JP3752950B2 - Developer cartridge and process cartridge - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式等を用いた複写機やプリンタ等の画像形成装置で使用される現像剤カートリッジと前記現像剤カートリッジが着脱可能に装着される現像器および像担持体を有するプロセスカートリッジとに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、前記種類のプロセスカートリッジとしては次の技術（Ｊ01）が知られている。
（Ｊ01）実開平４−１３３２６３号公報記載の技術
この公報には現像剤補給用の現像剤カートリッジを、円筒型の外筒と前記外筒内に回転可能に挿入された内筒とにより２重構造とし、外筒の現像補給口と内筒の現像剤補給口とを円周方向にずれた位置および円周方向の同一位置の間で回転移動可能に構成したものが記載されている。前記外筒および内筒の現像剤補給口が円周方向にずれた位置にあるときには現像剤カートリッジ内の現像剤は外部に流出することはなく、円周方向の同一位置にあるときに現像剤の補給が可能となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
（前記（Ｊ01）の問題点）
前記（Ｊ01）の技術では、現像容器に現像剤カートリッジを装着して、現像剤カートリッジの外筒および内筒の現像剤補給口を円周方向の同一位置に配置した状態では、現像剤補給口付近で現像容器と現像剤カートリッジとの隙間から現像剤がこぼれて、現像容器および現像剤カートリッジが汚れるという問題点があった。
【０００４】
また従来、像担持体および前記像担持体表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像器を有するプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジが着脱可能な画像形成装置本体とにより構成した画像形成装置が知られており、そのような画像形成装置において、前記現像器が現像剤カートリッジ装着部を有する現像容器と前記カートリッジ装着部に着脱可能な現像剤カートリッジとにより構成されたもの（特開平８−２８６４８５号公報参照）が知られている。
前記画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジが、プロセスカートリッジに着脱可能な現像剤カートリッジを使用している場合、一般に、プロセスカートリッジの像担持体の寿命は現像剤カートリッジの寿命よりも長い。このため、現像剤カーリトッジを何度か交換してから、像担持体の寿命が尽きる。像担持体の寿命が尽きた場合にはプロセスカートリッジを交換する必要がある。
【０００５】
前記プロセスカートリッジの寿命が尽きた時期にプロセスカートリッジを交換した場合、使用済のプロセスカートリッジに装着されていた現像剤カートリッジが無駄になるという問題点がある。
前記使用済のプロセスカートリッジに装着されていた現像剤カートリッジの交換時期からの経過時間が少ないときに、プロセスカートリッジの交換を行った場合には、使用済の現像剤カートリッジに残っている現像剤量が多いために、無駄が多くなる。
使用済のプロセスカートリッジに装着されていた現像剤カートリッジの現像剤残量が分かれば、現像剤残量の多い現像剤カートリッジは保管しておいて、再使用することにより無駄を少なくすることができる。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑み下記（Ｏ01）〜（Ｏ02）の記載内容を課題とする。
（Ｏ01）現像容器に設けた現像剤カートリッジ装着部に着脱可能な現像剤カートリッジの現像剤補給口付近において、現像容器と現像剤カートリッジとの隙間からの現像剤のこぼれが発生するのを防止すること。
（Ｏ02）現像剤カートリッジの現像剤残量が分かるようにすること。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
次に、本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施例の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００８】
（第１発明）
前記課題を解決するために、本出願の第１発明の現像剤カートリッジは、下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ03）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）円筒状の外側面に外側現像剤補給口（Ｋ１ｂ）が形成された外筒（Ｋ１）、
（Ａ02）内部に現像剤を収容し且つ円筒状の外側面に内側現像剤補給口（Ｋ２ａ）が形成され且つ前記外筒（Ｋ１）の内側で回転可能に装着されるとともに、前記内側現像剤補給口（Ｋ２ａ）が前記外側現像剤補給口（Ｋ１ｂ）と連通する連通位置と前記外側現像剤補給口（Ｋ１ｂ）から離れた遮断位置との間で回転可能な内筒（Ｋ２）、
（Ａ03）前記内筒（Ｋ２）の下端縁の外側面にのみ固定されるとともに、前記内筒（Ｋ２）が前記遮断位置にあるときには内筒（Ｋ２）と外筒（Ｋ１）との間に配置され且つ前記連通位置にあるときには前記外側現像剤補給口（Ｋ１ｂ）の下端縁を被覆するように突出する補給口下端被覆シート（Ｓａ）。
【０００９】
前記第１発明の現像剤カートリッジ（Ｋ）において、現像剤カートリッジ（Ｋ）の現像剤の使用量を記憶する現像剤使用量記憶部材（Ｍｅ）を設けることが可能である。なお、前記現像剤の使用量の記憶は、現像剤使用量そのものを記憶したり、新しい現像剤カートリッジ（Ｋ）の現像剤の総量（新しい現像剤カートリッジの現像剤使用可能量）から実際の現像剤使用量を差し引いた値（現像剤カートリッジの寿命までの現像剤の残量）を記憶したりすることが可能である。
【００１０】
（第１発明の作用）
前述の特徴を備えた本出願の第１発明の現像剤カートリッジでは、内筒（Ｋ２）は、その内部に現像剤を収容し且つ円筒状の外側面に内側現像剤補給口（Ｋ２ａ）が形成されるとともに、前記内側現像剤補給口（Ｋ２ａ）が前記外側現像剤補給口（Ｋ１ｂ）と連通する連通位置と前記外側現像剤補給口（Ｋ１ｂ）から離れた遮断位置との間で外筒（Ｋ１）の内側において回転可能に装着されている。前記現像剤補給口（Ｋ１ｂ，Ｋ２ａ）が遮断位置に配置されているとき、現像剤カートリッジ（Ｋ）内の現像剤は現像剤補給口（Ｋ１ｂ，Ｋ２ａ）から流出することはない。
補給口下端被覆シート（Ｓａ）は、前記内筒（Ｋ２）の下端縁の外側面にのみ固定されるとともに、前記内筒（Ｋ２）が前記遮断位置にあるときには内筒（Ｋ２）と外筒（Ｋ１）との間に配置され且つ前記連通位置にあるときには前記外側現像剤補給口（Ｋ１ｂ）の下端縁を被覆するように突出する。この状態では現像剤補給口（Ｋ１ｂ）から現像容器（Ｖ）内に補給される現像剤が、現像容器（Ｖ）と現像剤カートリッジ（Ｋ）との隙間からこぼれることを防止することができる。
【００１１】
（第２発明）
本出願の第２発明のプロセスカートリッジは、下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）円筒状の外側面に外側現像剤補給口（Ｋ１ｂ）が形成された外筒（Ｋ１）、
（Ａ02）内部に現像剤を収容し且つ円筒状の外側面に内側現像剤補給口（Ｋ２ａ）が形成され且つ前記外筒（Ｋ１）の内側で回転可能に装着されるとともに、前記内側現像剤補給口（Ｋ２ａ）が前記外側現像剤補給口（Ｋ１ｂ）と連通する連通位置と前記外側現像剤補給口（Ｋ１ｂ）から離れた遮断位置との間で回転可能な内筒（Ｋ２）、
（Ａ03）前記内筒（Ｋ２）の下端縁の外側面にのみ固定されるとともに、前記内筒（Ｋ２）が前記遮断位置にあるときには内筒（Ｋ２）と外筒（Ｋ１）との間に配置され且つ前記連通位置にあるときには前記外側現像剤補給口（Ｋ１ｂ）の下端縁を被覆するように突出する補給口下端被覆シート（Ｓａ）、
（Ａ04）現像剤カートリッジ（Ｋ）の現像剤の使用量を記憶する現像剤使用量記憶部材（Ｍｅ）、
（Ａ05）前記外筒（Ｋ１）、内筒（Ｋ２）、補給口下端縁被覆部材（Ｓａ）および現像剤使用量記憶部材（Ｍｅ）を有する現像剤カートリッジ（Ｋ）、
（Ａ06）回転移動する表面に静電潜像が形成される像担持体（ＰＲ）を有する像担持体ユニット（Ｕ３）と、前記像担持体（ＰＲ）に対向して配置され、前記静電潜像をトナー像に現像する現像ユニット（Ｕ４）とを有し、画像形成装置本体（Ｕ１）に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジ（Ｕ２）、
（Ａ07）回転移動する現像ロール（Ｇａ）表面に付着した現像剤を前記像担持体（ＰＲ）に対向する現像領域（Ｑ３）に搬送する現像ロール（Ｇａ）と、前記現像剤を収容し且つ前記現像ロール（Ｇａ）を回転可能に支持する現像容器（Ｖ）と、前記現像容器（Ｖ）に隣接して設けられ且つ円筒状の現像剤カートリッジ（器）が着脱可能に装着されるカートリッジ装着部（Ｖ４）とを有する前記現像ユニット（Ｕ４）。
【００１２】
（第２発明の作用）
前述の特徴を備えた本出願の第２発明のプロセスカートリッジは、前記第１発明の現像剤カートリッジを使用するので、前記第１発明の作用と同様に現像剤補給口（Ｋ１ｂ）から現像容器（Ｖ）内に補給される現像剤が、現像容器（Ｖ）と現像剤カートリッジ（Ｋ）との隙間からこぼれることを防止することができる。画像形成装置本体（Ｕ１）のコントローラ（Ｃ）は現像ロールの回転数の積算値を検出して、その検出値を現像剤カートリッジ（Ｋ）に設けた前記現像剤使用量記憶部材（Ｍｅ）に記憶させる。このため、現像剤カートリッジ（Ｋ）の現像剤残量が分かるので、現像剤カートリッジ（Ｋ）内に多量の現像剤が残った状態で現像剤カートリッジ（Ｋ）を廃棄処分してしまう等の無駄を無くすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、右左方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００１４】
（実施例１）
図１は本発明の実施例の現像装置およびプロセスカートリッジを備えた画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本実施例の画像形成装置としてのプリンタＵは、画像形成装置本体Ｕ１および前記画像形成装置本体Ｕ１に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジＵ２を有している。
前記画像形成装置本体Ｕ１の上面には開閉可能なシート排出トレイＴＲｈが形成されている。前記シート排出トレイＴＲｈを開放した状態で、画像形成装置本体Ｕ１に対してプロセスカートリッジＵ２の着脱が行われる。
【００１５】
画像形成装置本体Ｕ１はマイコンにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電ロールＣＲ、現像ロールＧａおよび転写ロールＴＲ等の被給電部材（給電される部材）にバイアス電圧を印加する。
前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のホストコンピュータ等から入力された印字データをビットマップデータに変換して所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号をＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。
【００１６】
前記開閉可能なシート排出トレイＴＲｈを開放した状態で画像形成装置本体Ｕ１に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジＵ２は、像担持体ユニットＵ３および現像ユニットＵ４を有している。後で詳述するプロセスカートリッジＵ２の像担持体ユニットＵ３は、像担持体ＰＲを有しており、前記像担持体ＰＲ表面にはトナー像が形成される。前記像担持体ＰＲおよび前記転写ロールＴＲは画像形成動作時には圧接状態で回転し、その圧接領域により転写領域Ｑ４（図１、図２参照）が形成される。前記転写領域Ｑ４は、前記像担持体ＰＲ表面に形成されたトナー像が記録シートＳに転写される領域である。
【００１７】
画像形成装置本体Ｕ１の下部に配置された給紙トレイＴＲ1は、その左右両側に前後方向（図１で紙面に垂直な方向）に沿って配置された一対のレールＲＬ１，ＲＬ１に沿って前後に移動可能に支持されている。
前記給紙トレイＴＲ1から、ピックアップロールＲｐにより取出された記録シートＳは、リタードロールおよび給紙ロールを有するさばきロールＲｓにより１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨに沿って配置されたシート搬送ロールＲａにより搬送され、転写領域Ｑ４のシート搬送方向の上流側に配置されたレジロールＲｒにより所定のタイミングで、前記転写領域Ｑ４に搬送される。
また、前記手差トレイＴＲ0から給紙された記録シートＳも前記シート搬送路ＳＨに沿って配置されたシート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒにより前記転写領域Ｑ４に搬送される。
【００１８】
前記コントローラＣにより動作が制御される電源装置Ｅから所定のタイミングで転写バイアスが印加される転写ロールＴＲは、転写領域Ｑ４を通過する記録シートＳに像担持体ＰＲ上のトナー像を転写する。
前記転写領域Ｑ４においてトナー像が転写された記録シートＳは、トナー像が未定着の状態で定着領域Ｑ６に搬送され、定着領域Ｑ６に配置された定着装置Ｆの一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐによりトナー像が定着される。定着トナー像が形成された記録シートＳは、その後、シートガイドＳＧ１，ＳＧ２にガイドされて排紙ロール（標準排出ロール）Ｒ１に搬送され、前記排紙ロールＲ１により前記開閉可能なシート排出トレイＴＲｈに排出される。
【００１９】
（プロセスカートリッジＵ２）
図２は前記図１に示すプロセスカートリッジの拡大説明図である。
図３は前記プロセスカートリッジを構成する像担持体ユニットおよび現像ユニットを分解した状態の斜視図である。
図２、図３において、プロセスカートリッジＵ２は、像担持体ユニットＵ３および現像ユニットＵ４と、前記各ユニットＵ３およびＵ４を回転可能に連結する一対の連結ピンＰＮ，ＰＮと、前記各ユニットＵ３およびＵ４に回転力を付与する一対の圧縮コイルスプリングＳＰ，ＳＰとを有しており、前記開閉可能なシート排出トレイＴＲｈを上方に開放した状態で画像形成装置本体Ｕ１に着脱可能に装着される。
前記現像剤ユニットＵ４は現像剤を収容した現像剤カートリッジＫが着脱可能に装着される現像剤カートリッジ装着部Ｖ４を有している。
【００２０】
前記プロセスカートリッジＵ２は、画像形成装置本体Ｕ１への着脱時に画像形成装置本体Ｕ１に設けたコネクタ（図示せず）に着脱される本体接続用コネクタ（図示せず）と、現像剤カートリッジＫが着脱されたときに現像剤カートリッジＫに設けたコネクタ（図示せず）に着脱される現像剤カートリッジ接続用コネクタ（図示せず）との２個のコネクタが設けられており、前記２個のコネクタは信号ケーブルにより接続されている。
したがって、画像形成装置本体Ｕ１にプロセスカートリッジＵ２が接続され、且つ、プロセスカートリッジＵ２の現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に現像剤カートリッジＫが装着された状態では、画像形成装置本体Ｕ１と現像剤カートリッジＫとの間で電気信号の伝送ができるように構成されている。
【００２１】
（像担持体ユニットＵ３）
図４は前記図３に示す像担持体ユニットの下面の斜視図である。
図５はＲＯＳと現像ユニットと像担持体との位置関係を示す図である。
図２〜図５において像担持体ユニットＵ３は、像担持体ＰＲ、帯電ロール（帯電部材、電圧印加部材）ＣＲおよびそれらを回転可能に支持するトナー回収容器Ｔを有している。トナー回収容器Ｔは、トナー回収容器Ｔの上面には凹部が形成されており、その凹部には持ち運びするためのハンドルＨ（図３参照）が回動可能（起伏可能）に収容されている。
【００２２】
像担持体ユニットＵ３は、前記像担持体ＰＲの軸方向の両端部（前後両端部）にそれぞれ設けた側壁の内側にピン装着部Ｔ１を有している。像担持体ユニットＵ３の前記ピン装着部Ｔ１は導電性の連結ピンＰＮが挿入されるピン挿入孔を有しており、後述の現像ユニットＵ４のピン装着部Ｖ１と連結ピンＰＮにより回転可能に連結される。前記ピン装着部Ｔ１の右側に隣接してばね支持部Ｔ２が設けられている。ばね支持部Ｔ２は後で詳細に説明するが、圧縮コイルスプリング（弾性部材）ＳＰを支持する部材である。
像担持体ユニットＵ３の前側部分には、帯電ロール用給電プレート（カートリッジ側給電部材）ＰＬ１が設けられており、その一端部は、前側に配置されたピン装着部Ｔ１に装着される連結ピンＰＮの内端に接続しており、他端部は帯電ロールＣＲに接続されている。
【００２３】
プロセスカートリッジＵ２が画像形成装置本体Ｕ１に装着された際、前記連結ピンＰＮの外端は、画像形成装置本体Ｕ１に設けた本体側給電部材（図示せず）に接続するように配置されている。したがって、本体側給電部材から前記前側の連結ピンＰＮ、帯電ロール用給電プレートＰＬ１を介して帯電ロールＣＲに給電可能である。
また、像担持体ＰＲの軸は、プロセスカートリッジＵ２が画像形成装置本体Ｕ１に装着された際、画像形成装置本体Ｕ１に設けた図示しないアース部材（接地部材）に接続してアースされるように構成されている。
【００２４】
図２において、前記トナー回収容器Ｔの下部に回転可能に支持された前記像担持体ＰＲの後端部にはギヤＧ１（図４参照）が設けられており、ギヤＧ１は、プロセスカートリッジＵ２を画像形成装置本体Ｕ１に装着したときに、画像形成装置本体Ｕ１に設けたギヤ（図示せず）と噛み合うように構成されている。帯電ロールＣＲは図示しない押圧ばねにより常時像担持体ＰＲに押圧されている。帯電ロールＣＲを像担持体ＰＲに押圧する手段としては従来公知の種々の手段を採用することが可能である。
回転する像担持体ＰＲの表面は、帯電領域Ｑ１において前記帯電ロールＣＲにより帯電され、潜像書込位置Ｑ２において前記ＲＯＳ（潜像書込装置）から出射するレーザビームＬにより静電潜像が書き込まれる。前記静電潜像は現像領域Ｑ３において現像ユニットＵ４によりトナー像に現像され、前記転写領域Ｑ４において転写ロールＴＲにより記録シートＳに転写される。
像担持体ＰＲ表面の残留トナーは、転写領域Ｑ４の下流側のクリーニング領域Ｑ５においてクリーニングブレードＣＢにより除去され（擦り取られ）、トナー回収容器Ｔに回収される。
なお、前記クリーニングブレードＣＢの対向する側にはフィルムシールＦＳが設けられており、フィルムシールＦＳは前記トナー回収容器Ｔ内に回収されたトナーが外にこぼれ出るのを防止する。
【００２５】
（現像ユニットＵ４）
図６は前記図３に示す現像ユニットの分解斜視図である。
図２〜図６において現像ユニットＵ４は、現像容器Ｖを有しており、現像容器Ｖ内部には現像ロールＧａおよび現像剤攪拌部材Ｇｂが回転可能に支持されている。現像ロールＧａの軸の後端部にはギヤＧ２が装着されており、ギヤＧ２は前記像担持体ＰＲ後端部のギヤＧ１と噛み合っている。したがって、画像形成装置本体Ｕ１のギヤ（図示せず）により前記像担持体ＰＲ後端部のギヤＧ１に回転力が伝達されると、ギヤＧ２を介して現像ロールＧａが回転し、現像ロールＧａの回転は図示しないギヤを介して現像剤攪拌部材Ｇｂに伝達される。
【００２６】
現像容器Ｖの上面には前後両端部にピン装着部Ｖ１，Ｖ１およびばね支持部Ｖ２，Ｖ２が設けられている。前記ピン装着部Ｖ１は前記連結ピンＰＮが挿入される現像ユニット側ピン挿入孔を有しており、前記現像ユニットＵ４のピン装着部Ｖ１および像担持体ユニットＵ３のピン装着部Ｔ１のピン挿入孔を貫通する前記連結ピンＰＮにより前記現像ユニットＵ４および像担持体ユニットＵ３は回転可能に連結される。
前記像担持ユニットＵ３のばね支持部Ｔ２，Ｔ２（図４参照）と前記ばね支持部Ｖ２，Ｖ２との間に、圧縮コイルスプリング（弾性部材）ＳＰ，ＳＰが支持されており、前記圧縮コイルスプリングＳＰ，ＳＰにより像担持体ユニットＵ３および現像ユニットＵ４は前記連結ピンＰＮ回りの回動力を受けている。前記回動力により像担持体ＰＲおよび現像ロールＧａは互いに圧接する方向の力を受けている。
【００２７】
前記現像容器Ｖの上面の前端部には電極プレート装着凸部Ｖ３が形成されており、電極プレート装着凸部Ｖ３には現像ロール用給電プレート（プロセスカートリッジ側給電部材）ＰＬ２が装着されている。現像ロール用給電プレート（プロセスカートリッジ側給電部材）ＰＬ２と前記帯電ロール用給電プレートＰＬ１とはこの実施例１では、プロセスカートリッジＵ２の前側（Ｘ側）に配置されている。現像ロール用給電プレートＰＬ２の一端部分は前記現像ロールＧａの導電性の金属軸に電気的に接続されている。現像ロール用給電プレートＰＬ２は、プロセスカートリッジＵ２が画像形成装置本体Ｕ１に装着された際、画像形成装置本体Ｕ１に設けた本体側給電部材（図示せず）に接触して現像バイアスが供給される。
図６に示すように、前記現像容器Ｖには現像剤カートリッジ装着部Ｖ４が設けられており、現像剤カートリッジ装着部Ｖ４と現像容器Ｖの内部とを隔てる隔壁には現像剤補給口Ｖ５が形成されている。また、現像剤カートリッジ装着部Ｖ４にはカートリッジ回転防止用凹部Ｖ６が形成されている。
【００２８】
（現像剤カートリッジＫ）
図７は現像剤カートリッジの説明図で、図７Ａは現像剤カートリッジを前側上方から見た斜視図、図７Ｂは前記図７Ａに示す現像剤カートリッジの後部拡大斜視図である。
図８は現像ユニットへの現像剤カートリッジの装着時の回転力伝達機構の説明図である。
【００２９】
図２、図６〜図１０において、前記現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に着脱可能に装着される現像剤カートリッジＫは、外筒Ｋ１およびその内側に回転可能に装着された内筒Ｋ２を有している。前記現像剤カートリッジＫの外筒Ｋ１には、その軸方向の前部および後部に回転防止突出部Ｋ１ａ，Ｋ１ａが設けられている。前記現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に現像剤カートリッジＫを挿入する際、前記回転防止突出部Ｋ１ａ，Ｋ１ａは前記凹部Ｖ６に挿入される（図６参照）。したがって、現像剤カートリッジＫを現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に挿入した状態では、前記凹部Ｖ６に挿入された回転防止突出部Ｋ１ａ，Ｋ１ａにより外筒Ｋ１は回転不可能となる。
【００３０】
図７、図８において、前記現像剤カートリッジＫの内筒Ｋ２内部には現像剤を攪拌しながら前記現像剤補給口Ｋ２ａ，Ｋ１ｂに搬送する攪拌部材Ｇｃ（図２、図８参照）が回転可能に支持されている。前記攪拌部材Ｇｃの軸の後端にはカップリングＣＰ１が設けられており、前記カップリングＣＰ１は、現像剤カートリッジＫをプロセスカートリッジＵ２に装着した際にプロセスカートリッジＵ２に設けた回転力伝達用のカップリングＣＰ２と結合するように構成されている。
図８において、カップリングＣＰ２の軸に装着されたギヤＧ３はギヤ列Ｇ４を介して前記現像ロールＧａに装着された前記ギヤＧ２と噛み合っている。
したがって、像担持体ＰＲの後端部のギヤＧ１の回転力は、現像ロールＧａの軸に装着されたギヤＧ２（図６参照）と、図８に示すギヤ列Ｇ４、ギヤＧ３、カップリングＣＰ２，ＣＰ１等を介して現像剤カートリッジＫの攪拌部材Ｇｃに伝達される。
【００３１】
図７Ｂにおいて、前記現像剤カートリッジＫの後端面には現像剤カートリッジＫの現像剤の使用量を記憶する現像剤使用量記憶メモリ（現像剤使用量記憶部材）ＭｅおよびコネクタＣＮが装着されている。
コネクタＣＮは、現像剤カートリッジＫをプロセスカートリッジＵ２の現像ユニットＵ４に装着したときに、プロセスカートリッジＵ２に設けた現像剤カートリッジ側コネクタ（図示せず）と接続される。また、前記プロセスカートリッジＵ２に設けられ且つ前記現像剤カートリッジ側コネクタ（図示せず）と信号ケーブルにより接続された本体接続用コネクタは、画像形成装置本体Ｕ１に設けたコネクタと接続されるので、画像形成装置本体Ｕ１のコントローラＣからの出力信号は現像剤使用量記憶メモリＭｅに伝送可能である。
【００３２】
したがって、画像形成装置本体Ｕ１のコントローラにより現像剤カートリッジＫ内の現像剤使用量（現像ロールＧａの回転数）を検出して、検出した現像剤使用量を現像剤カートリッジＫの現像剤使用量記憶メモリＭｅに記憶させることができる。
なお、前記現像剤カートリッジＫの使用量は、現像ロールＧａの回転数の代わりに、画像記録ドット数の積算値、現像剤カートリッジＫ内部の攪拌部材Ｇｃの回転時間または回転数等の積載値により検出することが可能である。また、前記現像剤使用量記憶メモリＭｅに記憶させる値は、実際の使用量の代わりに、新規現像剤カートリッジＫの使用可能量（初期現像剤量）から実際の現像剤使用量を差し引いた値（現像剤残量）とすることが可能である。
【００３３】
図９はプロセスカートリッジおよび現像剤カートリッジの説明図で、図９Ａはプロセスカートリッジに現像剤カートリッジを装着する前の状態の断面図、図９Ｂは前記図９Ａのプロセスカートリッジに現像剤カートリッジを挿入した状態の断面図、図９Ｃは前記図９Ｂの現像剤カートリッジを使用位置に回転させた状態の断面図である。
図１０は現像剤カートリッジの説明図で、図１０Ａは現像剤カートリッジの外筒および内筒の現像剤補給口が円周方向の異なる位置に配置された出荷時の状態を示す図で前記図９Ｂの要部拡大図、図１０Ｂは現像剤カートリッジの外筒および内筒の現像剤補給口が円周方向の同一位置に配置された使用時の状態を示す図で前記図９Ｃの要部拡大図である。
【００３４】
図９、図１０において、前記現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に着脱可能に装着される現像剤カートリッジＫは、円筒状の外筒Ｋ１およびその内側に回転可能に装着された内筒Ｋ２を有している。前記現像剤カートリッジＫの外筒Ｋ１には、その軸方向の前部および後部に回転防止突出部Ｋ１ａ，Ｋ１ａが設けられている。前記現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に現像剤カートリッジＫを挿入する際、前記回転防止突出部Ｋ１ａ，Ｋ１ａは前記凹部Ｖ６に挿入される。したがって、現像剤カートリッジＫを現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に挿入した状態では、前記凹部Ｖ６に挿入された回転防止突出部Ｋ１ａ，Ｋ１ａにより外筒Ｋ１は回転不可能となる。
前記外筒Ｋ１には現像剤補給口Ｋ１ｂが形成されている。
【００３５】
外筒Ｋ１の内側に回転可能に支持された内筒Ｋ２には現像剤補給口Ｋ２ａが形成されている。
図９Ａの状態（現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に現像剤カートリッジＫが装着されていない状態）において、図９Ｂ、図１０Ａに示すように現像剤カートリッジＫを現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に挿入した状態では、前記現像剤カートリッジＫの現像剤補給口Ｋ１ｂおよびＫ２ａは、円周方向の位置がずれている。この状態は現像剤カートリッジＫの出荷時の状態であり、現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に装着する以前の状態である。この出荷時の状態では内筒Ｋ２は、前記現像剤補給口Ｋ１ｂ，Ｋ２ａが遮断位置に配置されており、現像剤カートリッジＫ内の現像剤は現像剤補給口Ｋ１ｂ，Ｋ２ａから流出することはない。
【００３６】
図９Ｂ、図１０Ａに示すように、内筒Ｋ２の現像剤補給口Ｋ２ａの下端の外側面には内筒Ｋ２の軸方向に沿って補給口下端被覆シートＳａが接着されている。補給口下端被覆シートＳａは、前記内筒Ｋ２が前記遮断位置にあるときには内筒Ｋ２と外筒Ｋ１との間に配置されている。
前記図９Ｂの状態では、外筒Ｋ１は回転防止突出部Ｋ１ａ，Ｋ１ａが前記凹部Ｖ６に回転不可能に挿入されている。この図９Ｂの状態で内筒Ｋ２を反時計方向に回転させると、内筒Ｋ２は内側現像剤補給口Ｋ２ａが外側現像剤補給口Ｋ１ｂと連通する連通位置（図９Ｃ、図１０Ｂに示す位置）に移動する。外筒Ｋ１および内筒Ｋ２が前記連通位置にあるときには、補給口下端被覆シートＳａは、前記外側現像剤補給口Ｋ１ｂの下端縁を被覆するように突出（図７参照）する。
【００３７】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、プロセスカートリッジＵ２は、前記シート排出トレイＴＲｈを開放した状態で、画像形成装置本体Ｕ１に装着される。プロセスカートリッジＵ２が画像形成装置本体Ｕ１に装着されると、前記プロセスカートリッジＵ２の前側の連結ピンＰＮの外端および現像ロール用給電プレートＰＬ２の外端は画像形成装置本体Ｕ１に設けた本体側給電部材（図示せず）にそれぞれ接触し、また、像担持体ＰＲの軸は画像形成装置本体Ｕ１に設けたアース電極に接続される。
また、前記プロセスカートリッジＵ２が画像形成装置本体Ｕ１に装着されると、像担持体ＰＲの後端部（−Ｘ端部）に設けたギヤＧ１が画像形成装置本体Ｕ１のギヤ（図示せず）と噛み合って回転力の伝達が可能となる。
【００３８】
前記画像形成装置本体Ｕ１にプロセスカートリッジＵ２を装着した状態で、プロセスカートリッジＵ２の現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に現像剤カートリッジＫを装着する。現像剤カートリッジＫを現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に装着した時および現像剤カートリッジＫを工場から出荷した時には、図９Ｂ、図１０Ａに示すように、現像剤カートリッジＫの外筒Ｋ１および内筒Ｋ２の現像剤補給口Ｋ１ｂ，Ｋ２ａは円周方向に離れた遮断位置にある。この場合、現像剤補給口Ｋ１ｂ，Ｋ２ａは連通していないので、現像剤カートリッジＫ内の現像剤は外部に流出しない。
図９Ｂ、図１０Ａの状態から、内筒Ｋ２を反時計方向に回転させて前記現像剤補給口Ｋ１ｂ，Ｋ２ａが円周方向の同一位置である連通位置（図９Ｃ、図１０Ｂに示す位置）に回転させると、弾性材料製の補給口下端被覆シートＳａは、前記外側現像剤補給口Ｋ１ｂの下端縁を被覆するように突出する。この状態では現像剤補給口Ｋ１ｂから現像容器Ｖ内に補給される現像剤が、現像容器Ｖと現像剤カートリッジＫとの隙間からこぼれることを防止することができる。
【００３９】
前記プロセスカートリッジＵ２の本体接続用コネクタ（図示せず）は、画像形成装置本体Ｕ１への装着時に画像形成装置本体Ｕ１に設けたコネクタ（図示せず）に装着され、前記プロセスカートリッジＵ２の現像剤カートリッジ用接続コネクタ（図示せず）は、現像剤カートリッジＫが現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に装着されたときに現像剤カートリッジＫに設けたコネクタＣＮ（図７Ｂ参照）に装着される。したがって、画像形成装置本体Ｕ１にプロセスカートリッジＵ２が接続され、且つ、プロセスカートリッジＵ２の現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に現像剤カートリッジＫが装着された状態では、画像形成装置本体Ｕ１と現像剤カートリッジＫとの間で電気信号の伝送ができる。
このため、画像形成装置本体Ｕ１のコントローラＣは現像ロールの回転数の積算値を検出して、その検出値を前記現像剤使用量記憶メモリＭｅに記憶させることができる。このため、現像剤カートリッジの現像剤残量が分かるので、現像剤カートリッジＫ内に多量の現像剤が残った状態で現像剤カートリッジＫを廃棄処分してしまう等の無駄を無くすることができる。
【００４０】
（実施例２）
図１１は本発明の実施例２の画像形成装置の要部の説明図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図１１において、現像剤使用量を記憶する現像剤カートリッジＫの現像剤使用量記憶部材は、実施例１の現像剤使用量記憶メモリＭｅを使用する代わりに、メカニカルカウンタＭｅを使用している。
メカニカルカウンタＭｅは、現像剤カートリッジＫ内の攪拌部材Ｇｃが例えば２００回転したときに１°回転する着色回転部材と、前記着色回転部材を収容するとともに前記着色回転部材の表面が見える窓を設けたケースとにより構成されている。前記着色回転部材は、前記窓から見える着色回転部材の表面の色が回転量に応じて変化するように色を付けられているため、メカニカルカウンタＭｅにより現像剤使用量を知ることができる。
なお、メカニカルカウンタＭｅとしては従来公知の種々のものを使用可能である。
【００４１】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を下記に例示する。
（Ｈ01）現像剤カートリッジＫの現像剤使用量を記憶する場合、現像剤使用量そのものを記憶する代わりに、新規現像剤カートリッジの使用可能量（使用開始時の現像剤カートリッジＫ内の現像剤量）から現像剤使用量を差し引いた値（現像剤カートリッジＫ内の現像剤残量）を記憶することにより、前記現像剤使用量を記憶することが可能である。
（Ｈ02）プロセスカートリッジが着脱可能な画像形成装置だけでなく現像剤カートリッジのみ着脱可能な画像形成装置においても、本発明を適用することができる。
【００４２】
【発明の効果】
前述の本発明の現像装置およびプロセスカートリッジは、下記の効果を奏することができる。
（Ｅ01）現像容器に設けた現像剤カートリッジ装着部に着脱可能な現像剤カートリッジの現像剤補給口付近において、現像容器と現像剤カートリッジとの隙間からの現像剤のこぼれが発生するのを防止することができる。
（Ｅ02）現像剤カートリッジの現像剤残量が分かる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は本発明の実施例の現像装置およびプロセスカートリッジを備えた画像形成装置の全体説明図である。
【図２】 図２は前記図１に示すプロセスカートリッジの拡大説明図である。
【図３】 図３は前記プロセスカートリッジを構成する像担持体ユニットおよび現像ユニットを分解した状態の斜視図である。
【図４】 図４は前記図３に示す像担持体ユニットの下面の斜視図である。
【図５】 図５はＲＯＳと現像ユニットと像担持体との位置関係を示す図である。
【図６】 図６は前記図３に示す現像ユニットの分解斜視図である。
【図７】 図７は現像剤カートリッジの説明図で、図７Ａは現像剤カートリッジを前側上方から見た斜視図、図７Ｂは前記図７Ａに示す現像剤カートリッジの後部拡大斜視図である。
【図８】 図８は現像ユニットへの現像剤カートリッジの装着時の回転力伝達機構の説明図である。
【図９】 図９はプロセスカートリッジおよび現像剤カートリッジの説明図で、図９Ａはプロセスカートリッジに現像剤カートリッジを装着する前の状態の断面図、図９Ｂは前記図９Ａのプロセスカートリッジに現像剤カートリッジを挿入した状態の断面図、図９Ｃは前記図９Ｂの現像剤カートリッジを使用位置に回転させた状態の断面図である。
【図１０】 図１０は現像剤カートリッジの説明図で、図１０Ａは現像剤カートリッジの外筒および内筒の現像剤補給口が円周方向の異なる位置に配置された出荷時の状態を示す図で前記図９Ｂの要部拡大図、図１０Ｂは現像剤カートリッジの外筒および内筒の現像剤補給口が円周方向の同一位置に配置された使用時の状態を示す図で前記図９Ｃの要部拡大図である。
【図１１】 図１１は本発明の実施例２の画像形成装置の要部の説明図である。
【符号の説明】
Ｇａ…現像ロール、Ｋ…現像剤カートリッジ、Ｋ１…外筒、Ｋ１ｂ…外側現像剤補給口、Ｋ２…内筒、Ｋ２ａ…内側現像剤補給口、Ｍｅ…現像剤使用量記憶部材、ＰＲ…像担持体、Ｑ３…現像領域、Ｓａ…補給口下端被覆シート、Ｕ１…画像形成装置本体、Ｕ２…プロセスカートリッジ、Ｕ３…像担持体ユニット、Ｕ４…現像ユニット、Ｖ…現像容器、Ｖ４…カートリッジ装着部。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a developer cartridge used in an image forming apparatus such as a copying machine or a printer using an electrophotographic method, a developing device to which the developer cartridge is detachably mounted, and a process cartridge having an image carrier. About.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, the following technique (J01) is known as the process cartridge of the above type.
(J01) Technology described in Japanese Utility Model Publication No. 4-133263
In this publication, a developer cartridge for replenishing developer has a double structure composed of a cylindrical outer cylinder and an inner cylinder rotatably inserted into the outer cylinder, and the developer replenishing port of the outer cylinder and the inner cylinder There is described a configuration in which the developer replenishing port is configured to be rotatable between a position displaced in the circumferential direction and the same position in the circumferential direction. The developer in the developer cartridge does not flow out to the outside when the developer replenishing ports of the outer cylinder and the inner cylinder are shifted in the circumferential direction, and the developer is in the same position in the circumferential direction. Can be replenished.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
(Problem of the above (J01))
In the technique of (J01), in the state where the developer cartridge is mounted in the developer container and the developer supply ports of the outer cylinder and the inner cylinder of the developer cartridge are arranged at the same position in the circumferential direction, There is a problem in that the developer spills from the gap between the developer container and the developer cartridge in the vicinity, and the developer container and the developer cartridge become dirty.
[0004]
Conventionally, an image constituted by an image carrier, a process cartridge having a developing device for developing an electrostatic latent image formed on the surface of the image carrier into a toner image, and an image forming apparatus main body to which the process cartridge is detachable. In such an image forming apparatus, the developing device includes a developer container having a developer cartridge mounting portion and a developer cartridge detachable from the cartridge mounting portion (Japanese Patent Application Laid-Open 8-286485) is known.
When the process cartridge that can be attached to and detached from the image forming apparatus main body uses a developer cartridge that can be attached to and detached from the process cartridge, generally, the life of the image carrier of the process cartridge is longer than the life of the developer cartridge. For this reason, the life of the image carrier is exhausted after the developer cartridge has been replaced several times. When the life of the image carrier is exhausted, it is necessary to replace the process cartridge.
[0005]
If the process cartridge is replaced when the process cartridge has reached the end of its life, there is a problem that the developer cartridge mounted on the used process cartridge is wasted.
The amount of developer remaining in the used developer cartridge when the process cartridge is replaced when the elapsed time from the replacement timing of the developer cartridge mounted on the used process cartridge is small Because there are many, waste increases.
If the developer remaining amount of the developer cartridge mounted on the used process cartridge is known, it is possible to reduce the waste by storing the developer cartridge with a large remaining developer amount and reusing it. .
[0006]
In view of the above-described circumstances, the present invention has the following contents described in (O01) to (O02).
(O01) Prevents developer spillage from the gap between the developer container and the developer cartridge in the vicinity of the developer supply port of the developer cartridge that can be attached to and detached from the developer cartridge mounting portion provided in the developer container. thing.
(O02) The developer remaining amount in the developer cartridge should be known.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
Next, the present invention will be described. Elements of the present invention are indicated by parenthesized reference numerals of elements of the embodiments in order to facilitate correspondence with elements of the embodiments described later.
The reason why the present invention is described in correspondence with the reference numerals of the embodiments described later is to facilitate the understanding of the present invention, and not to limit the scope of the present invention to the embodiments.
[0008]
(First invention)
In order to solve the above problems, the developer cartridge according to the first invention of the present application is characterized by comprising the following structural requirements (A01) to (A03).
(A01) an outer cylinder (K1) having an outer developer supply port (K1b) formed on a cylindrical outer surface;
(A02) The developer is accommodated in the interior, and an inner developer supply port (K2a) is formed on the cylindrical outer surface, and the inner developer is rotatably mounted inside the outer cylinder (K1). An inner cylinder (K2) rotatable between a communicating position where the replenishing port (K2a) communicates with the outer developer replenishing port (K1b) and a blocking position apart from the outer developer replenishing port (K1b);
(A03) On the outer surface of the lower edge of the inner cylinder (K2) only When the inner cylinder (K2) is in the shut-off position, the outer developer supply port (K1b) is disposed between the inner cylinder (K2) and the outer cylinder (K1) and is in the communication position. ) Is a supply port lower end covering sheet (Sa) protruding so as to cover the lower end edge.
[0009]
In the developer cartridge (K) of the first invention, it is possible to provide a developer usage amount storage member (Me) for storing the usage amount of the developer in the developer cartridge (K). Note that the developer usage amount is stored as the developer usage amount itself or from the total amount of developer in the new developer cartridge (K) (the developer usable amount in the new developer cartridge). It is possible to store a value obtained by subtracting the amount of the developer used (the remaining amount of developer until the lifetime of the developer cartridge).
[0010]
(Operation of the first invention)
In the developer cartridge of the first invention of the present application having the above-described features, the inner cylinder (K2) accommodates the developer therein, and an inner developer supply port (K2a) is formed on the cylindrical outer surface. In addition, an outer cylinder (between a communication position where the inner developer supply port (K2a) communicates with the outer developer supply port (K1b) and a blocking position apart from the outer developer supply port (K1b)). It is rotatably mounted inside K1). When the developer replenishing ports (K1b, K2a) are arranged at the blocking position, the developer in the developer cartridge (K) does not flow out of the developer replenishing ports (K1b, K2a).
The replenishment port lower end covering sheet (Sa) is disposed on the outer surface of the lower end edge of the inner cylinder (K2). only When the inner cylinder (K2) is in the shut-off position, the outer developer supply port (K1b) is disposed between the inner cylinder (K2) and the outer cylinder (K1) and is in the communication position. ) Protrudes so as to cover the lower edge. In this state, the developer replenished into the developer container (V) from the developer replenishment port (K1b) can be prevented from spilling from the gap between the developer container (V) and the developer cartridge (K).
[0011]
(Second invention)
The process cartridge of the second invention of the present application is characterized by comprising the following constituent elements (A01) to (A07).
(A01) an outer cylinder (K1) having an outer developer supply port (K1b) formed on a cylindrical outer surface;
(A02) The developer is accommodated in the interior, and an inner developer supply port (K2a) is formed on the cylindrical outer surface, and the inner developer is rotatably mounted inside the outer cylinder (K1). An inner cylinder (K2) rotatable between a communicating position where the replenishing port (K2a) communicates with the outer developer replenishing port (K1b) and a blocking position apart from the outer developer replenishing port (K1b);
(A03) On the outer surface of the lower edge of the inner cylinder (K2) only When the inner cylinder (K2) is in the shut-off position, the outer developer supply port (K1b) is disposed between the inner cylinder (K2) and the outer cylinder (K1) and is in the communication position. ), A supply port lower end covering sheet (Sa) protruding so as to cover the lower end edge of
(A04) Developer usage amount storage member (Me) for storing the usage amount of the developer in the developer cartridge (K),
(A05) A developer cartridge (K) having the outer cylinder (K1), the inner cylinder (K2), a supply port lower edge coating member (Sa), and a developer usage amount storage member (Me);
(A06) An image carrier unit (U3) having an image carrier (PR) on which an electrostatic latent image is formed on the surface that rotates, and disposed opposite to the image carrier (PR), the electrostatic A process cartridge (U2) that has a developing unit (U4) that develops the latent image into a toner image and is detachably attached to the image forming apparatus body (U1);
(A07) a developing roll (Ga) that conveys the developer attached to the surface of the rotating developing roll (Ga) to a developing region (Q3) facing the image carrier (PR), and contains the developer. A developing container (V) that rotatably supports the developing roll (Ga), and a cartridge mounting that is provided adjacent to the developing container (V) and in which a cylindrical developer cartridge (vessel) is detachably mounted. The developing unit (U4) having a portion (V4).
[0012]
(Operation of the second invention)
Since the process cartridge of the second invention of the present application having the above-described features uses the developer cartridge of the first invention, the developer container (K1b) is connected to the developer container (K1b) as in the operation of the first invention. The developer replenished in V) can be prevented from spilling from the gap between the developer container (V) and the developer cartridge (K). The controller (C) of the image forming apparatus main body (U1) detects the integrated value of the rotation speed of the developing roll, and the detected value is stored in the developer usage amount storage member (Me) provided in the developer cartridge (K). Remember. For this reason, since the remaining amount of developer in the developer cartridge (K) is known, waste such as disposal of the developer cartridge (K) with a large amount of developer remaining in the developer cartridge (K). Can be eliminated.
[0013]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Next, specific examples (examples) of the embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings, but the present invention is not limited to the following examples.
In order to facilitate understanding of the following description, in the drawings, the front-rear direction is the X-axis direction, the left-right direction is the Y-axis direction, the up-down direction is the Z-axis direction, and arrows X, -X, Y, -Y, The direction indicated by Z and -Z or the indicated side is defined as the front side, the rear side, the right side, the left side, the upper side, the lower side, or the front side, the rear side, the right side, the left side, the upper side, and the lower side, respectively.
In the figure, “•” in “○” means an arrow heading from the back of the page to the front, and “×” in “○” is the front of the page. It means an arrow pointing from the back to the back.
[0014]
Example 1
FIG. 1 is an overall explanatory view of an image forming apparatus including a developing device and a process cartridge according to an embodiment of the present invention.
In FIG. 1, a printer U as an image forming apparatus of the present embodiment includes an image forming apparatus main body U1 and a process cartridge U2 that is detachably mounted on the image forming apparatus main body U1.
A sheet discharge tray TRh that can be opened and closed is formed on the upper surface of the image forming apparatus main body U1. With the sheet discharge tray TRh open, the process cartridge U2 is attached to and detached from the image forming apparatus body U1.
[0015]
The image forming apparatus body U1 includes a controller C constituted by a microcomputer, an IPS (image processing system) whose operation is controlled by the controller C, a laser drive circuit DL, a power supply device E, and the like. The power supply device E applies a bias voltage to power-supplied members (powered members) such as a charging roll CR, a developing roll Ga, and a transfer roll TR, which will be described later.
The IPS (image processing system) converts print data input from an external host computer or the like into bitmap data and outputs it to the laser drive circuit DL as image data for forming a latent image at a predetermined timing. The laser drive circuit DL outputs a laser drive signal to the ROS (latent image forming apparatus) according to the input image data.
[0016]
A process cartridge U2 detachably mounted on the image forming apparatus main body U1 with the openable / closable sheet discharge tray TRh open includes an image carrier unit U3 and a developing unit U4. The image carrier unit U3 of the process cartridge U2 described in detail later has an image carrier PR, and a toner image is formed on the surface of the image carrier PR. The image carrier PR and the transfer roll TR rotate in a press-contact state during an image forming operation, and a transfer region Q4 (see FIGS. 1 and 2) is formed by the press-contact region. The transfer region Q4 is a region where the toner image formed on the surface of the image carrier PR is transferred to the recording sheet S.
[0017]
The paper feed tray TR1 arranged at the lower part of the image forming apparatus main body U1 is moved back and forth along a pair of rails RL1 and RL1 arranged along the front-rear direction (direction perpendicular to the paper surface in FIG. 1) on both left and right sides. It is supported movably.
The recording sheets S taken out from the paper feed tray TR1 by the pickup roll Rp are separated one by one by a separation roll Rs having a retard roll and a paper feed roll, and are conveyed along the sheet conveyance path SH. The sheet is conveyed by the roll Ra and conveyed to the transfer area Q4 at a predetermined timing by the registration roll Rr arranged on the upstream side of the transfer area Q4 in the sheet conveying direction.
The recording sheet S fed from the manual feed tray TR0 is also transported to the transfer region Q4 by the sheet transport roll Ra and the registration roll Rr arranged along the sheet transport path SH.
[0018]
The transfer roll TR to which a transfer bias is applied at a predetermined timing from the power supply device E whose operation is controlled by the controller C transfers the toner image on the image carrier PR to the recording sheet S passing through the transfer region Q4.
The recording sheet S on which the toner image is transferred in the transfer area Q4 is conveyed to the fixing area Q6 in a state where the toner image is not fixed, and is fixed by a pair of fixing rolls Fh and Fp of the fixing device F disposed in the fixing area Q6. The toner image is fixed. The recording sheet S on which the fixing toner image is formed is then guided by sheet guides SG1 and SG2 and conveyed to a paper discharge roll (standard discharge roll) R1, and the sheet discharge tray TRh that can be opened and closed by the paper discharge roll R1. To be discharged.
[0019]
(Process cartridge U2)
FIG. 2 is an enlarged explanatory view of the process cartridge shown in FIG.
FIG. 3 is an exploded perspective view of the image carrier unit and the developing unit constituting the process cartridge.
2 and 3, the process cartridge U2 includes an image carrier unit U3 and a developing unit U4, a pair of connecting pins PN and PN for rotatably connecting the units U3 and U4, and the units U3 and U4. A pair of compression coil springs SP, SP for applying a rotational force to the image forming apparatus main body U1 is detachably mounted with the openable / closable sheet discharge tray TRh opened upward.
The developer unit U4 has a developer cartridge mounting portion V4 to which a developer cartridge K containing developer is detachably mounted.
[0020]
The process cartridge U2 has a main body connection connector (not shown) that is attached to and detached from a connector (not shown) provided on the image forming apparatus main body U1 when being attached to and detached from the image forming apparatus main body U1, and a developer cartridge K. Two connectors, a developer cartridge connection connector (not shown) that is attached to and detached from a connector (not shown) provided on the developer cartridge K when provided, are provided. Connected by signal cable.
Accordingly, when the process cartridge U2 is connected to the image forming apparatus main body U1 and the developer cartridge K is mounted on the developer cartridge mounting portion V4 of the process cartridge U2, the image forming apparatus main body U1 and the developer cartridge K are connected. The electric signal can be transmitted between the two.
[0021]
(Image carrier unit U3)
4 is a perspective view of the lower surface of the image carrier unit shown in FIG.
FIG. 5 is a diagram showing a positional relationship among the ROS, the developing unit, and the image carrier.
2 to 5, the image carrier unit U3 includes an image carrier PR, a charging roll (charging member, voltage applying member) CR, and a toner recovery container T that rotatably supports them. The toner recovery container T has a recess formed in the upper surface of the toner recovery container T, and a handle H (see FIG. 3) for carrying is rotatably accommodated in the recess.
[0022]
The image carrier unit U3 has pin mounting portions T1 on the inner side of the side walls provided at both end portions (front and rear end portions) in the axial direction of the image carrier PR. The pin mounting portion T1 of the image carrier unit U3 has a pin insertion hole into which a conductive connection pin PN is inserted. The pin mounting portion T1 is rotatably connected to a pin mounting portion V1 of the developing unit U4, which will be described later. Is done. A spring support portion T2 is provided adjacent to the right side of the pin mounting portion T1. Although described in detail later, the spring support portion T2 is a member that supports the compression coil spring (elastic member) SP.
A charging roll power supply plate (cartridge-side power supply member) PL1 is provided on the front side portion of the image carrier unit U3, and one end portion thereof is a connecting pin PN that is mounted on a pin mounting portion T1 disposed on the front side. The other end is connected to the charging roll CR.
[0023]
When the process cartridge U2 is mounted on the image forming apparatus main body U1, the outer end of the connecting pin PN is arranged to be connected to a main body side power supply member (not shown) provided on the image forming apparatus main body U1. . Therefore, it is possible to supply power to the charging roll CR from the main body side power supply member via the front connection pin PN and the charging roll power supply plate PL1.
Further, the shaft of the image carrier PR is connected to a grounding member (grounding member) (not shown) provided in the image forming apparatus main body U1 when the process cartridge U2 is mounted on the image forming apparatus main body U1. It is configured.
[0024]
In FIG. 2, a gear G1 (see FIG. 4) is provided at the rear end of the image carrier PR rotatably supported at the lower portion of the toner collection container T. The gear G1 attaches the process cartridge U2. When mounted on the image forming apparatus main body U1, it is configured to mesh with a gear (not shown) provided on the image forming apparatus main body U1. The charging roll CR is constantly pressed against the image carrier PR by a pressing spring (not shown). Various conventionally known means can be employed as means for pressing the charging roll CR against the image carrier PR.
The surface of the rotating image carrier PR is charged by the charging roll CR in the charging region Q1, and an electrostatic latent image is generated by the laser beam L emitted from the ROS (latent image writing device) at the latent image writing position Q2. Written. The electrostatic latent image is developed into a toner image by the developing unit U4 in the developing area Q3, and transferred to the recording sheet S by the transfer roll TR in the transfer area Q4.
The residual toner on the surface of the image carrier PR is removed (scraped) by the cleaning blade CB in the cleaning area Q5 on the downstream side of the transfer area Q4, and is collected in the toner collection container T.
A film seal FS is provided on the opposite side of the cleaning blade CB, and the film seal FS prevents the toner collected in the toner collection container T from spilling out.
[0025]
(Development unit U4)
FIG. 6 is an exploded perspective view of the developing unit shown in FIG.
2 to 6, the developing unit U4 has a developing container V, and a developing roll Ga and a developer stirring member Gb are rotatably supported in the developing container V. A gear G2 is attached to the rear end portion of the shaft of the developing roll Ga, and the gear G2 meshes with the gear G1 at the rear end portion of the image carrier PR. Therefore, when a rotational force is transmitted to the gear G1 at the rear end of the image carrier PR by a gear (not shown) of the image forming apparatus main body U1, the developing roll Ga rotates through the gear G2, and the developing roll Ga. Is transmitted to the developer stirring member Gb through a gear (not shown).
[0026]
On the upper surface of the developing container V, pin mounting portions V1, V1 and spring support portions V2, V2 are provided at both front and rear ends. The pin mounting portion V1 has a developing unit side pin insertion hole into which the connecting pin PN is inserted. The pin mounting portion V1 of the developing unit U4 and the pin insertion hole of the pin mounting portion T1 of the image carrier unit U3. The developing unit U4 and the image carrier unit U3 are rotatably connected by the connecting pin PN penetrating through the connecting pin PN.
Compression coil springs (elastic members) SP and SP are supported between the spring support portions T2 and T2 (see FIG. 4) of the image carrier unit U3 and the spring support portions V2 and V2, and the compression coil springs are supported. The image carrier unit U3 and the developing unit U4 receive rotational force around the connecting pin PN by SP and SP. The image carrier PR and the developing roll Ga receive a force in a direction in which they are pressed against each other by the rotational force.
[0027]
An electrode plate mounting convex portion V3 is formed on the front end of the upper surface of the developing container V, and a developing roll power supply plate (process cartridge side power supply member) PL2 is mounted on the electrode plate mounting convex portion V3. In the first embodiment, the developing roll power supply plate (process cartridge side power supply member) PL2 and the charging roll power supply plate PL1 are disposed on the front side (X side) of the process cartridge U2. One end portion of the power supply plate PL2 for the developing roll is electrically connected to the conductive metal shaft of the developing roll Ga. When the process cartridge U2 is mounted on the image forming apparatus main body U1, the developing roll power supply plate PL2 comes into contact with a main body side power supply member (not shown) provided on the image forming apparatus main body U1 and is supplied with a developing bias. .
As shown in FIG. 6, the developer container V is provided with a developer cartridge mounting portion V4, and a developer supply port V5 is formed in a partition wall that separates the developer cartridge mounting portion V4 and the inside of the developer container V. Has been. In addition, a cartridge rotation preventing recess V6 is formed in the developer cartridge mounting portion V4.
[0028]
(Developer cartridge K)
7A and 7B are explanatory views of the developer cartridge. FIG. 7A is a perspective view of the developer cartridge as viewed from the upper front side, and FIG. 7B is an enlarged rear perspective view of the developer cartridge shown in FIG. 7A.
FIG. 8 is an explanatory diagram of the rotational force transmission mechanism when the developer cartridge is mounted on the developing unit.
[0029]
2 and 6 to 10, the developer cartridge K that is detachably mounted on the developer cartridge mounting portion V4 includes an outer cylinder K1 and an inner cylinder K2 that is rotatably mounted inside the outer cylinder K1. Yes. The outer cylinder K1 of the developer cartridge K is provided with anti-rotation protrusions K1a and K1a at the front and rear in the axial direction. When the developer cartridge K is inserted into the developer cartridge mounting portion V4, the rotation preventing protrusions K1a and K1a are inserted into the recess V6 (see FIG. 6). Therefore, when the developer cartridge K is inserted into the developer cartridge mounting portion V4, the outer cylinder K1 cannot be rotated by the rotation preventing protrusions K1a and K1a inserted into the recess V6.
[0030]
7 and 8, a stirring member Gc (see FIGS. 2 and 8) for transporting the developer to the developer supply ports K2a and K1b while stirring the developer is rotatable inside the inner cylinder K2 of the developer cartridge K. It is supported by. A coupling CP1 is provided at the rear end of the shaft of the agitating member Gc. The coupling CP1 is used for transmitting the rotational force provided in the process cartridge U2 when the developer cartridge K is attached to the process cartridge U2. It is configured to couple with the coupling CP2.
In FIG. 8, the gear G3 attached to the shaft of the coupling CP2 meshes with the gear G2 attached to the developing roll Ga via a gear train G4.
Therefore, the rotational force of the gear G1 at the rear end of the image carrier PR is determined by the gear G2 (see FIG. 6) mounted on the shaft of the developing roll Ga, the gear train G4, the gear G3, and the coupling CP2 shown in FIG. , CP1, etc., are transmitted to the stirring member Gc of the developer cartridge K.
[0031]
In FIG. 7B, a developer usage amount storage memory (developer usage amount storage member) Me and a connector CN for storing the usage amount of the developer in the developer cartridge K are mounted on the rear end surface of the developer cartridge K. .
The connector CN is connected to a developer cartridge side connector (not shown) provided in the process cartridge U2 when the developer cartridge K is attached to the developing unit U4 of the process cartridge U2. Further, the main body connecting connector provided in the process cartridge U2 and connected to the developer cartridge side connector (not shown) by a signal cable is connected to the connector provided in the image forming apparatus main body U1, so that the image An output signal from the controller C of the forming apparatus main body U1 can be transmitted to the developer usage storage memory Me.
[0032]
Therefore, the controller of the image forming apparatus main body U1 detects the amount of developer used in the developer cartridge K (the rotation speed of the developing roll Ga), and stores the detected amount of developer used in the developer cartridge K. It can be stored in the memory Me.
The usage amount of the developer cartridge K depends on the accumulated value of the number of image recording dots, the loading value such as the rotation time or the rotation speed of the stirring member Gc in the developer cartridge K, instead of the rotation speed of the developing roll Ga. It is possible to detect. The value stored in the developer usage amount storage memory Me is a value obtained by subtracting the actual developer usage amount from the usable amount (initial developer amount) of the new developer cartridge K instead of the actual usage amount. (Developer remaining amount).
[0033]
9 is an explanatory diagram of the process cartridge and the developer cartridge. FIG. 9A is a cross-sectional view of the process cartridge before the developer cartridge is mounted, and FIG. 9B is a state where the developer cartridge is inserted into the process cartridge of FIG. 9A. FIG. 9C is a cross-sectional view of the developer cartridge of FIG. 9B rotated to the use position.
FIG. 10 is an explanatory view of the developer cartridge, and FIG. 10A is a view showing a state at the time of shipment in which the developer supply ports of the outer cylinder and the inner cylinder of the developer cartridge are arranged at different positions in the circumferential direction. FIG. 10B is a diagram showing a state in use in which the developer supply ports of the outer cylinder and the inner cylinder of the developer cartridge are arranged at the same position in the circumferential direction, and FIG. 10B is an enlarged view of the main part of FIG. 9C. It is.
[0034]
9 and 10, the developer cartridge K that is detachably mounted on the developer cartridge mounting portion V4 has a cylindrical outer cylinder K1 and an inner cylinder K2 that is rotatably mounted inside thereof. Yes. The outer cylinder K1 of the developer cartridge K is provided with anti-rotation protrusions K1a and K1a at the front and rear in the axial direction. When the developer cartridge K is inserted into the developer cartridge mounting portion V4, the rotation preventing protrusions K1a and K1a are inserted into the recess V6. Therefore, when the developer cartridge K is inserted into the developer cartridge mounting portion V4, the outer cylinder K1 cannot be rotated by the rotation preventing protrusions K1a and K1a inserted into the recess V6.
A developer supply port K1b is formed in the outer cylinder K1.
[0035]
A developer supply port K2a is formed in the inner cylinder K2 rotatably supported inside the outer cylinder K1.
In the state shown in FIG. 9A (the state where the developer cartridge K is not attached to the developer cartridge attachment portion V4), the developer cartridge K is inserted into the developer cartridge attachment portion V4 as shown in FIGS. 9B and 10A. The developer replenishing ports K1b and K2a of the developer cartridge K are displaced in the circumferential direction. This state is a state at the time of shipment of the developer cartridge K, and is a state before being attached to the developer cartridge attachment portion V4. In the state at the time of shipment, the inner cylinder K2 has the developer replenishing ports K1b and K2a disposed at the blocking position, and the developer in the developer cartridge K does not flow out of the developer replenishing ports K1b and K2a. .
[0036]
As shown in FIGS. 9B and 10A, a supply port lower end covering sheet Sa is bonded to the outer surface of the lower end of the developer supply port K2a of the inner cylinder K2 along the axial direction of the inner cylinder K2. The replenishment port lower end covering sheet Sa is disposed between the inner cylinder K2 and the outer cylinder K1 when the inner cylinder K2 is in the blocking position.
In the state of FIG. 9B, the outer cylinder K1 has the rotation preventing protrusions K1a and K1a inserted in the recess V6 so as not to rotate. When the inner cylinder K2 is rotated counterclockwise in the state of FIG. 9B, the inner cylinder K2 is in a communication position where the inner developer supply port K2a communicates with the outer developer supply port K1b (positions shown in FIGS. 9C and 10B). Move to. When the outer cylinder K1 and the inner cylinder K2 are in the communication position, the supply port lower end covering sheet Sa projects so as to cover the lower end edge of the outer developer supply port K1b (see FIG. 7).
[0037]
(Operation of Example 1)
In the image forming apparatus U according to the first embodiment having the above-described configuration, the process cartridge U2 is mounted on the image forming apparatus body U1 with the sheet discharge tray TRh being opened. When the process cartridge U2 is mounted on the image forming apparatus main body U1, the outer end of the connecting pin PN on the front side of the process cartridge U2 and the outer end of the developing roll power supply plate PL2 are provided on the main body side of the image forming apparatus main body U1. Each member is in contact with a member (not shown), and the shaft of the image carrier PR is connected to a ground electrode provided in the image forming apparatus main body U1.
When the process cartridge U2 is mounted on the image forming apparatus main body U1, the gear G1 provided at the rear end (−X end) of the image carrier PR is a gear (not shown) of the image forming apparatus main body U1. And the rotational force can be transmitted.
[0038]
With the process cartridge U2 attached to the image forming apparatus body U1, the developer cartridge K is attached to the developer cartridge attachment portion V4 of the process cartridge U2. When the developer cartridge K is mounted on the developer cartridge mounting portion V4 and when the developer cartridge K is shipped from the factory, as shown in FIGS. 9B and 10A, the outer cylinder K1 and the inner cylinder K2 of the developer cartridge K are The developer replenishing ports K1b and K2a are in a blocking position separated in the circumferential direction. In this case, since the developer supply ports K1b and K2a are not in communication, the developer in the developer cartridge K does not flow out.
From the state of FIG. 9B and FIG. 10A, the inner cylinder K2 is rotated counterclockwise to the communication position (position shown in FIG. 9C and FIG. 10B) where the developer supply ports K1b and K2a are at the same position in the circumferential direction. When rotated, the supply port lower end covering sheet Sa made of an elastic material protrudes so as to cover the lower end edge of the outer developer supply port K1b. In this state, the developer replenished into the developing container V from the developer replenishing port K1b can be prevented from spilling from the gap between the developing container V and the developer cartridge K.
[0039]
A main body connection connector (not shown) of the process cartridge U2 is attached to a connector (not shown) provided in the image forming apparatus body U1 when attached to the image forming apparatus body U1, and the developer of the process cartridge U2 The cartridge connector (not shown) is attached to a connector CN (see FIG. 7B) provided on the developer cartridge K when the developer cartridge K is attached to the developer cartridge attachment portion V4. Accordingly, when the process cartridge U2 is connected to the image forming apparatus main body U1 and the developer cartridge K is mounted on the developer cartridge mounting portion V4 of the process cartridge U2, the image forming apparatus main body U1 and the developer cartridge K are connected. Electric signals can be transmitted between the two.
For this reason, the controller C of the image forming apparatus main body U1 can detect the integrated value of the number of rotations of the developing roll and store the detected value in the developer usage amount storage memory Me. For this reason, since the remaining amount of the developer in the developer cartridge is known, waste such as disposal of the developer cartridge K in a state where a large amount of developer remains in the developer cartridge K can be eliminated.
[0040]
(Example 2)
FIG. 11 is an explanatory diagram of a main part of the image forming apparatus according to the second embodiment of the present invention.
In the description of the second embodiment, components corresponding to those of the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.
The second embodiment is different from the first embodiment in the following points, but is configured in the same manner as the first embodiment in other points.
In FIG. 11, the developer usage amount storage member of the developer cartridge K that stores the developer usage amount uses a mechanical counter Me instead of using the developer usage amount storage memory Me of the first embodiment.
The mechanical counter Me is provided with a colored rotating member that rotates by 1 ° when the stirring member Gc in the developer cartridge K rotates, for example, 200 degrees, and a window that accommodates the colored rotating member and allows the surface of the colored rotating member to be seen. It is comprised by the case. Since the colored rotating member is colored so that the color of the surface of the colored rotating member seen from the window changes in accordance with the amount of rotation, the amount of developer used can be known by the mechanical counter Me.
As the mechanical counter Me, various conventionally known ones can be used.
[0041]
(Example of change)
As mentioned above, although the Example of this invention was explained in full detail, this invention is not limited to the said Example, A various change is performed within the range of the summary of this invention described in the claim. It is possible. Modified embodiments of the present invention are illustrated below.
(H01) When storing the developer usage amount of the developer cartridge K, instead of storing the developer usage amount itself, the usable amount of the new developer cartridge (the developer amount in the developer cartridge K at the start of use) ) Is subtracted from the developer usage amount (remaining amount of developer in the developer cartridge K), the developer usage amount can be stored.
(H02) The present invention can be applied not only to an image forming apparatus in which a process cartridge is detachable but also to an image forming apparatus in which only a developer cartridge is detachable.
[0042]
【The invention's effect】
The developing device and the process cartridge of the present invention described above can achieve the following effects.
(E01) Prevents developer spillage from the gap between the developer container and the developer cartridge in the vicinity of the developer supply port of the developer cartridge that can be attached to and detached from the developer cartridge mounting portion provided in the developer container. be able to.
(E02) The remaining amount of developer in the developer cartridge is known.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an overall explanatory view of an image forming apparatus including a developing device and a process cartridge according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an enlarged explanatory view of the process cartridge shown in FIG.
FIG. 3 is an exploded perspective view of an image carrier unit and a developing unit constituting the process cartridge.
4 is a perspective view of the lower surface of the image carrier unit shown in FIG. 3; FIG.
FIG. 5 is a diagram illustrating a positional relationship among the ROS, the developing unit, and the image carrier.
FIG. 6 is an exploded perspective view of the developing unit shown in FIG.
7 is an explanatory diagram of the developer cartridge, FIG. 7A is a perspective view of the developer cartridge as viewed from the front upper side, and FIG. 7B is an enlarged rear perspective view of the developer cartridge shown in FIG. 7A.
FIG. 8 is an explanatory diagram of a rotational force transmission mechanism when the developer cartridge is attached to the developing unit.
9 is an explanatory diagram of a process cartridge and a developer cartridge, FIG. 9A is a cross-sectional view of the process cartridge before the developer cartridge is mounted, and FIG. 9B is a developer cartridge in the process cartridge of FIG. 9A; FIG. 9C is a cross-sectional view of the developer cartridge of FIG. 9B rotated to the use position.
FIG. 10 is an explanatory diagram of the developer cartridge, and FIG. 10A is a diagram showing a state at the time of shipment in which developer supply ports of the outer cylinder and the inner cylinder of the developer cartridge are arranged at different positions in the circumferential direction. 9B is an enlarged view of the main part of FIG. 9B, and FIG. 10B is a view showing a state in use in which the developer supply ports of the outer cylinder and the inner cylinder of the developer cartridge are arranged at the same position in the circumferential direction. It is a principal part enlarged view.
FIG. 11 is an explanatory diagram of a main part of the image forming apparatus according to the second embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
Ga ... developing roll, K ... developer cartridge, K1 ... outer cylinder, K1b ... outer developer supply port, K2 ... inner cylinder, K2a ... inner developer supply port, Me ... developer usage amount storage member, PR ... image carrier , Q3... Development area, Sa... Replenishment port lower end covering sheet, U1... Image forming apparatus main body, U2... Process cartridge, U3 ... Image carrier unit, U4.

Claims (3)

次の要件（Ａ01）〜（Ａ03）を備えた現像剤カートリッジ、
（Ａ01）円筒状の外側面に外側現像剤補給口が形成された外筒、
（Ａ02）内部に現像剤を収容し且つ円筒状の外側面に内側現像剤補給口が形成され且つ前記外筒の内側で回転可能に装着されるとともに、前記内側現像剤補給口が前記外側現像剤補給口と連通する連通位置と前記外側現像剤補給口から離れた遮断位置との間で回転可能な内筒、
（Ａ03）前記内筒の下端縁の外側面にのみ固定されるとともに、前記内筒が前記遮断位置にあるときには内筒と外筒との間に配置され且つ前記連通位置にあるときには前記外側現像剤補給口の下端縁を被覆するように突出する補給口下端被覆シート。A developer cartridge having the following requirements (A01) to (A03):
(A01) an outer cylinder having an outer developer supply port formed on a cylindrical outer surface;
(A02) The developer is accommodated inside and an inner developer supply port is formed on the cylindrical outer surface and is rotatably mounted inside the outer cylinder, and the inner developer supply port is connected to the outer developer. An inner cylinder rotatable between a communication position communicating with the developer replenishing port and a blocking position separated from the outer developer replenishing port;
(A03) It is fixed only on the outer surface of the lower end edge of the inner cylinder, and is arranged between the inner cylinder and the outer cylinder when the inner cylinder is in the blocking position, and the outer development when it is in the communication position. A replenishing port lower end covering sheet protruding so as to cover the lower end edge of the agent replenishing port. 次の要件（Ａ04）を備えた請求項１記載の現像剤カートリッジ、
（Ａ04）現像剤カートリッジの現像剤使用量を記憶する現像剤使用量記憶部材。The developer cartridge according to claim 1, comprising the following requirement (A04):
(A04) A developer use amount storage member for storing the developer use amount of the developer cartridge. 次の要件（Ａ01）〜（Ａ07）を備えたプロセスカートリッジ、
（Ａ01）円筒状の外側面に外側現像剤補給口が形成された外筒、
（Ａ02）内部に現像剤を収容し且つ円筒状の外側面に内側現像剤補給口が形成され且つ前記外筒の内側で回転可能に装着されるとともに、前記内側現像剤補給口が前記外側現像剤補給口と連通する連通位置と前記外側現像剤補給口から離れた遮断位置との間で回転可能な内筒、
（Ａ03）前記内筒の下端縁の外側面にのみ固定されるとともに、前記内筒が前記遮断位置にあるときには内筒と外筒との間に配置され且つ前記連通位置にあるときには前記外側現像剤補給口の下端縁を被覆するように突出する補給口下端被覆シート、
（Ａ04）現像剤カートリッジの現像剤の使用量を記憶する現像剤使用量記憶部材、
（Ａ05）前記外筒、内筒、補給口下端縁被覆部材および現像剤使用量記憶部材を有する現像剤カートリッジ、
（Ａ06）回転移動する表面に静電潜像が形成される像担持体を有する像担持体ユニットと、前記像担持体に対向して配置され、前記静電潜像をトナー像に現像する現像ユニットとを有し、画像形成装置本体に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジ、
（Ａ07）回転移動する現像ロール表面に付着した現像剤を前記像担持体に対向する現像領域に搬送する現像ロールと、前記現像剤を収容し且つ前記現像ロールを回転可能に支持する現像容器と、前記現像容器に隣接して設けられ且つ円筒状の現像剤カートリッジが着脱可能に装着されるカートリッジ装着部とを有する前記現像ユニット。A process cartridge having the following requirements (A01) to (A07):
(A01) an outer cylinder having an outer developer supply port formed on a cylindrical outer surface;
(A02) The developer is accommodated inside and an inner developer supply port is formed on the cylindrical outer surface and is rotatably mounted inside the outer cylinder, and the inner developer supply port is connected to the outer developer. An inner cylinder rotatable between a communication position communicating with the developer replenishing port and a blocking position separated from the outer developer replenishing port;
(A03) It is fixed only on the outer surface of the lower end edge of the inner cylinder, and is arranged between the inner cylinder and the outer cylinder when the inner cylinder is in the blocking position, and the outer development when it is in the communication position. Replenishment port lower end covering sheet protruding so as to cover the lower end edge of the agent replenishment port,
(A04) Developer usage amount storage member for storing the usage amount of the developer in the developer cartridge;
(A05) A developer cartridge having the outer cylinder, the inner cylinder, a supply port lower edge coating member, and a developer usage amount storage member;
(A06) An image carrier unit having an image carrier on which an electrostatic latent image is formed on a rotationally moving surface, and development that is arranged opposite to the image carrier and develops the electrostatic latent image into a toner image A process cartridge that is detachably mounted on the image forming apparatus main body,
(A07) a developing roll that conveys the developer attached to the surface of the rotating developing roll to a developing area facing the image carrier, and a developing container that contains the developer and rotatably supports the developing roll. And a cartridge mounting portion provided adjacent to the developing container and detachably mounted with a cylindrical developer cartridge.

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