JP3701581B2

JP3701581B2 - Image forming apparatus

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Publication number: JP3701581B2
Application number: JP2001148984A
Authority: JP
Inventors: 末弘植田; 賢一森元; 善文米谷; 雄介永野; 淳二小倉
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2001-05-18
Filing date: 2001-05-18
Publication date: 2005-09-28
Anticipated expiration: 2021-05-18
Also published as: JP2002337349A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式の画像形成部とインクジェット方式の画像形成部とを記録用紙の搬送経路中に配置した複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、記録用紙上にカラー画像を形成するための画像形成装置として、トナーを用いた電子写真方式とインクを用いたインクジェット方式とが存在する。しかし、これらの方式には、以下のような長所、短所があり、いずれの方式によっても長所のみを有効に活用することはできなかった。即ち、電子写真方式は、画像形成処理の高速化が可能であるという長所があるが、トナーを加熱により溶融して記録用紙上に定着させるために色再現性がトナーの透明度に依存するとともに定着温度の変動にともなって色相が変化し、また、トナー層によって記録用紙上に凹凸を生じるという短所がある。一方、インクジェット方式は、インクの色再現性に優れるという長所があるが、インクの乾燥時間が必要となって画像形成処理を高速化できないという短所がある。
【０００３】
ところで、一般に画像形成装置における画像形成処理の対象となる画像情報として、モノクロ画像情報に比べてカラー画像情報は少なく、さらに、カラー画像情報としてもフルカラー画像情報よりもモノクロ画像である文書画像の一部に印鑑、イラスト又はグラフ等のカラー画像を挿入する所謂部分カラー画像が主流である。
【０００４】
そこで、このような使用状況に鑑み、両方式の長所を活用するために、モノクロ画像情報に基づく画像形成を行う電子写真方式の画像形成部と、カラー画像情報に基づく画像形成を行うインクジェット方式の画像形成部と、を併設した画像形成装置が提案されている。
【０００５】
例えば、特階平８−９５４６３号公報には、電子写真方式の画像形成後にインクジェット方式の画像形成を行う画像形成装置であって、電子写真方式のみによる画像形成時、電子写真方式及びインクジェット方式の両方による画像形成時、並びに、インクジェット方式のみによる画像形成時のそれぞれで、記録用紙の搬送速度を変える手段、又は、記録用紙を冷却する手段を備え、定着装置を通過した記録用紙の温度を常に一定の範囲内に保ち、インクジェット方式の画像形成処理で形成した画像の劣化を抑えるようにした構成が開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電子写真方式の画像形成部とインクジェット方式の画像形成部とを併設した従来の画像形成装置では、電子写真方式の画像形成部におけるモノクロ画像情報に基づく画像形成処理に比較してインクジェット方式の画像形成部におけるカラー画像情報に基づく画像形成処理の実行頻度が少ないことによるカラー画像の再現性の低下、及び、インクの浪費について考慮したものがなかった。即ち、使用頻度の低いインクジェット方式の画像形成部においては、インクヘッド内のインクが乾燥したり、塵埃が付着することによってノズルの詰まりを生じ、カラー画像情報の画像形成時にインクを吐出することができなくなって、カラー画像を正確に再現できなくなる問題がある。また、画像形成装置におけるモノクロ画像形成処理を含む画像形成回数に応じてインクの吐出動作を含むインクヘッドのメンテナンス処理が実行されるため、モノクロ画像形成処理のみが行われた場合でも画像形成回数が所定数に達した時にインクヘッドのメンテナンス処理が実行されることによってインクが浪費され、ランニングコストの高騰を招く問題がある。
【０００７】
この発明の目的は、モノクロ画像形成処理を行う電子写真方式の画像形成部と併設されるカラー画像形成処理を行うインクジェット方式の画像形成部において、電子写真方式の画像形成部に比較して使用頻度が低い場合にも、インクヘッド内のインクの乾燥や塵埃の付着によるノズルの詰まりを防止してカラー画像の再現性を良好に維持することができるとともに、不要なインクヘッドのメンテナンス処理が実行されることによるインクの浪費を防止してランニングコストの低廉化を実現することができる画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するための手段として、以下の構成を備えている。
【０００９】
（１）電子写真方式によるモノクロの画像形成を行なう第１の画像形成部と、インクジェット方式によるカラーの画像形成を行う第２の画像形成部と、を記録用紙の搬送経路中に配置した画像形成装置において、
第２の画像形成部におけるインクヘッドに対するメンテナンス処理用のメンテナンスユニットを備え、
電源投入時に、前記メンテナンスユニットによって前記インクヘッドが密封されているか否かの判別を行い、前記インクヘッドが密封されていない場合には、前記メンテナンスユニットを用いて前記インクヘッドを密封する密封処理を実行し、
画像形成要求が入力された際に、その画像形成要求に係る画像データがモノクロ画像データのみであるか否かの判別を行い、モノクロ画像データのみでない場合には、その画像形成要求について１回のみ前記メンテナンスユニットを用いてメンテナンス処理を実行した後にインクヘッドの密封を解除する制御部を設けたことを特徴とする。
【００１０】
この構成においては、電子写真方式の画像形成部と併設されるインクジェット方式の画像形成部に設けられたインクヘッドが、非通電時及び通電中の非画像形成時にメンテナンスユニットによって密封される。したがって、インクヘッドは、実際に画像形成に使用されるまでの間に外気に晒されることがなく、インクの乾燥や塵埃の付着によるノズルの詰まりを生じることがない。
また、画像データに先立って入力される第２の画像形成部に対する画像形成要求を確認した時点で実行すべきメンテナンス処理が行われる。したがって、第２の画像形成部における画像形成処理の開始前に完了するタイミングでメンテナンス処理が開始され、メンテナンス処理の終了を待って画像形成処理が開始されることがない。
【００１１】
（２）前記制御部は、インクヘッドのインク吐出回数を累積的に計数し、この計数値が所定回数に達したことを条件に前記メンテナンス処理を実行することを特徴とする。
【００１２】
この構成においては、インクヘッドにおけるインクの累積吐出回数が所定回に達した時にインクヘッドのメンテナンス処理が実行される。したがって、併設される電子写真方式の画像形成部における画像形成回数を考慮することなく、インクジェット方式の画像形成部における画像形成回数のみに基づいてインクジェットヘッドのメンテナンス処理が過不足なく行われ、不必要なメンテナンス処理でインクが浪費されることがない。
【００１３】
（３）前記第２の画像形成部は、前記第１の画像形成部における定着装置の近傍に配置したことを特徴とする。
【００１４】
この構成においては、第１の画像形成部における定着装置が発生する熱によって第２の画像形成部においてインクジェット方式の画像形成処理を受ける記録用紙が事前に乾燥され、インクの吸収性が向上し、記録用紙に吐出されたインクの乾燥が促進される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下にこの発明の実施形態に係る画像形成装置としてディジタル複写機を例にあげて説明する。図１は、この発明の実施形態に係るディジタル複写機の構成を示す概略図である。また、図２は、上記ディジタル複写機のプリンタ部における第２画像形成部の近傍の構成を示す図である。ディジタル複写機１は、上部にスキャナ部１Ａ、中間部にプリンタ部１Ｂ、下部に給紙部１Ｃを配置して、略コの字型形状に構成されている。
【００１８】
スキャナ部１Ａは、ディジタル複写機の上面に露出する透明硬質ガラス体の原稿台１５を備え、この原稿台１５の下方に光源ランプ１１、ミラー１２ａ〜１２ｃ、レンズ１３及び光電変換素子（以下、ＣＣＤと言う。）１４を含むスキャナ光学系１０を備えている。露光ランプ１１は、ミラー１２ａとともに原稿台１５の下面に平行に往復移動し、原稿台１５の上面に載置された原稿の画像面を露光する。ミラー１２ｂ，１２ｃは、光源ランプ１１及びミラー１２ａの１／２の速度で原稿台１５の下面に平行に往復移動し、光源ランプ１１から照射された光の原稿の画像面における反射光を光路長を一定にしてレンズ１３に配光する。レンズ１３は、原稿の画像面における反射光をＣＣＤ１４の受光面に結像する。ＣＣＤ１４は、受光面における受光量に応じた受光信号を出力する。ＣＣＤ１４から出力された受光信号は、後述する画像処理部においてディジタルデータに変換された後に所定の画像処理を施されて画像データとしてプリンタ部１Ｂに供給される。
【００１９】
なお、この例では、原稿台上に位置を固定して載置された原稿の画像を原稿台に平行に移動するスキャナ光学系によって読み取る原稿固定方式のスキャナ部について説明したが、原稿移動方式のみ、又は、原稿移動方式と原稿固定方式とを併用したスキャナ部を用いることもできる。
【００２０】
プリンタ部１Ｂは、電子写真方式によるモノクロ画像形成を行う第１画像形成部２０（この発明の第１の画像形成部）とインクジェット方式によるカラー画像形成を行う第２画像形成部５０（この発明の第２の画像形成部）とを併設して構成されている。これによって、高速化に優れた電子写真方式とカラー画像の再現性に優れたインクジェット方式とのそれぞれの長所を生かした画像形成を可能にしている。
【００２１】
第１画像形成部２０は、感光体ドラム２８の周囲に、帯電器２９、レーザスキャンユニット（以下、ＬＳＵと言う。）３０、現像ユニット３１、転写器３２を感光体ドラム２８の回転方向に沿ってこの順に配置し、さらに、主搬送路４１における感光体ドラム２８と転写器３２との間の下流側に定着装置２３を配置して構成されている。第１画像形成部２０における画像形成時には、矢印方向に所定のプロセス速度で回転する感光体ドラム２８の表面に対して、帯電器２９から所定の電荷が均一に付与された後、ＬＳＵ３０から画像データによって変調されたレーザ光が照射される。これによって感光体ドラム２８の表面には静電潜像が形成される。現像ユニット３１は、静電潜像が形成された感光体ドラム２８の表面に現像ローラ３１ａを介してトナーを供給し、静電潜像をトナー像に顕像化する。転写器３２は、感光体ドラム２８の表面に担持されたトナー像を記録用紙Ｐの表面に転写する。なお、転写工程を終了した感光体ドラム２８の表面は、図示しないクリーナ及び除電器によって残留トナー及び残留電荷の除去を受け、画像形成プロセスに繰り返し使用される。定着装置２３は、加熱ローラ２３ａと加圧ローラ２３ｂとを所定の押圧力で圧接させ、この間を通過する記録用紙Ｐを加熱及び加圧し、記録用紙Ｐに転写されたトナー像を高温高圧下で押し潰すことにより、記録用紙Ｐ上に熱定着させる。
【００２２】
第２画像形成部５０は、プリンタ部１Ｂにおいて、主搬送路４１の下流側に連続する排紙搬送路４２に配置されている。第２画像形成部５０は、図２に示すように、インクヘッド５３ａ及びインクタンク５３ｂを搭載したキャリッジ５３をシャフト５４を介して主走査方向に往復移動自在に支持し、排紙搬送路４２を挟んでキャリッジ５３に対向するプラテン５５を備えている。また、排紙搬送路４２中には、キャリッジ５３及びプラテン５５の対向位置を挟んで搬送ローラ５１ａ，５２ａが正逆両方向に回転自在に支持されており、それぞれの上方に軸支されたスターローラ５１ｂ，５２ｂとの間に記録用紙Ｐを挟持して搬送する。スターローラ５１ｂ，５２ｂは、後述するスターローラ２５ｂと同様に、第２画像形成部５０においてインク画像が形成された記録用紙Ｐの画像形成面との接触面積を小さくして画像の滲みを防止するために用いられる。
【００２３】
キャリッジ５３は、プラテン５５との間に記録用紙Ｐが停止している状態で主走査方向に移動し、この間に画像データに基づいて駆動されるインクヘッド５３ａの複数のノズルから選択的にインクが吐出される。キャリッジ５３が主走査方向の１ライン分の移動を終了した時点で、搬送ローラ５１ａ，５２ａの回転によって記録用紙Ｐがインクヘッド５３ａにおけるノズルの配置範囲分に相当する距離だけ搬送される。このインクヘッド５３ａの駆動を伴うキャリッジ５３の主走査方向の移動と記録用紙Ｐの搬送とを繰り返すことにより、記録用紙Ｐの全面にインクによる画像が形成される。
【００２４】
なお、プリンタ部１Ｂ内には、主搬送路４１及び排紙搬送路４２に加えて、副搬送路４３が形成されており、主搬送路４１と排紙搬送路４２との間には、副搬送路４３を開閉するフラッパ５６が揺動自在に設けられている。
【００２５】
給紙部１Ｃは、本体の一方の側面に装着された給紙トレイ１６、複数枚の用紙を収納して本体に着脱自在にされた給紙カセット１７、給紙トレイ１６上に載置された記録用紙Ｐ及び給紙カセット１７内に収納された記録用紙Ｐを一枚ずつ繰り出すピックアップローラ１８ａ，１８ｂ、並びに、ピックアップローラ１８ｂによって繰り出された記録用紙Ｐをプリンタ部１Ｂに給紙する給紙ローラ１９を備えている。給紙部１Ｃには、給紙トレイ１６及び給紙カセット１７のそれぞれを主搬送路４１の上流側に連絡する給紙搬送路４４，４５が形成されている。
【００２６】
プリンタ部１Ｂ内において、主搬送路４１内には、定着装置２３を構成する加熱ローラ２３ａ及び加圧ローラ２３ｂに加えて、レジストローラ２２が配置されている。レジストローラ２２は、感光体ドラム２８の回転に先立って給紙部１Ｃから給紙された記録用紙Ｐを一旦停止させた後、感光体ドラム２８の回転に同期して感光体ドラム２８と転写器３２との間に導く。即ち、レジストローラ２２は、記録用紙Ｐが給紙部１Ｃから給紙された時点では回転を停止しており、感光体ドラム２８と転写器３２とが対向する位置において記録用紙Ｐの前端部が感光体ドラム２８に担持されたトナー像の前端部に一致するタイミングで回転を開始する。
【００２７】
ディジタル複写機１において、スキャナ部１Ａと給紙部１Ｃとの間の空間には、プリンタ部１Ｂの一方の側面に装着された排紙トレイ３９が配置されている。プリンタ部１Ｂ内に形成された排紙搬送路４２は主搬送路４１の下流側端部を排紙トレイに３９に連通するものであり、排紙搬送路４２の排紙トレイ３９側の端部には排紙ローラ２５ａがスターローラ２５ｂとともに設けられている。この排紙ローラ２５ａは、搬送ローラ５１ａ，５２ｂと同様に正逆両方向に回転自在にされており、搬送ローラ５１ａ，５２ｂとともに第１画像形成部２０における両面画像形成機能の実現に使用される。
【００２８】
即ち、第１画像形成部２０において記録用紙Ｐの片面に画像を形成する片面画像形成モード時には、フラッパ５６が図２中実線で示す状態に位置するとともに、搬送ローラ５１ａ，５２ａ及び排紙ローラ２５ａは図２中時計方向に正転し、定着装置２３を通過した記録用紙Ｐは、排紙搬送路４２を通過して排紙トレイ３９上に排出される。これに対して、記録用紙Ｐの両面に画像を形成する両面画像形成モードにおける第１面画像形成時には、記録用紙Ｐの後端が搬送ローラ５２ａを通過した時点で、フラッパ５６が図２中破線で示す状態に移動するとともに、搬送ローラ５１ａ，５２ａ及び排紙ローラ２５ａが図２中反時計方向に逆転し、記録用紙Ｐは副搬送路４３内に導かれ、記録用紙Ｐの全面が副搬送路４３内に移動した時点で、フラッパ５６は図２中実線で示す状態に移動する。副搬送路４３を通過した記録用紙Ｐは、主搬送路４１の上流側を経由して表裏面を反転した状態で第１画像形成部２０に導かれ、第２面に対する画像形成を受けた後、図２中時計方向に回転する搬送ローラ５１ａ，５２ａ及び排紙ローラ２５ａによって排紙トレイ３９上に排出される。
【００２９】
図３は、上記ディジタル複写機における第２画像形成部の要部の構成を示す側面図である。図３は、シャフト５４を介して主走査方向に移動自在にされたキャリッジ５３が、画像形成開始前においてホームポジションに位置している状態を示している。このホームポジションには、キャリッジ５３の下面に配置されたインクヘッド５３ａに対向するメンテナンスユニット７０が昇降自在にして配置されている。メンテナンス処理時には、メンテナンスユニット７０は、図４に示す位置から上昇してインクヘッド５３ａに近接し、インクヘッド５３ａのクリーニングを行う。メンテナンスユニット７０は、インクヘッド５３ａのクリーニングに先立って、インクヘッド５３ａのノズルから漏出したインクやノズルの近傍に付着した塵埃等を吸引するポンプ７１を備えている。
【００３０】
図４は、上記ディジタル複写機に備えられるメンテナンスユニットの内部の構造を示す断面図である。ディジタル複写機１の第２画像形成部５０におけるキャリッジ５３のホームポジションに配置されているメンテナンスユニット７０は、上面が開放した筐体構造のケース７０ａ内に、上部にブラシ７０ｅを固定したスライダ７０ｄを、その一部に形成されている雌ネジ部をケース７０ａ内の上部に軸支されたスクリューネジ７０ｂに螺合させて備えている。スライダ７０ｄはケース７０ａの内側面との当接によって回転を規制されており、スクリューネジ７０ｂが一端に固定された駆動ギア７０ｃを介して伝達される回転力によって正逆両方向に回転することにより、スライダ７０ｄがスクリューネジ７０ｂに沿って往復移動する。
【００３１】
ケース７０ａの上面の開口部７０ｆは、キャリッジ５３に搭載されたインクヘッド５３ａが嵌合する寸法形状にされており、メンテナンスユニット７０がキャリッジ５３側に上昇すると、ケース７０ａの開口部７０ｆにインクヘッド５３ａが図中２点鎖線で示す状態に嵌合する。これによって、インクヘッド５３ａがメンテナンスユニット７０によってキャップされて、外部に対して気密状態となる。また、ケース７０ａの内部は、パイプ７２を介してポンプ７１に連通しており、メンテナンスユニット７０が上昇した状態でポンプ７１が駆動されることにより、インクヘッド５３ａのノズルから漏出したインクやノズル周辺に付着した塵埃が、ポンプ７１によって吸引される。
【００３２】
これによって、インクヘッド５３ａにおけるインクの乾燥や塵埃の付着によるインクの詰まりが防止される。さらに、メンテナンスユニット７０が上昇した状態で駆動ギア７０ｃに正逆両方向の回転が伝達されると、スクリューネジ７０ｂに沿って往復移動するスライダ７０ｄに取り付けられたブラシ７０ｅによってインクヘッド５３ａがクリーニングされる。
【００３３】
なお、メンテナンスユニット７０は、第２画像形成部５０の非通電時、及び、非画像形成時、即ち、第１画像形成部２０においてモノクロ画像形成時を含めてカラー画像形成処理が実行されていない間において常に上昇しており、インクヘッド５３ａにおけるインクの乾燥や塵埃の付着によるインクの詰まりが確実に防止される。一方、駆動ギア７０ｃを介してスクリューネジ７０ｂを正逆両方向に回転させるクリーニング処理は、所定のタイミングでのみ実行される。
【００３４】
図５は、上記ディジタル複写機の制御部の構成を示す図である。ディジタル複写機１の制御部１００は、ＲＯＭ１０２及びＲＡＭ１０３を備えたＣＰＵ１０１に、表面画像記憶部１０４、裏面画像記憶部１０５、画像処理部１０６及びモータドライバ１０７〜１０９を接続して構成されている。このＣＰＵ１０１がこの発明の制御部に相当する。表面画像記憶部１０４及び裏面画像記憶部１０５のそれぞれは、スキャナ部１Ａにおいて１枚の原稿の表面及び裏面のそれぞれから読みとられた表面画像データ及び裏面画像データのそれぞれを記憶する。
【００３５】
画像処理部１０６は、表面画像記憶部１０４及び裏面画像記憶部１０５に記憶されている画像データに対して所定の画像処理を施す。モータドライバ１０７〜１０９のそれぞれは、ＣＰＵ１０１から出力された駆動データに基づいて、メンテナンスユニット７０を昇降させるメンテナンスユニット昇降モータＭ１、スクリューネジ７０ｂを回転させるスクリューネジ駆動モータＭ２、及び、キャリッジ５３を移動させるキャリッジ駆動モータＭ３のそれぞれに駆動電圧を印加する。
【００３６】
図６は、上記ディジタル複写機の制御部の処理手順を示すフローチャートである。制御部１００のＣＰＵ１０１は、電源が投入されると、キャリッジ５３がホームポジションに位置し、かつ、メンテナンスユニット７０が上昇位置にあり、インクヘッド５３ａがメンテナンスユニット７０によってキャップされている状態であるか否かの判別を行い（ｓ１）、インクヘッド５３ａがキャップされていない場合には、キャリッジ５３がホームポジションに位置している状態でメンテナンスユニット７０を上昇させてインクヘッド５３ａをキャップし（ｓ２）、画像形成要求の入力を待機する（ｓ３）。
【００３７】
即ち、ＣＰＵ１０１は、キャリッジ５３がホームポジションにない場合には、モータドライバ１０９を介してキャリッジ駆動モータＭ３を駆動することによってキャリッジ５３をホームポジションに移動させた後、モータドライバ１０７を介してメンテナンスユニット昇降モータＭ１を駆動してメンテナンスユニット７０を上昇させる。
【００３８】
なお、電源投入時にインクヘッド５３ａがキャップされていない状態とは、カラー画像形成中やキャリッジ５３に対するインクヘッド５３ａ及びインクタンク５３ｂの交換中に電源が切断された後に再度電源が投入された状態であり、ｓ１〜ｓ３の処理により、電源投入前に不正な処理が行われた場合にも、電源投入後に直ちにインクヘッド５３ａがメンテナンスユニット７０によってキャップされ、適正な状態にされる。
【００３９】
ＣＰＵ１０１は、画像形成要求が入力されると、画像形成の対象となる原稿が片面原稿であるか両面原稿であるかの判別を行い（ｓ４，ｓ５）、片面原稿であると判定した場合には、スキャナ部１Ａを介して原稿の画像を読み取り（ｓ６）、読み取った画像データを表面画像記憶部１０４に格納した後（ｓ７）、表面画像記憶部１０４に格納されている画像データに対して画像処理部１０６を介して所定の画像処理を施す（ｓ８）。一方、画像形成の対象となる原稿が両面原稿である場合には、ＣＰＵ１０１は、スキャナ部１Ａを介して原稿の表面から読み取った画像データを表面画像記憶部１０４に格納するとともに原稿の裏面から読み取った画像データを裏面画像記憶部１０５に格納し（ｓ９，ｓ１０）、表面画像記憶部１０４及び裏面画像記憶部１０５に格納されている画像データに対して画像処理部１０６を介して所定の画像処理を施す（ｓ１１）。
【００４０】
次いで、ＣＰＵ１０１は、表面画像記憶部１０４及び裏面画像記憶部１０５に格納されている画像データが、モノクロ画像データのみであるか否かの判別を行い（ｓ１２）、モノクロ画像データのみである場合には第１画像形成部２０における電子写真方式のモノクロ画像形成処理を実行する（ｓ１３）。一方、表面画像記憶部１０４及び裏面画像記憶部１０５に格納されている画像データがモノクロ画像データのみでない場合には、必ず第２画像形成部５０におけるインクヘッド５３ａを用いたカラー画像形成処理が行われるため、直ちに、モータドライバ１０８を介してスクリューネジ駆動モータＭ１を駆動し、スライダ７０ｄを往復移動させてインクジェットヘッド５３ａのメンテナンス処理を実行する（ｓ１４）。このメンテナンス処理が完了した時点で、メンテナンスユニット７０によるインクジェットヘッド５３ａのキャップが解除される。
【００４１】
このように、画像形成要求に係る画像データにカラー画像データが含まれると判断した際に直ちにインクヘッド５３ａのメンテナンス処理を開始することにより、後の画像形成処理の遅延を防止することができる。なお、ｓ１４におけるインクヘッド５３ａのメンテナンス処理は、各画像形成要求に係る画像形成処理毎に１回のみ行われる。
【００４２】
さらに、ＣＰＵ１０１は、表面画像記憶部１０４及び裏面画像記憶部１０５に格納されている画像データがカラー画像データのみであるか、又は、カラー画像データとモノクロ画像データとが混在したものであるかの判別を行う（ｓ１５，ｓ１６）。ＣＰＵ１０１は、カラー画像データのみである場合には第２画像形成部５０におけるインクジェット方式のカラー画像形成処理を行い（ｓ１７）、カラー画像データとモノクロ画像データとが混在している場合には、第１画像形成部５０における電子写真方式のモノクロ画像形成処理と第２画像形成部５０におけるインクジェット方式のカラー画像形成処理との両方を行う（ｓ１８）。
【００４３】
この後、ＣＰＵ１０１は、インクヘッド５３ａに対するメンテナンス処理を行うべきタイミングであるか否かの判別を行い（ｓ１９）、メンテナンス処理を行うべきタイミングである場合にはスクリューネジ駆動モータＭ２を回転させてインクヘッド５３ａに対するメンテナンス処理を実行する（ｓ２０）。なお、ｓ１９におけるメンテナンス処理を行うべきタイミングであるか否かの判別は、画像形成要求後におけるインクヘッド５３ａによるインクの吐出回数を計数し、この計数値を予め設定された所定回数と比較することにより行うことができる。ＣＰＵ１０１は、上記ｓ４〜ｓ２０の処理を画像形成要求に係る全ての原稿について繰り返し実行する（ｓ２１→ｓ４）。
【００４４】
次に、上記ディジタル複写機１における画像形成時の記録用Ｐの搬送状態を、モノクロ画像とカラー画像とが混在する原稿に対する画像形成要求がなされた場合について、図７及び図８のフローチャートと図９及び図１０の搬送経路図を用いて説明する。
【００４５】
図６のｓ１８において表面画像記憶部１０４及び裏面画像記憶部１０５にモノクロ画像データとカラー画像データとが混在して格納されていると判断した場合、ディジタル複写機１では、モノクロ画像データを電子写真方式によって画像形成するとともに、カラー画像データをインクジェット方式によって画像形成すべく、第１画像形成部２０及び第２画像形成部５０の両方を動作させる。
【００４６】
表面画像記憶部１０４のみに画像データが格納されている片面原稿についての画像形成要求時には、ディジタル複写機１において、第１画像形成部２０におけるモノクロ画像形成処理を先に実行する（ｓ３１→ｓ３３）。第１画像形成部２０によるモノクロ画像形成処理から先に行うのは、プリンタ部１Ｂ内に主搬送路４１及び排紙搬送路４２によって形成された記録用紙Ｐの搬送経路において、第１画像形成部２０が第２画像形成部５０の上流側に配置されているからである。
【００４７】
ディジタル複写機１では、先ず、給紙部１Ｃの動作により給紙トレイ１６又は給紙カセット１７から記録用紙Ｐを１枚ずつ給紙搬送路４４又は４５を経由して主搬送路４１に給紙し、この記録用紙Ｐをレジストローラ２２を介して感光体ドラム２８の回転に同期したタイミングで第１画像形成部２０内に導く。これとともに、表面画像記憶部１０４から画像の前端部を先頭にして読み出したモノクロ画像データが第１画像形成部２０のＬＳＵ３０に供給され、感光体ドラム２８上に静電潜像が形成された後（ｓ３３）、現像ユニット３１により静電潜像がトナー像に顕像化され（ｓ３４）、感光体ドラム２８に担持されたトナー像が転写器３２により記録用紙Ｐの第１面に転写される（ｓ３５）。
【００４８】
第１面にトナー像が転写された記録用紙Ｐは、図９（Ａ）に示すように、主搬送路４１内において感光体ドラム２８と転写器３２との間を通過して定着装置２３に導かれ、加熱及び加圧によりトナー像が記録用紙Ｐの第１面に定着する（ｓ３６）。定着装置２３を通過した記録用紙Ｐは、図２中実線で示す状態に位置しているフラッパ５６によって排紙搬送路４２に導かれる（ｓ３７）。図９（Ｂ）に示すように、排紙搬送路４２を排紙トレイ３９方向に搬送された記録用紙Ｐの後端を挟持した状態で排紙ローラ２５ａの回転が停止され（ｓ３８）、表面画像記憶部１０４から画像の後端側を先頭にして読み出されたカラー画像データがインクヘッド５３ａに供給される（ｓ３９）。
【００４９】
この後、フラッパ５６が図２中破線で示す状態に変位した後に、排紙ローラ２５ａが搬送ローラ５１ａ及び５２ａとともに逆転駆動され、記録用紙Ｐは図９（Ｃ）に示すように、搬送方向をスイッチバックして排紙搬送路４２から副搬送路４３に導かれる（ｓ４０）。記録用紙Ｐの全面が副搬送路４３内に移動した後に、フラッパ５６が図２中実線で示す状態に変位され、記録用紙Ｐは、副搬送路４３を通過して表裏面を反転した状態で主搬送路４１に導かれ、第１画像形成部２０を経由して主搬送路４１から排紙搬送路４２に導かれる（ｓ４１）。この時、図９（Ｄ）に示すように、記録用紙Ｐにおいて既にモノクロ画像のトナー像が形成された第１面が第２画像形成部５０におけるインクヘッド５３ａに対向する。第２画像形成部５０では、搬送ローラ５１ａ，５２ａを間歇的に駆動しつつカラー画像データに基づいてインクヘッド５３ａが駆動され、インクジェット方式によるカラー画像形成が行われる（ｓ４２，ｓ４３）。
【００５０】
このときの記録用紙Ｐの搬送方向は、第１画像形成部２０におけるモノクロ画像形成時の搬送方向と前後が逆であるため、記録用紙Ｐの第１面は、トナーによって形成されたモノクロ画像の後端側から順にインクヘッド５３ａに対向する。このため、カラー画像データに基づくインクヘッド５３ａの駆動に際しては、記録用紙Ｐの搬送方向の上流側端部と画像データにおける後端部位置とが一致するように制御され、後端側の画像データから順にインクヘッド５３ａの駆動データとされる。
【００５１】
このようにして、第１面にトナーによるモノクロ画像及びインクによるカラー画像が形成された記録用紙Ｐは、図９（Ｅ）に示すように、Ｆａｃｅ−ｕｐ状態（表面（第１面）を上向きにした状態）で排紙ローラ２５の回転により排紙搬送路４２から排紙トレイ３９上に排出される（ｓ４４）。
【００５２】
なお、上記の処理では、画像形成処理時間を短縮するために画像形成処理を終了した記録用紙ＰをＦａｃｅ−ｕｐ状態で排出するようにしているが、ページが連続する複数枚の記録用紙Ｐについての画像形成処理時に排出後の記録用紙Ｐの並べ替えを不要にすべく、Ｆａｃｅ−ｄｏｗｎ状態（表面（第１面）を下向きにした状態）で記録用紙Ｐを排出する場合には、第２画像形成部５０におけるカラー画像形成処理の終了後に、排紙ローラ２５ａ及び搬送ローラ５１ａ，５２ａを反転して記録用紙Ｐをスイッチバックさせて再度副搬送路４３に導き、主搬送路４１及び排紙搬送路４２を経由して排紙トレイ３９に排出する。
【００５３】
表面画像記憶部１０４だけでなく裏面画像記憶部１０５にも画像データが格納されている両面原稿についての画像形成要求時には、ディジタル複写機１では、給紙部１Ｃの動作により給紙トレイ１６又は給紙カセット１７から記録用紙Ｐを１枚ずつ給紙搬送路４４又は４５を経由して主搬送路４１に給紙し、この記録用紙Ｐをレジストローラ２２を介して感光体ドラム２８の回転に同期したタイミングで第１画像形成部２０内に導く。これとともに、裏面画像記憶部１０５から前端側を先頭にして読み出された裏面用モノクロ画像データが第１画像形成部２０のＬＳＵ３０に供給され、感光体ドラム２８上に静電潜像が形成された後（ｓ５１）、現像ユニット３１により静電潜像がトナー像に顕像化され（ｓ５２）、感光体ドラム２８に担持されたトナー像が転写器３２により記録用紙Ｐの第１面に転写される（ｓ５３）。
【００５４】
第１面に裏面用モノクロ画像が転写された記録用紙Ｐは、図１０（Ａ）に示すように、主搬送路４１内において感光体ドラム２８と転写器３２との間を通過して定着装置２３に導かれ、加熱及び加圧によりトナー像が記録用紙Ｐの第１面に定着する（ｓ５４）。定着装置２３を通過した記録用紙Ｐは、図２中実線で示す状態に位置しているフラッパ５６によって排紙搬送路４２に導かれる（ｓ５５）。図１０（Ｂ）に示すように、排紙搬送路４２を排紙トレイ３９方向に搬送された記録用紙Ｐの後端を挟持した状態で排紙ローラ２５ａの回転が停止され（ｓ５６）、表面画像記憶部１０４から後端側を先頭にして読み出された表面用カラー画像データがインクヘッド５３ａに供給される（ｓ５７）。
【００５５】
これとともに、フラッパ５６が図２中破線で示す状態に変位した後に、排紙ローラ２５ａが搬送ローラ５１ａ及び５２ａとともに反転駆動され、記録用紙Ｐは図１０（Ｃ）に示すように、搬送方向をスイッチバックして副搬送路４３に導かれる間に第２画像形成部５０において第２面に対する表面用カラー画像データに基づくインクジェット方式の画像形成処理を受ける（ｓ５９，ｓ６０）。第１面に裏面用モノクロ画像が形成され、第２面に表面用カラー画像が形成された記録用紙Ｐは、副搬送路４３を経由して主搬送路４１に導かれる（ｓ６１）。記録用紙Ｐの全面が副搬送路４３内に移動した後に、フラッパ５６が図２中実線で示す状態に変位される。
【００５６】
さらに、表面画像記憶部１０４から後端側を先頭に読み出された表面用モノクロ画像データが第１画像形成部２０のＬＳＵ３０に供給され、感光体ドラム２８上に静電潜像が形成された後（ｓ６２）、現像ユニット３１により静電潜像がトナー像に顕像化され（ｓ６３）、感光体ドラム２８に担持されたトナー像が転写器３２により記録用紙Ｐの第２面に転写される（ｓ６４）。
【００５７】
第２面にトナー像が転写された記録用紙Ｐは、図１０（Ｅ）に示すように、主搬送路４１内において感光体ドラム２８と転写器３２との間を通過して定着装置２３に導かれ、加熱及び加圧によりトナー像が記録用紙Ｐの第１面に定着する（ｓ６５）。このとき、裏面画像記憶部１０５から後端側を先頭にして読み出された裏面用カラー画像データがインクヘッド５３ａに供給され（ｓ６６）、定着装置２３を通過した記録用紙Ｐは、図２中実線で示す状態に位置しているフラッパ５６によって排紙搬送路４２に導かれる（ｓ６７）。記録用紙Ｐは排紙搬送路４２を通過する間に第２画像形成部５０において第１面に対する裏面用カラー画像データに基づくカラー画像形成処理を受ける（ｓ６８，ｓ６９）、第１面に裏面用モノクロ画像及び裏面用カラー画像が形成され、第２面に表面用モノクロ画像及び表面用カラー画像が形成された記録用紙Ｐは、図１０（Ｆ）に示すように、排紙ローラ２５ａによって排紙トレイ３９上に排出される（ｓ４４）。このとき、記録用紙Ｐは、表面用画像が形成された第２面を下向きにし、裏面用画像が形成された第１面を上向きにしたＦａｃｅ−ｄｏｗｎ状態で排出される。
【００５８】
以上のように記録用紙Ｐを搬送して第１画像形成部２０におけるモノクロ画像形成処理及び第２画像形成部５０におけるカラー画像形成処理を実行することにより、モノクロ画像とカラー画像とが混在する画像データについての画像形成処理を行うディジタル複写機１の構成を小型化できるとともに、画像形成処理を高速化することができる。
【００５９】
また、電子写真方式によるモノクロ画像形成処理時とインクジェット方式によるカラー画像形成処理とで記録用紙Ｐの搬送速度を変更する必要があり、このためには電子写真方式の画像形成を行う第１画像形成部２０とインクジェット方式の画像形成を行う第２画像形成部５０とを十分に離間させて配置しなければならない。つまり、第２画像形成部５０におけるインクジェット方式の画像形成処理中に記録用紙Ｐの後端部が第１画像形成部２０の定着装置２３内に位置していると、記録用紙Ｐの後端部が過定着状態となり、トナーの高温オフセット（記録用紙Ｐ上のトナー像が定着装置２３のローラの周面に転写すること）や記録用紙Ｐの変色を生じる。
【００６０】
このため、記録用紙Ｐを一旦排紙ローラ２５ａまで排紙方向に搬送した後、排紙ローラ２５ａ及び搬送ローラ５１ａ，５２ａの逆転により記録用紙Ｐをスイッチバック搬送して副搬送路４３内に導く間に、第２画像形成部５０におけるインクジェット方式の画像形成処理を行うことにより、第１画像形成部２０と第２画像形成部５０との間の距離を十分に短くしてディジタル複写機１を小型化することができる。
【００６１】
なお、モノクロ画像とカラー画像とが混在する画像データに基づく画像形成処理時には、画像形成処理を行っていない間における搬送速度を最も速くし、電子写真方式の画像形成処理時の搬送速度を次に速くし、インクジェット方式の画像形成処理時の搬送速度を最も遅くすることにより、画像形成処理を効率よく実行することができる。
【００６２】
また、図２に示すように、第１画像形成部２０における定着装置２３の加熱ローラ２３ａの近傍に配置した定着カバー５７に、第２画像形成部５０が配置されている排紙搬送路４２の搬送ガイド４２ａを密着させることにより、定着装置２３が発生する熱によって第２画像形成部５０におけるインクジェット方式の画像形成処理を受ける記録用紙Ｐを事前に乾燥させてインクの吸収性を向上させること、及び、記録用紙Ｐ上に吐出されたインクの乾燥を促進することができる。
【００６３】
【発明の効果】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００６４】
（１）電子写真方式の画像形成部と併設されるインクジェット方式の画像形成部に設けられたインクヘッドを、非通電時及び通電中の非画像形成時にメンテナンスユニットによって密封することにより、実際に画像形成に使用されるまでの間にインクヘッドを外気に晒さないようにして、インクの乾燥や塵埃の付着によるノズルの詰まりを確実に防止することができ、カラー画像の再現性を良好に維持することができる。
また、画像データに先立って入力される第２の画像形成部に対する画像形成要求を確認した時点で実行すべきメンテナンス処理を行うことにより、第２の画像形成部における画像形成処理の開始前に完了するタイミングでメンテナンス処理を開始することができ、メンテナンス処理の終了を待って画像形成処理を開始することがなく、画像形成処理時間を短縮することができる。
【００６６】
（２）インクヘッドにおけるインクの累積吐出回数が所定回に達した時にインクヘッドのメンテナンス処理を実行することにより、併設される電子写真方式の画像形成部における画像形成回数を考慮することなく、インクジェット方式の画像形成部における画像形成回数のみに基づいてインクジェットヘッドのメンテナンス処理を過不足なく行うことができ、不必要なメンテナンス処理によってインクが浪費されることを防止して、ランニングコストを低廉化することができる。
【００６７】
（３）第１の画像形成部における定着装置が発生する熱によって第２の画像形成部においてインクジェット方式の画像形成処理を受ける記録用紙を事前に乾燥させてインクの吸収性を向上させることができ、記録用紙に吐出されたインクの乾燥を促進させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るディジタル複写機の構成を示す概略図である。
【図２】図２は、上記ディジタル複写機のプリンタ部における第２画像形成部の近傍の構成を示す図である。
【図３】上記ディジタル複写機における第２画像形成部の要部の構成を示す側面図である。
【図４】上記ディジタル複写機に備えられるメンテナンスユニットの内部の構造を示す断面図である。
【図５】上記ディジタル複写機の制御部の構成を示す図である。
【図６】上記ディジタル複写機の制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】上記ディジタル複写機におけるモノクロ画像とカラー画像とが混在する片面原稿に対する画像形成時の記録用の搬送状態を説明するフローチャートである。
【図８】上記ディジタル複写機におけるモノクロ画像とカラー画像とが混在する両面原稿に対する画像形成時の記録用の搬送状態を説明するフローチャートである。
【図９】上記ディジタル複写機におけるモノクロ画像とカラー画像とが混在する片面原稿に対する画像形成時の記録用の搬送状態を説明する搬送経路図である。
【図１０】上記ディジタル複写機におけるモノクロ画像とカラー画像とが混在する両面原稿に対する画像形成時の記録用の搬送状態を説明する搬送経路図である。
【符号の説明】
１−ディジタル複写機（画像形成装置）
２０−第１画像形成部
４１−主搬送路
４２−排紙搬送路
４３−副搬送路
５０−第２画像形成部
５３ａ−インクヘッド
７０−メンテナンスユニット[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine in which an electrophotographic image forming unit and an inkjet image forming unit are arranged in a conveyance path of a recording sheet.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, as an image forming apparatus for forming a color image on a recording sheet, an electrophotographic system using toner and an ink jet system using ink exist. However, these methods have the following advantages and disadvantages, and none of the methods can effectively use only the advantages. In other words, the electrophotographic method has an advantage that the image forming process can be speeded up, but since the toner is melted by heating and fixed on the recording paper, the color reproducibility depends on the transparency of the toner and is fixed. There are disadvantages that the hue changes with temperature fluctuations and that the toner layer causes irregularities on the recording paper. On the other hand, the ink jet method has an advantage of excellent color reproducibility of the ink, but has a disadvantage that an image drying process cannot be accelerated because an ink drying time is required.
[0003]
By the way, generally, as image information to be subjected to image forming processing in the image forming apparatus, there is less color image information than monochrome image information. Further, color image information is also a document image that is a monochrome image than full-color image information. A so-called partial color image in which a color image such as a seal stamp, an illustration or a graph is inserted into the part is the mainstream.
[0004]
Therefore, in view of such a usage situation, in order to utilize the advantages of both types, an electrophotographic image forming unit that performs image formation based on monochrome image information and an inkjet method that performs image formation based on color image information are used. An image forming apparatus provided with an image forming unit has been proposed.
[0005]
For example, Japanese Patent Publication No. 8-95463 discloses an image forming apparatus that performs image formation by an ink jet method after image formation by an electrophotographic method. At the time of image formation by both, and at the time of image formation only by the ink jet method, a means for changing the conveyance speed of the recording paper or a means for cooling the recording paper is provided, and the temperature of the recording paper that has passed through the fixing device is always maintained. A configuration is disclosed in which deterioration within an image formed by an inkjet image forming process is suppressed within a certain range.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, in a conventional image forming apparatus in which an electrophotographic image forming unit and an ink jet image forming unit are provided together, an ink jet method is used as compared with an image forming process based on monochrome image information in an electrophotographic image forming unit. There has been no consideration of a decrease in reproducibility of a color image due to a low frequency of image forming processing based on color image information in the image forming unit, and waste of ink. In other words, in an ink jet type image forming unit that is not frequently used, the ink in the ink head dries or adheres to dust, resulting in clogging of the nozzles, and the ink is ejected when color image information is formed. There is a problem that the color image cannot be accurately reproduced. In addition, since the maintenance process of the ink head including the ink ejection operation is executed according to the number of times of image formation including the monochrome image forming process in the image forming apparatus, the number of times of image formation is reduced even when only the monochrome image forming process is performed. When the predetermined number is reached, the ink head maintenance process is executed, so that the ink is wasted and the running cost is increased.
[0007]
An object of the present invention is to use an electrophotographic image forming unit that performs a color image forming process in combination with an electrophotographic image forming unit that performs a monochrome image forming process in comparison with an electrophotographic image forming unit. Even when the ink is low, it is possible to maintain the color image reproducibility by preventing the clogging of the nozzles due to the drying of the ink in the ink head and the adhesion of dust, and to perform unnecessary ink head maintenance processing. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus capable of preventing the waste of ink due to the above and realizing a reduction in running cost.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
The present invention has the following configuration as means for solving the above problems.
[0009]
  (1) Electrophotographic methodBy monochromeFirst image forming section for performing image formation and inkjet methodBy colorA second image forming unit that performs image formation of the image forming apparatus, and an image forming apparatus that is disposed in a recording paper conveyance path,
  Ink head in the second image forming unitToMaintenance unit for maintenance processingPrepared,
  When the power is turned on, it is determined whether or not the ink head is sealed by the maintenance unit. If the ink head is not sealed, a sealing process is performed to seal the ink head using the maintenance unit. Run,
  When an image formation request is input, it is determined whether or not the image data relating to the image formation request is only monochrome image data. If the image formation request is not only monochrome image data, the image formation request is performed only once. The ink head is unsealed after performing maintenance using the maintenance unit.The control part which performs is provided.
[0010]
  In this configuration, the ink head provided in the ink jet image forming unit provided together with the electrophotographic image forming unit is sealed by the maintenance unit during non-energization and non-image formation during energization. Therefore, the ink head is not exposed to the outside air until it is actually used for image formation, and the nozzles are not clogged due to drying of ink or adhesion of dust.
  In addition, maintenance processing to be executed when an image formation request for the second image forming unit input prior to the image data is confirmed is performed. Accordingly, the maintenance process is started at a timing that is completed before the start of the image forming process in the second image forming unit, and the image forming process is not started after the end of the maintenance process.
[0011]
  (2) The control unitCumulatively counts the number of ink ejections from the ink head, and executes the maintenance process on the condition that the counted value reaches a predetermined numberIt is characterized by doing.
[0012]
  In this configuration,When the cumulative number of ink ejections from the ink head reaches a predetermined number, the ink head maintenance process is executed. Therefore, without considering the number of image formations in the attached electrophotographic image forming unit, the inkjet head maintenance process is performed based on only the number of image formations in the inkjet image forming unit, which is unnecessary. Ink is wasted in the maintenance processThere is nothing.
[0013]
  (3) The aboveThe second image forming unit is disposed in the vicinity of the fixing device in the first image forming unit.It is characterized by that.
[0014]
  In this configuration,The recording paper subjected to the ink jet image forming process in the second image forming unit is dried in advance by heat generated by the fixing device in the first image forming unit, the ink absorbability is improved, and the recording paper is discharged onto the recording paper. Ink drying is promoted.
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
A digital copying machine will be described below as an example of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. FIG. 1 is a schematic diagram showing the configuration of a digital copying machine according to an embodiment of the present invention. FIG. 2 is a diagram showing a configuration in the vicinity of the second image forming unit in the printer unit of the digital copying machine. The digital copying machine 1 has a substantially U-shaped configuration with a scanner unit 1A at the top, a printer unit 1B at the middle, and a paper feed unit 1C at the bottom.
[0018]
The scanner unit 1A includes a transparent hard glass body platen 15 exposed on the upper surface of the digital copying machine. A light source lamp 11, mirrors 12a to 12c, a lens 13 and a photoelectric conversion element (hereinafter referred to as CCD) are provided below the platen 15. The scanner optical system 10 including 14 is provided. The exposure lamp 11 reciprocates in parallel with the lower surface of the document table 15 together with the mirror 12 a to expose the image surface of the document placed on the upper surface of the document table 15. The mirrors 12b and 12c reciprocate in parallel with the lower surface of the document table 15 at a speed half that of the light source lamp 11 and the mirror 12a, and the light reflected from the image surface of the document by the light source lamp 11 is reflected on the optical path length. The light is distributed to the lens 13 at a constant value. The lens 13 forms an image of the reflected light on the image surface of the document on the light receiving surface of the CCD 14. The CCD 14 outputs a light reception signal corresponding to the amount of light received on the light receiving surface. The light reception signal output from the CCD 14 is converted into digital data by an image processing unit to be described later, subjected to predetermined image processing, and supplied to the printer unit 1B as image data.
[0019]
In this example, the scanner unit of the document fixing method is described in which the image of the document placed on the document table with the position fixed is read by the scanner optical system that moves in parallel to the document table. However, only the document movement method is described. Alternatively, it is possible to use a scanner unit that uses both the document moving method and the document fixing method.
[0020]
The printer unit 1B includes a first image forming unit 20 (first image forming unit of the present invention) that forms a monochrome image by electrophotography and a second image forming unit 50 (color of the present invention) that forms a color image by inkjet method. And a second image forming unit). This makes it possible to form an image by taking advantage of the respective advantages of the electrophotographic method excellent in speeding up and the ink jet method excellent in color image reproducibility.
[0021]
The first image forming unit 20 includes a charger 29, a laser scan unit (hereinafter referred to as LSU) 30, a developing unit 31, and a transfer device 32 around the photosensitive drum 28 along the rotation direction of the photosensitive drum 28. Further, the fixing device 23 is arranged on the downstream side of the main conveyance path 41 between the photosensitive drum 28 and the transfer device 32. At the time of image formation in the first image forming unit 20, after a predetermined charge is uniformly applied from the charger 29 to the surface of the photosensitive drum 28 that rotates at a predetermined process speed in the direction of the arrow, the image data is transferred from the LSU 30. The laser beam modulated by is irradiated. As a result, an electrostatic latent image is formed on the surface of the photosensitive drum 28. The developing unit 31 supplies toner to the surface of the photosensitive drum 28 on which the electrostatic latent image is formed via the developing roller 31a, and visualizes the electrostatic latent image into a toner image. The transfer device 32 transfers the toner image carried on the surface of the photosensitive drum 28 to the surface of the recording paper P. The surface of the photosensitive drum 28 that has completed the transfer process is subjected to removal of residual toner and residual charges by a cleaner and a static eliminator (not shown), and is repeatedly used in the image forming process. The fixing device 23 presses the heating roller 23a and the pressure roller 23b with a predetermined pressing force, heats and presses the recording paper P passing between them, and transfers the toner image transferred to the recording paper P under high temperature and high pressure. By being crushed, it is thermally fixed on the recording paper P.
[0022]
The second image forming unit 50 is disposed in the paper discharge conveyance path 42 that is continuous to the downstream side of the main conveyance path 41 in the printer unit 1B. As shown in FIG. 2, the second image forming unit 50 supports a carriage 53 on which an ink head 53 a and an ink tank 53 b are mounted so as to be reciprocally movable in the main scanning direction via a shaft 54. A platen 55 facing the carriage 53 is provided. Further, in the discharge conveyance path 42, conveyance rollers 51a and 52a are supported so as to be rotatable in both forward and reverse directions with a position where the carriage 53 and the platen 55 are opposed to each other. The recording paper P is sandwiched and conveyed between 51b and 52b. The star rollers 51b and 52b reduce the contact area with the image forming surface of the recording paper P on which the ink image is formed in the second image forming unit 50 to prevent bleeding of the image, similarly to the star roller 25b described later. Used for.
[0023]
The carriage 53 moves in the main scanning direction while the recording paper P is stopped between the carriage 53 and the platen 55. During this period, ink is selectively received from a plurality of nozzles of the ink head 53a driven based on the image data. Discharged. When the carriage 53 finishes moving for one line in the main scanning direction, the recording paper P is conveyed by a distance corresponding to the nozzle arrangement range in the ink head 53a by the rotation of the conveying rollers 51a and 52a. By repeating the movement of the carriage 53 with the driving of the ink head 53a in the main scanning direction and the conveyance of the recording paper P, an image of ink is formed on the entire surface of the recording paper P.
[0024]
In addition to the main transport path 41 and the paper discharge transport path 42, a sub transport path 43 is formed in the printer unit 1B. Between the main transport path 41 and the paper discharge transport path 42, a sub transport path 43 is formed. A flapper 56 that opens and closes the transport path 43 is swingably provided.
[0025]
The paper feed unit 1C is placed on a paper feed tray 16 mounted on one side of the main body, a paper feed cassette 17 that houses a plurality of sheets and is detachable from the main body, and a paper feed tray 16. Pickup rollers 18a and 18b for feeding the recording paper P and the recording paper P stored in the paper feed cassette 17 one by one, and a paper feed roller for feeding the recording paper P fed by the pickup roller 18b to the printer unit 1B. 19 is provided. In the sheet feeding unit 1C, sheet feeding conveyance paths 44 and 45 are formed to connect the sheet feeding tray 16 and the sheet feeding cassette 17 to the upstream side of the main conveyance path 41, respectively.
[0026]
In the printer unit 1B, a registration roller 22 is disposed in the main conveyance path 41 in addition to the heating roller 23a and the pressure roller 23b that constitute the fixing device 23. The registration roller 22 temporarily stops the recording paper P fed from the paper feeding unit 1C prior to the rotation of the photosensitive drum 28, and then synchronizes with the rotation of the photosensitive drum 28 and the transfer drum. Lead to 32. That is, the registration roller 22 stops rotating when the recording paper P is fed from the paper feeding unit 1C, and the front end of the recording paper P is located at a position where the photosensitive drum 28 and the transfer device 32 face each other. The rotation is started at a timing coincident with the front end portion of the toner image carried on the photosensitive drum 28.
[0027]
In the digital copying machine 1, a paper discharge tray 39 mounted on one side surface of the printer unit 1B is disposed in a space between the scanner unit 1A and the paper feed unit 1C. A discharge conveyance path 42 formed in the printer unit 1B communicates the downstream end portion of the main conveyance path 41 to the discharge tray 39, and the end portion of the discharge conveyance path 42 on the discharge tray 39 side. The paper discharge roller 25a is provided together with the star roller 25b. The paper discharge roller 25a is rotatable in both forward and reverse directions, like the transport rollers 51a and 52b, and is used together with the transport rollers 51a and 52b to realize a double-sided image forming function in the first image forming unit 20.
[0028]
That is, in the single-sided image forming mode in which the first image forming unit 20 forms an image on one side of the recording paper P, the flapper 56 is positioned in the state indicated by the solid line in FIG. 2, and the transport rollers 51a and 52a and the paper discharge roller 25a. 2 rotates forward in the clockwise direction in FIG. 2, and the recording paper P passing through the fixing device 23 passes through the paper discharge conveyance path 42 and is discharged onto the paper discharge tray 39. On the other hand, when the first side image is formed in the double-sided image forming mode in which images are formed on both sides of the recording paper P, the flapper 56 is broken by a broken line in FIG. 2 when the trailing edge of the recording paper P passes the transport roller 52a. 2, the transport rollers 51a and 52a and the paper discharge roller 25a are rotated in the counterclockwise direction in FIG. 2 so that the recording paper P is guided into the sub-transport path 43, and the entire surface of the recording paper P is sub-transported. When moving into the path 43, the flapper 56 moves to the state indicated by the solid line in FIG. After the recording paper P that has passed through the sub-transport path 43 is guided to the first image forming unit 20 through the upstream side of the main transport path 41 with the front and back surfaces reversed, and after receiving image formation on the second surface. The paper is discharged onto the paper discharge tray 39 by the transport rollers 51a and 52a and the paper discharge roller 25a that rotate in the clockwise direction in FIG.
[0029]
FIG. 3 is a side view showing the configuration of the main part of the second image forming unit in the digital copying machine. FIG. 3 shows a state in which the carriage 53 that is movable in the main scanning direction via the shaft 54 is positioned at the home position before the start of image formation. At this home position, a maintenance unit 70 facing the ink head 53a disposed on the lower surface of the carriage 53 is disposed so as to be movable up and down. During the maintenance process, the maintenance unit 70 rises from the position shown in FIG. 4 and approaches the ink head 53a to clean the ink head 53a. The maintenance unit 70 includes a pump 71 that sucks ink leaked from the nozzles of the ink head 53a and dust attached to the vicinity of the nozzles before cleaning the ink head 53a.
[0030]
FIG. 4 is a sectional view showing an internal structure of a maintenance unit provided in the digital copying machine. The maintenance unit 70 disposed at the home position of the carriage 53 in the second image forming unit 50 of the digital copying machine 1 includes a slider 70d having a brush 70e fixed on the upper part in a case 70a having a housing structure with an open upper surface. The female screw part formed in a part of the case 70a is screwed into the screw screw 70b pivotally supported at the upper part in the case 70a. The rotation of the slider 70d is restricted by contact with the inner surface of the case 70a, and the screw screw 70b is rotated in both forward and reverse directions by the rotational force transmitted through the drive gear 70c fixed to one end. The slider 70d reciprocates along the screw screw 70b.
[0031]
The opening 70f on the upper surface of the case 70a is sized to fit the ink head 53a mounted on the carriage 53. When the maintenance unit 70 rises to the carriage 53 side, the ink head is placed in the opening 70f of the case 70a. 53a is fitted in a state indicated by a two-dot chain line in the figure. As a result, the ink head 53a is capped by the maintenance unit 70 and is airtight with respect to the outside. In addition, the inside of the case 70a communicates with the pump 71 through the pipe 72, and when the pump 71 is driven in a state where the maintenance unit 70 is raised, the ink leaked from the nozzles of the ink head 53a and the vicinity of the nozzles The dust adhering to is sucked by the pump 71.
[0032]
This prevents ink clogging due to ink drying or dust adhesion in the ink head 53a. Further, when rotation in both forward and reverse directions is transmitted to the drive gear 70c while the maintenance unit 70 is raised, the ink head 53a is cleaned by the brush 70e attached to the slider 70d that reciprocates along the screw screw 70b. .
[0033]
The maintenance unit 70 does not perform color image formation processing when the second image forming unit 50 is de-energized and during non-image formation, that is, when the first image forming unit 20 includes a monochrome image. Thus, the ink head 53a is surely prevented from being clogged with ink due to ink drying or dust adhesion. On the other hand, the cleaning process of rotating the screw screw 70b in both the forward and reverse directions via the drive gear 70c is executed only at a predetermined timing.
[0034]
FIG. 5 is a diagram showing the configuration of the control unit of the digital copying machine. The control unit 100 of the digital copying machine 1 is configured by connecting a front surface image storage unit 104, a back surface image storage unit 105, an image processing unit 106, and motor drivers 107 to 109 to a CPU 101 having a ROM 102 and a RAM 103. The CPU 101 corresponds to the control unit of the present invention. Each of the front surface image storage unit 104 and the back surface image storage unit 105 stores the front surface image data and the back surface image data read from each of the front surface and the back surface of one document in the scanner unit 1A.
[0035]
The image processing unit 106 performs predetermined image processing on the image data stored in the front surface image storage unit 104 and the back surface image storage unit 105. Each of the motor drivers 107 to 109 moves a maintenance unit elevating motor M1 for elevating the maintenance unit 70, a screw screw driving motor M2 for rotating the screw screw 70b, and the carriage 53 based on the driving data output from the CPU 101. A drive voltage is applied to each of the carriage drive motors M3 to be driven.
[0036]
FIG. 6 is a flowchart showing the processing procedure of the control unit of the digital copying machine. When the power is turned on, the CPU 101 of the control unit 100 is in a state where the carriage 53 is in the home position, the maintenance unit 70 is in the raised position, and the ink head 53a is capped by the maintenance unit 70. If the ink head 53a is not capped (s1), the maintenance unit 70 is raised with the carriage 53 in the home position to cap the ink head 53a (s2). Then, an input of an image formation request is waited (s3).
[0037]
That is, when the carriage 53 is not at the home position, the CPU 101 moves the carriage 53 to the home position by driving the carriage drive motor M3 via the motor driver 109, and then the maintenance unit via the motor driver 107. The elevating motor M1 is driven to raise the maintenance unit 70.
[0038]
The state in which the ink head 53a is not capped when the power is turned on is a state in which the power is turned on again after the power is turned off during color image formation or replacement of the ink head 53a and the ink tank 53b with respect to the carriage 53. Yes, even if an unauthorized process is performed before the power is turned on by the processes of s1 to s3, the ink head 53a is immediately capped by the maintenance unit 70 after the power is turned on, and is brought into an appropriate state.
[0039]
When an image formation request is input, the CPU 101 determines whether a document on which image formation is to be performed is a single-sided document or a double-sided document (s4, s5). Then, the image of the document is read through the scanner unit 1A (s6), and the read image data is stored in the surface image storage unit 104 (s7), and then the image data stored in the surface image storage unit 104 is imaged. Predetermined image processing is performed via the processing unit 106 (s8). On the other hand, when the document on which image formation is to be performed is a double-sided document, the CPU 101 stores the image data read from the front side of the document via the scanner unit 1A in the front side image storage unit 104 and reads it from the back side of the document. The stored image data is stored in the back image storage unit 105 (s9, s10), and predetermined image processing is performed on the image data stored in the front image storage unit 104 and the back image storage unit 105 via the image processing unit 106. (S11).
[0040]
Next, the CPU 101 determines whether or not the image data stored in the front surface image storage unit 104 and the back surface image storage unit 105 is only monochrome image data (s12). Executes an electrophotographic monochrome image forming process in the first image forming unit 20 (s13). On the other hand, when the image data stored in the front image storage unit 104 and the back image storage unit 105 is not only monochrome image data, a color image formation process using the ink head 53a in the second image forming unit 50 is always performed. Therefore, immediately, the screw screw driving motor M1 is driven through the motor driver 108, and the slider 70d is reciprocated to execute the maintenance process of the inkjet head 53a (s14). When this maintenance process is completed, the cap of the inkjet head 53a by the maintenance unit 70 is released.
[0041]
As described above, when it is determined that the color image data is included in the image data related to the image formation request, the maintenance process of the ink head 53a is started immediately, thereby preventing a delay in the subsequent image formation process. Note that the maintenance process of the ink head 53a in s14 is performed only once for each image forming process related to each image forming request.
[0042]
Further, the CPU 101 determines whether the image data stored in the front surface image storage unit 104 and the back surface image storage unit 105 is only color image data or a mixture of color image data and monochrome image data. Discrimination is performed (s15, s16). The CPU 101 performs ink-jet color image formation processing in the second image forming unit 50 when only the color image data is present (s17), and if the color image data and the monochrome image data are mixed, the CPU 101 executes the first. Both the electrophotographic monochrome image forming process in the one image forming unit 50 and the ink jet color image forming process in the second image forming unit 50 are performed (s18).
[0043]
Thereafter, the CPU 101 determines whether or not it is time to perform maintenance processing on the ink head 53a (s19). If it is time to perform maintenance processing, the screw 101 is rotated to rotate the screw screw drive motor M2. Maintenance processing for the head 53a is executed (s20). Whether or not it is time to perform the maintenance process in s19 is determined by counting the number of ink ejections by the ink head 53a after the image formation request and comparing the counted value with a predetermined number of times set in advance. Can be performed. The CPU 101 repeatedly executes the processes from s4 to s20 for all the documents related to the image formation request (s21 → s4).
[0044]
Next, with respect to the conveyance state of the recording P at the time of image formation in the digital copying machine 1, when an image formation request is made for a document in which a monochrome image and a color image are mixed, the flowcharts and FIGS. 9 and FIG. 10 will be used for explanation.
[0045]
If it is determined in s18 of FIG. 6 that the monochrome image data and the color image data are mixedly stored in the front image storage unit 104 and the back image storage unit 105, the digital copying machine 1 converts the monochrome image data into an electrophotographic image. Both the first image forming unit 20 and the second image forming unit 50 are operated so as to form an image by the method and form an image of color image data by the ink jet method.
[0046]
When an image formation request is made for a single-sided document in which image data is stored only in the front image storage unit 104, the digital copying machine 1 first executes the monochrome image forming process in the first image forming unit 20 (s31 → s33). . Before the monochrome image forming process by the first image forming unit 20, the first image forming unit in the transport path of the recording paper P formed by the main transport path 41 and the paper discharge transport path 42 in the printer unit 1 </ b> B. This is because 20 is arranged on the upstream side of the second image forming unit 50.
[0047]
In the digital copying machine 1, first, the recording paper P is fed one by one from the paper feed tray 16 or the paper cassette 17 to the main transport path 41 via the paper feed transport path 44 or 45 by the operation of the paper feed unit 1C. Then, the recording paper P is guided into the first image forming unit 20 through the registration roller 22 at a timing synchronized with the rotation of the photosensitive drum 28. At the same time, monochrome image data read from the front image storage unit 104 starting from the front end of the image is supplied to the LSU 30 of the first image forming unit 20 and an electrostatic latent image is formed on the photosensitive drum 28. (S33) The electrostatic latent image is visualized as a toner image by the developing unit 31 (s34), and the toner image carried on the photosensitive drum 28 is transferred to the first surface of the recording paper P by the transfer device 32. (S35).
[0048]
As shown in FIG. 9A, the recording paper P having the toner image transferred to the first surface passes between the photosensitive drum 28 and the transfer device 32 in the main transport path 41 and reaches the fixing device 23. Then, the toner image is fixed on the first surface of the recording paper P by heating and pressurizing (s36). The recording paper P that has passed through the fixing device 23 is guided to the paper discharge conveyance path 42 by the flapper 56 positioned in the state indicated by the solid line in FIG. 2 (s37). As shown in FIG. 9B, the rotation of the paper discharge roller 25a is stopped in a state where the rear end of the recording paper P conveyed in the paper discharge conveyance path 42 in the direction of the paper discharge tray 39 is sandwiched (s38). The color image data read from the image storage unit 104 starting from the rear end side of the image is supplied to the ink head 53a (s39).
[0049]
Thereafter, after the flapper 56 is displaced to the state indicated by the broken line in FIG. 2, the paper discharge roller 25a is driven in reverse rotation together with the transport rollers 51a and 52a, and the recording paper P changes the transport direction as shown in FIG. The switchback is performed and the paper is conveyed from the paper discharge conveyance path 42 to the sub conveyance path 43 (s40). After the entire surface of the recording paper P has moved into the sub-transport path 43, the flapper 56 is displaced to the state indicated by the solid line in FIG. 2, and the recording paper P passes through the sub-transport path 43 and is turned upside down. It is guided to the main transport path 41 and is guided from the main transport path 41 to the paper discharge transport path 42 via the first image forming unit 20 (s41). At this time, as shown in FIG. 9D, the first surface on which the toner image of the monochrome image has already been formed on the recording paper P faces the ink head 53 a in the second image forming unit 50. In the second image forming unit 50, the ink head 53a is driven based on the color image data while intermittently driving the transport rollers 51a and 52a, and a color image is formed by an inkjet method (s42 and s43).
[0050]
Since the conveyance direction of the recording paper P at this time is opposite to the conveyance direction at the time of monochrome image formation in the first image forming unit 20, the first surface of the recording paper P is the monochrome image formed by toner. It faces the ink head 53a in order from the rear end side. Therefore, when the ink head 53a is driven based on the color image data, the upstream end in the conveyance direction of the recording paper P is controlled so as to coincide with the rear end position in the image data. The drive data for the ink head 53a is sequentially applied.
[0051]
In this way, the recording paper P on which the monochrome image by the toner and the color image by the ink are formed on the first surface has the face-up state (surface (first surface) facing upward as shown in FIG. 9E. In this state, the sheet discharge roller 25 is rotated and discharged from the sheet discharge path 42 onto the sheet discharge tray 39 (s44).
[0052]
In the above processing, in order to shorten the image forming processing time, the recording paper P for which the image forming processing has been completed is discharged in the face-up state. However, for a plurality of recording papers P in which pages are continuous. In the case where the recording paper P is discharged in the face-down state (the state where the front surface (first surface) faces downward) in order to eliminate the need for rearrangement of the recording paper P after discharging during the image forming process, the second After completion of the color image forming process in the image forming unit 50, the paper discharge roller 25a and the transport rollers 51a and 52a are reversed to switch back the recording paper P and guide it to the sub transport path 43 again. The paper is discharged to the paper discharge tray 39 via the conveyance path 42.
[0053]
When an image formation request is made for a double-sided document in which image data is stored not only in the front-surface image storage unit 104 but also in the back-side image storage unit 105, the digital copying machine 1 causes the paper feed tray 16 or the paper feed by the operation of the paper feed unit 1C. The recording paper P is fed from the paper cassette 17 one by one to the main transport path 41 via the paper feed transport path 44 or 45, and the recording paper P is synchronized with the rotation of the photosensitive drum 28 via the registration roller 22. At this timing, it is guided into the first image forming unit 20. At the same time, the back-side monochrome image data read from the back-side image storage unit 105 starting from the front end side is supplied to the LSU 30 of the first image forming unit 20, and an electrostatic latent image is formed on the photosensitive drum 28. Thereafter (s51), the developing unit 31 visualizes the electrostatic latent image into a toner image (s52), and the toner image carried on the photosensitive drum 28 is transferred to the first surface of the recording paper P by the transfer device 32. (S53).
[0054]
As shown in FIG. 10A, the recording paper P having the back surface monochrome image transferred to the first surface passes between the photosensitive drum 28 and the transfer device 32 in the main transport path 41, and is fixed to the fixing device. 23, the toner image is fixed on the first surface of the recording paper P by heating and pressing (s54). The recording paper P that has passed through the fixing device 23 is guided to the paper discharge conveyance path 42 by the flapper 56 positioned in the state indicated by the solid line in FIG. 2 (s55). As shown in FIG. 10B, the rotation of the discharge roller 25a is stopped in a state where the rear end of the recording paper P conveyed in the discharge tray 39 toward the discharge tray 39 is sandwiched (s56). The color image data for the front surface read from the image storage unit 104 starting from the rear end side is supplied to the ink head 53a (s57).
[0055]
At the same time, after the flapper 56 is displaced to the state indicated by the broken line in FIG. 2, the paper discharge roller 25a is driven reversely together with the transport rollers 51a and 52a, and the recording paper P changes the transport direction as shown in FIG. While being switched back and guided to the sub-transport path 43, the second image forming unit 50 receives an ink jet type image forming process based on the color image data for the front surface with respect to the second surface (s59, s60). The recording paper P on which the back side monochrome image is formed on the first side and the front side color image is formed on the second side is guided to the main transport path 41 via the sub transport path 43 (s61). After the entire surface of the recording paper P has moved into the sub-transport path 43, the flapper 56 is displaced to the state indicated by the solid line in FIG.
[0056]
Further, the monochrome image data for the surface read from the surface image storage unit 104 starting from the rear end side is supplied to the LSU 30 of the first image forming unit 20, and an electrostatic latent image is formed on the photosensitive drum 28. Thereafter (s62), the developing unit 31 visualizes the electrostatic latent image into a toner image (s63), and the toner image carried on the photosensitive drum 28 is transferred onto the second surface of the recording paper P by the transfer device 32. (S64).
[0057]
As shown in FIG. 10E, the recording paper P having the toner image transferred on the second surface passes between the photosensitive drum 28 and the transfer device 32 in the main transport path 41 and reaches the fixing device 23. Then, the toner image is fixed on the first surface of the recording paper P by heating and pressing (s65). At this time, the back side color image data read from the back side image storage unit 105 starting from the rear end side is supplied to the ink head 53a (s66), and the recording paper P passing through the fixing device 23 is shown in FIG. The flapper 56 positioned in the state indicated by the solid line is guided to the paper discharge conveyance path 42 (s67). While the recording paper P passes through the paper discharge conveyance path 42, the second image forming unit 50 receives a color image forming process based on the color image data for the back surface with respect to the first surface (s68, s69). The recording paper P on which the monochrome image and the color image for the back side are formed and the monochrome image for the front side and the color image for the front side are formed on the second side is discharged by the paper discharge roller 25a as shown in FIG. It is discharged onto the tray 39 (s44). At this time, the recording paper P is discharged in a face-down state in which the second surface on which the front image is formed faces downward and the first surface on which the rear image is formed faces upward.
[0058]
As described above, the recording paper P is conveyed and the monochrome image forming process in the first image forming unit 20 and the color image forming process in the second image forming unit 50 are performed, so that an image in which a monochrome image and a color image are mixed is obtained. The configuration of the digital copying machine 1 that performs image forming processing on data can be reduced in size, and the image forming processing can be speeded up.
[0059]
Further, it is necessary to change the conveyance speed of the recording paper P between the monochrome image forming process by the electrophotographic method and the color image forming process by the ink jet method. For this purpose, the first image forming for performing the electrophotographic image forming is performed. The portion 20 and the second image forming portion 50 that performs ink jet image formation must be sufficiently separated from each other. That is, if the rear end of the recording paper P is located in the fixing device 23 of the first image forming unit 20 during the image forming process of the ink jet method in the second image forming unit 50, the rear end of the recording paper P Becomes an overfixed state, causing high-temperature toner offset (transfer of the toner image on the recording paper P to the peripheral surface of the roller of the fixing device 23) and discoloration of the recording paper P.
[0060]
For this reason, after the recording paper P is once transported to the paper discharge roller 25a in the paper discharge direction, the recording paper P is switched back and conveyed into the sub-transport path 43 by the reverse rotation of the paper discharge roller 25a and the transport rollers 51a and 52a. In the meantime, the distance between the first image forming unit 20 and the second image forming unit 50 is sufficiently shortened by performing the image forming process of the ink jet system in the second image forming unit 50, and the digital copying machine 1 is It can be downsized.
[0061]
In the image forming process based on the image data in which the monochrome image and the color image are mixed, the conveying speed during the time when the image forming process is not performed is the fastest, and the conveying speed during the electrophotographic image forming process is set as follows. The image forming process can be executed efficiently by increasing the speed and slowing down the conveyance speed during the ink jet image forming process.
[0062]
Further, as shown in FIG. 2, a discharge cover 42 in which the second image forming unit 50 is disposed on the fixing cover 57 disposed in the vicinity of the heating roller 23 a of the fixing device 23 in the first image forming unit 20. By closely contacting the conveyance guide 42a, the recording paper P subjected to the inkjet image forming process in the second image forming unit 50 is dried in advance by the heat generated by the fixing device 23 to improve the ink absorbability. And drying of the ink discharged on the recording paper P can be accelerated | stimulated.
[0063]
【The invention's effect】
According to the present invention, the following effects can be obtained.
[0064]
  (1) By actually sealing an ink head provided in an ink jet type image forming unit, which is provided together with an electrophotographic type image forming unit, with a maintenance unit during non-energization and during non-image formation during energization, By not exposing the ink head to the outside air until it is used for forming, it is possible to reliably prevent nozzle clogging due to ink drying and dust adhesion, and maintain good color image reproducibility. be able to.
  Also, the maintenance process to be executed when the image formation request for the second image forming unit input prior to the image data is confirmed is completed before the image forming process in the second image forming unit is started. Thus, the maintenance process can be started at the timing, and the image formation process time can be shortened without waiting for the end of the maintenance process to start the image formation process.
[0066]
  (2) By performing the ink head maintenance process when the cumulative number of ink ejections in the ink head reaches a predetermined number of times, the ink jet system can be used without considering the number of times of image formation in the electrophotographic image forming unit. The maintenance process of the inkjet head can be performed without excess or deficiency based only on the number of times of image formation in the image forming unit, and the running cost can be reduced by preventing ink from being wasted due to unnecessary maintenance process. it can.
[0067]
  (3)The recording paper subjected to the inkjet image forming process in the second image forming unit can be dried in advance by the heat generated by the fixing device in the first image forming unit, so that the ink absorbability can be improved. It is possible to promote drying of the ink discharged onto the ink.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram showing the configuration of a digital copying machine according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram showing a configuration in the vicinity of a second image forming unit in a printer unit of the digital copying machine.
FIG. 3 is a side view showing a configuration of a main part of a second image forming unit in the digital copying machine.
FIG. 4 is a cross-sectional view showing an internal structure of a maintenance unit provided in the digital copying machine.
FIG. 5 is a diagram showing a configuration of a control unit of the digital copying machine.
FIG. 6 is a flowchart showing a processing procedure of a control unit of the digital copying machine.
FIG. 7 is a flowchart for explaining a recording conveyance state when an image is formed on a single-side original in which a monochrome image and a color image are mixed in the digital copying machine.
FIG. 8 is a flowchart illustrating a recording conveyance state during image formation on a double-sided document in which a monochrome image and a color image are mixed in the digital copying machine.
FIG. 9 is a conveyance path diagram illustrating a conveyance state for recording when an image is formed on a single-sided document in which a monochrome image and a color image are mixed in the digital copying machine.
FIG. 10 is a conveyance path diagram illustrating a conveyance state for recording when an image is formed on a double-sided document in which a monochrome image and a color image are mixed in the digital copying machine.
[Explanation of symbols]
1-Digital copier (image forming device)
20-first image forming unit
41-Main transport path
42-Discharge transport path
43-Sub-transport path
50-second image forming unit
53a-Ink head
70-Maintenance unit

Claims

電子写真方式によるモノクロの画像形成を行なう第１の画像形成部と、インクジェット方式によるカラーの画像形成を行う第２の画像形成部と、を記録用紙の搬送経路中に配置した画像形成装置において、
第２の画像形成部におけるインクヘッドに対するメンテナンス処理用のメンテナンスユニットを備え、
電源投入時に、前記メンテナンスユニットによって前記インクヘッドが密封されているか否かの判別を行い、前記インクヘッドが密封されていない場合には、前記メンテナンスユニットを用いて前記インクヘッドを密封する密封処理を実行し、
画像形成要求が入力された際に、その画像形成要求に係る画像データがモノクロ画像データのみであるか否かの判別を行い、モノクロ画像データのみでない場合には、その画像形成要求について１回のみ前記メンテナンスユニットを用いてメンテナンス処理を実行した後にインクヘッドの密封を解除する制御部を設けたことを特徴とする画像形成装置。In an image forming apparatus in which a first image forming unit that forms a monochrome image by an electrophotographic method and a second image forming unit that forms a color image by an inkjet method are arranged in a conveyance path of a recording sheet.
Comprising a maintenance unit for maintenance action for Inkuhe' de in the second image forming unit,
When the power is turned on, it is determined whether or not the ink head is sealed by the maintenance unit. If the ink head is not sealed, a sealing process is performed to seal the ink head using the maintenance unit. Run,
When an image formation request is input, it is determined whether or not the image data related to the image formation request is only monochrome image data. An image forming apparatus, comprising: a control unit that releases sealing of the ink head after performing a maintenance process using the maintenance unit.

前記制御部は、インクヘッドのインク吐出回数を累積的に計数し、この計数値が所定回数に達したことを条件に前記メンテナンス処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。2. The image formation according to claim 1, wherein the control unit cumulatively counts the number of ink ejections of the ink head and executes the maintenance process on the condition that the counted value has reached a predetermined number. apparatus.

前記第２の画像形成部は、前記第１の画像形成部における定着装置の近傍に配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the second image forming unit is disposed in the vicinity of the fixing device in the first image forming unit.