JP3848493B2

JP3848493B2 - Ｘ線診断システム

Info

Publication number: JP3848493B2
Application number: JP18709199A
Authority: JP
Inventors: 英三盛; 健吉谷岡; 裕司大川; 節久保田; 亮望月; 孝一山口; 一行兵藤
Original assignee: NHK Engineering Services Inc; Japan Broadcasting Corp
Current assignee: Japan Broadcasting Corp; NHK Engineering System Inc
Priority date: 1999-06-30
Filing date: 1999-06-30
Publication date: 2006-11-22
Anticipated expiration: 2019-06-30
Also published as: JP2001008924A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、造影剤を用いたＸ線撮影システムの技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
血管造影法は、血管内に直接的・間接的に造影剤を投与してＸ線撮影を行う検査法であり、心臓、動脈、静脈などの循環器系自体の病変や血行動態のみならず、全身各臓器の病変の存在診断、質的診断に関する情報を得ることができる検査方法である。
【０００３】
心臓、脳、四肢の循環障害、悪性腫瘍では、これらの病変に特有な形態を示す微小な血管が新生する（新生血管）。従って、これら病変の診断・治療においては、新生血管を含む微小血管の観察と評価が重要な意義を持つ。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来、病院などの一般の医療施設が保有するＸ線診断装置では、Ｘ線撮影システム自体の感度や解像度の限界、造影剤投与量の人体に対する限界などの点から、動脈では内径０．２ｍｍ程度よりも太い血管が、また静脈では内径１ｍｍ程度よりも太い血管が検出の限界とされ、血管病変を評価するに至っては、各々、その３〜４倍の太さを有する血管が限界とされていた。従って、一般の医療施設では、前記内径以下の微小血管については、そもそもＸ線診断による観察の対象とされていないのが現状である。
【０００５】
一方、シンクロトロン放射光装置（施設）を用い、一般のＸ線診断装置では発生し得ない高強度なＸ線を照射することで、微小血管の造影を行い得ることは知られている。しかしながら、臨床Ｘ線診断に用いられるシンクロトロン放射光装置は、周長が約４０ｍから時に１ｋｍ以上にも達する長大な円環状あるいは楕円状の建造物であり、総工費も巨額であることから、一般の医療施設が個々に保有し得るものではない。
【０００６】
本発明の目的は、上記問題を解決し、比較的低コストの構成でありながらも、従来の一般の医療施設ではできなかった微小血管の造影が可能なＸ線診断システムを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、比較的低コストのＸ線診断装置によって微小血管の造影を行うことに着目し、血管造影の撮影限界を改善することについて研究したところ、Ｘ線の波長を、造影剤に含まれるＸ線吸収用の元素の検出のために最適化し、Ｘ線撮影装置の感度と解像度を同時に改善することによって、比較的低コストなＸ線診断システムでありながら、従来よりも微細な血管を造影し得ることを見出し、本発明を完成させた。本発明のＸ線診断システムは、次の特徴を有するものである。
【０００８】
（１）(i) Ｘ線管球またはプラズマＸ線源を用いて構成されたＸ線照射装置であって、Ｘ線スペクトルにおいてヨウ素のＫ吸収端直上のエネルギー域に強度のピークを有する実質的に単色のＸ線を、毎秒７．７×１０^-4〔Ｃ／ｋｇ〕以上の照射線量にて少なくとも照射し得るものであるか、または、Ｘ線スペクトルにおいてガドリニウムのＫ吸収端直上に強度のピークを有する実質的に単色のＸ線を、毎秒７．７×１０^-5〔Ｃ／ｋｇ〕以上の照射線量にて少なくとも照射し得るものである、Ｘ線照射装置と、
(ii)前記Ｘ線照射装置から発せられ被検体を通過したＸ線を、直接または蛍光板装置を介して、サチコン管の８倍以上の感度を有しかつ６〔ｌｐ／ｍｍ〕以上の解像度の画像として撮像し得るＸ線撮像装置と、
(iii)前記Ｘ線撮像装置によって撮像された画像を、前記解像度にて表示し得る画像表示装置とを、
少なくとも有するものであるＸ線診断システム。
（２）上記Ｘ線照射装置が、Ｘ線スペクトルにおいてヨウ素のＫ吸収端直上のエネルギー域に強度のピークを有するＸ線を照射し得るものであって、当該Ｘ線診断システムが、ヨード造影剤を用いて行なう血管造影に用いられるものである上記（１）記載のＸ線診断システム。
（３）上記Ｘ線照射装置が、原子番号５７〜６９の金属を陽極に使用したプラズマＸ線源を用いて構成されたものである、上記（２）記載のＸ線診断システム。
（４）上記Ｘ線照射装置が、セリウムを陽極に使用したプラズマＸ線源を用いて構成されたものである、上記（２）記載のＸ線診断システム。
（５）上記Ｘ線照射装置が、上記Ｘ線に加えてさらに、ヨウ素のＫ吸収端直下のエネルギー域に強度のピークを有するＸ線を照射し得るものであり、当該Ｘ線診断システムが、これらＸ線を用いてＫ吸収端サブトラクション法による画像処理を行い得るものである上記（２）〜（４）のいずれかに記載のＸ線診断システム。
（６）上記Ｘ線照射装置が、Ｘ線スペクトルにおいてガドリニウムのＫ吸収端直上のエネルギー域に強度のピークを有するＸ線を照射し得るものであって、当該Ｘ線診断システムが、ガドリニウム造影剤を用いて行なう血管造影に用いられるものである上記（１）記載のＸ線診断システム。
（７）上記Ｘ線照射装置が、原子番号５７〜６８の金属を陽極に使用したプラズマＸ線源を用いて構成されたものである、上記（６）記載のＸ線診断システム。
（８）上記Ｘ線照射装置が、上記Ｘ線に加えてさらに、ガドリニウムのＫ吸収端直下のエネルギー域に強度のピークを有するＸ線を照射し得るものであり、当該Ｘ線診断システムが、これらＸ線を用いてＫ吸収端サブトラクション法による画像処理を行い得るものである上記（６）または（７）記載のＸ線診断システム。
（９）上記Ｘ線撮像装置が、被検体を通過したＸ線を直接または蛍光板装置を介して撮像する、高感度・高解像度テレビジョンカメラである上記（１）記載のＸ線診断システム。
（１０）上記高感度・高解像度テレビジョンカメラの感度が、サチコン管の６００倍である上記（９）記載のＸ線診断システム。
（１１）上記Ｘ線撮像装置によって得られた画像がデジタルデータとして処理されるものである上記（１）記載のＸ線診断システム。
（１２）上記Ｘ線照射装置から上記Ｘ線撮像装置に至る光路上のいずれかの位置に、該光路上を進むＸ線または蛍光板装置にて波長変換された光線を、間欠化するＸ線撮像用シャッター装置がさらに設けられたものである上記（１）記載のＸ線診断システム。
（１３）上記Ｘ線撮像用シャッター装置が、上記Ｘ線撮像装置の撮像動作と連動して開閉動作を行うものである上記（１２）記載のＸ線診断システム。
（１４）上記血管造影が、内径０．２ｍｍ〜０．０５ｍｍの微小血管を含む動脈、または内径１ｍｍ〜０．２ｍｍの微小血管を含む静脈を、造影の対象とするものである上記（２）または（６）記載のＸ線診断システム。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本明細書では、波長の異なるＸ線を示す際に、波長の代わりにＸ線エネルギーを用いて示す。Ｘ線エネルギーＥは、Ｘ線の波長λに応じて定められる値であって、Ｘ線の振動数ν、プランクの定数ｈ、光の速度ｃとして、Ｅ〔ｅＶ〕＝ｈν＝ｈｃ／λである。
また、〔ｌｐ／ｍｍ〕は、解像度の単位であり、〔 line pair／ｍｍ〕の略であって、画像を構成する１つの線（走査線または１行の画素）と、その線の片側に隣接する線間の間隙とを１対として、その１対が１ｍｍの幅内に何対あるかを示すものである。
以下、Ｘ線照射装置から被検体を通ってＸ線撮像装置に至る経路において、Ｘ線照射装置側を「前側」、Ｘ線撮像装置側を「後側」と呼んで、経路上の位置関係の説明に用いる。
【００２３】
本発明によるＸ線診断システムは、図１に示すように、Ｘ線照射装置１、Ｘ線撮像装置２、画像表示装置４を少なくとも有するものである。以下に示すように、各部の能力および互いの能力の最適化によって、一般のＸ線診断システムでは従来撮像できなかった微小血管を撮像し観察することが可能となる。また、Ｘ線診断システムの撮像能力をこのように改善することによって、逆に、従来よりも少ない造影剤投与量で従来と同等以上の解像度での血管造影が可能となる。これらを次に説明する。
【００２４】
図１に示すＸ線照射装置１は、次に示す（Ａ）、（Ｂ）のＸ線のいずれかを少なくとも照射し得る装置である。
（Ａ）のＸ線；Ｘ線スペクトルにおいてヨウ素のＫ吸収端直上のエネルギー域に強度のピークを有するＸ線。これは、ヨード造影剤を投与して行なう血管造影のためのＸ線である。ヨウ素のＫ吸収端のエネルギーは３３．１７〔ｋｅＶ〕である。ここでいう「直上」とは、Ｘ線スペクトルのＸ線エネルギー軸において、ヨウ素のＫ吸収端よりも高エネルギー側の近傍、即ち、Ｋ吸収端エネルギーよりも高く、本発明の目的を達成し得る吸収係数が確保できる上限までの範囲を意味する。このエネルギー域の範囲に強度のピーク中心を有するＸ線が、当該（Ａ）のＸ線である。実使用上有用な範囲としては、３３．２〔ｋｅＶ〕〜５０．０〔ｋｅＶ〕程度が挙げられ、特に、３３．２〔ｋｅＶ〕〜４０．０〔ｋｅＶ〕がより好ましい範囲として挙げられる。
【００２５】
上記（Ａ）のＸ線は、強度のピークが上記エネルギー域の範囲内にあればよいが、ピークを中心に緩やかにすそ野が拡がるスペクトルの分布よりも、鋭い分布の実質的に単色（即ち、単色または擬似単色）のＸ線が好ましい。ここでいう実質的に単色とは、Ｘ線スペクトルにおいて半値幅１５〔ｋｅＶ〕程度以内の狭いエネルギー範囲に強度の分布を持つものをいう。以下、単色または擬似単色のＸ線を含む実質的に単色のＸ線を「単色Ｘ線」とも呼ぶ。Ｘ線の単色化は、例えばシリコン等の結晶を用いてブラッグ回折を生じさせるモノクロメータの使用、反射鏡、Ｘ線吸収体（フィルター）の使用等により行い得るが、特に好ましいＸ線源としてプラズマＸ線源が挙げられる。
上記（Ａ）のＸ線を得る場合、プラズマＸ線源は、陽極にＬａ（原子番号５７）からＴｍ（原子番号６９）までの範囲の重元素を用いることが好ましく、これによって、Ｘ線のピークが３３．２〔ｋｅＶ〕〜５０．０〔ｋｅＶ〕の間にある、擬似単色のＸ線を得ることができる。
【００２６】
単色Ｘ線を用いることによって、広いスペクトルを有するＸ線の使用で問題となっていたビーム硬化作用（高エネルギー側の成分が減衰し難いために、被検体透過後には高エネルギー側の成分に偏ったスペクトルになること）や、バックグラウンドノイズの増加等を回避することができ、また、少ない照射線量で鋭敏なコントラスト効果が得られる。
【００２７】
（Ｂ）のＸ線；Ｘ線スペクトルにおいてガドリニウムのＫ吸収端直上のエネルギー域に強度のピークを有するＸ線。これは、ガドリニウム造影剤を投与して行なう血管造影のためのＸ線である。ガドリニウムのＫ吸収端のエネルギーは５０．２３〔ｋｅＶ〕である。「直上」の意味や、単色Ｘ線が好ましいことなどについては、上記（Ａ）のＸ線と同様である。ガドリニウムのＫ吸収端直上の実使用上有用な範囲は、５０．３〔ｋｅＶ〕〜６７．０〔ｋｅＶ〕程度であり、この範囲内にＸ線の強度のピークがあればよい。この場合、プラズマＸ線源の陽極に用いる金属としては、Ｔｍ（原子番号６９）からＡｕ（原子番号７９）までの範囲のものが適当である。
【００２８】
照射線量は、上記（Ａ）のＸ線を用いる場合には、毎秒７．７×１０^-4〔Ｃ／ｋｇ〕以上、特に、０．０５ｍｍにも達する微細な血管を鮮明に造影するには、毎秒１．３×１０^-3〔Ｃ／ｋｇ〕以上とするのが好ましい。また、上記（Ｂ）のＸ線を用いる場合には、毎秒７．７×１０^-5〔Ｃ／ｋｇ〕以上、特に、毎秒１．３×１０^-4〔Ｃ／ｋｇ〕以上とするのが好ましい。
【００２９】
本発明に用いられるＸ線照射装置は、用いる造影剤に応じて、少なくとも上記（Ａ）または（Ｂ）のＸ線を、上記照射線量にて照射し得る装置であればよい。そのようなＸ線を発生させ得るＸ線源としては、上記プラズマＸ線源が好ましいものとして挙げられる他、上記限定に能力的に応じ得るものならば、Ｘ線管球であってもよい。そのようなＸ線管球としては、例えば、フィリプス社製ＭＲＳ−２００、バリアン社製６．５ＭＨＵＣＴ用Ｘ線管などが挙げられる。シンクロトロン放射光装置は、上記のように低コストの構成を達成できないために除く。
【００３０】
（実験例１）
ここで、プラズマＸ線源による単色Ｘ線（擬似単色のＸ線）のコントラスト増強効果を明らかにするために行った実験（比較用の実験を含む）を示す。この実験は、同じ仕様の２つの容器の一方にインジウム（Ｉｎ、原子番号４９、Ｋ吸収端エネルギー２７．９〔ｋｅＶ〕）粒子を入れ、他方にセリウム（Ｃｅ、原子番号５８、Ｋ吸収端エネルギー４０．４〔ｋｅＶ〕）粒子を入れ、これらを被写体として、セリウムを陽極に使用したプラズマＸ線（Ｘ線強度のピーク３４．６〔ｋｅＶ〕）を照射し撮影したものである。Ｘ線撮像装置には、高輝度蛍光体（ＦＯＳ、浜松ホトニクス）と超高感度ハイビジョンカメラ（ＮｅｗＳｕｐｅｒＨＡＲＰ）とを組み合わせたもの（いずれも後述）を用いた。図３は、撮影結果を静止画像として出力したものであって、同図の左側がセリウムを収容した容器、右側がインジウムを収容した容器である。
【００３１】
同図の画像から判るように、Ｋ吸収端が４０．４〔ｋｅＶ〕であるセリウム粒子よりも、Ｋ吸収端が２７．９〔ｋｅＶ〕であるインジウムの方がより白く写っている。即ち、Ｘ線吸収度（コントラスト効果）が顕著である。これは、用いた本プラズマＸ線のスペクトルが、Ｉｎ、Ｃｅ両者のＫ吸収端にまたがる分布を有するものではないこと、即ち、擬似単色のＸ線として機能することを示すものである。このことから、Ｋ吸収端のエネルギーが３３．１７〔ｋｅＶ〕であるヨード造影剤の検出にも、本実験で用いたＸ線が高いコントラスト増強効果を示すことが示唆された。以上が実験例１である。
【００３２】
Ｘ線源に加えて、該Ｘ線源と被検体の間に光学系が必要な場合には、該光学系をさらにＸ線照射装置に含めてよい。そのような光学系としては、Ｘ線フィルターやＸ線コリメーターなどが挙げられる。
【００３３】
本発明のシステムは、経時的サブトラクション法（Ratib and Rutishauser, Int. J. Cardiac Imaging 1:29 ）や、Ｋ吸収端サブトラクション法（Rubenstein E. R. et al.,Proc. Natl. Acad. Sci. USA 83:9724、K. Ueda and Umetani et al., Rev. Sci. Instrum 60:2272 (1989)）を実施し得る構成としてもよい。これらの方法は、読影の妨げになるような他の組織に起因するバックグラウンドの低減に効果がある。これらサブトラクション法など、より高解像で鮮明な画像を得る公知の手法を実施するために、必要な装置等は自由に追加してよい。
【００３４】
Ｋ吸収端サブトラクション法は、Ｋ吸収端の直上のエネルギー域と直下のエネルギー域のＸ線を照射し撮影して差分処理するものである。これら２種類のＸ線の照射は同時であっても経時的であってもよいが、同時の照射は、時間のずれにより撮影対象が動くことで生じる画像の乱れを受けないので、一層鮮明な像が得られる。
【００３５】
本発明のシステムを用いて、ヨウ素のＫ吸収端のサブトラクション法を行うためには、Ｘ線照射装置が、上記（Ａ）のＸ線に加えてさらに、ヨウ素のＫ吸収端直下のエネルギー域に強度のピークを有するＸ線（以下、これを「（ａ）のＸ線」ともよぶ）を照射し得る様に構成する。「直下」とは、Ｘ線スペクトルのＸ線エネルギー軸において、ヨウ素のＫ吸収端よりも低エネルギー側の近傍、即ち、Ｋ吸収端エネルギーよりも低く、有効な差分処理を確保できる下限までの範囲を意味する。実使用上有用な範囲としては、１６．０〔ｋｅＶ〕〜３３．０〔ｋｅＶ〕程度であり、この範囲内にＸ線の強度のピークがあればよい。照射線量や、単色Ｘ線が好ましいことは上記（Ａ）と同様である。この場合、プラズマＸ線源の陽極に用いる金属としては、Ｚｒ（原子番号４０）からＢａ（原子番号５６）までの範囲のものが適当である。
【００３６】
また、ガドリニウムのＫ吸収端のサブトラクション法を行うためには、Ｘ線照射装置が、上記（Ｂ）のＸ線に加えてさらに、ガドリニウムのＫ吸収端直下のエネルギー域に強度のピークを有するＸ線を照射し得る構成とする。ガドリニウムのＫ吸収端に対する「直下」の意味は、上記（ａ）のＸ線と同様、Ｋ吸収端エネルギーよりも低く、有効な差分処理を確保できる下限までの範囲を意味する。単色Ｘ線が好ましいことや、照射線量などについては、上記（Ａ）のＸ線と同様である。ガドリニウムのＫ吸収端直下の実使用上有用な範囲は、３３．０〔ｋｅＶ〕〜５０．０〔ｋｅＶ〕程度であり、この範囲内にＸ線の強度のピークがあればよい。この場合、プラズマＸ線源の陽極に用いる金属としては、Ｌａ（原子番号５７）からＥｒ（原子番号６８）が適当である。
【００３７】
本発明に用いられるＸ線照射装置は、ただ１種類（１ピーク）のＸ線を照射する１つの装置を意味するだけでなく、複数の種類のＸ線を照射し得るよう構成された１つの装置であっても、１種類のエネルギーのＸ線を照射する１つの装置が照射に必要な種類の数だけ集められた複数の装置であってもよく、態様は限定されない。図２の例は、Ｋ吸収端のサブトラクション法を行なうための構成例であり、Ｋ吸収端直上・直下のＸ線を各々同時照射し得るよう、Ｘ線照射装置１ａ、１ｂが設けられている。また、Ｘ線照射装置１ａ、１ｂから照射される各Ｘ線Ｌ１、Ｌ２を、各々撮像するためのＸ線撮像装置２ａ、２ｂが設けられている。
【００３８】
また、梅谷らが提唱したように、単一のＸ線照射装置から照射されるＸ線を、ヨウ素またはガドリニウムのフィルターを介してＫ吸収端の直上・直下に振り分ける方法・システム構成であってもよい。ヨウ素についての例を用いて簡単に説明すると、Ｘ線照射装置と被写体間にヨウ素フィルターを置き、単色Ｘ線（中心ピークエネルギー３３．２〔ｋｅＶ〕）の照射を行うに際して、１コマ目（通常３３ｍｓｅｃ）ではＸ線はヨウ素フィルターを通過せず、２コマ目（通常３３ｍｓｅｃ）ではＸ線はヨウ素フィルターを通過するよう、前記フィルターを速やかに動かす。ヨウ素フィルターを通過しない場合に得られるＸ線（ヨウ素のＫ吸収端以上のエネルギーを有する単色Ｘ線）を照射して撮影した画像と、その直後にヨウ素フィルターを通過させて得られるＸ線（ヨウ素のＫ吸収端よりも下側のエネルギーを有する単色Ｘ線）を照射して得た画像とを、デジタル画像処理することにより両画像の差分処理を行う。これにより、より画質の高い血管の映像を得ることができる。
【００３９】
本発明によるシステムの用途は限定されないが、従来の技術における問題として挙げたように、内径０．２ｍｍ以下の微細な動脈、内径１ｍｍ以下の微細な静脈は、一般の医療施設では造影困難とされている。従って、従来より造影可能な太い血管は勿論のこと、既存の一般システムでは造影困難のために対象外とされていた微細な血管を造影し、定量または半定量的評価の対象とするときに本発明の有用性は特に顕著となる。本発明のシステムでは、造影剤の静脈内投与と撮像によっても内径０．２ｍｍ程度の微細な動脈を明確にすることができる。また、目標とする微小動脈の上流部の動脈内に造影剤を選択的に投与することによって、０．０５ｍｍにも達する微小動脈を明確に造影し観察することが可能となる。微小静脈を観察する場合も同様に、目標とする微小静脈の上流部の動脈内に造影剤を選択的に投与することによって、内径１ｍｍ以下、特に０．２ｍｍにも達する微小静脈を明確に造影し観察することが可能となる。
【００４０】
本発明のシステムを用いて血管造影を行うに際しては、照射するＸ線が上記（Ａ）のＸ線の場合には、ヨード造影剤を用いる。本発明において使用し得るヨード造影剤は特に限定されず、ヨウ素をＸ線吸収用の物質として有するものであれば、公知のものでも、新たに開発されるものでもよい。公知のヨード造影剤のなかでも好ましいものとしては、少なくとも１個のヨウ素置換芳香族炭化水素を含む化合物を含有するヨード造影剤が挙げられる。なかでも前記ヨウ素置換芳香族炭化水素が三ヨウ素置換芳香族炭化水素であるものは、少ない投与量であっても高いＸ線吸収量を示すので、特に好ましい。
【００４１】
本発明において使用し得るヨード造影剤は、通常、Ｘ線造影に使用される各種ヨード造影剤、例えば水溶性ヨード造影剤が用いられ、非イオン性またはイオン性造影剤、モノマー型またはダイマー型のものが挙げられる。好ましくは尿路血管用の造影剤として公知の（商業的に入手可能）非イオン性モノマー型であるイオパミドール（商品名：イオパミロン（日本シエーリング））、イオヘキソール（商品名：オムニパーク（第一製薬））、イオベルゾール（商品名：オプチレイ（山之内製薬））およびイオメプロール（商品名：イオメロン（エーザイ））、イオン性ダイマー型のイオキサグル酸（商品名：ヘキサブリックス320 （栄研化学−田辺））等である。
【００４２】
また、照射するＸ線が上記（Ｂ）のＸ線の場合には、ガドリニウム造影剤を用いる。ガドリニウム造影剤は限定されず、ガドリニウムをＸ線吸収用の物質として有するものであれば、公知のものでも、新たに開発されるものでもよく、従来核磁気共鳴イメージング検査（ＭＲＩ）に使用されているＧｄ−ＤＴＰＡ、Ｇｄ−ＨＰ−ＤＯ３Ａ、Ｇｄ−ＤＴＰＡ−ＢＭＡ、Ｇｄ−ＤＯＴＡ等が挙げられる。より具体的には日本シエーリング社のマグネビスト等が用いられる。
【００４３】
本発明のシステムを用いて血管造影を行なうに際し用いられるヨード造影剤またはガドリニウム造影剤の種類、投与経路、注入量、注入速度等は造影の対象となる部位、該造影剤を投与する対象の年齢や身体の大きさ等によって適宜増減できるが、通常、ヨード造影剤を成体に対して静脈内投与（ＩＶ−ＤＳＡ）する場合には、造影剤１ｍｌあたり、３０〜４０ｍｇのヨウ素を含有する造影剤を、体重１ｋｇあたり０．２〜１．０ｍｌで注入する。一方、動脈内に選択的に投与する場合には、同濃度のヨウ素を含有する造影剤を、体重１ｋｇあたり０．１〜１．０ｍｌで、数秒以内に注入する。
【００４４】
また、ガドリニウム造影剤を成体に対して静脈内投与する場合には、０．５〜１．０Ｍのガドリニウム含有量の造影剤を、体重１ｋｇあたり０．１〜０．５ｍｌの用量で注入する。一方、動脈内に選択的に投与する場合には、０．５〜１．０Ｍのガドリニウム含有量の造影剤を、体重１ｋｇあたり０．１〜０．５ｍｌで、数秒以内に急速注入する。
【００４５】
一般に造影の対象となる血管が比較的太いものであって、静脈内造影剤投与によるＤＳＡ（digital subtraction angiography ）撮影などの場合、本発明のＸ線診断システムを使用すれば当該造影剤の投与量をより低減することが可能となる。
【００４６】
本発明のシステムを用いて血管造影を行なう場合の、造影剤の投与と、Ｘ線の照射・撮像との時間的な関係は、投与対象、投与経路等によって適宜変更しうるが、例えばウサギに造影剤を選択的に動脈内投与する場合であれば、Ｘ線の照射・撮像は、上述の造影剤を動脈内投与した直後に行う。静脈内投与によるＤＳＡの場合、投与部位の静脈から目標とする動脈までの循環時間の算出を行い、造影剤注入と撮影開始とのタイムラグを決める。
【００４７】
本発明に用いられるＸ線撮像装置は、被検体を通過したＸ線を、直接的に撮像するか、または、Ｘ線をいったん該蛍光板装置で受けて波長変換し、蛍光板装置上の画像を撮影する装置である。即ち、蛍光板装置を介して撮像する場合には、Ｘ線撮像装置は、蛍光板装置と撮像装置とを含む。いずれの態様であっても、結果として、サチコン管の８倍以上の感度として撮像でき、かつ６〔ｌｐ／ｍｍ〕以上の解像度の画像として撮像し得るものであればよい。
ここでいうサチコン管の感度とは、光源の色温度が２８５６〔ケルビン〕のとき３５０〔μＡ／ルーメン〕となる感度である。
【００４８】
Ｘ線撮像装置の撮像方式は、テレビジョン撮像方式だけに限定されるものではなく、スチルカメラによる撮像のように静止画像だけの撮像であってもよい。しかし、テレビジョン撮像を行うことによって、微小血管を静止画像だけでなく動画として観察できるようになり、これによって当該血管を動的に把握することが可能となり、より詳細に病変を認識し得る。図１に示す構成例では、被検体Ｈを通過した上記のＸ線Ｌを、蛍光板装置２１で受けて波長変換し、該蛍光板上に蛍光による画像を現し、これをテレビジョンカメラ２２によって撮像している。上記のように、Ｘ線撮像装置は、テレビジョンカメラ２２だけではなく、Ｘ線をテレビジョン撮像し得るようその前段に必要に応じて設けられる蛍光板装置や光学系をも含むものである。
【００４９】
Ｘ線撮像装置は、上記図２で説明したように、Ｋ吸収端サブトラクション法などにおいて、同時に照射される２種類のＸ線を受像する場合など、必要に応じて複数系統設けてよい。
【００５０】
Ｘ線撮像装置が蛍光板装置と撮像装置とを含む態様である場合、蛍光板装置は、上記感度と解像度に大きく関与する。蛍光板装置は、被検体を通過したＸ線を、撮影可能な波長の蛍光（通常は可視光）に変換し映像として現すものである。蛍光板装置は、当該システムの感度と解像度を損なわない能力（例えば、Ｘ線／可視光の変換能力、解像度など）を有するものであればよい。Ｘ線／可視光の変換能力の点では、例えば、後述の撮像装置の能力に対してどれだけの光を供給すれば撮像可能となるかという観点から規定すると、Ｘ線の照射線量や被検体透過後の線量の値にもよるが、該蛍光板装置の両面のうち撮像装置側の蛍光面から発せられる光の照度が、該蛍光面から８ｍｍの距離において０．００５ルクス以上となるような発光能力を確保し得るものであればよい。この発光能力は、高い値であるほど好ましいが、撮像装置として後述の超高感度ハイビジョンカメラを用いる場合には、０．３ルクス程度の低い値であっても、実際の診断に十分に好ましい撮像が可能となる。また、蛍光板装置の解像度の点では、６〔ｌｐ／ｍｍ〕以上、好ましくは１０〔ｌｐ／ｍｍ〕以上の高解像度のものが適当である。
以上のような蛍光板装置としては、例えば、蛍光スクリーンでは、フジフィルム社製、ＨＲｍａｍｍｏＦｉｎｅ（解像度１６〜２０〔ｌｐ／ｍｍ〕）が挙げられる。Ｘ線蛍光増倍管は解像度が低いものが殆どであるが、上記条件を満たすものがあれば用いてよい。また、Ｘ線用蛍光体では、浜松ホトニクス社製、ＣｓＩ（ＴＩ）、Ｇｄ₂Ｏ₃Ｓ、ＦＯＳ（Fiber Optic Plate with X-ray scintillator)が挙げられる。
【００５１】
上記テレビジョン撮像するためのテレビジョンカメラとしては、▲１▼感度が、サチコン管の８倍以上、であり、かつ▲２▼解像度が６〔ｌｐ／ｍｍ〕以上、好ましくは１０〔ｌｐ／ｍｍ〕以上を有するもの、即ち、高解像度テレビジョン方式による撮像カメラのなかでも高感度のものが用い得ることになる。具体的には、「ハイビジョン(Hi-vision, high definition television）」として知られる高解像度テレビジョン方式に用いられるテレビジョンカメラのなかでも、さらにサチコン管の８倍以上を達成し得るもの、即ち、超高感度ハイビジョンカメラ（ＮｅｗＳｕｐｅｒＨＡＲＰ、日本放送協会（ＮＨＫ））が、本発明における最適化に応じ得る好ましいものとして挙げられる。前記超高感度ハイビジョンカメラは、最も優れた性能のものでは、感度がサチコン管の６００倍程度にも達し、かつ、解像度は１３９〔ｌｐ／ｍｍ〕に達するものがあるが、放送用として用いられており、一般のＸ線診断システムとしては用いられていない。
【００５２】
ハイビジョンカメラの高解像度については、日本科学技術振興財団、科学技術館「日本の科学と技術」１９８８年１０月〜１２月合併号（vol.29、No.252）、または、日本放送出版協会「ハイビジョン」１９８７年、日本放送協会編著、ｐ．１２５などに詳細に記載されている。また、ハイビジョンカメラが高感度となるための主なメカニズムは、撮像管の非結晶セレン層内で、高電圧下でアバランシェ現象と呼ばれる増幅機構が作動することである。
超高感度ハイビジョンカメラ「ＮｅｗＳｕｐｅｒＨＡＲＰ」の作用については、特公平６−８７４０４号公報にも詳しく記載されている。
ハイビジョン方式のアスペクト比は、放送用では１６：９であるが、本発明においては、Ｘ線診断に好ましいように自由に変更してよい。
【００５３】
ここで、超高感度ハイビジョンカメラの有用性を明らかにするために行った実験（実験例２〜４）を示す。各々の実験には、従来技術との比較のための実験も含まれている。
（実験例２）
この実験は、３３．３〔ｋｅＶ〕の単色Ｘ線で、ＭＴＦチャートと、イヌの小腸の小動脈を撮影し、従来の撮像装置と比較したものである。
この実験に用いたシステム（「実験用システム１」と呼ぶ）の構成は次のとおりである。
▲１▼Ｘ線照射装置；３３．３〔ｋｅＶ〕の単色Ｘ線を、毎秒１．３×１０^-3〔Ｃ／ｋｇ〕の照射線量にて照射し得るシンクロトロン放射光装置。
▲２▼Ｘ線撮像装置；高輝度蛍光体（ＦＯＳ、浜松ホトニクス）と超高感度ハイビジョンカメラ（ＮｅｗＳｕｐｅｒＨＡＲＰ）とを組み合わせたもの。
▲３▼画像表示装置；ハイビジョン対応のＣＲＴディスプレイをモニターとして用いたもの。
【００５４】
図４は、この実験においてＭＴＦチャートを撮影した結果を静止画像として出力したものである。ＭＴＦチャートは、５本の鉛線からなる縞状パターンを１組として、縞状パターンの細密度を各組毎に変化させたものであって、同図の画像から判るように、下側の第１組から上側の第７組に向かうに従って疎から密へと段階的に変化させたものである。撮影結果では、縞状パターンは白い影として写し出されている。
【００５５】
図４に示した撮影結果から明らかなとおり、最上側の第７組の縞状パターンの５本線が互いに分離した線として識別可能となっている。第７組の縞状パターンの仕様は、鉛線の幅２５μｍ、線間の隙間の幅２５μｍであって、２０〔ｌｐ／ｍｍ〕である。このことから、実験用システム１のＸ線撮像装置は、２０〔ｌｐ／ｍｍ〕の解像度を少なくとも有することが示された。
【００５６】
図５は、上記実験用システム１を用いて、同じ撮影条件のもと、イヌの小腸の小動脈を撮影した結果を静止画像として出力したものである。同図に矢印のサイズを変えて示すように、小腸壁上の小血管が分岐する度に、血管径が減少していく明確な画像が得られている。
【００５７】
上記実験用システム１のＸ線撮像装置の能力を従来のものと比較するために、該システム１のＸ線撮像装置だけを既存の撮像装置（イメージ増強管とテレビジョンカメラとからなる撮像装置：解像度３〔ｌｐ／ｍｍ〕）に変え、比較用システム１を構成した。この比較用システム１を用い、上記と同じイヌの小腸を被検体として撮影した。図６は、その撮影結果を静止画像として出力したものであるが、同図の画像から明らかなとおり、血管の分岐に伴う血管径の減少が不明瞭である。この結果からも、超高感度ハイビジョンカメラのＸ線診断への有用性が明らかとなっている。以上が実験例２である。
【００５８】
（実験例３）
この実験では、上記の実験用システム１を用い、マウスの癌の新生血管を撮影し、超高感度ハイビジョンカメラの有用性を示した。マウスの右腋下の皮下に癌細胞を移植して直径２ｃｍに成長したところで、ヨード造影剤の上行大動脈注入により血管造影を行った。ヨード造影剤としては、イオパミロン３７０、０．１ｍｌを用いた。図７〜図１０は、その撮影結果を静止画像として出力したものである。
【００５９】
図７は、移植後１週での撮影結果を示す画像である。同図から判るとおり、腫瘍も小さくほとんど皮膚の盛り上がりが認められない程度であるが、矢印のように微小ながら異常な形態の新生血管が観察できた。
図８は、移植後４週での撮影結果を示す画像である。矢印は最大４次分岐まで癌を栄養する血管（栄養血管）が観察できることを示す。同図中、近接した２つの矢印は、癌の新生血管に特有の形態（枝分かれせず、蛇行する形態）を示す。矢じり印は、異常な造影剤による染まり（tumor stain ）を示し、癌に特徴的なものである。
【００６０】
図９は、肺動脈から派生した栄養血管を撮影した画像である。同図に矢じり印で示されているのは右心室であって、その背後に腫瘍を貫く低コントラストで血管径が大である血管像が確認されている。
図１０は、血管新生阻害剤（ＶＥＧＦ中和抗体）により新生血管の発達が抑制された状態を撮影した画像である。腫瘍の発育と比して血管網の発達が乏しいことが確認できる画像である。
【００６１】
既存の血管造影装置（既存のＸ線源と既存の撮影装置とを組合せた比較用システム２）を用いて同じ被検体を撮影したところ、一次分岐ですら観察できなかった。
これらの実験結果から、超高感度ハイビジョンカメラを用いたシステムが、新生血管形成の動態の観察に有用なことが確認された。以上が実験例３である。
【００６２】
（実施例４）
この実験では、実験用システム１を用い、犬における虚血心筋の微小血管の発達を、ヨード造影剤の冠動脈内注入により撮影した。図１１は、その撮影結果を示す画像である。図１１（ｂ）は、微小冠血管の新生を促すことを目的としてレーザー刺激を加えて１か月後に撮影した結果を示す画像である。同図に示すように、レーザー刺激を加えた部分には、心筋内の微小血管の増加（矢じり印）が顕著であることが画像から判別できた。一方、図１１（ａ）は、レーザー刺激を加えなかった対象領域を撮影した結果であり、血管密度が明らかに少ないことが画像から判別できた。以上が実験例４である。
【００６３】
撮像対象とする部位が、例えば、心臓あるいは心臓近傍の臓器血管のように、動きの激しいものである場合、その動きによって撮像映像がボケ（ブレ）たり、微小血管の場合には読影できない場合がある。特に、Ｘ線撮像装置として、上記の超高感度ハイビジョンカメラなどのテレビジョンカメラを用いる場合には、テレビジョン撮影の１フィールド時間は約１６．７ｍｓ（１／６０秒）であるから、撮像対象が心臓などのように自体が動くものである場合には、画像、特に静止画像における撮像対象のボケは顕著となる。これを解決するために、本発明では、次に説明するＸ線撮像用シャッター装置を加えることを提案する。
【００６４】
Ｘ線源から発せられたＸ線は、蛍光板装置によって波長変換される場合があるので、ここでは説明のために、Ｘ線および蛍光板装置にて波長変換された光線を含めて「照射線」と総称する。Ｘ線撮像用シャッター装置は、Ｘ線照射装置からＸ線撮像装置に至る光路（照射線が進む経路）上のいずれかの位置に配置され、照射線を短い時間だけ通過させるように、開閉を行うシャッター機能を有するものである。その結果、下記のように、Ｘ線撮像装置内の撮像素子面上には、画像を形成する照射線が短い時間だけ単発的にまたは繰り返して投影され、撮像対象のボケは抑制される。
【００６５】
Ｘ線撮像用シャッター装置の配置位置は、Ｘ線照射装置から被検体を経てＸ線撮像装置に至る光路で、シャッター機能を示し得る位置であればよく、被検体の前側、後側のいずれであってもよい。また、被検体の後側とする場合でも、蛍光板装置を用いる構成ならば、蛍光板装置の前側、後側のいずれに配置してもよい。しかし、被検体の前側に配置することによって、画質向上のためのシャッター機能が、被検体の被爆量を低減させるという作用をも同時に示すので、この観点からは被検体の前側に配置することが好ましい。
【００６６】
Ｘ線撮像用シャッター装置のシャッター動作、即ち、開閉動作は、ただ１度だけの単発的な開閉であっても、テレビジョン撮影の動画等に対応すべく連続的に繰り返される開閉であってもよい。開閉動作は、照射線を通過させる状態と通過させない状態とになる動作であればよく、「開閉」が動作の種類を限定するものではない。開口を開始するタイミング、開口時間、連続的に繰り返される開閉の場合の間欠周期など、開閉動作を決定する要素は、用いられるＸ線撮像装置に応じて適宜決定してよい。例えば、テレビカメラの場合、間欠周期を、フィールド周期またはフレーム周期と同期させた周期とし、開口時間は１フィールド時間（約１６．７ｍｓ）の数分の１〜数十分の１に設定することにより、ボケやブレのない鮮明な動画として捉えることができる。当該シャッター装置の開閉動作は、前記のようにＸ線撮像装置の撮像動作と連動（同期）させるのが好ましい態様であるが、必ずしも連動（同期）させなくても、鮮明な画像を得るという目的は達成できる。
【００６７】
Ｘ線撮像用シャッター装置の１つの実施例を図１２に示す。同図の例では、Ｘ線を遮蔽し得る鉛製の円板Ｐを円周方向に回転可能に保持し、該円板Ｐの板面には円周方向に沿って１個または複数個の透過用窓（図では説明のため２個）Ｗを設けている。この装置をＸ線Ｌの光路上に配置し、円板ＰにてＸ線を遮った状態（閉の状態）とし、円板Ｐを回転させれば、図のように透過用窓Ｗが光路を横切るときだけＸ線Ｌが透過用窓から通過し得る状態（開の状態）となり、開閉動作が達成される。当該シャッター装置の上記開口時間は、透過用窓の開口角度θと円板Ｐの回転速度とによって設定すればよく、また上記間欠周期は、円周上の透過用窓の数と円板Ｐの回転速度とによって設定すればよい。透過用窓の開口形状は限定されない。
【００６８】
以上のようにＸ線撮像用シャッター装置を設けることによって、心臓周辺などの動きの速い微小血管を撮像する場合であっても、その瞬時の映像を鮮明に捉えることが可能となり、本発明のシステムの能力を格段に向上させることができる。
このＸ線撮像用シャッター装置は、Ｘ線源がシンクロトロン放射光装置のような場合にも有用であり、被検体を通過したＸ線を、直接または蛍光板装置を介してテレビジョン撮像し得るＸ線撮像装置のために好ましい装置となる。また、当該シャッター装置を設けて開口時間を短くすると、Ｘ線撮像装置の高感度化が要求されるが、本発明においてＸ線撮像装置の感度をサチコン管の８倍以上の感度と限定した効果がここにも顕著に生かされるのである。
【００６９】
本発明のシステムには、図１に示すように、Ｘ線撮影装置によって得られた画像や、後述の画像データ処理装置によって処理された画像を、リアルタイムに、および／または、録画と再生を経て、表示する画像表示装置４が設けられる。ここでいう画像の表示は、Ｘ線撮影装置によって得られた画像を表示するテレビジョン装置（ハイビジョン対応のＣＲＴディスプレイ等）であってもよいし、画像を紙や樹脂フィルム上にプリントアウトし得る装置であってもよい。いずれの態様であっても、当該システムのＸ線照射装置とＸ線撮影装置とで達成した感度と解像度とを生かすことができる表示能力を有するものを用いる。Ｘ線撮影装置に対して、画像表示装置をどの部分に接続するかは限定されず、Ｘ線撮影装置の後段直後、後述の画像データ処理装置の後段直後など、必要な種類の装置を必要な数だけどのように専属的に設けてもよい。
【００７０】
本発明のシステムには、図１に示すように、種々の画像処理（図２ではＫ吸収端サブトラクション法など）を行うための画像データ処理装置３を設けることが好ましい。該画像データ処理装置としてはコンピュータが最適である。
また、Ｘ線撮影装置から出力される画像信号や、前記画像データ処理装置によって処理された画像データを、デジタルデータとしてまたはアナログデータとして記録（録画）・読み出し（再生）する手段は適宜設けてよい。記録は、磁気的な記録やＩＣメモリーへの記録であってよい。
【００７１】
データの授受や保存において、ノイズの混入やデータの劣化を防止する点などから、Ｘ線撮像装置によって得られる画像をデジタルデータとして扱うシステムとするのが好ましい。例えば、Ｘ線撮像装置の後段（該撮像装置内に一体的に設けられる場合を含む）に、Ｘ線撮像装置からの画像信号をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換装置を設け、それ以降に設けられる上記の画像データ処理装置や、上記の記録・読み出しする手段を、全てデジタルデータを扱う装置とする態様が挙げられる。画像信号のデジタルデータ化は、当該システムのＸ線照射装置とＸ線撮影装置とで獲得した画像の解像度を損なわない変換であればよい。
【００７２】
【実施例】
以下に、本発明によるＸ線診断システムの具体的な構成例を、ヨード造影剤の投与を前提としたシステムについて示す。システム全体の構成は、図１に概略的に示すとおり、Ｘ線照射装置１からＸ線Ｌを被検体Ｈに照射し、被検体を通過したＸ線をＸ線撮像装置２で撮像し、画像データ処理装置３によって必要な画像処理を施し、画像表示装置４で診断すべき画像を表示するという構成である。細部の仕様を以下に示す。
【００７３】
〔Ｘ線照射装置〕
プラズマＸ線装置をＸ線源とし、そこからのＸ線をＸ線コリメータを通して被検体に照射する構成である。
Ｘ線源：陽極にＣｅ（原子番号５８）を用いたプラズマＸ線装置。Ｘ線は、Ｘ線スペクトルにおいてエネルギー３４．６〔ｋｅＶ〕を中心とする単色Ｘ線（擬似単色）であって、照射線量はおよそ１マイクロ秒の照射で約２×１０^-5〔Ｃ／ｋｇ〕である。また、このＸ線をコリメータを通して被検体に対して照射したときの照射面積は、２５ｃｍ²である。
【００７４】
〔Ｘ線撮像装置〕
蛍光板装置２１で受けて波長変換し、該蛍光板上に現れた画像を、テレビジョンカメラ２２によって撮像する構成である。
▲１▼蛍光板装置：浜松ホトニクス社製ＦＯＳ（Ｘ線シンチレータ付きファイバオプティクプレート、型名Ｊ６１４４、シンチレータ種類Ｇｄ₂Ｏ₃Ｓ（Ｔｂ）、相対光出力１２０％、解像度１４〔ｌｍ／ｍｍ〕）。
▲２▼テレビジョンカメラ：超高感度ハイビジョンカメラ（ＮｅｗＳｕｐｅｒＨＡＲＰ、ＮＨＫ）。感度はサチコン管の６００倍（光源の色温度が２８５６〔ケルビン〕のときに２１０〔ｍＡ／ルーメン〕となる感度）であって、解像度は１３９〔ｌｐ／ｍｍ〕である。
上記ハイビジョンカメラから出力される映像信号は、下記画像データ処理装置で処理すると共に、処理前の映像信号を磁気記録装置（ＶＴＲ装置）によって磁気テープに記録する構成とする。
【００７５】
〔画像データ処理装置〕
上記ＮｅｗＳｕｐｅｒＨＡＲＰからの映像信号を、デジタルデータに変換し、撮像結果の画像にサブトラクション法に基づくデジタル画像処理を施す装置であって、基本構成は、アナログの映像信号を、６４０Ｍｂ（メガバイト）のフレームメモリー（内田計測技研）によりデジタルデータに変換し、ワークステーションであるコンピュータ（Ｓｕｎ、Ｓｔａｔｉｏｎ５、２Ｇｂ）による制御下で、デジタル画像処理を行い、ハードディスク（ＣｏｍｐｕｔｅｒＤｙｎａｍｉｃｓ、１０Ｇｂ）に記録する構成とする。
【００７６】
〔画像表示装置〕
ハイビジョン対応のＣＲＴディスプレイを、画像処理を施した画像の動画観察用モニターとした。上記画像データ処理装置には、静止画像をその解像度のままにアウトプットするために、上記画像データ処理装置にビデオプリンター（精巧舎、ＶＰ−４５００）を接続する構成とする。
以上の構成によって、微小血管の撮像および表示が可能な診断システムが得られる。
【００７７】
【発明の効果】
本発明のＸ線診断システムは、ヨード造影剤またはガドリニウム造影剤の使用に対して、Ｘ線照射装置の照射能力、Ｘ線撮像装置の撮像能力を、個々にまた互いを関連づけて最適化することによって、Ｘ線診断システム全体の撮像能力を向上させたものである。これによって、従来の一般医療施設が保有し得るＸ線撮像装置では撮像できなかった微小血管が撮像可能となる。また、この撮像能力の向上によって、従来よりも少ない造影剤投与量で従来と同等以上の解像度での血管造影が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＸ線診断システムの一構成例を示す模式図である。
【図２】本発明のＸ線診断システムの他の構成例を示す模式図である。
【図３】プラズマＸ線源によるＸ線のコントラスト増強効果を説明するために行った実験（実験例１）において、インジウム粒子を収容した容器と、セリウム粒子を収容した容器を被写体として、セリウムを陽極に使用したプラズマＸ線を照射し撮影した結果の静止画像（Ｘ線写真）である。
【図４】超高感度ハイビジョンカメラの有用性を明らかにするために行った実験（実験例２）において、ＭＴＦチャートを撮影した結果の静止画像（Ｘ線写真）である。
【図５】実験例２において、イヌの小腸の小動脈を撮影した結果を静止画像（Ｘ線写真）である。
【図６】実験例２において、比較のために従来のＸ線撮像装置を用いて、イヌの小腸の小動脈を撮影した結果の静止画像（Ｘ線写真）である。
【図７】実験例３の撮影結果の静止画像（Ｘ線写真）である。
【図８】実験例３の撮影結果の静止画像（Ｘ線写真）である。図中の矢じり印とは、同図の欄外に示した三角印であって、図９、図１１においても同様である。
【図９】実験例３の撮影結果の静止画像（Ｘ線写真）である。
【図１０】実験例３の撮影結果の静止画像（Ｘ線写真）である。
【図１１】実験例４の撮影結果の静止画像（Ｘ線写真）である。
【図１２】本発明のシステムに用いられるＸ線撮像用シャッター装置の一構成例を示す模式図である。
【符号の説明】
１Ｘ線照射装置
２Ｘ線撮像装置
２１蛍光板装置
２２テレビジョンカメラ
３画像データ処理装置
４画像表示装置

Claims

(i) Ｘ線管球またはプラズマＸ線源を用いて構成されたＸ線照射装置であって、Ｘ線スペクトルにおいてヨウ素のＫ吸収端直上のエネルギー域に強度のピークを有する実質的に単色のＸ線を、毎秒７．７×１０^-4〔Ｃ／ｋｇ〕以上の照射線量にて少なくとも照射し得るものであるか、または、Ｘ線スペクトルにおいてガドリニウムのＫ吸収端直上に強度のピークを有する実質的に単色のＸ線を、毎秒７．７×１０^-5〔Ｃ／ｋｇ〕以上の照射線量にて少なくとも照射し得るものである、Ｘ線照射装置と、
(ii)前記Ｘ線照射装置から発せられ被検体を通過したＸ線を、直接または蛍光板装置を介して、サチコン管の８倍以上の感度を有しかつ６〔ｌｐ／ｍｍ〕以上の解像度の画像として撮像し得るＸ線撮像装置と、
(iii)前記Ｘ線撮像装置によって撮像された画像を、前記解像度にて表示し得る画像表示装置とを、
少なくとも有するものであるＸ線診断システム。
上記Ｘ線照射装置が、Ｘ線スペクトルにおいてヨウ素のＫ吸収端直上のエネルギー域に強度のピークを有するＸ線を照射し得るものであって、当該Ｘ線診断システムが、ヨード造影剤を用いて行なう血管造影に用いられるものである請求項１記載のＸ線診断システム。
上記Ｘ線照射装置が、原子番号５７〜６９の金属を陽極に使用したプラズマＸ線源を用いて構成されたものである、請求項２記載のＸ線診断システム。
上記Ｘ線照射装置が、セリウムを陽極に使用したプラズマＸ線源を用いて構成されたものである、請求項２記載のＸ線診断システム。
上記Ｘ線照射装置が、上記Ｘ線に加えてさらに、ヨウ素のＫ吸収端直下のエネルギー域に強度のピークを有するＸ線を照射し得るものであり、当該Ｘ線診断システムが、これらＸ線を用いてＫ吸収端サブトラクション法による画像処理を行い得るものである請求項２〜４のいずれかに記載のＸ線診断システム。
上記Ｘ線照射装置が、Ｘ線スペクトルにおいてガドリニウムのＫ吸収端直上のエネルギー域に強度のピークを有するＸ線を照射し得るものであって、当該Ｘ線診断システムが、ガドリニウム造影剤を用いて行なう血管造影に用いられるものである請求項１記載のＸ線診断システム。
上記Ｘ線照射装置が、原子番号６９〜７９の金属を陽極に使用したプラズマＸ線源を用いて構成されたものである、請求項６記載のＸ線診断システム。
上記Ｘ線照射装置が、上記Ｘ線に加えてさらに、ガドリニウムのＫ吸収端直下のエネルギー域に強度のピークを有するＸ線を照射し得るものであり、当該Ｘ線診断システムが、これらＸ線を用いてＫ吸収端サブトラクション法による画像処理を行い得るものである請求項６または７記載のＸ線診断システム。
上記Ｘ線撮像装置が、被検体を通過したＸ線を直接または蛍光板装置を介して撮像する、高感度・高解像度テレビジョンカメラである請求項１記載のＸ線診断システム。
上記高感度・高解像度テレビジョンカメラの感度が、サチコン管の６００倍である請求項９記載のＸ線診断システム。
上記Ｘ線撮像装置によって得られた画像がデジタルデータとして処理されるものである請求項１記載のＸ線診断システム。
上記Ｘ線照射装置から上記Ｘ線撮像装置に至る光路上のいずれかの位置に、該光路上を進むＸ線または蛍光板装置にて波長変換された光線を、間欠化するＸ線撮像用シャッター装置がさらに設けられたものである請求項１記載のＸ線診断システム。
上記Ｘ線撮像用シャッター装置が、上記Ｘ線撮像装置の撮像動作と連動して開閉動作を行うものである請求項１２記載のＸ線診断システム。
上記血管造影が、内径０．２ｍｍ〜０．０５ｍｍの微小血管を含む動脈、または内径１ｍｍ〜０．２ｍｍの微小血管を含む静脈を、造影の対象とするものである請求項２または６記載のＸ線診断システム。