JP3636797B2 - Demand access information providing system, and information distribution device, relay distribution device, and user terminal device used therefor - Google Patents

Demand access information providing system, and information distribution device, relay distribution device, and user terminal device used therefor Download PDF

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、デマンドアクセス情報提供システム、およびこれに用いる情報配信装置、中継配信装置、並びに利用者端末装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デマンドアクセス情報提供システムは、基本的には、情報配信装置と利用者端末装置とを双方向通信回線で結合して構成され、これにより利用者端末装置からのデマンドアクセス情報に応じて、情報配信装置の情報提供サーバから対応する情報を当該利用者端末装置に配信することができる。しかしながら、かかる構成では、利用者端末装置の増加に伴って要求が集中すると、情報配信装置で処理しきれなくなったり、同じ内容の情報を何度も配信することで配信効率が低下したり、個々の端末装置への応答が遅くなる等の不具合が生じることになる。
【０００３】
このような不具合を軽減するものとして、例えば、インターネット接続の最新事情（２） ＵＮＩＸ ＭＡＧＡＺＩＮＥ １９９５ ２月号 ｐｐ．５８−６５には、図５に示すように、情報配信装置１と利用者端末装置１７との間に、情報提供サーバの役割を代行する中継配信装置１０を設け、この中継配信装置１０と複数の利用者端末装置１７との間をＬＡＮ１６で結合すると共に、中継配信装置１０と情報配信装置１との間を双方向通信回線９を介して結合したものが開示されている。
【０００４】
ここで、情報配信装置１は、番組素材２、蓄積装置３、情報提供サーバ６および通信回線インターフェース７を有し、番組素材２のデータをそのデータ名とともに蓄積装置３に格納するようになっている。また、中継配信装置１０は、代理サーバ１３、蓄積装置１４および通信回線インターフェース１５を有し、情報配信装置１から双方向通信回線９を経て配信される情報を、通信回線インターフェース１５および代理サーバ１３を経て蓄積装置１４に、サーバ名、データ名およびデータを識別できるように格納するようになっている。さらに、利用者端末装置１７は、表示部１８、入力部１９、データ変換部２０および通信回線インターフェース２１を有し、入力部１９での入力操作により、データ変換部２０、通信回線インターフェース２１およびＬＡＮ１６を経て中継配信装置１０に所望のデータの配信を要求し、また、中継配信装置１０からＬＡＮ１６を経て配信される所望のデータを、通信回線インターフェース２１およびデータ変換部２０を経て表示部１８に表示するようになっている。
【０００５】
すなわち、図５に示すシステムは、利用者端末装置１７からの所望のデータの配信要求と、情報配信装置１内の情報提供サーバ６の応答とを、中継配信装置１０内の代理サーバ１３が中継するようにしたもので、代理サーバ１３は、利用者端末装置１７からのデータの要求依頼によって、自分の蓄積装置１４内に当該データの複製があるか否かを調べ、存在する場合は、そのデータを用いて情報提供サーバ６の応答を代行して、複製データを利用者端末装置１７に配信する。また、存在しない場合には、情報配信装置１内の情報提供サーバ６にデータの配信を要求し、それによって受け取ったものを利用者端末装置１７に転送すると共に、代理サーバ１３の蓄積装置１４に複製を蓄積する。このように、代理サーバ１３によって、利用者端末装置１７に対する応答を代行するようにすれば、情報提供サーバ６は代理サーバ１３にだけデータを配信すればよいので、情報提供サーバ６へのデータ要求を軽減することが可能となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の代理サーバを用いるシステムにあっては、利用者端末装置１７の数が比較的少ない場合には効果的であるが、その数が非常に多くなると、代理サーバ１３、したがって中継配信装置１０も大量に必要となるため、情報配信装置１の情報提供サーバ６に多くの要求が集中することになる。このため、情報提供サーバ６において、要求を処理しきれなくなったり、同じ内容の情報を何度も配信することで配信効率が低下したり、個々の利用者端末装置１７への応答が遅くなるという、上述したと同様の問題が生じることになる。
【０００７】
また、代理サーバ１３の蓄積装置１４内に、利用者端末装置１７からの要求データの複製が既に保存されている場合には、利用者端末装置１７でのデータ受信の待ち時間は短くなるが、保存されていない場合には、情報配信装置１の情報提供サーバ６にデータを要求することになるので、最初の要求に対しては、利用者端末装置１７の待ち時間が長くなるという問題がある。さらに、情報配信装置１において、情報提供サーバ６の中のデータが更新されたとしても、代理サーバ１３においては、更新前のデータが消去されるまでは、データが更新されないという問題がある。
【０００８】
なお、利用者端末装置にデータを配信するものとして、地上波、衛星波やＣＡＴＶによる放送にデータを多重して、利用者端末装置にデータを直接配信するインターキャスト（参考文献 http://www.intercast.org ）が知られている。このインターキャストによれば、放送によってデータを配信するので、非常に多くの利用者端末装置にデータを直接かつ瞬時に配信できる利点があるが、他方では、各利用者端末装置において所望のデータを得るためには、放送されるデータを蓄積する必要があり、また、放送による配信であるために、受信していないデータを配信側に要求することができないという問題がある。
【０００９】
この発明の第１の目的は、上述した問題点に着目してなされたもので、デマンドアクセス情報提供サービスにおいて、インターキャストにおけると同様の利点が得られるよう適切に構成したデマンドアクセス情報提供システムを提供しようとするものである。
【００１０】
この発明の第２の目的は、上記のデマンドアクセス情報提供システムに用いる情報配信装置を提供しようとするものである。
【００１１】
この発明の第３の目的は、上記のデマンドアクセス情報提供システムに用いる中継配信装置を提供しようとするものである。
【００１２】
さらに、この発明の第４の目的は、上記のデマンドアクセス情報提供システムに用いる利用者端末装置を提供しようとするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記第１の目的を達成するため、この発明のデマンドアクセス情報提供システムは、
第１のデータ蓄積装置を有する情報提供サーバを備える情報配信装置と、前記情報提供サーバに放送チャンネルおよび双方向通信回線を介して結合した第２のデータ蓄積装置を有する代理サーバを備える中継配信装置と、前記代理サーバに結合した少なくとも一つの利用者端末装置とを有し、
前記情報提供サーバは、前記第１の蓄積装置に格納されているデータを、少なくともそのデータの識別情報とともに、予め定めた番組表に従って前記放送チャンネルを経て送信し、
前記代理サーバは、前記放送チャンネルから送信される放送データを、予め定めた受信予定表に従って受信して、その受信したデータを前記識別情報に基づいて、前記第２のデータ蓄積装置に検索可能に更新しながら格納すると共に、前記利用者端末装置からのデマンドアクセス情報に基づいて、前記第２のデータ蓄積装置に格納されているデータをその識別情報で検索して、対応するデータが格納されているときは、そのデータを前記利用者端末装置に配信し、対応するデータが格納されていないときは、前記デマンドアクセス情報に基づいて、前記情報提供サーバから前記双方向通信回線を介して所要のデータを転送させ、その転送されたデータを前記利用者端末装置に配信すると共に、前記第２のデータ蓄積装置にデマンドアクセス情報から分離して得られる識別情報で検索可能に格納するよう構成したことを特徴とするものである。
【００１４】
上記第２の目的を達成するため、この発明の情報配信装置は、
請求項１に記載のデマンドアクセス情報提供システムに用いる情報配信装置であって、
前記情報提供サーバと、この情報提供サーバに結合した信号多重部および前記双方向通信回線用の通信回線インターフェースと、前記信号多重部に結合され、かつ前記放送チャンネルを有する放送送信装置に接続される放送チャンネルインターフェースとを有し、
前記信号多重部には、少なくとも、番組表を格納する番組表記憶手段と、この番組表記憶手段に格納されている番組表に従って、前記情報提供サーバに対してデータの転送を要求すると共に、このデータ要求により前記情報提供サーバから転送されるデータに、少なくともその識別信号を付加して前記放送チャンネルインターフェースに転送する制御手段とを設け、
前記放送チャンネルインターフェースは、前記信号多重部から転送された、少なくとも識別信号が付加されたデータを、前記放送送信装置から放送し得るように、該放送送信装置に適合した信号形式に変換し、
前記通信回線インターフェースは、前記双方向通信回線を経て入力されるデマンドアクセス情報に基づいて、前記情報提供サーバから転送されるデータを前記双方向通信回線に供給するよう構成したことを特徴とするものである。
【００１５】
上記第３の目的を達成するため、この発明の中継配信装置は、
請求項１に記載のデマンドアクセス情報提供システムに用いる中継配信装置であって、
前記代理サーバと、この代理サーバに結合した多重信号抽出部と、前記代理サーバに結合した前記双方向通信回線用および前記利用者端末装置用の通信回線インターフェースと、前記多重信号抽出部に結合され、かつ前記放送チャンネルを有する放送受信装置に接続される放送チャンネルインターフェースとを有し、
前記多重信号抽出部には、少なくとも、識別情報比較手段および制御手段を設け、
前記制御手段は、受信予定表に従って前記放送チャンネルインターフェースに対してデータの受信を要求して、該放送チャンネルインターフェースから少なくとも識別情報が付加されたデータを転送させると共に、その転送された前記識別情報と前記受信予定表に対応する識別情報とを前記識別情報比較手段で比較させ、その比較結果に基づいて前記放送チャンネルインターフェースから転送された、少なくとも識別情報が付加されたデータを前記代理サーバに転送して、該代理サーバにおいて前記第２のデータ蓄積装置に前記識別情報により検索可能に更新しながら格納させ、
前記放送チャンネルインターフェースは、前記多重信号抽出部からのデータの受信要求に従って、前記放送受信装置に対して受信動作を行なわせると共に、該放送受信装置での受信信号から、少なくとも識別信号が付加されたデータを分離して前記多重信号抽出部に出力させ、
前記代理サーバは、前記通信回線インターフェースを経て前記利用者端末装置から供給されるデマンドアクセス情報に基づいて、前記第２のデータ蓄積装置に格納されているデータをその識別情報で検索し、対応するデータが格納されているときは、そのデータを前記通信回線インターフェースを経て前記利用者端末装置に配信するようにし、対応するデータが格納されていないときは、前記情報提供サーバに前記通信回線インターフェースを経て前記デマンドアクセス情報を送出し、これにより前記情報提供サーバから前記通信回線インターフェースを経て転送される前記所要のデータを前記利用者端末装置に配信すると共に、前記第２のデータ蓄積装置にデマンドアクセス情報から分離して得られる識別情報で検索可能に格納するよう構成したことを特徴とするものである。
【００１６】
さらに、上記第４の目的を達成するため、この発明の利用者端末装置は、
請求項１に記載のデマンドアクセス情報提供システムに用いる利用者端末装置であって、
前記中継配信装置を含み、さらに、この中継配信装置の前記代理サーバに結合した多重信号抽出部および通信回線インターフェースと、前記多重信号抽出部に結合され、かつ前記放送チャンネルを有する放送受信装置に接続される放送チャンネルインターフェースと、前記通信回線インターフェースに結合したデータ変換手段と、このデータ変換手段に結合した少なくとも一組の表示部および入力部とを有し、
前記多重信号抽出部には、少なくとも、識別情報比較手段および制御手段を設け、
前記制御手段は、受信予定表に従って前記放送チャンネルインターフェースに対してデータの受信を要求して、該放送チャンネルインターフェースから少なくとも識別情報が付加されたデータを転送させると共に、その転送された前記識別情報と前記受信予定表に対応する識別情報とを前記識別情報比較手段で比較させ、その比較結果に基づいて前記放送チャンネルインターフェースから転送された、少なくとも識別情報が付加されたデータを前記代理サーバに転送して、該代理サーバにおいて前記第２のデータ蓄積装置に前記識別情報により検索可能に更新しながら格納させ、
前記放送チャンネルインターフェースは、前記多重信号抽出部からのデータの受信要求に従って、前記放送受信装置に対して受信動作を行なわせると共に、該放送受信装置での受信信号から、少なくとも識別信号が付加されたデータを分離して前記多重信号抽出部に出力させ、
前記代理サーバは、前記入力部から前記データ変換手段および前記通信回線インターフェースを経て供給されるデマンドアクセス情報に基づいて、前記第２のデータ蓄積装置に格納されているデータをその識別情報で検索し、対応するデータが格納されているときは、そのデータを前記通信回線インターフェースおよび前記データ変換部を経て前記表示部に供給し、対応するデータが格納されていないときは、前記情報提供サーバに前記通信回線インターフェースを経て前記デマンドアクセス情報を送出し、これにより前記情報提供サーバから前記通信回線インターフェースを経て転送される前記所要のデータを、前記データ変換部を経て前記表示部に供給すると共に、前記第２のデータ蓄積装置にデマンドアクセス情報から分離して得られる識別情報で検索可能に格納するよう構成したことを特徴とするものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
図１は、この発明の第１実施形態におけるデマンドアクセス情報提供システムの全体の構成を示すものである。このデマンドアクセス情報提供システムは、情報配信装置１、中継配信装置１０および利用者端末装置１７を有し、情報配信装置１と中継配信装置１０とを、双方向通信回線９を介して結合すると共に、放送チャンネル８を介して結合し、中継配信装置１０と利用者端末装置１７とを、ＬＡＮ１６を介して結合して、一つの中継配信装置１０に複数の利用者端末装置１７を結合し得るようにする。
【００１８】
情報配信装置１には、番組素材２、蓄積装置（第１のデータ蓄積装置）３、放送チャンネルインターフェース４、信号多重部５、情報提供サーバ６および通信回線インターフェース７を設け、情報提供サーバ６の蓄積装置３に、番組素材２の番組データを、そのデータ名とともに格納し、この蓄積装置３に格納されているデータを、番組表に従って、情報提供サーバ６、信号多重部５、放送チャンネルインターフェース４および放送送信装置１ａを経て放送チャンネル８を介して送信するようにする。また、中継配信装置１０から双方向通信回線９および通信回線インターフェース７を経て情報提供サーバ６に供給されるデマンドアクセスに応じて、蓄積装置３に格納されている所要のデータを通信回線インターフェース７を経て双方向通信回線９に送出するようにする。
【００１９】
中継配信装置１０には、放送チャンネルインターフェース１１、多重信号抽出部１２、代理サーバ１３、蓄積装置（第２のデータ蓄積装置）１４および通信回線インターフェース１５を設け、放送受信装置１０ａからの受信データを放送チャンネルインターフェース１１を経て多重信号抽出部１２に供給し、ここで所要の受信データを選択して代理サーバ１３の蓄積装置１４に所要のデータを格納するようにする。また、利用者端末装置１７からＬＡＮ１６および通信回線インターフェース１５を経て代理サーバ１３に供給されるデマンドアクセスに応じて、蓄積装置１４内に対応するデータが格納されている場合には、そのデータを通信回線インターフェース１５を経てＬＡＮ１６に送出し、蓄積装置１４内に対応するデータが格納されていない場合には、双方向通信回線９を経て情報配信装置１の情報提供サーバ６をアクセスし、それにより双方向通信回線９を経て配信されるデータを、通信回線インターフェース１５を経て代理サーバ１３の蓄積装置１４に格納すると共に、その配信データをＬＡＮ１６に送出するようにする。
【００２０】
また、利用者端末装置１７には、表示部１８、入力部１９、データ変換部２０および通信回線インターフェース２１を設け、入力部１９での入力操作により、データ変換部２０、通信回線インターフェース２１およびＬＡＮ１６を経て中継配信装置１０に所望のデマンドアクセス信号を送出するようにすると共に、中継配信装置１０からＬＡＮ１６を経て配信される所望のデータを、通信回線インターフェース２１を経てデータ変換部２０に供給し、ここで表示部１８に適合したビデオ信号に変換して表示部１８に表示するようする。なお、表示部１８は、ＣＲＴやＬＣＤ等の通常のディスプレイをもって構成することができ、また、入力部は、キーボードやマウス等をもって構成することができる。
【００２１】
この実施形態では、情報配信装置１の情報提供サーバ６として、http（hyper text transfer protocol）serverを用い、放送チャンネル８として、衛星データ放送を用い、双方向通信回線９として、ＴＣＰ（ＵＤＰ）／ＩＰプロトコルを用いて情報配信装置１と中継配信装置１０との間を接続する。また、中継配信装置１０の代理サーバ１３として、proxy http server を用い、利用者端末装置１７としては、ＷＷＷ（World Wide Wed) clientを実装したパーソナルコンピュータを用いて、番組データをＵＲＬ(Uniform Resource Locaters;RFC 1738)で指定する。デマンドアクセスの手順としては、httpを用いる。なお、ＵＲＬには、番組データを識別するための情報提供サーバ名とデータ名とを含むものとする。
【００２２】
以下、要部の構成について、さらに詳細に説明する。
図２は、情報配信装置１の信号多重部５の構成を模式的に示すものである。この信号多重部５には、時刻情報を出力する時計５ａと、番組表を格納する記憶装置５ｂと、この記憶装置５ｂに格納された番組表および時計５ａからの時刻情報に基づいて放送チャンネルインターフェース４へのデータの送出を制御する制御装置５ｃとを設ける。記憶装置５ｂに格納する番組表は、放送時刻、チャンネル番組およびＵＲＬを組にしたデータを複数保持するもので、放送時刻から対応するチャンネル番号とＵＲＬを引き出すことができればどのように保持してもよく、例えば、放送時刻、チャンネル番組およびＵＲＬをカンマで区切ってつなげ、最後に改行をつけ加えたものを１レコードとして放送時刻順に並べて保持するようにしてもよい。このように番組表を格納することにより、時刻順に調べることで、放送時刻からチャンネル番号、ＵＲＬを検索することができる。
【００２３】
制御装置５ｃは、時計５ａからの時刻情報に基づいて情報提供サーバ６に対して、番組表に従って番組データの転送を要求する指示信号を出力すると共に、その指示信号によって情報提供サーバ６から転送さた番組データに、番組データ識別信号としてのＵＲＬおよび放送チャンネル番号を付加して放送チャンネルインターフェース４に転送するようにする。ここで、制御装置５ｃから放送チャンネルインターフェース４への番組データ、ＵＲＬおよび放送チャンネル番号の送出手順は、それらのデータの関連が確保されれば、任意に設定することができ、例えば、放送チャンネル番号、ＵＲＬおよび番組データを改行で区切って順に並べて、最初に全データのサイズをつけ加えてシリアルに伝送することができる。なお、放送チャンネル８が一チャンネルだけの場合には、番組表のチャンネル番号データ、放送チャンネルインターフェース４に渡すチャンネル番号データは省略可能である。
【００２４】
放送チャンネルインターフェース４では、受け渡されたＵＲＬまたはＵＲＬと放送チャンネル番号が付加された番組データを、放送送信装置１ａに適合した信号形式に変換して出力するよう構成する。これにより、例えば、衛星データ放送では、データチャンネルを用いて、ＵＲＬまたはＵＲＬと放送チャンネル番号を番組データとともに放送する。以上により番組データを放送した後は、記憶装置５ｂの番組表を適宜更新する。
【００２５】
デマンドアクセスに応じて、情報配信装置１から双方向通信回線９に所要の番組データを送出する場合には、その番組データにＵＲＬを付加する必要がない。すなわち、この場合には、情報配信装置１と中継配信装置１０との一体一の通信で、デマンドアクセス情報にＵＲＬの情報が含まれているので、このデマンドアクセス情報から番組データのＵＲＬを得ることができる。
【００２６】
図３は、中継配信装置１０の多重信号抽出部１２の構成を模式的に示すものである。この多重信号抽出部１２には、時刻情報を出力する時計１２ａと、受信予定表を格納する記憶装置１２ｂと、この記憶装置１２ｂに格納された受信予定表および時計１２ａからの時刻情報に基づいて放送チャンネルインターフェース１１でのデータの受信を制御する制御装置１２ｃと、受信予定表内の所要のＵＲＬと放送チャンネルインターフェース１１から転送された番組データに付加されたＵＲＬとを比較するＵＲＬ比較部１２ｄとを設ける。
【００２７】
記憶装置１２ｂに格納する受信予定表は、受信予定時刻（開始時刻と終了時刻）、受信チャンネル番号およびＵＲＬのパターンを組にしたデータを複数保持するもので、受信開始時刻または受信終了時刻から対応するチャンネル番号とＵＲＬを引き出すことができればどのように保持してもよく、例えば、受信開始時刻、受信終了時刻、チャンネル番号、ＵＲＬをカンマで区切ってつなげ、最後に改行をつけ加えたものを１レコードとして受信開始時刻順にならべて保持してもよい。このようにすれば、受信開始時刻を調べることで、受信開始時刻から受信終了時刻、チャンネル番号、ＵＲＬを検索することができる。なお、この受信予定表は、情報配信装置１の信号多重部５に格納する番組表の更新に従って、放送チャンネル８あるいは双方向通信回線９を介して適宜更新するようにする。
【００２８】
制御装置１２ｃは、時計１２ａからの時刻情報に基づいて放送チャンネルインターフェース１１に対して、受信予定表に従って番組データの受信を要求する指示信号を出力すると共に、その指示信号によって放送チャンネルインターフェース１１から転送される番組データ、ＵＲＬおよび放送チャンネル番号を受信し、その受信したＵＲＬをＵＲＬ比較部１２ｄに供給して、その受信ＵＲＬが受信を要求した番組データのＵＲＬに一致するか否かを比較させ、両者が一致する場合にのみ、受信したＵＲＬおよび番組データを代理サーバ１３に転送して、蓄積装置１４にＵＲＬで検索できるように格納するようにする。
【００２９】
したがって、蓄積装置１４に、既に、同一のＵＲＬが格納されている場合には、そのＵＲＬの番組データは、受信した番組データに更新されることになる。また、このように、ＵＲＬ比較部１２ｄにおいて、受信ＵＲＬと受信を要求した番組データのＵＲＬとを比較するようにすれば、例えば、ＵＲＬに含まれる情報提供サーバ名およびデータ名から放送番組のジャンルや全国放送／ローカル放送の区別など放送内容の属性を判別できるようにすることにより、蓄積装置１４へのデータ格納の取捨選択を行うことも可能となる。
【００３０】
なお、放送チャンネルインターフェース１１から多重信号抽出部１２へ、また、多重信号抽出部１２から代理サーバ１３へと、ＵＲＬおよび番組データを組にして伝送する手順は、ＵＲＬおよび番組データの関連が確保されれば、どのような手順でもよく、例えば、ＵＲＬおよび番組データを改行で区切って順に並べ、最初に全データのサイズをつけ加えてシリアルに伝送することができる。
【００３１】
ＵＲＬ比較部１２ｄは、例えば、受信予定表に従って受信を要求した番組データのＵＲＬパターンの文字列が、受信したＵＲＬの文字列の中に部分列として含まれているかを判定する回路、あるいは、受信を要求した番組データのＵＲＬパターンの文字列が、受信したＵＲＬの文字列を大文字もしくは小文字に変換した文字列の中に部分列として含まれているかを判定する回路をもって構成することができる。なお、多重信号抽出部１２には、図示しないが、ＵＲＬ比較部１２ｄから判定結果が出力されるまでの間、受信したＵＲＬおよび番組データを一時的に保存しておくための記憶装置を設けておく。
【００３２】
なお、デマンドアクセスに応じて、双方向通信回線９を経て情報配信装置１から配信される番組データは、デマンドアクセス情報から分離したＵＲＬとともに代理サーバ１３の蓄積装置１４に、放送チャンネルによる場合と同一形式でＵＲＬによって検索可能に格納する。
【００３３】
次に、図１に示すデマンドアクセス情報提供システムの全体の動作について、簡単に説明する。
情報配信装置１においては、信号多重部５に格納されている番組表に定められた時刻になると、信号多重部５から情報提供サーバ６にhttpの手順で番組表のＵＲＬで特定される番組データが要求され、その番組データが放送チャンネル番号およびＵＲＬとともに、放送チャンネルインターフェース４に供給されて、そのＵＲＬおよび番組データが、放送送信装置１ａから一般的な衛星データ放送の手順で、指定された放送チャンネル８を介して中継配信装置１０に向けて放送される。
【００３４】
中継配信装置１０においては、多重信号抽出部１２に格納されている受信予定表に示された受信開始時刻になると、多重信号抽出部１２から放送チャンネルインターフェース１１にその受信チャンネル番号が指定され、これにより放送受信装置１０ａで受信された指定受信チャンネル番号におけるＵＲＬおよび番組データが、放送チャンネルインターフェース１１を経て多重信号抽出部１２に伝送される。この受信番組データおよびＵＲＬは、多重信号抽出部１２においてＵＲＬの比較に基づいて選択されたのち、代理サーバ１３の蓄積装置１４にＵＲＬおよび番組データを組として格納される。ここで、蓄積装置１４に、既に、同一のＵＲＬが格納されている場合には、そのＵＲＬの番組データは、受信した番組データに更新される。なお、受信終了時刻になると、多重信号抽出部１２から放送チャンネルインターフェース１１に、その放送チャンネルの受信の停止が指示される。
【００３５】
一方、上記の動作と平行して、利用者端末装置１７において、必要とする番組データがＵＲＬの形式で記述され、httpの手順で中継配信装置１０の代理サーバ１３に配信要求が出されると、代理サーバ１３において自分の蓄積装置１４内に当該番組データの複製があるかＵＲＬの検索が行われ、その結果、当該番組データが存在する場合は、その番組データが利用者端末装置１７に配信される。これに対し、蓄積装置１４内に要求された番組データが存在しない場合には、中継配信装置１０から情報配信装置１の情報提供サーバ６にhttpの手順で番組データが要求され、これにより双方向通信回線９を経て配信された番組データが、利用者端末装置１７に配信されると共に、代理サーバ１３の蓄積装置１４にＵＲＬで検索できるように格納される。
【００３６】
以上のように、情報配信装置１からの放送チャンネル８による番組データおよび双方向通信回線９による番組データを、中継配信装置１０において、代理サーバ１３の蓄積装置１４にＵＲＬで検索可能に格納することにより、格納された番組データを、その配信経路にかかわらず統一的に扱うことが可能となる。したがって、利用者端末装置１７において、代理サーバ１３に対するhttp手順およびＵＲＬの指定を行うことにより、全ての番組データを検索して利用することができる。
【００３７】
図４は、この発明の第２実施形態におけるデマンドアクセス情報提供システムの全体の構成を示すものである。このデマンドアクセス情報提供システムは、図１に示す構成において、中継配信装置１０を省略し、その機能を利用者端末装置１７に持たせるようにしたものである。このため、この実施形態では、利用者端末装置１７に、放送チャンネルインターフェース１１、多重信号抽出部１２、代理サーバ１３、蓄積装置１４および通信回線インターフェース１５を設けて、第１実施形態で説明した中継配信装置と同様に作動させるようにすると共に、通信回線インターフェース１５にデータ変換部２０を介して表示部１８および入力部１９を結合する。したがって、この実施形態においても、上述した第１実施形態と同様に動作させることができるので、その説明は省略する。なお、図４では、利用者端末装置１７に一組の表示部１８および入力部１９を示しているが、複数組の表示部および入力部を接続することもできる。
【００３８】
このように、利用者端末装置１７に中継配信装置の機能を持たせれば、第１実施形態におけるような中継配信装置と利用者端末装置との間でのやりとりが不要となるので、デマンドアクセス情報提供サービスの効率的利用が可能となる。したがって、特に、企業、学校など複数の利用者が集合して複数の端末を利用するような場合に、好適に適用することができる。
【００３９】
なお、この発明は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、幾多の変更または変形が可能である。例えば、上述した実施形態では、番組データ要求の手順として、http手順を用いるようにしたが、 Auto mount やNFS(Network File System)、RFS(Remote File System) の手順を用いることもできる。この場合には、ＵＲＬで示されるファイルを要求する手順で番組データを要求すればよく、この場合の代理サーバは、amd(automout deamon)や、nfsd(NFS deamon)等に上記の機能を付加すればよい。
【００４０】
また、番組データの指定についても、情報提供サーバ名とデータ名、もしくはそれらと対応のとれる任意のデータ列に変換したものがともに含まれていれば、ＵＲＬ以外の形式を用いることもできる。
【００４１】
さらに、図１および図４では、情報配信装置１を構成する各要素を、模式的に共通の筐体内に収容して示したが、例えば、情報提供サーバ６およびこれに関連する蓄積装置３、番組素材２等を、他の構成要素と分離して、情報提供サーバ６と信号多重部５とを専用回線等のケーブルを介して結合するようにすることもできる。また、信号多重部５における時計５ａ（図２参照）については、他の機器等から出力される時刻情報を利用することによって、省略することができる。このような点は、図１に示す中継配信装置１０についても同様で、代理サーバ１３およびこれに関連する蓄積装置１４等を、他の構成要素と分離して、代理サーバ１３と多重信号抽出部１２とを専用回線等のケーブルを介して結合したり、多重信号抽出部１２における時計１２ａ（図３参照）を、他の機器等から出力される時刻情報を利用することによって省略することもできる。
【００４２】
また、図１および図４では、多重信号抽出部１２に受信予定表を格納する記憶装置１２ｂ（図３参照）を設けたが、受信予定表を利用者端末装置１７の入力部１９から逐次入力することにより、これを省略することもできる。
【００４３】
【発明の効果】
この発明によれば、放送によって代理サーバのデータ蓄積装置に情報提供サーバのデータを、その識別情報とともに転送するようにしたので、瞬時にデータを配信することができると共に、代理サーバにおいては、放送されたデータに付加されている識別情報に基づいて、データ蓄積装置に格納されているデータを更新することができる。
【００４４】
また、代理サーバは、複数の利用者端末で共用することができるので、代理サーバのデータ蓄積装置に十分な容量を確保することにより、各利用者端末の記憶装置の容量を小さくすることができる。さらに、放送による配信データとデマンドアクセスによる配信データとを、同一のデマンド形式で利用できるようにしたので、予め利用者が受信要求した最新のデータについては、代理サーバから瞬時に配信することができ、また、受信要求がされていなかったデータについても、代理サーバから情報提供サーバへのデマンドアクセスで要求することができるので、デマンドアクセスの待ち時間の後に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態におけるデマンドアクセス情報提供システムの全体の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す信号多重部の一例の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す多重信号抽出部の一例の構成を示すブロック図である。
【図４】この発明の第２実施形態におけるデマンドアクセス情報提供システムの全体の構成を示すブロック図である。
【図５】従来のデマンドアクセス情報提供システムの全体の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１ 情報配信装置
１ａ 放送送信装置
２ 番組素材
３ 蓄積装置
４ 放送チャンネルインターフェース
５ 信号多重部
５ａ 時計
５ｂ 記憶装置
５ｃ 制御装置
６ 情報提供サーバ
７ 通信回線インターフェース
８ 放送チャンネル
９ 双方向通信回線
１０ 中継配信装置
１０ａ 放送受信装置
１１ 放送チャンネルインターフェース
１２ 多重信号抽出部
１２ａ 時計
１２ｂ 記憶装置
１２ｃ 制御装置
１２ｄ ＵＲＬ比較部
１３ 代理サーバ
１４ 蓄積装置
１５ 通信回線インターフェース
１６ ＬＡＮ
１７ 利用者端末装置
１８ 表示部
１９ 入力部
２０ データ変換部
２１ 通信回線インターフェース[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a demand access information providing system, and an information distribution device, a relay distribution device, and a user terminal device used therefor.
[0002]
[Prior art]
The demand access information providing system is basically configured by connecting an information distribution device and a user terminal device with a two-way communication line, thereby distributing information according to demand access information from the user terminal device. Corresponding information can be distributed to the user terminal device from the information providing server of the device. However, in such a configuration, when requests are concentrated as the number of user terminal devices increases, it becomes impossible to process the information distribution device, distribution efficiency decreases by distributing the same information many times, Such as a slow response to the terminal device.
[0003]
For example, the latest circumstances of Internet connection (2) UNIX MAGAZINE 1995 February pp. 58-65, as shown in FIG. 5, a relay distribution device 10 acting as an information providing server is provided between the information distribution device 1 and the user terminal device 17, and a plurality of relay distribution devices 10 are provided. A user terminal device 17 is connected by a LAN 16, and a relay distribution device 10 and an information distribution device 1 are connected via a bidirectional communication line 9.
[0004]
Here, the information distribution device 1 has the program material 2, the storage device 3, the information providing server 6, and the communication line interface 7, and stores the data of the program material 2 in the storage device 3 together with its data name. Yes. The relay distribution device 10 includes a proxy server 13, a storage device 14, and a communication line interface 15. Information distributed from the information distribution device 1 via the bidirectional communication line 9 is transmitted to the communication line interface 15 and the proxy server 13. After that, the server name, data name, and data are stored in the storage device 14 so that they can be identified. Further, the user terminal device 17 includes a display unit 18, an input unit 19, a data conversion unit 20, and a communication line interface 21, and the data conversion unit 20, the communication line interface 21, and the LAN 16 are input by the input unit 19. The relay distribution apparatus 10 is requested to distribute desired data via the relay distribution apparatus 10 and the desired data distributed from the relay distribution apparatus 10 via the LAN 16 is displayed on the display section 18 via the communication line interface 21 and the data conversion section 20. It is supposed to be.
[0005]
That is, in the system shown in FIG. 5, the proxy server 13 in the relay distribution device 10 relays the distribution request for the desired data from the user terminal device 17 and the response of the information providing server 6 in the information distribution device 1. In response to the request for data from the user terminal device 17, the proxy server 13 checks whether or not there is a copy of the data in its storage device 14. The data is used as a proxy for the response of the information providing server 6 and the duplicate data is distributed to the user terminal device 17. If the information does not exist, the information distribution server 6 in the information distribution apparatus 1 is requested to distribute data, and the received data is transferred to the user terminal device 17 and also stored in the storage device 14 of the proxy server 13. Accumulate duplicates. As described above, if the proxy server 13 performs a response to the user terminal device 17, the information providing server 6 only needs to distribute data to the proxy server 13. Can be reduced.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the system using the conventional proxy server described above, it is effective when the number of user terminal devices 17 is relatively small. However, when the number of user terminal devices 17 is very large, the proxy server 13 and therefore the relaying are effective. Since a large amount of the distribution apparatus 10 is required, many requests are concentrated on the information providing server 6 of the information distribution apparatus 1. For this reason, the information providing server 6 cannot process the request, distributes the same content information many times, decreases the distribution efficiency, and delays the response to each user terminal device 17. The same problem as described above will occur.
[0007]
In addition, when a copy of request data from the user terminal device 17 is already stored in the storage device 14 of the proxy server 13, the waiting time for data reception at the user terminal device 17 is shortened. If it is not stored, data is requested from the information providing server 6 of the information distribution apparatus 1, so that there is a problem that the waiting time of the user terminal device 17 becomes long for the first request. . Furthermore, even if the data in the information providing server 6 is updated in the information distribution device 1, the proxy server 13 has a problem that the data is not updated until the data before the update is deleted.
[0008]
In addition, as data to be distributed to the user terminal device, intercast (reference document http: // www) that directly multiplexes data to a terrestrial, satellite wave, or CATV broadcast and directly distributes the data to the user terminal device. .intercast.org) is known. According to this intercast, since data is distributed by broadcasting, there is an advantage that data can be directly and instantaneously distributed to a large number of user terminal devices. On the other hand, desired data is transmitted to each user terminal device. In order to obtain the data, it is necessary to store the data to be broadcast, and since there is a distribution by broadcasting, there is a problem that data that has not been received cannot be requested from the distribution side.
[0009]
The first object of the present invention has been made by paying attention to the above-mentioned problems. In a demand access information providing service, a demand access information providing system appropriately configured to obtain the same advantages as in intercast is provided. It is something to be offered.
[0010]
The second object of the present invention is to provide an information distribution apparatus used in the demand access information providing system.
[0011]
A third object of the present invention is to provide a relay distribution apparatus used in the demand access information providing system.
[0012]
A fourth object of the present invention is to provide a user terminal device used in the demand access information providing system.
[0013]
[Means for Solving the Problems]
  In order to achieve the first object, a demand access information providing system of the present invention comprises:
  Having a first data storage deviceInformation provision serverInformation distribution device comprisingWhen,SaidConnected to information providing server via broadcast channel and two-way communication lineHaving a second data storage deviceProxy serverRelay distribution device comprisingWhen,SaidAt least one associated with the proxy serverUser terminal deviceAnd
  The information providing serverIs the firstThe data stored in the storage device is transmitted through the broadcast channel according to a predetermined program table together with at least the identification information of the data,
  The proxy server isBroadcast data transmitted from the broadcast channel is received according to a predetermined reception schedule, and the received data is based on the identification information,Second dataStore in the storage device while searching for updatesAnd the user terminal deviceBased on demand access information fromSecond dataSearch the data stored in the storage device by its identification information.TheWhen the corresponding data is stored,User terminal deviceWhen the corresponding data is not stored, the required data is sent from the information providing server via the bidirectional communication line based on the demand access information.Let that transfer and that transferredThe dataUser terminal deviceAnd deliver toThe second dataStored in the storage device so that it can be searched with identification information obtained separately from demand access informationConfigured asIt is characterized by this.
[0014]
  In order to achieve the second object, the information distribution apparatus of the present invention provides:
  An information distribution apparatus used for the demand access information providing system according to claim 1,
  SaidAn information providing server, a signal multiplexing unit coupled to the information providing server, andFor the bidirectional communication lineCoupled to a communication line interface and the signal multiplexer; andHaving the broadcast channelA broadcast channel interface connected to the broadcast transmitter,
  The signal multiplexing unit requests data transfer to the information providing server according to at least a program guide storage means for storing a program guide, and a program guide stored in the program guide storage means. Control means for adding at least an identification signal to data transferred from the information providing server in response to a data request and transferring the data to the broadcast channel interface;
  Broadcast channel interfaceIsThe data transferred from the signal multiplexing unit, to which at least the identification signal is added, is converted into a signal format suitable for the broadcast transmission device so that the data can be broadcast from the broadcast transmission device,
  The communication line interfaceThe two-way communication lineData transferred from the information providing server based on demand access information input viaTwo-way communication lineIt is characterized by being configured to be supplied to.
[0015]
  In order to achieve the third object, the relay distribution apparatus of the present invention provides:
  A relay distribution device used in the demand access information providing system according to claim 1,
  SaidProxy server and multiple signal extraction unit coupled to this proxy serverAnd for the bidirectional communication line and the user terminal device coupled to the proxy serverCoupled to a communication line interface and the multiple signal extractor; andHaving the broadcast channelA broadcast channel interface connected to the broadcast receiver,
  The multiple signal extraction unit includes at least identification information comparison means and control means.Provided,
  Said control meansIsThe broadcast channel interface is requested to receive data according to the reception schedule, and the data to which at least identification information is added is transferred from the broadcast channel interface, and the transferred identification information and the reception schedule are transferred to the broadcast channel interface. The corresponding identification information is compared by the identification information comparison means, and the data transferred from the broadcast channel interface based on the comparison result, to which at least the identification information is added, is transferred to the proxy server, and the proxy server InSecondThe data storage device is stored while being updated so as to be searchable by the identification information,
  Broadcast channel interfaceIsIn accordance with the data reception request from the multiple signal extraction unit, the broadcast receiving device performs a receiving operation, and at least the data to which the identification signal is added is separated from the received signal at the broadcast receiving device. Output to the multiple signal extractor,
  The proxy server isVia the communication line interfaceUser terminal deviceBased on demand access information supplied fromSecondThe data stored in the data storage device is searched with the identification information, and when the corresponding data is stored, the data is sent through the communication line interface to theUser terminal deviceIf the corresponding data is not stored,SaidThe demand access information is transmitted to the information providing server via the communication line interface, and is transferred from the information providing server via the communication line interface.The requiredThe dataUser terminal deviceAnd deliver toSecondThe data storage device is configured to be stored so as to be searchable with identification information obtained separately from demand access information.
[0016]
  Furthermore, in order to achieve the fourth object, the user terminal device of the present invention provides:
  A user terminal device used in the demand access information providing system according to claim 1,
  Including the relay delivery device, and further comprising the relay delivery deviceA multiplexed signal extraction unit and a communication line interface coupled to the proxy server, coupled to the multiplexed signal extraction unit; andHaving the broadcast channelA broadcast channel interface connected to the broadcast receiving device, data conversion means coupled to the communication line interface, and at least one set of display unit and input unit coupled to the data conversion means,
  The multiple signal extraction unit includes at least identification information comparison means and control means.Provided,
  Said control meansIsThe broadcast channel interface is requested to receive data according to the reception schedule, and the data to which at least identification information is added is transferred from the broadcast channel interface, and the transferred identification information and the reception schedule are transferred to the broadcast channel interface. The corresponding identification information is compared by the identification information comparison means, and the data transferred from the broadcast channel interface based on the comparison result, to which at least the identification information is added, is transferred to the proxy server, and the proxy server InSecondThe data storage device is stored while being updated so as to be searchable by the identification information,
  Broadcast channel interfaceIsIn accordance with the data reception request from the multiple signal extraction unit, the broadcast receiving device performs a receiving operation, and at least the data to which the identification signal is added is separated from the received signal at the broadcast receiving device. Output to the multiple signal extractor,
  The proxy server isBased on demand access information supplied from the input unit via the data conversion means and the communication line interface,SecondThe data stored in the data storage device is searched with the identification information, and when the corresponding data is stored, the data is supplied to the display unit via the communication line interface and the data conversion unit. If the data to be stored is not stored,SaidThe demand access information is transmitted to the information providing server via the communication line interface, and is transferred from the information providing server via the communication line interface.The requiredThe data is supplied to the display unit through the data conversion unit, and the dataSecondThe data storage device is configured to be stored so as to be searchable with identification information obtained separately from demand access information.
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
FIG. 1 shows the overall configuration of a demand access information providing system according to the first embodiment of the present invention. This demand access information providing system includes an information distribution device 1, a relay distribution device 10, and a user terminal device 17, and couples the information distribution device 1 and the relay distribution device 10 via a bidirectional communication line 9. The relay distribution device 10 and the user terminal device 17 can be combined via the broadcast channel 8 and the relay distribution device 10 and the user terminal device 17 can be combined via the LAN 16 so that a plurality of user terminal devices 17 can be combined with one relay distribution device 10. To.
[0018]
  The information distribution device 1 includes a program material 2 and a storage device.(First data storage device)3, a broadcast channel interface 4, a signal multiplexing unit 5, an information providing server 6, and a communication line interface 7 are provided, and the program data of the program material 2 is stored in the storage device 3 of the information providing server 6 together with its data name. The data stored in the storage device 3 is transmitted via the broadcast channel 8 via the information providing server 6, the signal multiplexing unit 5, the broadcast channel interface 4 and the broadcast transmission device 1a according to the program guide. In addition, in response to demand access supplied from the relay distribution device 10 to the information providing server 6 via the bidirectional communication line 9 and the communication line interface 7, necessary data stored in the storage device 3 is transferred to the communication line interface 7. Then, the data is transmitted to the bidirectional communication line 9.
[0019]
  The relay distribution device 10 includes a broadcast channel interface 11, a multiple signal extraction unit 12, a proxy server 13, and a storage device.(Second data storage device)14 and a communication line interface 15 are provided, and the received data from the broadcast receiving device 10a is supplied to the multiple signal extracting unit 12 through the broadcast channel interface 11, and the required received data is selected here and the storage device 14 of the proxy server 13 is selected. The required data is stored in. If the corresponding data is stored in the storage device 14 in response to demand access supplied from the user terminal device 17 to the proxy server 13 via the LAN 16 and the communication line interface 15, the data is communicated. When the data is transmitted to the LAN 16 via the line interface 15 and the corresponding data is not stored in the storage device 14, the information providing server 6 of the information distribution apparatus 1 is accessed via the bidirectional communication line 9. The data distributed via the communication line 9 is stored in the storage device 14 of the proxy server 13 via the communication line interface 15 and the distribution data is sent to the LAN 16.
[0020]
The user terminal device 17 includes a display unit 18, an input unit 19, a data conversion unit 20, and a communication line interface 21, and the data conversion unit 20, the communication line interface 21, and the LAN 16 are input by the input unit 19. And a desired demand access signal is sent to the relay distribution device 10 via the network, and the desired data distributed from the relay distribution device 10 via the LAN 16 is supplied to the data conversion unit 20 via the communication line interface 21. Here, it is converted into a video signal suitable for the display unit 18 and displayed on the display unit 18. The display unit 18 can be configured with a normal display such as a CRT or LCD, and the input unit can be configured with a keyboard, a mouse, or the like.
[0021]
In this embodiment, http (hyper text transfer protocol) server is used as the information providing server 6 of the information distribution apparatus 1, satellite data broadcasting is used as the broadcast channel 8, and TCP (UDP) / The information distribution apparatus 1 and the relay distribution apparatus 10 are connected using the IP protocol. In addition, a proxy http server is used as the proxy server 13 of the relay distribution apparatus 10, and a personal computer equipped with a WWW (World Wide Wed) client is used as the user terminal apparatus 17, and the program data is transmitted to a URL (Uniform Resource Locaters). ; Specified in RFC 1738). Http is used as the demand access procedure. The URL includes an information providing server name for identifying program data and a data name.
[0022]
Hereinafter, the configuration of the main part will be described in more detail.
FIG. 2 schematically shows the configuration of the signal multiplexing unit 5 of the information distribution apparatus 1. The signal multiplexer 5 includes a clock 5a for outputting time information, a storage device 5b for storing a program guide, and a broadcast channel interface based on the program guide stored in the storage device 5b and the time information from the clock 5a. 4 is provided with a control device 5c for controlling the transmission of data to 4. The program table stored in the storage device 5b holds a plurality of data in which broadcast times, channel programs, and URLs are paired. If the corresponding channel numbers and URLs can be derived from the broadcast times, they can be stored in any way. For example, the broadcast time, the channel program, and the URL may be separated by commas, and finally added with a line feed may be stored as a record in the order of the broadcast time. By storing the program guide in this way, the channel number and URL can be searched from the broadcast time by examining in order of time.
[0023]
Based on the time information from the clock 5a, the control device 5c outputs an instruction signal for requesting transfer of program data according to the program guide to the information providing server 6, and is transferred from the information providing server 6 by the instruction signal. The URL and the broadcast channel number as a program data identification signal are added to the program data and transferred to the broadcast channel interface 4. Here, the transmission procedure of the program data, URL and broadcast channel number from the control device 5c to the broadcast channel interface 4 can be arbitrarily set as long as the relation between the data is secured. For example, the broadcast channel number , URL and program data can be separated by line feeds and arranged in order, and the size of all data can be added first and transmitted serially. When the broadcast channel 8 is only one channel, the channel number data in the program guide and the channel number data passed to the broadcast channel interface 4 can be omitted.
[0024]
The broadcast channel interface 4 is configured to convert the delivered URL or the program data to which the URL and the broadcast channel number are added into a signal format suitable for the broadcast transmitting apparatus 1a and output it. Thereby, for example, in satellite data broadcasting, a URL or a URL and a broadcast channel number are broadcast together with program data using a data channel. After the program data is broadcast as described above, the program table in the storage device 5b is updated as appropriate.
[0025]
When required program data is sent from the information distribution apparatus 1 to the bidirectional communication line 9 in response to demand access, it is not necessary to add a URL to the program data. That is, in this case, since the URL information is included in the demand access information in the integrated communication between the information distribution apparatus 1 and the relay distribution apparatus 10, the URL of the program data is obtained from the demand access information. Can do.
[0026]
FIG. 3 schematically illustrates the configuration of the multiple signal extraction unit 12 of the relay distribution apparatus 10. The multiple signal extraction unit 12 is based on a clock 12a for outputting time information, a storage device 12b for storing a reception schedule, a reception schedule stored in the storage device 12b, and time information from the clock 12a. A control device 12c that controls reception of data at the broadcast channel interface 11, and a URL comparison unit 12d that compares a required URL in the reception schedule table with a URL added to program data transferred from the broadcast channel interface 11. Is provided.
[0027]
The reception schedule table stored in the storage device 12b holds a plurality of sets of data including scheduled reception times (start time and end time), reception channel numbers, and URL patterns. Corresponds from the reception start time or the reception end time. As long as the channel number and URL can be retrieved, it can be stored in any way. For example, one record is obtained by concatenating the reception start time, reception end time, channel number, and URL with a comma and adding a line feed at the end. As shown in FIG. In this way, by checking the reception start time, the reception end time, channel number, and URL can be searched from the reception start time. The reception schedule is appropriately updated via the broadcast channel 8 or the bidirectional communication line 9 in accordance with the update of the program table stored in the signal multiplexing unit 5 of the information distribution apparatus 1.
[0028]
Based on the time information from the clock 12a, the control device 12c outputs an instruction signal for requesting reception of program data to the broadcast channel interface 11 according to the reception schedule, and transfers from the broadcast channel interface 11 by the instruction signal. The received program data, URL and broadcast channel number are received, the received URL is supplied to the URL comparison unit 12d, and whether the received URL matches the URL of the program data requested to be received is compared. Only when they match, the received URL and program data are transferred to the proxy server 13 and stored in the storage device 14 so that they can be searched by URL.
[0029]
Therefore, when the same URL is already stored in the storage device 14, the program data of the URL is updated to the received program data. In this way, if the URL comparison unit 12d compares the received URL with the URL of the program data requested to be received, for example, the genre of the broadcast program is determined from the information providing server name and the data name included in the URL. By making it possible to discriminate broadcast content attributes such as national broadcast / local broadcast distinction, it is possible to select data storage in the storage device 14.
[0030]
It should be noted that the procedure for transmitting a URL and program data in pairs from the broadcast channel interface 11 to the multiplexed signal extracting unit 12 and from the multiplexed signal extracting unit 12 to the proxy server 13 ensures the association between the URL and the program data. Any procedure can be used. For example, URLs and program data can be separated by line feeds and arranged in order, and the size of all data can be added first and transmitted serially.
[0031]
For example, the URL comparison unit 12d determines whether a character string of the URL pattern of the program data requested to be received according to the reception schedule is included as a substring in the character string of the received URL, Can be configured with a circuit that determines whether the character string of the URL pattern of the program data that requested is included as a partial string in the character string obtained by converting the character string of the received URL to uppercase or lowercase. The multiple signal extraction unit 12 is provided with a storage device (not shown) for temporarily storing the received URL and program data until the determination result is output from the URL comparison unit 12d. deep.
[0032]
Note that the program data distributed from the information distribution apparatus 1 via the bidirectional communication line 9 in response to demand access is the same as the case of using the broadcast channel in the storage apparatus 14 of the proxy server 13 together with the URL separated from the demand access information. Stored in a form so as to be searchable by URL.
[0033]
Next, the overall operation of the demand access information providing system shown in FIG. 1 will be briefly described.
In the information distribution apparatus 1, when the time determined in the program table stored in the signal multiplexing unit 5 is reached, program data specified by the URL of the program table from the signal multiplexing unit 5 to the information providing server 6 by the http procedure The program data is supplied to the broadcast channel interface 4 together with the broadcast channel number and the URL, and the URL and the program data are designated by the broadcast transmitting apparatus 1a according to a general satellite data broadcast procedure. Broadcast to the relay distribution device 10 via the channel 8.
[0034]
In the relay distribution device 10, when the reception start time indicated in the reception schedule table stored in the multiplex signal extraction unit 12 is reached, the reception channel number is designated from the multiplex signal extraction unit 12 to the broadcast channel interface 11. Thus, the URL and program data in the designated reception channel number received by the broadcast receiving device 10 a are transmitted to the multiple signal extraction unit 12 via the broadcast channel interface 11. The received program data and URL are selected by the multiple signal extraction unit 12 based on the comparison of URLs, and then stored in the storage device 14 of the proxy server 13 as a set of URL and program data. Here, when the same URL is already stored in the storage device 14, the program data of the URL is updated to the received program data. When the reception end time is reached, the multiplex signal extraction unit 12 instructs the broadcast channel interface 11 to stop receiving the broadcast channel.
[0035]
On the other hand, in parallel with the above-described operation, in the user terminal device 17, necessary program data is described in the URL format, and when a distribution request is issued to the proxy server 13 of the relay distribution device 10 according to the http procedure, The proxy server 13 searches for the URL of the program data in the storage device 14 of the proxy server 13 and, as a result, if the program data exists, the program data is distributed to the user terminal device 17. The On the other hand, when the requested program data does not exist in the storage device 14, the program data is requested from the relay distribution device 10 to the information providing server 6 of the information distribution device 1 according to the procedure of http, and thereby bidirectional The program data distributed through the communication line 9 is distributed to the user terminal device 17 and stored in the storage device 14 of the proxy server 13 so that it can be searched by URL.
[0036]
As described above, the program data from the information distribution apparatus 1 on the broadcast channel 8 and the program data on the bidirectional communication line 9 are stored in the relay distribution apparatus 10 in the storage device 14 of the proxy server 13 so as to be searchable by URL. Thus, the stored program data can be handled uniformly regardless of the distribution route. Therefore, in the user terminal device 17, all program data can be searched and used by specifying the http procedure and URL for the proxy server 13.
[0037]
FIG. 4 shows the overall configuration of a demand access information providing system according to the second embodiment of the present invention. In this demand access information providing system, in the configuration shown in FIG. 1, the relay distribution device 10 is omitted, and the user terminal device 17 has the function. Therefore, in this embodiment, the broadcast terminal interface 11, the multiple signal extraction unit 12, the proxy server 13, the storage device 14, and the communication line interface 15 are provided in the user terminal device 17, and the relay described in the first embodiment is performed. The display unit 18 and the input unit 19 are coupled to the communication line interface 15 via the data conversion unit 20 while operating in the same manner as the distribution apparatus. Therefore, since this embodiment can also be operated in the same manner as the first embodiment described above, description thereof is omitted. In FIG. 4, a set of the display unit 18 and the input unit 19 is shown in the user terminal device 17, but a plurality of sets of display units and input units can be connected.
[0038]
As described above, if the user terminal device 17 has the function of the relay distribution device, the exchange between the relay distribution device and the user terminal device as in the first embodiment becomes unnecessary. Efficient use of provided services becomes possible. Accordingly, the present invention can be preferably applied particularly when a plurality of users such as companies and schools use a plurality of terminals.
[0039]
In addition, this invention is not limited only to embodiment mentioned above, Many changes or deformation | transformation are possible. For example, in the above-described embodiment, the http procedure is used as the program data request procedure, but Auto mount, NFS (Network File System), and RFS (Remote File System) procedures can also be used. In this case, the program data may be requested in the procedure for requesting the file indicated by the URL, and the proxy server in this case can add the above function to amd (automout deamon), nfsd (NFS deamon), or the like. That's fine.
[0040]
As for the designation of the program data, a format other than the URL can be used as long as both the information providing server name and the data name or those converted into an arbitrary data string corresponding to them are included.
[0041]
Further, in FIG. 1 and FIG. 4, each element constituting the information distribution device 1 is schematically shown accommodated in a common housing, but for example, the information providing server 6 and the storage device 3 related thereto, The program material 2 and the like can be separated from other components and the information providing server 6 and the signal multiplexing unit 5 can be coupled via a cable such as a dedicated line. Further, the timepiece 5a (see FIG. 2) in the signal multiplexing unit 5 can be omitted by using time information output from another device or the like. This is the same for the relay distribution device 10 shown in FIG. 1. The proxy server 13 and the storage device 14 related thereto are separated from other components, and the proxy server 13 and the multiple signal extraction unit are separated. 12 can also be omitted by using the time information output from other devices or the like, or by connecting the clock 12a (see FIG. 3) in the multiplexed signal extraction unit 12 with a cable such as a dedicated line. .
[0042]
In FIG. 1 and FIG. 4, the storage device 12 b (see FIG. 3) for storing the reception schedule is provided in the multiplex signal extraction unit 12, but the reception schedule is sequentially input from the input unit 19 of the user terminal device 17. This can be omitted.
[0043]
【The invention's effect】
According to the present invention, since the data of the information providing server is transferred together with the identification information to the data storage device of the proxy server by broadcasting, the data can be instantaneously distributed. The data stored in the data storage device can be updated based on the identification information added to the recorded data.
[0044]
Further, since the proxy server can be shared by a plurality of user terminals, the capacity of the storage device of each user terminal can be reduced by securing a sufficient capacity for the data storage device of the proxy server. . In addition, since the broadcast distribution data and the demand access distribution data can be used in the same demand format, the latest data requested by the user in advance can be instantaneously distributed from the proxy server. In addition, since data that has not been requested to be received can be requested by demand access from the proxy server to the information providing server, it can be used after the waiting time of demand access.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing the overall configuration of a demand access information providing system in a first embodiment of the invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of an example of a signal multiplexing unit shown in FIG.
3 is a block diagram showing a configuration of an example of a multiple signal extraction unit shown in FIG. 1. FIG.
FIG. 4 is a block diagram showing an overall configuration of a demand access information providing system in a second embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a block diagram showing the overall configuration of a conventional demand access information providing system.
[Explanation of symbols]
1 Information distribution device
1a Broadcast transmitter
2 program material
3 storage device
4 Broadcast channel interface
5 Signal multiplexing part
5a clock
5b storage device
5c Control device
6 Information provision server
7 Communication line interface
8 broadcast channels
9 Two-way communication line
10 Relay distribution device
10a Broadcast receiving device
11 Broadcast channel interface
12 Multiplex signal extraction unit
12a clock
12b storage device
12c control unit
12d URL comparison unit
13 Proxy server
14 Storage device
15 Communication line interface
16 LAN
17 User terminal device
18 Display section
19 Input section
20 Data converter
21 Communication line interface

Claims (4)

第１のデータ蓄積装置を有する情報提供サーバを備える情報配信装置と、前記情報提供サーバに放送チャンネルおよび双方向通信回線を介して結合した第２のデータ蓄積装置を有する代理サーバを備える中継配信装置と、前記代理サーバに結合した少なくとも一つの利用者端末装置とを有し、
前記情報提供サーバは、前記第１の蓄積装置に格納されているデータを、少なくともそのデータの識別情報とともに、予め定めた番組表に従って前記放送チャンネルを経て送信し、
前記代理サーバは、前記放送チャンネルから送信される放送データを、予め定めた受信予定表に従って受信して、その受信したデータを前記識別情報に基づいて、前記第２のデータ蓄積装置に検索可能に更新しながら格納すると共に、前記利用者端末装置からのデマンドアクセス情報に基づいて、前記第２のデータ蓄積装置に格納されているデータをその識別情報で検索して、対応するデータが格納されているときは、そのデータを前記利用者端末装置に配信し、対応するデータが格納されていないときは、前記デマンドアクセス情報に基づいて、前記情報提供サーバから前記双方向通信回線を介して所要のデータを転送させ、その転送されたデータを前記利用者端末装置に配信すると共に、前記第２のデータ蓄積装置にデマンドアクセス情報から分離して得られる識別情報で検索可能に格納するよう構成したことを特徴とするデマンドアクセス情報提供システム。 An information distribution apparatus comprising an information provision server having a first data storage apparatus, and a relay distribution apparatus comprising a proxy server having a second data storage apparatus coupled to the information provision server via a broadcast channel and a bidirectional communication line When, and at least one user terminal device coupled to said proxy server,
The information providing server transmits the data stored in the first storage device via the broadcast channel according to a predetermined program guide together with at least identification information of the data,
The proxy server can receive broadcast data transmitted from the broadcast channel according to a predetermined reception schedule, and can search the received data in the second data storage device based on the identification information. The data is stored while being updated, and based on demand access information from the user terminal device , the data stored in the second data storage device is searched with the identification information, and the corresponding data is stored. If the data is distributed to the user terminal device , and the corresponding data is not stored, the information providing server sends the required data via the bidirectional communication line based on the demand access information. to transfer the data, as well as deliver the transferred data to the user terminal device, demand access information to said second data storage device Demand access information providing system characterized by being configured to store retrievable on identification information obtained by separating from. 請求項１に記載のデマンドアクセス情報提供システムに用いる情報配信装置であって、
前記情報提供サーバと、この情報提供サーバに結合した信号多重部および前記双方向通信回線用の通信回線インターフェースと、前記信号多重部に結合され、かつ前記放送チャンネルを有する放送送信装置に接続される放送チャンネルインターフェースとを有し、
前記信号多重部には、少なくとも、番組表を格納する番組表記憶手段と、この番組表記憶手段に格納されている番組表に従って、前記情報提供サーバに対してデータの転送を要求すると共に、このデータ要求により前記情報提供サーバから転送されるデータに、少なくともその識別信号を付加して前記放送チャンネルインターフェースに転送する制御手段とを設け、
前記放送チャンネルインターフェースは、前記信号多重部から転送された、少なくとも識別信号が付加されたデータを、前記放送送信装置から放送し得るように、該放送送信装置に適合した信号形式に変換し、
前記通信回線インターフェースは、前記双方向通信回線を経て入力されるデマンドアクセス情報に基づいて、前記情報提供サーバから転送されるデータを前記双方向通信回線に供給するよう構成したことを特徴とする情報配信装置。 An information distribution apparatus used for the demand access information providing system according to claim 1,
And the information providing server, and a communication line interface of the information providing server to the combined signal multiplexing unit and the two-way communication line, coupled to the signal multiplexing unit, and is connected to the broadcast transmitting apparatus having the broadcast channel A broadcast channel interface,
The signal multiplexing unit requests data transfer to the information providing server according to at least a program guide storage means for storing a program guide, and a program guide stored in the program guide storage means. Control means for adding at least an identification signal to the data transferred from the information providing server in response to a data request and transferring the data to the broadcast channel interface;
The broadcast channel interface has been transferred from the signal multiplexing unit, converts the data in which at least the identification signal is added, as can be broadcasted from the broadcast transmitting apparatus, a signal format conforming to the broadcast transmitting apparatus,
The communication line interface is configured to supply data transferred from the information providing server to the bidirectional communication line based on demand access information input via the bidirectional communication line. Distribution device. 請求項１に記載のデマンドアクセス情報提供システムに用いる中継配信装置であって、
前記代理サーバと、この代理サーバに結合した多重信号抽出部と、前記代理サーバに結合した前記双方向通信回線用および前記利用者端末装置用の通信回線インターフェースと、前記多重信号抽出部に結合され、かつ前記放送チャンネルを有する放送受信装置に接続される放送チャンネルインターフェースとを有し、
前記多重信号抽出部には、少なくとも、識別情報比較手段および制御手段を設け、
前記制御手段は、受信予定表に従って前記放送チャンネルインターフェースに対してデータの受信を要求して、該放送チャンネルインターフェースから少なくとも識別情報が付加されたデータを転送させると共に、その転送された前記識別情報と前記受信予定表に対応する識別情報とを前記識別情報比較手段で比較させ、その比較結果に基づいて前記放送チャンネルインターフェースから転送された、少なくとも識別情報が付加されたデータを前記代理サーバに転送して、該代理サーバにおいて前記第２のデータ蓄積装置に前記識別情報により検索可能に更新しながら格納させ、
前記放送チャンネルインターフェースは、前記多重信号抽出部からのデータの受信要求に従って、前記放送受信装置に対して受信動作を行なわせると共に、該放送受信装置での受信信号から、少なくとも識別信号が付加されたデータを分離して前記多重信号抽出部に出力させ、
前記代理サーバは、前記通信回線インターフェースを経て前記利用者端末装置から供給されるデマンドアクセス情報に基づいて、前記第２のデータ蓄積装置に格納されているデータをその識別情報で検索し、対応するデータが格納されているときは、そのデータを前記通信回線インターフェースを経て前記利用者端末装置に配信するようにし、対応するデータが格納されていないときは、前記情報提供サーバに前記通信回線インターフェースを経て前記デマンドアクセス情報を送出し、これにより前記情報提供サーバから前記通信回線インターフェースを経て転送される前記所要のデータを前記利用者端末装置に配信すると共に、前記第２のデータ蓄積装置にデマンドアクセス情報から分離して得られる識別情報で検索可能に格納するよう構成したことを特徴とする中継配信装置。 A relay distribution device used in the demand access information providing system according to claim 1,
And said proxy server, and the multiplex signal extraction unit coupled to the proxy server, a communication line interface for the two-way communication line and the user terminal device coupled to said proxy server, coupled to said multiplex signal extraction section And a broadcast channel interface connected to a broadcast receiving device having the broadcast channel,
The multiple signal extraction unit is provided with at least identification information comparison means and control means ,
The control means requests the broadcast channel interface to receive data in accordance with a reception schedule, and transfers data to which at least identification information is added from the broadcast channel interface, and the transferred identification information and The identification information corresponding to the reception schedule table is compared by the identification information comparison means, and the data transferred from the broadcast channel interface based on the comparison result to which at least identification information is added is transferred to the proxy server. In the proxy server, the second data storage device is stored while being updated so as to be searchable by the identification information,
The broadcast channel interface, according to the received request for data from the multiplex signal extraction unit, with to perform reception operation with respect to the broadcast receiving apparatus, the received signal at dissipating transceiver, at least the identification signal is added The data is separated and output to the multiple signal extraction unit,
The proxy server searches the data stored in the second data storage device based on the demand access information supplied from the user terminal device via the communication line interface, and responds accordingly. when data is stored, and the data to be distributed to the user terminal device via the communication line interface, when the corresponding data is not stored, the communication line interface to the information providing server Then, the demand access information is transmitted, whereby the required data transferred from the information providing server via the communication line interface is distributed to the user terminal device, and the second data storage device is demand accessed. It can be stored so that it can be searched with identification information obtained separately from the information. Relay distribution apparatus according to claim that it has. 請求項１に記載のデマンドアクセス情報提供システムに用いる利用者端末装置であって、
前記中継配信装置を含み、さらに、この中継配信装置の前記代理サーバに結合した多重信号抽出部および通信回線インターフェースと、前記多重信号抽出部に結合され、かつ前記放送チャンネルを有する放送受信装置に接続される放送チャンネルインターフェースと、前記通信回線インターフェースに結合したデータ変換手段と、このデータ変換手段に結合した少なくとも一組の表示部および入力部とを有し、
前記多重信号抽出部には、少なくとも、識別情報比較手段および制御手段を設け、
前記制御手段は、受信予定表に従って前記放送チャンネルインターフェースに対してデータの受信を要求して、該放送チャンネルインターフェースから少なくとも識別情報が付加されたデータを転送させると共に、その転送された前記識別情報と前記受信予定表に対応する識別情報とを前記識別情報比較手段で比較させ、その比較結果に基づいて前記放送チャンネルインターフェースから転送された、少なくとも識別情報が付加されたデータを前記代理サーバに転送して、該代理サーバにおいて前記第２のデータ蓄積装置に前記識別情報により検索可能に更新しながら格納させ、
前記放送チャンネルインターフェースは、前記多重信号抽出部からのデータの受信要求に従って、前記放送受信装置に対して受信動作を行なわせると共に、該放送受信装置での受信信号から、少なくとも識別信号が付加されたデータを分離して前記多重信号抽出部に出力させ、
前記代理サーバは、前記入力部から前記データ変換手段および前記通信回線インターフェースを経て供給されるデマンドアクセス情報に基づいて、前記第２のデータ蓄積装置に格納されているデータをその識別情報で検索し、対応するデータが格納されているときは、そのデータを前記通信回線インターフェースおよび前記データ変換部を経て前記表示部に供給し、対応するデータが格納されていないときは、前記情報提供サーバに前記通信回線インターフェースを経て前記デマンドアクセス情報を送出し、これにより前記情報提供サーバから前記通信回線インターフェースを経て転送される前記所要のデータを、前記データ変換部を経て前記表示部に供給すると共に、前記第２のデータ蓄積装置にデマンドアクセス情報から分離して得られる識別情報で検索可能に格納するよう構成したことを特徴とする利用者端末装置。 A user terminal device used in the demand access information providing system according to claim 1,
A multiplex signal extraction unit and a communication line interface coupled to the proxy server of the relay distribution device , and a broadcast receiving device coupled to the multiplex signal extraction unit and having the broadcast channel Broadcast channel interface, data conversion means coupled to the communication line interface, and at least one display unit and input unit coupled to the data conversion means,
The multiple signal extraction unit is provided with at least identification information comparison means and control means ,
The control means requests the broadcast channel interface to receive data in accordance with a reception schedule, and transfers data to which at least identification information is added from the broadcast channel interface, and the transferred identification information and The identification information corresponding to the reception schedule table is compared by the identification information comparison means, and the data transferred from the broadcast channel interface based on the comparison result to which at least identification information is added is transferred to the proxy server. In the proxy server, the second data storage device is stored while being updated so as to be searchable by the identification information,
The broadcast channel interface, according to the received request for data from the multiplex signal extraction unit, with to perform reception operation with respect to the broadcast receiving apparatus, the received signal at dissipating transceiver, at least the identification signal is added The data is separated and output to the multiple signal extraction unit,
The proxy server searches the data stored in the second data storage device with the identification information based on demand access information supplied from the input unit via the data conversion means and the communication line interface. , when the corresponding data is stored, the data the communication line interface and via the data conversion unit was supplied to the display unit, when the corresponding data is not stored, the said information providing server Sending the demand access information via a communication line interface, thereby supplying the required data transferred from the information providing server via the communication line interface to the display unit via the data conversion unit, and obtained by separating from demand access information to the second data storage device The user terminal apparatus characterized by being configured to store retrievable on by the identification information.
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