JP3810238B2

JP3810238B2 - Print job management apparatus, print job management method, and recording medium recording program

Info

Publication number: JP3810238B2
Application number: JP34393399A
Authority: JP
Inventors: 徳重角野
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-09-03
Filing date: 1999-12-02
Publication date: 2006-08-16
Anticipated expiration: 2019-12-02
Also published as: JP2001142658A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリントジョブデータを管理するための技術に関する。特に、本発明は、アプリケーションプログラムとネットワークインターフェースとの間に介在する、プリンタドライバおよびネットワークプリントプロバイダの改良に関する。
【０００２】
【従来技術】
ホスト装置がプリンタを利用するためには、典型的には、ホスト装置はプリンタドライバ（プリンタ制御用プログラム）を必要とする。プリンタドライバは、アプリケーションプログラムからアプリケーションデータを受け取ると、そのプリンタ固有のプリントジョブデータ（プリントコマンド）に変換して、そのプリンタに対して出力する。プリンタは、このプリントジョブデータを受け取ると、これをスプールした後に、解釈してビットマップデータを生成し、印刷用紙に対するプリントを実現する。
【０００３】
また、イーサネット（Ethernet）などにより構築されたＬＡＮに接続され、複数のホスト装置に共用されるネットワーク対応型のプリンタが知られている。ホスト装置は、所定のネットワークプロトコルに従ってプリンタとの間でネットワーク通信を行い、プリンタドライバから出力されるプリントジョブデータをプリンタに送り込む。ホスト装置がプリンタにプリントジョブデータを送り込むためのネットワークプロトコルには、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ上で実装されるＬＰＲプロトコルなどがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ホスト装置がプリンタに送り込んだプリントジョブデータの印刷状況を取得し、またはそのプリントジョブデータによる印刷を中止するなど、そのプリントジョブデータを管理できるようにすることが要求される。
【０００５】
しかしながら、プリンタドライバにおいて、印刷しようとしているアプリケーションデータに関する情報をプリントジョブデータ中に記述した場合には、そのプリントジョブデータをプリンタが解釈しなければ、その情報を取得することはできなかった。したがって、ホスト装置は、プリンタ内にスプール中のプリントジョブデータや処理待ちのプリントジョブデータを管理することができないといった不都合があった。
【０００６】
従って、このような不都合を避けるため、ネットワークのプロトコルを拡張し、プリントジョブ情報を投入する方式が提案されている。この場合、プリントデータを一旦プリンタドライバでファイルに変換し、ユーザがネットアプリケーション（例えばＬＰＲなど）を使用して投入する必要がある。このため、このような処理を自動化するための各種プリントシステムが提供されている。しかしながら、既存のプラットホームを変更し、ホスト装置がプリンタに送り込んだプリントジョブデータを管理することができる新たなプリントシステムを提供することは、コスト的に高くなり、現実的ではない。
【０００７】
そこで、本発明は、既存のプラットホームを大幅に変更することなく、プリントジョブデータをよりプリミティブなレベルで管理することができるシステムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための発明は、以下のように特定される。
【０００９】
すなわち、本発明は、印刷対象であるアプリケーションデータに基づいて、プリンタコマンドのコメント書式として記述された所定のジョブ管理情報を含むプリントジョブデータを生成するプリントジョブデータ生成手段と、前記プリントジョブデータ生成手段から前記プリントジョブデータを受け付ける受付手段と、ネットワーク通信に先立ち、前記受付手段により受け付けたプリントジョブデータから前記所定のジョブ管理情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出した前記所定のジョブ管理情報に対応するコントロールファイルを所定のデータフォーマットに従って作成し、前記プリントジョブデータを、前記作成したコントロールファイルをヘッダに含む上位層ネットワークプロトコルデータに変換する変換手段と、前記変換手段により変換した上位層ネットワークプロトコルデータに基づいて、指定されたプリンタとの間でネットワーク通信を行う通信手段と、を備えたことを特徴とするプリントジョブ管理装置である。
【００１０】
前記プリントジョブ管理装置は、所定のジョブ管理情報に従って、前記プリンタに送られたプリントジョブデータに対するジョブを管理するジョブ管理手段をさらに備え、前記変換手段は、前記抽出したジョブ管理情報を前記ジョブ管理手段に通知することを特徴とする。
【００１１】
前記プリントジョブデータ生成手段は、前記指定されたプリンタの識別情報、ユーザの識別情報および前記アプリケーションの識別情報のうち少なくとも１つをジョブ管理情報に含むプリントジョブデータを生成することを特徴とする。
【００１２】
さらに、本発明は、ホスト装置に所定の機能を実現させるプログラムを記録した記録媒体であって、前記プログラムは、印刷対象であるアプリケーションデータに基づいて、プリンタコマンドのコメント書式として記述された所定のジョブ管理情報を含むプリントジョブデータを生成する第１の機能と、前記生成した前記プリントジョブデータを受け付ける第２の機能と、ネットワーク通信に先立ち、前記受け付けたプリントジョブデータから前記所定のジョブ管理情報を抽出する第３の機能と、前記抽出した前記所定のジョブ管理情報に対応するコントロールファイルを所定のデータフォーマットに従って作成し、前記プリントジョブデータを、前記作成したコントロールファイルをヘッダに含む上位層ネットワークプロトコルデータに変換する第４の機能と、指定されたプリンタとの間でネットワーク通信が行われるように、前記変換した上位層ネットワークプロトコルデータを、所定のネットワーク環境に出力する第５の機能を備えたことを特徴とするプログラムを記録した記録媒体である。
【００１３】
さらに、上記物の発明は、方法の発明としても成立する。すなわち、印刷対象であるアプリケーションデータに基づいて、プリンタコマンドのコメント書式として記述された所定のジョブ管理情報を含むプリントジョブデータを生成する第１のステップと、前記生成した前記プリントジョブデータを受け付ける第２のステップと、ネットワーク通信に先立ち、前記受け付けたプリントジョブデータから前記所定のジョブ管理情報を抽出する第３のステップと、前記抽出した前記所定のジョブ管理情報に対応するコントロールファイルを所定のデータフォーマットに従って作成し、前記プリントジョブデータを、前記作成したコントロールファイルをヘッダに含む上位層ネットワークプロトコルデータに変換する第４のステップと、前記変換した上位層ネットワークプロトコルデータに基づいて、指定されたプリンタとの間でネットワーク通信を行う第５のステップと、前記抽出したジョブ管理情報に基づいて、前記指定されたプリンタに送られたプリントジョブデータに対するジョブを管理する第６のステップとからなることを特徴とするプリントジョブ管理方法である。
【００１９】
なお、、前記記録媒体とは、例えば、ハードディスク（ＨＤ）、ＤＶＤ−ＲＡＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）やＣＤ−ＲＯＭ等のほかに、ＲＡＭやＲＯＭ等のメモリを含む。また、前記ホスト装置とは、いわゆるパーソナルコンピュータなどの汎用コンピュータや、ＣＰＵやＭＰＵといったいわゆる中央処理装置がプログラムを解釈することで所定の処理を行う、いわゆるマイクロコンピュータ等を備えた制御装置も含む。
【００２０】
また、前記プログラムは、オペレーティングシステムなどの基本プログラムによって実現される機能を呼び出す機能を含んでいても良い。
【００２１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
図１は、本実施形態に係るプリントシステムの概要を説明するための図である。同図に示すように、ホスト装置１とプリンタ２とはネットワークＮを介して接続され、プリントシステムを構成している。なお、同図ではネットワークＮに接続された複数のホスト装置１およびプリンタ２のうち、代表する１台をそれぞれ示している。
【００２３】
アプリケーションプログラム１１は、例えば、文書を作成するためのワードプロセッサなどである。今、ユーザインタフェース１２から印刷指示が与えられると、アプリケーションプログラム１１は、印刷対象であるそのアプリケーションデータをプリンタドライバ１３に引き渡す。プリンタドライバ１３は、このアプリケーションデータをプリンタ２で解釈するためのプリントジョブデータに変換し、ネットワークプロトコル管理部１４に出力する。この場合において、プリンタドライバ１３は、本来の印刷のためにプリンタが解釈するためのプリントコマンドに加え、プリントジョブデータを管理するための情報（ジョブ管理情報）を出力データ中に埋め込む。ネットワークプロトコル管理部１４は、プリンタドライバ１３から送られたプリントジョブデータを物理的／論理的に変換し、ネットワークインタフェース１５に出力する。つまり、ネットワークプロトコル管理部１４は、ネットワーク階層モデルでいうところの上位層プロトコルに位置付けられる通信サービスを実現するものである。本実施形態におけるネットワークプロトコル管理部１４は、さらに、プリンタドライバ１３によって埋め込まれたジョブ管理情報を抽出して、この抽出したジョブ管理情報をヘッダに持つデータをネットワークインタフェース１５に出力する。ネットワークインタフェース１５は、ネットワーク階層モデルでいうところの下位層プロトコルに位置付けられる通信サービスを実現する。ネットワークインタフェース１５は、ネットワークＮを介してプリンタ２のネットワークインタフェース１５’にデータを送る。ジョブ管理マネージャ１６は、プリンタ２のジョブ管理エージェント１６’との間で所定のプロトコルに従って通信を行い、ジョブ管理エージェント１６’を管理する。ジョブ管理エージェント１６’は、プリンタ２に投入されたプリントジョブデータに対するジョブを管理する実行体である。これにより、ホスト装置１は、プリンタ２内のジョブを管理することができる。
【００２４】
コントローラ１７は、ネットワークインタフェース１５’を介して受け取った下位層プロトコルのデータを解析してもとのプリントジョブデータに変換し、スプールする。コントローラ１７は、スプールしたプリントジョブデータを解釈してビットマップデータを生成し、イメージメモリに展開する。コントローラ１７は、ホスト装置１から送り込まれたデータを下位層プロトコルから上位層プロトコルに変換する過程において、ネットワークプロトコル管理部１４によって埋め込まれたジョブ管理情報を認識する。イメージメモリに展開されたビットマップデータは、印刷実行部１８に供給される。印刷実行部１８は、供給されるビットマップデータに基づいて印刷用紙に対する印刷を実行する。ジョブ管理エージェント１６’は、上述したように、ホスト装置１のジョブ管理マネージャ１６から与えられる指示に従い、ジョブを管理する。ジョブの管理とは、例えば、プリントジョブデータに対する処理状態を収集し、またはプリントジョブデータを削除しあるいはプリントジョブデータに対する処理の順序を入れ替えるなどのプリントジョブデータに対する操作があげられる。
【００２５】
図２は、本実施形態に係るホスト装置１のハードウェア構成の一例を示す図である。同図において、プロセッサ２１は、オペレーティングシステムの管理の下、ＲＯＭ２２やＲＡＭ２３に記憶された各種プログラムを実行する。つまり、各種プログラムはプロセッサ２１によって実行されることにより、他のハードウェアと共働して、図１に示した機能をホスト装置１に実現させる。ユーザインターフェース２４は、典型的には、表示装置およびキーボードやマウスなどの入力装置並びにそれらを制御するためのデバイスドライバによって構成される。これにより、ユーザインタフェース２４は、ユーザによるインタラクティブな操作を実現する。ファイルシステム２５は、例えば、ハードディスク装置やＣＤ−ＲＯＭ装置およびそれらのデバイスドライバなどによって構成されるいわゆる外部記憶装置であり、各種プログラムやデータを記憶する。ネットワークインタフェース２６は、ネットワークＮとホスト装置本体とを物理的に接続するためのネットワークボードである。ネットワークインタフェース２６は、ホスト装置１内部のデータを物理的／論理的に変換してネットワークＮに送出し、また、ネットワークＮ上を流れる自身宛のデータを抽出して、これを物理的／論理的に変換して内部バスに入力する。
【００２６】
図３は、本実施形態に係るプリンタのハードウェア構成の一例を示す図である。同図において、プロセッサ３１は、ＲＯＭ３２やＲＡＭ３３に記憶された各種プログラムを実行する。つまり、各種プログラムがプロセッサ３１に実行されることにより、他のハードウェアと共働して、プリンタに所定の機能を実現させる。ファイルシステム３４は、ネットワークインタフェース３５を介してホスト装置１から送られるプリントジョブデータをスプールする。イメージメモリ３６は、プリントジョブデータに基づいて生成されたビットマップデータを記憶する。エンジンコントローラ３７は、プリントエンジン３８の動作を制御しながら、イメージメモリ３６に展開されたビットマップデータを読み出して、プリントエンジン３８に供給する。エンジンコントローラ３７は、例えば、イメージメモリ３６に所定のバンド幅のビットマップデータが展開された時点でコントローラ１７から送られる印刷実行命令をトリガとして起動される。プリントエンジン３８は、例えば、紙送り機構やプリントヘッドなどによって構成され、紙などの印刷記録媒体に印刷を行うものである。プリントエンジン３８は、レーザプリンタやシリアルプリンタといったプリンタの種類に応じたものを用いることができる。
【００２７】
図４は、本実施形態に係るホスト装置１の機能構成を示すブロックダイアグラムである。同図は、図１に示したホスト装置１をより詳細に示したものである。アプリケーションプログラム４１（図１のアプリケーションプログラム１０１に相当する。）は、印刷指示が与えられると、印刷対象であるアプリケーションデータに従い、オブジェクトを描画してＧＤＩ（Graphics Device Interface）４３のＡＰＩ（Application Program Interface）をコールする。ＧＤＩ４３は、グラフィック機能を実装しているオペレーティングシステムのコンポーネントである。ＧＤＩ４３は、オブジェクト描画に関するプリントコマンドを取得するために、プリンタドライバ４４をコールする。
【００２８】
プリンタドライバ４４は、プリンタ２に印刷を行わせるためのプリントジョブデータを生成する。すなわち、プリンタドライバ４４は、ＧＤＩ４３によるコールに対し、指定されたターゲットプリンタの設定情報をプロパティ情報記憶部４２から取得して、印刷設定に関するプリンタコマンドとして出力するとともに、オブジェクト描画に関するプリントコマンドを出力する。プリンタの設定情報とは、例えば、用紙サイズおよび向き、解像度、印刷可能領域などに関する情報である。
【００２９】
また、本実施形態におけるプリンタドライバ４４は、プリンタドライバが提供するユーザインタフェース機能を介してユーザによって入力されたプリントジョブに関する情報をプリンタコマンドのコメント書式により出力する。ここで、プリントジョブに関する情報とは、例えば、ユーザ名、ドキュメント名、ホスト名および／またはプリントジョブ名などである。ユーザ名やプリントジョブ名などは、典型的には、プリンタドライバに設けられたユーザインタフェース機能を介してユーザによって入力される。また、ドキュメント名やホスト名などは、アプリケーションやオペレーティングシステムの機能を利用することにより取得される。プリントジョブに関する情報は、これらに限られるものではなく、プリントジョブを識別するために有効な情報であればよい。プリンタコマンドのコメント書式とは、プリンタコントローラ内の印刷実行部でプリンタコマンドを解釈する際に無効とされるように、予め決められている形式である。プリントジョブデータとは、ユーザが印刷要求を行ったドキュメント（アプリケーションデータ）を印刷するために必要なプリンタコマンドの集合であり、ここでは、印刷属性を制御するための専用コマンド、例えば、Hewlett-Packard社のＰＪＬ（Printer Job Language）もこれに含まれる。印刷属性とは、印刷品質の指定、両面印刷の指定、トナー使用料の指定、排紙トレイの指定、印刷モードの指定、紙サイズの指定、解像度の指定、印刷言語の指定などがある。
【００３０】
本実施形態では、プリンタコマンドのコメント書式としてＰＪＬのコメント形式を使用しているが、特にこれに限られるものではない。また、ＰＪＬなどによるユーザ名やドキュメント名を設定するコマンドとプリンタコマンドのコメント書式とを併用することも可能である。
【００３１】
図５は、プリントジョブデータの一例を示す図である。同図において、左端の行番号は、説明の都合上、便宜的に付与されたものであり、また“[xx]”は制御コードを示している。同図に示すように、プリンタドライバ４４は、印刷属性に関するプリントコマンド（行番号５〜１２）に加え、プリンタにとって無効なプリンタコマンドとして定義されたコメントデータに関するプリントコマンド（行番号２〜４）を出力する。なお、同図では、コメントデータとして、プリンタ名、ドキュメント名およびユーザ名が記述されている。また、行番号１３〜１４は、Hewlett-Packard社のＰＣＬ言語による簡単な印刷例（"Hellow World!"）である。
【００３２】
プリンタドライバ４４からＧＤＩ４３を介して出力されるプリントジョブデータは、スプーラ４５にスプールされる。スプーラ４５は、複数のプリントジョブデータを管理し、それらを順番にプリンタに送出する。スプーラ４５は、例えば、ファイルシステム２５の所定の記憶領域をスプール領域として利用する。プリントリクエストルータ４６は、ターゲットプリンタに対してプリントジョブデータがルーティングされるように、制御する。例えば、ターゲットプリンタがネットワークプリンタである場合には、プリントリクエストルータ４６は、プリントジョブデータを伴ってネットワークプリントプロバイダ４７をコールし、また、ターゲットプリンタがローカルプリンタである場合には、ローカルプリントプロバイダ（図示せず）をコールする。ネットワークプリントプロバイダ４７は、受け取ったプリントジョブデータをネットワーク階層モデルでいう上位層プロトコルデータに変換する。具体的には、プリントジョブデータ中のコメントデータに関するプリントコマンド（前述のＰＪＬのコメント行）を抽出し、所定のデータフォーマットに従ってこれらをヘッダとする上位層プロトコルデータを出力する。なお、これらのデータフォーマットは、例えば、ＲＦＣ１１７９に規定されるＬＰＤプロトコル（Line Printer Daemon Protocol）に従うことが好ましい。ネットワークプリントプロバイダ４７によって出力された上位層プロトコルデータは、さらにネットワーク通信のためのデータ変換が行われ、ネットワーク環境を介してプリンタ１に送信されることになる。なお、ここでいうネットワーク環境とは、ネットワークプリントプロバイダ４７よりも下位層に位置付けられるソフトウェアおよび／またはハードウェアにより構成されるネットワーク環境をいうものとする。
【００３３】
図６は、ネットワークプリントプロバイダ４７の動作処理を説明するためのフローチャートである。同図に示すように、ネットワークプリントプロバイダ４７は、プリントジョブデータを１行ずつ（例えば[LF]まで）読み込んで（ＳＴＥＰ６０１）、これがコメントデータに関するプリンタコマンドであるか否かを判断する（ＳＴＥＰ６０２）。ＳＴＥＰ６０２において、コメントデータに関するプリンタコマンドであると判断する場合には、これがプリンタ名であるか否か、ファイル名であるか否かおよびユーザ名であるか否かを判断する（ＳＴＥＰ６０３〜６０５）。これらのＳＴＥＰにおいていずれかの条件に合致する場合には、所定のデータフォーマットに従って対応するコントロールファイルを作成する（ＳＴＥＰ６０６〜６０８）。ネットワークプリントプロバイダ４７は、先頭から所定バイト数分読み込んだか否かを判断し（ＳＴＥＰ６０９）、読み込んでいないと判断する場合にはＳＴＥＰ６０１に戻り、読み込んだと判断する場合には、生成したコントロールファイルをヘッダに含む新たなデータを作成し（ＳＴＥＰ６１０）、ネットワーク環境を介して、所定のネットワークプロトコルで通信を行う（ＳＴＥＰ６１１）。
【００３４】
図７は、ネットワークプリントプロバイダによって作成されたデータの一例を示す図である。同図に示すように、行番号１から５までの部分が、所定のデータフォーマットに従って新たに作成されたヘッダである。行番号６以降は、前述したプリントジョブデータの内容と同一である。
【００３５】
図８は、本実施形態に係るプリンタ１の機能構成を示すブロックダイアグラムである。同図において、プリンタデーモン８１は、ホスト装置１からネットワーク環境を介してデータを受け取ると、スプーラ８２に出力する。プリンタデーモン８１は、下位層プロトコルデータから上位層プロトコルデータに変換する過程において、そのプリントジョブデータのジョブ管理情報を抽出し、これをジョブ管理部７４に通知する。スプーラ８２は、複数のプリントジョブデータを管理し、それらを順番にジョブ解釈部８３に送出する。ジョブ解釈部８３は、スプーラ８２から送られるプリントジョブデータを解釈して、ビットマップデータを生成し、これをイメージメモリ３６に書き込む。この場合において、ジョブ解釈部８３は、プリントコマンドのコメント書式であると判断した場合には、その行の終わりまで無視し、次のプリントコマンドに対する処理を行う。ジョブ管理エージェント１６’は、ネットワークインターフェースからジョブ管理情報を受け取ると、これをホスト装置１に送信する。これにより、ホスト装置１のジョブ管理マネージャ１６は、ジョブ管理エージェント１６’を介して、ジョブ管理情報で示されるプリントジョブデータを管理することができるようになる。特に、本実施形態では、プリンタデーモン８１が下位層プロトコルデータを上位層プロトコルデータに変換する過程においてジョブ管理情報を取得できるので、ジョブ解釈部７３によりプリントジョブデータが解釈される前であっても、ジョブ管理情報に従いプリントジョブデータを特定し、これに対するジョブ管理を行うことができるようになる。例えば、複数のプリントジョブデータがスプーラ７２にスプールされ、解釈待ちの特定のプリントジョブデータに対する処理を行うことができるようになる。また、プリンタデーモン８１がスプーラ７２にスプール中であっても、そのプリントジョブデータに対するジョブ管理を行うことができるようになる。
【００３６】
上記実施形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱しない限り、さまざまな形態で実施することができる。例えば、上記機能実現手段の動作をシーケンシャルに説明したが、特にこれにこだわるものではない。従って、動作に矛盾が生じない限り、処理の順序を入れ替えまたは並行動作するように構成しても良い。
【００３７】
また、本明細書において、手段とは、単に物理的手段を意味するものではなく、その手段が有する機能をソフトウェアによって実現する場合も含む。また、１つの手段が有する機能が２つ以上の物理的手段により実現されても、２つ以上の手段の機能が１つの物理的手段により実現されても良い。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、ネットワーク階層モデルでいうところの上位層プロトコルにおいてジョブ管理情報を新たに付加するので、プリンタはその上位層プロトコルのデータを解析する段階でジョブ管理情報を認識することができる。従って、プリントジョブデータを解釈する前であっても、そのプリントジョブデータに対するジョブを管理することができるようになる。
【００３９】
また、プリンタドライバを使用しているユーザは、大規模なプリントシステムを新たに導入することなく、ジョブ管理機能を有するプリントシステムを低コストで構築することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリントシステムの概要を説明するための図
【図２】ホスト装置のハードウェア構成の一例を示す図
【図３】プリンタのハードウェア構成の一例を示す図
【図４】ホスト装置の機能構成を示すブロックダイアグラム
【図５】プリントジョブデータの一例を示す図
【図６】ネットワークプリントプロバイダの動作処理を説明するためのフローチャート
【図７】ネットワークプリントプロバイダが出力するデータの一例を示す図
【図８】プリンタの機能構成を示すブロックダイアグラム
【符号の説明】
１…ホスト装置
２…プリンタ
１１…アプリケーションプログラム
１２…ユーザインタフェース
１３…プリンタドライバ
１４…ネットワークプロトコル管理部
１５，１５’…ネットワークインタフェース
１６…ジョブ管理マネージャ
１６’…ジョブ管理エージェント
１７…コントローラ
１８…印刷実行部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a technique for managing print job data. In particular, the present invention relates to improvements in printer drivers and network print providers that are interposed between application programs and network interfaces.
[0002]
[Prior art]
In order for a host device to use a printer, the host device typically requires a printer driver (printer control program). When the printer driver receives application data from the application program, it converts it into print job data (print command) unique to the printer and outputs it to the printer. When the printer receives this print job data, it spools it, interprets it, generates bitmap data, and realizes printing on the printing paper.
[0003]
There is also known a network compatible printer that is connected to a LAN constructed by Ethernet or the like and is shared by a plurality of host devices. The host device performs network communication with the printer according to a predetermined network protocol, and sends print job data output from the printer driver to the printer. Examples of the network protocol for the host device to send print job data to the printer include the LPR protocol implemented on TCP / IP.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, it is required to be able to manage the print job data such as acquiring the print status of the print job data sent from the host device to the printer, or canceling printing by the print job data.
[0005]
However, when information about application data to be printed is described in the print job data in the printer driver, the information cannot be acquired unless the printer interprets the print job data. Therefore, the host device has a disadvantage that it cannot manage print job data being spooled or print job data waiting to be processed in the printer.
[0006]
Therefore, in order to avoid such inconvenience, a method of extending the network protocol and inputting print job information has been proposed. In this case, it is necessary that the print data is once converted into a file by a printer driver and input by a user using a network application (for example, LPR). For this reason, various printing systems for automating such processing are provided. However, providing a new printing system that can change the existing platform and manage the print job data sent from the host device to the printer is expensive and not practical.
[0007]
SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides a system that can manage print job data at a more primitive level without significantly changing an existing platform.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
The invention for solving the above problems is specified as follows.
[0009]
That is, the present invention provides a print job data generation unit that generates print job data including predetermined job management information described as a comment format of a printer command based on application data to be printed, and the print job data generation Receiving means for receiving the print job data from the means, extraction means for extracting the predetermined job management information from the print job data received by the receiving means prior to network communication, and the predetermined job extracted by the extracting means A control file corresponding to the management information is created according to a predetermined data format, and the print job data is converted into upper layer network protocol data including the created control file in a header; Based on the upper layer network protocol data converted by conversion means, a print job management apparatus characterized by comprising: a communication means for performing network communication, the between specified printer.
[0010]
The print job management apparatus further includes job management means for managing a job for print job data sent to the printer according to predetermined job management information, and the conversion means uses the extracted job management information as the job management information. The means is notified.
[0011]
The print job data generation unit generates print job data including at least one of the specified printer identification information, user identification information, and application identification information in job management information.
[0012]
Furthermore, the present invention is a recording medium on which a program for causing a host device to realize a predetermined function is recorded, and the program is based on application data to be printed, and a predetermined format described as a comment format of a printer command. A first function for generating print job data including job management information, a second function for receiving the generated print job data, and the predetermined job management information from the received print job data prior to network communication An upper layer network including a third function for extracting the control file, a control file corresponding to the extracted predetermined job management information in accordance with a predetermined data format, and including the generated control file in a header Change to protocol data And a fifth function for outputting the converted higher layer network protocol data to a predetermined network environment so that network communication is performed between the designated fourth printer and the designated printer. Is a recording medium on which the program is recorded.
[0013]
Furthermore, the invention of the above-mentioned object is also established as a method invention. That is, a first step of generating print job data including predetermined job management information described as a comment format of a printer command based on application data to be printed, and a first step of receiving the generated print job data 2, a third step of extracting the predetermined job management information from the received print job data prior to network communication, and a control file corresponding to the extracted predetermined job management information as predetermined data The print job data is created in accordance with the format, and the print job data is specified based on the converted upper layer network protocol data in a fourth step of converting the created control file into upper layer network protocol data included in a header. A fifth step of performing network communication with the designated printer, and a sixth step of managing a job for print job data sent to the designated printer based on the extracted job management information A print job management method characterized in that
[0019]
The recording medium includes, for example, a memory such as a RAM and a ROM in addition to a hard disk (HD), a DVD-RAM, a flexible disk (FD), a CD-ROM, and the like. The host device also includes a general-purpose computer such as a so-called personal computer, or a control device including a so-called microcomputer in which a so-called central processing unit such as a CPU or MPU performs predetermined processing by interpreting a program.
[0020]
The program may include a function for calling a function realized by a basic program such as an operating system.
[0021]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Next, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0022]
FIG. 1 is a diagram for explaining an overview of a print system according to the present embodiment. As shown in the figure, the host device 1 and the printer 2 are connected via a network N to constitute a print system. In the figure, a representative one of the plurality of host devices 1 and printers 2 connected to the network N is shown.
[0023]
The application program 11 is, for example, a word processor for creating a document. Now, when a print instruction is given from the user interface 12, the application program 11 delivers the application data to be printed to the printer driver 13. The printer driver 13 converts the application data into print job data for interpretation by the printer 2 and outputs the print job data to the network protocol management unit 14. In this case, the printer driver 13 embeds information (job management information) for managing print job data in the output data, in addition to a print command that the printer interprets for original printing. The network protocol management unit 14 physically / logically converts the print job data sent from the printer driver 13 and outputs it to the network interface 15. That is, the network protocol management unit 14 implements a communication service positioned as an upper layer protocol in the network hierarchy model. The network protocol management unit 14 in the present embodiment further extracts job management information embedded by the printer driver 13 and outputs data having the extracted job management information in the header to the network interface 15. The network interface 15 realizes a communication service positioned as a lower layer protocol in the network hierarchy model. The network interface 15 sends data to the network interface 15 ′ of the printer 2 via the network N. The job management manager 16 communicates with the job management agent 16 ′ of the printer 2 according to a predetermined protocol, and manages the job management agent 16 ′. The job management agent 16 ′ is an execution body that manages jobs for print job data input to the printer 2. Thereby, the host device 1 can manage jobs in the printer 2.
[0024]
The controller 17 converts the lower layer protocol data received via the network interface 15 ′ into original print job data and spools it. The controller 17 interprets the spooled print job data, generates bitmap data, and develops it in the image memory. The controller 17 recognizes the job management information embedded by the network protocol management unit 14 in the process of converting the data sent from the host device 1 from the lower layer protocol to the upper layer protocol. The bitmap data expanded in the image memory is supplied to the print execution unit 18. The print execution unit 18 executes printing on the printing paper based on the supplied bitmap data. As described above, the job management agent 16 ′ manages jobs in accordance with instructions given from the job management manager 16 of the host device 1. The job management includes, for example, operations on print job data such as collecting processing states for print job data, deleting print job data, or changing the processing order for print job data.
[0025]
FIG. 2 is a diagram illustrating an example of a hardware configuration of the host device 1 according to the present embodiment. In the figure, a processor 21 executes various programs stored in a ROM 22 and a RAM 23 under the management of an operating system. That is, the various programs are executed by the processor 21, and cooperate with other hardware to cause the host device 1 to realize the functions illustrated in FIG. 1. The user interface 24 is typically configured by a display device, an input device such as a keyboard and a mouse, and a device driver for controlling them. Thereby, the user interface 24 realizes an interactive operation by the user. The file system 25 is a so-called external storage device configured by, for example, a hard disk device, a CD-ROM device, and their device drivers, and stores various programs and data. The network interface 26 is a network board for physically connecting the network N and the host device body. The network interface 26 physically / logically converts the data in the host device 1 and sends it to the network N. Also, the network interface 26 extracts data addressed to itself flowing on the network N, and physically / logically extracts this data. And input to the internal bus.
[0026]
FIG. 3 is a diagram illustrating an example of a hardware configuration of the printer according to the present embodiment. In the figure, a processor 31 executes various programs stored in a ROM 32 and a RAM 33. In other words, various programs are executed by the processor 31, thereby causing the printer to realize a predetermined function in cooperation with other hardware. The file system 34 spools print job data sent from the host device 1 via the network interface 35. The image memory 36 stores bitmap data generated based on the print job data. The engine controller 37 reads the bitmap data developed in the image memory 36 while controlling the operation of the print engine 38, and supplies it to the print engine 38. The engine controller 37 is activated, for example, using a print execution command sent from the controller 17 as a trigger when bitmap data having a predetermined bandwidth is developed in the image memory 36. The print engine 38 includes, for example, a paper feed mechanism and a print head, and performs printing on a print recording medium such as paper. As the print engine 38, a printer corresponding to the type of printer such as a laser printer or a serial printer can be used.
[0027]
FIG. 4 is a block diagram showing a functional configuration of the host device 1 according to the present embodiment. This figure shows the host device 1 shown in FIG. 1 in more detail. When a print instruction is given, the application program 41 (corresponding to the application program 101 in FIG. 1) draws an object in accordance with application data to be printed, and makes an API (Application Program Interface) of a GDI (Graphics Device Interface) 43. ). The GDI 43 is an operating system component that implements a graphic function. The GDI 43 calls the printer driver 44 to obtain a print command related to object drawing.
[0028]
The printer driver 44 generates print job data for causing the printer 2 to perform printing. That is, in response to the call by the GDI 43, the printer driver 44 acquires setting information of the designated target printer from the property information storage unit 42 and outputs it as a printer command related to print settings and also outputs a print command related to object drawing. . The printer setting information is, for example, information regarding the paper size and orientation, resolution, printable area, and the like.
[0029]
In addition, the printer driver 44 according to the present embodiment outputs information related to a print job input by the user through a user interface function provided by the printer driver in a printer command comment format. Here, the information relating to the print job is, for example, a user name, a document name, a host name, and / or a print job name. A user name, a print job name, and the like are typically input by the user via a user interface function provided in the printer driver. Further, the document name, the host name, and the like are acquired by using functions of the application and the operating system. The information regarding the print job is not limited to these, and any information that is effective for identifying the print job may be used. The comment format of the printer command is a format determined in advance so as to be invalid when the print execution unit in the printer controller interprets the printer command. The print job data is a set of printer commands necessary for printing a document (application data) requested by the user. Here, a dedicated command for controlling print attributes, for example, Hewlett-Packard This includes PJL (Printer Job Language). The print attributes include print quality designation, duplex printing designation, toner usage fee designation, paper discharge tray designation, print mode designation, paper size designation, resolution designation, print language designation, and the like.
[0030]
In this embodiment, the PJL comment format is used as the comment format of the printer command, but the present invention is not limited to this. It is also possible to use a command for setting a user name or a document name by PJL or the like and a comment format of a printer command.
[0031]
FIG. 5 is a diagram illustrating an example of print job data. In the figure, the leftmost line number is given for convenience of explanation, and “[xx]” indicates a control code. As shown in the figure, the printer driver 44 receives a print command (line numbers 2 to 4) related to comment data defined as a printer command invalid for the printer, in addition to a print command (line numbers 5 to 12) related to print attributes. Output. In the drawing, a printer name, a document name, and a user name are described as comment data. Line numbers 13 to 14 are simple printing examples ("Hellow World!") In the PCL language of Hewlett-Packard.
[0032]
Print job data output from the printer driver 44 via the GDI 43 is spooled in the spooler 45. The spooler 45 manages a plurality of print job data and sequentially sends them to the printer. For example, the spooler 45 uses a predetermined storage area of the file system 25 as a spool area. The print request router 46 controls so that print job data is routed to the target printer. For example, if the target printer is a network printer, the print request router 46 calls the network print provider 47 with the print job data, and if the target printer is a local printer, the local print provider ( Call (not shown). The network print provider 47 converts the received print job data into higher layer protocol data referred to as a network hierarchical model. Specifically, a print command related to comment data in the print job data (the above-mentioned PJL comment line) is extracted, and upper layer protocol data having these as headers is output according to a predetermined data format. Note that these data formats preferably conform to the LPD protocol (Line Printer Daemon Protocol) defined in RFC1179, for example. The upper layer protocol data output by the network print provider 47 is further subjected to data conversion for network communication, and is transmitted to the printer 1 via the network environment. Note that the network environment here refers to a network environment configured by software and / or hardware positioned in a lower layer than the network print provider 47.
[0033]
FIG. 6 is a flowchart for explaining the operation process of the network print provider 47. As shown in the figure, the network print provider 47 reads print job data line by line (for example, up to [LF]) (STEP 601), and determines whether this is a printer command related to comment data (STEP 602). . If it is determined in STEP 602 that the command is a printer command related to comment data, it is determined whether this is a printer name, a file name, and a user name (STEPs 603 to 605). If any of these conditions is met in these STEPs, a corresponding control file is created according to a predetermined data format (STEPs 606 to 608). The network print provider 47 determines whether or not a predetermined number of bytes have been read from the beginning (STEP 609). If it is determined that it has not been read, the process returns to STEP 601, and if it is determined that it has been read, the generated control file is stored. New data included in the header is created (STEP 610), and communication is performed using a predetermined network protocol via the network environment (STEP 611).
[0034]
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of data created by the network print provider. As shown in the figure, the parts from line numbers 1 to 5 are newly created headers according to a predetermined data format. The lines after line number 6 are the same as the contents of the print job data described above.
[0035]
FIG. 8 is a block diagram showing a functional configuration of the printer 1 according to the present embodiment. In the figure, when the printer daemon 81 receives data from the host device 1 via the network environment, the printer daemon 81 outputs the data to the spooler 82. In the process of converting the lower layer protocol data to the upper layer protocol data, the printer daemon 81 extracts the job management information of the print job data and notifies the job management unit 74 of the job management information. The spooler 82 manages a plurality of print job data, and sends them to the job interpreter 83 in order. The job interpreter 83 interprets the print job data sent from the spooler 82, generates bitmap data, and writes it into the image memory 36. In this case, when the job interpretation unit 83 determines that the comment format is a print command, it ignores the end of the line and performs processing for the next print command. When the job management agent 16 ′ receives job management information from the network interface, it transmits it to the host device 1. As a result, the job management manager 16 of the host device 1 can manage the print job data indicated by the job management information via the job management agent 16 ′. In particular, in the present embodiment, since the printer daemon 81 can acquire job management information in the process of converting lower layer protocol data into upper layer protocol data, even before the print job data is interpreted by the job interpreter 73. Thus, print job data can be specified in accordance with the job management information, and job management for this can be performed. For example, a plurality of print job data is spooled in the spooler 72, and processing for specific print job data waiting for interpretation can be performed. Further, even when the printer daemon 81 is spooling in the spooler 72, job management for the print job data can be performed.
[0036]
The said embodiment is an illustration for demonstrating this invention, and is not the meaning which limits this invention only to this embodiment. The present invention can be implemented in various forms without departing from the gist thereof. For example, although the operation of the function realizing unit has been described sequentially, it is not particularly limited to this. Therefore, as long as there is no contradiction in operation, the processing order may be changed or the operation may be performed in parallel.
[0037]
In this specification, the term “means” does not simply mean a physical means, but also includes a case where the functions of the means are realized by software. Further, the function of one means may be realized by two or more physical means, or the functions of two or more means may be realized by one physical means.
[0038]
【The invention's effect】
According to the present invention, since job management information is newly added in the upper layer protocol in the network hierarchy model, the printer can recognize the job management information at the stage of analyzing the data of the upper layer protocol. Therefore, it is possible to manage jobs for the print job data even before interpreting the print job data.
[0039]
In addition, a user using a printer driver can construct a print system having a job management function at low cost without newly introducing a large-scale print system.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram for explaining an outline of a printing system. FIG. 2 is a diagram illustrating an example of a hardware configuration of a host device. FIG. 3 is a diagram illustrating an example of a hardware configuration of a printer. FIG. 5 is a block diagram showing an example of print job data. FIG. 6 is a flowchart for explaining operation processing of the network print provider. FIG. 7 is a diagram showing an example of data output by the network print provider. FIG. 8 is a block diagram showing the functional configuration of the printer.
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Host apparatus 2 ... Printer 11 ... Application program 12 ... User interface 13 ... Printer driver 14 ... Network protocol management part 15,15 '... Network interface 16 ... Job management manager 16' ... Job management agent 17 ... Controller 18 ... Print execution Part

Claims

印刷対象であるアプリケーションデータに基づいて、プリンタコマンドのコメント書式として記述された所定のジョブ管理情報を含むプリントジョブデータを生成するプリントジョブデータ生成手段と、
前記プリントジョブデータ生成手段から前記プリントジョブデータを受け付ける受付手段と、
ネットワーク通信に先立ち、前記受付手段により受け付けたプリントジョブデータから前記所定のジョブ管理情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出した前記所定のジョブ管理情報に対応するコントロールファイルを所定のデータフォーマットに従って作成し、前記プリントジョブデータを、前記作成したコントロールファイルをヘッダに含む上位層ネットワークプロトコルデータに変換する変換手段と、
前記変換手段により変換した上位層ネットワークプロトコルデータに基づいて、指定されたプリンタとの間でネットワーク通信を行う通信手段と、
を備えたことを特徴とするプリントジョブ管理装置。Print job data generation means for generating print job data including predetermined job management information described as a comment format of a printer command based on application data to be printed;
Receiving means for receiving the print job data from the print job data generating means;
An extraction unit that extracts the predetermined job management information from the print job data received by the reception unit prior to network communication;
A conversion for creating a control file corresponding to the predetermined job management information extracted by the extraction unit according to a predetermined data format, and converting the print job data into upper layer network protocol data including the generated control file in a header Means,
Communication means for performing network communication with a designated printer based on the upper layer network protocol data converted by the conversion means;
A print job management apparatus comprising:

前記プリントジョブ管理装置は、
所定のジョブ管理情報に従って、前記プリンタに送られたプリントジョブデータに対するジョブを管理するジョブ管理手段をさらに備え、
前記変換手段は、
前記抽出したジョブ管理情報を前記ジョブ管理手段に通知することを特徴とする請求項１記載のプリントジョブ管理装置。The print job management apparatus
Job management means for managing a job for print job data sent to the printer according to predetermined job management information,
The converting means includes
The print job management apparatus according to claim 1, wherein the extracted job management information is notified to the job management unit.

前記プリントジョブデータ生成手段は、
前記指定されたプリンタの識別情報、ユーザの識別情報および前記アプリケーションの識別情報のうち少なくとも１つをジョブ管理情報に含むプリントジョブデータを生成することを特徴とする請求項１または２記載のプリントジョブ管理装置。The print job data generating means
3. The print job according to claim 1, wherein print job data including at least one of identification information of the designated printer, identification information of the user, and identification information of the application in job management information is generated. Management device.

ホスト装置に所定の機能を実現させるプログラムを記録した記録媒体であって、前記プログラムは、
印刷対象であるアプリケーションデータに基づいて、プリンタコマンドのコメント書式として記述された所定のジョブ管理情報を含むプリントジョブデータを生成する第１の機能と、
前記生成した前記プリントジョブデータを受け付ける第２の機能と、
ネットワーク通信に先立ち、前記受け付けたプリントジョブデータから前記所定のジョブ管理情報を抽出する第３の機能と、
前記抽出した前記所定のジョブ管理情報に対応するコントロールファイルを所定のデータフォーマットに従って作成し、前記プリントジョブデータを、前記作成したコントロールファイルをヘッダに含む上位層ネットワークプロトコルデータに変換する第４の機能と、
指定されたプリンタとの間でネットワーク通信が行われるように、前記変換した上位層ネットワークプロトコルデータを、所定のネットワーク環境に出力する第５の機能を備えたことを特徴とするプログラムを記録した記録媒体。A recording medium storing a program for causing a host device to realize a predetermined function, wherein the program is
A first function for generating print job data including predetermined job management information described as a comment format of a printer command based on application data to be printed;
A second function for receiving the generated print job data;
A third function for extracting the predetermined job management information from the received print job data prior to network communication;
A fourth function of creating a control file corresponding to the extracted predetermined job management information according to a predetermined data format, and converting the print job data into upper layer network protocol data including the generated control file in a header When,
A record recording a program characterized by having a fifth function of outputting the converted higher-layer network protocol data to a predetermined network environment so that network communication can be performed with a designated printer Medium.

印刷対象であるアプリケーションデータに基づいて、プリンタコマンドのコメント書式として記述された所定のジョブ管理情報を含むプリントジョブデータを生成する第１のステップと、
前記生成した前記プリントジョブデータを受け付ける第２のステップと、
ネットワーク通信に先立ち、前記受け付けたプリントジョブデータから前記所定のジョブ管理情報を抽出する第３のステップと、
前記抽出した前記所定のジョブ管理情報に対応するコントロールファイルを所定のデータフォーマットに従って作成し、前記プリントジョブデータを、前記作成したコントロールファイルをヘッダに含む上位層ネットワークプロトコルデータに変換する第４のステップと、
前記変換した上位層ネットワークプロトコルデータに基づいて、指定されたプリンタとの間でネットワーク通信を行う第５のステップと、
前記抽出したジョブ管理情報に基づいて、前記指定されたプリンタに送られたプリントジョブデータに対するジョブを管理する第６のステップとからなることを特徴とするプリントジョブ管理方法。A first step of generating print job data including predetermined job management information described as a printer command comment format based on application data to be printed;
A second step of receiving the generated print job data;
A third step of extracting the predetermined job management information from the received print job data prior to network communication;
A fourth step of creating a control file corresponding to the extracted predetermined job management information according to a predetermined data format, and converting the print job data into upper layer network protocol data including the generated control file in a header. When,
A fifth step of performing network communication with a designated printer based on the converted upper layer network protocol data;
A print job management method comprising: a sixth step of managing a job for print job data sent to the designated printer based on the extracted job management information.