JP3760581B2 - 通信相手情報検索装置及びそれを用いた通信支援システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信に必要な情報、例えば、電話番号、電子メールアドレス、ＦＡＸ番号等の情報（以下、「通信相手情報」という。）を検索する通信相手情報検索装置、及びそれを用いた通信支援システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、各ユーザのスケジュールを電子的に管理し、例えば、ある会議に参加する予定のユーザに対して、同時に電子メールを送信することができるスケジュール管理システムが実用化されている（例えば、マイクロソフト社の Schedule+ （商標））。
【０００３】
また、各ユーザのスケジュールを管理することにより、会議等のスケジューリングを支援するとともに、各ユーザの居場所をリアルタイムで管理し、各場所に対応した連絡方法を記憶しておくことにより、各ユーザへの連絡が可能か否かを判定し、連絡可能な場合には、連絡方法を表示するシステムも考案されている。例えば、特開平６−２７４４９５号公報に開示されているシステムでは、そのような機能に加え、予定された会議の開始時刻が近付いた際に、連絡可能な参加者に開始時刻が近付いた旨を告知することを可能としている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のシステムにおいては、例えばある会議に参加したユーザに対して、会議後に議事録を送付するといったような場合に対応できないため、そのような場合には、参加者全員について、前記通信相手情報を調査した上で、通常の処理により通信を行う必要がある。具体的には、例えば、電子メールを送信するためには、図３０に示すように画面上に各々の参加者の電子メールアドレスを入力する必要があった。
【０００５】
従って、例えば当該会議に多人数が参加していたような場合には、事後の連絡のために非常に繁雑な作業が必要となるという問題点を有していた。
本発明は、上記の問題点に鑑み、容易に通信すべき相手を特定し、通信すべき相手の通信相手情報を検索することができる通信相手情報検索装置及びそれを用いた通信支援システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本願発明の通信相手情報検索装置は、各々のユーザからの居場所を通知する出力を受け、各ユーザの居場所を管理する居場所管理手段と、前記ユーザの居場所を表す居場所情報の履歴を保持する居場所履歴情報保持部と、操作者からの、場所と時刻の範囲と最低滞在時間とを指定する入力を受け付ける入力受付手段と、それぞれのユーザとの通信に必要となる通信相手情報を保持する通信相手情報保持手段と、前記居場所履歴情報保持部に保持された情報を参照し、前記入力受付手段が受け付けた入力により指定された場所に、指定された時刻の範囲内において存在するユーザを検索し、さらに検索されたユーザについて当該場所における滞在時間を算出し、算出された滞在時間が前記指定された最低滞在時間よりも長いユーザを検索するユーザ検索手段と、前記ユーザ検索手段が検索したユーザについて、前記通信相手情報保持手段から通信相手情報を検索する通信相手情報検索手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本願発明の通信相手情報検索装置は、各々のユーザからの居場所を通知する出力を受け、各ユーザの居場所を管理する居場所管理手段と、前記ユーザの居場所を表す居場所情報の履歴を保持する居場所履歴情報保持部と、各々のユーザからスケジュールの入力を受け付けるスケジュール入力受付手段と、前記スケジュール入力受付手段が受け付けたスケジュールを保持するスケジュール保持手段と、操作者からの、場所と時刻の範囲と最低滞在時間とを指定する入力を受け付ける入力受付手段と、それぞれのユーザとの通信に必要となる通信相手情報を保持する通信相手情報保持手段と、前記居場所履歴情報保持部に保持された情報と前記指定された時刻の範囲に入力を受け付けた時点以後の時刻が含まれている場合には前記スケジュール保持手段とを参照し、前記入力受付手段が受け付けた入力により指定された場所に、指定された時刻の範囲内において存在するユーザを検索し、さらに検索されたユーザについて当該指定された場所における滞在時間を算出し、算出された滞在時間が前記指定された最低滞在時間よりも長いユーザを検索するユーザ検索手段と、前記ユーザ検索手段が検索したユーザについて、前記通信相手情報保持手段から通信相手情報を検索する通信相手情報検索手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、前記入力受付手段はさらに、検索対象とすべきユーザの属性値を指定する入力を受け付け、前記通信相手情報保持手段はさらに、各ユーザの属性値を保持し、前記通信相手情報検索手段は、前記入力により指定された属性値を有するユーザについて通信相手情報を検索することもできる。属性値の入力を受け付けることにより、検索対象とするユーザをさらにフィルタリングすることが可能となる。
【００１１】
また、本発明に係る通信支援システムは、本発明に係る通信相手情報検索装置と、前記通信相手情報検索装置により検索された通信相手情報を用いて通信を行う通信制御部を備えることを特徴とする。
【００１２】
前記通信支援システムはさらに、前記通信相手情報検索装置により検索された通信相手を表示する表示手段と、操作者からの通信相手に関する修正の入力を受け付ける修正入力受付手段と、前記修正入力受付手段が受け付けた入力に基づいて、通信相手情報を修正する修正手段とを備え、前記通信制御手段は、前記修正手段により修正された通信相手情報を用いて通信を行うこともできる。本発明に係る通信相手情報検索装置によって検索された通信相手が、いかなる場合においても適切であるとは限らないことから、検索された内容を修正することを可能とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る通信相手情報検索装置及びそれを用いた通信支援システムの全体像について説明するための図である。
【００１４】
同図において、１は居場所情報管理サーバ、２０はセンサである。同図に示される如く、本実施の形態の通信相手情報検索装置においては、各々の部屋にセンサ２０が設置されており、それぞれのセンサにより検出することが可能な、例えばＩＤバッジを各々のユーザが常時携帯していることが前提となる。もっとも、各ユーザの居場所を検出する手段としては、センサとＩＤバッジに限定されるものではなく、例えば、携帯電話又はＰＨＳを用いたり、あるいは無線ＬＡＮと携帯パソコンの組み合わせ等を用いることも可能である。
【００１５】
それぞれのセンサは、一定時間ごとにそれぞれのセンサの範囲内で検出することが可能なＩＤバッジを検出し、検出されたバッジのＩＤを居場所情報管理サーバ１に送信する。居場所情報管理サーバ１は、どのセンサがどのバッジのＩＤを検出したかを管理しているため、バッジのＩＤとユーザとの対応、及びセンサと設置場所との対応から、各々のユーザがどの場所にいるのかが管理できる。このような構成において、時間の経過に伴い、各ユーザについて後述の居場所履歴情報を取得することにより、所定時間に居場所を共通にするユーザを抽出して必要な情報伝達を行うことを可能とすることが本発明の骨子である。
【００１６】
図２は、本実施の形態の通信相手情報検索装置を用いた通信支援システムのシステム構成を示す図である。同図に示されるように、本実施の形態の通信支援システムにおいては、上述の居場所情報管理サーバ１、ディレクトリサーバ２、スケジュール管理サーバ３、及び一つ又は複数のクライアント４がＬＡＮ５を介して接続されている。
【００１７】
居場所情報管理サーバ１は、居場所管理手段として居場所情報を管理する。
図３に、居場所情報管理サーバ１で管理される居場所情報のデータ構造の一例を示す。同図に示されるように、居場所情報には、ディレクトリ名と、居場所とが含まれる。ここで、ディレクトリ名とは、ディレクトリサーバ２にて管理される各々のユーザに関する情報（以下、「ディレクトリ情報」という。）の検索キーとなっているものであり、本実施の形態では各ユーザの氏名をディレクトリ名としている。
【００１８】
尚、居場所情報管理サーバ１には、図４に示される、センサＩＤと居場所との対応関係を示すテーブル（ｉ）と、図５に示される、バッジＩＤとディレクトリ名との対応関係を示すテーブル（ii）とが格納されている。前記したように、居場所情報管理サーバ１には、各々のセンサから、検出したセンサのセンサＩＤと、検出されたバッジのバッジＩＤとの対応関係が随時送信されてくるので、上記二つのテーブルを参照することにより、図３のようなフォーマットで居場所情報を管理することができる。同一のセンサに複数のユーザが検出された場合には、当該複数のユーザのディレクトリ名が、居場所情報として登録されることとなる。
【００１９】
なお、ディレクトリ名は、各々のユーザを特定できるものであれば、氏名でなくとも、従業員番号などの任意の番号としてもよい。
居場所情報管理サーバ１には、また、図３に示した居場所情報を一定時刻ごとに保存したデータが、居場所履歴情報として格納される。
【００２０】
図６は、居場所履歴情報のデータ構造の一例を示す図である。同図に示されるように居場所履歴情報は、一定時間間隔ごとに採取された居場所情報の履歴（iii）の形で保持される。
【００２１】
図７は、居場所情報管理サーバ１のモジュール構成の一例を示す図である。
同図に示されるように、本実施の形態の居場所情報管理サーバ１は、センサから送信されてくる情報の入力に従い、その時点における各々のユーザの居場所を示す最新居場所情報、及び居場所履歴情報を更新する居場所情報更新部１１、検索キーの入力を伴う検索要求に対して検索結果を返す居場所情報検索部１２、最新居場所情報を格納する最新居場所情報格納部１３、居場所履歴情報を格納する居場所履歴情報格納部１４を備える。
【００２２】
居場所情報管理サーバ１においては、各々のセンサからの情報を居場所情報更新部１１が受信する。居場所情報更新部１１は、最新居場所情報格納部１３の内容を更新するとともに、定期的に居場所履歴情報格納部１４に居場所履歴情報を追加する。なお、図示はしていないが、図４及び図５に示したテーブルは、本実施の形態では、居場所情報更新部１１に保持されている。
【００２３】
また、居場所情報検索部１２を介して、外部からの居場所情報の検索が可能となっている。本実施の形態では、検索パタンとして、最新居場所情報からの情報検索と、居場所履歴情報からの情報検索の２つがある。もちろん、両者を組み合わせることも可能である。
【００２４】
ディレクトリサーバ２は、通信相手情報保持手段として、各々のユーザについて、上述のディレクトリ情報を管理する。ディレクトリ情報には、通信相手情報が含まれる。なお、本実施の形態におけるディレクトリ情報としては、通信相手情報だけでなく、その他の個人情報、例えば、入社日、部署、性別、年齢等の情報を保持する。
【００２５】
図８は、本実施の形態におけるディレクトリ情報のデータ構造の一例を示す図である。同図に示されるように、本実施の形態におけるディレクトリ情報にはディレクトリ名と、通信相手情報、即ち、電子メールアドレス、電話番号、ＦＡＸ番号等が含まれる。
【００２６】
図９は、ディレクトリサーバ２のモジュール構成の一例を示す図である。ディレクトリサーバ２としては、キーワードによるデータ検索が可能なものを用いる必要がある。キーワードによるデータ検索とは、例えば同図に示されるように検索キーとして（ディレクトリ名、「佐藤 誠」）と入力すれば、そのディレクトリ名に対応するユーザに関するディレクトリ情報のエントリー（以下、ディレクトリ情報の１エントリーを「データセット」と称する。）が検索できる機能をいう。
【００２７】
従って、本実施の形態のディレクトリサーバ２は、ユーザからの入力によりディレクトリ情報を設定するディレクトリ情報設定部２１、ディレクトリ情報を検索し、検索結果を返すディレクトリ情報検索部２２、ディレクトリ情報を格納するディレクトリ情報格納部２３を備える。
【００２８】
スケジュール管理サーバ３は、スケジュール保持手段として、各ユーザのスケジュールを入力し、管理している。
図１０は、本実施の形態におけるスケジュール情報のデータ構造の一例を示す図である。同図に示されるように、本実施の形態のスケジュール情報には、作成者のディレクトリ名、開始日時、終了日時、内容、場所、参加者のディレクトリ名等が含まれる。
【００２９】
図１１は、スケジュール管理サーバ３のモジュール構成の一例を示す図である。
本実施の形態のスケジュール管理サーバ３は、ユーザからの入力によりスケジュール情報を設定するスケジュール情報設定部３１、スケジュール情報を検索し、検索結果を返すスケジュール情報検索部３２、スケジュール情報を格納するスケジュール情報格納部３３を備える。
【００３０】
同図に示されるような構成を有するスケジュール管理サーバ３に対し、各ユーザは、クライアント４を介して各々のスケジュール情報を設定する。即ち、スケジュール情報の設定要求が、スケジュール情報設定部３１に入力され、入力されたスケジュール情報がスケジュール情報格納部３３に格納される。
【００３１】
また、検索キーを用いた検索要求に対しては、スケジュール情報検索部３２が検索を行い、検索結果として出力する。
図１２は、ユーザ検索手段ならびに通信相手情報検索手段としてのクライアント４のモジュール構成の一例を示す図である。
【００３２】
同図に示されるように、本実施の形態のクライアント４は、各々のサーバに対する情報検索を制御する検索制御部４１と、ヒューマンインターフェース（以下、「ＨＩ」という。）４２を備えている。ＨＩ４２には、ユーザからの検索キーの指定を受け付ける検索キー指定部４２１、検索結果を表示する検索結果表示部４２２、実際に通信処理を行う場合に通信処理の制御を行う通信制御部４２３が含まれる。
【００３３】
検索制御部４１は、居場所情報管理サーバ１およびスケジュール管理サーバ３に対して、検索キー指定部４２１を介して指定された居場所と時刻を検索キーとして送信し、それぞれのサーバから検索キーに合致するユーザのディレクトリ名を手に入れる。これは、具体的には、ユーザから検索キーとして指定された場所に、検索キーとして指定された時刻において、存在していたユーザのディレクトリ名を取得することを意味する。
【００３４】
その後、検索制御部４１を介して、ディレクトリサーバ２に対してディレクトリ名を検索キーとした検索要求を行い、その検索結果より、当該ディレクトリ名を有するユーザの通信相手情報を取得する。さらに、実際に通信を行う場合には、通信制御部４２３に対し、通信相手情報を送信し、通信処理を開始する。
【００３５】
図１３に、クライアント４において、検索キーとして、居場所及び時刻の指定をするために表示する画面の一例を示す。これは、図１２における検索キー指定部４２１の一部をなすものである。図１３に示される画面上の、開始時刻指定部４２１ａ及び終了時刻指定部４２１ｂにおいて、ユーザが検索したい時刻の範囲を指定する。
【００３６】
ここで、時刻を指定していない場合には、その時点において、画面上部の場所指定部４２１ｃにより指定されている場所に存在するユーザの情報を検索の対象とする。
【００３７】
本実施の形態では、場所の指定は、同図１３に示される場所指定部４２１ｃの如く、実際の屋内図を表示し、マウス等のポインティングデバイスを用いることによって選択することとしている。もちろん、文字列によって指定するようにすることも、他の方法、例えば記号などを用いることも可能である。また、入力された開始時刻、終了時刻、場所については、それぞれ、修正が可能である。
【００３８】
図１３には表示されていないが、さらに、通信手段を指定する手段を設けることもできる。その場合には、ユーザが、検索の結果をどの通信手段に用いるかを指定する。そのようにすることによって、指定された通信手段に必要な通信相手情報のみを取得しするようにすること、及び、指定された通信手段に対して、実際に通信を行うように起動をかけることも可能となる。
【００３９】
図１４は、クライアント４において、指定された開始時刻、終了時刻、場所を検索キーとして、通信相手情報を検索してくるまでの処理内容を示すフローチャートである。
【００４０】
クライアント４は、まず、検索キー指定部４２１からの入力情報を取得し（Ｓ１４０１）、開始時刻、終了時刻、場所の三つの検索キーが全て指定されているか否かを判定する（Ｓ１４０２）。三つのキーが全て指定されている場合（Ｓ１４０２：Ｙｅｓ）には、クライアント４は、指定された時刻の範囲が、全範囲において過去の時刻であるか、現在の時刻を含んでいるか、全範囲において未来の時刻であるかを判定する（Ｓ１４０３）。
【００４１】
全範囲において未来の時刻が指定されている場合には、指定された時刻において、指定された場所に存在するユーザを検索するには、スケジュール管理サーバ３において管理されているスケジュール情報を検索する必要がある。従って、この場合には、スケジュール管理サーバ３に対して、指定された時刻と、指定された場所を検索キーとして送信することにより、通信を行うべき相手のディレクトリ名等を取得する（Ｓ１４０４）。ここで、ディレクトリ名等としているのは、本実施の形態では、スケジュール情報に含まれている、その場所からの移動予定時刻、即ち、図１０に示すスケジュール情報における終了日時も取得するからである。その情報の利用方法については後述する。
【００４２】
一方、指定された時刻の範囲が、全範囲において過去の時刻である場合には、指定された時刻において、指定された場所に存在するユーザを検索するには、居場所情報管理サーバ１において管理されている居場所履歴情報を検索すれば足りる。従って、この場合には、居場所情報管理サーバ１に対して、指定された時刻と、指定された場所を検索キーとして送信することにより、通信を行うべき相手のディレクトリ名を取得する（Ｓ１４０５）。
【００４３】
指定された時刻の範囲に、現在の時刻を含んでいる場合には、居場所情報管理サーバ１とスケジュール管理サーバ３の両方から検索する必要がある。従って。この場合は、まず、居場所情報管理サーバ１において管理されている居場所履歴情報を検索し（Ｓ１４０６）、次いで、スケジュール管理サーバ３において管理されているスケジュール情報を検索することにより（Ｓ１４０７）、通信を行うべき相手ユーザのディレクトリ名、及び前述のスケジュール情報に含まれている終了日時を取得する。
【００４４】
図１５は、ステップＳ１４０５及びＳ１４０６における「居場所情報管理サーバ１からの通信相手ディレクトリ名取得」の処理において、居場所情報管理サーバ１が行う処理の内容を示すフローチャートである。
【００４５】
同図に示されるように、居場所情報管理サーバ１は、検索キーとしてクライアント４から送信された、開始時刻、終了時刻、場所を取得する（Ｓ１５０１）。次に、居場所履歴情報を検索し、検索キーとして指定された時刻の範囲内に該当する情報を全て抽出する（Ｓ１５０２）。
【００４６】
次に、居場所情報管理サーバ１は、抽出された居場所履歴情報における各ユーザの出現回数から、各ユーザの当該場所における滞在時間を算出する（Ｓ１５０３）。本実施の形態では、下記の式を用いて、各ユーザの滞在時間を算出している。
【００４７】
（滞在時間）＝（出現回数）＊（履歴間隔）
ここで、「履歴間隔」とは、居場所履歴情報を追加する時間の間隔を意味し、本実施の形態では１０分である。
【００４８】
以上の処理が終了すると、居場所管理サーバ１は、ディレクトリ名と滞在時間とをペアにして、クライアント４に対して送信する（Ｓ１５０４）。
ステップＳ１４０４、Ｓ１４０７における「スケジュール管理サーバ３からの通信相手ディレクトリ名等取得」については、既存のスケジュール管理ソフトに備えられている検索機能を使用することにより実現するので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００４９】
ここで、図１４のフローチャートに戻り、上述の処理により、通信相手のディレクトリ名を取得したクライアント４は、ディレクトリ名を検索キーとして、ディレクトリサーバ２から、通信相手情報を取得する（Ｓ１４０８）。「ディレクトリサーバ２からの通信相手情報の取得」の処理についても、ディレクトリ名を検索キーとして、既存のスケジュール管理ソフトに備えられている検索機能を用いた情報検索を行うので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００５０】
一方、ステップＳ１４０２において、開始時刻、終了時刻、場所の三つの検索キーの全てが指定されていない場合（Ｓ１４０２：Ｎｏ）には、クライアント４は、少なくとも検索キーとして場所が指定されているか否かを判定する（Ｓ１４０９）。
【００５１】
場所が指定されていなければ（Ｓ１４０９：Ｎｏ）、通信相手とすべきユーザの検索が意味をなさないものとなるため、処理を行わずにそのまま終了する。
場所が指定されており、時刻の指定がない場合には（Ｓ１４０９：Ｙｅｓ）、その時点の時刻が指定されているものとみなし、居場所情報管理サーバ１において管理されている最新居場所情報より、その時点でその場所に存在するユーザのディレクトリ名を取得する（Ｓ１４１０）。さらに、取得されたディレクトリ名を検索キーとしてディレクトリサーバ２を検索することにより通信相手情報を取得する（Ｓ１４０８）。
【００５２】
図１６は、上記の処理内容について具体的に説明するための事例を示す図である。本事例では、検索キーとして、開始時刻が９６年１０月２３日１４時、終了時刻が同日１４時３０分、場所としては会議室Ａが指定されている（図１６（ａ））。また、本事例では入力された時刻は全て過去の時刻であるものとする。
【００５３】
従って、この事例においては、クライアント４は、居場所情報管理サーバ１に対して検索要求を出力し、居場所情報管理サーバ１は、居場所履歴情報を検索することとなる。その結果、該当する時間帯の居場所履歴情報から、当該時間帯において会議室Ａに存在したユーザとして、「佐藤 誠」、「井上 純一」、「加藤 広一」の３名のユーザが検索される（図１６（ｂ））。
【００５４】
各々のユーザの居場所履歴情報における出現回数から、滞在時間が算出されディレクトリ名とペアでクライアント４に送信される（図１６（ｃ））。
次に、取得した情報のクライアント４への表示について説明する。
【００５５】
図１７は、上述の検索において取得された情報を、クライアント４において表示する画面の一例を示す図である。
同図に示されるように、本実施の形態の例では、検索結果を、現在までの滞在時間で並び変えて表示している。また、ユーザの利便を考慮し、指定された時刻の範囲が現在の時刻を含んでいるか、又は全範囲において未来の時刻である場合には、前述の如くスケジュール管理サーバ３より取得した終了時刻を移動予定時刻として表示するようにしている。但し、移動予定時刻については、表示を省略するようにしてもよい。この場合において、指定された時刻の範囲が全範囲において過去の時刻である場合には、前記終了時刻を取得しないので、処理内容に変更はないが、その他の場合においては、図１４のフローチャートで説明した内容のうち、ステップＳ１４０４及びＳ１４０７において、相手ディレクトリ名のみを取得すれば良いこととなる。
【００５６】
もちろん、この例の他にも種々の表示方法が可能である。例えば、スケジュール情報から取得した移動予定時刻、即ち、予定されているイベント（例えば「会議」）の終了時刻を用い、当該時刻から現在の時刻を減算した時間を、現在までの滞在時間に加算することにより算出される予定総滞在時間を基に並び変えて表示する方法も考えられるし、ディレクトリ名等で並び変えて表示しても構わない。
【００５７】
しかし、現在までの滞在時間、もしくは予定総滞在時間でソートして表示する場合には、滞在時間が極めて短い人物、即ち、その時点でセンサがたまたま検知したにすぎず、その場所に滞在して作業をしていたわけではないユーザを識別することが容易になり、不要な通信を防止することが可能となる。
【００５８】
尚、ディレクトリサーバ２を持たずに、クライアント４にディレクトリ情報を保持しておき、クライアント４の内部において通信相手情報の検索を行う構成とすることにより、サーバとクライアントとの間における検索要求及び検索結果の送信に要するオーバーヘッドを少なくすることも可能である。図１８に、クライアント４の内部にディレクトリ情報格納部４３を設けた場合の、クライアント４のモジュール構成の一例を示す。
【００５９】
次に、本発明の一適用例として、通信手段として電子メールを使用した場合の、本発明に係る通信支援システムについて、図面を参照しながら説明する。
図１９は、図２に示したシステム構成に、通信手段として、電子メールサーバ６を追加した場合のシステム構成を示す図である。
【００６０】
本発明は電話、電子メール、ＦＡＸ、テレビ会議など、各種の通信手段に適用することが可能であるが、まず、通信手段として電子メールを用いる場合について詳細に説明する。
【００６１】
前述の如く、従来の電子メールシステムでは、電子メールの送信時に、図３０に示すような画面を用いて送信相手の電子メールアドレスを指定する必要があった。
【００６２】
本実施の形態の通信支援システムは、例えば、図２０に示すような画面を表示して、検索キーとして場所、及び時刻を指定することとし、本発明の通信相手情報検索装置を用いることにより、各ユーザの電子メールアドレスを入力することなく、通信すべき相手を特定し、実際に電子メールの送信を行うことを可能とするものである。
【００６３】
ここで、同図２０においてオプションとして設けられている部分について説明する。
まず、最低滞在時間を指定しておくと、最低滞在時間よりも短い時間しか指定された場所に滞在していなかったユーザを通信相手情報の検索対象から除外することができる。これは、極めて短い時間しかその場所に存在しなかったユーザ、即ち、偶然その場所に居合わせたにすぎないユーザに対する電子メールの送信を省略することを可能とするものである。
【００６４】
また、属性値条件の指定を行うことにより、通信すべき相手をさらに限定することもできる。同図に示される例では、「○○営業所」に所属する旨のディレクトリ情報を有するユーザのみが通信相手として特定されることとなる。
【００６５】
さらに、通信開始時刻をあらかじめ設定しておけば、検索キーとして指定された時刻とは無関係に、任意の時刻に電子メールの送信をすることもできる。
「送信時確認」とは、実際の電子メールの送信時に送信すべき相手の確認処理をするか否かを指定するものである。通信相手確認処理の内容については後述する。
【００６６】
なお、実際に電子メールを送信する場合には、通信相手情報として、通信相手の電子メールアドレスを取得することが必要となる。先に説明した通信相手情報検索装置においては、検索キーとしての場所及び時刻を指定した後、クライアント４がディレクトリサーバ２より通信相手の電子メールアドレスを取得するようにしているが、当該処理は、クライアント４ではなく、電子メールサーバ６で行うようにすることも可能である。
【００６７】
例えば、クライアント４としてモーバイル端末を使用するような場合には、クライアント４の電源を常にオンにしておくことや、クライアント４を常にネットワークに接続しておくことが困難な場合が有り得る。そのような場合、特にクライアント４が移動中で電源をオンにできない時刻に電子メールの送信を行いたいような場合には、通信相手情報の検索処理や、通信手段を用いる実際の通信処理をクライアント４ではなく、サーバ側で行うようにすることが有効である。
【００６８】
図２１は、場所及び時刻を検索キーとして、通信相手の電子メールアドレスを取得し、各々のユーザへ電子メールを送信するまでの処理を、電子メールサーバ６の側で行わせるようにした場合における、電子メールサーバ６のモジュール構成の一例を示す図である。
【００６９】
同図のモジュール構成は、クライアント側から、検索キーとして場所及び時刻を指定し、電子メール本文とともに、電子メールサーバ６に送信しておくことにより、電子メールサーバ６の側において、指定した時刻に通信相手情報の検索を行い、電子メールの送信を行うようにすることを可能としたものである。
【００７０】
同図に示される例では、電子メールアドレス検索部６１にタイマ制御部６５を接続し、指定された時刻に電子メールアドレスの検索処理が開始されるようにしている。また、電子メール送信制御部６４には、送信メールスプール６６を備え、クライアント４から送信されてきた電子メール本体を、実際に送信する時刻まで保持しておく構成となっている。
【００７１】
図２２は、図２１に示したモジュール構成を有する電子メールサーバ６の処理内容を示すフローチャートである。
電子メールサーバ６は、検索キーとしてユーザから指定された開始時刻、終了時刻及び場所、及びオプションの設定を示すパラメータを、入力情報として取得すると（Ｓ２２０１）、まず、通信開始時刻の設定があるか否かを判定する（Ｓ２２０２）。通信開始時刻の設定がある場合（Ｓ２２０２：Ｙｅｓ）は、設定された通信開始時刻を電子メールの送信時刻として設定する（Ｓ２２０３）。開始時刻の設定がない場合（Ｓ２２０２：Ｎｏ）は、検索キーの一部としての終了時刻の設定がされているか否かを判定し（Ｓ２２０４）、終了時刻の設定がされている場合は（Ｓ２２０４：Ｙｅｓ）、設定されている終了時刻を、通信開始時刻として設定する（Ｓ２２０５）。即ち、この場合には、検索キーとして指定された終了時刻に電子メールの送信がなされることになる。
【００７２】
その後、電子メールサーバ６は、ディレクトリサーバ２から、通信相手情報を検索する（Ｓ２２０６）。
図２３は、ステップＳ２２０６における「通信相手情報検索処理」の詳細な処理内容を示すフローチャートである。なお、本実施の形態においては，通信手段として電子メールを用いているため、電子メールの例について説明するが、この処理内容は、他の通信手段を用いる場合にに適用することも可能である。即ち、本実施の形態では、通信相手情報は電子メールアドレスであるが、例えば、ＦＡＸを用いる場合ならＦＡＸ番号を通信相手情報とすればよい。
【００７３】
同図２３に示される処理内容は、図１４において説明した内容とほぼ等しいが（Ｓ２３０１〜Ｓ２３０９）、図２０に示した如く、本実施の形態では、入力情報のオプションとして、最低滞在時間や、属性値条件の設定が可能となっているため、ディレクトリサーバ２から通信相手情報の取得をする際のディレクトリサーバ２の検索範囲をより限定することができるようになっている（Ｓ２３１０〜Ｓ２３１４）。
【００７４】
即ち、ステップＳ２３０９までの処理において、通信を行うべき相手のディレクトリ名を取得した後、最低滞在時間の設定があるか否かを判定し（Ｓ２３１０）、最低滞在時間の設定があれば（Ｓ２３１０：Ｙｅｓ）、最低滞在時間に満たないユーザを検索対象から除外する（Ｓ２３１１）。
【００７５】
また、属性値条件の指定があるか否かの判定を行い（Ｓ２３１２）、属性値条件の指定がある場合には（Ｓ２３１２：Ｙｅｓ）、指定された検索値条件を、ディレクトリ検索時の検索条件に追加する（Ｓ２３１３）。
【００７６】
次に図２２のフローチャートに戻って、電子メールサーバ６は、入力情報として通信開始時刻の設定がなされているか否かを判定する（Ｓ２２０７）。通信開始時刻の設定があれば（Ｓ２２０７：Ｙｅｓ）、設定された時刻になるまで待って（Ｓ２２０８）、通信処理を行うことになる。設定された通信開始時刻になった場合（Ｓ２２０８：Ｙｅｓ）、若しくは、通信開始時刻の設定がされていない場合（Ｓ２２０７：Ｎｏ）には、電子メールサーバ６は、通信相手確認処理を行う旨の設定がなされているか否かの判定を行う（Ｓ２２０９）。通信相手確認処理を行う旨の設定がなされている場合とは、具体的には、図２０の画面において、オプションの位置に表示されている、送信時確認の部分がチェックされている場合をいう。また、通信相手確認処理とは、具体的には、本実施の形態の通信相手情報検索装置により特定された通信相手が適切であるか否かを、送信時に確認する処理である。
【００７７】
図２４は、通信相手確認処理における電子メールサーバ６の詳細な処理内容を示すフローチャートである。
通信相手確認処理において、電子メールサーバ６は、まず、通信相手、通信相手情報及び滞在時間を画面に表示する（Ｓ２４０１）。前述の如く、通信相手情報とは、本実施の形態では電子メールアドレスを意味し、「通信開始」とは、電子メールの送信を意味する。図２５は、通信相手確認処理を行う際にクライアント４に表示する画面の一例を示す図である。
【００７８】
電子メールサーバ６は、まず、再検索ボタンが押されたか否かを判定する（Ｓ２４０２）。再検索とは、例えば図２０に示したような画面を再度表示し、検索条件の入力をやりなおすことをいう。即ち、再検索ボタンが押された場合には（Ｓ２４０２：Ｙｅｓ）、再度検索条件を設定する処理を行い、ステップＳ２４０１へと戻る（Ｓ２４０３）。
【００７９】
次に、電子メールサーバ６は、ディレクトリ検索ボタンが押されたか否かを判定する（Ｓ２４０４）。ディレクトリ検索ボタンとは、ディレクトリ検索用クライアントを起動し、ディレクトリ情報の検索を行うためのボタンである。
【００８０】
ディレクトリ検索ボタンが押された場合には（Ｓ２４０４：Ｙｅｓ）、ディレクトリ検索用クライアントを介して、ディレクトリサーバを検索し（Ｓ２４０５）、検索結果を通信相手に追加して、ステップＳ２４０１へと戻る。
【００８１】
再検索ボタンも、ディレクトリ検索ボタンも押されなければ（Ｓ２４０４：Ｎｏ）、電子メールサーバ６は、送信ボタンが押されたか否かを判定する（Ｓ２４０６）。送信ボタンが押された場合には、電子メールサーバ６は、まず、通信相手が選択されているか否かを判定する（Ｓ２４０７）。通信相手が選択されている場合とは、表示画面上で通信すべき相手が、例えば、マウス等の入力装置を用いて選択されている場合をいう。即ち、選択されていない相手には送信する必要がないことを意味するため、電子メールサーバ６は、通信相手が選択されている場合には（Ｓ２４０７：Ｙｅｓ）、選択された相手以外を通信相手から除外する（Ｓ２４０８）。
【００８２】
通信相手が選択されていない場合には、電子メールサーバ６は、表示画面上の通信相手が変更されているか否かを判定する（Ｓ２４０９）。表示画面上で通信相手が変更されている場合とは、画面上のディレクトリ名等の情報が、例えば、キーボード等の入力装置を用いて変更されている場合をいう。この場合には、通信相手の変更に伴い、通信相手情報を取得する必要があるため、ディレクトリ情報を検索し、変更を通信相手情報に反映させる（Ｓ２４１０）。
【００８３】
通信相手の選択や、通信相手の変更がいずれも行われなかった場合（Ｓ２４０９：Ｎｏ）には、通信相手確認処理は終了する。一方、本実施の形態では、ステップＳ２４０６において、一定時間送信ボタンが押されなかった場合も（Ｓ２４１１：Ｙｅｓ）、通信相手確認処理を終了させるようにしている。
【００８４】
以上のように、通信相手確認処理が終了すると、図２２のフローチャートに戻って、通信処理が行われる（Ｓ２２１１）。この場合の通信処理とは電子メールの送信である。
【００８５】
さて、以上の説明では、通信相手情報、即ち、電子メールアドレスの取得及び電子メールの送信を電子メールサーバ６にて行う場合について説明したが、電子メールアドレスの取得、及び電子メールの送信をクライアント４で行うようにすることも可能である。この場合のクライアント４のモジュール構成の一例を図２６に示す。
【００８６】
クライアント４の電源が常に入力されており、また、常にクライアント４がネットワークと接続されているような環境においては、このような構成としてもよい。このような構成とすれば、電子メールサーバ６に、居場所情報管理サーバ１やディレクトリサーバ２との連携機能を備える必要がなくなる。
【００８７】
また、同図のような構成は、クライアントの台数の増加等に伴い、電子メールサーバ６の処理能力のみでメール送信の頻度に対処できないような場合の改善策としても有効である。
【００８８】
ただし、通信開始時刻の設定に対応し、指定された時刻に電子メールの送信を行うようにするためには、クライアント４に、通信開始時刻を検知するタイマ制御部４５及びメール本体を格納しておく送信メールスプール４６を備えておく必要がある。電子メール送信制御部４４とは、図１２における送信制御部４２３を意味する。この場合には、電子メール送信制御部４４から電子メールサーバ６に通知を行うことにより電子メールの送信が行われることとなる。
【００８９】
なお、このような構成とした場合でも、電子メールアドレスの検索処理及び電子メールの送信処理における処理の内容は図２２、図２３、図２４において説明したものと同様であるので、ここでの詳細な説明は省略する。但し、電子メールサーバ６で行われていた処理が、クライアント４にて行われるようになっている点で、処理を行う場所は異なっている。
【００９０】
次に本発明の第３の実施の形態として、通信手段としてＦＡＸを用いた場合について説明する。通信手段としてＦＡＸを用いた場合には、図２において説明した構成にＦＡＸ送信サーバ７を加え、ＦＡＸ送信サーバ７にＦＡＸゲートウェイ及びモデムを接続することにより、電子メールを用いた場合と同様の通信処理を行うことが可能となる。ここで、ＦＡＸゲートウェイとは、ユーザから入力された文章等をＦＡＸ送信に適したフォーマットに変換する部分をいう。
【００９１】
図２７は、ＦＡＸ送信サーバ７のモジュール構成の一例を示す図である。
このようにＦＡＸモデム等をサーバに備えた構成は、クライアント４に、モデム発信の機能がない場合や、モーバイル端末の場合に有効である。なお、この場合の通信相手情報としてのＦＡＸ番号の検索や、ＦＡＸ送信の処理内容については、図２２、図２３、図２４において説明したものと同様の方法が適用可能であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００９２】
また、通信手段としてＦＡＸを用いた場合においても、電子メールを用いた場合と同様、クライアント４にＦＡＸ送信処理を行う機能を備えるような構成とすれば、ＦＡＸ送信サーバ７は不要となる。
【００９３】
クライアント４にＦＡＸ送信処理を行う機能を備えた場合のクライアント４のモジュール構成の一例を図２８に示す。このような構成は、ＦＡＸ発信がサーバに集中しないようにクライアントに処理を分散したい場合に実益がある。ＦＡＸ番号の検索及びＦＡＸ送信の処理内容は図２２、図２３、図２４において説明したものと同様であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００９４】
なお、上記図２１から図２７を用いて説明した処理内容について、電子メール送信処理はサーバ、ＦＡＸ送信処理はクライアントが行うようにすることも、その逆に、ＦＡＸ送信処理をサーバが、電子メール送信処理をクライアントが行うようにすることも可能である。
【００９５】
また、電子メール送信処理、ＦＡＸ送信処理の両方をサーバ側で処理する、あるいは両方をクライアント側で処理するようにすることも可能である。
上記したいずれの構成としても、本発明の効果、即ち、容易に通信相手の特定及び通信処理を行うことを可能とするという効果に何等影響を与えるものではない。本発明の通信支援システムは、設置されるシステム環境、使用状況等により、処理効率等が変化する可能性があるが、サーバ及びクライアントのモジュール構成を種々変更することができるということは、本発明の通信支援システムを用いる場合に、種々の環境に対応することが可能なことを意味するものである。
【００９６】
また、居場所情報管理サーバ１への検索要求はクライアントが行い、ディレクトリサーバ２への検索要求はサーバが行うようにすることも、その逆にすることも可能であるし、居場所情報管理サーバ１への検索要求及びディレクトリサーバ２への検索要求の両方をサーバが行う、あるいは両方をクライアントが行うようにすることも可能である。
【００９７】
また、本実施の形態では、通信手段として、電子メール及びＦＡＸを用いる場合について説明したが、通信手段として電話を用いるばあいでも、複数の電話機に対して同時に発呼処理を行うことが可能な場合として、複数の回線をミキシングしての電話会議システムがある。この場合には交換機をサーバとみたてて、図２９に示すようなモジュール構成とすることにより、本発明を適用することが可能である。この場合には、通信を開始すべき時刻に、クライアントとして接続された複数の電話機に同時に発呼がかかり、複数の電話機を用いた電話会議を開始することが可能となる。
【００９８】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係る通信相手情報検索装置は、各々のユーザからの居場所を通知する出力を受け、各ユーザの居場所を管理する居場所管理手段と、操作者からの、場所を指定する入力を受け付ける入力受付手段と、それぞれのユーザとの通信に必要となる通信相手情報を保持する通信相手情報保持手段と、前記居場所管理手段が管理する情報を参照し、前記入力受付手段が受け付けた入力により指定された場所に、その時点において存在するユーザを検索するユーザ検索手段と、前記ユーザ検索手段が検索したユーザについて、前記通信相手情報保持手段から通信相手情報を検索する通信相手情報検索手段とを備えることを特徴とするものであるから、例えば、指定した場所に存在するユーザに対して通信を行いたいというような場合に、その場所に存在するユーザを調査することなく、通信を行うべき相手を特定することができ、かつ、当該通信相手についての通信相手情報を容易に検索することが可能になるという効果を奏する。
【００９９】
また、前記居場所管理手段にさらに、管理している各ユーザの居場所を表す居場所情報の履歴を保持する居場所履歴情報保持部を備え、前記入力受付手段はさらに、操作者から時刻の範囲の入力を受け付け、前記ユーザ検索手段は、前記居場所履歴情報保持部に保持された情報を参照し、前記入力受付手段が受け付けた入力により指定された場所に、指定された時刻の範囲内において存在するユーザを検索するようにした場合には、場所と時刻の範囲を指定することにより、通信を行うべき相手を容易に特定することができ、かつ、当該通信相手についての通信相手情報を容易に検索することができるという効果を奏する。
【０１００】
また、上記通信相手情報検索装置においてさらに、各々のユーザからスケジュールの入力を受け付けるスケジュール入力受付手段と、前記スケジュール入力受付手段が受け付けたスケジュールを保持するスケジュール保持手段とを備え、前記ユーザ検索手段は、前記入力受付手段が受け付けた入力により指定された時刻の範囲に入力を受け付けた時点以後の時刻が含まれている場合に、前記スケジュールを参照して、前記入力受付手段が受け付けた入力により指定された場所に、指定された時刻の範囲内において存在するユーザを検索することにより、時刻の範囲の入力時点より以後の時刻についても、場所と時刻の範囲を指定することにより、通信を行うべき相手を容易に特定することができ、かつ、当該通信相手についての通信相手情報を容易に検索することができるという効果を奏する。
【０１０１】
また、前記入力受付手段はさらに、操作者から、検索すべきユーザの最低滞在時間の入力を受け付け、前記ユーザ検索手段はさらに、前記居場所履歴情報保持部及び前記スケジュール保持手段の少なくとも一方を参照して、検索されたユーザの滞在時間を算出する滞在時間算出部を備え、前記通信相手情報検索手段は、前記滞在時間算出部によって算出された滞在時間が、前記入力手段が受け付けた最低滞在時間より長いユーザについて通信相手情報を検索することにより、偶然その場所に短期間存在しただけで、当該場所で作業を行っていたわけではないユーザを検索対象から除外することが容易にできるようになるという効果を奏する。
【０１０２】
また、前記入力受付手段はさらに、検索対象とすべきユーザの属性値を指定する入力を受け付け、前記通信相手情報保持手段はさらに、各ユーザの属性値を保持し、前記通信相手情報検索手段は、前記入力により指定された属性値を有するユーザについて通信相手情報を検索することにより、検索対象とするユーザをさらにフィルタリングすることが可能となり、検索効率を上げることが可能になるという効果を奏する。
【０１０３】
また、本発明に係る通信支援システムは、本発明に係る通信相手情報検索装置と、前記通信相手情報検索装置により検索された通信相手情報を用いて通信を行う通信制御部を備えることを特徴とするものであるから、本発明の通信相手情報検索装置により、容易に検索した通信相手情報を用いて実際に通信処理を行うことが可能になるという効果を奏する。
【０１０４】
前記通信支援システムはさらに、前記通信相手情報検索装置により検索された通信相手を表示する表示手段と、操作者からの通信相手に関する修正の入力を受け付ける修正入力受付手段と、前記修正入力受付手段が受け付けた入力に基づいて、通信相手情報を修正する修正手段とを備え、前記通信制御手段は、前記修正手段により修正された通信相手情報を用いて通信を行うことにより、本発明の通信相手情報検索装置によって検索された通信相手が適切でない場合に、内容の修正を行うことが可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施の形態に係る通信相手情報検索装置及びそれを用いた通信支援システムの全体構成について説明するための図である。
【図２】 本発明の一実施の形態に係る通信相手情報検索装置及びそれを用いた通信支援システムのシステム構成を示す図である。
【図３】 居場所情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図４】 センサＩＤと居場所との対応関係を保持するテーブルのデータ構造の一例を示す図である。
【図５】 バッジＩＤとディレクトリ名との対応関係を保持するテーブルのデータ構造の一例を示す図である。
【図６】 居場所履歴情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図７】 居場所情報管理サーバのモジュール構成の一例を示す図である。
【図８】 ディレクトリ情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図９】 ディレクトリサーバのモジュール構成の一例を示す図である。
【図１０】 スケジュール情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図１１】 スケジュール管理サーバのモジュール構成の一例を示す図である。
【図１２】 クライアントのモジュール構成の一例を示す図である。
【図１３】 検索キーとして場所及び時刻の指定をするために、表示する画面の一例を示す図である。
【図１４】 場所及び時刻を検索キーとして、通信相手情報を検索する際の処理内容を示すフローチャートである。
【図１５】 居場所情報管理サーバからの通信相手のディレクトリ名取得処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。
【図１６】 ディレクトリ名取得の処理について説明するための事例を示す図である。
【図１７】 検索された通信相手情報を表示する画面の一例を示す図である。
【図１８】 ディレクトリ情報格納部をクライアントの側に設けた場合のクライアントのモジュール構成の一例を示す図である。
【図１９】 通信手段として電子メールを用いる場合のシステム構成の一例を示す図である。
【図２０】 検索キーの指定のために表示する画面の一例を示す図である。
【図２１】 電子メールサーバのモジュール構成の一例を示す図である。
【図２２】 通信相手情報の検索を行う際の詳細な処理内容を示すフローチャートである。
【図２３】 通信相手情報検索処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。
【図２４】 通信相手確認処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。
【図２５】 通信相手確認処理の際に表示する画面の一例を示す図である。
【図２６】 電子メール送信制御部をクライアント側に設けた場合の、クライアントのモジュール構成の一例を示す図である。
【図２７】 ＦＡＸ送信サーバのモジュール構成の一例を示す図である。
【図２８】 ＦＡＸ送信機能をクライアント側に備えた場合のクライアントのモジュール構成の一例を示す図である。
【図２９】 交換機をサーバにみたて、複数の電話機を用いた電話会議システムを通信手段とした場合のモジュール構成の一例を示す図である。
【図３０】 従来の電子メールシステムにおいて電子メールアドレスを入力するために表示する画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１ 居場所情報管理サーバ
１１ 居場所情報更新部
１２ 居場所情報検索部
１３ 最新居場所情報格納部
１４ 居場所履歴情報格納部
２ ディレクトリサーバ
２１ ディレクトリ情報設定部
２２ ディレクトリ情報検索部
２３ ディレクトリ情報格納部
３ スケジュール管理サーバ
３１ スケジュール情報設定部
３２ スケジュール情報検索部
３３ スケジュール情報格納部
４ クライアント
４１ 検索制御部
４２ ヒューマンインターフェース
４２１ 検索キー指定部
４２１ａ 開始時刻指定部
４２１ｂ 終了時刻指定部
４２１ｃ 場所指定部
４２２ 検索結果表示部
４２３ 通信制御部
４３ ディレクトリ情報格納部
４４ａ 電子メール送信制御部
４４ｂ ＦＡＸ送信制御部
４７ ＦＡＸモデム
４５ タイマ制御部
４６ 送信メールスプール
５ ＬＡＮ
６ 電子メールサーバ
６１ 電子メールアドレス検索部
６４ 電子メール送信制御部
６５ タイマ制御部
６６ 送信メールスプール
７ ＦＡＸ送信サーバ
７１ ＦＡＸ番号検索部
７４ ＦＡＸ送信制御部
７５ タイマ制御部
７６ ＦＡＸデータスプール
７７ ＦＡＸモデム
８ 交換機
８１ 電話番号検索部
８４ 電話会議制御部
８５ タイマ制御部
８６ 電話会議スプール
２０ センサ
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信に必要な情報、例えば、電話番号、電子メールアドレス、ＦＡＸ番号等の情報（以下、「通信相手情報」という。）を検索する通信相手情報検索装置、及びそれを用いた通信支援システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、各ユーザのスケジュールを電子的に管理し、例えば、ある会議に参加する予定のユーザに対して、同時に電子メールを送信することができるスケジュール管理システムが実用化されている（例えば、マイクロソフト社の Schedule+ （商標））。
【０００３】
また、各ユーザのスケジュールを管理することにより、会議等のスケジューリングを支援するとともに、各ユーザの居場所をリアルタイムで管理し、各場所に対応した連絡方法を記憶しておくことにより、各ユーザへの連絡が可能か否かを判定し、連絡可能な場合には、連絡方法を表示するシステムも考案されている。例えば、特開平６−２７４４９５号公報に開示されているシステムでは、そのような機能に加え、予定された会議の開始時刻が近付いた際に、連絡可能な参加者に開始時刻が近付いた旨を告知することを可能としている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のシステムにおいては、例えばある会議に参加したユーザに対して、会議後に議事録を送付するといったような場合に対応できないため、そのような場合には、参加者全員について、前記通信相手情報を調査した上で、通常の処理により通信を行う必要がある。具体的には、例えば、電子メールを送信するためには、図３０に示すように画面上に各々の参加者の電子メールアドレスを入力する必要があった。
【０００５】
従って、例えば当該会議に多人数が参加していたような場合には、事後の連絡のために非常に繁雑な作業が必要となるという問題点を有していた。
本発明は、上記の問題点に鑑み、容易に通信すべき相手を特定し、通信すべき相手の通信相手情報を検索することができる通信相手情報検索装置及びそれを用いた通信支援システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本願発明の通信相手情報検索装置は、各々のユーザからの居場所を通知する出力を受け、各ユーザの居場所を管理する居場所管理手段と、前記ユーザの居場所を表す居場所情報の履歴を保持する居場所履歴情報保持部と、操作者からの、場所と時刻の範囲と最低滞在時間とを指定する入力を受け付ける入力受付手段と、それぞれのユーザとの通信に必要となる通信相手情報を保持する通信相手情報保持手段と、前記居場所履歴情報保持部に保持された情報を参照し、前記入力受付手段が受け付けた入力により指定された場所に、指定された時刻の範囲内において存在するユーザを検索し、さらに検索されたユーザについて当該場所における滞在時間を算出し、算出された滞在時間が前記指定された最低滞在時間よりも長いユーザを検索するユーザ検索手段と、前記ユーザ検索手段が検索したユーザについて、前記通信相手情報保持手段から通信相手情報を検索する通信相手情報検索手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本願発明の通信相手情報検索装置は、各々のユーザからの居場所を通知する出力を受け、各ユーザの居場所を管理する居場所管理手段と、前記ユーザの居場所を表す居場所情報の履歴を保持する居場所履歴情報保持部と、各々のユーザからスケジュールの入力を受け付けるスケジュール入力受付手段と、前記スケジュール入力受付手段が受け付けたスケジュールを保持するスケジュール保持手段と、操作者からの、場所と時刻の範囲と最低滞在時間とを指定する入力を受け付ける入力受付手段と、それぞれのユーザとの通信に必要となる通信相手情報を保持する通信相手情報保持手段と、前記居場所履歴情報保持部に保持された情報と前記指定された時刻の範囲に入力を受け付けた時点以後の時刻が含まれている場合には前記スケジュール保持手段とを参照し、前記入力受付手段が受け付けた入力により指定された場所に、指定された時刻の範囲内において存在するユーザを検索し、さらに検索されたユーザについて当該指定された場所における滞在時間を算出し、算出された滞在時間が前記指定された最低滞在時間よりも長いユーザを検索するユーザ検索手段と、前記ユーザ検索手段が検索したユーザについて、前記通信相手情報保持手段から通信相手情報を検索する通信相手情報検索手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、前記入力受付手段はさらに、検索対象とすべきユーザの属性値を指定する入力を受け付け、前記通信相手情報保持手段はさらに、各ユーザの属性値を保持し、前記通信相手情報検索手段は、前記入力により指定された属性値を有するユーザについて通信相手情報を検索することもできる。属性値の入力を受け付けることにより、検索対象とするユーザをさらにフィルタリングすることが可能となる。
【００１１】
また、本発明に係る通信支援システムは、本発明に係る通信相手情報検索装置と、前記通信相手情報検索装置により検索された通信相手情報を用いて通信を行う通信制御部を備えることを特徴とする。
【００１２】
前記通信支援システムはさらに、前記通信相手情報検索装置により検索された通信相手を表示する表示手段と、操作者からの通信相手に関する修正の入力を受け付ける修正入力受付手段と、前記修正入力受付手段が受け付けた入力に基づいて、通信相手情報を修正する修正手段とを備え、前記通信制御手段は、前記修正手段により修正された通信相手情報を用いて通信を行うこともできる。本発明に係る通信相手情報検索装置によって検索された通信相手が、いかなる場合においても適切であるとは限らないことから、検索された内容を修正することを可能とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る通信相手情報検索装置及びそれを用いた通信支援システムの全体像について説明するための図である。
【００１４】
同図において、１は居場所情報管理サーバ、２０はセンサである。同図に示される如く、本実施の形態の通信相手情報検索装置においては、各々の部屋にセンサ２０が設置されており、それぞれのセンサにより検出することが可能な、例えばＩＤバッジを各々のユーザが常時携帯していることが前提となる。もっとも、各ユーザの居場所を検出する手段としては、センサとＩＤバッジに限定されるものではなく、例えば、携帯電話又はＰＨＳを用いたり、あるいは無線ＬＡＮと携帯パソコンの組み合わせ等を用いることも可能である。
【００１５】
それぞれのセンサは、一定時間ごとにそれぞれのセンサの範囲内で検出することが可能なＩＤバッジを検出し、検出されたバッジのＩＤを居場所情報管理サーバ１に送信する。居場所情報管理サーバ１は、どのセンサがどのバッジのＩＤを検出したかを管理しているため、バッジのＩＤとユーザとの対応、及びセンサと設置場所との対応から、各々のユーザがどの場所にいるのかが管理できる。このような構成において、時間の経過に伴い、各ユーザについて後述の居場所履歴情報を取得することにより、所定時間に居場所を共通にするユーザを抽出して必要な情報伝達を行うことを可能とすることが本発明の骨子である。
【００１６】
図２は、本実施の形態の通信相手情報検索装置を用いた通信支援システムのシステム構成を示す図である。同図に示されるように、本実施の形態の通信支援システムにおいては、上述の居場所情報管理サーバ１、ディレクトリサーバ２、スケジュール管理サーバ３、及び一つ又は複数のクライアント４がＬＡＮ５を介して接続されている。
【００１７】
居場所情報管理サーバ１は、居場所管理手段として居場所情報を管理する。
図３に、居場所情報管理サーバ１で管理される居場所情報のデータ構造の一例を示す。同図に示されるように、居場所情報には、ディレクトリ名と、居場所とが含まれる。ここで、ディレクトリ名とは、ディレクトリサーバ２にて管理される各々のユーザに関する情報（以下、「ディレクトリ情報」という。）の検索キーとなっているものであり、本実施の形態では各ユーザの氏名をディレクトリ名としている。
【００１８】
尚、居場所情報管理サーバ１には、図４に示される、センサＩＤと居場所との対応関係を示すテーブル（ｉ）と、図５に示される、バッジＩＤとディレクトリ名との対応関係を示すテーブル（ii）とが格納されている。前記したように、居場所情報管理サーバ１には、各々のセンサから、検出したセンサのセンサＩＤと、検出されたバッジのバッジＩＤとの対応関係が随時送信されてくるので、上記二つのテーブルを参照することにより、図３のようなフォーマットで居場所情報を管理することができる。同一のセンサに複数のユーザが検出された場合には、当該複数のユーザのディレクトリ名が、居場所情報として登録されることとなる。
【００１９】
なお、ディレクトリ名は、各々のユーザを特定できるものであれば、氏名でなくとも、従業員番号などの任意の番号としてもよい。
居場所情報管理サーバ１には、また、図３に示した居場所情報を一定時刻ごとに保存したデータが、居場所履歴情報として格納される。
【００２０】
図６は、居場所履歴情報のデータ構造の一例を示す図である。同図に示されるように居場所履歴情報は、一定時間間隔ごとに採取された居場所情報の履歴（iii）の形で保持される。
【００２１】
図７は、居場所情報管理サーバ１のモジュール構成の一例を示す図である。
同図に示されるように、本実施の形態の居場所情報管理サーバ１は、センサから送信されてくる情報の入力に従い、その時点における各々のユーザの居場所を示す最新居場所情報、及び居場所履歴情報を更新する居場所情報更新部１１、検索キーの入力を伴う検索要求に対して検索結果を返す居場所情報検索部１２、最新居場所情報を格納する最新居場所情報格納部１３、居場所履歴情報を格納する居場所履歴情報格納部１４を備える。
【００２２】
居場所情報管理サーバ１においては、各々のセンサからの情報を居場所情報更新部１１が受信する。居場所情報更新部１１は、最新居場所情報格納部１３の内容を更新するとともに、定期的に居場所履歴情報格納部１４に居場所履歴情報を追加する。なお、図示はしていないが、図４及び図５に示したテーブルは、本実施の形態では、居場所情報更新部１１に保持されている。
【００２３】
また、居場所情報検索部１２を介して、外部からの居場所情報の検索が可能となっている。本実施の形態では、検索パタンとして、最新居場所情報からの情報検索と、居場所履歴情報からの情報検索の２つがある。もちろん、両者を組み合わせることも可能である。
【００２４】
ディレクトリサーバ２は、通信相手情報保持手段として、各々のユーザについて、上述のディレクトリ情報を管理する。ディレクトリ情報には、通信相手情報が含まれる。なお、本実施の形態におけるディレクトリ情報としては、通信相手情報だけでなく、その他の個人情報、例えば、入社日、部署、性別、年齢等の情報を保持する。
【００２５】
図８は、本実施の形態におけるディレクトリ情報のデータ構造の一例を示す図である。同図に示されるように、本実施の形態におけるディレクトリ情報にはディレクトリ名と、通信相手情報、即ち、電子メールアドレス、電話番号、ＦＡＸ番号等が含まれる。
【００２６】
図９は、ディレクトリサーバ２のモジュール構成の一例を示す図である。ディレクトリサーバ２としては、キーワードによるデータ検索が可能なものを用いる必要がある。キーワードによるデータ検索とは、例えば同図に示されるように検索キーとして（ディレクトリ名、「佐藤 誠」）と入力すれば、そのディレクトリ名に対応するユーザに関するディレクトリ情報のエントリー（以下、ディレクトリ情報の１エントリーを「データセット」と称する。）が検索できる機能をいう。
【００２７】
従って、本実施の形態のディレクトリサーバ２は、ユーザからの入力によりディレクトリ情報を設定するディレクトリ情報設定部２１、ディレクトリ情報を検索し、検索結果を返すディレクトリ情報検索部２２、ディレクトリ情報を格納するディレクトリ情報格納部２３を備える。
【００２８】
スケジュール管理サーバ３は、スケジュール保持手段として、各ユーザのスケジュールを入力し、管理している。
図１０は、本実施の形態におけるスケジュール情報のデータ構造の一例を示す図である。同図に示されるように、本実施の形態のスケジュール情報には、作成者のディレクトリ名、開始日時、終了日時、内容、場所、参加者のディレクトリ名等が含まれる。
【００２９】
図１１は、スケジュール管理サーバ３のモジュール構成の一例を示す図である。
本実施の形態のスケジュール管理サーバ３は、ユーザからの入力によりスケジュール情報を設定するスケジュール情報設定部３１、スケジュール情報を検索し、検索結果を返すスケジュール情報検索部３２、スケジュール情報を格納するスケジュール情報格納部３３を備える。
【００３０】
同図に示されるような構成を有するスケジュール管理サーバ３に対し、各ユーザは、クライアント４を介して各々のスケジュール情報を設定する。即ち、スケジュール情報の設定要求が、スケジュール情報設定部３１に入力され、入力されたスケジュール情報がスケジュール情報格納部３３に格納される。
【００３１】
また、検索キーを用いた検索要求に対しては、スケジュール情報検索部３２が検索を行い、検索結果として出力する。
図１２は、ユーザ検索手段ならびに通信相手情報検索手段としてのクライアント４のモジュール構成の一例を示す図である。
【００３２】
同図に示されるように、本実施の形態のクライアント４は、各々のサーバに対する情報検索を制御する検索制御部４１と、ヒューマンインターフェース（以下、「ＨＩ」という。）４２を備えている。ＨＩ４２には、ユーザからの検索キーの指定を受け付ける検索キー指定部４２１、検索結果を表示する検索結果表示部４２２、実際に通信処理を行う場合に通信処理の制御を行う通信制御部４２３が含まれる。
【００３３】
検索制御部４１は、居場所情報管理サーバ１およびスケジュール管理サーバ３に対して、検索キー指定部４２１を介して指定された居場所と時刻を検索キーとして送信し、それぞれのサーバから検索キーに合致するユーザのディレクトリ名を手に入れる。これは、具体的には、ユーザから検索キーとして指定された場所に、検索キーとして指定された時刻において、存在していたユーザのディレクトリ名を取得することを意味する。
【００３４】
その後、検索制御部４１を介して、ディレクトリサーバ２に対してディレクトリ名を検索キーとした検索要求を行い、その検索結果より、当該ディレクトリ名を有するユーザの通信相手情報を取得する。さらに、実際に通信を行う場合には、通信制御部４２３に対し、通信相手情報を送信し、通信処理を開始する。
【００３５】
図１３に、クライアント４において、検索キーとして、居場所及び時刻の指定をするために表示する画面の一例を示す。これは、図１２における検索キー指定部４２１の一部をなすものである。図１３に示される画面上の、開始時刻指定部４２１ａ及び終了時刻指定部４２１ｂにおいて、ユーザが検索したい時刻の範囲を指定する。
【００３６】
ここで、時刻を指定していない場合には、その時点において、画面上部の場所指定部４２１ｃにより指定されている場所に存在するユーザの情報を検索の対象とする。
【００３７】
本実施の形態では、場所の指定は、同図１３に示される場所指定部４２１ｃの如く、実際の屋内図を表示し、マウス等のポインティングデバイスを用いることによって選択することとしている。もちろん、文字列によって指定するようにすることも、他の方法、例えば記号などを用いることも可能である。また、入力された開始時刻、終了時刻、場所については、それぞれ、修正が可能である。
【００３８】
図１３には表示されていないが、さらに、通信手段を指定する手段を設けることもできる。その場合には、ユーザが、検索の結果をどの通信手段に用いるかを指定する。そのようにすることによって、指定された通信手段に必要な通信相手情報のみを取得しするようにすること、及び、指定された通信手段に対して、実際に通信を行うように起動をかけることも可能となる。
【００３９】
図１４は、クライアント４において、指定された開始時刻、終了時刻、場所を検索キーとして、通信相手情報を検索してくるまでの処理内容を示すフローチャートである。
【００４０】
クライアント４は、まず、検索キー指定部４２１からの入力情報を取得し（Ｓ１４０１）、開始時刻、終了時刻、場所の三つの検索キーが全て指定されているか否かを判定する（Ｓ１４０２）。三つのキーが全て指定されている場合（Ｓ１４０２：Ｙｅｓ）には、クライアント４は、指定された時刻の範囲が、全範囲において過去の時刻であるか、現在の時刻を含んでいるか、全範囲において未来の時刻であるかを判定する（Ｓ１４０３）。
【００４１】
全範囲において未来の時刻が指定されている場合には、指定された時刻において、指定された場所に存在するユーザを検索するには、スケジュール管理サーバ３において管理されているスケジュール情報を検索する必要がある。従って、この場合には、スケジュール管理サーバ３に対して、指定された時刻と、指定された場所を検索キーとして送信することにより、通信を行うべき相手のディレクトリ名等を取得する（Ｓ１４０４）。ここで、ディレクトリ名等としているのは、本実施の形態では、スケジュール情報に含まれている、その場所からの移動予定時刻、即ち、図１０に示すスケジュール情報における終了日時も取得するからである。その情報の利用方法については後述する。
【００４２】
一方、指定された時刻の範囲が、全範囲において過去の時刻である場合には、指定された時刻において、指定された場所に存在するユーザを検索するには、居場所情報管理サーバ１において管理されている居場所履歴情報を検索すれば足りる。従って、この場合には、居場所情報管理サーバ１に対して、指定された時刻と、指定された場所を検索キーとして送信することにより、通信を行うべき相手のディレクトリ名を取得する（Ｓ１４０５）。
【００４３】
指定された時刻の範囲に、現在の時刻を含んでいる場合には、居場所情報管理サーバ１とスケジュール管理サーバ３の両方から検索する必要がある。従って。この場合は、まず、居場所情報管理サーバ１において管理されている居場所履歴情報を検索し（Ｓ１４０６）、次いで、スケジュール管理サーバ３において管理されているスケジュール情報を検索することにより（Ｓ１４０７）、通信を行うべき相手ユーザのディレクトリ名、及び前述のスケジュール情報に含まれている終了日時を取得する。
【００４４】
図１５は、ステップＳ１４０５及びＳ１４０６における「居場所情報管理サーバ１からの通信相手ディレクトリ名取得」の処理において、居場所情報管理サーバ１が行う処理の内容を示すフローチャートである。
【００４５】
同図に示されるように、居場所情報管理サーバ１は、検索キーとしてクライアント４から送信された、開始時刻、終了時刻、場所を取得する（Ｓ１５０１）。次に、居場所履歴情報を検索し、検索キーとして指定された時刻の範囲内に該当する情報を全て抽出する（Ｓ１５０２）。
【００４６】
次に、居場所情報管理サーバ１は、抽出された居場所履歴情報における各ユーザの出現回数から、各ユーザの当該場所における滞在時間を算出する（Ｓ１５０３）。本実施の形態では、下記の式を用いて、各ユーザの滞在時間を算出している。
【００４７】
（滞在時間）＝（出現回数）＊（履歴間隔）
ここで、「履歴間隔」とは、居場所履歴情報を追加する時間の間隔を意味し、本実施の形態では１０分である。
【００４８】
以上の処理が終了すると、居場所管理サーバ１は、ディレクトリ名と滞在時間とをペアにして、クライアント４に対して送信する（Ｓ１５０４）。
ステップＳ１４０４、Ｓ１４０７における「スケジュール管理サーバ３からの通信相手ディレクトリ名等取得」については、既存のスケジュール管理ソフトに備えられている検索機能を使用することにより実現するので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００４９】
ここで、図１４のフローチャートに戻り、上述の処理により、通信相手のディレクトリ名を取得したクライアント４は、ディレクトリ名を検索キーとして、ディレクトリサーバ２から、通信相手情報を取得する（Ｓ１４０８）。「ディレクトリサーバ２からの通信相手情報の取得」の処理についても、ディレクトリ名を検索キーとして、既存のスケジュール管理ソフトに備えられている検索機能を用いた情報検索を行うので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００５０】
一方、ステップＳ１４０２において、開始時刻、終了時刻、場所の三つの検索キーの全てが指定されていない場合（Ｓ１４０２：Ｎｏ）には、クライアント４は、少なくとも検索キーとして場所が指定されているか否かを判定する（Ｓ１４０９）。
【００５１】
場所が指定されていなければ（Ｓ１４０９：Ｎｏ）、通信相手とすべきユーザの検索が意味をなさないものとなるため、処理を行わずにそのまま終了する。
場所が指定されており、時刻の指定がない場合には（Ｓ１４０９：Ｙｅｓ）、その時点の時刻が指定されているものとみなし、居場所情報管理サーバ１において管理されている最新居場所情報より、その時点でその場所に存在するユーザのディレクトリ名を取得する（Ｓ１４１０）。さらに、取得されたディレクトリ名を検索キーとしてディレクトリサーバ２を検索することにより通信相手情報を取得する（Ｓ１４０８）。
【００５２】
図１６は、上記の処理内容について具体的に説明するための事例を示す図である。本事例では、検索キーとして、開始時刻が９６年１０月２３日１４時、終了時刻が同日１４時３０分、場所としては会議室Ａが指定されている（図１６（ａ））。また、本事例では入力された時刻は全て過去の時刻であるものとする。
【００５３】
従って、この事例においては、クライアント４は、居場所情報管理サーバ１に対して検索要求を出力し、居場所情報管理サーバ１は、居場所履歴情報を検索することとなる。その結果、該当する時間帯の居場所履歴情報から、当該時間帯において会議室Ａに存在したユーザとして、「佐藤 誠」、「井上 純一」、「加藤 広一」の３名のユーザが検索される（図１６（ｂ））。
【００５４】
各々のユーザの居場所履歴情報における出現回数から、滞在時間が算出されディレクトリ名とペアでクライアント４に送信される（図１６（ｃ））。
次に、取得した情報のクライアント４への表示について説明する。
【００５５】
図１７は、上述の検索において取得された情報を、クライアント４において表示する画面の一例を示す図である。
同図に示されるように、本実施の形態の例では、検索結果を、現在までの滞在時間で並び変えて表示している。また、ユーザの利便を考慮し、指定された時刻の範囲が現在の時刻を含んでいるか、又は全範囲において未来の時刻である場合には、前述の如くスケジュール管理サーバ３より取得した終了時刻を移動予定時刻として表示するようにしている。但し、移動予定時刻については、表示を省略するようにしてもよい。この場合において、指定された時刻の範囲が全範囲において過去の時刻である場合には、前記終了時刻を取得しないので、処理内容に変更はないが、その他の場合においては、図１４のフローチャートで説明した内容のうち、ステップＳ１４０４及びＳ１４０７において、相手ディレクトリ名のみを取得すれば良いこととなる。
【００５６】
もちろん、この例の他にも種々の表示方法が可能である。例えば、スケジュール情報から取得した移動予定時刻、即ち、予定されているイベント（例えば「会議」）の終了時刻を用い、当該時刻から現在の時刻を減算した時間を、現在までの滞在時間に加算することにより算出される予定総滞在時間を基に並び変えて表示する方法も考えられるし、ディレクトリ名等で並び変えて表示しても構わない。
【００５７】
しかし、現在までの滞在時間、もしくは予定総滞在時間でソートして表示する場合には、滞在時間が極めて短い人物、即ち、その時点でセンサがたまたま検知したにすぎず、その場所に滞在して作業をしていたわけではないユーザを識別することが容易になり、不要な通信を防止することが可能となる。
【００５８】
尚、ディレクトリサーバ２を持たずに、クライアント４にディレクトリ情報を保持しておき、クライアント４の内部において通信相手情報の検索を行う構成とすることにより、サーバとクライアントとの間における検索要求及び検索結果の送信に要するオーバーヘッドを少なくすることも可能である。図１８に、クライアント４の内部にディレクトリ情報格納部４３を設けた場合の、クライアント４のモジュール構成の一例を示す。
【００５９】
次に、本発明の一適用例として、通信手段として電子メールを使用した場合の、本発明に係る通信支援システムについて、図面を参照しながら説明する。
図１９は、図２に示したシステム構成に、通信手段として、電子メールサーバ６を追加した場合のシステム構成を示す図である。
【００６０】
本発明は電話、電子メール、ＦＡＸ、テレビ会議など、各種の通信手段に適用することが可能であるが、まず、通信手段として電子メールを用いる場合について詳細に説明する。
【００６１】
前述の如く、従来の電子メールシステムでは、電子メールの送信時に、図３０に示すような画面を用いて送信相手の電子メールアドレスを指定する必要があった。
【００６２】
本実施の形態の通信支援システムは、例えば、図２０に示すような画面を表示して、検索キーとして場所、及び時刻を指定することとし、本発明の通信相手情報検索装置を用いることにより、各ユーザの電子メールアドレスを入力することなく、通信すべき相手を特定し、実際に電子メールの送信を行うことを可能とするものである。
【００６３】
ここで、同図２０においてオプションとして設けられている部分について説明する。
まず、最低滞在時間を指定しておくと、最低滞在時間よりも短い時間しか指定された場所に滞在していなかったユーザを通信相手情報の検索対象から除外することができる。これは、極めて短い時間しかその場所に存在しなかったユーザ、即ち、偶然その場所に居合わせたにすぎないユーザに対する電子メールの送信を省略することを可能とするものである。
【００６４】
また、属性値条件の指定を行うことにより、通信すべき相手をさらに限定することもできる。同図に示される例では、「○○営業所」に所属する旨のディレクトリ情報を有するユーザのみが通信相手として特定されることとなる。
【００６５】
さらに、通信開始時刻をあらかじめ設定しておけば、検索キーとして指定された時刻とは無関係に、任意の時刻に電子メールの送信をすることもできる。
「送信時確認」とは、実際の電子メールの送信時に送信すべき相手の確認処理をするか否かを指定するものである。通信相手確認処理の内容については後述する。
【００６６】
なお、実際に電子メールを送信する場合には、通信相手情報として、通信相手の電子メールアドレスを取得することが必要となる。先に説明した通信相手情報検索装置においては、検索キーとしての場所及び時刻を指定した後、クライアント４がディレクトリサーバ２より通信相手の電子メールアドレスを取得するようにしているが、当該処理は、クライアント４ではなく、電子メールサーバ６で行うようにすることも可能である。
【００６７】
例えば、クライアント４としてモーバイル端末を使用するような場合には、クライアント４の電源を常にオンにしておくことや、クライアント４を常にネットワークに接続しておくことが困難な場合が有り得る。そのような場合、特にクライアント４が移動中で電源をオンにできない時刻に電子メールの送信を行いたいような場合には、通信相手情報の検索処理や、通信手段を用いる実際の通信処理をクライアント４ではなく、サーバ側で行うようにすることが有効である。
【００６８】
図２１は、場所及び時刻を検索キーとして、通信相手の電子メールアドレスを取得し、各々のユーザへ電子メールを送信するまでの処理を、電子メールサーバ６の側で行わせるようにした場合における、電子メールサーバ６のモジュール構成の一例を示す図である。
【００６９】
同図のモジュール構成は、クライアント側から、検索キーとして場所及び時刻を指定し、電子メール本文とともに、電子メールサーバ６に送信しておくことにより、電子メールサーバ６の側において、指定した時刻に通信相手情報の検索を行い、電子メールの送信を行うようにすることを可能としたものである。
【００７０】
同図に示される例では、電子メールアドレス検索部６１にタイマ制御部６５を接続し、指定された時刻に電子メールアドレスの検索処理が開始されるようにしている。また、電子メール送信制御部６４には、送信メールスプール６６を備え、クライアント４から送信されてきた電子メール本体を、実際に送信する時刻まで保持しておく構成となっている。
【００７１】
図２２は、図２１に示したモジュール構成を有する電子メールサーバ６の処理内容を示すフローチャートである。
電子メールサーバ６は、検索キーとしてユーザから指定された開始時刻、終了時刻及び場所、及びオプションの設定を示すパラメータを、入力情報として取得すると（Ｓ２２０１）、まず、通信開始時刻の設定があるか否かを判定する（Ｓ２２０２）。通信開始時刻の設定がある場合（Ｓ２２０２：Ｙｅｓ）は、設定された通信開始時刻を電子メールの送信時刻として設定する（Ｓ２２０３）。開始時刻の設定がない場合（Ｓ２２０２：Ｎｏ）は、検索キーの一部としての終了時刻の設定がされているか否かを判定し（Ｓ２２０４）、終了時刻の設定がされている場合は（Ｓ２２０４：Ｙｅｓ）、設定されている終了時刻を、通信開始時刻として設定する（Ｓ２２０５）。即ち、この場合には、検索キーとして指定された終了時刻に電子メールの送信がなされることになる。
【００７２】
その後、電子メールサーバ６は、ディレクトリサーバ２から、通信相手情報を検索する（Ｓ２２０６）。
図２３は、ステップＳ２２０６における「通信相手情報検索処理」の詳細な処理内容を示すフローチャートである。なお、本実施の形態においては，通信手段として電子メールを用いているため、電子メールの例について説明するが、この処理内容は、他の通信手段を用いる場合にに適用することも可能である。即ち、本実施の形態では、通信相手情報は電子メールアドレスであるが、例えば、ＦＡＸを用いる場合ならＦＡＸ番号を通信相手情報とすればよい。
【００７３】
同図２３に示される処理内容は、図１４において説明した内容とほぼ等しいが（Ｓ２３０１〜Ｓ２３０９）、図２０に示した如く、本実施の形態では、入力情報のオプションとして、最低滞在時間や、属性値条件の設定が可能となっているため、ディレクトリサーバ２から通信相手情報の取得をする際のディレクトリサーバ２の検索範囲をより限定することができるようになっている（Ｓ２３１０〜Ｓ２３１４）。
【００７４】
即ち、ステップＳ２３０９までの処理において、通信を行うべき相手のディレクトリ名を取得した後、最低滞在時間の設定があるか否かを判定し（Ｓ２３１０）、最低滞在時間の設定があれば（Ｓ２３１０：Ｙｅｓ）、最低滞在時間に満たないユーザを検索対象から除外する（Ｓ２３１１）。
【００７５】
また、属性値条件の指定があるか否かの判定を行い（Ｓ２３１２）、属性値条件の指定がある場合には（Ｓ２３１２：Ｙｅｓ）、指定された検索値条件を、ディレクトリ検索時の検索条件に追加する（Ｓ２３１３）。
【００７６】
次に図２２のフローチャートに戻って、電子メールサーバ６は、入力情報として通信開始時刻の設定がなされているか否かを判定する（Ｓ２２０７）。通信開始時刻の設定があれば（Ｓ２２０７：Ｙｅｓ）、設定された時刻になるまで待って（Ｓ２２０８）、通信処理を行うことになる。設定された通信開始時刻になった場合（Ｓ２２０８：Ｙｅｓ）、若しくは、通信開始時刻の設定がされていない場合（Ｓ２２０７：Ｎｏ）には、電子メールサーバ６は、通信相手確認処理を行う旨の設定がなされているか否かの判定を行う（Ｓ２２０９）。通信相手確認処理を行う旨の設定がなされている場合とは、具体的には、図２０の画面において、オプションの位置に表示されている、送信時確認の部分がチェックされている場合をいう。また、通信相手確認処理とは、具体的には、本実施の形態の通信相手情報検索装置により特定された通信相手が適切であるか否かを、送信時に確認する処理である。
【００７７】
図２４は、通信相手確認処理における電子メールサーバ６の詳細な処理内容を示すフローチャートである。
通信相手確認処理において、電子メールサーバ６は、まず、通信相手、通信相手情報及び滞在時間を画面に表示する（Ｓ２４０１）。前述の如く、通信相手情報とは、本実施の形態では電子メールアドレスを意味し、「通信開始」とは、電子メールの送信を意味する。図２５は、通信相手確認処理を行う際にクライアント４に表示する画面の一例を示す図である。
【００７８】
電子メールサーバ６は、まず、再検索ボタンが押されたか否かを判定する（Ｓ２４０２）。再検索とは、例えば図２０に示したような画面を再度表示し、検索条件の入力をやりなおすことをいう。即ち、再検索ボタンが押された場合には（Ｓ２４０２：Ｙｅｓ）、再度検索条件を設定する処理を行い、ステップＳ２４０１へと戻る（Ｓ２４０３）。
【００７９】
次に、電子メールサーバ６は、ディレクトリ検索ボタンが押されたか否かを判定する（Ｓ２４０４）。ディレクトリ検索ボタンとは、ディレクトリ検索用クライアントを起動し、ディレクトリ情報の検索を行うためのボタンである。
【００８０】
ディレクトリ検索ボタンが押された場合には（Ｓ２４０４：Ｙｅｓ）、ディレクトリ検索用クライアントを介して、ディレクトリサーバを検索し（Ｓ２４０５）、検索結果を通信相手に追加して、ステップＳ２４０１へと戻る。
【００８１】
再検索ボタンも、ディレクトリ検索ボタンも押されなければ（Ｓ２４０４：Ｎｏ）、電子メールサーバ６は、送信ボタンが押されたか否かを判定する（Ｓ２４０６）。送信ボタンが押された場合には、電子メールサーバ６は、まず、通信相手が選択されているか否かを判定する（Ｓ２４０７）。通信相手が選択されている場合とは、表示画面上で通信すべき相手が、例えば、マウス等の入力装置を用いて選択されている場合をいう。即ち、選択されていない相手には送信する必要がないことを意味するため、電子メールサーバ６は、通信相手が選択されている場合には（Ｓ２４０７：Ｙｅｓ）、選択された相手以外を通信相手から除外する（Ｓ２４０８）。
【００８２】
通信相手が選択されていない場合には、電子メールサーバ６は、表示画面上の通信相手が変更されているか否かを判定する（Ｓ２４０９）。表示画面上で通信相手が変更されている場合とは、画面上のディレクトリ名等の情報が、例えば、キーボード等の入力装置を用いて変更されている場合をいう。この場合には、通信相手の変更に伴い、通信相手情報を取得する必要があるため、ディレクトリ情報を検索し、変更を通信相手情報に反映させる（Ｓ２４１０）。
【００８３】
通信相手の選択や、通信相手の変更がいずれも行われなかった場合（Ｓ２４０９：Ｎｏ）には、通信相手確認処理は終了する。一方、本実施の形態では、ステップＳ２４０６において、一定時間送信ボタンが押されなかった場合も（Ｓ２４１１：Ｙｅｓ）、通信相手確認処理を終了させるようにしている。
【００８４】
以上のように、通信相手確認処理が終了すると、図２２のフローチャートに戻って、通信処理が行われる（Ｓ２２１１）。この場合の通信処理とは電子メールの送信である。
【００８５】
さて、以上の説明では、通信相手情報、即ち、電子メールアドレスの取得及び電子メールの送信を電子メールサーバ６にて行う場合について説明したが、電子メールアドレスの取得、及び電子メールの送信をクライアント４で行うようにすることも可能である。この場合のクライアント４のモジュール構成の一例を図２６に示す。
【００８６】
クライアント４の電源が常に入力されており、また、常にクライアント４がネットワークと接続されているような環境においては、このような構成としてもよい。このような構成とすれば、電子メールサーバ６に、居場所情報管理サーバ１やディレクトリサーバ２との連携機能を備える必要がなくなる。
【００８７】
また、同図のような構成は、クライアントの台数の増加等に伴い、電子メールサーバ６の処理能力のみでメール送信の頻度に対処できないような場合の改善策としても有効である。
【００８８】
ただし、通信開始時刻の設定に対応し、指定された時刻に電子メールの送信を行うようにするためには、クライアント４に、通信開始時刻を検知するタイマ制御部４５及びメール本体を格納しておく送信メールスプール４６を備えておく必要がある。電子メール送信制御部４４とは、図１２における送信制御部４２３を意味する。この場合には、電子メール送信制御部４４から電子メールサーバ６に通知を行うことにより電子メールの送信が行われることとなる。
【００８９】
なお、このような構成とした場合でも、電子メールアドレスの検索処理及び電子メールの送信処理における処理の内容は図２２、図２３、図２４において説明したものと同様であるので、ここでの詳細な説明は省略する。但し、電子メールサーバ６で行われていた処理が、クライアント４にて行われるようになっている点で、処理を行う場所は異なっている。
【００９０】
次に本発明の第３の実施の形態として、通信手段としてＦＡＸを用いた場合について説明する。通信手段としてＦＡＸを用いた場合には、図２において説明した構成にＦＡＸ送信サーバ７を加え、ＦＡＸ送信サーバ７にＦＡＸゲートウェイ及びモデムを接続することにより、電子メールを用いた場合と同様の通信処理を行うことが可能となる。ここで、ＦＡＸゲートウェイとは、ユーザから入力された文章等をＦＡＸ送信に適したフォーマットに変換する部分をいう。
【００９１】
図２７は、ＦＡＸ送信サーバ７のモジュール構成の一例を示す図である。
このようにＦＡＸモデム等をサーバに備えた構成は、クライアント４に、モデム発信の機能がない場合や、モーバイル端末の場合に有効である。なお、この場合の通信相手情報としてのＦＡＸ番号の検索や、ＦＡＸ送信の処理内容については、図２２、図２３、図２４において説明したものと同様の方法が適用可能であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００９２】
また、通信手段としてＦＡＸを用いた場合においても、電子メールを用いた場合と同様、クライアント４にＦＡＸ送信処理を行う機能を備えるような構成とすれば、ＦＡＸ送信サーバ７は不要となる。
【００９３】
クライアント４にＦＡＸ送信処理を行う機能を備えた場合のクライアント４のモジュール構成の一例を図２８に示す。このような構成は、ＦＡＸ発信がサーバに集中しないようにクライアントに処理を分散したい場合に実益がある。ＦＡＸ番号の検索及びＦＡＸ送信の処理内容は図２２、図２３、図２４において説明したものと同様であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００９４】
なお、上記図２１から図２７を用いて説明した処理内容について、電子メール送信処理はサーバ、ＦＡＸ送信処理はクライアントが行うようにすることも、その逆に、ＦＡＸ送信処理をサーバが、電子メール送信処理をクライアントが行うようにすることも可能である。
【００９５】
また、電子メール送信処理、ＦＡＸ送信処理の両方をサーバ側で処理する、あるいは両方をクライアント側で処理するようにすることも可能である。
上記したいずれの構成としても、本発明の効果、即ち、容易に通信相手の特定及び通信処理を行うことを可能とするという効果に何等影響を与えるものではない。本発明の通信支援システムは、設置されるシステム環境、使用状況等により、処理効率等が変化する可能性があるが、サーバ及びクライアントのモジュール構成を種々変更することができるということは、本発明の通信支援システムを用いる場合に、種々の環境に対応することが可能なことを意味するものである。
【００９６】
また、居場所情報管理サーバ１への検索要求はクライアントが行い、ディレクトリサーバ２への検索要求はサーバが行うようにすることも、その逆にすることも可能であるし、居場所情報管理サーバ１への検索要求及びディレクトリサーバ２への検索要求の両方をサーバが行う、あるいは両方をクライアントが行うようにすることも可能である。
【００９７】
また、本実施の形態では、通信手段として、電子メール及びＦＡＸを用いる場合について説明したが、通信手段として電話を用いるばあいでも、複数の電話機に対して同時に発呼処理を行うことが可能な場合として、複数の回線をミキシングしての電話会議システムがある。この場合には交換機をサーバとみたてて、図２９に示すようなモジュール構成とすることにより、本発明を適用することが可能である。この場合には、通信を開始すべき時刻に、クライアントとして接続された複数の電話機に同時に発呼がかかり、複数の電話機を用いた電話会議を開始することが可能となる。
【００９８】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係る通信相手情報検索装置は、各々のユーザからの居場所を通知する出力を受け、各ユーザの居場所を管理する居場所管理手段と、操作者からの、場所を指定する入力を受け付ける入力受付手段と、それぞれのユーザとの通信に必要となる通信相手情報を保持する通信相手情報保持手段と、前記居場所管理手段が管理する情報を参照し、前記入力受付手段が受け付けた入力により指定された場所に、その時点において存在するユーザを検索するユーザ検索手段と、前記ユーザ検索手段が検索したユーザについて、前記通信相手情報保持手段から通信相手情報を検索する通信相手情報検索手段とを備えることを特徴とするものであるから、例えば、指定した場所に存在するユーザに対して通信を行いたいというような場合に、その場所に存在するユーザを調査することなく、通信を行うべき相手を特定することができ、かつ、当該通信相手についての通信相手情報を容易に検索することが可能になるという効果を奏する。
【００９９】
また、前記居場所管理手段にさらに、管理している各ユーザの居場所を表す居場所情報の履歴を保持する居場所履歴情報保持部を備え、前記入力受付手段はさらに、操作者から時刻の範囲の入力を受け付け、前記ユーザ検索手段は、前記居場所履歴情報保持部に保持された情報を参照し、前記入力受付手段が受け付けた入力により指定された場所に、指定された時刻の範囲内において存在するユーザを検索するようにした場合には、場所と時刻の範囲を指定することにより、通信を行うべき相手を容易に特定することができ、かつ、当該通信相手についての通信相手情報を容易に検索することができるという効果を奏する。
【０１００】
また、上記通信相手情報検索装置においてさらに、各々のユーザからスケジュールの入力を受け付けるスケジュール入力受付手段と、前記スケジュール入力受付手段が受け付けたスケジュールを保持するスケジュール保持手段とを備え、前記ユーザ検索手段は、前記入力受付手段が受け付けた入力により指定された時刻の範囲に入力を受け付けた時点以後の時刻が含まれている場合に、前記スケジュールを参照して、前記入力受付手段が受け付けた入力により指定された場所に、指定された時刻の範囲内において存在するユーザを検索することにより、時刻の範囲の入力時点より以後の時刻についても、場所と時刻の範囲を指定することにより、通信を行うべき相手を容易に特定することができ、かつ、当該通信相手についての通信相手情報を容易に検索することができるという効果を奏する。
【０１０１】
また、前記入力受付手段はさらに、操作者から、検索すべきユーザの最低滞在時間の入力を受け付け、前記ユーザ検索手段はさらに、前記居場所履歴情報保持部及び前記スケジュール保持手段の少なくとも一方を参照して、検索されたユーザの滞在時間を算出する滞在時間算出部を備え、前記通信相手情報検索手段は、前記滞在時間算出部によって算出された滞在時間が、前記入力手段が受け付けた最低滞在時間より長いユーザについて通信相手情報を検索することにより、偶然その場所に短期間存在しただけで、当該場所で作業を行っていたわけではないユーザを検索対象から除外することが容易にできるようになるという効果を奏する。
【０１０２】
また、前記入力受付手段はさらに、検索対象とすべきユーザの属性値を指定する入力を受け付け、前記通信相手情報保持手段はさらに、各ユーザの属性値を保持し、前記通信相手情報検索手段は、前記入力により指定された属性値を有するユーザについて通信相手情報を検索することにより、検索対象とするユーザをさらにフィルタリングすることが可能となり、検索効率を上げることが可能になるという効果を奏する。
【０１０３】
また、本発明に係る通信支援システムは、本発明に係る通信相手情報検索装置と、前記通信相手情報検索装置により検索された通信相手情報を用いて通信を行う通信制御部を備えることを特徴とするものであるから、本発明の通信相手情報検索装置により、容易に検索した通信相手情報を用いて実際に通信処理を行うことが可能になるという効果を奏する。
【０１０４】
前記通信支援システムはさらに、前記通信相手情報検索装置により検索された通信相手を表示する表示手段と、操作者からの通信相手に関する修正の入力を受け付ける修正入力受付手段と、前記修正入力受付手段が受け付けた入力に基づいて、通信相手情報を修正する修正手段とを備え、前記通信制御手段は、前記修正手段により修正された通信相手情報を用いて通信を行うことにより、本発明の通信相手情報検索装置によって検索された通信相手が適切でない場合に、内容の修正を行うことが可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施の形態に係る通信相手情報検索装置及びそれを用いた通信支援システムの全体構成について説明するための図である。
【図２】 本発明の一実施の形態に係る通信相手情報検索装置及びそれを用いた通信支援システムのシステム構成を示す図である。
【図３】 居場所情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図４】 センサＩＤと居場所との対応関係を保持するテーブルのデータ構造の一例を示す図である。
【図５】 バッジＩＤとディレクトリ名との対応関係を保持するテーブルのデータ構造の一例を示す図である。
【図６】 居場所履歴情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図７】 居場所情報管理サーバのモジュール構成の一例を示す図である。
【図８】 ディレクトリ情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図９】 ディレクトリサーバのモジュール構成の一例を示す図である。
【図１０】 スケジュール情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図１１】 スケジュール管理サーバのモジュール構成の一例を示す図である。
【図１２】 クライアントのモジュール構成の一例を示す図である。
【図１３】 検索キーとして場所及び時刻の指定をするために、表示する画面の一例を示す図である。
【図１４】 場所及び時刻を検索キーとして、通信相手情報を検索する際の処理内容を示すフローチャートである。
【図１５】 居場所情報管理サーバからの通信相手のディレクトリ名取得処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。
【図１６】 ディレクトリ名取得の処理について説明するための事例を示す図である。
【図１７】 検索された通信相手情報を表示する画面の一例を示す図である。
【図１８】 ディレクトリ情報格納部をクライアントの側に設けた場合のクライアントのモジュール構成の一例を示す図である。
【図１９】 通信手段として電子メールを用いる場合のシステム構成の一例を示す図である。
【図２０】 検索キーの指定のために表示する画面の一例を示す図である。
【図２１】 電子メールサーバのモジュール構成の一例を示す図である。
【図２２】 通信相手情報の検索を行う際の詳細な処理内容を示すフローチャートである。
【図２３】 通信相手情報検索処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。
【図２４】 通信相手確認処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。
【図２５】 通信相手確認処理の際に表示する画面の一例を示す図である。
【図２６】 電子メール送信制御部をクライアント側に設けた場合の、クライアントのモジュール構成の一例を示す図である。
【図２７】 ＦＡＸ送信サーバのモジュール構成の一例を示す図である。
【図２８】 ＦＡＸ送信機能をクライアント側に備えた場合のクライアントのモジュール構成の一例を示す図である。
【図２９】 交換機をサーバにみたて、複数の電話機を用いた電話会議システムを通信手段とした場合のモジュール構成の一例を示す図である。
【図３０】 従来の電子メールシステムにおいて電子メールアドレスを入力するために表示する画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１ 居場所情報管理サーバ
１１ 居場所情報更新部
１２ 居場所情報検索部
１３ 最新居場所情報格納部
１４ 居場所履歴情報格納部
２ ディレクトリサーバ
２１ ディレクトリ情報設定部
２２ ディレクトリ情報検索部
２３ ディレクトリ情報格納部
３ スケジュール管理サーバ
３１ スケジュール情報設定部
３２ スケジュール情報検索部
３３ スケジュール情報格納部
４ クライアント
４１ 検索制御部
４２ ヒューマンインターフェース
４２１ 検索キー指定部
４２１ａ 開始時刻指定部
４２１ｂ 終了時刻指定部
４２１ｃ 場所指定部
４２２ 検索結果表示部
４２３ 通信制御部
４３ ディレクトリ情報格納部
４４ａ 電子メール送信制御部
４４ｂ ＦＡＸ送信制御部
４７ ＦＡＸモデム
４５ タイマ制御部
４６ 送信メールスプール
５ ＬＡＮ
６ 電子メールサーバ
６１ 電子メールアドレス検索部
６４ 電子メール送信制御部
６５ タイマ制御部
６６ 送信メールスプール
７ ＦＡＸ送信サーバ
７１ ＦＡＸ番号検索部
７４ ＦＡＸ送信制御部
７５ タイマ制御部
７６ ＦＡＸデータスプール
７７ ＦＡＸモデム
８ 交換機
８１ 電話番号検索部
８４ 電話会議制御部
８５ タイマ制御部
８６ 電話会議スプール
２０ センサ
Claims (5)
- 各々のユーザからの居場所を通知する出力を受け、各ユーザの居場所を管理する居場所管理手段と、前記ユーザの居場所を表す居場所情報の履歴を保持する居場所履歴情報保持部と、操作者からの、場所と時刻の範囲と最低滞在時間とを指定する入力を受け付ける入力受付手段と、それぞれのユーザとの通信に必要となる通信相手情報を保持する通信相手情報保持手段と、前記居場所履歴情報保持部に保持された情報を参照し、前記入力受付手段が受け付けた入力により指定された場所に、指定された時刻の範囲内において存在するユーザを検索し、さらに検索されたユーザについて当該場所における滞在時間を算出し、算出された滞在時間が前記指定された最低滞在時間よりも長いユーザを検索するユーザ検索手段と、前記ユーザ検索手段が検索したユーザについて、前記通信相手情報保持手段から通信相手情報を検索する通信相手情報検索手段とを備えることを特徴とする通信相手情報検索装置。
- 各々のユーザからの居場所を通知する出力を受け、各ユーザの居場所を管理する居場所管理手段と、前記ユーザの居場所を表す居場所情報の履歴を保持する居場所履歴情報保持部と、各々のユーザからスケジュールの入力を受け付けるスケジュール入力受付手段と、前記スケジュール入力受付手段が受け付けたスケジュールを保持するスケジュール保持手段と、操作者からの、場所と時刻の範囲と最低滞在時間とを指定する入力を受け付ける入力受付手段と、それぞれのユーザとの通信に必要となる通信相手情報を保持する通信相手情報保持手段と、前記居場所履歴情報保持部に保持された情報と前記指定された時刻の範囲に入力を受け付けた時点以後の時刻が含まれている場合には前記スケジュール保持手段とを参照し、前記入力受付手段が受け付けた入力により指定された場所に、指定された時刻の範囲内において存在するユーザを検索し、さらに検索されたユーザについて当該指定された場所における滞在時間を算出し、算出された滞在時間が前記指定された最低滞在時間よりも長いユーザを検索するユーザ検索手段と、前記ユーザ検索手段が検索したユーザについて、前記通信相手情報保持手段から通信相手情報を検索する通信相手情報検索手段とを備えることを特徴とする通信相手情報検索装置。
- 前記入力受付手段はさらに、検索対象とすべきユーザの属性値を指定する入力を受け付け、前記通信相手情報保持手段はさらに、各ユーザの属性値を保持し、前記通信相手情報検索手段は、前記入力により指定された属性値を有するユーザについて通信相手情報を検索する請求項１から２のいずれかに記載の通信相手情報検索装置。
- 請求項１から３のいずれかに記載の通信相手情報検索装置と、前記通信相手情報検索装置により検索された通信相手情報を用いて通信を行う通信制御部を備えることを特徴とする通信支援システム。
- 前記通信支援システムはさらに、前記通信相手情報検索装置により検索された通信相手を表示する表示手段と、操作者からの通信相手に関する修正の入力を受け付ける修正入力受付手段と、前記修正入力受付手段が受け付けた入力に基づいて、通信相手情報を修正する修正手段とを備え、前記通信制御手段は、前記修正手段により修正された通信相手情報を用いて通信を行う請求項４に記載の通信支援システム。
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