JP3626457B2 - 番組配信システム、番組情報配信方法及び装置、番組構成方法、番組構成ソフトウェア及び番組構成ソフトウェアが記録された記録媒体 - Google Patents

Description

【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して番組情報を配信する番組情報配信方法及び装置、ネットワーク配信される番組情報に基づいて番組を構成する番組構成方法及びソフトウェア実行装置、上記番組情報配信装置とソフトウェア実行装置からなる番組配信システム、ネットワーク配信される番組情報に基づいて番組を構成するための情報を記録してなる記録媒体、及びその番組構成ソフトウェアに関する。
【０００１】
【従来の技術】
近年は、例えばインターネットを使用してテレビジョン番組等を配信するサービスが実用化されつつある。当該インターネットを利用した番組配信の際には、番組配信サーバが番組データを配信する。そして、インターネットに接続しているパーソナルコンピュータ等がその番組データを受信して表示する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
ただし、現在の通信環境は、通信容量及び通信速度の点で未だ充分とは言えない。したがって、上記インターネットを利用して配信された番組映像等は、その品質が満足できるものとは言い難い。
【０００３】
このようなことから、近年は以下のような手法が考えられている。
番組データは、光ディスク等に記録されてユーザ側に予め配布されるデータと、番組視聴時にサーバが配信するデータとに分けられる。なお、予め配布されるデータは、番組内のステージ、場面、背景などの画像データや、番組内に登場するキャラクタのデータなどである。一方、番組視聴時にサーバが配信するデータは、テキストデータや容量の少ない画像データなどである。
ユーザがインターネットを介して実際に番組を視聴する場合、ユーザ側のネットワーク端末機器は、予め配布されているデータから、番組内のステージ、場面、背景などの画像やキャラクタを生成してモニタ画面上に表示する。そして、ネットワーク端末機器は、サーバからテキストデータや画像データが配信されてきた場合、そのテキストや画像を場面内に挿入する。
【０００４】
この手法の場合、ネットワーク端末機器は、予め配布されているデータから、毎回同じステージ、場面、背景の番組を生成し、また、毎回同じキャラクタを番組内に登場させる。したがって、その番組は、常に同じステージや場面で且つ、同じキャラクタが登場するものとなり、変化が少ない番組となる。
【０００５】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、例えばインターネットを利用して番組配信を行う場合において、現在の不十分な通信環境であっても充分な映像品質を維持することだけでなく、番組内のステージや場面、キャラクタ、背景、画像などに変化を持たせた番組を生成可能とし、視聴者の興味を一層高めることのできる番組を配信可能とする、番組情報配信方法及び装置、番組構成方法及びソフトウェア実行装置、番組配信システム、記録媒体、番組構成ソフトウェアを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明では、番組情報配信装置が、予め配布されている番組シーン構成用の複数の要素情報を管理している。番組情報配信装置は、ネットワーク端末機器の保持している番組シーン構成用の複数の要素情報の中から、所望の番組シーンを構成するために使用される複数の要素情報を特定し、その特定した複数の各要素情報を組み合わせて所望の番組シーンを構成するための端末制御情報を生成して、ネットワーク端末機器へ配信する。
【０００７】
また、本発明では、ネットワーク端末機器は、番組シーン構成用の複数の要素情報を予め保持している。ネットワーク端末機器は、ネットワークを介して番組情報配信装置から配信された所定の制御情報を受信し、上記予め保持している複数の要素情報の中から、上記所定の制御情報により指定された複数の要素情報を決定し、その決定した複数の各要素情報を組み合わせて番組シーンを構成する。
【０００８】
すなわち本発明では、ネットワーク端末装置は、予め番組シーン構成用の複数の要素情報を用意しており、一方、番組情報配信装置は、ネットワーク端末機器に予め用意されている複数の要素情報の内容を管理している。そして、番組情報配信装置は、ネットワーク端末機器に対して、所望の番組シーンを構成するための要素情報の決定及び組み合わせを指定するための制御情報を送信する。したがって、本発明によれば、番組情報配信装置は、ネットワーク端末機器に対して、予め用意されている番組構成要素及びそれらの組み合わせの範囲内で自由に番組シーンを構成させることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
［通信システムの全体構成］
本発明実施の形態の通信システムは、図１に示すように、ネットワーク２２１に接続された本発明の番組情報配信装置であるサーバ２２２と、該サーバ２２２とネットワーク２２１を通じてアクセスが可能とされた複数台のエンタテインメントシステム２２０とで構成されている。
【００１０】
上記サーバ２２２は、以下に説明するような一連の番組を構成するための情報をエンタテインメントシステム２２０へ送信可能となされている。また、エンタテインメントシステム２２０は、予め内部に用意されている情報と上記サーバ２２２から送信されてきた情報とに基づいて上記一連の番組を構成し、当該一連の番組の映像及び音声，楽音等をモニタ装置へ出力可能となされている。なお、上記サーバ２２２がエンタテインメントシステム２２０へ送信する情報のファイルを送信番組ファイルと呼び、上記エンタテインメントシステム２２０が蓄積している情報を蓄積番組ファイルと呼ぶことにする。上記蓄積番組ファイルは、例えば番組提供サービス会社が光ディスク等の記録媒体により提供するものである。また、上記ネットワーク２２１は例えばインターネットである。上記エンタテインメントシステム２２０は携帯電話機等による無線データ通信回線を含む通信回線により上記インターネット等に接続可能である。上記サーバ２２２は当該インターネット上の所定のＷｅｂサイト（Ｗｅｂサーバ）である。サーバ２２２，エンタテインメントシステム２２０の詳細な構成については後述する。
【００１１】
［一連の番組の概略］
上記一連の番組は、例えば図２に示すように、先ずオープニングＯＰが設けられ、それに続いて、放映時間が最も長い第１のシーケンスＳＱ１、当該第１のシーケンスＳＱ１よりも放映時間が短い第２のシーケンスＳＱ２、最も放映時間が短い第３のシーケシスＳＱ３等が配され、その後にエンディングＥＤとなるような組み合わせからなる。上記各シーケンスＳＱ１、ＳＱ２及びＳＱ３はそれぞれ１以上のシーンを含む。また、上記第１のシーケンスＳＱ１の放映時間は例えば５分程度であり、上記第２のシーケンスＳＱ２の放送時間は例えば２分程度、第３のシーケンスＳＱ３の放送時間は例えば１分以内である。これら各シーケンスにより構成される一連の番組全体の放映時間は例えば１５分や３０分等である。もちろん、これら放送時間や各シーケンスの放送順番、組み合わせ等は、上記の例に限定されず、任意に設定可能である。
【００１２】
上記第１のシーケンスＳＱ１は、例えば図３に示すように、コンピュータグラフィックにより生成されたキャラクタ２１０が登場し、それらキャラクタ２１０が例えば会話や演劇等を行っている場面を放映する部分である。なお、図３の例はキャラクタ２１０が車２１２に乗ってドライブしながら会話をしている一場面を示している。当該図３に示した場面は一例であり、第１のシーケンスＳＱ１で放映される場面はこの例に限定されるものではない。また、本実施の形態において、上記キャラクタ２１０による会話、話し等の内容は、図３に示すような吹き出し２１１内や四角形のテキストボード上などに表示される。さらに必要であれば当該会話等の内容は、音声として出力しても良い。当該会話等の内容の表現方法は、第２及び第３のシーケンスＳＱ２及びＳＱ３においても同様に採用する。
【００１３】
上記第２のシーケンスＳＱ２は、例えば比較的長めの投稿文を紹介する場面や視聴者へのプレゼント発表などの場面を放映する部分である。図４は、この第２のシーケンスＳＱ２で放映される場面の展開例を表している。先ず、第１のシーンＳＮ１としてキャラクタ２１０が第１の定型文２１４ａ（例えば「きょうも、お葉書がこんなに届いています。」など）を話す。次に、第２のシーンＳＮ２としてキャラクタ２１０が投稿文の前半部分２１４ｂを話す。さらに、第３のシーンＳＮ３としてキャラクタ２１０が投稿内容に対するコメント（挿入文）２１４ｃを話す。その後、第４のシーンＳＮ４としてキャラクタ２１０が投稿文の後半部分２１４ｄを話す。なお、この図４に示した第２のシーケンスＳＱ２の場面展開はあくまでも一例であり、投稿文の長さや内容によって様々な組み合わせが考えられる。例えば、投稿文が長いような場合、第１のシーンＳＮ１から第２のシーンＳＮ２に移る間に、キャラクタ２１０が、「ＺＺＺＺ」の挿入文２１４ｅを話す場面や、「ＸＸＸＸ」の定型文２１４ｆを話す場面、「ＺＺＺＺ」の挿入文２１４ｇを話す場面などを追加しても良い。
【００１４】
上記第３のシーケンスＳＱ３は、例えば一言の投稿文を伝言板という形態で紹介するような場面（図示は省略する）等を放映する部分である。
【００１５】
なお、上記第１のシーケンスＳＱ１，第２のシーケンスＳＱ２，第３のシーケンスＳＱ３内で放映されるキャラクタ２１０やステージ、背景、音楽、効果音などは、例えば放送毎、或いは、日毎、週毎、月毎に変化させても良い。
【００１６】
［蓄積番組ファイルと送信番組ファイルの構成例］
上述したような一連の番組は、前記サーバ２２２からエンタテインメントシステム２２０へ送信される送信番組ファイルと、例えば前記エンタテインメントシステム２２０内に予め用意されている蓄積番組ファイルとに基づいて生成されるものである。
【００１７】
「蓄積番組ファイルの構成」
蓄積番組ファイルは、例えば図５に示すように、少なくとも部品ファイルと制御ファイルと定型文ファイルを含む。
【００１８】
上記部品ファイルは、図５に示すような各カテゴリ毎に分類された各部品情報からなる。上記部品ファイルは、少なくとも番組の各場面毎のステージ情報とサウンド情報とテキスト情報を含む。上記ステージ情報は少なくともオブジェクト情報と２つの背景画像情報を含む。上記サウンド情報は少なくとも効果音情報と楽曲情報を含む。上記テキスト情報は少なくともエフェクト情報とボード情報を含む。
【００１９】
上記オブジェクト情報は、一場面（１ステージ）内に配置されるキャラクタオブジェクトやその他小物類のオブジェクトを生成するための情報である。オブジェクト情報により生成可能なオブジェクトの個数は、例えば１２８個である。また、上記２つの背景画像情報のうち、一方は各場面の背景用の写真画像情報であり、他方はポリゴンに貼り付けて使用される背景用の写真画像情報である。それら各背景画像情報により生成可能な画像枚数は、それぞれ例えば１２８枚づつである。
【００２０】
上記効果音情報は、各場面等で流される各種の効果音を生成するための情報である。この効果音情報により生成可能な効果音の種類数は、例えば２５６種類である。また、上記楽曲情報は、各場面等で各種の楽曲をストリーム再生するための情報である。この楽曲情報により再生可能な楽曲数は、例えば６４曲分である。
【００２１】
上記エフェクト情報は各場面上に現れる各種のエフェクトを実現するための情報である。このエフェクト情報により実現可能なエフェクトの種類数は例えば２０種類である。また、上記ボード情報は、各場面においてテキスト情報が記述されるボード（前記テキストボード２１１、他にコーナータイトルも含む）を表示するための情報である。このボード情報により表示可能なボード枚数は、例えば３０枚分である。
【００２２】
次に、上記制御ファイルは、図５に示すように、少なくともキャラクタ動作属性情報と会話属性情報と定型文属性情報とを有している。
【００２３】
上記キャラクタ動作属性情報は、少なくとも、シーン中に登場する各キャラクタの通常時の動作を表現する制御データと、各キャラクタの喜怒哀楽に対応させた例えば４種類の動作を表現する制御データなどからなる。なお、上記喜怒哀楽に対応させた４種類の動作を表現する制御データは、キャラクタが喜んでいる動作を表現する制御データ、キャラクタが怒っている動作を表現する制御データ、キャラクタが悲しんでいる動作を表現する制御データ、及びキャラクタが楽しそうにしている動作を表現する制御データの４つからなる。
【００２４】
上記会話属性情報は、図６に示すように、少なくとも、会話文の有無を示すビット情報と、会話の開始を示すビット情報とを含んでいる。
【００２５】
上記定型文属性情報は、例えば図７に示すような定型文テーブルから所望の定型文を読み出す際のアドレス（定型文番号）である。つまり、定型文テーブルの各定型文ａ，ｂ，ｃ，・・・にはそれぞれアドレス（ＡＤ）が割り当てられており、上記定型文属性情報によりそのアドレスを指定することで、当該定型文テーブルから所望の定型文を読み出すことができる。
【００２６】
［送信番組ファイルの構成］
送信番組ファイルは、例えば図８に示すように、少なくとも、テキストデータ形式により情報内容が表現されているテキストデータ領域と、グラフィックデータ領域とを有している。
【００２７】
上記テキストデータ領域は、前記図２に示したような複数のシーケンス情報と投稿文等のテキスト情報とプレゼントに関する情報などを含む。上記グラフィックデータ領域は、上記蓄積番組ファイルに含まれない背景の画像や、例えば前述したお勧めの店などを紹介する場面の画像、コンサートの通知のための画像などの１以上の画像データを含む。
【００２８】
上記テキストデータ領域内の上記シーケンス情報は、図９に示すように、そのシーケンスを構成する１以上のシーン情報を例えば放映場面順に配置して構成されている。
【００２９】
１つのシーン情報は、少なくとも、部品ファイル特定情報、制御ファイル特定情報、ファイル属性情報、会話情報などを含む。
【００３０】
当該シーシ情報内の上記会話情報は、例えば図１０に示すように、少なくとも、投稿文、挿入文、定型文、会話無しの何れであるのかを示すビット情報と、投稿文又は挿入文のテキストデータと、感情フラグとを含む。なお、上記感情フラグは、図１１に示すように、少なくとも喜怒哀楽に対応した４つのビット情報を有している。サーバ２２２は、投稿文や挿入文が例えば楽しい内容であれば、「楽しい」に対応するビット情報を”１”にセットする。一方、サーバ２２２は、喜怒哀楽を示さない場合には、感情フラグの各ビットを”０”にセットする。また、サーバ２２２は、挿入文についても、上記感情フラグの喜怒哀楽に対応するビット情報に”１”若しくは”０”をセットする。
【００３１】
上記ファイル属性情報は、少なくとも、上記エンタテインメントシステム２２０内に用意されている蓄積番組ファイルの各部品ファイル及びその構成要素や、制御ファイル及びその構成要素、定型文ファイルの定型文テーブルの記録場所（例えば光ディスク等の記録媒体のアドレス）や識別コード等を表す情報である。
【００３２】
上記部品ファイル特定情報は、１つのシーンで使用される、前記図５で説明した部品ファイル内の各部品情報をそれぞれ特定するための情報である。この情報は、少なくともステージ特定情報とサウンド特定情報とテキスト特定情報とからなる。上記ステージ特定情報は、前記図５で説明したステージ情報に含まれるキャラクタ等の複数のオブジェクト情報や複数の背景画像情報のうち、いずれのオブジェクト情報や背景画像情報を使用するのかをそれぞれ特定するための情報である。上記サウンド特定情報は、前記図５で説明したサウンド情報に含まれる複数の効果音情報や楽曲情報のうち、いずれの効果音情報や楽曲情報を使用するのかをそれぞれ特定するための情報である。上記テキスト特定情報は、前記図５で説明したテキスト情報に含まれる複数のエフェクト情報やボード情報のうち、いずれのエフェクト情報やボード情報を使用するのかをそれぞれ特定するための情報である。
【００３３】
上記制御ファイル特定情報は、１つのシーンで使用される、前記図５で説明した制御ファイル内の各属性情報をそれぞれ特定するための情報である。この情報は、少なくともキャラクタ動作特定情報と会話特定情報と定型文特定情報とからなる。上記キャラクタ動作特定情報は、前記図５で説明した制御ファイルに含まれるキャラクタ動作属性情報のいずれを使用するのかを特定するための情報である。上記会話特定情報は、前記図６で説明した会話属性情報のフラグを何れの値に設定するのかを特定するための情報である。上記定型文特定情報は、前記図７で説明した定型文テーブル内の何れの定型文を取り出すのかを特定するための情報である。
【００３４】
［番組構成の変更］
上述したように、上記送信番組ファイル内のシーケンス情報（特に上記シーン情報）は、上記蓄積番組ファイルの各部品ファイルや制御ファイルの各構成要素の何れを使用するのかを、上記サーバ２２２側で特定することができる情報となっている。言い換えれば、サーバ２２２は、上記送信番組ファイルの各特定情報によって、上記エンタテインメントシステム２２０のモニタ装置に出力される場面やステージ等の番組構成、キャラクタ、背景、音楽、効果音などを、自由に（組み合わせ可能なパターンの範囲内で自由）に設定可能となっている。
【００３５】
以上により、サーバ２２２は、エンタテインメントシステム２２０上で放映される番組の所望のシーケンスについて、例えば前述した図３のような場面に代えて、例えば図１２に示すように２つのキャラクタ２１０が異なる場所で会話等を行う別の場面を構成可能となる。またサーバ２２２は、エンタテインメントシステム２２０上で放映される番組の所望のシーケンスについて、例えば図１３に示すように、１つのキャラクタ２１０が音楽や映画などのヒットチャートのベスト１０を発表する場面や、例えば視聴者から推薦されたお勧めの店を紹介する場面などを構成可能となる。
【００３６】
もちろん、これら図１２や図１３の場面は一例であり、サーバ２２２は、エンタテインメントシステム２２０上で放映される番組の所望のシーケンスについて、他にも様々なステージや番組構成を構成可能である。
【００３７】
また言うまでもないことであるが、サーバ２２２は、上述のようにステージや場面等を変更する場合だけでなく、毎回同じ固定のステージや場面を映し出す番組をも配信可能である。なお、この場合、エンタテインメントシステム２２０には、番組内のステージや場面、番組内に登場するキャラクタ、背景、画像などの番組構成上で変化することのない各構成要素のデータを予め用意しておく。そして、エンタテインメントシステム２２０は、その予め用意された各構成要素のデータを用いて、毎回同じステージや場面からなる番組をモニタ画面上に表示する。その他、上記変更されるステージや場面は、毎回同じ固定のステージや場面と組み合わせても良い。
【００３８】
［蓄積番組ファイルと送信番組ファイルの生成工程］
次に、上述した蓄積番組ファイルと送信番組ファイルの生成工程について、図１４及び図１５を用いて説明する。
【００３９】
「蓄積番組ファイルの生成工程」
上記蓄積番組ファイルは、例えば図１４を用いて説明する構成及び工程により生成される。
【００４０】
この図１４において、蓄積番組ファイル生成用のコンピュータ３０９（以下、ＡＰＦコンピュータ３０９と表記する）は、少なくとも、オブジェクト情報用のデータベース３０１（以下、オブジェクトＤＢ３０１と表記する）、背景画像用のデータベース３０２（以下、背景ＤＢ３０２と表記する）、効果音情報用のデータベース３０３（以下、効果音ＤＢ３０３と表記する）、楽曲情報用のデータベース３０４（以下、楽曲ＤＢ３０４と表記する）、エフェクト情報用のデータベース３０５（以下、エフェクトＤＢ３０５と表記する）、ボード情報用のデータベース３０６（以下、ボードＤＢ３０６と表記する）、動作ファイル用のデータベース３０７（以下、動作データＤＢ３０７と表記する）、定型文ファイル用のデータベース３０８（以下、定型文ＤＢ３０８と表記する）と接続されている。また、当該ＡＰＦコンピュータ３０９は、ソフトウェア用のデータベース３００（以下、ソフトウェアＤＢ３００と表記する）と接続されている。ソフトウェアＤＢ３００は、前記エンタテインメントシステム２２０が送信番組ファイルに従って番組映像や音声，楽音データ等を生成してモニタ装置へ出力するためのコンピュータソフトウェアを蓄積している。
【００４１】
上記ＡＰＦコンピュータ３０９は、各ＤＢ３０１〜３０８へ蓄積する情報を生成する。また、ＡＰＦコンピュータ３０９は、各ＤＢ３０１〜３０８に対する情報の書き込みと読み出しの制御を行う。
【００４２】
すなわち、上記ＡＰＦコンピュータ３０９は、番組の各シーケンス内に登場する各キャラクタやその他の小物類のオブジェクト情報を作成して上記オブジェクトＤＢ３０１に蓄積する。また、ＡＰＦコンピュータ３０９は、番組の各シ―ケンス内で表示すべき背景画像用の写真等の取り込みと編集を行って背景画像情報を作成して上記背景ＤＢ３０２に蓄積する。なお、ＡＰＦコンピュータ３０９は、上記背景画像情報用の写真の取り込み及び編集の他に、３次元ＣＧ（コンピュータグラフィックス）による背景画像情報や、季節毎の背景画像情報、種々の記念日に対応した背景画像情報、主要な都市を模した背景画像情報などの作成も行う。同様に、上記ＡＰＦコンピュータ３０９は、番組の各シーケンス内で流す効果音情報を作成して効果音ＤＢ３０３ヘ蓄積する。以下同様に、ＡＰＦコンピュータ３０９は、楽曲情報の取り込みと編集を行って楽曲ＤＢ３０４へ蓄積する。ＡＰＦコンピュータ３０９は、番組の各シーケンスの画面に出すエフェクト情報を生成してエフェクトＤＢ３０５に蓄積する。ＡＰＦコンピュータ３０９は、ボード情報を生成してボードＤＢ３０６に蓄積する。さらに、ＡＰＦコンピュータ３０９は、前記キャラクタ動作属性情報と会話属性情報と定型文属性情報を生成して動作データＤＢ３０７に蓄積する。また、ＡＰＦコンピュータ３０９は、定型文テーブルを生成して定型文ＤＢ３０８に蓄積する。
【００４３】
次に、ＡＰＦコンピュータ３０９は、上記オブジェクトＤＢ３０１に蓄積されたオブジェクト情報と背景ＤＢ３０２に蓄積された背景画像情報とから前記図５のステージ情報を構成する。同様に、ＡＰＦコンピュータ３０９は、上記効果音ＤＢ３０３に蓄積された効果音情報と楽曲ＤＢ３０４に蓄積された楽曲情報とから前記図５のサウンド情報を構成する。ＡＰＦコンピュータ３０９は、上記エフェクトＤＢ３０５に蓄積されたエフェクト情報とボードＤＢ３０６に蓄積されたボード情報とから前記図５のテキスト情報を構成する。また、ＡＰＦコンピュータ３０９は、それらステージ情報とサウンド情報とテキスト情報とから前記部品ファイルを構成する。さらに、上記ＡＰＦコンピュータ３０９は、上記動作データＤＢ３０７に蓄積されたキャラクタ動作属性情報と会話属性情報と定型文属性情報とから前記制御ファイルを構成する。また、ＡＰＦコンピュータ３０９は、上記定型文ＤＢ３０８に蓄積された定型文テーブルにより前記定型文ファイルを構成する。なお、番組のストリーム内に予め決められたステージや場面がある場合、上記ＡＰＦコンピュータ３０９は、そのステージや場面内に登場するキャラクタや各種の小物のオブジェクト、効果音や楽曲、会話文等を決定し、当該ステージや場面内におけるそれらの制御ファイルも作成する。
【００４４】
その後、ＡＰＦコンピュータ３０９は、上述のように構成した部品ファイルと制御ファイルと定型文ファイルを用いて前記図５の蓄積番組ファイルを構成する。また、ＡＰＦコンピュータ３０９は、上記ソフトウェアＤＢ３００から前記コンピュータソフトウェアを読み出し、それら蓄積番組ファイルとコンピュータソフトウェアをフォーマッタ３１０へ送る。
【００４５】
フォーマッタ３１０は、上記蓄積番組ファイルとコンピュータソフトウェアを記録用のデータに変換し、当該記録データを光ディスク３１１に記録する。なお、ここでの上記光ディスク３１１への記録とは、上記記録データが記録されたマスタディスクからの転写による光ディスクの生成をも含む。この光ディスク３１１はその後市場に出荷される。この光ディスク３１１を入手したユーザは、前記エンタテインメントシステム２２０にその光ディスク３１１を装填する。これにより、当該エンタテインメントシステム２２０は、前述したように蓄積番組ファイルが用意された状態となる。
【００４６】
そして、当該光ディスク３１１を入手したユーザが、例えば上記サーバ２２２を管理するシステム管理者に対し、例えばネットワーク等を介して所定のユーザ登録処理を行った場合、当該システム管理者は、ユーザに対してユーザＩＤを発行する。これにより、当該ユーザは、番組配信サービスを受ける正規の会員として登録されることになる。
【００４７】
「送信番組ファイルの生成工程」
一方、前記送信番組ファイルは、例えば図１５を用いて説明する構成及び工程により生成される。
【００４８】
この図１５において、送信番組ファイル生成用のコンピュータ３２７（以下、ＴＰＩコンピュータ３２７と表記する）には、少なくともシーン情報用のデータベース３２１（以下、シーンＤＢ３２１と表記する）、画像データ用のデータベース３２２（以下、画像データＤＢ３２２と表記する）、投稿文用のデータベース３２３（以下、投稿文ＤＢ３２３と表記する）、プレゼント用のデータベース３２４（以下、プレゼントＤＢ３２４と表記する）が接続されている。上記ＴＰＩコンピュータ３２７は、上記各ＤＢ３２１〜３２４へ蓄積する情報を生成する。また、ＴＰＩコンピュータ３２７は、それら各ＤＢ３２１〜３２４に対する情報の書き込みと読み出しの制御を行う。
【００４９】
また、当該ＴＰＩコンピュータ３２７には、番組スケジュール用のデータベース３２５（以下、スケジュールＤＢ３２５と表記する）、顧客管理用のデータベース３２６（以下、顧客ＤＢ３２６と表記する）、蓄積番組ファイル用のデータベース３２０（以下、蓄積番組ＤＢ３２０と表記する）も接続されている。上記スケジュールＤＢ３２５は、例えば各曜日に放映する番組のスケジュールデータを蓄積している。上記顧客ＤＢ３２６は、上記正規の会員として登録されたユーザのＩＤ等の情報を蓄積している。上記蓄積番組ＤＢ３２０は、例えば前記光ディスク３１１の形態で市場に供給されている前記蓄積番組ファイルのデータを蓄積している。
【００５０】
上記ＴＰＩコンピュータ３２７は、先ず、上記スケジュールＤＢ３２５に蓄積されている番組スケジュールデータを読み出し、当該番組スケジュールデータに基づいて、各曜日の各時刻において送信すべき番組のシーケンスを決定する。
【００５１】
次に、上記ＴＰＩコンピュータ３２７は、蓄積番組ＤＢ３２０に蓄積されている情報を考慮して、上記番組のシーケンスの各シーン（場面）を構成するために必要となるキャラクタ等のオブジェクトや、背景、効果音、楽音、エフェクト、ボード等を決定するための前記図９の部品フアイル特定情報を決定する。さらに、ＴＰＩコンピュータ３２７は、キャラクタ動作、会話、定型文等を特定するための前記図９の制御ファイル特定情報と、前記ファイル属性情報や会話情報を決定する。すなわち、当該ＴＰＩコンピュータ３２７は、エンタテインメントシステム２２０に予め用意されている蓄積番組ファイルの部品ファイル，制御ファイル，定型文ファイルに含まれる各構成要素の何れを使用するのかを決定する。ＴＰＩコンピュータ３２７は、これら決定した特定情報やファイル属性情報、会話情報等を、各シーン毎にまとめて、上記シーンＤＢ３２１に蓄積する。
【００５２】
また、上記ＴＰＩコンピュータ３２７は、前記蓄積番組ファイルとして用意されていない背景画像やその他の画像の取り込みと編集を行い、前記図８のグラフィックデータ領域用の画像データを作成し、その画像データを画像データＤＢ３２２に蓄積する。
【００５３】
さらに、ＴＰＩコンピュータ３２７は、例えばネットワーク２２１及びサーバ２２２を介して各ユーザから投稿（送信）された投稿文やそれに対応する挿入文のデータを、顧客ＤＢ３２６に登録されている各ユーザのユーザＩＤと対応させて投稿文ＤＢ３２３に蓄積する。また、ＴＰＩコンピュータ３２７は、投稿状況に応じて各ユーザに与えるプレゼントポイントを集計し、そのプレゼントポイントを各ユーザのユーザＩＤと対応させてプレゼントＤＢ３２４に蓄積する。なお、ユーザから送られてきた投稿文やそれに対応する挿入文については、ＴＰＩコンピュータ３２７は、その発表がなされる時間幅やテキストボードの大きさなどに合わせるように字数等を加工する。また、ＴＰＩコンピュータ３２７は、これら投稿文や挿入文に、必要に応じて前述した喜怒哀楽に対応する４つのビット情報を付加する。
【００５４】
次に、上記ＴＰＩコンピュータ３２７は、上記シーンＤＢ３２１に蓄積されているシーン情報と、上記画像データＤＢ３２２に蓄積されている画像データと、投稿文ＤＢ３２３に蓄積されている投稿文から発表のために抽出された所望の投稿文の情報と、プレゼントＤＢ３２４に蓄積されているプレゼントに関する情報とを用い、さらに、前記スケジュールＤＢ３２５に蓄積されている番組スケジュールに応じて、各シーケンスの送信番組ファイルを構成する。ＴＰＩコンピュータ３２７は、当該送信番組ファイルをサーバ２２２へ送る。
【００５５】
上記サーバ２２２は、顧客ＤＢ３２６に蓄積されている正規登録会員のエンタテインメントシステム２２０に向けて、上記番組スケジュールに応じた送信番組ファイルを送出する。
【００５６】
これにより、エンタテインメントシステム２２０は、前述したように当該送信番組ファイルと前記蓄積番組ファイルに基づく一連の番組をモニタ装置へ出力することが可能になる。
【００５７】
なお、サーバ２２２は、曜日毎だけでなく、週毎、月毎、季節毎の番組スケジュールに応じた送信番組ファイルを生成して送信するようにしてもよい。
【００５８】
［エンタテインメントシステムの具体例］
次に、送信番組ファイルと前記蓄積番組ファイルとに基づいて前記一連の番組を生成し、モニタ装置に出力するエンタテインメントシステム２２０の概略構成を説明する。
【００５９】
図１６には、エンタテインメントシステムの概略構成を示す。
【００６０】
この図１６において、エンタテインメントシステムは、例えばいわゆるテレビゲームの実行や光ディスクに記録された映画や音楽の再生等を行うソフトウェア実行装置１と、当該ソフトウェア実行装置１に接続されてユーザにより操作されるコントローラ２０や赤外線リモートコントローラ４０と、ゲーム内容や映画等を表示すると共に音を出力するテレビジョンモニタ装置５０とを有する。
【００６１】
「ソフトウェア実行装置の概要」
ソフトウェア実行装置１は、メモリカードスロット８Ａ，８Ｂ、コントローラポート７Ａ，７Ｂ、ディスクトレイ３、ボタン６や４、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）１３９４接続端子５、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）接続端子２Ａ，２Ｂ等を備えている。メモリカードスロット８Ａ，８Ｂは、図示しないメモリカードを着脱自在に構成されている。コントローラポート７Ａ，７Ｂは、上記コントローラ２０に接続されたケーブル１０のコネクタ１１や、上記リモートコントローラ４０から送信された赤外線信号を受光する受光ユニット３０が着脱自在に構成されている。ディスクトレイ３は、ＤＶＤ−ＲＯＭやＣＤ−ＲＯＭ等の光ディスクが装填可能に構成されている。ボタン６は、ディスクトレイ３をオープン／クローズさせるオープン／クローズボタンである。ボタン４は、電源のオンやスタンバイ，ゲームのリセットを行うためのオン／スタンバイ／リセットボタンである。また、図示は省略するが、当該ソフトウェア実行装置１の背面側には、電源スイッチ、音響映像出力端子（ＡＶマルチ出力端子）、ＰＣカードスロット、光ディジタル出力端子、ＡＣ電源入力端子などが設けられている。
【００６２】
当該ソフトウェア実行装置１は、上記ＣＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＯＭ等の光ディスクや半導体メモリ等の記録媒体から読み出した前記一連の番組を構成するためのコンピュータソフトウェアを含む各種のアプリケーションソフトウェアと、コントローラ２０，４０を介したユーザからの指示とに基づいて、前述の一連の番組を構成、或いは、テレビゲームの実行、映画や音楽の再生、さらには文字や記号、画像等の様々な情報の入力処理を実行する。また、ソフトウェア実行装置１は、電話回線、ＬＡＮ、ＣＡＴＶ回線、通信衛星回線等の各種通信回線（伝送媒体）を介してダウンロードされた各種のアプリケーションソフトウェアに基づいて、一連の番組を構成やテレビゲームの実行等の様々な情報の入力処理を実行することもできる。
【００６３】
また、ソフトウェア実行装置１は、一連の番組に対して入力した投稿文の情報やプレゼントポイント、例えばテレビゲームの実行により発生した各種のゲームデータ等の様々な情報を、上記メモリカードスロット８Ａ，８Ｂに装着されるメモリカード（図示は省略）にセーブさせることもできる。
【００６４】
なお、ＵＳＢ接続端子２Ａ或いは２Ｂは、例えば携帯電話機を含む携帯型情報端末５１や据え置き型或いは可搬型のパーソナルコンピュータ５２、通信回線へ直接接続するためのターミナルアダプタ５３などを、それぞれ専用の接続ケーブル５４，５５又は５６を介して接続可能である。携帯型情報端末５１やパーソナルコンピュータ５２，ターミナルアダプタ５３は、上記ＩＥＥＥ１３９４接続端子５やコントローラポート７Ａ，７Ｂ、筐体背面側の図示しないＰＣカードスロット等に接続しても良い。
【００６５】
「コントローラの概要」
上記コントローラ２０は、テレビゲームを実行する際や、一連の番組を視聴したり投稿文を入力したりする際に、操作者（ユーザ）が操作するものである。
【００６６】
上記コントローラ２０は、左把持部２０Ｌ、右把持部２０Ｒ、左操作部２１および右操作部２２、左アナログ操作部２３Ｌおよび右アナログ操作部２３Ｒ、左第１押下ボタン２９（Ｌｌ）、図示しない左第２押下ボタン（Ｌ２）、右第１押下ボタン２８（Ｒｌ）、図示しない右第２押下ボタン（Ｒ２）等を備えている。左把持部２０Ｌは、操作者（ユーザ）が左の手の平により内包するように把持する部分である。右把持部２０Ｒは、操作者が右の手の平により内包するように把持する部分である。左操作部２１および右操作部２２は、それら把持部２０Ｌ，２０Ｒを左右の手により把持した状態で、操作者が、左右の手の親指によりそれぞれ操作する部分である。左アナログ操作部２３Ｌおよび右アナログ操作部２３Ｒは、把持部２０Ｌ，２０Ｒを左右の手により把持した状態で、操作者が左右の親指によリそれぞれアナログ操作（ジョイスティック操作）する部分である。左第１押下ボタン２９（Ｌｌ）およびその下方に配置される図示しない左第２押下ボタン（Ｌ２）は、操作者が左手の例えば人差し指と中指によりそれぞれ押下操作するボタンである。右第１押下ボタン２８（Ｒｌ）およびその下方に配置される図示しない右第２押下ボタン（Ｒ２）は、操作者が、右手の例えば人差し指と中指によりそれぞれ押下操作するボタンである。
【００６７】
上記左操作部２１には、例えば画面上に表示されたカーソルやゲームキャラクタを当該画面上で上下左右等に移動させるなどの操作をユーザが行う場合に用いられる「上」，「下」，「左」，「右」方向キーが設けられている。なお、「上」，「下］，「左」，「右」方向キーは、上下左右の方向指示のみならず、斜め方向の方向指示にも用いられる。例えば「上」方向キーと「右」方向キーを同時に押圧操作することで、操作者は、右斜め上方向の方向指示を与えることができる。他の方向キーにおいても同様であり、例えば「下」方向キー及び「左」方向キーを同時に押圧操作することで、操作者は、左斜め下方向の方向指示を与えることができる。
【００６８】
また、上記右操作部２２には、アプリケーションソフトウェアによりそれぞれ異なる機能が割り付けられる４つの指示ボタン（それそれ△，□，×，○形状の刻印が設けられた「△」，「□」，「×」，「○」ボタン）が設けられている。具体的な例として、投稿文等の文字入力機能を備えたアプリケーションソフトウェアの場合、これら４つの指示ボタンのうち、例えば「〇」／「×」ボタンには、カーソルによリポインティングされている仮想ボタンのＯＮ／ＯＦＦ指示や、画面上のメニュー項目の選択／選択解除、入力文字の確定／削除、編集の実行／キャンセルなどを、ユーザが指示する機能が割り付けられる。また、文字等の情報入力機能を備えたアプリケーションソフトウェアの場合、上記「□」ボタンには、例えば仮名入力文字或いはローマ字入力文字の漢字変換をユーザが指示する機能が割り付けられ、上記「△」ボタンには、入力文字の未変換（無変換）をユーザが指示する機能が割り付けられる。なお、これら各ボタンやキーヘの機能割り当ては一例であり、アプリケーションソフトウェアによって様々な機能を割り付けることができる。
【００６９】
左アナログ操作部２３Ｌおよび右アナログ操作部２３Ｒは、非傾倒操作時には起立した状態（傾きのない状態）でそのポジションが保持（基準ポジション）される。また、左アナログ操作部２３Ｌおよび右アナログ操作部２３Ｒが傾倒操作されたとき、コントローラ２０は、上記基準ポジションに対する傾き量と傾き方向に応じたＸＹ座標上の座標値を検出する。そして、コントローラ２０は、この座標値を操作出力としてソフトウェア実行装置１へ送る。また、当該左アナログ操作部２３Ｌ若しくは右アナログ操作部２３Ｒは、上記「上」，「下」，「左」，「右」方向キーと同じ機能を実現できる。
【００７０】
さらにコントローラ２０は、モード選択スイッチ２６、点灯表示部２７、セレクトボタン２５等を備えている。モード選択スイッチ２６は、左右操作部２１，２２や左右アナログ操作部２３Ｌ，２３Ｒの機能を動作（アナログ操作モード）若しくは停止（ディジタル操作モード）させたりする操作モードの選択を行うためのスイッチである。点灯表示部２７は、上記選択された操作モードを点灯表示によリユーザに認識させるためのＬＥＤ（発光ダイオード）等を備える。スタートボタン２４は、アプリケーションの実行開始，一時停止などを操作者が指示するためのボタンである。セレクトボタン２５は、テレビジョンモニタ装置５０の画面上にメニュー表示や操作パネル、ソフトウェアキーボードモードウィンドウなどを表示させることなどを操作者が指示するためのボタンである。なお、モード選択スイッチ２６によリアナログ操作モードが選択された場合には、点灯表示部２７は、点灯制御され、左右アナログ操作部２３Ｌ，２３Ｒは動作状態となる。一方、ディジタル操作モードが選択された場合には、点灯表示部２７は消灯制御され、左右アナログ操作部２３Ｌ，２３Ｒは非動作状態となる。
【００７１】
このコントローラ２０上の各種ボタンや操作部がユーザにより操作されると、当該コントローラ２０は、それら操作に応じた操作信号を発生し、その操作信号を上記ケーブル１０及びコネクタ１１，コントローラポート７を介してソフトウェア実行装置１へ送信する。
【００７２】
その他、当該コントローラ２０は、左右の把持部２０Ｌ，２０Ｒ内に、振動発生機構をも備えている。振動発生機構は、例えばモータの回転軸に対して偏心した状態の重りを備え、その重りを当該モータにて回転させることによって、コントローラ２０を振動させる。この振動発生機構は、ソフトウェア実行装置１からの指示に応じて動作する。すなわち、ソフトウェア実行装置１は、当該振動発生機構を動作させることにより、ユーザの手に振動を伝える。
【００７３】
「赤外線リモートコントローラの概要」
上記赤外線リモートコントローラ４０は、主にＤＶＤの再生等を行う際に操作者（ユーザ）が操作するものである。当該リモートコントローラ４０は、上記コントローラ２０と同様、上述した一連の番組を視聴したり投稿文等の入力を実行する際、或いはゲームアプリケーションソフトウェアを実行する際にも使用可能である。
【００７４】
当該リモートコントローラ４０は、大別して、ＤＶＤ操作部４５とアプリケーションコントローラ部６０とからなる。
【００７５】
上記ＤＶＤ操作部４５は、主なボタンとして、オーディオボタン、プログラムボタン、アングルボタン、リピートボタン、サブタイトルボタン、クリアボタン、スローボタン、スキャンボタン、プレビュー／ネクストボタン、プレイボタン、タイトルボタン、ディスプレイボタン、シャッフルボタン、数字ボタン、タイムボタン、停止ボタン、ＤＶＤメニューボタン、リターンボタンなどを備えている。オーディオボタンは、ＤＶＤサウンドの切り替えに使用するボタンである。プログラムボタンは、所望の順番で映像等の再生を行うときに操作するボタンである。アングルボタンは、表示映像のアングル切り替え時に操作するボタンである。リピートボタンは、リピート再生時に操作するボタンである。サブタイトルボタンは、字幕切り替えの際に操作するボタンである。クリアボタンは、入力を取り消す際に操作するボタンである。スローボタンは、スロー再生時に操作するボタンである。スキャンボタンは、所望の画面を探す際に操作するボタンである。プレビュー／ネクストボタンは、前画面や次画面への送り操作に使用するボタンである。プレイボタンは、再生指示を操作するボタンである。タイトルボタンは、タイトルメニューを表示する際に操作するボタンである。ディスプレイボタンは、コントロールメニュー画面を表示する際に操作するボタンである。シャッフルボタンは、シャッフル再生を指定する際に操作するボタンである。数字ボタンは、画面上に番号付けられて表示されている項目を選択する際に操作するボタンである。タイムボタンは、再生時間等を表示させる際に操作するボタンである。停止ボタンは、再生停止を指示するためのボタンである。ＤＶＤメニューボタンは、ＤＶＤメニューを表示する際に操作するボタンである。リターンボタンは、前の選択画面に戻る際に操作するボタンである。
【００７６】
上記アプリケーションコントローラ部６０は、左右アナログ操作部２３Ｌ，２３Ｒを除いて上記コントローラ２０上に設けられているものと略々同じボタンやキーを備えている。すなわち、アプリケーションコントローラ部６０は、上記コントローラ２０の左第１押下ボタン２９及び第２押下ボタンに相当する左第１，第２ボタン６９（Ｌｌ，Ｌ２）、前記コントローラ２０の右第１押下ボタン２８及び右第２押下ボタンに相当する右第１，第２ボタン６８（Ｒ１，Ｒ２）（前記コントローラ２０の右操作部２２の各ボタンに相当する「△」，「□」，「×」，「○」ボタン６２、前記コントローラ２０の左操作部２１の各キーに相当するに「上」，「下］，「左」，「右」方向キー６１、その他スタートボタン７０やセレクトボタン７１を備えている。
【００７７】
各種のボタンや操作部がユーザにより操作されると、当該リモートコントローラ４０は、それら操作に応じた赤外線信号を発生する。この赤外線信号は、上記受光ユニット３０により受光される。受光ユニット３０は、その赤外線信号を電気信号に変換してソフトウェア実行装置１へ送る。
【００７８】
「ソフトウェア実行装置の内部構成」
次に、ソフトウェア実行装置１の内部回路構成の概要について図１７を用いて説明する。
【００７９】
ソフトウェア実行装置１は、メインＣＰＵ１００、グラフィックプロセッサユニット（ＧＰＵ）１１０、ＩＯプロセッサ（ＩＯＰ）１２０、光ディスク再生部１３０、メインメモリ（ＲＡＭ）１６０、マスクＲＯＭ（ＭＡＳＫ−ＲＯＭ）１５０、サウンドプロセッサユニット（ＳＰＵ）１４０などを備える。メインＣＰＵ１００は、前述した一連の番組をモニタ装置５０に出力するためのコンピュータソフトウェアやゲームソフトウェア等のアプリケーションソフトウェアに基づいて、信号処理や内部構成要素の制御を行う。ＧＰＵ１１０は、画像処理を行う。ＩＯＰ１２０は、外部と装置内部との間のインターフェイス処理や下位互換性を保つための処理を行う。メインメモリ１６０は、上記メインＣＰＵ１００のワークエリアや光ディスクから読み出されたデータを一時的に格納するバッファとしての機能を有する。ＭＡＳＫ−ＲＯＭ１５０は、ソフトウェア実行装置１の初期設定ソフトウェアや、各種スイッチ，ボタンが押された時にメインＣＰＵ１００やＩＯＰ１２０の処理を例えば一時中断して、それらスイッチやボタンの操作に応じた処理を実行するためのソフトウェア（いわゆるハンドラ）等を格納している。ＳＰＵ１４０は、音響信号処理を行う。光ディスク再生部１３０は、アプリケーションソフトウェアやマルチメディアデータが記録されている前記ＤＶＤやＣＤ等の光ディスクの再生を行う。また、光ディスク再生部１３０は、スピンドルモータ、光ピックアップ、ＲＦアンプ１３１、スライド機構等からなる。スピンドルモータはＤＶＤやＣＤ等の光ディスクを回転させる。光ピックアップは、光ディスクに記録されている信号を読み取る。スライド機構は、光ピックアップをディスク半径方向に移動させる。ＲＦアンプ１３１は、光ピックアップからの出力信号を増幅する。
【００８０】
さらに、このソフトウェア実行装置１は、ＣＤ／ＤＶＤディジタルシグナルプロセッサ１７０（以下、ＤＳＰ１７０と表記する）、ドライバ１８０、メカコントローラ１９０、カード型コネクタ２００（以下、ＰＣカードスロット２００と表記する）も有している。ＤＳＰ１７０は、光ディスク再生部１３０のＲＦアンプ１３１の出力信号を２値化し、例えば誤り訂正処理（ＣＩＲＣ処理）や伸張復号化処理等を施すことで、光ディスクに記録されている信号を再生する。ドライバ１８０及びメカコントローラ１９０は、光ディスク再生部１３０のスピンドルモータの回転制御、光ピックアップのフォーカス／トラッキング制御、ディスクトレイのローディング制御等を行う。ＰＣカードスロット２００は、例えば通信カードや外付けのハードディスクドライブ等と接続するためのインターフェイスデバイスである。
【００８１】
これらの各部は、主にバスライン２０２，２０３等を介してそれぞれ相互に接続されている。なお、メインＣＰＵ１００とＧＰＵ１１０は、専用バスで接続されている。また、メインＣＰＵ１００とＩＯＰ１２０は、ＳＢＵＳにより接続されている。ＩＯＰ１２０とＤＳＰ１７０、ＭＡＳＫ−ＲＯＭ１５０、ＳＰＵ１４０、ＰＣカードスロット２００は、ＳＳＢＵＳにより接続されている。
【００８２】
メインＣＰＵ１００は、ＭＡＳＫ−ＲＯＭ１５０に記憶されている初期設定ソフトウェア等や、光ディスクから読み出されたメインＣＰＵ用のオペレーティングシステムソフトウェアを実行することにより、当該装置１の全動作を制御する。また、メインＣＰＵ１００は、上記一連の番組を構成するためのコンピュータソフトウェアを含む各種アプリケーションソフトウェア等を実行することにより、当該ソフトウェア実行装置１における様々な動作をも制御する。なお、それら各種アプリケーションソフトウェアは、例えばＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の光ディスクから読み出されてメインメモリ１６０にロードされたり、通信ネットワーク介してダウンロードされるものである。
【００８３】
ＩＯＰ１２０は、ＭＡＳＫ−ＲＯＭ１５０に記憶されているＩＯプロセッサ用のオペレーティングシステムソフトウェアを実行することにより、ＰＡＤ／メモリカードコネクタ１２１との間のデータ入出力、前記ＵＳＢ接続端子２Ａ，２Ｂとの間のデータ入出力、前記ＩＥＥＥ１３９４接続端子５との間のデータ入出力、ＰＣカードスロット２００との間のデータ入出力などを制御すると共に、それらのデータプロトコル変換等を行う。ＰＡＤ／メモリカードコネクタ１２１は、前記コントローラ２０，４０やメモリカード７５に対する信号の送受信を制御する。なお、上記ＭＡＳＫ−ＲＯＭ１５０には、このソフトウェア実行装置１のデバイスＩＤも保存されている。
【００８４】
ＧＰＵ１１０は、座標変換等の処理を行うジオメトリトランスファエンジンの機能と、レンダリングプロセッサの機能とを有し、メインＣＰＵ１００からの描画指示に従って描画を行い、描画された画像を図示しないフレームバッファに格納する。すなわち例えば、光ディスクに記録されている各種アプリケーションソフトウェアがいわゆる３次元（３Ｄ）グラフィックを利用するものである場合、当該ＧＰＵ１１０は、ジオメトリ演算処理により、３次元オブジェクトを構成するためのポリゴンの座標計算等を行い、さらに、レンダリング処理により、この３次元オブジェクトを２次元スクリーン上に描画するための演算を行ってフレームバッファ上へ書き込む。そして、ＧＰＵ１１０は、この作成した画像に対応するビデオ信号を出力する。
【００８５】
ＳＰＵ１４０は、ＡＤＰＣＭ（Ａｄａｐｔｉｖｅ Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ Ｐｕｌｓｅ Ｃｏｄｅ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）復号機能、オーディオ信号再生機能、信号変調機能等を備えている。ＡＤＰＣＭ復号機能とは、適応予測符号化された音響データを復号する機能である。オーディオ信号再生機能とは、当該ＳＰＵ１４０に内蔵或いは外付けされた図示しないサウンドバッファに記憶されている波形データを再生することによって効果音等のオーディオ信号を再生して出力する機能である。信号変調機能とは、上記サウンドバッファに記憶されている波形データを変調させて再生する機能である。当該ＳＰＵ１４０は、メインＣＰＵ１００からの指示に基づいて、サウンドバッファに記憶されている波形データから、楽音や効果音等のオーディオ信号を発生する、いわゆるサンプリング音源としても動作する。
【００８６】
以上のような構成を有するソフトウェア実行装置１は、例えば電源が投入されると、ＭＡＳＫ−ＲＯＭ１５０からメインＣＰＵ用の初期設定ソフトウェアとＩＯＰ用のオペレーティングシステムソフトウェアとがそれぞれ読み出され、メインＣＰＵ１００とＩＯＰ１２０において、それら対応したソフトウェアが実行される。これにより、メインＣＰＵ１００は、当該ソフトウェア実行装置１の各部を統括的に制御する。また、ＩＯＰ１２０は、コントローラ２０，４０やメモリカード７５等との間の信号の入出力を制御する。また、メインＣＰＵ１００は、動作確認等の初期化処理を行った後、光ディスク再生部１３０を制御して、光ディスクに記録されているアプリケーションソフトウェアを読み出し、メインメモリ１６０にロードした後、そのアプリケーションソフトウェアを実行する。このアプリケーションソフトウェアの実行により、メインＣＰＵ１００は、ＩＯＰ１２０を介してコントローラ２０，４０から受け付けたユーザの指示に応じて、ＧＰＵ１１０やＳＰＵ１４０を制御し、画像の表示や効果音、楽音の発生を制御する。なお、このソフトウェア実行装置１において、例えば光ディスクに記録された映画等の再生を行う場合も同様であり、メインＣＰＵ１００は、ＩＯＰ１２０を介してコントローラ２０，４０から受け付けたユーザからの指示（コマンド）に従って、ＧＰＵ１１０やＳＰＵ１４０を制御し、光ディスクから再生された映画の映像の表示や効果音や音楽等の発生を制御する。
【００８７】
［一連の番組を生成するためのアプリケーションソフトウェアの構成］
次に、前述した送信番組ファイルと蓄積番組ファイルに基づいて、上記図１６及び図１７に示したソフトウェア実行装置１が前記一連の番組を生成してモニタ装置５０に出力するためのアプリケーションソフトウェアの構成について説明する。
【００８８】
このアプリケーションソフトウェアは、例えば図１８に示すようなデータ構成を有している。なお、この図１８に示すデータ構成は、前述したようにネットワーク上のサーバ２２２から送信されてきた送信番組ファイルと、各ソフトウェア実行装置１が光ディスクから読み出した蓄積番組ファイル等に基づいて一連の番組を生成し、当該生成した番組をモニタ画面上に表示等するアプリケーションソフトウェアの主要部のみを概念的に表すものであり、実際のソフトウェア構成を表しているものではない。また、このアプリケーションソフトウェアは、例えばＤＶＤ−ＲＯＭやＣＤ−ＲＯＭのような光ディスク等の記録媒体に記録されたり、通信回線を介してダウンロード可能なものである。
【００８９】
この図１８に示すアプリケーションソフトウェア４００は、大別して、ソフトウェア部４０１とデータ部４２０とを有している。ソフトウェア部４０１は、図１６のメインＣＰＵ１００が、一連の番組表示を実行するコンピュータソフトウェア（番組構成ソフトウェア）からなる。データ部４２０は、一連の番組表示を実行する際に使用される各種のデータからなる。
【００９０】
上記データ部４２０は、各種のデータとして、少なくとも、前記図５で説明したような蓄積番組ファイル４２１と、辞書データ４２５などを有している。なお、上記辞書データ４２５は、例えば投稿文を入力するような場合に使用される仮名漢字変換やローマ字漢字変換のための辞書データである。
【００９１】
上記ソフトウェア部４０１は、少なくとも、進行制御ソフトウェア４０２、ディスク制御ソフトウェア４０３、通信制御ソフトウェア４０４、ファイル管理ソフトウェア４０５、コントローラ管理ソフトウェア４０６、映像制御ソフトウェア４０７、音声制御ソフトウェア４０８、楽曲管理ソフトウェア４０９、キャラクタ制御ソフトウェア４１０、テキスト管理ソフトウェア４１１、セーブデータ管理ソフトウェア４１２などを有している。
【００９２】
上記進行制御ソフトウェア４０２は、前記サーバ２２２から送られてくる送信番組ファイルに基づいて、上述した一連の番組を進行させる制御を行うためのソフトウェアである。上記ディスク制御ソフトウェア４０３は、番組の進行などに応じて前記光ディスクから前記蓄積番組ファイルのデータ読み出し等を制御するためのソフトウェアである。上記通信制御ソフトウェア４０４は、前記サーバ２２２との間でのデータ通信を管理するソフトウェアである。上記ファイル管理ソフトウェア４０５は、上記蓄積番組ファイルや送信番組ファイルのファイル管理を行うソフトウェアである。上記コントローラ管理ソフトウェア４０６は、前記コントローラ２０や赤外線リモートコントローラ４０からの入力信号を管理するためのソフトウェアである。上記映像制御ソフトウェア４０７は、番組映像の生成及びその番組映像を前記モニタ画面上へ表示させる制御を行うソフトウェアである。上記音声制御ソフトウェア４０８は、番組中の音声を生成及び出力する制御を行うソフトウェアである。上記楽曲管理ソフトウェア４０９は、番組中の楽曲の出力等を管理するためのソフトウェアである。上記キャラクタ制御ソフトウェア４１０は、番組中に登場するキャラクタの動作を、前記送信番組ファイルのキャラクタ動作属性情報に基づいて制御するためのソフトウェアである。上記テキスト管理ソフトウェア４１１は、番組中に表示される投稿文や挿入文を、前記送信番組ファイルの会話属性情報や定型文属性情報に基づいて制御するためのソフトウェアである。上記セーブデータ管理ソフトウェア４１２は、サーバ２２２から送信されてきた送信番組ファイルのうちで保存すべき情報の保存やその読み出し、投稿文として作成した文書データの保存や読み出し、ユーザＩＤの保存など、保存するデータを管理するためのソフトウェアである。
【００９３】
［ソフトウェア実行装置による一連の番組構成時の処理の流れ］
以下、上述の図１８に示した、このアプリケーションソフトウェアの主要な処理の流れを、図１９を用いて説明する。なお、以下に説明するフローチャートの流れは、アプリケーションソフトウェアが、図１６及び図１７に示したソフトウェア実行装置１に内蔵されるメインＣＰＵ上で動作することにより実現されるものである。
【００９４】
図１９において、先ず、通信制御ソフトウェア４０４は、ステップＳ１の処理として前記サーバ２２２にアクセスし、さらにステップＳ２の処理として前記送信番組ファイルを受信する。
【００９５】
次に、ファイル管理ソフトウェア４０５は、ステップＳ３の処理として上記受信した送信番組ファイルから前記シーケンス情報を抽出する。また、ファイル管理ソフトウェア４０５は、ステップＳ４の処理として上記シーケンス情報から各シーン情報を取り出す。さらに、ファイル管理ソフトウェア４０５は、各シ―ン情報内の特定情報やファイル属性情報に基づいて番組内の各シーン（場面）を構成するのに必要な各構成要素の情報を取り出す。
【００９６】
次に、進行制御ソフトウェア４０２は、ステップＳ５の処理として、上記ファイル管理ソフトウェア４０５が管理する送信番組ファイルと前記蓄積番組ファイルに基づいて、一連の番組を生成する。またこのときの進行制御ソフトウェア４０２は、映像制御ソフトウェア４０７，音声制御ソフトウェア４０８，楽曲管理ソフトウェア４０９，キャラクタ制御ソフトウェア４１０，テキスト管理ソフトウェア４１１等と連携して、一連の番組の映像及び音声，楽曲をモニタ装置に出力する。
【００９７】
その後、進行制御ソフトウェア４０２は、ステップＳ６の処理として、コントローラ管理ソフトウェア４０６と連携して、ユーザによる次の番組の視聴要求がなされているか否か判断し、次の番組の視聴要求がなされているときには、ステップＳ１の処理に戻り、上記通信制御ソフトウェア４０４を介して当該次の番組に関する送信番組ファイルの送信要求をサーバ２２２に行う。一方、ユーザにより次の番組視聴の要求がなされていない場合、進行制御ソフトウェア４０２は、当該図１９の処理を終了する。
【００９８】
以上のように、図１の通信システムは、サーバ２２２側で生成する送信番組ファイルのシーン情報の各構成要素を適宜変更し、エンタテインメントシステム２２０に予め用意されている蓄積番組ファイル内の各構成要素の組み合わせを変更することにより、エンタテインメントシステム２２０のモニタ装置に出力される番組の場面やステージ等の番組構成、キャラクタ、背景、音楽、効果音などを、自由に（組み合わせ可能なパターンの範囲内で自由）に設定可能となっている。したがって、図１の通信システムは、従来のように常に同じ番組のみが提供されるようなことがなくなり、ユーザ（視聴者）の興味を一層高めることのできる番組を配信できる。
【００９９】
なお、上述した説明は、本発明の一例である。このため、本発明は上述した例に限定されることなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんである。
【０１００】
上記の例では、番組内の場面やステージ等を変更する例を挙げているが、本発明は番組そのものを変更するような場合にも適用可能である。
【０１０１】
また、番組配信を受けるネットワーク端末は、図１６及び図１７に示したようなソフトウェア実行装置１に限らず、データ通信機能を備えた携帯電話機や携帯型情報端末であってもよい。なお、番組配信を受けるネットワーク端末に上記携帯電話機を使用した場合、その携帯電話機への番組配信は、例えば携帯電話機と前記ソフトウェア実行装置１を接続し、当該ソフトウェア実行装置１を介した状態で携帯電話機からユーザ登録を行い、正規の会員登録がなされた後でなければ行われないシステムを採用することもできる。これにより、上記ソフトウェア実行装置１を所有するユーザのみが、携帯電話機への番組配信を受けられることになり、上記配信番組の不正使用などを防止可能となる。
【０１０２】
【発明の効果】
本発明は、例えばインターネット等のネットワークを利用して番組配信を行うような場合に、現在の不十分な通信環境であっても充分な映像品質を維持することだけでなく、番組内のステージや場面、キャラクタ、背景、画像などに変化を持たせた番組を生成可能となり、さらに、視聴者の興味を一層高めることのできる番組を配信可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】通信システムの概略構成例を示す図である。
【図２】一連の番組を構成するシーケンスの配置例を示す図である。
【図３】キャラクタが車に乗ってドライブしながら会話をしている場面を示す図である。
【図４】キャラクタが投稿文を紹介する場面展開を示す図である。
【図５】蓄積番組ファイルの構成説明に用いる図である。
【図６】会話属性情報の構成説明に用いる図である。
【図７】定型文テーブルの構成説明に用いる図である。
【図８】送信番組ファイルの構成説明に用いる図である。
【図９】シーケンス情報及びシーン情報の構成説明に用いる図である。
【図１０】会話情報の構成説明に用いる図である。
【図１１】感情フラグの構成説明に用いる図である。
【図１２】キャラクタが会話等を行っている場面を示す図である。
【図１３】キャラクタがヒットチャートのベスト１０を発表している場面を示す図である。
【図１４】蓄積番組ファイル生成のための構成及びその生成工程の説明に用いるブロック図である。
【図１５】送信番組ファイル生成のための構成及びその生成工程の説明に用いるブロック図である。
【図１６】エンタテインメントシステムの概略構成を示す図である。
【図１７】ソフトウェア実行装置の内部回路の概略構成を示すブロック回路図である。
【図１８】アプリケーションソフトウェアにおけるデータ構成の説明に用いる図である。
【図１９】アプリケーションソフトウェアの主要な処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
２２０…エンタテインメントシステム、２２１…ネットワーク、２２２…サーバ、３００…ソフトウェア用のデータベース、３０１…オブジェクト情報用のデータベース、３０２…背景画像用のデータベース、３０３…効果音情報用のデータベース、３０４…楽曲情報用のデータベース、３０５…エフェクト情報用のデータベース、３０６…ボード情報用のデータベース、３０７…動作ファイル用のデータベース、３０８…定型文ファイル用のデータベース、３０９…蓄積番組ファイル生成用のコンピュータ、３１０…フォーマッタ、３１１…光ディスク、３２０…蓄積番組ファイル用のデータベース、３２１…シーン情報用のデータベース、３２２…画像データ用のデータベース、３２３…投稿文用のデータベース、３２４…プレゼント用のデータベース、３２５…番組スケジュール用のデータベース、３２６…顧客管理用のデータベース、３２７…送信番組ファイル生成用のコンピュータ、４００…アプリケーションソフトウェア、４０１…ソフトウェア部、４０２…進行制御ソフトウェア、４０３…ディスク制御ソフトウェア、４０４…通信制御ソフトウェア、４０５…ファイル管理ソフトウェア、４０６…コントローラ管理ソフトウェア、４０７…映像制御ソフトウェア、４０８…音声制御ソフトウェア、４０９…楽曲管理ソフトウェア、４１０…キャラクタ制御ソフトウェア、４１１…テキスト管理ソフトウェア、４１２…セーブデータ管理ソフトウェア、４２０…データ部、４２１…蓄積番組ファイル、４２２…部品情報ファイル、４２３…制御データファイル、４２４…定型文データファイル、４２５…辞書データ

Claims (19)

1. 番組情報配信装置と、ユーザ側に設けられて上記番組情報配信装置にネットワークを介して接続された端末機器とを有する番組配信システムであって、
   上記番組情報配信装置は、上記端末機器が予め保持している番組シーン構成用の複数の要素情報を管理し、上記端末機器が保持している番組シーン構成用の複数の要素情報の中から所望の番組シーンを構成するために使用される要素情報を特定し、上記特定された各要素情報を組み合わせて上記所望の番組シーンを構成するための、少なくとも部品ファイル特定情報及び制御ファイル特定情報を含む端末制御情報を生成し、上記端末制御情報を上記端末機器へ配信し、
   上記端末機器は、少なくとも番組シーン構成用の複数の要素情報を予め保持し、ネットワークを介して上記番組情報配信装置から配信された上記端末制御情報を受信し、上記予め保持している複数の要素情報の中から上記端末制御情報により指定された複数の要素情報を決定し、上記決定した複数の各要素情報を上記端末制御情報の指定に応じて組み合わせて番組シーンを構成し、上記構成された番組シーンをモニタ出力する
   ことを特徴とする番組配信システム。
2. 請求項１記載の番組配信システムであって、
   上記番組情報配信装置は、所望の番組を構成する複数のシーン毎の上記端末制御情報を上記複数のシーンの放映順番に合わせて配置し、上記端末機器へ配信することを特徴とする番組配信システム。
3. 請求項１又は請求項２記載の番組配信システムであって、
   上記番組情報配信装置は、番組シーン構成用の複数の要素情報のうち上記端末機器が保持していない番組シーン構成用の要素情報を上記端末制御情報と共に上記端末機器へ配信することを特徴とする番組配信システム。
4. 請求項３記載の番組配信システムであって、
   上記端末機器は、番組シーン構成用の複数の要素情報のうち上記保持していない番組シーン構成用の要素情報を番組情報配信装置から上記端末制御情報と共に受信し、上記予め保持している複数の要素情報を組み合わせて得られた番組シーン内に、当該予め保持していない要素情報を組み込んで番組シーンを構成することを特徴とする番組配信システム。
5. 番組情報配信装置にネットワークを介して接続され、ユーザ側に設けられている端末機器が予め保持している番組シーン構成用の複数の要素情報の中から、所望の番組シーンを構成するために使用される複数の要素情報を上記番組情報配信装置が特定し、
   上記特定された複数の各要素情報を組み合わせて上記所望の番組シーンを構成するための、少なくとも部品ファイル特定情報及び制御ファイル特定情報を含む端末制御情報を上記番組情報配信装置が生成し、
   上記番組情報配信装置が上記端末制御情報を上記端末機器へ配信する
   ことを特徴とする番組情報配信方法。
6. 請求項５記載の番組情報配信方法であって、
   上記番組情報配信装置は、所望の番組を構成する複数のシーン毎の上記端末制御情報を上記複数のシーンの放映順番に合わせて配置し、上記端末機器へ配信することを特徴とする番組情報配信方法。
7. 請求項５又は請求項６記載の番組情報配信方法であって、
   上記番組情報配信装置は、番組シーン構成用の複数の要素情報のうち上記端末機器が保持していない番組シーン構成用の要素情報を上記端末制御情報と共に上記端末機器へ配信することを特徴とする番組情報配信方法。
8. ユーザ側に設けられている端末機器が予め保持している番組シーン構成用の複数の要素情報を管理する管理部と、
   ネットワークを介して接続されている端末機器が保持している番組シーン構成用の複数の要素情報の中から、所望の番組シーンを構成するために使用される要素情報を特定する要素情報特定部と、
   上記特定された各要素情報を組み合わせて上記所望の番組シーンを構成するための、少なくとも部品ファイル特定情報及び制御ファイル特定情報を含む端末制御情報を生成する端末制御情報生成部と、
   上記端末制御情報を上記端末機器へ配信する配信部とを有する
   ことを特徴とする番組情報配信装置。
9. 請求項８記載の番組情報配信装置であって、
   上記端末制御情報生成部は、所望の番組を構成する複数のシーン毎の上記端末制御情報を、上記複数のシーンの放映順番に合わせて配置し、上記端末機器へ配信することを特徴とする番組情報配信装置。
10. 請求項８又は請求項９記載の番組情報配信装置であって、
    上記配信部は、番組シーン構成用の複数の要素情報のうち上記端末機器が保持していない番組シーン構成用の要素情報を上記端末制御情報と共に上記端末機器へ配信することを特徴とする番組情報配信装置。
11. 少なくとも番組シーン構成用の複数の要素情報をユーザ側に設けられている端末機器が予め保持し、
    ネットワークを介して番組情報配信装置から配信された、特定された複数の各要素情報を組み合わせて上記所望の番組シーンを構成するための、少なくとも部品ファイル特定情報及び制御ファイル特定情報を含む端末制御情報を上記端末機器が受信し、
    上記端末機器が予め保持している複数の要素情報の中から、上記端末制御情報により指定された複数の要素情報を上記端末機器が決定し、
    上記決定した複数の各要素情報を、上記端末機器が上記端末制御情報の指定に応じて組み合わせて番組シーンを構成し、
    上記構成された番組シーンを上記端末機器がモニタ出力する
    ことを特徴とする番組構成方法。
12. 請求項１１記載の番組構成方法であって、 番組シーン構成用の複数の要素情報のうち予め端末装置が保持していない番組シーン構成用の要素情報を上記端末制御情報と共に上記端末装置が受信し、
    上記予め保持している複数の要素情報を組み合わせて得られた番組シーン内に、上記予め保持していない要素情報を組み込んで上記端末機器が番組シーンを構成することを特徴とする番組構成方法。
13. 少なくとも番組シーン構成用の複数の要素情報をユーザ側に設けられている端末機器が予め保持するステップと、
    ネットワークを介して番組情報配信装置から配信された、特定された複数の各要素情報を組み合わせて上記所望の番組シーンを構成するための、少なくとも部品ファイル特定情報及び制御ファイル特定情報を含む端末制御情報を上記端末機器が受信するステップと、
    上記端末機器が予め保持している複数の要素情報の中から、上記端末制御情報により指定される複数の要素情報を上記端末機器が決定するステップと、
    上記決定した複数の各要素情報を、上記端末制御情報の指定に応じて組み合わせて番組シーンを構成するステップと、
    上記構成された番組シーンを上記端末機器がモニタ出力するステップと
    をコンピュータに実行させることを特徴とする番組構成ソフトウェア。
14. 請求項１３記載の番組構成ソフトウェアであって、
    番組シーン構成用の複数の要素情報のうち予め端末装置が保持していない番組シーン構成用の要素情報を上記端末制御情報と共に上記端末装置が受信するステップと、
    上記端末機器が保持している複数の要素情報を組み合わせて得られた番組シーン内に、上記端末機器が保持していない要素情報を組み込んで番組シーンを構成するステップと
    をコンピュータに実行させることを特徴とする番組構成ソフトウェア。
15. 請求項１３又は請求項１４記載の番組構成ソフトウェアが、記憶されたことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
16. 番組情報配信装置と、ユーザ側に設けられて上記番組情報配信装置にネットワークを介して接続された端末機器とを有する番組配信システムであって、
    上記番組情報配信装置は、上記端末機器が予め保持している番組シーン構成用の複数の要素情報を管理し、上記端末機器が予め保持している番組シーン構成用の複数の要素情報の中から所望の番組シーンを構成するために使用される要素情報を特定し、上記特定された各要素情報を組み合わせて上記所望の番組シーンを構成するための端末制御情報を生成し、配信前に上記各要素情報を組み合わせて上記所望の番組シーンを構成する処理を全く行うことなく、上記端末制御情報を上記端末機器へ配信し、
    上記端末機器は、少なくとも番組シーン構成用の複数の要素情報を予め保持し、ネットワークを介して上記番組情報配信装置から配信された上記端末制御情報を受信し、上記予め保持している複数の要素情報の中から上記端末制御情報により指定された複数の要素情報を決定し、上記決定した複数の各要素情報を上記端末制御情報の指定に応じて組み合わせて番組シーンを構成し、上記構成された番組シーンをモニタ出力する
    ことを特徴とする番組配信システム。
17. 番組情報配信装置にネットワークを介して接続され、ユーザ側に設けられている端末機器が保持している番組シーン構成用の複数の要素情報の中から、所望の番組シーンを構成するために使用される複数の要素情報を上記番組情報配信装置が特定し、
    上記特定された複数の各要素情報を組み合わせて上記所望の番組シーンを構成するための端末制御情報を上記番組情報配信装置が生成し、
    配信前に上記各要素情報を組み合わせて上記所望の番組シーンを構成する処理を全く行うことなく、上記番組情報配信装置が上記端末制御情報を上記端末機器へ配信する
    ことを特徴とする番組情報配信方法。
18. ユーザ側に設けられている端末機器が予め保持している番組シーン構成用の複数の要素情報を管理する管理部と、
    ネットワークを介して接続されている端末機器が保持している番組シーン構成用の複数の要素情報の中から、所望の番組シーンを構成するために使用される要素情報を特定する要素情報特定部と、
    上記特定された各要素情報を組み合わせて上記所望の番組シーンを構成するための端末制御情報を生成する端末制御情報生成部と、
    配信前に上記各要素情報を組み合わせて上記所望の番組シーンを構成する処理を全く行うことなく、上記端末制御情報を上記端末機器へ配信する配信部とを有する
    ことを特徴とする番組情報配信装置。
19. 少なくとも番組シーン構成用の複数の要素情報をユーザ側に設けられている端末機器が 予め保持するステップと、
    ネットワークを介して番組情報配信装置から配信された、特定された複数の各要素情報を組み合わせて上記所望の番組シーンを構成するための端末制御情報を、受信前に上記各要素情報を組み合わせて上記所望の番組シーンを構成する処理を全く行うことなく、上記端末機器が受信するステップと、
    上記端末機器が予め保持している複数の要素情報の中から、上記端末制御情報により指定された複数の要素情報を上記端末機器が決定するステップと、
    上記決定した複数の各要素情報を、上記端末制御情報の指定に応じて組み合わせて番組シーンを構成するステップと、
    上記構成された番組シーンを上記端末機器がモニタ出力するステップと
    をコンピュータに実行させることを特徴とする番組構成ソフトウェア。

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