JP3872506B2

JP3872506B2 - Toner transfer device and image forming apparatus

Info

Publication number: JP3872506B2
Application number: JP2006167227A
Authority: JP
Inventors: 伸夫笠原; 智村松
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-06-25
Filing date: 2006-06-16
Publication date: 2007-01-24
Anticipated expiration: 2019-06-14
Also published as: JP2006243766A

Description

本発明は、トナー移送装置及び電子写真方式の画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to a toner transfer device and an electrophotographic image forming apparatus.

上記形式の電子写真方式の画像形成装置においては、２成分方式の現像装置を採用している場合、トナー濃度等を検知して現像装置内におけるトナーとキャリアとの混合比を一定に保つように制御している。このため、現像装置を有するユニット内もしくはその近傍にトナーボトルやカートリッジ等のトナー収納容器を設け、そのトナー収納容器から使用により消費された量に応じてトナーを現像装置へ補給するように構成している。この場合、トナー収納容器から現像装置へのトナーの移送・補給はスクリューやバドル等の機械的オーガ手段により行っていた。 When an electrophotographic image forming apparatus of the above type employs a two-component developing device, it detects the toner density and the like so as to keep the mixing ratio of toner and carrier in the developing device constant. I have control. For this reason, a toner container such as a toner bottle or a cartridge is provided in or near the unit having the developing device, and toner is replenished to the developing device according to the amount consumed from the toner container. ing. In this case, the transfer and replenishment of toner from the toner container to the developing device is performed by mechanical auger means such as a screw or a paddle.

しかしながら、上記した機械的オーガ手段によってトナーを補給する場合、スクリューがほぼ直線状にしか配置等により、トナー収納部やトナー補給装置は現像装置と一体または非常に近接した位置に設置せざるを得なかった。 However, when the toner is replenished by the above-described mechanical auger means, the toner storage unit and the toner replenishing device have to be installed at a position that is integral with or very close to the developing device because the screw is arranged almost linearly. There wasn't.

また、従来のトナー収納容器はカートリッジ、ボトルといったハードボトルで作られているために、トナー収納容器の交換に伴う使用済み容器の廃棄に大きな課題を生じていた。すなわち、使用済みトナー収納容器はユーザー先からメーカーが引き取り、再生、再利用、焼却処理が行われるが、該容器は容量が嵩み、回収するまでの物流コストに高額を要していた。 Further, since conventional toner storage containers are made of hard bottles such as cartridges and bottles, there has been a big problem in disposal of used containers accompanying replacement of toner storage containers. In other words, the used toner storage container is collected from the user by the manufacturer, and is recycled, reused, and incinerated. However, the container has a large capacity and requires a high distribution cost until it is recovered.

なお、従来においても、トナー収納容器の容積が減容可能なものも提案されているが、該容器からトナー補給装置を用いて補給する際、補給性能を安定して維持することができず、また運搬時にのみ減容可能な容器を使用する場合でもトナー移し替えるときに、トナー汚染を招く等の問題が生じ、実用化に至っていない。 Conventionally, a toner storage container whose volume can be reduced has been proposed, but when replenishing from the container using a toner replenishing device, the replenishment performance cannot be stably maintained, Even when a container capable of reducing the volume only during transportation is used, problems such as toner contamination occur when the toner is transferred, and it has not been put into practical use.

本発明は、上記した従来の問題を解消し、トナーをフレキシブルな容器に収納でき、しかも該容器から直接現像装置にトナー補給のための移送が可能なトナー移送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。 An object of the present invention is to provide a toner transfer device and an image forming apparatus which can solve the above-described conventional problems, can store toner in a flexible container, and can be directly transferred from the container to the developing device for toner supply. With the goal.

上記の目的を達成するため、本発明は、画像形成装置本体の機外に配置したトナー収納容器に収納されたトナーを画像形成装置内の所定部へ移送するトナー移送装置において、前記トナー収納容器内の下方から空気の流入をさせる手段と、流動化されたトナーを前記トナー収納容器から搬出する吸引型の粉体ポンプと、前記トナー収納容器の上方に設けられた前記空気を逃がす為の通路と、
該通路を覆うフィルタとを有することを特徴とするトナー移送装置を提案する。 In order to achieve the above object, the present invention provides a toner transfer device that transfers toner stored in a toner storage container disposed outside the image forming apparatus main body to a predetermined portion in the image forming apparatus. Means for inflowing air from below, a suction type powder pump for discharging the fluidized toner from the toner container, and a passage for releasing the air provided above the toner container When,
A toner transfer device having a filter covering the passage is proposed.

また、上記の目的を達成するため、本発明は、画像形成装置本体の機外に配置したトナー収納容器に収納されたトナーを画像形成装置内の所定部へ移送するトナー移送装置において、前記トナー収納容器内の下方から空気の流入をさせる手段と、流動化されたトナーを前記トナー収納容器から搬出する吸引型の粉体ポンプと、前記トナー収納容器の上方に設けられた前記空気を逃がす為の通路と、該通路を覆うフィルタと搬出されたトナーを所定部に移動するトナー移動手段とを有することを特徴とするトナー移送装置を提案する。 In order to achieve the above object, the present invention provides a toner transfer device for transferring toner stored in a toner storage container disposed outside the image forming apparatus main body to a predetermined portion in the image forming apparatus. Means for inflowing air from below in the storage container, a suction type powder pump for transporting the fluidized toner out of the toner storage container, and for releasing the air provided above the toner storage container A toner transfer device is proposed, which has a passage, a filter that covers the passage, and a toner moving means that moves the carried toner to a predetermined portion.

なお、本発明は、前記トナー移動手段は、トナー移動方向に流す空気流手段を具備すると、効果的である。 In the present invention, it is effective that the toner moving means includes an air flow means for flowing in the toner moving direction .

また、上記の目的を達成するため、本発明は、像担持体と、該像担持体上にトナー像を形成する画像形成装置において、請求項１のトナー移送装置を画像形成装置本体とは独立に備え、該トナー移送装置が有する前記吸引型の粉体ポンプからフレキシブルなトナー移送パイプを介して現像装置にトナーを搬送することを特徴とする画像形成装置を提案する。In order to achieve the above object, the present invention provides an image carrier and an image forming apparatus for forming a toner image on the image carrier, wherein the toner transfer device according to claim 1 is independent of the image forming apparatus body. The image forming apparatus is characterized in that the toner is transported from the suction type powder pump of the toner transport device to the developing device through a flexible toner transport pipe.

また、上記の目的を達成するため、本発明は、像担持体と、該像担持体上にトナー像を形成する画像形成装置において、請求項２又は３のトナー移送装置を画像形成装置本体とは独立に備え、該トナー移送装置が有する前記移動手段からフレキシブルなトナー移送パイプを介して現像装置にトナーを搬送することを特徴とする画像形成装置を提案する。In order to achieve the above object, the present invention provides an image carrier and an image forming apparatus for forming a toner image on the image carrier. Proposes an image forming apparatus which is provided independently and conveys toner from the moving means of the toner transfer device to a developing device via a flexible toner transfer pipe.

請求項１ないし３の構成によれば、画像形成装置本体の機外に配置したトナー収納容器に収納されたトナーにストレスを与えることなく、該容器から確実に搬出することができ、しかもトナー収納容器内に残留するトナー量もほぼ無くすことができる。 According to the first to third aspects of the present invention, the toner stored in the toner storage container disposed outside the image forming apparatus main body can be surely carried out from the container without applying stress, and the toner storage. The amount of toner remaining in the container can be almost eliminated.

請求項４及び５の構成によれば、画像形成装置本体の機外に配置したトナー収納容器にトナー収納容器に収納されたトナーにストレスを与えることなく、該容器から確実に搬出し、画像形成装置本体の所定部に移動させる画像形成装置を提供することができる。 According to the configuration of the fourth and fifth aspects, the toner storage container disposed outside the image forming apparatus main body is securely carried out of the toner storage container without stressing the toner stored in the toner storage container, thereby forming an image. An image forming apparatus that is moved to a predetermined portion of the apparatus main body can be provided.

以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
図１は、本発明に係るトナー移送装置の一例として現像装置にトナーを補給するトナー補給装置の構成図、図２はそのトナーの送り先である現像装置の一部を示す断面図である。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 is a configuration diagram of a toner replenishing device that replenishes toner to a developing device as an example of a toner transfer device according to the present invention, and FIG. 2 is a cross-sectional view showing a part of the developing device as a destination of the toner.

図１において、本実施形態のトナー補給装置は現像装置１０にトナーを補給するものであって、トナーを収納したトナー収納容器２０、該トナー収納手段に収納されたトナーを、該容器から搬出する手段、かつ現像装置１０に移動する手段を有し、これら手段は吸引手段としての粉体ポンプ手段４０とを具備している。この粉体ポンプ手段４０は、トナー収納容器２０からトナーを搬出する手段のための吸引手段と、容器から搬出されたトナーを現像装置へ移動する手段のための吸引手段を兼ねている。 In FIG. 1, the toner replenishing device according to the present embodiment replenishes toner to the developing device 10, and carries out a toner storage container 20 storing toner and the toner stored in the toner storage means from the container. And a means for moving to the developing device 10, and these means comprise a powder pump means 40 as a suction means. The powder pump unit 40 serves as a suction unit for discharging the toner from the toner container 20 and a suction unit for moving the toner transferred from the container to the developing device.

現像装置１０には、図１および図２に示すように、感光体１に対向配置された現像スリーブ１１と、第１攪拌スクリュー１２、第２攪拌スクリュー１３とが備えられている。現像装置１０内での現像トナーは、第１攪拌スクリュー１２によって図２の左から右へ搬送され、第２攪拌スクリュー１３によって右から左へ搬送されるようにして循環される。この循環の間に搬送路の途中で現像スリーブ１１に移送された現像トナーのトナーにより感光体１上に形成された静電潜像を現像する。 As shown in FIGS. 1 and 2, the developing device 10 includes a developing sleeve 11 that is disposed to face the photoreceptor 1, a first stirring screw 12, and a second stirring screw 13. The developing toner in the developing device 10 is circulated so as to be conveyed from left to right in FIG. 2 by the first agitating screw 12 and from right to left by the second agitating screw 13. During this circulation, the electrostatic latent image formed on the photoreceptor 1 is developed with the toner of the developing toner transferred to the developing sleeve 11 in the middle of the conveying path.

この現像装置１０には、図２に明示するように、装置の手前側端部において第１攪拌スクリュー１２と対応する位置にトナー受け入れ口１４が設けられ、トナー受け入れ口１４には接続部材１５が取り付けられ、この接続部材１５に移送部材としてのチューブ１６が脱着可能に連結されている。接続部材１５の一部には空気フィルター１７が設けられ、トナーとエアー流の混合気中のエアーのみを現像装置から脱気し、トナー補給時の接続部材１５および現像装置１０からのトナー飛散を防止している。なお、トナーの補給位置は現像装置１０の片側端部に限らず任意であり、特に制約を受けることはない。また、現像装置１０も図示する例に限定されず、トナー補給を必要とする種々の形式のものあってもよい。 As clearly shown in FIG. 2, the developing device 10 is provided with a toner receiving port 14 at a position corresponding to the first stirring screw 12 at the front end of the device, and a connecting member 15 is provided in the toner receiving port 14. A tube 16 as a transfer member is detachably connected to the connection member 15. An air filter 17 is provided in a part of the connection member 15, and only the air in the mixture of the toner and the air flow is degassed from the developing device, and toner scattering from the connection member 15 and the developing device 10 during toner replenishment It is preventing. The toner replenishment position is not limited to one end of the developing device 10 and is not particularly limited. Further, the developing device 10 is not limited to the illustrated example, and may be various types that require toner replenishment.

上記トナー収納容器２０は、図３に示すように、袋状に形成されており、その上部中央にはトナー搬出路２２ａとエアー流入路２２ｂが形成された筒体部材２２を支持する支持部材２１が超音波等により溶着されて一体的に結合されている。この支持部材２１に支持される筒体部材２２は、図３および図４に示すように、ほぼ同心かつ２種類の径を有する筒体から構成され、内側をトナー搬出路２２ａ、外側を空気流入路２２ｂとし、その下端がトナー収納容器２０の底部近くまで達し、また上端はトナー収納容器２０から飛び出した位置に達している。支持部材２１の外部に現出された部分には、ネジ部２３が形成され、このネジ部５３には口金部材２４が着脱可能に螺合される。口金部材２４には、トナー搬出路２２ａと連通可能なトナー吸い込み口２７が設けられ、このトナー吸い込み口２７にチューブ２６の一端が連結されている。そして、このチューブ２６の他端は粉体ポンプ手段４０の吸い込み口に連結されている。 As shown in FIG. 3, the toner storage container 20 is formed in a bag shape, and a support member 21 that supports a cylindrical member 22 in which a toner carry-out path 22a and an air inflow path 22b are formed in the upper center. Are welded by ultrasonic waves or the like and are integrally coupled. As shown in FIGS. 3 and 4, the cylindrical member 22 supported by the support member 21 is formed of a cylindrical body that is substantially concentric and has two types of diameters. The lower end of the path 22 b reaches the bottom of the toner storage container 20, and the upper end reaches a position protruding from the toner storage container 20. A screw portion 23 is formed in a portion that appears outside the support member 21, and the base member 24 is detachably screwed to the screw portion 53. The cap member 24 is provided with a toner suction port 27 that can communicate with the toner carry-out path 22 a, and one end of a tube 26 is connected to the toner suction port 27. The other end of the tube 26 is connected to the suction port of the powder pump means 40.

また、筒体部材２２にはそのトナー搬出路２２aとエアー流入路２２ｂを通常閉じておくための蓋部材５０が嵌め込まれている。この蓋部材５０は、図６に示すように、中間に僅かな段差を付したキャップ状に形成され、その頭部には突起５１が形成され、その僅かに大径となっている部分の周面には開口部５２が形成されており、さらに下端には所定の厚みのフランジ部５３が形成されている。なお、上記筒体部材２２が本実施形態の搬出ノズルを構成している。 The cylindrical member 22 is fitted with a lid member 50 for normally closing the toner carry-out path 22a and the air inflow path 22b. As shown in FIG. 6, the lid member 50 is formed in a cap shape with a slight step in the middle, and a projection 51 is formed on the head, and the periphery of the slightly larger diameter portion is formed. An opening 52 is formed on the surface, and a flange 53 having a predetermined thickness is formed at the lower end. In addition, the said cylindrical member 22 comprises the carrying-out nozzle of this embodiment.

トナー収納容器２０は、現像装置１０と別体のユニットとして構成されていて、画像形成装置本体の適宜な位置に配設することができる。したがって、トナー収納容器２０は画像形成装置本体の内部勿論のこと、その装置本体の外壁側に配置することも可能である。また、トナー収納容器２０から現像装置１０までの間に設けられている粉体ポンプ手段４０は、現像装置１０の間では移送部材としてのチューブ１６によって連結され、トナー収納容器２０との間では移送部材としてのチューブ２６によって連結されている。 The toner container 20 is configured as a separate unit from the developing device 10 and can be disposed at an appropriate position of the image forming apparatus main body. Accordingly, the toner container 20 can be disposed not only inside the image forming apparatus main body but also on the outer wall side of the apparatus main body. The powder pump means 40 provided between the toner container 20 and the developing device 10 is connected to the developing device 10 by a tube 16 as a transfer member, and is transferred to and from the toner container 20. It is connected by a tube 26 as a member.

図５は、粉体ポンプ手段４０の断面図であり、この粉体ポンプ手段４０は従来公知の通称モーノポンプと呼ばれる、吸い込み型の１軸偏芯粉体ポンプ４１を有している。粉体ポンプ４１の構成は、金属などの剛性をもつ材料で偏芯したスクリュー形状に作られたロータ４２と、ゴム等の弾性体で作られた２条スクリュー形状に作られたステータ４３と、これらを包み、かつ粉体の搬送路を形成する樹脂材料などで作られたホルダ４４とを有し、ステータ４３はホルダ４４に固定設置される。上記ロータ４２は、図示していない駆動源と駆動連結された歯車４５、そして軸継ぎ手４６を介して回転駆動される。 FIG. 5 is a cross-sectional view of the powder pump means 40. The powder pump means 40 has a suction type uniaxial eccentric powder pump 41 called a conventionally known commonly known Mono pump. The structure of the powder pump 41 includes a rotor 42 formed in a screw shape eccentrically made of a material having rigidity such as metal, a stator 43 formed in a double thread shape made of an elastic body such as rubber, and the like. And a holder 44 made of a resin material or the like that wraps them and forms a powder conveyance path. The stator 43 is fixedly installed on the holder 44. The rotor 42 is rotationally driven through a gear 45 that is drivingly connected to a driving source (not shown) and a shaft joint 46.

このように構成された粉体ポンプ４１は、ロータ４２が回転されることにより、ポンプに強い自吸力が生じ，ホルダ４４先端の吸い込み部からトナーを吸い込み、吸い込んだトナーを軸継ぎ手４６の近傍の排出部から送り出すことが可能となる。また、粉体ポンプ手段４０には図示していないエアーポンプから管４８を介してエアーが供給され、そのエアーにより送り出すトナーの流動化が促進され、粉体ポンプ４１によるトナー移送が確実なものとなる。なお、吸引型粉体ポンプ４１は専用モータもしくは画像形成装置内のメインモータとクラッチ(図示せず)を介してその駆動が上記歯車４５に伝達して作動され、そしてその駆動が制御される。 In the powder pump 41 configured in this manner, when the rotor 42 is rotated, a strong self-suction force is generated in the pump, and the toner is sucked from the suction portion at the tip of the holder 44, and the sucked toner is near the shaft joint 46. It can be sent out from the discharge section. Further, air is supplied to the powder pump means 40 from an air pump (not shown) through a pipe 48, fluidization of the toner sent out by the air is promoted, and toner transfer by the powder pump 41 is ensured. Become. The suction type powder pump 41 is actuated by transmitting its drive to the gear 45 via a dedicated motor or a main motor and a clutch (not shown) in the image forming apparatus, and the drive is controlled.

この１軸偏芯粉体ポンプ４１は、高い固気比で連続定量移送が可能であって、ロータ４２の回転数に比例した正確なトナーの移送量が得られることが知られている。したがって、トナーの移送量の制御は粉体ポンプの駆動時間を制御すればよい。また、１軸偏芯粉体ポンプ４１の排出部に接続したチューブ１６および吸い込み部に接続したチューブ２６は例えば直径４〜１０ｍｍのフレキシブルなチューブで、耐トナー性に優れたゴム材料（例えば、ポリウレタン、ニトリル、ＥＰＤＭ、シリコン等）から作られているものを用いることがきわめて有効であり、フレキシブルなチューブを用いれば、トナーを高位置や上下左右の任意方向へ自由に移送することができる。しかも、粉体ポンプ４１は移送するトナーに無用なストレスを与えることがなく、これから使用するトナーの移送にきわめて有利なものである。なお、粉体ポンプ手段４０はユニット化することが有利であり、ユニット化された粉体ポンプ手段４０は生産、機械メンテナンスが容易になる。 This uniaxial eccentric powder pump 41 is known to be capable of continuous quantitative transfer at a high solid-gas ratio and to obtain an accurate toner transfer amount proportional to the rotational speed of the rotor 42. Therefore, the toner transfer amount may be controlled by controlling the driving time of the powder pump. The tube 16 connected to the discharge part of the uniaxial eccentric powder pump 41 and the tube 26 connected to the suction part are flexible tubes having a diameter of 4 to 10 mm, for example, and are rubber materials (for example, polyurethane) having excellent toner resistance. , Nitrile, EPDM, silicon, etc.) is very effective, and if a flexible tube is used, the toner can be freely transferred in a high position or in any direction in the vertical and horizontal directions. Moreover, the powder pump 41 does not apply unnecessary stress to the toner to be transferred, and is extremely advantageous for transferring the toner to be used in the future. The powder pump unit 40 is advantageously unitized, and the unitized powder pump unit 40 facilitates production and machine maintenance.

ところで、電子写真用トナーは流動性が非常に悪い。このため、トナー収納容器２０は縦置きとし、筒体部材２２の下端をその底部近傍位置に達するように配置している。上記した粉体ポンプによりトナーは、トナー搬出路２２の先端部より吸引される。さらに、本実施形態では筒体部材２２が２重管に構成され、中央の管部がトナー搬出路２２ａでその回りを囲むようにしてエアー流入路２２ｂを形成している。このエアー流入路２２ｂには、蓋部材５０が後述するように移動されると、口金部材５４に形成されたエアー入口２９と通じ、そしてこのエアー入口２９には図示していないエアーポンプからエアーが送り込まれるように構成されている。このエアーによってトナー収納容器２０に収納されているトナーの流動化が促進され、流動化されたトナーは確実に粉体ポンプ４１の吸引作用によって容器から搬出される。なお、支持部材２１にはトナー収納容器２０に送り込んだエアーを逃がすための通路が設けられ、該通路はフィルター５４によって覆われている。 By the way, electrophotographic toner has very poor fluidity. For this reason, the toner container 20 is placed vertically, and is arranged so that the lower end of the cylindrical member 22 reaches a position near the bottom thereof. The toner is sucked from the tip of the toner carry-out path 22 by the powder pump described above. Further, in the present embodiment, the cylindrical member 22 is configured as a double pipe, and the air inflow path 22b is formed so that the central pipe portion surrounds the periphery with the toner carry-out path 22a. When the lid member 50 is moved as described later, the air inlet passage 22b communicates with the air inlet 29 formed in the base member 54, and air is supplied to the air inlet 29 from an air pump (not shown). It is configured to be sent. The air promotes fluidization of the toner stored in the toner storage container 20, and the fluidized toner is reliably carried out of the container by the suction action of the powder pump 41. The support member 21 is provided with a passage for releasing the air sent to the toner container 20, and the passage is covered with a filter 54.

このように構成されたトナー収納容器２０は、ポリエチレンやナイロン等の樹脂製で、８０〜１２０μｍ程度の厚味を持ったフレキシブルなシートを単層または複層の構成にして作られている。なお、これらシートの表面にアルミ蒸着処理することは静電気対策に有効である。また、筒体部材２２もポリエチレンやナイロン等の樹脂製にすることができ、トナー収納容器２０と同一材に設定すれば、リサイクルするのに好都合である。上記トナー搬出路２２ａは、トナーの吸引口にあたるものであるが、工場でのトナー充填口の役割も果たすものである。そして、工場でトナーが充填されたトナー収納容器２０は図６および図７に示すように、その支持部材２１のネジ部２３に、口金部材２４の代ってキャップ２５が螺合によって取り付けられる。このため、工場出荷時にはキャップ２５によってトナー収納容器２０は完全に密封され、使用時にはこのキャップ２５を外し、そのネジ部に２３に上記口金部材２４を装填する。また、キャップ２５を外してもトナー搬出路２２ａおよびエアー流入路２２ｂは蓋部材で閉じられているので、万一キャップ２５を外した後に容器を倒したりしてもトナーが漏れることがない。 The toner container 20 configured as described above is made of a resin such as polyethylene or nylon, and is made of a flexible sheet having a thickness of about 80 to 120 μm and having a single layer or a multilayer structure. In addition, it is effective for the static electricity countermeasure to carry out aluminum vapor deposition processing on the surface of these sheets. The cylindrical member 22 can also be made of a resin such as polyethylene or nylon, and if it is set to the same material as the toner container 20, it is convenient for recycling. The toner carry-out path 22a corresponds to a toner suction port, but also serves as a toner filling port in a factory. As shown in FIGS. 6 and 7, the toner container 20 filled with toner at the factory has a cap 25 attached to the screw portion 23 of the support member 21 by screwing instead of the cap member 24. For this reason, the toner container 20 is completely sealed by the cap 25 at the time of shipment from the factory, and the cap 25 is removed at the time of use, and the cap member 24 is loaded into the screw portion 23. Even if the cap 25 is removed, the toner carry-out path 22a and the air inflow path 22b are closed by the lid member, so that the toner will not leak even if the container is tilted after the cap 25 is removed.

次に、このように構成されたトナー補給装置の作動態様について説明する。
上記したように、トナー補給を開始するに際し、キャップ２５を外してもトナー搬出路２２ａおよびエアー流入路２２ｂは蓋部材で閉じられている。そこで、本実施形態では外部操作で蓋部材５０を移動させてトナー搬出路２２ａおよびエアー流入路２２ｂをそれぞれトナー吸い込み口２７およびエアー入り口２９に通じさせる外部操作部材６０を設けている。 Next, an operation mode of the toner replenishing device configured as described above will be described.
As described above, when the toner supply is started, the toner carry-out path 22a and the air inflow path 22b are closed by the lid member even if the cap 25 is removed. Therefore, in the present embodiment, an external operation member 60 is provided that moves the lid member 50 by an external operation to connect the toner carry-out path 22a and the air inflow path 22b to the toner suction port 27 and the air inlet 29, respectively.

外部操作部材６０は、口金部材２４に取り付けられるホルダー６１、該ホルダー６１内にスライド可能に嵌合されたスライダー６２およびチヤック６４、スライダー６２に対して下方への弾性力を付勢する圧縮バネ６３およびチャック６４と一体に設けられた把持部６５を有している。トナー収納容器２０は、当初、図４に示すように、蓋部材５０がトナー搬出路２２ａおよびエアー流入路２２ｂを閉じており、ここで、把手６５を上方へ引張ると、把手６５と一体的に固定されているチャック６４と、さらにチャック６４に係合されているスライダー６２も移動する。同時に、圧縮バネ６３によりスライダー６２は下方へ押し付けられることによりチャック６４が閉じ、蓋部材５０の突起５１を掴み、蓋部材５０を持ち上げる。さらに。把手６５を引張り上げ、９０度捻ると、把手６５と一体的に付設した係止ピン６６がホルダー６１の上端部６７に係止され、これによって蓋部材５０が上方へ持ち上げられた図３に示す位置に保持される。この蓋部材５０が持ち上げられると、その側壁の一部に設けられた開口部５２がトナー吸い込み口２７と一致し、該トナー吸い込み口２７とトナー搬出路２２ａが連通する。さらに、蓋部材５０の下部に設けられたフランジ部５３がエアー流入路２２ｂから離れ、エアー入り口２９とエアー流入路２２ｂが連通する。 The external operation member 60 includes a holder 61 attached to the base member 24, a slider 62 and a chuck 64 slidably fitted in the holder 61, and a compression spring 63 that urges the slider 62 to elastically downward. And a gripping portion 65 provided integrally with the chuck 64. As shown in FIG. 4, the toner container 20 initially has a lid member 50 that closes the toner carry-out path 22 a and the air inflow path 22 b, and when the handle 65 is pulled upward, the cover 65 is integrated with the handle 65. The fixed chuck 64 and the slider 62 engaged with the chuck 64 also move. At the same time, the slider 62 is pressed downward by the compression spring 63 to close the chuck 64, grip the protrusion 51 of the lid member 50, and lift the lid member 50. further. When the handle 65 is pulled up and twisted by 90 degrees, the locking pin 66 provided integrally with the handle 65 is locked to the upper end portion 67 of the holder 61, whereby the lid member 50 is lifted upward as shown in FIG. Held in position. When the lid member 50 is lifted, an opening 52 provided in a part of the side wall thereof coincides with the toner suction port 27, and the toner suction port 27 and the toner carry-out path 22a communicate with each other. Further, the flange portion 53 provided at the lower portion of the lid member 50 is separated from the air inflow path 22b, and the air inlet 29 and the air inflow path 22b communicate with each other.

このように、外部からの操作で蓋部材５０を開放位置に移動できるのでトナー補給時、トナー収納容器２０の交換時にトナーが飛散することを防止できる。なお、符号５５，５６，５７は、ゴムシール部材であり、シール５６，５７はトナー収納容器２０の口金部材２４をシールし、シール５５は蓋部材５０のシールを行う。これらのシール部材５５〜５７により、装置外にトナー飛散することが無く、かつ効率良くトナーの吸引・移送が可能となる。 As described above, since the lid member 50 can be moved to the open position by an external operation, it is possible to prevent the toner from being scattered when the toner is replenished or when the toner container 20 is replaced. Reference numerals 55, 56, and 57 denote rubber seal members. The seals 56 and 57 seal the cap member 24 of the toner storage container 20, and the seal 55 seals the lid member 50. By these seal members 55 to 57, the toner is not scattered outside the apparatus, and the toner can be sucked and transferred efficiently.

また、トナー収納容器２０から外部操作部材を取り外す場合は、上述の作業工程を逆に行う。すなわち、把手６５を９０度捻ると、圧縮バネ６３により、スライダー６１、把手６５およびチャック６４が移動し、図４の状態に戻る。その後、トナー収納容器２０は口金部材２４を回動させこの両者を分離する。
この分離時においても、各シール５５〜５７と蓋部材５０によりトナー収納容器２０は密閉されるので、トナーがトナー収納容器２０外に飛散することは無い。 Further, when the external operation member is removed from the toner storage container 20, the above-described operation process is performed in reverse. That is, when the handle 65 is twisted 90 degrees, the slider 61, the handle 65, and the chuck 64 are moved by the compression spring 63, and the state returns to the state shown in FIG. Thereafter, the toner container 20 rotates the base member 24 to separate them.
Even during the separation, the toner storage container 20 is sealed by the seals 55 to 57 and the lid member 50, so that the toner does not scatter outside the toner storage container 20.

このように構成されたトナー収納容器２０を用いる補給装置は、現像装置１０の一部に設けられた従来周知の透磁率検出器(図示せず)に基づくトナーとキャリアの混合比の変化を検知し、この検知値がある定められた値以下であると、粉体ポンプ４１およびエアーポンプを駆動してトナー収納容器２０のトナー現像装置１０に移送する。そして、この移送によるトナー補給は現像トナーの濃度がある定められた値以上になると停止される。 The replenishing device using the toner container 20 configured as described above detects a change in the mixing ratio of the toner and the carrier based on a conventionally known magnetic permeability detector (not shown) provided in a part of the developing device 10. If the detected value is not more than a predetermined value, the powder pump 41 and the air pump are driven and transferred to the toner developing device 10 of the toner container 20. Then, toner replenishment by this transfer is stopped when the density of the developing toner exceeds a predetermined value.

これらの制御により、現像装置１０には常に一定の現像トナー濃度の現像トナーが収納され、安定した現像行程が保証される。また、透磁率検出器にて現像トナー濃度がある定められた値以下であると検知し、これが予め定められた回数・時間等を越えると、トナー収納容器２０にトナーが無いと判断し、複写機やプリンタ等の本体（図示せず）に設けられた操作部または表示部へオペレータにわかるような警告を発する。これにより、トナー収納容器２０へのトナー補給を適正な時期に行うことができる。 By these controls, the developing device 10 always stores a developing toner having a constant developing toner density, and a stable developing process is guaranteed. Further, the magnetic permeability detector detects that the developing toner concentration is below a predetermined value, and if this exceeds a predetermined number of times / time, it is determined that there is no toner in the toner container 20 and copying is performed. A warning that can be understood by the operator is issued to an operation unit or a display unit provided in a main body (not shown) of a machine or a printer. As a result, toner can be supplied to the toner container 20 at an appropriate time.

また、透磁率検出器の代わりに従来周知の感光体ドラム上に形成したトナー像の濃度を検出し、同様のトナーの補給制御を行うことも可能である。
トナー収納容器２０は、フレキシブルであるので、トナーの吸引が進むにつれ、その袋内の容積が減容されるが、筒体部材２２によりトナー収納容器２０の減容時の局部的変形によるトナー詰まりなどの発生が抑えられ、収納されているトナーは袋内に残すことなく排出することができる。また、袋状のトナー収納容器２０の底部を逆円錐形状とし、収納するトナーが少量となっても、トナーの重量により自然落下しトナー搬出路２２ａの吸引口に移送させている。これらにより、トナー収納量の多少にかかわりなく安定したトナー移送が可能となる。 It is also possible to perform similar toner replenishment control by detecting the density of a toner image formed on a conventionally known photosensitive drum instead of the magnetic permeability detector.
Since the toner storage container 20 is flexible, the volume in the bag is reduced as the suction of the toner proceeds. However, the cylindrical member 22 causes toner clogging due to local deformation when the toner storage container 20 is reduced in volume. And the stored toner can be discharged without leaving it in the bag. Further, the bottom of the bag-like toner storage container 20 has an inverted conical shape, so that even if a small amount of toner is stored, it naturally falls due to the weight of the toner and is transferred to the suction port of the toner discharge path 22a. As a result, stable toner transfer is possible regardless of the amount of toner stored.

なお、本トナー補給装置の駆動、制御は、未図示の電源コンセント、電源と未図示のスイッチ、制御回路により駆動モータやエアーポンプの駆動・制御を行う。これらは、従来周知の技術を用いればよい。 The toner replenishing device is driven and controlled by a power outlet (not shown), a power source, a switch (not shown), and a control circuit for driving and controlling a drive motor and an air pump. For these, a conventionally known technique may be used.

また、トナー補給時のトナー移送の信頼性確保のために、ポンプの駆動とポンプのエアーの供給のタイミングが重要で、エアーの供給はポンプの駆動より以前から駆動中（駆動停止以降のエアー供給すればさらによい）にかけてうことが肝要である。これにより、移送部材（チューブなど）内でのトナーの残留が防止され、トナーの安定補給がはかれる。 Also, to ensure the reliability of toner transfer during toner replenishment, the timing of pump drive and pump air supply is important, and air supply has been running before the pump drive (air supply after drive stoppage) It is important that you do it even better. This prevents the toner from remaining in the transfer member (tube or the like) and ensures stable toner supply.

トナー収納容器内へのエアー供給は、ポンプへの供給タイミングと同じでも良が、トナー補給信号と同期させたり、これらの間欠的な供給でも良い。
トナーは、トナー移送部材（パイプ、チューブ）中をエアーとの混合気状態で移送されるので、トナーへの機械的ストレスはほとんどかからない。さらに、移送部材での駆動負荷も無い。これらから、トナー特性の維持、トナー移送の確実化がはかれ、トナー補給装置の信頼性、耐久性の確保も充分はかれる。さらには、トナー補給装置の構成の簡易化がはかれ低駆動負荷化による低消費電力化、低コスト化も可能としている。 The air supply into the toner container may be the same as the supply timing to the pump, but may be synchronized with the toner replenishment signal or intermittent supply thereof.
Since the toner is transported in a mixed state with air through the toner transport member (pipe, tube), there is almost no mechanical stress on the toner. Furthermore, there is no driving load on the transfer member. As a result, the toner characteristics can be maintained and the toner transfer can be ensured, and the reliability and durability of the toner replenishing device can be sufficiently ensured. In addition, the configuration of the toner replenishing device is simplified, and it is possible to reduce power consumption and cost by reducing driving load.

本トナー補給装置は、画像形成装置の現像装置１０に対して、フレキシブルなトナー移送パイプのみを接続するだけでよく、トナーの飛散がないので粉塵問題の発生も無く安全である。かつ現像装置に対するトナー補給装置の設置位置・場所の制約を持たないので、ユーザーのトナー収納（補給）容器の交換時の操作性が最もやり易い場所にトナー補給装置を設けることが可能となる。 This toner replenishing device only needs to connect a flexible toner transfer pipe to the developing device 10 of the image forming apparatus, and since there is no scattering of toner, there is no dust problem and it is safe. In addition, since there is no restriction on the installation position and location of the toner replenishing device with respect to the developing device, it is possible to provide the toner replenishing device at a place where the operability when the user replaces the toner storage (replenishment) container is most easily performed.

トナー収納容器２０は、フレキシブルであるので、従来のカートリッジ、ボトルといったハードボトルに比較し、容器がかさばらなず、運搬や保管時での取扱性が良く、収納スペースをとらない。さらには筒体部材２２により袋状の袋状トナー収納容器２０の変形によるトナー凝集や破損を防止できるという利点を持つ。またさらに、使用済みトナー収納手段はユーザー先からメーカーに引き取り、再生・再利用や焼却処理が行われるが、本トナー収納容器はフレキシブルな袋状のものであるため折り畳みが可能であり、運搬や保管時での取扱性が良く、運搬や保管時の収納スペースをとらないという利点がさらに増長し、ユーザー先からメーカーへ回収物流コストの大幅な低減が可能となる。 Since the toner storage container 20 is flexible, the container is not bulky as compared with conventional hard bottles such as cartridges and bottles, and is easy to handle during transportation and storage, and does not take up storage space. Further, the cylindrical member 22 has an advantage that toner aggregation and breakage due to deformation of the bag-like bag-shaped toner storage container 20 can be prevented. Furthermore, the used toner storage means is collected from the user by the manufacturer, and is recycled, reused, or incinerated. This toner storage container is flexible and can be folded and transported. The ease of handling at the time of storage is good, and the advantage of not taking up storage space during transportation and storage is further increased, and it is possible to greatly reduce the cost of recovered logistics from the user to the manufacturer.

また、現像装置１０によれば、トナー補給装置が付設していないため現像装置の構成が非常に簡易となるばかりでなく、現像装置の駆動も現像スリーブ及びトナー供給用のスクリューを駆動するだけでよいので、現像装置として小型化・簡易化・低コスト化、高信頼性化、省電力化、メンテナンス容易化が図れる。更に画像形成装置全体として前述の効果が得られることも言うまでもない。 Further, according to the developing device 10, since the toner replenishing device is not provided, not only the configuration of the developing device becomes very simple, but also the driving of the developing device only needs to drive the developing sleeve and the toner supply screw. As a result, the developing device can be reduced in size, simplified, cost-reduced, highly reliable, power-saving, and easy to maintain. Furthermore, it goes without saying that the above-described effects can be obtained as a whole of the image forming apparatus.

トナー収納手段は、機械本体に対して、チューブと駆動・制御用の電線束のみを接続するだけでよく、機械本体とは独立した別体ユニットとすることが可能であることは自明である。この場合は、機械本体に対しての大きさの制約がより少なくなり、大容量のトナーの収納も可能となるので、さらなるトナー収納手段の交換間隔を長期化することが可能となる利点を持つ。 It is obvious that the toner storage means only needs to connect the tube and the electric wire bundle for driving / control to the machine main body, and can be a separate unit independent of the machine main body. In this case, the size restriction on the machine body is reduced, and a large amount of toner can be stored. Therefore, there is an advantage that the replacement interval of the toner storing means can be further extended. .

なお、本発明は上記実施形態の如き２成分現像トナーではない１成分現像トナーを使用する装置にも適用することができる。 The present invention can also be applied to an apparatus that uses a one-component developing toner that is not a two-component developing toner as in the above-described embodiment.

本発明の構成を説明するための説明図である。It is explanatory drawing for demonstrating the structure of this invention. 現像装置のトナー受け入れ部を示す断面図である。FIG. 6 is a cross-sectional view illustrating a toner receiving portion of the developing device. （ａ）は本発明のトナー収納容器の蓋部材を開いた状態を示す拡大断面図、（ｂ）はその平面図である。(A) is an expanded sectional view which shows the state which opened the cover member of the toner storage container of this invention, (b) is the top view. （ａ）は本発明のトナー収納容器の蓋部材を閉じた状態を示す拡大断面図、（ｂ）はその平面図である。(A) is an expanded sectional view which shows the state which closed the cover member of the toner storage container of this invention, (b) is the top view. 本発明のトナー移送手段の中央断面図である。FIG. 3 is a central sectional view of the toner transfer means of the present invention. キャップおよび蓋部材の斜視図である。It is a perspective view of a cap and a lid member. 本発明の口金部材を外した状態を示す断面説明図である。It is sectional explanatory drawing which shows the state which removed the nozzle | cap | die member of this invention.

符号の説明Explanation of symbols

１感光体ドラム
１０現像装置
１１現像スリーブ
２０トナー収納容器
２１支持部材
２２筒体部材
２２ａトナー搬出路
２２ｂエアー流入路
４０粉体ポンプ手段
４１粉体ポンプ DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Photosensitive drum 10 Developing apparatus 11 Developing sleeve 20 Toner storage container 21 Support member 22 Cylindrical member 22a Toner carry-out path 22b Air inflow path 40 Powder pump means 41 Powder pump

Claims

画像形成装置本体の機外に配置したトナー収納容器に収納されたトナーを画像形成装置内の所定部へ移送するトナー移送装置において、
前記トナー収納容器内の下方から空気の流入をさせる手段と、
流動化されたトナーを前記トナー収納容器から搬出する吸引型の粉体ポンプと、
前記トナー収納容器の上方に設けられた前記空気を逃がす為の通路と、
該通路を覆うフィルタとを有する
ことを特徴とするトナー移送装置。 In a toner transfer device for transferring toner stored in a toner storage container disposed outside the image forming apparatus main body to a predetermined portion in the image forming apparatus,
Means for inflowing air from below in the toner storage container ;
A suction-type powder pump that carries the fluidized toner out of the toner container ;
A passage for releasing the air provided above the toner container;
A toner transfer device comprising: a filter covering the passage .

画像形成装置本体の機外に配置したトナー収納容器に収納されたトナーを画像形成装置内の所定部へ移送するトナー移送装置において、In a toner transfer device for transferring toner stored in a toner storage container disposed outside the image forming apparatus main body to a predetermined portion in the image forming apparatus,
前記トナー収納容器内の下方から空気の流入をさせる手段と、Means for inflowing air from below in the toner storage container;
流動化されたトナーを前記トナー収納容器から搬出する吸引型の粉体ポンプと、A suction-type powder pump that carries the fluidized toner out of the toner container;
前記トナー収納容器の上方に設けられた前記空気を逃がす為の通路と、A passage for releasing the air provided above the toner container;
該通路を覆うフィルタとA filter covering the passage;
搬出されたトナーを所定部に移動するトナー移動手段とを有するToner moving means for moving the carried toner to a predetermined portion.
ことを特徴とするトナー移送装置。And a toner transfer device.

請求項２に記載のトナー移送装置において、前記トナー移動手段は、トナー移動方向に流す空気流手段を具備することを特徴とするトナー移送装置。3. The toner transfer device according to claim 2, wherein the toner moving means includes air flow means for flowing in the toner moving direction.

像担持体と、An image carrier;
該像担持体上にトナー像を形成する画像形成装置において、In an image forming apparatus for forming a toner image on the image carrier,
請求項１のトナー移送装置を画像形成装置本体とは独立に備え、The toner transfer device according to claim 1 is provided independently of an image forming apparatus main body,
該トナー移送装置が有する前記吸引型の粉体ポンプからフレキシブルなトナー移送パイプを介して現像装置にトナーを搬送するThe toner is transported from the suction type powder pump of the toner transport device to the developing device through a flexible toner transport pipe.
ことを特徴とする画像形成装置。An image forming apparatus.

像担持体と、An image carrier;
該像担持体上にトナー像を形成する画像形成装置において、In an image forming apparatus for forming a toner image on the image carrier,
請求項２又は３のトナー移送装置を画像形成装置本体とは独立に備え、The toner transfer device according to claim 2 or 3 is provided independently of the image forming apparatus main body,
該トナー移送装置が有する前記移動手段からフレキシブルなトナー移送パイプを介して現像装置にトナーを搬送するThe toner is transported from the moving means of the toner transport device to the developing device via a flexible toner transport pipe.
ことを特徴とする画像形成装置。An image forming apparatus.