JP3685912B2 - インターネット電話システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットに係わり、インターネットを利用して電話機及び計算機で会話するインターネット電話システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネットを利用して電話機及び計算機で会話するインターネット電話システムは、図２６及び図２７に示す構成で実施されている。
図２６は、計算機間で会話するインターネット電話システムを示す。
図２６において、インターネット電話システムは、計算機１０１、計算機１０２、専用サーバ１０３、インターネット１０５から構成され、更に専用サーバ１０３は、インターネット１０５に接続されている全計算機のＩＰアドレスを一括管理する管理ＤＢ（データベース）１０４を有する。
【０００３】
例えば、計算機１０１が計算機１０２と接続する場合、計算機１０１は、一旦専用サーバ１０３に接続し、会話を希望する計算機１０２のＩＰアドレスが管理データベース１０４に登録されているかどうかを確認する。尚、確認を行うときのＩＰアドレスの情報は、例えば、計算機１０２がネットワーク上で管理されている名前とする。
【０００４】
管理データベース１０４に登録されている場合、専用サーバ１０３は、計算機１０１に対してＩＰアドレスを通知し、計算機１０１は、そのＩＰアドレスを利用して計算機１０２と接続し、インターネット１０５を介して通信を行う。尚、この場合、計算機１０１、１０２間で会話を行うには、各計算機のマイク等が必要となる。
【０００５】
一方、図２７は、計算機を利用して電話機で会話するインターネット電話システムを示す。
図２７において、インターネット電話システムは、電話機１１１、電話機１１２、計算機１１３、計算機１１４、インターネット１１７から構成され、更に計算機１１３及び計算機１１４は、インターネット１１７に接続されている計算機のＩＰアドレスと、各計算機に接続される電話機の電話番号を管理するそれぞれ管理データベース１１５と管理データベース１１６を有する。
【０００６】
例えば、電話機１１１が電話機１１２に電話をかける場合、電話機１１１は、最寄りの計算機１１３に接続を行う。計算機１１３は、電話機１１１がインターネット１１７を利用する資格があるかどうかの利用者認定を実行する。
利用する資格があると認定された場合、電話機１１１は、電話機１１２の電話番号をダイヤリングする。これにより、計算機１１３は、電話機１１２の最寄りの計算機１１４と接続し、計算機１１４は、電話機１１２と接続することにより、電話機１１１と電話機１１２がインターネット１１７を介して会話を行うことができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のインターネット電話システムでは、発信者が受信者と会話する際、通常利用している電話機と比べて操作が大変であると共に、ネットワーク上で管理している計算機に自分の情報を事前に登録しておく必要があり、利用者にとっては不便な点が多い。
【０００８】
本発明は、電話機の利用者が会話を希望する第三者の電話機へのダイヤリングを実行する際に、通常使用している電話機と同様に操作でき、更にインターネットを利用した低料金での会話を実現可能とするインターネット電話システムを提供する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
そこで、上記課題を解決するため、本発明のインターネット電話システムは、請求項１に記載のように、電話機及び通信装置が公衆回線網を介して仲介装置と接続し、該仲介装置を経由してインターネット上の通信路を確立することにより、インターネットを利用した電話機及び通信装置による相互通信を実現するインターネット電話システムにおいて、該通信装置は、電話機及び通信装置からの発信により、通話相手側の通信装置及び仲介装置に公衆回線網を介してダイヤリングによる接続を行う接続手段（後述する実施例の接続部３１、接続部３１ａに相当）と、公衆回線網及びインターネットを利用してデータの通信を行う通信手段（後述する実施例の通信部３４、通信部３４ａに相当）と、インターネットを利用した通話中に、インターネット上の通信データを監視する監視手段（後述する実施例の監視部３６、監視部３６ａに相当）と、該監視手段にて通信データの転送レートが保証できない状態が検出された場合、インターネットを利用した通話を公衆回線網を利用した通話に切り替える切替手段（後述する実施例の切替部３７、切替部３７ａに相当）と、を有し、該接続手段が該通話相手側の通信装置に接続を行った後に該通信手段が該通話相手側のＩＰアドレスを要求し、該接続手段が該仲介装置に接続を行った後に該ＩＰアドレスを該仲介装置に通知することにより、インターネット上の通信路を確立することを特徴とする。
【００１０】
従って、本発明のインターネット電話システムによれば、利用者は、通信網としてインターネットを利用するため、遠距離についても低料金で電話を利用することができる。
また、本発明のインターネット電話システムによれば、利用者の電話操作が公衆回線網を利用しているときと同様のため、利用者は、通信網を意識する必要がない。
また、本発明のインターネット電話システムによれば、電話機の使用者は、通信網がインターネットから公衆回線網に切り替わっても、通信網を意識せずに相手との会話を継続できる。
【００１６】
また、本発明の通信装置は、請求項２に記載のように、電話機と接続し、更に公衆回線網を介して仲介装置と接続することにより、インターネットを利用した相互通信を実現するインターネット電話システムの通信装置において、電話機からの発信により、通話相手側の電話機及び仲介装置に公衆回線網を介してダイヤリングによる接続を行う接続手段（後述する実施例の接続部３１、接続部３１ａに相当）と、公衆回線網及びインターネットを利用してデータの通信を行う通信手段（後述する実施例の通信部３４、通信部３４ａに相当）と、インターネットを利用した通話中に、インターネット上の通信データを監視する監視手段（後述する実施例の監視部３６、監視部３６ａに相当）と、該監視手段にて通信データの転送レートが保証できない状態が検出された場合、インターネットを利用した通話を公衆回線網を利用した通話に切り替える切替手段（後述する実施例の切替部３７、切替部３７ａに相当）と、を有し、該接続手段が該通話相手側の通信装置に接続を行った後に該通信手段が該通話相手側のＩＰアドレスを要求し、該接続手段が該仲介装置に接続を行った後に該ＩＰアドレスを該仲介装置に通知することにより、インターネット上の通信路を確立することを特徴とする。
従って、本発明の通信装置によれば、利用者は、通信網としてインターネットを利用するため、遠距離についても低料金で電話を利用することができる。
また、本発明の通信装置によれば、利用者の電話操作が公衆回線網を利用しているときと同様のため、利用者は、通信網を意識する必要がない。
また、本発明の通信装置によれば、電話機の使用者は、通信網がインターネットから公衆回線網に切り替わっても、通信網を意識せずに相手との会話を継続できる。
【００２２】
また、本発明の記憶媒体は、請求項３に記載のように、電話機及び通信装置が公衆回線網を介して仲介装置と接続し、仲介装置を経由してインターネット上の通信路を確立することにより、インターネットを利用した電話機及び通信装置による相互通信を実現させるためのプログラムを記憶した記憶媒体において、該通信装置を、電話機及び通信装置からの発信により、通話相手側の電話機及び仲介装置に公衆回線網を介してダイヤリングによる接続を行わせる接続手段と、公衆回線網及びインターネットを利用してデータの通信を行わせる通信手段と、インターネットを利用した通話中に、インターネット上の通信データを監視する監視手段と、該監視手段にて通信データの転送レートが保証できない状態が検出された場合、インターネットを利用した通話を公衆回線網を利用した通話に切り替える切替手段と、して動作させ、該接続手段が該通話相手側の通信装置に接続を行った後に該通信手段が該通話相手側のＩＰアドレスを要求し、該接続手段が該仲介装置に接続を行った後に該ＩＰアドレスを該仲介装置に通知することにより、インターネット上の通信路を確立するプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体とする。
従って、本発明の記憶媒体を使用すると、システムの利用者は、通信網としてインターネットを利用するため、遠距離についても低料金で電話を利用することができる。
また、本発明の記憶媒体を使用すると、利用者の電話操作が公衆回線網を利用しているときと同様のため、利用者は、通信網を意識する必要がない。
また、本発明の記憶媒体を使用すると、電話機の使用者は、通信網がインターネットから公衆回線網に切り替わっても、通信網を意識せずに相手との会話を継続できる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のインターネット電話システムの実施例を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明のインターネット電話システムの原理構成図を示す。
図１において、インターネット電話システムは、電話機としての第一の通話装置１及び第二の通話装置２と、第一の通話装置１が公衆回線網５を介して相互通信に必要な接続及び通信処理を行う計算機としての第一の通信装置３と、第二の通話装置２が公衆回線網５を介して相互通信に必要な接続及び通信処理を行う計算機としての第二の通信装置４と、公衆回線網５を各通信装置との接続媒体としインターネット８で相互通信に必要な接続及び通信処理を行うプロバイダとしての第一の仲介装置６及び第二の仲介装置７から構成される。
【００３０】
例えば、第一の通話装置１の利用者から通話を希望する第三者としての第二の通話装置２に対して電話番号が入力されると、第一の通信装置３は、第二の通信装置４との間で、インターネット８で通信するための情報を公衆回線網５を介して送受信する。
相互に情報を送受信した第一の通信装置３及び第二の通信装置４は、その情報に基づいて第一の仲介装置６及び第二の仲介装置７に接続し、更に第一の仲介装置６及び第二の仲介装置７は、インターネット８を介して接続される。この状態で第一の通話装置１及び第二の通話装置２からの会話データがインターネット上を流れる。
【００３１】
また、第一の通信装置３及び第二の通信装置４は、インターネット８上の転送レートが保証できなくなると、インターネット８を利用した通信を公衆回線網５を利用した通信に自動的に切り替える機能を有する。
図２は、図１で説明した原理構成を利用したインターネット電話システムの実施例の構成及び動作を示す。
【００３２】
図２において、本実施例のインターネット電話システムは、電話機１１、電話機１２、及び電話機１３と、電話機１１が公衆回線網１６を介して相互通信に必要な接続及び通信処理を行う計算機１４と、電話機１２が公衆回線網１６を介して相互通信に必要な接続及び通信処理を行う計算機１５と、公衆回線網１６を各計算機との接続媒体としインターネット１９で相互通信に必要な接続及び通信処理を行うプロバイダ１７及びプロバイダ１８から構成される。
【００３３】
上記のように構成されるインターネット電話システムにおいて、電話機１１の利用者が第三者である電話機１２に対してダイヤリング処理を実行した場合、電話機１１が接続されている計算機１４は、電話機１２が接続されている計算機１５との間で、公衆回線網１６を介して相互の電話番号及びＩＰアドレスを送受信する（Ｓ１）。
【００３４】
ここで、計算機１４は、公衆回線網１６を介して最寄りのプロバイダ１７に接続し、プロバイダ１７では、通信相手のＩＰアドレスを受信しインターネット１９を介してプロバイダ１８に接続する。更にプロバイダ１８は、公衆回線網１６を介して電話機１２が接続する計算機１５に接続する。この状態で、電話機１１と電話機１２は、通常の電話機と同様に会話を行うことができる（Ｓ２）。尚、会話終了後の通信網１６及びインターネット１９の開放は、各電話機の受話器を先に置いた方から実行される。
【００３５】
また、図２のように構成されるインターネット電話システムにおいて、電話機１１の利用者が、計算機を接続していない電話機１３に対してダイヤリング処理を実行した場合、電話機１１が接続している計算機１４は、電話機１３との間で公衆回線網１６を介して相互の電話番号とＩＰアドレスを送受信しようとするが、電話機１３に計算機が接続されていないため失敗する。
【００３６】
この失敗により、計算機１４は、電話機１３には計算機が接続されていないことを認識し、電話機１３とは公衆回線網１６を介した会話ができると判断する。そのため、電話機１１と電話機１３の会話データは、計算機１４を経由して送受信され、電話機１１と電話機１３は、通常の電話と同様に会話を行うことができる（Ｓ３）。尚、発信側の電話機が計算機に接続されていない場合には、通常の電話と同様に公衆回線網１６を介した会話が可能となる。
【００３７】
上記図２に示すようなインターネット電話システムの詳細な構成及び信号の制御を、図３から図２１に従って説明する。
図３は、本発明のインターネット電話システムの詳細な構成を示す図である。図３において、インターネット電話システムは、図２と同様の構成とし、電話機１１と計算機１４と公衆回線網１６とプロバイダ１７とインターネット１９から構成されている。更に計算機１４は、接続部３１と切断部３２と変換部３３と通信部３４と登録部３５と監視部３６と切替部３７と電源投入部３８と情報記憶部３９から構成され、公衆回線網１６を介して他の計算機及びプロバイダと通信を行う。尚、後述する計算機１５における詳細な構成も計算機１４と同様の構成とする。またプロバイダ１７は、接続部５１と通信部５２と切断部５３と登録部５４と情報蓄積部５５から構成され、インターネット１９を利用した会話データの送受信を可能とする。尚、後述するプロバイダ１８における詳細な構成もプロバイダ１７とと同様の構成とする。
【００３８】
図３のように構成されるインターネット電話システムにおいて、計算機１４の接続部３１は、電話機１１が電話番号を発信することにより、通話相手側の電話機に接続されている計算機と公衆回線網１６を介して接続し、更に公衆回線網１６を介してプロバイダ１７に接続する機能を有する。
切断部３２は、電話機１１にてダイヤリングした先の電話機が接続されている計算機とのコネクションを切断し、更に公衆回線網１６で接続されているプロバイダ１７とのコネクションを切断する機能を有する。
【００３９】
変換部３３は、電話機１１と相手側計算機との間の会話データのディジタル／アナログ変換を行う機能を有する。
通信部３４は、相手側の電話機が接続する計算機と公衆回線網１６を介して会話データ及び制御データの通信を行い、更に公衆回線網１６を介してプロバイダ１７と同様の通信を行う機能を有する。
【００４０】
登録部３５は、相手側の電話機が接続する計算機から、公衆電話網１６を介して受信した情報として、例えば、電話番号及びＩＰアドレスを、後述する情報記憶部３９に登録する機能を有する。
監視部３６は、インターネット１９の負荷により転送レートが保証できない状態が発生していないかどうかを監視する、即ち発信者と受信者が電話での会話に違和感を感じる転送レートであるかどうかを監視する機能を有する。
【００４１】
切替部３７は、インターネット１９の転送レートが保証できなくなった場合、通信網をインターネット１９から公衆回線網１６に自動的に切り替える機能を有する。
電源投入部３８は、相手側の電話機からのダイヤリング時に計算機１４の電源が未投入状態の場合、計算機１４の電源を自動的に投入する機能を有する。
【００４２】
情報記憶部３９は、相手側の電話機の制御情報として、例えば、電話番号及びＩＰアドレスを記憶する機能を有する。
また、図３のように構成されるインターネット電話システムにおいて、プロバイダ１７の接続部５１は、相手側の電話機に接続する計算機が接続されているプロバイダとインターネット１９を介して接続する機能を有する。
【００４３】
切断部５３は、インターネット１９を介して接続されている相手側のプロバイダとのコネクションを切断する機能を有する。
通信部５２は、インターネット１９を介して相手側の電話機が接続されるプロバイダと会話データ及び制御データの通信を行い、同様に公衆回線網１６を介して計算機１４と会話データ及び制御データの通信を行う機能を有する。
【００４４】
登録部５４は、相手側の電話機から受け取った会話データを計算機１４へ通知できない場合、その会話データを後述する情報蓄積部５５に登録する機能を有する。
情報蓄積部５５は、計算機１４へ通知できなかった会話データを保持する機能を有する。尚、保持されている会話データは後から再生することができる。
【００４５】
図３のように構成されるインターネット電話システムにおいて、計算機１４は、電話機１１に組み込むような構成であっても良く、その場合、計算機１４は必ずしも必要としない。また、公衆回線網１６としては、例えば、アナログの電話回線、ディジタルの電話回線、ＣＡＴＶ（ケーブルテレビ）、衛星回線等が有る。更にプロバイダ１７は、インターネット１９を利用するために必ず必要である。
【００４６】
図４は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、計算機１４と計算機１５間で情報を送受信する動作を示す。尚、計算機１４と計算機１５間での情報の送受信において、計算機１４は、図３に示す各部の内、接続部３１と通信部３４と登録部３５と情報記憶部３９が動作し、計算機１５は、計算機１４の各部と同様の機能を有する接続部３１ａと通信部３４ａと登録部３５ａと情報記憶部３９ａが動作する。
【００４７】
電話機１１の利用者が計算機１５に接続する相手の電話番号をダイヤリングすると（Ｓ１１）、計算機１４の接続部３１は、情報記憶部３９に相手の電話番号及びＩＰアドレスが登録されているかどうかを検索する（Ｓ１２）。
電話番号及びＩＰアドレスが登録されている場合、計算機１４と計算機１５間で情報の送受信は行われない。
【００４８】
一方、電話番号及びＩＰアドレスが登録されていない場合、計算機１４の接続部３１は、公衆回線網１６を介して計算機１５の接続部３１ａにダイヤリングを行い（Ｓ１３）、ダイヤリングが成功すると通常の電話機と同様に通信が可能となる。次に計算機１４の通信部３４は、計算機１５の通信部３４ａに対して、ＩＰアドレス要求を行う（Ｓ１４）。この時、同時に通信部３４は、情報記憶部３９が管理している電話機１１の電話番号及びＩＰアドレスを通知する。
【００４９】
通信部３４ａは、通知された電話番号及びＩＰアドレスを受信し、更に登録部３５ａは、その電話番号及びＩＰアドレスを情報記憶部３９ａに登録する（Ｓ１５）。
ここで、通信部３４ａは、情報記憶部３９ａに登録されている電話機１２の電話番号とＩＰアドレスを読み出し（Ｓ１６）、通信部３４に通知する（Ｓ１７）。通信部３４が電話機１２の電話番号及びＩＰアドレスを受信すると、登録部３５は、その電話番号及びＩＰアドレスを情報記憶部３９に登録する（Ｓ１８）。情報記憶部３９、及び情報記憶部３９ａに登録されている情報は、インターネット１９を利用して会話するときに必要となる情報として管理及び利用される。
【００５０】
図５は、本発明の情報記憶部３９及び情報記憶部３９ａが管理する情報の一例を示す。
図５において、例えば、情報記憶部３９に管理される情報は、電話機１１のネットワーク情報６１とプロバイダ情報６２と相手側のネットワーク情報６３から構成され、登録部３５によって登録される。尚、情報記憶部３９ａに管理される情報は、電話機１２のネットワーク情報とプロバイダ情報と相手側のネットワーク情報から構成され、登録部３５ａによって登録される。
【００５１】
電話機１１のネットワーク情報６１では、電話機１１の電話番号とＩＰアドレスが管理されている。
プロバイダ情報６２では、プロバイダの電話番号と利用者ＩＤと利用者認証用のパスワードが管理されている。
相手側のネットワーク情報６３では、相手側の電話番号とＩＰアドレスの他、登録されている相手と通常の公衆回線接続をするか、インターネット接続をするかを制御する、例えば、’１’、’０’の情報を管理する。
【００５２】
図６は、計算機１４と計算機１５との間で公衆回線網１６にて送受信される情報の一例を示す。
計算機１４の通信部３４は、通信部３４ａに対してＩＰアドレス要求を行い、この時、同時に情報記憶部３９に登録されているネットワーク情報６１から電話機１１の電話番号’０１２３４５６７８’とＩＰアドレス’１２３４５６７８９００’を読み出し、その情報を通知する。
【００５３】
前記情報を受信した通信部３４ａは、その情報を相手側のネットワーク情報６３ａとして登録し、更に情報記憶部３９ａに登録されているネットワーク情報６１ａから電話機１２の電話番号’９８７６５４３２１’とＩＰアドレス’９８７６５４３２１００’を読み出し、その情報を通信部３４に対して通知する。通信部３４ａからの電話番号とＩＰアドレスを受信した通信部３４は、その情報を情報記憶装置３９に登録する。
【００５４】
図７は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、計算機１４と計算機１５がＩＰ型でインターネット接続されている場合の制御を示す。
この場合、計算機１４と計算機１５は、それぞれが固有のＩＰアドレスを有し、更にそれぞれの情報記憶部３９と情報記憶部３９ａがお互いのＩＰアドレスを管理している。この状態で計算機１４と計算機１５とは、プロバイダ１７及びプロバイダ１８を経由してＩＰ型でインターネット１９にて接続され、この通信パス上に各種制御データを流す。
【００５５】
図８は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、計算機１４がＩＰ型でインターネット接続され、計算機１５がダイヤルアップ側でインターネット接続されている場合の参考図を示す。
【００５６】
図９は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、発信側の計算機１４とプロバイダ１７間で公衆回線網１６にて情報を送受信する動作を示す。尚、計算機１４とプロバイダ１７間での情報の送受信において、計算機１４は、図３に示す各部の内、接続部３１と通信部３４と情報記憶部３９が動作し、プロバイダ１７は、接続部５１と通信部５２と情報蓄積部５５が動作する。
【００５７】
計算機１４の接続部３１は、情報記憶部３９に登録されているプロバイダの電話番号として、例えば、’１１ー１１１ー１１１１’を読み出し（Ｓ２１）、プロバイダ１７の接続部５１にダイヤリングする（Ｓ２２）。
ここで、プロバイダ１７の通信部５２は、通信部３４に対して利用者（計算機１４）の認証を行うため計算機１４のユーザＩＤとパスワードを督促する（Ｓ２３）。ユーザＩＤとパスワードの督促に対して、計算機１４の通信部３４は、情報記憶部３９に登録されているユーザＩＤとして、例えば、’Ｕ０１’を、パスワードとして、例えば、’ＰＳＷ０１’を、更に通話を希望する相手の電話番号として、例えば、’９８ー７６５ー４３２１’を、相手のＩＰアドレスとして、例えば、’９８７．６５４．３２．１００’を読み出し（Ｓ２４）、プロバイダ１７の通信部５２に対して通知する（Ｓ２５）。尚、同時に通信部３４は、通信部５２に対して計算機１４の電話番号とＩＰアドレスも通知する。
【００５８】
この状態で通信部５２は、情報蓄積部５５に登録されているユーザＩＤとパスワードを確認し（Ｓ２６）、一致した場合、インターネット接続を許可し、一致しなかった場合、利用者（計算機１４）からの要求を拒否する。
図１０は、プロバイダ１７が登録されているユーザＩＤとパスワードを確認するときに必要となる情報蓄積部５５が管理する情報の一例を示す。
【００５９】
管理する情報は、プロバイダ接続情報７１と留守録情報７２から構成され、図３に示すプロバイダ１７の登録部５４によって情報が登録される。
情報蓄積部５５に登録されているプロバイダ接続情報７１は、利用者の認証を行うためのユーザ電話番号として、例えば、’０１ー２３４ー５６７８’が、ユーザＩＤとして、例えば、’Ｕ０１’が、パスワードとして、例えば、’ＰＳＷ０１’が管理されている。
【００６０】
留守録情報７１は、例えば、ユーザ電話番号’０１ー２３４ー５６７８’に対応付けられた音声データとして’Ｕ０１．ＷＡＶ’が管理されている。
図１１は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、発信側のプロバイダ１７と受信側のプロバイダ１８間で情報を送受信する動作を示す。尚、プロバイダ１７とプロバイダ１８間でインターネット１９での情報の送受信において、プロバイダ１７は、接続部５１と通信部５２が動作し、プロバイダ１８は、プロバイダ１７の各部と同様の機能を有する接続部５１ａと通信部５２ａと情報蓄積部５５ａが動作する。
【００６１】
発信側のプロバイダ１７の接続部５１は、図２に示す発信側の計算機１４からの受信側のＩＰアドレスに基づいて、受信側のプロバイダ１８の接続部５１ａとＩＰ−ＩＰ接続を行う（Ｓ３１）。
ここで、通信部５２は、発信側の計算機１４の電話番号、ＩＰアドレスと、更に受信側の電話番号、ＩＰアドレスをプロバイダ１８の通信部５２ａに対して通知する（Ｓ３２）。
【００６２】
通信部５２からの通知を受信した通信部５２ａは、その情報が情報蓄積部５５ａに登録されている電話番号かどうかを確認し（Ｓ３３）、電話番号が登録されている場合は、接続部５１ａが受信側の計算機１５との接続処理を実行し、電話番号が登録されていない場合は、プロバイダ１７からの要求を拒否することが可能となる。尚、ステップ３３の確認処理は、必須である必要はない。
【００６３】
図１２は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、受信側のプロバイダ１８と受信側の計算機１５間で公衆回線網１６にて情報を送受信する動作を示す。尚、プロバイダ１８と計算機１５間での情報の送受信において、プロバイダ１８は、接続部５１ａと通信部５２ａと情報蓄積部５５ａが動作し、計算機１５は、接続部３１ａと通信部３４ａと情報記憶部３９ａが動作する。
【００６４】
受信側のプロバイダ１８は、発信側のプロバイダ１７からの受信側の電話番号に基づいて、計算機１５の接続部３１ａにダイヤリングを行う（Ｓ４１）。
計算機１５の通信部３４ａは、情報記憶部３９ａに登録されている受信側のユーザＩＤとして、例えば、’Ｕ０２’を、パスワードとして、例えば、’ＰＳＷ０２’を読み出し（Ｓ４２）、プロバイダ１８の通信部５２ａに通知する（Ｓ４３）。
【００６５】
通信部３４ａからの通知を受信した通信部５２ａは、情報蓄積部５５ａに登録されているユーザＩＤ及びパスワードを確認し（Ｓ４４）、一致する場合は、インターネット接続を許可し、一致しない場合は、発信者側からの要求を拒否する。 プロバイダ１８に認証されると、通信部５２ａから発信者の電話番号及びＩＰアドレスが通信部３４ａに通知されるため、通信部３４ａでは、情報記憶部３９ａに登録されている登録情報と異なる場合、その情報を更新する。
【００６６】
この状態で計算機１５は、電話機１２を呼び出し（Ｓ４５）、受信側の利用者は、電話機１２の受話器を取ることによりインターネットを利用した会話を開始する。
図１３は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、インターネット１９を利用した通話で転送レートが確保できなくなった場合に、通常の公衆回線網１６での通話に回線を自動切替する動作を示す。尚、インターネット１９から公衆回線網１６への自動切替において、例えば、発信側の計算機１４は、通信部３４と監視部３６と切替部３７が動作し、発信側のプロバイダ１７は、通信部５２が動作し、更に受信側の計算機１５は、計算機１４の各部と同様の機能を有する通信部３４ａと監視部３６ａと切替部３７ａが動作し、受信側のプロバイダ１８は、プロバイダ１７の通信部５２と同様の機能を有する通信部５２ａが動作する。
【００６７】
電話機１１と電話機１２間でのインターネット１９を利用した通話において、本実施例のインターネット電話システムは、計算機１４の通信部３４、プロバイダ１７の通信部５２、プロバイダ１８の通信部５２ａ、計算機１５の通信部３４ａを介して通話が行われている（Ｓ５１）。
この状態で、インターネット１９の転送レートが保証できなくなり、通話中の音声が聞きづらくなった場合、本実施例のインターネット電話システムは、通信部３４及び通信部３４ａにより、通話に使用する回線をインターネット１９から公衆回線網１６に自動的に切替えて通話を継続する（Ｓ５２）。
【００６８】
上記ステップ５２による回線の切り替えは、通信部３４が通信するデータの転送レートを監視部３６が監視し、予め特定の値に設定された転送レートを保証できなくなった場合、切替部３７が通信部３４に対して、インターネット１９から公衆回線網１６に回線を切り替える旨の制御データを通知し、通信網３４が回線を切り替える。同様にステップ５２による回線の切り替えは、計算機１５でも行われ、通信部３４ａが通信するデータの転送レートを監視部３６ａが監視し、予め特定の値に設定された転送レートを保証できなくなった場合、切替部３７ａが通信部３４ａに対して、インターネット１９から公衆回線網１６に回線を切り替える旨の制御データを通知し、通信網３４ａが回線を切り替える。このように本実施例のインターネット電話システムによる回線の切り替えは、転送レートを保証できないと認識した計算機の方から行う。
【００６９】
図１４は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、計算機１４に接続されている電話機１１と計算機に接続されていない既存の電話機１３間での動作を示す。尚、計算機１４に接続されている電話機１１と計算機に接続されていない既存の電話機１３間での動作において、計算機１４は、接続部３１と通信部３４と登録部３５と情報記憶部３９が動作する。
【００７０】
電話機１１から電話機１３に対してダイヤリングを実行すると（Ｓ６１）、計算機１４の接続部３１は、電話機１１からの電話番号に基づいて電話機１３にダイヤリングを実行する（Ｓ６２）。
ここで、計算機１４の通信部３４は、情報記憶部３９に登録されている相手電話番号情報を読み出し（Ｓ６３）、相手電話番号情報の中に電話機１３の電話番号情報が存在しない場合、または、相手電話番号情報の制御情報が’１’の場合、電話機１３に対してＩＰアドレス要求を行う（Ｓ６４）。尚、相手電話番号情報の制御情報は、’１’の場合、インターネットを利用した通話を実施する旨を、’０’の場合、インターネットを利用した通話を実施しない旨を表す。
【００７１】
図１４の場合、電話機１３は、ＩＰアドレス要求を認識できないため、ＩＰアドレスが得られない。また、通信部３４による確認で、情報記憶部３９に相手電話番号情報が登録されていなかった場合は、登録部３５は、電話機１３の電話番号を相手電話番号情報に登録する（Ｓ６５）。
この状態で通信部３４は、ＩＰアドレス要求が失敗したことにより、電話機１３が計算機と接続されていない通常の電話機と認識し、電話機１１からの会話データを通常の電話と同様に公衆回線網１６を介して電話機１３へ通知する（Ｓ６６）。
【００７２】
図１５は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、計算機１４に接続されている電話機１１と計算機に接続されていない既存の電話機１３間での図１４に対応する制御を示す。
電話機１１が接続されている計算機１４は、相手の電話機１３に計算機が接続されているかどうかを認識できていないため、情報記憶部３９が管理する相手電話番号を参照する。
【００７３】
このとき、相手電話番号情報が登録されていない場合、または、相手電話番号情報が登録され、且つ制御情報が’１’の場合、計算機１４は、相手（電話機１３）が計算機であると想定して公衆回線網１６を利用して、電話機１３に対して図１５のようにＩＰアドレス要求を行う。計算機１４は、同時に電話機１１の電話番号及びＩＰアドレスを電話機１３に対して通知する。
【００７４】
ところが電話機１３では、ＩＰアドレス要求、電話機１１の電話番号、及びＩＰアドレスを認識できない。このような状態は、通信部３４では、回線の切断及びタイムアウトが発生したＮＧ状態と認識する。この場合、計算機１１の通信部３４は、電話機１３に対して再度ダイヤリングを実行し、公衆回線網１６による通話を実行する。
【００７５】
図１６は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、計算機１４に接続されている電話機１１と計算機に接続されていない既存の電話機１３間での、図１４とは別の動作を示す。尚、計算機１４に接続されている電話機１１と計算機に接続されていない既存の電話機１３間での動作において、計算機１４は、接続部３１と通信部３４と情報記憶部３９が動作する。また、図１４の動作との違いは、情報記憶部３９に登録されている相手電話番号情報の制御情報が予め’０’に設定され、インターネットを利用しない旨が登録されている点である。
【００７６】
電話機１１から電話機１３に対してダイヤリングを実行すると（Ｓ７１）、計算機１４の接続部３１は、電話機１１からの電話番号に基づいて電話機１３にダイヤリングを実行する（Ｓ７２）。
ここで、計算機１４の通信部３４は、情報記憶部３９に登録されている相手電話番号情報を読み出し（Ｓ７３）、相手電話番号情報の制御情報が’０’の場合、電話機１３に対してＩＰアドレス要求を実行せずに、電話機１１からの会話データを通常の電話と同様に公衆回線網１６を介して電話機１３へ通知する（Ｓ７４）。
【００７７】
図１７は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、計算機１４に接続されている電話機１１と計算機に接続されていない既存の電話機１３間での、図１６に対応する制御を示す。
電話機１１が接続されている計算機１４は、相手の電話機１３に計算機が接続されているかどうかを認識できていないため、情報記憶部３９が管理する相手電話番号を参照する。
【００７８】
このとき、相手電話番号情報が登録され、且つ制御情報が’０’の場合、計算機１４は、相手（電話機１３）が計算機が接続されていない電話機であると認識し、公衆回線網１６を利用してダイヤリングを実行し、公衆回線網１６による通話を実行する。
図１８は、図２に示すインターネット電話システムによる留守録の動作を示す。尚、留守録の動作において、例えば、発信側のプロバイダ１７は、接続部５１と通信部５２が動作し、受信側のプロバイダ１８は、プロバイダ１７の各部と同様の機能を有する接続部５１ａと通信部５２ａと登録部５４ａと情報蓄積部５５ａが動作する。
【００７９】
発信側の計算機１４からプロバイダ１７にダイヤリングを実行し、ＰＰＰ接続を実施する（Ｓ８１）。次にプロバイダ１７の接続部５１とプロバイダ１８の接続部５１ａ間でＩＰ−ＩＰ接続を実施する（Ｓ８２）。
ここでプロバイダ１８の接続部５１ａは、受信側の計算機１５に対して接続を試みる（Ｓ８３）が、例えば、計算機１５の電源が未投入等のため接続が失敗した場合、プロバイダ１７の通信部５２からプロバイダ１８の通信部５２ａに通知された会話データ（Ｓ８４）は、登録部５４ａが情報蓄積部５５ａに登録し（Ｓ８５）、情報蓄積部５５ａが利用者毎の会話データとして管理する。また、情報蓄積部５５ａに登録された会話データは、計算機１５から問い合わせることにより聞くことができる。
【００８０】
図１９は、図２に示すインターネット電話システムによるディジタル／アナログ変換の動作を示す。尚、ディジタル／アナログ変換の動作において、計算機１４は、変換部３３と通信部３４が動作する。また、図２における計算機１５も同様の機能を有する。
計算機１４の変換部３３は、回線上のデータがアナログデータであれば（Ｓ９１）、該アナログデータに対してディジタル／アナログ変換を行い、ディジタルデータに変換する（Ｓ９３）。一方、回線上のデータがディジタルデータであれば（Ｓ９２）、該ディジタルデータは変換部３３を経由して、そのまま出力される（Ｓ９３）。
【００８１】
ここで通信部３４は、該ディジタルデータを解析し、例えば、図１９のようにヘッダが’０１’であれば、会話データとして相手の電話機に送信する必要があるので、変換部３３にそのディジタルデータを送信する（Ｓ９４）。一方、ディジタルデータが、例えば、図１９のようにヘッダ’００’であれば、即ち、通信網切り替え要求、ＩＰアドレス要求、ＩＰアドレス通知等であれば、制御データとして通信部３４にて制御を実行する。
【００８２】
ステップ９４の処理でディジタルデータ（会話データ）を受信した変換部３３は、受信側の電話機がアナログの電話機１３ａの場合、その会話データをアナログデータに変換し、電話機に通知する（Ｓ９５）。一方、ステップ９４の処理でディジタルデータ（会話データ）を受信した変換部３３は、受信側の電話機がディジタルの電話機１３ｂの場合、その会話データを変換せずに電話機に通知する（Ｓ９６）。尚、アナログの電話機１３ａ及びディジタルの電話機１３ｂからのデータも同様に変換して相手の電話機に送信される。
【００８３】
図２０は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、相手側の計算機１５の主電源は投入されているが、必要なハード及びソフトが起動されていない状態の場合の、計算機１４と計算機１５が情報を送受信する動作を示す。尚、計算機１４と計算機１５間での情報の送受信において、計算機１４は、接続部３１と通信部３４と情報記憶部３９が動作し、計算機１５は、計算機１４の各部と同様の機能を有する接続部３１ａと通信部３４ａと情報記憶部３９ａと電源投入部３８ａが動作する。また、図２における計算機１４にも同様の機能を有する電源投入部３８が存在する。
【００８４】
計算機１４と計算機１５間で情報の送受信が行われる際、計算機１５の電源は投入されているが必要なソフト及びハードが起動されていない場合、例えば、電話機１１が電話番号をダイヤリングすると（Ｓ１０１）、計算機１４の接続部３１は、公衆回線網１６を介して相手の計算機１５の接続部３１ａに対してその電話番号をダイヤリングする（Ｓ１０２）。接続部３１ａは、電源投入部３８ａを起動し（Ｓ１０３）、電源投入部３８ａは、必要なハード及びソフトを起動する処理を実行する。
【００８５】
図２０では、電源投入部３８ａは、通信部３４ａを起動している。計算機１４の通信部３４は、情報記憶部３９の管理する情報を参照し（Ｓ１０４）、計算機１５の通信部３４ａに対してＩＰアドレス要求を通知する（Ｓ１０５）。
ＩＰアドレス要求を通知された通信部３４ａは、情報記憶部３９ａが管理する情報を参照し（Ｓ１０６）、計算機１４の通信部３４にＩＰアドレス通知を送信する（Ｓ１０７）。尚、図２０の動作の場合、各計算機は、ダイヤリング処理による情報を受信できることが必須となる。また、ダイヤリングが失敗するような場合は、図１８による留守録の動作を実行する。
【００８６】
図２１は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、受信側のプロバイダ１８と受信側の計算機１５間で情報を送受信する動作を示す、図１２とは別の動作例を示す。尚、プロバイダ１８と計算機１５間での情報の送受信において、プロバイダ１８は、接続部５１ａと通信部５２ａと情報蓄積部５５ａが動作し、計算機１５は、接続部３１ａと通信部３４ａと情報記憶部３９ａと電源投入部３８ａが動作する。また、図２における計算機１４にも同様の機能を有する電源投入部３８が存在する。
【００８７】
計算機１４と計算機１５間でインターネット接続する際、計算機１５の電源は投入されているが必要なソフト及びハードが起動されていない場合、且つ発信側の計算機１４に既に受信側の情報が登録されている場合の情報の送受信を説明する。
この状態で発信側のプロバイダ１７と受信側のプロバイダ１８間のＩＰ−ＩＰ接続が完了すると、プロバイダ１８の接続部５１ａは、公衆回線網１６を利用して受信側の計算機１５にダイヤリングを実行する（Ｓ１１１）。
【００８８】
計算機１５の接続部３１ａは、電源投入部３８ａを起動し（Ｓ１１２）、必要なハード及びソフトを起動する。図２１では、通信部３４ａを起動している。
この状態で、通信部５２ａは、計算機１５の通信部３４ａに対して利用者を認証するためのユーザＩＤとパスワードを督促し（Ｓ１１３）、通知を受信した通信部３４ａは、情報記憶部３９ａが管理する情報を参照し（Ｓ１１４）、更にプロバイダ１８の通信部５２ａに対して、ユーザＩＤとパスワードを通知する（Ｓ１１５）。
【００８９】
通信部３４ａからの通知を受信した通信部５２ａは、情報蓄積部５５ａに登録されているユーザＩＤ及びパスワードを確認し（Ｓ１１６）、一致する場合は、インターネット接続を許可し、一致しない場合は、発信者側からの要求を拒否する。
プロバイダ１８に認証されると、通信部５２ａから発信者の電話番号及びＩＰアドレスが通信部３４ａに通知されるため、通信部３４ａでは、情報記憶部３９ａに登録されている登録情報と異なる場合、その情報を更新する。
【００９０】
この状態で計算機１５は、電話機１２を呼び出し（Ｓ１１７）、受信側の利用者は、電話機１２の受話器を取ることによりインターネットを利用した会話を開始する。
図２２は、図２に示すようなインターネット電話システムにおいて、ＩＰ−ＩＰ接続によりインターネット１９を利用するＩＰ型インターネット電話システムの処理のフローチャートを示す。
【００９１】
発信側の電話機１１が受信側の電話機１２に対して電話番号をダイヤリングすると（Ｓ２０１）、電話番号を受信した発信側の計算機１４は、計算機１４中に受信側の電話機１２の電話番号が登録されているかどうかを検索する。
登録されていない場合、計算機１４は、受信側の計算機１５に対して公衆回線網１６を利用して、発信側の電話機１１がダイヤルした電話番号をダイヤリングし、ＩＰアドレス要求を行う（Ｓ２０２）。また、同時に発信側の電話番号とＩＰアドレスも通知する。受信側の計算機１５がＩＰアドレス要求を受信すると、計算機１５は、発信側の電話番号とＩＰアドレスを記憶し、公衆回線網１６を介してＩＰアドレスを発信側の計算機１４に通知する（Ｓ２０３）。発信側の計算機１４は、受信したＩＰアドレスと電話番号を記憶し、受信側の計算機１５と接続されている公衆回線網１６を切断し、更にプロバイダ１７及びプロバイダ１８を介して受信側の計算機１５のＩＰアドレスとインターネット１９上でＩＰ−ＩＰ接続を行う（Ｓ２０４）。
【００９２】
一方、ステップ２０１のダイヤリングにおいて、計算機１４中に受信側の電話機１２の電話番号が登録されている場合、発信側の計算機１４は、プロバイダ１７及びプロバイダ１８を介して、受信側の計算機１５のＩＰアドレスとインターネット１９上でＩＰ−ＩＰ接続を行う（Ｓ２０４）。
ＩＰ−ＩＰ接続が完了すると、受信側の計算機１５は、受信側の電話機１２の呼び出しを実行し（Ｓ２０５）、この状態で電話機１１と電話機１２は、通話を開始できる（Ｓ２０６）。
【００９３】
通話中、発信側の計算機１４及び受信側の計算機１５は、インターネット１９上の会話データの転送レートに異常がないかどうかを常に監視する。尚、会話データの転送レートは、予め、システムの利用者により設定されているものとする。また、この状態で電話機１１及び電話機１２の利用者がオンフックを実行すると（Ｓ２０７、Ｓ２０８）、ＩＰ−ＩＰ接続は切断され、通話が終了する（Ｓ２０９）。
【００９４】
例えば、通話中に発信側の計算機１４で転送レートの異常が検出された場合、発信側の計算機１４は、受信側の計算機１５に対して網切替通知を送信し（Ｓ２１０）、インターネット１９上の計算機間のＩＰ−ＩＰ接続を切断する（Ｓ２１１）。尚、通話中に受信側の計算機１５で転送レートの異常が検出された場合も同様に、受信側の計算機１５は、発信側の計算機１４に対して網切替通知を送信し（Ｓ２１０）、インターネット１９上の計算機間のＩＰ−ＩＰ接続を切断する（Ｓ２１１）。
【００９５】
ＩＰ−ＩＰ接続を切断後、発信側の計算機１４は、受信側の計算機１５に対して公衆回線網１６を介してダイヤリングを実行し（Ｓ２１２）、公衆回線網１６でのコネクションを確立する（Ｓ２１３）。そのため、電話機１１及び電話機１２の利用者は、インターネット１９から公衆回線網１６への切り替えを意識することなく通話を行うことができる。
【００９６】
また、この状態で電話機１１及び電話機１２の利用者がオンフックを実行すると（Ｓ２１４、Ｓ２１５）、インターネット１９を介してＩＰ−ＩＰ接続されている場合は、ＩＰ−ＩＰ接続は切断され（Ｓ２１６）、公衆回線網１６を介してコネクションが接続されている場合は、そのコネクションが切断され、通話が終了する。
【０１１３】
図２３は、図２に示すようなインターネット電話システムにおいて、ＩＰ−ＩＰ接続によりインターネット１９を利用するＩＰ型インターネット電話システムの発信側の処理のフローチャートを示す。
発信側の電話機１１が受信側の電話機１２に対して電話番号をダイヤリングすると（Ｓ３０１）、電話番号を受信した発信側の計算機１４は、計算機１４中に受信側の電話番号とＩＰアドレスが登録されているかどうかを検索する（Ｓ３０２）。
【０１１４】
登録されていない場合（Ｓ３０２、ＮＯ）、発信側の計算機１４は、受信側の計算機１５に対して公衆回線網１６を利用して、発信側の電話機１１がダイヤルした電話番号をダイヤリングし、ＩＰアドレス要求を行う（Ｓ３０３）。また、同時に発信側の電話番号とＩＰアドレスも通知する。
ＩＰアドレス要求に対する応答として、計算機１５からのＩＰアドレス及び電話番号が公衆回線網１６を介して発信側の計算機１４に通知されると、発信側の計算機１４は、受信したＩＰアドレスと電話番号を記憶し（Ｓ３０４）、受信側の計算機１５と接続されている公衆回線網１６を切断し（Ｓ３０５）、更にプロバイダ１７及びプロバイダ１８を介して受信側の計算機１５のＩＰアドレスとインターネット１９上でＩＰ−ＩＰ接続を行う（Ｓ３０６）。
【０１１５】
一方、ステップ３０２の検索において、計算機１４中に受信側の電話機１２の電話番号及びＩＰアドレスが登録されている場合（Ｓ３０２、ＹＥＳ）、発信側の計算機１４は、プロバイダ１７及びプロバイダ１８を介して、受信側の計算機１５のＩＰアドレスとインターネット１９上でＩＰ−ＩＰ接続を行う（Ｓ３０６）。
【０１１６】
ＩＰ−ＩＰ接続が完了すると、受信側の計算機１５は、受信側の電話機１２の呼び出しを実行し、この状態で電話機１１と電話機１２は通話を開始できる。
通話中、電話機１１の利用者がオンフックを実行すると（Ｓ３０７、ＹＥＳ）、発信側の計算機１４は、インターネット１９による通話中の場合（Ｓ３１５、ＹＥＳ）、ＩＰ−ＩＰ接続を切断し（Ｓ３１６）、公衆回線網１６による通話中の場合（Ｓ３１５、ＮＯ）、公衆回線網１６のコネクションを切断し（Ｓ３１７）、それぞれ通話を終了する。
【０１１７】
また、発信側の計算機１４は、インターネット１９上の会話データの転送レートに異常がないかどうかを常に監視する（Ｓ３０８）。尚、会話データの転送レートは、予め、システムの利用者により設定されているものとする。
例えば、通話中に発信側の計算機１４で転送レートの異常が検出された場合（Ｓ３０７、ＮＯ）（Ｓ３０８、ＹＥＳ）、発信側の電話機１４は、受信側の計算機１５に対して網切替通知を送信し（Ｓ３１１）、インターネット１９上の計算機間のＩＰ−ＩＰ接続を切断する（Ｓ３１２）。
【０１１８】
ＩＰ−ＩＰ接続を切断後、発信側の計算機１４は、受信側の計算機１５に対して公衆回線網１６を介してダイヤリングを実行し（Ｓ３１３）、公衆回線網１６でのコネクションを確立する。そのため、電話機１１の利用者は、インターネット１９から公衆回線網１６への切り替えを意識することなく通話を行うことができる。
【０１１９】
また、例えば、通話中に受信側の計算機１５で転送レートの異常が検出され、計算機１４が計算機１５からの網切替通知を受信すると（Ｓ３０７、ＮＯ）（Ｓ３０８、ＮＯ）（Ｓ３０９、ＹＥＳ）、発信側の電話機１４は、網切替状態を記憶する（Ｓ３１４）。
また、通話中に電話機１１の利用者がオンフックを実行していない場合（Ｓ３０７、ＮＯ）、通話中に発信側の計算機１４で転送レートの異常が検出されていない場合（Ｓ３０８、ＮＯ）、且つ通話中に計算機１５からの網切替通知を受信していない場合（Ｓ３０９、ＮＯ）、発信側の計算機１４は通話状態を継続する（Ｓ３１０）。
【０１２０】
図２４は、図２に示すようなインターネット電話システムにおいて、ＩＰ−ＩＰ接続によりインターネット１９を利用するＩＰ型インターネット電話システムの受信側の処理のフローチャートを示す。
受信側の計算機１５が発信側の電話機１１からのダイヤリングを受信すると（Ｓ３２１）、受信側の計算機１５は、ＩＰアドレス要求、発信側の電話番号及びＩＰアドレスを受信する（Ｓ３２２）。更にＩＰアドレス要求を受信した受信側の計算機１５は、応答として発信側の計算機１４に対して、受信側の電話番号及びＩＰアドレスを通知する（Ｓ３２３）。
【０１２１】
発信側からの電話番号及びＩＰアドレスを受信した受信側の計算機１５は、その情報が計算機１５内に登録されているかどうかを検索する（Ｓ３２４）。
登録されていない場合（Ｓ３２４、ＮＯ）、受信側の計算機１５は、発信側からの電話番号及びＩＰアドレスを登録し（Ｓ３２５）、発信側の計算機１４と接続されている公衆回線網１６を切断し（Ｓ３２６）、更に発信側の計算機１４とのインターネット１９上のＩＰ−ＩＰ接続を待つ（Ｓ３２７）。
【０１２２】
一方、ステップ３２４の検索において、計算機１５中に発信側の電話番号及びＩＰアドレスが登録されている場合（Ｓ３２４、ＹＥＳ）、受信側の計算機１５は、発信側の計算機１４とのインターネット１９上のＩＰ−ＩＰ接続を待つ（Ｓ３２７）。
ＩＰ−ＩＰ接続が完了すると、受信側の計算機１５は、受信側の電話機１２の呼び出しを実行し、この状態で電話機１１と電話機１２は通話を開始できる。
【０１２３】
通話中、電話機１２の利用者がオンフックを実行すると（Ｓ３２８、ＹＥＳ）、受信側の計算機１５は、インターネット１９による通話中の場合（Ｓ３３６、ＹＥＳ）、ＩＰ−ＩＰ接続を切断し（Ｓ３３７）、公衆回線網１６による通話中の場合（Ｓ３３６、ＮＯ）、公衆回線網１６のコネクションを切断し（Ｓ３３８）、それぞれ通話を終了する。
【０１２４】
また、受信側の計算機１５は、インターネット１９上の会話データの転送レートに異常がないかどうかを常に監視する（Ｓ３２９）。尚、会話データの転送レートは、予め、システムの利用者により設定されているものとする。
例えば、通話中に発信側の計算機１４で転送レートの異常が検出された場合（Ｓ３２８、ＮＯ）（Ｓ３２９、ＹＥＳ）、受信側の電話機１５は、発信側の計算機１４に対して網切替通知を送信し（Ｓ３３２）、インターネット１９上の計算機間のＩＰ−ＩＰ接続を切断する（Ｓ３３３）。
【０１２５】
ＩＰ−ＩＰ接続を切断後、受信側の計算機１５は、発信側の計算機１４からのダイヤリングを待ち（Ｓ３３４）、発信側の計算機１４からのダイヤリングがあると、公衆回線網１６でのコネクションを確立する。そのため、電話機１２の利用者は、インターネット１９から公衆回線網１６への切り替えを意識することなく通話を行うことができる。
【０１２６】
また、例えば、通話中に発信側の計算機１４で転送レートの異常が検出され、計算機１５が計算機１４からの網切替通知を受信すると（Ｓ３２８、ＮＯ）（Ｓ３２９、ＮＯ）（Ｓ３３０、ＹＥＳ）、受信側の電話機１５は、網切替状態を記憶する（Ｓ３３５）。
また、通話中に電話機１２の利用者がオンフックを実行していない場合（Ｓ３２８、ＮＯ）、通話中に受信側の計算機１５で転送レートの異常が検出されていない場合（Ｓ３２９、ＮＯ）、且つ通話中に計算機１４からの網切替通知を受信していない場合（Ｓ３３０、ＮＯ）、受信側の計算機１５は通話状態を継続する（Ｓ３３１）。
【０１５３】
上記、本実施例のインターネット電話システムは、発信側の電話機が受信側の電話機と通話を実行する際、通常利用している電話機と操作が同様であり、ネットワーク上で管理している計算機に自分の情報を事前に登録しておく必要がなく、利用者にとっては大変便利な点が多い。
また、本実施例のインターネット電話システムは、利用者が通信網としてインターネットを利用するため、遠距離についても低料金で電話を利用することができる。
【０１５４】
また、本実施例のインターネット電話システムは、利用者の電話操作が公衆回線網を利用しているときと同様のため、利用者は、通信網を意識する必要がない。
図２５は、インターネットを利用した通話を行うインターネット電話システムの通信装置としての計算機の構成図を示す。
【０１５５】
図２５において、計算機は、ＣＰＵを含む制御ユニット３０１とメモリユニット３０２と表示ユニット３０３と入力ユニット３０４とＣＤ−ＲＯＭドライブユニット３０５とディスクユニット３０６とを有している。これらの各ユニットは、システムバスＡを介して接続されている。
制御ユニット３０１は、インターネット電話システムの処理を格納したプログラムを実行する。
【０１５６】
メモリユニット３０２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリを含み、制御ユニット１０１が実行すべきプログラム、処理の過程で得られた必要なデータ等を記憶する。
表示ユニット３０３は、ＣＲＴやＬＣＤ（液晶表示パネル）等で構成され、各種画面を表示する。
【０１５７】
入力ユニット３０４は、キーボード、マウス等で構成される。
ＣＤ−ＲＯＭ４００には、インターネット電話システムの処理を実行するプログラムが格納されている。
ＣＤ−ＲＯＭドライブユニット３０５にセットされたＣＤ−ＲＯＭ４００からプログラムがディスクユニット３０６にインストールされる。そして、計算機を立ち上げるときにディスクユニット３０６から読み出されたプログラムがメモリユニット３０２に格納される。この状態で、制御ユニット３０１（ＣＰＵ）は、メモリユニット３０２に格納されたプログラムに従って、インターネット電話システムに関する処理を実行する。
【０１５８】
尚、ＣＤ−ＲＯＭ４００にてインターネット電話システム関する処理を記述したプログラムを提供しているが、このプログラムの記憶媒体は、これに限定されることなく、システムを構成するコンピュータに応じて、フロッピーディスク等の磁気ディスク、光磁気ディスク、磁気テープ等の他の記憶媒体を用いることも可能である。
【０１５９】
【発明の効果】
上述の如く、本発明のインターネット電話システムによれば、発信者が受信者と会話する際、通常利用している電話機と操作が同様であり、ネットワーク上で管理している計算機に自分の情報を事前に登録しておく必要がなく、利用者にとっては大変便利な点が多い。
【０１６０】
また、本発明のインターネット電話システムによれば、利用者は、通信網としてインターネットを利用するため、遠距離についても低料金で電話を利用することができる。
また、本発明のインターネット電話システムによれば、利用者の電話操作が公衆回線網を利用しているときと同様のため、利用者は、通信網を意識する必要がない。
【０１６１】
従って、本発明は、電話機の利用者が会話を希望する第三者の電話機へのダイヤリングを実行する際に、通常使用している電話機と同様に操作でき、更にインターネットを利用した低料金での会話を実現可能とするインターネット電話システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明のインターネット電話システムの原理構成図である。
【図２】 インターネット電話システムの実施形態構成及び動作説明を示す図である。
【図３】 インターネット電話システムの構成例である。
【図４】 計算機間での情報送受信の動作を示す図である。
【図５】 情報記憶部が管理する情報の一例である。
【図６】 計算機間で送受信する情報の一例である。
【図７】 計算機間の制御を示す図である。
【図８】 参考図である。
【図９】 発信側の計算機とプロバイダ間の動作を示す図である。
【図１０】 情報蓄積部が管理する情報の一例である。
【図１１】 プロバイダ間の動作を示す図である。
【図１２】 受信側のプロバイダと計算機間の動作を示す図である。
【図１３】 インターネットと公衆回線網の自動切替の動作を示す図である。
【図１４】 インターネット電話システムと既存電話間の動作を示す図である。
【図１５】 インターネット電話システムと既存電話間の制御を示す図である。
【図１６】 インターネット電話システムと既存電話間の動作を示す図である。
【図１７】 インターネット電話システムと既存電話間の制御を示す図である。
【図１８】 留守録の動作を示す図である。
【図１９】 アナログ／ディジタル変換の動作を示す図である。
【図２０】 計算機間の動作を示す図である。
【図２１】 受信側のプロバイダと計算機間の動作を示す図である。
【図２２】 ＩＰ型インターネット電話システムの処理を示すフローチャートである。
【図２３】 ＩＰ型インターネット電話システムで発信側の処理を示すフローチャートである。
【図２４】 ＩＰ型インターネット電話システムで受信側の処理を示すフローチャートである。
【図２５】 通信装置の構成図である。
【図２６】 従来のインターネット電話システムの一例である。
【図２７】 従来のインターネット電話システムの一例である。
【符号の説明】
１ 第一の通話装置
２ 第二の通話装置
３ 第一の通信装置
４ 第二の通信装置
５ 公衆回線網
６ 第一の仲介装置
７ 第二の仲介装置
８ インターネット
１１ 電話機
１２ 電話機
１３ 電話機
１４ 計算機
１５ 計算機
１６ 公衆回線網
１７ プロバイダ
１８ プロバイダ
１９ インターネット
３１ 接続部
３２ 切断部
３３ 変換部
３４ 通信部
３５ 登録部
３６ 監視部
３７ 切替部
３８ 電源投入部
３９ 情報記憶部
５１ 接続部
５２ 通信部
５３ 切断部
５４ 登録部
５５ 情報蓄積部
６１ 自側のネットワーク情報
６２ プロバイダ情報
６３ 相手側のネットワーク情報
７１ プロバイダ接続情報
７２ 留守録情報
１０１ 計算機
１０２ 計算機
１０３ 専用サーバ
１０４ 管理データベース
１０５ インターネット
１１１ 電話機
１１２ 電話機
１１３ 計算機
１１４ 計算機
１１５ 管理データベース
１１６ 管理データベース
１１７ インターネット
３０１ 制御ユニット
３０２ メモリユニット
３０３ 表示ユニット
３０４ 入力ユニット
３０５ ＣＤＲＯＭドライブユニット
３０６ ディスクユニット
４００ ＣＤＲＯＭ
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットに係わり、インターネットを利用して電話機及び計算機で会話するインターネット電話システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネットを利用して電話機及び計算機で会話するインターネット電話システムは、図２６及び図２７に示す構成で実施されている。
図２６は、計算機間で会話するインターネット電話システムを示す。
図２６において、インターネット電話システムは、計算機１０１、計算機１０２、専用サーバ１０３、インターネット１０５から構成され、更に専用サーバ１０３は、インターネット１０５に接続されている全計算機のＩＰアドレスを一括管理する管理ＤＢ（データベース）１０４を有する。
【０００３】
例えば、計算機１０１が計算機１０２と接続する場合、計算機１０１は、一旦専用サーバ１０３に接続し、会話を希望する計算機１０２のＩＰアドレスが管理データベース１０４に登録されているかどうかを確認する。尚、確認を行うときのＩＰアドレスの情報は、例えば、計算機１０２がネットワーク上で管理されている名前とする。
【０００４】
管理データベース１０４に登録されている場合、専用サーバ１０３は、計算機１０１に対してＩＰアドレスを通知し、計算機１０１は、そのＩＰアドレスを利用して計算機１０２と接続し、インターネット１０５を介して通信を行う。尚、この場合、計算機１０１、１０２間で会話を行うには、各計算機のマイク等が必要となる。
【０００５】
一方、図２７は、計算機を利用して電話機で会話するインターネット電話システムを示す。
図２７において、インターネット電話システムは、電話機１１１、電話機１１２、計算機１１３、計算機１１４、インターネット１１７から構成され、更に計算機１１３及び計算機１１４は、インターネット１１７に接続されている計算機のＩＰアドレスと、各計算機に接続される電話機の電話番号を管理するそれぞれ管理データベース１１５と管理データベース１１６を有する。
【０００６】
例えば、電話機１１１が電話機１１２に電話をかける場合、電話機１１１は、最寄りの計算機１１３に接続を行う。計算機１１３は、電話機１１１がインターネット１１７を利用する資格があるかどうかの利用者認定を実行する。
利用する資格があると認定された場合、電話機１１１は、電話機１１２の電話番号をダイヤリングする。これにより、計算機１１３は、電話機１１２の最寄りの計算機１１４と接続し、計算機１１４は、電話機１１２と接続することにより、電話機１１１と電話機１１２がインターネット１１７を介して会話を行うことができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のインターネット電話システムでは、発信者が受信者と会話する際、通常利用している電話機と比べて操作が大変であると共に、ネットワーク上で管理している計算機に自分の情報を事前に登録しておく必要があり、利用者にとっては不便な点が多い。
【０００８】
本発明は、電話機の利用者が会話を希望する第三者の電話機へのダイヤリングを実行する際に、通常使用している電話機と同様に操作でき、更にインターネットを利用した低料金での会話を実現可能とするインターネット電話システムを提供する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
そこで、上記課題を解決するため、本発明のインターネット電話システムは、請求項１に記載のように、電話機及び通信装置が公衆回線網を介して仲介装置と接続し、該仲介装置を経由してインターネット上の通信路を確立することにより、インターネットを利用した電話機及び通信装置による相互通信を実現するインターネット電話システムにおいて、該通信装置は、電話機及び通信装置からの発信により、通話相手側の通信装置及び仲介装置に公衆回線網を介してダイヤリングによる接続を行う接続手段（後述する実施例の接続部３１、接続部３１ａに相当）と、公衆回線網及びインターネットを利用してデータの通信を行う通信手段（後述する実施例の通信部３４、通信部３４ａに相当）と、インターネットを利用した通話中に、インターネット上の通信データを監視する監視手段（後述する実施例の監視部３６、監視部３６ａに相当）と、該監視手段にて通信データの転送レートが保証できない状態が検出された場合、インターネットを利用した通話を公衆回線網を利用した通話に切り替える切替手段（後述する実施例の切替部３７、切替部３７ａに相当）と、を有し、該接続手段が該通話相手側の通信装置に接続を行った後に該通信手段が該通話相手側のＩＰアドレスを要求し、該接続手段が該仲介装置に接続を行った後に該ＩＰアドレスを該仲介装置に通知することにより、インターネット上の通信路を確立することを特徴とする。
【００１０】
従って、本発明のインターネット電話システムによれば、利用者は、通信網としてインターネットを利用するため、遠距離についても低料金で電話を利用することができる。
また、本発明のインターネット電話システムによれば、利用者の電話操作が公衆回線網を利用しているときと同様のため、利用者は、通信網を意識する必要がない。
また、本発明のインターネット電話システムによれば、電話機の使用者は、通信網がインターネットから公衆回線網に切り替わっても、通信網を意識せずに相手との会話を継続できる。
【００１６】
また、本発明の通信装置は、請求項２に記載のように、電話機と接続し、更に公衆回線網を介して仲介装置と接続することにより、インターネットを利用した相互通信を実現するインターネット電話システムの通信装置において、電話機からの発信により、通話相手側の電話機及び仲介装置に公衆回線網を介してダイヤリングによる接続を行う接続手段（後述する実施例の接続部３１、接続部３１ａに相当）と、公衆回線網及びインターネットを利用してデータの通信を行う通信手段（後述する実施例の通信部３４、通信部３４ａに相当）と、インターネットを利用した通話中に、インターネット上の通信データを監視する監視手段（後述する実施例の監視部３６、監視部３６ａに相当）と、該監視手段にて通信データの転送レートが保証できない状態が検出された場合、インターネットを利用した通話を公衆回線網を利用した通話に切り替える切替手段（後述する実施例の切替部３７、切替部３７ａに相当）と、を有し、該接続手段が該通話相手側の通信装置に接続を行った後に該通信手段が該通話相手側のＩＰアドレスを要求し、該接続手段が該仲介装置に接続を行った後に該ＩＰアドレスを該仲介装置に通知することにより、インターネット上の通信路を確立することを特徴とする。
従って、本発明の通信装置によれば、利用者は、通信網としてインターネットを利用するため、遠距離についても低料金で電話を利用することができる。
また、本発明の通信装置によれば、利用者の電話操作が公衆回線網を利用しているときと同様のため、利用者は、通信網を意識する必要がない。
また、本発明の通信装置によれば、電話機の使用者は、通信網がインターネットから公衆回線網に切り替わっても、通信網を意識せずに相手との会話を継続できる。
【００２２】
また、本発明の記憶媒体は、請求項３に記載のように、電話機及び通信装置が公衆回線網を介して仲介装置と接続し、仲介装置を経由してインターネット上の通信路を確立することにより、インターネットを利用した電話機及び通信装置による相互通信を実現させるためのプログラムを記憶した記憶媒体において、該通信装置を、電話機及び通信装置からの発信により、通話相手側の電話機及び仲介装置に公衆回線網を介してダイヤリングによる接続を行わせる接続手段と、公衆回線網及びインターネットを利用してデータの通信を行わせる通信手段と、インターネットを利用した通話中に、インターネット上の通信データを監視する監視手段と、該監視手段にて通信データの転送レートが保証できない状態が検出された場合、インターネットを利用した通話を公衆回線網を利用した通話に切り替える切替手段と、して動作させ、該接続手段が該通話相手側の通信装置に接続を行った後に該通信手段が該通話相手側のＩＰアドレスを要求し、該接続手段が該仲介装置に接続を行った後に該ＩＰアドレスを該仲介装置に通知することにより、インターネット上の通信路を確立するプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体とする。
従って、本発明の記憶媒体を使用すると、システムの利用者は、通信網としてインターネットを利用するため、遠距離についても低料金で電話を利用することができる。
また、本発明の記憶媒体を使用すると、利用者の電話操作が公衆回線網を利用しているときと同様のため、利用者は、通信網を意識する必要がない。
また、本発明の記憶媒体を使用すると、電話機の使用者は、通信網がインターネットから公衆回線網に切り替わっても、通信網を意識せずに相手との会話を継続できる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のインターネット電話システムの実施例を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明のインターネット電話システムの原理構成図を示す。
図１において、インターネット電話システムは、電話機としての第一の通話装置１及び第二の通話装置２と、第一の通話装置１が公衆回線網５を介して相互通信に必要な接続及び通信処理を行う計算機としての第一の通信装置３と、第二の通話装置２が公衆回線網５を介して相互通信に必要な接続及び通信処理を行う計算機としての第二の通信装置４と、公衆回線網５を各通信装置との接続媒体としインターネット８で相互通信に必要な接続及び通信処理を行うプロバイダとしての第一の仲介装置６及び第二の仲介装置７から構成される。
【００３０】
例えば、第一の通話装置１の利用者から通話を希望する第三者としての第二の通話装置２に対して電話番号が入力されると、第一の通信装置３は、第二の通信装置４との間で、インターネット８で通信するための情報を公衆回線網５を介して送受信する。
相互に情報を送受信した第一の通信装置３及び第二の通信装置４は、その情報に基づいて第一の仲介装置６及び第二の仲介装置７に接続し、更に第一の仲介装置６及び第二の仲介装置７は、インターネット８を介して接続される。この状態で第一の通話装置１及び第二の通話装置２からの会話データがインターネット上を流れる。
【００３１】
また、第一の通信装置３及び第二の通信装置４は、インターネット８上の転送レートが保証できなくなると、インターネット８を利用した通信を公衆回線網５を利用した通信に自動的に切り替える機能を有する。
図２は、図１で説明した原理構成を利用したインターネット電話システムの実施例の構成及び動作を示す。
【００３２】
図２において、本実施例のインターネット電話システムは、電話機１１、電話機１２、及び電話機１３と、電話機１１が公衆回線網１６を介して相互通信に必要な接続及び通信処理を行う計算機１４と、電話機１２が公衆回線網１６を介して相互通信に必要な接続及び通信処理を行う計算機１５と、公衆回線網１６を各計算機との接続媒体としインターネット１９で相互通信に必要な接続及び通信処理を行うプロバイダ１７及びプロバイダ１８から構成される。
【００３３】
上記のように構成されるインターネット電話システムにおいて、電話機１１の利用者が第三者である電話機１２に対してダイヤリング処理を実行した場合、電話機１１が接続されている計算機１４は、電話機１２が接続されている計算機１５との間で、公衆回線網１６を介して相互の電話番号及びＩＰアドレスを送受信する（Ｓ１）。
【００３４】
ここで、計算機１４は、公衆回線網１６を介して最寄りのプロバイダ１７に接続し、プロバイダ１７では、通信相手のＩＰアドレスを受信しインターネット１９を介してプロバイダ１８に接続する。更にプロバイダ１８は、公衆回線網１６を介して電話機１２が接続する計算機１５に接続する。この状態で、電話機１１と電話機１２は、通常の電話機と同様に会話を行うことができる（Ｓ２）。尚、会話終了後の通信網１６及びインターネット１９の開放は、各電話機の受話器を先に置いた方から実行される。
【００３５】
また、図２のように構成されるインターネット電話システムにおいて、電話機１１の利用者が、計算機を接続していない電話機１３に対してダイヤリング処理を実行した場合、電話機１１が接続している計算機１４は、電話機１３との間で公衆回線網１６を介して相互の電話番号とＩＰアドレスを送受信しようとするが、電話機１３に計算機が接続されていないため失敗する。
【００３６】
この失敗により、計算機１４は、電話機１３には計算機が接続されていないことを認識し、電話機１３とは公衆回線網１６を介した会話ができると判断する。そのため、電話機１１と電話機１３の会話データは、計算機１４を経由して送受信され、電話機１１と電話機１３は、通常の電話と同様に会話を行うことができる（Ｓ３）。尚、発信側の電話機が計算機に接続されていない場合には、通常の電話と同様に公衆回線網１６を介した会話が可能となる。
【００３７】
上記図２に示すようなインターネット電話システムの詳細な構成及び信号の制御を、図３から図２１に従って説明する。
図３は、本発明のインターネット電話システムの詳細な構成を示す図である。図３において、インターネット電話システムは、図２と同様の構成とし、電話機１１と計算機１４と公衆回線網１６とプロバイダ１７とインターネット１９から構成されている。更に計算機１４は、接続部３１と切断部３２と変換部３３と通信部３４と登録部３５と監視部３６と切替部３７と電源投入部３８と情報記憶部３９から構成され、公衆回線網１６を介して他の計算機及びプロバイダと通信を行う。尚、後述する計算機１５における詳細な構成も計算機１４と同様の構成とする。またプロバイダ１７は、接続部５１と通信部５２と切断部５３と登録部５４と情報蓄積部５５から構成され、インターネット１９を利用した会話データの送受信を可能とする。尚、後述するプロバイダ１８における詳細な構成もプロバイダ１７とと同様の構成とする。
【００３８】
図３のように構成されるインターネット電話システムにおいて、計算機１４の接続部３１は、電話機１１が電話番号を発信することにより、通話相手側の電話機に接続されている計算機と公衆回線網１６を介して接続し、更に公衆回線網１６を介してプロバイダ１７に接続する機能を有する。
切断部３２は、電話機１１にてダイヤリングした先の電話機が接続されている計算機とのコネクションを切断し、更に公衆回線網１６で接続されているプロバイダ１７とのコネクションを切断する機能を有する。
【００３９】
変換部３３は、電話機１１と相手側計算機との間の会話データのディジタル／アナログ変換を行う機能を有する。
通信部３４は、相手側の電話機が接続する計算機と公衆回線網１６を介して会話データ及び制御データの通信を行い、更に公衆回線網１６を介してプロバイダ１７と同様の通信を行う機能を有する。
【００４０】
登録部３５は、相手側の電話機が接続する計算機から、公衆電話網１６を介して受信した情報として、例えば、電話番号及びＩＰアドレスを、後述する情報記憶部３９に登録する機能を有する。
監視部３６は、インターネット１９の負荷により転送レートが保証できない状態が発生していないかどうかを監視する、即ち発信者と受信者が電話での会話に違和感を感じる転送レートであるかどうかを監視する機能を有する。
【００４１】
切替部３７は、インターネット１９の転送レートが保証できなくなった場合、通信網をインターネット１９から公衆回線網１６に自動的に切り替える機能を有する。
電源投入部３８は、相手側の電話機からのダイヤリング時に計算機１４の電源が未投入状態の場合、計算機１４の電源を自動的に投入する機能を有する。
【００４２】
情報記憶部３９は、相手側の電話機の制御情報として、例えば、電話番号及びＩＰアドレスを記憶する機能を有する。
また、図３のように構成されるインターネット電話システムにおいて、プロバイダ１７の接続部５１は、相手側の電話機に接続する計算機が接続されているプロバイダとインターネット１９を介して接続する機能を有する。
【００４３】
切断部５３は、インターネット１９を介して接続されている相手側のプロバイダとのコネクションを切断する機能を有する。
通信部５２は、インターネット１９を介して相手側の電話機が接続されるプロバイダと会話データ及び制御データの通信を行い、同様に公衆回線網１６を介して計算機１４と会話データ及び制御データの通信を行う機能を有する。
【００４４】
登録部５４は、相手側の電話機から受け取った会話データを計算機１４へ通知できない場合、その会話データを後述する情報蓄積部５５に登録する機能を有する。
情報蓄積部５５は、計算機１４へ通知できなかった会話データを保持する機能を有する。尚、保持されている会話データは後から再生することができる。
【００４５】
図３のように構成されるインターネット電話システムにおいて、計算機１４は、電話機１１に組み込むような構成であっても良く、その場合、計算機１４は必ずしも必要としない。また、公衆回線網１６としては、例えば、アナログの電話回線、ディジタルの電話回線、ＣＡＴＶ（ケーブルテレビ）、衛星回線等が有る。更にプロバイダ１７は、インターネット１９を利用するために必ず必要である。
【００４６】
図４は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、計算機１４と計算機１５間で情報を送受信する動作を示す。尚、計算機１４と計算機１５間での情報の送受信において、計算機１４は、図３に示す各部の内、接続部３１と通信部３４と登録部３５と情報記憶部３９が動作し、計算機１５は、計算機１４の各部と同様の機能を有する接続部３１ａと通信部３４ａと登録部３５ａと情報記憶部３９ａが動作する。
【００４７】
電話機１１の利用者が計算機１５に接続する相手の電話番号をダイヤリングすると（Ｓ１１）、計算機１４の接続部３１は、情報記憶部３９に相手の電話番号及びＩＰアドレスが登録されているかどうかを検索する（Ｓ１２）。
電話番号及びＩＰアドレスが登録されている場合、計算機１４と計算機１５間で情報の送受信は行われない。
【００４８】
一方、電話番号及びＩＰアドレスが登録されていない場合、計算機１４の接続部３１は、公衆回線網１６を介して計算機１５の接続部３１ａにダイヤリングを行い（Ｓ１３）、ダイヤリングが成功すると通常の電話機と同様に通信が可能となる。次に計算機１４の通信部３４は、計算機１５の通信部３４ａに対して、ＩＰアドレス要求を行う（Ｓ１４）。この時、同時に通信部３４は、情報記憶部３９が管理している電話機１１の電話番号及びＩＰアドレスを通知する。
【００４９】
通信部３４ａは、通知された電話番号及びＩＰアドレスを受信し、更に登録部３５ａは、その電話番号及びＩＰアドレスを情報記憶部３９ａに登録する（Ｓ１５）。
ここで、通信部３４ａは、情報記憶部３９ａに登録されている電話機１２の電話番号とＩＰアドレスを読み出し（Ｓ１６）、通信部３４に通知する（Ｓ１７）。通信部３４が電話機１２の電話番号及びＩＰアドレスを受信すると、登録部３５は、その電話番号及びＩＰアドレスを情報記憶部３９に登録する（Ｓ１８）。情報記憶部３９、及び情報記憶部３９ａに登録されている情報は、インターネット１９を利用して会話するときに必要となる情報として管理及び利用される。
【００５０】
図５は、本発明の情報記憶部３９及び情報記憶部３９ａが管理する情報の一例を示す。
図５において、例えば、情報記憶部３９に管理される情報は、電話機１１のネットワーク情報６１とプロバイダ情報６２と相手側のネットワーク情報６３から構成され、登録部３５によって登録される。尚、情報記憶部３９ａに管理される情報は、電話機１２のネットワーク情報とプロバイダ情報と相手側のネットワーク情報から構成され、登録部３５ａによって登録される。
【００５１】
電話機１１のネットワーク情報６１では、電話機１１の電話番号とＩＰアドレスが管理されている。
プロバイダ情報６２では、プロバイダの電話番号と利用者ＩＤと利用者認証用のパスワードが管理されている。
相手側のネットワーク情報６３では、相手側の電話番号とＩＰアドレスの他、登録されている相手と通常の公衆回線接続をするか、インターネット接続をするかを制御する、例えば、’１’、’０’の情報を管理する。
【００５２】
図６は、計算機１４と計算機１５との間で公衆回線網１６にて送受信される情報の一例を示す。
計算機１４の通信部３４は、通信部３４ａに対してＩＰアドレス要求を行い、この時、同時に情報記憶部３９に登録されているネットワーク情報６１から電話機１１の電話番号’０１２３４５６７８’とＩＰアドレス’１２３４５６７８９００’を読み出し、その情報を通知する。
【００５３】
前記情報を受信した通信部３４ａは、その情報を相手側のネットワーク情報６３ａとして登録し、更に情報記憶部３９ａに登録されているネットワーク情報６１ａから電話機１２の電話番号’９８７６５４３２１’とＩＰアドレス’９８７６５４３２１００’を読み出し、その情報を通信部３４に対して通知する。通信部３４ａからの電話番号とＩＰアドレスを受信した通信部３４は、その情報を情報記憶装置３９に登録する。
【００５４】
図７は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、計算機１４と計算機１５がＩＰ型でインターネット接続されている場合の制御を示す。
この場合、計算機１４と計算機１５は、それぞれが固有のＩＰアドレスを有し、更にそれぞれの情報記憶部３９と情報記憶部３９ａがお互いのＩＰアドレスを管理している。この状態で計算機１４と計算機１５とは、プロバイダ１７及びプロバイダ１８を経由してＩＰ型でインターネット１９にて接続され、この通信パス上に各種制御データを流す。
【００５５】
図８は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、計算機１４がＩＰ型でインターネット接続され、計算機１５がダイヤルアップ側でインターネット接続されている場合の参考図を示す。
【００５６】
図９は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、発信側の計算機１４とプロバイダ１７間で公衆回線網１６にて情報を送受信する動作を示す。尚、計算機１４とプロバイダ１７間での情報の送受信において、計算機１４は、図３に示す各部の内、接続部３１と通信部３４と情報記憶部３９が動作し、プロバイダ１７は、接続部５１と通信部５２と情報蓄積部５５が動作する。
【００５７】
計算機１４の接続部３１は、情報記憶部３９に登録されているプロバイダの電話番号として、例えば、’１１ー１１１ー１１１１’を読み出し（Ｓ２１）、プロバイダ１７の接続部５１にダイヤリングする（Ｓ２２）。
ここで、プロバイダ１７の通信部５２は、通信部３４に対して利用者（計算機１４）の認証を行うため計算機１４のユーザＩＤとパスワードを督促する（Ｓ２３）。ユーザＩＤとパスワードの督促に対して、計算機１４の通信部３４は、情報記憶部３９に登録されているユーザＩＤとして、例えば、’Ｕ０１’を、パスワードとして、例えば、’ＰＳＷ０１’を、更に通話を希望する相手の電話番号として、例えば、’９８ー７６５ー４３２１’を、相手のＩＰアドレスとして、例えば、’９８７．６５４．３２．１００’を読み出し（Ｓ２４）、プロバイダ１７の通信部５２に対して通知する（Ｓ２５）。尚、同時に通信部３４は、通信部５２に対して計算機１４の電話番号とＩＰアドレスも通知する。
【００５８】
この状態で通信部５２は、情報蓄積部５５に登録されているユーザＩＤとパスワードを確認し（Ｓ２６）、一致した場合、インターネット接続を許可し、一致しなかった場合、利用者（計算機１４）からの要求を拒否する。
図１０は、プロバイダ１７が登録されているユーザＩＤとパスワードを確認するときに必要となる情報蓄積部５５が管理する情報の一例を示す。
【００５９】
管理する情報は、プロバイダ接続情報７１と留守録情報７２から構成され、図３に示すプロバイダ１７の登録部５４によって情報が登録される。
情報蓄積部５５に登録されているプロバイダ接続情報７１は、利用者の認証を行うためのユーザ電話番号として、例えば、’０１ー２３４ー５６７８’が、ユーザＩＤとして、例えば、’Ｕ０１’が、パスワードとして、例えば、’ＰＳＷ０１’が管理されている。
【００６０】
留守録情報７１は、例えば、ユーザ電話番号’０１ー２３４ー５６７８’に対応付けられた音声データとして’Ｕ０１．ＷＡＶ’が管理されている。
図１１は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、発信側のプロバイダ１７と受信側のプロバイダ１８間で情報を送受信する動作を示す。尚、プロバイダ１７とプロバイダ１８間でインターネット１９での情報の送受信において、プロバイダ１７は、接続部５１と通信部５２が動作し、プロバイダ１８は、プロバイダ１７の各部と同様の機能を有する接続部５１ａと通信部５２ａと情報蓄積部５５ａが動作する。
【００６１】
発信側のプロバイダ１７の接続部５１は、図２に示す発信側の計算機１４からの受信側のＩＰアドレスに基づいて、受信側のプロバイダ１８の接続部５１ａとＩＰ−ＩＰ接続を行う（Ｓ３１）。
ここで、通信部５２は、発信側の計算機１４の電話番号、ＩＰアドレスと、更に受信側の電話番号、ＩＰアドレスをプロバイダ１８の通信部５２ａに対して通知する（Ｓ３２）。
【００６２】
通信部５２からの通知を受信した通信部５２ａは、その情報が情報蓄積部５５ａに登録されている電話番号かどうかを確認し（Ｓ３３）、電話番号が登録されている場合は、接続部５１ａが受信側の計算機１５との接続処理を実行し、電話番号が登録されていない場合は、プロバイダ１７からの要求を拒否することが可能となる。尚、ステップ３３の確認処理は、必須である必要はない。
【００６３】
図１２は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、受信側のプロバイダ１８と受信側の計算機１５間で公衆回線網１６にて情報を送受信する動作を示す。尚、プロバイダ１８と計算機１５間での情報の送受信において、プロバイダ１８は、接続部５１ａと通信部５２ａと情報蓄積部５５ａが動作し、計算機１５は、接続部３１ａと通信部３４ａと情報記憶部３９ａが動作する。
【００６４】
受信側のプロバイダ１８は、発信側のプロバイダ１７からの受信側の電話番号に基づいて、計算機１５の接続部３１ａにダイヤリングを行う（Ｓ４１）。
計算機１５の通信部３４ａは、情報記憶部３９ａに登録されている受信側のユーザＩＤとして、例えば、’Ｕ０２’を、パスワードとして、例えば、’ＰＳＷ０２’を読み出し（Ｓ４２）、プロバイダ１８の通信部５２ａに通知する（Ｓ４３）。
【００６５】
通信部３４ａからの通知を受信した通信部５２ａは、情報蓄積部５５ａに登録されているユーザＩＤ及びパスワードを確認し（Ｓ４４）、一致する場合は、インターネット接続を許可し、一致しない場合は、発信者側からの要求を拒否する。 プロバイダ１８に認証されると、通信部５２ａから発信者の電話番号及びＩＰアドレスが通信部３４ａに通知されるため、通信部３４ａでは、情報記憶部３９ａに登録されている登録情報と異なる場合、その情報を更新する。
【００６６】
この状態で計算機１５は、電話機１２を呼び出し（Ｓ４５）、受信側の利用者は、電話機１２の受話器を取ることによりインターネットを利用した会話を開始する。
図１３は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、インターネット１９を利用した通話で転送レートが確保できなくなった場合に、通常の公衆回線網１６での通話に回線を自動切替する動作を示す。尚、インターネット１９から公衆回線網１６への自動切替において、例えば、発信側の計算機１４は、通信部３４と監視部３６と切替部３７が動作し、発信側のプロバイダ１７は、通信部５２が動作し、更に受信側の計算機１５は、計算機１４の各部と同様の機能を有する通信部３４ａと監視部３６ａと切替部３７ａが動作し、受信側のプロバイダ１８は、プロバイダ１７の通信部５２と同様の機能を有する通信部５２ａが動作する。
【００６７】
電話機１１と電話機１２間でのインターネット１９を利用した通話において、本実施例のインターネット電話システムは、計算機１４の通信部３４、プロバイダ１７の通信部５２、プロバイダ１８の通信部５２ａ、計算機１５の通信部３４ａを介して通話が行われている（Ｓ５１）。
この状態で、インターネット１９の転送レートが保証できなくなり、通話中の音声が聞きづらくなった場合、本実施例のインターネット電話システムは、通信部３４及び通信部３４ａにより、通話に使用する回線をインターネット１９から公衆回線網１６に自動的に切替えて通話を継続する（Ｓ５２）。
【００６８】
上記ステップ５２による回線の切り替えは、通信部３４が通信するデータの転送レートを監視部３６が監視し、予め特定の値に設定された転送レートを保証できなくなった場合、切替部３７が通信部３４に対して、インターネット１９から公衆回線網１６に回線を切り替える旨の制御データを通知し、通信網３４が回線を切り替える。同様にステップ５２による回線の切り替えは、計算機１５でも行われ、通信部３４ａが通信するデータの転送レートを監視部３６ａが監視し、予め特定の値に設定された転送レートを保証できなくなった場合、切替部３７ａが通信部３４ａに対して、インターネット１９から公衆回線網１６に回線を切り替える旨の制御データを通知し、通信網３４ａが回線を切り替える。このように本実施例のインターネット電話システムによる回線の切り替えは、転送レートを保証できないと認識した計算機の方から行う。
【００６９】
図１４は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、計算機１４に接続されている電話機１１と計算機に接続されていない既存の電話機１３間での動作を示す。尚、計算機１４に接続されている電話機１１と計算機に接続されていない既存の電話機１３間での動作において、計算機１４は、接続部３１と通信部３４と登録部３５と情報記憶部３９が動作する。
【００７０】
電話機１１から電話機１３に対してダイヤリングを実行すると（Ｓ６１）、計算機１４の接続部３１は、電話機１１からの電話番号に基づいて電話機１３にダイヤリングを実行する（Ｓ６２）。
ここで、計算機１４の通信部３４は、情報記憶部３９に登録されている相手電話番号情報を読み出し（Ｓ６３）、相手電話番号情報の中に電話機１３の電話番号情報が存在しない場合、または、相手電話番号情報の制御情報が’１’の場合、電話機１３に対してＩＰアドレス要求を行う（Ｓ６４）。尚、相手電話番号情報の制御情報は、’１’の場合、インターネットを利用した通話を実施する旨を、’０’の場合、インターネットを利用した通話を実施しない旨を表す。
【００７１】
図１４の場合、電話機１３は、ＩＰアドレス要求を認識できないため、ＩＰアドレスが得られない。また、通信部３４による確認で、情報記憶部３９に相手電話番号情報が登録されていなかった場合は、登録部３５は、電話機１３の電話番号を相手電話番号情報に登録する（Ｓ６５）。
この状態で通信部３４は、ＩＰアドレス要求が失敗したことにより、電話機１３が計算機と接続されていない通常の電話機と認識し、電話機１１からの会話データを通常の電話と同様に公衆回線網１６を介して電話機１３へ通知する（Ｓ６６）。
【００７２】
図１５は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、計算機１４に接続されている電話機１１と計算機に接続されていない既存の電話機１３間での図１４に対応する制御を示す。
電話機１１が接続されている計算機１４は、相手の電話機１３に計算機が接続されているかどうかを認識できていないため、情報記憶部３９が管理する相手電話番号を参照する。
【００７３】
このとき、相手電話番号情報が登録されていない場合、または、相手電話番号情報が登録され、且つ制御情報が’１’の場合、計算機１４は、相手（電話機１３）が計算機であると想定して公衆回線網１６を利用して、電話機１３に対して図１５のようにＩＰアドレス要求を行う。計算機１４は、同時に電話機１１の電話番号及びＩＰアドレスを電話機１３に対して通知する。
【００７４】
ところが電話機１３では、ＩＰアドレス要求、電話機１１の電話番号、及びＩＰアドレスを認識できない。このような状態は、通信部３４では、回線の切断及びタイムアウトが発生したＮＧ状態と認識する。この場合、計算機１１の通信部３４は、電話機１３に対して再度ダイヤリングを実行し、公衆回線網１６による通話を実行する。
【００７５】
図１６は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、計算機１４に接続されている電話機１１と計算機に接続されていない既存の電話機１３間での、図１４とは別の動作を示す。尚、計算機１４に接続されている電話機１１と計算機に接続されていない既存の電話機１３間での動作において、計算機１４は、接続部３１と通信部３４と情報記憶部３９が動作する。また、図１４の動作との違いは、情報記憶部３９に登録されている相手電話番号情報の制御情報が予め’０’に設定され、インターネットを利用しない旨が登録されている点である。
【００７６】
電話機１１から電話機１３に対してダイヤリングを実行すると（Ｓ７１）、計算機１４の接続部３１は、電話機１１からの電話番号に基づいて電話機１３にダイヤリングを実行する（Ｓ７２）。
ここで、計算機１４の通信部３４は、情報記憶部３９に登録されている相手電話番号情報を読み出し（Ｓ７３）、相手電話番号情報の制御情報が’０’の場合、電話機１３に対してＩＰアドレス要求を実行せずに、電話機１１からの会話データを通常の電話と同様に公衆回線網１６を介して電話機１３へ通知する（Ｓ７４）。
【００７７】
図１７は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、計算機１４に接続されている電話機１１と計算機に接続されていない既存の電話機１３間での、図１６に対応する制御を示す。
電話機１１が接続されている計算機１４は、相手の電話機１３に計算機が接続されているかどうかを認識できていないため、情報記憶部３９が管理する相手電話番号を参照する。
【００７８】
このとき、相手電話番号情報が登録され、且つ制御情報が’０’の場合、計算機１４は、相手（電話機１３）が計算機が接続されていない電話機であると認識し、公衆回線網１６を利用してダイヤリングを実行し、公衆回線網１６による通話を実行する。
図１８は、図２に示すインターネット電話システムによる留守録の動作を示す。尚、留守録の動作において、例えば、発信側のプロバイダ１７は、接続部５１と通信部５２が動作し、受信側のプロバイダ１８は、プロバイダ１７の各部と同様の機能を有する接続部５１ａと通信部５２ａと登録部５４ａと情報蓄積部５５ａが動作する。
【００７９】
発信側の計算機１４からプロバイダ１７にダイヤリングを実行し、ＰＰＰ接続を実施する（Ｓ８１）。次にプロバイダ１７の接続部５１とプロバイダ１８の接続部５１ａ間でＩＰ−ＩＰ接続を実施する（Ｓ８２）。
ここでプロバイダ１８の接続部５１ａは、受信側の計算機１５に対して接続を試みる（Ｓ８３）が、例えば、計算機１５の電源が未投入等のため接続が失敗した場合、プロバイダ１７の通信部５２からプロバイダ１８の通信部５２ａに通知された会話データ（Ｓ８４）は、登録部５４ａが情報蓄積部５５ａに登録し（Ｓ８５）、情報蓄積部５５ａが利用者毎の会話データとして管理する。また、情報蓄積部５５ａに登録された会話データは、計算機１５から問い合わせることにより聞くことができる。
【００８０】
図１９は、図２に示すインターネット電話システムによるディジタル／アナログ変換の動作を示す。尚、ディジタル／アナログ変換の動作において、計算機１４は、変換部３３と通信部３４が動作する。また、図２における計算機１５も同様の機能を有する。
計算機１４の変換部３３は、回線上のデータがアナログデータであれば（Ｓ９１）、該アナログデータに対してディジタル／アナログ変換を行い、ディジタルデータに変換する（Ｓ９３）。一方、回線上のデータがディジタルデータであれば（Ｓ９２）、該ディジタルデータは変換部３３を経由して、そのまま出力される（Ｓ９３）。
【００８１】
ここで通信部３４は、該ディジタルデータを解析し、例えば、図１９のようにヘッダが’０１’であれば、会話データとして相手の電話機に送信する必要があるので、変換部３３にそのディジタルデータを送信する（Ｓ９４）。一方、ディジタルデータが、例えば、図１９のようにヘッダ’００’であれば、即ち、通信網切り替え要求、ＩＰアドレス要求、ＩＰアドレス通知等であれば、制御データとして通信部３４にて制御を実行する。
【００８２】
ステップ９４の処理でディジタルデータ（会話データ）を受信した変換部３３は、受信側の電話機がアナログの電話機１３ａの場合、その会話データをアナログデータに変換し、電話機に通知する（Ｓ９５）。一方、ステップ９４の処理でディジタルデータ（会話データ）を受信した変換部３３は、受信側の電話機がディジタルの電話機１３ｂの場合、その会話データを変換せずに電話機に通知する（Ｓ９６）。尚、アナログの電話機１３ａ及びディジタルの電話機１３ｂからのデータも同様に変換して相手の電話機に送信される。
【００８３】
図２０は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、相手側の計算機１５の主電源は投入されているが、必要なハード及びソフトが起動されていない状態の場合の、計算機１４と計算機１５が情報を送受信する動作を示す。尚、計算機１４と計算機１５間での情報の送受信において、計算機１４は、接続部３１と通信部３４と情報記憶部３９が動作し、計算機１５は、計算機１４の各部と同様の機能を有する接続部３１ａと通信部３４ａと情報記憶部３９ａと電源投入部３８ａが動作する。また、図２における計算機１４にも同様の機能を有する電源投入部３８が存在する。
【００８４】
計算機１４と計算機１５間で情報の送受信が行われる際、計算機１５の電源は投入されているが必要なソフト及びハードが起動されていない場合、例えば、電話機１１が電話番号をダイヤリングすると（Ｓ１０１）、計算機１４の接続部３１は、公衆回線網１６を介して相手の計算機１５の接続部３１ａに対してその電話番号をダイヤリングする（Ｓ１０２）。接続部３１ａは、電源投入部３８ａを起動し（Ｓ１０３）、電源投入部３８ａは、必要なハード及びソフトを起動する処理を実行する。
【００８５】
図２０では、電源投入部３８ａは、通信部３４ａを起動している。計算機１４の通信部３４は、情報記憶部３９の管理する情報を参照し（Ｓ１０４）、計算機１５の通信部３４ａに対してＩＰアドレス要求を通知する（Ｓ１０５）。
ＩＰアドレス要求を通知された通信部３４ａは、情報記憶部３９ａが管理する情報を参照し（Ｓ１０６）、計算機１４の通信部３４にＩＰアドレス通知を送信する（Ｓ１０７）。尚、図２０の動作の場合、各計算機は、ダイヤリング処理による情報を受信できることが必須となる。また、ダイヤリングが失敗するような場合は、図１８による留守録の動作を実行する。
【００８６】
図２１は、図２に示すインターネット電話システムにおいて、受信側のプロバイダ１８と受信側の計算機１５間で情報を送受信する動作を示す、図１２とは別の動作例を示す。尚、プロバイダ１８と計算機１５間での情報の送受信において、プロバイダ１８は、接続部５１ａと通信部５２ａと情報蓄積部５５ａが動作し、計算機１５は、接続部３１ａと通信部３４ａと情報記憶部３９ａと電源投入部３８ａが動作する。また、図２における計算機１４にも同様の機能を有する電源投入部３８が存在する。
【００８７】
計算機１４と計算機１５間でインターネット接続する際、計算機１５の電源は投入されているが必要なソフト及びハードが起動されていない場合、且つ発信側の計算機１４に既に受信側の情報が登録されている場合の情報の送受信を説明する。
この状態で発信側のプロバイダ１７と受信側のプロバイダ１８間のＩＰ−ＩＰ接続が完了すると、プロバイダ１８の接続部５１ａは、公衆回線網１６を利用して受信側の計算機１５にダイヤリングを実行する（Ｓ１１１）。
【００８８】
計算機１５の接続部３１ａは、電源投入部３８ａを起動し（Ｓ１１２）、必要なハード及びソフトを起動する。図２１では、通信部３４ａを起動している。
この状態で、通信部５２ａは、計算機１５の通信部３４ａに対して利用者を認証するためのユーザＩＤとパスワードを督促し（Ｓ１１３）、通知を受信した通信部３４ａは、情報記憶部３９ａが管理する情報を参照し（Ｓ１１４）、更にプロバイダ１８の通信部５２ａに対して、ユーザＩＤとパスワードを通知する（Ｓ１１５）。
【００８９】
通信部３４ａからの通知を受信した通信部５２ａは、情報蓄積部５５ａに登録されているユーザＩＤ及びパスワードを確認し（Ｓ１１６）、一致する場合は、インターネット接続を許可し、一致しない場合は、発信者側からの要求を拒否する。
プロバイダ１８に認証されると、通信部５２ａから発信者の電話番号及びＩＰアドレスが通信部３４ａに通知されるため、通信部３４ａでは、情報記憶部３９ａに登録されている登録情報と異なる場合、その情報を更新する。
【００９０】
この状態で計算機１５は、電話機１２を呼び出し（Ｓ１１７）、受信側の利用者は、電話機１２の受話器を取ることによりインターネットを利用した会話を開始する。
図２２は、図２に示すようなインターネット電話システムにおいて、ＩＰ−ＩＰ接続によりインターネット１９を利用するＩＰ型インターネット電話システムの処理のフローチャートを示す。
【００９１】
発信側の電話機１１が受信側の電話機１２に対して電話番号をダイヤリングすると（Ｓ２０１）、電話番号を受信した発信側の計算機１４は、計算機１４中に受信側の電話機１２の電話番号が登録されているかどうかを検索する。
登録されていない場合、計算機１４は、受信側の計算機１５に対して公衆回線網１６を利用して、発信側の電話機１１がダイヤルした電話番号をダイヤリングし、ＩＰアドレス要求を行う（Ｓ２０２）。また、同時に発信側の電話番号とＩＰアドレスも通知する。受信側の計算機１５がＩＰアドレス要求を受信すると、計算機１５は、発信側の電話番号とＩＰアドレスを記憶し、公衆回線網１６を介してＩＰアドレスを発信側の計算機１４に通知する（Ｓ２０３）。発信側の計算機１４は、受信したＩＰアドレスと電話番号を記憶し、受信側の計算機１５と接続されている公衆回線網１６を切断し、更にプロバイダ１７及びプロバイダ１８を介して受信側の計算機１５のＩＰアドレスとインターネット１９上でＩＰ−ＩＰ接続を行う（Ｓ２０４）。
【００９２】
一方、ステップ２０１のダイヤリングにおいて、計算機１４中に受信側の電話機１２の電話番号が登録されている場合、発信側の計算機１４は、プロバイダ１７及びプロバイダ１８を介して、受信側の計算機１５のＩＰアドレスとインターネット１９上でＩＰ−ＩＰ接続を行う（Ｓ２０４）。
ＩＰ−ＩＰ接続が完了すると、受信側の計算機１５は、受信側の電話機１２の呼び出しを実行し（Ｓ２０５）、この状態で電話機１１と電話機１２は、通話を開始できる（Ｓ２０６）。
【００９３】
通話中、発信側の計算機１４及び受信側の計算機１５は、インターネット１９上の会話データの転送レートに異常がないかどうかを常に監視する。尚、会話データの転送レートは、予め、システムの利用者により設定されているものとする。また、この状態で電話機１１及び電話機１２の利用者がオンフックを実行すると（Ｓ２０７、Ｓ２０８）、ＩＰ−ＩＰ接続は切断され、通話が終了する（Ｓ２０９）。
【００９４】
例えば、通話中に発信側の計算機１４で転送レートの異常が検出された場合、発信側の計算機１４は、受信側の計算機１５に対して網切替通知を送信し（Ｓ２１０）、インターネット１９上の計算機間のＩＰ−ＩＰ接続を切断する（Ｓ２１１）。尚、通話中に受信側の計算機１５で転送レートの異常が検出された場合も同様に、受信側の計算機１５は、発信側の計算機１４に対して網切替通知を送信し（Ｓ２１０）、インターネット１９上の計算機間のＩＰ−ＩＰ接続を切断する（Ｓ２１１）。
【００９５】
ＩＰ−ＩＰ接続を切断後、発信側の計算機１４は、受信側の計算機１５に対して公衆回線網１６を介してダイヤリングを実行し（Ｓ２１２）、公衆回線網１６でのコネクションを確立する（Ｓ２１３）。そのため、電話機１１及び電話機１２の利用者は、インターネット１９から公衆回線網１６への切り替えを意識することなく通話を行うことができる。
【００９６】
また、この状態で電話機１１及び電話機１２の利用者がオンフックを実行すると（Ｓ２１４、Ｓ２１５）、インターネット１９を介してＩＰ−ＩＰ接続されている場合は、ＩＰ−ＩＰ接続は切断され（Ｓ２１６）、公衆回線網１６を介してコネクションが接続されている場合は、そのコネクションが切断され、通話が終了する。
【０１１３】
図２３は、図２に示すようなインターネット電話システムにおいて、ＩＰ−ＩＰ接続によりインターネット１９を利用するＩＰ型インターネット電話システムの発信側の処理のフローチャートを示す。
発信側の電話機１１が受信側の電話機１２に対して電話番号をダイヤリングすると（Ｓ３０１）、電話番号を受信した発信側の計算機１４は、計算機１４中に受信側の電話番号とＩＰアドレスが登録されているかどうかを検索する（Ｓ３０２）。
【０１１４】
登録されていない場合（Ｓ３０２、ＮＯ）、発信側の計算機１４は、受信側の計算機１５に対して公衆回線網１６を利用して、発信側の電話機１１がダイヤルした電話番号をダイヤリングし、ＩＰアドレス要求を行う（Ｓ３０３）。また、同時に発信側の電話番号とＩＰアドレスも通知する。
ＩＰアドレス要求に対する応答として、計算機１５からのＩＰアドレス及び電話番号が公衆回線網１６を介して発信側の計算機１４に通知されると、発信側の計算機１４は、受信したＩＰアドレスと電話番号を記憶し（Ｓ３０４）、受信側の計算機１５と接続されている公衆回線網１６を切断し（Ｓ３０５）、更にプロバイダ１７及びプロバイダ１８を介して受信側の計算機１５のＩＰアドレスとインターネット１９上でＩＰ−ＩＰ接続を行う（Ｓ３０６）。
【０１１５】
一方、ステップ３０２の検索において、計算機１４中に受信側の電話機１２の電話番号及びＩＰアドレスが登録されている場合（Ｓ３０２、ＹＥＳ）、発信側の計算機１４は、プロバイダ１７及びプロバイダ１８を介して、受信側の計算機１５のＩＰアドレスとインターネット１９上でＩＰ−ＩＰ接続を行う（Ｓ３０６）。
【０１１６】
ＩＰ−ＩＰ接続が完了すると、受信側の計算機１５は、受信側の電話機１２の呼び出しを実行し、この状態で電話機１１と電話機１２は通話を開始できる。
通話中、電話機１１の利用者がオンフックを実行すると（Ｓ３０７、ＹＥＳ）、発信側の計算機１４は、インターネット１９による通話中の場合（Ｓ３１５、ＹＥＳ）、ＩＰ−ＩＰ接続を切断し（Ｓ３１６）、公衆回線網１６による通話中の場合（Ｓ３１５、ＮＯ）、公衆回線網１６のコネクションを切断し（Ｓ３１７）、それぞれ通話を終了する。
【０１１７】
また、発信側の計算機１４は、インターネット１９上の会話データの転送レートに異常がないかどうかを常に監視する（Ｓ３０８）。尚、会話データの転送レートは、予め、システムの利用者により設定されているものとする。
例えば、通話中に発信側の計算機１４で転送レートの異常が検出された場合（Ｓ３０７、ＮＯ）（Ｓ３０８、ＹＥＳ）、発信側の電話機１４は、受信側の計算機１５に対して網切替通知を送信し（Ｓ３１１）、インターネット１９上の計算機間のＩＰ−ＩＰ接続を切断する（Ｓ３１２）。
【０１１８】
ＩＰ−ＩＰ接続を切断後、発信側の計算機１４は、受信側の計算機１５に対して公衆回線網１６を介してダイヤリングを実行し（Ｓ３１３）、公衆回線網１６でのコネクションを確立する。そのため、電話機１１の利用者は、インターネット１９から公衆回線網１６への切り替えを意識することなく通話を行うことができる。
【０１１９】
また、例えば、通話中に受信側の計算機１５で転送レートの異常が検出され、計算機１４が計算機１５からの網切替通知を受信すると（Ｓ３０７、ＮＯ）（Ｓ３０８、ＮＯ）（Ｓ３０９、ＹＥＳ）、発信側の電話機１４は、網切替状態を記憶する（Ｓ３１４）。
また、通話中に電話機１１の利用者がオンフックを実行していない場合（Ｓ３０７、ＮＯ）、通話中に発信側の計算機１４で転送レートの異常が検出されていない場合（Ｓ３０８、ＮＯ）、且つ通話中に計算機１５からの網切替通知を受信していない場合（Ｓ３０９、ＮＯ）、発信側の計算機１４は通話状態を継続する（Ｓ３１０）。
【０１２０】
図２４は、図２に示すようなインターネット電話システムにおいて、ＩＰ−ＩＰ接続によりインターネット１９を利用するＩＰ型インターネット電話システムの受信側の処理のフローチャートを示す。
受信側の計算機１５が発信側の電話機１１からのダイヤリングを受信すると（Ｓ３２１）、受信側の計算機１５は、ＩＰアドレス要求、発信側の電話番号及びＩＰアドレスを受信する（Ｓ３２２）。更にＩＰアドレス要求を受信した受信側の計算機１５は、応答として発信側の計算機１４に対して、受信側の電話番号及びＩＰアドレスを通知する（Ｓ３２３）。
【０１２１】
発信側からの電話番号及びＩＰアドレスを受信した受信側の計算機１５は、その情報が計算機１５内に登録されているかどうかを検索する（Ｓ３２４）。
登録されていない場合（Ｓ３２４、ＮＯ）、受信側の計算機１５は、発信側からの電話番号及びＩＰアドレスを登録し（Ｓ３２５）、発信側の計算機１４と接続されている公衆回線網１６を切断し（Ｓ３２６）、更に発信側の計算機１４とのインターネット１９上のＩＰ−ＩＰ接続を待つ（Ｓ３２７）。
【０１２２】
一方、ステップ３２４の検索において、計算機１５中に発信側の電話番号及びＩＰアドレスが登録されている場合（Ｓ３２４、ＹＥＳ）、受信側の計算機１５は、発信側の計算機１４とのインターネット１９上のＩＰ−ＩＰ接続を待つ（Ｓ３２７）。
ＩＰ−ＩＰ接続が完了すると、受信側の計算機１５は、受信側の電話機１２の呼び出しを実行し、この状態で電話機１１と電話機１２は通話を開始できる。
【０１２３】
通話中、電話機１２の利用者がオンフックを実行すると（Ｓ３２８、ＹＥＳ）、受信側の計算機１５は、インターネット１９による通話中の場合（Ｓ３３６、ＹＥＳ）、ＩＰ−ＩＰ接続を切断し（Ｓ３３７）、公衆回線網１６による通話中の場合（Ｓ３３６、ＮＯ）、公衆回線網１６のコネクションを切断し（Ｓ３３８）、それぞれ通話を終了する。
【０１２４】
また、受信側の計算機１５は、インターネット１９上の会話データの転送レートに異常がないかどうかを常に監視する（Ｓ３２９）。尚、会話データの転送レートは、予め、システムの利用者により設定されているものとする。
例えば、通話中に発信側の計算機１４で転送レートの異常が検出された場合（Ｓ３２８、ＮＯ）（Ｓ３２９、ＹＥＳ）、受信側の電話機１５は、発信側の計算機１４に対して網切替通知を送信し（Ｓ３３２）、インターネット１９上の計算機間のＩＰ−ＩＰ接続を切断する（Ｓ３３３）。
【０１２５】
ＩＰ−ＩＰ接続を切断後、受信側の計算機１５は、発信側の計算機１４からのダイヤリングを待ち（Ｓ３３４）、発信側の計算機１４からのダイヤリングがあると、公衆回線網１６でのコネクションを確立する。そのため、電話機１２の利用者は、インターネット１９から公衆回線網１６への切り替えを意識することなく通話を行うことができる。
【０１２６】
また、例えば、通話中に発信側の計算機１４で転送レートの異常が検出され、計算機１５が計算機１４からの網切替通知を受信すると（Ｓ３２８、ＮＯ）（Ｓ３２９、ＮＯ）（Ｓ３３０、ＹＥＳ）、受信側の電話機１５は、網切替状態を記憶する（Ｓ３３５）。
また、通話中に電話機１２の利用者がオンフックを実行していない場合（Ｓ３２８、ＮＯ）、通話中に受信側の計算機１５で転送レートの異常が検出されていない場合（Ｓ３２９、ＮＯ）、且つ通話中に計算機１４からの網切替通知を受信していない場合（Ｓ３３０、ＮＯ）、受信側の計算機１５は通話状態を継続する（Ｓ３３１）。
【０１５３】
上記、本実施例のインターネット電話システムは、発信側の電話機が受信側の電話機と通話を実行する際、通常利用している電話機と操作が同様であり、ネットワーク上で管理している計算機に自分の情報を事前に登録しておく必要がなく、利用者にとっては大変便利な点が多い。
また、本実施例のインターネット電話システムは、利用者が通信網としてインターネットを利用するため、遠距離についても低料金で電話を利用することができる。
【０１５４】
また、本実施例のインターネット電話システムは、利用者の電話操作が公衆回線網を利用しているときと同様のため、利用者は、通信網を意識する必要がない。
図２５は、インターネットを利用した通話を行うインターネット電話システムの通信装置としての計算機の構成図を示す。
【０１５５】
図２５において、計算機は、ＣＰＵを含む制御ユニット３０１とメモリユニット３０２と表示ユニット３０３と入力ユニット３０４とＣＤ−ＲＯＭドライブユニット３０５とディスクユニット３０６とを有している。これらの各ユニットは、システムバスＡを介して接続されている。
制御ユニット３０１は、インターネット電話システムの処理を格納したプログラムを実行する。
【０１５６】
メモリユニット３０２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリを含み、制御ユニット１０１が実行すべきプログラム、処理の過程で得られた必要なデータ等を記憶する。
表示ユニット３０３は、ＣＲＴやＬＣＤ（液晶表示パネル）等で構成され、各種画面を表示する。
【０１５７】
入力ユニット３０４は、キーボード、マウス等で構成される。
ＣＤ−ＲＯＭ４００には、インターネット電話システムの処理を実行するプログラムが格納されている。
ＣＤ−ＲＯＭドライブユニット３０５にセットされたＣＤ−ＲＯＭ４００からプログラムがディスクユニット３０６にインストールされる。そして、計算機を立ち上げるときにディスクユニット３０６から読み出されたプログラムがメモリユニット３０２に格納される。この状態で、制御ユニット３０１（ＣＰＵ）は、メモリユニット３０２に格納されたプログラムに従って、インターネット電話システムに関する処理を実行する。
【０１５８】
尚、ＣＤ−ＲＯＭ４００にてインターネット電話システム関する処理を記述したプログラムを提供しているが、このプログラムの記憶媒体は、これに限定されることなく、システムを構成するコンピュータに応じて、フロッピーディスク等の磁気ディスク、光磁気ディスク、磁気テープ等の他の記憶媒体を用いることも可能である。
【０１５９】
【発明の効果】
上述の如く、本発明のインターネット電話システムによれば、発信者が受信者と会話する際、通常利用している電話機と操作が同様であり、ネットワーク上で管理している計算機に自分の情報を事前に登録しておく必要がなく、利用者にとっては大変便利な点が多い。
【０１６０】
また、本発明のインターネット電話システムによれば、利用者は、通信網としてインターネットを利用するため、遠距離についても低料金で電話を利用することができる。
また、本発明のインターネット電話システムによれば、利用者の電話操作が公衆回線網を利用しているときと同様のため、利用者は、通信網を意識する必要がない。
【０１６１】
従って、本発明は、電話機の利用者が会話を希望する第三者の電話機へのダイヤリングを実行する際に、通常使用している電話機と同様に操作でき、更にインターネットを利用した低料金での会話を実現可能とするインターネット電話システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明のインターネット電話システムの原理構成図である。
【図２】 インターネット電話システムの実施形態構成及び動作説明を示す図である。
【図３】 インターネット電話システムの構成例である。
【図４】 計算機間での情報送受信の動作を示す図である。
【図５】 情報記憶部が管理する情報の一例である。
【図６】 計算機間で送受信する情報の一例である。
【図７】 計算機間の制御を示す図である。
【図８】 参考図である。
【図９】 発信側の計算機とプロバイダ間の動作を示す図である。
【図１０】 情報蓄積部が管理する情報の一例である。
【図１１】 プロバイダ間の動作を示す図である。
【図１２】 受信側のプロバイダと計算機間の動作を示す図である。
【図１３】 インターネットと公衆回線網の自動切替の動作を示す図である。
【図１４】 インターネット電話システムと既存電話間の動作を示す図である。
【図１５】 インターネット電話システムと既存電話間の制御を示す図である。
【図１６】 インターネット電話システムと既存電話間の動作を示す図である。
【図１７】 インターネット電話システムと既存電話間の制御を示す図である。
【図１８】 留守録の動作を示す図である。
【図１９】 アナログ／ディジタル変換の動作を示す図である。
【図２０】 計算機間の動作を示す図である。
【図２１】 受信側のプロバイダと計算機間の動作を示す図である。
【図２２】 ＩＰ型インターネット電話システムの処理を示すフローチャートである。
【図２３】 ＩＰ型インターネット電話システムで発信側の処理を示すフローチャートである。
【図２４】 ＩＰ型インターネット電話システムで受信側の処理を示すフローチャートである。
【図２５】 通信装置の構成図である。
【図２６】 従来のインターネット電話システムの一例である。
【図２７】 従来のインターネット電話システムの一例である。
【符号の説明】
１ 第一の通話装置
２ 第二の通話装置
３ 第一の通信装置
４ 第二の通信装置
５ 公衆回線網
６ 第一の仲介装置
７ 第二の仲介装置
８ インターネット
１１ 電話機
１２ 電話機
１３ 電話機
１４ 計算機
１５ 計算機
１６ 公衆回線網
１７ プロバイダ
１８ プロバイダ
１９ インターネット
３１ 接続部
３２ 切断部
３３ 変換部
３４ 通信部
３５ 登録部
３６ 監視部
３７ 切替部
３８ 電源投入部
３９ 情報記憶部
５１ 接続部
５２ 通信部
５３ 切断部
５４ 登録部
５５ 情報蓄積部
６１ 自側のネットワーク情報
６２ プロバイダ情報
６３ 相手側のネットワーク情報
７１ プロバイダ接続情報
７２ 留守録情報
１０１ 計算機
１０２ 計算機
１０３ 専用サーバ
１０４ 管理データベース
１０５ インターネット
１１１ 電話機
１１２ 電話機
１１３ 計算機
１１４ 計算機
１１５ 管理データベース
１１６ 管理データベース
１１７ インターネット
３０１ 制御ユニット
３０２ メモリユニット
３０３ 表示ユニット
３０４ 入力ユニット
３０５ ＣＤＲＯＭドライブユニット
３０６ ディスクユニット
４００ ＣＤＲＯＭ
Claims (3)
- 電話機及び通信装置が公衆回線網を介して仲介装置と接続し、該仲介装置を経由してインターネット上の通信路を確立することにより、インターネットを利用した電話機及び通信装置による相互通信を実現するインターネット電話システムにおいて、
該通信装置は、
電話機及び通信装置からの発信により、通話相手側の通信装置及び仲介装置に公衆回線網を介してダイヤリングによる接続を行う接続手段と、
公衆回線網及びインターネットを利用してデータの通信を行う通信手段と、
インターネットを利用した通話中に、インターネット上の通信データを監視する監視手段と、
該監視手段にて通信データの転送レートが保証できない状態が検出された場合、インターネットを利用した通話を公衆回線網を利用した通話に切り替える切替手段と、
を有し、
該接続手段が該通話相手側の通信装置に接続を行った後に該通信手段が該通話相手側のＩＰアドレスを要求し、該接続手段が該仲介装置に接続を行った後に該ＩＰアドレスを該仲介装置に通知することにより、インターネット上の通信路を確立することを特徴とするインターネット電話システム。 - 電話機と接続し、更に公衆回線網を介して仲介装置と接続することにより、インターネットを利用した相互通信を実現するインターネット電話システムの通信装置において、
電話機からの発信により、通話相手側の通信装置及び仲介装置に公衆回線網を介してダイヤリングによる接続を行う接続手段と、
公衆回線網及びインターネットを利用してデータの通信を行う通信手段と、
インターネットを利用した通話中に、インターネット上の通信データを監視する監視手段と、
該監視手段にて通信データの転送レートが保証できない状態が検出された場合、インターネットを利用した通話を公衆回線網を利用した通話に切り替える切替手段と、
を有し、
該接続手段が該通話相手側の通信装置に接続を行った後に該通信手段が該通話相手側のＩＰアドレスを要求し、該接続手段が該仲介装置に接続を行った後に該ＩＰアドレスを該仲介装置に通知することにより、インターネット上の通信路を確立することを特徴とする通信装置。 - 電話機及び通信装置が公衆回線網を介して仲介装置と接続し、該仲介装置を経由してインターネット上の通信路を確立することにより、インターネットを利用した電話機及び通信装置による相互通信を実現させるためのプログラムを記憶した記憶媒体において、
該通信装置を、
電話機及び通信装置からの発信により、通話相手側の電話機及び仲介装置に公衆回線網を介してダイヤリングによる接続を行わせる接続手段と、
公衆回線網及びインターネットを利用してデータの通信を行わせる通信手段と、
インターネットを利用した通話中に、インターネット上の通信データを監視する監視手段と、
該監視手段にて通信データの転送レートが保証できない状態が検出された場合、インターネットを利用した通話を公衆回線網を利用した通話に切り替える切替手段と、
して動作させ、
該接続手段が該通話相手側の通信装置に接続を行った後に該通信手段が該通話相手側のＩＰアドレスを要求し、該接続手段が該仲介装置に接続を行った後に該ＩＰアドレスを該仲介装置に通知することにより、インターネット上の通信路を確立するプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
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