JP3663462B2

JP3663462B2 - Network system for image forming apparatus

Info

Publication number: JP3663462B2
Application number: JP04469698A
Authority: JP
Inventors: 聡司藤谷
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-02-10
Filing date: 1998-02-10
Publication date: 2005-06-22
Anticipated expiration: 2018-02-10
Also published as: JPH11234467A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多数の画像形成装置がネットワークで接続された画像形成装置のネットワークシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル複写機、プリンタなどの画像形成装置が、ネットワークで多数接続され、遠隔地にある画像形成装置に画像を形成させることができる画像形成装置のネットワークシステムが一般的になっている。
例えば、本出願人が提案した特開平７−２７１５３７号公報のネットワークプリンティングシステムにおいては、ネットワーク下のプリンタがローカルで使用されている場合に、ネットワークユーザに適切なコメントを返すことで、そのプリンタの状況を知らせるようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなネットワークを用いて接続される画像形成装置はプリンタなど、パソコンからネットワーク経由で利用されることが殆どであり、従来の複写機をネットワークに接続することは殆ど無かった。その理由はパソコンから複写機を利用することが出来ないからである。
【０００４】
一方で、複写機には利用頻度に応じてメンテナンス度合いを調整し、その代価を利用者がメンテナンス会社に支払うメンテナンス契約が結ばれることが殆どである。このとき、各複写機内に設置されている利用累計カウンタによって、利用頻度、すなわちメンテナンス回数、内容が計数される。利用頻度累計カウンタは通常複写枚数に連動する。そして、このメンテナンス契約は、ある程度利用頻度が高くなると割引が行われる。
【０００５】
しかし、割引は通常１台に対してのみ適用され、大手ユーザのように複数台設置してある場合に全台数に対して割引が行われることはない。もし、複数台に割引が行われる契約を結んだ場合は、該当画像形成装置の全ての利用累計カウンタを集計し、手作業で割引率を計算しなければならない。
従って、大手ユーザは全複写機を対象とした割引によるコストの削減を要求している。また、メンテナンス会社は複雑な割引率を計算することなく容易にメンテナンス料金の請求ができるような要求がある。
【０００６】
本発明は、このような背景に鑑み、ネットワークに接続された画像形成装置、具体的には複写機が互いに利用情報をやり取りしあい、ある条件を満足した場合、自律的に利用累計カウンタを制御し割引を行うことで、容易にメンテナンス料金の請求を行うことができる画像形成装置のネットワークシステムを提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、原稿画像を用紙上に複写する複写部と、様々な機器が接続されているネットワークと通信制御を行うネットワークインタフェース部と、利用者からの入力設定により複写枚数や複写条件を複写部に伝達して起動を制御する操作部と、複写枚数を累計するカウンタ部とを持つ画像形成装置が複数台設置されネットワークで接続されている画像形成装置のネットワークシステムにおいて、
複写回数をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った複写回数情報が予め決められた複写回数を超えた場合、カウンタの累計値を自律的に下げるアルゴリズムをネットワークインターフエース部に搭載したことを特徴とするものである。
【０００８】
また上記目的を達成するために、請求項２記載の発明は、原稿画像を用紙上に複写する複写部と、様々な機器が接続されているネットワークと通信制御を行うネットワークインタフェース部と、利用者からの入力設定により複写枚数や複写条件を複写部に伝達して起動を制御する操作部と、複写枚数を累計するカウンタ部とを持つ画像形成装置が複数台設置されネットワークで接続されている画像形成装置のネットワークシステムにおいて、
画像形成装置に付されている固有の番号をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った複写回数情報が予め決められた時間内に予め決められた数を超えた場合、カウンタの累計値を自律的に下げるアルゴリズムをネットワークインタフェース部に搭載したことを特徴とするものである。
【０００９】
また上記目的を達成するために、請求項３記載の発明は、原稿画像を用紙上に複写する複写部と、様々な機器が接続されているネットワークと通信制御を行うネットワークインタフェース部と、利用者からの入力設定により複写枚数や複写条件を複写部に伝達して起動を制御する操作部と、複写枚数を累計するカウンタ部とを持つ画像形成装置が複数台設置されネットワークで接続されている画像形成装置のネットワークシステムにおいて、
複写回数をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った複写回数情報が予め決められた複写回数を超えた場合、予め決められた時間は複写操作に係わらずカウンタの累計値を保持するアルゴリズムをネットワークインタフェース部に搭載したことを特徴とするものである。
【００１０】
また上記目的を達成するために、請求項４記載の発明は、原稿画像を用紙上に複写する複写部と、様々な機器が接続されているネットワークと通信制御を行うネットワークインタフェース部と、利用者からの入力設定により複写枚数や複写条件を複写部に伝達して起動を制御する操作部と、複写枚数を累計するカウンタ部とを持つ画像形成装置が複数台設置されネットワークで接続されている画像形成装置のネットワークシステムにおいて、
画像形成装置に付されている固有の番号をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った画像形成装置番号が一定時間内に予め決められた数を超えた場合、予め決められた時間は複写操作に係わらずカウンタの累計値を保持するアルゴリズムをネットワークインタフェース部に搭載したことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項１記載の発明では、複写回数をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った複写回数情報が予め決められた複写回数を超えた場合、カウンタの累計値を自律的に下げる動作が行われる。
【００１２】
請求項２記載の発明では、画像形成装置に付されている固有の番号をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った複写回数情報が予め決められた時間内に予め決められた数を超えた場合、カウンタの累計値を自律的に下げる動作が行われる。
【００１３】
請求項３記載の発明では、複写回数をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った複写回数情報が予め決められた複写回数を超えた場合、予め決められた時間は複写操作に係わらずカウンタの累計値を保持する動作が行われる。
【００１４】
請求項４記載の発明では、画像形成装置に付されている固有の番号をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った画像形成装置番号が一定時間内に予め決められた数を超えた場合、予め決められた時間は複写操作に係わらずカウンタの累計値を保持する動作が行われる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。
図１はネットワーク接続される画像形成装置のブロック図である。
画像形成装置は、操作部１、複写部２、ネットワークインタフェース部３、利用累計カウンタ部４を備える。
【００１６】
操作部１は、利用者からの複写要求を検知し、複写枚数や条件等を複写部２へ伝達する。
複写部２は、操作部１で設定された複写枚数や複写条件等により制御されるようになっており、コンタクトガラス上に載置された原稿画像を読み取って、給紙部から給紙される用紙上に画像を複写する。
【００１７】
ネットワークインタフェース部３は、ネットワークに接続するための機構を持ち、他の画像形成装置と情報の伝達が可能となっている。そして複写部２から複写枚数情報を受け取り、利用累計カウンタ部４へ複写枚数情報を伝達する。本発明では後述するアルゴリズムを用い、利用累計カウンタ部４への複写枚数情報を制御する。
利用累計カウンタ部４は、ネットワークインタフェース部３から伝達される複写枚数を現在の累計値に加算して保持する機構である。累計枚数は電源のオン／オフに関係なく保持される。
【００１８】
図２は画像形成装置間で通信されるネットワーク上を流れる情報構造を示す図、図３はネットワークシステムの構成図であり、複数の画像形成装置（１）〜（３）がネットワーク１１で接続されている。
【００１９】
次に本発明の詳細な説明を行う。
図３の環境において、画像形成装置（１）が複写操作により、図２の情報構造を用いて複写枚数をネットワーク１１に伝達したとする。
第１の実施の形態では、ネットワークインタフェース部３は、図４のアルゴリズムを用いて自律的に自画像形成装置の利用累計カウンタ部４への制御を行う。つまり、「予め決められた枚数」を超える複写をすると、ネットワーク１１に接続している画像形成装置が自律的にカウンタの減算を行う。
【００２０】
以下、図４に基づいて詳細に説明する。
まず受信総枚数を０に初期化する（Ｓ１）。次に複写部２から複写枚数通知があるか否かを判断し（Ｓ２）、無い場合は、複写利用枚数ネットワーク受信があるか否か判断する（Ｓ３）。ネットワーク受信があれば、受信総枚数を加算し（Ｓ４）、それが予め決められた枚数を超えた場合（Ｓ５）、利用累計カウンタ部４へ「カウンタ減」を通知する（Ｓ６）。
【００２１】
複写枚数通知があれば（Ｓ２）、複写利用枚数をネットワーク送出し（Ｓ７）、利用累計カウンタ部４へ「カウンタ増」を通知する（Ｓ８）。
第２の実施の形態では、ネットワークインタフェース部３は、図５のアルゴリズムを用いて自律的に利用累計カウンタ部４の制御を行う。
【００２２】
以下、図５に基づいて詳細に説明する。
まず受信総枚数を０に初期化し、待ち時間を０に初期化する（Ｓ１１）。次に複写部２から複写枚数通知があるか否かを判断し（Ｓ１２）、無い場合は、予め決められた待ち時間が超えているか否か判断する（Ｓ１３）。待ち時間を超えていなければ、複写利用枚数ネットワーク受信があるか否か判断する（Ｓ１４）。ネットワーク受信があれば、受信総枚数を加算し（Ｓ１５）、それが予め決められた枚数を超えた場合（Ｓ１６）、利用累計カウンタ部４へ「カウンタ減」を通知する（Ｓ１７）。
【００２３】
複写枚数通知があれば（Ｓ１２）、複写利用枚数をネットワーク送出し（Ｓ１８）、利用累計カウンタ部４へ「カウンタ増」を通知する（Ｓ１９）。
【００２４】
第３の実施の形態では、ネットワークインタフェース部３は、図６のアルゴリズムを用いて自律的に利用累計カウンタ部４の制御を行う。
まず受信総枚数を０に初期化し、カウンタフラグをＦ初期化する（Ｓ２１）。次に複写部２から複写枚数通知があるか否かを判断し（Ｓ２２）、無い場合は、複写利用枚数ネットワーク受信があるか否か判断する（Ｓ２３）。ネットワーク受信があれば、受信総枚数を加算し（Ｓ２４）、それが予め決められた枚数を超えた場合（Ｓ２５）、カウンタフラグへＴを代入する（Ｓ２６）。
複写枚数通知があれば（Ｓ２２）、複写利用枚数をネットワーク送出し（Ｓ２７）、カウンタフラグがＦであれば（Ｓ２８）、利用累計カウンタ部４へ「カウンタ増」を通知する（Ｓ２９）。
【００２５】
第４の実施の形態では、ネットワークインタフェース部３は、図７のアルゴリズムを用いて自律的に利用累計カウンタ部４の制御を行う。
まず受信総枚数を０に初期化し、待ち時間を０に初期化し、カウンタフラグをＦ初期化する（Ｓ３１）。次に複写部２から複写枚数通知があるか否かを判断し（Ｓ２２）、無い場合は、予め決められた待ち時間を超えたか否か判断し（Ｓ３３）、超えていない場合は、複写利用枚数ネットワーク受信があるか否か判断する（Ｓ３４）。ネットワーク受信があれば、受信総枚数を加算し（Ｓ３５）、それが予め決められた枚数を超えた場合（Ｓ３６）、カウンタフラグへＴを代入する（Ｓ３７）。
複写枚数通知があれば（Ｓ３２）、複写利用枚数をネットワーク送出し（Ｓ３８）、カウンタフラグがＦであれば（Ｓ３９）、利用累計カウンタ部４へ「カウンタ増」を通知する（Ｓ４０）。
【００２６】
本実施の形態の画像形成装置は、操作部１、複写部２、ネットワークインタフェース部３、利用累計カウンタ部４を備え、ネットワーク１１で接続されている。ネットワークインタフェース部３は、複写回数をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った複写回数情報が予め決められた複写回数を超えた場合、カウンタの累計値を自律的に下げるアルゴリズム、画像形成装置に付されている固有の番号をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った複写回数情報が予め決められた時間内に予め決められた数を超えた場合、カウンタの累計値を自律的に下げるアルゴリズム、複写回数をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った複写回数情報が予め決められた複写回数を超えた場合、予め決められた時間は複写操作に係わらずカウンタの累計値を保持するアルゴリズム、画像形成装置に付されている固有の番号をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った画像形成装置番号が一定時間内に予め決められた数を超えた場合、予め決められた時間は複写操作に係わらずカウンタの累計値を保持するアルゴリズムを有する。
このようなシステム構成により所期の目的を達成することができる。
【００２７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、
（１）利用累計カウンタを総計して割り引く必要がない。
（２）一定の利用累計ごとに自動的に割り引かれる。
（３）納入設置時に、メンテナンス契約総数を変更する必要がない。
等の効果を奏する。
【００２８】
請求項２記載の発明によれば、
（１）利用累計カウンタを総計して割り引く必要がない。
（２）利用頻度が高いときだけ割り引くので、利用状況に応じて割引が行われる。
（３）納入設置時に、メンテナンス契約総数を変更する必要がない。
等の効果を奏する。
【００２９】
請求項３記載の発明によれば、
（１）利用累計カウンタを総計して割り引く必要がない。
（２）一定の利用累計ごとに自動的に割り引かれる。
（３）納入設置時に、メンテナンス契約総数を変更する必要がない。
（４）カウンタがマイナスになる可能性がない。
（５）一定時間内に使用された場合のみ割り引くので、利用状況をよく反映する。
等の効果を奏する。
【００３０】
請求項４記載の発明によれば、
（１）利用累計カウンタを総計して割り引く必要がない。
（２）利用頻度が高いときだけ割り引くので、利用状況に応じて割引が行われる。
（３）納入設置時に、メンテナンス契約総数を変更する必要がない。
（４）カウンタがマイナスになる可能性がない。
（５）一定時間内に使用された場合のみ割り引くので、利用状況をよく反映する。
等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】ネットワーク接続される画像形成装置のブロック図である。
【図２】画像形成装置間で通信されるネットワーク上を流れる情報構造を示す図である。
【図３】ネットワークシステムの構成図である。
【図４】第１の実施の形態のアリゴリズムを示す流れ図である。
【図５】第２の実施の形態のアリゴリズムを示す流れ図である。
【図６】第３の実施の形態のアリゴリズムを示す流れ図である。
【図７】第４の実施の形態のアリゴリズムを示す流れ図である。
【符号の説明】
１操作部
２複写部
３ネットワークインタフェース部
４利用累計カウンタ部
１１ネットワーク[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus network system in which a large number of image forming apparatuses are connected via a network.
[0002]
[Prior art]
A network system of an image forming apparatus in which a large number of image forming apparatuses such as a digital copying machine and a printer are connected via a network and an image forming apparatus at a remote place can form an image has become common.
For example, in the network printing system proposed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 7-271537 proposed by the present applicant, when a printer under the network is used locally, an appropriate comment is returned to the network user to return the printer. The situation is informed.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, an image forming apparatus connected using such a network is mostly used from a personal computer such as a printer via a network, and a conventional copying machine is hardly connected to the network. The reason is that a copier cannot be used from a personal computer.
[0004]
On the other hand, in most cases, a maintenance contract is made for the copying machine in which the maintenance degree is adjusted according to the frequency of use and the user pays the price to the maintenance company. At this time, the usage frequency, that is, the number of times of maintenance and the content are counted by the usage total counter installed in each copying machine. The usage frequency cumulative counter is usually linked to the number of copies. The maintenance contract is discounted when the frequency of use becomes high to some extent.
[0005]
However, the discount is normally applied only to one unit, and when a plurality of units are installed like a major user, no discount is given to all units. If a contract for discounting is made for a plurality of units, it is necessary to count all the usage total counters of the image forming apparatus and manually calculate the discount rate.
Therefore, major users are demanding cost reduction through discounts for all copying machines. In addition, there is a demand that a maintenance company can easily charge a maintenance fee without calculating a complicated discount rate.
[0006]
In view of such a background, the present invention autonomously controls a usage cumulative counter when an image forming apparatus connected to a network, specifically, a copier, exchanges usage information with each other and satisfies a certain condition. An object of the present invention is to provide a network system of an image forming apparatus that can easily charge a maintenance fee by performing a discount.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the invention described in claim 1 includes a copying unit that copies a document image on paper, a network interface unit that performs communication control with a network to which various devices are connected, and a user. Image formation with multiple image forming devices installed and connected via a network with an operation unit that controls the start by transmitting the number of copies and copy conditions to the copy unit according to the input settings, and a counter unit that accumulates the number of copies In the device network system,
An algorithm that autonomously lowers the total counter value when the number of copies is notified to other image forming devices connected to the network and the number of copies received from the network exceeds a predetermined number of copies. It is mounted on the network interface section.
[0008]
In order to achieve the above object, the invention described in claim 2 includes a copying unit for copying a document image on paper, a network interface unit for controlling communication with a network to which various devices are connected, and a user. An image in which a plurality of image forming apparatuses having a control unit that controls the activation by transmitting the number of copies and copy conditions to the copy unit according to the input setting and a counter unit that accumulates the number of copies are connected via a network In the network system of forming devices,
A unique number assigned to the image forming apparatus is notified to other image forming apparatuses connected on the network, and the number of times of copying received from the network is set to a predetermined number within a predetermined time. If it exceeds, the network interface unit is equipped with an algorithm that autonomously lowers the cumulative value of the counter.
[0009]
In order to achieve the above object, the invention described in claim 3 includes a copying unit for copying a document image on paper, a network interface unit for controlling communication with a network to which various devices are connected, and a user. An image in which a plurality of image forming apparatuses having a control unit that controls the activation by transmitting the number of copies and copy conditions to the copy unit according to the input setting and a counter unit that accumulates the number of copies are connected via a network In the network system of forming devices,
When the number of copying is notified to other image forming apparatuses connected on the network and the number of copying information received from the network exceeds the predetermined number of copying, the predetermined time is not related to the copying operation. The network interface unit is equipped with an algorithm that holds the cumulative value of the counter.
[0010]
In order to achieve the above object, the invention described in claim 4 includes a copying unit for copying a document image on paper, a network interface unit for controlling communication with a network to which various devices are connected, and a user. An image in which a plurality of image forming apparatuses having a control unit that controls the activation by transmitting the number of copies and copy conditions to the copy unit according to the input setting and a counter unit that accumulates the number of copies are connected via a network In the network system of forming devices,
The unique number assigned to the image forming apparatus is notified to other image forming apparatuses connected on the network, and the number of image forming apparatuses received from the network exceeds a predetermined number within a predetermined time. In this case, the network interface unit is equipped with an algorithm that holds the accumulated value of the counter for a predetermined time regardless of the copying operation.
[0011]
According to the first aspect of the present invention, when the number of copies is notified to another image forming apparatus connected to the network, and the copy number information received from the network exceeds a predetermined number of copies, the counter is accumulated. An operation to autonomously lower the value is performed.
[0012]
According to the second aspect of the present invention, the unique number assigned to the image forming apparatus is notified to another image forming apparatus connected to the network, and the number of times of copying received from the network is a predetermined time. If the predetermined number is exceeded, an operation of autonomously lowering the cumulative value of the counter is performed.
[0013]
According to the third aspect of the present invention, when the number of copying is notified to another image forming apparatus connected on the network, and the number of copying information received from the network exceeds a predetermined number of copying, it is determined in advance. The operation for holding the accumulated value of the counter is performed regardless of the copying operation.
[0014]
According to the fourth aspect of the present invention, the unique number assigned to the image forming apparatus is notified to another image forming apparatus connected on the network, and the image forming apparatus number received from the network is within a predetermined time. When the predetermined number is exceeded, an operation for holding the cumulative value of the counter is performed for a predetermined time regardless of the copying operation.
[0015]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 is a block diagram of an image forming apparatus connected to a network.
The image forming apparatus includes an operation unit 1, a copy unit 2, a network interface unit 3, and a usage cumulative counter unit 4.
[0016]
The operation unit 1 detects a copy request from a user and transmits the number of copies, conditions, and the like to the copy unit 2.
The copying unit 2 is controlled by the number of copies and copying conditions set in the operation unit 1, reads a document image placed on the contact glass, and feeds it from the sheet feeding unit. Copy the image on paper.
[0017]
The network interface unit 3 has a mechanism for connecting to a network, and can transmit information with other image forming apparatuses. Then, the copy number information is received from the copy unit 2, and the copy number information is transmitted to the use cumulative counter unit 4. In the present invention, the number of copies information to the accumulated usage counter unit 4 is controlled using an algorithm described later.
The usage cumulative counter unit 4 is a mechanism for adding the number of copies transmitted from the network interface unit 3 to the current cumulative value and holding it. The cumulative number is retained regardless of whether the power is on or off.
[0018]
FIG. 2 is a diagram showing an information structure flowing on a network communicated between image forming apparatuses, and FIG. 3 is a configuration diagram of a network system. A plurality of image forming apparatuses (1) to (3) are connected by a network 11. ing.
[0019]
Next, the present invention will be described in detail.
In the environment of FIG. 3, it is assumed that the image forming apparatus (1) transmits the number of copies to the network 11 using the information structure of FIG.
In the first embodiment, the network interface unit 3 autonomously controls the usage cumulative counter unit 4 of the self-image forming apparatus using the algorithm of FIG. That is, when copying exceeds the “predetermined number of sheets”, the image forming apparatus connected to the network 11 autonomously subtracts the counter.
[0020]
Hereinafter, it demonstrates in detail based on FIG.
First, the total number of received sheets is initialized to 0 (S1). Next, it is determined whether there is a copy number notification from the copying unit 2 (S2). If there is no copy number notification, it is determined whether there is a copy use number network reception (S3). If there is network reception, the total number of receptions is added (S4), and if it exceeds a predetermined number (S5), "counter decrement" is notified to the usage cumulative counter unit 4 (S6).
[0021]
If there is a copy number notification (S2), the number of copies used is sent over the network (S7), and the usage counter unit 4 is notified of "counter increase" (S8).
In the second embodiment, the network interface unit 3 autonomously controls the usage cumulative counter unit 4 using the algorithm of FIG.
[0022]
Hereinafter, it demonstrates in detail based on FIG.
First, the total number of received sheets is initialized to 0, and the waiting time is initialized to 0 (S11). Next, it is determined whether or not there is a copy number notification from the copying unit 2 (S12). If there is no notification, it is determined whether or not a predetermined waiting time has been exceeded (S13). If the waiting time is not exceeded, it is determined whether or not there is a copy use number network reception (S14). If there is network reception, the total number of receptions is added (S15), and if it exceeds a predetermined number (S16), "counter decrement" is notified to the usage cumulative counter unit 4 (S17).
[0023]
If there is a copy number notification (S12), the number of copies used is sent over the network (S18), and the usage counter unit 4 is notified of "counter increase" (S19).
[0024]
In the third embodiment, the network interface unit 3 autonomously controls the usage cumulative counter unit 4 using the algorithm of FIG.
First, the total number of received sheets is initialized to 0, and the counter flag is initialized to F (S21). Next, it is determined whether there is a copy number notification from the copying unit 2 (S22). If there is no copy number notification, it is determined whether there is a copy use number network reception (S23). If there is network reception, the total number of receptions is added (S24), and if it exceeds a predetermined number (S25), T is substituted into the counter flag (S26).
If there is a copy number notification (S22), the number of copies used is sent out over the network (S27), and if the counter flag is F (S28), the usage counter unit 4 is notified of "counter increase" (S29).
[0025]
In the fourth embodiment, the network interface unit 3 autonomously controls the usage cumulative counter unit 4 using the algorithm of FIG.
First, the total number of received sheets is initialized to 0, the waiting time is initialized to 0, and the counter flag is initialized to F (S31). Next, it is determined whether there is a copy number notification from the copying unit 2 (S22). If not, it is determined whether a predetermined waiting time has been exceeded (S33). If not, copying is used. It is determined whether or not there is network reception (S34). If there is network reception, the total number of reception is added (S35), and if it exceeds a predetermined number (S36), T is substituted into the counter flag (S37).
If there is a copy number notification (S32), the number of copies used is sent out over the network (S38), and if the counter flag is F (S39), a "counter increase" is notified to the usage total counter unit 4 (S40).
[0026]
The image forming apparatus according to the present embodiment includes an operation unit 1, a copy unit 2, a network interface unit 3, and a usage cumulative counter unit 4, which are connected via a network 11. The network interface unit 3 notifies the number of copying to other image forming apparatuses connected on the network, and if the number of copying information received from the network exceeds a predetermined number of copying, the accumulated value of the counter is displayed. An autonomous lowering algorithm and a unique number assigned to the image forming apparatus are notified to other image forming apparatuses connected on the network, and the copy number information received from the network is within a predetermined time. When the number exceeds a predetermined number, an algorithm for autonomously lowering the cumulative value of the counter, the number of copying is notified to other image forming apparatuses connected on the network, and the number of copying information received from the network is stored in advance. When the predetermined number of copying times is exceeded, the accumulated value of the counter is held for a predetermined time regardless of the copying operation. The algorithm and a unique number assigned to the image forming apparatus are notified to other image forming apparatuses connected on the network, and the number of image forming apparatus numbers received from the network is determined in advance within a predetermined time. When the time exceeds the predetermined time, the counter has an algorithm for holding the cumulative value of the counter regardless of the copying operation.
The intended purpose can be achieved by such a system configuration.
[0027]
【The invention's effect】
According to invention of Claim 1,
(1) There is no need to discount the total usage counter.
(2) It is automatically discounted for every fixed usage.
(3) There is no need to change the total number of maintenance contracts during delivery installation.
There are effects such as.
[0028]
According to invention of Claim 2,
(1) There is no need to discount the total usage counter.
(2) Since the discount is made only when the usage frequency is high, a discount is given according to the usage status.
(3) There is no need to change the total number of maintenance contracts during delivery installation.
There are effects such as.
[0029]
According to invention of Claim 3,
(1) There is no need to discount the total usage counter.
(2) It is automatically discounted for every fixed usage.
(3) There is no need to change the total number of maintenance contracts during delivery installation.
(4) There is no possibility that the counter becomes negative.
(5) Since it is discounted only when it is used within a certain period of time, the usage situation is well reflected.
There are effects such as.
[0030]
According to invention of Claim 4,
(1) There is no need to discount the total usage counter.
(2) Since the discount is made only when the usage frequency is high, a discount is given according to the usage status.
(3) There is no need to change the total number of maintenance contracts during delivery installation.
(4) There is no possibility that the counter becomes negative.
(5) Since it is discounted only when it is used within a certain period of time, the usage situation is well reflected.
There are effects such as.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram of an image forming apparatus connected to a network.
FIG. 2 is a diagram illustrating an information structure flowing on a network communicated between image forming apparatuses.
FIG. 3 is a configuration diagram of a network system.
FIG. 4 is a flowchart showing the algorithm of the first embodiment.
FIG. 5 is a flowchart showing the algorithm of the second embodiment.
FIG. 6 is a flowchart showing the algorithm of the third embodiment.
FIG. 7 is a flowchart showing an algorithm of the fourth embodiment.
[Explanation of symbols]
1 Operation section 2 Copy section 3 Network interface section 4 Cumulative usage counter section 11 Network

Claims

原稿画像を用紙上に複写する複写部と、様々な機器が接続されているネットワークと通信制御を行うネットワークインタフェース部と、利用者からの入力設定により複写枚数や複写条件を複写部に伝達して起動を制御する操作部と、複写枚数を累計するカウンタ部とを持つ画像形成装置が複数台設置されネットワークで接続されている画像形成装置のネットワークシステムにおいて、
複写回数をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った複写回数情報が予め決められた複写回数を超えた場合、カウンタの累計値を自律的に下げるアルゴリズムをネットワークインターフエース部に搭載したことを特徴とする画像形成装置のネットワークシステム。A copy unit that copies original images on paper, a network interface unit that controls communication with a network to which various devices are connected, and the number of copies and copy conditions are transmitted to the copy unit according to user input settings. In a network system of an image forming apparatus in which a plurality of image forming apparatuses having an operation unit that controls activation and a counter unit that accumulates the number of copies are installed and connected via a network,
An algorithm that autonomously lowers the total counter value when the number of copies is notified to other image forming devices connected to the network and the number of copies received from the network exceeds a predetermined number of copies. A network system for an image forming apparatus, which is mounted on a network interface unit.

原稿画像を用紙上に複写する複写部と、様々な機器が接続されているネットワークと通信制御を行うネットワークインタフェース部と、利用者からの入力設定により複写枚数や複写条件を複写部に伝達して起動を制御する操作部と、複写枚数を累計するカウンタ部とを持つ画像形成装置が複数台設置されネットワークで接続されている画像形成装置のネットワークシステムにおいて、
画像形成装置に付されている固有の番号をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った複写回数情報が予め決められた時間内に予め決められた数を超えた場合、カウンタの累計値を自律的に下げるアルゴリズムをネットワークインタフェース部に搭載したことを特徴とする画像形成装置のネットワークシステム。A copy unit that copies original images on paper, a network interface unit that controls communication with a network to which various devices are connected, and the number of copies and copy conditions are transmitted to the copy unit according to user input settings. In a network system of an image forming apparatus in which a plurality of image forming apparatuses having an operation unit that controls activation and a counter unit that accumulates the number of copies are installed and connected via a network,
A unique number assigned to the image forming apparatus is notified to other image forming apparatuses connected on the network, and the number of times of copying received from the network is set to a predetermined number within a predetermined time. A network system of an image forming apparatus, wherein an algorithm that autonomously lowers the cumulative value of a counter when it is exceeded is installed in a network interface unit.

原稿画像を用紙上に複写する複写部と、様々な機器が接続されているネットワークと通信制御を行うネットワークインタフェース部と、利用者からの入力設定により複写枚数や複写条件を複写部に伝達して起動を制御する操作部と、複写枚数を累計するカウンタ部とを持つ画像形成装置が複数台設置されネットワークで接続されている画像形成装置のネットワークシステムにおいて、
複写回数をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った複写回数情報が予め決められた複写回数を超えた場合、予め決められた時間は複写操作に係わらずカウンタの累計値を保持するアルゴリズムをネットワークインタフェース部に搭載したことを特徴とする画像形成装置のネットワークシステム。A copy unit that copies original images on paper, a network interface unit that controls communication with a network to which various devices are connected, and the number of copies and copy conditions are transmitted to the copy unit according to user input settings. In a network system of an image forming apparatus in which a plurality of image forming apparatuses having an operation unit that controls activation and a counter unit that accumulates the number of copies are installed and connected via a network,
When the number of copying is notified to other image forming apparatuses connected on the network and the number of copying information received from the network exceeds the predetermined number of copying, the predetermined time is not related to the copying operation. A network system for an image forming apparatus, wherein an algorithm for holding a cumulative value of a counter is mounted in a network interface unit.

原稿画像を用紙上に複写する複写部と、様々な機器が接続されているネットワークと通信制御を行うネットワークインタフェース部と、利用者からの入力設定により複写枚数や複写条件を複写部に伝達して起動を制御する操作部と、複写枚数を累計するカウンタ部とを持つ画像形成装置が複数台設置されネットワークで接続されている画像形成装置のネットワークシステムにおいて、
画像形成装置に付されている固有の番号をネットワーク上に接続された他の画像形成装置へ通知し、かつ、ネットワークから受け取った画像形成装置番号が一定時間内に予め決められた数を超えた場合、予め決められた時間は複写操作に係わらずカウンタの累計値を保持するアルゴリズムをネットワークインタフェース部に搭載したことを特徴とする画像形成装置のネットワークシステム。A copy unit that copies original images on paper, a network interface unit that controls communication with a network to which various devices are connected, and the number of copies and copy conditions are transmitted to the copy unit according to user input settings. In a network system of an image forming apparatus in which a plurality of image forming apparatuses having an operation unit that controls activation and a counter unit that accumulates the number of copies are installed and connected via a network,
The unique number assigned to the image forming apparatus is notified to other image forming apparatuses connected on the network, and the number of image forming apparatuses received from the network exceeds a predetermined number within a predetermined time. In this case, the network system of the image forming apparatus is characterized in that an algorithm for holding the accumulated value of the counter is installed in the network interface unit regardless of the copying operation for a predetermined time.