JP3814223B2 - ロック機構付きコネクタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はロック機構付きコネクタに関し、さらに詳細には、ロック解除用ボタンを押したときのクリック感を高める構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ロック機構付きコネクタが知られている。このコネクタは、相手コネクタに接続した際にロックされてその引き抜きが禁止され、ロック解除用ボタンを押しながら相手コネクタから引き抜いた場合にはロックが解除されて、その接続状態が解消されるように構成されている。このようなロック解除機構付きコネクタは一般に、ロック解除用ボタンを押し切った状態でロックが解除されるように構成され、この状態でコネクタを引き抜くことで接続状態が解消される。
【０００３】
しかし、どのくらいロック解除用ボタンを押せばロックが解除されるのか操作者には感覚的に分かりにくいため、ボタンを強く押したり、弱く押したりして操作性が悪いという問題がある。
【０００４】
このため、特開平2000-340299号公報に示されるような、押圧時にクリック感が与えられるロック機構付きコネクタも知られている。このロック機構付きコネクタは、図１４（ａ），（ｂ）に示されるように、押圧部６を押圧して可動部材５ａを変位させることで、係合爪５の相手コネクタとの係合を解除させる。可動部材５ａの変位動作に伴って伸縮するスプリング２０は、金属製板バネを途中で折り返して湾曲させ、その自由端どうしを対向させ、スプリング自体が収縮する際に互いに接触してお互いを乗り越えることでクリック感を発生させる相互接触部１２１１，１２２１を構成している。相互接触部は、可動部材５ａの変位によりロックが解除される位置でスプリングの収縮時に接触しあって適宜な摩擦力と摩擦音を発生させ、操作者にクリック感を与えることになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のロック機構付きコネクタは、スプリング２０が小型であり、しかも相互接触部の位置関係に精密さが要求されるため、製造が困難であり故障も多発するおそれがある。またクリック感を発生させるために相互接触部がお互いを乗り越える構成であるため、押圧に対する復帰力の加重設定が難しいという問題があった。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、簡易な構成でありながらボタン押圧前の状態へスムーズに復帰することができ、しかもクリック感の高いロック機構付きコネクタを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のかかる目的は、相手コネクタへ接続する端子部及び前記相手コネクタとの接続状態を保持するロック機構を備えたロック機構付きコネクタであって、前記ロック機構が、前記相手コネクタと係合する爪部を備え、押圧部材を押圧することにより、弾性変形して、前記相手コネクタと前記爪部との係合が解除されるように構成された係合部材と、前記押圧部材を押圧することにより弾性変形した前記係合部材の少なくとも一部と接する接触面部とを有し、前記係合部材が、前記接触面部の面上をスライド可能に構成され、前記接触面部が、前記係合部材がスライドする方向に、少なくとも１つの凹部または凸部を備えていることを特徴とするロック機構付きコネクタによって達成される。
【０００８】
本発明によれば、押圧部材を押圧して、相手コネクタとの係合を解除する場合、係合部材が接触面部に接したときに、まず、係合部材を伝わる衝撃によって、ロック解除時のクリック感が得られ、さらに、係合部材が接触面部の面上をスライドし、接触面部に形成された少なくとも１つの凹部または凸部に達したときに、係合部材を伝わる衝撃によって、ロック解除時のクリック感を得ることができる。また、係合部材が元の位置へ復帰するにあたり、その復帰を妨げる部材がないため、係合部材が元の位置にスムーズに復帰することができる。従って、簡単な構成でありながら、クリック感を高めたロック機構付きコネクタを提供することができる。
【０００９】
本発明の好ましい実施態様においては、前記係合部材が、さらに、後端部が固定され、先端部が変位可能に構成された第１の弾性片と、前記第１の弾性片の前記先端部に接続され、前記押圧部材を押圧することにより、前記接触面部に接した前記係合部材が、前記接触面部の面上をスライドするにつれて、弾性変形する第２の弾性片と、前記押圧部材を押圧することにより、前記接触面部と接する突起部とを備えている。
【００１１】
本発明の好ましい実施態様においては、前記係合部材は、前記押圧部材と一体的に形成されている。
【００１２】
本発明の好ましい実施態様によれば、係合部材が押圧部材と一体的に形成されているので、押圧部材の押圧がそのまま係合部材の変位となり、係合部材の構成も簡易となる。
【００１３】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記接触面部が平面状に形成されている。
【００１５】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記接触面部が、前記押圧部材を押圧することにより、前記係合部材が最初に接する第一の平面部と、前記係合部材のスライド方向下流側に向かって、前記第一の平面部に対して、傾斜した第二の平面部を備え、前記少なくとも１つの凹部または凸部が前記第二の平面部に形成されている。
【００１６】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、接触面部が、係合部材のスライド方向下流側に向かって、第一の平面部に対して傾斜した第二の平面部を備え、少なくとも１つの凹部または凸部が前記第二の平面部に形成されているから、係合部材を容易にスライドさせることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施態様について詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の好ましい実施態様にかかるロック機構付きコネクタの外観構造を示す斜視図である。図１に示されるように、このロック機構付きコネクタは、プラスチック樹脂製のコネクタ本体１０１と、コネクタ本体から前方に突出したコネクタ差込部１０２とを備えている。コネクタ本体１０１にはケーブル１０３が接続されており、このケーブル１０３はコネクタ本体１０１及びコネクタ差込部１０２の内部を通り、コネクタ差込部１０２の先端部に設けられた相手コネクタとの接続端子１０４と電気的に接続される。
【００２１】
コネクタ本体１０１の両側面には、押圧部材であるボタン部１０５が設けられている。即ち、このロック機構付きコネクタは、ロック解除用ボタンを両側面に設けた、いわゆる横押しタイプである。ボタン部１０５を押圧すると、コネクタ差込部１０２の側面より突出した爪部１０６ａがその側面よりも内方へ変位することにより、相手コネクタとの係合が解除される。
【００２２】
図２は、図１に示したロック機構付きコネクタのＡ−Ａ断面図である。図２に示されるように、コネクタ本体１０１の両側面に設けられたボタン部１０５は、コネクタ本体１０１と一体的であり、コネクタ本体１０１との結合部１０５ａを支点として、押圧により内外に向けて弾性変形するように構成されている。ボタン部１０５より内側には、係合部材１０６が設けられており、さらに内側には係合部材１０６との接触面部１０７が設けられている。
【００２３】
係合部材１０６は、ボタン部１０５の押圧に伴って弾性変形する板バネ部材であって、先端部には上述した爪部１０６ａを有し、後端部１０６ｂは固定されている。係合部材１０６は、ボタン部１０５の裏面１０５ｂと接触又は近接しており、ボタン部１０５の押圧と共に押圧され、これに伴って後端部１０６ｂを支点として接触面部１０７側に向けて弾性変形し、先端にある爪部１０６ａが差込部１０２の側面よりも内方に変位するので、係合が解除される。このとき、差込部１０２の裏面に形成されたテーパ部１０２ａが、爪部１０６ａの浮き上がりを防止し、前記差込部１０２より内方への変位をガイドする。
【００２４】
接触面部１０７は、弾性変形による係合部材１０６の内側への変位を規制する。接触面部１０７は、弾性変形した係合部材が最初に当接する第１の面１０７ａと、第１の面に隣接する第２の面１０７ｂとを有する。詳細は後述するが、第２の面１０７ｂは、前記第１の面よりも係合部材１０６のスライド方向前方に位置する。
【００２５】
図３は、係合部材１０６の形状を示す斜視図である。図３に示されるように、係合部材１０６は、細長い板状の金属片を屈曲して図示のごとく成形したものであり、後端部１０６ｂからボタン部１０５側に反り上がりながら前方へ延びる第１の弾性片１０６ｃと、第１の弾性片１０６ｃの先端部から折れ曲がり接触面部１０７側へ延びる第２の弾性片１０６ｄと、接触面部１０７側に向けて湾曲状に突出した突起部１０６ｅと、突起部１０６ｅからさらに前方へ延びる支持片１０６ｆと、この支持片１０６ｆの先端部に設けられ、爪状に形成された先端部分を折り曲げることにより外側に突出した爪部１０６ａを有する。この係合部材１０６は、金属片に限らず、例えばプラスチック樹脂やゴム製等、上述した形状からなる弾性材料であればどのようなものであっても構わない。
【００２６】
図４（ａ）乃至（ｂ）は、係合部材１０６の動作を示す略断面図であって、図４（ａ）はボタン部を押圧する前の状態、図４（ｂ）及び（ｃ）はボタン部を押圧した後の状態を示している。図４（ａ）に示されるように、ボタン部１０５を押圧する前の状態では、係合部材１０６の後端部１０６ｂが固定されることによりボタン部１０５側に向けて付勢されており、ボタン部の裏面１０５ｂと接触している。この状態では、先端部にある爪部１０６ａが差込部１０２の側面よりも突出した状態にある。
【００２７】
図４（ｂ）に示されるように、ボタン部１０５を押圧すると、ボタン部１０５は接触面部１０７側に変位する。また、ボタン部１０５に接した係合部材１０６も、第１の弾性片１０６ｃが弾性変形し、これに伴って第２の弾性片１０６ｄ、突起部１０６ｅ、支持片１０６ｆ、爪部１０６ａも接触面部１０７側に変位する。このとき、差込部１０２の裏面に形成されたテーパ部１０２ａは、係合部材１０６が弾性変形した際に生ずる爪部１０６ａの浮き上がりを防止し、前記差込部１０２より内方への変位をガイドする。そして、まず突起部１０６ｅが接触面部１０７のうち第１の面である平面部１０７ａに当接する。この状態では、先端部にある爪部１０６ａが差込部１０２の側面よりも内側に引っ込んだ状態にあるので、相手コネクタとの係合が解除される。
【００２８】
次に、図４（ｃ）に示されるように、突起部１０６ｅが第１の面１０７ａに当接している状態から、ボタン部１０５をさらに押圧すると、第２の弾性片１０６ｄが弾性変形し、これに伴って突起部１０６ｅが接触面部１０７の第１の面１０７ａをスライドして第２の面１０７ｂに達する。第２の面１０７ｂには凹部１０７ｃが設けられており、突起部１０６ｅはこの凹部１０７ｃに落ち込み、押圧力が強ければこれをさらに乗り越える。
【００２９】
以上のように動作することにより、ボタン部を操作する者の指先には、まず突起部１０６ｅが第１の面１０７ａに当接したときに係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられ、さらには第２の面１０７ｂ上をスライドしたときに係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。係合部材１０６と接触面部１０７との距離が近いときには、前記第１回目のクリック感があまり得られない可能性もあるが、その場合でも第２回目のクリック感が確実に与えられる。
【００３０】
ボタン部１０５の押圧を解放すると、係合部材１０６は再び図４（ａ）に示した定常状態に復帰する。即ち、第１の弾性片１０６ｃ及び第２の弾性片１０６ｄは弾性力により元の状態に戻り、爪部１０６ａも差込部１０２の側面から突出した状態となる。このように係合部材１０６が元の位置へ復帰するにあたり、その復帰を妨げる部材がないためスムーズに復帰することができる。また、テーパ部１０２ａにより、ボタン部１０５の押圧を解除したときに爪部１０６ａを含む係合部材１０６が元の位置へ復帰する際の復帰位置精度が高められる。
【００３１】
図５（ａ）及び（ｃ）は、係合部材１０６の変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第１の変形例、（ｂ）は第２の変形例、（ｃ）は第３の変形例を示す図である。図５（ａ）に示されるように、この係合部材５０１は、爪部１０６ａ、後端部１０６ｂ、第１の弾性片１０６ｃ、第２の弾性片１０６ｄ、突起部１０６ｅ及び支持片１０６ｆに加えて、さらに第１の弾性片１０６ｃの先端部に押圧部１０６ｇを有する。この押圧部１０６ｇは、第１の弾性片１０６ｃの先端部をボタン部１０５側に向けて湾曲状に突出させたものである。これにより、ボタン部裏面１０５ｂとの接触が良くなり、確実に係合部材１０６を押圧することができる。
【００３２】
また、図５（ｂ）に示されるように、係合部材５０２は、第１の弾性片１０６ｃと支持片１０６ｆとが略平行である。図５（ａ）に示した押圧部１０６ｇを有する形状であれば押圧し易いため、第１の弾性片１０６ｃがボタン部１０５側に向けて反り上がっていなくてもよい。
【００３３】
さらにまた、図５（ｃ）に示されるように、係合部材５０３は、第１の弾性片１０６ｃよりも第２の弾性片１０６ｄのほうが長片である。この場合、押圧によるストロークは短くなるが、第２の弾性片１０６ｄの弾性変形による突起部１０６ｅのスライド距離が長くなることになる。
【００３４】
図６は、接触面部１０７の変形例を示す略断面図であって、（ａ）は図２に示した接触面部であり、（ｂ）はこれに対する第１の変形例、（ｃ）は第２の変形例、（ｄ）は第３の変形例、（ｅ）は第４の変形例、（ｆ）は第５の変形例を示している。図６（ａ）に示されるように、接触面部１０７はスライド方向と略平行であって、第１の面１０７ａは平面を形成し、第２の面１０７ｂは第１の面と面一であって、凹部１０７ｃが１つ形成されている。凹部１０７ｃの内面は湾曲している。突起部１０６ｅは、第１の面１０７ａをスライドして第２の面１０７ｂに達した後、凹部１０７ｃに落ち込み、押圧力が強ければこれをさらに乗り越えるので、このとき係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。
【００３５】
また図６（ｂ）に示されるように、接触面部１０７はスライド方向と略平行であって、第１の面１０７ａは平面を形成し、第２の面１０７ｂは第１の面１０７ａと面一であって、凸部１０７ｄが１つ形成されている。凸部１０７ｄの凸面は湾曲している。突起部１０６ｅは、第１の面１０７ａをスライドして第２の面１０７ｂに達した後、凸部１０７ｄに衝突することでクリック感を発生させさる。また、押圧力が強ければこれをさらに乗り越えるので、このとき係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。
【００３６】
また図６（ｃ）に示されるように、接触面部１０７はスライド方向と略平行であって、第１の面１０７ａは平面を形成し、第２の面１０７ｂは第１の面と面一であって、凹部１０７ｃと凸部１０７ｄとが順に１つずつ形成されている。この突起部１０６ｅは、第１の面１０７ａをスライドして第２の面１０７ｂに達した後、凹部１０７ｃに落ち込み、押圧力が強ければさらに凸部１０７ｄを乗り越えるので、このとき係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。なお、凹部と凸部の順番は逆であっても構わない。
【００３７】
図６（ｄ）乃至（ｆ）は、図６に示した接触面部１０７の凹部又は凸部を２つ連続して設けたものである。図６（ｄ）に示されるように、図６（ａ）に示した接触面部１０７の第２の面１０７ｂに複数の凹部１０７ｃを連続して設けてもよい。また図６（ｅ）に示した接触面部１０７の第２の面１０７ｂに複数の凸部１０７ｄを連続して設けてもよい。また図６（ｆ）に示した接触面部１０７の第２の面１０７ｂに複数の凹部１０７ｃ及び凸部１０７ｄを連続して設けてもよい。
【００３８】
図７は、接触面部１０７のさらなる変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第６の変形例、（ｂ）は第７の変形例を示している。図７に示されるように、この接触面部１０７は、第２の面１０７ｂに設けられる凹部１０７ｅの内面が湾曲しているのではなく、所定の角度をもって形成されている。図７（ａ）に示される凹部１０７ｅの内面は略直角に形成されている。また図７（ｂ）に示される凹部１０７ｅの内面は略鋭角に形成されている。なお、図６（ｄ）乃至（ｆ）に示した場合と同様に、これらが２つ以上連続して形成されていても構わない。
【００３９】
図８は、接触面部１０７のさらなる変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第８の変形例、（ｂ）は第９の変形例、（ｃ）は第１０の変形例を示している。図８（ａ）乃至（ｃ）に示されるように、この接触面部１０７は、第１の面１０７ａがスライド方向と略平行であるのに対し、第２の面１０７ｂがスライド方向に向けて傾斜している。第１の面１０７ａは平面を形成し、また図８（ａ）では第２の面１０７ｂに凹部１０７ｃが１つ形成され、図８（ｂ）では第２の面１０７ｂに凸部１０７ｄが１つ形成され、図８（ｃ）では第２の面１０７ｂに凹部１０７ｃ及び凸部１０７ｄがそれぞれ１つずつ順に形成されている。突起部１０６ｅは、第１の面１０７ａをスライドして第２の面１０７ｂに達した後、凹部１０７ｃ又は１０７ｄに達し、押圧力が強ければさらにこれらを乗り越えるので、このとき係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。特に、第２の面は傾斜しているのでスライドし易い。
【００４０】
図９は、接触面部１０７のさらなる変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第１０の変形例、（ｂ）は第１１の変形例、（ｃ）は第１２の変形例を示している。図９（ａ）乃至（ｃ）に示されるように、この接触面部１０７は、第１の面１０７ａ及び第２の面１０７ｂがスライド方向に向けて傾斜している。第１の面１０７ａは平面を形成し、また図９（ａ）では第２の面１０７ｂに凹部１０７ｃが１つ形成され、図９（ｂ）では第２の面１０７ｂに凸部１０７ｄが１つ形成され、図９（ｃ）では第２の面１０７ｂに凹部１０７ｃ及び凸部１０７ｄがそれぞれ１つずつ順に形成されている。突起部１０６ｅは、第１の面１０７ａをスライドして第２の面１０７ｂに達した後、凹部１０７ｃ又は１０７ｄに達し、押圧力が強ければさらにこれらを乗り越えるので、このとき係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。特に、第１の面１０７ａ及び第２の面１０７ｂが共に傾斜しているのでスライドし易い。
【００４１】
図１０は、本発明の他の好ましい実施態様にかかるロック機構付きコネクタの外観構造を示す斜視図である。図１０に示されるように、このロック機構付きコネクタは、コネクタ本体１０１と、コネクタ本体から前方に突出したコネクタ差込部１０２とを備えている。コネクタ本体１０１にはケーブル１０３が接続されており、このケーブル１０３はコネクタ本体１０１及びコネクタ差込部１０２の内部を通り、コネクタ差込部１０２の先端部に設けられた接続端子１０４と接続している。
【００４２】
コネクタ本体１０１の上面には、ボタン部１０５が設けられている。即ち、このロック機構付きコネクタは、ロック解除用ボタンを上面に設けた、いわゆる上押しタイプのものである。ボタン部１０５を押圧すると、コネクタ差込部１０２の側面より突出した爪部１０６ａがこの側面よりも下方へ変位することにより、相手コネクタとの係合が解除される。爪部１０６ａは、コネクタ本体１０１内のボタン部１０５の下方に収容された係合部材１０６の一部が突出したものである。
【００４３】
図１１は、係合部材１０６の形状を示す斜視図である。図１１に示されるように、弾性部材１０６は、やや広幅な板状の金属片を屈曲して図示のごとく成形したものであり、後端部１０６ｂから上側に反り上がりながら前方へ延びる第１の弾性片１０６ｃと、第１の弾性片１０６ｃの先端部から折れ曲がることにより下側へ延びる第２の弾性片１０６ｄと、下側に向けて湾曲状に突出した突起部１０６ｅと、突起部１０６ｅからさらに前方へ延びる２つの支持片１０６ｆ及び１０６ｆ’と、この支持片１０６ｆ及び１０６ｆ’の先端部に設けられ、爪状に形成された先端部分を折り曲げることにより外側に突出した爪部１０６ａ及び１０６ａ’を有する。この係合部材１０６は、金属片に限らず、例えばプラスチック樹脂やゴム製等、上述した形状からなる弾性材料であればどのようなものであっても構わない。
【００４４】
このような係合部材１０６は、横押しタイプの係合部材と略同様に、図４（ａ）乃至（ｄ）に示した如くボタン部１０５の押圧に伴って弾性変形して、相手コネクタとの係合が解除される。従って、ボタン部を操作する者の指先には、まず突起部１０６ｅが第１の面１０７ａに当接したときに係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられ、さらには第２の面１０７ｂ上をスライドしたときに係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。
【００４５】
図１２は、図１１に示した係合部材１０６の変形例を示す斜視図である。図１２に示されるように、係合部材１０６は、やや広幅な板状の金属片を屈曲して図示のごとく成形したものであり、後端部１０６ｂから上側に反り上がりながら前方へ延びる第１の弾性片１０６ｃと、第１の弾性片１０６ｃの先端部からさらに前方へ延びる２つの支持片１０６ｆ及び１０６ｆ’と、この支持片１０６ｆ及び１０６ｆ’の先端部に設けられた爪部１０６ａ及び１０６ａ’を有する。
【００４６】
さらに、２つの支持片１０６ｆ及び１０６ｆ’の間には、第１の弾性片１０６ｃの略先端部から折れ曲がることにより下側へ延びる弾性小片１０６ｄ’と、下側に向けて湾曲状に突出した突起部１０６ｅ’とを有する。
【００４７】
即ち、図１１に示した係合部材は、部材全体がクリック感を発生させるために機能し、その突起部１０６ｅも部材の幅方向全体にわたり形成されているのに対し、図１２に示した、部材の一部にクリック感を発生させる機能が設けられ、突起部１０６ｅ’も部材の幅方向中央部分にのみ形成されている。かかる構造によれば、弾性小片１０６ｄ’は、その幅や形状等を変えることにより、各装置に合わせた所望の強度に設定できるから、全体として操作感を高めることができる。
【００４８】
図１３は、本発明の他の実施態様にかかるロック機構付きコネクタの構造を示す略断面図である。図１３に示されるように、このロック機構付きコネクタは、コネクタ本体１０１の両側面に設けられたボタン部１０５の裏面１０５ｂに、係合部材１０６が直接固定されている。
【００４９】
係合部材１０６は、細長い板状の金属片を屈曲して図示のごとく成形し、後端部１０６ｂ’から接触面部１０７側へ延びる弾性片１０６ｄと、接触面部１０７側に向けて湾曲状に突出した突起部１０６ｅと、突起部１０６ｅからさらに前方へ延びる支持片１０６ｆと、この支持片１０６ｆの先端部に設けられた爪部１０６ａを有する。
【００５０】
係合部材１０６は、ボタン部１０５の押圧に伴って弾性変形する板バネ部材であって、ボタン部１０５の押圧と共に押圧され、先端にある爪部１０６ａが差込部１０２の側面よりも内方に変位するので、係合が解除される。
【００５１】
また、接触面部１０７は、弾性変形した係合部材が最初に当接する第１の面１０７ａと、第１の面に隣接する第２の面１０７ｂとを有し、弾性変形による係合部材１０６の内側への変位を規制する。
【００５２】
したがって、ボタン部１０５を押圧すると、ボタン部１０５と共に係合部材１０６も変位する。そして、まず突起部１０６ｅが接触面部１０７のうち第１の面である平面部１０７ａに当接する。この状態では、先端部にある爪部１０６ａが差込部１０２の側面よりも内側に引っ込んだ状態にあるので、相手コネクタとの係合が解除される。
【００５３】
次に、突起部１０６ｅが第１の面１０７ａに当接している状態から、ボタン部１０５をさらに押圧すると、弾性片１０６ｄが弾性変形し、これに伴って突起部１０６ｅが接触面部１０７の第１の面１０７ａをスライドして第２の面１０７ｂに達する。第２の面１０７ｂには凹部１０７ｃが設けられているので、突起部１０６ｅはこの凹部１０７ｃに落ち込み、押圧力が強ければこれをさらに乗り越える。
【００５４】
以上のように動作することにより、ボタン部を操作する者の指先には、まず突起部１０６ｅが第１の面１０７ａに当接したときに係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられ、さらには第２の面１０７ｂ上をスライドしたときに係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。
【００５５】
このように、本実施態様によれば、係合部材１０６がボタン部１０５と一体的に形成されているので、ボタン部１０５の押圧がそのまま係合部材１０６の変位となり、係合部材１０６の構成も簡易となる。
【００５６】
本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００５７】
例えば、前記実施態様においては、係合部材１０６の爪部１０６ａが１つ又は２つある場合を例に説明したが、これに限定されるものではなく、３つ以上の爪部が係合部材に設けられていてもよい。
【００５８】
また、前記実施態様においては、係合部材に爪部を設けた構成としているが、これに限定されるものではなく、例えば係合穴を設けておき、相手コネクタ側がこれと係合する爪部を有し、ロック解除用ボタンを押したとき係合部材が変位して、前記係合穴を開放させることにより爪部との係合が解除されるような機構としてもよい。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、簡易な構成でありながらボタン押圧前の状態へスムーズに復帰することができ、しかもクリック感の高いロック機構付きコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本発明の好ましい実施態様にかかるロック機構付きコネクタの外観構造を示す斜視図である。
【図２】 図２は、図１に示したロック機構付きコネクタのＡ−Ａ断面図である。
【図３】 図３は、係合部材１０６の形状を示す斜視図である。
【図４】 図４（ａ）乃至（ｂ）は、係合部材１０６の動作を示す略断面図であって、図４（ａ）はボタン部を押圧する前の状態、図４（ｂ）及び（ｃ）はボタン部を押圧した後の状態を示している。
【図５】 図５（ａ）及び（ｃ）は、係合部材１０６の変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第１の変形例、（ｂ）は第２の変形例、（ｃ）は第３の変形例を示す図である。
【図６】 図６は、接触面部１０７の変形例を示す略断面図であって、（ａ）は図２に示した接触面部であり、（ｂ）はこれに対する第１の変形例、（ｃ）は第２の変形例、（ｄ）は第３の変形例、（ｅ）は第４の変形例、（ｆ）は第５の変形例を示している。
【図７】 図７は、接触面部１０７のさらなる変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第６の変形例、（ｂ）は第７の変形例を示している。
【図８】 図８は、接触面部１０７のさらなる変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第８の変形例、（ｂ）は第９の変形例、（ｃ）は第１０の変形例を示している。
【図９】 図９は、接触面部１０７のさらなる変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第１０の変形例、（ｂ）は第１１の変形例、（ｃ）は第１２の変形例を示している。
【図１０】 図１０は、本発明の他の好ましい実施態様にかかるロック機構付きコネクタの外観構造を示す斜視図である。
【図１１】 図１１は、係合部材１０６の形状を示す斜視図である。
【図１２】 図１２は、図１１に示した係合部材１０６の変形例を示す斜視図である。
【図１３】 図１３は、本発明の他の実施態様にかかるロック機構付きコネクタの構造を示す略断面図である。
【図１４】 図１４は、従来のロック機構付きコネクタの構造を示す図である。
【符号の説明】
１０１ コネクタ本体
１０２ 差込部
１０２ａ テーパ部
１０３ ケーブル
１０４ 接続端子
１０５ ボタン部
１０５ａ コネクタ本体との接合部
１０５ｂ ボタン部裏面
１０６ 係合部材
１０６ａ 爪部
１０６ａ’ 爪部
１０６ｂ 後端部
１０６ｂ’ 後端部
１０６ｃ 第１の弾性片
１０６ｄ 第２の弾性片
１０６ｄ’ 弾性小片
１０６ｅ 突起部
１０６ｅ’ 突起部
１０６ｆ 支持片
１０６ｆ’ 支持片
１０７ 接触面部
１０７ａ 第１の面１０７ａ
１０７ｂ 第２の面１０７ｂ
１０７ｃ 凹部１０７ｃ
１０７ｄ 凸部１０７ｄ
５０１ 係合部材（第１の変形例）
５０２ 係合部材（第２の変形例）
５０３ 係合部材（第３の変形例）
【発明の属する技術分野】
本発明はロック機構付きコネクタに関し、さらに詳細には、ロック解除用ボタンを押したときのクリック感を高める構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ロック機構付きコネクタが知られている。このコネクタは、相手コネクタに接続した際にロックされてその引き抜きが禁止され、ロック解除用ボタンを押しながら相手コネクタから引き抜いた場合にはロックが解除されて、その接続状態が解消されるように構成されている。このようなロック解除機構付きコネクタは一般に、ロック解除用ボタンを押し切った状態でロックが解除されるように構成され、この状態でコネクタを引き抜くことで接続状態が解消される。
【０００３】
しかし、どのくらいロック解除用ボタンを押せばロックが解除されるのか操作者には感覚的に分かりにくいため、ボタンを強く押したり、弱く押したりして操作性が悪いという問題がある。
【０００４】
このため、特開平2000-340299号公報に示されるような、押圧時にクリック感が与えられるロック機構付きコネクタも知られている。このロック機構付きコネクタは、図１４（ａ），（ｂ）に示されるように、押圧部６を押圧して可動部材５ａを変位させることで、係合爪５の相手コネクタとの係合を解除させる。可動部材５ａの変位動作に伴って伸縮するスプリング２０は、金属製板バネを途中で折り返して湾曲させ、その自由端どうしを対向させ、スプリング自体が収縮する際に互いに接触してお互いを乗り越えることでクリック感を発生させる相互接触部１２１１，１２２１を構成している。相互接触部は、可動部材５ａの変位によりロックが解除される位置でスプリングの収縮時に接触しあって適宜な摩擦力と摩擦音を発生させ、操作者にクリック感を与えることになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のロック機構付きコネクタは、スプリング２０が小型であり、しかも相互接触部の位置関係に精密さが要求されるため、製造が困難であり故障も多発するおそれがある。またクリック感を発生させるために相互接触部がお互いを乗り越える構成であるため、押圧に対する復帰力の加重設定が難しいという問題があった。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、簡易な構成でありながらボタン押圧前の状態へスムーズに復帰することができ、しかもクリック感の高いロック機構付きコネクタを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のかかる目的は、相手コネクタへ接続する端子部及び前記相手コネクタとの接続状態を保持するロック機構を備えたロック機構付きコネクタであって、前記ロック機構が、前記相手コネクタと係合する爪部を備え、押圧部材を押圧することにより、弾性変形して、前記相手コネクタと前記爪部との係合が解除されるように構成された係合部材と、前記押圧部材を押圧することにより弾性変形した前記係合部材の少なくとも一部と接する接触面部とを有し、前記係合部材が、前記接触面部の面上をスライド可能に構成され、前記接触面部が、前記係合部材がスライドする方向に、少なくとも１つの凹部または凸部を備えていることを特徴とするロック機構付きコネクタによって達成される。
【０００８】
本発明によれば、押圧部材を押圧して、相手コネクタとの係合を解除する場合、係合部材が接触面部に接したときに、まず、係合部材を伝わる衝撃によって、ロック解除時のクリック感が得られ、さらに、係合部材が接触面部の面上をスライドし、接触面部に形成された少なくとも１つの凹部または凸部に達したときに、係合部材を伝わる衝撃によって、ロック解除時のクリック感を得ることができる。また、係合部材が元の位置へ復帰するにあたり、その復帰を妨げる部材がないため、係合部材が元の位置にスムーズに復帰することができる。従って、簡単な構成でありながら、クリック感を高めたロック機構付きコネクタを提供することができる。
【０００９】
本発明の好ましい実施態様においては、前記係合部材が、さらに、後端部が固定され、先端部が変位可能に構成された第１の弾性片と、前記第１の弾性片の前記先端部に接続され、前記押圧部材を押圧することにより、前記接触面部に接した前記係合部材が、前記接触面部の面上をスライドするにつれて、弾性変形する第２の弾性片と、前記押圧部材を押圧することにより、前記接触面部と接する突起部とを備えている。
【００１１】
本発明の好ましい実施態様においては、前記係合部材は、前記押圧部材と一体的に形成されている。
【００１２】
本発明の好ましい実施態様によれば、係合部材が押圧部材と一体的に形成されているので、押圧部材の押圧がそのまま係合部材の変位となり、係合部材の構成も簡易となる。
【００１３】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記接触面部が平面状に形成されている。
【００１５】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記接触面部が、前記押圧部材を押圧することにより、前記係合部材が最初に接する第一の平面部と、前記係合部材のスライド方向下流側に向かって、前記第一の平面部に対して、傾斜した第二の平面部を備え、前記少なくとも１つの凹部または凸部が前記第二の平面部に形成されている。
【００１６】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、接触面部が、係合部材のスライド方向下流側に向かって、第一の平面部に対して傾斜した第二の平面部を備え、少なくとも１つの凹部または凸部が前記第二の平面部に形成されているから、係合部材を容易にスライドさせることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施態様について詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の好ましい実施態様にかかるロック機構付きコネクタの外観構造を示す斜視図である。図１に示されるように、このロック機構付きコネクタは、プラスチック樹脂製のコネクタ本体１０１と、コネクタ本体から前方に突出したコネクタ差込部１０２とを備えている。コネクタ本体１０１にはケーブル１０３が接続されており、このケーブル１０３はコネクタ本体１０１及びコネクタ差込部１０２の内部を通り、コネクタ差込部１０２の先端部に設けられた相手コネクタとの接続端子１０４と電気的に接続される。
【００２１】
コネクタ本体１０１の両側面には、押圧部材であるボタン部１０５が設けられている。即ち、このロック機構付きコネクタは、ロック解除用ボタンを両側面に設けた、いわゆる横押しタイプである。ボタン部１０５を押圧すると、コネクタ差込部１０２の側面より突出した爪部１０６ａがその側面よりも内方へ変位することにより、相手コネクタとの係合が解除される。
【００２２】
図２は、図１に示したロック機構付きコネクタのＡ−Ａ断面図である。図２に示されるように、コネクタ本体１０１の両側面に設けられたボタン部１０５は、コネクタ本体１０１と一体的であり、コネクタ本体１０１との結合部１０５ａを支点として、押圧により内外に向けて弾性変形するように構成されている。ボタン部１０５より内側には、係合部材１０６が設けられており、さらに内側には係合部材１０６との接触面部１０７が設けられている。
【００２３】
係合部材１０６は、ボタン部１０５の押圧に伴って弾性変形する板バネ部材であって、先端部には上述した爪部１０６ａを有し、後端部１０６ｂは固定されている。係合部材１０６は、ボタン部１０５の裏面１０５ｂと接触又は近接しており、ボタン部１０５の押圧と共に押圧され、これに伴って後端部１０６ｂを支点として接触面部１０７側に向けて弾性変形し、先端にある爪部１０６ａが差込部１０２の側面よりも内方に変位するので、係合が解除される。このとき、差込部１０２の裏面に形成されたテーパ部１０２ａが、爪部１０６ａの浮き上がりを防止し、前記差込部１０２より内方への変位をガイドする。
【００２４】
接触面部１０７は、弾性変形による係合部材１０６の内側への変位を規制する。接触面部１０７は、弾性変形した係合部材が最初に当接する第１の面１０７ａと、第１の面に隣接する第２の面１０７ｂとを有する。詳細は後述するが、第２の面１０７ｂは、前記第１の面よりも係合部材１０６のスライド方向前方に位置する。
【００２５】
図３は、係合部材１０６の形状を示す斜視図である。図３に示されるように、係合部材１０６は、細長い板状の金属片を屈曲して図示のごとく成形したものであり、後端部１０６ｂからボタン部１０５側に反り上がりながら前方へ延びる第１の弾性片１０６ｃと、第１の弾性片１０６ｃの先端部から折れ曲がり接触面部１０７側へ延びる第２の弾性片１０６ｄと、接触面部１０７側に向けて湾曲状に突出した突起部１０６ｅと、突起部１０６ｅからさらに前方へ延びる支持片１０６ｆと、この支持片１０６ｆの先端部に設けられ、爪状に形成された先端部分を折り曲げることにより外側に突出した爪部１０６ａを有する。この係合部材１０６は、金属片に限らず、例えばプラスチック樹脂やゴム製等、上述した形状からなる弾性材料であればどのようなものであっても構わない。
【００２６】
図４（ａ）乃至（ｂ）は、係合部材１０６の動作を示す略断面図であって、図４（ａ）はボタン部を押圧する前の状態、図４（ｂ）及び（ｃ）はボタン部を押圧した後の状態を示している。図４（ａ）に示されるように、ボタン部１０５を押圧する前の状態では、係合部材１０６の後端部１０６ｂが固定されることによりボタン部１０５側に向けて付勢されており、ボタン部の裏面１０５ｂと接触している。この状態では、先端部にある爪部１０６ａが差込部１０２の側面よりも突出した状態にある。
【００２７】
図４（ｂ）に示されるように、ボタン部１０５を押圧すると、ボタン部１０５は接触面部１０７側に変位する。また、ボタン部１０５に接した係合部材１０６も、第１の弾性片１０６ｃが弾性変形し、これに伴って第２の弾性片１０６ｄ、突起部１０６ｅ、支持片１０６ｆ、爪部１０６ａも接触面部１０７側に変位する。このとき、差込部１０２の裏面に形成されたテーパ部１０２ａは、係合部材１０６が弾性変形した際に生ずる爪部１０６ａの浮き上がりを防止し、前記差込部１０２より内方への変位をガイドする。そして、まず突起部１０６ｅが接触面部１０７のうち第１の面である平面部１０７ａに当接する。この状態では、先端部にある爪部１０６ａが差込部１０２の側面よりも内側に引っ込んだ状態にあるので、相手コネクタとの係合が解除される。
【００２８】
次に、図４（ｃ）に示されるように、突起部１０６ｅが第１の面１０７ａに当接している状態から、ボタン部１０５をさらに押圧すると、第２の弾性片１０６ｄが弾性変形し、これに伴って突起部１０６ｅが接触面部１０７の第１の面１０７ａをスライドして第２の面１０７ｂに達する。第２の面１０７ｂには凹部１０７ｃが設けられており、突起部１０６ｅはこの凹部１０７ｃに落ち込み、押圧力が強ければこれをさらに乗り越える。
【００２９】
以上のように動作することにより、ボタン部を操作する者の指先には、まず突起部１０６ｅが第１の面１０７ａに当接したときに係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられ、さらには第２の面１０７ｂ上をスライドしたときに係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。係合部材１０６と接触面部１０７との距離が近いときには、前記第１回目のクリック感があまり得られない可能性もあるが、その場合でも第２回目のクリック感が確実に与えられる。
【００３０】
ボタン部１０５の押圧を解放すると、係合部材１０６は再び図４（ａ）に示した定常状態に復帰する。即ち、第１の弾性片１０６ｃ及び第２の弾性片１０６ｄは弾性力により元の状態に戻り、爪部１０６ａも差込部１０２の側面から突出した状態となる。このように係合部材１０６が元の位置へ復帰するにあたり、その復帰を妨げる部材がないためスムーズに復帰することができる。また、テーパ部１０２ａにより、ボタン部１０５の押圧を解除したときに爪部１０６ａを含む係合部材１０６が元の位置へ復帰する際の復帰位置精度が高められる。
【００３１】
図５（ａ）及び（ｃ）は、係合部材１０６の変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第１の変形例、（ｂ）は第２の変形例、（ｃ）は第３の変形例を示す図である。図５（ａ）に示されるように、この係合部材５０１は、爪部１０６ａ、後端部１０６ｂ、第１の弾性片１０６ｃ、第２の弾性片１０６ｄ、突起部１０６ｅ及び支持片１０６ｆに加えて、さらに第１の弾性片１０６ｃの先端部に押圧部１０６ｇを有する。この押圧部１０６ｇは、第１の弾性片１０６ｃの先端部をボタン部１０５側に向けて湾曲状に突出させたものである。これにより、ボタン部裏面１０５ｂとの接触が良くなり、確実に係合部材１０６を押圧することができる。
【００３２】
また、図５（ｂ）に示されるように、係合部材５０２は、第１の弾性片１０６ｃと支持片１０６ｆとが略平行である。図５（ａ）に示した押圧部１０６ｇを有する形状であれば押圧し易いため、第１の弾性片１０６ｃがボタン部１０５側に向けて反り上がっていなくてもよい。
【００３３】
さらにまた、図５（ｃ）に示されるように、係合部材５０３は、第１の弾性片１０６ｃよりも第２の弾性片１０６ｄのほうが長片である。この場合、押圧によるストロークは短くなるが、第２の弾性片１０６ｄの弾性変形による突起部１０６ｅのスライド距離が長くなることになる。
【００３４】
図６は、接触面部１０７の変形例を示す略断面図であって、（ａ）は図２に示した接触面部であり、（ｂ）はこれに対する第１の変形例、（ｃ）は第２の変形例、（ｄ）は第３の変形例、（ｅ）は第４の変形例、（ｆ）は第５の変形例を示している。図６（ａ）に示されるように、接触面部１０７はスライド方向と略平行であって、第１の面１０７ａは平面を形成し、第２の面１０７ｂは第１の面と面一であって、凹部１０７ｃが１つ形成されている。凹部１０７ｃの内面は湾曲している。突起部１０６ｅは、第１の面１０７ａをスライドして第２の面１０７ｂに達した後、凹部１０７ｃに落ち込み、押圧力が強ければこれをさらに乗り越えるので、このとき係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。
【００３５】
また図６（ｂ）に示されるように、接触面部１０７はスライド方向と略平行であって、第１の面１０７ａは平面を形成し、第２の面１０７ｂは第１の面１０７ａと面一であって、凸部１０７ｄが１つ形成されている。凸部１０７ｄの凸面は湾曲している。突起部１０６ｅは、第１の面１０７ａをスライドして第２の面１０７ｂに達した後、凸部１０７ｄに衝突することでクリック感を発生させさる。また、押圧力が強ければこれをさらに乗り越えるので、このとき係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。
【００３６】
また図６（ｃ）に示されるように、接触面部１０７はスライド方向と略平行であって、第１の面１０７ａは平面を形成し、第２の面１０７ｂは第１の面と面一であって、凹部１０７ｃと凸部１０７ｄとが順に１つずつ形成されている。この突起部１０６ｅは、第１の面１０７ａをスライドして第２の面１０７ｂに達した後、凹部１０７ｃに落ち込み、押圧力が強ければさらに凸部１０７ｄを乗り越えるので、このとき係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。なお、凹部と凸部の順番は逆であっても構わない。
【００３７】
図６（ｄ）乃至（ｆ）は、図６に示した接触面部１０７の凹部又は凸部を２つ連続して設けたものである。図６（ｄ）に示されるように、図６（ａ）に示した接触面部１０７の第２の面１０７ｂに複数の凹部１０７ｃを連続して設けてもよい。また図６（ｅ）に示した接触面部１０７の第２の面１０７ｂに複数の凸部１０７ｄを連続して設けてもよい。また図６（ｆ）に示した接触面部１０７の第２の面１０７ｂに複数の凹部１０７ｃ及び凸部１０７ｄを連続して設けてもよい。
【００３８】
図７は、接触面部１０７のさらなる変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第６の変形例、（ｂ）は第７の変形例を示している。図７に示されるように、この接触面部１０７は、第２の面１０７ｂに設けられる凹部１０７ｅの内面が湾曲しているのではなく、所定の角度をもって形成されている。図７（ａ）に示される凹部１０７ｅの内面は略直角に形成されている。また図７（ｂ）に示される凹部１０７ｅの内面は略鋭角に形成されている。なお、図６（ｄ）乃至（ｆ）に示した場合と同様に、これらが２つ以上連続して形成されていても構わない。
【００３９】
図８は、接触面部１０７のさらなる変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第８の変形例、（ｂ）は第９の変形例、（ｃ）は第１０の変形例を示している。図８（ａ）乃至（ｃ）に示されるように、この接触面部１０７は、第１の面１０７ａがスライド方向と略平行であるのに対し、第２の面１０７ｂがスライド方向に向けて傾斜している。第１の面１０７ａは平面を形成し、また図８（ａ）では第２の面１０７ｂに凹部１０７ｃが１つ形成され、図８（ｂ）では第２の面１０７ｂに凸部１０７ｄが１つ形成され、図８（ｃ）では第２の面１０７ｂに凹部１０７ｃ及び凸部１０７ｄがそれぞれ１つずつ順に形成されている。突起部１０６ｅは、第１の面１０７ａをスライドして第２の面１０７ｂに達した後、凹部１０７ｃ又は１０７ｄに達し、押圧力が強ければさらにこれらを乗り越えるので、このとき係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。特に、第２の面は傾斜しているのでスライドし易い。
【００４０】
図９は、接触面部１０７のさらなる変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第１０の変形例、（ｂ）は第１１の変形例、（ｃ）は第１２の変形例を示している。図９（ａ）乃至（ｃ）に示されるように、この接触面部１０７は、第１の面１０７ａ及び第２の面１０７ｂがスライド方向に向けて傾斜している。第１の面１０７ａは平面を形成し、また図９（ａ）では第２の面１０７ｂに凹部１０７ｃが１つ形成され、図９（ｂ）では第２の面１０７ｂに凸部１０７ｄが１つ形成され、図９（ｃ）では第２の面１０７ｂに凹部１０７ｃ及び凸部１０７ｄがそれぞれ１つずつ順に形成されている。突起部１０６ｅは、第１の面１０７ａをスライドして第２の面１０７ｂに達した後、凹部１０７ｃ又は１０７ｄに達し、押圧力が強ければさらにこれらを乗り越えるので、このとき係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。特に、第１の面１０７ａ及び第２の面１０７ｂが共に傾斜しているのでスライドし易い。
【００４１】
図１０は、本発明の他の好ましい実施態様にかかるロック機構付きコネクタの外観構造を示す斜視図である。図１０に示されるように、このロック機構付きコネクタは、コネクタ本体１０１と、コネクタ本体から前方に突出したコネクタ差込部１０２とを備えている。コネクタ本体１０１にはケーブル１０３が接続されており、このケーブル１０３はコネクタ本体１０１及びコネクタ差込部１０２の内部を通り、コネクタ差込部１０２の先端部に設けられた接続端子１０４と接続している。
【００４２】
コネクタ本体１０１の上面には、ボタン部１０５が設けられている。即ち、このロック機構付きコネクタは、ロック解除用ボタンを上面に設けた、いわゆる上押しタイプのものである。ボタン部１０５を押圧すると、コネクタ差込部１０２の側面より突出した爪部１０６ａがこの側面よりも下方へ変位することにより、相手コネクタとの係合が解除される。爪部１０６ａは、コネクタ本体１０１内のボタン部１０５の下方に収容された係合部材１０６の一部が突出したものである。
【００４３】
図１１は、係合部材１０６の形状を示す斜視図である。図１１に示されるように、弾性部材１０６は、やや広幅な板状の金属片を屈曲して図示のごとく成形したものであり、後端部１０６ｂから上側に反り上がりながら前方へ延びる第１の弾性片１０６ｃと、第１の弾性片１０６ｃの先端部から折れ曲がることにより下側へ延びる第２の弾性片１０６ｄと、下側に向けて湾曲状に突出した突起部１０６ｅと、突起部１０６ｅからさらに前方へ延びる２つの支持片１０６ｆ及び１０６ｆ’と、この支持片１０６ｆ及び１０６ｆ’の先端部に設けられ、爪状に形成された先端部分を折り曲げることにより外側に突出した爪部１０６ａ及び１０６ａ’を有する。この係合部材１０６は、金属片に限らず、例えばプラスチック樹脂やゴム製等、上述した形状からなる弾性材料であればどのようなものであっても構わない。
【００４４】
このような係合部材１０６は、横押しタイプの係合部材と略同様に、図４（ａ）乃至（ｄ）に示した如くボタン部１０５の押圧に伴って弾性変形して、相手コネクタとの係合が解除される。従って、ボタン部を操作する者の指先には、まず突起部１０６ｅが第１の面１０７ａに当接したときに係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられ、さらには第２の面１０７ｂ上をスライドしたときに係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。
【００４５】
図１２は、図１１に示した係合部材１０６の変形例を示す斜視図である。図１２に示されるように、係合部材１０６は、やや広幅な板状の金属片を屈曲して図示のごとく成形したものであり、後端部１０６ｂから上側に反り上がりながら前方へ延びる第１の弾性片１０６ｃと、第１の弾性片１０６ｃの先端部からさらに前方へ延びる２つの支持片１０６ｆ及び１０６ｆ’と、この支持片１０６ｆ及び１０６ｆ’の先端部に設けられた爪部１０６ａ及び１０６ａ’を有する。
【００４６】
さらに、２つの支持片１０６ｆ及び１０６ｆ’の間には、第１の弾性片１０６ｃの略先端部から折れ曲がることにより下側へ延びる弾性小片１０６ｄ’と、下側に向けて湾曲状に突出した突起部１０６ｅ’とを有する。
【００４７】
即ち、図１１に示した係合部材は、部材全体がクリック感を発生させるために機能し、その突起部１０６ｅも部材の幅方向全体にわたり形成されているのに対し、図１２に示した、部材の一部にクリック感を発生させる機能が設けられ、突起部１０６ｅ’も部材の幅方向中央部分にのみ形成されている。かかる構造によれば、弾性小片１０６ｄ’は、その幅や形状等を変えることにより、各装置に合わせた所望の強度に設定できるから、全体として操作感を高めることができる。
【００４８】
図１３は、本発明の他の実施態様にかかるロック機構付きコネクタの構造を示す略断面図である。図１３に示されるように、このロック機構付きコネクタは、コネクタ本体１０１の両側面に設けられたボタン部１０５の裏面１０５ｂに、係合部材１０６が直接固定されている。
【００４９】
係合部材１０６は、細長い板状の金属片を屈曲して図示のごとく成形し、後端部１０６ｂ’から接触面部１０７側へ延びる弾性片１０６ｄと、接触面部１０７側に向けて湾曲状に突出した突起部１０６ｅと、突起部１０６ｅからさらに前方へ延びる支持片１０６ｆと、この支持片１０６ｆの先端部に設けられた爪部１０６ａを有する。
【００５０】
係合部材１０６は、ボタン部１０５の押圧に伴って弾性変形する板バネ部材であって、ボタン部１０５の押圧と共に押圧され、先端にある爪部１０６ａが差込部１０２の側面よりも内方に変位するので、係合が解除される。
【００５１】
また、接触面部１０７は、弾性変形した係合部材が最初に当接する第１の面１０７ａと、第１の面に隣接する第２の面１０７ｂとを有し、弾性変形による係合部材１０６の内側への変位を規制する。
【００５２】
したがって、ボタン部１０５を押圧すると、ボタン部１０５と共に係合部材１０６も変位する。そして、まず突起部１０６ｅが接触面部１０７のうち第１の面である平面部１０７ａに当接する。この状態では、先端部にある爪部１０６ａが差込部１０２の側面よりも内側に引っ込んだ状態にあるので、相手コネクタとの係合が解除される。
【００５３】
次に、突起部１０６ｅが第１の面１０７ａに当接している状態から、ボタン部１０５をさらに押圧すると、弾性片１０６ｄが弾性変形し、これに伴って突起部１０６ｅが接触面部１０７の第１の面１０７ａをスライドして第２の面１０７ｂに達する。第２の面１０７ｂには凹部１０７ｃが設けられているので、突起部１０６ｅはこの凹部１０７ｃに落ち込み、押圧力が強ければこれをさらに乗り越える。
【００５４】
以上のように動作することにより、ボタン部を操作する者の指先には、まず突起部１０６ｅが第１の面１０７ａに当接したときに係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられ、さらには第２の面１０７ｂ上をスライドしたときに係合部材１０６を通じて伝わる衝撃によってクリック感が与えられる。
【００５５】
このように、本実施態様によれば、係合部材１０６がボタン部１０５と一体的に形成されているので、ボタン部１０５の押圧がそのまま係合部材１０６の変位となり、係合部材１０６の構成も簡易となる。
【００５６】
本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００５７】
例えば、前記実施態様においては、係合部材１０６の爪部１０６ａが１つ又は２つある場合を例に説明したが、これに限定されるものではなく、３つ以上の爪部が係合部材に設けられていてもよい。
【００５８】
また、前記実施態様においては、係合部材に爪部を設けた構成としているが、これに限定されるものではなく、例えば係合穴を設けておき、相手コネクタ側がこれと係合する爪部を有し、ロック解除用ボタンを押したとき係合部材が変位して、前記係合穴を開放させることにより爪部との係合が解除されるような機構としてもよい。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、簡易な構成でありながらボタン押圧前の状態へスムーズに復帰することができ、しかもクリック感の高いロック機構付きコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本発明の好ましい実施態様にかかるロック機構付きコネクタの外観構造を示す斜視図である。
【図２】 図２は、図１に示したロック機構付きコネクタのＡ−Ａ断面図である。
【図３】 図３は、係合部材１０６の形状を示す斜視図である。
【図４】 図４（ａ）乃至（ｂ）は、係合部材１０６の動作を示す略断面図であって、図４（ａ）はボタン部を押圧する前の状態、図４（ｂ）及び（ｃ）はボタン部を押圧した後の状態を示している。
【図５】 図５（ａ）及び（ｃ）は、係合部材１０６の変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第１の変形例、（ｂ）は第２の変形例、（ｃ）は第３の変形例を示す図である。
【図６】 図６は、接触面部１０７の変形例を示す略断面図であって、（ａ）は図２に示した接触面部であり、（ｂ）はこれに対する第１の変形例、（ｃ）は第２の変形例、（ｄ）は第３の変形例、（ｅ）は第４の変形例、（ｆ）は第５の変形例を示している。
【図７】 図７は、接触面部１０７のさらなる変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第６の変形例、（ｂ）は第７の変形例を示している。
【図８】 図８は、接触面部１０７のさらなる変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第８の変形例、（ｂ）は第９の変形例、（ｃ）は第１０の変形例を示している。
【図９】 図９は、接触面部１０７のさらなる変形例を示す略断面図であって、（ａ）は第１０の変形例、（ｂ）は第１１の変形例、（ｃ）は第１２の変形例を示している。
【図１０】 図１０は、本発明の他の好ましい実施態様にかかるロック機構付きコネクタの外観構造を示す斜視図である。
【図１１】 図１１は、係合部材１０６の形状を示す斜視図である。
【図１２】 図１２は、図１１に示した係合部材１０６の変形例を示す斜視図である。
【図１３】 図１３は、本発明の他の実施態様にかかるロック機構付きコネクタの構造を示す略断面図である。
【図１４】 図１４は、従来のロック機構付きコネクタの構造を示す図である。
【符号の説明】
１０１ コネクタ本体
１０２ 差込部
１０２ａ テーパ部
１０３ ケーブル
１０４ 接続端子
１０５ ボタン部
１０５ａ コネクタ本体との接合部
１０５ｂ ボタン部裏面
１０６ 係合部材
１０６ａ 爪部
１０６ａ’ 爪部
１０６ｂ 後端部
１０６ｂ’ 後端部
１０６ｃ 第１の弾性片
１０６ｄ 第２の弾性片
１０６ｄ’ 弾性小片
１０６ｅ 突起部
１０６ｅ’ 突起部
１０６ｆ 支持片
１０６ｆ’ 支持片
１０７ 接触面部
１０７ａ 第１の面１０７ａ
１０７ｂ 第２の面１０７ｂ
１０７ｃ 凹部１０７ｃ
１０７ｄ 凸部１０７ｄ
５０１ 係合部材（第１の変形例）
５０２ 係合部材（第２の変形例）
５０３ 係合部材（第３の変形例）
Claims (5)
- 相手コネクタへ接続する端子部及び前記相手コネクタとの接続状態を保持するロック機構を備えたロック機構付きコネクタであって、
前記ロック機構が、前記相手コネクタと係合する爪部を備え、押圧部材を押圧することにより、弾性変形して、前記相手コネクタと前記爪部との係合が解除されるように構成された係合部材と、前記押圧部材を押圧することにより弾性変形した前記係合部材の少なくとも一部と接する接触面部とを有し、
前記係合部材が、前記接触面部の面上をスライド可能に構成され、
前記接触面部が、前記係合部材がスライドする方向に、少なくとも１つの凹部または凸部を備えていることを特徴とするロック機構付きコネクタ。 - 前記係合部材が、さらに、
後端部が固定され、先端部が変位可能に構成された第１の弾性片と、
前記第１の弾性片の前記先端部に接続され、前記押圧部材を押圧することにより、前記接触面部に接した前記係合部材が、前記接触面部の面上をスライドするにつれて、弾性変形する第２の弾性片と、
前記押圧部材を押圧することにより、前記接触面部と接する突起部とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のロック機構付きコネクタ。 - 前記係合部材が、前記押圧部材と一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のロック機構付きコネクタ。
- 前記接触面部が平面状に形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のロック機構付きコネクタ。
- 前記接触面部が、前記押圧部材を押圧することにより、前記係合部材が最初に接する第一の平面部と、前記係合部材のスライド方向下流側に向かって、前記第一の平面部に対して傾斜した第二の平面部を備え、前記少なくとも１つの凹部または凸部が前記第二の平面部に形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のロック機構付きコネクタ。
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