JP3854788B2

JP3854788B2 - シート後処理装置およびシート後処理装置を備えた画像形成装置

Info

Publication number: JP3854788B2
Application number: JP2000245624A
Authority: JP
Inventors: 浩三枝; 雄介浅尾
Original assignee: Nisca Corp
Current assignee: Nisca Corp
Priority date: 2000-08-14
Filing date: 2000-08-14
Publication date: 2006-12-06
Anticipated expiration: 2020-08-14
Also published as: US6814350B2; US6685180B2; US20020050675A1; JP2002060123A; US20030193125A1

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シート後処理装置およびシート後処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のシート後処理装置として、図１１に示した特開平１−３１３２６１が知られている。このシート後処理装置１００は、画像形成装置本体１０１の外側に設置され、さらに、シート後処理装置１００の外側には、載置トレイ１０２が設置されている。
【０００３】
この図１１において、画像形成装置本体１０１で複写され、排紙ローラ１０５で送り出されたシートＳは、画像形成装置本体１０１の外側に取り付けたシート後処理装置１００に搬送される。シート後処理装置１００に搬送されたシートＳは、シート後処理装置１００に設けたステープルユニット１０３によってステープルされる。
ステープルが終了したシートＳは、つき当て部材１０４によって押されて、載置トレイ１０２に載置される。つき当て部材１０４は、シートＳの搬送方向の後端を支持し、この後端を揃えるとともに、ステープルが終了すると、シートＳの後端を載置トレイ１０２に向かって押し出すようにしている。
【０００４】
この図１１に示した画像形成装置本体１０１の側面外側に、シート後処理装置１００を取り付け、さらにシート後処理装置１００の外側には載置トレイ１０２を取り付けている。そのために、シート後処理装置１００を画像形成装置本体１０１に設置すると、この画像形成装置本体１０１の設置面積が大きくなってしまう。
【０００５】
この点を解決するものとして、図１２に示す特開２０００−８６０７６号の画像形成装置１０６がある。これは、シート後処理装置１０７を画像形成装置１０６と、画像読みとり装置１０８との間に組み込むようにしたものである。このようにした画像形成装置１０６は、シート後処理装置１０７を画像形成装置本体１０６の内側に組み込んだ分、この画像形成装置１０６の設置面積が少なくなる。しかし、後処理されたシートＳを載置する載置トレイ１０９は、画像形成装置１０６側面の外側に出っ張ったままになっている。通常、シート後処理装置１０７の大きさに比べて、載置トレイ１０９は非常に大きいので、載置トレイ１０９が出っ張ったままだと、設置面積はほとんど小さくならない。
【０００６】
そこで、図１３に示す特開平８−２７７０５９号のように、シート後処理装置１１０を載置トレイ１１１の上部に取り付けるようにしたものが知られている。上記シート後処理装置１１０は、内部トレイ１１２を有する。この内部トレイ１１２は、第１トレイ１１２ａと第２トイレ１１２ｂとの２枚のトレイからなる。このようにした内部トレイ１１２は、これら２枚のトレイの連接部分から載置トレイ１１１に向かって扉状に開放するようになっている。
【０００７】
シートＳは、この内部トレイ１１２上でステープルされ、ステープルが終わったら、上記内部トレイ１１２が開放状態になる。内部トレイ１１２が開放状態になると、シートＳの束は自重で載置トレイ１１１に落下して、載置トレイ１１１に乗る。
したがって、ステープルを施すシートの全面を支持する内部トレイ１１２と、ステープル済みのシートを載置する載置トレイが上下に平行して配置されているため後処理装置１１０の設置面積を小さくできる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記内部トレイ１１２は扉状に開閉するようになっているので、シート後処理装置１１０にこの内部トレイ１１２を開放させるための十分な高さが必要となり、画像形成装置の内部に組み付けることはきわめて難しい。仮に組み付けたとしても、内部トレイ開放のために高さがあるシート後処理装置１１０を画像形成装置に組み付けたときには、画像形成装置の背の高さが高くなってしまう。
画像形成装置の背が高くなると、画像形成する原稿をこの画像形成装置にセットするとき、セットする位置も高くなってしまう。原稿のセットする位置が高いと、セット位置の確認が難しくなることもある。したがって、この背の高い画像形成装置は、使用しにくいという問題があった。
【０００９】
しかも、画像形成装置の内部に、上記の背の高いシート後処理装置１１０を組み付けるには、画像形成装置の内部に広い空間がなければならない。しかし、既存の画像形成装置は、なるべくこれを小型化しようとするので、このような既存の画像形成装置には上記のような広い空間を作らないのが普通である。したがって、既存の画像形成装置には、特に、このシート後処理装置１１０を組み付けることができないという問題があった。
【００１０】
この発明の目的は、きわめて小型のシート後処理装置を提供することにあり、また、既存の画像形成装置にも簡単に組み付けることができ、しかも画像形成装置の設置面積を大きくすることなく、使用しやすいシート後処理装置と、このシート後処理装置を組み付けた画像形成装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、画像形成装置本体から排出されるシートに綴じ処理や穴あけパンチ処理等の後処理を行うシート後処理装置において、シートを載置する載置トレイ57（18）と、この載置トレイの上方に対向配置され、排出されるシートの搬送方向上流側を支持する支持位置と支持したシートの載置トレイ57（18）への移動を許容する退避位置とに移動可能であって、シート搬送方向と直交する方向に設けた軸を中心として、載置トレイとの間で回動可能な支持手段19と、この支持手段を支持位置と退避位置との間で移動させる駆動手段（Ｍ２）と、上記載置トレイと支持手段とにわたって載置されるシートを整合する整合手段23ａｂと、上記支持手段の一端側に配置され、上記載置トレイと支持手段とにわたって載置されたシートの支持手段上に支持された後端部分を後処理する後処理ユニット26とを備え、上記支持手段は、一端を上記軸に回動可能に連結した基部（ 48 ａ）と、この基部から搬送方向下流側に延長する伸縮部とからなり、上記支持位置では基部及び伸縮部がシートを支持し、上記退避位置では伸縮部が基部側に収納される伸縮手段を有するとともに、後処理ユニット26の後処理の実行後に、前記駆動手段を駆動して上記支持手段19を支持位置から退避位置に回動移動してシート後端部分を載置トレイに落下移動させる解放機構をも備えた点に特徴を有する。
第２の発明は、上記解放機構はさらに、上記後処理ユニットの後処理実行後に、上記支持手段19を支持する支持位置からシートを落下させる退避位置に移動すると共にシートを上記後処手段から外れる位置に移動するシート移動手段23abを含む点に特徴を有する。
【００１２】
第３の発明は、上記載置トレイが、シートの搬送方向下流側を支持する第１載置部 57 ａ（ 18 ａ）と、支持手段の下方に位置する第２載置部 57 ｂ（ 18 ｂ）とを有し、この第２載置部を第１載置部より低い位置に設定した点に特徴を有する。
第４の発明は、画像形成装置本体から排出されるシートに綴じ処理や穴あけパンチ処理等の後処理を行うシート後処理装置において、シートを載置する載置トレイ 57(18) と、この載置トレイの上方に対向配置され、排出されるシートの搬送方向上流側の両側部を支持する支持位置と支持したシートの載置トレイ 57(18) への移動を許容するようにシート搬送方向と直交するシート幅方向に退避した退避位置とに移動可能となる支持手段 19 と、この支持手段を支持位置と退避位置との間で移動させる駆動手段 ( Ｍ３Ｍ４ ) と、上記載置トレイと支持手段とに跨って載置されるシートを整合する整合手段 23 ａｂと、上記支持手段の一端側に配置され、上記載置トレイと支持手段とに跨って載置されたシートの支持手段上に支持された後端部分を後処理する後処理ユニット 26 とを備え、上記支持手段は、整合手段と一体的に構成し、上記駆動手段を駆動して、シートを支持している状態で往復動してシートを整合するとともに、上記後処理ユニット 26 の後処理の実行後に、支持位置から退避位置に移動してシート後端部分を載置トレイに落下移動させる解放機構を有する点に特徴を有する。
【００１３】
第５の発明は、上記支持手段が、シートの底面を支持する支持部（ 46 ａｂ）と、上記支持部のシート幅方向外側端から上方に向かって連続し、シートの側縁を整合する整合部（ 44 ａｂ）とからなる点に特徴を有する。
第６の発明は、画像形成装置本体上面に設けられ排出されるシートを載置する載置トレイ 18 と、この載置トレイよりも上方に突出して設けられ、載置トレイから離間して配置されたシート排出口 2 を有する排出部と、上記載置トレイの上方であって、載置トレイと上記排出口との間に対向配置されるとともに、排出されるシートの搬送方向上流側を支持する支持位置と支持したシートの載置トレイ 57(18) への移動を許容する退避位置とに移動可能であって、シート搬送方向と直交する方向に設けた軸を中心として、載置トレイとの間で回動可能な支持手段 19 と、この支持手段を支持位置と退避位置との間で移動させる駆動手段 ( Ｍ２ ) と、上記載置トレイと支持手段とに跨って載置されるシートを整合する整合手段 23 ａｂと、上記支持手段の一端側に配置され、上記載置トレイと支持手段とに跨って載置されたシートの支持手段上に支持された後端部分を後処理する後処理ユニット 26 とを備え、上記支持手段は、一端を上記軸に回動可能に連結した基部（ 48 ａ）と、この基部から搬送方向下流側に延長する伸縮部とからなり、上記支持位置では基部及び伸縮部がシートを支持し、上記退避位置では伸縮部が基部側に収納される伸縮手段を有するとともに、後処理ユニット 26 の後処理の実行後に、上記駆動手段を駆動して上記支持手段 19 を支持位置から退避位置に回動移動してシート後端部分を載置トレイに落下移動させる解放機構をも備えた点に特徴を有する。
【００１４】
第７の発明は、画像形成装置本体上面に設けられ排出されるシートを載置する載置トレイ18と、この載置トレイよりも上方に突出して設けられ、載置トレイから離間して配置されたシート排出口2を有する排出部と、上記載置トレイの上方であって、載置トレイとシート排出口との間に配置されるとともに、排出されるシートの搬送方向上流側の両側部を支持する支持位置と支持したシートの載置トレイ57(18)への移動を許容するようにシート搬送方向と交差するシート幅方向に退避した退避位置とに移動可能となる支持手段19と、この支持手段を支持位置と退避位置との間で移動させる駆動手段 ( Ｍ３Ｍ４ ) と、上記載置トレイと支持手段とに跨って載置されるシートを整合する整合手段 23 ａｂと、上記支持手段の一端側に配置され、上記載置トレイと支持手段とに跨って載置されたシートの支持手段上に支持された後端部分を後処理する後処理ユニット26とを備え、上記支持手段は、整合手段と一体的に構成し、上記駆動手段を駆動して、シートを支持している状態で往復動してシートを整合するとともに、上記後処理ユニット26の後処理の実行後に支持位置から退避位置に移動してシート後端部分を載置トレイに落下させる解放機構を有する点に特徴を有する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１〜６に示したのは、この発明の第１実施例であり、図１はシート後処理装置ＦＳと、自動原稿送り装置ＤＦと、画像読みとり装置Ｙとを装備した画像形成装置１の全体構成図である。
画像形成装置１の上部に、画像読みとり装置Ｙと自動原稿送り装置ＤＦとを搭載し、画像形成装置１と、画像読みとり装置Ｙとの間の空間に、画像形成されたシートＳを排紙する排紙口２を備えている。そして、この排紙口２に、シート後処理装置ＦＳを連結している。
【００１６】
上記自動原稿送り装置ＤＦの原稿台３上に原稿ｄを載置すると、原稿ｄは各搬送ローラにより、原稿給紙路４に搬送され、読みとり部５に到達する。読みとり部５に到達した原稿ｄは、画像読みとり装置Ｙの画像読み取り素子６によって、その画像が読みとられる。
読みとり部５を通過して、画像を読みとられた原稿ｄは、原稿排紙路７から原稿戻りトレイ８に搬出される。
ここで、原稿ｄの両面に画像がある場合には、一度原稿戻りトレイ８に搬出された原稿ｄを再び原稿給紙路４へと逆送する。そして、原稿ｄが反転して、今度は原稿ｄの上記で画像を読みとった反対の面の画像をセンサ６によって読みとる。
【００１７】
上記センサ６によって読みとった画像を、アナログ信号として、画像処理部９に送信する。画像信号を受信した画像処理部９は、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等をおこなった後、この処理した画像信号を画像書き込み部１０に送る。
処理した画像信号を受信した画像書き込み部１０は、この画像信号を半導体レーザからの出力光として、画像形成部１１の感光体ドラムに照射し、ドラムドラム上に画像を現像する。
【００１８】
画像形成部１１では、シートＳに画像を転写する。シートＳはカセット給紙部１２から各搬送ローラによって、給紙路１３に一枚ずつ供給される。給紙路１３には上記画像形成部１１を設置しており、この画像形成部１１が、給紙路１３を通過するシートＳに、感光ドラム上に現像した原稿ｄの画像を転写する。
このように画像を転写したシートＳを、給紙路１３のさらに下流へと送る。給紙路１３の画像形成部１１の下流には、定着部１４を設けており、画像形成部１１で転写した画像をシートＳに定着する。
【００１９】
このように定着部１４で画像を定着すると、さらに下流にシートＳを送り、排紙路１５を介して排紙口２から排出する。この排紙口２にはローラ１７を設けていて、このローラ１７によって、上記シートＳを排紙している。
なお、シートＳの両面に画像を形成する場合は、定着部１４から排紙路１５へとシートＳを送るのではなく、定着部１４から両面通路１６に送る。両面通路１６に送られたシートＳは、両面通路１６で、画像が形成されていない面を画像形成部１１側に向けるようにして、再び給紙路１３に送られる。そして、両面に画像を形成したシートＳは、片面の画像形成のときと同じように、排紙路１５を介して排紙口２に排紙される。
【００２０】
排紙口２には、シート後処理装置ＦＳが連接しており、この排紙口２からシート後処理装置ＦＳに、画像形成されたシートＳを送る。そして、このシート後処理装置ＦＳで、ステープルによる後処理をおこない、後処理が終わると、シートＳを載置トレイ１８に収納する。
載置トレイ１８は、排紙口２とほぼ同じ高さにある第１載置部１８ａと、この第１載置部１８ａよりも上流側にあり、かつ第１載置部１８ａよりも低い位置にある第２載置部１８ｂとからなる。上記第１載置部１８ａと第２載置部１８ｂとは斜面１８ｃを介して連続している。
【００２１】
次に上記シート後処理装置ＦＳについて図２〜６を用いて、その詳細を説明する。図２に示したのは、図１のシート後処理装置ＦＳの拡大図である。
ここで、シートＳの向きを特定するために、シートＳの搬送方向に平行する辺を搬送方向とし、搬送方向と直交するシートＳの辺を幅方向とする。また、シートＳの後処理ユニットとして、ステープルユニットを使用している場合を説明する。
【００２２】
シート後処理装置ＦＳは、シートＳの搬送方向の後端を支持する支持プレート１９と、搬送されたシートＳをこの支持プレート１９に払い落とすアーム２０と、支持プレート１９に載ったシートＳの後端を規制板２１につき当ててシートＳの後端を揃えるパドル２２と、シートＳの幅方向を揃える整合板２３ａ，ｂと、揃ったシートＳを後処理するステープルユニット２６と、これらの構成要素を覆うカバー２７とを備えている。
この第１実施例において、支持プレート１９がシートＳを開放する解放機構の役割を備えているが、これについてはあとで説明する。
また、このシート後処理装置ＦＳにおいて、図示しないコントローラを設け、このコントローラによって、後述する第１〜４モータＭ１〜４の制御をおこなっている。
【００２３】
上記のような構成要素において、シートＳが画像形成装置１から排出されて、シート後処理装置ＦＳに送られ、ここで数枚のシートＳを重ねてから、シートＳが後処理されて、載置トレイ１８に載置されるまでの詳細を説明する。
図２に示したように、カバー２７は、天井面２７ａと四方を覆う側面２７ｂとからなるとともに、カバー２７の底を開放するようにしている。また、このカバー２７には、天井面２７ａと平行にガイド部２７ｃを設けている。
【００２４】
上記カバー２７における画像形成装置１に接する側面２７ｂには、シートＳの入口２８を形成しており、この入口２８と、画像形成装置１の排紙口２とが連接するようにして、シート後処理装置ＦＳを画像形成装置１に組み付けている。したがって、画像形成装置１の排紙口２から排出されたシートＳは、ローラ１７によってシート後処理装置ＦＳの入口２８へと送られる。
【００２５】
上記のようにして、まず１枚目のシートＳをシート後処理装置１に搬送する。シート後処理装置ＦＳの入口２８には入口センサ２９が設けてあり、シートＳがシート後処理装置ＦＳ内に搬入されたことを確認する。そして、ローラ１７によってシートＳが最後まで送られて、入口センサ２９がシートＳの後端を確認すると、ソレノイド３０に信号を送る。
このソレノイド３０をカバーの天井２７ａに設けるとともに、図３に示すように、このソレノイド３０は、ソレノイド軸３１を介して回転レバー３２と連結している。この回転レバー３２の一辺を軸３３に固定するとともに、この軸３３にはアーム２０を固定している。言い換えれば、回転レバー３２とアーム２２とは、軸３３を介して連接している。
【００２６】
また、上述したとおり、ソレノイド軸３１と回転レバー３２とは連結しているが、この連結位置は、軸３１が固定している一辺と対向する辺に近い位置である。このソレノイド軸３１と回転レバー３２との連結部分には、バネ３４の一端を固定し、他端をカバーの画像形成処理装置１側の側面２７ｂに固定している。
【００２７】
このような構成において、入口センサ２９からシートＳの後端が入口を通過したという信号がソレノイド３０に送信されると、ソレノイド３０はＯＮになって、ソレノイド軸３１が伸長する。ソレノイド軸３１が伸長すると、回転レバー３２は、バネ３４を伸長させながら、図３の下方へと押し下げられる。回転レバー３２が押し下げられると、これに連結した軸３３が矢印の方向へと回転する。軸３３が回転すると、これにともない、アーム２０も矢印の方向へと回転する。
【００２８】
このようにアーム２０が回転することによって、シート後処理装置ＦＳに搬送されたシートＳの後端部分を図３の下方へと払い落とす。下方へと払い落とされたシートＳの後端部分は、支持プレート１９の上に載置される。
この支持プレート１９は、アーム２０の下方に位置するとともに、入口２から下がった位置にあり、シートＳの後端部分だけを支持する大きさにしている。また、この支持プレート１９は、カバー側面２７ｂの支持された軸３５に回動自在に設けている。この支持プレートの回動方法については、あとで詳しく説明する。
【００２９】
上記のように、アーム２０でシートＳを払い落とすことによって、確実にシートＳの後端が支持プレート１９に載置されるようにしている。上述したように、支持プレート１９は、シートＳの後端だけを支持できるような大きさにしているので、もし、アーム２０がシートＳを払い落とさなければ、ローラ１７によって搬送されたシートＳが、支持プレート１９を通過してしまうおそれがあるからである。
このように、支持プレート１９の上にシートＳの後端だけが載置されるようになるが、シートＳの先端部分は、シート後処理装置ＦＳ内を通過して、載置トレイ１８の第１載置部１８ａによって支持されている。すなわち、シートＳは、支持プレート１９と第１載置部１８ａにまたがるようにして支持されている。
【００３０】
アーム２０が、シートＳの後端を支持プレート１９の上に払い落とすと、伸長していたバネ３４が初期位置に戻る。バネ３４が初期位置に戻ることによって、軸３３が図３の矢印とは逆回転して、アーム２０を初期位置に戻す。
シートＳが支持プレート１９の上に載置されると、図２に示したパドル２２が回転して、シートＳを進行方向と逆方向へと押し戻す。シートＳを押し戻すことによって、シートＳの後端を規制板２１につき当てて、シートＳの後端を揃える。
また、図４に示したように、上記パドル２２は軸３９に連接されており、軸３９の回転によって、このパドル２２も回転する。上記軸３９は第２モータＭ２に連結しているが、この第２モータＭ２は、カバーの側面２７ｂに設けられている。
【００３１】
このようにして１枚目のシートＳの後端が揃えられると、２枚目のシートＳが画像形成装置１から搬送される。搬送された２枚目のシートＳは、支持プレート１９の上に載置している１枚目のシートＳの上に載置され、アーム２０によって、その後端が揃えられる。
このようにして、所定枚数のシートＳが支持プレート１９の上に載置される。支持プレート１９に所定枚数のシートＳを載置し、このシートＳの後端を揃えると、続いて、シートＳの幅方向の両側に設けた整合板２３ａ，ｂが、シートＳの幅方向を揃える。
【００３２】
すなわち、上記整合板２３ａ，ｂは、シートＳの幅方向の側面に垂直にぶつかる整合部２４ａ，ｂと、この整合部２４ａ，ｂと直交し、かつ整合部２４ａ，ｂの上部に設けたラック形成部２５ａ，ｂとからなる。このラック形成部２５ａ，ｂの側面にはラック４０ａ，ｂを形成し、これにかみ合うピニオン４１ａ，ｂを設けている。ピニオン４１ａは第３モータＭ３で回転し、ピニオン４１ｂは第４モータＭ４で回転するとともに、これら第３，第４モータＭ３，Ｍ４はカバーの天井面２７ａに固定している。
また、整合部２４ａ，ｂには、摺動穴４２を形成しており、この摺動穴４２にカバー２７に形成したガイド２７ｃが挿入される。
【００３３】
この構成において、パドル２２が、シートＳの後端を揃えた後、第４モータＭ４が回転する。第４モータＭ４が回転すると、整合板２３ｂがシートＳを整合板２３ａにつき当てて、シートＳの幅方向を揃える。
このときの整合板２３ｂの動きを図５に示す。（ａ）は、整合板２３ｂが動く前の初期状態である。この状態から第４モータＭ４が回転し、ピニオン４１ｂが回転すると、整合板２３ｂが整合板２３ａ方向、すなわち、図５の左方向に移動する。整合板２３ｂが移動すると、この整合板２３ｂはシートＳに当接する（図５（ｂ））。シートＳに当接した整合板２３ｂは、さらに図の左方向に移動し、シートＳを整合板２３ａに押し付ける。シートＳが整合板２３ａに押し付けられることによって、シートＳの幅方向が揃えられる（図５（ｃ））。
また、このときシートＳはその幅方向を揃えられると同時に、その後端部分が、ステープルユニット２６の処理部２６ａに挿入される（図５（ｃ））。
【００３４】
上記ステープルユニット２６には、図示しないが、ステープル針と、このステープル針の打ち込み手段とを備えており、処理部２６ａでシートＳにステープル針を打ち込むようにしている。
したがって、上述のように、整合板２３ａ，ｂによって処理部２６ａに誘導されたシートＳは、図示しないステープル打ち込み手段によって、ステープル針が打ち込まれ、後処理される。
【００３５】
このときステープル針を打ち込む置は、シートＳの後端であるが、この後端を支持プレート１９によって支持している。このようにステープルする部分である後端を支持プレート１９によって支持することによって、他の部分を支持するよりも、ステープルするときの安定性を保つことができる。すなわち、シートＳがずれたりすることなく、ステープル針を確実にシートＳに打ち込むことができる。
【００３６】
上記のように、シートＳを後処理すると、第４モータＭ４が、シートＳを揃えるときとは逆回転して、図５（ｄ）に示すように、整合板２３ｂを右側に移動させる。整合板２３ｂが右側に移動するのと同時に、第３モータＭ３が第４モータＭ４と同方向に回転して、整合板２３ａをも右側に移動させる。
このように整合板２３ａと２３ｂとが、図５の右側に移動することによって、シートＳも右側に移動し、後処理されたシートＳがステープルユニット２６の処理部２６ａから外れる。
【００３７】
後処理したシートＳが完全に処理部２６ａから外れると、図４に示した第１モータＭ１が矢印Ａ方向に回転する。
この第１モータＭ１には、ピニオンギア３８を設けており、このピニオンギア３８には、扇状部材３６のギア３７が噛み合うようにしている。すなわち、扇状部材３６の弧の部分にギア３７を形成し、このギヤ３７とピニオンギア３８が噛み合うようにしている。
上記第１モータＭ１が矢印Ａ方向に回転すると、ピニオンギア３８も矢印Ａ２回転する。そして、このピニオンギア３８に噛み合って、扇状部材３６が図４の矢印Ｂ方向に回動する。扇状部材３６が回動すると、軸３５および支持プレート１９も一体となって回動する。
なお、上記第１モータＭ１は、カバーの側面２７ｂに固定している。
【００３８】
このように、支持プレート１９が回転すると、これに支持されているシートＳが載置トレイ１８に落下する。すなわち、図６（ａ）に示した支持プレート１９にシートＳの後端が保持された初期状態から、支持プレート１９が回動して、支持プレート１９の上に載置していたシートＳが落下する（図６（ｂ））。落下したシートＳは、載置トレイ１８の上に載置される（図６（ｃ））。
このとき、後処理したシートＳの後端部分は載置トレイ１８の第２載置部１８ａに載置され、シートＳの先端部分は第１載置部１８ｂに載置されるようになる（図６（ｃ））。
【００３９】
このように、支持プレート１９が回動して、シートＳを載置トレイ１８に載置すると、第１モータＭ１が、図４の矢印Ａ方向とは逆に回転する。これにともない、扇状部材３６も矢印Ｂ方向と逆に回転し、支持プレート１９が初期の位置に戻る。
上記のように支持プレート１９は、搬送されたシートＳを支持する一方、後処理したシートＳを落下開放する解放機構を備えている。
【００４０】
このような第１実施例によると、支持プレート１９を回動させることにより、後処理が終わったシートＳを支持プレート１９の真下に落とすことができる。しかも、この支持プレート１９の下には、載置トレイ１８を設けているので、支持プレート１９を回動させるだけで、シートＳを載置トレイ１８に載置することができる。
したがって、画像形成装置１の外側に載置トレイ１８を設ける必要がなく、設置床面積を小さくすることができる。
【００４１】
また、支持プレート１９は画像形成装置１から搬送されたシートＳの後端部分だけを支持するようにして、シートＳの先端部は載置トレイ１８で支持できるようにしたので、支持プレート１９の搬送方向の大きさも小さくすることができる。支持プレート１９を小さくすることによって、これが回動するためのスペースも小さくてもよい。すなわち、シート後処理装置ＦＳ全体を小型化することができる。
したがって、この小型のシート後処理装置ＦＳを容易に画像形成装置に組み付けることができ、また、画像形成装置１の背が高くなるなどの不都合がない。
【００４２】
さらに、既存の画像形成装置１であって、画像形成装置１の上に画像読みとり装置Ｙと自動原稿送り装置ＤＦがあるような場合であっても、画像形成装置１と画像読みとり装置Ｙとの間の空間にこのシート後処理装置ＦＳを組み付けることができる。
【００４３】
なお、この実施例では、シート後処理ユニットとして、ステープルユニットを採用しているが、穴あけなどの他の後処理ユニットを使用してもよいこと当然である。
また、支持プレート１９を回動するために、第１モータＭ１を用いたが、これはソレノイド等の他の駆動装置であってもよい。さらに、アーム２０を回動するために、ソレノイドを用いたが、これも他の駆動装置であってもよい。
【００４４】
ところで、上記画像形成装置１は、シート後処理装置を使用してステープルや穴あけ等を所定枚数ごとに必要部数実行する後処理実行モードと、これらの後処理を実行することなく載置トレイ１８に直接集積載置するストレート排出モードとを有している。この実施例の装置は、これらの両モードにも簡便に対応可能となっている。
【００４５】
すなわち、排紙シートに対して後処理実行の指示があると、既に説明したように、支持プレート１９に所定枚数のシートが支持される。この支持プレート１９の状態を支持状態といい、図６（ａ）に記載した状態である。
そして、支持プレート１９に所定枚数のシートが支持されて、処理を実行した後、支持プレート１９は、シートを載置トレイ１８に落下開放するように開放状態であり図６（ｂ）になる。
一方、ストレート排出モード実行の指示がなされた場合は、図６（ｂ）に示される様に支持プレート１９は、シートを支持することなくシートを落下開放する位置に保持するように構成されている。すなわち、支持プレート１９は、支持状態である図６（ａ）を取ることなく、最初から図６（ｂ）に示す開放状態になっている。
【００４６】
なお、各モードが設定される前の、支持プレート１９の初期位置状態としては、支持状態であってもよいし、開放状態であってもよい。
初期位置状態として、支持状態であるときには、ストレート排出モード実行の設定がなされてから、開放状態である図６（ｃ）の位置に移動するようにしてもよい。反対に支持プレート１９の初期位置状態を開放状態である図６（ｃ）の位置としたときには、後処理実行モードの設定がなされてからシートを支持する支持状態に移動するようにしてもよい。このように構成することによって、後処理実行モード、ストレート排出モードの何れのモードにも簡便に対応できる。
【００４７】
図７に示したのは、第２実施例であり、後処理したシートの開放手段と、整合板とを一体化したことを特徴とする。この特徴以外の構成要素については、第１実施例と同じなので、第１実施例と同じ符号を用い、その詳細な説明については省略する。
この第２実施例において、整合板４３ａ，ｂには、整合部４４ａ，ｂと、ラック形成部４５ａ，ｂとを設け、さらに、支持部４６ａ，ｂを設けている。上記ラック形成部４５ａ，ｂを整合部４４ａ，ｂの上部に、上記支持部４６ａ，ｂを整合部４４ａ，ｂの下部に設け、整合板４３ａ，ｂがコ字状になるようにしている。
【００４８】
また、上記ラック形成部４５ａ，ｂには、ラック４７ａ，ｂを形成し、このラック４７ａ，ｂとピニオン４１ａ，４１ｂとが噛み合うようにしている。上記ピニオン４１ａは第３モータＭ３によって回転し、ピニオン４１ｂは第４モータＭ４によって回転するようにしている。
【００４９】
このような構成の第２実施例において、画像形成装置１の排紙口２から、１枚目のシートＳが排紙されて、このシートＳはシート後処理装置ＦＳの入口２からシート後処理装置ＦＳ内に送られる。シート後処理装置ＦＳ内に送られたシートＳは、アーム２０によってたたき落とされ、その後端を支持部４６ａ，ｂの上に載置する。このとき、シートＳの先端は載置トレイ１８の第１載置部１８ａに載置される。
上記のように支持部４６ａ，ｂにシートＳが載置されると、パドル２２がシートＳの後端を規制板２１に押し当てて、シートＳの後端を揃える。
【００５０】
続いて２枚目、３枚目と画像形成装置１からシートＳが送られ、１枚目と同様に、支持部４６ａ，ｂの上に載置して、その後端を揃える。
このようにして、所定枚数のシートＳが支持部４６ａ，ｂに載置されると、第４モータＭ４が回転し、整合板４３ｂが整合板４３ａ方向に移動する。整合板４３ｂが移動するのにともない、整合板４３ｂの支持部４６ｂに支持されたシートＳも移動する。このように整合板４３ｂ、シートＳも整合板４３ａ方向に移動して、このシートＳを整合板４３ａの整合部４４ａと整合板４３ｂの整合部４４ｂとによって揃える。
【００５１】
整合板４４ａにシートＳをつき当てて、このシートＳを揃えたとき、このシートＳがステープルユニット２６の処理部２６ａに挿入されるようにしている。このように、処理部２６ａにシートＳが挿入されると、ステープルユニット２６によって、シートＳがステープルされる。
ステープルによってシートＳが後処理されると、第３モータＭ３および第４モータＭ４が回転して、整合板４４ａ，ｂが同時に図７の右下方向に移動する。そして、後処理したシートＳを処理部２６ａから外すようにしている。
【００５２】
この後処理したシートＳが処理部２６ａから完全に外れたら、今度は第４モータＭ４だけが回転し、整合板４４ｂがさらに図７の右下方向に移動するようにしている。このように、整合板４４ｂだけが移動することによって、支持部４６ａ，ｂに支持されていたシートＳがこの支持部４６ａ，ｂから外れるようになる。支持部４４ａ，ｂから外れたシートＳは、シート後処理装置ＦＳの下方に設置されている載置トレイ１８に載置される。
このように、支持部４４ａ，ｂは、搬送されたシートＳを支持する一方、後処理したシートＳを開放する解放機構を備えている。
【００５３】
このような第２実施例によると、後処理が終わったシートＳは、整合板４４ａと整合板４４ｂとの距離を離すだけで、シートＳを載置トレイ１８に開放することができる。すなわち、支持部４４ａ，ｂを回転させることによって、シートＳを落下させなくてもいいので、支持部４４ａ，ｂを回転させるためのスペースが必要ない。したがって、シート後処理装置ＦＳがより一層小型になる。
このような小型のシート後処理装置ＦＳは、既存の画像形成装置、すなわち、シート後処理装置を組み付けるための特別なスペースを設けていないような画像形成装置にも組み付けることができる。
【００５４】
なお、この実施例において、シートＳを整合板４４ａ，ｂで揃えるとき、シートＳを整合板４４ｂの一方向から押すようにして、整合板４４ａは動かないようにしているが、整合板４４ａと４４ｂとの両方が動いて、シートＳを揃えるようにしてもよい。すなわち、シートＳを揃えるときには、整合板４４ａが整合板４４ｂ方向に移動し、整合板４４ｂが整合板４４ａ方向に移動して、両方向から整合板が移動してくるようにしてもよい。
このようにしたとき、シートＳを揃えた後は、シートＳを揃えた状態を保ちながら、整合板４４ａ，４４ｂがステープルユニット２６方向に移動し、シートＳを処理部２６ａに挿入するようにする。
【００５５】
また、後処理したシートＳを整合板４４ａ，ｂから開放するとき、整合板４４ｂだけが、整合板４４ａから離れるようにして、整合板４４ａは動かないようにしているが、整合板４４ａも動くようにしてもよい。すなわち、整合板４４ａと整合板４４ｂとの両方が互いに遠ざかるように動いて、後処理したシートＳを開放するようにしてもよい。
【００５６】
図８，９に示したのは、第３実施例であり、シートを支持する支持プレートが後処理したシートの開放手段となり、この支持プレートが伸縮することを特徴とする。この特徴以外の構成については、第１実施例と同じである。第１実施例と同じ構成要素には、これと同じ符号を用い、その詳細な説明については省略する。
この第３実施例において、シート後処理装置ＦＳは、画像処理装置１から搬送されたシートＳを支持する支持プレート４８を設けている。この支持プレート４８は、基部４８ａと伸縮部４８ｂとからなり、基部４８ａは軸３５の回転によって回動するようにしている。
【００５７】
上記伸縮部４８ｂは、内部が空洞の筒状になっており、その空洞部分にバネ４９を備えている。また、この筒状の伸縮部４８ｂに基部４８ａを挿入し、上記伸縮部４８ｂがバネ４９を介して、基部ａに沿って移動可能にしている。
さらにこの伸縮部４８ｂには突起５０を形成しており、この突起５０が移動することによって、これにともなって伸縮部４８ｂがバネ４９をたわませながら、基部４８ａに沿って移動するようにしている。
図８，９で示した支持プレート４８は、伸縮部４８ｂが最大に伸びている、初期状態をあらわしたものである。
【００５８】
また、この第３実施例では、シート後処理装置ＦＳのカバー２７の画像形成装置１側の側面２７ｂであって、軸３５の下方に、カム５１を形成している。そして、支持プレート４８を回動したとき、伸縮部４８ｂに形成した突起５０が、このカム５１に形成した輪郭曲線５１ａに沿って移動するようにしている。
上記支持プレート４８が初期状態から回動すると、この回動にともなって輪郭曲線５１ａに突起５０が沿って移動するが、この突起５０は軸３５に近づくように移動する。突起５０が軸３５に近づくように移動すると、伸縮部４８ｂも軸３５に近づくように移動する。
すなわち、伸縮部４８ｂはバネ４９をたわませながら、支持プレート４８の全体の長さを短くするように移動する。そして、支持プレート４８が初期状態から、約９０度回動したときに、この支持プレート４８が最も短くなるようにしている。
【００５９】
また、支持プレート４８が初期状態にあるとき、上記突起５０が整合板２３ｂに接触するのを防ぐため、整合板２３ｂの整合板２３ｂに対応する位置を切り欠いて、凹部５２を形成している。
さらに、この実施例において、載置トレイ５３の第１載置部５３ａを第２載置部５３ｂとは別部材とし、バネ５４をたわませることによって、第１載置部５３ａを下降させることができるようにしている。この第１載置部５３ａは、軸５５を中心に回動可能に設けている。
【００６０】
このような構成において、画像形成装置１からシート後処理装置ＦＳにシートＳが搬送されると、シートＳはアーム２０によって、支持プレート４８上に載置される。支持プレート４８に所定枚数のシートＳを載置したら、パドル２２によって、その搬送方向後端を揃え、整合板２３ａ，ｂによって、シートＳの幅方向を揃える。揃えられたシートＳをステープルユニット２６によってステープル処理する。シートＳがステープル処理されると、第１モータＭ１が回転し、軸３５を回転させ、支持プレート４８を回動する。
【００６１】
支持プレート４８が回動し、図９の矢印方向に移動すると、突起５０がカム５１の輪郭曲線５１ａの先端部分に位置するようになる。さらに支持プレート４８が回動すると、突起５０が輪郭曲線５１ａに沿って移動する。
このように突起５０が輪郭曲線５１ａに沿って移動すると、突起５０と軸３５との距離が短くなっていく。すなわち、バネ４９がたわんで、支持プレート４８全体の長さが短くなる。
【００６２】
このように、支持プレート４８が図９の矢印方向に回動することによって、支持プレート４８に載置されていたシートＳが載置トレイ５３に落下する。このとき、シートＳの後端は第２載置部５３ｂに載置され、先端は第１載置部５３ａに載置される。
支持プレート４８は、シートＳを載置トレイ５３に落下させた後、図９の矢印とは逆の方向に回動し、初期状態に戻る。このとき、突起５０は、軸３５と離れるように移動するので、バネ４９が伸びて、支持プレート４８全体の長さが長くなる。
【００６３】
この第３実施例によると、支持プレート４８が回転する前の初期状態では、この支持プレート４８を長く保つことができるので、その分、しっかりとシートＳを支持することができる。
そして、初期状態から支持プレート４８を回転させるだけで、シートＳを載置トレイ５３に載置することができるので、画像形成装置１の側面より外側に特別に載置トレイを設ける必要がなく、設置面積を小さくすることができる。
【００６４】
また、回動した支持プレート４８は、回動すればするほど、その長さが短くなるようにしているので、回動するために要するスペースが少なくてよい。したがって、シート後処理装置ＦＳをより小型化することができる。
さらに、上述したように、支持プレート４８が回動にともなって短くなるようにしたので、載置トレイ５３に多くのシートＳが載置されたとしても、回動した支持プレート４８がこのシートＳに接してしまうことがない。したがって、より多くのシートＳを載置トレイ５３に載置することができる。
【００６５】
また、載置トレイ５３の第１載置部５３ａの下にバネ５４を設けたので、この第１載置部５３ａにシートＳが載置されると、載置されたシートＳの重さによって、バネ５４がたわむ。バネ５４がたわむと第１載置部５３ａは軸５５を中心に回動する。このように第１載置部５３ａは載置されたシートＳの量に応じて、バネをたわませ、第１載置部５３ａの位置を低くすることができる。
シートＳの量に応じて、第１載置部５３ａの位置を低くすることによって、シートＳの載置量が多くなったときでも、パドル２２の回転などを妨げることがない。したがって、一層多くのシートＳを載置トレイ５３に載置することができる。
【００６６】
図１０に示したのは、第４実施例であり、シート後処理装置のカバーに載置トレイを一体化させたことを特徴とする。この特徴以外の他の構成については、第１実施例と同様である。この第１実施例と同様の構成要素には、第１実施例と同じ符号を用い、これについての詳細な説明を省略する。
【００６７】
この第４実施例において、シート後処理装置ＦＳのカバー５６に載置トレイ部５７を設けている。この載置トレイ部５７は、第１載置部５７ａと、第２載置部５７ｂとを有する。第１載置部５７ａは第２載置部５７ｂよりも高い位置にあり、これら第１載置部５７ａと第２載置部５７ｂとは、傾斜部５７ｃを介して接続している。この第１載置部５７ａの位置は、排紙口２とほぼ同じ高さであることが望ましい。
【００６８】
また、第２載置部５７ｂの傾斜部５７ｃと対向する端部は、カバー５６の側面５６ａと接続している。この第２載置部５７ｂは支持プレート１９の下方に位置するとともに、この支持プレート１９が回動しても、支持プレート１９と第２載置部５７ｂとがぶつからない距離に位置している。
【００６９】
もし、載置トレイに第１載置部５７ａのように高くなっているところがないようなときには、排紙口２から排紙されたシートＳは、シートＳの自重で支持プレート１９から落ち易くなる。すなわち、支持プレート１９に載置されないので、ステープルユニット２６による後処理がされなくなる。また、支持プレート１９に載置されたとしても、やはりシートＳの搬送方向先端部分が重くなるので、シートＳが、きれいに揃わなくなってしまう。
しかし、この第４実施例では、シート後処理装置ＦＳに第１載置部５７ａおよび第２載置部５７ｂを設けているので、第１載置部がないような画像形成装置においても、シートＳのきれいな後処理が可能である。
【００７０】
さらに、この第４実施例によると、載置トレイに傾斜がないような画像形成装置１においても、別に載置トレイを設置することなく、この小型のシート後処理装置ＦＳを組み付けることができるので、画像形成装置全体を小型化することができる。
【００７１】
【発明の効果】
第１の発明によれば、シート後処理装置において、後処理したシートの後端を支持する支持部材が、シートを落下方向へ開放する解放機構を備えるようにしたので、この開放機構を開放するだけで、後処理したシートをシート後処理装置から開放することができる。開放して、落下したシートは、その落下地点で載置トレイに載置することができる。したがって、シート後処理装置の側面外側にシートを載置するためのトレイを設けなくてもよく、シート後処理装置の小型化を図ることができる。
また、支持部材を回動させるだけで、シートを載置トレイに載置することができるとともに、支持部材はシートの後端だけを支持するので、その大きさを小さくすることができ、支持部材を回動させるための大きなスペースが必要ない。したがって、より一層、シート後処理装置の小型化が可能になる。
しかも、支持部材を伸縮自在にしたので、支持部材の設置スペースをより小さくすることができる。
【００７２】
第２の発明によれば、後処理後のシートの移動や、シートの側縁の整合等を、連続的に処理することができる。
【００７３】
第３の発明によれば、後処理したシートをシート後処理装置から落下させることにより載置トレイに載置するようにしたので、シート後処理装置が小型になり、その分、装置全体の小型化を図ることができる。
第４および第５の発明によれば、後処理後のシートの移動や、シートの側縁の整合等を、連続的に処理することができる。
【００７６】
第６および第７の発明よれば、後処理したシートをシート後処理装置から落下させることにより載置トレイに載置するようにした画像形成装置にしたので、シート後処理装置が小型になり、その分画像形成装置全体の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例の全体概略図である。
【図２】第１実施例の要部拡大図である。
【図３】第１実施例のシート後処理装置ＦＳの内部拡大図である。
【図４】第１実施例のシート後処理装置ＦＳの内部拡大図である。
【図５】（ａ）第１実施例のシートＳが開放される前の初期位置を示した図である。
（ｂ）第１実施例のシートＳが開放されているときを示した図である。
（ｃ）第１実施例のシートＳが開放されたあとを示した図である。
【図６】（ａ）シートＳが整合板２３によって揃えられる前の状態を示した図である。（ｂ）シートＳが整合板２３によって揃えられているときを示した図である。
（ｃ）シートＳが整合板２３によって揃えられたときを示した図である。
（ｄ）シートＳが整合板２３によって、処理部２６ａから押し出されたときの図である。
【図７】第２実施例のシート後処理装置ＦＳの内部拡大図である。
【図８】第３実施例を示した図である。
【図９】第３実施例のシート後処理装置ＦＳの内部拡大図である。
【図１０】第４実施例を示した図である。
【図１１】従来例を示した図である。
【図１２】従来例を示した図である。
【図１３】従来例を示した図である。
【符号の説明】
Ｙ画像読みとり装置
ＦＳシート後処理装置
Ｓシート
１画像形成装置
２排紙口
１８載置トレイ
１３ａ第１載置部
１３ｂ第２載置部
１９支持プレート
４６ａ支持部
４６ｂ支持部
４８支持プレート
５３ａ第１載置部
５３ｂ第２載置部
５４バネ
５７載置トレイ部
５７ａ第１載置部
５７ｂ第２載置部

Claims

画像形成装置本体から排出されるシートに綴じ処理や穴あけパンチ処理等の後処理を行うシート後処理装置において、シートを載置する載置トレイ57（18）と、この載置トレイの上方に対向配置され、排出されるシートの搬送方向上流側を支持する支持位置と支持したシートの載置トレイ57（18）への移動を許容する退避位置とに移動可能であって、シート搬送方向と直交する方向に設けた軸を中心として、載置トレイとの間で回動可能な支持手段19と、この支持手段を支持位置と退避位置との間で移動させる駆動手段（Ｍ２）と、上記載置トレイと支持手段とに跨って載置されるシートを整合する整合手段23ａｂと、上記支持手段の一端側に配置され、上記載置トレイと支持手段とに跨って載置されたシートの支持手段上に支持された後端部分を後処理する後処理ユニット26とを備え、上記支持手段は、一端を上記軸に回動可能に連結した基部（ 48 ａ）と、この基部から搬送方向下流側に延長する伸縮部とからなり、上記支持位置では基部及び伸縮部がシートを支持し、上記退避位置では伸縮部が基部側に収納される伸縮手段を有するとともに、後処理ユニット26の後処理の実行後に、上記駆動手段を駆動して上記支持手段19を支持位置から退避位置に回動移動してシート後端部分を載置トレイに落下移動させる解放機構をも備えたことを特徴とするシート後処理装置。
上記解放機構はさらに、上記後処理ユニットの後処理実行後に、上記支持手段19を支持する支持位置からシートを落下させる退避位置に移動すると共にシートを上記後処理手段から外れる位置に移動するシート移動手段23abを含むことを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
上記載置トレイは、シートの搬送方向下流側を支持する第１載置部 57 ａ（ 18 ａ）と、支持手段の下方に位置する第２載置部 57 ｂ（ 18 ｂ）とを有し、この第２載置部を第１載置部より低い位置に設定したことを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
画像形成装置本体から排出されるシートに綴じ処理や穴あけパンチ処理等の後処理を行うシート後処理装置において、シートを載置する載置トレイ 57(18) と、この載置トレイの上方に対向配置され、排出されるシートの搬送方向上流側の両側部を支持する支持位置と支持したシートの載置トレイ 57(18) への移動を許容するようにシート搬送方向と直交するシート幅方向に退避した退避位置とに移動可能となる支持手段 19 と、この支持手段を支持位置と退避位置との間で移動させる駆動手段 ( Ｍ３Ｍ４ ) と、上記載置トレイと支持手段とに跨って載置されるシートを整合する整合手段 23 ａｂと、上記支持手段の一端側に配置され、上記載置トレイと支持手段とに跨って載置されたシートの支持手段上に支持された後端部分を後処理する後処理ユニット 26 とを備え、上記支持手段は、整合手段と一体的に構成し、上記駆動手段を駆動して、シートを支持している状態で往復動してシートを整合するとともに、上記後処理ユニット 26 の後処理の実行後に、支持位置から退避位置に移動してシート後端部分を載置トレイに落下移動させる解放機構を有することを特徴とするシート後処理装置。
上記支持手段は、シートの底面を支持する支持部（ 46 ａｂ）と、上記支持部のシート幅方向外側端から上方に向かって連続し、シートの両側部を整合する整合部（ 44 ａｂ）とからなる請求項４記載のシート後処理装置。
画像形成装置本体上面に設けられ排出されるシートを載置する載置トレイ 18 と、この載置トレイよりも上方に突出して設けられ、載置トレイから離間して配置されたシート排出口 2 を有する排出部と、上記載置トレイの上方であって、載置トレイと上記排出口との間に対向配置されるとともに、排出されるシートの搬送方向上流側を支持する支持位置と支持したシートの載置トレイ 57(18) への移動を許容する退避位置とに移動可能であって、シート搬送方向と直交する方向に設けた軸を中心として、載置トレイとの間で回動可能な支持手段 19 と、この支持手段を支持位置と退避位置との間で移動させる駆動手段 ( Ｍ２ ) と、上記載置トレイと支持手段とに跨って載置されるシートを整合する整合手段 23 ａｂと、上記支持手段の一端側に配置され、上記載置トレイと支持手段とに跨って載置されたシートの支持手段上に支持された後端部分を後処理する後処理ユニット 26 とを備え、上記支持手段は、一端を上記軸に回動可能に連結した基部（ 48 ａ）と、この基部から搬送方向下流側に延長する伸縮部とからなり、上記支持位置では基部及び伸縮部がシートを支持し、上記退避位置では伸縮部が基部側に収納される伸縮手段を有するとともに、後処理ユニット 26 の後処理の実行後に、上記駆動手段を駆動して上記支持手段 19 を支持位置から退避位置に回動移動してシート後端部分を載置トレイに落下移動させる解放機構をも備えたことを特徴とする画像形成装置。
画像形成装置本体上面に設けられ排出されるシートを載置する載置トレイ18と、この載置トレイよりも上方に突出して設けられ、載置トレイから離間して配置されたシート排出口2を有する排出部と、上記載置トレイの上方であって、載置トレイと上記排出口との間に配置されるとともに、排出されるシートの搬送方向上流側の両側部を支持する支持位置と支持したシートの載置トレイ57(18)への移動を許容するようにシート搬送方向と交差するシート幅方向に退避した退避位置とに移動可能となる支持手段19と、この支持手段を支持位置と退避位置との間で移動させる駆動手段 ( Ｍ３Ｍ４ ) と、上記載置トレイと支持手段とに跨って載置されるシートを整合する整合手段 23 ａｂと、上記支持手段の一端側に配置され、上記載置トレイと支持手段とに跨って載置されたシートの支持手段上に支持された後端部分を後処理する後処理ユニット26とを備え、上記支持手段は、整合手段と一体的に構成し、上記駆動手段を駆動して、シートを支持している状態で往復動してシートを整合するとともに、上記後処理ユニット26の後処理の実行後に支持位置から退避位置に移動してシート後端部分を載置トレイに落下させる解放機構を有することを特徴とする画像形成装置。