JP3952612B2

JP3952612B2 - Game device

Info

Publication number: JP3952612B2
Application number: JP29553198A
Authority: JP
Inventors: 忠彦小野; 理中家
Original assignee: Sega Corp; Sega Games Co Ltd
Current assignee: Sega Corp
Priority date: 1998-10-16
Filing date: 1998-10-16
Publication date: 2007-08-01
Anticipated expiration: 2018-10-16
Also published as: JP2000116943A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゲーム装置に係り、特に公衆回線を介して他の通信機器と通信可能とされたゲーム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばゲームセンタ等に設置されるゲーム装置は、コイン投入口に所定金額のコインが投入されると、予め設定されたビデオゲームがディスプレイに表示されてゲームを開始することができる。この種のゲーム装置では、ジョイスティック及び操作釦を操作することにより、予め装置に組み込まれたＲＯＭに記憶されたゲームプログラムを立ち上げて特定のゲームを起動させるよう構成されている。そのため、顧客は、ディスプレイに表示されたデモ画像をみてゲーム内容を確認した後、ゲーム装置を選択してプレイすることになる。
【０００３】
一方、ＣＰＵ、メモリ、ディスプレイ、キーボード等からなるパーソナルコンピュータ等では、通信モデムを介してインターネットと接続することによりあらゆる分野の情報をみることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のゲーム装置では、上記パーソナルコンピュータと同様にＣＰＵ、メモリ、ディスプレイ、操作部から構成されているのに、インターネットを介して他の通信機器や端末装置等と通信することができず、単にＲＯＭに記憶されたゲームプログラムを実行するだけであり、情報化やゲームの多様化に対応することが難しかった。
【０００５】
さらに、ゲーム装置では、予め決められた金額のコインを投入すると、ゲームを開始できるよう構成されているが、インターネット等による情報化が進むと、通信を行った通信時間に応じた金額を顧客に請求する必要がある。そのため、ゲーム装置を用いてインターネットへの通信を行う場合には、単に公衆回線を接続するだけでなく、利用料金を徴収することが重要となる。
【０００６】
しかしながら、従来のゲーム装置では、単にビデオゲームを行うことを目的としており、他の通信機器との通信を行うことを想定していないため、ゲーム装置を通信機器として利用した場合、次のような問題が考えられる。
例えば、ゲームセンタの店員に利用した時間を申告して利用時間に応じた料金を支払う方式では、店員が通信を行った時間を正確に計測する必要があるばかりか、その顧客がゲームをしていたのか、通信を行っていたのかを監視する必要があり、店員の負担が増大するといった問題がある。
【０００７】
また、顧客が予め通信の利用時間を例えば１時間と決めてその料金を前払いとした場合には、実際の利用時間が１時間未満あるいは１時間以上となったときに料金の返却あるいは料金の追徴する必要があり、料金の調整に手間がかかるといった問題がある。
また、従来のゲーム装置では、ハードウエアの構成が殆ど同じ構成であるにも拘わらず、装置に組み込まれたＲＯＭに記憶されたゲームプログラムが異なるため、当該ゲームプログラムのみを実行するようになっている。
【０００８】
そのため、人気の高いゲーム装置には、順番待ちの顧客が並んで待っているのに、人気の低いゲーム装置には、誰もいない場合あり、ゲームセンタに設置されたゲーム装置の種類によって顧客数が異なり、売上金額にバラツキが生じるといった問題がある。
そこで、本発明は上記課題を解決したゲーム装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するため以下のような特徴を有する。
本発明は、ゲーム内容を表示するディスプレイと、
該ディスプレイに表示される画像に応じて操作される操作部と、
該操作部の操作に応じて前記ディスプレイに表示される画像及び音声を制御する制御部と、
を有するゲーム装置において、
公衆回線を介して他の通信機器に接続される通信モデムと、
該通信モデムを介して送受信される通信データを前記ディスプレイに表示させると共に、前記操作部の操作に応じて通信データの送受信を制御する通信制御手段と、
予め準備された料金をカウントする料金カウント手段と、
該料金カウント手段によりカウントされた金額に応じて前記通信モデムを介して送受信することができる通信可能時間を設定する通信可能時間設定手段と、
該通信可能時間設定手段により設定された通信可能時間が経過するまで利用時間に応じた利用料金を前記料金カウント手段によりカウントされた料金から減算して利用料金を徴収する課金制御手段と、
ゲームモード又は通信モードのいずれか一方を指定するモード指定手段とを備え、
前記課金制御手段は、
前記通信モードを実行しているときに、前記モード指定手段により前記通信モードの終了後に連続して前記ゲームモードが指定された場合、前記予め準備された料金から前記利用料金を差し引いた残金を、前記ゲームモードの利用回数に換算し、前記残金の金額に応じた回数のゲームを実行可能とすることを特徴とするものである。
【００１０】
従って、本発明によれば、通信モデムを介して送受信される通信データをディスプレイに表示させると共に、操作部の操作に応じて通信データの送受信を制御するため、他の通信機器と通信を行うことができ、例えば外部からの情報をディスプレイに表示させることが可能となり、情報化に対応することができる。また、外部からゲームソフトをデータ通信で取り込むことができるので、１台のゲーム機で様々なゲームを楽しむことができる。
【００１２】
また、本発明によれば、料金カウント手段によりカウントされた金額に応じて通信モデムを介して送受信することができる通信可能時間を設定し、設定された通信可能時間が経過するまで料金カウント手段によりカウントされた残金を減算して利用料金を徴収するため、顧客が通信を利用した利用時間に応じた料金を自動的に徴収することができ、料金を徴収するための労力を軽減することができる。
【００１８】
また、本発明によれば、通信モード終了後にモード指定手段によりゲームモードが指定された場合、通信モードで余った残金をゲームモードの利用回数に応じて減算するため、通信を利用するために入金された金額のうち余った残金でゲームを楽しむことができるので、料金の調整作業を不要にできる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面と共に本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明になるゲーム装置の一実施例の斜視図である。また、図２はゲーム装置の正面図である。
図１及び図２に示されるように、ゲーム装置１１は、ゲームセンタ等に設置されており、後述するようにゲームモードとインタネットを介して通信を行える通信モードとが選択される。そして、ゲーム装置１１は、筐体１２の前面にカラーのＣＲＴディスプレイ１３が取り付けられ、ＣＲＴディスプレイ１３の下方には前方に突出した操作部１４が設けられている。ＣＲＴディスプレイ１３は、顧客が操作する前は通常、画面上にゲームモードと通信モードとを選択するためのメニュー画像が表示されている。
【００２４】
この操作部１４には、ジョイスティック１５、操作釦１６〜１８などからなる１人用操作部１９と、ジョイスティック２０、操作釦２１〜２３などからなる２人用操作部２４とが配設されている。さらに、操作部１４上には、１人プレイか２人プレイかを選択するための１人プレイ用操作釦２５と２人プレイ用操作釦２６とが配設されている。
【００２５】
尚、後述する通信モードが選択された場合、ジョイスティック１５はパーソナルコンピュータで使用されるマウスと同様にカーソルを移動させることができる。また、操作釦１６，１７は、夫々マウスの左スイッチ、右スイッチに相当するものとして機能する。
また、操作部１４の下方には、コイン投入口２７が設けられている。例えばゲームを行う場合、１人プレイの場合、１００円硬貨を１個コイン投入口２７へ投入し、２人プレイの場合、１００円硬貨を２個コイン投入口２７へ投入する。尚、コイン投入口２７の内部には、投入されたコインを検出する検出手段として検出スイッチが設けられており、コインがコイン投入口２７に投入される度にその検出信号が出力される。
【００２６】
図３はゲーム装置１１の制御系の構成を示すブロックである。
図３に示すように、ゲーム装置１１は、上記各部を制御する制御回路３０を有する。この制御回路３０は、後述するようにゲームモードが選択されたとき所定のゲーム用制御プログラムを起動させるゲーム制御部３０Ａと、通信制御モードが選択されたとき所定の通信用制御プログラムを起動させる通信制御部３０Ｂとを有する。
【００２７】
制御回路３０には、上記ＣＲＴディスプレイ１３、１人用のジョイスティック１５、操作釦１６〜１８及び２人用のジョイスティック２０、操作釦２１〜２３、１人プレイ用操作釦２５、２人プレイ用操作釦２６の他に、コイン投入口２７へコインが投入されたことを検出するコイン投入スイッチ３１、コイン投入スイッチ３１から出力された検出信号をカウントする投入コインカウンタ３２が接続されている。
【００２８】
さらに、制御回路３０には、１人プレイモード及び２人プレイモードの各ゲームプログラム及び通信制御プログラムや料金演算処理プログラム等が記憶されたメモリ３３、スピーカ３４、通信モデム３５が接続されている。尚、通信モデム３５には、後述する公衆回線３６が接続されており、外部の通信機器やコンピュータと通信できるようになっている。
【００２９】
図４はゲーム装置１１とインターネットとの接続を示す概念図である。
図４に示されるように、ゲームセンタ等に設置された複数のゲーム装置１１₁〜１１_nは、夫々通信モデム３５及び公衆回線３６₁〜３６_nを介してプロバイダのサーバ３７に接続されている。そして、各ゲーム装置１１₁〜１１_nは、サーバ３７を介してインターネット３８に接続され、インターネット３８を介して他の通信機器３９₁〜３９_nと接続される。他の通信機器３９₁〜３９_nとしては、各ゲームソフト会社のホームページが登録されたコンピュータや、国内及び海外のプロバイダを介して国内及び外国のゲームソフト会社のホームページが登録されたコンピュータあるいは、ゲーム関係以外のホームページが登録されたコンピュータ等がある。
【００３０】
そのため、各ゲーム装置１１₁〜１１_nは、インターネット３８を介して他の通信機器３９₁〜３９_nと通信することにより、世界中の情報をみることができると共に、外国のゲームソフト会社のホームページから任意のゲームソフトのプログラムを選択してダウンロードすることもできる。
図５はゲーム装置１１とホストコンピュータとに接続を示す概念図である。
【００３１】
図５に示されるように、ゲームセンタ等に設置された複数のゲーム装置１１₁〜１１_nは、夫々通信モデム３５及び公衆回線３６₁〜３６_nを介してホストコンピュータ４０に接続されている。各ゲーム装置１１₁〜１１_nは、ホストコンピュータ４０に登録されている各種情報を読み込むことができると共に、ホストコンピュータ４０に登録されているゲームソフトのプログラムを選択してダウンロードすることもできる。
【００３２】
また、ホストコンピュータ４０は、複数箇所に設置された各ゲーム装置１１₁〜１１_nと接続されているため、各ゲーム装置１１₁〜１１_nはホストコンピュータ４０を介して互いにゲーム画像データ等を送受信することができる。例えば、東京に設置されたゲーム装置１１₁は、ホストコンピュータ４０を介して大阪に設置されたゲーム装置１１_nと通信しながら互いに対戦ゲームやカーレースゲーム等を同時に楽しむことができる。
【００３３】
次に、上記構成になるゲーム装置の制御回路３０が実行する制御処理につき、図６のフローチャートを併せ参照して説明する。
図６中、制御回路３０は、ステップＳ１１（以下「ステップ」を省略する）において、コイン投入スイッチ３１がオンになったかどうかをチェックする。顧客がコイン投入口２７へコインを投入すると、コイン投入スイッチ３１がオンになってその検出信号を出力する。
【００３４】
Ｓ１１において、コイン投入スイッチ３１がオンになると、Ｓ１２に進み、投入コインカウンタ３２によりカウントされた投入コイン数を読み込み、入金された金額をメモリ３３に記憶させる。
次のＳ１３では、図１及び図２に示されるように、モードメニューをＣＲＴディスプレイ１３の画面上に表示させる。このモードメニューには、「ゲームモード」のアイコンと「通信モード」のアイコンとが同時に表示されており、ジョイスティック１５の操作によりいずれか一方のアイコンを選択し、操作釦１６の操作により選択したモードが指定される。また、モードメニューには、投入コインカウンタ３２によりカウントされた投入コイン数に対応する投入金額（例えば１００円硬貨が１０枚投入された場合には、１０００円）が表示される。
【００３５】
Ｓ１４では、「通信モード」が指定されたかどうかをチェックする。このＳ１４において、「通信モード」が指定されていないときは、Ｓ１５に移行して「ゲームモード」が指定されたかどうかをチェックする。そして、「通信モード」又は「ゲームモード」のいずれか一方が指定されるまでＳ１４、Ｓ１５の処理を繰り返す。
【００３６】
ここで、例えばジョイスティック１５及び操作釦１６の操作により「ゲームモード」が指定された場合には、Ｓ１５からＳ１６に進み、メモリ３３に登録されている既製のゲームプログラムを読み込んでビデオゲームを開始する。そして、Ｓ１７でゲームオーバとなると、今回の「ゲームモード」を終了して上記Ｓ１１に戻る。
【００３７】
また、上記Ｓ１４において、「通信モード」が指定された場合には、Ｓ１８に進み、上記投入コインカウンタ３２によりカウントされた投入コイン数（入金金額）に応じたインターネット３８の通信利用可能時間を演算し、その演算結果をＣＲＴディスプレイ１３の画面上に表示させる。これにより、顧客はインターネット３８への通信可能時間を確認できる。
【００３８】
尚、ゲーム装置１１を用いてインターネット３８への通信を行う場合の課金算出方法としては、例えばゲーム装置１１の使用料の他に公衆回線３６の使用料金、及びプロバイダのサーバ３７に接続されている時間に応じた料金を合算した金額が単位時間当たりの使用料となる。そして、この単位時間当たりの使用料で投入コイン数による入金金額を割ることにより通信利用可能時間が算出される。
【００３９】
次のＳ１９では、上記通信モデム３５、公衆回線３６を介してインターネット３８又はホストコンピュータ４０に接続され、インターネット３８を介して他の通信機器又はコンピュータとの通信又はホストコンピュータ４０との通信が開始される。
続いて、Ｓ２０では、通信を開始してからの通信利用時間を計時する。そして、Ｓ２１に進み、Ｓ２０で計時された通信利用時間が利用可能時間の１分前に達したかどうかをチェックする。このＳ２１において、計時された通信利用時間が利用可能時間の１分前に達していないときは、上記Ｓ１９に戻り、通信処理を継続する。しかし、Ｓ２１において、計時された通信利用時間が利用可能時間の１分前に達したときは、Ｓ２２に進み、当初入金された料金の残りが少ないので、例えば「追加コイン投入」といったメッセージをＣＲＴディスプレイ１３の画面上に表示させる。
【００４０】
次のＳ２３では、コイン投入スイッチ３１がオンになったかどうかをチェックする。そして、Ｓ２３において、コイン投入スイッチ３１がオンになると、追加の入金があったので、Ｓ２４に進み、投入コインカウンタ３２によりカウントされた投入コイン数を読み込み、入金された金額をメモリ３３に記憶させる。
続いて、Ｓ２５では、投入コインカウンタ３２によりカウントされた追加投入コイン数（入金金額）に応じたインターネット３８又はホストコンピュータ４０との通信利用可能時間を演算し、その演算結果をＣＲＴディスプレイ１３の画面上に表示させる。その後、Ｓ１９に戻り、通信処理を継続すると共に、Ｓ１９以降の処理を実行する。
【００４１】
また、上記Ｓ２３でコイン投入スイッチ３１がオフのままであるときは、Ｓ２６に進み、当初の入金金額に応じた利用可能時間が経過したかどうかをチェックする。Ｓ２６で利用可能時間が経過していないときは、上記Ｓ２３に戻り、Ｓ２３とＳ２６の処理を繰り返す。
また、Ｓ２６において、利用可能時間が経過した場合、現在通信中の通信先アドレスをメモリ３３に記憶させる。そして、Ｓ２８で通信処理を終了する。次のＳ２９では、コイン投入スイッチ３１がオンになったかどうかをチェックする。そして、Ｓ２９において、コイン投入スイッチ３１がオフのときは、追加の入金がないので、Ｓ３０に進み、所定時間が経過したかどうかをチェックする。
【００４２】
Ｓ３０において、所定時間が経過していないときは、Ｓ２９に戻り、コイン投入スイッチ３１がオンになったかどうかをチェックする。このように、Ｓ２９で追加コインが投入されたときは、Ｓ３１に移行してメモリ３３に記憶された最後の通信先への接続を行う。
このため、Ｓ３２では、料金不足により通信中断しても追加コインを投入することにより自動的に停止前に接続されていた通信先と通信を再開することができる。続いて、Ｓ３３に進み、投入コインカウンタ３２によりカウントされた追加投入コイン数（入金金額）に応じたインターネット３８又はホストコンピュータ４０との通信利用可能時間を演算し、その演算結果をＣＲＴディスプレイ１３の画面上に表示させる。そして、上記Ｓ１９に戻り、Ｓ１９以降の処理を再度実行する。
【００４３】
また、上記Ｓ３０において、追加コインが投入されないまま所定時間が経過したときは、Ｓ３４に進み、投入コイン数（入金金額）から利用時間に応じた利用金額を差し引いて残金がないときは、今回の処理を終了して前述したＳ１１に戻る。
しかし、Ｓ３４において、残金があるときは、その残金の金額をゲームの利用回数に換算する。その後、前述したゲームモードに切り替わって、上記Ｓ１６に移行する。これにより、残金の金額に応じたゲーム数を楽しむことができると共に、面倒な残金の清算作業が不要となる。
【００４４】
このように、ゲーム装置１１は、通信モデム３５を介して送受信される通信データをＣＲＴディスプレイ１３に表示させると共に、操作部１４の操作に応じて通信データの送受信を制御することができる。そのため、ゲーム装置１１の制御回路３０では、他の通信機器３９₁〜３９_nと通信を行うことができ、例えば外部からの情報をＣＲＴディスプレイ１３ディスプレイに表示させることが可能となり、情報化に対応することができる。
【００４５】
また、ゲーム装置１１では、前述したように投入コインカウンタ３２によりカウントされた金額に応じて通信モデム３５を介して送受信することができる通信可能時間を設定し、設定された通信可能時間が経過するまでカウントされた残金を減算して利用料金を徴収するできる。そのため、ゲーム装置１１では、顧客が通信を利用した利用時間に応じた料金を自動的に徴収することができ、料金を徴収するための労力を軽減することができる。
【００４６】
図７はゲームモードが指定された場合に実行される制御処理のフローチャトである。
図７中、制御回路３０は、Ｓ４１でＣＲＴディスプレイ１３の画面上にモードメニューを表示させる。ＣＲＴディスプレイ１３の画面上には、「入力済ゲーム」及び「他のゲームをダウンロード」のアイコンが表示される。そして、Ｓ４２において、「入力済ゲーム」が指定されたときは、Ｓ４３で入力済ゲームのゲーム処理を実行する。続いて、Ｓ４４では、ゲームオーバかどうかを確認する。Ｓ４４において、ゲームオーバでないときは、上記Ｓ４３のゲーム処理を実行する。しかし、Ｓ４４において、ゲームオーバであるときは、Ｓ４５に進み、再プレイを希望するかどうかを確認する。
【００４７】
上記Ｓ４６において、「他のゲームをダウンロード」が指定されたときは、Ｓ４７に進み、通信モード処理を実行する。次のＳ４８では、インターネット３８又はホストコンピュータ４０からダウンロード可能なゲーム一覧をＣＲＴディスプレイ１３の画面上に表示させる。
そして、Ｓ４９において、ゲーム一覧のなかから任意のゲームを指定すると、Ｓ５０ヘ進み、指定されたゲームプログラムをダウンロードしてメモリ３３に記憶させる。次の、Ｓ５１では、通信時間から料金を算出する。そして、Ｓ５２で入金されている料金が不足しているかどうかチェックする。
【００４８】
Ｓ５２で入金されている料金が不足しているときは、Ｓ５３に進み、例えば「追加コイン投入」といったメッセージをＣＲＴディスプレイ１３の画面上に表示させる。次のＳ５４では、追加の入金があったかどうかをチェックする。上記Ｓ５２で料金が不足していないとき、あるいはＳ５４で追加の入金があったときは、Ｓ５５に進み、ゲーム処理を実行する。しかし、Ｓ５６において、ゲームオーバであるときは、Ｓ５７に進み、再プレイを希望するかどうかを確認する。
【００４９】
そして、Ｓ５７で再プレイを希望する場合には、上記Ｓ５５に戻りゲーム処理を実行する。しかし、Ｓ５７において、再プレイを希望しないときはＳ５８に進む。
次のＳ５８では、顧客が再プレイを希望していないので、ダウンロードしたゲームプログラムを消去して今回の処理を終了する。
【００５０】
このように、ゲーム装置１１のメモリ３３に登録されていないゲームのプログラムをインターネット３８又はホストコンピュータ４０からダウンロードすることにより、１台のゲーム装置１１で様々な種類のゲームを楽しむことができるので、従来のように単一のゲームを行う場合よりもゲームの多様性に対応することができると共に、顧客のニーズにも対応することができる。また、ゲームセンタ側としても人気の高いゲーム装置と不人気のゲーム装置とを設置するよりも顧客の獲得率を向上させて売上増を図ることができる。
【００５１】
図８は本発明の変形例を説明するための斜視図である。尚、図８において、図１と同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
図８に示されるように、ゲーム装置５１の操作部１４の中央には、プリペイドカード５２が挿入されるカードリード・ライト５３が設けられている。プリペイドカード５２としては、例えば料金データが磁気記憶された磁気カードや料金データがデジタルデータとして記憶されたＩＣカード等が用いられる。
【００５２】
そして、プリペイドカード５２がカードリード・ライト５３の挿入口５３ａに挿入されると、カードリード・ライト５３はプリペイドカード５２に記憶されている料金データを読み込み、制御回路３０は通信利用可能時間を算出してＣＲＴディスプレイ１３の画面上に表示させる。
また、ゲーム装置５１を用いた通信が終了すると、カードリード・ライト５３はプリペイドカード５２に記憶されている料金データから通信利用時間に応じた利用料金を減算した残金をプリペイドカード５０に書き込んだ後、プリペイドカード５２を挿入口５３ａから返却する。
【００５３】
このように、ゲーム装置５１では、現金の代わりにプリペイドカード５２をカードリード・ライト５３に挿入してプリペイドカード５２に記憶されている料金データによって通信利用料金を支払うことができるので、便利である。例えばインターネット３８での通信時間が長時間に及ぶ場合等では、硬貨投入枚数が相当数になってしまうので、プリペイドカード５２を使用することによりコインの投入操作やコインの回収作業がなくなり、顧客だけでなくゲームセンタ側でも省力化を図ることができる。
【００５４】
図９はゲーム装置５１の制御回路３０が実行する制御処理のフローチャートである。
図９に示されるように、制御回路３０は、Ｓ６１において、カードリード・ライト５３にプリペイドカード５２が挿入されたかどうかをチェックする。このＳ６１において、プリペイドカード５２がカードリード・ライト５３に挿入された場合、Ｓ６２に進み、プリペイドカード５２に記憶された料金データを読み込み、メモリ３３に入金された金額（料金データ）を記憶させる。
【００５５】
次のＳ６３では、図１及び図２に示されるように、モードメニューをＣＲＴディスプレイ１３の画面上に表示させる。
Ｓ６４では、「通信モード」が指定されたかどうかをチェックしており、「通信モード」が指定されないときは、Ｓ６５に移行して「ゲームモード」が指定されたかどうかをチェックする。そして、「通信モード」又は「ゲームモード」のいずれか一方が指定されるまでＳ６４、Ｓ６５の処理を繰り返す。
【００５６】
ここで、例えばジョイスティック１５及び操作釦１６の操作により「ゲームモード」が指定された場合には、Ｓ６５からＳ６６に進み、メモリ３３に登録されているゲームプログラムを読み込んでビデオゲームを開始する。そして、Ｓ６７でゲームオーバとなると、今回の「ゲームモード」を終了して上記Ｓ６１に戻る。
【００５７】
また、上記Ｓ６４において、「通信モード」が指定された場合には、Ｓ６８に進み、上記投入コインカウンタ３２によりカウントされた投入コイン数（入金金額）に応じたインターネット３８の通信利用可能時間を演算し、その演算結果をＣＲＴディスプレイ１３の画面上に表示させる。これにより、顧客はインターネット３８への通信可能時間を確認できる。
【００５８】
次のＳ６９では、上記通信モデム３５、公衆回線３６、プロバイダのサーバ３７を介してインターネット３８に接続され、インターネット３８を介して外部の通信機器又はコンピュータと通信が開始される。
続いて、Ｓ７０では、通信を開始してからの通信利用時間を計時する。そして、Ｓ７１に進み、Ｓ７０で計時された通信利用時間が利用可能時間の１分前に達したかどうかをチェックする。このＳ７１において、計時された通信利用時間が利用可能時間の１分前に達していないときは、上記Ｓ６９に戻り、通信処理を継続する。しかし、Ｓ７１において、計時された通信利用時間が利用可能時間の１分前に達したときは、Ｓ７２に進み、当初プリペイドカード５２により入金された料金の残りが少ないので、例えば「追加カード挿入」といったメッセージをＣＲＴディスプレイ１３の画面上に表示させる。
【００５９】
次のＳ７３では、プリペイドカード５２がカードリード・ライト５３の挿入口５３ａに挿入されると、Ｓ７４に進み、カードリード・ライト５３によりプリペイドカード５２に記憶されている料金データを読み込むみ、プリペイドカード５２により入金された金額をメモリ３３に記憶させる。
続いて、Ｓ７５では、プリペイドカード５２により入金された金額に応じたインターネット３８又はホストコンピュータ４０との通信利用可能時間を演算し、その演算結果をＣＲＴディスプレイ１３の画面上に表示させる。その後、Ｓ６９に戻り、通信処理を継続すると共に、Ｓ６９以降の処理を実行する。
【００６０】
また、上記Ｓ７３でプリペイドカード５２がカードリード・ライト５３に挿入されなかったときは、Ｓ７６に進み、当初の入金金額に応じた利用可能時間が経過したかどうかをチェックする。Ｓ７６で利用可能時間が経過していないときは、上記Ｓ７３に戻ってプリペイドカード５２の挿入を確認し、Ｓ７３とＳ７６の処理を繰り返す。
【００６１】
また、Ｓ７６において、利用可能時間が経過した場合、現在通信中の通信先アドレスをメモリ３３に記憶させる。そして、Ｓ７８で通信処理を終了する。次のＳ７９では、カードリード・ライト５３の挿入口５３ａにプリペイドカード５２が挿入されたかどうかをチェックする。Ｓ７９において、プリペイドカード５２が挿入されなかったときは、Ｓ８０に進み、予め設定された所定時間が経過したかどうかをチェックする。
【００６２】
Ｓ８０において、所定時間が経過していないときは、Ｓ７９に戻り、再度プリペイドカード５２が挿入されかどうかをチェックする。そして、Ｓ７９でプリペイドカード５２がカードリード・ライト５３に挿入されたときは、Ｓ７１に移行してメモリ３３に記憶された最後の通信先への接続を行う。
このため、Ｓ８２では、料金不足により通信中断してもプリペイドカード５２をカードリード・ライト５３に挿入することにより自動的に停止前に接続されていた通信先と通信を再開することができる。続いて、Ｓ８３に進み、カードリード・ライト５３に挿入されたプリペイドカード５２に記憶されている料金データ（入金金額）に応じたインターネット３８又はホストコンピュータ４０との通信利用可能時間を演算し、その演算結果をＣＲＴディスプレイ１３の画面上に表示させる。そして、上記Ｓ７１に戻り、Ｓ６９以降の処理を再度実行する。
【００６３】
また、上記Ｓ８０において、プリペイドカード５２がカードリード・ライト５３に挿入されないまま所定時間が経過したときは、前述したＳ６１に戻る。
このように、ゲーム装置５１では、プリペイドカード５２で料金を清算することができるので、コインを投入する手間がいらないばかりか、コイン不足により外部機器との通信が中断される可能性が少なくなり、長時間連続してゲームを楽しんだり、インターネット３８又はホストコンピュータ４０との通信による情報を見ることができる。
【００６４】
尚、上記実施例では、ゲーム装置１１、５１をインターネット３８又はホストコンピュータ４０と通信する場合を一例として挙げたが、これに限らず、例えば一般家庭に設置されたパーソナルコンピュータや会社内に設置されたパーソナルコンピュータとも通信できるのは言うまでもない。
【００６５】
【発明の効果】
上述の如く、本発明によれば、通信モデムを介して送受信される通信データをディスプレイに表示させると共に、操作部の操作に応じて通信データの送受信を制御するため、他の通信機器と通信を行うことができ、例えば外部からの情報をディスプレイに表示させることが可能となり、情報化に対応することができる。また、外部からゲームソフトをデータ通信で取り込むことができるので、１台のゲーム機で様々なゲームを楽しむことができる。そのため、顧客は、ゲーム内容でゲーム機を選ぶ必要がなくなり、混雑しているときでも順番待ちの時間が短くなり、且つゲームセンタ側では人気の低いゲーム機を排除することができるので、顧客の回転効率を高めて各ゲーム機毎の売り上げをより向上させることができる。
【００６６】
また、本発明によれば、料金カウント手段によりカウントされた金額に応じて通信モデムを介して送受信することができる通信可能時間を設定し、設定された通信可能時間が経過するまで料金カウント手段によりカウントされた残金を減算して利用料金を徴収するため、顧客が通信を利用した利用時間に応じた料金を自動的に徴収することができ、料金を徴収するための労力を軽減することができる。また、通信が長くなる場合でも、利用料金が未収となることを防止でき、料金不足による損失を未然に防止できる。
【００７０】
また、本発明によれば、通信モード終了後にモード指定手段によりゲームモードが指定された場合、通信モードで余った残金をゲームモードの利用回数に応じて減算するため、通信を利用するために入金された金額のうち余った残金でゲームを楽しむことができるので、料金の調整作業を不要にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明になるゲーム装置の一実施例の斜視図である。
【図２】ゲーム装置の正面図である。
【図３】ゲーム装置１１の制御系の構成を示すブロックである。
【図４】ゲーム装置１１とインターネットとの接続を示す概念図である。
【図５】ゲーム装置１１とホストコンピュータとに接続を示す概念図である。
【図６】制御回路３０が実行する制御処理のフローチャートである。
【図７】ゲームモードが指定された場合に実行される制御処理のフローチャトである。
【図８】本発明の変形例を説明するための斜視図である。
【図９】ゲーム装置５１の制御回路３０が実行する制御処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１１，５１ゲーム装置
１２筐体
１３ＣＲＴディスプレイ
１５，２０ジョイスティック
１６〜１８，２１〜２３操作釦
１９１人用操作部
２６２人プレイ用操作釦
２７コイン投入口
３０制御回路
３０Ａゲーム制御部
３０Ｂ通信制御部
３１コイン投入スイッチ
３２投入コインカウンタ
３３メモリ
３５通信モデム
３６公衆回線
３７サーバ
３８インターネット
３９₁〜３９_n 通信機器
４０ホストコンピュータ
５２プリペイドカード
５３カードリード・ライト[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a game apparatus, and more particularly, to a game apparatus that can communicate with another communication device via a public line.
[0002]
[Prior art]
For example, a game device installed in a game center or the like can start a game by displaying a preset video game on a display when a predetermined amount of coins is inserted into a coin insertion slot. This type of game device is configured to start a specific game by operating a joystick and an operation button to start a game program stored in a ROM built in the device in advance. For this reason, the customer views the demo image displayed on the display, confirms the game content, and then selects and plays the game device.
[0003]
On the other hand, in a personal computer comprising a CPU, memory, display, keyboard, etc., information in all fields can be viewed by connecting to the Internet via a communication modem.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, the conventional game device is configured with a CPU, a memory, a display, and an operation unit like the personal computer, but cannot communicate with other communication devices or terminal devices via the Internet. The game program stored in the ROM is merely executed, and it has been difficult to cope with the diversification of information and games.
[0005]
Furthermore, the game device is configured so that a game can be started when a predetermined amount of coins is inserted. However, as computerization progresses through the Internet or the like, an amount corresponding to the communication time during which communication is performed is provided to the customer. Need to be charged. Therefore, when communicating to the Internet using a game device, it is important not only to connect a public line but also to collect a usage fee.
[0006]
However, since the conventional game device is intended only to play a video game and is not assumed to communicate with other communication devices, when the game device is used as a communication device, the following There may be a problem.
For example, in the method of declaring the time spent at a game center clerk and paying a fee according to the time spent, the clerk needs to accurately measure the time spent communicating, and the customer is playing a game. There is a problem that the burden on the store clerk is increased.
[0007]
In addition, if the customer decides the usage time of communication as 1 hour in advance and prepaid the fee, the fee is returned or the fee is collected when the actual usage time is less than 1 hour or more than 1 hour. There is a problem that it takes time to adjust the fee.
Further, in the conventional game device, although the hardware configuration is almost the same, the game program stored in the ROM incorporated in the device is different, so that only the game program is executed. Yes.
[0008]
For this reason, there are cases in which there are no waiting customers in the popular game devices, while there are no customers in the less popular game devices, and the number of customers depends on the type of game devices installed in the game center. However, there is a problem that the sales amount varies.
Therefore, an object of the present invention is to provide a game device that solves the above-described problems.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
  The present invention has the following features to solve the above problems.
  BookThe invention includes a display for displaying game contents;
  An operation unit operated according to an image displayed on the display;
  A control unit for controlling an image and sound displayed on the display in accordance with an operation of the operation unit;
  In a game device having
  A communication modem connected to other communication devices via a public line;
  Communication control means for displaying communication data transmitted / received via the communication modem on the display and controlling transmission / reception of communication data according to an operation of the operation unit;
  A charge counting means for counting a charge prepared in advance;
  Communicable time setting means for setting a communicable time that can be transmitted and received via the communication modem according to the amount counted by the charge counting means;
  Charging control means for subtracting the usage fee according to the usage time from the fee counted by the fee counting means until the communication possible time set by the communication possible time setting means elapses, and collecting the usage fee;
  Mode designation means for designating either the game mode or the communication mode,
  The charging control means includes
  The communication modeWhen runningBy the mode designation meansContinuously after the end of the communication modeThe game mode is specifiedCaseThe remaining amount obtained by subtracting the usage fee from the previously prepared fee is converted into the number of times of use of the game mode, and the game is executed a number of times corresponding to the amount of the remaining amount.PossibleIt is characterized by doing.
[0010]
  Therefore,BookAccording to the invention, communication data transmitted / received via the communication modem is displayed on the display, and transmission / reception of communication data is controlled according to the operation of the operation unit, so that communication with other communication devices can be performed, For example, it is possible to display information from the outside on the display, and it is possible to cope with informationization. In addition, since game software can be imported from the outside by data communication, various games can be enjoyed with one game machine.
[0012]
  In addition, the present inventionAccording to the above, the communicable time that can be transmitted / received via the communication modem is set according to the amount counted by the fee count unit, and the remaining amount counted by the fee count unit until the set communicable time elapses Since the usage fee is collected by subtracting, the customer can automatically collect the fee according to the usage time using the communication, and the labor for collecting the fee can be reduced.
[0018]
  Also bookAccording to the invention, when the game mode is designated by the mode designation means after the communication mode is finished, the remaining amount in the communication mode is subtracted according to the number of times of use of the game mode, so that the amount deposited for using the communication Because you can enjoy the game with the remaining balance, you don't have to adjust the fee.
[0023]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a perspective view of an embodiment of a game apparatus according to the present invention. FIG. 2 is a front view of the game apparatus.
As shown in FIGS. 1 and 2, the game apparatus 11 is installed in a game center or the like, and a game mode and a communication mode in which communication can be performed via the Internet are selected as will be described later. In the game apparatus 11, a color CRT display 13 is attached to the front surface of the housing 12, and an operation unit 14 protruding forward is provided below the CRT display 13. Before the customer operates the CRT display 13, a menu image for selecting a game mode and a communication mode is usually displayed on the screen.
[0024]
The operation unit 14 includes a one-person operation unit 19 including a joystick 15 and operation buttons 16 to 18 and a two-person operation unit 24 including a joystick 20 and operation buttons 21 to 23. . Furthermore, a single player operation button 25 and a two player play operation button 26 are provided on the operation unit 14 to select one player or two players.
[0025]
When a communication mode to be described later is selected, the joystick 15 can move the cursor in the same manner as a mouse used in a personal computer. The operation buttons 16 and 17 function as the left switch and right switch of the mouse, respectively.
Further, a coin insertion slot 27 is provided below the operation unit 14. For example, when a game is played, a 100 yen coin is inserted into the coin insertion slot 27 in the case of a one-player game, and a 100 yen coin is inserted into the coin insertion slot 27 in the case of a two-player game. A detection switch is provided inside the coin insertion slot 27 as detection means for detecting the inserted coin, and a detection signal is output each time a coin is inserted into the coin insertion slot 27.
[0026]
FIG. 3 is a block diagram showing the configuration of the control system of the game apparatus 11.
As shown in FIG. 3, the game apparatus 11 includes a control circuit 30 that controls the above-described units. As will be described later, the control circuit 30 includes a game control unit 30A that activates a predetermined game control program when a game mode is selected, and a communication that activates a predetermined communication control program when a communication control mode is selected. And a control unit 30B.
[0027]
The control circuit 30 includes the CRT display 13, a joystick 15 for one person, operation buttons 16 to 18 and a joystick 20 for two persons, operation buttons 21 to 23, an operation button 25 for one person play, and an operation for two person play. In addition to the button 26, a coin insertion switch 31 that detects that a coin has been inserted into the coin insertion slot 27 and an insertion coin counter 32 that counts a detection signal output from the coin insertion switch 31 are connected.
[0028]
Further, the control circuit 30 is connected to a memory 33 storing a game program, a communication control program, a fee calculation processing program, and the like in the one-player mode and the two-player mode, a speaker 34, and a communication modem 35. The communication modem 35 is connected to a public line 36, which will be described later, so that it can communicate with an external communication device or computer.
[0029]
FIG. 4 is a conceptual diagram showing the connection between the game apparatus 11 and the Internet.
As shown in FIG. 4, a plurality of game apparatuses 11 installed in a game center or the like.₁~ 11_nAre a communication modem 35 and a public line 36, respectively.₁~ 36_nTo the provider's server 37. And each game device 11₁~ 11_nIs connected to the Internet 38 via the server 37, and another communication device 39 is connected via the Internet 38.₁~ 39_nConnected. Other communication equipment 39₁~ 39_nAs for the computer where the homepage of each game software company was registered, the computer where the homepage of the domestic and foreign game software company was registered through domestic and overseas providers, or the computer where the homepage other than the game related was registered Etc.
[0030]
Therefore, each game device 11₁~ 11_nCommunicates with other communication devices 39 via the Internet 38.₁~ 39_nIn addition to viewing information from around the world, it is also possible to select and download arbitrary game software programs from the homepages of foreign game software companies.
FIG. 5 is a conceptual diagram showing the connection between the game apparatus 11 and the host computer.
[0031]
As shown in FIG. 5, a plurality of game apparatuses 11 installed in a game center or the like.₁~ 11_nAre a communication modem 35 and a public line 36, respectively.₁~ 36_nTo the host computer 40. Each game device 11₁~ 11_nCan read various information registered in the host computer 40, and can also select and download game software programs registered in the host computer 40.
[0032]
In addition, the host computer 40 has game devices 11 installed at a plurality of locations.₁~ 11_nConnected to each game device 11.₁~ 11_nCan exchange game image data and the like with each other via the host computer 40. For example, a game device 11 installed in Tokyo₁Is a game device 11 installed in Osaka via the host computer 40._nYou can enjoy playing games and car racing games at the same time while communicating with each other.
[0033]
Next, control processing executed by the control circuit 30 of the game apparatus having the above configuration will be described with reference to the flowchart of FIG.
In FIG. 6, the control circuit 30 checks whether or not the coin insertion switch 31 is turned on in step S <b> 11 (hereinafter, “step” is omitted). When a customer inserts a coin into the coin insertion slot 27, the coin insertion switch 31 is turned on and a detection signal is output.
[0034]
When the coin insertion switch 31 is turned on in S 11, the process proceeds to S 12, where the number of inserted coins counted by the inserted coin counter 32 is read and the amount of money deposited is stored in the memory 33.
In the next S13, the mode menu is displayed on the screen of the CRT display 13 as shown in FIGS. In this mode menu, a “game mode” icon and a “communication mode” icon are displayed at the same time. One of the icons is selected by operating the joystick 15 and the mode selected by operating the operation button 16. Is specified. In the mode menu, an inserted amount corresponding to the number of inserted coins counted by the inserted coin counter 32 (for example, 1000 yen when 10 100-yen coins are inserted) is displayed.
[0035]
In S14, it is checked whether “communication mode” is designated. If the “communication mode” is not designated in S14, the process proceeds to S15 to check whether “game mode” is designated. Then, the processes of S14 and S15 are repeated until either “communication mode” or “game mode” is designated.
[0036]
Here, for example, when the “game mode” is designated by the operation of the joystick 15 and the operation button 16, the process proceeds from S15 to S16, the ready-made game program registered in the memory 33 is read, and the video game is started. . When the game is over in S17, the current “game mode” is terminated and the process returns to S11.
[0037]
If the “communication mode” is designated in S14, the process proceeds to S18, and the communication available time of the Internet 38 is calculated according to the number of coins inserted (the amount of money deposited) counted by the inserted coin counter 32. Then, the calculation result is displayed on the screen of the CRT display 13. Thereby, the customer can confirm the communicable time to the Internet 38.
[0038]
In addition, as a charge calculation method in the case of performing communication to the Internet 38 using the game device 11, for example, in addition to the usage fee of the game device 11, the usage fee of the public line 36 and the provider server 37 are connected. The sum of the charges according to time is the usage fee per unit time. Then, the communication available time is calculated by dividing the deposit amount by the number of inserted coins by the usage fee per unit time.
[0039]
In the next S19, the communication modem 35 and the public line 36 are connected to the Internet 38 or the host computer 40, and communication with other communication devices or computers or communication with the host computer 40 is started via the Internet 38. The
Subsequently, in S20, the communication use time after starting communication is counted. Then, the process proceeds to S21, and it is checked whether or not the communication use time counted in S20 has reached one minute before the available time. If the measured communication use time has not reached one minute before the available time in S21, the process returns to S19 and the communication process is continued. However, in S21, when the measured communication usage time reaches one minute before the available time, the process proceeds to S22, and the remaining amount of the initially deposited fee is small. It is displayed on the screen of the display 13.
[0040]
In the next S23, it is checked whether or not the coin insertion switch 31 is turned on. In S23, when the coin insertion switch 31 is turned on, since there has been an additional deposit, the process proceeds to S24, where the number of inserted coins counted by the inserted coin counter 32 is read, and the deposited amount is stored in the memory 33. .
Subsequently, in S25, the communication available time with the Internet 38 or the host computer 40 corresponding to the number of additional inserted coins (deposit amount) counted by the inserted coin counter 32 is calculated, and the calculation result is displayed on the screen of the CRT display 13. Display above. Thereafter, the process returns to S19, the communication process is continued, and the processes after S19 are executed.
[0041]
If the coin insertion switch 31 remains off in S23, the process proceeds to S26, and it is checked whether the available time corresponding to the initial deposit amount has elapsed. When the available time has not elapsed in S26, the process returns to S23, and the processes of S23 and S26 are repeated.
In S <b> 26, if the available time has elapsed, the communication destination address currently being communicated is stored in the memory 33. Then, the communication process is terminated in S28. In the next S29, it is checked whether or not the coin insertion switch 31 is turned on. In S29, when the coin insertion switch 31 is off, there is no additional deposit, so the process proceeds to S30, where it is checked whether a predetermined time has elapsed.
[0042]
If the predetermined time has not elapsed in S30, the process returns to S29 to check whether or not the coin insertion switch 31 is turned on. As described above, when an additional coin is inserted in S29, the process proceeds to S31 to connect to the last communication destination stored in the memory 33.
For this reason, in S32, even if communication is interrupted due to a lack of charges, by inserting additional coins, communication with the communication destination connected before the stop can be automatically resumed. Subsequently, the process proceeds to S33, where the available communication time with the Internet 38 or the host computer 40 is calculated according to the number of additional inserted coins (deposit amount) counted by the inserted coin counter 32, and the calculation result is displayed on the CRT display 13. Display on the screen. And it returns to said S19 and performs the process after S19 again.
[0043]
Further, in S30, when a predetermined time has passed without additional coins being inserted, the process proceeds to S34, and when there is no remaining amount by subtracting the usage amount corresponding to the usage time from the number of inserted coins (payment amount), The process ends and the process returns to S11 described above.
However, if there is a balance in S34, the amount of the balance is converted into the number of times the game is used. Thereafter, the mode is switched to the above-described game mode, and the process proceeds to S16. As a result, the number of games corresponding to the amount of the balance can be enjoyed, and troublesome settlement of the balance is not required.
[0044]
As described above, the game apparatus 11 can display communication data transmitted / received via the communication modem 35 on the CRT display 13 and can control transmission / reception of communication data according to an operation of the operation unit 14. Therefore, in the control circuit 30 of the game apparatus 11, another communication device 39 is used.₁~ 39_nFor example, it is possible to display information from the outside on the CRT display 13 and cope with computerization.
[0045]
In addition, in the game apparatus 11, a communicable time that can be transmitted / received via the communication modem 35 is set according to the amount counted by the inserted coin counter 32 as described above, and the set communicable time elapses. You can collect the usage fee by subtracting the remaining balance counted up to. Therefore, the game apparatus 11 can automatically collect a fee according to the usage time of the customer using communication, and can reduce the labor for collecting the fee.
[0046]
FIG. 7 is a flowchart of control processing executed when the game mode is designated.
In FIG. 7, the control circuit 30 displays a mode menu on the screen of the CRT display 13 in S41. On the screen of the CRT display 13, icons “input game” and “download other game” are displayed. When “input game” is designated in S42, game processing of the input game is executed in S43. Subsequently, in S44, it is confirmed whether or not the game is over. If the game is not over in S44, the game process of S43 is executed. However, if the game is over in S44, the process proceeds to S45 to check whether or not replay is desired.
[0047]
If “download another game” is designated in S46, the process proceeds to S47 to execute communication mode processing. In the next S48, a list of games that can be downloaded from the Internet 38 or the host computer 40 is displayed on the screen of the CRT display 13.
In S49, when an arbitrary game is designated from the game list, the process proceeds to S50, where the designated game program is downloaded and stored in the memory 33. In the next step S51, a charge is calculated from the communication time. Then, it is checked whether or not the fee charged in S52 is insufficient.
[0048]
If the fee charged in S52 is insufficient, the process proceeds to S53, and a message such as “additional coin insertion” is displayed on the screen of the CRT display 13. In the next S54, it is checked whether or not there is an additional deposit. If the charge is not insufficient in S52 or if there is an additional deposit in S54, the process proceeds to S55 and the game process is executed. However, if the game is over in S56, the process proceeds to S57 to check whether or not replay is desired.
[0049]
If the player wishes to play again in S57, the process returns to S55 to execute the game process. However, if it is determined in S57 that replay is not desired, the process proceeds to S58.
In the next S58, since the customer does not want to play again, the downloaded game program is deleted and the current process is terminated.
[0050]
In this way, by downloading a game program that is not registered in the memory 33 of the game apparatus 11 from the Internet 38 or the host computer 40, it is possible to enjoy various types of games on one game apparatus 11. It is possible to deal with a variety of games as compared with the case where a single game is played as in the prior art, and also to meet customer needs. In addition, it is possible to increase sales by improving the customer acquisition rate rather than installing game devices that are popular and unpopular on the game center side.
[0051]
FIG. 8 is a perspective view for explaining a modification of the present invention. In FIG. 8, the same parts as those in FIG.
As shown in FIG. 8, a card read / write 53 into which a prepaid card 52 is inserted is provided at the center of the operation unit 14 of the game apparatus 51. As the prepaid card 52, for example, a magnetic card in which fee data is magnetically stored, an IC card in which fee data is stored as digital data, or the like is used.
[0052]
When the prepaid card 52 is inserted into the insertion slot 53a of the card read / write 53, the card read / write 53 reads the charge data stored in the prepaid card 52, and the control circuit 30 calculates the communication available time. And displayed on the screen of the CRT display 13.
When the communication using the game device 51 is completed, the card read / write 53 writes the remaining amount in the prepaid card 50 by subtracting the usage fee corresponding to the communication usage time from the fee data stored in the prepaid card 52. The prepaid card 52 is returned from the insertion slot 53a.
[0053]
Thus, in the game apparatus 51, the prepaid card 52 can be inserted into the card read / write 53 instead of cash, and the communication usage fee can be paid by the fee data stored in the prepaid card 52, which is convenient. . For example, when the communication time on the Internet 38 takes a long time, the number of coins to be inserted becomes a considerable number. Therefore, the use of the prepaid card 52 eliminates the coin insertion operation and the coin collection operation, and only the customer. In addition, the game center can save labor.
[0054]
FIG. 9 is a flowchart of control processing executed by the control circuit 30 of the game apparatus 51.
As shown in FIG. 9, the control circuit 30 checks whether or not the prepaid card 52 is inserted into the card read / write 53 in S61. If the prepaid card 52 is inserted into the card read / write 53 in S61, the process proceeds to S62, where the charge data stored in the prepaid card 52 is read, and the amount (charge data) deposited is stored in the memory 33.
[0055]
In the next S63, the mode menu is displayed on the screen of the CRT display 13 as shown in FIGS.
In S64, it is checked whether or not “communication mode” is designated. If “communication mode” is not designated, the process proceeds to S65 to check whether or not “game mode” is designated. Then, the processes of S64 and S65 are repeated until either “communication mode” or “game mode” is designated.
[0056]
Here, for example, when the “game mode” is designated by the operation of the joystick 15 and the operation button 16, the process proceeds from S65 to S66, the game program registered in the memory 33 is read, and the video game is started. When the game is over in S67, the current “game mode” is terminated and the process returns to S61.
[0057]
If the “communication mode” is designated in S64, the process proceeds to S68, and the communication available time on the Internet 38 is calculated according to the number of coins inserted (payment amount) counted by the inserted coin counter 32. Then, the calculation result is displayed on the screen of the CRT display 13. Thereby, the customer can confirm the communicable time to the Internet 38.
[0058]
In the next S69, the communication modem 35, the public line 36, and the provider server 37 are connected to the Internet 38, and communication with an external communication device or computer is started via the Internet 38.
Subsequently, in S70, the communication use time after starting communication is counted. In step S71, it is checked whether the communication use time counted in step S70 has reached one minute before the available time. In S71, when the measured communication use time has not reached one minute before the available time, the process returns to S69 and the communication process is continued. However, in S71, when the measured communication usage time reaches one minute before the available time, the process proceeds to S72, and there is little remaining charge initially paid by the prepaid card 52. For example, “additional card insertion” Is displayed on the screen of the CRT display 13.
[0059]
In the next S73, when the prepaid card 52 is inserted into the insertion slot 53a of the card read / write 53, the process proceeds to S74, where the charge data stored in the prepaid card 52 is read by the card read / write 53. The amount deposited by 52 is stored in the memory 33.
Subsequently, in S75, the communication available time with the Internet 38 or the host computer 40 corresponding to the amount deposited by the prepaid card 52 is calculated, and the calculation result is displayed on the screen of the CRT display 13. Thereafter, the process returns to S69, the communication process is continued, and the processes after S69 are executed.
[0060]
If the prepaid card 52 is not inserted into the card read / write 53 in S73, the process proceeds to S76 to check whether or not the available time corresponding to the initial deposit amount has elapsed. If the available time has not elapsed in S76, the process returns to S73 to confirm the insertion of the prepaid card 52, and the processes of S73 and S76 are repeated.
[0061]
If the available time has elapsed in S76, the communication destination address currently being communicated is stored in the memory 33. And a communication process is complete | finished by S78. In the next S79, it is checked whether or not the prepaid card 52 has been inserted into the insertion slot 53a of the card read / write 53. If the prepaid card 52 is not inserted in S79, the process proceeds to S80, and it is checked whether or not a predetermined time set in advance has elapsed.
[0062]
If it is determined in S80 that the predetermined time has not elapsed, the process returns to S79 to check again whether the prepaid card 52 is inserted. When the prepaid card 52 is inserted into the card read / write 53 in S79, the process proceeds to S71 to connect to the last communication destination stored in the memory 33.
For this reason, in S82, even if communication is interrupted due to a lack of charges, by inserting the prepaid card 52 into the card read / write 53, it is possible to automatically resume communication with the communication destination connected before the stop. Subsequently, the process proceeds to S83, where the available communication time with the Internet 38 or the host computer 40 corresponding to the charge data (payment amount) stored in the prepaid card 52 inserted into the card read / write 53 is calculated, The calculation result is displayed on the screen of the CRT display 13. And it returns to said S71 and performs the process after S69 again.
[0063]
If the prepaid card 52 has not been inserted into the card read / write 53 in S80, the process returns to S61 described above.
In this way, in the game device 51, the fee can be settled with the prepaid card 52, so that not only is it unnecessary to insert coins, but there is less possibility that communication with an external device will be interrupted due to insufficient coins, It is possible to enjoy a game continuously for a long time and to view information through communication with the Internet 38 or the host computer 40.
[0064]
In the above embodiment, the game devices 11 and 51 communicate with the Internet 38 or the host computer 40 as an example. However, the present invention is not limited to this. Needless to say, it can communicate with other personal computers.
[0065]
【The invention's effect】
  As mentioned above,ClearlyAccording to the present invention, the communication data transmitted / received via the communication modem is displayed on the display and the transmission / reception of the communication data is controlled according to the operation of the operation unit. Can be displayed on the display, and it is possible to cope with computerization. In addition, since game software can be imported from the outside by data communication, various games can be enjoyed with one game machine. Therefore, the customer does not need to select a game machine according to the game content, the waiting time is shortened even when it is crowded, and the game center side can eliminate less popular game machines. Rotational efficiency can be increased and sales for each game machine can be further improved.
[0066]
  Also,BookAccording to the invention, the communicable time that can be transmitted / received via the communication modem is set according to the amount counted by the fee count unit, and is counted by the fee count unit until the set communicable time elapses Since the usage fee is collected by subtracting the balance, the customer can automatically collect the fee according to the usage time using the communication, and the labor for collecting the fee can be reduced. Moreover, even when the communication becomes long, it is possible to prevent the usage fee from being uncollected, and it is possible to prevent a loss due to a shortage of the fee.
[0070]
  Also,BookAccording to the invention, when the game mode is designated by the mode designation means after the communication mode is finished, the remaining amount in the communication mode is subtracted according to the number of times of use of the game mode, so that the amount deposited for using the communication Because you can enjoy the game with the remaining balance, you don't have to adjust the fee.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view of an embodiment of a game apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a front view of the game device.
FIG. 3 is a block diagram showing a configuration of a control system of the game apparatus 11;
FIG. 4 is a conceptual diagram showing a connection between the game apparatus 11 and the Internet.
FIG. 5 is a conceptual diagram showing a connection between the game apparatus 11 and a host computer.
6 is a flowchart of control processing executed by the control circuit 30. FIG.
FIG. 7 is a flowchart of a control process executed when a game mode is designated.
FIG. 8 is a perspective view for explaining a modified example of the present invention.
FIG. 9 is a flowchart of control processing executed by the control circuit 30 of the game apparatus 51.
[Explanation of symbols]
11,51 Game device
12 Case
13 CRT display
15,20 Joystick
16-18, 21-23 Operation buttons
19 Operation unit for 1 person
26 Two-player operation buttons
27 Coin slot
30 Control circuit
30A Game control unit
30B communication control unit
31 Coin insertion switch
32 coin counter
33 memory
35 Communication modem
36 Public line
37 servers
38 Internet
39₁~ 39_n  Communication equipment
40 Host computer
52 Prepaid Card
53 Card Read / Write

Claims

ゲーム内容を表示するディスプレイと、
該ディスプレイに表示される画像に応じて操作される操作部と、
該操作部の操作に応じて前記ディスプレイに表示される画像及び音声を制御する制御部と、
を有するゲーム装置において、
公衆回線を介して他の通信機器に接続される通信モデムと、
該通信モデムを介して送受信される通信データを前記ディスプレイに表示させると共に、前記操作部の操作に応じて通信データの送受信を制御する通信制御手段と、
予め準備された料金をカウントする料金カウント手段と、
該料金カウント手段によりカウントされた金額に応じて前記通信モデムを介して送受信することができる通信可能時間を設定する通信可能時間設定手段と、
該通信可能時間設定手段により設定された通信可能時間が経過するまで利用時間に応じた利用料金を前記料金カウント手段によりカウントされた料金から減算して利用料金を徴収する課金制御手段と、
ゲームモード又は通信モードのいずれか一方を指定するモード指定手段とを備え、
前記課金制御手段は、
前記通信モードを実行しているときに、前記モード指定手段により前記通信モードの終了後に連続して前記ゲームモードが指定された場合、前記予め準備された料金から前記利用料金を差し引いた残金を、前記ゲームモードの利用回数に換算し、前記残金の金額に応じた回数のゲームを実行可能とすることを特徴とするゲーム装置。A display that displays game content;
An operation unit operated according to an image displayed on the display;
A control unit for controlling an image and sound displayed on the display in accordance with an operation of the operation unit;
In a game device having
A communication modem connected to other communication devices via a public line;
Communication control means for displaying communication data transmitted / received via the communication modem on the display and controlling transmission / reception of communication data according to an operation of the operation unit;
A charge counting means for counting a charge prepared in advance;
Communicable time setting means for setting a communicable time that can be transmitted and received via the communication modem according to the amount counted by the charge counting means;
Charging control means for subtracting the usage fee according to the usage time from the fee counted by the fee counting means until the communication possible time set by the communication possible time setting means elapses, and collecting the usage fee;
Mode designation means for designating either the game mode or the communication mode,
The charging control means includes
When running the communication mode, if the game mode is designated in succession after the end of the communication mode by the mode designating means, a balance obtained by subtracting the usage fee from the previously prepared rates, the terms of the number of uses of the game mode, a game device characterized in that it can execute the game number of times corresponding to the amount of the balance.