３３が形成されている。また上通出口２５の下側では、カバー部が前方に張り出されて上方に開く球受け口３５が形成され、その下側に球受け口３５に落入したこぼれ球を流下させるこぼれ球回収通路３６が形成されている。

ファール球回収通路３３は、遊技補助盤の左右略中央部でこぼれ球通路３６に合流し、前枠２を上下に貫通して形成された集合回収口２６を介して下球皿連絡バケット３７に繋がっている。これにより、遊技領域ＰＡに到達できずにファール球回収口３２に落入したファール球、および上球皿開放時に球受け口３５に流入したこぼれ球が、それぞれファール球通路３３およびこぼれ球回収通路３６を通って集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７に流下し、下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。また集合開口２６の直上部ではスピーカーカバー３１の一部切り欠かれて抜き球受容口３８が形成されており、この抜き球受容口３８に流入した遊技球が集合回収口２６〜下球皿連絡バケット３７〜下通出口２７を通って下球皿７に導かれるようになっている。

さて以上のように概要構成されるパチンコ機ＰＭにあって、上球皿５に本発明に係る球皿構成が適用されており、以降では、図５〜図１０の各図を併せて参照しながら、上球皿５について詳細に説明する。ここで、図５〜図１０の各図について予め概要説明すると、図５は球送り装置５９を取り外した状態で第１球抜き機構６０を主として示す上球皿５の背面図、図６は第２球抜き機構７０を主として示す上球皿５の背面図、図７は上球皿５を分解した状態で示す第２球抜き機構７０の分解斜視図、図８は第２球抜き機構７０の正面図（部分断面図）、図９は第２球抜き機構近傍の球通路を主として示す平断面図、図１０は貯留案内皿５６に形成された段差およびこの段差を挟む支持面の傾斜角度の関係を示す説明図（背面図）である。

上球皿５は、前枠２の横幅寸法に合わせた横長方形状のあて板５１と、このあて板５１の前面側に取り付けられて前方に突出する椀状の外装体５２と、あて板５１と外装体５２との間に挟持された皿本体５３を主要構造体として構成され、第１球抜き機構６０および第２球抜き機構７０が組み付けられた皿本体５３を外装体５２に取り付け、これらをあて板５１の前面側に嵌着してあて板５１の背面側からネジ固定することにより一体に形成される。

皿本体５３は、大別的には遊技球を貯留する貯留案内皿５６と、この貯留案内皿の下側に形成された通路形成部とからなり、例えばＡＢＳ樹脂などの樹脂材料を用いて、射出成型等の成形手段により一体に形成される。貯留案内皿５６は全体として右傾した平皿状をなし、図３に示すように、平面視における中央から左側の上流部に半円状の球貯留部５６ｂが形成され、中央から右側の下流部に先細状の流下案内部５６ａが形成され、遊技球を１列の整列状態で待機させる発射球整列通路５７に繋がっている。

貯留案内皿５６において遊技球を支持する支持面（皿上面）は、上流側の球貯留部５６ｂおよび下流側の流下案内部５６ａとも下流に向けて低くなる傾斜面で構成されている。また、球貯留部５６ｂの傾斜支持面と流下案内部５６ａの傾斜支持面との接続部には段差５６ｄが形成され、球貯留部５６ｂから流下案内部５６ａに向けて一段低くなるように形成されている。

ここで、下流側に位置する流下案内部５６ａの傾斜支持面と、上流側に位置する球貯留部５６ｂの傾斜支持面との傾斜角度の関係については、図１０に段差５６ｄを挟む両傾斜支持面の角度関係を背面図で略示するように、流下案内部５６ａの傾斜支持面の傾き角をα、球貯留部５６ｂの傾斜支持面の傾き角をβとしたときに、β＜αなる関係、換言すれば、上流側の球貯留部５６ｂの傾斜支持面（以下「貯留支持面」という）が、下流側の流下案内部５６ａの傾斜支持面（以下「流下支持面」という）よりも緩い傾斜に形成されている。

流下支持面の傾斜角度αおよび貯留支持面の傾斜角度βの具体的な値については、皿本体５３に使用する樹脂材料の種類や表面性状等により適宜設定することが可能であるが、例えば、本実施形態において例示する上球皿５では、流下支持面の傾斜角度αとして従来の球皿と同様の傾斜角度（α＝3.5〜4.5度程度）、貯留支持面の傾斜角度βとして流下支持面の傾斜角度αよりも1.5度程度小さい傾斜角度（β＝2〜3度程度）に設定している。

このため、貯留案内皿５６に貯留された遊技球が少ない状態では、貯留球は従来と同様の傾斜角度を有した比較的急傾斜の流下案内部５６ａに配設されるため、確実に下流の発射球整列通路５７に向けて転動流下する。一方、貯留案内皿５６に貯留された遊技球が増大すると、新たに貯留される遊技球は従来よりも小さい傾斜角度を有した比較的緩傾斜の球貯留部５６ｂに貯留されるため、下流側の遊技球に作用する圧力Ｐは遊技球１個の重量をＷとしたときに、上下１列あたりＰ＝Ｗsinβとなり傾斜角度の減少分に応じて抑制することができる。例えば、上述した傾斜角度α＝４度、β＝２度とすれば、従来同様の一定の傾斜角度α＝４度に設定した場合と比較して(Ｗsinα−Ｗsinβ)／Ｗsinα≒0.5となり、球圧を約半分に減少させることができる。

また、流下支持面と貯留支持面との接続部に段差５６ｄを設け、段差の前後（上下流方向における前後）において、上流側の貯留支持面が下流側の流下支持面よりも高さｈだけ高くなるように形成している。このため段差を挟む球貯留部５６ｂと流下案内部５６ａの両方に遊技球が貯留された状態において、球貯留部５６ｂ側に貯留された遊技球は、段差により斜め下方に位置する流下案内部５６ａ側の遊技球と、斜め上下の位置関係で球面接触する（図１１を参照）。一方、球貯留部５６ｂに貯留された遊技球の圧力（流下方向のベクトルＰ＝Ｗsinβ）は、貯留支持面５６ｂに沿った方向に作用している。

このため、球貯留部５６ｂ側の遊技球から流下案内部５６ａ側の遊技球に作用する力Ｆは、貯留支持面に沿った流下方向のベクトルＰ（Ｐ＝Ｗsinβ）を、球心同士を結ぶ当接方向のベクトル成分Ｐ_１と、これに直交する上向き方向のベクトル成分Ｐ_２とに分解したときの当接方向のベクトル成分Ｐ_１になり（Ｆ＝Ｐ_１）、段差５６ｄを設けずに直接当接させた場合（Ｆ＝Ｐ＝Ｐ_１＋Ｐ_２）よりも小さくすることができる。例えば、貯留支持面の傾斜角度をβ＝２度とし、段差５６ｄの高さｈを遊技球の直径Ｄに対してｈ＝0.5Ｄとすれば球心同士を結ぶ当接方向の傾き角が約30度となり、圧力Ｆ＝Ｐ_１＝Ｐcos（30−β）＝0.88Ｐ、またｈ＝0.7Ｄとすれば球心同士を結ぶ当接方向の傾き角が約45度となり、圧力Ｆ＝Ｐ_１＝Ｐcos(45−β)＝0.73Ｐになり、球貯留部５６ｂ側の遊技球から流下案内部５６ａ側の遊技球に作用する力を段差５６ｄの高さｈに応じてさらに減少させることができる。

従って、上記のように貯留支持面の傾斜角度を流下支持面の傾斜角度よりも小さく形成することにより、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させることができ、例えば球送り装置５９への安定した球流れを確保しながら、その前方の発射球整列通路５７の終端変更部で球詰まり等を生じない構成を容易に実現することができる。また球貯留部５６ｂと流下案内部５６後の間に段差５６ｄを設けることで、下流側の遊技球に作用する圧力をさらに抑制して、安定した球流れと遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供することができる。なお、各支持面の前後方向の傾斜については任意だが、ともに後方（あて板５１側）に下傾する微少な傾斜角を設定することも好ましい構成形態である。

そして、このような上球皿５の下流側に第１球抜き機構６０が、上流側に第２球抜き機構７０が設けられている。流下案内部５６ａと繋がる発射球整列通路５７の下流側は、発射レール２２の基端部と前後に対峙する整合位置で「く」の字状に折り返され、貯留案内皿５６の下側中央に向けて下傾する第１球抜き通路６７が連設されている。第１球抜き通路６７の下流端部には、あて板５１を前後に貫通する球排出口６８が形成され、上球皿５の閉鎖姿勢において位置整合する遊技補助盤側の抜き球受容口３８と連絡されている。発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７とは、折り返し部に設けられた第１球抜き機構６０の弁部材６３により常には仕切られており、発射球整列通路５７の終端部にあて板５１を貫通して形成された球送り口５８を介して球送り装置５９に繋がっている。

第１球抜き機構６０は、図５に示すように、上球皿５の上面に露出して上下に揺動可能に設けられた球抜きレバー６１と、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を開閉可能なシャッター部６３ｓを有して左右にスライド変位可能に配設された弁部材６３と、球抜きレバー６１と弁部材６３との間を連繋して揺動可能に設けられ球抜きレバー６１への押圧力を弁部材６３に伝達させるリンクアーム６２と、弁部材６３を常時閉止方向に付勢するコイルバネ６４などからなり、常にはコイルバネ６４のバネ力により弁部材６３が左端位置に付勢配設されて、シャッター部６３ｓが発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を仕切る閉鎖状態とされる。

このため、通常の遊技状態では、発射球整列通路５７に整列待機された遊技球が球送り口５８から球送り装置５９に導かれ、遊技球発射装置２１の作動と同期して揺動制御される球送り装置の球送りカム５９ｃによって１球ずつ発射レール２２に送り出されて、遊技球発射装置２１により遊技盤に向けて打ち出される。

球抜きレバー６１が押圧操作されると、リンクアーム６２が図５における反時計廻り揺動され、下端のリンクピンが弁部材６３を押圧して弁部材６３を右方にスライド変位させ、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を仕切っていたシャッター部６３ｓが待避して、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７とが連通した開放状態に変移される。このため、発射球整列通路５７に整列待機されていた遊技球が第１球抜き通路６７に流入してこの球通路を流下し、球排出口６８を通って遊技補助盤側の抜き球受容口３８に流入する。そして集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７〜下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。

一方、貯留案内皿の貯留部５６ｂに第２球抜き機構７０が設けられている。第２球抜き機構７０は、貯留支持面の下流部に横長方形状に開口された球抜き口７１、球抜き口７１の開口前縁に合わせて上下に延びて形成される前方壁面７２からあて板５１に向けて立設された通路壁により形成される一体の第２球抜き通路７７、あて板５１に一体形成される支持ボス５１ａに枢支されて揺動自在の開閉弁部材７３、あて板５１に一体形成される固定ボス５１ｄに締結されて開閉弁部材７３を正面視における反時計廻りに付勢する引っ張りバネ７４、あて板上部に揺動可能に取り付けられて開閉弁部材の引っ張りバネによる付勢状態を保持するロック部材７５などから構成される。

球抜き口７１は、段差５６ｄに隣接して皿本体５３の後端側に形成されており、その前後方向の開口幅は遊技球の直径Ｄよりも幾分大きく1.1〜1.5Ｄ程度に、また左右方向の開口長さは同時に複数の遊技球を流下させ得るように球径Ｄの数倍（2〜4Ｄ程度）に設定され、例えば、図示する実施形態では、前後方向の開口幅を第１および第２球抜き通路の通路幅に合わせて1.1Ｄ程度に、左右方向の開口長さを３Ｄ程度に設定した例を示している。

球抜き口７１の下方には、前方壁面７２からあて板５１に向けて左右中央に延びる通路壁７７ａ，７７ｂが立設されており、これらの前方壁面７２および通路壁７７ａ，７７ｂによって後方に開いた溝状の球通路が形成され、後方からあて板５１をネジ固定することで周囲が壁面で囲まれた第２球抜き通路７７が形成される。球通路７７の上流側では、通路壁７７ａが上向きに屈曲形成されて次述する段差係合部の下面を受け止める受け座が形成される。

通路壁７７ａは流下支持面と同程度の傾斜姿勢で背面視左方に延びるとともに、左右略中央部で下方に屈曲されて第１球抜き通路６７の通路壁と繋がっており、第２球抜き通路７７と第１球抜き通路６７とが合流して球排出口６８に連絡するようになっている。このように第２球抜き通路７７を第１球抜き通路６７に合流させて共通の球排出口６８から排出させる構成により、球皿側の通路構成を簡明化できるとともに、抜き球受容口３８以降の既存の流下経路をそのまま利用して第２の球抜き機構を構築することができ、例えば既存機種に対して上球皿５のみを交換することで、第２球抜き機構７０を有したパチンコ機に変更することも可能になっている。

開閉弁部材７３は、支持ボス５１ａの外径よりもわずかに大きめの内径を有して円筒状に形成された軸受部７３ａ、軸受部７３ａの外周面と滑らかに繋がって接線方向に延びる帯板状の弁プレート部７３ｂ、軸受部７３ａの後端部（あて板５１側の端部）から軸直交の斜め上方に延びるレバー部７３ｃ、軸受部７３ａの中間部から軸直交の斜め下方に延びるバネアーム部７３ｄ、レバー部７３ｃから前方に突設される操作摘み７３ｆからなり、例えばガラス繊維や炭素繊維を添加して強化したＡＢＳ樹脂やポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキサイド（ＰＰＯ）などの樹脂材料を用い射出成型等の成形手段によって上述部位が一体形成される。

弁プレート部７３ｂは、軸受部７３ａの円筒外周面と滑らかに繋がって接線方向に延びるプレート部分が、球抜き口７１の開口面域に合わせた矩形平板状に形成される。また、先端側は、皿本体５３をあて板５１に取り付けた状態で、段差５６ｄの下面側の形状寸法に合うように屈曲されて段差係合部を形成しており、軸受部７３ａを支持ボス５１ａに枢支させて開閉弁部材７３を正面視における反時計廻りに揺動したときに、先端の段差係合部が段差５６ｄの下面と滑らかに係合して支持され、プレート部が球抜き口７１を閉鎖して周囲の貯留支持面と同一平面上に位置するように（一体の貯留支持面を形成するように）構成されている。

レバー部７３ｃは、軸受部７３ａの後端側から軸直交の斜め上方に延びるとともに、所定の高さ位置で前方にオフセットされたクランク状に屈曲形成されており、その先端部にはレバー部７３ｃから前方に突出して操作摘み７３ｆが形成されている。

また、あて板５１には、開閉弁部材７３のレバー部７３ｃの揺動軌跡に合わせてレバー収容部５１ｃが形成されている。レバー収容部５１ｃは、前後クランク状に屈曲形成されたレバー部７３ｃのうち、基端側（すなわち後方に位置するの部分）の揺動軌跡に合わせた扇状に形成され、その前後方向の深さはレバー部７３ｃの基端部の厚さよりも幾分大きめに形成されている。他方レバー部７３ｃの先端部分の前方へのオフセット量はこのレバー収容部５１ｃの深さよりも幾分大きめに形成されており、レバー部７３ｃの先端部分がレバー収容部５１ｃの上方のあて板前面に沿って位置するようになっている。

バネアーム部７３ｄは、軸受部７３ａの円筒外周面から軸直交の斜め下方に延びて形成され、その先端部に引っ張りバネ７４の一端のフックを掛止可能な凹状のフック受けが切り欠き形成されている。

開閉弁部材７３は、あて板５１から前方に突出して設けられる支持ボス５１ａに軸受部７３ａを嵌挿して枢支させ、引っ張りバネ７４の一端側のフックをあて板５１から前方に突出して設けられるバネ固定ボス５１ｄにネジ固定し、引っ張りバネ７４の他端側のフックをバネアーム７３ｄのフック受けに掛止することで、あて板５１の前面に揺動可能に取り付けられ、引っ張りバネ７４のバネ力で正面視における反時計廻りに付勢される。

また、あて板５１には、レバー収容部５１ｃの上方に軸受孔が穿設されており、この軸受孔にロック部材７５が嵌着される。このロック部材７５は、軸受孔の径よりわずかに小さい外形の円筒状に形成された嵌着軸７５ｐと、円筒外面から軸に沿って外方に突出成型されたリブ状の操作摘み部７５ｆと、操作摘み部７５ｆの後方に円筒端面と平行に延びて形成された略三角形状の係止プレート部７５ｃなどからなり、開閉弁部材７３と同様にして、樹脂材料を用いた射出成型等の成形手段で上述部位が一体形成される。また、嵌着軸７５ｐには、後端面側からネジを受容するネジ受け孔が形成されている。

嵌着軸７５ｐを軸受孔に嵌入させ、あて板の背面から嵌着軸７５ｐのネジ受け孔に座金を介してネジを螺着することで、あて板５１の前面に揺動可能に取り付けられるとともに、あて板前面側からの抜脱が防止される。

このように、あて板上部の軸受孔に取り付けられたロック部材７５は、開閉弁部材７３をあて板５１に取り付けて上述の引っ張りバネ７４による付勢状態として、操作つまみ部７５ｆをあて板５１の前面で軸直行下方に延びるように揺動させることにより、ロック部材の係止プレート部７５ｃの背面とあて板５１の前面とで、開閉弁部材のレバー部７３ｃを前後方向で挟持するとともに、係止プレート部７５ｃの正面視における左側斜辺と開閉弁部材の操作摘み７３ｆが係合し、開閉弁部材７３が引っ張りバネ７４のバネ力で付勢される状態を保持することができる。

そして、以上のような貯留案内皿５６を有し、第１球抜き機構６０が組み付けられ、第２球抜き路７７の通路壁が一体形成される皿本体５３を外装体５２に取り付け、これらを開閉弁部材７３、引っ張りバネ７４、ロック部材７５が組み付けられたあて板５１の前面側に位置合わせして嵌め込むとともに、あて板５１の背面側から外装体５２および皿本体５３の各部をネジ固定することにより上球皿５が一体形成される。

これにより、開閉弁部材７３は、弁プレート部７３ｂが球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置と球抜き口７１を開放する開放位置との間の角度範囲で揺動可能に配設され、常には引っ張りバネ７４のバネ力により弁プレート部７３ｂにおける段差係合部の上面が段差５６ｄの下面と係合して球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置に保持される。ロック部材の操作摘み部７５ｆを摘んでロック部材７５を反時計廻りに揺動操作してあて板５１とロック部材７５とによる開閉弁部材７３の挟持状態を解除し、操作摘み７３ｆに指を掛けて引っ張りバネ７４のバネ力に抗してレバー部７３ｃを揺動させると、レバー部７３ｃがレバー収容部５１ｃの扇状曲線に沿って揺動するとともに、弁プレート部７３ｂにおける段差係合部の下面が通路壁７７ａの受け座と係合する開放位置まで揺動される。

ここで、開閉弁部材の操作摘み７３ｆは、図１２等に示すように、レバー先端部がガラス扉３の前端面よりも前方に突出するように構成されており、容易に開閉操作し得るようになっている。

さて、こうして組み立てられた上球皿５がヒンジ機構４を介して前枠２に開閉可能に組み付けられ、遊技補助盤２０の前方を覆って閉止された閉止状態で遊技に供される。遊技を行うに当たっては、例えば遊技者が球貸し機から借り受けた適宜数量（例えば５０〜１００球程度の数量）の遊技球を上球皿５の貯留案内皿５６に投入し、発射ハンドル８を回動操作することにより開始される。

ここで、貯留案内皿５６の支持面は、既述したように、上流側に位置する球貯留部５６ｂの貯留支持面および下流側に位置する流下案内部５６ａの流下支持面がとも下流に向けて低くなる傾斜面で構成されるとともに、貯留支持面の傾斜角度は流下支持面の傾斜角度よりも小さく形成されている。また、貯留支持面と流下支持面との接続部には段差５６ｄが形成され、球貯留部５６ｂから流下案内部５６ａに向けて一段低くなるように形成されている。

このため、上記のように比較的少量の遊技球が貯留案内皿５６に投入されると、投入された遊技球は比較的傾斜角が急な下流側の流下案内部５６ａに主として貯留されることになり、急傾斜の流下支持面と先細り状の側壁とに案内されて、安定した球流れのもとで確実に下流の発射球整列通路５７に転動流下する。発射球整列通路５７に転入した遊技球は、常には閉鎖状態とされる第１球抜き機構６０の弁部材６３により球送り口５８から球送り装置５９に導かれ、発射操作以前にあっては球送りカム５９ｃにより送り出しが規制されて、発射球整列通路５７に１列に整列された状態で待機保持される。そして発射ハンドル８において発射操作がなされると、遊技球発射装置２１の作動と同期して揺動制御される球送り装置の球送りカム５９ｃによって整列待機された遊技球が１球ずつ発射レール２２に送り出され、遊技球発射装置２１のハンマーに叩打されて遊技盤１０に向けて発射される。

遊技盤１０に向けて発射され、遊技領域ＰＡに到達した遊技球は、遊技領域内の遊技釘や風車に弾かれながら遊技領域ＰＡを転動落下し、この落下過程で入賞具１４に落入して化粧板１１の裏面側に導かれ、あるいは入賞具１４に落入することなく落下してアウト口１８を通って化粧板１１の裏面側に導かれ、ともに裏セット盤４０の遊技済み球排出通路４８を通って遊技島の回収装置に排出される。入賞具１４に落入した遊技球は各入賞具に設けられた入賞球検出器に検出され、その検出信号に応じた数量の遊技球が球払出装置４３から払い出される。

球払出装置４３から払い出された遊技球は、貯留案内皿５６に貯留された遊技球が少ない状態（上払出通路４５の上部まで遊技球が充満されていない状態）では、上払出通路４５に導かれ、前枠２を貫通する上通出口２５および上球皿５に形成された通出樋５５を通って貯留案内皿５６に導かれる。そして遊技の進展に伴い貯留案内皿５６に貯留される遊技球が増加してくると、その増加に応じて、新たに払い出された遊技球が上流側の球貯留部５６ｂに貯留されるようになり、さらには通出樋５５〜上通出口２５〜上払出通路４５まで遡って貯留されるようになる。

ここで、貯留支持面の傾斜角度は流下支持面の傾斜角度よりも小さく形成され、さらに貯留支持面と流下支持面との接続部には段差５６ｄが形成されている。このため、前述したように、一定の傾斜角で平坦に形成された支持面の場合と比較して下流側の遊技球に作用する圧力、例えば発射待機通路５７に整列された遊技球の流下方向に作用する圧力や、球送り口５８の前方で偏向され球送り装置５９に作用する圧力などを抑制して、安定した球流れと確実な球送りを実現することができる。

また図１２に第２球抜き機構７０の周辺部分の平断面図を示すように、レバー部７３ｃにおける基端側の部分がレバー収容部５１ｃに収容されて、あて板５１の前面よりも前方に突出しないように構成されており、レバー部７３ｃの前方を上流側から下流側に向けて流下する遊技球がレバー部７３ｃの側縁に引っかかって停留することなく滑らかに流下する一方、その上方にクランク状に形成された上部構造により、上下複数段に積み重なって流下する遊技球が崩され１段に整流されるようになっている。

さて、こうして球貯留案内皿５６に遊技球が貯留された状態では、第１球抜き機構６０、第２球抜き機構７０の何れか一方または両方を操作して貯留された遊技球の球抜き作業を行うことができる。

例えば貯留案内皿５６に貯留された遊技球が少ない場合には、第１球抜き機構６０のみを利用して球抜き作業を行うことが好適である。第１球抜き機構６０による球抜き作業は、球抜きレバー６１を下方に押圧操作することにより行われる。球抜きレバー６１が押圧操作されると、リンクアーム６２が背面視における反時計廻り揺動され、下端のリンクピンが弁部材６３を押圧して弁部材６３を右方にスライド変位させ、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を仕切っていたシャッター部６３ｓが背面視右方に待避して、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７とが連通した開放状態に変移される。

このため、発射球整列通路５７に整列待機されていた遊技球および遊技球貯留案内皿５６に貯留されていた遊技球が、発射球整列通路５７から第１球抜き通路６７に流入してこの球通路を流下し、球排出口６８を通って遊技補助盤側の抜き球受容口３８に流入する。そして集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７に流下し、下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。これにより貯留案内皿５６に貯留されていた遊技球を全量下球皿７に流下させて球抜き作業を行うことができる。

また、例えば球貯留案内皿５６の上流部まで遊技球が貯留された遊技状況下でいわゆる大当たりが発生し、遊技球の発射状態を維持したまま貯留案内皿５６に貯留された遊技球を下球皿７に流下させたい場合には、第２球抜き機構７０のみを利用して球抜き作業を行うことが好適である。第２球抜き機構７０による球抜き作業は、操作摘み部７５ｆを操作してロック部材７５を反時計廻りに揺動させることにより開閉弁部材のレバー部７３ｃとロック部材の係止プレート部７５ｃとの係合状態を解除し、操作摘み７３ｆに指を掛け引っ張りバネ７４のバネ力に抗してレバー部７３ｃを正面視における時計廻りに揺動操作することで行われる。レバー部７３ｃを揺動させると、レバー部７３ｃの揺動とともに弁プレート部７３ｂが正面視時計廻りに傾動して球抜き口７１が開口されるとともに、開口された球抜き口７１の内部に弁プレート部７３ｂが傾斜姿勢で配設され、球抜き口７１〜第２球抜き通路７７に繋がる傾斜通路が形成される。

このため、図１１に閉鎖位置にある弁プレート部７３ｂおよび貯留球を実線で示し、開放位置にある弁プレート部７３ｂおよび遊技球の流れを二点鎖線で示すように、貯留案内皿５６における上流側の球貯留部５６ｂに貯留されていた遊技球が、球抜き口７１から傾斜姿勢にある弁プレート７３ｂの上面を転動して第２球抜き通路７７に流入し、第２球抜き通路７７を転動流下し、通路下端の球排出口６８を通って遊技補助盤側の抜き球受容口３８に流入する。そして集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７に流下し下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。

このとき、段差よりも下流側の流下案内部５６ａに位置する遊技球は、上記第２球抜き機構７０による球抜き作業により影響を受けることがない。このため、第２球抜き機構７０による球抜き中であっても、流下案内部５６ａに貯留された遊技球が発射球整列通路５７に整列されて安定した球流れで球送り装置に導かれ、球送りカム５９ｃにより１球ずつ発射レール２２に送り出されて、安定した発射状態を維持することができる。これにより遊技者は、遊技球の発射状態を安定的に維持したまま、大当たりによる賞球の払出状況や貯留案内皿５６における貯留球の増減状況等を見ながら、適宜下球皿７への球抜き作業を容易に行うことができる。

なお球抜きを終了するときには、開放位置に押圧保持していた操作摘み７３ｆへの押圧力を解除すればよい。すると、引っ張りバネ７４に蓄えられたバネ力により開閉弁部材７３が正面視における反時計廻りに揺動され、弁プレート部７３ｂが球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置に復帰する。次いで、上方に揺動されたロック部材の操作摘み部７５ｆを摘んで時計廻りにロック部材を揺動操作することにより、係止プレート部７５ｃの背面とあて板５１の前面とで開閉弁部材のレバー部７３ｃが挟持されて開閉弁部材７３が閉鎖位置で保持される。また、引っ張りバネ７４は、閉鎖位置において一定の引っ張り力を保持するように初期張力が与えられており、貯留案内皿５６が遊技球で満杯状態になったときに弁プレート部７３ｂの上部に停留された遊技球の重量程度で開閉弁部材７３が開方向に揺動しないようになっている。

一方、上記同様に貯留案内皿５６の上流部まで多数の遊技球が貯留された状態で遊技を終了し、貯留された遊技球を全量球抜きするような場合には、上述した第１球抜き機構６０と第２球抜き機構７０の両方を利用して球抜き作業を行うことが好適である。すなわち第１球抜き機構６０および第２球抜き機構７０をともに開放状態にすると、貯留案内皿５６の下流側から発射球通路５７および第１球抜き通路６７を介して遊技球が下球皿７に流下されるとともに、貯留案内皿５６の上流側から第２球抜き通路７７を介して遊技球が下球皿７に流下される。これにより、第１または第２球抜き機構の何れか一方を用いるよりも迅速な球抜きが可能になり、球抜き作業を早期に終了することができる。

従って、以上説明したような構成によれば、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供することができるとともに、球送り装置への球流れを妨げることなく球抜きを行うことができかつ迅速な球抜き作業も可能な球皿を提供することができる。

また、本発明に係る上球皿５は、前述した第２球抜き機構に換えて球抜き口７１を常に閉鎖状態にする閉鎖部材８３を装着することも可能である。この閉鎖部材８３を組み付けた上球皿５について、前述の図７および図１３，図１４を参照して説明する。ここで、図１３は閉鎖部材８３を取り付けた第２球抜き機構の正面図（部分断面図）、図１４は閉鎖部材８３の近傍の球流れを主として示す平断面図である。

閉鎖部材８３は、支持ボス５１ａの外形よりも僅かに大きめの内径を有して円筒状に形成された嵌挿固定部８３ａ、嵌挿固定部８３ａの外周面と滑らかに繋がって接線方向に延びる帯板状の閉鎖プレート部８３ｂ、閉鎖プレート部８３ｂの下面に円筒状に形成されてネジ受け孔を有する螺合固定部８３ｈからなり、開閉弁部材７３と同様にして、樹脂材料を射出成型する等の成型手段によって上述部位が一体形成される。

閉鎖部材の嵌挿固定部８３ａは開閉弁部材の軸受部７３ａと、閉鎖プレート部８３ｂは開閉弁部材の弁プレート部７３ｂと同形状に形成されており、閉鎖プレート部８３ｂは、嵌挿固定部８３ａの接線方向に滑らかに延びてプレート部分が形成され、このプレート部分の先端側は、皿本体５３をあて板５１に取り付けた状態で、段差５６ｄの下面側の形状寸法に合うように屈曲されて段差係合部が形成される。螺合固定部８３ｈは、閉鎖プレート部８３ｂの段差係合部の背面側で円筒状に形成されており、この円筒に固定用のネジ受け孔が貫設されている。

一方、あて板５１には、嵌挿固定部８３ａを支持ボス５１ａに枢支させて段差係合部と段差５６ｄ下面に係合させた状態で、螺合固定部８３ｈのネジ受け孔と整合する位置でネジ固定孔５１ｈが貫通して設けられる。

閉鎖部材８３は、あて板前方に突出して設けられる支持ボス５１ａに嵌挿固定部８３ａを嵌挿し、螺合固定部８３ｈのネジ受け孔にあて板５１の背面側からネジ固定孔５１ｈを介してネジで螺合締結されることにより、あて板５１の前面に固定して取り付けられる。

そしてこのように固定したときに、閉鎖プレート部８３ｂのプレート部分の正面視における傾斜角度と球貯留部５６ｂの貯留支持面の傾斜角度とが角度とが同じとなる。

また、ブラインドピン８５がロック部材７５に代えて軸受孔に取り付けられる。このブラインドピン８５は、軸受孔の径と同径のフランジ部８５ｆを有するとともに、軸受孔の深さと同程度にピン高さが設定されたピン部８５ｐを有して形成される。また、ブラインドピンのピン部８５ｐには、ロック部材の嵌着軸７５ｐと同様にして、後端部にネジ止め孔が設けられている。

ブラインドピン８５は、あて板５１の前方から軸受孔にピン部８５ｐを嵌入し、あて板５１の背面からピン部８５ｐのネジ受け孔に座金を介してネジを螺合させることで、あて板５１の前面側から脱抜不能に軸受孔に蓋着される。

そして、開閉弁部材７３を取り付けたときと同様にして、第１球抜き機構６０の各構成部材が組み付けられた皿本体５３を外装体５２に取り付け、これらを閉鎖部材８３、ブラインドピン８５が組み付けられたあて板５１の前面側に位置合わせして嵌め込み、あて板５１の背面側から外装体５２および球皿５３の各部をねじ固定することにより上球皿５が一体に形成される。

これにより、閉鎖部材の閉鎖プレート部８３ｂは、弁プレート部７３ｂと同一形状に形成されているとともに貯留支持面の傾斜角度と同一の傾斜を持たせてあて板５１に固定されるため、開閉弁部材７３と同様にして球抜き口７１を塞ぐように位置して球貯留部５６ｂの貯留支持面と同一平面を形成する。

このため、遊技状態において通出樋５５から貯留案内皿５６に落入した遊技球は貯留支持面から流下支持面へと流下する。ここで、貯留支持面に設けられた球抜き口７１は閉鎖部材８３により常に閉鎖されて貯留支持面と同一平面を形成しているため、図１４に球流れを示すように、遊技球は貯留案内皿内を停留することなく滑らかに発射球整列流路５７に流下させることができる。

また、こうして閉鎖部材８３で球抜き口７１を常に閉鎖状態としている球貯留案内皿５６から遊技球を球抜きする場合は、第１球抜き機構６０を操作して行われる。既述した第１球抜き機構６０による球抜き作業を行うことにより、貯留案内皿５６に貯留されている遊技球を第１球抜き通路６７に導き、下球皿７に流下させることができる。

また、前方から脱抜不能となったブラインドピン８５が軸受孔に蓋着されるため、上述の遊技過程においてピアノ線等を押し入れて遊技盤１０に悪戯するような不正行為を防止することができる。

なお、閉鎖プレート部８３ｂは開閉弁部材の弁プレート部７３ｂと必ずしも同形状に形成しなくてもよい。例えば、閉鎖部材８３は、あて板５１にネジで螺合締結されて常に閉鎖位置を保持するように組み付けられるため、開閉弁部材７３が開放位置から閉鎖位置に揺動する際に弁プレート部７３ｂを閉鎖位置に保持するための段差係合部を設けることなく閉鎖プレート部８３ｂを形成することができる。

このようにして本発明に係る上球皿５は、開閉弁部材の軸受部７３ａあるいは閉鎖部材の嵌挿固定部８３ａを嵌挿させるための支持ボス５１ａ、引っ張りバネ７４を固定するためのネジ固定ボス５１ｂ、ロック部材７５を嵌着するための軸受孔（図示せず）、閉鎖部材の螺合固定部８３ｄにネジを螺合させるためのネジ固定孔５１ｈ等が予め一体形成されたあて板５１と、外装体５２と、第２球抜き路７７の通路壁が予め一体形成された皿本体５３とを共通の基本構成とし、あて板５１に一体形成された上記組み付け部材に開閉弁部材７３等と閉鎖部材８３等とを選択的に組み付け可能に構成されている。これにより、１回の大当たりで大量の賞球が得られるようなパチンコ機（例えば、「第１種」のパチンコ機）においては、開閉弁部材７３等を組み付けて第１球抜き機構６０と第２球抜き機構７０の両方を利用可能な上球皿５を使用し、１回の大当たりの賞球が少ないようなパチンコ機（例えば、「第２種」のパチンコ機）においては、閉鎖部材８３等を組み付けて第１球抜き機構６０のみを利用可能な上球皿５を使用するなど、機種の特性に応じた上球皿５を一部の部材の交換のみで選択製作することができる。

次に、図１５および図１６に、開閉弁部材７３を選択装着して、第２球抜き機構による球抜き作業を可能とした上球皿５の他の構成例を示しており、以下これら両図を参照してこの第２球抜き機構１７０について簡潔に説明する。ここで図１５は第２球抜き機構１７０を斜め前方から見た分解斜視図、図１６は図９に対応して第２球抜き機構１７０周辺の球通路を主として示す平断面図である。なお、本構成の第２球抜き機構について要約すれば、前述同様の開閉弁部材をあて板５１側に取着するとともに第２球抜き通路をこぼれ球通路３６に連結させた形態であり、貯留案内皿５６や球抜き口７１、通路壁７７ａなどの構成は上述した第２球抜き機構７０と同様である。そこで、同様部分に同一番号を付して重複説明を省略し、相違する部分を中心に説明する。

この第２球抜き機構１７０における開閉弁部材１７３は、支持ボス５１ａの外径よりもわずかに大きめの内径を有して円筒状に形成された軸受部７３ａ、軸受部７３ａの外周面と滑らかに繋がって接線方向に延びる帯板状の弁プレート部７３ｂ、軸受部７３ａの後端部から軸直交の斜め上方に延びるとともに前方にオフセットして屈曲成形されたレバー部７３ｃ、軸受部７３ａの中間部から軸直交の斜め下方に延びるガイドアーム部１７３ｄなどからなり、ガイドアーム部１７３ｄを除く各部は上述した開閉弁部材７３と同様に構成されている。

開閉弁部材１７３におけるガイドアーム部１７３ｄは、前述したバネアーム７３ｄの機能を持つとともに、ガイドアーム部１７３ｄの先端に後方に突出してガイド軸１７３ｇが形成され、このガイド軸１７３ｇの後端部にネジを受容するネジ受容穴が形成されている。一方、あて板５１には、開閉弁部材１７３を支持ボス５１ａに枢支させた状態におけるガイド軸１７３ｇの揺動軌跡および揺動角度範囲に合わせてガイド溝５１ｇが形成され、このガイド溝と隣接するあて板５１の背面側に引っ張りバネ７４のフックをネジ固定するバネ固定ボス（図示せず）が形成されている。

開閉弁部材１７３は、軸受部７３ａを支持ボス５１ａに嵌挿するとともにガイド軸１７３ｇをガイド溝５１ｇに緩挿して溝内に係合させ、あて板背面側のバネ固定ボスに引っ張りバネ７４の一端側のフックをネジ固定するとともに、引っ張りバネ７４の他端側のフックをガイド軸１７３ｇの後端のネジ受容穴にネジ固定することであて板５１に揺動可能に取り付けられる。そして、第１球抜き機構６０が組み付けられた皿本体５３を外装体５２に取り付け、これをあて板５１の前面側に位置合わせして嵌め込んで、あて板５１の背面側から外装体５２および皿本体５３の各部をねじ固定することにより上球皿５が一体に形成される。

これにより、開閉弁部材１７３は、弁プレート部７３ｂが球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置と球抜き口７１を開放する開放位置との間の角度範囲で揺動可能に配設され、常には引っ張りバネ７４のバネ力により弁プレート部７３ｂが球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置に保持される。また操作摘み７３ｆに指を掛け引っ張りバネ７４のバネ力に抗してレバー部７３ｃを揺動させると、ガイド軸１７３ｇがガイド溝５１ｇ内を移動し、弁プレート部７３ｂが傾動して球抜き口７１を開放する開放位置まで揺動される。このとき開閉弁部材１７３の揺動角度範囲が、ガイド軸１７３ｇとガイド溝５１ｇとの係合に基づく揺動角度規制により上記角度範囲を超えて移動することが規制され、弁プレート部７３ｂに無理な力が作用しないように保護される。

また、本構成の第２球抜き機構１７０のロック部材１７５として、磁石１７５ｍが操作摘み７３ｆの裏側にあたるレバー部７３ｃに固着され、あて板５１の前面に配設される。また、あて板５１の背面には、開閉弁部材１７３の弁プレート７３ｂが球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置にあるときにおける磁石１７５ｍとの整合位置で、鉄系金属で形成されるプレート（図示せず）が取り付けられる。

これにより、開閉弁部材１７３の弁プレート７３ｂが球抜き口を塞ぐ閉鎖位置にあるときに、磁石１７５ｍとプレートとに磁着力が発揮されて開閉弁部材１７３がこの位置で保持される。

一方、第２球抜き通路７７の後方壁面を形成するあて板５１には、段差５６ｄの前方に位置してあて板５１を前後に貫通する第２球排出口７９が開口形成され、第２球抜き通路の前方壁面および流下面を形成する皿本体５２には、流下方向と垂直方向に開口する第２球排出口７９に遊技球を案内するための通路壁１７７ｂが流下面の通路壁７７ａから上方立設される（図１３を併せて参照）。さらに、遊技補助盤側のスピーカーカバー３１には、球皿５の閉止姿勢で第２球排出口７９と整合する位置に第２排出口７９と連絡する第２抜き球受容口３９が設けられている。このため、第２球抜き機構１７０を利用した球抜き操作により第２球抜き通路７７に流入した遊技球が、通路壁１７７ｂによって第２球抜き排出口７９側に導かれ、第２球排出口７９から第２抜き球受容口３９を通ってこぼれ球通路３６に流入しこぼれ球通路３６を転動流下して、集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７および下通出口２７を通って下球皿７に流下する。

従って、本構成の第２球抜き機構１７０を備えたパチンコ機においても、上述したパチンコ機ＰＭと同様に第１球抜き機構６０、第２球抜き機構７０の何れか一方または両方を操作して貯留された遊技球の球抜き作業を行うことができ、同様の効果を得ることができる。また、第２球抜き通路７７に流入する遊技球を第１排出口に導かず、第２排出口７９からこぼれ球通路３６に流下させる通路構成とすることにより、第１および第２球抜き機構６０，１７０を同時に球抜き操作したときの下球皿７への単位時間あたりの流下量を増大させることができ、これにより単一の球排出口６８を設けた場合よりもさらに迅速な球抜き作業を行うことができる。

また、本構成の第２球抜き機構１７０の開閉弁部材１７３は、前述実施例と同様の支持ボス５１ａを用いて固定し、前述実施例と同様に形成された球抜き口７１を開閉自在とする構成であるため、この開閉弁部材１７３に閉鎖部材８３を交換装着して球抜き口７３が常に閉鎖された上球皿５を提供することもできる。

また、本構成の第２球抜き機構１７０のロック部材１７５は、開閉弁部材１７３に固着された磁石１７５ｍと、あて板５１の背面に取り付けられたプレートとで発揮される磁着力を利用したもので、前述したロック部材７５のようにあて板５１に軸受孔を設ける必要がない。このため、軸受孔を閉鎖するためのブラインドピン８５を用いずとも閉鎖部材８３を取り付けた上球皿５を提供することができる。

なお、本構成では、開閉弁部材１７３の過度の揺動操作を規制するためのガイド溝５１ｇを予めあて板５１に設けてこれを上球皿５の基本構成としているが、このガイド溝５１は支持ボス５１ａよりも下方で穿設されており、外装体５２および皿本体５３をあて板５１に組み付けたときにガイド溝５１ｇが貯留案内皿５６の傾斜支持面の下側に位置して外方に現れないように設けられている。このため、ガイド溝５１ｇを盲にする部材を新たに必要とせずとも閉鎖部材８３を組み付けた上球皿５を提供することができる。

なお、以上では、球抜き口７１を開閉する開閉弁部材７３，１７３の変移形態として、前後方向に延びる支持ボス（揺動軸）を中心として時計廻り・反時計廻りに揺動させる形態を例示したが、開閉弁部材の変移形態は球抜き口７１を開閉し得るものであれば他の形態であってもよく、例えば弁プレート部を左右方向に延びる軸廻りに上下に揺動させ、あるいは弁プレート部を前後または左右方向にスライドさせて球抜き口７１を開閉するように構成してもよい。

さらに、実施形態では、本発明に係る球皿の構成を、上下２段の球皿（上球皿５、下球皿７）を有するパチンコ機に適用した場合を例示したが、単段の球皿を有するパチンコ機やアーケードゲーム機、スマートボール機等についても、遊技球を貯留する球皿を有する弾球遊技機であれば同様に適用し同様の効果を得ることができる。

本発明に係る球皿を備えた遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。上記パチンコ機の背面図である。図１中のIII〜矢視方向に見た平断面図である。図１中のIV−IV矢視方向に見た側断面図である。球送り装置を取り外した状態で第１球抜き機構を主として示す球皿の背面図である。第２球抜き機構を主として示す球皿の背面図である。球皿を分解した状態で示す第２球抜き機構と閉鎖部材の分解斜視図である。第２球抜き機構の正面図（部分断面図）である。第２球抜き機構近傍の球通路を主として示す平断面図である。貯留案内皿に形成された段差およびこの段差を挟む支持面の傾斜角度の関係を示す説明図（背面図）である。第２球抜き機構の作用を示す説明図（背面図）である。第２球抜き機構の周辺部分の球流れを示す平断面図である。閉鎖部材の正面図（部分断面図）である。閉鎖部材の周辺部分の球流れを示す平断面図である。第２球抜き機構の他の構成例を示す分解斜視図である。上記他の構成例における第２球抜き機構周辺の球通路を主として示す平断面図である。

符号の説明

ＰＭパチンコ機
ＰＡ遊技領域
α 流下案内部の支持面の傾斜角度
β 球貯留部の支持面の傾斜角度
ｈ段差の大きさ
１外枠
２前枠
３ガラス扉
４ヒンジ機構
５上球皿
７下球皿
８発射ハンドル
１０遊技盤
１１化粧板
１２外レール
１３内レール
１４入賞具
１５画像表示装置
１８アウト口
２０遊技補助盤
２１遊技球発射装置
２２発射レール
２５上通出口
２６集合回収口
２７下通出口
３１スピーカーカバー
３２ファール球回収口
３３ファール球回収通路
３５球受け口
３６こぼれ球回収通路
３７下球皿連絡バケット
３８抜き球受容口
３９第２抜き球受容口
４０裏セット盤
４１球貯留タンク
４２タンクレール
４３球払出装置
４４仕切壁
４５上払出通路
４６溢れ球通路
４７下払出通路
４８遊技済み球排出通路
５１あて板
（５１ａ支持ボス、５１ｃレバー収容部、５１ｄバネ固定ボス、５１ｇガイド溝、５１ｈネジ固定孔）
５２外装体
５３皿本体
５５通出樋
５６貯留案内皿
（５６ａ流下案内部、５６ｂ球貯留部、５６ｄ段差）
５７発射球整列通路
５８球送り口
５９球送り装置
（５９ｃ球送りカム）
６０第１球抜き機構
６１球抜きレバー
６２リンクアーム
６３弁部材
（６３ｓシャッター部）
６４コイルバネ
６７第１球抜き通路
６８球排出口
７０第２球抜き機構
７１球抜き口
７２前方壁面
７３開閉弁部材
（７３ａ軸受部、７３ｂ弁プレート部、７３ｃレバー部、７３ｄバネアーム部、７３ｆ操作摘み）
７４引っ張りバネ
７５ロック部材
（７５ｃ係止プレート部、７５ｆ操作摘み部、７５ｐ嵌着軸）
７７第２球抜き通路
（７７ａ，７７ｂ通路壁）
７９第２球排出口
８３閉鎖部材
（８３ａ嵌挿固定部、８３ｂ閉鎖プレート部、８３ｈ螺合固定部）
８５ブラインドピン
（８５ｆフランジ部、８５ｐピン部）
１７０第２球抜き機構
１７３開閉弁部材
（１７３ｄガイドアーム部、１７３ｇガイド軸）
１７５ロック部材
（１７５ｍ磁石）
１７７ｂ通路壁

Claims

多数の遊技球を貯留し得る貯留案内皿を有し、前記貯留案内皿に貯留された遊技球を整列させて球送り装置に流下させる弾球遊技機の球皿において、
前記貯留案内皿における遊技球の支持面は、ともに下流に向けて低くなる下流側の第１傾斜支持面と上流側の第２傾斜支持面とからなり、前記第２傾斜支持面の傾斜角が前記第１傾斜支持面の傾斜角よりも小さく形成されており、
前記第１傾斜支持面の下流側には、前記球送り装置に遊技球を導く通路壁の一部を開閉操作して、前記貯留案内皿に貯留された遊技球を球抜き可能な第１球抜き機構が設けられ、
前記第２傾斜支持面の一部を形成する開閉弁部材を開閉操作することで前記貯留案内皿の上流側に貯留された遊技球を球抜き可能な第２球抜き機構における前記開閉弁部材と、前記第２傾斜支持面の一部を常に閉鎖状態に保持する閉鎖部材とが、選択的に装着可能に構成されることを特徴とする弾球遊技機の球皿。