JP3694024B2 - テーパ付多層照明装置 - Google Patents
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Description
照明装置には液晶表示装置といった種々の用途がある。フラットパネル形液晶表示装置では、コンパクトな照明源を保持するとともに適正にバックライトすることが肝要である。一般的に照明を目的とする場合にはウェッジ形光装置を用いることが周知である。この装置の大きい方の端部に光が入力され、次に反射インターフェースの臨界角に達するまで光は内部にてウェッジ面から反射され、この後、光はウェッジ装置から出力される。しかし、一般的にこの種の装置はコリメートされていない照明出力の透過のみに使用され、空間及び角度上の出力分布が不適切な場合が多い。例えば、この装置の中にはコリメートされていない出力光を発生させるのに拡散リフレクタとして白塗り層を用いるものがある。
従って、本発明の目的は、改良した光学装置及びその製造方法を提供することにある。
本発明の別の目的は、新規の3次元式照明装置を提供することにある。
本発明の更に別の目的は、偏光を制御して利用するといった光学的な目的のための改良多層テーパ付照明装置を提供することにある。
本発明の更に別の目的は、光の透過又は強度を調節するための新規のテーパ付照明装置を提供することにある。
本発明の更に別の目的は、上記照明装置からコリメートされた偏光を得るための新規の光学装置を提供することにある。
本発明の更に別の目的は、偏光フィルター層を有する改良テーパ付照明装置を提供することにある。
本発明の更に別の目的は、照明の出力を強めるため偏光の変換を可能にする新規の照明装置を提供することにある。
本発明の更に別の目的は、偏光フィルタ層及び光進行方向変更層の組み合わせを用いて、ビューア(観察者)への出力光の制御された角度範囲にわたって改良された光照明を提供する改良照明システムを提供することにある。
本発明の更に別の目的は、偏光フィルタ、偏光変換層及び後LCD拡散体層の組み合わせを用いて、光学装置から出力された光照明を高める新規の照明光学装置を提供することにある。
本発明の更に別の目的は、LCD層を後LCD拡散体層の上方に隣接して配置し、光出力または画質を犠牲にせずに、ビューアに対して広い角度にわたって、光分布を制御する改良された照明光学装置を提供することにある。
本発明の他の目的、特徴及び効果については以下の実施形態及び添付図面から容易に明らかである。
【図面の簡単な説明】
図1は、先行技術のウェッジ形装置を示す。
図2Aは、本発明に基づいて構成された多層テーパ付照明装置を示す。図2Bは、ウェッジ層、第1の層及び第2のファセット層の接合部の拡大部分図である。図200、Cは大きく拡大された第2のファセット層を示す図2Aを強調した形態である。図2Dは、輝度を確定するための幾何学的形状を示す三層の接合部の部分図である。図2Eは、光の進行方向を変更して内部にて透過させる層を底部において有する多層ウェッジ装置である。図2Fは、底面の透光層を有するウェッジ装置を示す。図2Gは、底面の屈折ファセット層を有するウェッジ層を示す。図2Hは、底面の屈折層及びこれに接する湾曲ファセットを有するウェッジ層を示す。図2Iは、可変ファセット角を有するファセットの屈折層を有するウェッジ層を示す。図2Jは、ウェッジ層に結合された一つの屈折プリズムを示す。図2Kは、ウェッジ層に結合されるとともに一体型レンズを有する一つの屈折プリズムを示す。図2Lは、ウェッジ装置に結合された反射ファセット層を示す。図2Mは、湾曲ファセット角を有するとともにウェッジ装置に結合された反射ファセット層を示す。図2Nは、ウェッジ層に接するフラット形反射ファセットを示し、図20は、ウェッジ層に接する湾曲形反射ファセットを示す。
図3Aは、第2の層の周囲側に湾曲ファセットを有する多層ウェッジ装置を示し、図3Bは、装置に色々な層の接合部の拡大部分図を示す。
図4Aは、照明の非対称的角度範囲の角度に対する輝度性能を計算して示す。図4Bは、より対称的な角度範囲の角度に対する輝度分布性能を計算して示す。図4Cは、図4Bの対称的角度に対する輝度性能を計算して示し、外部拡散器エレメントを付加している。図4Dは、フラット形反射ファセットを使用し、かつ並列拡散器を使用せずに出力を示し、全幅半値(FWHM)輝度は7度である。図4Eは、ほぼ対称的な出力分布の例を示し、並列レンズ形拡散器とともにフラットファセットを使用して測定し、FWHMは34度である。図4Fは、非対称的な出力分布の例を示し、湾曲ファセットを使用して測定し、FWHMは32度である。図4Gは、非対称の出力分布の例を示し、湾曲ファセットを使用して測定し、FWHMは26度である。図4Hは、ニ方式出力分布の例を示し、一つのファセット反射層及び一つのファセット屈折層を使用して測定した。図4Iは、大きい「テール」を有する出力分布の例を示し、拡散反射用底部光進行方向変更層及び屈折/内部反射用上部光進行方向変更層を使用して測定した。
図5Aは、ディスク形光ガイドの平面を示し、図5Bは、図5Aの5B−5Bに沿った断面を示す。
図6Aは、エアギャップ層を有する多層テーパ付照明装置の断面を示す。図6Bは、複合放物線光源/集信装置を有する別のテーパ付照明装置の断面を示す。図6Cは、可変パラメトリックプロファイル形光源及びレンズ形拡散器を有する別のテーパ付照明装置の断面を示す。図6Dは、非均一的な厚さのウェッジ層を有する別のテーパ付照明装置の断面を示す。
図7は、光源の周囲に同心配置された反射エレメントを示す。
図8は、リフレクタの湾曲中心部と光源の中心部との間に最大変位が生じる光源の周囲に配置された反射エレメントを示す。
図9Aは、ほぼ同様の角度分布が装置の全部分から放射するように、光進行方向変更層を使用する様子を示す。図9Bは、装置の異なる部分から放射する角度分布を変化させ、即ち種々の角度分布を集束させ、選択目標距離においてその重なりを促進するように、光進行方向変更層を使用する様子を示す。
図10は、照明装置の一対のレンズ形アレイの一形態を示す。
図11は、照明装置のレンズ形拡散器アレイ及び湾曲ファセット層を示す。
図12Aは、一対の回折格子又はホログラム層を有するウェッジ形照明装置を示す。図12Bは、一対の屈折ファセット及び拡散器を有するウェッジ形照明装置を示す。図12Cは、一対のファセット層を有するウェッジ形照明装置を示す。図12Dは、二つの屈折単一ファセット層を有するウェッジ形照明装置を示す。図12Eは、屈折単一ファセット層及び底面の光進行方向変更層を有するウェッジ形照明装置を示す。図12Fは、上面の屈折ファセット層の光進行方向変更層及び底面の屈折/内部反射層を有する照明装置を示す。図12Gは、上面の屈折/内部反射ファセット層及び底面の屈折/内部反射層を有する照明装置を示す。図12Hは、上面の屈折ファセット層及び底面の屈折/内部反射層を有する照明装置を示す。図12Iは、底面の鏡面リフレクタ並びに最上層の透過回折格子又は透過ホログラムを有する照明装置を示す。図12Jは、底面の鏡面リフレクタ並びに上面の屈折ファセット層及び拡散器を有する照明装置を示す。図12Kは、最下層の鏡面リフレクタ及び最上層の屈折/内部反射ファセット層を有する照明装置を示す。図12Lは、底部の鏡面リフレクタ及び最上層の屈折/内部反射ファセット層を有する照明装置を示す。図12Mは、一体型レンズ形拡散器を備えた初期リフレクタ部分を有する照明装置を示す。図12Nは、層の凹凸初期リフレクタ部分を有する照明装置を示す、図12Oは、偏心光結合器を有し、ウェッジ形部分に収束する照明装置を示す。図12Pは、偏心光結合器、拡散器並びに凹凸形又はレンズ形リフレクタを有する照明装置を示す。図12Qは、底部の鏡面性又は拡散性の反射層並びに上部の屈折層を有する照明装置を示し、図12Rは、「コウモリの翼形」光学的出力を生じさせるための照明装置を示す。
図13は、一体式に形成されるとともに二つの光源を用いた二つのウェッジ形部分の組合せを示す。
図14は、ファセット光進行方向変更層を有するテーパ付ディスク形照明装置を示す。
図15は、コリメートされた光学的出力分布を与えるように動作する照明装置を示す。
図16Aは、先行技術の周囲モードLCDを示し、図16Bは先行技術の透過反射性(transflective)LCDユニットを示す。
図17は、ファセット光進行方向変更層及びレンズ形拡散器を有し、周囲及び能動モードにて動作する照明装置を示す。
図18Aは、拡散バックライトにわたって配置されたファセット面のマイクロプリズムのアレイ及び両側に等しい角度を有するマイクロプリズムを有するが、表面にわたってファセット角度を変換するマイクロプリズムを有しない光を示す。図18Bは、図18Aのマイクロプリズムの配列を示し、このマイクロプリズムは、ファセット面で再度別の角度に変化させる各マイクロプリズムの側に設けられる。
図19Aは、偏光フィルタ層を有する照明を示す。図19Bは、偏光フィルタ層を含む複数の層を有する光を示す。図19Cは図19Bの変形を示し、照明装置の一方の側で光の二つの偏光を出力することができる層屈折率を有する。
図20Aは、図19Bと類似の照明装置であるが、更に反射層を含む。図20Bは、図20Aに示された照明装置を示すが、光進行方向変更層が基層及び偏光フィルタと同じ側に配置されている。図20Cは、図20Bの変形で、追加光進行方向変更層及び再配置されたn2/フィルタ/光進行方向変更層を有する。
図21Aは、偏光変換層及び偏光フィルタ層を有する照明装置である。図21Bは、図21Aの変形で、基層と同じ側に偏光フィルタ層及び偏光変換層を有する。
図22Aは、基層の一方の側に偏光フィルタ層及び他方の側に偏光変換層を有する照明装置である。図22Bは図22Aの変形で、基層と同じ側に互いに隣接するフィルタ及び変換層を有する。更に図22Cは、図22A及び図22Bの変形で、反射層が加えられている。更に図22Dは図22Cの変形で、基層の他方の側に移動された変換層を有する。図22Eは図22Dの変形である。
図23Aは、偏光フィルタ層、変換層、光進行方向変更層、LCD層を含む複数の層を有する照明装置である。図23Bは、図23Aの変形であり、図23Cは、図23Aのさらに別の変形である。
図24Aは、二つの偏光状態のための二つの偏光フィルタ層を有する従来の照明装置である。図24Bは、図24Aの変形であり、光進行方向変更層が追加されている。更に図24Cは、図24Bの変形であり、整合層、第2の光進行方向変更層及びLCD層を有する。更に図24Dは、図24B及び図24Cの変形である。図24Eは、図24Dの変形であり、変換層、二つの偏光変換層及び二つの光進行方向変更層を有する。更に図24Fは、図24Eの変形で、基層の両側にLCD層を有する。
図25Aは、二つの偏光フィルタ層及び一つの偏光変換層を用いる一般的な構成である。図25Bは、図25Aの変形で、光進行方向変更層が追加される。
図26Aは、光角度変換に結合された光源を有し、装置から出力された光の空間的均一性を制御する多層照明装置である。図26Bは、図26Aの変形である。
図27Aは、ファセット光進行方向変更層、光偏光及び偏光変換層を有する照明装置である。図27Bは、図27Aの変形で、光進行方向変更層が好適な観視域に光を収束するための湾曲ファセットを有する反射層を含む。
図28Aは、偏光フィルタ層、偏光変換層、ファセット光進行方向変更層及び拡散層を含む照明装置を示す。図28Bは、図28Aの変形を示し、二つの偏光フィルタ層及び二つのファセット光進行方向変更層を有する。図28Cは、照明装置に結合された光を示し、図28Aの変形である。図28Dは、図28Cの変形である。図28Eは、図28Cのもう一つの変形である。
図29Aは、LCD層に組み合わされた偏光出力を有する照明装置である。図29Bは、図29Aの変形である。
図30Aは、従来のLCD表示システムを示す。図30Bは、偏光フィルタ層を示す。図30Cは、偏光フィルタ層の多層薄膜の形状を示す。図30Dは、偏光フィルタのブルースタ−スタックを示す。図30Eは、複屈折プレート及び作用する偏光を示す。図30Fは、オイラー角及び光ベクトルを示す。図30Gは、xz平面においてコリメートされた光を提供するバックライトを示す。図30Hは、図30Gの詳細な拡大図である。
図31Aは、複屈折層に結合された照明装置を示す。図31Bは、照明装置、複屈折層及び光進行方向変更層を示す。図31Cは、図31Bと類似の照明装置を示し、偏光変換層が追加されている。図31Dは、図31Cに類似しているが、変換層が複屈折層と同じ基層の側に配置されている。図31Eは、図31Cの変形で、基層に結合された変換層を有する。図31Fは、図31Dと類似しているが、光進行方向変更層はファセット層から構成されている。図31Gは、図31Fに基づいているが、整合層、LCD層及び拡散層を含む。図31Hは、図31Gの変形である。
図32Aは、LCD層、後LCD拡散体層を含み、非偏光を処理し、図32Bは、図32Aの変形である。図32Cは、図32Bの変形である。
好ましい実施の形態の詳細な説明
本発明の一形態に基づいて構成された多層照明装置を図2に示し、概略的に符号10で示す。図1に先行技術のウェッジ11を概略的に示す。このウェッジ11において、ウェッジ11の内部の光線は入射角が臨界角(sin-11/n)を下回るまで面から反射する。ここで、nはウェッジ11の屈折率である。光はグレージング角にて発散すると同時に、ウェッジ11の上面及び底面の双方から均一に発散することが可能である。
図2Aに示す多層照明装置10(以下、「装置10」と称する)は、特徴的な光学屈折率n1を有するベースまたはウェッジ層12を備えている。「ウェッジ層」という用語は、ウェッジ形断面を有し、かつ上面及び底面が収束するあらゆる幾何学的形状を包含するように用いることにする。図2A及び図2Cにx軸、y軸及びz軸が示され、「y」軸は図面に対して垂直である。通常、ウェッジ層12に有用な材料は透明材であればほぼ如何なる材料でもよく、例えばガラス、ポリメチル・メタクリレート、ポリスチレン、ポリカーボネート、塩化ポリビニール、メチル・メタクリレート/スチレン共重合体(NAS)及びスチレン/アクリロニトリルがある。図2Aにおけるウェッジ層12は上面14、底面16、側面18、エッジ26及び同上面、底面及び側面に跨がる厚さt0の背面20を更に有している。管状蛍光22のような光源は背面20を介してウェッジ層12に光24を入射する。光24は種々のウェッジ層面から内部にて反射され、ウェッジ層12に沿ってエッジ26方向に指向される。他の光源を使用することも考えられ、以下に説明する。一般的に、従来の光源は実質的に非コヒーレントなコリメートされていない光線を供給するが、本発明によりコヒーレントなコリメートされた光線も処理可能である。
面14及び面16が平面である場合、上面14及び底面16により線形ウェッジの一つの傾斜角φが画定される。非線形ウェッジの場合、連続角φを画定可能であり、光学的出力又は光密度を適切に調節するように非線形ウェッジを設計することが可能である。この種の非線形ウェッジについては更に詳細に後述する。
図2Aの実施の形態では、エアギャップが介在することなく、第1の層28がウェッジ層12に結合され、この第1の層28は光学屈折率n2を有し、底面16に光結合されている。第1の層28の厚さは僅かな光波長から遥に長い波長に及び、第1の層28は所望の機能性を果たすことが可能である。この結果生じるウェッジ層12と第1の層28との間の誘電インターフェースは、ウェッジ層12と周囲との間のインターフェースより臨界角が大きい。以後明らかになるように、この特徴により装置10からの光24の選択的な角度出力を得て、コリメートすることが可能になる。
第1の層28に結合されているのは光学的屈折率n3を有する第2の層30である。この屈折率n3はn2より大きく、実施の形態によってはn1より大きいのが好ましい。この構成により光24が第1の層28を離脱し、第2の層30に入射することが可能になる。図2Aの実施の形態では、第1の層28と第2の層30との間に介在するエアギャップは殆ど存在しない。図2Aに示す本発明の好ましい一形態では、n1は約1.5であり、n2<1.5、n3≧n1である。最も好ましいのはn1が1.5であり、n2<1.5(約1となるように)、n3≧n2である。
このような図2に示す装置10の多層形状では、ウェッジ層12により、上面14からの反射の各サイクルタイムに対する入射角が傾斜角2φだけ(底面16の平面に対する垂線に対して)縮小する。底面16に対する入射角がウェッジ層12と第1の層28との間のインターフェースの特徴を示す臨界角を下回る時、光24は第1の層28に結合される。従って、第1の層28及びこれに連動する光インターフェース特性は、θ<θc=sin-1(n2/n1)という条件を満たす時、光24の通過を許容する角度フィルタを形成する。即ち、説明した臨界角は空気とウェッジ層12との間のインターフェースの場合より大きい。従って、二つの臨界角が6φを上回るほどに異なれば、ほぼ全ての光24は上面14を介してウェッジ層12から発散する前に、ウェッジ層12と第1の層28との間のインターフェースに横切るように入射する。この結果、二つの臨界角がφを下回るほどに異なれば、上面14から発散可能な光は半分以下である。二つの角度がφを上回るとともに6φを下回るほどに異なれば、光の全てではないもののほぼ半分以上は上面14を貫通してウェッジ層12から発散する前に、ウェッジ層12及び第1の層28に横切るように入射する。従って、装置10はまず底面16に対して条件θ<θcが満たされるように構成され得る。次に、離脱光24(層28に入射した光)は、例えばn3>n2であれば第2の層30に入射する。次に、光24は第2の層30において、ウェッジ層12に結合されるとともに屈折率間の適正な関係を有する第1の層28により供給されたコリメート光25になる。
装置10から光24を出力するために、第2の層30は図2Eに示す塗層33或いは図2B及び図2Cの双方に示すファセット面34のような光拡散手段を有している。塗層33は像又は他の視覚情報を選択的に投射するのに使用可能である。塗層33は、例えば特徴的な屈折率を有する粒子の可変分布を備えている。
適正に選択することにより、光の進行方向を変更してウェッジ層12を貫通させて周囲に戻し(図2A及び図2C中の光29を参照されたい。)、或いは第2の層30から直接周囲に出力することも可能である(図2F中の光29′を参照されたい。)。
本発明の他の形態では、関連「n」値を有する更なる複数の層を設けることが可能である。本発明の好ましい実施の一形態では、最低指数層の指数は開口数及び出力角に対して等式中のn2と置換え可能である(後述する)。このような更なる層は、例えばウェッジ層12と第1の層28との間に介在し、第1の層28と第2の層30との間に介在し、或いはウェッジ層12又は第2の層30の上部層とすることが可能である。
実施の形態の中には、好ましい幾何学的形状によりウェッジ層12を貫通して反射して戻されることなく、光が周囲に出力される場合がある。例えば、図2Fでは、装置10は透光層37を有し得る。図2Gに示すこの実施の形態の別の形態にて屈折層38を示す。屈折層38はコリメートされた出力を供給するためのフラットファセット39を有し得る。図2Gにおいて、横向きレンズ形拡散器83も極細線にて示すが、これについては以下に詳述する。拡散層83は本発明のいずれの幾何学的形状に対しても使用可能であり、図6Aに示すように、上方にウェッジ層12を有している。
図2Hに示す更に別の例では、屈折層38は所望の角度分布にわたって滑りかに拡散した出力を供給するための湾曲ファセット41を有し得る。図2Iに示す更なる例では、屈折層38は可変角ファセット42を有している。これらファセット42は出力光を適切に集束させるように、ファセットアレイにわたって位置によって異なるファセットの角度及び/又は曲率を有している。湾曲形ファセットにより、視野スクリーン全体が照明されるような低集束度の領域を生成することが可能になる。コンピュータスクリーンの照明に適用した例を以下に説明する。図2J及び図2Kに、出力光を集束させるための一つの屈折プリズムエレメント43及び一体式レンズ44を有するプリズムエレメント43をそれぞれ示す。図2L及び図2Mは光の出力分布を調節するようにファセットが角配置されたファセット面34を示す。図2K及び図2Lでは光は焦点「F」に出力され、図2Mにおいては出力は近似視野領域45上である。図2N及び図2Oはコリメート光又は集束された光学的出力を供給するためのフラット形反射ファセット48及び湾曲形反射ファセット49をそれぞれ示す。
図2A及び図2Cに示すように、ファセット面34は第2の層30、第1の層28を貫通させ、次にウェッジ層12を貫通させて周囲に光29を光学的に反射し、かつその進行方向を変更する。各ファセットは一部分のみ照明され、ある程度小規模にて観視した時、出力は明・暗状態を交互に呈する。通常、このパターンは望ましくないため、図2Bに示す好ましい実施の形態において、各ファセット面34の間隔サイクルは回折効果を回避するほどに大きく、かつ個々のファセットが使用観視手段により検出されないほどに小さいことが好ましい。この間隔は、液晶表示装置又はCCD(荷電結合素子)アレイのような照明される装置の特徴により、モアレ干渉パターンが生成されるのを回避するようにも選択される。間隔上のある程度の不規則性により不要な回折モアレ効果を軽減できる。通常のバックライト表示においては、約0.001〜0.003インチ(0.025〜0.076mm)の間隔周期により所望の目的を達することが可能である。
図2B及び図2Cにおけるファセット面34は、例えば進行方向を変更される光29が装置10から出力される角度領域を調節するように大体調整可能である。層30における出力角の最小分布は、
Δθ=2φ〔(n1 2−n2 2)/(n3 2−n2 2)〕1/2
にほぼ等しい幅を有している。
従って、φは相当小さくなり得るため、装置10は極めて効果的なコリメータとなり得る。従って、線形ファセット面34では、離脱して方向変更される光29は空中にて約
Δθair=n3Δθ=2φ(n1 2−n2 2)/〔1−(n2/n3)2〕1/2
だけの最小角度幅を有している。
前記のように、かつ図2H,2I,2K,2L,2M及び図3に示すように、ファセットの幾何学形状は最小角を越える角出力を調節するとともに、出力光の方向を集束させ、かつ調節するのに用いることが可能である。
種々のインターフェースからのフレネル反射も上記値を越える出力角を拡大し得るが、図2Bに示すように、一つ又は複数の内部インターフェースに反射防止膜31をあてがうことにより、この効果を低減できる。
図示した実施の形態での輝度(brightness ratio:BR)はエタンデュマッチ(etendue match)により、かつ図2Dを参照することにより確定可能であり、BRは、
BR=出力輝度/光源輝度
或いは、BR=照明領域/全領域
BR=〔1−(n2/n3)2〕1/2=0.4〜0.65(大部分の透明誘電体において)
と表すことができる。
例えば、ウェッジ層12はアクリルであり(n1=1.49)、第1の層28はフルオロポリマー(n2=1.28〜1.43)、ゾル−ゲル(n2=1.05〜1.35)、フッ化物塩(n2=1.38〜1.43)或いはシリコーンベースのポリマー又は接着剤(n2=1.4〜1.45)であり、第2の層30はポリカーボネート(n3=1.59)、ポリスチレン(n3=1.59)、エポキシ(n3=1.5〜1.55)又はアクリル(n3=1.49)のようなエアーインターフェースにおいて金属化されたファセットリフレクタである。
例えば図2B及び図2Cに示すフラット形又は線形ファセット面34は、光学的出力の方向を変更するとともに、角度フィルタリング効果(例えば、図4Dを参照されたい。)により第2の層30に結合される光Δθの角度分布を実質的に保つように、入射光24の進行方向を変更可能である。例えば、図2Lに示す好ましい実施の形態では、ファセット面34は出力光を集束させるように、位置により異なるフラットファセット角により光を反射する。図2Mでは、ファセット面34は全スクリーンが照明される様相を呈する低集束度の視野領域45を生成するように、位置によって異なる湾曲ファセット角を有している(例えば、図4F及び図4Gも参照されたい。)。同図2Mにおいて極細線にて示すのは、本発明とともに使用可能な液晶表示装置47の例である。図3A及び図3Bに更に示すように、湾曲ファセット36も入力光24の進行方向を変更するが、ファセットの湾曲により、方向変更される光29の角出力の生成範囲が拡大する(図2Dにおけるフラットファセットと比較対照されたい。)。例えば、凹状トラフは実像を生成でき、凸状トラウは虚像を生成可能であることは周知である(例えば、図3Bを参照されたい。)。いずれの場合でも、像は所望の角度出力範囲にわたり均等に光を放射する電源電圧と等価である。この結果、この種のトラウ形ファセット36のアレイは第1の層28からのコリメート光25の入射形態を変更することが可能であり(図2Cを参照されたい。)、複数の電源電圧像が進路変更された光29を生成する。湾曲ファセット36の間隔を人間の眼の解像度以下に設けることにより、生成される電源電圧のアレイは観察者には非常に均一に映る。前記のように、1インチ当たり約300〜500本の線又はファセットの間隔サイクルを0.002〜0.003インチ(0.051〜0.076mm)に選択することにより、この結果が得られる。一般的なLCDでは、従来、表示視野距離は約20インチ(51cm)或いはそれ以上である。
別の効果的なファセット形状の例には、放物線状(Parabolic)、楕円状(Elliptical)、双曲状(Hyperbolic)、円形状(Circular)、指数状(Exponential)、多項式状(Polynominal)、多角形状(Polygonal)及びこれらの組合せが含まれる。従って、使用者はファセットの異なるデザインを使用することによって照明の平均輝度に関する任意の分布を形成できる。例えば、多角形ファセットは複数のピークを備えた出力角度分布を形成すべく使用可能である。
湾曲ファセットを備えたリフレクタを使用した各種の角出力に対する輝度分布の例を図4A〜図4C、図4F及び図4Gに示す。図4C及び図4Eは直線状ファセット及びディフューザ・エレメント40を有するリフレクタを使用した場合の輝度分布を示す(図2Cにおいて破線で示す)。予測性能出力を各種の角度範囲(図4A〜図4C参照)について示すとともに、同予測性能出力を例えば“ウェッジ・ライト”(ディスプレイ・エンジニアリング社の商標)等の市販光源(「ウェッジ」と表示)における光線の実測角出力と比較した。好ましい角度範囲は以前にφ、n1,n2及びn3を使用した式において詳述した最低角度Δθ(空気)まであらゆる特定の視界及び視準条件に適応すべく変更可能である。この変更は前記したように湾曲ファセッット36の曲率を図2Mに示すように連続的に変更することによって実現される。前記した垂直視認範囲(vertical viewing angular range)の制御に加え、水平視認範囲(horizontal viewing range)の変更は湾曲ファセット36の形状の適切な変更により実現し得る。図4A〜図4Iに示す前記の角度分布は装置10を使用して光線24を開口率NA=(n1 2・n2 2)1/2の範囲内において処理する場合に対応している。光線がこの範囲外である場合、角出力範囲の制御を補助すべく別の技術を使用できる。
更に、図9A及び図9Bは高密度で多重フォーカスされた照明出力(tightly overlapping focused illumination output)及び更に低い密度で多重フォーカスされた照明出力(less overlapping focused illumination output)をそれぞれ提供する光進行方向変更手段の使用をさらに示している。一般的なポータブル・コンピュータ・スクリーン87における通常の視距離“D”が500mmである一方で、同コンピュータ・スクリーン87の垂直長さ“V”が約150mmであることを考慮した場合、これらの概念の実用が可能である。コンピュータ・スクリーン87の垂直中心から延びる垂線上の距離“D”に位置する観察者はスクリーン87の頂部において計測された−8.5度から、スクリーン87の底部において計測された+8.5度まで複数の角度においてスクリーン87の異なる範囲を視ることになる。しかし、この視角の変化は、前記のスクリーン照明を備えたシステムを使用する際に望ましくない影響を及ぼす。スクリーン87の限定された照明角度は観察者が完全な照明の施されたスクリーン87を視認し得る位置の範囲を制限する(図9A参照)。スクリーン87の中心から角度及び距離によって観察者の位置を限定した場合、有効角度範囲は実質的に公称照明角度(nominal illumination angle)以下に低減される。例えば、公称照明範囲が各ファセットにおける測定において±20度であった場合、有効視角は図9Aに示す一般的なフラット・パネル・イルミネータにおいて±12度まで低減される。スクリーン87の中心の両側における12〜20度の範囲の照明は観察者にとって不均一である。
本発明はファセット面34の配向を制御することにより前記の不均一性を解消すべく使用できる。例えば、図2Mに示すように、装置10の複数層をそれぞれ形成する平面の端縁に対してフラット・ファセット面(flat facet surfaces)が35.6〜33.3度の範囲で変化するか、または同端縁に対して平行となるようにファセットの両面が連続的に回動される。スクリーン89(図9B参照)の頂部から底部までの規則正しい変化により、前記の光進行方向を変更した出力が生じる。ファセット面34は制御可能な可変照明出力分布を形成すべくディフューザ83等との組合せが更に可能である。更に、フラット・ファセット面168はディフューザ170との組合せが可能である。従って、図9Bに示すように、スクリーン89上の異なる位置において光線の角度分布を回動させる能力は、位置とともに視角の変化の補償を可能にする。ファセット面34における規則正しい変化には、ファセットの一つ以上の角度の変化、ファセット38の間隔の変化、並びに各ファセット38の深度及び幅の変化のうちのいずれか一つが更に含まれ得る。別の実施例において、ファセットを備えた全ての光進行方向変更層からの出力をフォーカスすべく同一の原理を使用できる。この例は図2I及び図2Lに示す。
照明の不均一性を解消する別の例において、ファセット面34としてマイクロ・プリズムのアレイ(array of micro-prisms)を従来の拡散バックライト101上に配置可能である(図18A参照)。このファセット面34では、層を通過した光線が限定された角度範囲内で環境へ出力されるように屈折及び全内反射の組合せが用いられている。この角度範囲はファセット角度に依存している。アクリル・フィルム(n=1.49)の場合、一般的に最大輝度は90〜100度の夾角を備えたプリズムの使用により実現される。そして、これにより約±35度の視角が得られる。このジオメトリを使用したバックライトはシャープなカーテン効果(“curtaining”effect)を示す。同カーテン効果は多くの観察者を混乱させる。この効果はフォーカシング効果を実現すべくファセット38をスクリーンの頂部から底部まで回動させることによって改善される(図18B参照)。簡単な光線追跡により、100〜110度の夾角に対して、角度Θだけ回動されたファセットは約Θ/2だけ回動された角度分布を形成することが確認されている。図18に示す実施例では、ファセット面の角度の連続的な変化はファセット34に沿った位置xとして変化し得るものであり、その例として以下の式が挙げられる。
Ψ1=35°−(0.133°/mm)・x
Ψ2=35°+(0.133°/mm)・x
この連続的なファセット角度の変化は角度分布を形成し、同角度分布はスクリーン89を横切って約10度変化するとともに、前記の一般的な制約を満たす。
ファセット面34(図2D参照)は成形または他のフライス加工等の従来のプロセスによって形成されることが好ましい。製造の詳細を以下に示す。
非線形ウェッジ
本発明の別の形態において、一次光ガイドであるウェッジ層12を前記した直線形状以外の形状としてもよい。これらの形状は各種の選択された光分布の実現を可能にする。他の形状は図2B及び図2Cに示すウェッジ軸“z”(小さいか又は鋭利な端縁26に向かって光入射端縁から延びる座標軸)の関数としてのウェッジ層12の厚さによって更に一般的に説明できる。直線状ウェッジでは以下の式が成立する。
A(z)=A0−C・z (1)
A0=最大ウェッジ厚(図2A参照)
C=コンスタント=tanφ
所望の空間分布及び角度分布の大きな範囲を光出力(第2の層30に入力された出力)について実現できる。従って、この光出力は適切なファセット面34若しくは36、または拡散リフレクタ33(図2E参照)等を介して環境に出力し得る光線である。
例えば、L及びMがそれぞれx軸及びy軸に沿った方向余弦である場合、L0及びM0はそれぞれ厚い端縁(z=0)におけるL及びMの値である。この初期分布は明確に限定された角度範囲内におけるランベルト分布であり、同範囲の外側には僅かな光が存在するかまたは全く光が存在しない。理想的な非結像光学エレメントは限定されたランベルト出力分布(Lambertian output distributions)を備えていることから、この分布は特に重要である。重要な関係としては断熱不変量であるA(z)cos(θc)が挙げられ、同断熱不変量はA0L0とほぼ同一であって、かつ脱出位置(z)を潜在的に示す。この概念を示すために、例えば均一な照射を望んだとする。この場合、dP/dz=コンスタントとなる。初期位相空間が以下の式によって示される楕円を均一に満たしたとする。
L0 2/σ2+M0 2/τ2=1 (2)
ここで、τはM軸に沿った楕円の寸法であり、σはL軸に沿った楕円の寸法である。
この場合、dP/dL=コンスタント・〔1−L2/σ2〕1/2となる。しかし、dA/dz=〔A0/Lc〕dL0/dZとなる。ここで、Lc=cosθcである。従って、〔1−(LcA)2/A0σ)2〕1/2dA=コンスタントにdzを乗じた値となる。好ましい実施例においてσ=Lcであったとする。この結果はA/A0=sin(u)の代入により解釈され得る。従って、A=A0sin(u)及びu+1/2sin(2u)=(π/2)(1−z/D)であり、Dはウェッジ層12の長さを示す。
単位長さ当たりの所望の出力がdP/dzである場合、ウェッジ層12の所望の形状は以下の微分方程式によって決定される。
ここに示す全ての場合において、出力分布はフレネル反射(Fresnel reflections)によって変更されている。このため、出力分布はほぼ所望の形状を有する。ウェッジ装置10が湾曲している場合であっても、同湾曲の曲率が大き過ぎなければ、これはシステムを質的に特徴づける平均角度φを形成するのに効果的である。
本発明の別の態様において、前記の例のジオメトリはそれぞれ屈折率n1,n2を有する二つの屈折媒体の間に一つのx,yインターフェースを含む。成分nM,nNはx,yインターフェースを横切って維持されている。従って、n1M1=n2M2,n1N1=n2M2となる。x,z面への入射角度はsinθeff=N/(L2−N2)1/2によって与えられる。次いで、前記の関係からsinθ2eff/sinθ1eff=(n1/n2)〔1−M1 2〕1/2/〔1−(n1/n2)2M1 2〕1/2=(n1/n2)effとなる。例えば、n1=1.49、n2=1.35及びM1=0.5の場合、有効屈折率比は1.035(n1/n2)となり、同屈折率比は実際の屈折率比より僅かに大きいだけである。
空間パラメータに対する屈折率の変化
テーパ付ライトガイドの一般的なケースでは、ウェッジ層12の長さはz軸に沿って延びており、同ウェッジ層12の厚さはx軸に沿って延びている(図2A参照)。L、M、Nがそれぞれx、y、zに沿った幾何学的方向余弦であり、nが空間位置とともに変化する屈折率である光学的方向余弦(nL、nM、nM)を導入したとする。ウェッジ層12内に位置する誘導光線の場合、xに沿った移動はほぼ周期的であり、一つの周期における量φnLdxは光線がzに沿って伝搬される際にほぼ一定である。この特性は断熱不変性と称され、さらには光ガイド特性の分布における効果的な枠組みを提供する。
第1の例において、図2Aに示すウェッジ装置10はウェッジ層12に均一な屈折率を有し、かつ幅A(z)=A0−C・zとともにzに沿って直線状に延びるテーパを備えている。L(z)A(z)は断熱不変性に基づいてほぼ一定の値をジグザグ状光路に沿って示す。光線がL=L0をともなってz=0から出発した場合、(A0−C・z)L(z)はL0A0とほぼ同一となる。光線はL=cosθcである場合にウェッジ層12から出射し、前記の式においてθcは臨界角=〔1−(n2/n1)2〕1/2である。この結果、ウェッジ層12から出射するための条件はA0−C・z=L0A0/cosθcとなる。これはz=(A0/C)(1−L0/cosθc)において生じる。従って、zに現れる光線の密度は初期方向余弦L0における光線の密度に比例する。例えば、L0における初期分布が均一である場合、光線の密度は均一になる。
第2の例では、屈折率プロフィールは均一ではなく、寧ろx及びzにおいて減少する。zにおける減少速度がxにおける減少速度より遅い場合、光路は依然として周期的であり、かつ前記の断熱不変性が適用される。次いで、光線24がzに沿って伝搬された場合、x,nL空間内の光路はほぼ周期的となる。従って、L(z)の最大値は増大し、zの或る値において脱出するための臨界値に達し得る。脱出のためのz値は屈折率(n)プロフィールの詳細に依存している。このプロフィールが特定された場合、分析は前記の第1の例と同様に進行する。従って、放物線屈折率プロフィール(Paraboloc index profile)の場合、屈折率プロフィールは−ρ<xρにおいてn2(x)=n2 0〔1−2Δ(x/ρ)2〕のフォームを備え、かつ|x|>ρにおいて=n1 2=n2 0〔1−2Δ〕を備える。そして、x=0における臨界角度は依然としてsin2θc=2Δ=1−(n1/n0)2によって与えられている。zのゆっくりと減少する関数であるn0を有する場合、θcが減少する一方で、x=0における勾配θはφnLdxの断熱不変性により徐々に増加する。この結果、光線は脱出する。光線分布の詳細は屈折率(n)がzとともにいかに変化するかに依存している。
非ウェッジ・テーパ状ジオメトリー
最も一般的なケースにおいて、光線をあやゆる形状の層(例:平行六面体、円筒または非均一ウェッジ)に入射され得る。そして、ここに示す原理を同様に適用できる。これに加えて、光線を環境に対して出射させる手段との組合せにおいて、屈折率は適切な結果を実現すべく(x,y,z)において望み通りに変化させ得る。
例として、図5に示す半径方向rにテーパーが形成されたディスク形ライドガイド46に基づいて詳述する。円筒状極座標(Cylindrical polar coordinates)における方向余弦はkr,kθ,kzである。ガイド46内を伝搬される光線48は以下の関係を満たす。
φnkzdz〜コンスタント(断熱不変性) (4)
nrkθ=コンスタント(角度運動量保存) (5)
断熱不変性条件はウェッジ装置10の場合と同一である。この結果、ウェッジ装置10に関する前記の事項は光ガイド46に対しても適応される。角度運動量保存条件は、半径の増加とともに光線が光源47から外側へ向けて伝搬されるのにともなって、kθ値が減少することを必要とする。従って、光線は半径が大きくなった場合に平行となる。これは基本的にウェッジ装置10と同一の特性を形成する。そして、光線48は選択された角度で面51上に入射した際に光線52としてz方向に沿って平行に出射する。
例示する意味において、ガイド材料が一定の屈折率nを有するものとする。このようなジオメトリにおいて、光線48は5B−5B線に沿った2次元の縦断面に沿って前記のウェッジ装置10の場合と同様に伝搬される。同様に、別の層54,56及び他の手段は所望の光線取扱い特性を実現すべく使用可能である。例えば、ディスク形ライドガイド46において、好ましいファセット・アレイ56はディスク46と同心をなす一連の複数の環である。従って、ファセット56の断面が直線状である場合、光線52は前記した装置10の場合と同様に2φに屈折率の関数を乗じた全角度(full angle)内において平行に出射する。
低い屈折率を備えた二つの層を有するテーパー状照明装置
図6Aに示す本発明の別の形態において、装置10は光学的屈折率n1を備えた第1の層61を有している。第1の層61は少なくとも一つの入射角度φを形成すべく互いに集束する頂面62及び底面64を有している。更に、第1の層61は頂層または第1層62及び底層はたは第2層64を結ぶ背面65を備えている。
第1層61に隣接して底部透明層手段などの層手段が存在する。底部透明層手段の例としては、底層64に隣接するか、または同底層64の真下に位置する屈折率n2を備えた第1の中間層66が挙げられる。これに加えて、層手段は頂部透明層手段を含むことができ、同頂部透明層手段は屈折率n2の第2の中間層81を頂面62に隣接して有している。層66,81のうちの少なくとも一つは空隙、空気以外のガスが充填されたギャップまたは透明誘導性ギャップ(transparent dielectric gap)であり得る。
空隙は従来の手段を用いて形成できる。例えば、層を張力によって支持するような外部サポート(図示略)を使用するか、またはスペーサ68を第1の層61及び隣接する光進行方向変更層70の間に配置するなどして空隙を形成できる。同様に、スペーサ68を第1の層61及び第2の光進行方向変更層82の間に配置できる。これに代えて、層61,81を形成すべく固形材料を透明誘電体として使用できる。固形材料は構造的完全性、構造的強度及び組立易さを改善し得る。固形材料の例には、ゾル−ゲル(n2=1.05〜1.35)、フッ素重合体(n2=1.28〜1.43)、フッ化物塩(n2=1.38〜1.43)、並びにシリコンをベースとしたポリマー及び接着剤(n2=1.40〜1.45)のうちのいすれか一つが含まれる。透明誘電体に使用する前記の固形材料は自身を支持するために別の手段を必要としない。しかし、同固形材料は自身の屈折率が空隙の屈折率より高いことに起因して更に低い開口率許容値を形成し得る。
層66,81は第1の層61から入射した光線の伝搬を許容する。この実施例において、光線の一部は頂面62に対して最初にθcを形成する。そして、光線は光進行方向変更層82による更なる処理を実施すべく層81内に入射する。従って、残りの光線は底面64に対して最初にθcを形成し、次いで光進行方向変更層70による更なる処理を実施すべく層66内に入射する。
本発明のある好ましい態様(図6A参照)では、層66,81の両方が存在する。層66,81は互いに類似するが、しかし大きく異なる屈折率n2a,n2bをそれぞれ有し得る。これらの屈折率は同屈折率がインターフェース62,64において臨界角を形成した際に互いに類似すると考えられ、前記の臨界角の大きさはウェッジ角度φに類似しており、例えば以下の式で表される。
|arcsin(n2a/n1−arcsin(n2b/n1)|<6φ (6)
この場合、光線の大量、かつ不均一なフラクションが光進行方向変更層70,82における更なる処理を実施すべく層66,81のそれぞれに入射する。大きい方のフラクションは二つの屈折率n2a,n2bのうちの高い方を有する層内に入射する。光進行方向変更層70は層66内に入射するフラクションのみを処理する。従って、光線の出力角分布に対して光進行方向変更層70が及ぼす影響は、屈折率n2a及び屈折率n2bの間の関係を変化させることにより変更できる。
本発明の別の好ましい態様では、層66,81は屈折率n2<n1を備えた同一の透明材料であり得る。一般的に、n2で表された低い方の値は、光入射面65における開口率を増加させることにより装置10の効率を高める。従って、層66,81が空気または他のガス(n2=1〜1.01を備えたガス)によって充填されたギャップである場合に捕集率(collection efficiency)を最大にできる。
層66,81の厚さは装置10の出力空間分布を制御するか、または視覚的均一性を高めるべく選択的な変更が可能である。例えば、層18の厚さを0.002〜0.003インチ(約0.05〜0.08mm)増加させることにより、装置10の厚い方の端縁に発生し易い不均一性を鋭く減少できる。層66,81の厚さは、出力された光線の所望の空間分布を制御すべく位置とともに円滑に変化させ得る(図12L参照)。
図6Aに示す本発明の好ましい態様において、光進行方向変更層70は反射層71を有している。反射層71は光線を層66及び第1の層61を介して反射する。次いで、光線は頂面62を介して第1の層61内へ入射する。そして、光線は更なる処理を受けるべく光進行方向変更層82内に入射する。例えば、反射層71は平坦な正反射リフレクタ(planar specular reflector)、部分的若しくは完全な拡散リフレクタ(partially or completely diffuse reflector)、及びファセット・リフレクタ(faceted reflector)のうちのいずれか一つであり得る。
平坦な正反射リフレクタ層81内において最も狭い角度分布の形成を招来する。従って、リフレクタにおける所望の出力角度分布が単峰形である場合に、光進行方向変更層82のデザインを簡略化できる。拡散リフレクタまたはファセット・リフレクタは広範な角度分布(図4H及び図4I参照)を実現するか、または均一性(図4N参照)を高めるべく層71に使用できる。所望の角度分布が大きな“尾(Tails)”(図4I参照)を有する場合、拡散リフレクタの使用が好ましい。ファセット・リフレクタは層81内において2頂形をなす角度分布を形成できる(図4H参照)。従って、所望の出力角度分布が2頂形である場合、ファセット・リフレクタの使用が好ましい。例えば、眩しさを低減することから、室内照明では照明装置からコウモリの翼の形のような2頂形をなす分布を得ることが好ましい。
一般的に、層71の各ファセットは光進行方向変更層82による更なる処理を実施するために、層66及び第1の層61を通って反射して戻ってきた光線の角度分布を制御する形状を備え得る。装置10内における角度分布は光進行方向変更層82から環境へ出力される光線の角度分布に影響を及ぼす。例えば、湾曲ファセットは角度分布を円滑に広げるとともに、均一性を高める拡散効果を提供すべく使用できる。反射層71は出力空間分布及び角度分布に対して影響を及ぼし得る。所望の出力分布を実現すべく反射層71の反射性、正反射性(specularity)またはジオメトリを位置とともに変更できる。例えば、上記のように、位置の関数としての反射層71の各エレメントの勾配(図12L参照)における小さな変化は、光出力分布を大きく変化させる
光進行方向変更層82は、屈折率n2より大きな屈折率n3を有するとともに、非常に透明であるか又は半透明である。低屈折層81における光は層82に入射すると、外部へ進行方向が変更される。また、透過的な光進行方向返送層82は、光進行方向変更層71の反射により処理された光の進行方向を変更し、その光は低屈折層66及び第1の層61を通過して逆反射させる。層82の透明度又はジオメトリーは装置10の出力の空間的分布にさらに影響を与えるために、その位置が様々に変更される。図6Aに示すように、本発明の好ましい一実施形態にいて、光進行方向変更層82は低屈折層81との境界にファセット面を有している。層82に入射する光は、ファセット面85における第1のファセット84によって屈折される。そして、その光はファセット面85における第2のファセット86によって、全体的に内部から反射される。本発明の一形態において、光進行方向変更層82は3M社の商標である“透明右角フィルム”(以下、TRAFとする)であってもよく、この製品は3M社から商業的に購入できる。このTRAFは屈折作用を有し、全ての内部反射をほぼ90度屈折させ、一般的なLCDの後部ライト装置に適している。従来のTRAFの受入れ角はおよそ21度であり、その角度は低屈折層81に入射する光75の反射角を大きくするには充分な角度である。本発明のさらに望ましい実施の形態において、ファセット角は、上述した屈折機構及び全内部屈折によって、低屈折層81に入射したさらに多くの光75の進行方向を変更する。一つ又は両方のファセット84,86の表面は、反射角分布を調節するために、形成される。例えば、湾曲ファセットの使用は滑らかに分布を広くするとともに、均一性を改善する光拡散効果を提供する。
本発明のさらに望ましい実施の形態において、光進行方向変更層82のファセット角の表面は、一般的な観測距離から観測されたとき、位置に基づく観測角度による変化を補償するために、次第に変化される。そのような補償効果は上記の図2Mに示す実施の形態において、反射ファセット層の形状を参照して詳述されている。同様の原理は、屈折層や内部屈折層を含むいかなるファセット光進行方向変更層の形状に応用できる。そのように、例えば漸進的に変化するファセット層を利用できる実施の形態は、図12E(層140)、図12G(層152)、図12H(層166)、図12K(層186)、図12N(層210)、図12O(層228)、図12P(層246)に示されている。
本発明の別の形態において、層66及び層81は、それぞれわずかに異なる屈折率n1及びn2を有している。第1の層及び二つの層66,81の間の境界面と係わる臨界角が第1の層のコンバージェンス角φ以上にならなければ、装置10の主要効果は非常に似ている。
|arcsin(n'2/n1)-arcsin(n2/n1)|<φ (7)
従って、この場合、各光進行方向変更層70,82によりさらに処理をするため、ほぼ同量の光が層66,81に入射する。
本発明の全ての実施形態は、さらに図2Cにて鎖線で示す出力拡散層40、或いは図6Aに示す透過な又は半透明な拡散層83を含んでいる。一般的に、この拡散層40は面ディフューザ、立体ディフューザ、又は少なくとも一つの円筒部(“レンズ型列”として知られる)を有する少なくとも一つのマイクロレンズ列である。これらの層40,83は光の均一性を向上させ、外部への角度分布を広くすることができる。レンズ型列は、表面分散体又は体積分散体と比較して後方分散が低いとともに、コリメート光によって照射される際、より鋭角な出力角カットオフを有しているため、レンズ型列は有効である。また、好ましくはレンズ型列は、各円筒マイクロレンズの主軸方向の延びる上記の特徴を有する光のみを拡散する。
図10に示すある好ましい実施形態において、光進行方向変更層10は出力光を非常に平行にする平ファセット111を使用している。望ましい出力角分布は、y軸とほぼ平行の延びる円筒のマイクロレンズ及び適切な焦点比を有するレンズ型ディフューザ112を備えることにより、さらに調節される。また、レンズ型ディフューザ112はy軸の主軸方向に延ぶる非均一な光を拡散する。この実施の形態において、第2のレンズ型ディフューザはz軸の主軸方向に延びる非均一な光を拡散するために備えられる。この第2のレンズ型ディフューザマイクロレンズはz軸とほぼ平行に延びている(図12H及び図12N参照)。なお、ディフューザ112,113の配置順序は光学的効果を損失することなく交換してもよい。同様に、レンズ型ディフューザ122,113は逆に配置されてもよく、図10に示すように、ディフューザ122,113は凸状の外形に代えて、凹状の外形に変更してもよい。このような変更は効果に若干の影響を及ぼすが、拡散層112,113が上記の基本的な効果を奏する。
図11に示すように、別の望ましい実施形態において、平ファセット光進行方向変更層82層110及び図10にて示す平行なレンズ型ディフューザ112の作用は、ともに湾曲ファセット(例えば、図2H、図2M、図3Aを参照)を有する光進行方向変更層114によって奏される。これらのファセット曲率は光の進行方向を変え、適切な曲率面を有することにより出力角を制御するとともに、y軸の主軸方向に延びる非均一な光のためのディフューザとして作用する。一つの層に、上記の作用を結合することにより、多くの部品を減らし、厚さ、製造コスト、生産性を改善している。この形態において、一つのレンズ型ディフューザ115は、z軸の主軸方向の延びるとともに、残存する非均一な光を拡散するために備えられる。この種のレンズ型ディフューザマイクロレンズはz軸とほぼ平行に延びている。なお、レンズ型ディフューザ115を逆に配置したり、図10に示す凸状の外形を凹状の外形に変更したりすることもできる。上述したように、このような変更は効果に若干の影響を及ぼすが、層114,115が意図したような効果を奏する。
複数のマイクロ構造層を有する全ての形態において、上述したこれらの層におけるファセットやレンズレット(lenslet)空間は望ましくないモアレ縞を避け、不合理比率を有するために選択される。同様に、各層における特徴空間は、液晶表示装置(LCD)又は電荷結合素子(CCD)列のように照射される装置において、不合理比率を有するために設計される。各レンズ型拡散層112,113,115は、液晶表示装置や、各層の間におけるモアレ相互作用を減少させるために、図に示す配置から約20度まで傾けることができる。
同様に、レンズ型ディフューザは、仮にそのフューザの断面がほぼ図10及び図11に示すような断面であれば、ウェッジ形の切断面を有する非ウェッジ形ジオメトリーを同様の効果とともに使用される。その一例は図5に示すような先細の円板である。この場合、図10に示す層112と相似であるレンズ型ディフューザはマイクロレンズを有し、そのマイクロレンズの軸は円板の回転軸と同心上に延びている。図10にて示す層113及び図11にて示す層115と相似であるディフューザはマイクロレンズを有し、そのマイクロレンズの軸は円板の中心軸から放射状に光を発生する。
光源及び連結器
図2A及び図2Bに示すように、本発明のより好ましい別の実施形態において、ファセット層30は光の進行方向を光学的に変えるために備えられている。ファセット34は層30又は離間したファセット層に必ず必要なものである。そのようなファセット層の作用については、上記に詳述されている。さらに、図6Aに示すように、入力ファセット層74は光源76と第1の層61との間に配置される。ファセット層74は角柱のファセット列であり、そのファセットは、外部へ出力光をより明るく、より均一にするためにコリメーティング効果を奏する。y軸と平行な直線状の角柱は、入力開口数をより近くに合わせるため、入力角分布を調節することにより均一性を改善する。x軸と平行な直線状の角柱は横出力角分布を制御するとともに、蛍光灯の光源に使用される際、出力光の明るさを改善する。本発明の他の実施形態において、入力光の拡散は、ディフューザ79が光の均一性を改善し、光を広げて光分布を拡散するために使用して行われるのが望ましい。ディフューザ79は好ましくは、y軸と平行な円筒型レンズレットを伴うレンズ型列である。また、そのディフューザ79は標準の面ディフューザ、立体ディフューザまたは離散形フィルムであるとともに、或いはウェッジ形層61に必ず接続される。複数の角柱状フィルムまたはディフューザが結合して使用される。そのようなディフューザ79のフィルム形状とファセットフィルム74とは、効果を変化させるために配置が交換される。
本発明の別の実施形態において、内部に全反射するCPC(複数の放射状捕集器)100の絶縁部は、光源76と第1の層61との間に挿入される(図2L、図12O及び図12Pを参照)。CPC部100は、入力光をさらに開口数に近く合わせるために調節する。好ましくはCPC部100は、必ず第1の層とともに形成されることが好ましい。
図7及び図8に示すように、各反射部92,94は、光源76から光管開口への光の通過量を最大にするために、形成されるとともに配置される。これは、光源76への光の逆反射を最小にすることと同じであり、光源はいくらかの反射光を部分的に吸収する。一般的に、光源76は円筒型であるとともに、透明なガラス膜によって覆われ、それぞれが図7及び図8に示すような円形断面である。そのような光源の典型的な例は、蛍光管及び長いフィラメントの白熱ランプである。光源76の外径はガラス膜93の直径と同じか、それ未満である。図7に示すように、従来技術のU字形反射部92は光源76の周囲を鏡面反射高分子フィルムで包み、そのフィルムの両端にウェッジ形層12を接触させることにより形成される。反射部92は一般的に、ウェッジ形層12と対向して光源76の側面において、ほぼ円弧状に形成され、そのウェッジ形層12における円弧の各端部に直線部が結合されている。この反射部92をウェッジ形層に結合する方法は、反射部の断面が鋭角でなければ最も容易に行われる。一般的に、光源76は、ランプ効率を下げる熱的及び電気的結合を最小にするため、ウェッジ形層12又は反射フィルムのいずれにも接触してはならない。
図8に示すように、本発明の一実施形態において、光源76への光逆屈折量を最小にすべく反射部94は効果的に設計され、光源76は効果的に配置されているため、効率が向上している。本発明の好ましい実施形態において、少なくとも反射部94は、その反射部94の表面の各点に対して描かれる法線が、光源76の断面に対して接線となるように形成される。その結果、反射部の形状は光源76のインボリュートとなる。
インボリュートが最大の効果を奏する時、一般的に他の形状は容易に製造される。
高分子フィルムは、上記したように予め滑らかな、ほぼ半円弧を含む曲線に折り曲げられる。それは光源76の断面と半円弧状の反射部92とが図7に示すように同心状である時、見られる。そして、反射部92の半円部がすべての入射光線を光源76に逆反射させるため、効率が悪くなる。そのような効率の悪さは、自己吸収する円状の光源と同心状の半円反射部との固有性質である。この固有性質は簡単な光線追跡またはスキュー不変性の原理から分かる。反射部92が完全に円状でなくとも、光源76の断面が反射部の曲率の中心付近であっても、その反射部92の各部は光を光源76に逆屈折させる傾向がある。
別の好ましい実施の形態において、図8にて示す反射部94の断面は一以上のほぼ半円弧を含み、反射部94の曲率の中心から光源76の中心をずらすことにより効率が向上する。光線追跡及び実験は、そのような好ましい実施の形態が、以下の設計規則を用いて行われたことを表している。
1.反射部94の断面は、x次元において、最大範囲すなわち、ウェッジ形層12(又は光管)の最大厚さを有する。
2.反射部94の断面は光学的に鋭い角を有していない。
3.反射部94の曲率半径は可能な限り大きい。
4.光源76はウェッジ形層12から可能な限り遠いが、最悪の製造状態において接触を避けるために充分なだけ反射部94から離れている。
図8に示すように、上記の設計規則を満足する結合器の一例は、内径は2mm、外径は3mm、ウェッジ形層12(又は光管)の厚さは5mm、反射部94とガラス層93との間の製造誤差範囲は0.25mmである。この例のさらに好ましい実施形態は反射部94の曲率半径は2.5mmであり、光源76の中心はウェッジ形層12の開口から0.75mmずらされている。この設計に基づいて構成される結合器は、図7に示す従来の同心状結合器と比較して、10〜15%程明るいことが判明した。
先に説明した内巻きの反射部材92及びU字状の反射部材94は、ウェッジ層12の孔に向けて、孔の表面放線に関してほぼ±90度の角度で光を出力するように設計されている。
他の好ましい発明の実施の形態では、反射部材94は、装置10の開口数に近い角分布の光を出力するよう形成されている。
図6B、6Cに示すように、反射部材94としての形状には、複合放物光源反射器86、非像照明光源反射器88といった他の幾何学的構造物も含まれる。光源反射器88の例は、出願と同時に譲受人に譲渡された同時係属中の出願番号07/732、982号の出願において詳述されており、この出願は引用することにより本明細書の一部をなすものとする。
図6D、12L、12N、12Oには、本願に係る他の発明の実施の形態が示されている。ウェッジ層90は、ウェッジ状断面のいたるところにおいて非単調に変化する断面厚さを有している。この断面を制御することにより、出力される光の分布を制御できることが分かっている。さらに、光学境界効果や固有の光源の効果が組合わさって好ましくない異常を持った出力光の分布が生じうることが分かっている。その結果、たとえば、通常、入射光を受光する厚端部の近くのウェッジ層90の実際の寸法として、非直線的に変化するウェッジ断面を与えることで、これら偏差に対する補正を行う。
これらの寸法を調整することにより、光分布を制御するために他の自由度を持たせることができ、そして、あらゆる境界効果あるいは光源の影響を補償するように実際的にどのような設計を採用することもできる。さらにまた、光分布を改善し、光入力の異常を補償して、所望の光分布出力を得るため、前述の方法により、ウェッジ層90内の屈折率を変更することができる。
照明装置の製造
本願の一発明の実施の形態では、装置10の製造は、選択された接着剤及び積層プロセスを注意深く使用することにより達成される。たとえば、屈折率n1のウェッジ層12は、屈折率n2の第1層28と接着により接合され得る。接着層60(図3B参照)は、第1層28の上側表面に液状のまま塗布され得る。そして、第1層28は、ウェッジ層12の底面16と接着される。一般的に、各層の接着の順序は、どのような順序であっても良い。
層12を層28及び他の層に接触させる際に、製造プロセスは、実質的に平滑な界面の表面である内側層界面の構成を好適に適応させる。もし、適切に準備されていない場合には、異なる屈折率を有する層の間の各界面が、特有の臨界角を備えた反射面として機能するので、そのような内側層は性能に不利な影響を及ぼすおそれがある。もし界面の表面が実質的に平滑であるならば、平坦でない表面の不利な交換は無視し得る。その結果、装置10の様々な層の積層化を実現する際には、方法論は、上記した平滑な界面層を与える接着剤及び接合技術を用いるべきである。積層プロセスの例は、付加的な接着層を用いないで制限的に接合し、一の層に薄膜を接触させ、接着層を伴う第2層を薄膜に接着し、二つの接着層を伴うフィルム層を接触させる(各層表面は、他の層と接合されている)。
好ましい発明の実施の形態では、積層化は、ポテンシャル界面のばらつきが光分布を歪ませるであろう、いかなる付加的な内側層をも用いることなく行われる。装置10に関する幾何学的配置の例は、ウェッジ層12と第2層30との間の層が液層であり得る。この方法は、第1層(たとえば、液層)が接着剤として作用する場合に、最もよく機能する。接着剤の養生は、装置10の各層の一部、あるいは全部が互いに接合される前、あるいは後のいずれかを選択することができる。光学界面は、ウェッジ層12の下側表面と第2層30の上側表面とによって区画される。
他の発明の実施の形態では、被膜は接着層と共に用いられ、第1層28は、第2層30に塗布された被膜となり得る。そして、被膜されたフィルムは、被膜されたフィルムとウェッジ層12との間に接着剤を塗布することにより第2ステップにおいてウェッジ層12に対して積層され得る。連続フィルムロールの形で供給されることが一般的であるから、低屈折率皮膜は、直接ウェッジ層12に塗布するよりも、第2層30に塗布することが好ましい。実際の製造時には、このような連続フィルムロールによって覆うことは、個別片のフィルムによって覆うよりもコスト面でより効果的である。この方法論によれば、塗布されることにより形成される低屈折率層の厚さを簡易に調整することができる。
他の発明の実施の形態では、第2層30が追加の接着剤を用いることなく直接、第1層28と接着する方法によって形成されている。たとえば、第2層30は、高分子材料を第1層28に塗布し、それから、所望の幾何学的配置を得るためにこの材料を除去することにより形成される。他の例では、第1層28は、第2層30にエンボス加工が施されている間に搬送フィルムとして供給され得る。適切な温度によってエンボス加工を実行している間に、第2層30は、第1層28に熱融着する。このような熱融着は、従来のFEPを第1層フィルムとして用いた場合には、約500F°以上でエンボス加工を行うことにより実現することができる。
さらに1枚のフィルムと二つの接着層を用いる他の発明の実施の形態では、第1層28は、押出成形され、あるいは、2種類の界面間に接着層を用いることにより、ウェッジ層12、または、ウェッジ層12と第2層30間に積層されたフィルムを除去することにより形成される。前述した光散乱による不都合を最小限にするために、接着層は平らで、平滑であるべきである。フィルムは、高くない形で、工業的に得られる低屈折材料として得られる。付加的な接着層は、各層の間に接着剤を有する多層構造の効果によって、強度を増すことができる。
一般的に接着剤を使用する際には、ウェッジ層と第1層の間の接着剤の屈折率が第1層28の屈折率に可能な限り近似している時に装置10の性能は最適化される。ウェッジ接着層の界面における臨界角が可能な限り低い場合には、光は装置10をでていく前に低級フィルム界面において反射した最小の影響を受ける。加えて、第1層フィルムの表面における屈折率の変化は、フィルム表面の粗さ効果を減少させることにより最小化される。
切子面(ファセット)のある表面の製造は、原型として用いる精密機械加工によって得られるモールドによって達成される。機械加工は、適切に形成されたダイヤモンド工具を用いて設定に基づいて実行される。原型は、電解法、または、鋳造といった公知の技術によって複製することができる。それぞれの複製のステップは、所望の表面形状と反対の表面形状を生み出す。モールドまたはモールドの複製の結果は、第2層30における所望形状のエンボスの形成にも用いられる。直接、綿織綿を用いることもできるが、上記したエンボス形成の方法が好ましい。公知のフライスプロセスは、化学エッチング技術、イオンビームエッチング、レーザービームフライスを含む。
他の機械製造方法では、ファセット表面34(たとえば、図2B、2M参照)は、エンボス、鋳造、所望のファセット表面34のプロフィールと逆の表面を有する硬工具を用いた溶接プロセスによって製造される。この結果、製造上の問題は、適切な型による機械加工によって減少する。一般的に、機械加工により得られた型は、鋳造、エンボスプロセスにおいて用いられる型を形成するためのテンプレートとして用いられる。型は通常、電解法によって複製される。電解法は表面プロフィールを逆にするので、また電解法は他の電解法により形成されるので、いくつもの逆型が得られ、また、直接機械加工されたマスタは、ファセット表面3Aまたはその逆表面の形状を有する。
ファセット表面34のための型作りは、切削工具とワークとの間の距離が所望のプロフィールに沿って変更されるシングルポイントダイヤモンド加工によって製造することができる。ダイヤモンド切削工具は、非常に鋭利である必要があるが、潜在的に所望のプロフィールを形成し得る必要がある。与えられた形態は、切削工具の0でない半径に適合させるために詳細な調整が要求される。もし湾曲ファセット表面が必要な場合には、円形アークが製作を簡単にする上で好ましい。切削工具は、切削された基盤を介して移動させられ、また、ほぼ工具の形を有する溝を切削する。すべての片が単一のダイヤモンド工具によって加工されることが好ましい。この方法が焦点型のファセット表面の形成に用いられる際には、可変溝プロフィールは、種々の溝プロフォールが同一の工具によって加工され得るように形成されるべきである。必要な形態のバリエーションは、ツールの角度、溝の配置、溝の深さを変更することによって得られる。要求された形のありエーションは、工具の角度を変更することにより、及び溝の配置及び深さを変更することにより実現できる。
ファセット表面34の形態はいくつかの一般的な制約を満足させることが好ましい。
1.照射角度分布の中央において位置の関数としてほぼ線形の変化。一般的なコンピュータ画面の上辺から下辺までの11度の角度変化(±5.5°)が効果的。
2.出力された光の可変角度分布の幅は、見る者に対してほぼ均一の照度を与えるために、局所的な照度がほぼ均一であるべきである。以下に示す例は、空間分布がほぼ均一なので、角度コーンがほぼ均一の幅を有している。
3.各ファセット38の溝間隔は、回折効果をさけるため十分大きく、あるいは、十分不規則であるべきである。また、LCDパネルとともに用いられる際にモアレをさけることができるよう選択されるべきである。現実には、これら制約が空間的バリエーションの許容範囲を制限する。
たとえば、装置10の製造の際には、視角は各ファセット38の傾き、屈曲に依存している。焦点あわせは、位置の関数としてのファセット構造の回転によって実行される。500mm離れたところから150mmスクリーンを見る例では、照射コーンは上辺から下辺まで17度(±8.5度)だけ変化させられる。一般的な材料としては、アクリル、FEPがスクリーン89(図9B参照)の上辺から下限まで5.7度だけ回転するファセット構造であることが必要となる。
デザイン上の制約は、単一の工具による可変湾曲溝加工の必要性と上記の制約(1)〜(3)が結合したときに得られる。たとえば、一定の切削深さにおける一定角度幅の維持(制約(1))のためには、溝の間隔あるいは溝の深さにおける補償的な変更が必要となる。溝を工具によって切削したときには、各湾曲ファセット(図2M参照)の一部は、近接するファセットの上側エッジの陰に覆われるので、特に、溝間隔の線形変化は、照度のばらつきを無視できる程度まで低減することができる。この間隔の変化は、制約3を満足させるよう充分小さくなる。
さらに製造方法は、第1層28の蒸着、スパッタリング、イオンビーム打ち込みを含む。この層は、前述したように極めて薄いので、同様に、第2層30は、図2Bに示すファセット層30(マスキングと層析出による)を形成するように調整可能である。
簡易コリメータ装置としてのウェッジ光パイプ
最も一般的な発明の実施の形態では、ウェッジ層12は、単純なコリメート用光学素子として組合せの中で機能する。実質的に透明なウェッジ層12は、光学屈折率n1を有しており、また、徐々に集まって少なくとも一つの傾斜角φに収束するよう設置された上側表面14と下側表面16を有している。ウェッジ層12は、また、上側表面14と下側表面16とにわたる裏側表面20を有している。ウェッジ層12は、空気ギャップを含み屈折率n2の透明な第1層28に隣接している。第1層28は、第2層30のファセット表面34のような正反射層に隣接している。
実質的にコリメートされていない光は、裏側表面20を通って光源22に導かれる。光は、ウェッジ層12内に伝達され、各光線は、入射角が臨界角θc以下となるまでその上側表面14及び下側表面16に関する入射角を減少する。一旦、入射角がθc以下となると、光線は外部環境に現れる。下側表面16を介して現れた光線は、反射によって再びウェッジ層12に戻されれ、そして外部環境に現れる。上述した角濾過効果の効果により、出力光はコーンの角度幅と平行にされる。
照射範囲99は、ウェッジ層12の端部を越えて、また、実質的に上記規定された幅Δθのコーンの内部に位置している。
他の好ましい発明の実施の形態では、光進行方向変更手段は、ウェッジ層12の端部を越えて、また、実質的に上記規定された幅Δθのコーンの内部に位置し得る。光進行方向変更手段は、レンズ、平面反射器、湾曲反射器であってもよい。光進行方向変更手段は、光を照射範囲に向けて反射、あるいは、屈折される。さらなる詳細及び光進行方向変更手段、レンズ状拡散器の使い方をいかに述べる。
二つのエアギャップ、もしくは透明な誘電層を有する図6の各実施の形態においては、光の進行方向変更層は独立している。従って、違う種類の層を有する装置を構成することができる。例えば、光が装置10の両側から放射される場合、もしくは最高視準が望まれる場合には二つの透過光進行方向変更層を使用することが望まれる。二つの光進行方向変更層に関する全ての発明において、光進行方向変更層82は図12にある次の例を含むことができる。(a)図12Aにあるように、回折格子120、もしくはホログラム122。(b)図12Bにあるように、ディフューザー126を有する二つの屈折ファセット層。(c)ウェッジ層12からの光出力を屈折するとともに内部反射するように形成されたファセット130を有する二つのファセット層128。このようなファセット130は屈折のみの場合と比較して光の出力をより大きな角度で曲げることができる。(d)二つの屈折単独ファセット層132(プリズム)。(e)焦点合わせ用の湾曲出力面136を有する屈折単独ファセット層134を備えたウェッジ層12の最上面光進行方向変更層。下面138は、ファセット層140を使用して、光を屈折及び内部反射するための光進行方向変更層を含む。出力光142をFにて焦点合わせするためにファセット角度は位置に変えられる。(f)屈折ファセット層146及び光を狭い角度で出力する屈折/内部反射層148からなる最下部光進行方向変更層を含む最上面光進行方向変更層144とディフューザー層150を加えることにより光出力角度配分の広がりを円滑にすることができる。(g)出力角度配分を拡散するために凸状に湾曲された屈折面154を有する屈折/内部反射ファセット層152の最上面光進行方向変更層。ファセット角度は位置により変更することができるため、有限の距離がある位置において好ましい視認区域を形成するために、選択的に光出力の円錐の進行方向を導くことができる。この配置は更に湾曲されたファセット層152にとり取り除かれない不均一性を拡散するための横向きレンズ形ディフューザー156を含むことができる。最下部光進行方向変更層は、制御された状態にて光出力角度の配向を拡散するために凹状に湾曲された反射面160を有する屈折/内部反射ファセット層158を含む。(h)出力角度配分を制御された状態にて広げるとともに、不均一性を向上させるための湾曲されたファセット164を有する屈折ファセット層162を含む最上光進行方向変更層。狭角出力のための平なファセット168を有する屈折/内部反射ファセット層166を含む最下部光進行方向変更層。ファセットの幾何学的配置は、有限な距離のある位置において出力光を焦点合わせるために位置により変更される。平行なレンズ形ディフューザー170は、制御された状態にて出力角度を円滑に広げ、不均一性を向上させるために使用することができる。仮想線の透明なイメージはレンズ形ディフューザーにプリントもしくは粘着されている。横向きレンズ形172は平行はレンズ形ディフューザー170にて取り除かれない不均一性を拡散するために使用される。焦点が合わされた平らなファセット層166とディフューザー170の組合せにより、焦点の合わせられた湾曲ファセットと同様に、有限な距離のある位置において好ましい視認区域が形成される。また、図に示されたLCD要素173(仮想線)は、照明を目的としたこの装置10やこの装置のその他のあらゆる形態に利用することができる。
他の構成として、一つの透過光進行方向変更層及び一つの反射光進行方向変更層を利用することができる。これらは、上述した多種の透過光進行方向変更層と反射光進行方向変更層との組み合わせである。反射光進行方向変更層は正透過、部分拡散、拡散、ファセット状、或いはこれらの何れかの組み合わせであってもよい。これらの構成は片側からのみの光の出力が好ましい場合、もしくはコストを最小限にすることが重要である場合に使用される。このような構成の例として次のものがある。(i)最上層透過回折格子、もしくは透過ホログラム176最下面正透過反射材174との組み合わせ。(j)ディフューザー182(図12Jにおける仮想線で示されている)及びその中に介在するイメージ形成層171を有する最上面屈折ファセット層180と最下面正透過反射材178との組み合わせ。(k)最上層屈折/内部反射ファセット層186を有する最下部層正透過反射材184。ここでは、ファセットの幾何学的配置は、有限な距離にて出力光を焦点合わせするため、位置により変更される。ディフューザー188は仮想線にて示されている。(l)最上層屈折/内部反射ファセット層192を有する最下部層正透過反射材190。ここでは、制御された状態にて光の出力角度を円滑に広げ、不均一性を向上させるために湾曲されたファセット194が使用される。光の出力空間分配を影響させるために、ウェッジ層12及び最上面と最下面との低屈折率層196(即ち、エアギャップ)の厚さは変更される。(m)最下部反射材198は不均一性を向上させるために部分的に正透過であり、部分的に拡散されている。内部レンズ形ディフューザー200を加えることにより制御可能となる初期反射区域が図12Mに示されている。ディフューザー200は厚い方の端の近くで、ほぼy軸の方向に沿って現れる不均一性を選択的に減少させるために形成されている。屈折/内部反射するとともに湾曲された反射面を有する最上光進行方向変更層202も含まれている。(n)不均一性を向上させるために部分的に正透過であり、部分的に拡散された最下部反射層204。図12Nに示すように、正透過性を減少させるために初期反射区域は若干荒くされている。このことにより、厚い方の端208の近くに不均一性が現れるのを回避している。平らなファセット層212により屈折/内部反射する最上光進行方向変更層210が使用される。有限な距離のある位置の共通焦点へ光を各ファセットから進行方向を変更するためにファセットの幾何学的配置は変更される。横向きレンズ形ディフューザー213は仮想線にて示されている。平行なレンズ形ディフューザー214は制御された状態にて出力角度配分を円滑に広げるために使用され、平らなファセット層212の焦点区域をより広い好ましい視認区域に変更する。レンズ形ディフューザー213を不均一性をも向上させる。LCD表示装置216またはその他の透明なイメージは仮想線にて示されている。(o)好ましい実施の形態では偏芯カップラ218は、図12Oの仮想線に示される不均一性を向上させるレンズ形ディフューザー220を利用する。収束テーパ部222、つまりCPC(ウェッジ層と一体)は出力角度配分をウェッジ層12の入力NAに更に近づけさせて一致させるため出力角度配分を変換させる。ウェッジ層12の厚さは出力空間配分を影響させて不均一性を向上させるため円滑に変更される。最下部最配向層224は正透過、もしくは部分的に拡散された反射材である。最上光進行方向変更層226は、制御可能な状態にて出力角度を円滑に広げる凸状の湾曲された反射面230を有する屈折/内部反射のファセット層228である。ファセットの幾何学的配置は、有限距離のある位置において、好ましい視認区域232を形成するため、各ファセットから選択的に光の円錐の進行方向を導くために位置により変更される。横向きレンズ形ディフューザー234は仮想線に示されている|D表示装置236或いはその他の透明なイメージも仮想線に示されている。進行方向変更層及び低屈折率層はより収束された区域の上方に重られる必要がないため、より収束されたNA一致区域はファセット光進行方向変更層との組み合わせにおいて有利である。従って、装置10の入力開口(つまり効率)は装置全体の厚さの増加を最小にして増加される。(p)LCD背面照明の別の好ましい実施の形態としては、図12Pの仮想線に示される不均一性を向上させるディフューザーを有する偏芯カプラを利用する。収束半テーパ部240、もしくは半CPC(ウェッジ層と一体)は、ウェッジ層12の入力NAをより一致させるためカプラ出力角度配分を変換させる。ディフューザー239(仮想線)は光源217とウェッジ層12との間に介在させることができる。効率的に円錐状に形成された半CPC240は単なるテーパ部である。部分的に正透過であり、部分的に拡散された最下部反射材242は不均一性を向上させるために利用される。図12Pは、正透過性を減少させるために若干荒くされたか、或いは、平行な反射溝が形成された初期反射図244を示す。これにより厚い方の端の近くに現れる不均一性が選択的に減少される。最上光進行方向変更層246は屈折/内部反射ファセット層248であり、制御可能な状態にて出力角度を円滑に広げるため凸状に湾曲された屈折面250を有する。ファセットの幾何学的配置は、有限距離のある位置において、好ましい視認区域を形成するため、各ファセットから選択的に光の円錐を導くために位置により変更される。横向きレンズ形ディフューザー252は仮想線に示されている。仮想線に示されているLCD表示装置254、或いはその他の透明なイメージも含まれている。
進行方向変更層及び低屈折率層はより収束された区域に上方に重なる必要がないため、より収束されたNA一致区域(例えば半テーパ部240)はファセット光進行方向変更層との組み合わせにおいて有利である。従って、装置10の受光開口は全体の厚さを増さないで増加される。この利点は図120に示された完全テーパ部222にも享受されている。しかしながら、図12Pの半テーパ部240と比較すると、等しいNA一致効果のためにテーパ方向においてより長くなるものの、厚さがより大きく減少される。不均一性を向上させるために最上面底屈折層をより厚く形成することが可能なことにより、図のように、片側に厚さの減少を集中させることができる。コーナーに反射フィルムを折り曲げることなく、最下部反射層をカプラ反射空間と一体にすることができるため、この形状はより簡単に製造することができる。(q)更に別の形態(図12Q参照)で最下部正透過、または、拡散反射層256を単一ファセット屈折の最上層258と組み合わせることができる。(r)内部照明として使用する場合、2方向の「こうもりの翼」の角度のある光配分260が好ましい。図12Rでは、ファセット264を有する最上屈折層262が示されており、出力角度を広くして不均一性を向上させるための湾曲前面266を備え、出力光が基本的に前の象限に配向される。下部反射層268は基本的に最上光進行方向変更層の後面を通して光を反射し、出力は後ろの象限へ実質的に配向される。
この発明から明らかなように、各図に示された種々の要素はテーパ付の照明装置の要素と組み合わせて使用することができる。このような組み合わせの構造の二つの例が図13及び図14に示され、これら各図はそれぞれの構造に含まれる構造を示す。図13に示すように、二つのウェッジ276を組み合わせて一体的に形成することができる。この組み合わせは二つの光源から同じ箇所に光が供給されるのを許容するため、同じ大きさを有する単独のウェッジより明るい光度を提供することができる。この装置において、光度が高くなるものの、二つの光源は一つの光源の倍の力を必要とするため、効率は同じである。図に示すように、ファセット274を有する光進行方向変更フィルム272は、両側から光を受けられるよう、単一で対称的な形状であってもよい。逆に、光進行方向変更フィルム272は蝶のそれぞれの羽根として異なった形状であってもよい。
図14は、図5と同様にテーパ付のディスク270を立体的に示していて、種々の層の形状を示している。ファセット光進行方向変更層280はテーパ状の光パイプ部分284の上方に重ねられた同心の円形ファセット282を含む。光源288のすぐ上において、光パイプ部284における空間の上方に重なるように光進行方向変更層280はレンズ状(例としてフレネルレンズ280が示されている)に形成される。光源288のすぐ下に反射材290が位置決めされ、光が漏れるのを防止するとともに、光をパイプ部284もしくはレンズを通して進行方向を変更する。少なくとも一つの開口が反射材に備えられ、ワイヤや光パイプのような要素の通過を許容する。
イメージ或いは色彩層の使用
本発明の実施の形態は全て、イメージを形成するため可変透過を有するか、角度のある出力の少なくとも一部に色彩を伝達する一つもしくは複数の層を利用することができる。イメージ形成層は従来の透明な表示装置のような静電イメージ、もしくは液晶表示装置のように選択的に制御されたイメージを含むことができる。イメージ形成層、もしくは色彩伝達層は、光進行方向変更層の上方に重ねることができる。或いは、低屈折率層とそれに対応する光進行方向変更層もしくは光進行方向変更層の内部要素の間に中間層を含むことができる。例えば、上方に重ねられたイメージ形成層129は図12C及び図12Gの仮想線示されている。内部イメージ形成層171の例は図12H及び図12Jに示されている。
一つの実施形態において、イメージ形成層(例えば129と170)は分散ポリマー液晶(PDLC)層である。層の適当な配置により、出力角度配分の選択された部分内において装置からイメージもしくは色彩は投影が可能である。イメージもしくは選択色彩は出力角度配分の残りの部分から実質的に欠如していてもよい。
LCDパネル照明用の2方式反射ウェッジ
用途によっては外部の光もしくは動的な背面照明により選択的に単独のLCDパネルを照明することが望ましい。これらの用途において表示装置による電力消費を最小限に抑えるため、明るい環境では外部照明が選択される。適当な表示装置の質を供給するのに環境照明が不足している場合には動的背面照明が選択される。この選択的な2方式操作モードは動的モードにてLCDを十分背面照明することができるとともに、もう一方の外部モードにて外部の光を十分に反射することのできる背面照明ユニットを必要とする。
最も広く普及している二方式液晶表示装置としては、図16Bに示す「透過反射装置」101がある。この装置では従来の背面照明102及び部分的に透過性、部分的に反射性のある中間層104を有する透過性LCDパネル103を使用している。適当な外部モード性能を発揮するには、特に中間層104が80%から90%の反射性を有することが必要である。その結果、透過性が低くなる透光反射装置101は動的モードにおいて、その性能を十分に発揮できなくなる。
図17においては、別の実施形態が示されている。この実施の形態は従来の透過反射装置と比較して、動的モードにおいて優れた性能を発揮し、外部モードにおいてほぼ同様の性能を発揮する。この実施形態においては最下部面16を有するウェッジ層12(屈折率=n1)は屈折率がn2<n1の透明層28に連結される。透明層はエアギャップであってもよい。n2層は部分拡散反射層105に連結される。この反射層105は好ましくは、例えば、図16Aに示す外部モードのみに使用される従来のLCDパネルに使用される。y軸とほぼ平行なマイクロレンズを有するレンズ形ディフューザーのようなファセット光進行方向変更層106がウェッジ層最上面14の上方に重ねられている。液層表示装置パネル107はファセット光進行方向変更層106の上方に重られている。ウェッジ層12の後面20は光源22に連結されている。
外部モードにおいて、装置10は従来の外部モードのみの表示装置とほぼ同様な状態で機能するように、レンズ形光進行方向変更層106とウェッジ層12は入射及び反射光に対してほぼ透明である。動的モードが選択されると、光源22は点灯されるとともに、前述のように層の屈折率と収束角度との関係により複数の層は装置10においてほぼ均一に光を拡散させる。その結果として起きる均一な照明はウェッジ層12の最上面14から放射される。好ましい実施形態においては、外部モード性能を最高にするため反射層105はほぼ正透過である。この好ましい実施形態では、最上面から放射される光は、グレージング角で多くが放射され、LCD表示パネル107による透過に適しない。前述のように、光進行方向変更層106は、屈折及び全内部反射の組み合わせによりこの光の一部の進行方向を変更させる。光進行方向変更層106は、光の10%から20%がLCD法線に対し30度以下の角度に進行方向が変更される。その理由は、この角度範囲においてLCD透過が最も高いからである。従来の透過反射表示装置は、能動モードにおいて非効率的であるため、背面照明の一部のみを適当な角度に導けば十分である。
偏光の処理
本発明の別の一側面によれば、光学装置10によって処理される光は、固有の偏光状態(例えば、直線偏光、円偏光、楕円偏光)を有し、偏光を用いることに依存する液晶表示(「LCD」)システムまたはその他の出力装置の照明を改良することに役立つ。LCDを用いるシステムにおいて、一つのタイプの偏光308を除去し、もう一方のタイプの偏光のみをLCD層に透過させる必要がある。例えば、図30において、従来の偏光層312は、光源306からの入力光のおよそ1/2に達する一つの偏光状態の光を優先的に吸収し、好適な偏光状態の光がLCD層316に伝送される。適当な偏光状態にある光は、液晶及び偏光子314によって所望の方法で処理され、望まれる表示特性を提供する。このような従来のシステムにおいて、光源の光のおよそ1/2は「望まれない」。このため、光のおよそ1/2は、求められるLCD出力を提供する目的のために失われる。結果的に、(望まれない偏光状態の光を除去しないで)二つのタイプの偏光を用いる手段が見つかれば、液晶表示の効率性及び輝度を高めることができる。本発明は、ある一面で、この目的を達成するものであり、以下の実施形態は、この目的を達成するための好適な構造及び手段である。
偏光フィルタのもっとも一般的な説明において、図30Bによれば、偏光フィルタ層307は、二つのタイプの偏光状態1及び2から構成される入力光308を受け入れ、偏光状態3及び4から構成される透過光309と、偏光状態5及び6から構成される反射光311を発生させる。これは、以下に「第1の」及び「第2の」状態として示す。つまり、「状態」1、3及び5は、「第1の偏光218」として示され、「状態」2、4及び6は、「第2の偏光220」として示される。このため、変更状態1にある入射光の一部によって伝送及び反射される光を状態3及び5のみで特定できるように状態3及び5の態様を選択し、状態4及び6が偏光状態2に関連するものと仮定する。しかしながら、これらの偏光状態の態様はより限定的な仕方で関連づける必要はない。あるスペクトル波長の範囲にわたって、ある入射角範囲及び入力偏光状態のある特定の選定に対して、偏光フィルタ層307は入力光308を処理し、ある特定のトータルパワーの関係をもって、処理光309を発生させる。各偏光状態のパワー(Pi)を定義する場合(ここで、i=1,2,3,4,5、6)、その条件は、
定義により、適当な角度及びスペクトルの範囲にわたって、前記の特徴を示すいかなる層も、偏光フィルタ層307の一形態であるものとする。一般的に、考えられる偏光状態は、線形、円形または楕円形のような任意のタイプになりうる。後述のとおり、偏光の程度(PT)によって偏光フィルタ層307のパフォーマンスを定量的に算出するが、PTは、以下の数式で定義される。
ここで、
層が無損失であるなら、透過率は以下の数式によって反射率Rに関連する。
T31=1−R51,T42=1−R62
ここで、
R51=R5/R1,R62=R6/R2
偏光フィルタ層307の前記の特性を有する層の媒質には種々の例がある。これは、以下に示すタイプの層を一つ以上含む例を含むが、以下のタイプのみに限定されるわけではない。そのタイプとは、次のようなものである。(1)被覆、押し出し、または他のプロセスによって生成され、複屈折または非複屈折であり光干渉被覆として動作するために設計された薄膜層。(2)所望のスペクトル帯域内のどこかにおいて1/4波長以上の光学厚さを有し、スタッキング、被覆、押し出し、積層またはその他のプロセスによって生成され、角度または屈折率がブルースター角の条件にぴったり合致しないときでさえ、ブルースタースタックとして動作するよう設計された「厚」膜層。(3)薄膜及び厚膜を用いる方法の組み合わせ。(4)偏光依存拡散を生み出す、エッチング、エンボス加工、マイクロマシニングまたはその他の方法によって生成された面の粗さまたはプロフィール。なお、この粗さまたはプロフィールには、相関関係があるもの、部分的に相関しているもの、または全く相関関係に無いものがある。(5)二色性の素を利用した層。一般的に、2以上の前記の層のタイプによって形成された集合層が偏光フィルタ層の一般的な機能を満足させるものであれば、この集合層は偏光フィルタ層307の適当な形態の一つである。
偏光フィルタ層307の実施例は、薄膜または厚膜の複屈折層または非複屈折層から構成することができる。複屈折層の特殊な例及び説明は、以下に分類して示す。
偏光フィルタ層307の薄膜の実施形態の例は、図30Cに示されるように、特定の設計中心波長(λo)及び特定の設計動作角度(θinc)に基づき、そして等方性平面層に基づく。この設計例における層313は、二つのタイプの層が交互に重なって構成されている。つまり、光学的屈折率nH及びnLの高屈折(H)層314及び低屈折(L)層315をそれぞれ交互に重ねている。スネルの法則から、入射角が分かれば、光317が層(ninc、nL、nH)の屈折率によって層313のいずれかに伝送する部分の面法線(θL、θH)の角度が分かる。これは、以下の数式に示される。
nincsinθinc=nLsinθL
nincsinθinc=nHsinθH
二つの光学的に等方性の領域間の界面上に入射する光317のp偏光状態に対して、いわゆるブルースター角があって、そこでは、界面の反射率は0である。面法線(θH/L、θL/H)で計測される角度は、以下の数式に示す。
ブルースター角におけるs偏光の界面における反射は大きくなり得る。優先的にp偏光状態を伝送する層313は、1/4波長の光学的厚さだけ界面の間隔をあけることによって設計される。このような1/4波長の光学的厚さ(tL、tH)は、以下の数式で求められる。
H及びLの屈折率は、以下の設計式に関係していることを示すことができる。
一例として、以下のように特定した場合を考えてみる。
nH=1.5,ninc=1.0,θinc=80°,λo=500nm
これは、低屈折率層の設計屈折率及び低屈折層314と高屈折層315の物理的な厚さがそれぞれnL=1.31,tL=145nm,tH=110nmであることを示す。これはスパッターガラス及び真空析出リチウムクロライドを用いることによって達成され、それぞれnH=1.5,nL=1.31になる。その設計が図30Cに示すように整合性のある設計であり、層313が屈折率1.5によって囲まれていると仮定するなら、反射率は公知のRouardの方法で簡単に算出できる。外面が常に反射防止膜で覆われているとき、この仮定は極めて一般的である。層313の基層数の変化に対する反射率は、以下の表1に示される。
同様の代替設計は多数ある。1以上の屈折率は、層313の薄膜層構造の一部として用いられる。周囲層は空気である必要はなく、低屈折層及び高屈折層の正確な数は変化する。その搬送波または基板は、他の屈折率の値を有する。層313を、設計角度及び波長における1/4波長の厚さから変化させ、スペクトル及び角度帯域幅を改良することができる。実際、層313の動作は非常に広帯域で、ブルースター角の設計に精密な屈折率及び角度は必要ない。例えば、屈折率を変化させることによってs反射率とp反射率をやりとりするようにして変化させることができる。システムの機能を変化させずに、全システムをフリップさせることができる。
実施形態の変形は、異なる屈折率を有する少なくとも二つの層を含む。このような配置はnH及びnLを有するので、高い偏光を選択するために必要な層の数を最小限にするためにnH/nL>1.15とする。更に、屈折率n及び厚さtを有する少なくとも一つの層を用いてパフォーマンスを高めるため、光干渉を用いることが最適である。この場合、50nm/(n2−1)1/2<t<350nm/(n2−1)1/2になる。この関係は、tL及びtHに関する前記の等式から求められる。波長は400nmから700nmの範囲内の可視光であり、入射光は臨界角に近いので、
及び光干渉効果は、光波長の1/8から1/2までの光学的厚さを有する層によって促進される。このような層を製造するための材料及び方法は、多層誘導体被覆の技術分野において公知である。
ブルースタースタックによる方法は、前記の薄膜を用いる方法に類似していたが、その層は多数の波長分の厚さを有し、光干渉被覆で生じる干渉効果よりむしろ光波の非干渉的な付加の原理に基づいて主に機能する傾向がある。偏光フィルタ層307のこの態様の設計は、前記薄膜偏光子の設計と同様である。ただし、層の厚さが少なくとも数波長分の光学的厚さである限り、層の厚さは重要ではない。光学的厚さの影響の欠乏は、ブルースタースタックによる例のパフォーマンスが一般的にスペクトル波長及び角度の変化に敏感ではないことを示す。図30Dのジオメトリにおいて、数対のN層の組み合わせのs偏光及びp偏光(TS,TP)の伝送の点から形成された伝送比は、近似公式を用いて概算される。
この公式を層の対の数が変化するジオメトリにあてはめた結果を、以下の表2に示す。
一般的に言えば、このタイプの偏光フィルタ層307は同様の反射率を得るため、屈折率のより大きな差及びより多くの層が必要である。薄膜の設計及びブルースタースタックを用いる方法を明確に区別する線はない。厚さが増加するにつれて干渉効果はゆっくり減少し、光信号のスペクトル帯域幅に依存する地点を超えると、干渉効果は非干渉効果に比較して小さい。前記の例は、干渉状態及び非干渉状態の極端な場合にすぎない。
図19では、偏光照明システム204の一つの形状の変形を示す。特に、図19Bにおいて、ウェッジ(くさび)形の基層206を有する偏光照明システム204は光学的屈折率n1を有する断面面積、傾斜角Φの少なくとも一つの角度を形成するために収束する第1の表面208、第2の表面210から構成される。更に、その基層206は、第1の表面208及び第2の表面210に至る背面211から構成される。背面211を介して光源(図示略)によって入射される光212は第1及び第2の表面から反射し、角度が基層206及び第1の層手段(例えば、層214)間の界面の特性である臨界角θcを下回るまで、光212が表面208及び210からそれぞれ反射する第1及び第2の表面に対する垂直入射角を小さくすると、光212は基層206を出る。この層214は、n1より小さい屈折率n2を有する少なくとも一つの層部分から構成され、基層206に至る第2の表面210の上方に設けられている。基層206に入射する光212は、基層206と第1の層214の屈折率n2を有する層部分との間の界面の特性である臨界角θcを下回る入射角に達するとき、第1の層214によって、光212が基層206から出力された後、第1の層214に入ることができる。
偏光照明システム204は、偏光フィルタ層216(前記の偏光フィルタ層307を参照)のように、他の状態に至るある状態の偏光を優先的に処理する層手段を含む。偏光フィルタ層307の記載された実例に加えて、偏光フィルタ層216のもう一つの例は複屈折部材であり、これは以下の特定の実施例において細分して示される。図19において、入力光212は、第1の偏光状態の光218及び第2の偏光状態の光220を含む。偏光フィルタ層216は光212と相互作用し、第2の偏光状態の光220と比較して第1の偏光状態の光218を優先的に出力する。この偏光フィルタ層216は少なくとも、基層206に至る第2の表面210の上方に設けられ、偏光フィルタ層216は、光220の一部で反射できる。この反射光220は、第1の層214及び基層206を介して反射率n3を有する媒質207(例えば、空気)に伝わる。一方、この光218は、偏光フィルタ層216を有する基層206側で偏光照明システム204から出力される。図19Bにおいて、光218が屈折率n4を有する媒質221に出力されることが示されている。図19Bの実施形態において、各屈折率間の関係は、以下の数式で示される。
n4≧n2及び
arcsin(n2/n1)-2Φ<arcsin(n3/n1)<arcsin(n2/n1)+2Φ (9)
この実施形態において、n2及びn3は、「n」がおよそ1の値を示す空気層になりうる。
これと同様の屈折率の関係は、図19Bの変形である図19Aに示される。しかし、屈折率n2の第1の層214は、偏光フィルタ層216より上に設けられている。図19Bの実施形態では、第1の層214は偏光フィルタ層216より基層206に接近している。
更に、図19Cの実施形態では、屈折率は以下の等式(10)に示され、この結果、第2の偏光状態の光220は、図19A及び図19Bに示されるように第1の表面208を介して外部に放射するよりむしろ内部反射をし続ける。偏光フィルタ層216に対する入射角は、各々反復反射をして小さくなる。この様に、屈折率n3は十分に小さくなるので、光220は範囲の上方でその角度を小さくし、そこで、偏光フィルタ層216は光220の好適の反射率を供給することができる。結果的に、光220の少なくとも一部は第2の表面210を通過するが、第1の偏光状態の光218に対する出力角度内で分離される。図19Cの実施形態において、各屈折率は以下の関係を有する。
n4≧n2及び
arcsin(n3/n1)<arcsin(n2/n1)<arcsin(n2/n1)-4Φ (10)
入射角が以下の等式で示す値より大きいとき、偏光フィルタ層216が光218を出力し、光220を反射させることが最も望ましい。
θp=arcsin[1-4φ((n1/n2)2-1)1/2] (11)
したがって、光がθPを下回る角度で入射した場合、偏光フィルタ層216が第1の偏光状態及び第2の偏光状態における光(すなわち、光218及び光220)に対してほぼ透明になる。
例えば、図20A〜Cに示される本発明の実施形態において、偏光照明システム204は、図20Aの光反射層222のような光進行方向変更手段、またはより一般的には、図20B及びCに示される光進行方向変更手段224を含む。一般的に、装置10(図20における偏光照明システム204)の発明に対して、光線が光進行方向変更手段224に入射したり光進行方向変更手段224から出るときの光の伝播方向の点から光進行方向変更手段を定義する。屈折率niを有する光媒質の単位ベクトルriに対して平行に伝播する光線の場合を考えてみる。uが光線入射点で光進行方向変更手段224に対して垂直で、光進行方向変更手段224から離れ、入射光線が発生する側の方向に向かっている単位ベクトルであるなら、入射光線は光進行方向変更手段224と相互作用するので、相互作用領域から離れる光線を生成する。離脱光線が屈折率ncを有する光媒質における各単位ベクトルrcのある分布に平行して伝播する場合、光進行方向変更手段は入射光線を処理するいかなる層も含むので、機能する角度の範囲内で入射光線に関する以下の特性の一つを有する。
(1)離脱光線の少なくとも25%において、
nc(rc x u)とni(ri x u)は等しくない。 (12)
(2)離脱光線の少なくとも90%において、
rc=ri-2(u・ri)u (13)
光進行方向変更層224は、等式(12)の条件(1)によって光の変更を変換することができ、その条件とは、(a)光が粗い光学的と相互作用する場合、(b)光が入射面から異なる傾斜を有する光学的と相互作用する場合、(c)光進行方向変更層224が光を適当な角度に回折する場合である。例えば、条件(1)によれば、光進行方向変更手段は、透過層または反射層、拡散層または非拡散層及びプリズム層または集合組織層のいずれかの組み合わせである。更に、光進行方向変更手段は、回折格子、ホログラム、またはバイナリーの光学層でもよい。
等式(13)の条件(2)によれば、光の方向を変更する光進行方向変更手段は、正反射を行う。このような正反射の例は、金属被覆(例えば、図20Aの光反射層222は、金属被覆でもよい)、多層誘電体被覆または金属被覆と多層誘電体被覆の組み合わせでもよい。それぞれの場合、その内面または外面は滑らかで、相互に平行であることが望ましい。
図20Aの実施形態において、光220を反射する光反射層222の形で光反射、光進行方向変更手段から構成される。光反射層222は、基層206の第1の表面208の上方またはその下方に配置され、金属被覆のような平坦な正反射器あることが好ましい。基層206と光反射層222との間に配置された屈折率n3の介在層223も示されている。この介在層223は、基層206の一部または分離層とみなされ、基層206及び介在層223間の機能的相互作用に依存している。介在層223の屈折率n3は、光が介在層223に入射した後、光212の空間分布及び角度分布を制御するために調整される。
例えば、図20B及び図20Cに示されるように、光進行方向変更層224は異なる位置に配置され、各光進行方向変更層224は様々な用途の必要に応じて、異なる光出力特性を達成できる種々の特性を有する。更に、特定の実施形態と同様に、光進行方向変更手段及び使用の例は他の図面に示され、詳細は以下に示される。
更に、偏光照明システム204の他の実施形態において、光変換手段は、例えば図21及び22の偏光変換層226として構成され、図示されている。この様に図示された実施形態において、屈折率はn4>n2を有し、等式(9)の条件が一般的にあてはまる。この実施形態において、光変換手段は、ある偏光状態(例えば、光220)の少なくとも一部を他の偏光状態(例えば、光218または第1の偏光状態及び第2の偏光状態の組み合わせである第3の偏光状態の光227)に変化させる層から構成される。
偏光変換層226は、例えば、偏光を90度(π/2)回転させることによって、偏光状態を他の偏光状態に変化させる機能を有する。更に、このような変換は、斜め入射で行われることが最も好ましい。一例として、一軸複屈折部材をこの様に変換させる特質について記載する。ここで、光軸に対して垂直な屈折率は光の方向とは無関係である。伸縮性蛍光重合体膜のようなタイプの多くの部材が好適である。屈折率が全方向によって異なるより一般的な複屈折部材は、以下に記載された一般的な手段も使われる。偏光変換のプロセスを理解するために、まず垂直入射の場合を説明する。
図30Eに示すように、複屈折部材のプレート229は、ベクトルKに沿って垂直軸、ベクトルIに沿って光軸を有する(図30Fのベクトルを参照)。伸縮性複屈折膜の伸縮の方向は、ベクトルIに沿っている。ベクトルI、J、Kは、x、y、z軸に沿った3組の直交した単位ベクトルである。垂直入射の光波法線はベクトルKに沿っている。電磁波の偏光状態を変位ベクトルDによって説明する。D'で常光線の偏光状態を示し、D''で異常光線の偏光状態を示す。n'で常光線の屈折率を示し、n''で異常光線の屈折率を示す。複屈折プレート229を入射偏光ベクトルD0に対して45度(π/4)の角度になるように複屈折プレート229の光軸の方向を決めることができる。このベクトルは、二つの成分、すなわち、D0x=(1/√2)D0cosωt及びD0y=(1/√2)D0cosωtから成る。複屈折プレート229から出るとき、Dベクトルは、D0x=(1/√2)D0cos(ωt−δ'')及びD0y=(1/√2)D0cos(ωt−δ')を有する。ここで、δ'=(2π/λ)n'h、及びδ''=(2π/λ)n''hで、hはプレートの厚さを示す。したがって、導入された位相差は、δ'−δ''=|(2π/λ)(n''−n')|hである。特に、出現光が偏光ベクトルD'に対して直角の偏光ベクトルDを有する場合、δ'−δ''=π(または、より一般的には、δ'−δ''=2m+1)π、ここでmは整数である)が必要である。これは、厚さhがh=|(2m+1)/(n''−n')|λ/2として選択されなければならないことを意味する。
つまり、以上の関係にしたがって厚さhを選択し、入射角に対して45度になる光軸の方向を決定する。図26Bのような本発明の形態では、光は偏光変換層226と複屈折プレート229を二度横断するので、実際の厚さは前記の厚さの1/2になる。言い換えれば、厚さは公知のλ/4のプレートである。金属鏡231からの反射はおよそπの位相を追加的に二つの成分に移動し、その結果は変わらない。
光が偏光変換層226によって斜め入射される実施形態において(図26Bを参照)、まず入射ビームを二つのビーム(公知の複屈折効果)に分割(スプリット)することが困難でないことを示す必要がある。これが問題でないことの理由は、二つのビームは最初の方向に平行に出現するが、相互に若干変位するからである。その二つのビームは、相互に干渉し、その変位は<λである。角度分割は
である。ここで、θcは臨界角で、Δn=(n''−n'),n=(n''+n')/2である。この変位は、
である。しかし、
を選択するので、自動的に変位は<λになり、二つの光線は一つの光線として扱われる。
複屈折プレート229の一軸状の斜め入射の組織構造は幾分複雑なので、方法を簡略化するため、図30Fに示されるオイラー角を導入する。3組の(i,j,k)ベクトルと3組の(I,J,K)ベクトルの間の関係は、表3に示す。
空気/プレートの界面に対する法線をK、入射波の法線をk、複屈折プレート229の光軸でIを示す。入射偏光D0を90度回転させたい。入射偏光D0は界面平面内にあるので、D0をi0に沿わせることによってψ0=π/2になる。常光線の偏光D'は、I及びkの両方に対して垂直である。従って、D'をi'に沿わせる。ここで、i'x=0である。表3からtanψ'=cosφcosθが求められる。異常光線の偏光D''は、D'及びkの両方である。したがって、ω"=ψ'±π/2になる。ψ"=ψ'-π/2を選択し、それからψ"=tanφ/cosθを選択する。所望の出力を達成するため、複屈折プレート229の方向を適当に変える。垂直入射の場合のように、ψ0をD'及びD"の方向に対して45度にする。したがって、ψ'=π/2を選択し、その後tanφ=cosθを選択する。典型的な場合において、ここでθは
である。実際には、入射角と波長の範囲において、上記の公式を出発点と案内として用いて、試験的にφを容易に調整し、最も完全な偏光変換を行う。次に、複屈折プレート229の厚さhを決定する。垂直入射の場合のように、条件はh=|(2m+1)/(n''-n')|λ/2である。しかしながら、異常光線の屈折率n"は入射角θに依存して、以下の等式で示される屈折率楕円が読み取られる。楕円は、(1/n")2=(1/n0)2sin2θ+(1/ne)2cos2θで示される。ここで、n0は常光線の屈折率を示し、neは、異常光線の屈折率を示す。n'=n0である。典型的に、屈折率の差は小さく<0.1で、およそ
である。更に、斜め入射の光路長は、垂直入射の光路長より大きい。斜め入射の長さhは、複屈折プレート229の厚さより1/cosθだけ大きい。したがって、実効屈折率の差は、cos2θだけ減少するが、光路長は1/cosθ倍ずつ増加するので、斜め照射に必要な厚さは、垂直入射の厚さより、1/cosθ倍だけ大きい。実際には、入射角及び波長の範囲にわたってhを試験的に調整して最も完全な偏光の変換を求めることが出来る。実際には、入射角と波長の範囲において、上記の式を出発点とガイドとして用いて、試験的にφを調整し、最も完全な偏光変換を行う。
更に、別の実施形態において、一方の偏光状態の光を他方の偏光状態の光に変換する作業は、以下の三つの段階から成ると考えられる。
(1)偏光照明システム204上のすべての位置において実質的に別個のビームへと異なる偏光状態を分離する。
(2)所望の偏光状態に影響を与えることなく偏光変換を行う。
(3)光出力の偏光強度を減少させることなく光を適当な角度分布に拡散させる。
ここに記載するように、偏光照明システム204において異なる偏光状態を分割する種々の方法が用いられる。例えば、低屈折率層214は、図31A〜31Cに示されるように複屈折である。例えば、低屈折率層214は方向付けされた蛍光重合体変換層であり、そこで偏光照明システム204に沿ったすべての位置から出現する直交偏光の光ビーム218及び220を発生させる。これは、二つの条件が満たされる場合に用いられる。第1の条件では、二つの偏光218及び220がほぼ重複することができるために低屈折率層214の複屈折が十分に大きくなければならない。この条件は、等式(15)〜(17)によって概算され、Cは少なくとも1の値を示し、4より大きい値が好ましい。第2の条件は、低屈折率層214の複屈折の方向(伸長方向)がy軸に対してほぼ平行であることである。
φ=1〜1.5度では、等式(15)〜(17)を満足させるために、複屈折は少なくとも0.03〜0.05でなければならない。種々の工業用蛍光重合体膜の複屈折率の計測によって、以下のデータが生じる(平均屈折率、複屈折率)。
テフゼル(Tefzel)250zh:(1.3961,0.054)
テフゼル(Tefzel)150zm:(1.3979,0.046)
テフロンPFA 200pm:(1.347,0.030)
ウェッジ(くさび)層206は分離されただけの偏光ビームを生成した250zhの部材で成層され、そこではフレネル反射された部分でさえ重ならなかった。
他の実施形態において、光複屈折部材から構成されファセットを有する光進行方向変更層を用いることによって偏光の角度を大きく分割することができる。
偏光状態を分割する第3の方法は、図30G及びHに示される複屈折/透過層427の代替構造から構成される重合体ビームスプリッターを用いる。このような複屈折/透過層427の配列は、コリメートされたバックライト428の頂部に存在し、すべての内部反射を選択することによって偏光させる。光入射面に平行な重合体層429の膜の屈折率は、透過層430の屈折率より低く、光入射面に垂直な屈折率は、透過層430にほぼ合致しているので、バックライト428(ビームスプリッター層427に対して傾斜している)からのコリメートされた入射光ビーム431は分割される。すなわち、コリメートされた偏光ビーム431はすべて内部で反射するが、垂直成分は伝送される。
この構成の一例は、マイラー(Mylar)/レクサン(Lexan)層である。マイラーの各種屈折率は、(1.62752,1.6398,1.486)である。レクサンの各種屈折率は、1.586である。臨海角の補数が20度なので、(レクサン層において)入射角の補数が20度以下である限り、ビームスプリッター層427は機能する。しかしながら、斜めの角度でフレネル反射は偏光の程度を減少させる。例えば、13度の場合、フレネル反射した垂直成分は9%である。
ビームスプリッター層427の構成のもう一つの例は、一軸のナイロン/レクサン層である。ナイロンの各種屈折率は、(1.568,1.529,1.498)である。この場合、二つの臨界角があり、その補数はそれぞれ垂直成分に対して9度、平行成分に対して19度である。したがって、この角度の範囲内において内部に傾斜し、偏光させることができる。マイラー(13度)の場合と同様フレネル反射の場合では、各屈折率がより好適に整合しているので、フレネル反射した垂直成分はわずか5%である。
両方の例において、すべてのコリメートされた入射光ビーム431が膜/レクサン界面が正確に相互作用するために、各ビームスプリッター層427は適当な面の比率を有することが必要である。
一実施形態において、一旦異なる偏光状態の光がバックライト428に沿ったすべての位置で二つの直交偏光に分割されると、図31Cの偏光変換層346及び図30Gの偏光変換層429のような所望されていない偏光を所望されている偏光に変換する手段がなければならない。
偏光変換をする方法の一つは、レンズまたはレンズアレイに結合された交互の波長板によって行われる。一つのレンズを用いた方法において、焦点面にある直交偏光の二つの重なり合ってないストリップに集束させたレンズ上に、ビーム218及び220が落下する。この交互波長板は、ビーム(220)の一つだけを90度回転させるために作用し、射出光は光218に完全に変換される。これは、一つの偏光の光220のみを得るために配置された半波長リターダーがあれば行える。これは、大きなレンズ、プラスチックのリターダー板及びポラロイドフィルタ(ポラロイドは、Polaroid社の登録商標である)によって視覚的に示されてきた。
レンズアレイを用いた第2の方法において、薄いレンズ及び(レンズの周波数と同じ周波数を有する)交互波長板構造を用いる。ここで、リターデーションは、各レンズ毎に180度変化する。厚さ1mmのレンズアレイのために、各画像は1インチのほぼ1/5000程度の大きさになり、波長板を有するレンズ配列の重ね合わせは、1インチの1/1000以下の積層エラーしか生じないように十分正確でなければならない。
偏光変換を行う他の方法は、図31Cの層346及び図30Gの層427のような変換層(DFR)の他の実施形態である二重フレネル菱形を用いることによって行われる。DFRを用いれば、位置の代わりに角度によって選択的にリターデーションすることによって重ねあわせの問題は解決される。このようなDFRによって、第1の偏光状態の光が4 x 45°=180°の移相に対応して内部全反射が引き起こされる。一方、他の偏光状態の光は伝送されるだけなので、出力光はある平面で第1の偏光状態にある光に完全に偏光される。例えば、DFRは、それぞれ45度のプリズムでエンボス加工されすべて枝分かれしている四つのアクリルまたはレクサン膜を有することによって構成される。DFRによってリターデーションが行われ、二つの直交面で(1/4波長板によって)ビームL及びRを偏光させる。ビームLがDFRによって伝送されると、ビームRはDFRによってビームLに変換される。結果的に、ビームLは、別の1/4波長板によって偏光された平面に変換され、この1/4波長板が最終的な偏光面を決定する。
図21Aに示されたある好適実施形態において、偏光変換層226は偏光フィルタ層216に至る基層206の反対側に配置されている。図21Bの実施形態において、偏光変換層226は偏光フィルタ層216と同じ側に配置されている。図21AとBに示されるように、偏光変換層226は光218及び光220を他の第3の偏光状態の光227に変換することができる。例えば、この光227は、第3の偏光状態または前記の第1及び第2の偏光状態の変形または組み合わせである。その光の偏光状態は、偏光変換層226に応じた特性に依存している。したがって、偏光変換層226は、所望の偏光状態の出力光を生成するための必要に応じて設計されている。すなわち、偏光変換層226の適当な位置の組み合わせにおいて、必要な偏光特性を有する所望の方向に光を出力することができる。
図22A〜Eに示された本発明の他の形態において、偏光変換層226は他の光学的目的のために用いられる。図22、23、24E〜24F、25〜27、28A、28C及び29はすべて第2の偏光状態の光220を第1の偏光状態の光218に変化させる偏光変換層226の応用を示している。更に、処理される光が偏光変換層226を少なくとも1回透過した後、1以上の偏光フィルタ層216を透過またはそれに出会うように、偏光照明システム204の要素が構成されている。例えば、光220を処理する場合、その要素構成によって、光220が偏光変換層226を透過した後に偏光フィルタ層216を透過するように戻ることを可能にする。幾つかの例において、光220は、第1の偏光状態の光218として出力される前に偏光フィルタ層216に2度以上ぶつかる。図22A〜22Eは所望の出力を達成するための種々の構成の例を示す。図22Aにおいて、光212が偏光フィルタ層216につきあたった後、反射層220は偏光変換層226を透過し、光218に変換される。その光は、内部反射を介して偏光フィルタ層216に反射される。更に、図22Bにおいて、光220は偏光変換層226を透過し、光218に変換され、内部反射した後、再度偏光フィルタ層216に反射される。これらの場合、反射率n3の値が十分低いので、等式(10)で求められた屈折率n1、n2及びn3の関係は満たされる。
図22C〜Eの実施形態において、光反射層222の光進行方向変更手段は偏光フィルタ層216に加えられ、光220を反射させる。前記のように図20Aにおいて、介在層223は屈折率n3を有し、この屈折率n3は光進行方向変更層224にぶつかる光の空間及び角度の分布を行うために調整される。図22C〜22Eに示される本発明の好適な実施形態において、屈折率n2及びn3はエアギャップを含み、本発明の最適な形態において屈折率n2の層はエアギャップである。
図24A〜Fは、図24Aの偏光フィルタ層216の一つを用いて処理を開始し、偏光照明システム204のより複雑な形状の構成に及ぶ一連の構成を示す。図24C〜24Fにおいて、1以上の光進行方向変更層224、少なくとも一つの液晶表示(「LCD」)層230及び整合層(例えば、整合層232)が追加される。目的装置または追加層(例えば、LCD層230)に好適な特定の偏光状態に他の層を組み立てることによって光を出力するため、整合手段は動作する。この様に、整合層232は偏光変換層226の特例である。
図23A〜23Cにおいて、LCD層230に結合された偏光照明システム204の他の形態が示されている。図23Aの一般的な実施形態には、層234が含まれる。例えば図23Cに示されるように、本発明のより特殊な形態において、好適な屈折率の値n2はおよそ1である(例えば、図23A及び23Cを参照)。図23Aの幾つかの形態において、n2>1の値でも用いられる。代わりに、屈折率の関係の選択が等式(9)及び(10)に示されるのが望ましい。
実施形態のその他の例が図26A及び26Bに示され、図26Aに冷陰極蛍光チューブ(「CCFT」)光源236が含まれる。更に、この実施形態は角度変換層238を含み、光の角度分布を変化させるために動作する。例えば、この角度変換層238はxz平面の分布を変化させ、装置10から出力された光の空間均一性を制御する。この実施形態において、出力光250の分布は、出力面の少なくとも90%にわたって空間分布においてほぼ均等である。更に、xz平面の光212の角度分布は背面211に対する法線に関しておよそ±θmaxである。ここで、数式(14)及び背面211は第1の表面208及び第2の表面210の少なくとも一つに対してほぼ垂直である。
角度変換層238は、先細軽パイプ部、複合放物面集信機(「CPC」)、マイクロプリズム膜(図28C)粗面層またはホログラムでもよい。角度変換層238が介在エアギャップのない基層206に光学的に結合されているのが最も好ましい。角度変換層238はyz平面の光分布を変化させる、好ましいのは光分布を狭めることによって、輝度、LCDの画質、及びビューア(観察者)のプライバシーを改良することができる。更に、図26Aにおいて、出力拡散248はLCD層230の前に追加され、角度分布を拡大しLCD層230に提供された出力光242の均一性を高める。
図26Bのさらに別の好適実施形態において、CPC239は光源244に結合され、xz平面の適当な角度分布の範囲内で出力光250を維持する。更に、光進行方向変更手段(例えば、層246のようなプリズム方向変換層)及び平坦プリズムファセット(例えば、ファセット247)を用いることによって、角度出力の範囲を制御することができる。例えば、図28C、D、E、29A及びにおけるこのタイプの層及びプリズムファセットを参照し、詳細な説明は以下に示す。図28Eの実施形態においてプリズム層251及びファセット253が示され、この実施形態はLCD層302の後に特定の平面で光り拡散を広げる光拡散層304も加える。例えば、図28Eに示される最適な実施形態において、xz平面の狭い角度範囲内でLCD層302を透過するために、出力光242が方向付けられる。したがって、画像形成特性が最大限に利用される角度でLCD層302を介して出力光242の透過を助けるため、偏光照明システム204の要素が構成される。基層206に至るLCD層302の一方の側に配置された光拡散層304を用いれば、光拡散層304は、xy平面の出力光250を拡散することなくビューアの出力光250の角度分布を拡大することができる。例えば、光拡散層304は「平行な」拡散層であり、ホログラフィー拡散またはy軸にほぼ平行な溝を有するレンズ拡散の形態をとる。広範囲の角度のビューアは、出力光242の最適角度の特性を有する画像を見ることができ、LCD層302を介して続いて伝送され、出力光250を形成する。この様に、一般的な構成を用いる構成は、図28D、28E、29A及びBに示される。更に、図28D、E及び29Aは直交拡散層252を示し、この直交拡散層252は、xy平面上のみでLCD層302に提供された出力光242を拡散させ、xz平面の出力光242の分布を広げることなく均一性を改良することができる。例えば、直交拡散層252はホログラフィー拡散またはz軸にほぼ平行な溝を有するレンズ拡散でもよい。更に詳細な説明は以下に示す。
図27A及び27Bの実施形態において、屈折率n2の第1の層手段は空気でない方が最も好ましい。この実施形態は、光進行方向変更層224の別の例を示す。更に、図27Aにおいて、屈折率n3を有する媒質254が空気である必要はないが、偏光照明システム204の種々の屈折率は等式(10)を満たし、示された内部反射を達成することができる。図27Bにおいて、媒質254は空気であり、光進行方向変更層224は湾曲ファセット256を有し、層254は好適な視野領域258内に集束される。
図28及び29の好ましい実施形態は、第1の層手段としてエアギャップ層260を用いる。光212が基層206及びエアギャップ層260間の界面の臨界角θcより小さい入射角になった後、エアギャップ層260によって、光がエアギャップ層260に入ることができる。図28Bの実施形態は、基層206と拡散層264間にある第1の光進行方向変更層262及び基層206の片側にある第2の光進行方向変更層265を含む。この第1の光進行方向変更層262は、屈折/内部反射プリズム266を含み、一方、第2の光進行方向変更層265は反射プリズム268を含む。偏光フィルタ層216の二つは基層206の両側に配置され、偏光フィルタ層216のそれぞれは適当な光218または220を伝送し、関連した光進行方向変更層262及び265を透過する。図28Cの実施形態において、光進行方向変更層246は相対的に小さいプリズム247を有する反射/内部反射層から構成される。各プリズム247の表面角は、前記の方法で光進行方向変更層246の示された寸法の範囲にわたって変化する。この角度の変化はプリズム247から入る光の異なるコーンを視野領域258に集束させる(図27Bを参照)。光反射層222は前記のように金属被覆でもよい。
光反射層222は、従来の真空蒸着技術または他の適当な方法によって偏光変換層226に加えられる。光進行方向変更層246のような他の層は、透明重合体を直接に整合層232に鋳造することによって形成される(図24C〜F、28C及びD)。偏光フィルタ層216は、従来の方法、例えば、複数の薄膜層を直接基層206上に堆積する方法によって同様に生成される。背面211に結合された角度変換層274も含まれる(図28Cを参照)。角度変換層274は、入力光212の角度分布を基層206に拡大するプリズム276を含み、より空間的に均等な形状の出力光218をLCD層230に提供することができる。角度変換層274の他の形態は、粗面層及び介在エアギャップのない背面211(または他の入力面)に結合されたホログラム(図示略)でもよい。
図28Dの実施形態において、第1のプリズム光進行方向変更層249は、基層206及び偏光フィルタ層216間に配置されている。この第1のプリズム光進行方向変更層249は、偏光フィルタ層216に入射する光280の入射角を小さくする。第2のプリズム光進行方向変更層282は、後拡散体層304を用いて偏光フィルタ層216からLCD層302に出力された光284の方向を変え、前記のとおり平行拡散として動作する。更にこの実施形態は、反射器290を有するCCFT光源236を含み、CCFT光源236の内径のインボリュートの小なくとも一部に至る位置を有する。背面211と正反対の反射器290の他の部分は、凸状に湾曲している。
図28Eの実施形態において、光進行方向変更層251は反射マイクロプリズム253から構成される。偏光フィルタ層296は変換層298に隣接して配置され、直交拡散層252は光進行方向変更層251及びLCD層302に配置されている。平行拡散層304は、好適な角度でLCD層302を通過する光242を有するLCD層302の光出力側に配置され、LCD層302で高画質(コントラスト、色彩調整及び応答時間)を形成するために出力光301を最大限に利用する。
図29A及びBの実施形態は、図30Aに示される従来のLCD偏光システム304の範囲の本発明の平均的な幾つかの形態を示す。図30Aにおいて、先行技術のバックライト306は、ほぼ等しい割合で両方の偏光状態にある光308を放射する。典型的な先行技術LCD層構成310は、第1の偏光フィルタ312及び第2の偏光フィルタ314及び偏光フィルタ312との間に挟まれた液晶層316を含む。LCD層構成310において、第1の偏光フィルタ312は高偏光比を提供しなければならない。すなわち、液晶層316に光を入力するとき不必要な第2の偏光状態の光の伝送を極力低くして、LCD層構成310が適当なLCDコントラストを提供しなければならない。実際、第1の偏光フィルタ312は、第1の偏光状態と同様に所望の光の高い光学濃度を有する。したがって、この光の損失はLCD光の伝送及び画像出力を劣化させる。先行技術のLCD層構成310と対比して、本発明は液晶層316にとって好適な光をより多く提供し、それにより、不必要な第2の偏光状態にある光の大部分を用い、第1の偏光状態の所望の光の損失を最少にする。
図28Aの実施形態において、液晶層316の光218及び光220の好適な処理は、偏光変換層226を基層206に隣接して配置させることによって行われる。
偏光フィルタ層216は、偏光変換層226に隣接して配置させる。光進行方向変更層224は湾曲したマイクロプリズムファセット318を含み、xz平面の光分布角度を拡大し、偏光照明システム204から出力された光分布の均一性を改良する。好ましくは、直交拡散320は光進行方向変更層224に積層され、一つの重合体層(図示略)の反対側に形成される。偏光フィルタ層216は、偏光変換層226に積層されるかまたは直接配置され、次に第1の表面208に積層されるかまたは直接に配置される。
図29Aの実施形態において、液晶層302の光218及び光220の好適な処理は、第1の偏光フィルタ層324及び第2の偏光フィルタ層322を用いることによって行われる。しかしながら、第1の偏光フィルタ層324は、先行技術の偏光フィルタ312と比較して相対的に低い偏光比を有することができる。例えば、第1の偏光フィルタ層324は、先行技術の偏光フィルタ312より低いダイ濃度を有することができる。この違いによって、より高度なLCD光の伝送及び前記の改良された画像形成特性の実現を可能にする。この実施形態は、LCDシステム330(第1の偏光フィルタ層324、液晶層302及び第2の偏光フィルタ層322の組み合わせ)に結合された後拡散体層328を用いる。好ましくは、後拡散体層328は第2の偏光フィルタ層322に積層されているかまたは第2の偏光フィルタ層322に一体化して形成されている。
図29Bの実施形態において、好適な処理は一つの偏光フィルタ層248のみを用いて行われ、偏光照明システム204のコストを削減し、光伝送を増加させることができる。この実施形態において、整合層232を介して出力された光は、好適なLCD偏光状態の光218の少なくとも90%から構成されていることが好ましい。背面211に結合された結合角度変換器334は、yz平面の光分布の角度幅を減少させ、更にこの減少された角度分布は、偏光照明システム204からのLCD画像を構成する出力光250の質を改良する。
照明システム204における複屈折層
複屈折部材は、前記の偏光照明システム204において用いられる。図31Aに示される実施形態において、第1の層214は、二つの異なる偏光状態「a」及び「b」の光212のための異なる光学的屈折率n2α及びn2β(両方の屈折率は1より小さい)を有する屈折率n2の複屈折部材になりうる。光212は、以下の等式で示される二つの偏光状態のそれぞれの臨界角に近い第1の層214にぶつかる。
θcα=arcsin(n2α/n1) (15)
θcβ=arcsin(n2β/n1) (16)
等式(10)の条件は、n2α及びn2βそれぞれに等しいn2を満たさなければならない。前記のとおり、第1の表面208及び第2の表面210から反復反射するために、二つの偏光状態の光212は入射角を角度2Φだけ小さくする。この実施形態においてn2α>n2βとなり、したがってθcα>θcβとなる。二つの偏光状態の入射角が小さくなるにつれて、二つの偏光状態の光212は、第1の臨界角θcαより小さいが第2の臨界角θcβより大きい入射角を有する光を有する第1の複屈折層214との界面にぶつかることができる。したがって、第1の偏光状態の光218は第1の複屈折層214を介して少なくとも一部分透過され、一方、第2の偏光状態の光220は内部反射によって反射されるのが好ましい。この第2の偏光状態の反射光220及び第1の偏光状態の残存光218は、連続して反射することによって入射角を小さくし続ける。第1の偏光状態の光218は、第1の複屈折層214及び基層206間の界面に連続してぶつかるごとに伝送される。光の入射角が第2の臨界角θcβより小さくなるまで、第2の偏光状態の光220は、この界面で内部全反射を行い続ける。光の入射角が第2の臨界角θcβより小さくなる位置では、第2の偏光状態の光220の少なくとも一部分が第1の複屈折層214を介して透過される。
メカニズム及び屈折率n2α及びn2βの差によって、第1の複屈折層214に放射する光は二つの偏光状態「a」及び「b」のために別々の角度分布を有する。
一般的に複屈折部材は、異方性屈折率を有する結晶材を含むことができる。好適な部材は、伸縮蛍光膜のような伸縮重合体膜である。伸縮は膜の方向に行われ、屈折率を方向に沿って別にする。他の場合において、0.030〜0.054の範囲のΔnを有する伸縮蛍光重合体膜の複屈折の値を与える。他の膜はPVA(ポリ塩化アルコール)である。ポリプロピレン、ポリオレフィンまたはポリエステル(マイラー膜)でもよい。実際、マイラー膜は二軸であるが、偏光を回転させるためにも用いられる。より一般的な一軸複屈折部材は方解石または石英である。これらの部材は伸縮膜ほど実用的ではない。実際、二つの屈折率が完全に異なる場合にのみ、二つの偏光状態は十分に分離される。この条件は以下の数式に示されるとおりである。
θcα≧θcβ+sΦ (17)
ここで、sは少なくとも1でなければないが、4より大きいほうが好ましい。この条件は、例えば複屈折層の一軸方向蛍光重合体材、基層206のアクリル重合体及びΦの適当な値(ノート型コンピュータのLCDのバックライトでは、1度と1.5度の間の値)を用いることによって達成される。
図31Bは図31Aに類似しているが、光進行方向変更層224が加えられてき、実施形態は屈折率n3を有する層207のために空気を用いる。光218及び220は、異なる角度で偏光照明システム204から出力される。
図31CはA及びBの他の変形を示すが、光進行方向変更層224は平坦ファセット反射層340から構成される。光218の偏光状態をほとんど変えずに、光218及び220は光218を伝送する変換層346に放射されたが、しかしながら、変換層346は光220を所望の偏光状態の光218に変換させる。図31Cに示される変換層346は、光220によって占められる角度の範囲内においてのみ光の偏光状態を変換させるために動作する構成を有する。この様に、変換層346は、図示したように光218及び220の角度を分割し、光218を光220に変換することなく光220を光218に変換することができる。
図31D及びEの実施形態において、反射光220は基層206と第1の複屈折層214の界面で屈折する。これは、光220が内部反射するとともに変換層346を少なくとも2回透過することによって行われる。その結果、光220の少なくとも一部分は第1の偏光状態の光218に変換される。光218は第1の臨界角θcαより小さい入射角を有するので、光218は基層206及び第1の複屈折層214間の界面を透過する。この光218は、光進行方向変更層224の特性に依存して、光進行方向変更層224によって反射または伝送される。伝送光または反射光の代替が図31D及びEに点線で示される。更に、図31Dの実施形態において、変換層346は、基層206の第1の複屈折層214と同じ側に配置されている。つまり、変換層346は、基層206と第1の複屈折層214の間に配置されている。図31Eの実施形態は図31Dの他の変形を示し、偏光変換層226及び第1の複屈折層は、基層206の反対側に配置されている。
図31Fの実施形態において、偏光照明システム204は図31Dの実施形態と同様であるが、光進行方向変更層224はファセット層311から構成される。図31Gの実施形態において、更に偏光照明システム204は、LCD層302、整合層232、及び拡散層304を含み、光218がLCD層302を透過した後の空間的位置に拡散層304が配置されている。光進行方向変更層224は、光の反射率が高まるよう、平坦面及び金属被覆342を有するマイクロプリズム層251から構成される。偏光照明システム204から出力された光253の空間分布を制御する角度変換層238も示されている。図31Eの実施形態は、図31Gの実施形態に類似しているが、偏光照明システム204は、異なる空間位置で調整されたファセット角度で光進行方向変更層224のために湾曲ファセット345を用い、出力光250を好適な視野領域上に集中させる。角度変換層238はCPCとして示される。
LCD処理後の光拡散体
図12N及び図12Oに示される実施形態において、LCD表示216または236は出力光をビューア(観察者)に提供する。更に改良された実施形態において、後拡散体層350は、LCD層302から出力された光の光路上に配置されている(図32A及びを参照)。以上の図に示される実施形態において、一般的な処理は、図26B、28D、E、29A、B及び31Gに示されている実施形態と類似しているが、偏光フィルタ層216は全て除く。前記のように、コリメートされたある角度範囲において、好ましくは、出力された画像を最大限利用するために、LCD層302に対してほぼ垂直な角度の範囲内で、光をLCD層302に入射させることが有益である。後拡散体層350を用いることによって、出力光253は広範囲に角度にわたってビューアに画像を提供することができ、光のコントラスト及び色彩の忠実性を劣化させることはない。
後拡散体層350を含むシステムにおいて制御する実施形態において好ましいのは、xz平面上のLCD層302を介する角度分布の幅を制御することである。好ましい出力角度配分は、以下の等式(18)で求められる値より小さい全幅を有する。
全幅は等式(18)の値の1/2より小さい値がより好ましい。この等式において、Δθpdの単位はラジアン(rad)で、nLCDはLCD層302内の平均屈折率を示し、lはz方向の表示画素列の反復周期を示し、dはLCD層302の厚さを示す。ノート型コンピュータに用いられる典型的なLCDにおいて、nLCDはおよそ1.5、l=0.3mm、d=3mmである。この例において、Δθpdは18度より小さい値が好ましく、9度以下の全幅がより好適である。比較すると、等式(8)は平坦ファセット光進行方向変更層を用いて本発明の出力角度の幅を算出するために用いられる。これは図32A(層359)または図28B(層262)に示される。典型的なノート型コンピュータのバックライトシステムにおいて、Φ=1.3度、n=1.49の値である。この例において、等式(8)から18度の出力角度配分が求められる。
図32AはLCD層302の上に平行に配置された後拡散体層350を有する偏光照明システム204の構成を示す。背面211に配置されたホログラフィー角度変換器364も含まれる。
図32Bの実施形態において、屈折/内部反射層360は、湾曲ファセット362を含み、xz平面でのLCD層302に放射された光の角度分布を狭め、それによって、後拡散体層350での視差(parallax)を下げることによって画質を改良することができる。この実施形態は湾曲反射ファセット362を有するが、図32Cと同様に、平坦な反射ファセットは所望の機能を達成することができる。両方の場合において、湾曲ファセット362は各湾曲ファセット362間の反復周期より短い焦点距離を有するのが望ましい。xz平面の角度分布は式(8)で求められた幅以下に狭められるのが好適であり、上記式で求められる幅以下に狭められることが最適である。更に、光進行方向変更層224のファセット角は、偏光照明システム204の種々の部分から出力された光を好適な視野領域に集中させるために構成されている。図32Bはマイクロプリズムの角度変換層274も示す。
図32Cには、図32Bの実施形態の変形が示される。偏光照明システム204において、LCD層構成370は図30に示される先行技術のLCD層構成310とは異なる。特に、平行光拡散体層372(例えば、ホログラフィー拡散)はLCD層302(図30の液晶層316)及び第2の偏光フィルタ層322(図30の第2の偏光フィルタ314)間に配置される。この構成によって、第2の偏光フィルタ層322は拡散体層372によって反射された周囲光によって生じる眩しさを低下させることができる。更に、図32Cは湾曲反射ファセット376を有する光進行方向変更層374を示し、図32Bに示される湾曲反射ファセット362と同様に角度を狭める機能を有する。
本発明の実施形態を図示し記載してきたが、本発明のより広い範囲内において種々の変形及び応用は当業者にとって明らかである。
Claims (8)
- 光源からの光を処理して光をビューアに対して選択的に出力するための光学装置において、
光学的屈折率n1を有する基層であって、該基層の少なくとも一部が一つの傾斜角ψを規定するよう互いに収束するようになっている第1表面及び第2表面とを有し、前記基層が第1表面と第2表面にわたる背面をさらに含み、その中で反射される前記光は、前記第1表面及び前記第2表面の少なくとも一つに対する法線に対する角度を小さくし、前記法線に関する臨界角θcより小さい入射角に達すると、前記光が前記基層を出るような基層と、
前記基層に関して前記第2表面を越えて配置され、光学的屈折率n1より小さい屈折率n2を有する層を含む第1層手段であって、前記基層における光が基層と屈折率n2を有する前記層との間の界面の特性である臨界角θcより小さい入射角に達すると、該第1層手段に面している前記第2表面を通って前記基層から優先的に出力した後に、光が前記第1層手段に入るようにするための第1層手段と、
第2偏光状態より第1偏光状態の選好的に出力する第2層手段であって、前記基層に関して前記第2表面を越えて配置され、前記第2偏光状態を有する光の少なくとも一部分を反射させることがさらに可能な第2層手段と、
少なくとも一部の前記第2偏光の光を前記第1偏光の光に変化させるための複屈折層を含む光変換層手段と
を含んでなることを特徴とする光学装置。 - 前記光学装置から出力される光の角度範囲を制御するための光進行方向変更手段をさらに含むことを特徴とする請求項1に記載の光学装置。
- 前記第1偏光の光を選好的に通過するように光をフィルタリングするための偏光フィルタ層をさらに含むことを特徴とする請求項1に記載の光学装置。
- 前記第2層手段は、前記変換手段に関して前記基層の反対側に設けられていることを特徴とする請求項1に記載の光学装置。
- 前記第2層手段から出力される光を拡散するための光拡散手段をさらに含むことを特徴とする請求項1に記載の光学装置。
- 前記第1偏光状態の光を受け取り、前記光を前記ビューアに出力するように配置される液晶表示層をさらに含むことを特徴とする請求項1に記載の光学装置。
- 少なくとも1つの選択された面において、狭い角度分散で前記光を広げることによって、視野角の範囲にわたってビューアに光を出力する、前記第2層手段及び前記液晶表示層から出力される光を拡散するための光拡散手段をさらに含むことを特徴とする請求項1に記載の光学装置。
- 前記基層から受けられる前記第2偏光状態の光を反射するために、前記基層に関連する前記第2表面の他に反射層をさらに含むことを特徴とする請求項1に記載の光学装置。
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