JP3906803B2 - Remote control printing server and printing system - Google Patents
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Description
【技術分野】
【0001】
本発明は、通信ネットワークを用いて遠隔制御によって印刷を行うことを可能にする遠隔制御印刷サーバおよび印刷システムに関する。
【背景技術】
【0002】
RCR−27Hなどの規格に基づいて、ケーブルを介して携帯電話機などの無線通信端末と接続可能な携帯型ファクシミリ装置が知られている。かかるファクシミリ装置を用いると、オフィスなどに紙媒体或いは電子データとして保管されたドキュメントを、オフィスから離れた外出先などの場所において必要なときにプリントアウトすることが可能である。
【0003】
しかしながら、現在広く普及しているG3規格のファクシミリ装置の場合、解像度が200dpiと低く、印刷品質の点で十分ではなく、縮小若しくは拡大印刷やカラー印刷ができないという問題がある。
【0004】
そこで、印刷に係るドキュメントを電子データとして一旦携帯電話機を介してコンピュータに格納し、さらにその電子データをコンピュータ内のデバイスドライバを用いてコンピュータに接続可能なプリンタに従った形式に変換してからプリンタに出力して印刷を行うことが考えられる。しかしながら、この場合、常にプリンタとともにコンピュータを持ち歩く必要があって、煩雑であるとともに使用者に過大な肉体的負担を強いることになるという問題がある。
【0005】
また、携帯電話機とプリンタとを直接接続し、携帯電話機で受信した電子データを直接プリンタに出力して印刷することも考えられるが、携帯電話機内に配置された小容量のメモリにプリンタのデバイスドライバを記憶させておくのはメモリを多大に消費することになって現実的ではない上に、メーカーや機種が異なる様々な種類のプリンタに対応することはメモリ容量の点で事実上不可能であるという問題がある。
【0006】
そこで、本発明の目的は、コンピュータがなく、携帯電話機などの無線通信端末とプリンタだけしかないような環境においても所望の印刷出力を高品質で得ることが可能な遠隔制御印刷サーバおよび印刷システムを提供することである。
【発明の開示】
【0007】
上記目的を達成するために、本発明の遠隔制御印刷サーバは、通信ネットワークを介して無線通信端末とデータ通信を行って、印刷対象であるコンテンツデータまたはこれを指定するデータを含む印刷命令を前記無線通信端末から受信する第1の通信手段と、前記無線通信端末から受信した印刷命令に係るコンテンツデータを、コンテンツデータの印刷が行われるプリンタに従った形式に変換する変換手段と、通信ネットワークを介して前記プリンタとデータ通信を行って、前記変換手段で変換されたコンテンツデータを前記プリンタに送信するための第2の通信手段とを備えている。そして、前記無線通信端末からの印刷命令を受けると、その印刷命令に係るコンテンツの承認通知を別途受信することに基づいてコンテンツデータをこれが承認済みであることが表示されるように加工してから前記プリンタに送信する。
【発明を実施するための最良の形態】
【0008】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、第6の実施の形態以外は本発明の適用が可能な参考例であるが、便宜上、全ての例を実施の形態として説明する。
【0009】
第1図は、本発明の第1の実施の形態に係る印刷システム1の概略構成を描いた模式図である。第1図に示す印刷システム1は、印刷サーバ2と、無線通信端末としての携帯電話機3と、プリンタ4とを含んでいる。携帯電話機3は、基地局や交換局(図示せず)、インターネット5を介して印刷サーバ2との間でデータ通信を行うことによって、所望の印刷命令を印刷サーバ2に与える。印刷サーバ2は、コンテンツデータベース26および無線インターフェイス28を含むコンピュータであって、携帯電話機3からの印刷命令によって指定されたコンテンツデータ(コンテンツデータベース26に含まれるものであってもよいし、別のウェブサーバに格納されているものであってもよい)をプリンタ4に従った形式、即ち、プリンタ4で印刷可能な形式に変換する。プリンタ4は、印刷サーバ2の無線インターフェイス28との間でデータ通信を行うための無線インターフェイス44を含んでおり、印刷サーバ2から受信した変換済みのコンテンツデータをインクジェット式やレーザ式などの公知の印刷方式のいずれかで印刷する。
【0010】
本実施の形態において、無線インターフェイス28、44としては、公知のものをいずれも使用することが可能である。例えば、無線インターフェイス28、44は、携帯電話やPHS用の通信カード、無線LANカード、ブルートゥース(bluetooth)通信カードなどを用いることができる。例えば、無線インターフェイス28、44として共に携帯電話やPHS用の通信カードが用いられる場合、印刷サーバ2とプリンタ4との間は、携帯電話・PHSの基地局/交換局を介して接続されることになる。また、無線インターフェイス28、44として共にブルートゥース通信カードが用いられる場合、印刷サーバ2と比較的その近くにあるプリンタ4との間は、基地局などの中継点を経ることなく接続されることになる。ブルートゥースの場合、通信可能距離は10m程度だからである。
【0011】
なお、2つの無線インターフェイス28、44は必ずしも同種のものである必要はなく、異種のものが用いられてもよい。ただし、その場合、中継地点に何らかの変換機器が必要になる。また、印刷サーバ2とプリンタ4との間の通信インターフェイスとしては、無線インターフェイス28、44に代えて、有線通信インターフェイスを用いてもよいが、無線インターフェイス28、44を用いることによって外出先などであっても電波の届く範囲内であれば印刷出力を得ることができるという利点がある。本発明の第1の実施の形態に係る印刷システム1では、外出先の外交営業員が顧客に対して見積書を提出する事例に沿って以下に説明をするので、印刷サーバ2とプリンタ4との間の通信インターフェイスとしては、2つの無線インターフェイス28、44が望ましい。
【0012】
次に、本実施の形態に係る印刷システム1の制御系について第2図を参照して説明する。第2図に示すように、印刷サーバ2は、CPU21と、ハードディスク22と、ROM23と、RAM24と、インターネット5との通信インターフェイスであるルータ25と、コンテンツデータベース26と、ユーザデータベース27と、無線インターフェイス28とを有しており、これらはバス29によって互いに結合されている。
【0013】
CPU21は、変換部21aと加工部21bとして機能するプログラムを記憶した記憶領域を有している。変換部21aは、プリンタ4で印刷されるべきコンテンツデータを、プリンタ4に係るプリンタドライバを用いてプリンタ4に従った形式に変換する。このような変換を印刷サーバ2で行うことによって、携帯電話機3がプリンタドライバを記憶しておく必要がなくなって携帯電話機3のメモリ容量を有効に使用することが可能になると共に、ノート型コンピュータなどを別途必要とせずに、印刷サーバ2側が対応している限りにおいて、単一メーカーおよび機種のプリンタだけではなく様々な種類のプリンタを用いて高品質な印刷を行わせることが可能になる。
【0014】
加工部21bは、プリンタ4で印刷されるべきコンテンツデータに、携帯電話機3からのデータを付加する。例えば、加工部21bは、携帯電話機3から送信されたデータ(例えば顧客の住所、氏名などのデータ)を、印刷されるべきコンテンツデータ(例えば見積書)の所定欄に付加する。加工部21bでデータを加工するのは、変換部21aで変換を行う前若しくは後のいずれであってもよい。このように、本実施の形態では、加工部21bでコンテンツデータの加工を行うことができるので、携帯電話機3の操作者の希望に合わせて変更された所望のコンテンツをプリンタ4で印刷することが可能である。
【0015】
ハードディスク22は、GUI(Graphical User Interface)ベースのネットワークOSやWWWサーバアプリケーションを含む様々なソフトウェアを記憶しており、その一部として、印刷サーバ2との接続が予定されている様々な種類のプリンタに係るプリンタドライバを記憶している。ハードディスク22に記憶された各種のソフトウェアは、CPU21からの命令に基づいて読み出されて実行される。
【0016】
コンテンツデータベース26は、プリンタ4で印刷されるべき多数のコンテンツ(例えば、見積書、納品書、請求書などのオフィスドキュメント)に係るコンテンツデータを、その見出し情報と対応づけて記憶している。コンテンツデータベース26の内容は、携帯電話機3から印刷サーバ2にアクセスがあったときに、携帯電話機3に送信されてディスプレイ36にメニュー形式(好ましくは階層的なメニュー形式)で表示される。携帯電話機3の操作者はディスプレイ36に表示されたメニューを順次選択していくことで、所望のコンテンツを容易に見つけ出してそのコンテンツの印刷命令を印刷サーバ2に発することができる。
【0017】
ユーザデータベース27は、印刷サーバ2に接続してプリンタ4での印刷を所望するユーザのIDや氏名、住所、携帯電話機の電話番号などの情報を、コンテンツの出力先プリンタを特定するデータ(プリンタの電話番号やIPアドレスなど)と対応づけて記憶している。
【0018】
ユーザデータベース27は、1人のユーザに対して複数のプリンタを対応づけて記憶していてもよい。この場合、携帯電話機3の操作者は出力先のプリンタを選択するデータを印刷サーバ2に送信し、印刷サーバ2は選択されたプリンタに従った形式にコンテンツデータを変換し、そして、選択されたプリンタにコンテンツデータを送信する。これによると、特定の1種類のプリンタだけではなく、外出先のオフィスに配置されているプリンタなど、最も出力するのに都合のいいプリンタをユーザが選択して印刷を行わせることが可能となる。
【0019】
ユーザデータベース27の内容は、操作者が携帯電話機3から印刷サーバ2にアクセスしたときに、印刷サーバ2から携帯電話機3に送信されてそのディスプレイ36にメニュー形式で表示される。これにより、操作者は、自分のユーザデータベースの内容を確認するとともに、個人情報の変更、出力先プリンタの追加変更などの作業や、出力先プリンタの選択などの作業を容易に行うことが可能である。
【0020】
携帯電話機3は、CPU31と、RAM32と、ROM33と、操作者がマニュアル操作する数字キーや選択ボタン34aなどを含む操作部34と、DSP(ディジタル信号プロセッサ)と、ディスプレイ36と、無線部コントローラ37と、無線部38とを有しており、これらはバス39によって互いに結合されている。RAM32は、揮発性半導体メモリであり、操作者によって作成された若しくは受信した文字データや伝言メッセージなどを記憶することができる。RAM32には、ディスプレイ36に表示される文字データをビットマップイメージで記憶する表示画像記憶部が含まれている。ROM33は、書き換え可能な不揮発性半導体メモリであり、ディスプレイ36に表示される文字についてビットマップイメージ形式で表されたフォントデータのほか、携帯電話機3の動作プログラムやかな漢字変換プログラムなどを記憶している。
【0021】
DSP35は、音声処理を行うためのプロセッサである。DSP35には、A/D変換器およびD/A変換器(ともに図示せず)を介してそれぞれマイク35aおよびスピーカ35bが接続されている。無線部コントローラ37は、これに接続された無線部38の動作をCPU31からの信号に基づいて制御する。そして、無線部38は、所望の音声データや文字データをディジタル信号としてアンテナから基地局へ無線送信する。逆に、無線部38は、基地局から送信されたデータをアンテナを介して受信するためにも用いられる。
【0022】
プリンタ4は、CPU41と、RAM42と、ROM43と、印刷サーバ2の無線インターフェイス28との通信を行うための無線インターフェイス44と、電源ボタン45aなどを含む操作部45と、インクジェット式などの所定の方式で用紙に印刷を施すための印刷部46と、操作者に印刷状況などの情報を知らせるためのディスプレイ47とを有しており、これらはバス48によって互いに結合されている。
【0023】
次に、本実施の形態の印刷システム1における印刷手順について、第3図および第4図を参照して説明する。第3図は、本実施の形態の印刷システム1における印刷手順を描いた概略図である。第4図は、印刷手順の各段階における携帯電話機3への表示例および印刷例を描いた図である。以下に説明する例は、例えば、車販売や保険販売などの外交営業員が外出先で見積書などのドキュメントをプリントアウトするために適用して好適である。
【0024】
まず、ステップS1において、操作者が携帯電話機3の操作部34を操作することにより、インターネット5を介して印刷サーバ2にアクセスする。これにより、ステップS2において、携帯電話機3と印刷サーバ2との間のセッションが確立される。
【0025】
次に、ステップS3において、印刷サーバ2が、携帯電話機3にコンテンツデータベース26およびユーザデータベース27の内容の一部を含むフォーム(表示メニュー)のデータを送信する。フォームは、印刷されるべきコンテンツおよび出力先のプリンタを携帯電話機3の操作者が容易に選択することができるようにするためのメニューである。ステップS4において、操作者は、このメニューをディスプレイ36で参照しながら、以下に説明するような一連の操作を行う。
【0026】
携帯電話機3のディスプレイ36に表示されるメニューのトップ画面は、第4図(a)の左端(表示A)に示すようなものである。現在の表示Aでは、「印刷先選択」上にカーソルが置かれている。従って、「印刷先選択」が反転表示されている。この画面において、操作者が操作部34を操作することにより「フォーム選択」上にカーソルを移動させると共に選択ボタン34aを押下して確定すると、第4図(a)の中央部(表示A1、表示A2)に示されているような印刷フォーム選択画面がディスプレイ36に表示される。以下、操作者が行う選択操作は、カーソルをディスプレイ36上の所望の部分に移動させた後に確定ボタン34aを押下して確定するという操作の繰り返しである。第4図(a)の例では、1〜5までの5つの印刷フォームから任意の1つを選択することが可能となっている。各印刷フォーム1〜5は、第4図(a)右端に示すように、それぞれ異なるコンテンツに対応している。ここでは4つのコンテンツのみ示されている。
【0027】
第4図(a)の中央部に示された印刷フォーム選択画面で所望の印刷フォームが選択されると、第4図(b)の左端(表示B)に示された印刷先選択および客先名称入力画面がディスプレイ36に表示される。この画面で「印刷先選択」が選択されると、第4図(b)の中央部(表示B1)に示されているような印刷先選択画面がディスプレイ36に表示される。第4図(b)の例では、1〜4までの4つの印刷先から任意の1つを選択することが可能となっている。各印刷先1〜4は、第4図(b)右端に示すように、それぞれ異なるプリンタ4に対応している。ここでは2つのプリンタ4のみ示されているが、実際には4つの印刷先は、それぞれ異なるプリンタ4に対応している。
【0028】
第4図(b)の中央部に示された印刷先選択画面で所望の印刷先プリンタが選択されると、第4図(c)の左端(表示B)に示された印刷先選択および客先名称入力画面(第4図(b)の左端に示されたものと同じ)が再びディスプレイ36に表示される。この画面で「客先名称」が選択されると、第4図(c)の中央部(表示C)に示されているような客先名称入力画面がディスプレイ36に表示される。第4図(c)の例では、操作者が携帯電話機3の操作部34を操作することによって客先名称入力画面に客先名称として「たねき」が入力および表示されている。
【0029】
第4図(c)の中央部に示された客先名称入力画面で所望の客先名称が入力されて図示しない確定ボタンが操作者により押下されると、第4図(d)の左端(表示B)に示された印刷先選択および客先名称入力画面(第4図(b)の左端に示されたものと同じ)が再びディスプレイ36に表示される。この画面で「印刷実行」が選択されると、ステップS5において、上述のようにして選択された印刷フォームおよび印刷先プリンタに関するデータおよび客先名称に関するデータが、携帯電話機3から印刷サーバ2に送信される。
【0030】
そして、ステップS6では、印刷サーバ2が、携帯電話機3から受信したデータを参照して、指定されたコンテンツデータをコンテンツデータベース26から取り出すか、或いは、指定されたコンテンツデータの存在するウェブサーバにアクセスしてそのデータをインターネット5を介して受信する。そして、加工部21bは、指定されたコンテンツデータの所定個所に、客先名称入力画面で入力された客先名称を挿入する。さらに、変換部21aは、加工済みのコンテンツデータを、指定された印刷先のプリンタ4に係るプリンタドライバを用いて、このプリンタ4に従った形式に変換する。このようにして、作成された印刷イメージデータは、印刷サーバ2のRAM24に格納される。
【0031】
次に、ステップS7において、印刷サーバ2が、無線インターフェイス28、44を介して、選択されたプリンタ4にアクセスする(プリンタ4は予め電源ボタン45aを操作されて電源オンであり、受信可能状態にされている)。なお、選択されたプリンタによっては、無線インターフェイス28ではなくルータ25を介してプリンタ4にアクセスをしてもよい。このアクセスにより、ステップS8において、印刷サーバ2とプリンタ4との間のセッションが確立される。
【0032】
両者のセッションが確立された後、ステップS9において、携帯電話機3の操作者により所望されて印刷されるべきコンテンツデータが、印刷サーバ2のRAM24から無線インターフェイス28、44を経由してプリンタ4に送信される。プリンタ4は、受信したコンテンツデータをRAM42のバッファ領域に格納する。
【0033】
そして、プリンタ4が全てのコンテンツデータを受信し終わったら、ステップS10において、RAM42に格納されたコンテンツデータが印刷部46に供給される。これにより、ステップS11において、印刷部46がコンテンツデータの印刷を行う。その結果、第4図(d)の右端に示すように、客先名称記入欄に「たねき」が挿入された仮見積書がプリンタ4から排出される。なお、操作者がプリンタ4を操作する必要がある場合には、操作者によりプリンタ4は操作される。このとき、操作者は、携帯電話機3の操作者と同一人であてもよいし、別人であってもよい。
【0034】
このように、本実施の形態では、携帯電話機3からの印刷命令に応じて、印刷サーバ2においてコンテンツデータをプリンタ4に従った形式に変換しているので、外出先などのコンピュータが使用できない環境であっても、携帯電話機3とプリンタ4とがあれば、例えば自社のイントラネットにある所望のドキュメントを手元のプリンタ4で高い品質で印刷することが可能である。また、携帯電話機3にプリンタ4のドライバを記憶させておく必要がないため、携帯電話機3のメモリがプリンタドライバで占有されることがなく、携帯電話機3のメモリを有効に使用することが可能になる。
【0035】
なお、上述の実施の形態では、携帯電話機3が、印刷サーバ2に対して、印刷対象であるコンテンツデータを指定するデータを含む印刷命令を送信しているが、携帯電話機3が、印刷サーバ2に対して、コンテンツデータそのものを含む印刷命令を送信するようにしてもよい。
【0036】
また、本実施の形態では、コンテンツデータベース26に含まれるコンテンツデータを印刷しているが、上述した通り、別のウェブサーバに格納されたコンテンツデータを印刷するようにしてもよい。この場合、携帯電話機3から印刷命令を受けた印刷サーバ2は、当該印刷命令によって指定されたURLにインターネット5を介してアクセスし、そこに含まれるコンテンツデータを受信する。そして、受信したコンテンツデータを加工および変換してプリンタ4に送信する。このようにすることで、インターネット5上にある大量のコンテンツから任意に選択したものを印刷することが可能となる。
【0037】
次に、本発明の第2の実施の形態について、第5図〜第7図を参照しつつ説明する。なお、本実施の形態において、第1の実施の形態で用いられたものと同様の部材には同じ符号を付すこととし、その説明を省略する。
【0038】
第5図は、本発明の第2の実施の形態に係る印刷システムの概略構成を描いた模式図である。第5図に示す印刷システム51は、第1の実施の形態の印刷システム1と同様に、印刷サーバ52と、無線通信端末としての携帯電話機53と、プリンタ54とを含んでいる。本実施の形態では、プリンタ54は印刷サーバ52と直接通信を行わない。その代わりとして、プリンタ54はケーブル56を介して携帯電話機53と接続されており、印刷サーバ52は、変換済みのコンテンツデータを携帯電話機53経由でプリンタ54に送信する。なお、プリンタ54と携帯電話機53との間の通信は、ケーブル56を用いた有線通信に限られるものではなく、赤外線通信やブルートゥースなどの無線通信が行われてもよい。
【0039】
次に、本実施の形態に係る印刷システム51の制御系について、第6図を参照して説明する。第6図に示すように、印刷サーバ52は、CPU21が変換部21aおよび加工部21bのほかにFAX処理部21cをさらに有している点、および、無線インターフェイス28が存在しない点を除いて、第1の実施の形態で説明した印刷サーバ2と同様に構成されている。FAX処理部21cは、変換部21aおよび加工部21bで処理されたコンテンツデータを、ルータ25からFAXプロトコルのバイナリトランスファモード(BTM)で送信するために必要な処理を行う。
【0040】
携帯電話機53は、ケーブルインターフェイス30がさらにバス39に接続されている点を除いて、第1の実施の形態で説明した携帯電話機3と同様に構成されている。ケーブルインターフェイス30は、ケーブル56をバス39に接続するためのインターフェイスである。
【0041】
プリンタ4は、ケーブルインターフェイス49がさらにバス48に接続されている点、および、無線インターフェイス44が存在しない点を除いて、第1の実施の形態で説明したプリンタ4と同様に構成されている。ケーブルインターフェイス49は、携帯電話機53側のケーブルインターフェイス30と同様に、ケーブル56をバス48に接続するためのインターフェイスである。
【0042】
次に、本実施の形態の印刷システム51における印刷手順について、第7図を参照して説明する。第7図は、本実施の形態の印刷システム51における印刷手順を描いた概略図である。
【0043】
まず、ステップT1において、操作者が携帯電話機53の操作部34を操作することにより、インターネット5を介して印刷サーバ52にアクセスする。これにより、ステップT2において、携帯電話機53と印刷サーバ52との間のセッションが確立される。
次に、ステップT3において、印刷サーバ52が、携帯電話機53にコンテンツデータベース26およびユーザデータベース27の内容の一部を含むフォーム(表示メニュー)を送信する。フォームは、印刷されるコンテンツおよび出力先のプリンタを携帯電話機53の操作者が容易に選択することができるようにするためのメニューである。ステップT4において、操作者は、このメニューを参照しながら、第1の実施の形態で説明したのと同様な一連の操作を行う。
【0044】
そして、携帯電話機53の操作者によって「印刷実行」が選択ボタン34aが押下され確定されると、ステップT5において、ステップT4で選択された印刷フォームおよび印刷先プリンタに関するデータおよび客先名称に関するデータが、携帯電話機53から印刷サーバ52に送信される。
【0045】
ステップT6では、印刷サーバ52が、携帯電話機53から受信したデータを参照して、指定されたコンテンツデータをコンテンツデータベース26から取り出すか、或いは、指定されたコンテンツデータの存在するウェブサーバにアクセスしてそのデータをインターネット5を介して受信する。そして、加工部21bは、指定されたコンテンツデータの所定個所に、客先名称入力画面で入力された客先名称を挿入する。さらに、変換部21aは、加工済みのコンテンツデータを、指定された印刷先のプリンタ54に係るプリンタドライバを用いて、このプリンタ54に従った形式に変換する。
【0046】
次に、ステップT7において、印刷サーバ52が、ステップT6で変換されたコンテンツデータを、FAX処理部21cで処理することによりルータ25及びインターネット5を介してバイナリトランスファモードで携帯電話機53に送信する。送信されたコンテンツデータは、携帯電話機53およびケーブル56を経由してプリンタ54に受信される。プリンタ54は、受信したコンテンツデータをRAM42のバッファ領域に格納する。
【0047】
そして、ステップT8において、操作者がプリンタ54の操作部45を操作することによって、RAM42に格納されたコンテンツデータが印刷部46に供給される。これにより、ステップT9において、印刷部46がコンテンツデータの印刷を行う。
【0048】
このように、本実施の形態では、プリンタ54と印刷サーバ52との間でのデータ通信が行われず、プリンタ54が携帯電話機53からケーブル56を介して印刷データを受信するので、印刷サーバ52の通信機器がルータ25だけでよく、しかも、プリンタ54には無線通信機能を要しない。従って、第1の実施の形態による利点に加えて、システムの構成がより簡略化されるという利点がある。
【0049】
次に、本発明の第3の実施の形態について、第8図及び第9図を参照して説明する。第9図に示す通り、本実施の形態の印刷システム1’は、ハードウェアとしては、第1の実施の形態で説明した印刷システム1とほぼ同様に構成されている。但し、印刷システム1と異なり、プリンタ4の操作部45が電源ボタン45aの他に発呼ボタン45bを備えている。この発呼ボタン45bは、無線インターフェイス44を介して他の無線インターフェイス等、例えば印刷サーバ2の無線インターフェイス28へ発呼の開始を指示するボタンである。そのため、ここではハードウェアについての説明を省略し、以下、本実施の形態の印刷システムにおける印刷手順について説明することとする。
【0050】
まず、ステップU1において、操作者が携帯電話機3の操作部34を操作することにより、インターネット5を介して印刷サーバ2にアクセスする。これにより、ステップU2において、携帯電話機3と印刷サーバ2との間のセッションが確立される。
【0051】
次に、ステップU3において、印刷サーバ2が、携帯電話機3にコンテンツデータベース26およびユーザデータベース27の内容の一部を含むフォーム(表示メニュー)を送信する。ステップU4において、操作者は、このメニューを参照しながら、第1の実施の形態で説明したのと同様な一連の操作を行う。
【0052】
そして、携帯電話機3の操作者によって「印刷実行」が選択ボタン34aが押下され確定されると、ステップU5において、ステップU4で選択された印刷フォームおよび印刷先プリンタに関するデータおよび客先名称に関するデータが、携帯電話機3から印刷サーバ2に送信される。
【0053】
ステップU6では、印刷サーバ2が、携帯電話機3から受信したデータを参照して、指定されたコンテンツデータをコンテンツデータベース26から取り出すか、或いは、指定されたコンテンツデータの存在するウェブサーバにアクセスしてそのデータをインターネット5を介して受信する。そして、加工部21bは、指定されたコンテンツデータの所定個所に、客先名称入力画面で入力された客先名称を挿入する。さらに、変換部21aは、加工済みのコンテンツデータを、指定された印刷先のプリンタ4に係るプリンタドライバを用いて、このプリンタ4に従った形式に変換する。
【0054】
次に、ステップU7では、印刷サーバ2から携帯電話機3に、印刷サーバ2での印刷準備が整ったのでプリンタ4の電源ボタン45aをONにして発呼ボタン45bを押して欲しい旨を携帯電話機3のディスプレイ36に表示させるためのデータを送信する。例えば、本実施の形態では、第8図に示すように、「印刷可能です。プリンタをONにして下さい。」とディスプレイ36に表示される。
【0055】
そして、ステップU8において、操作者がプリンタ4の操作部45にある電源ボタン45aを押下してプリンタ4の電源をONにし、さらに、ステップU9において発呼ボタン45bをONにすると(最初からプリンタ電源がONであれば、電源ON処理を省略して発呼ボタン45bをONにする)、ステップU10において、プリンタ4の無線インターフェイス44を用いて発呼が行われて印刷サーバ2へのアクセスが試行される。これにより、ステップU11において、両者の間のセッションが確立される。
【0056】
次に、ステップU12で、セッションの確立が印刷サーバ2によって確認されると、ステップU13において、印刷サーバ2からプリンタ4にコンテンツデータがイメージデータとして送信される。これにより、ステップU14において、プリンタ4の印刷部46がコンテンツデータの印刷を行う。
【0057】
しかる後、ステップU15では、印刷サーバ2から携帯電話機3に、コンテンツデータをプリンタ4に送信したので、プリンタ4から所望の印刷物が排出されているかどうかを確認して欲しい旨を携帯電話機3のディスプレイ36に表示させるためのデータを送信する。例えば、本実施の形態では、第8図に示すように、「印刷物を確認して下さい」と携帯電話機3のディスプレイ36に表示される。
【0058】
このように、本実施の形態では、第1の実施の形態とは異なり、プリンタ4側からの発呼、即ち、コンテンツデータの印刷を所望する側からの発呼に応答して印刷サーバ2からプリンタ4にコンテンツデータが送信される。従って、コンテンツデータ送信に係る通信費用をプリンタ4の使用者が支払うことになって、通信費用の正当な課金を行うことができる。なお、本実施の形態では、プリンタ4をONにすることを操作者に促すためのデータおよび印刷物を確認することを操作者に促すためのデータを携帯電話機3に送信したが、これらのデータはプリンタ4に送信されてもよいし、或いは、別の通信装置(有線、無線を問わない)に送信されてもよい。
【0059】
また、この第3の実施例ではプリンタ4側からの発呼に応答して印刷サーバ2からプリンタ4にコンテンツデータが送信されているが、携帯電話機3の発呼指示により印刷サーバ2からプリンタ4へと発呼して両者間のセッションを確立するように構成してもよい。この場合には、第1の実施の形態と同様にプリンタ4側、即ち、顧客に通信料金を課すことなく見積書等を提供することができる。
【0060】
次に、本発明の第4の実施の形態について、第10図を参照して説明する。本実施の形態の印刷システム61は、ハードウェアとしては、印刷サーバ2およびプリンタ64に無線インターフェイス28、44が存在しない点、携帯電話機63がプリンタ64と接続するための接続カード部63aを有している点、および、接続カード部63aが挿入されることによって携帯電話機63とプリンタ64とを接続するためのカードスロット64aをプリンタ64が有している点を除いて、第1の実施の形態で説明した印刷システム1と同様に構成されている。そのため、ここではハードウェアについての説明を省略し、以下、本実施の形態の印刷システム61における印刷手順について説明することとする。
【0061】
まず、ステップV1において、操作者が携帯電話機63の操作部34を操作することにより、携帯電話機63がインターネット5を介して印刷サーバ2にアクセスする。これにより、ステップV2において、携帯電話機63と印刷サーバ2との間のセッションが確立される。
【0062】
次に、ステップV3において、印刷サーバ2が、携帯電話機63にコンテンツデータベース26およびユーザデータベース27の内容の一部を含むフォーム(表示メニュー)を送信する。ステップV4において、操作者は、このメニューを参照しながら、第1の実施の形態で説明したのと同様な一連の操作を行う。
【0063】
そして、携帯電話機63の操作者によって「印刷実行」が選択ボタン34aが押下され確定されると、ステップV5において、ステップV4で選択された印刷フォームおよび印刷先プリンタに関するデータおよび客先名称に関するデータが、携帯電話機63からインターネット5を介して印刷サーバ2に送信される。
【0064】
ステップV6では、印刷サーバ2が、携帯電話機63から受信したデータを参照して、指定されたコンテンツデータをコンテンツデータベース26から取り出すか、或いは、指定されたコンテンツデータの存在するウェブサーバにアクセスしてそのデータをインターネット5を介して受信する。そして、加工部21bは、指定されたコンテンツデータの所定個所に、客先名称入力画面で入力された客先名称を挿入する。さらに、変換部21aは、加工済みのコンテンツデータを、指定された印刷先のプリンタ64に係るプリンタドライバを用いて、このプリンタ64に従った形式に変換する。
【0065】
次に、ステップV7では、印刷サーバ2から携帯電話機63に、印刷サーバ2での印刷準備が整ったので携帯電話機63の接続カード部63aをプリンタ64のカードスロット64aに挿入してプリンタ64の電源ボタン45aをONにして欲しい旨を携帯電話機63のディスプレイ36に表示させるためのデータを送信する。例えば、本実施の形態では、第10図に示すように、「カードをプリンタに差し込んで、プリンタをONにして下さい。」とディスプレイ36に表示される。
【0066】
そして、ステップV8において、操作者が携帯電話機63の接続カード部63aをプリンタ64のカードスロット64aに挿入し、さらに、ステップV9において、プリンタ64の操作部45にある電源ボタン45aを押下してプリンタ64の電源をONにすると、ステップV10において、カードスロット64aに挿入された接続カード部63aがプリンタ64に認識されて、プリンタ64は自動的にデータ通信モードとなる。
【0067】
プリンタ64がデータ通信モードになると、ステップV11において、プリンタ64から印刷サーバ2にデータ受信レディ信号が携帯電話機63を介して送信される。すると、ステップV12において、データ受信レディ信号を受信した印刷サーバ2が、変換済みのコンテンツデータをインターネット5および携帯電話機63経由でプリンタ64に送信する。これにより、ステップV13において、プリンタ64の印刷部46がコンテンツデータの印刷を行う。
【0068】
しかる後、ステップV14では、印刷サーバ2から携帯電話機63に、コンテンツデータを携帯電話機63経由でプリンタ64に送信したので、プリンタ64から所望の印刷物が排出されているかどうかを確認して欲しい旨を携帯電話機63のディスプレイ36に表示させるためのデータを送信する。例えば、本実施の形態では、第10図に示すように、「印刷物を確認して下さい」とディスプレイ36に表示される。
【0069】
このように、本実施の形態では、携帯電話機63がプリンタ64と直接接続可能な接続カード部63aを有しているので、ステップV2で携帯電話機63と印刷サーバ2との間のセッションが確立された後は、ステップV14までの一連のデータ通信が終了するまでの間、そのセッションが持続している。従って、第3図および第8図で説明した第1および第3の実施の形態の場合と比較した場合、プリンタ64と印刷サーバ2との間のセッション確立に必要な時間を省略することができるために、プリント終了までの時間が短縮される。また、プリンタ64が無線インターフェイスなどの通信機能を有していなくても印刷出力を得ることが可能であるため、第1の実施の形態のように携帯電話機3とプリンタ4が両方ともに通信機能を有している場合と比較して、通信基本料金を抑制することができる。
【0070】
次に、本発明の第5の実施の形態について、第11図を参照して説明する。本実施の形態の印刷システム71は、第11図に示すように、ハードウェアとしては、印刷サーバ2が無線インターフェイス28を有していない点、および、プリンタ4、74と無線接続されてこれらにコンテンツデータを送信する無線インターフェイス(ここでいう無線インターフェイスは、印刷サーバ2と同等なコンピュータによって構成されていてもよい)72、73がインターネット5上に存在している点を除いて、第1の実施の形態で説明した印刷システム1と同様に構成されている。
【0071】
第11図に描かれた印刷システム71では、印刷サーバ2の変換部21aおよび加工部21bで変換および加工されたコンテンツデータが、ルータ25からインターネット5経由で無線インターフェイス72、73に供給される。そして、無線インターフェイス72、73に接続されたプリンタ4、74にそれぞれ変換済みのコンテンツデータが無線送信される。このように、本実施の形態の印刷システム71によると、プリンタにコンテンツデータを送信する無線インターフェイス72、73を印刷サーバ2とは切り放してインターネット5上に複数配置したため、コンテンツデータを複数のプリンタ4、74を用いて同時に印刷することが可能である。
【0072】
次に、本発明の第6の実施の形態について、第12図を参照して説明する。第12図に示すように、本実施の形態の印刷システム91は、ハードウェアとしては、第9図に示す第3の実施の形態で説明した印刷システム1’に含まれる印刷サーバ2と携帯電話機3とプリンタ4とに加えて、1つの携帯電話機81と2つのコンピュータ82、83とをさらに含んだものである。ここではハードウェアについての詳細な説明を省略し、以下、本実施の形態の印刷システム91における印刷手順について説明することとする。本実施の形態は、営業外交員が作成した見積書をオフィスにいる上司や同僚などの他人に速やかにチェック又は承認してもらって顧客との迅速な商談を進めるために適用して好適である。
【0073】
まず、ステップW1において、操作者(営業外交員)が携帯電話機3の操作部34を操作することにより、インターネット5を介して印刷サーバ2にアクセスする。これにより、ステップW2において、携帯電話機3と印刷サーバ2との間のセッションが確立される。
【0074】
次に、ステップW3において、印刷サーバ2が、携帯電話機3にコンテンツデータベース26およびユーザデータベース27の内容の一部を含むフォーム(表示メニュー)を送信する。ステップW4において、操作者は、このメニューを参照しながら、第1の実施の形態で説明したのと同様な一連の操作を行う。
【0075】
そして、携帯電話機3の操作者によって「印刷実行」が選択ボタン34aが押下され且つ確定されると、ステップW5において、ステップW4で選択された印刷フォームおよび印刷先プリンタに関するデータおよび客先名称に関するデータが、携帯電話機3から印刷サーバ2に送信される。
【0076】
ステップW6では、印刷サーバ2が、携帯電話機3から受信したデータを参照して、指定されたコンテンツデータをコンテンツデータベース26から取り出すか、或いは、指定されたコンテンツデータの存在するウェブサーバにアクセスしてそのデータをインターネット5を介して受信する。そして、加工部21bは、指定されたコンテンツデータの所定個所に、客先名称入力画面で入力された客先名称を挿入する。さらに、変換部21aは、加工済みのコンテンツデータを、指定された印刷先のプリンタ4に係るプリンタドライバを用いて、このプリンタ4に従った形式に変換する。なお、本実施の形態において、変換部21aは、コンテンツデータを単にプリンタ4に従った形式に変換するだけではなく、携帯電話機81で表示可能な形式およびコンピュータ82、83にそれぞれ表示可能な形式にも別途変換する。
【0077】
次に、ステップW7では、印刷サーバ2から上司(本実施の形態では、Aさん、Bさん、Cさんの3人とする。ここではAさん、Bさん、Cさんの3人の上司に承認権が与えられているものとし、3人うちの1人でも見積書に対して承認をすれば営業外交員は顧客に対して見積書を発行できるものとする。)の携帯電話機81およびオフィスにあるコンピュータ82、83に、変換済みのコンテンツデータがイメージデータとしてそれぞれ電子メール形式で送信される。これにより、携帯電話機81およびコンピュータ82、83のディスプレイには、営業外交員が携帯電話機3を操作することによって印刷サーバ2が作成した見積書が表示される。なお、印刷サーバ2は、携帯電話機81などに直接見積書データを送信する代わりに、作成された見積書が電子データとして存在するURLを携帯電話機81やオフィスに配置されたFAXに送信してもよい。そして、このFAXをみた上司が、記載されたURLにコンピュータを用いてアクセスすることにより、営業外交員が携帯電話機3を操作して作成した見積書を閲覧できるようになっていてもよい。
【0078】
そして、ステップW8では、携帯電話機81またはコンピュータ82、83の操作者のそれぞれが、印刷サーバ2から送信された見積書を承認するかどうかを選択して印刷サーバ2に通知する。具体的には、携帯電話機81の図示しない選択ボタンを押下したり、コンピュータ82、83のディスプレイ上に表示された図示しない選択ボタンをマウスクリックすることによって係る選択が行われる。
【0079】
ステップW9では、Aさん、Bさん、Cさんの3人のうち、少なくともAさんの承認が得られたかどうかを印刷サーバ2が判断する。即ち、上述したように、この実施の形態においてはAさん、Bさん、Cさんの3人の上司に承認権が与えられているので、Aさん以外であっても少なくともBさんの承認、又はCさんの承認が得られればよい。Aさんが承認していない場合には、Bさんの承認が得られたかどうかを印刷サーバ2が判断し、更にBさんが承認していない場合にはCさんの承認が得られたかどうかを印刷サーバ2が判断する。従って、最初にAさんの承認が得られていれば、ステップW9の判断は終了する。そして、この判断結果に応じて、ステップW10において、印刷サーバ2は営業外交員の携帯電話機3にテキストデータを送信する。少なくともAさんの承認が得られた場合には、ディスプレイ36に「Aさんが承認しました。プリンタをONにして下さい」と表示されるようなデータを印刷サーバ2が携帯電話機3に送信する。Aさんの承認が得られず、Bさんの承認が得られている場合には、ディスプレイ36に「Bさんが承認しました。プリンタをONにして下さい」と表示されるようなデータを印刷サーバ2が携帯電話機3に送信する。更にCさんのみの承認が得られた場合には、ディスプレイ36に「Cさんが承認しました。プリンタをONにして下さい」と表示されるようなデータを印刷サーバ2が携帯電話機3に送信する。他方、Aさん、Bさん、Cさんの誰からも承認が得られなかった場合には、ディスプレイ36に「承認されませんでした」と表示されるようなデータを印刷サーバ2が携帯電話機3に送信する。この場合は、以降の処理は中止される。
【0080】
そして、ステップW11において、加工部21bが、変換済みのコンテンツデータにさらにAさん、Bさん、Cさんのうちの1人の捺印イメージを付加する。ステップW9において印刷サーバ2が少なくともAさんの承認が得られたと判断した場合には、加工部21bが、変換済みのコンテンツデータにさらにAさんの捺印イメージを付加する。ステップW9において印刷サーバ2が少なくともBさんの承認が得られたと判断した場合には、加工部21bが、変換済みのコンテンツデータにさらにBさんの捺印イメージを付加する。ステップW9において印刷サーバ2がCさんの承認が得られたと判断した場合には、加工部21bが、変換済みのコンテンツデータにさらにCさんの捺印イメージを付加する。
【0081】
また、ステップW12では、Aさん、Bさん、Cさんのうち少なくとも1人が見積書を承認したことを携帯電話機3のディスプレイ36を見ることで知った営業外交員が、プリンタ4の電源ボタン45aをONにし、さらに、ステップW13においてプリンタ4の発呼ボタン45bをONにすると(最初からプリンタ電源がONであれば、電源ON処理を省略して発呼ボタン45bをONにする)、ステップW14において、プリンタ4の無線インターフェイス44を用いて発呼が行われて印刷サーバ2へのアクセスが試行される。これにより、ステップW15において、両者の間のセッションが確立される。
【0082】
次に、セッションの確立が印刷サーバ2によって確認されると、ステップW16において、印刷サーバ2からプリンタ4にコンテンツデータがイメージデータとして送信される。これにより、ステップW17において、プリンタ4の印刷部46がコンテンツデータの印刷を行う。
【0083】
しかる後、ステップW18では、印刷サーバ2から携帯電話機3に、コンテンツデータをプリンタ4に送信したので、プリンタ4から所望の印刷物が排出されているかどうかを確認して欲しい旨を携帯電話機3のディスプレイ36に表示させるためのデータを送信する。例えば、本実施の形態では、第11図に示すように、「印刷物を確認して下さい」とディスプレイ36に表示される。
【0084】
このように、本実施の形態では、外出している営業部員が見積書などの書類に上司など管理者の承認を即座にもらってそれを印刷することが可能になる。従って、商談を円滑かつ迅速に進めることが可能となる。また、見積書などのコンテンツデータが印刷サーバ2から上司の携帯電話機81やコンピュータ82、83に送信されて、印刷サーバ2がこれら携帯電話機81などから承認通知を受け取るので、上司など管理者の操作する携帯電話機81やコンピュータ82、83などのディスプレイにコンテンツを表示して、迅速に上司など管理者の承認を得ることが可能である。また、ステップW9においては、優先的にAさんの承認が得られたかどうかを判断すると共に、Aさんの承認が得られていない場合にのみBさん、Cさんの承認が得られたかどうか判断をしたが、承認の得られた人全てを判断するようにしてもよい。例えば、AさんとCさんの2人のみが承認したような場合である。この場合には、ステップW10において「AさんとCさんが承認しました。プリンタをONにして下さい」と表示されるようなデータを印刷サーバ2が携帯電話機3に送信してもよい。更にはステップW11において、加工部21bは、変換済みのコンテンツデータにAさんとCさんの捺印イメージを付加するようにしてもよい。また、全員が承認したような場合には、ステップW10において「全員(又はAさんとBさんとCさん)が承認しました。プリンタをONにして下さい」と表示されるようなデータを印刷サーバ2が携帯電話機3に送信してもよい。更にはステップW11において、加工部21bは、変換済みのコンテンツデータに全員(Aさん、Bさん、Cさん)の捺印イメージを付加するようにしてもよい。
【0085】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、携帯電話機と印刷サーバとの間の通信ネットワークとしてインターネットを使用したが、インターネット以外の通信ネットワークとして、イントラネットなどにも適用可能である。また、上述の実施の形態では無線通信端末として携帯電話機を使用したが、携帯電話機以外にPHSやトランシーバなどを使用することもできる。また、プリンタと印刷サーバとの間は、有線、無線を問わず、公知の通信ネットワークのいずれかを用いて接続することができる。また、本発明では、長尺の粘着テープに印刷を施して任意の位置でテープを切断して搬出するラベルプリンタなどの様々な種類のプリンタを使用することが可能である。
【0086】
以上説明したように、本発明によれば、コンピュータがなく、しかも印刷データをプリンタに従った形式に変換することができない無線通信端末およびプリンタだけしかないような環境であっても、所望のコンテンツを高品質で印刷することができる。これにより、無線通信端末の送受信可能圏内であれば、ノート型パソコンなどを別途持ち歩かなくても、必要なドキュメントを高品質で印刷することが可能になる。また、無線通信端末からの指示によってアレンジされた印刷出力を得ることができる。
【0087】
また、本発明によれば、無線通信端末の操作者が自分の現在位置に最も適したプリンタを選択することができる。また、リストから選択するだけで出力先を指定することができるので、無線通信端末の操作が容易になる。更に、無線通信端末の操作者が自分のユーザデータベースの内容を確認することが可能となる。
【0088】
更にまた本発明によれば、リストから選択するだけで印刷されるコンテンツを指定することができるので、無線通信端末の操作が容易になる。また、無線通信端末の操作者がコンテンツデータベースの内容を参照しつつ印刷を希望するコンテンツを決定することができる。
【0089】
更にまた本発明によれば、外出先などであっても電波の届く範囲内であれば印刷出力を得ることが可能となる。また、プリンタが通信機能を有していなくても印刷出力を得ることができる。
【0090】
更にまた本発明によれば、コンテンツデータ送信時の通信費用をプリンタの使用者が払うことになり、通信費用の正当な課金を行うことができる。また、プリンタを印刷可能状態にすることを操作者に促すデータが前記無線通信端末に送られるので、この無線通信端末の操作者だけにプリンタで印刷を行うことを知らせることができる。
【0091】
更にまた本発明によれば、セッション確立時間をなくすことができるので、プリントまでの時間を短縮することができる。また、プリンタが通信機能を有していなくても印刷出力を得ることができる。また、多数のプリンタへの同時印刷が可能になる。また、外出している営業部員が見積書などの書類に上司など管理者の承認を容易にもらってそれを印刷することが可能になる。また更に、上司など管理者の操作する携帯電話機やコンピュータなどのディスプレイにコンテンツを表示することができるので、迅速に上司など管理者の承認を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【0092】
以上説明した通り、本発明によれば、携帯電話等の携帯型無線通信端末とプリンタのみあれば、コンピュータのない場所においても、所望の印刷出力を高品質で得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【第1図】第1図は本発明の第1の実施の形態に係る印刷システムの概略構成を描いた模式図である。
【第2図】第2図は、第1図に示した印刷システムのブロック図である。
【第3図】第3図は第1図に示した印刷システムにおける印刷手順を描いた概略図である。
【第4図】第4図は、第3図の印刷手順の各段階における携帯電話機への表示例および印刷例を描いた図である。
【第5図】第5図は、本発明の第2の実施の形態に係る印刷システムの概略構成を描いた模式図である。
【第6図】第6図は、第5図に示した印刷システムのブロック図である。
【第7図】第7図は、第5図に示した印刷システムにおける印刷手順を描いた概略図である。
【第8図】第8図は、本発明の第3の実施の形態に係る印刷システムにおける印刷手順を描いた概略図である。
【第9図】第9図は第8図に示した印刷システムのブロック図である。
【第10図】第10図は、本発明の第4の実施の形態に係る印刷システムにおける印刷手順を描いた概略図である。
【第11図】第11図は、本発明の第5の実施の形態に係る印刷システムのブロック図である。
【第12図】第12図は、本発明の第6の実施の形態に係る印刷システムにおける印刷手順を描いた概略図である。【Technical field】
[0001]
The present invention enables printing by remote control using a communication network.Remote control printing server and printing systemAbout.
[Background]
[0002]
A portable facsimile machine that can be connected to a wireless communication terminal such as a cellular phone via a cable based on a standard such as RCR-27H is known. By using such a facsimile apparatus, it is possible to print out a document stored as a paper medium or electronic data in an office or the like when necessary at a place such as a place away from the office.
[0003]
However, the G3 standard facsimile apparatus that is widely used at present has a problem that the resolution is as low as 200 dpi, which is not sufficient in terms of print quality, and reduction or enlargement printing or color printing cannot be performed.
[0004]
Therefore, a document for printing is temporarily stored as electronic data in a computer via a mobile phone, and the electronic data is converted into a format according to a printer connectable to the computer using a device driver in the computer, and then the printer. It is conceivable that the data is output and printed. However, in this case, there is a problem that it is necessary to always carry the computer with the printer, which is cumbersome and imposes an excessive physical burden on the user.
[0005]
It is also conceivable to directly connect a mobile phone and a printer and directly output the electronic data received by the mobile phone to the printer for printing. However, the printer device driver is stored in a small-capacity memory arranged in the mobile phone. It is not realistic to store the memory because it consumes a lot of memory, and it is practically impossible to support various types of printers with different manufacturers and models. There is a problem.
[0006]
Accordingly, an object of the present invention is to obtain a desired print output with high quality even in an environment where there is no computer and only a wireless communication terminal such as a mobile phone and a printer.Remote control printing server and printing systemIs to provide.
DISCLOSURE OF THE INVENTION
[0007]
In order to achieve the above object, a remote control print server according to the present invention performs data communication with a wireless communication terminal via a communication network and outputs a print command including content data to be printed or data designating the content data. First communication means for receiving from a wireless communication terminal;According to the print command received from the wireless communication terminalConversion means for converting the content data into a format according to the printer on which the content data is printed, and data communication with the printer via a communication network, and the content data converted by the conversion means to the printer Second communication means for transmitting. AndWhen the printer receives a print command from the wireless communication terminal, the content data is processed so that it is displayed as being approved based on separately receiving a notification of approval of the content related to the print command, and then the printer Send to.
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
[0008]
Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.In addition, although reference examples other than the sixth embodiment are reference examples to which the present invention can be applied, for convenience, all examples will be described as embodiments.
[0009]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating a schematic configuration of a
[0010]
In the present embodiment, any of the known
[0011]
The two
[0012]
Next, a control system of the
[0013]
The
[0014]
The
[0015]
The
[0016]
The
[0017]
The
[0018]
The
[0019]
The contents of the
[0020]
The
[0021]
The
[0022]
The
[0023]
Next, a printing procedure in the
[0024]
First, in step S <b> 1, an operator accesses the
[0025]
Next, in step S <b> 3, the
[0026]
The top screen of the menu displayed on the
[0027]
When a desired print form is selected on the print form selection screen shown in the center of FIG. 4 (a), the print destination selection and customer shown on the left end (display B) of FIG. 4 (b) A name input screen is displayed on the
[0028]
When a desired printing destination printer is selected on the printing destination selection screen shown in the center of FIG. 4B, the printing destination selection and customer shown on the left end (display B) of FIG. 4C are displayed. The destination name input screen (same as that shown at the left end of FIG. 4B) is displayed on the
[0029]
When a desired customer name is input on the customer name input screen shown in the center part of FIG. 4 (c) and a confirmation button (not shown) is pressed by the operator, the left end of FIG. 4 (d) ( The printing destination selection and customer name input screen (same as that shown at the left end of FIG. 4B) shown in the display B) is displayed on the
[0030]
In step S6, the
[0031]
Next, in step S7, the
[0032]
After both sessions are established, in step S9, the content data desired to be printed by the operator of the
[0033]
When the
[0034]
As described above, according to the present embodiment, the content data is converted into a format according to the
[0035]
In the above-described embodiment, the
[0036]
In the present embodiment, the content data included in the
[0037]
Next, a second embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. In the present embodiment, the same members as those used in the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and the description thereof is omitted.
[0038]
FIG. 5 is a schematic diagram depicting a schematic configuration of a printing system according to the second embodiment of the present invention. A
[0039]
Next, a control system of the
[0040]
The
[0041]
The
[0042]
Next, a printing procedure in the
[0043]
First, in step T <b> 1, the operator accesses the
Next, in step T <b> 3, the
[0044]
When the operator of the
[0045]
In step T6, the
[0046]
Next, in step T7, the
[0047]
In step T8, when the operator operates the
[0048]
Thus, in the present embodiment, data communication between the
[0049]
Next, a third embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. 8 and FIG. As shown in FIG. 9, the printing system 1 'according to the present embodiment is configured substantially in the same manner as the
[0050]
First, in
[0051]
Next, in step U <b> 3, the
[0052]
When the operator of the
[0053]
In step U6, the
[0054]
Next, in step U7, the
[0055]
In step U8, the operator presses the
[0056]
Next, when the establishment of the session is confirmed by the
[0057]
Thereafter, in step U15, since the content data is transmitted from the
[0058]
As described above, in this embodiment, unlike the first embodiment, the
[0059]
In the third embodiment, content data is transmitted from the
[0060]
Next, a fourth embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. The
[0061]
First, in step V <b> 1, when the operator operates the
[0062]
Next, in step V <b> 3, the
[0063]
When the operator of the cellular phone 63 confirms the “execution of printing” by pressing the
[0064]
In step V6, the
[0065]
Next, in step V7, since the
[0066]
In step V8, the operator inserts the connection card unit 63a of the cellular phone 63 into the card slot 64a of the
[0067]
When the
[0068]
Thereafter, in step V14, the content data is transmitted from the
[0069]
As described above, in this embodiment, since the mobile phone 63 has the connection card unit 63a that can be directly connected to the
[0070]
Next, a fifth embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. As shown in FIG. 11, the
[0071]
In the
[0072]
Next, a sixth embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. As shown in FIG. 12, the
[0073]
First, in step W <b> 1, an operator (sales representative) operates the
[0074]
Next, in step W <b> 3, the
[0075]
If the operator of the
[0076]
In step W6, the
[0077]
Next, in step W7, the
[0078]
In step W8, each of the operators of the
[0079]
In step W9, the
[0080]
In step W11, the
[0081]
In step W12, a sales representative who knows by looking at the
[0082]
Next, when the establishment of the session is confirmed by the
[0083]
Thereafter, in step W18, since the content data is transmitted from the
[0084]
As described above, in this embodiment, it is possible for a sales staff member who is out of the office to immediately obtain approval from an administrator such as a supervisor on a document such as an estimate and print it. Therefore, it is possible to proceed with business negotiations smoothly and quickly. In addition, content data such as an estimate is transmitted from the
[0085]
The preferred embodiments of the present invention have been described above. However, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and various design changes can be made as long as they are described in the claims. For example, in the above-described embodiment, the Internet is used as a communication network between the mobile phone and the print server. However, the present invention can be applied to an intranet as a communication network other than the Internet. In the above-described embodiment, a mobile phone is used as a wireless communication terminal. However, a PHS or a transceiver can be used in addition to the mobile phone. In addition, the printer and the print server can be connected using any of known communication networks, whether wired or wireless. In the present invention, it is possible to use various types of printers such as a label printer that prints on a long adhesive tape, cuts the tape at an arbitrary position, and carries it out.
[0086]
As described above, according to the present invention, desired contents can be obtained even in an environment where there is only a wireless communication terminal and a printer that do not have a computer and that cannot convert print data into a format according to the printer. Can be printed with high quality. As a result, it is possible to print a necessary document with high quality without having to carry a notebook personal computer or the like as long as it is within the transmission / reception range of the wireless communication terminal. Also, it is possible to obtain a printed output arranged according to an instruction from the wireless communication terminal.
[0087]
Further, according to the present invention, the operator of the wireless communication terminal can select the printer most suitable for his current position. Further, since the output destination can be designated simply by selecting from the list, the operation of the wireless communication terminal is facilitated. Further, the operator of the wireless communication terminal can check the contents of his user database.
[0088]
Furthermore, according to the present invention, the content to be printed can be specified simply by selecting from the list, so that the operation of the wireless communication terminal is facilitated. In addition, the operator of the wireless communication terminal can determine content desired to be printed while referring to the content database.
[0089]
Furthermore, according to the present invention, it is possible to obtain a printed output even if the user is away from home or the like as long as the radio wave is within reach. Also, a print output can be obtained even if the printer does not have a communication function.
[0090]
Furthermore, according to the present invention, the user of the printer pays the communication cost at the time of content data transmission, and the communication fee can be charged properly. In addition, since data that prompts the operator to put the printer into a printable state is sent to the wireless communication terminal, only the operator of the wireless communication terminal can be notified of printing by the printer.
[0091]
Furthermore, according to the present invention, since the session establishment time can be eliminated, the time until printing can be shortened. Also, a print output can be obtained even if the printer does not have a communication function. In addition, simultaneous printing to a large number of printers becomes possible. In addition, it becomes possible for sales staff who are out of the office to easily obtain approval from a supervisor or other manager on a document such as an estimate and print it. Furthermore, since the contents can be displayed on a display such as a cellular phone or a computer operated by an administrator such as a boss, approval of the manager such as the boss can be obtained quickly.
[Industrial applicability]
[0092]
As described above, according to the present invention, if only a portable wireless communication terminal such as a cellular phone and a printer are provided, a desired print output can be obtained with high quality even in a place without a computer.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram depicting a schematic configuration of a printing system according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram of the printing system shown in FIG. 1;
FIG. 3 is a schematic diagram depicting a printing procedure in the printing system shown in FIG. 1;
FIG. 4 is a diagram depicting a display example and a print example on a mobile phone at each stage of the printing procedure of FIG. 3;
FIG. 5 is a schematic diagram depicting a schematic configuration of a printing system according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a block diagram of the printing system shown in FIG. 5;
FIG. 7 is a schematic diagram depicting a printing procedure in the printing system shown in FIG. 5;
FIG. 8 is a schematic diagram illustrating a printing procedure in a printing system according to a third embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a block diagram of the printing system shown in FIG. 8;
FIG. 10 is a schematic diagram illustrating a printing procedure in a printing system according to a fourth embodiment of the present invention.
FIG. 11 is a block diagram of a printing system according to a fifth embodiment of the present invention.
FIG. 12 is a schematic diagram illustrating a printing procedure in a printing system according to a sixth embodiment of the present invention.
Claims (16)
前記無線通信端末から受信した印刷命令に係るコンテンツデータを、コンテンツデータの印刷が行われるプリンタに従った形式に変換する変換手段と、
通信ネットワークを介して前記プリンタとデータ通信を行って、前記変換手段で変換されたコンテンツデータを前記プリンタに送信するための第2の通信手段とを備えた遠隔制御印刷サーバにおいて、
前記無線通信端末からの印刷命令を受けると、その印刷命令に係るコンテンツの承認通知を別途受信することに基づいてコンテンツデータをこれが承認済みであることが表示されるように加工してから前記プリンタに送信することを特徴とする遠隔制御印刷サーバ。First communication means for performing data communication with a wireless communication terminal via a communication network and receiving from the wireless communication terminal a print command including content data to be printed or data designating the content data;
Conversion means for converting content data related to a print command received from the wireless communication terminal into a format according to a printer on which the content data is printed;
In a remote control print server comprising second communication means for performing data communication with the printer via a communication network and transmitting the content data converted by the conversion means to the printer ,
When the printer receives a print command from the wireless communication terminal, the content data is processed so that it is displayed as being approved based on separately receiving a notification of approval of the content related to the print command, and then the printer A remote control print server characterized in that:
前記第1の通信手段は、出力先のプリンタを選択するデータを前記無線通信端末から受信し、
前記変換手段は、コンテンツデータを、前記無線通信端末で選択された前記プリンタに従った形式に変換し、
前記第2の通信手段は、選択された前記プリンタにコンテンツデータを送信することを特徴とする請求項3に記載の遠隔制御印刷サーバ。If there are multiple printers,
The first communication means receives data for selecting an output destination printer from the wireless communication terminal;
The converting means converts the content data into a format according to the printer selected by the wireless communication terminal,
The remote control print server according to claim 3 , wherein the second communication unit transmits content data to the selected printer.
通信ネットワークに接続して前記遠隔制御印刷サーバとデータ通信が可能な無線通信端末と、
通信ネットワークに接続して前記遠隔制御印刷サーバとデータ通信が可能なプリンタとを備えた印刷システムにおいて、
前記遠隔制御印刷サーバは、前記無線通信端末からの印刷命令を受けると、その印刷命令に係るコンテンツの承認通知を別途受信することに基づいてコンテンツデータをこれが承認済みであることが表示されるように加工してから前記プリンタに送信することを特徴とする印刷システム。First communication means for performing data communication with a wireless communication terminal via a communication network and receiving from the wireless communication terminal a print command including content data to be printed or data designating the data; and the wireless communication terminal Content data related to the print command received from the printer is converted into a format according to the printer on which the content data is printed, and is converted by the converter through data communication with the printer via a communication network. A remote control print server comprising second communication means for transmitting the content data to the printer,
A wireless communication terminal connected to a communication network and capable of data communication with the remote control print server;
In a printing system comprising a printer connected to a communication network and capable of data communication with the remote control print server ,
When the remote control print server receives the print command from the wireless communication terminal, the remote control print server displays that the content data has been approved based on separately receiving the approval notification of the content related to the print command. A printing system, wherein the printing system transmits the processed data to the printer .
前記プリンタは、印刷可能状態になった後に発呼して前記遠隔制御印刷サーバからのデータを受信することを特徴とする請求項12に記載の印刷システム。The remote control print server transmits data for prompting an operator to put the printer into a printable state in response to a print command from the wireless communication terminal,
The printing system according to claim 12 , wherein the printer makes a call after receiving a printable state and receives data from the remote control print server.
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