JP4054363B2 - 貯蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、扉の開放補助機能を有する貯蔵庫に関する。

従来より、貯蔵庫、中でも冷蔵庫においては、冷蔵室や冷凍室及び野菜室等の貯蔵室を有する貯蔵庫本体に、その各貯蔵室の貯蔵品出入口を開閉する扉が設けられている。そして、そのうちの冷蔵室扉については、それの特定の部分に使用者が触れるだけで、該冷蔵室扉が所定量開放されるようにしたものが供されている。

このものの場合、具体的には、冷蔵室扉に、使用者が触れる接触部と、この接触部に対する使用者の接触を検知する検知器が設けられ、一方、冷蔵庫本体に、検知器の検知信号を受ける制御装置と、この制御装置により通電励起される電磁装置が設けられていて、その間、特には検知器と制御装置との間が扉の枢支部を通したリード線で接続されている。この構成で、接触部に使用者が触れれば、その接触を検知器が検知してリード線で制御装置に検知信号を送り、この検知信号に基づいて、制御装置が電磁装置を通電励起することにより、電磁装置が扉を開放方向に付勢し所定距離開放させるようになっている。
特開平１−１５０７８６号公報 特開２０００−１６８５５９号公報

上記従来のものの場合、要するに、冷蔵室扉の接触部に対する使用者の接触に基づいて冷蔵室扉が電磁装置により開放されるのであるが、そのための検知構造は、扉にスイッチを設けるという程度のことであり、具体的に適切なものは考えられていない。

本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、電磁装置による扉の開放を行う機能を有するものの使用者の操作を検知する検知構造に、具体的に適切なもの、特には、扉を開放方向に付勢する電磁装置に対して扉を閉鎖方向に付勢する閉扉付勢手段の機能を阻害することのない適切な検知構造を得ることのできる貯蔵庫を提供するにある。

上記目的を達成するために、本発明の貯蔵庫においては、貯蔵室を有する貯蔵庫本体と、前記貯蔵室の貯蔵品出入口を開閉する扉と、この扉に設けられ、使用者の操作により後方に押し出される移動部材と、前記貯蔵室を仕切る前仕切板と、この前仕切板に設けられ、前記移動部材の押し出しにより押圧されることで、前記扉の開放のための操作を検知し検知信号を発生するスイッチと、このスイッチが発生した検知信号に基づき作動して前記扉を開放方向に付勢する電磁装置と、前記扉を閉鎖方向に付勢する閉扉付勢手段とを具備し、使用者の操作がない状態では、前記移動部材と前記スイッチは離間していることを特徴とする（請求項１の発明）。

上記手段によれば、電磁装置が扉を開放方向に付勢し、閉扉付勢手段が扉を閉鎖方向に付勢する。そして、電磁装置による扉の開放を行う使用者の操作を検知する検知構造は、扉に設けられて使用者の操作により後方に押し出される移動部材と、貯蔵室を仕切る前仕切板に設けられて上記移動部材の押し出しにより押釦が押圧されることで扉の開放のたの操作を検知するスイッチであり、そのスイッチの押釦と移動部材とが使用者の操作がない状態では離間していることにより、扉が閉扉付勢手段により閉鎖されることをスイッチと移動部材とが阻害しないようにできて、扉が半開状態で放置されることのないようにできる。

以下、本発明を冷蔵庫に適用して、その第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図８を参照して説明する。
まず、図２には、貯蔵庫である冷蔵庫の全体を正視して表しており、貯蔵庫本体である冷蔵庫本体１に、上より順に、冷蔵室扉２、野菜室扉３、製氷室扉４及び切換室扉５、冷凍室扉６を設けている。従って、冷蔵庫本体１には、後述する図３及び図１に示す野菜室７以外は図示しないが、冷蔵室と、野菜室７、製氷室及び切換室、冷凍室が貯蔵室として上から順に存しており、冷蔵室扉２、野菜室扉３、製氷室扉４及び切換室扉５、冷凍室扉６は、それらの貯蔵室の各前面に存する貯蔵品出入口（野菜室７の貯蔵品出入口７ａのみ図３及び図１に図示）を開閉するようになっている。

この場合、詳細には、冷蔵室扉２は右側もしくは左側（図示例は右側）の一辺部を冷蔵庫本体１に枢支した回動式であり、野菜室扉３、製氷室扉４及び切換室扉５、冷凍室扉６は、それぞれ引出し式の貯蔵品容器（野菜室用の貯蔵品容器８のみ図３及び図１に図示）に一体的に設けられて、冷蔵庫本体１に対し平行に接離移動する、要するに引出し式である。

ここで、図３及び図１は、野菜室７に関する構成を示している。この野菜室７については、前記野菜室扉３及び貯蔵品容器８が存在しており、貯蔵品容器８は、野菜室扉３の裏面の左右両側の上部に取付けた例えば金属製の堅牢な容器支持部材９に収納して掛け、かくして、野菜室扉３と貯蔵品容器８とを容器支持部材９を介して一体化している。又、野菜室扉３の裏面の周縁部には、図示しない永久磁石を内蔵したガスケット１０を取付けている。

そして又、野菜室扉３の裏面の左右両側の下部には、上記ガスケット１０よりやゝ中心側に位置させて、永久磁石１１，１２をそれぞれ取付けている。この永久磁石１１，１２は、詳細には図４に示すように、鉄など磁性体から成るヨーク１３の上下両側に固着したもので、この場合、その上側の永久磁石１１の後端がＮの磁極となっており、下側の永久磁石１２の後端がＳの磁極となっている。

これに対して、１４は永久磁石１１，１２と対応する電磁装置、この場合、電磁石を示しており、この電磁石１４も、詳細には図４に示すように、例えばコ字形のコア１５と、これの上辺部と下辺部とにそれぞれボビン１６，１７を介して巻装したコイル１８，１９から成っており、コア１５の上辺部前端と下辺部前端とがそれぞれＮ，Ｓの磁極として機能するようになっている。なお、コイル１８，１９にはそれぞれ温度ヒューズ３７，３８を添設している。

しかして、この電磁石１４は、図１及び図３に示すように、冷蔵庫本体１における野菜室７の前縁部、中でも上記野菜室扉３が有した永久磁石１１，１２と対応する前縁部の左右両側の下部に配設している。

ここで又、野菜室７の左右両内側面部の上部には、それぞれレール２０を形成しており（図１に左側面部のもののみ破線にて図示）、これに、容器支持部材９の後端部下側に枢着した脚車２１を転動可能に載置し、一方、レール２０の前部には受車（図示せず）を設けていて、これに容器支持部材９を相対的に転動可能に載置し、かくして、容器支持部材９、ひいては野菜室用の貯蔵品容器８を、レール２０により案内する形態で野菜室７に前後に出し入れ可能に収納し、前述の引出し式としている。又、その結果、野菜室扉３も前述の引出し式となっている。

加えて、レール２０は、後端部２０ａを後下がりに傾斜させており、これに容器支持部材９が脚車２１ごと落ち込んで係止されることにより、野菜室用の貯蔵品容器８を最奥側の収納位置に留めるようにしており、これを「落とし込み」構造と称し、野菜室扉３を閉鎖方向に付勢する閉扉付勢手段として機能させるようにしている。
又、野菜室用の貯蔵品容器８が上述の収納位置にあるとき、前記電磁石１４のコア１５の上辺部前端と下辺部前端すなわち磁極部分には、前記永久磁石１１，１２の磁極部分が対向して当接するようにしている。

更に、野菜室扉３の上辺部の前面側の中央部には、引出し用の凹部２２と取手２３とを設けると共に、移動部材２４を設けている。このうち、取手２３は、野菜室扉３に支軸２５によって上下の中間部を前後回動可能に支持しており、これの下部に凹部２２が対向している。又、移動部材２４は、野菜室扉３中に前後移動可能に位置して、その前端部を取手２３の上部に連結ピン２６によって連結しており、後端部を野菜室扉３の後方に突出させている。

図１及び図３には又、前記冷蔵庫本体１における野菜室７の貯蔵品出入口とその上方の冷蔵室の貯蔵品出入口との間を仕切る前仕切板２７を示しており、これの中央部の裏側に操作検知スイッチ２８を組み込んでいる。この操作検知スイッチ２８は、この場合、マイクロスイッチから成っており、詳細には図５の（ａ）図に示すように、接点を内蔵したスイッチ本体２８ａと、このスイッチ本体２８ａ及び冷蔵庫本体１から前方に突出した押釦２８ｂから成っていて、その押釦２８ｂが前記移動部材２４により押圧されることにより、スイッチ本体２８ａ内の接点が閉成作動されるようになっている。

ここで、移動部材２４は、前記取手２３を使用者が図１に矢印Ａで示すように前方へ引いて回動させたときに、該取手２３の上部により図１に矢印Ｂで示すように後方へ押されて、上記操作検知スイッチ２８の押釦２８ｂを図５の（ｂ）図に示すように押圧するもので、その取手２３の操作は野菜室扉３を開放させるための操作であり、従って、操作検知スイッチ２８は野菜室扉３の開放のための操作を検知する操作検知手段として機能するようになっている。

なお、操作検知スイッチ２８は、前記野菜室扉３の取手２３が操作されない状態（常態）では、図５の（ａ）図に示すように、押釦２８ｂが移動部材２４から離間している。
このほか、図１及び図３に示すように、前記冷蔵庫本体１における野菜室７の前縁部中、右側の電磁石１４より更に下方の位置には、ドアスイッチ２９を組み込んでいる。このドアスイッチ２９も、この場合、マイクロスイッチから成っており、その押釦２９ｂをスイッチ本体２９ａ及び冷蔵庫本体１から前方に突出させていて、これが閉鎖時の前記野菜室扉３により押圧されることにより、スイッチ本体２９ａ内の図示しない接点が閉成作動されるようになっている。従って、このドアスイッチ２９は野菜室扉３の閉鎖を検知する扉閉鎖検知手段として機能するものである。

そして、図６には、例えばマイクロコンピュータから成る制御装置３０を示している。この制御装置３０は、前記電磁石１４の作動を制御する制御手段として機能するもので、図６には、その機能に関係するものだけを代表して示している。すなわち、この制御装置３０には、前記操作検知スイッチ２８とドアスイッチ２９とからそれぞれ検知信号が入力されるようにしており、制御装置３０は、それらの入力並びにあらかじめ記憶した制御プログラムに基づいて、前記両電磁石１４を駆動する駆動回路３１に駆動制御信号を与えるようになっている。

図７は、上記駆動回路３１を具体的に示しており、整流回路３２の交流入力端子間に、上記制御装置３０により作動されるリレーの接点３３と１〔Ω〕前後程度の抵抗３４とを直列に介して商用電源Ｅを接続し、整流回路３２の直流出力端子間に、平滑コンデンサ３５と、数百〔ｋΩ〕程度の抵抗３６、並びに前記両電磁石１４の各コイル１８，１９とそれらの前記各温度ヒューズ３７，３８との直列回路を、並列に接続している。

次に、上記構成のものの作用を述べる。
まず、野菜室扉３を閉鎖した状態にあるとき、容器支持部材９の脚車２１は、前述の閉扉付勢手段である「落とし込み」構造によって最奥側の収納位置に留められている。又、このときには、野菜室扉３のガスケット１０が、冷蔵庫本体１における野菜室７の貯蔵品出入口７ａの周縁部（前仕切板２７を含む）に密接すると共に、内蔵したマグネットによりその密接状態に吸着保持されている。更に、このとき、ドアスイッチ２９が野菜室扉３の閉鎖により閉成作動していて、野菜室扉３の閉鎖を検知している。

このような状態から、使用者が野菜室扉３の取手２３に手を掛けて引くと、取手２３は支軸２５を中心に図１に矢印Ａで示したように前方へ回動し、上部によって移動部材２４を後方へ押圧するから、前述のように、操作検知スイッチ２８の押釦２８ａが移動部材２４により押圧されて、操作検知スイッチ２８が閉成作動され、野菜室扉３の開放のための操作が検知される。

それらにより、制御装置３０は、操作検知スイッチ２８が作動した（野菜室扉３が開放のための操作をされた）と判断すると共に、ドアスイッチ２９が作動した（野菜室扉３が閉鎖されている）と判断し（図８のステップＳ１、Ｓ２）、その結果で、電磁石１４（コイル１８，１９）に通電する（ステップＳ３）。

すると、電磁石１４におけるコア１５の上辺部前端と下辺部前端の各磁極には、図４に示したように、対向する永久磁石１１，１２の磁極と同じ極が表れ、それによる反発力が生じる。この反発力により、永久磁石１１，１２が、ひいてはそれを裏面に取付けた野菜室扉３が、容器支持部材９を介して貯蔵品容器８を伴い、前方へ押し出され、開放方向に付勢される。又、それによって、容器支持部材９及び脚車２１は前述の「落とし込み」構造から脱し、ガスケット１０が野菜室７の貯蔵品出入口の周縁部から離間する。

ここで、電磁石１４の通電は所定時間に限って行うものであり、具体的には、例えば約１秒間に限って行う（ステップＳ４、Ｓ５）。これにより、上記容器支持部材９及び脚車２１が前述の「落とし込み」構造から脱するに必要だけの５〜１０〔ｍｍ〕の距離、野菜室扉３が開放方向に付勢される。

従って、このとき、その付勢距離の範囲内で野菜室扉３が例えば使用者の身体に扉が当たるなどで、野菜室扉３の開放が中止されれば、容器支持部材９の脚車２１が「落とし込み」構造により最奥側の収納位置に戻されるものであり、それによって、野菜室扉３も前述の閉鎖状態に戻される。

なお、図示はしないが、制御装置３０は、操作検知スイッチ２７の作動回数から野菜室扉３の単位時当たりの開放操作回数を演算して開放操作頻度を検知する開放操作頻度検知手段としても機能するもので、それにより野菜室扉３の開放操作頻度が例えば１．５〜２秒間に１回を超える等の所定以上高く検知されたきには、電磁石１４による野菜室扉３の開放方向の付勢を実行しないように制限する。

又、野菜室扉３の開放が中止されずに使用者が取手２３に掛けた手で野菜室扉３を引き続ければ、野菜室扉３と一体に貯蔵品容器８を所望に引き出すことができる（図５の（ｃ）図は、それにより、野菜室扉３が操作検知スイッチ２８が大きく離間した状況を示している）。
更に、野菜室扉３の開放（貯蔵品容器８の引き出し）後、野菜室扉３を押し込めば、容器支持部材９及び脚車２１が「落とし込み」構造により最奥側の収納位置に戻されることによって、野菜室扉３は前述の閉鎖状態に戻される。

このように本構成のものでは、野菜室扉３の開放のための使用者の操作を検知する操作検知スイッチ２８の検知動作に電磁石１４が応動して野菜室扉３を開放方向に付勢し、開放の補助をするものにおいて、電磁石１４による野菜室扉３の開放方向の付勢距離の範囲内で野菜室扉３の開放が中止されたときには、野菜室扉３が「落とし込み」構造によって閉鎖されるものであり、それによって、野菜室扉３が半開状態で放置されることのないようにできる。よって、従来のものとは異なり、野菜室扉３が開放されたままとなることがなくて、貯蔵品の状態を悪化させる等のおそれをなくすことができる。

加えて、本構成のものの場合、操作検知スイッチ２８は、野菜室扉３の開放のための使用者の操作で操作検知スイッチ２８方向に移動して該操作検知スイッチ２８を作動させる移動部材２４から、未操作状態では離間するようにしている。これにより、上述の電磁石１４による野菜室扉３の開放方向の付勢距離の範囲内で野菜室扉３の開放が中止されたときに野菜室扉３が「落とし込み」構造によって閉鎖されることを、操作検知スイッチ２８及び移動部材２４が阻害しないようにできて、野菜室扉３が半開状態で放置されることのないようにより確実にできる。

又、本構成のものの場合、電磁石１４による野菜室扉３の開放方向の付勢を、操作検知スイッチ２８の検知動作後、所定時間に限って行うようにもしている。これにより、電磁石１４による野菜室扉３の開放方向の付勢距離の設定がより確実にできて、その付勢距離の範囲内で野菜室扉３の開放が中止されたときに野菜室扉３が「落とし込み」構造によって閉鎖されることを、より確実にできる。

更に、本構成のものの場合、野菜室扉３の閉鎖を検知する扉閉鎖検知手段としてドアスイッチ２９を有し、このドアスイッチ２９より野菜室扉３の閉鎖が検知された状況にあるときにのみ、電磁石１４による野菜室扉３の開放方向の付勢を行うようにしている。これにより、野菜室扉３が開放状態にあるときに電磁石１４による野菜室扉３の開放方向の付勢を行うことを避けることができて、野菜室扉３の開放補助が、必要な状況においてのみできる。

そのほか、本構成のものの場合には、野菜室扉３の開放操作頻度を検知する扉開放操作頻度検知手段（制御装置３０）を有し、この扉開放操作頻度検知手段により野菜室扉３の開放操作頻度が所定以上高く検知されたきには、電磁石１４による野菜室扉３の開放方向の付勢の実行を制限するようにもしている。これにより、野菜室扉３の開放操作頻度が高いときに、野菜室扉３の開放方向の付勢をし続けることによって電磁石１４のコイル１８，１９の温度が過度に上昇するを避けることができる。

又、電磁石１４のコイル１８，１９には直流の電流を流すようにしているので、コイル１８，１９通電時の振動、音の発生を防止することができる。
更に、両電磁石１４のコイル１８，１９を直列に接続していることにより、万一、それらのコイル１８，１９のいずれかに断線が生じたときには、それらの全部が通電されず、片方の電磁石１４のコイル１８，１９だけが通電されたときの野菜室扉３に不均衡に力がかかって開放されにくくなることを防止できる。しかも、この場合、それらのコイル１８，１９により発生する磁力は電流に依存するので、コイル１８，１９にかかる電圧が半分で済む直列接続により、コイル１８，１９における銅の使用量を少なくすることができる。

以上に対して、図９及び図１０は本発明の参考例と第２実施例（第２の実施形態）を示すもので、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。

［参考例］
図９に示す参考例においては、前述のマイクロスイッチから成る操作検知スイッチ２８に代わる操作検知手段として、リードスイッチやホールＩＣ等から成る磁気スイッチ４１を用いており、移動部材２４には、後端部に永久磁石４２を取付けて磁気スイッチ４１に対応させている。又、このものの場合も、磁気スイッチ４１は、野菜室扉３の取手２３が操作されない状態（常態）では、図９の（ａ）図に示すように、移動部材２４から離間している。

この構成により、使用者が野菜室扉３の取手２３に手を掛けて引いたときには、取手２３の上部によって後方へ押圧される移動部材２４が、図５の（ｂ）図に示すように、永久磁石４２を磁気スイッチ４１に近接させて、磁気スイッチ４１を作動させ、野菜室扉３の開放のための操作が検知される。

従って、このようにしても、野菜室扉３の開放補助をするについて、前述同様の作用効果を得ることができる。
［第２実施例］
図１０に示す第２実施例においては、前述の電磁石１４に代わる電磁装置として、コイル５１中に可動コア５２を有し、可動コア５２の後方にスプリング５３を有するソレノイド５４を使用しており、それを野菜室７の奥部に配設して、可動コア５２の前端を容器支持部材９の後端に対応させ、特にはそれらをスプリング５３の弾発力で当接させている。

この構成により、野菜室扉３の開放のための操作が検知されると、ソレノイド５４のコイル５１が通電されて、可動コア５２を前方へ突出させる。これにより、容器支持部材９を押し、野菜室扉３を開放方向に付勢する。従って、ソレノイド５４の可動コア５２は、容器支持部材９を押す押し棒として機能する。

このようにしても、野菜室扉３の開放補助をするについて、前述同様の作用効果を得ることができるし、特には、容器支持部材９を後方から押して野菜室扉３を開放方向に付勢することにより 電磁装置による野菜室扉３の開放方向の付勢距離の設定がより精確にできる。

又、特には、常態で、可動コア５２の前端を容器支持部材９の後端に当接させていることにより、可動コア５２が容器支持部材９を押すときに、叩き音が出ないようにできる。
なお、電磁装置としては、前述の電磁石１４やソレノイド５４以外、特には押し棒を突出させるものとして例えばモータ等を使用するようにしても良い。又、この電磁装置は、１個のみ具えられていても良い。

更に、貯蔵庫の全体としては、冷蔵庫以外に温蔵庫、常温庫等であっても良い。
加えて、野菜室扉３で例示した扉は、冷蔵室扉２であっても良く、引き出し式の扉に限るとしても、製氷室扉４や切換室扉５及び冷凍室扉６等であっても良い。
そのほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。

本発明の第１実施例を示す主要部分の、一部を省略した破断側面図 冷蔵庫全体の正面図 主要部分の斜視図 電磁石の縦断側面図 操作検知スイッチ部分の縦断側面図で、（ａ）が扉閉鎖状態における図、（ｂ）が扉開放のための操作状態における図、（ｃ）が扉開放状態における図 電気的構成のブロック図 駆動回路の結線図 主要部分の作用を説明するためのフローチャート 本発明の参考例を示す図５相当図 本発明の第２実施例を示す図１相当図

符号の説明

図面中、１は冷蔵庫本体（貯蔵庫本体）、３は野菜室扉（扉）、７は野菜室（貯蔵室）、７ａは貯蔵品出入口、１１，１２は永久磁石、１４は電磁石（電磁装置）、２０ａはレールの後端部（閉扉付勢手段）、２１は脚車、２３は取手、２４は移動部材、２８は操作検知スイッチ（スイッチ）、２８ｂは押釦、３０は制御装置（制御手段）、４１は磁気スイッチ（スイッチ）、４２は永久磁石、５２は可動コア（押し棒）、５４はソレノイド（電磁装置）を示す。

Claims (3)

1. 貯蔵室を有する貯蔵庫本体と、
   前記貯蔵室の貯蔵品出入口を開閉する扉と、
   この扉に設けられ、使用者の操作により後方に押し出される移動部材と、
   前記貯蔵室を仕切る前仕切板と、
   この前仕切板に設けられ、前記移動部材の押し出しにより押圧されることで、前記扉の開放のための操作を検知し検知信号を発生するスイッチと、
   このスイッチが発生した検知信号に基づき作動して前記扉を開放方向に付勢する電磁装置と、
   前記扉を閉鎖方向に付勢する閉扉付勢手段とを具備し、
   使用者の操作がない状態では、前記移動部材と前記スイッチは離間していることを特徴とする貯蔵庫。
2. スイッチに、マイクロスイッチを用いたことを特徴とする請求項１記載の貯蔵庫。
3. 押釦が、貯蔵庫本体より前方に突出していることを特徴とする請求項１又は２記載の貯蔵庫。

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