JP3746284B2 - 携帯電話機 - Google Patents

Description

本発明は、使用形態に応じて筐体を構成する部材の配置を変えることが可能な多機能の携帯電話機に関する。

近年、電話回線網に接続して通話をすることが可能な携帯電話機は、多機能化の傾向にあり、例えば、カメラの設置による撮像機能やテレビ電話機能、楽曲再生機能、ゲーム機能などが、１台の携帯電話機で実現可能となってきている。

一方、様々な使用形態に応じて、携帯電話機の筐体を構成する部材の配置（携帯電話機全体の形状）を変えることによって、利便性や携帯性を向上させるという工夫も行われている。例えば、携帯電話機には、ストレートタイプと呼ばれる携帯電話機の形状が変化しない構造のものに加え、携帯電話機を構成する２つの主要な部材がヒンジによって回動する折り畳みタイプの構造や、携帯電話機を構成する２つの主要な部材のうちの一方の部材が他方の部材に対してガイドレールなどによってスライドするスライドタイプの構造が存在する。

例えば、下記の特許文献１には、前面にキーパッドが設けられた第１の筐体と、第１の筐体に対してスライド可能なように取り付けられた表示スクリーンを有する第２の筐体とにより構成されている２つの相互に可動な部品を有する電子装置が開示されている。スライドを閉じた状態（引き込められた状態）では、第２の筐体の表示スクリーンの一部が外部に露出されている。この電子装置の形状は、例えば、表示スクリーンの一部を見ながら前面に露出されているキーパッドによるダイアル操作などを行う場合に適している。また、第２の筐体の表示スクリーンの一部が外部に露出し、スライドさせた状態（引き出された状態）では表示スクリーンが大きく外部に露出するようになる。この電子装置の形状は、例えば、表示スクリーンを広く利用したい場合や通話を行う場合に適している。また、第２の筐体を第１の筐体から完全に引き出して、第１及び第２の筐体を完全に分離し、分離された第２の筐体を独立した電子デバイスとして使用することも可能である。

また、下記の特許文献２には、キー操作部と小型の液晶表示部とが前面に設けられた本体部と、ユーザに対して画面表示を行う大型の液晶表示部が前面に設けられたスライド部とを有し、スライド部が本体部の背面でスライド移動可能なように構成されている携帯端末装置が開示されている。この携帯端末装置では、必要に応じて、ユーザが本体部に対してスライド部をスライドさせることによって、大型の液晶表示部を外部に露出することが可能となるとともに、本体部に設ける液晶表示部を小型化して、キー操作部の占有する領域を広く取れるようにしてある。
特開２００２−２３２５４０号公報（段落００１２〜００６９、図１、５、８） 特開２００３−１６９１２０号公報（段落００１３〜００１９、図１、２）

従来のスライドタイプの構造の大きな特徴の１つは、例えば、上記の特許文献１、２に開示されている技術からも明らかなように、収納状態から使用状態に部材の配置をスライド変化させた場合、操作キー及び表示画面のいずれか一方が外部に露出されるよう構成されていることにある。すなわち、スライドタイプの構造を有する携帯電話機は、収納状態で表示画面が前面に出ているものに関してはスライドによって操作キーが露出し、収納状態で操作キーが前面に出ているものに関してはスライドによって表示画面が露出するよう構成されている。

しかしながら、近年の携帯電話機は多機能化の傾向にあり、複数の機能のそれぞれに最適な使用形態に応じて、収納時及び使用時の携帯電話機の利便性を考慮しながら、更に新しい携帯電話機の形状を工夫し、開発していく必要がある。特に、技術の進歩と共に携帯電話機で実現可能な機能が増えるにつれて、他の機能に関する利便性を落とさないようにしながら、各機能の利便性を向上させる必要がある。

上記問題点に鑑み、本発明では、利便性、携帯性、更にはデザイン性に優れており、複数の機能のそれぞれの使用形態に応じて、筐体を構成する部材の配置を変えることが可能な多機能の携帯電話機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の携帯電話機は、第１の筐体と、前記第１の筐体と略同一形状の第２の筐体とにより構成される携帯電話機であって、
前記第１の筐体が、所定のスライド軸に沿って、少なくとも第１の相対位置と第２の相対位置との間を、前記第２の筐体に対して相対的にスライド可能となるように、前記第１の筐体を前記第２の筐体に係合させるスライド係合手段と、
前記第１の筐体を、前記第１の相対位置で係止する第１のスライド係止手段と、
前記第１の筐体を、前記第２の相対位置で係止する第２のスライド係止手段と、
前記第１の筐体を、前記第１の相対位置と前記第２の相対位置との間に存在し、前記第１の筐体と前記第２の筐体とが互いに重なり合った配置となる第３の相対位置で係止する第３のスライド係止手段とを、
有するよう構成されている。
この構成により、第１の筐体と第２の筐体とが互いに重なり合った配置で係止された状態から、所定のスライド軸に沿った両方向に、第１の筐体を第２の筐体に対してスライドさせることが可能となり、さらに、それぞれのスライド方向に存在する所定の箇所において、第１の筐体と第２の筐体との相対位置を固定することが可能となる。

さらに、本発明の携帯電話機は、前記第１の筐体が前記第３の相対位置に配置された場合には外部に露出せず、前記第１の筐体が前記第１の相対位置に配置された場合には外部に露出する前記第２の筐体上の所定箇所に、ユーザによる操作を可能とする操作手段を有するよう構成されている。
この構成により、所定のスライド軸に沿って一方の方向に第１の筐体をスライドさせた場合に、第２の筐体上に配置されている操作手段を外部に露出させることが可能となる。

さらに、本発明の携帯電話機は、前記第２の筐体との相対位置とは無関係に常に外部に露出されている前記第１の筐体に配置された第２の操作手段と、
前記第１の筐体が前記第３の相対位置に配置された場合には外部に露出せず、前記第１の筐体が前記第２の相対位置に配置された場合には外部に露出する前記第２の筐体上の所定箇所に、ユーザによる操作を可能とする第３の操作手段とを、
有するよう構成されている。
この構成により、所定のスライド軸に沿って他方の方向に第１の筐体をスライドさせた場合に、第１の筐体に配置されている操作手段、及び、第２の筐体上に配置されている操作手段の２つの操作手段を外部に露出させることが可能となる。

さらに、本発明の携帯電話機は、前記第１の筐体を、前記第１の相対位置との間に前記第２の相対位置を含む第４の相対位置で係止する第４のスライド係止手段と、
前記第１の筐体が前記第３の相対位置に配置された場合には外部に露出せず、前記第１の筐体が前記第４の相対位置に配置された場合には外部に露出する前記第２の筐体上の所定箇所に、情報を表示する表示手段とを有し、
前記第１の筐体が、前記所定のスライド軸に沿って、さらに第２の相対位置と第４の相対位置との間を前記第２の筐体に対して相対的にスライド可能となるように、前記スライド係合手段が構成されている。
この構成により、所定のスライド軸に沿って他方の方向に第１の筐体をスライドさせた場合に、第１の筐体に配置されている操作手段、及び、第２の筐体上に配置されている操作手段の２つの操作手段と、表示手段とを外部に露出させることが可能となる。

さらに、本発明の携帯電話機は、前記第１の筐体が、前記所定のスライド軸に沿って、前記第１の相対位置と前記第４の相対位置との間の範囲を超えて前記第２の筐体に対して相対的にスライド可能となるように、前記スライド係合手段が構成されており、前記第１の筐体が、前記第１の相対位置と前記第４の相対位置との間の範囲を超えてスライドした場合には、前記スライド係合手段による係合が外れて前記第１の筐体が前記第２の筐体から分離するよう構成されている。
この構成により、所定のスライド軸に沿って第１の筐体をスライドさせて、第１の筐体と第２の筐体とを分離することが可能となる。

さらに、本発明の携帯電話機は、前記第１及び第２の筐体の両方が、相互に無線通信を行うための無線通信手段を有し、
少なくとも前記第１の筐体が前記第２の筐体から分離した場合には、前記無線通信手段によって前記第１及び第２の筐体間における信号の伝送が行われるよう構成されている。
この構成により、第１の筐体と第２の筐体とを分離して利用することが可能となる。

さらに、本発明の携帯電話機は、前記表示手段の表示画面内における表示方向の制御を行うための表示制御手段を有するよう構成されている。
この構成により、表示画面内における表示方向が、ユーザに対して常に適切な方向となるよう制御することが可能となる。

本発明の携帯電話機は、第１の筐体と、前記第１の筐体と略同一形状の第２の筐体とにより構成される携帯電話機であって、
前記第１の筐体が、所定のスライド軸に沿って、少なくとも第１の相対位置と第２の相対位置との間を、前記第２の筐体に対して相対的にスライド可能となるように、前記第１の筐体を前記第２の筐体に係合させるスライド係合手段と、
前記第１の筐体を、前記第１の相対位置で係止する第１のスライド係止手段と、
前記第１の筐体を、前記第２の相対位置で係止する第２のスライド係止手段と、
前記第１の筐体を、前記第１の相対位置と前記第２の相対位置との間に存在し、前記第１の筐体と前記第２の筐体とが互いに重なり合った配置となる第３の相対位置で係止する第３のスライド係止手段とを、
有するよう構成されているので、第１の筐体と第２の筐体とが互いに重なり合った配置となる第３の相対位置を中心として、所定のスライド軸に沿って相反する２方向に、第２の筐体に対して第１の筐体をスライドさせ、それぞれの方向において所定の相対位置で第１の筐体を半固定することが可能となり、利便性、携帯性、更にはデザイン性に優れ、複数の機能のそれぞれの使用形態に応じて、携帯電話機の筐体を構成する部材の配置を変えることが可能となるという効果を有している。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態における携帯電話機について説明する。まず、図１を参照しながら、本発明の実施の形態における携帯電話機の内部構成及び外観について説明する。図１は、本発明の実施の形態における携帯電話機の内部構成を示すブロック図である。

本発明の実施の形態における携帯電話機１は、上部筐体（第１の筐体）２及び下部筐体（第２の筐体）３の２つの略同一の形状を有する筐体により構成されている。上部筐体２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算処理装置）２０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０３、表示部２０４、操作部２０５、撮像部２０６、音声入力部２０７、音声出力部２０８、筐体間通信部２０９を有しており、下部筐体３は、ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３、表示部３０４、操作部３０５、通信部３０６、音声入力部３０７、音声出力部３０８、筐体間通信部３０９を有している。

まず、上部筐体２の内部に存在する各構成要素について説明する。上部筐体２のＣＰＵ２０１は、当該上部筐体２における主要な処理を行う処理手段である。また、上部筐体２のＲＡＭ２０２及びＲＯＭ２０３は、当該上部筐体２において動作する（ＣＰＵ２０１によって実行される）プログラムや、撮像データ、通信データなどの様々なデータを格納したり、情報処理過程における作業領域を提供したりすることが可能な情報格納手段である。

また、上部筐体２の表示部２０４は、静止画像や動画像、文字情報などの各種情報を表示するための手段である。また、上部筐体２の操作部２０５は、ユーザが情報を入力したり、様々な機能を使用する際の指示を入力したりするための手段である。また、上部筐体２の撮像部２０６は、静止画像や動画像の撮像を行うための手段である。また、上部筐体２の音声入力部２０７は、ユーザが音声（特に、通話時のユーザの声）を入力するための手段であり、例えば、マイクロホンなどである。また、上部筐体２の音声出力部２０８は、音声を外部に報知するための手段であり、例えば、スピーカなどである。また、上部筐体２の筐体間通信部２０９は、下部筐体３との間でデータの伝送を可能とする通信手段である。

一方、下部筐体３の内部に存在する各構成要素について説明する。下部筐体３の内部にも、ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３、表示部３０４、操作部３０５、音声入力部３０７、音声出力部３０８が設けられており、これらの各構成要素は、上部筐体２のものと同一であって、主に下部筐体３における処理動作に使用される。また、下部筐体３の通信部３０６は、アンテナに接続されており、公衆電話回線網に接続して通話や電子メール（以下、単にメールと呼ぶ）の送受信を行うための通信手段であり、下部筐体３の筐体間通信部３０９は、上部筐体２との間でデータの伝送を可能とする通信手段である。

また、上部筐体２の筐体間通信部２０９及び下部筐体３の筐体間通信部３０９は、それぞれ接続切換部２１０、３１０、接続Ｉ／Ｆ（接続インターフェイス）２１１、３１１、無線Ｉ／Ｆ（無線インターフェイス）２１２、３１２を有しており、この筐体間通信部２０９、３０９間で電気的に接続してデータ伝送を行う。

また、上部筐体２の接続Ｉ／Ｆ２１１と下部筐体３の接続Ｉ／Ｆ３１１とは、上部筐体２の接点と下部筐体３の接点とが接触することによって、２つの筐体２、３間における信号の伝送を可能とする接触型接点である。なお、例えば、上部筐体２及び下部筐体３が、少なくとも図３や図９〜図１１の斜視図（いずれも後述）に示す配置となった場合に、接続Ｉ／Ｆ２１１、３１１が接続されて、上部筐体２内の内部構成と下部筐体３内の内部構成とが電気的に接続できるよう構成されていることが望ましい。

また、上部筐体２の無線Ｉ／Ｆ２１２と下部筐体３の無線Ｉ／Ｆ３１２とは、上部筐体２と下部筐体３とが非接触の状態において、所定の無線通信方式（例えば、近距離通信を可能とするブルートゥース）によって信号の伝送を可能とするものである。すなわち、この無線Ｉ／Ｆ２１２、３１２による通信によって、上部筐体２と下部筐体３とが非接触の状態（離れた状態）で、上部筐体２と下部筐体３との間におけるデータ伝送が可能となる。

また、上部筐体２及び下部筐体３の接続切換部２１０、３１０は、両方の筐体２、３が接触状態にあって接続Ｉ／Ｆ２１１、３１１を通じた信号の伝送が可能な場合には、接続Ｉ／Ｆ２１１、３１１を介して信号の伝送を行うよう制御し、両方の筐体２、３が非接触状態にあって接続Ｉ／Ｆ２１１、３１１を通じた信号の伝送が不可能な場合には、無線Ｉ／Ｆ２１２、３１２を介して信号の伝送を行うよう制御するものである。なお、接続切換部２１０、３１０や接続Ｉ／Ｆ２１１、３１１を設けず、常に無線Ｉ／Ｆ２１２、３１２を介して信号の伝送が行われるようにすることも可能である。

上記のように、接続切換部２１０、３１０によって、上部筐体２及び下部筐体３の接触状態・非接触状態（分離状態）に応じて、２つの筐体２、３間における接点を通じた信号伝送と無線通信による信号伝送との切り換えが行われるようになる。これにより、上部筐体２と下部筐体３とが所定の配置によって接触している場合でも、あるいは、上部筐体２と下部筐体３とが離れて存在している場合でも、その分離・接触状態とは無関係に２つの筐体２、３間での信号の伝送が可能となり、携帯電話機１全体としての機能は保持される。

なお、図１に示す携帯電話機１では、上部筐体２及び下部筐体３のそれぞれに、ＣＰＵ２０１、３０１、ＲＡＭ２０２、３０２、ＲＯＭ２０３、３０３が設けられており、特に、後述のように上部筐体２と下部筐体３とが分離した状態で使用される場合に、各筐体２、３で独立した処理動作が行えるよう構成されているが、上部筐体２と下部筐体３とは、常に接続Ｉ／Ｆ２１１、３１１及び無線Ｉ／Ｆ２１２、３１２の少なくとも一方によって電気的に接続しているので、どちらか一方の筐体（上部筐体２又は下部筐体３）にのみ、これらの構成要素を設けてもよい。また、図１に示す携帯電話機１では、撮像部２０６が上部筐体２に設けられているが、下部筐体３に設けることも可能である。また、図１に示す携帯電話機１では下部筐体３に設けられている通信部３０６を、上部筐体２に設けることも可能である。

また、図１に示す携帯電話機１では、上部筐体２及び下部筐体３が分離状態にある場合に、それぞれを近距離連絡用の携帯無線通信機として利用可能とするため、上部筐体２及び下部筐体３の両方に音声入力部２０７、３０７と音声出力部２０８、３０８とが設けられているが、通常の携帯電話機と同様に音声入力部及び音声出力部を１組のみ設けるようにすることも可能である。また、ハウリングなどによる音質劣化や利便性などを考慮して、上部筐体２及び下部筐体３の配置に応じて、音声入力部２０７、３０７及び音声出力部２０８、３０８のそれぞれの動作を制御する（例えば、後述の図９に示す配置の場合には、上部筐体２の音声入力部２０７と下部筐体３の音声出力部３０８が動作しないよう制御する）よう構成することも可能である。

また、不図示ではあるが、例えば、可搬性記憶媒体を読み取るためのインターフェイスや、ＧＰＳ（Global Positioning System）信号を受信するためのＧＰＳ受信部などを始めとして、その他の様々な構成要素を携帯電話機１に設けることも可能である。また、不図示ではあるが、上部筐体２と下部筐体３とが分離した状態で利用可能となるよう、上部筐体２及び下部筐体３のそれぞれに、電力を供給する電源が設置されることが望ましい。

次に、図１に示す携帯電話機１の外観と、携帯電話機１を構成する上部筐体２及び下部筐体３の配置の変化に係る様々な携帯電話機全体の形状の変化について説明する。図２は、本発明の実施の形態における携帯電話機の上部筐体及び下部筐体のそれぞれの斜視図であり、図２（ａ）は上部筐体の斜視図、図２（ｂ）は下部筐体の斜視図である。

図２（ａ）に示す上部筐体２は、図１に示す上部筐体２に対応するものであり、図２（ａ）には、表示画面２１、操作キー２２、撮像カメラ２３、スライド用レール（スライド係合手段）２４が図示されている。なお、表示画面２１は図１に示す表示部２０４、操作キー２２は図１に示す操作部２０５、撮像カメラ２３は図１に示す撮像部２０６に対応するものである。また、表示画面２１及び操作キー２２は、略同一方向を向くよう配置されることが望ましい。

また、図２（ｂ）に示す下部筐体３は、図１に示す下部筐体３に対応するものであり、図２（ｂ）には、表示画面３１、テンキー３２、操作ボタン３３ａ、３３ｂ、スライド用レール（スライド係合手段）３４が図示されている。なお、表示画面３１は図１に示す表示部３０４、テンキー３２及び操作ボタン３３ａ、３３ｂは操作部３０５に対応するものである。また、表示画面３１、テンキー３２及び操作ボタン３３ａ、３３ｂは、略同一方向を向くよう配置されることが望ましく、下部筐体３の上側から下側に対して（図面の上方向から下方向に対して）、操作ボタン３３ａ、３３ｂ、表示画面３１、テンキー３２の順に配置されることが望ましい。また、下部筐体３には、複数の操作手段（テンキー３２及び操作ボタン３３ａ、３３ｂ）が設けられており、図１に示す内部構成においても、これらのテンキー３２及び操作ボタン３３ａ、３３ｂに対応した複数の操作部３０５を設けることが望ましい。

次に、図３〜図８を参照しながら、携帯電話機１の上部筐体２及び下部筐体３を重ね合わせてコンパクトな形状とした収納状態について説明する。図３は、本発明の実施の形態における携帯電話機の上部筐体及び下部筐体を重ね合わせた収納状態を示す斜視図、図４は、図３に示す携帯電話機の収納状態の正面図、図５は、図３に示す携帯電話機の収納状態の背面図、図６は、図３に示す携帯電話機の収納状態の右側面図、図７は、図３に示す携帯電話機の収納状態の上面図、図８は、図３に示す携帯電話機の収納状態の底面図である。

携帯電話機１の上部筐体２及び下部筐体３は略同一形状をしており、これらの筐体２、３を重ね合わせることによって、携帯電話機１の形状がコンパクトなものとなる。また、筐体２、３同士を重ね合わせる場合、上部筐体２の背面（表示画面２１、操作キー２２が略同一方向を向くよう配置されている面の反対側）と、上部筐体２の正面（表示画面３１、テンキー３２及び操作ボタン３３ａ、３３ｂが略同一方向を向くよう配置されている面）とが対向するように、スライド用レール２４、３４によるスライド係合によって重ね合わされる。

この上部筐体２及び下部筐体３のスライド用レール２４、３４は互いに係合するとともに、係合時には、上部筐体２及び下部筐体３を相互にスライドレール２４、３４が延伸する方向（スライド方向）にのみ移動できるようにするものである。すなわち、スライド用レール２４、３４によるスライド係合では、所定のスライド方向（例えば、図３では図面の上下方向）に加えられる応力によって、上部筐体２は下部筐体３に対して所定のスライド方向にスライド可能である一方、所定のスライド方向に垂直な方向に加えられる応力に関しては、上部筐体２は下部筐体３に対して固定される。

なお、従来から存在する様々なスライド係合手段を利用することによってスライド機構を実現することが可能であるが、例えば、特に図７や図８に顕著に図示されているように上部筐体２や下部筐体３の正面及び背面の垂線方向に加えられる応力によって上部筐体２と下部筐体３とが外れないように、いずれか一方の筐体（例えば、下部筐体３）の凸部を他方の筐体（例えば、上部筐体２）の凹部で挟み込む形状とすることによって、簡単にスライド係合を実現することが可能である。

また、例えば、ユーザがスライド方向に所定の大きさ以上の応力を加えない限り、上部筐体２と下部筐体３とが互いに重なり合う収納状態が保持されるように、上部筐体２を下部筐体３に対して係止するスライド係止手段を設けることが望ましい。なお、このスライド係止手段に関しても、スライド係合手段と同様に、従来から存在する様々な機構を利用して実現することが可能であり、例えば、スライド用レール２４、３４のいずれか一方の所定箇所（上部筐体２と下部筐体３とが互いに重なり合った場合に対向する箇所）に凹部を設けるとともに、他方のスライド用レール２４、３４の対応箇所に、弾性体などによって当該凹部に差し込まれる凸部を設けておけばよい。なお、ユーザがスライド方向に所定の大きさ以上の応力を加えた場合には、スライド係止手段が外れて上部筐体２が下部筐体３に対してスライド可能となるように、当該弾性体の弾性力やスライド係止に係る凹部及び凸部の形状などをあらかじめ設定しておくことが望ましい。

また、上記の収納状態における配置以外にも、上部筐体２を下部筐体３に対してスライドさせて上部筐体２と下部筐体３との相対位置を変えることによって、携帯電話機１の上部筐体２及び下部筐体３を図９〜図１１に図示される配置とすることが可能である。

図９は、図３〜図８に示す携帯電話機の収納状態から上部筐体を上方向にスライドさせて、下部筐体に設けられているテンキーを露出させた状態を示す斜視図である。例えば、図３〜図８に示す携帯電話機１の収納状態から、上部筐体２を下部筐体３に対してスライド軸に沿って上方向にスライドさせることによって、下部筐体３の下側を外部に露出させることが可能である。この下部筐体３の下側には、図２（ｂ）に示すようにテンキー３２が設けられており、すなわち、下部筐体３の下側が外部に露出された場合には、テンキー３２が外部に露出されることとなる（図９に示す状態）。

図９に示す携帯電話機１は、ユーザが通話時やメール入力などの動作を行うために必要なテンキー３２が外部に露出された状態となり、通常のストレートタイプの携帯電話機１の形状や、折り畳みタイプの携帯電話機１を開いた形状に酷似し、特に、通話やメール送信などの操作を行う際に便利な形状となる。なお、テンキー３２が外部に完全に露出して、その使用が可能となる上部筐体２及び下部筐体３の相対位置において、上部筐体２を下部筐体３に対して係止して配置を保持するスライド係止手段を設けることが望ましい。

また、図１０は、図３〜図８に示す携帯電話機の収納状態から上部筐体を下方向にスライドさせて、下部筐体に設けられている操作ボタンを露出させた状態を示す斜視図である。例えば、図３〜図８に示す携帯電話機の収納状態から、上部筐体２を下部筐体３に対してスライド軸に沿って下方向にスライドさせることによって、下部筐体３の上側を外部に露出させることが可能である。この下部筐体３の上側には、図２（ｂ）に示すように操作ボタン３３ａ、３３ｂが設けられており、すなわち、下部筐体３の上側が外部に露出された場合には、操作ボタン３３ａ、３３ｂが外部に露出されることとなる（図１０に示す状態）。

図１０に示す携帯電話機１は、ユーザの操作・入力を可能とする操作ボタン３３ａ、３３ｂが配置された下部筐体３の一部が外部に露出された状態となり、表示画面２１を挟む両側に操作キー２２及び操作ボタン３３ａ、３３ｂの２つの操作手段が配置されるようになる。ユーザは、携帯電話機１を図１０に図示されている形状として、図１０に示す上下方向が略水平となるようにしながら、操作キー２２の配置されている上部筐体２の下側を一方の手で、操作ボタン３３ａ、３３ｂの配置されている下部筐体３の上側を他方の手で把持する（すなわち、図面の横方向から携帯電話機１を両手で把持する）ことによって、表示画面２１を見ながら両手の指で携帯電話機１の操作が行えるようになる。

携帯電話機１をこの形状にすることによって、ユーザは、例えば、表示画面２１に表示されるゲーム画面を見ながら、操作ボタン３３ａ、３３ｂを選択ボタンとして右手の指で操作し、操作キー２２をスクロールボタンとして左手の指で操作してゲームを行えるようになり、すなわち、携帯電話機１をゲーム機として最適な形状とすることが可能となる。なお、この場合も、操作ボタン３３ａ、３３ｂが外部に完全に露出して、その使用が可能となる上部筐体２及び下部筐体３の相対位置において、上部筐体２を下部筐体３に対して係止して配置を保持するスライド係止手段を設けることが望ましい。また、上記のように携帯電話機１をゲーム機として利用する場合には、ユーザは携帯電話機１を９０°回転させて使用するため、表示画面２１内における表示の上下方向もユーザの閲覧方向に応じて９０°回転させる必要があり、例えば、ＣＰＵ２０１や別に設けられた表示制御手段によって表示画面２１の表示方向の制御を行うことが望ましい。

また、図１１は、図１０に示す携帯電話機の操作ボタンを露出させた状態から上部筐体を下方向に更にスライドさせて、下部筐体に設けられている表示画面を露出させた状態を示す斜視図である。例えば、図１０に示す操作ボタン３３ａ、３３ｂが外部に露出された状態から、上部筐体２を下部筐体３に対してスライド軸に沿って下方向に更にスライドさせることによって、操作ボタン３３ａ、３３ｂよりも下に配置されている表示画面３１を外部に露出させることが可能である（図１１に示す状態）。

図１１に示す携帯電話機１は、上部筐体２及び下部筐体３のそれぞれに配置されている２つの表示画面２１、３１が同時に略同一方向を向く構成となっており、この２画面表示の特徴を活用した機能の利用時に便利な形状である。２画面表示の特徴を活用できる場合の態様としては、例えば、テレビ電話の使用時に、相手から受け取った映像を一方の表示画面に表示するとともに相手に送信する映像を他方の表示画面に表示して確認する場合や、一方の表示画面で文章を読みながら、他方の表示画面で辞書を引いて言葉の意味を調べる場合などが挙げられる。なお、この場合も、表示画面３１が外部に完全に露出して、その使用が可能となる上部筐体２及び下部筐体３の相対位置において、上部筐体２を下部筐体３に対して係止して配置を保持するスライド係止手段を設けることが望ましい。

また、ユーザは、上部筐体２と下部筐体３とを重ね合わせた収納状態から、スライド軸に沿って両方向に上部筐体２を下部筐体３に対してスライドさせ、スライド用レール２４、３４の係合を外して上部筐体２と下部筐体３とを分離させることが可能であり、また、逆に、上部筐体２及び下部筐体３を分離状態から収納状態に戻すことも可能である。

さらに、スライド用レール２４、３４の係合を外して上部筐体２と下部筐体３とを分離した状態で使用することも可能である。なお、上述のように、この場合には無線Ｉ／Ｆ２１２、３１２が無線通信を行って、上部筐体２と下部筐体３との間で信号の伝送が行われる。これにより、例えば、上部筐体２及び下部筐体３のそれぞれを異なるユーザが持って、表示画面２１、３１によって同一又は異なる表示を閲覧したり、上部筐体２及び下部筐体３のそれぞれをトランシーバとして利用し、異なるユーザ同士が無線Ｉ／Ｆ２１２、３１２による無線通信可能な範囲内で会話を行ったりすることが可能となる。また、上部筐体２の撮像カメラ２３で自分の顔を撮像しながら表示画面２１を閲覧するとともに、下部筐体３を頭部周辺に近づけて通話を行うことによって、携帯電話機１を用いてテレビ電話による通話を行う場合にも有用である。

上記のように、本発明の携帯電話機１では、上部筐体２と下部筐体３との相対的な位置を様々に変えることによって、複数の機能のそれぞれの使用形態に応じた携帯電話機１の形状を実現することが可能となる。なお、上記では、図３〜図８に示す形状は携帯電話機１を収納する場合に有用な形状、図９に示す形状は通話やメール作成及び送受信を行う場合に有用な形状、図１０に示す形状は２画面表示を利用する場合に有用な形状、図１１に示す形状は携帯電話機１をゲーム機として使用する場合に有用な形状、図２に示す上部筐体２及び下部筐体３の分離状態は、テレビ電話を行う場合や上部筐体２及び下部筐体３を互いに通信を行うトランシーバとして使用する場合に有用な状態であると説明したが、携帯電話機１の使用形態と携帯電話機１の形状との関係は限定的なものではなく、ユーザが任意の形状で任意の機能を使用することができるようにすることも可能である。また、上記の各機能は一例であり、携帯電話機１において、その他の様々な機能を実現することが可能である。

本発明は、利便性、携帯性、更にはデザイン性に優れており、複数の機能のそれぞれの使用形態に応じて、筐体を構成する部材の配置を変えることが可能な多機能の携帯電話機を実現することが可能であり、使用形態に応じて筐体を構成する部材の配置を変えることが可能な多機能の携帯電話機として適用可能である。

本発明の実施の形態における携帯電話機の内部構成を示すブロック図 本発明の実施の形態における携帯電話機の上部筐体及び下部筐体のそれぞれの斜視図 （ａ）上部筐体の斜視図 （ｂ）下部筐体の斜視図 本発明の実施の形態における携帯電話機の上部筐体及び下部筐体を重ね合わせた収納状態を示す斜視図 図３に示す携帯電話機の収納状態の正面図 図３に示す携帯電話機の収納状態の背面図 図３に示す携帯電話機の収納状態の右側面図 図３に示す携帯電話機の収納状態の上面図 図３に示す携帯電話機の収納状態の底面図 図３〜図８に示す携帯電話機の収納状態から上部筐体を上方向にスライドさせて、下部筐体に設けられているテンキーを露出させた状態を示す斜視図 図３〜図８に示す携帯電話機の収納状態から上部筐体を下方向にスライドさせて、下部筐体に設けられている操作ボタンを露出させた状態を示す斜視図 図１０に示す携帯電話機の操作ボタンを露出させた状態から上部筐体を下方向に更にスライドさせて、下部筐体に設けられている表示画面を露出させた状態を示す斜視図

符号の説明

１ 携帯電話機
２ 上部筐体（第１の筐体）
３ 下部筐体（第２の筐体）
２１、３１ 表示画面
２２ 操作キー
２３ 撮像カメラ
２４、３４ スライド用レール（スライド係合手段）
３２ テンキー
３３ａ、３３ｂ 操作ボタン
２０１、３０１ ＣＰＵ
２０２、３０２ ＲＡＭ
２０３、３０３ ＲＯＭ
２０４、３０４ 表示部
２０５、３０５ 操作部
２０６ 撮像部
２０７、３０７ 音声入力部
２０８、３０８ 音声出力部
２０９、３０９ 筐体間通信部
２１０、３１０ 接続切換部
２１１、３１１ 接続Ｉ／Ｆ（接続インターフェイス）
２１２、３１２ 無線Ｉ／Ｆ（無線インターフェイス）
３０６ 通信部

Claims (7)

1. 第１の筐体と、前記第１の筐体と略同一形状の第２の筐体とにより構成される携帯電話機であって、
   前記第１の筐体が、所定のスライド軸に沿って、少なくとも第１の相対位置と第２の相対位置との間を、前記第２の筐体に対して相対的にスライド可能となるように、前記第１の筐体を前記第２の筐体に係合させるスライド係合手段と、
   前記第１の筐体を、前記第１の相対位置で係止する第１のスライド係止手段と、
   前記第１の筐体を、前記第２の相対位置で係止する第２のスライド係止手段と、
   前記第１の筐体を、前記第１の相対位置と前記第２の相対位置との間に存在し、前記第１の筐体と前記第２の筐体とが互いに重なり合った配置となる第３の相対位置で係止する第３のスライド係止手段とを、
   有する携帯電話機。
2. 前記第１の筐体が前記第３の相対位置に配置された場合には外部に露出せず、前記第１の筐体が前記第１の相対位置に配置された場合には外部に露出する前記第２の筐体上の所定箇所に、ユーザによる操作を可能とする操作手段を有する請求項１に記載の携帯電話機。
3. 前記第２の筐体との相対位置とは無関係に常に外部に露出されている前記第１の筐体に配置された第２の操作手段と、
   前記第１の筐体が前記第３の相対位置に配置された場合には外部に露出せず、前記第１の筐体が前記第２の相対位置に配置された場合には外部に露出する前記第２の筐体上の所定箇所に、ユーザによる操作を可能とする第３の操作手段とを、
   有する請求項２に記載の携帯電話機。
4. 前記第１の筐体を、前記第１の相対位置との間に前記第２の相対位置を含む第４の相対位置で係止する第４のスライド係止手段と、
   前記第１の筐体が前記第３の相対位置に配置された場合には外部に露出せず、前記第１の筐体が前記第４の相対位置に配置された場合には外部に露出する前記第２の筐体上の所定箇所に、情報を表示する表示手段とを有し、
   前記第１の筐体が、前記所定のスライド軸に沿って、さらに第２の相対位置と第４の相対位置との間を前記第２の筐体に対して相対的にスライド可能となるように、前記スライド係合手段が構成されている請求項３に記載の携帯電話機。
5. 前記第１の筐体が、前記所定のスライド軸に沿って、前記第１の相対位置と前記第４の相対位置との間の範囲を超えて前記第２の筐体に対して相対的にスライド可能となるように、前記スライド係合手段が構成されており、前記第１の筐体が、前記第１の相対位置と前記第４の相対位置との間の範囲を超えてスライドした場合には、前記スライド係合手段による係合が外れて前記第１の筐体が前記第２の筐体から分離するよう構成されている請求項４に記載の携帯電話機。
6. 前記第１及び第２の筐体の両方が、相互に無線通信を行うための無線通信手段を有し、
   少なくとも前記第１の筐体が前記第２の筐体から分離した場合には、前記無線通信手段によって前記第１及び第２の筐体間における信号の伝送が行われるよう構成されている請求項５に記載の携帯電話機。
7. 前記表示手段の表示画面内における表示方向の制御を行うための表示制御手段を有する請求項１から６のいずれか１つに記載の携帯電話機。