JP3840490B2 - Image forming apparatus and transfer unit - Google Patents

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Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置及び転写ユニットに関する。   The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus and a transfer unit.

電子写真方式を採用した複写機、プリンタ等の画像形成装置は、外周面にトナー像が形成される感光体、及び、感光体の周囲に配置されて感光体の外周面へのトナー像の形成に関わりをもつ作像手段としての帯電器、現像器、クリーニング器、及び、感光体の外周面に形成されたトナー像を記録媒体に転写するための転写ローラや中間転写ベルト等の各部材を有している。   2. Description of the Related Art Image forming apparatuses such as copying machines and printers that employ an electrophotographic method have a photoreceptor on which the toner image is formed on the outer circumferential surface, and the toner image is formed on the outer circumferential surface of the photoreceptor disposed around the photoreceptor. Each member such as a transfer roller and an intermediate transfer belt for transferring a toner image formed on the outer peripheral surface of the photosensitive member to a recording medium as a charging device, a developing device, a cleaning device as an image forming means concerned. Have.

これらの各部材は、その材質や使用形態により個々に目安となる耐用期間が定められており、その耐用期間に応じて交換する構成とされている。また、ゴミの付着や傷付き等により、耐用期間の経過前であっても交換する必要が生じる場合がある。   Each of these members has a lifetime determined as a standard depending on the material and usage, and is replaced according to the lifetime. Moreover, it may be necessary to replace even before the end of the useful life due to dust adhesion or scratches.

各部材を交換するための構成に関して、各部材を個々に交換する構成とすることも可能であるが、その場合には、交換作業の頻度が増えて手間がかかり、或る部材の交換作業時に隣接して位置する他の部材を傷付けることがある。そこで、感光体、帯電器、現像器、クリーニング器等をユニット化したプロセスカートリッジを構成し、これらの各部材を一括して交換する構成とした画像形成装置が普及している。   Regarding the configuration for replacing each member, it is possible to replace each member individually, but in that case, the frequency of the replacement work increases and it takes time and effort. Other members located adjacent to each other may be damaged. In view of this, an image forming apparatus in which a process cartridge in which a photosensitive member, a charging device, a developing device, a cleaning device, and the like are unitized is configured and these members are replaced at once has been widely used.

しかし近年では、各部材のなかで最も高価な部材である感光体について長寿命化を図り、この感光体を他の部材とは別個に交換できるようにした画像形成装置が提案され、及び、実用化されている。   However, in recent years, an image forming apparatus has been proposed that is capable of extending the life of the photosensitive member, which is the most expensive member, and can be replaced separately from other members. It has become.

このように感光体を他の部材とは別個に交換可能な構成とした場合、感光体の外周面に傷が付いたことが原因となって記録媒体上に形成される画像品質が低下した場合には、感光体のみを交換することになる。   When the photoconductor is configured to be exchangeable separately from other members in this way, the image quality formed on the recording medium is deteriorated due to the outer peripheral surface of the photoconductor being scratched. In this case, only the photoconductor is replaced.

特開２００２−１０８０４９JP 2002-108049 A 特開２０００−２２７６８８JP2000-227688

しかし、感光体の外周面に傷が付いた場合において、その傷の原因は、感光体の外周面に押圧される転写用部材、例えば、中間転写ベルト、記録媒体搬送ベルト、転写ローラ等にある場合が多い。このため、傷が付いた感光体を交換しても、その傷の原因となっている転写用部材を交換しないと、交換した感光体が短時間で再び傷付き、画像品質が再び低下するという事態が発生しやすい。   However, when the outer peripheral surface of the photosensitive member is scratched, the cause of the scratch is a transfer member that is pressed against the outer peripheral surface of the photosensitive member, such as an intermediate transfer belt, a recording medium conveyance belt, or a transfer roller. There are many cases. For this reason, even if the damaged photoconductor is replaced, if the transfer member causing the scratch is not replaced, the replaced photoconductor is damaged again in a short time, and the image quality is lowered again. Things are likely to happen.

例えば、中間転写ベルトを有するカラー画像形成装置において、中間転写ベルトの外周面に紙粉や残留トナーを含んだ異物が固着した場合、その異物が感光体の外周面に押圧されることにより感光体の外周面に点状の傷を付け、その異物が感光体への押圧を繰り返すことによりその点状の傷が次第にスジ状になる。感光体の外周面にスジ状の傷が付いた場合には、感光体上ではそのスジ状の傷の部分にトナーが多量に付着するようになり、記録媒体上ではそのスジ状の傷に対応する部分が黒スジとなって現れる。   For example, in a color image forming apparatus having an intermediate transfer belt, when a foreign matter containing paper dust or residual toner adheres to the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt, the foreign matter is pressed against the outer peripheral surface of the photosensitive member. The spot-like scratches gradually become streaks by making spot-like scratches on the outer peripheral surface and repeatedly pressing the foreign matter against the photoconductor. When streaky scratches are attached to the outer peripheral surface of the photoconductor, a large amount of toner adheres to the streaky scratches on the photoconductor, and it corresponds to the streaky scratches on the recording medium. Appear as black streaks.

また、中間転写ベルトを回転駆動させるローラと中間転写ベルトの内周面との間に異物が入り込んだ場合には、その異物の影響により中間転写ベルトの外周面側に凸部が生じ、その凸部が感光体の外周面に押圧されることにより感光体の外周面に点状の傷が付き、その凸部が感光体の外周面への押圧を繰り返すことによりその点状の傷が次第にスジ状になる。   In addition, when foreign matter enters between the roller that rotates the intermediate transfer belt and the inner peripheral surface of the intermediate transfer belt, a convex portion is generated on the outer peripheral surface side of the intermediate transfer belt due to the influence of the foreign matter. As the portion is pressed against the outer peripheral surface of the photoconductor, dot-like scratches are formed on the outer peripheral surface of the photoconductor, and when the convex portion repeatedly presses against the outer peripheral surface of the photoconductor, the dot-like scratches gradually become streaks. It becomes a shape.

中間転写ベルトを用いずに記録媒体搬送ベルトにより記録媒体を搬送するタイプのカラー画像形成装置においては、画像形成時には記録媒体搬送ベルトと感光体との間に記録媒体が介装されるために記録媒体搬送ベルトが感光体の外周面に直接押圧されることは少ない。しかし、前後して搬送される記録媒体の間の部分では、記録媒体搬送ベルトが感光体の外周面に押圧される。このため、記録媒体搬送ベルトの外周面に異物が固着した場合や、記録媒体搬送ベルトと回転駆動用のローラとの間に異物が入り込んで記録媒体搬送ベルトの外周面側に向けた凸部が生じた場合には、中間転写ベルトの場合と同じように感光体の外周面にスジ状の傷が付くことになる。   In a color image forming apparatus in which a recording medium is conveyed by a recording medium conveyance belt without using an intermediate transfer belt, recording is performed because the recording medium is interposed between the recording medium conveyance belt and the photosensitive member during image formation. The medium conveying belt is hardly pressed directly against the outer peripheral surface of the photosensitive member. However, the recording medium transport belt is pressed against the outer peripheral surface of the photosensitive member at a portion between the recording media transported back and forth. For this reason, when a foreign object adheres to the outer peripheral surface of the recording medium transport belt, or a foreign object enters between the recording medium transport belt and the rotation driving roller, there is a convex portion toward the outer peripheral surface of the recording medium transport belt. If this occurs, streak-like scratches will be made on the outer peripheral surface of the photoreceptor as in the case of the intermediate transfer belt.

中間転写ベルトや記録媒体搬送ベルトを用いず、感光体の外周面に押圧される転写ローラを備えた単色用の画像形成装置においても、転写ローラの外周面に異物が固着した場合には、その異物が原因となる傷が感光体の外周面に付く。   Even in a single-color image forming apparatus having a transfer roller that is pressed against the outer peripheral surface of the photoconductor without using an intermediate transfer belt or a recording medium conveying belt, if foreign matter adheres to the outer peripheral surface of the transfer roller, Scratches caused by foreign matter are attached to the outer peripheral surface of the photoreceptor.

本発明の目的は、感光体の外周面の傷付きが原因となって画像品質が低下した場合に、感光体とその感光体の外周面の傷付きの原因となっている可能性の高い転写用部材とを一体に交換し、交換作業の手間を軽減するとともに感光体の外周面に同じような傷が付くことの繰り返しを防止することである。   It is an object of the present invention to provide a transfer that is highly likely to cause damage to the photoreceptor and the outer peripheral surface of the photoreceptor when image quality is deteriorated due to damage to the outer periphery of the photoreceptor. It is to replace the working member as one body, reduce the labor of the replacement work, and prevent the outer peripheral surface of the photoreceptor from being repeatedly damaged.

請求項１記載の発明は、外周面にそれぞれ異なる色のトナー像が形成される複数の感光体と、それぞれの前記感光体上に形成されたトナー像が重ね合わされて転写される中間転写体とを有し、当該中間転写体上に形成されたトナー像を記録媒体上に転写する画像形成装置において、前記複数の感光体と前記中間転写体を一体的に保持して装置本体から交換可能な中間転写体ユニットを備え、当該中間転写体ユニットが、当該中間転写体ユニットをスライドさせるスライドレールと、前記中間転写体ユニットをその正面方向であって装置本体外の所定位置へスライドするために中間転写体ユニットの正面に設けられた第一取っ手と、前記所定位置までスライドした中間転写体ユニットを上方へ取り外すために中間転写体ユニットの上面に設けられた第二取っ手と、前記所定位置から取り外した後の中間転写体ユニットに対して前記複数の感光体を交換可能に保持するホルダとを備えることを特徴とする。 According to the first aspect of the present invention, there are provided a plurality of photosensitive members on which toner images of different colors are formed on the outer peripheral surface, and an intermediate transfer member to which the toner images formed on the respective photosensitive members are superimposed and transferred. In the image forming apparatus for transferring the toner image formed on the intermediate transfer member onto the recording medium, the plurality of photosensitive members and the intermediate transfer member are integrally held and exchanged from the apparatus main body. an intermediate transfer member unit, the intermediate transfer unit is an intermediate to slide the intermediate transfer unit and the slide rails to slide, the intermediate transfer unit to a predetermined position outside the apparatus main body a a front direction a first handle disposed on the front of the transfer unit, et provided on the upper surface of the intermediate transfer unit in order to remove the intermediate transfer unit was slid to the predetermined position upward A second handle has, characterized in that it comprises a holder for exchangeably holding the plurality of photosensitive members to the intermediate transfer member unit after removal from the predetermined position.

ここで、感光体の外周面の傷付きにより記録媒体上に形成される画像の品質が低下した場合には、その感光体外周面の傷付きの原因は、中間転写体（以下、転写用部材ともいう）に固着した異物や、中間転写体の内周面とこの中間転写体を駆動させるローラとの間に異物が入り込んだために中間転写体の外周面側に生じた凸部などである場合が多い。 Here, when the quality of the image formed on the recording medium is deteriorated due to scratches on the outer peripheral surface of the photosensitive member, the cause of the scratches on the outer peripheral surface of the photosensitive member is the intermediate transfer member (hereinafter referred to as a transfer member). is like protrusions occurring on the outer peripheral surface of the intermediate transfer member to that foreign objects between the rollers to be referred to) the foreign matter and which is fixed to, driven inner circumferential surface of the intermediate transfer member and the intermediate transfer member and There are many cases.

したがって、複数の感光体と中間転写体とを備えた画像形成装置において、感光体の外周面の傷付きにより記録媒体上に形成される画像の品質が低下した場合には、外周面に傷が付いた複数の感光体とその傷付きの原因となっている可能性が高い中間転写体とを一体に交換することができ、画像品質の低下の原因となっている部品の交換作業に要する手間を軽減できるとともに、同じような画像品質の低下の発生を繰り返すことなく画像品質の回復を確実に図ることができる。 Therefore, in an image forming apparatus having a plurality of photosensitive members and intermediate transfer members, if the quality of an image formed on a recording medium is deteriorated due to scratches on the outer peripheral surface of the photosensitive member, the outer peripheral surface is damaged. It is possible to replace a plurality of attached photoconductors with an intermediate transfer member that is likely to cause scratches , and to replace parts that cause image quality degradation. The image quality can be reliably recovered without repeating the occurrence of the same image quality degradation.

請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記中間転写体として中間転写ベルトが上側に配置され、その下側に前記複数の感光体が配置されていることを特徴とする。 According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, an intermediate transfer belt is disposed on the upper side as the intermediate transfer member, and the plurality of photoconductors are disposed on the lower side. To do.

したがって、複数の感光体と中間転写ベルトとを備えた転写ユニット（中間転写体ユニット）をメンテナンス等のために本体ケースから取外した場合において、感光体が中間転写ベルトにより遮光されるので、露光による感光体の劣化が抑制される。 Therefore, when a transfer unit (intermediate transfer body unit) including a plurality of photoconductors and an intermediate transfer belt is removed from the main body case for maintenance or the like, the photoconductor is shielded from light by the intermediate transfer belt. Deterioration of the photoreceptor is suppressed.

請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、少なくとも前記複数の感光体のそれぞれに作像を行う複数の作像手段を備える作像ユニットを有し、この作像ユニットが前記転写ユニットとは別個に本体ケースに対して着脱自在に取付けられていることを特徴とする。According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, the image forming apparatus includes an image forming unit including a plurality of image forming units that perform image formation on at least each of the plurality of photoconductors. The transfer unit is detachably attached to the main body case separately from the transfer unit.

ここで、感光体の周囲に配置された中間転写体以外の作像手段としては、帯電器、現像器、クリーニング器等が挙げられる。また、クリーニングレス方式の画像形成装置では、クリーニング器を有しないものもある。これらの各作像手段は、感光体や中間転写体に比べて耐用期間を短く定められていることが多く、交換頻度が感光体や中間転写体に比べて高い。Here, examples of image forming means other than the intermediate transfer member disposed around the photosensitive member include a charger, a developing device, and a cleaning device. In addition, some cleaningless image forming apparatuses do not have a cleaning device. Each of these image forming means often has a shorter service life than the photoconductor and intermediate transfer body, and the replacement frequency is higher than that of the photoconductor and intermediate transfer body.

したがって、これらの作像手段を一体化した作像ユニットを本体ケースに対して一体に着脱することにより、複数の作像手段を一体に交換することができ、作像手段の交換作業の手間が軽減される。また、転写ユニットを本体ケースから取外すことなく、作像ユニットを本体ケースから取外すことができる。   Therefore, a plurality of image forming means can be exchanged integrally by attaching and detaching the image forming unit in which these image forming means are integrated to the main body case. It is reduced. Further, the image forming unit can be detached from the main body case without removing the transfer unit from the main body case.

請求項５記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、前記作像手段の一つとしてクリーニング器が設けられ、前記作像ユニットにおける前記クリーニング器の開口部が上向きに開口していることを特徴とする。According to a fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the third aspect, a cleaning device is provided as one of the image forming means, and an opening of the cleaning device in the image forming unit opens upward. It is characterized by that.

ここで、「クリーニング器の開口部が上向きに開口する」とは、水平面に対する開口部の開口面の傾斜角度が９０°より小さいことを意味する。   Here, “the opening of the cleaning device opens upward” means that the inclination angle of the opening surface of the opening with respect to the horizontal plane is smaller than 90 °.

したがって、クリーニング器の開口部が開口された状態で作像ケースを本体ケースから取り出した場合でも、その開口部から廃トナーがこぼれ落ちるということが防止される。   Therefore, even when the image forming case is taken out from the main body case with the opening of the cleaning device opened, waste toner is prevented from spilling from the opening.

請求項６記載の発明の中間転写体ユニットは、複数の感光体と中間転写体を一体的に保持して画像形成装置本体から交換可能であり、中間転写体ユニットをスライドさせるスライドレールと、中間転写体ユニットをその正面方向であって画像形成装置本体外の所定位置へスライドするために中間転写体ユニットの正面に設けられた第一取っ手と、前記所定位置までスライドした中間転写体ユニットを上方へ取り外すために中間転写体ユニットの上面に設けられた第二取っ手と、前記所定位置から取り外した後の中間転写体ユニットに対して前記複数の感光体を交換可能に保持するホルダとを備えることを特徴とする。 An intermediate transfer member unit according to a sixth aspect of the present invention can be replaced from the image forming apparatus main body by integrally holding a plurality of photosensitive members and intermediate transfer members, and includes a slide rail that slides the intermediate transfer member unit, A first handle provided in front of the intermediate transfer body unit to slide the transfer body unit to a predetermined position outside the image forming apparatus main body in the front direction, and the intermediate transfer body unit slid to the predetermined position above A second handle provided on the upper surface of the intermediate transfer body unit for removal from the intermediate transfer unit, and a holder for holding the plurality of photoconductors interchangeably with respect to the intermediate transfer body unit after being removed from the predetermined position. It is characterized by.

請求項１記載の発明によれば、転写ユニットには、それぞれ異なる色のトナー像が形成される複数の感光体と、それぞれの前記感光体上のトナー像が重ね合わせて転写される中間転写体とが一体的に保持されているので、感光体の外周面の傷付きにより記録媒体上に形成される画像の品質が低下した場合には、転写ユニットを交換することにより、外周面に傷が付いた複数の感光体とその傷付きの原因となっている可能性が高い中間転写体とを一体に交換することができ、画像品質の低下の原因となっている部品の交換作業に要する手間を軽減できるとともに、同じような画像品質の低下の発生を繰り返すことなく画像品質の回復を確実に図ることができる。 According to the first aspect of the present invention , the transfer unit includes a plurality of photosensitive members on which toner images of different colors are formed , and an intermediate transfer member on which the toner images on the respective photosensitive members are transferred in an overlapping manner. since bets are held integrally, if the quality of the image formed on the recording medium by damage to the peripheral surface of the photosensitive member is lowered by exchanging a transcription unit, it is wound on the outer peripheral surface It is possible to replace a plurality of attached photoconductors with an intermediate transfer member that is likely to cause scratches , and to replace parts that cause image quality degradation. The image quality can be reliably recovered without repeating the occurrence of the same image quality degradation.

請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の画像形成装置において、前記中間転写体たる中間転写ベルトが上側に配置され、その下側に前記複数の感光体が配置されているので、複数の感光体と中間転写ベルトとを備えた転写ユニットをメンテナンス等のために本体ケースから取外した場合において、感光体が中間転写ベルトにより遮光されるので、露光による感光体の劣化を抑制できる。 According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect , the intermediate transfer belt as the intermediate transfer member is disposed on the upper side, and the plurality of photoconductors are disposed on the lower side. When a transfer unit including a plurality of photoconductors and an intermediate transfer belt is removed from the main body case for maintenance or the like, the photoconductor is shielded from light by the intermediate transfer belt, so that deterioration of the photoconductor due to exposure can be suppressed.

請求項３記載の発明によれば、請求項１記載の画像形成装置において、前記感光体の周囲に配置される複数の作像手段が一体的に構成された作像ユニットが設けられ、この作像ユニットが前記転写ユニットとは別個に前記本体ケースに対して着脱自在に取付けられているので、中間転写体以外の作像手段を一体化した作像ユニットを本体ケースに対して一体に着脱することにより、複数の作像手段を一体に交換することができ、作像手段の交換作業の手間を軽減することができ、また、転写ユニットを本体ケースから取外すことなく作像ユニットを本体ケースから取外すことができる。According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, an image forming unit in which a plurality of image forming means arranged around the photoconductor is integrally formed is provided. Since the image unit is detachably attached to the main body case separately from the transfer unit, an image forming unit in which image forming means other than the intermediate transfer body are integrated is attached to and detached from the main body case. Therefore, it is possible to replace a plurality of image forming means as a single unit, reduce the trouble of replacing the image forming means, and remove the image forming unit from the main body case without removing the transfer unit from the main body case. Can be removed.

請求項５記載の発明によれば、請求項３記載の画像形成装置において、前記作像手段の一つとしてクリーニング器が設けられ、前記作像ユニットにおける前記クリーニング器の開口部が上向きに開口しているので、クリーニング器の開口部が開口された状態で作像ケースを本体ケースから取り出した場合でも、その開口部から廃トナーがこぼれ落ちるということを防止できる。 According to a fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the third aspect , a cleaning device is provided as one of the image forming means, and an opening of the cleaning device in the image forming unit opens upward. Therefore, even when the image forming case is taken out from the main body case with the opening of the cleaning device being opened, it is possible to prevent waste toner from spilling from the opening.

請求項６記載の発明の転写ユニットによれば、感光体に傷が付いて画像品質が低下した場合には、その感光板と傷付きの原因となっている可能性の高い部材である中間転写体とを一体に交換することができ、これらの感光体と中間転写体との交換に要する手間を軽減でき、感光体のみを交換して中間転写体を交換しなかったために発生する同じような感光体の傷付きの繰り返しを効率よく阻止することができる。 According to the transfer unit of the sixth aspect of the present invention, when the photoconductor is scratched and the image quality is deteriorated, the intermediate transfer which is a member that is likely to cause a scratch on the photosensitive plate. the body can be replaced together, can reduce the labor required for replacement of these photoreceptor and the intermediate transfer member, such like that occurs to not replace the intermediate transfer body by replacing only the photoreceptor It is possible to efficiently prevent the photoreceptor from being repeatedly damaged.

本発明の第１の実施の形態を図１ないし図９に基づいて説明する。図１は画像形成装置であるカラープリンタの外観の概略を示す斜視図、図２はその内部構造の概略を示す正面図である。   A first embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. FIG. 1 is a perspective view showing an outline of an appearance of a color printer as an image forming apparatus, and FIG. 2 is a front view showing an outline of the internal structure.

このカラープリンタ１の本体ケース２内の略中央部には、４つの作像部３（３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｂ）と、露光装置４と、転写用部材である中間転写ベルト５とが配置されている。各作像部３はそれぞれ異なる色の画像（トナー像）を形成する部分であり、これらの作像部３及びその作像部３の構成部品等に関する明細書及び図面の記載において、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂの添え字は、各々イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの色を示している。   Four image forming units 3 (3Y, 3C, 3M, and 3B), an exposure device 4, and an intermediate transfer belt 5 that is a transfer member are arranged at a substantially central portion in the main body case 2 of the color printer 1. Has been. Each image forming unit 3 is a part for forming an image (toner image) of a different color. In the description of the specification and drawings relating to these image forming unit 3 and the components of the image forming unit 3, Y, C , M, and B subscripts indicate yellow, cyan, magenta, and black colors, respectively.

４つの作像部３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｂは、使用するトナーの色が異なるために形成される画像の色が異なるものであり、基本的な構造は同じである。   The four image forming units 3Y, 3C, 3M, and 3B have different colors of images formed because the colors of the toners used are different, and the basic structure is the same.

各作像部３は、矢印方向へ回転駆動される感光体６（６Ｙ、６Ｃ、６Ｍ、５Ｂ）、感光体６の周囲に配置された作像手段の一つである帯電器７（７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｂ）、作像手段の一つである現像器８（８Ｙ、８Ｃ、８Ｍ、８Ｂ）、作像手段の一つであるクリーニング器９（９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｂ）等により構成されている。   Each image forming unit 3 includes a photoreceptor 6 (6Y, 6C, 6M, 5B) that is rotationally driven in the direction of an arrow, and a charger 7 (7Y, 7) that is one of the image forming means disposed around the photoreceptor 6. 7C, 7M, 7B), developing device 8 (8Y, 8C, 8M, 8B) which is one of image forming means, cleaning device 9 (9Y, 9C, 9M, 9B) which is one of image forming means, and the like. It is configured.

露光装置４は、レーザー光を出射し、そのレーザー光により画像データに応じた静電潜像を感光体６の外周面に書き込む。   The exposure device 4 emits a laser beam and writes an electrostatic latent image corresponding to the image data on the outer peripheral surface of the photoconductor 6 with the laser beam.

感光体６は、直径が３０〜１００ｍｍ程度のアルミニウム製円筒と、その外周面に設けられた光導電性物質である有機半導体の層とにより形成されている。露光装置４から出射されたレーザー光が感光体６の外周面に照射されることにより、感光体６の外周面には画像データに応じた静電潜像が書き込まれる。なお、露光装置４から出射されたレーザー光を各感光体６の外周面に照射させるための照射用スリット１０が、各作像部３における帯電器７と現像器８との間に設けられている。   The photoreceptor 6 is formed of an aluminum cylinder having a diameter of about 30 to 100 mm and an organic semiconductor layer that is a photoconductive material provided on the outer peripheral surface thereof. By irradiating the outer peripheral surface of the photoconductor 6 with laser light emitted from the exposure device 4, an electrostatic latent image corresponding to image data is written on the outer peripheral surface of the photoconductor 6. An irradiation slit 10 for irradiating the outer peripheral surface of each photoconductor 6 with laser light emitted from the exposure device 4 is provided between the charger 7 and the developing unit 8 in each image forming unit 3. Yes.

帯電器７は、感光体６の外周面を一様に帯電するもので、感光体６に対して非接触方式のものが採用されている。   The charger 7 uniformly charges the outer peripheral surface of the photoconductor 6, and a non-contact type is used for the photoconductor 6.

現像器８は、感光体６へのトナーの供給を行い、供給されたトナーが感光体６の外周面に書き込まれた静電潜像に付着することにより感光体６上の静電潜像がトナー像として顕像化させるもので、感光体６に対して非接触方式のものが採用されている。   The developing device 8 supplies toner to the photosensitive member 6, and the supplied toner adheres to the electrostatic latent image written on the outer peripheral surface of the photosensitive member 6, thereby forming an electrostatic latent image on the photosensitive member 6. A toner image is visualized, and a non-contact type is used for the photoreceptor 6.

クリーニング器９は、感光体６の外周面に付着している残留トナーをクリーニングするもので、感光体６の外周面にブラシを接触させるブラシ接触方式のものが採用されている。さらに、このクリーニング器９は、その開口部９ａ（図９参照）が上向きに開口するように、即ち、開口部９ａの水平面に対する傾斜角度が９０°より小さくなるように位置付けられている。   The cleaning device 9 cleans residual toner adhering to the outer peripheral surface of the photoconductor 6, and a brush contact type in which a brush contacts the outer peripheral surface of the photoconductor 6 is employed. Further, the cleaner 9 is positioned so that the opening 9a (see FIG. 9) opens upward, that is, the inclination angle of the opening 9a with respect to the horizontal plane is smaller than 90 °.

中間転写ベルト５は、厚みが５０〜６００μｍの樹脂フィルム又はゴムを基体として形成されたループ状のベルトで、感光体６上に形成されたトナー像が転写可能となる抵抗値を有している。この中間転写ベルト５は、ローラ１１、１２、１３により支持されて矢印方向へ回転駆動される。中間転写ベルト５の内周面側（ループの内側）には、各感光体６上のトナー像を中間転写ベルト５上に転写させるための４個の転写ローラ１４が配置されている。中間転写ベルト５の外周面側（ループの外側）には、中間転写ベルト５の外周面に付着した残留トナーや紙粉等をクリーニングするクリーニング器１５が配置されている。   The intermediate transfer belt 5 is a loop belt formed with a resin film or rubber having a thickness of 50 to 600 μm as a base, and has a resistance value that enables transfer of a toner image formed on the photoreceptor 6. . The intermediate transfer belt 5 is supported by rollers 11, 12, and 13 and is driven to rotate in the arrow direction. Four transfer rollers 14 for transferring the toner image on each photoconductor 6 onto the intermediate transfer belt 5 are arranged on the inner peripheral surface side (inside the loop) of the intermediate transfer belt 5. On the outer peripheral surface side (outside the loop) of the intermediate transfer belt 5, a cleaning device 15 that cleans residual toner, paper dust, and the like attached to the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 5 is disposed.

本体ケース２内における４個の作像部３及び露光装置４の下方には、記録媒体（用紙）Ｓが積層保持される給紙カセット１６が配置されている。給紙カセット１６内に積層保持されている記録媒体Ｓは、最上位のものから順に分離給紙される。   Below the four image forming units 3 and the exposure device 4 in the main body case 2, a paper feed cassette 16 on which recording media (paper) S are stacked and held is disposed. The recording media S stacked and held in the paper feed cassette 16 are separately fed in order from the highest one.

本体ケース２内には、給紙カセット１６内から分離給紙された記録媒体Ｓが搬送される搬送経路１７が形成されている。この搬送経路１７上には、レジストローラ１８、中間転写ローラ１９、定着器２０、排紙ローラ２１等が配置されている。   In the main body case 2, a transport path 17 is formed through which the recording medium S separated and fed from the paper feed cassette 16 is transported. On the conveyance path 17, a registration roller 18, an intermediate transfer roller 19, a fixing device 20, a paper discharge roller 21 and the like are arranged.

レジストローラ１８は、所定のタイミングで間欠的に回転駆動されるローラである。このレジストローラ１８が間欠的に回転駆動されることにより、レジストローラ１８の位置まで搬送されて停止していた記録媒体Ｓが、中間転写ベルト５と中間転写ローラ１９とにより挟まれる転写位置へ送り込まれ、この転写位置において中間転写ベルト５上のトナー像が記録媒体Ｓに転写される。   The registration roller 18 is a roller that is rotationally driven intermittently at a predetermined timing. By intermittently driving the registration roller 18, the recording medium S that has been transported to the position of the registration roller 18 and stopped is sent to a transfer position sandwiched between the intermediate transfer belt 5 and the intermediate transfer roller 19. At this transfer position, the toner image on the intermediate transfer belt 5 is transferred to the recording medium S.

定着器２０は、記録媒体Ｓ上に転写されたトナー像を熱と圧力とを加えて記録媒体Ｓに定着させる部分である。定着器２０内を通過する過程においてトナー像が定着された記録媒体Ｓは、排紙ローラ２１により本体ケース２の上面部に形成されている排紙トレイ部２２上に排紙される。   The fixing device 20 is a portion that fixes the toner image transferred onto the recording medium S to the recording medium S by applying heat and pressure. The recording medium S on which the toner image has been fixed in the process of passing through the fixing device 20 is discharged onto a discharge tray portion 22 formed on the upper surface portion of the main body case 2 by a discharge roller 21.

本体ケース２内における４個の作像部３及び中間転写ベルト５の上方には、作像部３に補給されるトナーを収納したトナー容器２３（２３Ｙ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｂ）が着脱自在に装着されるトナー容器装着部２４が設けられている。トナー容器装着部２４に装着された各トナー容器２３Ｙ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｂ内のトナーは、それぞれのトナーの色と同じ色の画像を形成する各作像部３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｂへ向けてトナー搬送機構（図示せず）により搬送される。   Above the four image forming units 3 and the intermediate transfer belt 5 in the main body case 2, toner containers 23 (23Y, 23C, 23M, 23B) containing toner to be supplied to the image forming unit 3 are detachable. A toner container mounting portion 24 to be mounted is provided. The toner in each of the toner containers 23Y, 23C, 23M, and 23B mounted on the toner container mounting unit 24 is directed to each of the image forming units 3Y, 3C, 3M, and 3B that forms an image having the same color as the toner. The toner is transported by a toner transport mechanism (not shown).

上述した中間転写ベルト５、感光体６、帯電器７、現像器８、クリーニング器９等のうち、４個の感光体６と中間転写ベルト５とは一体的に保持されて転写ユニット２５が構成されている。また、各作像部３ごとの帯電器７と現像器８とクリーニング器９とは一体的に保持されて作像ユニット２６が構成されている。各作像部３ごとの４個の作像ユニット２６は一つの作像ユニットトレイ２６ａ（図４、図６参照）上に載置され、この作像ユニットトレイ２６ａに対して作像ユニット２６が着脱自在に取付けられている。   Of the above-described intermediate transfer belt 5, photosensitive member 6, charger 7, developing device 8, cleaning device 9 and the like, the four photosensitive members 6 and the intermediate transfer belt 5 are integrally held to constitute a transfer unit 25. Has been. Further, the charging unit 7, the developing unit 8 and the cleaning unit 9 for each image forming unit 3 are integrally held to form an image forming unit 26. Four image forming units 26 for each image forming unit 3 are placed on one image forming unit tray 26a (see FIGS. 4 and 6), and the image forming unit 26 is mounted on the image forming unit tray 26a. It is detachably attached.

図４は、本体ケース２の正面側に設けられている正面カバー２７を開放した状態を示している。正面カバー２７を開放することにより、転写ユニット２５、４個の作像ユニット２６が載置された作像ユニットトレイ２６ａ、トナー容器装着部２４が露出され、転写ユニット２５、作像ユニット２６、トナー容器２３の交換作業が可能となる。なお、転写ユニット２５と作像ユニット２６との間には、作像ユニット２６を載置した作像ユニットトレイ２６ａを上下方向に移動させることにより転写ユニット２５と作像ユニット２６とを接離させる接離機構（図示せず）が設けられている。この接離機構は、正面カバー２７を開放する動作に伴って作像ユニットトレイ２６ａを下方に移動させ、正面カバー２７を閉止する動作に伴って作像ユニットトレイ２６ａを上昇させるように構成されている。なお、このような正面カバー２７の開閉動作に連動する接離機構に代えて、レバー操作されるカムにより作像ユニットトレイ２６ａを昇降させる接離機構を設けてもよい。   FIG. 4 shows a state in which the front cover 27 provided on the front side of the main body case 2 is opened. By opening the front cover 27, the transfer unit 25, the image forming unit tray 26a on which the four image forming units 26 are placed, and the toner container mounting portion 24 are exposed, and the transfer unit 25, the image forming unit 26, and the toner are exposed. The container 23 can be exchanged. Note that the transfer unit 25 and the image forming unit 26 are brought into contact with and separated from each other by moving an image forming unit tray 26a on which the image forming unit 26 is placed between the transfer unit 25 and the image forming unit 26 in the vertical direction. An approach / separation mechanism (not shown) is provided. This contact / separation mechanism is configured to move the image forming unit tray 26a downward in accordance with the operation of opening the front cover 27 and to raise the image forming unit tray 26a in accordance with the operation of closing the front cover 27. Yes. Instead of such a contact / separation mechanism interlocked with the opening / closing operation of the front cover 27, a contact / separation mechanism for raising and lowering the image forming unit tray 26a by a cam operated by a lever may be provided.

図５は、転写ユニット２５を本体ケース２外に引き出した状態を示し、図６は、作像ユニット２６を本体ケース２外に引き出した状態を示している。図３は、転写ユニット２５を本体ケース２外に引き出したときのカラープリンタの内部構造の概略を示す正面図である。   FIG. 5 shows a state where the transfer unit 25 is pulled out of the main body case 2, and FIG. 6 shows a state where the image forming unit 26 is pulled out of the main body case 2. FIG. 3 is a front view showing an outline of the internal structure of the color printer when the transfer unit 25 is pulled out of the main body case 2.

なお、本実施の形態では、転写ユニット２５と作像ユニット２６とを別個に本体ケース２外に引き出す構造を例に挙げて示したが、これらの転写ユニット２５と作像ユニット２６とを一体に引き出し可能とし、引き出した後に転写ユニット２５を作像ユニット２６から分離させて交換し、また、転写ユニット２５を作像ユニット２６から分離した後に作像ユニット２６を交換するように構成してもよい。このような構成の変形例によれば、転写ユニット２５と作像ユニット２６との間に接離機構を設ける必要がなくなり、作像ユニット２６の上部に所定間隔を隔てて転写ユニット２５を載置する構造とすればよく、本体ケース２内に作像ユニット２６と転写ユニット２５とを取付ける構造を簡単化することができる。   In this embodiment, the transfer unit 25 and the image forming unit 26 are separately drawn out of the main body case 2 as an example. However, the transfer unit 25 and the image forming unit 26 are integrated with each other. The transfer unit 25 may be separated from the image forming unit 26 and replaced after being pulled out, and the image forming unit 26 may be replaced after the transfer unit 25 is separated from the image forming unit 26. . According to the modified example having such a configuration, it is not necessary to provide a contact / separation mechanism between the transfer unit 25 and the image forming unit 26, and the transfer unit 25 is placed above the image forming unit 26 at a predetermined interval. The structure for attaching the image forming unit 26 and the transfer unit 25 in the main body case 2 can be simplified.

転写ユニット２５は、図７及び図８に示すように、前後一対の中間転写ベルト保持側板２８ａ、２８ｂ、前後一対のカラー画像用の転写ローラ１４Ｙ、１４Ｃ、１４Ｍを保持する転写ローラ保持側板２９ａ、２９ｂ、これらの中間転写ベルト保持側板２８ａ、２８ｂと転写ローラ保持側板２９ａ、２９ｂとを連結するステー（図示せず）等から構成される枠体を有している。中間転写ベルト保持側板２８ａ、２８ｂ間には、ローラ１１、１２、１３と黒用の転写ローラ１４Ｂとが保持されている。転写ユニット２５の一部として設けられている両側のステー（図示せず）には、転写ユニット２５を本体ケース２に着脱する際にスライドさせるスライドレール３０が固定されている（図５参照）。中間転写ベルト保持側板２８ａ、２８ｂの上部側外周部には樹脂製のカバー３１が固定され、このカバー３１の正面部と上面部とには転写ユニット２５を本体ケース２に着脱する際に把持できる取っ手３２、３３が設けられている。転写ローラ１４の軸部には、転写ローラ１４を感光体６側へ付勢するスプリング３４が設けられている。   As shown in FIGS. 7 and 8, the transfer unit 25 includes a pair of front and rear intermediate transfer belt holding plates 28a and 28b, a transfer roller holding side plate 29a for holding a pair of front and rear color image transfer rollers 14Y, 14C and 14M, 29b, and a frame body including a stay (not shown) that connects these intermediate transfer belt holding side plates 28a and 28b and the transfer roller holding side plates 29a and 29b. Rollers 11, 12, 13 and a black transfer roller 14B are held between the intermediate transfer belt holding side plates 28a, 28b. A slide rail 30 that is slid when the transfer unit 25 is attached to and detached from the main body case 2 is fixed to stays (not shown) on both sides provided as a part of the transfer unit 25 (see FIG. 5). A resin cover 31 is fixed to the outer periphery of the upper side of the intermediate transfer belt holding side plates 28a and 28b. The cover 31 can be held between the front and upper surfaces of the cover 31 when the transfer unit 25 is attached to or detached from the main body case 2. Handles 32 and 33 are provided. A spring 34 for urging the transfer roller 14 toward the photosensitive member 6 is provided at the shaft portion of the transfer roller 14.

黒用の転写ローラ１４Ｂは、中間転写ベルト５を感光体６の外周面へ押圧する位置に配置されている。カラー用の転写ローラ１４Ｙ、１４Ｃ、１４Ｍは、転写ローラ保持側板２９ａ、２９ｂと共に、中間転写ベルト５を感光体６の外周面から離反させる位置（図７参照）と、中間転写ベルト５を感光体６の外周面に押圧する位置とへ切替自在に設けられている。   The black transfer roller 14 </ b> B is disposed at a position where the intermediate transfer belt 5 is pressed against the outer peripheral surface of the photoreceptor 6. The color transfer rollers 14Y, 14C, and 14M, together with the transfer roller holding side plates 29a and 29b, are positioned to move the intermediate transfer belt 5 away from the outer peripheral surface of the photosensitive member 6 (see FIG. 7), and the intermediate transfer belt 5 is moved to the photosensitive member. 6 is provided so as to be switchable to a position to be pressed against the outer peripheral surface.

転写ユニット２５における感光体６の保持構造について詳しく説明する。前側の中間転写ベルト保持側板２８ａには感光体前ホルダ３５が固定され、この感光体前ホルダ３５には球軸受３６の外輪が圧入されている。球軸受３６の内輪にはスプリングホルダ３７が圧入され、スプリングホルダ３７には加圧スプリング３８の一端が挿入固定されている。後側の中間転写ベルト保持側板２８ｂには感光体後ホルダ３９が固定されている。感光体６の後側フランジ部６ｂは、感光体後ホルダ３９に十分なクリアランスをもった状態で差し込まれている。感光体６の前側フランジ部６ａは、加圧スプリング３８の他端に差し込まれている。これにより、個々の感光体６は、感光体前ホルダ３５と感光体後ホルダ３９との間で加圧スプリング３８の加圧力によって保持され、及び、個々の感光体６は転写ユニット２５に対して着脱自在に保持されている。   The holding structure of the photoreceptor 6 in the transfer unit 25 will be described in detail. A photoreceptor front holder 35 is fixed to the front intermediate transfer belt holding side plate 28a, and an outer ring of a ball bearing 36 is press-fitted into the photoreceptor front holder 35. A spring holder 37 is press-fitted into the inner ring of the ball bearing 36, and one end of a pressure spring 38 is inserted and fixed to the spring holder 37. A photoconductor rear holder 39 is fixed to the rear intermediate transfer belt holding side plate 28b. The rear flange portion 6b of the photoreceptor 6 is inserted into the rear photoreceptor holder 39 with a sufficient clearance. The front flange portion 6 a of the photoreceptor 6 is inserted into the other end of the pressure spring 38. As a result, the individual photoconductors 6 are held between the pre-photoreceptor holder 35 and the post-photoreceptor holder 39 by the pressing force of the pressurizing spring 38, and the individual photoconductors 6 are moved relative to the transfer unit 25. Removably held.

本体ケース２内の内部側板（図示せず）には、４個の本体側感光体軸ホルダ４０が固定されている。この本体側感光体軸ホルダ４０には、２個の球軸受４１を介して感光体軸４２が保持され、感光体軸４２には駆動用カップリング４３が圧入されている。感光体軸４２は、後側（球軸受４１や駆動用カップリング４３が圧入されている部分）がφ１２ｍｍ、前側がφ１０ｍｍに形成され、水平方向に延出されている。   Four main body side photoconductor shaft holders 40 are fixed to an inner side plate (not shown) in the main body case 2. The main body side photoconductor shaft holder 40 holds a photoconductor shaft 42 via two ball bearings 41, and a driving coupling 43 is press-fitted into the photoconductor shaft 42. The photoconductor shaft 42 is formed with a rear side (portion into which the ball bearing 41 and the drive coupling 43 are press-fitted) of φ12 mm and a front side of φ10 mm, and extends in the horizontal direction.

中間転写ベルト５と４個の感光体６とを保持した転写ユニット２５を、本体ケース２内に取付ける構造を図７及び図８８を参照して詳しく説明する。転写ユニット２５を本体ケース２内へ向けてスライドさせることにより、感光体軸４２の先端部を感光体６の後側フランジ部６ｂから前側フランジ部６ａに向けて挿入させる。感光体軸４２のφ１２ｍｍの部分が後側フランジ部６ｂに形成されている穴径がφ１２ｍｍの穴４４に嵌合する位置まで転写ユニット２５をスライドさせることにより、感光体６の後側が本体ケース２に対して位置決めされ、駆動用カップリング４３が後側フランジ部６ｂに形成されている噛合部４３ａと噛合い、駆動部（図示せず）から感光体６への駆動力伝達が可能となる。さらに、感光体後ホルダ３９の一部が球軸受４１の外輪部に嵌合されることにより、転写ユニット２５の全体が本体ケース２に対して位置決めされる。   A structure for mounting the transfer unit 25 holding the intermediate transfer belt 5 and the four photosensitive members 6 in the main body case 2 will be described in detail with reference to FIGS. By sliding the transfer unit 25 into the main body case 2, the front end portion of the photosensitive member shaft 42 is inserted from the rear flange portion 6 b of the photosensitive member 6 toward the front flange portion 6 a. By sliding the transfer unit 25 to a position where the φ12 mm portion of the photoconductor shaft 42 is fitted in the hole 44 having a diameter of φ12 mm formed in the rear flange portion 6 b, the rear side of the photoconductor 6 is placed in the main body case 2. The driving coupling 43 is meshed with a meshing portion 43a formed on the rear flange portion 6b, so that a driving force can be transmitted from the driving portion (not shown) to the photosensitive member 6. Further, a part of the post-photoreceptor holder 39 is fitted into the outer ring portion of the ball bearing 41, whereby the entire transfer unit 25 is positioned with respect to the main body case 2.

感光体軸４２の前側は、前側フランジ部６ａに形成されている穴４５（φ１０ｍｍ）と、スプリングホルダ３７に形成されている穴４６（φ１１ｍｍ）と、中間転写ベルト保持側板２８ａに取付けられている軸受４７の内輪（φ１０ｍｍ）とに挿入される。   The front side of the photoreceptor shaft 42 is attached to a hole 45 (φ10 mm) formed in the front flange portion 6a, a hole 46 (φ11 mm) formed in the spring holder 37, and the intermediate transfer belt holding side plate 28a. It is inserted into the inner ring (φ10 mm) of the bearing 47.

作像ユニットトレイ２６ａには、図６に示すように、その両側に位置してこの作像ユニットトレイ２６ａを本体ケース２に着脱する際にスライドさせるスライドレール４８が固定され、正面部には作像ユニットトレイ２６ａを本体ケース２に着脱する際に把持できる取っ手４９が設けられている。   As shown in FIG. 6, the image forming unit tray 26a is fixed with slide rails 48 that are located on both sides thereof and are slid when the image forming unit tray 26a is attached to and detached from the main body case 2, and the image forming unit tray 26a is formed on the front portion. A handle 49 that can be gripped when the image unit tray 26a is attached to and detached from the main body case 2 is provided.

このような構成において、カラー画像のプリント時には、各作像部３の感光体６の外周面にそれぞれ異なった色のトナー像が形成され、各感光体６の外周面に中間転写ベルト５が押圧されることにより感光体６上のトナー像が中間転写ベルト５上に重ね転写され、中間転写ベルト５上にカラーのトナー像が形成される。中間転写ベルト５上に形成されたカラーのトナー像は、給紙カセット１６内から分離給紙された記録媒体Ｓが中間転写ベルト５と中間転写ローラ１９とによる挟持位置を通過する過程でその記録媒体Ｓに転写される。記録媒体Ｓ上に転写されたカラーのトナー像はその記録媒体Ｓが定着器２０内を通過する過程で定着され、カラーのトナー像が定着された記録媒体Ｓが排紙トレイ部２２に排紙される。   In such a configuration, when printing a color image, toner images of different colors are formed on the outer peripheral surface of the photoconductor 6 of each image forming unit 3, and the intermediate transfer belt 5 is pressed against the outer peripheral surface of each photoconductor 6. As a result, the toner image on the photosensitive member 6 is transferred onto the intermediate transfer belt 5 in a superimposed manner, and a color toner image is formed on the intermediate transfer belt 5. The color toner image formed on the intermediate transfer belt 5 is recorded in the process in which the recording medium S separated and fed from the paper cassette 16 passes through the nipping position between the intermediate transfer belt 5 and the intermediate transfer roller 19. Transferred to the medium S. The color toner image transferred onto the recording medium S is fixed while the recording medium S passes through the fixing device 20, and the recording medium S on which the color toner image is fixed is discharged to the discharge tray unit 22. Is done.

このようなカラープリンタ１において、様々な原因により記録媒体Ｓ上に形成される画像の品質が低下する場合があり、そのような画像品質低下の原因の一つとして、感光体６の外周面に傷が付いた場合がある。そして、このような感光体６の外周面に傷が付いた場合、その傷付きの原因は中間転写ベルト５にある場合が多い。   In such a color printer 1, the quality of an image formed on the recording medium S may be deteriorated due to various causes. One of the causes of such a decrease in image quality is the outer peripheral surface of the photoreceptor 6. May be scratched. When the outer peripheral surface of such a photoreceptor 6 is damaged, the cause of the damage is often the intermediate transfer belt 5.

例えば、中間転写ベルト５の外周面に紙粉や残留トナーを含んだ異物が固着した場合、その異物が感光体６の外周面に押圧されたときに感光体６の外周面に点状の傷が付く。そして、画像形成時においては中間転写ベルト５と感光体６との接触位置が常に同じになるということはほとんどなく、画像形成のたびに中間転写ベルト５上の異物が感光体６の外周面の異なる位置に押圧を繰り返すことになり、感光体６の外周面の傷は次第にスジ状の傷に成長する。感光体６の外周面にスジ状の傷が付いた場合には、感光体６の外周面上ではその傷の部分に多量のトナーが付着するようになり、記録媒体Ｓ上ではそのスジ状の傷に対応する部分が黒スジとなって現れる。   For example, when a foreign matter containing paper dust or residual toner adheres to the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 5, when the foreign matter is pressed against the outer peripheral surface of the photosensitive member 6, a dot-like scratch is formed on the outer peripheral surface of the photosensitive member 6. Is attached. When the image is formed, the contact position between the intermediate transfer belt 5 and the photosensitive member 6 is hardly the same, and the foreign matter on the intermediate transfer belt 5 is formed on the outer peripheral surface of the photosensitive member 6 every time the image is formed. Pressing is repeated at different positions, and the scratches on the outer peripheral surface of the photoreceptor 6 gradually grow into streak-like scratches. When the outer peripheral surface of the photosensitive member 6 has a streak-like scratch, a large amount of toner adheres to the scratched portion on the outer peripheral surface of the photosensitive member 6, and the streak-like scratch on the recording medium S. The part corresponding to the wound appears as a black streak.

また、中間転写ベルト５を回転駆動させるローラ１１、１２、１３と中間転写ベルト５の内周面との間に異物が入り込んだ場合には、その異物の影響により中間転写ベルト５の外周面側に凸部が生じ、その凸部が感光体６の外周面に押圧されることにより感光体６の外周面に点状の傷が付く。そして、画像形成時においては中間転写ベルト５と感光体６との接触位置が常に同じになるということはほとんどなく、画像形成のたびに中間転写ベルト５上の凸部が感光体６の外周面の異なる位置に押圧を繰り返すことになり、感光体６の外周面の傷は次第にスジ状の傷に成長し、記録媒体Ｓ上ではそのスジ状の傷に対応する部分が黒スジとなって現れる。   Further, when foreign matter enters between the rollers 11, 12, 13 for rotating the intermediate transfer belt 5 and the inner peripheral surface of the intermediate transfer belt 5, the outer peripheral surface side of the intermediate transfer belt 5 is affected by the foreign matter. A convex portion is formed on the outer peripheral surface of the photosensitive member 6, and the convex portion is pressed against the outer peripheral surface of the photosensitive member 6, thereby causing a dot-like scratch on the outer peripheral surface of the photosensitive member 6. When the image is formed, the contact position between the intermediate transfer belt 5 and the photosensitive member 6 is hardly the same, and the convex portion on the intermediate transfer belt 5 is the outer peripheral surface of the photosensitive member 6 every time the image is formed. The scratches on the outer peripheral surface of the photoreceptor 6 gradually grow into streak-like scratches, and portions corresponding to the streak-like scratches appear as black streaks on the recording medium S. .

このような場合において、感光体６のみを交換したのでは、交換した感光体６に短期間のうちに再び同じような傷が付き、形成される画像の品質が低下する。そこで、このような場合には、傷付きが生じている全ての感光体６とその原因となっている中間転写ベルト５とをともに交換しなければならず、転写ユニット２５を全体として交換する。   In such a case, if only the photoconductor 6 is replaced, the replaced photoconductor 6 is again scratched in a short period of time, and the quality of the formed image is degraded. Therefore, in such a case, all the photosensitive members 6 that are damaged and the intermediate transfer belt 5 that causes the damage must be replaced together, and the transfer unit 25 is replaced as a whole.

転写ユニット２５の交換に際しては、図４に示すように正面カバー２７を開放する。正面カバー２７の開放動作に伴い、接離機構により作像ユニットトレイ２６ａが下方に下がり、作像ユニット２６が転写ユニット２５から離反する。   When replacing the transfer unit 25, the front cover 27 is opened as shown in FIG. With the opening operation of the front cover 27, the image forming unit tray 26 a is lowered downward by the contact / separation mechanism, and the image forming unit 26 is separated from the transfer unit 25.

そこで、転写ユニット２５の正面部に設けられている取っ手３２を把持し、図５に示すように転写ユニット２５を正面側へスライドさせ、所定位置までスライドさせた後に取っ手３２、３３を把持して転写ユニット２５を本体ケース２から取外す。この取外し時には、図７に示すように、４つの感光体６がそれぞれ感光体軸４２から抜き取られる。   Therefore, the handle 32 provided at the front portion of the transfer unit 25 is gripped, and the transfer unit 25 is slid to the front side as shown in FIG. The transfer unit 25 is removed from the main body case 2. At the time of removal, as shown in FIG. 7, the four photosensitive members 6 are each extracted from the photosensitive member shaft 42.

このようして転写ユニット２５を本体ケース２から取外した後、用意してある新しい転写ユニット２５を取外し時とは逆の手順で本体ケース２内に取付け（図８参照）、正面カバー２７を閉止する。   After the transfer unit 25 is removed from the main body case 2 in this way, it is mounted in the main body case 2 in the reverse procedure of removing the prepared new transfer unit 25 (see FIG. 8), and the front cover 27 is closed. To do.

したがって、感光体６の外周面の傷付きにより記録媒体Ｓ上に形成される画像品質が低下した場合には、傷が付いた感光体６とその傷付きの原因となっている可能性が高い中間転写ベルト５とを一体に交換することができ、感光体６と中間転写ベルト５とを個別に交換する場合に比べて、交換作業の手間を大幅に軽減することができる。また、この交換作業を、感光体６の表面を傷付けたり感光体６を露光させたりすることなく行える。交換作業時において感光体６の露光を防止できるという点については、この転写ユニット２５の構成が、上側に中間転写ベルト５が配置されてその下側に感光体６が配置されているので、中間転写ベルト５が感光体６に対する遮光機能を十分に発揮することができる。   Therefore, when the image quality formed on the recording medium S is deteriorated due to scratches on the outer peripheral surface of the photoconductor 6, there is a high possibility that the photoconductor 6 is scratched and the scratch is caused. The intermediate transfer belt 5 can be exchanged integrally, and the labor of the exchange work can be greatly reduced as compared with the case where the photoreceptor 6 and the intermediate transfer belt 5 are individually exchanged. Further, this replacement operation can be performed without damaging the surface of the photoconductor 6 or exposing the photoconductor 6. Regarding the point that exposure of the photosensitive member 6 can be prevented at the time of replacement work, the structure of the transfer unit 25 is such that the intermediate transfer belt 5 is disposed on the upper side and the photosensitive member 6 is disposed on the lower side. The transfer belt 5 can sufficiently exhibit a light shielding function with respect to the photoreceptor 6.

一方、記録媒体Ｓ上に形成された画像品質の低下の原因が、中間転写ベルト５に付着した異物や中間転写ベルト５に形成された凸部が感光体６の外周面を傷付けたからではなく、個々の感光体６にある場合がある。例えば、感光体６の外周面に帯電性生物の膜が付着した場合等である。このような場合には、図７に示すように転写ユニット２５を本体ケース２外へ取外した後、画像品質低下の原因のある感光体６のみを交換することができる。この感光体６の交換は、感光体前ホルダ３５と感光体後ホルダ３９との間に加圧スプリング３８の加圧力により保持されている感光体６を、加圧スプリング３８の加圧力に抗して加圧スプリング３８側へ移動させることにより後側フランジ部６ｂを感光体後ホルダ３９が抜き取り、ついで、前側フランジ部６ａを加圧スプリング３８の端部から外すことにより行える。新しい感光体６の取付けはその逆の手順で行えばよく、感光体６と加圧スプリング３８とを感光体前ホルダ３５にセットした後、加圧スプリング３８を圧縮した状態で後側を感光体後ホルダ３９へ差し込み、前側は感光体前ホルダ３５を中間転写ベルト保持側板２８ａの取付用の穴３５ａに差し込むことにより、感光体前ホルダ３５は加圧スプリング３８の力で穴３５ａを前側へスライドしてその穴３５ａから抜け止めされる。   On the other hand, the cause of the deterioration of the image quality formed on the recording medium S is not because the foreign matter adhering to the intermediate transfer belt 5 or the convex portion formed on the intermediate transfer belt 5 damages the outer peripheral surface of the photoreceptor 6. In some cases, each photoconductor 6 is present. For example, a case where a film of a chargeable organism adheres to the outer peripheral surface of the photoreceptor 6. In such a case, as shown in FIG. 7, after the transfer unit 25 is removed from the main body case 2, it is possible to replace only the photosensitive member 6 that causes a reduction in image quality. This replacement of the photosensitive member 6 resists the pressing force of the pressing spring 38 on the photosensitive member 6 held by the pressing force of the pressing spring 38 between the holder 35 before the photosensitive member and the holder 39 after the photosensitive member. Then, the rear flange portion 6 b is removed by the rear photoreceptor holder 39 by moving to the pressure spring 38 side, and then the front flange portion 6 a is removed from the end of the pressure spring 38. The new photoconductor 6 may be attached in the reverse order. After the photoconductor 6 and the pressure spring 38 are set in the photoconductor front holder 35, the rear side of the photoconductor 6 is pressed with the pressure spring 38 compressed. By inserting the photoconductor front holder 35 into the mounting hole 35a of the intermediate transfer belt holding side plate 28a, the photoconductor front holder 35 slides the hole 35a forward by the force of the pressure spring 38. Then, it is prevented from coming off from the hole 35a.

したがって、画像品質の低下の原因が或る特定の感光体６にある場合には、その感光体６のみを交換することができ、画像品質の低下の原因がない他の感光体６や中間転写ベルト５については引き続き使用することができるため、不要なコスト高を招くということが生じない。このような或る特定の感光体６を交換するために転写ユニット２５を本体ケース２外に取り出している時間が長くなる場合でも、上側に中間転写ベルト５が配置されてその下側に感光体６が配置された構成であるので、中間転写ベルト５が感光体６に対する遮光機能を十分に発揮することができ、交換しない感光体６が露光により劣化することを抑制できる。   Therefore, when a certain photoconductor 6 causes a decrease in image quality, only the photoconductor 6 can be replaced, and other photoconductors 6 or intermediate transfer that do not cause a decrease in image quality. Since the belt 5 can be used continuously, it does not cause unnecessary high costs. Even when it takes a long time to take the transfer unit 25 out of the main body case 2 in order to replace such a specific photoconductor 6, the intermediate transfer belt 5 is arranged on the upper side and the photoconductor is on the lower side. 6 is arranged, the intermediate transfer belt 5 can sufficiently exhibit a light shielding function with respect to the photosensitive member 6, and deterioration of the photosensitive member 6 that is not replaced by exposure can be suppressed.

また、このカラープリンタ１では、図４に示すように正面カバー２７を開放して作像ユニットトレイ２６ａを下方へ下げた後、図６に示すようにこの作像ユニットトレイ２６ａを正面側へ引き出すことができる。そして、各作像部３ごとの帯電器７と現像器８とクリーニング器９とが一体的に保持された作像ユニット２６を作像ユニットトレイ２６ａ上から取外すことにより、各作像ユニット２６を新しいものに交換することができる。   Further, in this color printer 1, after opening the front cover 27 and lowering the image forming unit tray 26a downward as shown in FIG. 4, the image forming unit tray 26a is pulled out to the front side as shown in FIG. be able to. Then, each image forming unit 26 is removed by removing from the image forming unit tray 26 a the image forming unit 26 in which the charger 7, the developing device 8, and the cleaner 9 for each image forming unit 3 are integrally held. Can be replaced with a new one.

帯電器７や現像器８及びクリーニング器９等は、感光体６や中間転写ベルト５に比べて耐用期間を短く定められていることが多く、交換頻度も感光体６や中間転写ベルト５に比べて高い。このため、これらの帯電器７や現像器８及びクリーニング器９等を作像ユニット２６として一体化して一度に交換できる構成とし、しかも、感光体６や中間転写ベルト５を本体ケース２から取外すことなく交換できるので、帯電器７や現像器８及びクリーニング器９等の交換作業を手間をかけず容易に行える。   The charging unit 7, the developing unit 8, the cleaning unit 9, and the like are often set to have a shorter service life than the photoconductor 6 and the intermediate transfer belt 5, and the replacement frequency is also higher than that of the photoconductor 6 and the intermediate transfer belt 5. Is expensive. For this reason, the charging device 7, the developing device 8, the cleaning device 9 and the like are integrated as an image forming unit 26 so that they can be replaced at once, and the photosensitive member 6 and the intermediate transfer belt 5 are removed from the main body case 2. Since the charging device 7, the developing device 8, the cleaning device 9 and the like can be easily replaced, it is possible to easily replace them.

また、各作像ユニット２６において、クリーニング器９の開口部９ａが上向きに開口するように位置付けられているので、作像ユニット２６をクリーニング器９の開口部９ａが開口された状態で本体ケース２から取り出した場合でも、その開口部９ａから廃トナーがこぼれ落ちるということが防止される。   Further, in each image forming unit 26, the opening 9 a of the cleaning device 9 is positioned so as to open upward, so that the image forming unit 26 is opened in the state where the opening 9 a of the cleaning device 9 is opened. Even when the toner is taken out of the toner, waste toner is prevented from spilling from the opening 9a.

なお、本実施の形態では、感光体６としてドラム状の感光体を例に挙げて説明したが、ベルト状の感光体を用いてもよい。   In the present embodiment, a drum-shaped photoconductor has been described as an example of the photoconductor 6, but a belt-shaped photoconductor may be used.

つぎに、本発明の第２の実施の形態を図１０に基づいて説明する。なお、図１ないし図９において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する（以下の実施の形態でも同じ）。   Next, a second embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. The same portions as those described in FIGS. 1 to 9 are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted (the same applies to the following embodiments).

画像形成装置であるカラープリンタ５０には、本体ケース２の上部に支軸５１を支点として回動自在に上部構造体５２が設けられ、本体ケース２の側部に支軸５３を支点として回動自在に側部構造体５４が設けられている。上部構造体５２には、トナー容器２３（２３Ｙ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｂ）が着脱自在に装着されるトナー容器装着部２４が設けられている。側部構造体５４には、定着器２０が設けられている。   In the color printer 50 which is an image forming apparatus, an upper structure 52 is provided at the upper part of the main body case 2 so as to be rotatable about the support shaft 51, and is rotated about the support shaft 53 on the side of the main body case 2. A side structure 54 is provided freely. The upper structure 52 is provided with a toner container mounting portion 24 to which the toner container 23 (23Y, 23C, 23M, 23B) is detachably mounted. The side structure 54 is provided with the fixing device 20.

上部構造体５２の下面部には、転写ユニット５５が矢印方向へスライド自在に取付けられている。この転写ユニット５５の基本的構造は第１の実施の形態で説明した転写ユニット２５と同じであり、枠体５６に保持された中間転写ベルト５と４個の感光体６とを備えている。枠体５６の両側には、この転写ユニット５５を矢印方向へスライドさせて上部構造体５２に着脱する際に把持する取っ手５７が設けられている。それぞれの感光体６は枠体５６に対して個々に着脱自在に取付けられている。   A transfer unit 55 is attached to the lower surface of the upper structure 52 so as to be slidable in the direction of the arrow. The basic structure of the transfer unit 55 is the same as that of the transfer unit 25 described in the first embodiment, and includes an intermediate transfer belt 5 held by a frame body 56 and four photoconductors 6. On both sides of the frame body 56, there are provided handles 57 that are gripped when the transfer unit 55 is slid in the direction of the arrow and attached to or detached from the upper structure 52. Each photoconductor 6 is detachably attached to the frame 56.

本体ケース２内には、閉止位置に回動された上部構造体５２に取付けられている転写ユニット５５の各感光体６に対向する位置に配置された４個の作像ユニット２６が着脱可能に配置されている。   In the main body case 2, four image forming units 26 arranged at positions facing the respective photoreceptors 6 of the transfer unit 55 attached to the upper structure 52 rotated to the closed position are detachable. Has been placed.

このような構成において、外周面に傷が付いた感光体６とその傷付きの原因となっている可能性が高い中間転写ベルト５とを交換する場合には、上部構造体５２を図示する開放位置へ回動させ、転写ユニット５５を矢印方向へ引き出すことにより上部構造体５２から取外す。転写ユニット５５を取外した後、用意してある新しい転写ユニット５５を上部構造体５２に取付け、その後上部構造体５２を閉止する。   In such a configuration, when replacing the photoreceptor 6 with the outer peripheral surface scratched and the intermediate transfer belt 5 that is highly likely to cause the scratch, the upper structure 52 is opened as shown. The transfer unit 55 is removed from the upper structure 52 by rotating to the position and pulling out the transfer unit 55 in the direction of the arrow. After the transfer unit 55 is removed, a prepared new transfer unit 55 is attached to the upper structure 52, and then the upper structure 52 is closed.

一方、記録媒体Ｓ上に形成された画像の品質低下の原因が、個々の感光体６にある場合には、画像品質低下の原因のある感光体６のみを交換し、他の感光体６や中間転写ベルト５を引き続き使用することができる。   On the other hand, when the cause of the deterioration in the quality of the image formed on the recording medium S is in the individual photoconductors 6, only the photoconductor 6 causing the deterioration in image quality is replaced, and another photoconductor 6 or The intermediate transfer belt 5 can continue to be used.

作像ユニット２６を交換する場合には、図示する上方回動位置へ上部構造体５２を回動させることにより作像ユニット２６を露出させ、露出された個々の作像ユニット２６を必要に応じて新しいものに交換することができる。   When the image forming unit 26 is exchanged, the image forming unit 26 is exposed by rotating the upper structure 52 to the upper rotating position shown in the drawing, and the exposed individual image forming units 26 are changed as necessary. Can be replaced with a new one.

本発明の第１の実施の形態のカラープリンタの外観の概略を示す斜視図である。1 is a perspective view illustrating an outline of an appearance of a color printer according to a first embodiment of the present invention. その内部構造の概略を示す正面図である。It is a front view which shows the outline of the internal structure. 転写ユニットを本体ケース外に取外した状態の内部構造の概略を示す正面図である。It is a front view showing an outline of an internal structure in a state where a transfer unit is removed from a main body case. 正面カバーを開放した状態の外観の概略を示す斜視図である。It is a perspective view which shows the outline of the external appearance of the state which open | released the front cover. 転写ユニットを引き出した状態の外観の概略を示す斜視図である。It is a perspective view which shows the outline of the external appearance of the state which pulled out the transfer unit. 現像ユニットを現像ユニットトレイと共に引き出した状態の外観の概略を示す斜視図である。FIG. 3 is a perspective view illustrating an outline of an appearance in a state where the developing unit is pulled out together with the developing unit tray. 転写ユニットを本体ケース外に取外した状態の概略を示す縦断側面図である。It is a vertical side view which shows the outline of the state which removed the transfer unit out of the main body case. 転写ユニットを本体ケース内に取付けた状態の概略を示す縦断側面図である。It is a vertical side view which shows the outline of the state which attached the transfer unit in the main body case. 現像ユニットの概略構造を示す縦断正面図である。It is a longitudinal front view showing a schematic structure of the developing unit. 本発明の第２の実施の形態のカラープリンタの外観の概略を示す正面図である。It is a front view which shows the outline of the external appearance of the color printer of the 2nd Embodiment of this invention.

符号の説明Explanation of symbols

２ 本体ケース
５ 転写用部材、中間転写部材
６ 感光体
７ 作像手段、帯電器
８ 作像手段、現像器
９ 作像手段、クリーニング器
９ａ 開口部
２５ 転写ユニット
２６ 作像ユニット
６１ 転写用部材、記録媒体搬送ベルト
６２ 転写ユニット
７１ 転写用部材、転写ローラ
７２ 転写ユニット
Ｓ 記録媒体 2 Main body case 5 Transfer member, intermediate transfer member 6 Photoconductor 7 Image forming means, charger 8 Image forming means, developing device 9 Image forming means, cleaning device 9a Opening 25 Transfer unit 26 Image forming unit 61 Transfer member, Recording medium conveyance belt 62 Transfer unit 71 Transfer member, transfer roller 72 Transfer unit S Recording medium

Claims (6)

外周面にそれぞれ異なる色のトナー像が形成される複数の感光体と、それぞれの前記感光体上に形成されたトナー像が重ね合わされて転写される中間転写体とを有し、当該中間転写体上に形成されたトナー像を記録媒体上に転写する画像形成装置において、
前記複数の感光体と前記中間転写体を一体的に保持して装置本体から交換可能な中間転写体ユニットを備え、
当該中間転写体ユニットは、当該中間転写体ユニットをスライドさせるスライドレールと、前記中間転写体ユニットをその正面方向であって装置本体外の所定位置へスライドするために中間転写体ユニットの正面に設けられた第一取っ手と、前記所定位置までスライドした中間転写体ユニットを上方へ取り外すために中間転写体ユニットの上面に設けられた第二取っ手と、前記所定位置から取り外した後の中間転写体ユニットに対して前記複数の感光体を交換可能に保持するホルダとを備えることを特徴とする画像形成装置。 A plurality of photosensitive members each having a different color toner image formed on the outer peripheral surface; and an intermediate transfer member to which the toner images formed on the respective photosensitive members are superimposed and transferred. In an image forming apparatus for transferring a toner image formed on a recording medium,
An intermediate transfer body unit that holds the plurality of photoconductors and the intermediate transfer body integrally and can be replaced from the apparatus main body,
The intermediate transfer body unit is provided on the front surface of the intermediate transfer body unit in order to slide the intermediate transfer body unit to a predetermined position outside the apparatus body in the front direction of the slide rail for sliding the intermediate transfer body unit. A first handle, a second handle provided on an upper surface of the intermediate transfer unit for removing the intermediate transfer unit slid to the predetermined position, and an intermediate transfer unit after being removed from the predetermined position And an holder for holding the plurality of photoconductors in a replaceable manner. 前記中間転写体として中間転写ベルトを備え、当該中間転写ベルトが上側に配置され、その下側に前記複数の感光体が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein an intermediate transfer belt is provided as the intermediate transfer member, the intermediate transfer belt is disposed on an upper side, and the plurality of photosensitive members are disposed on a lower side thereof. 少なくとも前記複数の感光体のそれぞれに作像を行う複数の作像手段を備える作像ユニットを有し、前記複数の感光体と中間転写体とが一体となった中間転写体ユニットとは別個に装置本体に対して着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 An image forming unit including a plurality of image forming units that perform image formation on each of the plurality of photoconductors, and separately from the intermediate transfer body unit in which the plurality of photoconductors and the intermediate transfer body are integrated. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is detachably attached to the apparatus main body. 前記作像ユニットの上側に中間転写体ユニットが設置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 3, wherein an intermediate transfer body unit is installed above the image forming unit. 前記作像手段の一つとしてクリーニング器が設けられ、前記作像ユニットにおけるクリーニング器の開口部が上向きに開口していることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 3, wherein a cleaning device is provided as one of the image forming units, and an opening of the cleaning device in the image forming unit opens upward. 複数の感光体と中間転写体を一体的に保持して画像形成装置本体から交換可能な中間転写体ユニットであって、
当該中間転写体ユニットは、当該中間転写体ユニットをスライドさせるスライドレールと、前記中間転写体ユニットをその正面方向であって画像形成装置本体外の所定位置へスライドするために中間転写体ユニットの正面に設けられた第一取っ手と、前記所定位置までスライドした中間転写体ユニットを上方へ取り外すために中間転写体ユニットの上面に設けられた第二取っ手と、前記所定位置から取り外した後の中間転写体ユニットに対して前記複数の感光体を交換可能に保持するホルダとを備えることを特徴とする画像形成装置用中間転写体ユニット。 An intermediate transfer body unit that holds a plurality of photosensitive members and intermediate transfer bodies integrally and is exchangeable from the image forming apparatus main body,
The intermediate transfer unit includes a slide rail for sliding the intermediate transfer unit, and a front surface of the intermediate transfer unit for sliding the intermediate transfer unit to a predetermined position in the front direction and outside the image forming apparatus main body. A first handle provided on the intermediate transfer unit, a second handle provided on an upper surface of the intermediate transfer unit for removing the intermediate transfer unit slid to the predetermined position, and an intermediate transfer after being removed from the predetermined position. An intermediate transfer member unit for an image forming apparatus, comprising: a holder for holding the plurality of photosensitive members interchangeably with respect to the body unit.
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