JP3794388B2 - Cell gap adjusting device and method of manufacturing liquid crystal display device - Google Patents

Cell gap adjusting device and method of manufacturing liquid crystal display device Download PDF

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶セルにおける一対の基板間の厚さ（以下、「セルギャップ」という）を調整するためのセルギャップ調整装置、加圧封止装置及び液晶表示装置の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より広く普及している液晶装置は、対向する一対の基板を、枠体形状を有するとともにその枠壁の所定箇所に開口部を有するシール材を介して貼り合せてセル化した後、このセル内に上述のシール材の開口部を介して液晶を注入し、この開口部を封止材によって封止して製造されるのが一般的である。ここで、上述のセル内に液晶を注入する方法としては、いわゆる真空注入法が広く用いられている。すなわち、セルが配置されたチャンバ内を真空状態にし、このセルのシール材の開口部を液晶に浸した状態でチャンバ内を大気圧に戻すと、セル内とチャンバ内との間に気圧差が生じ、この結果、セル内に液晶が注入されることになる。
【０００３】
しかしながら、上述の方法を用いた場合、液晶がセル内に過剰に注入されて、液晶セルのセルギャップが、所望の厚さ（以下、「目標値」という）よりも厚くなってしまうことがある。すなわち、一対の基板が、外側（液晶とは反対側）に膨らんだ形状となってしまうことがある。このようにセルギャップが目標値よりも厚くなってしまった液晶セルを用いた液晶装置においては、所期の表示特性を得ることができないという問題があった。かかる問題を解決すべく、上述の液晶注入工程の後、シール材の開口部を封止する前の段階で液晶セルの基板の両外表面に対して圧力を加え、これにより過剰な液晶を排出してセルギャップを目標値に調整する、いわゆる加圧工程を行うのが一般的である。
【０００４】
ここで、図１３は、かかる加圧工程において用いられる従来の加圧装置の一例を示す断面図である。図１３に示すように、従来は、加圧対象たる液晶セル１を剛性を有する一対の板状部材９０によって挟持し、この板状部材９０に対して力Ｆを加えることによって液晶セル１の基板１１、１２に圧力を加えるのが一般的であった。
【０００５】
また、図１４は、従来の加圧装置の他の例を示す断面図である。なお、この図においては、一度に複数の液晶セル１を加工の対象とする場合を示す。
【０００６】
図１４に示すように、従来の加圧装置においては、まず、加工対象となる液晶セル１と、衝撃の吸収及び各液晶セル１の基板面の保護を図るための間紙９１とを交互に積層するとともに、これを剛性を有する板状部材９０により挟持する。そして、この板状部材９０に対して圧力を加えることにより、間紙９１を介して各液晶セル１の基板の両外表面を押圧することにより加圧を行う。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１４に示す加圧装置においては、板状部材９０が液晶セル１の基板面に直接接触するように構成されていることから、液晶セル１のセルギャップを正確に調整するためには、この接触面を完全な平面とする必要があるが、板状部材９０の表面をこのように完全な平面とするのには限界があり、この表面にある程度の凹凸が形成されたり、板状部材９０の厚さが不均一になる事態は避けられないのが現状であった。そして、このように不完全な平面によって液晶セル１を直接加圧してセルギャップが正確に目標値に調整されないと、完成した液晶装置において所期の表示特性が得られないという問題があった。
【０００８】
また、図１４に示す加圧装置においても、間紙９１が液晶セル１の基板面に直接接触するように構成されているため、図１２に示す加圧装置の場合と同様に、液晶セル１の基板面に対して均一な圧力を加えることができす、完成した液晶装置において所期の表示特性が得られないという問題があった。
【０００９】
また、板状部材９０への加圧を開始してから間紙９１が十分に収縮するまでの期間においては、板状部材９０への圧力がこの間紙９１によって吸収されるため、液晶セル１の基板面に所期の圧力を加えることができない。この結果、上述の期間の分だけ、液晶セル１のセルギャップが目標値に達するまでの時間が長くなってしまうという問題もあった。さらに、生産性を向上させるべく、同時に加工する液晶セル１の個数を増やす場合には、各液晶セル間に介挿される間紙９１の数も増えるので、かかる問題は特に顕著に現われることになる。
【００１０】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、一以上の液晶セルのセルギャップを正確かつ迅速に調整することができるセルギャップ調整装置、加圧封止装置及び液晶表示装置の製造方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のセルギャップ調整装置は、複数の枠体形状を有するとともにそれぞれの枠壁の所定箇所に開口部を有するシール材を互いに重なることなく平面的に介して一対の基板を貼り合わせて形成した複数のセルのそれぞれに液晶を注入して複数の液晶セルを形成した構成の液晶セル群における、前記一対の基板間の厚さであるセルギャップを調整するセルギャップ調整装置であって、一以上の前記液晶セル群をそれぞれ挟持して支持するための複数の支持治具、並びに、前記液晶セル群と該液晶セル群に隣り合う前記支持治具との間に配設され、且つ該液晶セル群の両外表面と該支持治具の該液晶セル群に対向する表面との間にそれぞれ密閉空間を形成するための複数の枠体形状の密閉用シールを有する支持手段と、前記密閉空間に導入する流体の圧力によって、前記液晶セルの両外表面を一斉に加圧する加圧手段と、を具備し、前記支持手段において、前記密閉用シールによって囲まれる包囲領域は、前記液晶セル群を構成する複数の前記液晶セルに重なることを特徴とする。
【００１２】
上記本発明のセルギャップ調整装置において、前記密閉用シールが、前記一対の基板面に対して略垂直な方向からみて前記シール材と重なる部分を有することが好ましい。
【００１３】
上記本発明のセルギャップ調整装置において、前記液晶セル群を構成する各前記液晶セルにおける前記密閉用シールに当接する前記基板に対し、その面積の１／３以上が前記包囲領域に含まれることが好ましい。
【００１４】
上記本発明のセルギャップ調整装置において、複数の前記支持治具は、相互に前記基板の大きさが異なる一以上の前記液晶セル群をそれぞれ支持することが可能であるとともに、前記密閉用シールが、複数の前記支持治具に支持される全ての前記液晶セルに接触することが好ましい。
【００１５】
上記本発明のセルギャップ調整装置において、一以上の前記液晶セル群のうち、セルギャップの検出用セルとして特定した一以上の前記液晶セル群のセルギャップを検出し、検出した該セルギャップに基づき前記液晶セル群の両外表面を加圧する圧力を算出し、この圧力に関する信号を前記加圧手段に指示及び伝達する制御手段をさらに具備することが好ましい。
【００１６】
上記本発明のセルギャップ調整装置において、前記検出セルを挟持して支持する前記支持治具である２つの検出支持治具の一方において、前記検出セルに対向する表面とは反対側の表面に配設した光源をさらに具備し、前記制御手段は、他方の前記検出支持治具側の外方に配設され、且つ前記光源から出射され前記検出セルを通過した透過光を検知する検光部と、前記検光部による検知結果に基づいてセルギャップを検出するセルギャップ検出部と、検出した該セルギャップと目標値とを比較し、比較結果に基づいて算出した前記液晶セル群の両外表面を加圧する圧力に関する信号を前記加圧手段に指示及び伝達する圧力指示部とを有することが好ましい。
【００１７】
上記本発明のセルギャップ調整装置において、前記圧力指示部は、前記セルギャップが目標値より大きい場合、前記圧力を増加させるべき信号を前記加圧手段に指示及び伝達し、前記セルギャップが目標値より小さい場合、前記圧力を減少させるべき信号を前記加圧手段に指示及び伝達することが好ましい。
【００１８】
上記本発明のセルギャップ調整装置において、前記セルギャップ検出部は、前記検光部によって検知された前記透過光の色度座標に基づいて前記セルギャップを検出することが好ましい。
【００１９】
上記本発明のセルギャップ調整装置において、前記セルギャップ検出部は、前記検光部によって検知された前記透過光の分光特性に基づいて前記セルギャップを検出することが好ましい。
【００２０】
上記本発明のセルギャップ調整装置において、前記検出支持治具の前記検出セルに対向する表面に、偏光板が設けられてなることが好ましい。
【００２１】
上記本発明のセルギャップ調整装置において、一方の前記検出支持治具の、前記検出セルの外表面と対向する表面の少なくとも一部が、光透過性を有する材料により形成されてなることが好ましい。
【００２２】
上記本発明のセルギャップ調整装置において、複数の前記支持治具のうち、その間に液晶セル群を介することなく直接的に隣接する前記支持治具の、互いに対向する外表面間に配設された、その内部に流体が供給されることが可能な袋状の弾性部材から構成され、供給される流体の圧力により隣り合う前記支持治具の互いに対向する外表面を加圧し得る液晶セル固定用加圧部材を更に具備することが好ましい。
【００２３】
本発明の液晶表示装置の製造方法は、複数の枠体形状を有するとともにそれらの枠壁のそれぞれの所定箇所に開口部をそれぞれ有するシール材を互いに重なることなく平面的に介して一対の基板を貼り合わせて形成した複数のセルのそれぞれに液晶を注入して複数の液晶セルを形成した構成の液晶セル群を形成する液晶注入工程と、前記液晶セル群のセルギャップを調整するセルギャップ調整工程と、前記液晶セル群のセルギャップが目標値と略同一となった段階で前記シール材の前記開口部を封止する封止工程とを有する液晶表示装置の製造方法であって、前記セルギャップ調整工程において、複数の支持治具によって一以上の前記液晶セルをそれぞれ挟持して支持させるとともに、前記液晶セル群及び該液晶セル群に隣り合う前記支持治具の間に配設した密閉用シールによって、前記液晶セル群の両外表面と、該支持治具の前記液晶セルに対向する表面との間にそれぞれ密閉空間を形成し、前記密閉用シールによって囲まれた領域は、前記液晶セル群を構成する複数の前記液晶セルに重なっており、前記複数の密閉空間に流体を導入し、導入された流体の圧力によって前記液晶セルの両外表面を一斉に加圧することを特徴とする。
【００２４】
セルギャップ調整装置は、枠体形状を有するとともにその枠壁の所定箇所に開口部を有するシール材を介して貼り合わせた一対の基板間に液晶を注入した液晶セルにおける、前記一対の基板間の厚さ（セルギャップ）を調整するセルギャップ調整装置であって、一以上の前記液晶セルをそれぞれ挟持して支持する一対以上の支持治具、並びに、前記液晶セル及び前記支持治具の間に配設され、前記液晶セルの一対の基板の両外表面と前記一対の支持治具の前記液晶セルに対向する表面とその（密閉用シールの）内面とによって密閉空間を形成する枠体形状の密閉用シールを有する支持手段と、前記密閉空間に導入する流体の圧力によって、前記液晶セルの一対の基板の両外表面を一斉に加圧する加圧手段とを具備する構成としてもよい。
【００２５】
かかるセルギャップ調整装置によれば、密閉空間に導入される流体の圧力により液晶セルの一対の基板の両外表面を押圧することができるので、加圧するための部材を直接一対の基板の両外表面に接触させてこの一対の基板の両外表面を押圧する従来の方法と比較して、セルギャップを正確に調整することができる。
【００２６】
また、前述のように、液晶セルと間紙とを交互に積層して加圧を行う従来の加圧方法の場合、加圧を開始してから間紙が十分に収縮するまでの間、液晶セルの基板の両外表面に対して所望の圧力を加えることができないため、その分、セルギャップが目標値に達するまでに長時間を要することとなるが、本発明のセルギャップ調整装置によれば、流体の圧力を速やかに基板の両外表面に加えることができるので、短時間でセルギャップを調整することができる。
【００２７】
なお、液晶セルとしては、一対の基板を、複数の枠体形状のシール材を互いに重なることなく平面的に介して貼り合わせて形成した複数のセルのそれぞれに液晶を注入した構成の液晶セル群であってもよい。すなわち、本発明のセルギャップ調整装置による加工の対象である液晶セルとしては、（ａ）「１つのシール材を介して一対の基板を貼り合わせ、一対の基板間に液晶を注入してなる液晶セル」のほか、（ｂ）「複数のシール材を介して一対の基板を貼り合わせ、基板の両外表面と各シール材とにより囲まれた複数の領域に液晶を注入してなる液晶セル」、すなわち、上述の（ａ）の液晶セルを複数連ねたもの（液晶セル群）も含まれる。
【００２８】
セルギャップ調整装置は、一以上の液晶セルのうち、セルギャップの検出用セルとして特定した一以上の液晶セル（検出セル）のセルギャップを検出し、検出したセルギャップに基づき液晶セルの一対の基板の両外表面を加圧する圧力を算出し、この圧力に関する信号を加圧手段に指示、伝達する制御手段をさらに具備するようにしたものであってもよい。このように構成することによって、加工対象たる液晶セルのセルギャップの現状に応じて、この液晶セルの基板の両外表面に加えるべき圧力を調整することができるため、より正確にセルギャップを調整することができる。なお、上述のように、「検出セル」とは、本発明のセルギャップ調整装置による加工対象となる一以上の液晶セルのうち、セルギャップ検出の対象となる液晶セルを意味する。
【００２９】
また、セルギャップ調整装置は、検出セルを挟持して支持する一対の支持治具（一対の検出支持治具）のうちの一方の検出支持治具の検出セルに対向する表面とは反対側の表面に配設した光源をさらに具備するとともに、制御手段が、他方の検出支持治具側の外方に配設され、光源から出射され検出セルを通過した透過光を検知する検光部と、検光部による検知結果に基づいてセルギャップを検出するセルギャップ検出部と、検出したセルギャップと目標値とを比較し、比較結果に基づいて算出した液晶セルの一対の基板の両外表面を加圧する圧力に関する信号を加圧手段に指示、伝達する圧力指示部とを有するものであることが好ましい。
【００３０】
従来の方法のように、押圧部材を基板の両外表面に直接接触させて押圧する場合、セルギャップを所望の厚さに正確に調整するためには、この部材における液晶セルとの接触面に極めて高い平面度が要求される。従って、この部材の形成に用いられる材料は、かかる要求を満たし得るものに制約されることになる。これに対し、上述の構成の本発明のセルギャップ調整装置によれば、基板の両外表面に部材を直接接触させる必要がないから、押圧部材の材料に関してかかる制約を受けることなく、押圧部材（支持治具等）の材料を任意に選定することができる。この結果、本発明のセルギャップ調整装置によれば、セルギャップを検出するために光源から出射した光を液晶セル（検出セル）を通過させる構成、例えば、支持治具を光透過性を有する材料により形成する構成を容易に実現することができる。
【００３１】
なお、検光部による検出結果に基づいてセルギャップを求めるための方法としては、例えば、検光部によって検知された透過光の色度座標に基づいてセルギャップを検出する方法や、検光部によって検知された透過光の分光特性に基づいてセルギャップを検出する方法を挙げることができる。このうち後者の方法によれば、液晶セルがカラーフィルタ等を備える場合であっても、このカラーフィルタの特性の影響を受けることなく正確にセルギャップを求めることができる。なお、この方法は、例えば、透過光の透過率が極小値又は極大値となるような透過光の波長を検知し、この波長を用いて所定の演算を行うことによりセルギャップを検出することによって実現される。
【００３２】
ここで、一対以上の支持治具により一以上の液晶セルを支持する態様としては、例えば、一つの平面上に並べられた一以上の液晶セルを一対以上の支持治具によって支持する態様も考えられるが、一対以上の支持治具が、相互に間隔をもって積層された一対以上の板状部材から構成され、一対以上の板状部材の間に液晶セルをそれぞれ挟持して支持する態様とすることが好ましい。このように構成することに示すよって、一つの平面上に一以上の液晶セルを並べた場合と比較して、より狭いスペースにこのセルギャップ調整装置を配置することができる。なお、かかる構成を採用した場合、一対以上の板状部材のうち、その間に液晶セルを介することなく直接的に隣接する板状部材の、互いに対向する外表面間に配設された、その（液晶セル固定用加圧部材の）内部に流体が供給されることが可能な袋状の弾性部材から構成され、供給される流体の圧力により隣接する板状部材の互いに対向する外表面を加圧し得る液晶セル固定用加圧部材をさらに具備するものであることが好ましい。液晶セル固定用加圧部材の内部に供給される流体を調整することによって、液晶セルの支持部材に対する着脱を容易なものとすることができる。
【００３３】
なお、このように一以上の液晶セルを積層させた状態で支持する場合、検出セル（すなわち、セルギャップ検出の対象となる液晶セル）は、一以上の液晶セルのうち、相互に間隔をもって積層された一対以上の板状部材のうち端に位置する一対の板状部材によって挟持、支持される液晶セルであることが好ましい。このように構成することによって、他の液晶セルを一方の側にのみ位置させることができるため、それとは反対側に検出セルのセルギャップを検出するための装置を容易に配設することができる。
【００３４】
また、前記密閉用シールが、一対の基板面に対して略垂直な方向からみてシール材と重なる部分を有する構成とすることが好ましい。
【００３５】
ところで、液晶セルにおけるシール材の開口部に塗布され、かつ一対の基板間に引き込まれる封止材（例えば、紫外線硬化性を有するもの）を硬化させる場合、基板に対して平行な方向から紫外線を照射させるよりも、基板に対して垂直な方向から紫外線を照射させる方が、封止材の硬化に要する時間が短くて済む。このように基板に対して垂直な方向から紫外線を照射させる場合に、シール材の開口部近傍の液晶セルの基板の縁部から密閉用シールまでの距離が近すぎると、紫外線が密閉用シールによって遮られる結果、封止材に対して十分な紫外線を照射することができない場合がある。かかる事情に鑑みると、開口部近傍の基板の縁部から、密閉用シールまでの距離を１ｍｍ以上とすることが好ましい。このように構成することによって、封止材に対して十分な紫外線を照射させて、硬化の確実性を向上させることができる。
【００３６】
ここで、上述の距離を１ｍｍ以上確保することができない場合も想定されるが、この場合には、密閉用シールの、シール材の開口部近傍の部分を、開口部から遠ざかる方向に窪んだ窪み形状を有するものにすることが好ましい。換言すれば、密閉用シールの、シール材の開口部近傍の部分の形状を、基板面に対して垂直な方向からみて、一対の基板間に引き込まれた封止材と重複しない形状、すなわち、封止材が引き込まれた領域を避ける形状とすることが好ましい。このように構成することによって、密閉用シールによって紫外線が遮られることなく、十分な紫外線を封止材に対して照射することができる。
【００３７】
ここで、上述のセルギャップ調整装置においては、一対の支持治具の液晶セルに対向する面と、密閉用シールの内面と、密閉用シールによって囲まれる液晶セルの基板の両外表面のうちの一部の領域とによって密閉空間を形成する構成にすることが好ましい。このように構成することによって、相互に基板面の大きさが異なる複数種類の液晶セルに対し、一種類の密閉用シールを用いて加工を施すことができる。すなわち、一対以上の支持治具は、相互に基板の大きさが異なる一以上の液晶セルをそれぞれ支持することが可能であるとともに、密閉用シールは、一対以上の支持治具に支持されるすべての液晶セルを構成する基板の両外表面に接触する構成であることが好ましい。この場合、基板の両外表面に加えられる圧力として、液晶セル内の余分な液晶を排出させるのに十分な圧力を確保するためには、密閉用シールによって囲まれる液晶セルの基板の両外表面のうちの一部の領域の面積は、基板の両外表面の面積の１／３以上となるようにすることが好ましい。
【００３８】
また、加圧封止装置は、上述のセルギャップ調整装置と、セルギャップ調整装置により検出セルのセルギャップが目標値と略同一に調整された段階で、一以上の液晶セルのシール材の開口部近傍に封止材を塗布する封止材塗布手段と、一以上の液晶セルの一対の基板間に引き込まれた封止材の少なくとも一部を硬化させるとともに、封止材の硬化を液晶セルの基板表面に対して略垂直な方向に進行させる封止材硬化手段とを具備する構成としてもよい。
【００３９】
このように構成することによって、液晶セルの基板面に対して略垂直な方向に封止材の硬化を進行させることができるため、液晶セルの基板に対して平行な方向に封止材の硬化を進行させる場合と比較して、一対の基板間に引き込まれた封止材の全体を短時間で硬化させることができる。
【００４０】
具体的には、封止材を、光硬化性を有するものにするとともに、封止材硬化手段を、封止材に対し、一以上の液晶セルの基板面に対して略垂直な方向から光を照射するものにすることが好ましい。
【００４１】
また、液晶表示装置の製造方法は、枠体形状を有するとともにその枠壁の所定箇所に開口部を有するシール材を介して貼り合わせた一対の基板間に液晶を注入して液晶セルを形成する液晶注入工程と、液晶セルのセルギャップを調整するセルギャップ調整工程と、液晶セルのセルギャップが目標値と略同一となった段階でシール材の開口部を封止する封止工程とを有する液晶表示装置の製造方法であって、セルギャップ調整工程が、一対以上の支持治具によって一以上の液晶セルをそれぞれ挟持して支持させるとともに、液晶セル及び支持治具の間に配設した密閉用シールの内面と、液晶セルの一対の基板の両外表面と、一対の支持治具の液晶セルに対向する表面とによって密閉空間を形成する工程と、密閉空間に流体を導入し、導入された流体の圧力によって液晶セルの一対の基板の両外表面を一斉に加圧する加圧工程とを含む構成としてもよい。
【００４２】
このように構成することによって、加圧するための部材を直接基板の両外表面に接触させることなく、密閉空間に供給された流体の圧力によって間接的に液晶セルの基板の両外表面を押圧することができるため、従来の方法と比較して、セルギャップを正確かつ迅速に調整することができる。従って、この製造方法によれば、表示品質のばらつきの少ない液晶表示装置を効率よく製造することができる。
【００４３】
この場合、セルギャップ調整工程を、一以上の液晶セルのうち、セルギャップの検出用セルとして特定した一以上の液晶セル（検出セル）のセルギャップを検出し、検出したセルギャップに基づき液晶セルの一対の基板の両外表面を加圧する圧力を算出し、この圧力に関する信号を加圧手段に指示、伝達することを含むものとすることが好ましい。
【００４４】
このように構成することによって、加工対象たる液晶セルのセルギャップの現状に応じて、液晶セルの基板の両外表面に加えるべき圧力を調整することができるため、より正確にセルギャップを調整することができる。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。かかる実施の形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の範囲内で任意に変更可能である。
【００４６】
Ａ；実施の形態の構成
（１）液晶セル（群）の構成
まず、本実施の形態のセルギャップ調整装置の構成の説明に先立ち、この装置による加工の対象となる液晶セル（液晶セル群）１の構成について説明する。
【００４７】
図１（ａ）は、この液晶セル群１の構成の一例を示す平面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）におけるＡ−Ａ'線視断面図である。これらの図に示すように、本実施の形態においては、４つの液晶セル１ａを連ねた構成の液晶セル群１を加工対象とする場合について説明する。すなわち、まず、図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、相互に対向する一対の基板１１、１２を、各液晶セル１ａに対応する領域において、枠体形状を有するとともにその枠壁に開口部１３ａを有するシール材１３を互いに重なることなく平面的に介して貼り合わせて４つのセルを形成する。そして、各セルの内部、すなわち一対の基板１１、１２とシール材１３とによって囲まれた領域に上述の開口部１３ａを介して液晶１４を注入し、これにより４つの液晶セル１ａが連なった構成の液晶セル群１が形成される。かかる構成の液晶セル群１が、本発明のセルギャップ調整装置による加工の後に、図１（ａ）に示す破線に沿って分断されて個々の液晶セル１ａとなる。なお、実際には、基板１１、１２の内側（液晶１４側）表面に、各液晶セル１ａごとに液晶１４を駆動するための電極や配線、及び配向膜等が適宜形成されるが、本発明とは直接関係がないため、その図示及び説明を省略する。
【００４８】
液晶１４の注入方法として、上述の真空注入法を用いた場合、各セル内に液晶１４が過剰に注入されるため、図１（ｂ）に示すように、各液晶セル１ａの基板１１、１２は外側（すなわち、液晶１４とは反対側）に向けて凸に膨らんだ形状となり、セルギャップ（ｄ）は目標値（ｄ0）よりも厚くなってしまう。
【００４９】
本実施の形態のセルギャップ調整装置は、こうして過剰に注入された液晶１４を液晶セル１ａから流出させてセルギャップ（ｄ）を目標値（ｄ0）に調整するとともに、シール材１３の開口部１３ａを封止材によって封止する、いわゆる加圧封止工程を行うための装置である。従って、本実施の形態のセルギャップ調整装置による加工の対象となるのは、各セルに液晶１４が注入された後の段階であって、シール材１３の開口部１３ａが未だ封止材によって封止されていない段階の液晶セル（液晶セル群）１である。
【００５０】
（２）セルギャップ調整装置の構成
次に、図２を参照して、本実施の形態のセルギャップ調整装置２の構成を説明する。図２に示すように、このセルギャップ調整装置２は、支持治具（一対の透明支持治具３０１ａ、３０１ｂ、５つの（三対の）不透明支持治具３０２ａ〜３０２ｅ）と後述する密閉用シール３２とを有する支持手段３、流体供給用管４０、加圧手段５０、光源６０、液晶セル固定用加圧部材６５、カラーＣＣＤ（Charge Coupled Device）カメラ７０並びにパーソナルコンピュータ（上述の「制御手段」に相当する。以下、「ＰＣ」という）８０を含んで構成される。かかる構成の下、このセルギャップ調整装置２は、４つの液晶セル群１（上述したように、各々が４つの液晶セル１ａから構成される）を支持して、これらを同時に加工可能である。なお、以下では、透明支持治具３０１ａ及び３０１ｂ、並びに不透明支持治具３０２ａ〜３０２ｅのうちのいずれかを特定する必要がない場合には、単に「支持治具３０」という（図６参照）。また、図２においては、４つの液晶セル群１を支持する場合を示すが、液晶セル群１の支持個数は、４つに限らず、１つ以上の場合（すなわち、一対又はそれ以上の支持治具に支持される場合）に同様に適用される。
【００５１】
図３に、本発明のセルギャップ調整装置の他の実施の形態であって、１つの液晶セル群１が一対の支持治具に支持される場合を示す。このように構成された装置は、液晶セル群１を順次処理していくので、セルギャップ調整装置２を自動ラインに組み込む場合に好適である。なお、図３における各構成要素の符号は、図２における場合と同様の符号を用いている。
【００５２】
図２に示すように、支持手段３を構成する支持治具３０は、略長方形状の板状部材であり、各々の縁部近傍には２個の貫通孔３４が設けられている。そして、図２に示すように、２本の軸６６が各支持治具３０の貫通孔３４に挿通され、これにより、複数の支持治具３０の各々は、隣接する他の支持治具３０と間隔を空けて積層された構成となっている。かかる構成の下、加工対象たる液晶セル群１は、互いに隣接する（一対の）支持治具３０の間（より詳細には、透明支持治具３０１ａと３０１ｂとの間、不透明支持治具３０２ａと３０２ｂとの間、不透明支持治具３０２ｃと３０２ｄとの間、及び不透明支持治具３０２ｄと３０２ｅとの間）に挟持、支持される。
【００５３】
ここで、透明支持治具３０１ｂ、不透明支持治具３０２ａ及び３０２ｄは上述の軸６６に固定されている。これに対し、透明支持治具３０１ａ並びに不透明支持治具３０２ｂ、３０２ｃ及び３０２ｅは、上述の軸６６に対して相対的に移動できるようになっている。一方、不透明支持治具３０２ｂと３０２ｃとの間、及び不透明支持治具３０２ｅと透明支持治具３０１ａとの間には液晶セル固定用加圧部材６５が配設されている。この液晶セル固定用加圧部材６５は、例えば、ゴム等の弾性材料により形成された袋状の部材であり、その内部に供給される流体の圧力Ｑにより、この液晶セル固定用加圧部材６５の上下に位置する支持治具３０を加圧できるようになっている（図２においては加圧方向を白抜きの矢印により示す）。かかる構成の下、液晶セル固定用加圧部材６５が支持治具３０を押圧している状態においては、各支持治具３０の間に配置された液晶セル群１が固定される。一方、液晶セル固定用加圧部材６５による支持治具３０の押圧が停止された状態においては、液晶セル群１を各支持治具３０の間に挿入したり、支持治具３０間に挿入された液晶セル群１を取り外したりすることが可能となる。
【００５４】
一対の透明支持治具３０１ａ及び３０１ｂ（以下、これらのうちのいずれかを特定する必要がない場合には、単に「透明支持治具３０１」という。）は、光透過性を有する材料により構成された板状部材である。これらの透明支持治具３０１は、いずれも他方の透明支持治具３０１と対向する表面（換言すれば、支持対象となる液晶セル群１の基板の両外表面と対向する表面のことである。以下、「平面部」という）３１を有しており、この平面部３１には密閉用シール３２が配設されている。密閉用シール３２は、支持治具３０とともに支持手段３を構成する、ゴム等の弾性材料からなる枠体形状の部材であり、図２に示すように、その一部が平面部３１の表面から突出した構成となっている。また、透明支持治具３０１の平面部３１の表面のうち密閉用シール３２によって囲まれた領域には、偏光板３３が貼着されている。ここで、各偏光板３３の偏光軸は、この透明支持治具３０１により支持される液晶セル群１の基板の両外表面のラビング方向に対応している。
【００５５】
一方、不透明支持治具３０２ａ〜３０２ｅ（以下、これらのうちのいずれかを特定する必要がない場合には、単に「不透明支持治具３０２」という）も、上述の透明支持治具３０１と概ね同様の構成となっている。すなわち、図２に示すように、各不透明支持治具３０２は、相隣接する他の不透明支持治具３０２と対向する平面部３１を有し、この平面部３１には、上述の透明支持治具３０１と同様の密閉用シール３２が配設されている。ただし、不透明支持治具３０２は、光透過性を有しない板状部材（例えばアルミ板等）である点、及び偏光板３３が貼着されていない点で上述の透明支持治具３０１と異なっている。
【００５６】
図２に示すように、このセルギャップ調整装置２の加工対象たる液晶セル群１は、基板１１、１２の表面が各支持治具３０の密閉用シール３２に当接した状態で一対の支持治具３０の間に支持される。
【００５７】
図４は、液晶セル群１がセルギャップ調整装置２に支持された状態を示す図２において視点を上方に変えて見た場合の、この液晶セル群１と密閉用シール３２との位置関係を示す。図４に示すように、本実施の形態における密閉用シール３２は、一列に連なって液晶セル群１を構成する４つの液晶セル１ａの大部分を囲むように、液晶セル群１の基板の両外表面と当接する。さらに、密閉用シール３２は、その形状全体が基板１１又は基板１２の縁部の内側に位置するようになっている（図１（ｂ）参照）。液晶セル群１がこのような態様により支持される結果、液晶セル群１の基板の両外表面と、密閉用シール３２の内面と、支持治具３０の平面部３１（透明支持治具３０１については、さらに偏光板３３）とによって囲まれた空間は、流体供給用管４０に繋がる孔を除いて密閉された密閉空間（以下、「加圧空間」という）を形成する（図２参照）。
【００５８】
図２において、流体供給用管４０は、上述の各加圧空間と、加圧手段５０とを連結するように設けられた管である。詳述すると、この流体供給用管４０は、加圧手段５０から分岐して各支持治具３０に延びるとともに、各支持治具３０のうち密閉用シール３２によって囲まれた領域の外側からこの支持治具３０の内部を通って密閉用シール３２に囲まれた領域の内側（すなわち加圧空間）に至る形状となっている。なお、不透明支持治具３０２ｄにおいては、図２に示すように、その両面に液晶セル群１が支持されて加圧空間が形成される。このため、流体供給用管４０はこの不透明支持治具３０２ｄの内部において２つに分岐し、一方が上側に形成されるべき加圧空間に、他方が下側に形成されるべき加圧空間に、それぞれ至るようになっている。
【００５９】
次に、加圧手段５０は、流体供給用管４０を介して各加圧空間に流体（本実施の形態においては空気の例を示す）を供給するための装置である。かかる構成の下、加圧手段５０から各加圧空間に空気が供給され、これによりこの空気の圧力が各液晶セル群１の基板の両外表面を含む加圧空間に一斉に加えられる。また、この加圧手段５０は、ＰＣ８０から供給される圧力制御信号ＰＣＳに従って、加圧空間に加えられる圧力（つまり、液晶セル群１の基板の両外表面に加えられる圧力）を調整できるようになっている。
【００６０】
次に、透明支持治具３０１ａの液晶セル群１が支持される側とは反対側には、光源６０が配設されている。この光源６０は、透明支持治具３０１ａ側に光を照射するためのものであり、光源支持用治具６１により支持されている。ここで、上述のように、透明支持治具３０１ａ及び３０１ｂは光透過性を有する材料により構成されており、かつこれらの平面部３１に貼着された各偏光板３３の偏光軸は、液晶セル群１の各基板のラビング方向に対応している。従って、光源６０から出射した光は、透明支持治具３０１ａ、偏光板３３、加圧空間、液晶セル群１、偏光板３３、加圧空間、透明支持治具３０１ｂの経路を順に辿って、透明支持治具３０１ｂの液晶セル群１が支持される側とは反対側から出射する。
【００６１】
カラーＣＣＤカメラ７０（検光部）は、透明支持治具３０１ｂから出射した光源６０からの光を受光して、赤色光（Ｒ）、緑色光（Ｇ）、青色光（Ｂ）の各単色光の光量を表す画像信号ＶをＰＣ８０に出力する。
【００６２】
ＰＣ８０は、加圧空間に加えられるべき圧力を、加圧手段５０に対して指示、伝達するための手段である。具体的には、ＰＣ８０は、カラーＣＣＤカメラ７０から供給される画像信号Ｖに基づいて、透明支持治具３０１により支持された液晶セル群１（検出セル１Ｃ）のセルギャップ（ｄ）を検出し、このセルギャップ（ｄ）を予め設定された目標値（ｄ0）に近づけるために加圧空間に加えられるべき圧力を、圧力制御信号ＰＣＳによって加圧手段５０に指示、伝達する。
【００６３】
図５（ａ）は、ＰＣ８０による圧力指示のための機能構成の一例を示すブロック図である。ＰＣ８０は、セルギャップ検出部８１、記憶部８２、演算部８３及び圧力指示部８４を含んで構成される。
【００６４】
セルギャップ検出部８１は、カラーＣＣＤカメラ７０から供給される画像信号Ｖに基づいて、その時点における検出セル１Ｃのセルギャップ（ｄ）を検出する。詳述すると、本実施の形態におけるセルギャップ検出部８１は、図５（ｂ）に示すように、変換部８１ａ及びテーブル８１ｂにより構成される。変換部８１ａは、Ｒ、Ｇ、Ｂの各単色光の光量を示す画像信号Ｖを、ＣＩＥ色度図上の色度座標（Ｘ、Ｙ、Ｚ）に変換するための手段である。また、テーブル８１ｂには、ＣＩＥ色度図上の色度座標とセルギャップ（ｄ）との対応関係が予め設定されており、変換部８１ａから色度座標が入力されると、これに対応するセルギャップ（ｄ）を出力する。
【００６５】
図５（ａ）において、記憶部８２には目標値（ｄ0）が記憶されている。演算部８３は、セルギャップ検出部８１により検出された現在のセルギャップ（ｄ）と、記憶部８２に記憶された目標値（ｄ0）との差分値（Δｄ）、すなわち、（ｄ−ｄ0）を演算して圧力指示部８４に出力する。
【００６６】
圧力指示部８４は、演算部８３から出力された差分値（Δｄ）を「０」に近づけるために加圧空間に加えられるべき圧力を、圧力制御信号ＰＣＳにより加圧手段５０に指示、伝達する。具体的には、圧力指示部８４は、差分値（Δｄ）が正である場合、すなわちセルギャップ（ｄ）が目標値（ｄ0）よりも大きい場合には、この圧力を増加させるべき信号を指示、伝達する圧力制御信号ＰＣＳを加圧手段５０に出力する。これに対し、差分値（Δｄ）が負である場合、すなわち、セルギャップ（ｄ）が目標値（ｄ0）よりも小さい場合には、この圧力を減少させるべき信号を指示、伝達する圧力制御信号ＰＣＳを加圧手段５０に出力する。このようにして、各液晶セル群１のセルギャップ（ｄ）が目標値（ｄ0）に近づくように、各液晶セル群１の基板１１、１２（厳密には加圧空間）に加えられる圧力が調整されることになる（図１（ｂ）参照）。
【００６７】
Ｂ；液晶セル群１加工の具体的手順
次に、図２を参照して、上述のセルギャップ調整装置２を用いて複数の液晶セル群１を加工する具体的な手順について説明する。
【００６８】
まず、加工対象となる複数の液晶セル群１を、各々の基板の両外表面が一対の支持治具３０の密閉用シール３２に当接した状態となるように、セルギャップ調整装置２にセットする。具体的には、液晶セル固定用加圧部材６５による支持治具３０の加圧を停止した状態で、一対の支持治具３０の間に加工対象たる液晶セル群１を挿入する。続いて、液晶セル固定用加圧部材６５による支持治具３０の加圧を行うことにより、各液晶セル群１を一対の支持治具３０間に固定する。
【００６９】
以後、加圧手段５０によって液晶セル群１の基板の両外表面に圧力を加える一方、ＰＣ８０による加圧手段５０の制御によってこの圧力が調整され、これにより各液晶セル１ａのセルギャップ（ｄ）が目標値（ｄ0）に近づけられる（図１参照）。
【００７０】
具体的には、まず、加圧手段５０は、予め設定された流量の空気を加圧空間に供給する。これにより、液晶セル群１の基板の両外表面には、この流量に応じた初期圧力が加えられる。
【００７１】
この後、ＰＣ８０による制御の下、液晶セル群１の基板の両外表面に加えられる圧力が、加工中の各時点における検出セル１Ｃ（すなわち、透明支持治具３０１により支持された液晶セル群１）のセルギャップ（ｄ）に応じて随時調整される（図５（ａ）、（ｂ）参照）。すなわち、ＰＣ８０は、カラーＣＣＤカメラ７０から出力される画像信号Ｖに基づいて、一定時間間隔毎に検出セル１Ｃのセルギャップ（ｄ）を求め、このセルギャップ（ｄ）と目標値（ｄ0）との差分値（Δｄ）を求める。そして、ＰＣ８０は、この差分値（Δｄ）が「０」に近づくように、加圧空間に加えるべき圧力を指示、伝達する圧力制御信号ＰＣＳを加圧手段５０に出力するのである。
【００７２】
かかる制御の結果、検出セル１Ｃのセルギャップ（ｄ）が目標値に十分近づき（より詳細には、セルギャップ（ｄ）が目標値（ｄ0）を含む所定範囲内の値に達し）、かつ所定の期間そのセルギャップ（ｄ）が変動することなく維持されていることを条件に、各液晶セル群１のシール材１３の開口部１３ａを塞ぐように封止材を塗布する（図１参照）。なお、本実施の形態においては、封止材として紫外線硬化性を有する樹脂材料を用いた例を示す（図１０参照）。
【００７３】
こうして封止材の塗布が終了すると、ＰＣ８０は、液晶セル群１の基板の両外表面に加えられる圧力をわずかに減少させるべき信号を指示、伝達する圧力制御信号ＰＣＳを加圧手段５０に出力する。こうして基板の両外表面に加えられる圧力が弱められる結果、開口部１３ａに塗布された封止材は、開口部１３ａの内側（すなわち一対の基板間）に流入する。このように構成することによって、単に封止材を開口部１３ａに塗布した状態で硬化させた場合よりも、わずかに一対の基板間に流入させた状態で硬化させた方が、封止の確実性を高めることができる（図１参照）。
【００７４】
次に、圧力を弱めるべき圧力制御信号ＰＣＳが加圧手段５０に出力された後、所定の時間が経過したところで封止材に対して紫外線が照射される。この結果、封止材は硬化し、液晶１４は各液晶セル１ａ内に封止される（図１参照）。
【００７５】
以上が本実施の形態に係る加圧封止工程の具体的な内容である。こうして各液晶セル１ａに液晶１４が封止された後、液晶セル固定用加圧部材６５による加圧を停止して、液晶セル群１をセルギャップ調整装置２から取り外す。この後、各液晶セル群１を４つの液晶セル１ａに分断し、各々の基板の両外表面に偏光板や位相差板等を貼着するとともに、液晶１４を駆動するための駆動回路等を実装して液晶表示装置が完成する（図１参照）。
【００７６】
以上説明したように、本実施の形態においては、液晶セル群１の基板の両外表面に対し、流体の圧力を加えるようになっている。
【００７７】
図１４に示すように、間紙９１を基板の両外表面に接触させて押圧を行う場合、この間紙９１又は板状部材９０表面の凹凸や厚さのばらつきが原因で基板の両外表面に均一な圧力を加えるのが困難な場合がある。これに対し、上述の本実施の形態によれば、液晶セル群１の基板の両外表面の全体に対して、均一な圧力を容易に加えることができる。
【００７８】
また、図１４に示す従来の方法においては、液晶セル間に介挿された間紙９１が十分に収縮するまでにある程度の時間を必要とするが、本実施の形態によれば、流体の圧力を速やかに液晶セル１の基板の両外表面に加えることができるので、従来の方法と比較して迅速にセルギャップを調整することができる。また、本実施の形態によれば、複数の液晶セル群１を同時に加工することができるので、液晶セル群１を一つずつ加工する場合と比較して生産性を向上させることができる。
【００７９】
さらに、本実施の形態においては、複数の液晶セル群１のうちのいずれか（検出セル１Ｃ）についてセルギャップ（ｄ）を検出し、このセルギャップ（ｄ）に基づいて各液晶セル群１の基板の両外表面に加えられる圧力を制御するようになっているので、加工中の液晶セル群の状況に応じた適切な圧力を基板の両外表面に加えることができ、ひいてはセルギャップ（ｄ）を正確に調整することができる。
【００８０】
なお、図１４に示す方法によって基板を押圧する構成の下で、上述の実施の形態と同様にカラーＣＣＤカメラ７０等を用いてセルギャップ（ｄ）を測定することも考えられるが、この場合、間紙９１や板状部材９０を光透過性を有する材料により構成する必要がある。しかしながら、上述したように、間紙９１又は板状部材９０には相当の平面度が要求される以上、かかる要求を満たす材料によりこれらを構成しなければならないという制約があるため、光透過性を有する材料を必ずしも任意に選択することはできない。これに対し、本実施の形態に示すように、流体の圧力により基板の両外表面を押圧する構成の下では、加圧空間を密閉された空間とすることができればよいから、セルギャップ検出の対象となる液晶セル群１を支持する支持治具（本実施の形態においては透明支持治具３０１）の材料に関する制約を考慮する必要がない。
【００８１】
なお、本実施の形態においては、枠壁の断面形状が長方形の枠体形状を有する密閉用シール３２を用いる構成とした。このような密閉用シール３２は、例えば、長方形状を有するゴム製の板状部材の、縁部を残して中央部分を除去することによって容易に製造することができる。もっとも、かかる事情を考慮する必要がなければ、いかなる形状の密閉用シール３２を用いてもよい。
【００８２】
例えば、図６（ａ）に示すように、枠壁の断面形状が円形の枠体形状を有する密閉用シール３２を用いてもよいし、その他にも、図６（ｂ）〜（ｄ）に示すように、枠壁の断面形状が釣鐘型（半円と長方形を組合わせた形状）、「Ｘ」字型、又は「Ｕ」字型等の各種の密閉用シール３２を用いてもよい。要は、支持治具３０の平面部３１と液晶セル群１の基板との間に挟まれてこれらの間を密閉することができるものであればよい。
【００８３】
Ｃ；変形例
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、上述の実施の形態はあくまでも例示であり、上述の実施の形態に対しては、本発明の趣旨から逸脱しない範囲で様々な変形を加えることができる。変形例としては、以下のものを挙げることができる。
【００８４】
＜変形例１＞
上述の実施の形態においては、図２に示すように、光源６０から出射して検出セル１Ｃを透過した光の各単色光の光量をカラーＣＣＤカメラ７０によって検知して、この検知結果に基づいてセルギャップ（ｄ）を求めるようにした。ここで、カラーフィルタを有しない検出セル１Ｃについては、かかる方法によって正確にセルギャップ（ｄ）を求めることができる。しかしながら、カラーフィルタを有する検出セル１Ｃのセルギャップ（ｄ）を求めるためにこの方法を用いた場合、カラーＣＣＤカメラ７０によって受光される光はカラーフィルタを通過してきた光であるため、ＣＩＥ色度図上の色度座標がカラーフィルタの特性に応じて変動し、必ずしも正確にセルギャップ（ｄ）を求めることができないという問題が生じ得る。かかる問題を回避するため、カラーフィルタを備えた検出セル１Ｃを加工の対象とする場合には、以下の方法を用いることが好ましい。
【００８５】
本変形例においては、図２に示すカラーＣＣＤカメラ７０に代えて分光計を設置する。この分光計（検光手段）は、光源６０から出射して検出セル１Ｃを通過した透過光を受光し、この透過光の波長（λ）と透過率（Ｔ）（又はこの透過光の強度）との関係を表す分光特性を測定するための手段である。なお、本変形例においては、光源６０として、輝線スペクトルを持たない可視光領域の光を出射できるもの（例えば、ハロゲンランプ等）を用いた場合を示す。
【００８６】
本変形例は、図５（ａ）に示すＰＣ８０内のセルギャップ検出部８１を、図５（ｂ）に示す構成から図７に示す構成に代えた場合を示す。すなわち、本変形例におけるＰＣ８０内のセルギャップ検出部８１'は、波長検出部８１ｃと演算部８１ｄとにより構成される。もっとも、セルギャップ検出部８１'も、検出セル１Ｃのセルギャップ（ｄ）を求める役割を担う点においては、図５（ｂ）に示すセルギャップ検出部８１と同様である。
【００８７】
かかる構成の下、検出セル１Ｃの加工中にセルギャップ測定のタイミングが到来すると、ＰＣ８０内のセルギャップ検出部８１'は、分光計により測定された分光特性に基づいてセルギャップ（ｄ）を求める。詳述すると、以下の通りである。
【００８８】
ここで、図８における分光特性（透過率（Ｔ）［％］と波長（λ）［ｎｍ］との関係）を示すグラフ中の特性ａは、カラーフィルタＡを備える検出セル１Ｃを加工対象とした場合に、分光計によって測定された分光特性の一例を示すグラフである。図８に示す分光特性からも判るように、検出セル１Ｃの透過光においては、透過率（Ｔ）が極小値となる波長（λ0）が存在する。セルギャップ検出部８１'内の波長検出部８１ｃは、分光計から出力される分光特性に基づいて、透過率（Ｔ）が極小値となる波長（λ0）を検出して演算部８１ｄに出力する（図７参照）。
【００８９】
一方、演算部８１ｄは、通知された波長（λ0）の値と、予め求められた複屈折率（Δｎ）（常光屈折率ｎｅと異常光屈折率ｎｏとの差）とを用いて「ｄ＝λ0／Δｎ」なる演算を行い、これによりセルギャップ（ｄ）を検出する。ここで、透過率（Ｔ）が極小値となるのは波長（λ）がΔｎｄと等しいとき、すなわち、λ＝Δｎｄのときである。この関係から、波長（λ0）とΔｎとが判れば、上述したｄ＝λ0／Δｎなる演算により、対象液晶セル群１のセルギャップ（ｄ）を検出できるのである（図７参照）。
【００９０】
これ以外の動作は上述の実施の形態と同様である。すなわち、セルギャップ検出部８１'の演算部８１ｄにより求められたセルギャップ（ｄ）と目標値（ｄ0）との差分値（Δｄ）が求められるとともに、この差分値（Δｄ）が「０」に近づくような圧力が加圧手段５０に指示、伝達される（図７参照）。
【００９１】
ここで、図８における分光特性（透過率（Ｔ）［％］と波長（λ）［ｎｍ］との関係）を示すグラフ中の特性ｂは、上述のカラーフィルタＡとは特性が異なるカラーフィルタＢを備える検出セル１Ｃを加工対象とした場合に測定された分光特性を示しており、図８におけるグラフ中の特性ｃは、カラーフィルタを備えない検出セル１Ｃを加工対象とした場合に測定された分光特性を示している。これらの図からも判るとおり、透過率（Ｔ）が極小値となる波長（λ0）は、カラーフィルタの特性の差異及びカラーフィルタの有無に拘わらず同一の値となる。従って、本変形例に係る方法を用いれば、カラーフィルタの特性の影響を受けることなく、正確にセルギャップ（ｄ）を測定することができる。なお、上述の例では透過率（Ｔ）が極小値となる波長（λ0）を検出するようにしたが、これに代えて、透過率（Ｔ）が極大値となる波長（λ0'）（図示せず）を検出し、これに基づいてセルギャップ（ｄ）を求めるようにしてもよい。
【００９２】
もっとも、上述の実施の形態及び本変形例に示したセルギャップの検出方法はあくまでも例示であって、かかる方法に限定されることなく他にも種々の方法を用いることができる。例えば、加工前の検出セルの容積と、基板の両外表面の押圧により液晶が流出した後の検出セル内部の容積（液晶の流出量から求めることができる）との差から、この検出セルのセルギャップ（ｄ）を求める方法を用いることもできる。
【００９３】
＜変形例２＞
上述の実施の形態においては、液晶セル群１の基板面と密閉用シール３２とが図６に示す位置関係にある場合を想定したが、この位置関係は、これに限られるものではなく、以下のようにしてもよい。
【００９４】
図９（ａ）は、本変形例において液晶セル群１がセルギャップ調整装置２に支持された状態をこの液晶セル群１の基板面に対して垂直方向からみた場合の、液晶セル群１と密閉用シール３２との位置関係を示す平面図である。また、図９（ｂ）は、図９（ａ）における破線で囲まれた領域Ｃの拡大図である。図９に示すように、本変形例においては、液晶セル群１の基板面に対して垂直な方向からみて、密閉用シール３２の少なくとも一部が液晶セル群１の各シール材１３と重なるようになっている。なお、密閉用シール３２の形状全体を、液晶セル群１の基板の縁部よりも内側に位置させていることは、上述の実施の形態と同様である。ところで、シール材１３の開口部１３ａの近傍に塗布され、かつ一対の基板間に引き込まれた封止材を、紫外線の照射によって硬化させる場合（図９参照）、従来は、図１０（ａ）に示すように、一対の基板間に引き込まれた封止材１５に対して、基板面に対して平行な方向から紫外線（ＵＶ）を照射するのが一般的であった。この場合、紫外線照射装置に近い側から遠い側に向かって（すなわち、図１０（ａ）中の右側から左側に向かって）徐々に封止材１５が硬化することとなるが、封止材１５の紫外線照射方向における長さＬは、これと垂直な方向における長さと比較して著しく長い。このため、完全に封止材１５の全体が完全に硬化するまで（図１０（ａ）に示す封止材１５のうち最も左側に位置する部分が硬化するまで）には、相当の時間を要していた。
【００９５】
かかる事情に鑑みれば、図１０（ｂ）に示すように、基板面に対して垂直な方向から封止材１５に対して紫外線を照射することが好ましい。すなわち、このようにすれば、紫外線の照射方向における封止材１５の長さ（セルギャップに相当する）は、上述の従来の手法と比較して著しく短くなる。この結果、図１０（ｂ）に示す紫外線照射方法を採用した場合、基板面に対して平行な方向から紫外線を照射する上述の従来の方法と比較して、封止材１５全体が完全に硬化するまでに要する時間を著しく短縮することができる。
【００９６】
ここで、本変形例において図１０（ｂ）に示す構成を採用した場合、封止材１５に対して十分な紫外線を照射するためには、図１１（ａ）に示す距離Ｐ、すなわち、基板１１又は基板１２の縁部と密閉用シール３２との距離Ｐを比較的長くすることが好ましい。この距離Ｐが短いと、紫外線が密閉用シール３２によって遮られる結果、一対の基板間に引き込まれた封止材１５に十分な紫外線を照射させるのが困難となり、封止材１５を完全に硬化させることができないことがある。
【００９７】
本発明者による試験によれば、上述の距離Ｐが１ｍｍ以上であれば、封止材１５を十分に硬化させることができるという結果を得ている。従って、液晶セル群１の基板１１又は基板１２の縁と密閉用シール３２との距離Ｐは、１ｍｍ以上であることが好ましい（図１参照）。
【００９８】
もっとも、液晶セル群１の構成との関係上、この距離Ｐを１ｍｍ以上確保するのが困難な場合もあり得る。このような場合、図１１（ｂ）に示すように、密閉用シール３２の、シール材１３の開口部１３ａ近傍の部分が、開口部１３ａから遠ざかる方向に窪んだ窪み形状を有するものとすることが好ましい。換言すれば、密閉用シール３２のうちの開口部１３ａの近傍の部分を、封止材１５が引き込まれた領域を避けるような形状とすることが好ましい。このように構成することによって、密閉用シール３２において紫外線を遮ってしまう部分を少なくすることができるため（換言すれば、封止材１５における紫外線が照射する部分を多くすることができるため）、封止材１５に対して十分な紫外線を照射して確実に硬化させることができる。
【００９９】
＜変形例３＞
上述の実施の形態及び各変形例においては、密閉用シールが液晶セル群の基板面の大部分を囲む形状を有する場合を示したが、液晶セル群の基板面の一部分を囲む形状の密閉用シールを用いる場合には、共通の密閉用シール（すなわち共通のセルギャップ調整装置）を用いて、各々基板の大きさが異なる複数種類の液晶セル群を加工することができる。なお、上述のことに関する以下の具体的な説明においては、各々基板の大きさが異なる複数種類の液晶セル群１を加工対象とする場合、このうちの最も基板面積が大きい液晶セル群１を「液晶セル群１Ａ」、最も基板面積が小さい液晶セル群１を「液晶セル群１Ｂ」と表記する。
【０１００】
基板面積の大きい液晶セル群１Ａを加工対象とすべく、図１２（ａ１）に示すように、この基板の大部分を囲む密閉用シール３２ａを用いる場合、かかる密閉用シール３２ａによれば、この液晶セル群１Ａの基板全体（詳細には密閉用シール３２ａによって囲まれた領域）を押圧することができるから、この液晶セル群１の加工に用いるには好適である。しかしながら、図１２（ａ２）に示すように、これよりも面積が小さい液晶セル群１Ｂを加工する場合には、この密閉用シール３２ａを用いることはできない。つまり、密閉用シール３２ａに、液晶セル群１Ｂの基板面に当接しない部分が生じてしまい、密閉された加圧空間を形成することができないことになる。
【０１０１】
これに対し、図１２（ｂ１）に示すように、液晶セル群１Ａの基板の一部を囲む密閉用シール３２ｂを用いる場合には、この液晶セル群１Ａの基板全体に圧力を加えることはできないものの、基板の一部（すなわち、密閉用シール３２ｂによって囲まれた領域）のみに圧力を加えることにより、各液晶セル１ａ内の余分な液晶１４（図１（ｂ）参照）を流出させてセルギャップ（ｄ）を目標値（ｄ0）に調整することは可能である。また、図１２（ｂ２）に示すように、液晶セル群１Ａよりも基板面積が小さい液晶セル群１Ｂを加工する場合、密閉用シール３２ｂの全体を、液晶セル群１Ｂの基板面に当接させて密閉された加圧空間を形成することができる。このように、基板の大きさが異なる液晶セル群１Ａ及び１Ｂの双方の加工に際して、共通の密閉用シール３２ｂを用いることができることになる。
【０１０２】
上述のように、相互に基板の面積が異なる複数種類の液晶セル群１を加工の対象とすべき場合には、すべての液晶セル群の基板面に一つの密閉用シールの形状全体が当接するように（換言すれば、共通の密閉用シールを用いて、すべての液晶セル群について密閉された加圧空間が形成されるように）、この密閉用シールの大きさや形状等を選定すれば、一種類の密閉用シール３２を備えるセルギャップ調整装置２を用いて、複数種類の液晶セル群１を加工することができる。つまり、加工対象となる複数種類の液晶セル群の各々について、これに合った密閉用シール３２を備えるセルギャップ調整装置２を用意したり、又はセルギャップ調整装置２に設けられる密閉用シール３２を、異なる液晶セル群１の加工のたびに交換する必要がなくなるので、生産性を向上させることができる。なお、上述のセルギャップ調整装置２は、複数の液晶セル群１を同時に加工可能な構成となっている。従って、上述のように密閉用シール３２を複数種類の液晶セル群１に共用する構成とした場合、同種の液晶セル群１を複数個加工することができるのはもちろん、基板の大きさが異なる複数種類の液晶セル群１を同時に加工することもできる。
【０１０３】
ところで、一つの密閉用シール３２をより多くの種類の液晶セル群１の加工に際して共通利用するためには、特に基板面積が小さい液晶セル群に対応させるべく、密閉用シール３２が囲む領域（以下、「包囲領域」という）ができるだけ小さいことが好ましい。しかしながら、このように包囲領域が小さい密閉用シール３２を比較的大面積の基板を備える液晶セル群１に用いた場合、加圧空間が狭くなってしまう結果、各液晶セル１ａ内から余分な液晶１４を流出させるだけの圧力を基板に対して加えられない場合も生じ得る（図１（ｂ）参照）。
【０１０４】
本発明者による実験の結果、液晶セル群１を構成する各液晶セル１ａの基板に対し、その面積の１／３程度の包囲領域に押圧を行えば、余分な液晶１４を液晶セル１ａ内から流出させるためには十分であることが判った。従って、密閉用シール３２の包囲領域の面積が、加工対象となるすべての液晶セル群１を構成する各液晶セル１ａの基板の面積の少なくとも１／３以上の面積となるように、密閉用シール３２の大きさ又は形状等を選定することが好ましい（図１（ｂ）参照）。
【０１０５】
＜変形例４＞
上述の実施の形態においては、セルギャップ検出の対象となる対象液晶セル群１（検出セル１Ｃ）を支持する支持治具３０（すなわち、透明支持治具３０１）の全体を光透過性を有する材料により構成した場合を示したが、これに限らず、かかる支持治具３０の一部のみを光透過性を有する材料により構成するようにしてもよい。例えば、光源６０から出射した光が対象液晶セル群１の少なくとも一部に照射するように透明支持治具３０１ａの一部のみを光透過性を有する部材により構成するとともに、検出セル１Ｃを通過した光の一部がカラーＣＣＤカメラ７０側に出射するように透明支持治具３０１ｂの一部のみを光透過性を有する部材により構成するようにしてもよい。要は、光源６０から出射した光のうちの少なくとも一部が検出セル１Ｃを透過してカラーＣＣＤカメラ７０に至る構成となっていればよい（図２参照）。
【０１０６】
＜変形例５＞
上述の実施の形態においては、液晶セル群１の加工のたびに、検出セル１Ｃのセルギャップ測定、及びこれに基づく圧力制御を行う場合を示したが、いずれかの加工に際してのみかかる処理を行うようにしてもよい。すなわち、最初にセルギャップ調整の対象となる４つの液晶セル群１の加工に際してのみ、セルギャップ測定及びこれに基づく圧力制御を行う。そして、これらの液晶セル群１の加工における加圧条件から、平均的な加圧条件を統計的に求める。一方、次回からの液晶セル群１の加工に際しては、この平均的な加圧条件の下で加工を施すようにしてもよい。つまり、本実施の形態のセルギャップ調整装置２による加工のたびに、セルギャップ測定及びこれに基づく圧力制御を行うことは必ずしも必要ではない。
【０１０７】
＜変形例６＞
上述の実施の形態及び各変形例においては、複数の液晶セル１ａが連なった液晶セル群１を加工の対象とする場合を示したが、かかる液晶セル群１を分断して得られた複数の液晶セル１ａの各々について加圧封止を行う場合にも適用可能である。すなわち、前述の「液晶セル」とは、「個々の液晶セル」及び「複数の液晶セル１ａにより構成される液晶セル群１の各々」の双方を含む概念を意味する（図１参照）。
【０１０８】
また、上述の実施の形態においては、４個の液晶セル群１を同時に加工可能なセルギャップ調整装置２を示したが、同時に加工対象とすることができる液晶セル群１の個数は、これに限られるものではない。
【０１０９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によって、一以上の液晶セルのセルギャップを正確かつ迅速に調整することができるセルギャップ調整装置、加圧封止装置及び液晶表示装置の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のセルギャップ調整装置において加工の対象となる液晶セル群の構成の一例を模式的に示す説明図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ'線視断面図である。
【図２】本発明のセルギャップ調整装置の一の実施の形態を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明のセルギャップ調整装置の他の実施の形態を模式的に示す断面図である。
【図４】本発明のセルギャップ調整装置の一の実施の形態に用いられる液晶セル群をセルギャップ調整装置に取り付けた状態における、液晶セル群と密閉用シールとの位置関係を模式的に示す平面図である。
【図５】本発明のセルギャップ調整装置の一の実施の形態の機能を模式的に示すブロック図であり、（ａ）は、ＰＣによる圧力指示、伝達のための機能構成の一例、（ｂ）は、同ＰＣ中のセルギャップ検出部の具体的構成の一例をそれぞれ示す。
【図６】本発明のセルギャップ調整装置の一の実施の形態に用いられる密閉用シールの他の例を示す断面図である。
【図７】本発明の一の変形例におけるセルギャップ検出部の構成の一例を示すブロック図である。
【図８】図７に示す変形例において分光器により測定される分光特性の一例を示すグラフである。
【図９】本発明の他の変形例におけるにおける液晶セル群と密閉用シールとの位置関係を示す平面図である。
【図１０】従来の、封止材への紫外線の照射の態様の一例を示す断面図である。
【図１１】図９に示す変形例における液晶セル群の開口近傍及び密閉用シールの構成の一例を示す平面図である。
【図１２】本発明のさらに他の変形例及びその効果を説明するための平面図である。
【図１３】従来の加圧装置の一例を示す断面図である。
【図１４】従来の加圧装置の他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
１…液晶セル群（液晶セル）
１ａ…液晶セル
１Ａ…最も基板面積が大きい液晶セル群
１Ｂ…最も基板面積が小さい液晶セル群
１Ｃ…検出セル
１１，１２…基板
１３…シール材
１３ａ…開口部
１４…液晶
１５…封止材
２…セルギャップ調整装置
３…支持手段
３０（３０１ａ，３０１ｂ，３０２ａ〜３０２ｅ）…支持治具
３０１（３０１ａ，３０１ｂ）…透明支持治具
３０２（３０２ａ〜３０２ｅ）…不透明支持治具
３１…平面部
３２…密閉用シール
３３…偏光板
４０…流体供給用管
５０…加圧手段
６０…光源
６１…光源支持用治具
６５…液晶セル固定用加圧部材
６６…軸
７０…カラーＣＣＤカメラ
８０…ＰＣ
８１，８１'…セルギャップ検出部
８１ａ…変換部
８１ｂ…テーブル
８１ｃ…波長検出部
８１ｄ…演算部
８２…記憶部
８３…演算部
８４…圧力指示部
９０…板状部材
９１…間紙
Ｌ…封止材の紫外線照射方向における長さ
Ｐ…基板の縁部と密閉用シールとの距離[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a cell gap adjusting device, a pressure sealing device, and a method for manufacturing a liquid crystal display device for adjusting a thickness between a pair of substrates in a liquid crystal cell (hereinafter referred to as “cell gap”).
[0002]
[Prior art]
A liquid crystal device that has been widely used in the past is that a pair of opposing substrates is formed into a cell by pasting together a sealing material having a frame shape and having an opening at a predetermined portion of the frame wall. In general, the liquid crystal is injected through the opening of the sealing material described above and the opening is sealed with a sealing material. Here, as a method for injecting liquid crystal into the above-described cell, a so-called vacuum injection method is widely used. That is, if the inside of the chamber in which the cell is placed is evacuated and the inside of the chamber is returned to atmospheric pressure with the opening of the sealing material of the cell immersed in liquid crystal, there is a difference in pressure between the inside of the cell and the inside of the chamber. As a result, liquid crystal is injected into the cell.
[0003]
However, when the above-described method is used, liquid crystal is excessively injected into the cell, and the cell gap of the liquid crystal cell may become thicker than a desired thickness (hereinafter referred to as “target value”). . That is, the pair of substrates may have a shape that swells outward (opposite to the liquid crystal). As described above, in the liquid crystal device using the liquid crystal cell in which the cell gap is thicker than the target value, there is a problem that desired display characteristics cannot be obtained. To solve this problem, pressure is applied to both outer surfaces of the substrate of the liquid crystal cell after the liquid crystal injecting step and before the opening of the sealing material is sealed, thereby discharging excess liquid crystal. In general, a so-called pressurizing step of adjusting the cell gap to a target value is performed.
[0004]
Here, FIG. 13 is a cross-sectional view showing an example of a conventional pressurizing apparatus used in the pressurizing step. As shown in FIG. 13, conventionally, the liquid crystal cell 1 to be pressurized is sandwiched between a pair of rigid plate-like members 90, and a force F is applied to the plate-like member 90 to apply the substrate of the liquid crystal cell 1. It was common to apply pressure to 11 and 12.
[0005]
Moreover, FIG. 14 is sectional drawing which shows the other example of the conventional pressurization apparatus. This figure shows a case where a plurality of liquid crystal cells 1 are processed at a time.
[0006]
As shown in FIG. 14, in the conventional pressurizing apparatus, first, the liquid crystal cell 1 to be processed and the slip sheet 91 for absorbing the shock and protecting the substrate surface of each liquid crystal cell 1 are alternately arranged. While laminating, it is sandwiched between plate members 90 having rigidity. Then, by applying pressure to the plate-like member 90, pressure is applied by pressing both outer surfaces of the substrates of the liquid crystal cells 1 through the interleaf 91.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the pressurizing apparatus shown in FIG. 14, the plate-like member 90 is configured to be in direct contact with the substrate surface of the liquid crystal cell 1, so that the cell gap of the liquid crystal cell 1 can be accurately adjusted. The contact surface needs to be a perfect plane. However, there is a limit to making the surface of the plate-like member 90 such a perfect plane. The current situation is that the thickness of the member 90 is not uniform. If the liquid crystal cell 1 is directly pressurized by such an imperfect plane and the cell gap is not accurately adjusted to the target value, the desired display characteristics cannot be obtained in the completed liquid crystal device.
[0008]
Further, in the pressurizing apparatus shown in FIG. 14, since the interleaf 91 is configured to directly contact the substrate surface of the liquid crystal cell 1, the liquid crystal cell 1 is similar to the case of the pressurizing apparatus shown in FIG. 12. There is a problem that the desired display characteristics cannot be obtained in the completed liquid crystal device in which uniform pressure can be applied to the substrate surface.
[0009]
Further, during the period from when the pressurization to the plate-like member 90 is started until the slip sheet 91 sufficiently contracts, the pressure on the plate-like member 90 is absorbed by the slip sheet 91, so that the liquid crystal cell 1 The desired pressure cannot be applied to the substrate surface. As a result, there is also a problem that the time until the cell gap of the liquid crystal cell 1 reaches the target value is increased by the above-described period. Further, when the number of liquid crystal cells 1 to be processed at the same time is increased in order to improve productivity, the number of slip sheets 91 interposed between the liquid crystal cells also increases, so that such a problem appears particularly remarkably. .
[0010]
The present invention has been made in view of the above problems, and manufacture of a cell gap adjusting device, a pressure sealing device, and a liquid crystal display device capable of accurately and quickly adjusting the cell gap of one or more liquid crystal cells. It aims to provide a method.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
The cell gap adjusting device of the present invention has a plurality of frame shapes and is formed by bonding a pair of substrates in a planar manner without overlapping each other with a sealing material having an opening at a predetermined position of each frame wall. A cell gap adjusting device for adjusting a cell gap, which is a thickness between the pair of substrates, in a liquid crystal cell group having a structure in which a plurality of liquid crystal cells are formed by injecting liquid crystal into each of a plurality of cells. A plurality of support jigs for sandwiching and supporting the liquid crystal cell group, and the liquid crystal cell disposed between the liquid crystal cell group and the support jig adjacent to the liquid crystal cell group. A supporting means having a plurality of frame-shaped sealing seals for forming a sealed space between both outer surfaces of the group and a surface of the support jig facing the liquid crystal cell group; Introduce Pressurizing means for simultaneously pressurizing both outer surfaces of the liquid crystal cell by body pressure, and in the support means, the surrounding region surrounded by the sealing seal is a plurality of the liquid crystal cell groups. It overlaps with the liquid crystal cell.
[0012]
In the cell gap adjusting device of the present invention, it is preferable that the sealing seal has a portion overlapping the sealing material when viewed from a direction substantially perpendicular to the pair of substrate surfaces.
[0013]
In the cell gap adjusting device of the present invention, the surrounding region includes 1/3 or more of the area of the substrate contacting the sealing seal in each of the liquid crystal cells constituting the liquid crystal cell group. preferable.
[0014]
In the cell gap adjusting device of the present invention, the plurality of support jigs can support each of the one or more liquid crystal cell groups having different substrate sizes, and the sealing seal includes It is preferable that all the liquid crystal cells supported by the plurality of support jigs are in contact with each other.
[0015]
In the cell gap adjusting apparatus of the present invention, the cell gap of one or more liquid crystal cell groups specified as a cell gap detection cell among the one or more liquid crystal cell groups is detected, and based on the detected cell gap. It is preferable to further comprise control means for calculating a pressure for pressurizing both outer surfaces of the liquid crystal cell group and instructing and transmitting a signal related to the pressure to the pressurizing means.
[0016]
In the cell gap adjusting device of the present invention, one of the two detection support jigs, which are the support jigs that sandwich and support the detection cell, is disposed on a surface opposite to the surface facing the detection cell. A light source provided, and the control means is disposed outside the other side of the detection support jig, and a light detection unit that detects transmitted light emitted from the light source and passing through the detection cell; A cell gap detection unit for detecting a cell gap based on a detection result by the light detection unit, a comparison between the detected cell gap and a target value, and both outer surfaces of the liquid crystal cell group calculated based on the comparison result It is preferable to include a pressure indicating unit that instructs and transmits a signal related to the pressure for pressing the pressure to the pressurizing means.
[0017]
In the cell gap adjusting device of the present invention, when the cell gap is larger than a target value, the pressure indicating unit instructs and transmits a signal to increase the pressure to the pressurizing unit, and the cell gap is set to the target value. If smaller, it is preferable to instruct and transmit a signal to reduce the pressure to the pressurizing means.
[0018]
In the cell gap adjusting device of the present invention, it is preferable that the cell gap detection unit detects the cell gap based on chromaticity coordinates of the transmitted light detected by the light detection unit.
[0019]
In the cell gap adjusting device according to the present invention, it is preferable that the cell gap detection unit detects the cell gap based on a spectral characteristic of the transmitted light detected by the light detection unit.
[0020]
In the cell gap adjusting device of the present invention, it is preferable that a polarizing plate is provided on a surface of the detection support jig facing the detection cell.
[0021]
In the cell gap adjusting device of the present invention, it is preferable that at least a part of the surface of one of the detection support jigs facing the outer surface of the detection cell is formed of a light transmissive material.
[0022]
In the cell gap adjusting device according to the present invention, the plurality of support jigs are arranged between outer surfaces facing each other of the support jigs directly adjacent to each other without interposing a liquid crystal cell group therebetween. And a liquid crystal cell fixing member that is composed of a bag-like elastic member capable of supplying a fluid therein, and that can press the outer surfaces facing each other of the adjacent supporting jigs by the pressure of the supplied fluid. It is preferable to further comprise a pressure member.
[0023]
The method of manufacturing a liquid crystal display device according to the present invention includes a pair of substrates in a planar manner without overlapping each other with a plurality of frame shapes and having openings at predetermined positions on the frame walls. A liquid crystal injection step for forming a liquid crystal cell group having a configuration in which a plurality of liquid crystal cells are formed by injecting liquid crystal into each of a plurality of cells formed by bonding, and a cell gap adjustment step for adjusting the cell gap of the liquid crystal cell group And a sealing step of sealing the opening of the sealing material when the cell gap of the liquid crystal cell group becomes substantially the same as a target value, wherein the cell gap In the adjusting step, the one or more liquid crystal cells are sandwiched and supported by a plurality of support jigs, and the liquid crystal cell group and the support jig adjacent to the liquid crystal cell group are supported. A sealing space disposed between the two outer surfaces of the liquid crystal cell group and a surface of the supporting jig facing the liquid crystal cell, respectively, forms a sealed space and is surrounded by the sealing seal. The region overlaps the plurality of liquid crystal cells constituting the liquid crystal cell group, introduces fluid into the plurality of sealed spaces, and simultaneously applies both outer surfaces of the liquid crystal cell by the pressure of the introduced fluid. It is characterized by pressurizing.
[0024]
The cell gap adjusting device is a liquid crystal cell having a frame shape and injecting liquid crystal between a pair of substrates bonded via a sealing material having an opening at a predetermined position of the frame wall, between the pair of substrates. A cell gap adjusting device for adjusting a thickness (cell gap), comprising a pair of support jigs for holding and supporting one or more liquid crystal cells, and between the liquid crystal cell and the support jig A frame-like shape that is disposed and forms a sealed space by both outer surfaces of a pair of substrates of the liquid crystal cell, surfaces of the pair of support jigs facing the liquid crystal cell, and an inner surface thereof (of a sealing seal) It may be configured to include a supporting unit having a sealing seal and a pressurizing unit that pressurizes both outer surfaces of the pair of substrates of the liquid crystal cell all at once by the pressure of a fluid introduced into the sealed space.
[0025]
According to such a cell gap adjusting device, since the outer surfaces of the pair of substrates of the liquid crystal cell can be pressed by the pressure of the fluid introduced into the sealed space, the members for pressurization are directly connected to the outer sides of the pair of substrates. Compared with the conventional method of pressing both outer surfaces of the pair of substrates in contact with the surface, the cell gap can be adjusted accurately.
[0026]
In addition, as described above, in the case of the conventional pressurizing method in which the liquid crystal cell and the interleaf are alternately stacked and pressurization, the liquid crystal is applied after the pressurization is started until the interleaf is sufficiently contracted. Since a desired pressure cannot be applied to both outer surfaces of the cell substrate, it takes a long time for the cell gap to reach the target value. In this case, since the fluid pressure can be quickly applied to both outer surfaces of the substrate, the cell gap can be adjusted in a short time.
[0027]
In addition, as a liquid crystal cell, the liquid crystal cell group of the structure which inject | poured the liquid crystal into each of the some cell formed by bonding together a pair of board | substrate through the planar seal | sticker without mutually overlapping a frame-shaped sealing material It may be. That is, as a liquid crystal cell to be processed by the cell gap adjusting device of the present invention, (a) “a liquid crystal formed by bonding a pair of substrates through one sealing material and injecting a liquid crystal between the pair of substrates. (B) “Liquid crystal cell in which a pair of substrates are bonded via a plurality of sealing materials, and liquid crystal is injected into a plurality of regions surrounded by both outer surfaces of the substrate and each sealing material” That is, the above-described liquid crystal cells (a) (a group of liquid crystal cells) are also included.
[0028]
The cell gap adjusting device detects a cell gap of one or more liquid crystal cells (detection cells) specified as a cell gap detection cell among the one or more liquid crystal cells, and based on the detected cell gap, Control means for calculating a pressure to pressurize both outer surfaces of the substrate and instructing and transmitting a signal related to the pressure to the pressurizing means may be provided. By configuring in this way, the pressure to be applied to both outer surfaces of the substrate of the liquid crystal cell can be adjusted according to the current state of the cell gap of the liquid crystal cell to be processed. can do. As described above, the “detection cell” means a liquid crystal cell to be subjected to cell gap detection among one or more liquid crystal cells to be processed by the cell gap adjusting device of the present invention.
[0029]
In addition, the cell gap adjusting device is provided on the opposite side of the surface facing the detection cell of one detection support jig of a pair of support jigs (a pair of detection support jigs) that sandwich and support the detection cell. A light detection unit that further includes a light source disposed on the surface, and a control unit that is disposed outside the other detection support jig side and detects transmitted light that is emitted from the light source and passes through the detection cell; The cell gap detection unit that detects the cell gap based on the detection result by the light detection unit, the detected cell gap and the target value are compared, and both outer surfaces of the pair of substrates of the liquid crystal cell calculated based on the comparison result are detected. It is preferable to have a pressure indicator that instructs and transmits a signal related to the pressure to be applied to the pressurizing means.
[0030]
When the pressing member is pressed in direct contact with both outer surfaces of the substrate as in the conventional method, in order to accurately adjust the cell gap to a desired thickness, the contact surface of the member with the liquid crystal cell is used. Extremely high flatness is required. Therefore, the material used for forming this member is limited to a material that can satisfy such a requirement. On the other hand, according to the cell gap adjusting device of the present invention having the above-described configuration, it is not necessary to directly contact the members with both outer surfaces of the substrate. The material of the support jig or the like) can be arbitrarily selected. As a result, according to the cell gap adjusting device of the present invention, the structure in which the light emitted from the light source is passed through the liquid crystal cell (detection cell) to detect the cell gap, for example, the support jig is made of a light transmissive material. Thus, the structure formed can be easily realized.
[0031]
In addition, as a method for obtaining the cell gap based on the detection result by the light detection unit, for example, a method for detecting the cell gap based on the chromaticity coordinates of the transmitted light detected by the light detection unit, or a light detection unit And a method of detecting the cell gap based on the spectral characteristics of the transmitted light detected by the above. Among these, according to the latter method, even when the liquid crystal cell includes a color filter or the like, the cell gap can be accurately obtained without being affected by the characteristics of the color filter. In this method, for example, by detecting the wavelength of the transmitted light such that the transmittance of the transmitted light is a minimum value or the maximum value, and performing a predetermined calculation using this wavelength, the cell gap is detected. Realized.
[0032]
Here, as an aspect in which one or more liquid crystal cells are supported by a pair of support jigs, for example, an aspect in which one or more liquid crystal cells arranged on one plane are supported by a pair of support jigs is also considered. However, a pair of or more support jigs are composed of a pair of or more plate-like members stacked with a space between each other, and the liquid crystal cell is sandwiched and supported between the pair of or more plate-like members. Is preferred. As shown in this configuration, the cell gap adjusting device can be arranged in a narrower space as compared with the case where one or more liquid crystal cells are arranged on one plane. When such a configuration is adopted, among the pair of plate-like members, the plate-like members that are directly adjacent to each other without interposing a liquid crystal cell therebetween are disposed between the outer surfaces facing each other. It is composed of a bag-like elastic member that can supply fluid to the inside (pressure member for fixing the liquid crystal cell), and pressurizes the opposing outer surfaces of adjacent plate members by the pressure of the supplied fluid. The liquid crystal cell fixing pressure member to be obtained is preferably further provided. By adjusting the fluid supplied to the inside of the pressure member for fixing the liquid crystal cell, the liquid crystal cell can be easily attached to and detached from the support member.
[0033]
When supporting one or more liquid crystal cells in a stacked state as described above, the detection cell (that is, the liquid crystal cell to be subjected to cell gap detection) is stacked with a space between the one or more liquid crystal cells. The liquid crystal cell is preferably sandwiched and supported by a pair of plate-like members located at the ends of the pair of or more plate-like members. By configuring in this way, the other liquid crystal cell can be positioned only on one side, so that a device for detecting the cell gap of the detection cell can be easily arranged on the opposite side. .
[0034]
Moreover, it is preferable that the sealing seal has a portion overlapping with the sealing material when viewed from a direction substantially perpendicular to the pair of substrate surfaces.
[0035]
By the way, when hardening the sealing material (for example, what has ultraviolet curing property) apply | coated to the opening part of the sealing material in a liquid crystal cell, and is drawn in between a pair of board | substrates, it is ultraviolet-ray from a direction parallel to a board | substrate. Rather than irradiating, irradiation with ultraviolet rays from a direction perpendicular to the substrate requires less time for curing the sealing material. Thus, when irradiating ultraviolet rays from a direction perpendicular to the substrate, if the distance from the edge of the liquid crystal cell substrate in the vicinity of the opening of the sealing material to the sealing seal is too close, the ultraviolet rays are blocked by the sealing seal. As a result of being blocked, it may not be possible to irradiate the sealing material with sufficient ultraviolet rays. In view of such circumstances, it is preferable that the distance from the edge of the substrate near the opening to the sealing seal is 1 mm or more. By comprising in this way, sufficient ultraviolet-ray is irradiated with respect to a sealing material, and the certainty of hardening can be improved.
[0036]
Here, although it may be assumed that the above-mentioned distance cannot be ensured by 1 mm or more, in this case, a recess in which the portion of the sealing seal near the opening of the sealing material is recessed away from the opening. It is preferable to have a shape. In other words, the shape of the portion of the sealing seal near the opening of the sealing material is a shape that does not overlap with the sealing material drawn between the pair of substrates when viewed from the direction perpendicular to the substrate surface, that is, It is preferable to have a shape that avoids the region where the sealing material is drawn. By comprising in this way, sufficient ultraviolet-ray can be irradiated with respect to a sealing material, without an ultraviolet-ray being interrupted by the sealing for sealing.
[0037]
Here, in the above-described cell gap adjusting device, the surface of the pair of supporting jigs facing the liquid crystal cell, the inner surface of the sealing seal, and both outer surfaces of the substrate of the liquid crystal cell surrounded by the sealing seal It is preferable to form a sealed space with a part of the region. By comprising in this way, it can process with respect to several types of liquid crystal cell from which the magnitude | size of a substrate surface mutually differs using one type of sealing seal. That is, the pair of support jigs can support each of one or more liquid crystal cells having different substrate sizes, and the sealing seal is all supported by the pair of support jigs. It is preferable that it is the structure which contacts the both outer surfaces of the board | substrate which comprises this liquid crystal cell. In this case, as the pressure applied to both outer surfaces of the substrate, both outer surfaces of the substrate of the liquid crystal cell surrounded by the sealing seal are used in order to ensure sufficient pressure to discharge excess liquid crystal in the liquid crystal cell. Of these, it is preferable that the area of a part of the region be 1/3 or more of the area of both outer surfaces of the substrate.
[0038]
In addition, the pressure sealing device is configured to open one or more liquid crystal cell sealing materials when the cell gap of the detection cell is adjusted to be approximately the same as the target value by the cell gap adjusting device and the cell gap adjusting device. A sealing material applying means for applying a sealing material in the vicinity of the portion and at least a part of the sealing material drawn between a pair of substrates of one or more liquid crystal cells, and curing the sealing material It is good also as a structure which comprises the sealing material hardening means made to advance in the substantially perpendicular | vertical direction with respect to the board | substrate surface.
[0039]
With this configuration, the sealing material can be cured in a direction substantially perpendicular to the substrate surface of the liquid crystal cell. Therefore, the sealing material is cured in a direction parallel to the substrate of the liquid crystal cell. Compared with the case where it advances, the whole sealing material drawn between a pair of board | substrates can be hardened in a short time.
[0040]
Specifically, the encapsulant has a photo-curing property, and the encapsulant curing means emits light from a direction substantially perpendicular to the substrate surface of one or more liquid crystal cells with respect to the encapsulant. It is preferable to irradiate.
[0041]
In addition, a method for manufacturing a liquid crystal display device forms a liquid crystal cell by injecting liquid crystal between a pair of substrates that have a frame shape and are bonded to each other through a sealing material having an opening at a predetermined portion of the frame wall. A liquid crystal injection step, a cell gap adjustment step of adjusting the cell gap of the liquid crystal cell, and a sealing step of sealing the opening of the sealing material when the cell gap of the liquid crystal cell becomes substantially the same as the target value. A method for manufacturing a liquid crystal display device, wherein the cell gap adjusting step sandwiches and supports one or more liquid crystal cells by a pair of support jigs and is disposed between the liquid crystal cell and the support jig. Forming a sealed space by the inner surface of the seal for sealing, the outer surfaces of the pair of substrates of the liquid crystal cell, and the surfaces of the pair of support jigs facing the liquid crystal cell, and introducing the fluid into the sealed space The The pressure of the body may be configured to include a pressurizing step of pressurizing simultaneously pressing both outer surfaces of the pair of substrates of the liquid crystal cell.
[0042]
With this configuration, both outer surfaces of the substrate of the liquid crystal cell are indirectly pressed by the pressure of the fluid supplied to the sealed space without directly contacting the members for pressurization with both outer surfaces of the substrate. Therefore, the cell gap can be adjusted accurately and quickly as compared with the conventional method. Therefore, according to this manufacturing method, a liquid crystal display device with little variation in display quality can be efficiently manufactured.
[0043]
In this case, the cell gap adjustment step detects the cell gap of one or more liquid crystal cells (detection cells) specified as a cell gap detection cell among the one or more liquid crystal cells, and the liquid crystal cell is based on the detected cell gap. It is preferable to include calculating a pressure to pressurize both outer surfaces of the pair of substrates and instructing and transmitting a signal related to the pressure to the pressurizing means.
[0044]
With this configuration, the pressure to be applied to both outer surfaces of the substrate of the liquid crystal cell can be adjusted according to the current state of the cell gap of the liquid crystal cell to be processed, so that the cell gap is adjusted more accurately. be able to.
[0045]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings. Such an embodiment shows one aspect of the present invention, and does not limit the present invention, and can be arbitrarily changed within the scope of the present invention.
[0046]
A: Configuration of the embodiment
(1) Configuration of liquid crystal cell (group)
First, prior to the description of the configuration of the cell gap adjusting device of the present embodiment, the configuration of a liquid crystal cell (liquid crystal cell group) 1 to be processed by this device will be described.
[0047]
FIG. 1A is a plan view showing an example of the configuration of the liquid crystal cell group 1, and FIG. 1B is a cross-sectional view taken along line AA ′ in FIG. As shown in these drawings, in the present embodiment, a case will be described in which a liquid crystal cell group 1 having a configuration in which four liquid crystal cells 1a are connected is a processing target. That is, first, as shown in FIGS. 1A and 1B, a pair of substrates 11 and 12 facing each other has a frame shape in a region corresponding to each liquid crystal cell 1a and is formed on the frame wall. The sealing material 13 having the opening 13a is bonded to each other through a plane without overlapping each other to form four cells. Then, the liquid crystal 14 is injected into the inside of each cell, that is, the region surrounded by the pair of substrates 11 and 12 and the sealing material 13 through the above-described opening 13a, whereby four liquid crystal cells 1a are connected. The liquid crystal cell group 1 is formed. After the processing by the cell gap adjusting device of the present invention, the liquid crystal cell group 1 having such a configuration is divided along the broken line shown in FIG. 1A to become individual liquid crystal cells 1a. In practice, electrodes, wirings, alignment films, and the like for driving the liquid crystal 14 for each liquid crystal cell 1a are appropriately formed on the inner surfaces (the liquid crystal 14 side) of the substrates 11 and 12. Since it is not directly related to the above, its illustration and description are omitted.
[0048]
When the above-described vacuum injection method is used as the method for injecting the liquid crystal 14, the liquid crystal 14 is excessively injected into each cell. Therefore, as shown in FIG. 1B, the substrates 11 and 12 of each liquid crystal cell 1a. Is a shape that bulges outward toward the outside (that is, the side opposite to the liquid crystal 14), and the cell gap (d) is a target value (d 0 ) Will be thicker.
[0049]
The cell gap adjusting apparatus of the present embodiment causes the liquid crystal 14 thus excessively injected to flow out of the liquid crystal cell 1a to set the cell gap (d) to the target value (d 0 ) And the so-called pressure sealing step of sealing the opening 13a of the sealing material 13 with the sealing material. Therefore, the object of processing by the cell gap adjusting device of this embodiment is the stage after the liquid crystal 14 is injected into each cell, and the opening 13a of the sealing material 13 is still sealed with the sealing material. This is a liquid crystal cell (liquid crystal cell group) 1 at a stage that is not stopped.
[0050]
(2) Configuration of cell gap adjusting device
Next, with reference to FIG. 2, the structure of the cell gap adjusting apparatus 2 of this Embodiment is demonstrated. As shown in FIG. 2, the cell gap adjusting device 2 includes a supporting jig (a pair of transparent supporting jigs 301a and 301b, five (three pairs) opaque supporting jigs 302a to 302e) and a sealing seal described later. 32, a fluid supply tube 40, a pressurizing means 50, a light source 60, a liquid crystal cell fixing pressurizing member 65, a color CCD (Charge Coupled Device) camera 70 and a personal computer (the above-mentioned "control means"). (Hereinafter referred to as “PC”) 80. Under such a configuration, the cell gap adjusting device 2 supports four liquid crystal cell groups 1 (each of which is composed of four liquid crystal cells 1a as described above) and can process them simultaneously. Hereinafter, when it is not necessary to specify any of the transparent support jigs 301a and 301b and the opaque support jigs 302a to 302e, they are simply referred to as “support jig 30” (see FIG. 6). FIG. 2 shows a case where four liquid crystal cell groups 1 are supported. However, the number of liquid crystal cell groups 1 is not limited to four, but is one or more (that is, a pair or more supports). The same applies to the case of being supported by a jig).
[0051]
FIG. 3 shows another embodiment of the cell gap adjusting device of the present invention, in which one liquid crystal cell group 1 is supported by a pair of support jigs. The apparatus configured as described above is suitable for the case where the cell gap adjusting apparatus 2 is incorporated in an automatic line because the liquid crystal cell group 1 is sequentially processed. In addition, the code | symbol of each component in FIG. 3 is using the code | symbol similar to the case in FIG.
[0052]
As shown in FIG. 2, the support jig 30 constituting the support means 3 is a substantially rectangular plate-like member, and two through holes 34 are provided in the vicinity of each edge. Then, as shown in FIG. 2, the two shafts 66 are inserted into the through holes 34 of the respective support jigs 30, whereby each of the plurality of support jigs 30 is connected to the other adjacent support jigs 30. It is the structure laminated | stacked at intervals. Under such a configuration, the liquid crystal cell group 1 to be processed includes a pair of support jigs 30 adjacent to each other (more specifically, between the transparent support jigs 301a and 301b, the opaque support jig 302a, 302b, between the opaque support jigs 302c and 302d, and between the opaque support jigs 302d and 302e).
[0053]
Here, the transparent support jig 301b and the opaque support jigs 302a and 302d are fixed to the shaft 66 described above. On the other hand, the transparent support jig 301a and the opaque support jigs 302b, 302c, and 302e can move relative to the shaft 66 described above. On the other hand, a liquid crystal cell fixing pressure member 65 is disposed between the opaque support jigs 302b and 302c and between the opaque support jig 302e and the transparent support jig 301a. The pressure member 65 for fixing the liquid crystal cell is a bag-like member formed of an elastic material such as rubber, for example, and the pressure member 65 for fixing the liquid crystal cell is generated by the pressure Q of the fluid supplied to the inside. The support jig 30 positioned above and below can be pressurized (in FIG. 2, the pressurization direction is indicated by a white arrow). Under such a configuration, the liquid crystal cell group 1 disposed between the support jigs 30 is fixed in a state in which the liquid crystal cell fixing pressure member 65 presses the support jig 30. On the other hand, when the pressing of the supporting jig 30 by the liquid crystal cell fixing pressure member 65 is stopped, the liquid crystal cell group 1 is inserted between the supporting jigs 30 or inserted between the supporting jigs 30. The liquid crystal cell group 1 can be removed.
[0054]
The pair of transparent support jigs 301a and 301b (hereinafter simply referred to as “transparent support jig 301” when it is not necessary to specify any one of them) is made of a light-transmitting material. It is a plate-shaped member. Each of these transparent support jigs 301 is a surface facing the other transparent support jig 301 (in other words, a surface facing both outer surfaces of the substrates of the liquid crystal cell group 1 to be supported). (Hereinafter referred to as “planar portion”) 31, and a sealing seal 32 is disposed on the planar portion 31. The sealing seal 32 is a frame-shaped member made of an elastic material such as rubber that constitutes the support means 3 together with the support jig 30, and a part of the seal 32 is formed from the surface of the flat portion 31 as shown in FIG. 2. It has a protruding configuration. In addition, a polarizing plate 33 is attached to a region surrounded by the sealing seal 32 in the surface of the flat portion 31 of the transparent support jig 301. Here, the polarization axis of each polarizing plate 33 corresponds to the rubbing direction of both outer surfaces of the substrate of the liquid crystal cell group 1 supported by the transparent support jig 301.
[0055]
On the other hand, the opaque support jigs 302 a to 302 e (hereinafter, simply referred to as “opaque support jig 302” when it is not necessary to specify any of these) are substantially the same as the transparent support jig 301 described above. It becomes the composition of. That is, as shown in FIG. 2, each opaque support jig 302 has a flat surface portion 31 that faces another adjacent opaque support jig 302, and the flat surface portion 31 includes the transparent support jig described above. A sealing seal 32 similar to 301 is provided. However, the opaque support jig 302 is different from the above-described transparent support jig 301 in that it is a plate-like member that does not transmit light (such as an aluminum plate) and that the polarizing plate 33 is not attached. Yes.
[0056]
As shown in FIG. 2, the liquid crystal cell group 1 to be processed by the cell gap adjusting device 2 includes a pair of support jigs in a state where the surfaces of the substrates 11 and 12 are in contact with the sealing seals 32 of the support jigs 30. Supported between the tools 30.
[0057]
FIG. 4 shows the positional relationship between the liquid crystal cell group 1 and the sealing seal 32 when the viewpoint is changed upward in FIG. 2 showing a state in which the liquid crystal cell group 1 is supported by the cell gap adjusting device 2. Show. As shown in FIG. 4, the sealing seals 32 in the present embodiment are arranged on both sides of the substrate of the liquid crystal cell group 1 so as to surround most of the four liquid crystal cells 1a constituting the liquid crystal cell group 1 in a row. Abuts the outer surface. Further, the sealing seal 32 is configured such that the entire shape is located inside the edge of the substrate 11 or the substrate 12 (see FIG. 1B). As a result of the liquid crystal cell group 1 being supported in this manner, both the outer surface of the substrate of the liquid crystal cell group 1, the inner surface of the sealing seal 32, and the flat portion 31 of the support jig 30 (about the transparent support jig 301) Further, the space surrounded by the polarizing plate 33) forms a sealed space (hereinafter referred to as “pressurized space”) except for the hole connected to the fluid supply pipe 40 (see FIG. 2).
[0058]
In FIG. 2, the fluid supply pipe 40 is a pipe provided so as to connect the above-described pressurizing spaces and the pressurizing means 50. More specifically, the fluid supply pipe 40 branches from the pressurizing means 50 and extends to each support jig 30, and the support jig 30 is supported from the outside of the region surrounded by the sealing seal 32 in each support jig 30. The shape extends through the inside of the jig 30 to the inside of the area surrounded by the sealing seal 32 (that is, the pressurizing space). In the opaque supporting jig 302d, as shown in FIG. 2, the liquid crystal cell group 1 is supported on both surfaces thereof to form a pressure space. For this reason, the fluid supply tube 40 branches into two inside the opaque support jig 302d, one in the pressurizing space to be formed on the upper side and the other in the pressurizing space to be formed on the lower side. , Has come to each.
[0059]
Next, the pressurizing means 50 is a device for supplying a fluid (in the present embodiment, an example of air) to each pressurized space via the fluid supply pipe 40. Under such a configuration, air is supplied from the pressurizing means 50 to each pressurizing space, whereby the pressure of this air is applied simultaneously to the pressurizing spaces including both outer surfaces of the substrates of each liquid crystal cell group 1. Further, the pressurizing means 50 can adjust the pressure applied to the pressurizing space (that is, the pressure applied to both outer surfaces of the substrates of the liquid crystal cell group 1) according to the pressure control signal PCS supplied from the PC80. It has become.
[0060]
Next, a light source 60 is disposed on the side of the transparent support jig 301a opposite to the side on which the liquid crystal cell group 1 is supported. This light source 60 is for irradiating light to the transparent support jig 301 a side, and is supported by a light source support jig 61. Here, as described above, the transparent support jigs 301a and 301b are made of a light-transmitting material, and the polarization axis of each polarizing plate 33 attached to these flat portions 31 is the liquid crystal cell. This corresponds to the rubbing direction of each substrate of group 1. Accordingly, the light emitted from the light source 60 passes through the path of the transparent support jig 301a, the polarizing plate 33, the pressurizing space, the liquid crystal cell group 1, the polarizing plate 33, the pressurizing space, and the transparent support jig 301b in order. The light is emitted from the side of the support jig 301b opposite to the side on which the liquid crystal cell group 1 is supported.
[0061]
The color CCD camera 70 (analyzer) receives light from the light source 60 emitted from the transparent support jig 301b, and each single color light of red light (R), green light (G), and blue light (B). The image signal V representing the amount of light is output to the PC 80.
[0062]
The PC 80 is a means for instructing and transmitting the pressure to be applied to the pressurizing space to the pressurizing means 50. Specifically, the PC 80 detects the cell gap (d) of the liquid crystal cell group 1 (detection cell 1C) supported by the transparent support jig 301 based on the image signal V supplied from the color CCD camera 70. , This cell gap (d) is set to a preset target value (d 0 The pressure to be applied to the pressurizing space to approach the pressurizing space is instructed and transmitted to the pressurizing means 50 by the pressure control signal PCS.
[0063]
FIG. 5A is a block diagram illustrating an example of a functional configuration for instructing pressure by the PC 80. The PC 80 includes a cell gap detection unit 81, a storage unit 82, a calculation unit 83, and a pressure instruction unit 84.
[0064]
The cell gap detector 81 detects the cell gap (d) of the detection cell 1C at that time based on the image signal V supplied from the color CCD camera 70. Specifically, as shown in FIG. 5B, the cell gap detection unit 81 in the present embodiment includes a conversion unit 81a and a table 81b. The conversion unit 81a is a means for converting the image signal V indicating the amount of monochromatic light of R, G, and B into chromaticity coordinates (X, Y, Z) on the CIE chromaticity diagram. In the table 81b, a correspondence relationship between the chromaticity coordinates on the CIE chromaticity diagram and the cell gap (d) is set in advance, and when the chromaticity coordinates are input from the conversion unit 81a, this corresponds to this. The cell gap (d) is output.
[0065]
In FIG. 5A, the storage unit 82 stores the target value (d 0 ) Is stored. The calculation unit 83 calculates the current cell gap (d) detected by the cell gap detection unit 81 and the target value (d) stored in the storage unit 82. 0 ) Difference value (Δd), that is, (d−d 0 ) And output to the pressure indicator 84.
[0066]
The pressure instructing unit 84 instructs and transmits the pressure to be applied to the pressurizing space to the pressurizing unit 50 by the pressure control signal PCS in order to bring the difference value (Δd) output from the calculating unit 83 close to “0”. . Specifically, the pressure instruction unit 84 determines that the difference value (Δd) is positive, that is, the cell gap (d) is the target value (d 0 Is greater than), a pressure control signal PCS for instructing and transmitting a signal for increasing the pressure is output to the pressurizing means 50. On the other hand, when the difference value (Δd) is negative, that is, the cell gap (d) is the target value (d 0 Is smaller than), a pressure control signal PCS for instructing and transmitting a signal for reducing the pressure is output to the pressurizing means 50. In this way, the cell gap (d) of each liquid crystal cell group 1 is set to the target value (d 0 ) Is adjusted so that the pressure applied to the substrates 11 and 12 (strictly, the pressurized space) of each liquid crystal cell group 1 is adjusted (see FIG. 1B).
[0067]
B: Specific procedure for processing liquid crystal cell group 1
Next, a specific procedure for processing a plurality of liquid crystal cell groups 1 using the above-described cell gap adjusting device 2 will be described with reference to FIG.
[0068]
First, a plurality of liquid crystal cell groups 1 to be processed are set in the cell gap adjusting device 2 so that both outer surfaces of each substrate are in contact with the sealing seal 32 of the pair of support jigs 30. To do. Specifically, the liquid crystal cell group 1 to be processed is inserted between the pair of support jigs 30 in a state where the press of the support jig 30 by the liquid crystal cell fixing pressure member 65 is stopped. Subsequently, the liquid crystal cell group 1 is fixed between the pair of support jigs 30 by pressurizing the support jig 30 by the liquid crystal cell fixing pressure member 65.
[0069]
Thereafter, pressure is applied to both outer surfaces of the substrate of the liquid crystal cell group 1 by the pressurizing means 50, and this pressure is adjusted by the control of the pressurizing means 50 by the PC 80, whereby the cell gap (d) of each liquid crystal cell 1a. Is the target value (d 0 ) (See FIG. 1).
[0070]
Specifically, first, the pressurizing unit 50 supplies air having a preset flow rate to the pressurizing space. As a result, an initial pressure corresponding to this flow rate is applied to both outer surfaces of the substrate of the liquid crystal cell group 1.
[0071]
Thereafter, the pressure applied to both outer surfaces of the substrates of the liquid crystal cell group 1 under the control of the PC 80 is applied to the detection cells 1C (that is, the liquid crystal cell group 1 supported by the transparent support jig 301 at each time during processing). ) Is adjusted as needed according to the cell gap (d) (see FIGS. 5A and 5B). That is, the PC 80 obtains the cell gap (d) of the detection cell 1C at regular time intervals based on the image signal V output from the color CCD camera 70, and the cell gap (d) and the target value (d 0 The difference value (Δd) with respect to () is obtained. Then, the PC 80 outputs a pressure control signal PCS for instructing and transmitting the pressure to be applied to the pressurizing space to the pressurizing means 50 so that the difference value (Δd) approaches “0”.
[0072]
As a result of such control, the cell gap (d) of the detection cell 1C is sufficiently close to the target value (more specifically, the cell gap (d) is the target value (d 0 ) And the opening 13a of the sealing material 13 of each liquid crystal cell group 1 on the condition that the cell gap (d) is maintained without fluctuation for a predetermined period. A sealing material is applied so as to close (see FIG. 1). Note that in this embodiment, an example in which a resin material having ultraviolet curable properties is used as a sealing material (see FIG. 10).
[0073]
When the application of the sealing material is completed in this way, the PC 80 outputs a pressure control signal PCS for instructing and transmitting a signal for slightly reducing the pressure applied to both outer surfaces of the substrates of the liquid crystal cell group 1 to the pressurizing means 50. To do. As a result of the pressure applied to both outer surfaces of the substrate being weakened, the sealing material applied to the opening 13a flows into the opening 13a (that is, between the pair of substrates). By configuring in this way, it is more reliable to seal in a state in which the sealing material is slightly flowed between the pair of substrates than when the sealing material is cured in a state where it is applied to the opening 13a. Can be improved (see FIG. 1).
[0074]
Next, after the pressure control signal PCS for reducing the pressure is output to the pressurizing means 50, the ultraviolet ray is irradiated to the sealing material when a predetermined time has elapsed. As a result, the sealing material is cured, and the liquid crystal 14 is sealed in each liquid crystal cell 1a (see FIG. 1).
[0075]
The above is the specific content of the pressure sealing process according to the present embodiment. After the liquid crystal 14 is sealed in each liquid crystal cell 1 a in this way, the pressurization by the liquid crystal cell fixing pressure member 65 is stopped, and the liquid crystal cell group 1 is removed from the cell gap adjusting device 2. Thereafter, each liquid crystal cell group 1 is divided into four liquid crystal cells 1a, and polarizing plates and retardation plates are attached to both outer surfaces of each substrate, and a driving circuit for driving the liquid crystal 14 is provided. The liquid crystal display device is completed by mounting (see FIG. 1).
[0076]
As described above, in the present embodiment, fluid pressure is applied to both outer surfaces of the substrates of the liquid crystal cell group 1.
[0077]
As shown in FIG. 14, when the interleaf 91 is brought into contact with both outer surfaces of the substrate and pressed, the unevenness and thickness variations of the surface of the interleaf 91 or the plate-like member 90 are caused on both outer surfaces of the substrate. It may be difficult to apply a uniform pressure. On the other hand, according to this embodiment described above, a uniform pressure can be easily applied to the entire outer surfaces of the substrates of the liquid crystal cell group 1.
[0078]
Further, in the conventional method shown in FIG. 14, a certain amount of time is required until the slip sheet 91 inserted between the liquid crystal cells sufficiently contracts, but according to the present embodiment, the pressure of the fluid Can be quickly added to both outer surfaces of the substrate of the liquid crystal cell 1, so that the cell gap can be quickly adjusted as compared with the conventional method. Moreover, according to this Embodiment, since the several liquid crystal cell group 1 can be processed simultaneously, productivity can be improved compared with the case where the liquid crystal cell group 1 is processed one by one.
[0079]
Further, in the present embodiment, the cell gap (d) is detected for any one of the plurality of liquid crystal cell groups 1 (detection cell 1C), and each liquid crystal cell group 1 is detected based on the cell gap (d). Since the pressure applied to both outer surfaces of the substrate is controlled, an appropriate pressure corresponding to the condition of the liquid crystal cell group being processed can be applied to both outer surfaces of the substrate, and the cell gap (d ) Can be adjusted accurately.
[0080]
Note that it is conceivable to measure the cell gap (d) using the color CCD camera 70 or the like in the configuration in which the substrate is pressed by the method shown in FIG. The slip sheet 91 and the plate-like member 90 need to be made of a light transmissive material. However, as described above, since the interleaf 91 or the plate-like member 90 requires a considerable degree of flatness, there is a restriction that these materials must be formed of a material that satisfies such a requirement. It is not always possible to arbitrarily select the material to be included. On the other hand, as shown in the present embodiment, under the configuration in which both outer surfaces of the substrate are pressed by the pressure of the fluid, it is sufficient that the pressurizing space can be a sealed space. There is no need to consider restrictions on the material of the support jig (in this embodiment, the transparent support jig 301) that supports the target liquid crystal cell group 1.
[0081]
In the present embodiment, the sealing seal 32 having a frame shape in which the cross-sectional shape of the frame wall is rectangular is used. Such a sealing seal 32 can be easily manufactured by, for example, removing a central portion of a rubber plate member having a rectangular shape while leaving an edge portion. However, if it is not necessary to consider such circumstances, the sealing seal 32 having any shape may be used.
[0082]
For example, as shown in FIG. 6A, a sealing seal 32 having a frame shape with a circular cross-sectional shape of the frame wall may be used, and in addition, as shown in FIGS. 6B to 6D. As shown, various sealing seals 32 may be used such that the cross-sectional shape of the frame wall is a bell shape (a shape combining a semicircle and a rectangle), an “X” shape, or a “U” shape. In short, what is necessary is just to be sandwiched between the flat part 31 of the support jig 30 and the substrate of the liquid crystal cell group 1 and to seal the space between them.
[0083]
C: Modification
Although one embodiment of the present invention has been described above, the above-described embodiment is merely an example, and various modifications may be made to the above-described embodiment without departing from the spirit of the present invention. Can do. The following can be mentioned as a modification.
[0084]
<Modification 1>
In the above-described embodiment, as shown in FIG. 2, the amount of each monochromatic light emitted from the light source 60 and transmitted through the detection cell 1C is detected by the color CCD camera 70, and based on the detection result. The cell gap (d) was obtained. Here, for the detection cell 1C having no color filter, the cell gap (d) can be accurately obtained by such a method. However, when this method is used to obtain the cell gap (d) of the detection cell 1C having a color filter, the light received by the color CCD camera 70 is the light that has passed through the color filter, so the CIE chromaticity The chromaticity coordinates on the figure fluctuate depending on the characteristics of the color filter, which may cause a problem that the cell gap (d) cannot always be obtained accurately. In order to avoid such a problem, it is preferable to use the following method when the detection cell 1C provided with a color filter is to be processed.
[0085]
In this modification, a spectrometer is installed instead of the color CCD camera 70 shown in FIG. This spectrometer (analyzing means) receives the transmitted light emitted from the light source 60 and passed through the detection cell 1C, and the wavelength (λ) and transmittance (T) of the transmitted light (or the intensity of the transmitted light). It is a means for measuring the spectral characteristic representing the relationship. In the present modification, a case where a light source 60 that can emit light in the visible light region having no emission line spectrum (for example, a halogen lamp) is used is shown.
[0086]
This modification shows a case where the cell gap detection unit 81 in the PC 80 shown in FIG. 5A is changed from the configuration shown in FIG. 5B to the configuration shown in FIG. That is, the cell gap detection unit 81 ′ in the PC 80 in this modification is configured by the wavelength detection unit 81c and the calculation unit 81d. However, the cell gap detector 81 ′ is also similar to the cell gap detector 81 shown in FIG. 5B in that it plays the role of obtaining the cell gap (d) of the detection cell 1C.
[0087]
Under such a configuration, when the cell gap measurement timing arrives during processing of the detection cell 1C, the cell gap detection unit 81 ′ in the PC 80 obtains the cell gap (d) based on the spectral characteristics measured by the spectrometer. . The details are as follows.
[0088]
Here, the characteristic a in the graph showing the spectral characteristics (relationship between transmittance (T) [%] and wavelength (λ) [nm]) in FIG. 8 indicates that the detection cell 1C including the color filter A is the object to be processed. It is a graph which shows an example of the spectral characteristic measured by the spectrometer when it did. As can be seen from the spectral characteristics shown in FIG. 8, in the transmitted light of the detection cell 1C, the wavelength (λ) at which the transmittance (T) is a minimum value. 0 ) Exists. The wavelength detector 81c in the cell gap detector 81 ′ has a wavelength (λ) at which the transmittance (T) is a minimum value based on the spectral characteristics output from the spectrometer. 0 ) And output to the operation unit 81d (see FIG. 7).
[0089]
On the other hand, the calculation unit 81d receives the notified wavelength (λ 0 ) And the birefringence (Δn) (difference between ordinary light refractive index ne and extraordinary light refractive index no) obtained in advance, “d = λ 0 / Δn ”is performed, thereby detecting the cell gap (d). Here, the transmittance (T) has a minimum value when the wavelength (λ) is equal to Δnd, that is, when λ = Δnd. From this relationship, the wavelength (λ 0 ) And Δn, d = λ described above 0 The cell gap (d) of the target liquid crystal cell group 1 can be detected by the calculation of / Δn (see FIG. 7).
[0090]
The other operations are the same as those in the above embodiment. That is, the cell gap (d) obtained by the calculation unit 81d of the cell gap detection unit 81 ′ and the target value (d 0 ) And a pressure such that the difference value (Δd) approaches “0” is instructed and transmitted to the pressurizing means 50 (see FIG. 7).
[0091]
Here, the characteristic b in the graph showing the spectral characteristic (the relationship between the transmittance (T) [%] and the wavelength (λ) [nm]) in FIG. 8 is different from the color filter A described above. 8 shows spectral characteristics measured when the detection cell 1C with B is a processing target, and the characteristic c in the graph in FIG. 8 is measured when the detection cell 1C without a color filter is a processing target. Spectral characteristics are shown. As can be seen from these figures, the wavelength (λ) at which the transmittance (T) is a minimum value. 0 ) Has the same value regardless of the difference in the characteristics of the color filter and the presence or absence of the color filter. Therefore, if the method according to this modification is used, the cell gap (d) can be accurately measured without being affected by the characteristics of the color filter. In the above example, the wavelength at which the transmittance (T) is a minimum value (λ 0 However, instead of this, the wavelength (λ) at which the transmittance (T) becomes a maximum value is detected. 0 ') (Not shown) may be detected, and the cell gap (d) may be obtained based on this.
[0092]
However, the cell gap detection methods shown in the above-described embodiment and this modification are merely examples, and various other methods can be used without being limited to such methods. For example, from the difference between the volume of the detection cell before processing and the volume inside the detection cell after the liquid crystal has flowed out due to the pressing of both outer surfaces of the substrate (which can be obtained from the outflow amount of the liquid crystal), A method for obtaining the cell gap (d) can also be used.
[0093]
<Modification 2>
In the above-described embodiment, it is assumed that the substrate surface of the liquid crystal cell group 1 and the sealing seal 32 are in the positional relationship shown in FIG. 6, but this positional relationship is not limited to this, and the following It may be as follows.
[0094]
FIG. 9A shows the liquid crystal cell group 1 when the liquid crystal cell group 1 is supported by the cell gap adjusting device 2 in this modification when viewed from the direction perpendicular to the substrate surface of the liquid crystal cell group 1. It is a top view which shows the positional relationship with the seal | sticker 32 for sealing. Moreover, FIG.9 (b) is an enlarged view of the area | region C enclosed with the broken line in Fig.9 (a). As shown in FIG. 9, in this modification, at least a part of the sealing seal 32 overlaps each sealing material 13 of the liquid crystal cell group 1 when viewed from the direction perpendicular to the substrate surface of the liquid crystal cell group 1. It has become. It is to be noted that the whole shape of the sealing seal 32 is located inside the edge of the substrate of the liquid crystal cell group 1 as in the above-described embodiment. By the way, when the sealing material applied in the vicinity of the opening 13a of the sealing material 13 and drawn between the pair of substrates is cured by irradiation with ultraviolet rays (see FIG. 9), conventionally, FIG. As shown in FIG. 2, it is common to irradiate the sealing material 15 drawn between the pair of substrates with ultraviolet rays (UV) from a direction parallel to the substrate surface. In this case, the sealing material 15 is gradually cured from the side closer to the ultraviolet irradiation device toward the far side (that is, from the right side to the left side in FIG. 10A). The length L in the ultraviolet irradiation direction is significantly longer than the length in the direction perpendicular thereto. Therefore, it takes a considerable time until the entire sealing material 15 is completely cured (until the leftmost portion of the sealing material 15 shown in FIG. 10A is cured). Was.
[0095]
In view of such circumstances, as shown in FIG. 10B, it is preferable to irradiate the sealing material 15 with ultraviolet rays from a direction perpendicular to the substrate surface. In other words, the length of the sealing material 15 in the ultraviolet irradiation direction (corresponding to the cell gap) is remarkably shortened as compared with the above-described conventional method. As a result, when the ultraviolet irradiation method shown in FIG. 10B is adopted, the entire sealing material 15 is completely cured as compared with the above-described conventional method of irradiating ultraviolet rays from a direction parallel to the substrate surface. It is possible to significantly shorten the time required for the process.
[0096]
Here, in the case of adopting the configuration shown in FIG. 10B in this modification, in order to irradiate the sealing material 15 with sufficient ultraviolet rays, the distance P shown in FIG. 11 or the distance P between the edge of the substrate 12 and the sealing seal 32 is preferably relatively long. If the distance P is short, the ultraviolet ray is blocked by the sealing seal 32, and it becomes difficult to irradiate the sealing material 15 drawn between the pair of substrates with sufficient ultraviolet rays, and the sealing material 15 is completely cured. It may not be possible to
[0097]
According to the test by the present inventor, the result is that the sealing material 15 can be sufficiently cured if the above-mentioned distance P is 1 mm or more. Therefore, the distance P between the edge of the substrate 11 or the substrate 12 of the liquid crystal cell group 1 and the sealing seal 32 is preferably 1 mm or more (see FIG. 1).
[0098]
However, it may be difficult to secure this distance P of 1 mm or more due to the configuration of the liquid crystal cell group 1. In such a case, as shown in FIG. 11B, the portion of the sealing seal 32 in the vicinity of the opening 13a of the sealing material 13 has a hollow shape that is recessed in a direction away from the opening 13a. Is preferred. In other words, it is preferable that the portion in the vicinity of the opening 13a in the sealing seal 32 is shaped so as to avoid the region where the sealing material 15 is drawn. By configuring in this way, it is possible to reduce the portion of the sealing seal 32 that blocks ultraviolet rays (in other words, because the portion of the sealing material 15 irradiated with ultraviolet rays can be increased), The sealing material 15 can be reliably cured by being irradiated with sufficient ultraviolet rays.
[0099]
<Modification 3>
In the above-described embodiment and each modified example, the case where the sealing seal has a shape surrounding most of the substrate surface of the liquid crystal cell group is shown. However, the sealing seal having a shape surrounding a part of the substrate surface of the liquid crystal cell group is shown. When a seal is used, a plurality of types of liquid crystal cell groups each having a different substrate size can be processed using a common sealing seal (that is, a common cell gap adjusting device). In the following specific description regarding the above, in the case where a plurality of types of liquid crystal cell groups 1 each having a different substrate size are to be processed, the liquid crystal cell group 1 having the largest substrate area is referred to as “ The liquid crystal cell group 1A ”and the liquid crystal cell group 1 having the smallest substrate area are referred to as“ liquid crystal cell group 1B ”.
[0100]
In order to process the liquid crystal cell group 1A having a large substrate area, as shown in FIG. 12 (a1), when the sealing seal 32a surrounding most of the substrate is used, the sealing seal 32a Since the entire substrate of the liquid crystal cell group 1A (specifically, the region surrounded by the sealing seal 32a) can be pressed, it is suitable for use in processing the liquid crystal cell group 1. However, as shown in FIG. 12A2, when the liquid crystal cell group 1B having a smaller area is processed, the sealing seal 32a cannot be used. That is, a portion that does not come into contact with the substrate surface of the liquid crystal cell group 1B occurs in the sealing seal 32a, and a sealed pressurizing space cannot be formed.
[0101]
On the other hand, as shown in FIG. 12 (b1), when the sealing seal 32b surrounding a part of the substrate of the liquid crystal cell group 1A is used, no pressure can be applied to the entire substrate of the liquid crystal cell group 1A. However, by applying pressure only to a part of the substrate (that is, the region surrounded by the sealing seal 32b), excess liquid crystal 14 (see FIG. 1B) in each liquid crystal cell 1a is caused to flow out. The gap (d) is set to the target value (d 0 ) Can be adjusted. As shown in FIG. 12 (b2), when the liquid crystal cell group 1B having a smaller substrate area than the liquid crystal cell group 1A is processed, the sealing seal 32b is brought into contact with the substrate surface of the liquid crystal cell group 1B. Thus, a sealed pressure space can be formed. Thus, the common sealing seal 32b can be used when processing both the liquid crystal cell groups 1A and 1B having different substrate sizes.
[0102]
As described above, when a plurality of types of liquid crystal cell groups 1 having different substrate areas are to be processed, the entire shape of one sealing seal contacts the substrate surfaces of all the liquid crystal cell groups. (In other words, using a common sealing seal, so as to form a sealed pressure space for all liquid crystal cell groups), if the size, shape, etc. of this sealing seal is selected, A plurality of types of liquid crystal cell groups 1 can be processed using the cell gap adjusting device 2 provided with one type of sealing seal 32. That is, for each of a plurality of types of liquid crystal cell groups to be processed, a cell gap adjusting device 2 including a sealing seal 32 suitable for the group is prepared, or a sealing seal 32 provided on the cell gap adjusting device 2 is provided. Since there is no need to replace the liquid crystal cell group 1 every time a different liquid crystal cell group 1 is processed, productivity can be improved. The cell gap adjusting device 2 described above has a configuration capable of processing a plurality of liquid crystal cell groups 1 simultaneously. Accordingly, when the sealing seal 32 is shared by a plurality of types of liquid crystal cell groups 1 as described above, it is possible to process a plurality of the same type of liquid crystal cell groups 1 and, of course, the size of the substrate is different. A plurality of types of liquid crystal cell groups 1 can be processed simultaneously.
[0103]
By the way, in order to commonly use one sealing seal 32 when processing a larger number of types of liquid crystal cell groups 1, a region (hereinafter referred to as “sealing seal 32”) is used to correspond to a liquid crystal cell group having a particularly small substrate area. , “Enclosed area”) is preferably as small as possible. However, when the sealing seal 32 having a small surrounding area is used for the liquid crystal cell group 1 having a relatively large substrate, the pressurizing space is narrowed. As a result, excess liquid crystal is generated from each liquid crystal cell 1a. There may be a case in which a pressure sufficient to flow 14 out cannot be applied to the substrate (see FIG. 1B).
[0104]
As a result of an experiment by the present inventor, if the substrate of each liquid crystal cell 1a constituting the liquid crystal cell group 1 is pressed against the surrounding region of about 1/3 of the area, excess liquid crystal 14 is removed from the liquid crystal cell 1a. It turns out that it is enough to let it flow out. Therefore, the sealing seal is such that the area of the surrounding region of the sealing seal 32 is at least one third of the area of the substrate of each liquid crystal cell 1a constituting all the liquid crystal cell groups 1 to be processed. It is preferable to select a size or shape of 32 (see FIG. 1B).
[0105]
<Modification 4>
In the above-described embodiment, the entire support jig 30 (that is, the transparent support jig 301) that supports the target liquid crystal cell group 1 (detection cell 1C) that is the target of cell gap detection has a light-transmitting material. However, the present invention is not limited to this, and only a part of the support jig 30 may be made of a light transmissive material. For example, only a part of the transparent support jig 301a is formed of a light-transmitting member so that light emitted from the light source 60 irradiates at least a part of the target liquid crystal cell group 1, and has passed through the detection cell 1C. Only a part of the transparent support jig 301b may be made of a light-transmitting member so that part of the light is emitted to the color CCD camera 70 side. In short, it is sufficient that at least a part of the light emitted from the light source 60 passes through the detection cell 1C and reaches the color CCD camera 70 (see FIG. 2).
[0106]
<Modification 5>
In the above-described embodiment, the case where the cell gap measurement of the detection cell 1C and the pressure control based on the cell gap measurement are performed every time the liquid crystal cell group 1 is processed has been described. You may do it. That is, the cell gap measurement and the pressure control based on the cell gap measurement are performed only when the four liquid crystal cell groups 1 to be subject to cell gap adjustment are first processed. Then, an average pressurization condition is statistically obtained from the pressurization conditions in the processing of the liquid crystal cell group 1. On the other hand, when processing the liquid crystal cell group 1 from the next time, the processing may be performed under this average pressure condition. That is, it is not always necessary to perform cell gap measurement and pressure control based on this every time processing is performed by the cell gap adjusting device 2 of the present embodiment.
[0107]
<Modification 6>
In the above-described embodiment and each modified example, the case where the liquid crystal cell group 1 in which a plurality of liquid crystal cells 1a are connected is an object to be processed has been described. The present invention is also applicable to the case where pressure sealing is performed for each of the liquid crystal cells 1a. That is, the above-mentioned “liquid crystal cell” means a concept including both “individual liquid crystal cells” and “each liquid crystal cell group 1 composed of a plurality of liquid crystal cells 1a” (see FIG. 1).
[0108]
In the above-described embodiment, the cell gap adjusting device 2 that can process four liquid crystal cell groups 1 at the same time is shown. However, the number of liquid crystal cell groups 1 that can be processed simultaneously is as follows. It is not limited.
[0109]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, it is possible to provide a cell gap adjusting device, a pressure sealing device, and a method for manufacturing a liquid crystal display device that can accurately and quickly adjust the cell gap of one or more liquid crystal cells. it can.
[Brief description of the drawings]
FIGS. 1A and 1B are explanatory views schematically showing an example of a configuration of a liquid crystal cell group to be processed in a cell gap adjusting device of the present invention, where FIG. 1A is a plan view, and FIG. It is A 'line sectional drawing.
FIG. 2 is a cross-sectional view schematically showing one embodiment of a cell gap adjusting device of the present invention.
FIG. 3 is a cross-sectional view schematically showing another embodiment of the cell gap adjusting device of the present invention.
FIG. 4 schematically shows a positional relationship between a liquid crystal cell group and a sealing seal in a state where the liquid crystal cell group used in one embodiment of the cell gap adjusting device of the present invention is attached to the cell gap adjusting device. It is a top view.
FIG. 5 is a block diagram schematically showing the function of one embodiment of the cell gap adjusting device of the present invention, in which (a) is an example of a functional configuration for pressure instruction and transmission by a PC; ) Shows an example of a specific configuration of the cell gap detector in the PC.
FIG. 6 is a cross-sectional view showing another example of a sealing seal used in one embodiment of the cell gap adjusting device of the present invention.
FIG. 7 is a block diagram illustrating an example of a configuration of a cell gap detection unit according to a modification of the present invention.
FIG. 8 is a graph showing an example of spectral characteristics measured by a spectroscope in the modification shown in FIG.
FIG. 9 is a plan view showing a positional relationship between a liquid crystal cell group and a sealing seal in another modification of the present invention.
FIG. 10 is a cross-sectional view showing an example of a conventional aspect of ultraviolet irradiation of a sealing material.
FIG. 11 is a plan view showing an example of the configuration of the vicinity of the opening of the liquid crystal cell group and the sealing seal in the modification shown in FIG. 9;
FIG. 12 is a plan view for explaining still another modification of the present invention and its effects.
FIG. 13 is a cross-sectional view showing an example of a conventional pressure device.
FIG. 14 is a cross-sectional view showing another example of a conventional pressure device.
[Explanation of symbols]
1 ... Liquid crystal cell group (liquid crystal cell)
1a ... Liquid crystal cell
1A: Liquid crystal cell group having the largest substrate area
1B: Liquid crystal cell group having the smallest substrate area
1C: Detection cell
11, 12 ... substrate
13 ... Sealing material
13a ... opening
14 ... Liquid crystal
15 ... Sealing material
2 ... Cell gap adjusting device
3 ... Supporting means
30 (301a, 301b, 302a to 302e) ... support jig
301 (301a, 301b): Transparent support jig
302 (302a to 302e): opaque support jig
31 ... plane part
32 ... Seal for sealing
33 ... Polarizing plate
40 ... Pipe for fluid supply
50 ... Pressurizing means
60: Light source
61 ... Jig for light source support
65 ... Pressure member for fixing liquid crystal cell
66 ... axis
70 ... Color CCD camera
80 ... PC
81, 81 ′... Cell gap detector
81a ... Conversion unit
81b ... Table
81c ... Wavelength detector
81d ... Calculation unit
82. Storage unit
83. Calculation unit
84 ... Pressure indicator
90 ... Plate-like member
91 ...
L: Length of the sealing material in the ultraviolet irradiation direction
P: Distance between the edge of the board and the sealing seal

Claims (11)

複数の枠体形状を有するとともにそれぞれの枠壁の所定箇所に開口部を有するシール材を介して一対の基板を貼り合わせて形成した複数のセルのそれぞれに液晶を注入して複数の液晶セルを形成した構成の液晶セル群における、前記一対の基板間の厚さであるセルギャップを調整するセルギャップ調整装置であって、
一以上の前記液晶セルを複数連ねて構成される前記セル群をそれぞれ狭持して支持するための複数の支持治具、並びに、前記液晶セル群と該液晶セル群に隣り合う前記支持治具との間に配設され、且つ該液晶セル群が形成された前記一対の基板の両外表面と該支持治具の該液晶セル群に対向する表面との間にそれぞれ密閉空間を形成するための複数の枠体形状の密閉用シールを有する支持手段と、
前記密閉空間に導入する流体の圧力によって、前記一対の基板に形成された液晶セル群の両外表面を一斉に加圧する加圧手段と、を具備し、
前記支持手段において、前記密閉用シールによって囲まれる包囲領域は、前記一対の基板面に対して略垂直な方向からみて、前記液晶セル群を構成する複数の前記液晶セルの前記シール材の対向する２つの辺と交差するとともに当該複数の液晶セルに跨って連続して形成されることを特徴とするセルギャップ調整装置。A plurality of liquid crystal cells are formed by injecting liquid crystal into each of a plurality of cells formed by bonding a pair of substrates through a sealing material having a plurality of frame shapes and having openings at predetermined positions of the respective frame walls. A cell gap adjusting device for adjusting a cell gap, which is a thickness between the pair of substrates, in a liquid crystal cell group having a formed structure,
A plurality of support jigs for sandwiching and supporting each of the cell groups configured by connecting a plurality of one or more liquid crystal cells; and the support jigs adjacent to the liquid crystal cell groups and the liquid crystal cell groups And a sealed space is formed between the outer surfaces of the pair of substrates on which the liquid crystal cell group is formed and the surfaces of the support jig facing the liquid crystal cell group. Support means having a plurality of frame-shaped sealing seals;
Pressurizing means for simultaneously pressurizing both outer surfaces of the liquid crystal cell group formed on the pair of substrates by the pressure of the fluid introduced into the sealed space;
In the support means, the surrounding region surrounded by the sealing seal is opposed to the sealing material of the plurality of liquid crystal cells constituting the liquid crystal cell group when viewed from a direction substantially perpendicular to the pair of substrate surfaces. A cell gap adjusting device characterized by being formed continuously across the plurality of liquid crystal cells while intersecting with two sides . 前記液晶セル群を構成する各前記液晶セルにおける前記密閉用シールに当接する前記基板に対し、その面積の１／３以上が前記包囲領域に含まれることを特徴とする請求項１に記載のセルギャップ調整装置。2. The cell according to claim 1 , wherein one-third or more of the area of the substrate in contact with the sealing seal in each liquid crystal cell constituting the liquid crystal cell group is included in the surrounding region. Gap adjustment device. 一以上の前記液晶セル群のうち、セルギャップの検出用セルとして特定した一以上の前記液晶セル群のセルギャップを検出し、検出した該セルギャップに基づき前記液晶セル群の両外表面を加圧する圧力を算出し、この圧力に関する信号を前記加圧手段に指示及び伝達する制御手段をさらに具備する請求項１又は２に記載のセルギャップ調整装置。Among the one or more liquid crystal cell groups, a cell gap of one or more liquid crystal cell groups specified as a cell gap detection cell is detected, and both outer surfaces of the liquid crystal cell group are added based on the detected cell gap. The cell gap adjusting device according to claim 1 , further comprising a control unit that calculates a pressure to be pressed and instructs and transmits a signal related to the pressure to the pressurizing unit. 前記検出セルを挟持して支持する前記支持治具である２つの検出支持治具の一方において、前記検出セルに対向する表面とは反対側の表面に配設した光源をさらに具備し、
前記制御手段は、他方の前記検出支持治具側の外方に配設され、且つ前記光源から出射され前記検出セルを通過した透過光を検知する検光部と、前記検光部による検知結果に基づいてセルギャップを検出するセルギャップ検出部と、検出した該セルギャップと目標値とを比較し、比較結果に基づいて算出した前記液晶セル群の両外表面を加圧する圧力に関する信号を前記加圧手段に指示及び伝達する圧力指示部とを有する請求項３に記載のセルギャップ調整装置。In one of the two detection support jigs, which are the support jigs that sandwich and support the detection cell, further comprises a light source disposed on the surface opposite to the surface facing the detection cell,
The control means is disposed outside the other detection support jig side and detects a transmitted light emitted from the light source and passing through the detection cell, and a detection result by the light detection unit A cell gap detection unit for detecting a cell gap based on the signal, and comparing the detected cell gap with a target value, and a signal relating to the pressure for pressurizing both outer surfaces of the liquid crystal cell group calculated based on the comparison result The cell gap adjusting device according to claim 3 , further comprising: a pressure indicating unit that instructs and transmits to the pressurizing unit. 前記圧力指示部は、前記セルギャップが目標値より大きい場合、前記圧力を増加させるべき信号を前記加圧手段に指示及び伝達し、前記セルギャップが目標値より小さい場合、前記圧力を減少させるべき信号を前記加圧手段に指示及び伝達する請求項４に記載のセルギャップ調整装置。When the cell gap is larger than a target value, the pressure indicator instructs and transmits a signal to increase the pressure to the pressurizing unit, and when the cell gap is smaller than the target value, the pressure should be decreased. The cell gap adjusting device according to claim 4 , wherein a signal is instructed and transmitted to the pressurizing means. 前記セルギャップ検出部は、前記検光部によって検知された前記透過光の色度座標に基づいて前記セルギャップを検出する請求項３又は４に記載のセルギャップ調整装置。The cell gap adjustment device according to claim 3 or 4 , wherein the cell gap detection unit detects the cell gap based on chromaticity coordinates of the transmitted light detected by the light detection unit. 前記セルギャップ検出部は、前記検光部によって検知された前記透過光の分光特性に基づいて前記セルギャップを検出する請求項３又は４に記載のセルギャップ調整装置。The cell gap adjustment device according to claim 3 or 4 , wherein the cell gap detection unit detects the cell gap based on a spectral characteristic of the transmitted light detected by the light detection unit. 前記検出支持治具の前記検出セルに対向する表面に、偏光板が設けられてなることを特徴とする請求項６又は７に記載のセルギャップ調整装置。The cell gap adjusting device according to claim 6 or 7 , wherein a polarizing plate is provided on a surface of the detection support jig facing the detection cell. 一方の前記検出支持治具の、前記検出セルの外表面と対向する表面の少なくとも一部が、光透過性を有する材料により形成されてなる請求項４〜８のいずれか１項に記載のセルギャップ調整装置。The cell according to any one of claims 4 to 8 , wherein at least a part of the surface of one of the detection support jigs facing the outer surface of the detection cell is formed of a light-transmitting material. Gap adjustment device. 複数の前記支持治具のうち、その間に液晶セル群を介することなく直接的に隣接する前記支持治具の、互いに対向する外表面間に配設された、その内部に流体が供給されることが可能な袋状の弾性部材から構成され、供給される流体の圧力により隣り合う前記支持治具の互いに対向する外表面を加圧し得る液晶セル固定用加圧部材を更に具備する請求項１〜９のいずれか１項に記載のセルギャップ調整装置。Among the plurality of support jigs, a fluid is supplied to the inside of the support jigs that are directly adjacent to each other without interposing a liquid crystal cell group and are disposed between the outer surfaces facing each other. 2. A liquid crystal cell fixing pressurizing member, further comprising a bag-like elastic member capable of pressurizing, and capable of pressurizing the mutually opposing outer surfaces of the adjacent supporting jigs by the pressure of the supplied fluid . 10. The cell gap adjusting device according to any one of 9 above. 複数の枠体形状を有するとともにそれらの枠壁のそれぞれの所定箇所に開口部をそれぞれ有するシール材を介して一対の基板を貼り合わせて形成した複数のセルのそれぞれに液晶を注入して複数の液晶セルを形成した構成の液晶セル群を形成する液晶注入工程と、前記液晶セル群のセルギャップを調整するセルギャップ調整工程と、前記液晶セル群のセルギャップが目標値と略同一となった段階で前記シール材の前記開口部を封止する封止工程とを有する液晶表示装置の製造方法であって、
前記セルギャップ調整工程において、
複数の支持治具によって一以上の前記セル群を狭持して支持させるとともに、前記液晶セル群及び該液晶セル群に隣り合う前記支持治具の間に配設した密閉用シールによって、前記液晶セル群が形成された前記一対の基板の両外表面と該支持治具の前記液晶セル群に対向する表面との間にそれぞれ密閉空間を形成し、
前記密閉用シールによって囲まれた領域は、前記一対の基板面に対して略垂直な方向からみて、前記液晶セル群を構成する複数の前記液晶セルの前記シール材の対向する２つの辺と交差するとともに当該複数の液晶セルに跨って連続して形成され、
前記複数の密閉空間に流体を導入し、導入された流体の圧力によって前記液晶セル群の両外表面を一斉に加圧することを特徴とする液晶表示装置の製造方法。A plurality of cells are formed by injecting liquid crystal into each of a plurality of cells formed by bonding a pair of substrates through a sealing material having a plurality of frame shapes and opening portions at respective predetermined positions of the frame walls. A liquid crystal injection step of forming a liquid crystal cell group having a configuration in which a liquid crystal cell is formed, a cell gap adjustment step of adjusting a cell gap of the liquid crystal cell group, and a cell gap of the liquid crystal cell group substantially equal to a target value A method of manufacturing a liquid crystal display device having a sealing step of sealing the opening of the sealing material in a stage,
In the cell gap adjustment step,
The liquid crystal cell group and the liquid crystal cell group and the support jig adjacent to the liquid crystal cell group sandwich and support the one or more cell groups by a plurality of support jigs, and the liquid crystal Forming a sealed space between the outer surfaces of the pair of substrates on which the cell group is formed and the surface of the support jig facing the liquid crystal cell group ,
A region surrounded by the sealing seal intersects two opposite sides of the sealing material of the plurality of liquid crystal cells constituting the liquid crystal cell group when viewed from a direction substantially perpendicular to the pair of substrate surfaces. And continuously formed across the plurality of liquid crystal cells,
A method for manufacturing a liquid crystal display device, comprising introducing a fluid into the plurality of sealed spaces and simultaneously pressurizing both outer surfaces of the liquid crystal cell group by the pressure of the introduced fluid.
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