JP4034167B2 - 光コネクタ清掃工具 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面を清掃する光コネクタ清掃工具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、プラグ−アダプタ−プラグ結合方式の光コネクタは、アダプタとなるコネクタハウジングに、対向する両側から挿入、接続された光コネクタ（プラグ）同士が、該アダプタ内で接続されるものである。
また、プラグ−レセプタクル結合方式の光コネクタは、レセプタクルとなる光コネクタハウジング内に、接続される一方の光コネクタ（フェルールなど）が保持されており、これに対向して前記レセプタクルに光コネクタ（プラグ）が挿入されて接続されるものである。
アダプタやレセプタクルなどのコネクタハウジング内での光コネクタ同士の接続は、各光コネクタの接合端面に臨む光ファイバの端面同士を突き合わせ接合することで実現される。
【０００３】
コネクタハウジングに光コネクタを挿入して突き合わせ接続する際、光コネクタの接合端面にゴミや埃、油分などの汚れが付着していると、着脱時の損傷や、伝送損失の増大などの原因になるため、突き合わせ接続に先立って、接合端面を清掃する必要がある。従来、この接合端面の清掃は、アルコールを含浸させた綿棒やテープタイプのクリーナーなどの清掃具を用い、この清掃具を直接手で把持して、清掃具を光コネクタの接合端面に当接させて拭き取り清掃することが一般的である（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２８４１４７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような清掃具では、コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面を清掃するためには、他方の光コネクタを挿入するためのコネクタハウジング内の空間（コネクタ挿入穴）に清掃具を挿入して、当該接合端面を清掃することになる。清掃箇所である光コネクタの接合端面はコネクタ挿入穴の奥に位置し、非常に見づらいことから、清掃具が接合端面に対して確実に当接しているか否かや、さらには清掃の進捗状況などが確認しづらく、清掃が必ずしも良好になされないおそれがあった。
また、清掃具をコネクタハウジングの内壁などに触れさせないように、清掃具の挿入は慎重に注意深く行う必要があり、面倒であった。
【０００６】
一方、清掃すべき光コネクタをコネクタハウジングから抜去すれば、接合端面は見やすくなり、また、この接合端面に清掃工具を当接させることは容易になるが、清掃後、光コネクタをコネクタハウジングに挿入する作業は、光コネクタにゴミや埃などが再び付着しないように、慎重に行う必要があり、この光コネクタの着脱に要する手間と合わせて、作業が著しく煩雑になるため、問題となっていた。
【０００７】
従って、本発明の課題は、光コネクタをコネクタハウジングに挿入した状態で、当該光コネクタの接合端面を容易かつ確実に清掃することができる光コネクタ清掃工具を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明は、工具本体と、この工具本体から突出して設けられ、前記コネクタハウジングに挿入可能に形成されている挿入部と、この挿入部先端に配置される清掃部材と、この清掃部材を運動させる駆動機構とを有し、前記挿入部の突出方向の先端側には、小型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングへの挿入によって該コネクタハウジング内で位置決めされる第１の単位挿入部が形成されるとともに、この第１の単位挿入部の後ろ側には、前記小型の光コネクタより大型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングへの挿入によって該コネクタハウジング内で位置決めされる第２の単位挿入部が形成されており、前記清掃部材は、第１の単位挿入部の先端に配置されており、前記挿入部を前記小型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングに挿入する際には、該コネクタハウジング内には第１の単位挿入部が挿入されるようになっており、前記挿入部を前記大型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングに挿入する際には、該コネクタハウジング内には第１の単位挿入部および第２の単位挿入部が挿入されるようになっていることを特徴とする光コネクタ清掃工具を提供する。
このような光コネクタ清掃工具によれば、それぞれの単位挿入部により、挿入部を互いに異なるコネクタハウジングに対して位置決めされるように挿入することができ、１つの清掃工具で、異なる複数の光コネクタに対応して清掃することができる。
しかも、挿入部により前記清掃部材がコネクタハウジングの内壁に接触することが防止されるので、清掃部材の汚染を抑制することができる。また、挿入部をコネクタハウジングに挿入するだけで、清掃部材を当該コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面に正しく当接することができるから、作業性がよく、光コネクタの接合端面の良好な清掃状態を容易かつ確実に得ることができる。
上述の光コネクタ清掃工具において、第２の単位挿入部の前縁部は、前記挿入部を前記小型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングに挿入する際、該コネクタハウジングのコネクタ挿入口の周縁部に当接するようになっているとともに、第２の単位挿入部の後ろ側には、前記挿入部を前記大型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングに挿入する際、該コネクタハウジングのコネクタ挿入口の周縁部に当接するストッパが設けられていることが好ましい。
【０００９】
さらに本発明は、前記清掃部材がテープであり、このテープは、前記挿入部の工具本体からの突出先端に設けられたヘッド部材に巻き回され、前記ヘッド部材の当接面によって、コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面に対して押圧されるようになっており、前記駆動機構が前記テープを送り移動するテープ移動機構であることを特徴とする光コネクタ清掃工具を提供する。
このような光コネクタ清掃工具によれば、未使用のテープをテープ移動機構によりヘッド部材に順次供給するとともに、光コネクタの接合端面に当接されて使用済みとなったテープを上記テープ移動機構によって回収することができるから、前記接合端面に対して当接される部位の清掃部材を常に清浄に保つことができ、効率よく作業を行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１（ａ）〜（ｃ）は、本実施の形態の光コネクタ清掃工具（以下、単に清掃工具という）を示す図であり、図１（ａ）は全体の斜視図、図１（ｂ）は側面図、図１（ｃ）は、該清掃工具の先端部を示す部分拡大斜視図である。
図２は、この清掃工具の工具本体を二つ割りにした状態を示す斜視図である。
図３（ａ）は、上記清掃工具を示す概略の側面図である。
図３（ｂ）は、清掃工具の挿入部を、第１の単位挿入部によって位置決めして、コネクタハウジングに挿入した状態を示す側面図であり、図３（ｃ）は、清掃工具の挿入部を、第２の単位挿入部によって位置決めして、コネクタハウジングに挿入した状態を示す側面図である。
図４は、清掃工具の挿入部を、清掃すべき光コネクタに対して当接させる状態を説明する斜視図である。
図５（ａ）は、清掃工具の挿入部を、第１の単位挿入部によって位置決めして、コネクタハウジングに挿入した状態を示す水平断面図であり、図５（ｂ）は、清掃工具の挿入部を、第２の単位挿入部によって位置決めして、コネクタハウジングに挿入した状態を示す水平断面図である。
【００１１】
図３、４、５に示すように、本実施の形態の清掃工具１が適用される光コネクタ２４０、２６０（プラグ）およびコネクタハウジング２５０、２７０（アダプタ）は、JIS C 5982、IEC 61754-7等に規定されるＭＰＯ形光コネクタ（ＭＰＯ：Multifiber Push On）と、このＭＰＯ形光コネクタとほぼ同様の形状を有し、光コネクタフェルールなどの寸法が上記ＭＰＯ形光コネクタの規定より小型になっている、いわゆるＭｉｎｉ−ＭＰＯ形光コネクタである。
ここでは、光コネクタ２４０およびアダプタ２５０がＭｉｎｉ−ＭＰＯ形光コネクタであり、光コネクタ２６０およびアダプタ２７０がＭＰＯ形光コネクタである。
【００１２】
図４に示すように、これらの光コネクタ２４０、２６０は、光コネクタフェルール２４１、２６１（以下、単にフェルールという）をプラスチック製でスリーブ状のハウジング２４２、２６２の先端部に収容した構成の光コネクタプラグであり、全体が外観扁平な断面形状に形成されている。
ＭＰＯ形である光コネクタ２６０に適用されるフェルール２６１は、JIS C 5981等に規定されるＭＴ形光コネクタフェルール（ＭＴ：Mechanically Transferable）である。Ｍｉｎｉ−ＭＰＯ形である光コネクタ２４０に適用されるフェルール２４１は、寸法がＭＴ形フェルールより小型になっている、いわゆるＭｉｎｉ−ＭＴ形フェルールである。
以下の説明では、光コネクタ２４０、２６０の扁平形状の短辺側に対応する方向（図３の上下方向）を厚さ方向といい、長辺側に対応する方向を幅方向（図３の紙面に垂直な方向）ということがある。また、光コネクタ２４０、２６０の厚さ方向および幅方向に対応して、この光コネクタ２４０、２６０と接続されるコネクタハウジング２５０、２７０ならびに清掃工具１の挿入部２０についても同様に、厚さ方向および幅方向ということがある。
【００１３】
光コネクタ２４０、２６０のフェルール２４１、２６１の接合端面２４１ａ、２６１ａには、配列された所定の個数の光ファイバ穴２４１ｂ、２６１ｂが開口している。光ファイバ２４３、２６３は、その先端を光ファイバ穴２４１ｂ、２６１ｂに挿通することにより、他の光コネクタと突き合わせ接続可能に成端されるとともに、光コネクタ２４０、２６０の内部を貫通して該光コネクタ２４０、２６０の後端から引き出されている。
光コネクタ２４０、２６０後端から引き出された光ファイバ２４３、２６３は、ハウジング２４２、２６２の接続方向後端側に設けられたブーツ２４４、２６４に収納されることにより、光コネクタ２４０、２６０後端付近での急激な曲げ等が防止されている。
【００１４】
光ファイバ２４３、２６３としては、特に限定はなく、例えば単心または多心の光ファイバ心線、この光ファイバ心線をチューブに収納した光ファイバコードなどが採用可能である。前記光ファイバ心線や前記光ファイバコードの場合、該光ファイバ心線等の先端の被覆を除去して露出させた裸光ファイバを、フェルール２４１、２６１の光ファイバ穴２４１ｂ、２６１ｂに挿入して、突き合わせ接続可能に成端される。
【００１５】
アダプタ２５０、２７０は、概略スリーブ状に形成されており、それぞれ、対向する両側に形成されるコネクタ挿入口２５１、２７１から光コネクタ２４０、２６０を挿入することにより、該光コネクタ２４０、２６０を、アダプタ２５０、２７０の内部に形成されたコネクタ収容穴２５２、２７２に収容することができるようになっている。
光コネクタ２４０、２６０は、アダプタ２５０、２７０にコネクタ挿入口２５１から挿入されると、アダプタ２５０、２７０内でフェルール２４１、２６１同士が突き合わされ、これにより、各フェルール２４１、２６１に成端されている光ファイバ２４３、２６３同士が光接続されるようになっている。
【００１６】
アダプタ２５０、２７０は、その内壁２５０ａ、２７０ａに沿って、コネクタ挿入口２５１、２７１に向かって延出形成された弾性爪である係合爪２５３、２７３を備えている。これらの係合爪２５３、２７３は、光コネクタ２４０、２６０のハウジング２４２、２６２の幅方向両側の側面に形成された係合凹所（図示略）と係合可能である。
【００１７】
上記光コネクタ２４０、２６０の接合端面２４１ａ、２６１ａの清掃に適用できる本実施の形態の清掃工具１は、内部に清掃部材２が収容された概略ケース状の工具本体１０と、この工具本体１０から突出して設けられた挿入部２０と、清掃部材２を運動させる駆動機構３とを備えている。
【００１８】
工具本体１０は、プラスチック等からなる二つ割り構造になっており、第１および第２のケース半体１１、１２を向かい合わせ、第１のケース半体１１の内側に突出して形成された嵌合ピン１３と、第２のケース半体１２の内側に突設されたボス１４ａに設けられた嵌合穴１４とを嵌合させることにより、一体化されるようになっている。
【００１９】
清掃部材２はここではテープであり、このテープ２としては、特に限定されるものではなく、公知の適当な清浄布をテープ状に加工したものを採用することができ、例えば、ポリエステルやナイロンなどからなる極細の繊維で織られたものなどが例示される。
テープ２の幅は、光コネクタ２４０、２６０における接合端面２４１ａ、２６１ａに露出するすべての光ファイバの端面とその周囲を一度に拭ける程度となっている。図５（ａ）、（ｂ）に示すように、テープ２は、挿入部２０の内壁により幅方向の変位が規制されている。これにより、テープ２の横ズレが防止される。
【００２０】
ケース半体１１、１２の収納空間３５には、駆動機構３としてテープ移動機構が設けられている。
このテープ移動機構３は、テープ２を巻装した供給リール３０と、使用後のテープ２を巻き取って回収する巻取リール３１と、テープ２を操作する操作ダイヤル３４を備えている。
第１のケース半体１１の内側（収納空間３５側）の面には、供給リール３０が回転可能に装着された供給リール支持軸３２と、巻取リール３１が回転可能に装着された巻取リール支持軸３３が設けられている。
【００２１】
巻取リール支持軸３３の外周には、巻取リール３１と同心となるように、操作ダイヤル３４が装着されている。
この操作ダイヤル３４は、第１のケース半体１１の側面に設けられた窓１１ａから、一部、工具本体１０の外に露出されるようになっており、操作ダイヤル３４を手などで操作して所定の方向に回転させることにより、巻取リール３１が回転してテープ２を巻き取るとともに、供給リール３０から未使用のテープ２が繰り出されるようになっている。上記窓１１ａは、工具本体１０の側面に開口しているので、操作ダイヤル３４は、清掃工具１を片手で持ったときでも、清掃工具１を持った側の手の指で容易に操作できる。
【００２２】
操作ダイヤル３４の半径は、巻取リール３１の半径より大きくなっている。その結果、テープ２が巻取リール３１に巻き取られる長さは、操作ダイヤル３４の操作量（該操作ダイヤル３４の外周に沿った変位量）より、上記半径比の分だけ小さくなる。このため、テープ２の微小な変位が容易に達成される。
【００２３】
供給リール３０と巻取リール３１との間では、テープ２は、ピン状のテープガイド３６に沿って、両ケース半体１１、１２の間に形成された収納空間３５内に張り回されている。そして、その途中で、挿入部２０内に収容された後述のヘッド部材２３に巻き掛けられている。
【００２４】
挿入部２０は、工具本体１０からの突出方向に形成された２段の単位挿入部２２０Ａ、２２０Ｂを備えている。
図３（ｂ）に示すように、第１の単位挿入部２２０Ａは、これをアダプタ２５０に挿入することにより、第１の単位挿入部２２０Ａが、該アダプタ２５０の内壁２５０ａによって位置決めされて挿入されるとともに、後述する挿入部２０先端の当接面２４に配置されたテープ２が、アダプタ２５０に収容された光コネクタ２４０の接合端面２４１ａに対して位置決めして当接させられるように形成されている。
【００２５】
また、図３（ｃ）に示すように、第２の単位挿入部２２０Ｂは、これを第１の単位挿入部２２０Ａとともにアダプタ２７０に挿入することにより、第２の単位挿入部２２０Ｂが、アダプタ２７０の内壁２７０ａによって位置決めされて挿入されるとともに、挿入部２０先端の当接面２４に配置されたテープ２が、光コネクタ２６０の接合端面２６１ａに対して位置決めして当接させられるようになっている。つまり、第１の単位挿入部２２０Ａは、該第１の単位挿入部２２０Ａよりも挿入部２０の突出方向後端側（先端側の反対の側）に位置する第２の単位挿入部２２０Ｂが挿入可能なアダプタ２７０に、挿入可能であるように形成されている。
【００２６】
工具本体１０は、挿入部２０に向かって先細り形状となっており、挿入部２０と接する位置にストッパ１５を有している。図３（ｃ）に示すように、このストッパ１５は、第２の単位挿入部２２０Ｂをアダプタ２７０のコネクタ収容穴２７２に挿入したときに、該ストッパ１５がアダプタ２７０のコネクタ挿入口２７１の周縁部２７１ａに当接することにより、第２の単位挿入部２２０Ｂが、アダプタ２７０のコネクタ収容穴２７２に深く進入しすぎないようにするためのものである。
また、第２の単位挿入部２２０Ｂの前縁部２２１は、図３（ｂ）に示すように、第１の単位挿入部２２０Ａをアダプタ２５０のコネクタ収容穴２５２に挿入したときに、アダプタ２５０のコネクタ挿入口２５１の周縁部２５１ａに当接するようになっている。これにより、第１の単位挿入部２２０Ａが、アダプタ２５０のコネクタ収容穴２５２に深く進入しすぎないようになっている。
【００２７】
挿入部２０は、工具本体１０と同じく二つ割り構造となっていて、それぞれのケース半体１１、１２と一体に形成された挿入部半体２０ａ、２０ｂを、ケース半体１１、１２の一体化に伴って一体化することにより形成されるようになっている。
【００２８】
この挿入部２０は、光コネクタ２４０、２６０の接合端面２４１ａ、２６１ａから突出した突出部材（ガイドピン）２４５、２６５との干渉を避けるように形成された凹部２２を備えている。凹部２２は、挿入部２０の外面の幅方向の両側に形成されている。
【００２９】
図５（ａ）に示すように、第１の単位挿入部２２０Ａの外面の幅方向両側には、当該挿入部２０をアダプタ２５０に挿入した際に、当該アダプタ２５０の係合爪２５３と係合可能に形成された係合凹所２１Ａが形成されている。
図５（ｂ）に示すように、第２の単位挿入部２２０Ｂの外面の幅方向両側には、当該挿入部２０をアダプタ２７０に挿入した際に、当該アダプタ２７０の係合爪２７３と係合可能に形成された係合凹所２１Ｂが形成されている。
【００３０】
係合凹所２１Ａ、２１Ｂの前縁部（挿入部２０先端に近い側、図５（ａ）、（ｂ）における左側の縁部）は、斜面となっている。これにより、係合凹所２１Ａ，２１Ｂにアダプタ２５０、２７０の係合爪２５３、２７３が係合された状態で、挿入部２０を抜去方向（図５（ａ）、（ｂ）における右向き）に引き抜いたときに、係合爪２５３、２７３は上記係合凹所２１Ａ、２１Ｂの前縁部を乗り越えて比較的小さな力で係合凹所２１Ａ、２１Ｂから離脱されるようになっている。
【００３１】
挿入部２０内には、テープ２が巻き掛けられるヘッド部材２３が収容されている。ヘッド部材２３は、平面視で概略、挿入部２０の挿入方向に細長い三角形ないし台形状となっており、挿入部２０の突出方向の先端側が当接面２４となっている。
ヘッド部材２３は、両挿入部半体２０ａ、２０ｂの間に挟持される支軸２５によって、当該支軸２５を中心とした上下方向の回転が可能なように支持されている。これにより、当接面２４の挿入部２０の挿入方向に対する向きが変えられるようになっている。
【００３２】
ヘッド部材２３は、先端の当接面２４側が、挿入部２０内に収容された側よりも厚さ方向の寸法が大きくなっている。これにより、ヘッド部材２３の当接面２４が光コネクタ２４０、２６０の接合端面２４１ａ、２６１ａと当接するために充分な寸法を確保するとともに、ヘッド部材２３が支軸２５を中心として回転した際に、テープ２が挿入部２０の内壁に押し付けられてしまうことが抑制されるようになっている。
【００３３】
挿入部２０の先端には、開口部２６が形成されている。この開口部２６からは、ヘッド部材２３の当接面２４と、この当接面２４に沿って巻き掛けられたテープ２とが露出されるようになっている。
なお、特に図示しないが、開口部２６から露出されたヘッド部材２３およびテープ２を保護するためのキャップやカバーなどを挿入部２０の先端に取り付けて、清掃工具１を使用しないときに上記テープ２等を保護できるようにしてもよいことは勿論である。
【００３４】
この清掃工具１の使用方法の一例を説明する。
アダプタ２５０に収容された光コネクタ２４０の接合端面２４１ａを清掃するためには、まず、図３（ｂ）に示すように、アダプタ２５０の、光コネクタ２４０が挿入された側と反対側のコネクタ挿入口２５１から、清掃工具１の挿入部２０を、アダプタ２５０に挿入する。すると、第１の単位挿入部２２０Ａの外面がアダプタ２５０の内壁２５０ａによって位置決めされるので、挿入部２０を、挿入部２０先端の当接面２４が光コネクタ２４０の接合端面２４１ａに当接するまで押し込む。
【００３５】
第１の単位挿入部２２０Ａは、係合凹所２１Ａがアダプタ２５０の係合爪２５３と係合することにより、位置決めされ、光コネクタ２４０の接合端面２４１ａの適切な位置（ここでは、光ファイバ穴２４１ｂとその周辺）に位置決めされて当接させられる。
【００３６】
ヘッド部材２３は、その当接面２４が光コネクタ２４０の接合端面２４１ａと当接したときの反作用により、支軸２５を中心として回転するので、接合端面２４１ａが挿入部２０の挿入方向に対して傾斜していたとしても、挿入部２０の当接面２４を上記接合端面２４１ａにぴったり合わせることができる。
光コネクタ２４０の接合端面２４１ａにガイドピン２４５が突出していた場合でも、ガイドピン２４５は、挿入部２０に設けられた凹部２２に収容されるので、挿入部２０は、ガイドピン２４５と干渉することなく、アダプタ２５０のコネクタ収容穴２５２内に収容される。この際、仕切り２２ａにより、テープ２とガイドピン２４５との干渉も防がれる。
このとき、第２の単位挿入部２２０Ｂの前縁部２２１は、アダプタ２５０のコネクタ挿入口２５１には挿入されないので、ストッパとして機能し、第１の単位挿入部２２０Ａがアダプタ２５０のコネクタ収容穴２５２に深く進入しすぎることはない。
【００３７】
操作ダイヤル３４を所定量回転させると、巻取リール３１の回転と連動してテープ２が運動し、このテープ２により接合端面２４１ａが拭かれるので、接合端面２４１ａに付着しているゴミや埃、油分などの汚れが、テープ２により確実に拭き取られる。
第１の単位挿入部２２０Ａは、清掃中も、係合凹所２１Ａに係合した係合爪２５３の弾性力により、幅方向の変位を抑制されているとともに、ガイドピン２４５は、仕切り２２ａにより清掃部材２から離隔された凹部２２に収容されているので、清掃部材２の、接合端面２４１ａに対する当接位置のずれが抑制され、清掃部材２とガイドピン２４５との干渉も防止される。また、挿入部２０を、ごく軽い力で、アダプタ内に支持することができるので、作業性がよい。
【００３８】
拭き取られた汚れは、テープ２に付着して巻取リール３１に巻き取られる方向に移動するので、使用後のテープ２はもはや挿入部２０の開口部２６から露出されることはなく、汚れが光コネクタ２４０の接合端面２４１ａに再び付着するおそれがない。
このようにして、光コネクタ２４０の接合端面２４１ａを極めて清浄に清掃することができる。清掃後、清掃工具１を挿入したときと反対の方向に引くことにより、挿入部２０をアダプタ２５０から引き抜くことができる。
【００３９】
アダプタ２７０に収容された光コネクタ２６０の接合端面２６１ａを清掃するためには、まず、図３（ｃ）に示すように、アダプタ２７０の、光コネクタ２６０が挿入された側と反対側のコネクタ挿入口２７１から、清掃工具１の挿入部２０を、アダプタ２７０に挿入する。すると、第２の単位挿入部２２０Ｂの外面がアダプタ２７０の内壁２７０ａによって位置決めされるので、挿入部２０を、挿入部２０先端の当接面２４が光コネクタ２６０の接合端面２６１ａに当接するまで押し込む。
【００４０】
第２の単位挿入部２２０Ｂは、係合凹所２１Ｂがアダプタ２７０の係合爪２７３と係合することにより位置決めされ、光コネクタ２６０の接合端面２６１ａの適切な位置（ここでは、光ファイバ穴２６１ｂとその周辺）に位置決めされて当接させられる。この際、挿入部２０の当接面２４に配置されたテープ２が、アダプタ２７０の内壁２７０ａに接触することは、挿入部２０により防止される。
また、ストッパ１５は、アダプタ２７０のコネクタ挿入口２７１には挿入されないので、第２の単位挿入部２２０Ｂがアダプタ２７０のコネクタ収容穴２７２に深く進入しすぎることはない。また、仕切り２２ａにより、テープ２とガイドピン２６５との干渉も防がれる。
さらに、上述したように、操作ダイヤル３４を操作してテープ２を運動させることにより、光コネクタ２６０の接合端面２６１ａを極めて清浄に清掃することができる。清掃後、清掃工具１を挿入したときと反対の方向に引くことにより、挿入部２０をアダプタ２７０から引き抜くことができる。
【００４１】
以上、本発明を好適な実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明はこの実施の形態のみに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば、光コネクタ清掃工具の具体的形状は、前記実施の形態に限定されず、適用対象の光コネクタの形状に応じて適宜変更可能であり、光コネクタの種類は特に限定されない。コネクタハウジングに光コネクタを挿入して光結合を行うような光コネクタであれば、当該コネクタハウジングの内壁によって挿入部が位置決めされるように清掃工具の挿入部を形成することにより、本発明の光コネクタ清掃工具を適用可能である。つまり、アダプタのみならず、レセプタクルやジャックなどにも適用できることは、いうまでもない。
【００４２】
単位挿入部は、上記実施の形態では、２個としたが、３個以上としてもよいことはもちろんである。例えば、挿入部に単位挿入部が３個形成された場合、各単位挿入部を挿入部の突出方向先端側から、それぞれ、第１の単位挿入部、第２の単位挿入部、第３の単位挿入部ということにし、各単位挿入部が、第１、第２、第３のコネクタハウジング内で位置決めされるようになっているとすると、第１の単位挿入部は、第１、第２、第３のコネクタハウジングのすべてに挿入可能である。また、第２の単位挿入部は、第２および第３のコネクタハウジングのすべてに挿入可能である。第３の単位挿入部は、第３のコネクタハウジングのみに挿入可能である。換言すれば、第１のコネクタハウジングには、第１の単位挿入部が挿入されるようになっており、第２のコネクタハウジングには、第１および第２の単位挿入部が挿入されるようになっており、第３のコネクタハウジングには、第１〜第３の単位挿入部が挿入されるようになっている。このようにして、上述した実施の形態と同様の作用効果を得ることができるように、光コネクタ清掃工具を構成することができる。
【００４３】
清掃部材としては、テープの他、綿棒など、公知の適切なものが採用できる。上記実施の形態の清掃工具においては、挿入部は、該挿入部先端に形成された開口部を除いて、清掃部材をすっかり覆うようになっていたが、必ずしも、これに限定されない。挿入部をコネクタハウジングに挿入するに、清掃部材がコネクタハウジングの内壁などに接触して汚染されるのを防げるのであれば、形状や構造は特に限定されず、例えば、フレーム状、コ字溝、Ｈ字溝として、挿入部の側壁が空いた構造であっても、採用可能である。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明した光コネクタ清掃工具は、工具本体から突出して設けられ、コネクタハウジングに挿入可能に形成されている挿入部と、清掃部材を運動させる駆動機構とを有し、前記挿入部の突出方向の複数箇所には、互いに異なるコネクタハウジングへの挿入によってコネクタハウジング内で位置決めされる単位挿入部が形成されており、挿入部の各単位挿入部は、挿入部の突出方向の位置が相対的に後ろ側に位置する単位挿入部を収容することができる全てのコネクタハウジングに、挿入可能であるように形成されているものである。このような光コネクタ清掃工具によれば、それぞれの単位挿入部により、挿入部を互いに異なるコネクタハウジングに対して位置決めされるように挿入することができ、１つの清掃工具を用いて、異なる複数の光コネクタに対応して清掃することができる。
本発明の光コネクタ清掃工具においては、前記挿入部の突出方向の先端側には、小型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングへの挿入によって該コネクタハウジング内で位置決めされる第１の単位挿入部が形成されるとともに、この第１の単位挿入部の後ろ側には、前記小型の光コネクタより大型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングへの挿入によって該コネクタハウジング内で位置決めされる第２の単位挿入部が形成されており、前記清掃部材は、第１の単位挿入部の先端に配置されており、前記挿入部を前記小型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングに挿入する際には、該コネクタハウジング内には第１の単位挿入部が挿入されるようになっており、前記挿入部を前記大型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングに挿入する際には、該コネクタハウジング内には第１の単位挿入部および第２の単位挿入部が挿入されるようになっている。これにより、
（１）前記挿入部を前記小型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングに挿入すると、該コネクタハウジング内には第１の単位挿入部が挿入され、該コネクタハウジング内で第１の単位挿入部が位置決めされた状態で、清掃部材によって前記小型の光コネクタを清掃することができる。
（２）前記挿入部を前記大型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングに挿入すると、該コネクタハウジング内には第１の単位挿入部および第２の単位挿入部が挿入され、該コネクタハウジング内で第２の単位挿入部が位置決めされた状態で、清掃部材によって前記大型の光コネクタを清掃することができる。
すなわち、小型の光コネクタおよび大型の光コネクタに対応して、１つの清掃工具を用いてそれぞれを清掃することができる。
【００４５】
このような清掃工具の挿入部をコネクタハウジングの内壁に挿入することにより、前記挿入部の工具本体からの突出先端に位置させておかれた清掃部材を、前記接合端面に対して位置決めして当接させることができる。このため、清掃部材をコネクタハウジング内に挿入する際に、清掃部材のコネクタハウジング内壁への接触が防止され、当該清掃部材の汚染を抑制することができる。さらに、清掃部材を運動させて拭き取り清掃する際にも、清掃部材の接合端面に対する当接位置を適切な位置に維持することが容易になるので、接合端面の良好な清掃状態を容易かつ確実に得ることができる。清掃工具を手で支持しても、手ブレによる、清掃部材の当接位置のズレが起こりにくい。また、挿入部を、ごく軽い力で、コネクタハウジング内に支持することができるので、作業性がよい。
【００４６】
このような光コネクタ清掃工具において、前記清掃部材がテープであり、このテープは、前記挿入部の工具本体からの突出先端に設けられたヘッド部材に巻き回され、前記ヘッド部材の当接面によって、コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面に対して押圧されるようになっており、前記駆動機構が前記テープを送り移動するテープ移動機構であるものによれば、光コネクタの接合端面に対して、常に清浄な清掃部材を当接させるようにすることができ、効率よく作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本実施の形態の光コネクタ清掃工具を示す（ａ）全体の斜視図、（ｂ）側面図、（ｃ）挿入部を示す部分拡大斜視図である。
【図２】 上記清掃工具の工具本体を二つ割りにした状態を示す斜視図である。
【図３】 （ａ）上記清掃工具を示す概略の側面図である。（ｂ）清掃工具の挿入部を、第１の単位挿入部によって位置決めして、コネクタハウジングに挿入した状態を示す側面図である。（ｃ）清掃工具の挿入部を、第２の単位挿入部によって位置決めして、コネクタハウジングに挿入した状態を示す側面図である。
【図４】 清掃工具の挿入部を、清掃すべき光コネクタに対して当接させる状態を説明する斜視図である。
【図５】 （ａ）清掃工具の挿入部を、第１の単位挿入部によって位置決めして、コネクタハウジングに挿入した状態を示す水平断面図である。（ｂ）清掃工具の挿入部を、第２の単位挿入部によって位置決めして、コネクタハウジングに挿入した状態を示す水平断面図である。
【符号の説明】
１…光コネクタ清掃工具（清掃工具）、２…清掃部材（テープ）、３…駆動機構（テープ移動機構）、１０…工具本体、２０…挿入部、２３…ヘッド部材、２４…当接面、２４０…光コネクタ（プラグ）、２４１ａ…光コネクタの接合端面、２５０…コネクタハウジング（アダプタ）、２５０ａ…コネクタハウジングの内壁、２６０…光コネクタ（プラグ）、２６１ａ…光コネクタの接合端面、２７０…コネクタハウジング（アダプタ）、２７０ａ…コネクタハウジングの内壁。

Claims (3)

1. コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面を、清掃部材の運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、
   工具本体（１０）と、この工具本体から突出して設けられ、前記コネクタハウジングに挿入可能に形成されている挿入部（２０）と、この挿入部先端に配置される清掃部材（２）と、この清掃部材を運動させる駆動機構（３）とを有し、
   前記挿入部の突出方向の先端側には、小型の光コネクタ（２４０）が収容されたコネクタハウジング（２５０）への挿入によって該コネクタハウジング内で位置決めされる第１の単位挿入部（２２０Ａ）が形成されるとともに、この第１の単位挿入部の後ろ側には、前記小型の光コネクタより大型の光コネクタ（２６０）が収容されたコネクタハウジング（２７０）への挿入によって該コネクタハウジング内で位置決めされる第２の単位挿入部（２２０Ｂ）が形成されており、
   前記清掃部材は、第１の単位挿入部の先端に配置されており、前記挿入部を前記小型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングに挿入する際には、該コネクタハウジング内には第１の単位挿入部が挿入されるようになっており、前記挿入部を前記大型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングに挿入する際には、該コネクタハウジング内には第１の単位挿入部および第２の単位挿入部が挿入されるようになっていることを特徴とする光コネクタ清掃工具（１）。
2. 第２の単位挿入部の前縁部（２２１）は、前記挿入部を前記小型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングに挿入する際、該コネクタハウジングのコネクタ挿入口（２５１）の周縁部（２５１ａ）に当接するようになっているとともに、第２の単位挿入部の後ろ側には、前記挿入部を前記大型の光コネクタが収容されたコネクタハウジングに挿入する際、該コネクタハウジングのコネクタ挿入口（２７１）の周縁部（２７１ａ）に当接するストッパ（１５）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃工具。
3. 前記清掃部材はテープであり、このテープは、前記挿入部の工具本体からの突出先端に設けられたヘッド部材（２３）に巻き回され、前記ヘッド部材の当接面（２４）によって、コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面に対して押圧されるようになっており、前記駆動機構が前記テープを送り移動するテープ移動機構であることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ清掃工具。

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