JP3744807B2

JP3744807B2 - Communication relay system

Info

Publication number: JP3744807B2
Application number: JP2001091753A
Authority: JP
Inventors: 宏樹松井; 彰東野; 弘昭出馬; 康弘井出
Original assignee: Osaka Gas Co Ltd
Current assignee: Osaka Gas Co Ltd
Priority date: 2001-03-28
Filing date: 2001-03-28
Publication date: 2006-02-15
Anticipated expiration: 2021-03-28
Also published as: JP2002290475A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は通信中継システムに関し、特に家庭内ネットワークと家庭外ネットワークとの間の通信を携帯電話を使用して中継することのできる通信中継システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
家庭内ネットワークと家庭外ネットワークとの間の通信、特に双方向通信を実現するための通信中継装置が提案されている。例えば、家庭内に設置された空調装置やガスメータ、電気メータ、水道メータなどの家庭内機器と、家庭外に設置された空調制御センタや、ガス、電気、水道の使用量データ収集センタや、警備会社などと双方向通信を行うための通信中継装置が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、固定電話回線の使用者数は年々減少しており、上述のような従来型の通信中継装置は使用されなくなる可能性がある。更に、固定電話回線を使用した場合、その通信中継装置の家庭内への設置場所も固定する必要があり、通信中継装置を家庭内で移動させるにも電気工事を行う必要があるなどの問題がある。また、家庭内に設置された空調装置やガスメータ、電気メータ、水道メータなどの家庭内機器と、家庭外に設置された空調制御センタや、ガス、電気、水道の使用量データ収集センタや、警備会社などとを固定電話回線を使用して常時接続しておいた場合には、上述のような家庭内機器に外部から常に侵入される可能性があり、制御データや使用量データなどを書き換えられたり、家庭内機器から警備会社への警報が遮断されたりというセキュリティの面からの問題も発生する。
【０００４】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、携帯型通信装置を通信回線として使用した通信中継システムを提供する点にある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明に係る通信中継システムの特徴構成は、外部の通信センタと宅内機器との間の通信を中継する通信中継システムであって、
前記通信センタに接続されている携帯型通信機器と、前記宅内機器に接続されている通信中継装置とを備え、前記携帯型通信機器と前記通信中継装置との間の通信を行うことで、前記通信センタと前記宅内機器との間の通信を中継する構成で、
前記通信中継装置は、
前記携帯型通信機器と通信可能であるか否かを判定する通信可否判定部と、
前記通信可否判定部により通信可能であると判定された場合に、前記携帯型通信機器と通信を行う通信機器側インタフェースと、
前記宅内機器との通信を行う宅内機器側インタフェースと、
前記携帯型通信機器と前記宅内機器との間の通信を制御する通信制御部とを備え、
前記通信センタ及び前記携帯型通信機器は、前記通信中継装置への接続を要求したときに前記携帯型通信機器と前記通信中継装置との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記携帯型通信機器と前記通信中継装置とが通信可能であると判定されるまで、前記通信中継装置への接続の要求を保留するように構成されている点にある。
【０００６】
また、前記通信センタは、前記携帯型通信機器にアクセスして前記通信中継装置に対する接続を要求したとき、前記携帯型通信機器と前記通信中継装置との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記携帯型通信機器と前記通信中継装置とが通信可能であると判定されるまで前記通信中継装置への接続の要求を保留し、通信可能であると判定されると前記通信中継装置への接続の要求を行って前記宅内機器との通信を要求するように構成してもよい。
更に、前記携帯型通信機器は、前記通信中継装置と前記通信センタとの間で通信される情報を格納可能である通信機器メモリを備え、前記携帯型通信機器は、前記通信センタからのアクセスにより前記通信中継装置に対する接続を要求されたとき、前記通信中継装置に対する接続を要求すると共にその要求を前記通信機器メモリに記憶し、前記携帯型通信機器と前記通信中継装置との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記携帯型通信機器と前記通信中継装置とが通信可能であると判定されるまで前記通信中継装置への接続の要求を保留し、通信可能であると判定されると前記通信中継装置への接続の要求を行って前記宅内機器との通信を要求するように構成してもよい。
また更に、前記通信中継装置は、前記携帯型通信機器と前記宅内機器との間で通信される情報を格納可能である中継装置メモリとを備え、前記通信センタは、前記携帯型通信機器にアクセスして前記通信中継装置に対する接続を要求したとき、前記携帯型通信機器と前記通信中継装置との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記携帯型通信機器と前記通信中継装置とが通信可能であると判定されるまで前記通信中継装置への接続の要求を保留し、通信可能であると判定されると前記通信中継装置への接続の要求を行い、前記通信中継装置は、前記通信センタからのアクセスにより前記宅内機器に対する接続を要求されたとき、その要求を前記中継装置メモリに記憶し、前記宅内機器へアクセスして前記要求を実行させ、その要求結果を前記宅内機器から受信して前記中継装置メモリに記憶すると共に前記通信センタへ送信するように構成してもよい。
【０００７】
上記特徴構成によれば、通信可否判定部が、上記携帯型通信機器と通信可能であるか否かを判定し、通信機器側インタフェースが、上記通信可否判定部により通信可能であると判定された場合に、上記携帯型通信機器と通信を行い、宅内機器側インタフェースが、上記宅内機器との通信を行い、通信制御部が、上記携帯型通信機器と上記宅内機器との間の通信を制御することで、固定電話回線を使用することなしに家庭内ネットワークと家庭外ネットワークとの間の双方向通信を実現し、通信センタから宅内機器への指令（宅内機器の制御情報や各種メータに対する指針値の要求など）を円滑に実施することができます。更に、移動体通信回線を実現する携帯型通信機器が任意に持ち運びされることで通信センタと宅内機器との間の通信が不可能になったとしても、通信中継装置は通信可否判定部を備えているため通信が混乱することはなく、統制のとれた通信センタと宅内機器との間の通信を実施することができます。また更に、通信センタと宅内機器との間の通信が常時接続でないため、家庭内ネットワークへ外部から侵入される可能性を低くすることができます。
【０００８】
また、通信中継装置が中継装置メモリを備えていれば、上記携帯型通信機器と上記宅内機器との間で通信される通信情報を格納することができることで、通信センタと宅内機器との間の通信が不可能であったとしても、中継装置メモリに通信情報を格納しておくことで、通信情報が失われることを防止することができる。特に、携帯通信機器が通信中継装置から離れて持ち運びされることで通信センタと宅内機器との間の通信が不可能である状況において宅内機器から通信センタへガス漏れ情報（ガス漏れがあったためガス管を遮断した等の情報）等が送信された場合であっても、そのガス漏れ情報等を通信中継装置の中継装置メモリに格納しておくことで、ガス漏れ情報等が失われることが無く、その後、通信可否判定部が通信可能であると判定した場合には即座に通信中継装置から通信センタへガス漏れ情報等を送信することができる。
更に、携帯型通信機器が通信機器メモリを備えていれば、上記携帯型通信機器と上記宅内機器との間で通信される通信情報を格納することができることで、通信センタと宅内機器との間の通信が不可能であったとしても、通信機器メモリに通信情報を格納しておくことで、通信情報が失われることを防止することができる。特に、携帯通信機器が通信中継装置から離れて持ち運びされることで通信センタと宅内機器との間の通信が不可能である状況において通信センタから宅内機器への指令情報が送信された場合であっても、その指令情報を携帯型通信機器の通信機器メモリに格納しておくことで、指令情報が失われることが無く、その後、通信可否判定部が通信可能であると判定した場合には即座に携帯型通信機器から宅内機器へ指令情報を送信することができる。
【０００９】
上記課題を解決するための本発明に係る通信中継システムの特徴構成は、外部の通信センタと宅内機器との間の通信を中継する通信中継システムであって、
前記通信センタに接続されている携帯型通信機器と、前記宅内機器に接続されている通信中継装置とを備え、前記携帯型通信機器と前記通信中継装置との間の通信を行うことで、前記通信センタと前記宅内機器との間の通信を中継する構成で、
前記通信中継装置は、
前記携帯型通信機器と通信可能であるか否かを判定する通信可否判定部と、
前記通信可否判定部により通信可能であると判定された場合に、前記携帯型通信機器と通信を行う通信機器側インタフェースと、
前記宅内機器との通信を行う宅内機器側インタフェースと、
前記携帯型通信機器と前記宅内機器との間の通信を制御する通信制御部とを備え、
前記宅内機器及び前記通信中継装置は、前記携帯型通信機器への接続を要求したときに前記通信中継装置と前記携帯型通信機器との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記通信中継装置と前記携帯型通信機器とが通信可能であると判定されるまで、前記携帯型通信機器への接続の要求を保留するように構成されている点にある。
【００１０】
また、前記宅内機器は、
前記通信中継装置にアクセスして前記携帯型通信機器に対する接続を要求したとき、前記通信中継装置と前記携帯型通信機器との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記通信中継装置と前記携帯型通信機器とが通信可能であると判定されるまで、前記携帯型通信機器への接続の要求を保留し、通信可能であると判定されると前記携帯型通信機器への接続の要求を行って前記通信センタとの通信を要求するように構成してもよい。
更に、前記携帯型通信機器は、前記通信中継装置と前記通信センタとの間で通信される情報を格納可能である通信機器メモリを備え、前記宅内機器は、前記通信中継装置にアクセスして前記携帯型通信機器に対する接続を要求したとき、前記通信中継装置と前記携帯型通信機器との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記通信中継装置と前記携帯型通信機器とが通信可能であると判定されるまで、前記携帯型通信機器への接続の要求を保留し、通信可能であると判定されると前記携帯型通信機器への接続の要求を行い、前記携帯型通信機器は、前記宅内機器からのアクセスにより前記通信センタに対する接続を要求されたとき、その要求を前記通信機器メモリに記憶し、前記通信センタへアクセスして前記要求を実行するように構成してもよい。
また更に、前記通信中継装置は、前記携帯型通信機器と前記宅内機器との間で通信される情報を格納可能である中継装置メモリとを備え、前記通信中継装置は、前記宅内機器からのアクセスにより前記携帯型通信機器に対する接続を要求されたとき、前記携帯型通信機器に対する接続を要求すると共にその要求を前記中継装置メモリに記憶し、前記通信中継装置と前記携帯型通信機器との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記通信中継装置と前記携帯型通信機器とが通信可能であると判定されるまで、前記携帯型通信機器への接続の要求を保留し、通信可能であると判定されると前記携帯型通信機器への接続の要求を行って前記通信センタとの通信を要求するように構成してもよい。
【００１１】
上記特徴構成によれば、通信可否判定部が、上記携帯型通信機器と通信可能であるか否かを判定し、通信機器側インタフェースが、上記通信可否判定部により通信可能であると判定された場合に、上記携帯型通信機器と通信を行い、宅内機器側インタフェースが、上記宅内機器との通信を行い、通信制御部が、上記携帯型通信機器と上記宅内機器との間の通信を制御することで、固定電話回線を使用することなしに家庭内ネットワークと家庭外ネットワークとの間の双方向通信を実現し、宅内機器から通信センタへの情報伝達（警報伝達など）を円滑に実施することができます。更に、移動体通信回線を実現する携帯型通信機器が任意に持ち運びされることで通信センタと宅内機器との間の通信が不可能になったとしても、通信中継装置は通信可否判定部を備えているため通信が混乱することはなく、統制のとれた通信センタと宅内機器との間の通信を実施することができます。また更に、通信センタと宅内機器との間の通信が常時接続でないため、家庭内ネットワークへ外部から侵入される可能性を低くすることができます。
【００１２】
また、通信中継装置が中継装置メモリを備えていれば、上記携帯型通信機器と上記宅内機器との間で通信される通信情報を格納することができることで、通信センタと宅内機器との間の通信が不可能であったとしても、中継装置メモリに通信情報を格納しておくことで、通信情報が失われることを防止することができる。特に、携帯通信機器が通信中継装置から離れて持ち運びされることで通信センタと宅内機器との間の通信が不可能である状況において宅内機器から通信センタへガス漏れ情報（ガス漏れがあったためガス管を遮断した等の情報）等が送信された場合であっても、そのガス漏れ情報等を通信中継装置の中継装置メモリに格納しておくことで、ガス漏れ情報等が失われることが無く、その後、通信可否判定部が通信可能であると判定した場合には即座に通信中継装置から通信センタへガス漏れ情報等を送信することができる。
更に、携帯型通信機器が通信機器メモリを備えていれば、上記携帯型通信機器と上記宅内機器との間で通信される通信情報を格納することができることで、通信センタと宅内機器との間の通信が不可能であったとしても、通信機器メモリに通信情報を格納しておくことで、通信情報が失われることを防止することができる。特に、携帯通信機器が通信中継装置から離れて持ち運びされることで通信センタと宅内機器との間の通信が不可能である状況において通信センタから宅内機器への指令情報が送信された場合であっても、その指令情報を携帯型通信機器の通信機器メモリに格納しておくことで、指令情報が失われることが無く、その後、通信可否判定部が通信可能であると判定した場合には即座に携帯型通信機器から宅内機器へ指令情報を送信することができる。
【００１３】
本発明に係る通信中継装置の別の特徴構成は、前記通信中継装置は、前記携帯型通信機器の充電機能を具備し、前記通信可否判定部は、前記携帯型通信機器の充電を行うことができるときに、前記通信中継装置と前記携帯型通信機器との間が通信可能であると判定するように構成されている点にある。
【００１４】
上記特徴構成によれば、通信中継装置が上記携帯型通信機器の充電機能を具備することで、携帯型通信機器は通信中継装置に備わっている充電場所に定期的に置かれることが確実であり、従って、その際に通信センタと宅内機器との間の通信を中継することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１に例示した本発明に係る通信中継装置１は、インターネット７を介して外部に設置された通信センタ８と、宅内ネットワーク９を介して宅内に設置された宅内機器１０との間の通信を中継する装置である。
【００１６】
通信中継装置１は、携帯型通信機器６が通信中継装置１自身と通信可能であるか否かを判定する通信可否判定部２と、通信可能である場合には携帯型通信機器６との通信を行う通信機器側インタフェース３と、宅内ネットワーク９を介して宅内機器１０との通信を行う宅内機器側インタフェース５と、携帯型通信機器６と宅内機器１０との間の通信を制御する通信制御部４とを備えてなる。ここで、宅内機器１０は、空調装置、パソコン、ガスメータ、電気メータ、水道メータなどの家庭内に設置される機器であり、それぞれは独自に宅内ネットワーク９、通信中継装置１、携帯型通信機器６、およびインターネット７を介して通信センタ８と通信を行うことができるように構成されている。ここで、携帯型通信機器６は、携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡなどに代表される持ち運び可能な機器である。また、宅内ネットワーク９は、有線又は無線のＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、特定小電力無線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、電力線搬送通信技術などを使用して構築可能である。
【００１７】
具体的には、通信中継装置１は携帯型通信機器６の充電器で構成されており、その結果、携帯型通信機器６は、充電するために充電可能な所定の場所に定期的に置かれることが確実である。その結果、充電時または充電器に携帯型通信機器６が装着された時に通信可能となるように構成することで、通信センタ８と宅内機器１０とが定期的に通信可能になることが確実になる。
【００１８】
以下に、図２を参照して通信センタ８から宅内機器１０であるガスメータへの指針値の要求が行われる場合について説明する。まず、工程１００において通信センタ８がインターネット７を介して携帯型通信機器６に接続し、通信中継装置１に対する接続を要求する。通信センタ８から通信中継装置１への接続を要求された携帯型通信機器６は、通信中継装置１へのアクセスを試み、接続が成功すれば工程１０２に進み、接続が失敗すれば工程１０６へ進む。ここで、携帯型通信機器６が通信機器側インタフェース３と接触しているか、または接触していなくても無線通信等の手段によって通信可能な状態にある場合に、携帯型通信機器６から通信中継装置１への接続が成功する。
【００１９】
接続が成功した場合、工程１０２において通信センタ８は、通信機器側インタフェース３を介して通信制御部４に対して宅内機器１０との通信の要求を行う。要求を受けた通信制御部４は、宅内機器側インタフェース５を介して宅内機器１０との間の通信を確立し（工程１０４）、その結果、通信センタ８は宅内機器１０であるガスメータの指針値を読み取ることができる。
【００２０】
他方で、工程１００において通信中継装置１との接続が失敗した場合、つまり、携帯型通信機器６が通信機器側インタフェース３と接触しておらず、更に無線通信等の手段によっても通信不可能な状態にある場合には工程１０６へ進み、通信センタ８は通信中継装置１への接続要求を保留する。次に工程１０８において携帯型通信機器６と通信中継装置１との間の接続状態を判定し、接続されているならば工程１１０に進んで保留を解除し、工程１００に戻る。接続されていないならば工程１０８を定期的に繰り返す。
【００２１】
また、上述の場合とは逆に、宅内機器１０であるガスメータによって検知されたガス漏れ情報（ガス漏れがあったためガス管を遮断した等の情報）等を通信センタ８に通報する工程について図３を参照して説明する。まず、工程２００において宅内機器１０であるガスメータが宅内ネットワーク９を介して通信中継装置１に接続し、携帯型通信機器６に対する接続を要求する。宅内機器１０から携帯型通信機器６への接続を要求された通信中継装置１は、携帯型通信機器６へのアクセスを試み、接続が成功すれば工程２０２に進み、接続が失敗すれば工程２０６へ進む。ここで、携帯型通信機器６が通信機器側インタフェース３と接触しているか、または接触していなくても無線通信によって通信可能な状態にある場合に、携帯型通信機器６から通信中継装置１への接続が成功する。
【００２２】
接続が成功した場合、工程２０２において宅内機器１０であるガスメータは、宅内機器側インタフェース５を介して携帯型通信機器６に対して通信センタ８との通信の要求を行う。要求を受けた携帯型通信機器６は、通信センタ８との間の通信を確立し、その結果、宅内機器１０であるガスメータは通信センタ８に対してガス漏れ情報（ガス漏れがあったためガス管を遮断した等の情報）等を通報することができる。
【００２３】
他方で、工程２００において携帯型通信機器６との接続が失敗した場合、つまり、携帯型通信機器６が通信機器側インタフェース３と接触しておらず、更に無線通信等の手段によっても通信不可能な状態にある場合には工程２０６へ進み、宅内機器１０は携帯型通信機器６への接続要求を保留する。次に工程２０８において携帯型通信機器６と通信中継装置１との間の接続状態を判定し、接続されているならば工程２１０に進んで保留を解除し、工程２００に戻る。接続されていないならば工程２０８を定期的に繰り返す。
【００２４】
ここで、携帯型通信機器６と通信中継装置１との間で通信が行えるか否か、即ち携帯型通信機器６と通信中継装置１とが有線または無線によって接続されているか否かを機械的な手段または電気的な手段を用いて判定する機構は、通信可否判定部２によって実現される。例えば、通信可否判定部２が機械的な手段で実現される場合の例としては、携帯型通信機器６が通信中継装置１の所定の部分に置かれたことを機械的な手段で検知する場合があり、更に具体的には、携帯型通信機器６の使用者が帰宅後、宅内に設置された通信中継装置６の機械的スイッチが設けられたような所定の部分に携帯型通信機器６を置くことで、機械的スイッチがオンになり、図４に示すように携帯型通信機器６の中継装置側インタフェース１７と通信中継装置１の通信機器側インタフェース３とが通信可能な状態におかれ、携帯型通信機器６と通信中継装置１の通信が可能であると判定される。従って、本実施形態では、携帯型通信機器６と通信中継装置１との間の通信が可能であるか否か（両者が接続されているか否か）は上述したような通信可否判定部２によって判定される。
【００２５】
特に、通信中継装置１が携帯型通信機器６の充電器で構成され、機械的スイッチで構成される通信可否判定部２が図４に例示するような充電部１３と接続されて設けられている場合、携帯型通信機器６の使用者は帰宅後に自身の携帯型通信機器６を充電部に置くだけで、上述の機械的スイッチがオンになり、携帯型通信機器６の中継装置側インタフェース１７と通信中継装置１の通信機器側インタフェース３とが通信可能な状態におかれ、携帯型通信機器６と通信中継装置１の通信が可能であると判定されると同時に、携帯型通信機器６の充電を行うことができる。
【００２６】
或いは、通信可否判定部２が電気的な手段で実現される場合の例としては、携帯型通信機器６が通信中継装置１から所定の範囲内にあることを携帯型通信機器６から送信される電気識別信号で受信する場合があり、その結果、携帯型通信機器６の中継装置側インタフェース１７と通信中継装置１の通信機器側インタフェース３とが通信可能な状態におかれ、携帯型通信機器６と通信中継装置１の通信が可能であると判定される。
【００２７】
上述の２つの例では、通信中継装置１および携帯型通信機器６が記憶手段を持たないために、通信センタ８と宅内機器１０との間で直接通信が行われる場合について説明したが、以下の実施形態では少なくとも何れか一方が記憶手段を備えた場合について説明する。
【００２８】
図４は携帯型通信機器６および通信中継装置１の構成図である。
まず、携帯型通信機器６は、インターネット７を介して通信センタ８と信号の送受信を行う送受信部１４と、通信中継装置１の通信機器側インタフェース３と通信を行う中継装置側インタフェース１７と、通信センタ８と通信中継装置１との間の通信を制御する送受信制御部１５とを備えてなる。更に必要であれば、図示したような通信機器メモリ１６を設けて、通信センタ８と通信中継装置１との間で通信される情報を、送受信制御部１５によって読み出し可能であるように格納することもできる。
【００２９】
同様に、通信中継装置１は必要に応じて、携帯型通信機器６と宅内機器１０との間で通信される情報を、通信制御部４によって読み出し可能であるように格納する中継装置メモリ１１と、通信センタ８と宅内機器１０との間で通信される通信情報や、通信状態等を表示する表示部１２とを備えている。
【００３０】
図４に示すように、携帯型通信機器６または通信中継装置１の内の少なくとも何れか一方が十分な記憶容量を有するメモリを備えている場合には、図２および図３を参照して説明したような、通信センタ８からの宅内機器１０（例えばガスメータ）の指針値要求やガスメータからのガス漏れ情報（ガス漏れがあったためガス管を遮断した等の情報）等の伝達といった通信が行われる手順も異なり、この場合の手順について以下に説明する。
【００３１】
まず、図５を参照して通信センタ８から宅内機器１０であるガスメータへの指針値の要求が行われる場合について説明する。尚、ここでは携帯型通信機器６が十分な記憶容量を有する通信機器メモリ１６を備えているとする。
【００３２】
工程３００において通信センタ８がインターネット７を介して携帯型通信機器６にアクセスし、宅内機器１０であるガスメータの指針値の読み取り要求を通信機器メモリ１６に登録する。次に、工程３０２において携帯型通信機器６は通信中継装置１に対する接続を要求する。接続が成功すれば工程３０４へ進み、接続が失敗すれば工程３１２へ進む。
【００３３】
接続が成功した場合、工程３０４において携帯型通信機器６は通信機器側インタフェース３を介して通信制御部４に対して宅内機器１０との通信の要求を行う。要求を受けた通信制御部４は工程３０６において、宅内機器側インタフェース５を介して宅内機器１０との間の通信を確立する。工程３０８において携帯型通信機器６が宅内機器１０であるガスメータの指針値を読み出し、自身の通信機器メモリ１６に格納する。次に、工程３１０において携帯型通信機器６は通信機器メモリ１６から指針値を読み出して通信センタ８に送信する。
【００３４】
他方で、工程３０２において通信中継装置１に対する接続が失敗した場合には工程３１２に進み、携帯型通信機器６は通信中継装置１への接続要求を保留する。次に工程３１４において携帯型通信機器６と通信中継装置１との間の接続状態を判定し、接続されているならば工程３１６に進んで保留を解除して、工程３０２に戻る。接続されていないならば工程３１４を定期的に繰り返す。
【００３５】
また、上述の場合とは逆に、宅内機器１０であるガスメータによって検知されたガス漏れ情報（ガス漏れがあったためガス管を遮断した等の情報）等を通信センタ８に通報する工程について図６を参照して説明する。同様に、ここでは携帯型通信機器６が十分な記憶容量を有する通信機器メモリ１６を備えているとする。
【００３６】
まず、工程４００において宅内機器１０であるガスメータが宅内ネットワーク９を介して通信中継装置１に接続し、携帯型通信機器６に対する接続を要求する。宅内機器１０から携帯型通信機器６への接続を要求された通信中継装置１は、携帯型通信機器６へのアクセスを試み、接続が成功すれば工程４０２に進み、接続が失敗すれば工程４０６へ進む。
【００３７】
接続が成功した場合、工程４０２において宅内機器１０が携帯型通信機器６に対して通信センタ８への情報送信要求を登録し、携帯型通信機器６はその送信情報（ガス漏れ情報（ガス漏れがあったためガス管を遮断した等の情報）等）を自身の通信機器メモリ１６に格納する。次に工程４０４において、携帯型通信機器６はガス漏れ情報を含んだ送信情報を通信センタ８に送信する。
【００３８】
他方で、工程４００において携帯型通信機器６との接続が失敗した場合、つまり、携帯型通信機器６が通信機器側インタフェース３と接触しておらず、更に無線通信等の手段によっても通信不可能な状態にある場合には工程４０６へ進み、宅内機器１０は携帯型通信機器６への接続要求を保留する。次に工程４０８において携帯型通信機器６と通信中継装置１との間の接続状態を判定し、接続されているならば工程４１０に進んで保留を解除して、工程４００に戻る。接続されていないならば工程４０８を定期的に繰り返す。
【００３９】
以上のように携帯型通信機器６が十分な記憶容量を有する通信機器メモリ１６を備えている場合について説明したが、以下には通信中継装置１が十分な記憶容量を有する中継装置メモリ１１を備えている場合について図７および図８を参照して説明する。
【００４０】
工程５００において通信センタ８がインターネット７を介して携帯型通信機器６に接続し、通信中継装置１に対する接続を要求する。通信センタ８から通信中継装置１への接続を要求された携帯型通信機器６は、通信中継装置１へのアクセスを試み、接続が成功すれば工程５０２に進み、接続が失敗すれば工程５０８へ進む。
【００４１】
接続が成功した場合、工程５０２において通信センタ８は通信機器側インタフェース３を介して通信制御部４にアクセスし、宅内機器１０であるガスメータの指針値の読み取り要求を中継装置メモリ１１に登録する。次に工程５０４において、通信中継装置１が宅内機器１０であるガスメータの指針値を読み出し、自身の中継装置メモリ１１に格納する。次に工程５０６において、通信中継装置１は中継装置メモリ１１から指針値を読み出して通信センタ８に送信する。
【００４２】
他方で、工程５００において通信中継装置１との接続が失敗した場合、つまり、携帯型通信機器６が通信機器側インタフェース３と接触しておらず、更に無線通信によっても通信不可能な状態にある場合には工程５０８へ進み、通信センタ８は通信中継装置１への接続要求を保留する。次に工程５１０において携帯型通信機器６と通信中継装置１との間の接続状態を判定し、接続されているならば工程５１２に進んで保留を解除して、工程５００に戻る。接続されていないならば工程１０８を定期的に繰り返す。
【００４３】
また、上述の場合とは逆に、宅内機器１０であるガスメータによって検知されたガス漏れ情報（ガス漏れがあったためガス管を遮断した等の情報）等を通信センタ８に通報する工程について図８を参照して説明する。まず、工程６００において宅内機器１０であるガスメータが宅内ネットワーク９を介して通信中継装置１に対して通信センタ８への情報送信要求を行い、通信中継装置１はその送信情報（ガス漏れ情報（ガス漏れがあったためガス管を遮断した等の情報）等）を自身の中継装置メモリ１１に格納する。次に、宅内機器１０から通信センタ８への接続を要求された通信中継装置１は、携帯型通信機器６へのアクセスを試み、接続が成功すれば工程６０４に進み、接続が失敗すれば工程６１０へ進む。
【００４４】
接続が成功した場合、工程６０４において通信中継装置１が携帯型通信機器６にアクセスし、通信センタ８との通信を要求する。次に工程６０６において通信中継装置と通信センタ８との間の通信が確立され、工程６０８において通信中継装置１が送信情報（ガス漏れ情報（ガス漏れがあったためガス管を遮断した等の情報）等）を通信センタ８に送信する。
【００４５】
他方で、工程６０２において携帯型通信機器６との接続が失敗した場合、つまり、携帯型通信機器６が通信機器側インタフェース３と接触しておらず、更に無線通信等の手段によっても通信不可能な状態にある場合には工程６１０へ進み、宅内機器１０は携帯型通信機器６への接続要求を保留する。次に工程６１２において携帯型通信機器６と通信中継装置１との間の接続状態を判定し、接続されているならば工程６１４に進んで保留を解除して、工程６０２に戻る。接続されていないならば工程６１２を定期的に繰り返す。
【００４６】
以上のように、図５〜図８を参照して、携帯型通信機器６または通信中継装置１の少なくとも一方が備える記憶装置を使用した通信工程について説明したが、記憶装置を備えていたとしても必ずしも記憶装置を使用する必要はなく、図２および図３を参照して説明したような通信工程が実施されることもある。
【００４７】
上述の実施形態では通信中継装置１が通信センタ８と宅内機器１０との間の通信を中継することのみについて説明したが、通信中継装置１にＣＰＵなどの演算装置や表示部１２を設けることで、通信中継装置１が宅内機器の制御情報や各種メータの指針値を管理し、表示部１２にそれらの情報を表示させることもできる。例えば、使用者が通信中継装置１を操作することで宅内機器１０であるガスメータの指針値を表示部１２に表示させたり、空調装置の設定温度を変更したりすることができるように構成することもできる。
【００４８】
尚、上述の実施形態では、携帯型通信機器６と通信中継装置１とが接続されていない（通信不可能である）状態において、通信可否判定部２がそれらの接続状態を判定する工程を定期的に行うことについて説明したが、必ずしもこの形態に限定されない。例えば、通信可否判定部２が定期的に接続状態の判定を行うのではなく、携帯型通信機器６と通信中継装置１とが接続される同時に、携帯型通信機器６または通信中継装置１から通信可能である旨の信号が発信され、それを受けて即座に通信が行われるような形態も取り得る。上述の実施形態では、携帯型通信機器６と通信中継装置１とが接続されたとしても、通信可否判定部２により実施される定期的な接続状態判定を待ってから通信が行われるが、ここで説明した形態では、通信可否判定部２による定期的な判定を待つことなく、携帯型通信機器６と通信中継装置１とが接続される（通信可能になる）と同時に通信を開始することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】通信中継システムの構成図である。
【図２】通信センタから宅内機器への通信工程を説明する図である。
【図３】宅内機器から通信センタへの通信工程を説明する図である。
【図４】通信中継システムの別の構成図である。
【図５】通信センタから宅内機器への通信工程を説明する図である。
【図６】宅内機器から通信センタへの通信工程を説明する図である。
【図７】通信センタから宅内機器への通信工程を説明する図である。
【図８】宅内機器から通信センタへの通信工程を説明する図である。
【符号の説明】
１通信中継装置
２通信可否判定部
３通信機側インタフェース
４通信制御部
５宅内機器側インタフェース
６携帯型通信機器
７インターネット
８通信センタ
９宅内ネットワーク
１０宅内機器
１１中継装置メモリ
１２表示部
１３充電部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  The present inventionCommunication relay systemIn particular, the communication between the home network and the outside network can be relayed using a mobile phoneCommunication relay systemAbout.
[0002]
[Prior art]
  A communication relay device for realizing communication between a home network and an external network, particularly two-way communication, has been proposed. For example, domestic equipment such as air conditioners, gas meters, electric meters, and water meters installed in the home, air conditioning control centers installed outside the home, usage data collection centers for gas, electricity, and water, security A communication relay device for bidirectional communication with a company has been proposed.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
  However, the number of users of the fixed telephone line is decreasing year by year, and there is a possibility that the conventional communication relay device as described above is not used. Furthermore, when a fixed telephone line is used, it is necessary to fix the installation location of the communication relay device in the home, and there is a problem that it is necessary to perform electrical work to move the communication relay device in the home. is there. Also, domestic equipment such as air conditioners, gas meters, electric meters, and water meters installed in the home, air conditioning control centers installed outside the home, usage data collection centers for gas, electricity, and water, security If you are always connected to your company, etc. using a fixed telephone line, there is a possibility that it will always be invaded from the outside into the above-mentioned home devices, and control data and usage data can be rewritten. There is also a security problem that alarms from home devices to security companies are blocked.
[0004]
  The present invention has been made in view of the above problems, and its purpose is to use a portable communication device as a communication line.Communication relay systemIs to provide
[0005]
[Means for Solving the Problems]
  The characteristic configuration of the communication relay system according to the present invention for solving the above problems is as follows:A communication relay system that relays communication between an external communication center and a home device,
  A portable communication device connected to the communication center and a communication relay device connected to the in-home device, and performing communication between the portable communication device and the communication relay device, In a configuration for relaying communication between a communication center and the home device,
  The communication relay device is:
  A communication availability determination unit that determines whether communication with the portable communication device is possible;
  A communication device-side interface for communicating with the portable communication device when it is determined that communication is possible by the communication availability determination unit;
  A home device side interface for communicating with the home device;
  A communication control unit that controls communication between the portable communication device and the home device;
When the communication center and the portable communication device request connection to the communication relay device and the portable communication device and the communication relay device are not connected, the communication availability determination unit The mobile communication device is configured to hold the connection request to the communication relay device until it is determined that the communication relay device and the communication relay device can communicate with each other.In the point.
[0006]
  In addition, when the communication center accesses the portable communication device and requests connection to the communication relay device, if the connection between the portable communication device and the communication relay device is not connected, the communication propriety is determined. The determination unit holds the connection request to the communication relay device until it is determined that the portable communication device and the communication relay device are communicable, and the communication relay device is determined to be communicable. It may be configured to request communication with the in-home device by requesting connection to the home device.
Further, the portable communication device includes a communication device memory capable of storing information communicated between the communication relay device and the communication center, and the portable communication device can be accessed by access from the communication center. When a connection to the communication relay device is requested, the connection to the communication relay device is requested and the request is stored in the communication device memory, and the portable communication device and the communication relay device are connected. Otherwise, the communication request determination unit suspends the request for connection to the communication relay device until it is determined that the portable communication device and the communication relay device are communicable, and is determined to be communicable. Then, it may be configured to make a request for connection to the communication relay device and request communication with the home device.
Further, the communication relay device includes a relay device memory capable of storing information communicated between the portable communication device and the home device, and the communication center accesses the portable communication device. When the connection to the communication relay device is requested, if the connection between the portable communication device and the communication relay device is not connected, the portable communication device and the communication relay device are Until it is determined that communication is possible, the request for connection to the communication relay device is suspended, and when it is determined that communication is possible, a request for connection to the communication relay device is made. When a connection to the home device is requested due to access from the communication center, the request is stored in the relay device memory, and the request is executed by accessing the home device, It may be configured to the results of the request received from the home appliance transmits to the communication center stores in the relay device memory.
[0007]
  According to the above characteristic configuration, the communication availability determination unit determines whether communication with the portable communication device is possible, and the communication device side interface is determined to be communicable by the communication availability determination unit. The communication with the portable communication device, the in-home device side interface communicates with the in-home device, and the communication control unit controls the communication between the portable communication device and the in-home device. This enables two-way communication between the home network and the home network without using a fixed telephone line, and commands from the communication center to home devices (control information for home devices and guidelines for various meters) Can be implemented smoothly. Further, even if communication between the communication center and the home device becomes impossible due to the portable communication device that realizes the mobile communication line being arbitrarily carried, the communication relay device includes a communication availability determination unit. Therefore, communication will not be confused, and communication between a well-controlled communication center and home equipment can be implemented. Furthermore, since communication between the communication center and home devices is not always connected, the possibility of entering the home network from the outside can be reduced.
[0008]
Further, if the communication relay device includes a relay device memory, communication information communicated between the portable communication device and the home device can be stored, so that communication between the communication center and the home device can be performed. Even if communication is impossible, it is possible to prevent the communication information from being lost by storing the communication information in the relay device memory. In particular, when the mobile communication device is carried away from the communication relay device and communication between the communication center and the home device is impossible, the gas leak information (the gas leaked because there was a gas leak) from the home device to the communication center. Gas leak information etc. is not lost by storing the gas leak information etc. in the relay device memory of the communication relay device. Thereafter, when the communication enable / disable determining unit determines that communication is possible, gas leak information and the like can be immediately transmitted from the communication relay device to the communication center.
Furthermore, if the portable communication device includes a communication device memory, the portable communication device and the home The ability to store communication information communicated with internal devices allows storage of communication information in the communication device memory even if communication between the communication center and the home device is impossible. Thus, it is possible to prevent communication information from being lost. This is particularly the case when command information is transmitted from the communication center to the home device in a situation where communication between the communication center and the home device is impossible because the mobile communication device is carried away from the communication relay device. However, if the command information is stored in the communication device memory of the portable communication device, the command information is not lost, and if the communication availability determination unit determines that communication is possible, The command information can be transmitted from the portable communication device to the home device.
[0009]
  The characteristic configuration of the communication relay system according to the present invention for solving the above problems is as follows:A communication relay system that relays communication between an external communication center and a home device,
  A portable communication device connected to the communication center and a communication relay device connected to the in-home device, and performing communication between the portable communication device and the communication relay device, In a configuration for relaying communication between a communication center and the home device,
  The communication relay device is:
  A communication availability determination unit that determines whether communication with the portable communication device is possible;
A communication device-side interface for communicating with the portable communication device when it is determined that communication is possible by the communication availability determination unit;
A home device side interface for communicating with the home device;
A communication control unit that controls communication between the portable communication device and the home device;
  When the in-home device and the communication relay device are not connected between the communication relay device and the portable communication device when the connection to the portable communication device is requested, the communication availability determination unit It is configured to hold a connection request to the portable communication device until it is determined that the communication relay device and the portable communication device can communicate with each other.In the point.
[0010]
  In addition, the in-home equipment is
When the connection to the portable communication device is requested by accessing the communication relay device, if the communication relay device and the portable communication device are not connected, the communication repeater determines the communication relay device. Until it is determined that communication with the portable communication device is possible, the request for connection to the portable communication device is suspended, and when it is determined that communication is possible, connection to the portable communication device is established. A request may be made to request communication with the communication center.
  Furthermore, the portable communication device includes a communication device memory capable of storing information communicated between the communication relay device and the communication center, and the home device accesses the communication relay device to access the communication relay device. When the connection to the portable communication device is requested, if the communication relay device and the portable communication device are not connected, the communication relay device and the portable communication device communicate with each other by the communication availability determination unit. Until it is determined that communication is possible, the connection request to the portable communication device is suspended, and when it is determined that communication is possible, the connection request to the portable communication device is made, and the portable communication device When a connection to the communication center is requested due to access from the home device, the request is stored in the communication device memory, and the request is executed by accessing the communication center. It may be configured to.
  Still further, the communication relay device includes a relay device memory capable of storing information communicated between the portable communication device and the home device, and the communication relay device provides access from the home device. When a connection to the portable communication device is requested by, the connection to the portable communication device is requested and the request is stored in the relay device memory, and there is a gap between the communication relay device and the portable communication device. If it is not connected, a request for connection to the portable communication device is suspended and communication is possible until it is determined by the communication availability determination unit that the communication relay device and the portable communication device are communicable. If it is determined that it is, it may be configured to request connection to the portable communication device and request communication with the communication center.
[0011]
According to the above characteristic configuration, the communication availability determination unit determines whether communication with the portable communication device is possible, and the communication device side interface is determined to be communicable by the communication availability determination unit. The communication with the portable communication device, the in-home device side interface communicates with the in-home device, and the communication control unit controls the communication between the portable communication device and the in-home device. In this way, two-way communication between the home network and the external network can be realized without using a fixed telephone line, and information transmission (such as alarm transmission) from the home device to the communication center can be carried out smoothly. I can. Further, even if communication between the communication center and the home device becomes impossible due to the portable communication device that realizes the mobile communication line being arbitrarily carried, the communication relay device includes a communication availability determination unit. Therefore, communication will not be confused, and communication between a well-controlled communication center and home equipment can be implemented. Furthermore, since communication between the communication center and home devices is not always connected, the possibility of entering the home network from the outside can be reduced.
[0012]
Further, if the communication relay device includes a relay device memory, communication information communicated between the portable communication device and the home device can be stored, so that communication between the communication center and the home device can be performed. Even if communication is impossible, it is possible to prevent the communication information from being lost by storing the communication information in the relay device memory. In particular, when the mobile communication device is carried away from the communication relay device and communication between the communication center and the home device is impossible, the gas leak information (the gas leaked because there was a gas leak) from the home device to the communication center. Gas leak information etc. is not lost by storing the gas leak information etc. in the relay device memory of the communication relay device. Thereafter, when the communication enable / disable determining unit determines that communication is possible, gas leak information and the like can be immediately transmitted from the communication relay device to the communication center.
Furthermore, if the portable communication device includes a communication device memory, communication information communicated between the portable communication device and the home device can be stored, so that communication between the communication center and the home device can be performed. Even if this communication is impossible, it is possible to prevent the communication information from being lost by storing the communication information in the communication device memory. This is particularly the case when command information is transmitted from the communication center to the home device in a situation where communication between the communication center and the home device is impossible because the mobile communication device is carried away from the communication relay device. However, if the command information is stored in the communication device memory of the portable communication device, the command information is not lost, and if the communication availability determination unit determines that communication is possible, The command information can be transmitted from the portable communication device to the home device.
[0013]
Another characteristic configuration of the communication relay device according to the present invention is that the communication relay device includes a charging function of the portable communication device, and the communication availability determination unit charges the portable communication device. When possible, it is configured to determine that communication is possible between the communication relay device and the portable communication device.
[0014]
According to the above characteristic configuration, the communication relay device has a charging function for the portable communication device, so that the portable communication device is surely placed periodically at a charging place provided in the communication relay device. Therefore, communication between the communication center and the home device can be relayed at that time.
[0015]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
  The communication relay device 1 according to the present invention illustrated in FIG. 1 performs communication between a communication center 8 installed outside via the Internet 7 and a home device 10 installed in the home via a home network 9. It is a relay device.
[0016]
  The communication relay device 1 communicates with the communication availability determination unit 2 that determines whether or not the portable communication device 6 can communicate with the communication relay device 1 itself, and with the portable communication device 6 when communication is possible. The communication device side interface 3 for performing communication, the home device side interface 5 for performing communication with the home device 10 via the home network 9, and a communication control unit for controlling communication between the portable communication device 6 and the home device 10 4 and. Here, the home device 10 is a device installed in the home such as an air conditioner, a personal computer, a gas meter, an electric meter, a water meter, etc., and each of them is a home network 9, a communication relay device 1, and a portable communication device 6. And communication with the communication center 8 via the Internet 7. Here, the portable communication device 6 is a portable device represented by a mobile phone, a PHS, a PDA, or the like. The home network 9 can be constructed using a wired or wireless LAN (local area network), a specific low power radio, Bluetooth, power line carrier communication technology, or the like.
[0017]
  Specifically, the communication relay device 1 is configured by a charger of the portable communication device 6, and as a result, the portable communication device 6 is periodically placed at a predetermined chargeable place for charging. It is certain. As a result, the communication center 8 and the in-home device 10 can reliably communicate with each other by configuring the communication to be possible when charging or when the portable communication device 6 is attached to the charger. Become.
[0018]
  Hereinafter, a case in which a request for a guideline value is made from the communication center 8 to the gas meter that is the home device 10 will be described with reference to FIG. First, in step 100, the communication center 8 connects to the portable communication device 6 via the Internet 7 and requests connection to the communication relay device 1. The portable communication device 6 requested to connect to the communication relay device 1 from the communication center 8 tries to access the communication relay device 1, proceeds to step 102 if the connection is successful, and proceeds to step 106 if the connection fails. move on. Here, when the portable communication device 6 is in contact with the communication device side interface 3 or in a state where communication is possible by means such as wireless communication even if it is not in contact with the communication device side interface 3, communication is relayed from the portable communication device 6. Connection to device 1 is successful.
[0019]
  When the connection is successful, in step 102, the communication center 8 requests the communication control unit 4 to communicate with the home device 10 via the communication device side interface 3. Upon receiving the request, the communication control unit 4 establishes communication with the home device 10 via the home device side interface 5 (step 104). As a result, the communication center 8 indicates the guide value of the gas meter that is the home device 10. Can be read.
[0020]
  On the other hand, if the connection with the communication relay device 1 fails in step 100, that is, the portable communication device 6 is not in contact with the communication device side interface 3, and communication is impossible by means such as wireless communication. If it is in the state, the process proceeds to Step 106, and the communication center 8 holds the connection request to the communication relay device 1 on hold. Next, in step 108, the connection state between the portable communication device 6 and the communication relay device 1 is determined. If connected, the process proceeds to step 110 to release the hold, and the process returns to step 100. If not, step 108 is repeated periodically.
[0021]
  Contrary to the above case, the process of notifying the communication center 8 of the gas leak information (information such as the gas pipe being shut off because of gas leak) detected by the gas meter which is the home appliance 10 is shown in FIG. Will be described with reference to FIG. First, in step 200, the gas meter as the home device 10 connects to the communication relay device 1 via the home network 9 and requests connection to the portable communication device 6. The communication relay device 1 requested to connect from the in-home device 10 to the portable communication device 6 tries to access the portable communication device 6 and proceeds to step 202 if the connection is successful, and step 206 if the connection fails. Proceed to Here, when the portable communication device 6 is in contact with the communication device-side interface 3 or is in a state where communication is possible by wireless communication even if it is not in contact, the portable communication device 6 is connected to the communication relay device 1. The connection succeeds.
[0022]
  If the connection is successful, the gas meter which is the home device 10 in Step 202 requests the portable communication device 6 to communicate with the communication center 8 via the home device side interface 5. Upon receiving the request, the portable communication device 6 establishes communication with the communication center 8, and as a result, the gas meter as the home device 10 informs the communication center 8 of gas leak information (the gas pipe because there was a gas leak). Etc.) can be reported.
[0023]
  On the other hand, if the connection with the portable communication device 6 fails in step 200, that is, the portable communication device 6 is not in contact with the communication device side interface 3, and communication is not possible by means such as wireless communication. If so, the process proceeds to step 206, and the in-home device 10 suspends the connection request to the portable communication device 6. Next, in step 208, the connection state between the portable communication device 6 and the communication relay device 1 is determined. If connected, the process proceeds to step 210 to release the hold, and the process returns to step 200. If not, step 208 is repeated periodically.
[0024]
  Here, whether or not communication can be performed between the portable communication device 6 and the communication relay device 1, that is, whether or not the portable communication device 6 and the communication relay device 1 are connected by wire or wireless. The mechanism for determining using simple means or electrical means is realized by the communication availability determining unit 2. For example, as an example of the case where the communication availability determination unit 2 is realized by mechanical means, the mechanical means detects that the portable communication device 6 is placed on a predetermined part of the communication relay device 1. More specifically, after the user of the portable communication device 6 returns home, the portable communication device 6 is placed in a predetermined part where a mechanical switch of the communication relay device 6 installed in the house is provided. By placing the switch, the mechanical switch is turned on, and the relay device side interface 17 of the portable communication device 6 and the communication device side interface 3 of the communication relay device 1 can communicate with each other as shown in FIG. It is determined that communication between the portable communication device 6 and the communication relay device 1 is possible. Therefore, in the present embodiment, whether or not communication between the portable communication device 6 and the communication relay device 1 is possible (whether or not both are connected) is determined by the communication availability determination unit 2 as described above. Determined.
[0025]
  In particular, the communication relay device 1 is configured by a charger of the portable communication device 6, and the communication availability determination unit 2 configured by a mechanical switch is provided connected to the charging unit 13 illustrated in FIG. In this case, the user of the portable communication device 6 simply places his / her portable communication device 6 on the charging unit after returning home, and the above-described mechanical switch is turned on, and the relay device side interface 17 of the portable communication device 6 The communication relay device 1 of the communication relay device 1 is in a communicable state, and it is determined that communication between the portable communication device 6 and the communication relay device 1 is possible. It can be performed.
[0026]
  Alternatively, as an example of the case where the communication enable / disable determining unit 2 is realized by electrical means, the portable communication device 6 transmits that the portable communication device 6 is within a predetermined range from the communication relay device 1. As a result, the relay device side interface 17 of the portable communication device 6 and the communication device side interface 3 of the communication relay device 1 can communicate with each other. It is determined that the communication relay device 1 can communicate.
[0027]
  In the above-described two examples, since the communication relay device 1 and the portable communication device 6 do not have storage means, the case where direct communication is performed between the communication center 8 and the home device 10 has been described. In the embodiment, a case will be described in which at least one of them includes a storage unit.
[0028]
  FIG. 4 is a configuration diagram of the portable communication device 6 and the communication relay device 1.
  First, the portable communication device 6 includes a transmission / reception unit 14 that transmits and receives signals to and from the communication center 8 via the Internet 7, a relay device-side interface 17 that communicates with the communication device-side interface 3 of the communication relay device 1, and a communication A transmission / reception control unit 15 that controls communication between the center 8 and the communication relay device 1 is provided. Further, if necessary, a communication device memory 16 as shown in the figure is provided, and information communicated between the communication center 8 and the communication relay device 1 is stored so that it can be read by the transmission / reception control unit 15. You can also.
[0029]
  Similarly, the communication relay device 1 stores information to be communicated between the portable communication device 6 and the home device 10 so as to be readable by the communication control unit 4 and a relay device memory 11 as necessary. And a display unit 12 for displaying communication information communicated between the communication center 8 and the home device 10 and a communication state.
[0030]
  As shown in FIG. 4, when at least one of the portable communication device 6 and the communication relay device 1 includes a memory having a sufficient storage capacity, the description will be given with reference to FIGS. Communication such as transmission of a guideline value request of the home device 10 (for example, a gas meter) from the communication center 8 or gas leakage information from the gas meter (information such as shutting down the gas pipe because of gas leakage) is performed. The procedure is also different, and the procedure in this case will be described below.
[0031]
  First, with reference to FIG. 5, a case where a request for a guideline value is made from the communication center 8 to the gas meter that is the home device 10 will be described. Here, it is assumed that the portable communication device 6 includes a communication device memory 16 having a sufficient storage capacity.
[0032]
  In step 300, the communication center 8 accesses the portable communication device 6 via the Internet 7, and registers a reading request for the pointer value of the gas meter that is the home device 10 in the communication device memory 16. Next, in step 302, the portable communication device 6 requests connection to the communication relay device 1. If the connection is successful, the process proceeds to step 304, and if the connection fails, the process proceeds to step 312.
[0033]
  If the connection is successful, the portable communication device 6 requests the communication control unit 4 to communicate with the home device 10 via the communication device side interface 3 in step 304. Upon receiving the request, the communication control unit 4 establishes communication with the home device 10 via the home device side interface 5 in step 306. In step 308, the portable communication device 6 reads the pointer value of the gas meter that is the home device 10 and stores it in its communication device memory 16. Next, in step 310, the portable communication device 6 reads the pointer value from the communication device memory 16 and transmits it to the communication center 8.
[0034]
  On the other hand, if the connection to the communication relay device 1 fails in step 302, the process proceeds to step 312, and the portable communication device 6 suspends the connection request to the communication relay device 1. Next, in step 314, the connection state between the portable communication device 6 and the communication relay device 1 is determined. If connected, the process proceeds to step 316 to release the hold, and the process returns to step 302. If not, step 314 is repeated periodically.
[0035]
  In contrast to the above case, the process of notifying the communication center 8 of the gas leak information (information such as the gas pipe being shut off because there was a gas leak) detected by the gas meter which is the home appliance 10 is shown in FIG. Will be described with reference to FIG. Similarly, it is assumed here that the portable communication device 6 includes a communication device memory 16 having a sufficient storage capacity.
[0036]
  First, in step 400, the gas meter that is the home device 10 connects to the communication relay device 1 via the home network 9 and requests connection to the portable communication device 6. The communication relay device 1 requested to connect to the portable communication device 6 from the in-home device 10 tries to access the portable communication device 6, and proceeds to step 402 if the connection is successful, and proceeds to step 406 if the connection fails. Proceed to
[0037]
  If the connection is successful, the home device 10 registers an information transmission request to the communication center 8 with respect to the portable communication device 6 in Step 402, and the portable communication device 6 transmits the transmission information (gas leakage information (gas leakage information) Therefore, information such as that the gas pipe has been shut off is stored in its own communication device memory 16. Next, in step 404, the portable communication device 6 transmits transmission information including gas leak information to the communication center 8.
[0038]
  On the other hand, if the connection with the portable communication device 6 fails in step 400, that is, the portable communication device 6 is not in contact with the communication device side interface 3, and communication is not possible by means such as wireless communication. If so, the process proceeds to step 406, and the home device 10 holds the connection request to the portable communication device 6 on hold. Next, in step 408, the connection state between the portable communication device 6 and the communication relay device 1 is determined. If the connection is established, the process proceeds to step 410 to release the hold and returns to step 400. If not, step 408 is repeated periodically.
[0039]
  As described above, the case where the portable communication device 6 includes the communication device memory 16 having a sufficient storage capacity has been described. Hereinafter, the communication relay device 1 includes the relay device memory 11 having a sufficient storage capacity. The case will be described with reference to FIGS.
[0040]
  In step 500, the communication center 8 connects to the portable communication device 6 via the Internet 7 and requests connection to the communication relay device 1. The portable communication device 6 requested to connect to the communication relay device 1 from the communication center 8 tries to access the communication relay device 1 and proceeds to step 502 if the connection is successful, and to step 508 if the connection fails. move on.
[0041]
  If the connection is successful, in step 502, the communication center 8 accesses the communication control unit 4 via the communication device side interface 3, and registers a reading request for the pointer value of the gas meter that is the home device 10 in the relay device memory 11. Next, in step 504, the communication relay device 1 reads the pointer value of the gas meter that is the home appliance 10 and stores it in its relay device memory 11. Next, in step 506, the communication relay device 1 reads the guide value from the relay device memory 11 and transmits it to the communication center 8.
[0042]
  On the other hand, when the connection with the communication relay device 1 fails in the process 500, that is, the portable communication device 6 is not in contact with the communication device side interface 3, and is in a state incapable of communication even by wireless communication. In the case, the process proceeds to step 508, and the communication center 8 holds the connection request to the communication relay device 1. Next, in step 510, the connection state between the portable communication device 6 and the communication relay device 1 is determined. If the connection is established, the process proceeds to step 512, the suspension is released, and the process returns to step 500. If not, step 108 is repeated periodically.
[0043]
  Contrary to the above case, the process of notifying the communication center 8 of the gas leak information (information such as the gas pipe being shut off due to the gas leak) detected by the gas meter which is the home appliance 10 is shown in FIG. Will be described with reference to FIG. First, in step 600, the gas meter which is the in-home device 10 requests the communication relay device 1 to transmit information to the communication center 8 via the home network 9, and the communication relay device 1 transmits the transmission information (gas leakage information (gas leakage information (gas leak information Information such as that the gas pipe has been shut off due to leakage is stored in its own relay device memory 11. Next, the communication relay device 1 requested to connect from the home device 10 to the communication center 8 tries to access the portable communication device 6, and if the connection is successful, the process proceeds to step 604, and if the connection fails, the process is performed. Proceed to 610.
[0044]
  If the connection is successful, the communication relay device 1 accesses the portable communication device 6 in step 604 and requests communication with the communication center 8. Next, in step 606, communication between the communication relay device and the communication center 8 is established, and in step 608, the communication relay device 1 transmits information (gas leakage information (information such as the gas pipe being shut off due to gas leakage). Etc.) to the communication center 8.
[0045]
  On the other hand, if the connection with the portable communication device 6 fails in step 602, that is, the portable communication device 6 is not in contact with the communication device side interface 3, and communication is not possible by means such as wireless communication. If so, the process proceeds to step 610, and the home device 10 suspends the connection request to the portable communication device 6. Next, in step 612, the connection state between the portable communication device 6 and the communication relay device 1 is determined. If connected, the process proceeds to step 614 to release the hold, and the process returns to step 602. If not, step 612 is repeated periodically.
[0046]
  As described above, with reference to FIGS. 5 to 8, the communication process using the storage device included in at least one of the portable communication device 6 and the communication relay device 1 has been described. Even if the storage device is provided, It is not always necessary to use a storage device, and a communication process as described with reference to FIGS. 2 and 3 may be performed.
[0047]
  In the above-described embodiment, only the communication relay device 1 relays communication between the communication center 8 and the home device 10 has been described. However, the communication relay device 1 is provided with an arithmetic device such as a CPU and a display unit 12. The communication relay device 1 can manage the control information of the home appliances and the pointer values of various meters, and can display the information on the display unit 12. For example, it is configured such that the user can display the pointer value of the gas meter that is the home device 10 on the display unit 12 or change the set temperature of the air conditioner by operating the communication relay device 1. You can also.
[0048]
  In the above-described embodiment, in a state where the portable communication device 6 and the communication relay device 1 are not connected (communication is impossible), the communication availability determination unit 2 periodically determines the connection state. However, the present invention is not necessarily limited to this mode. For example, the communication availability determination unit 2 does not periodically determine the connection state, but communicates from the portable communication device 6 or the communication relay device 1 at the same time that the portable communication device 6 and the communication relay device 1 are connected. It is also possible to take a form in which a signal indicating that it is possible is transmitted and communication is immediately performed in response to the signal. In the above-described embodiment, even if the portable communication device 6 and the communication relay device 1 are connected, communication is performed after waiting for a periodic connection state determination performed by the communication availability determination unit 2. In the embodiment described in the above, communication can be started at the same time as the portable communication device 6 and the communication relay device 1 are connected (communicable) without waiting for periodic determination by the communication availability determination unit 2. it can.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram of a communication relay system.
FIG. 2 is a diagram illustrating a communication process from a communication center to a home device.
FIG. 3 is a diagram illustrating a communication process from a home device to a communication center.
FIG. 4 is another configuration diagram of the communication relay system.
FIG. 5 is a diagram illustrating a communication process from a communication center to a home device.
FIG. 6 is a diagram illustrating a communication process from a home device to a communication center.
FIG. 7 is a diagram illustrating a communication process from a communication center to a home device.
FIG. 8 is a diagram illustrating a communication process from a home device to a communication center.
[Explanation of symbols]
  1 Communication relay device
  2 Communication availability determination unit
  3 Communication device side interface
  4 Communication control unit
  5 Home device side interface
  6 Portable communication devices
  7 Internet
  8 Communication center
  9 Home network
  10 Home appliances
  11 Relay device memory
  12 Display section
  13 Charger

Claims

外部の通信センタと宅内機器との間の通信を中継する通信中継システムであって、
前記通信センタに接続されている携帯型通信機器と、前記宅内機器に接続されている通信中継装置とを備え、前記携帯型通信機器と前記通信中継装置との間の通信を行うことで、前記通信センタと前記宅内機器との間の通信を中継する構成で、
前記通信中継装置は、
前記携帯型通信機器と通信可能であるか否かを判定する通信可否判定部と、
前記通信可否判定部により通信可能であると判定された場合に、前記携帯型通信機器と通信を行う通信機器側インタフェースと、
前記宅内機器との通信を行う宅内機器側インタフェースと、
前記携帯型通信機器と前記宅内機器との間の通信を制御する通信制御部とを備え、
前記通信センタ及び前記携帯型通信機器は、前記通信中継装置への接続を要求したときに前記携帯型通信機器と前記通信中継装置との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記携帯型通信機器と前記通信中継装置とが通信可能であると判定されるまで、前記通信中継装置への接続の要求を保留するように構成されている通信中継システム。 A communication relay system that relays communication between an external communication center and a home device,
A portable communication device connected to the communication center and a communication relay device connected to the in-home device, and performing communication between the portable communication device and the communication relay device, In a configuration for relaying communication between a communication center and the home device,
The communication relay device is:
A communication availability determination unit that determines whether communication with the portable communication device is possible;
A communication device-side interface for communicating with the portable communication device when it is determined that communication is possible by the communication availability determination unit;
A home device side interface for communicating with the home device;
A communication control unit that controls communication between the portable communication device and the home device;
When the communication center and the portable communication device request connection to the communication relay device and the portable communication device and the communication relay device are not connected, the communication availability determination unit A communication relay system configured to hold a request for connection to the communication relay device until it is determined that the portable communication device and the communication relay device can communicate with each other.

前記通信センタは、The communication center is
前記携帯型通信機器にアクセスして前記通信中継装置に対する接続を要求したとき、前記携帯型通信機器と前記通信中継装置との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記携帯型通信機器と前記通信中継装置とが通信可能であると判定されるまで前記通信中継装置への接続の要求を保留し、通信可能であると判定されると前記通信中継装置への接続の要求を行って前記宅内機器との通信を要求するように構成されている請求項１記載の通信中継システム。 When the portable communication device is accessed and a connection to the communication relay device is requested, if the portable communication device and the communication relay device are not connected, the portable communication device determines whether the portable communication device is connected. A request for connection to the communication relay device is suspended until it is determined that communication between the device and the communication relay device is possible, and a request for connection to the communication relay device is made when it is determined that communication is possible. The communication relay system according to claim 1, wherein the communication relay system is configured to request communication with the home device.

前記携帯型通信機器は、前記通信中継装置と前記通信センタとの間で通信される情報を格納可能である通信機器メモリを備え、  The portable communication device includes a communication device memory capable of storing information communicated between the communication relay device and the communication center,
前記携帯型通信機器は、  The portable communication device is:
前記通信センタからのアクセスにより前記通信中継装置に対する接続を要求されたとき、前記通信中継装置に対する接続を要求すると共にその要求を前記通信機器メモリに記憶し、前記携帯型通信機器と前記通信中継装置との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記携帯型通信機器と前記通信中継装置とが通信可能であると判定されるまで前記通信中継装置への接続の要求を保留し、通信可能であると判定されると前記通信中継装置への接続の要求を行って前記宅内機器との通信を要求するように構成されている請求項１記載の通信中継システム。  When a connection to the communication relay device is requested due to access from the communication center, the connection to the communication relay device is requested and the request is stored in the communication device memory, and the portable communication device and the communication relay device If the connection between the portable communication device and the communication relay device is determined to be communicable by the communication availability determination unit, the connection request to the communication relay device is suspended, The communication relay system according to claim 1, wherein when it is determined that communication is possible, a request for connection to the communication relay device is made to request communication with the home device.

前記通信中継装置は、前記携帯型通信機器と前記宅内機器との間で通信される情報を格納可能である中継装置メモリとを備え、  The communication relay device includes a relay device memory capable of storing information communicated between the portable communication device and the home device,
前記通信センタは、  The communication center is
前記携帯型通信機器にアクセスして前記通信中継装置に対する接続を要求したとき、前記携帯型通信機器と前記通信中継装置との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記携帯型通信機器と前記通信中継装置とが通信可能であると判定されるまで前記通信中継装置への接続の要求を保留し、通信可能であると判定されると前記通信中継装置への接続の要求を行い、  When the portable communication device is accessed and the connection to the communication relay device is requested, if the portable communication device and the communication relay device are not connected, the portable communication device determines whether the portable communication device is connected. A request for connection to the communication relay device is suspended until it is determined that communication between the device and the communication relay device is possible, and a request for connection to the communication relay device is performed when it is determined that communication is possible. ,
前記通信中継装置は、  The communication relay device is:
前記通信センタからのアクセスにより前記宅内機器に対する接続を要求されたとき、その要求を前記中継装置メモリに記憶し、前記宅内機器へアクセスして前記要求を実行させ  When a connection to the home device is requested due to access from the communication center, the request is stored in the relay device memory, and the request is executed by accessing the home device. 、その要求結果を前記宅内機器から受信して前記中継装置メモリに記憶すると共に前記通信センタへ送信するように構成されている請求項１記載の通信中継システム。2. The communication relay system according to claim 1, wherein the request result is received from the home device, stored in the relay device memory, and transmitted to the communication center.

外部の通信センタと宅内機器との間の通信を中継する通信中継システムであって、A communication relay system that relays communication between an external communication center and a home device,
前記通信センタに接続されている携帯型通信機器と、前記宅内機器に接続されている通信中継装置とを備え、前記携帯型通信機器と前記通信中継装置との間の通信を行うことで、前記通信センタと前記宅内機器との間の通信を中継する構成で、A portable communication device connected to the communication center and a communication relay device connected to the in-home device, and performing communication between the portable communication device and the communication relay device, In a configuration for relaying communication between a communication center and the home device,
前記通信中継装置は、The communication relay device is:
前記携帯型通信機器と通信可能であるか否かを判定する通信可否判定部と、A communication availability determination unit that determines whether communication with the portable communication device is possible;
前記通信可否判定部により通信可能であると判定された場合に、前記携帯型通信機器と通信を行う通信機器側インタフェースと、  A communication device-side interface for communicating with the portable communication device when it is determined that communication is possible by the communication availability determination unit;
前記宅内機器との通信を行う宅内機器側インタフェースと、  A home device side interface for communicating with the home device;
前記携帯型通信機器と前記宅内機器との間の通信を制御する通信制御部とを備え、  A communication control unit that controls communication between the portable communication device and the home device;
前記宅内機器及び前記通信中継装置は、前記携帯型通信機器への接続を要求したときに前記通信中継装置と前記携帯型通信機器との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記通信中継装置と前記携帯型通信機器とが通信可能であると判定されるまで、前記携帯型通信機器への接続の要求を保留するように構成されている通信中継システム。When the in-home device and the communication relay device are not connected between the communication relay device and the portable communication device when the connection to the portable communication device is requested, the communication availability determination unit A communication relay system configured to hold a request for connection to the portable communication device until it is determined that the communication relay device and the portable communication device can communicate with each other.

前記宅内機器は、The in-home equipment is
前記通信中継装置にアクセスして前記携帯型通信機器に対する接続を要求したとき、前記通信中継装置と前記携帯型通信機器との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記通信中継装置と前記携帯型通信機器とが通信可能であると判定されるまで、前記携帯型通信機器への接続の要求を保留し、通信可能であると判定されると前記携帯型通信機器への接続の要求を行って前記通信センタとの通信を要求するように構成されている請求項５記載の通信中継システム。 When the communication relay device is accessed and a connection to the portable communication device is requested, if the connection between the communication relay device and the portable communication device is not connected, the communication relay device determines whether the communication relay device is connected. Until it is determined that communication with the portable communication device is possible, the request for connection to the portable communication device is suspended, and when it is determined that communication is possible, connection to the portable communication device is established. The communication relay system according to claim 5, wherein the communication relay system is configured to make a request to request communication with the communication center.

前記携帯型通信機器は、前記通信中継装置と前記通信センタとの間で通信される情報を格納可能である通信機器メモリを備え、  The portable communication device includes a communication device memory capable of storing information communicated between the communication relay device and the communication center,
前記宅内機器は、  The in-home equipment is
前記通信中継装置にアクセスして前記携帯型通信機器に対する接続を要求したとき、前記通信中継装置と前記携帯型通信機器との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記通信中継装置と前記携帯型通信機器とが通信可能であると判定されるまで、前記携帯型通信機器への接続の要求を保留し、通信可能であると判定されると前記携帯型通信機器への接続の要求を行い、  When the connection to the portable communication device is requested by accessing the communication relay device, if the communication relay device and the portable communication device are not connected, the communication repeater determines the communication relay device. Until it is determined that communication with the portable communication device is possible, the request for connection to the portable communication device is suspended, and when it is determined that communication is possible, connection to the portable communication device is established. Make a request,
前記携帯型通信機器は、  The portable communication device is:
前記宅内機器からのアクセスにより前記通信センタに対する接続を要求されたとき、その要求を前記通信機器メモリに記憶し、前記通信センタへアクセスして前記要求を実行するように構成されている請求項５記載の通信中継システム。  6. When a connection to the communication center is requested due to access from the home device, the request is stored in the communication device memory, and the request is executed by accessing the communication center. The communication relay system described.

前記通信中継装置は、前記携帯型通信機器と前記宅内機器との間で通信される情報を格納可能である中継装置メモリとを備え、  The communication relay device includes a relay device memory capable of storing information communicated between the portable communication device and the home device,
前記通信中継装置は、  The communication relay device is:
前記宅内機器からのアクセスにより前記携帯型通信機器に対する接続を要求されたとき、前記携帯型通信機器に対する接続を要求すると共にその要求を前記中継装置メモリに記憶し、前記通信中継装置と前記携帯型通信機器との間が接続されていなければ、前記通信可否判定部によって前記通信中継装置と前記携帯型通信機器とが通信可能であると判定されるまで、前記携帯型通信機器への接続の要求を保留し、通信可能であると判定されると前記携帯型通信機器への接続の要求を行って前記通信センタとの通信を要求するように構成されている請求項５記載の通信中継システム。  When a connection to the portable communication device is requested due to access from the home device, the connection to the portable communication device is requested and the request is stored in the relay device memory, and the communication relay device and the portable device are stored. If the communication device is not connected, a request for connection to the portable communication device until the communication determination unit determines that the communication relay device and the portable communication device can communicate with each other. The communication relay system according to claim 5, wherein the communication relay system is configured to request communication with the communication center by requesting connection to the portable communication device when it is determined that communication is possible.

前記通信中継装置は、前記携帯型通信機器の充電機能を具備し、The communication relay device has a charging function of the portable communication device,
前記通信可否判定部は、前記携帯型通信機器の充電を行うことができるときに、前記通信中継装置と前記携帯型通信機器との間が通信可能であると判定するように構成されている請求項１〜８の何れか一項に記載の通信中継システム。 The communication availability determination unit is configured to determine that communication is possible between the communication relay device and the portable communication device when the portable communication device can be charged. Item 9. The communication relay system according to any one of Items 1 to 8.